JP4935584B2 - 画像読取装置、画像読取送信プログラム及び方法、画像読取システム - Google Patents

Description

本発明は、原稿から画像を読み取り、読み取った画像をネットワークを介して端末に送信する画像読取装置と、読み取った画像をネットワークを介して端末に送信する画像読取送信プログラム及び方法と、画像読取システムに関する。

ネットワークに接続される装置であり、原稿から読み取った画像をネットワークを介して端末へ送信する画像読取装置が知られている。そのような画像読取装置を制御する方法には次の２つのタイプがある（特許文献１参照）。
ひとつは、ネットワークを介して端末から画像読取装置を制御するタイプである。このタイプはプルスキャン方式と呼ばれることがある。他のひとつは、ユーザが画像読取装置に備えられたコンソールを操作して制御するタイプである。このタイプはプッシュスキャン方式と呼ばれることがある。プルスキャン方式の場合は、端末から制御コマンドが画像読取装置へ送られるので、通常はその制御コマンドの送信元の端末が画像の送信先端末となる。プッシュスキャン方式では、ユーザが画像読取装置のコンソールから画像データの送信先端末を指定する必要がある。

特開２００３−３４８２７８号公報

プルスキャン方式の場合、ユーザは画像読取装置に原稿をセットしてから端末に戻り、その端末を操作して画像読取開始のコマンドを画像読取装置へ送信する必要がある。そのため、原稿をセットしてから端末を操作するまでの間に他人が誤って原稿を取り除く、或いは取り替えてしまうという短所がある。
プッシュスキャン方式の場合、ネットワークに接続されている端末の中から画像の送信先端末を指定する必要がある。しかしながら、ネットワークに接続されている端末の数が多くなると、ユーザが画像の送信先端末を指定する際の負担が増大する。例えば、ネットワークに接続されている多数の端末の中から所望の端末を指定することはユーザにとって煩わしく、誤った装置を送信先端末として指定する虞もあった。
本発明は上記課題に鑑みて創作されたものであり、所望の送信先端末に、画像読取装置による読取りを所望した原稿に基づく画像を送信することのできる技術を提供する。

本発明は、原稿から読み取った画像をネットワークを介して端末に送信する画像読取装置に具現化できる。この画像読取装置は、受信部、記憶部、第１操作部、第２操作部、照合部、及び読取部、送信部を備えている。第１操作部と第２操作部は、ユーザが直接操作する操作部であり、コンソールと呼ばれる場合がある。
受信部は、ネットワークを介して端末から照合データを受信する。記憶部は、受信した照合データを、その照合データを送信した端末に対応付けて記憶する。第１操作部は、ユーザによって認証データが入力される操作部である。
照合部は、記憶部に記憶されたデータの中から、入力された認証データに一致する照合データに対応付けられた端末を抽出し、抽出した端末の一覧を表示する。ユーザは、第２操作部を操作して、表示された端末一覧の中から画像の送信先端末を選択すればよい。ユーザによって送信先端末が選択されると、読取部が画像を読み取り、送信部が、読み取った画像を選択された送信先端末へ送信する。

この画像読取装置では、ユーザがコンソールを操作する前に、端末から照合データを受信する。ユーザは、画像読取装置に原稿をセットした後に、第１操作部に認証データを入力する。ユーザは、画像を送信したい端末が送信した照合データを認証データとして入力すればよい。なお、この時点では、ユーザは送信先端末を指定するのではなく、単に認証データを入力するだけである。
第１操作部に認証データが入力されると、認証データに一致する照合データに対応付けられた端末の一覧が表示される。ユーザは、表示された一覧の中から画像を送信したい送信先端末を第２操作部によって選択すればよい。
画像読取装置の表示部には、ネットワークに接続された全ての端末が表示されるのではなく、ユーザが入力した認証データに一致する照合データを送信した端末のみが表示される。即ち、画像の送信先の候補として表示される端末の数を限定することができる。従ってユーザは画像の送信先端末を容易に指定することができる。
別言すれば、画像読取装置には小型のディスプレイが備えられ、多数の端末を同時に表示することができない場合であっても、画面をスクロールするなどして所望の端末を指定する必要がなく、より好適である。
ユーザによって画像の送信先端末が選択されると、画像読取装置は画像の読み取りを開始する。プルスキャン方式のように、原稿をセットしてから端末に戻って読み取り開始を指示する必要がない。従って、原稿をセットしてから画像の読み取りが開始されるまでに原稿が取り除かれたり取り替えられたりする虞がない。

本発明の画像読取装置の照合部は、抽出した端末がひとつの場合に、その抽出した端末を送信先端末として選択することが好ましい。抽出した端末がひとつの場合は、その端末がユーザの希望する送信先端末に相違ない。この場合、画像読取装置は、ユーザによる送信先端末の選択を待つことなく、抽出した端末を画像の送信先端末として選択してよい。そうすることによって、送信先端末を選択するというユーザの手間を省くことができる。

本発明は、読み取った画像をネットワークを介して端末に送信するための画像読取送信方法に具現化することもできる。この方法は、以下のステップを含む。
（１）ネットワークを介して端末から照合データを受信する受信ステップ。
（２）受信した照合データを、その照合データを送信した端末に対応付けて記憶する記憶ステップ。
（３）画像読取装置が備える操作部を介してユーザが入力する認証データを受け付ける第１受付ステップ。
（４）記憶部に記憶されたデータの中から、認証データに一致する照合データに対応付けられた端末を抽出し、抽出した端末の一覧を表示する照合ステップ。
（５）画像読取装置が備える操作部を介して、表示された端末一覧の中からの画像の送信先端末の選択を受け付ける第２受付ステップ。
（６）画像を読み取る読取ステップ
（７）読取ステップによって読み取られた画像を、選択された送信先端末へ送信する送信ステップ。
上記（４）の照合ステップは、抽出した端末がひとつの場合に、その抽出した端末を送信先端末として選択することも好適である。
上記の方法は、前記した本発明に係る画像読取装置と同じ効果を奏する。

本発明は、原稿から読み取った画像をネットワークを介して端末に送信する画像読取装置のコンピュータに、上記したステップを実行させるためのプログラムに具現化することも好適である。
なお、本発明は、上記画像読取装置と端末を含む画像読取システムとして構成されてもよい。

本発明によれば、原稿から読み取った画像をネットワークを介して端末に送信する画像読取装置において、所望の送信先端末に、画像読取装置による読取りを所望した原稿に基づく画像を送信することのできる技術を提供することができる。

図面を参照して本発明の実施例を説明する。
図１に、本実施例のスキャナ１０ａ（画像読取装置）のブロック図を示す。スキャナ１０ａは、ネットワーク９２に接続されている。図１にはまた、ネットワーク９２に接続されている他のスキャナ１０ｂと、３台の端末９０ａ、９０ｂ、９０ｃが示されている。以下では、端末９０ａ、９０ｂ、９０ｃを夫々ＰＣ−１、ＰＣ−２、ＰＣ−３と呼ぶ場合がある。スキャナ１０ｂは、スキャナ１０ａと同じ機能を備えているので説明を省略する。

スキャナ１０ａの概要を説明する。
スキャナ１０ａは、ユーザがセットした原稿から画像を読み込み、読み込んだ画像をユーザが指定する端末に送信することができる。
ユーザは、予めいずれかの端末（例えば端末９０ａ）を操作して、端末からスキャナ１０ａへ予約コマンドとともに照合データを送信する。予約コマンドとは、スキャナ１０ａに対して、そのコマンドを送信した端末を画像の送信先端末の候補として登録させるためのコマンドである。照合データは、ユーザが端末へ入力する任意の記号列でよく、いわゆるＩＤやパスワードに相当するデータである。なお、端末の画面には、ネットワークを介して利用可能なスキャナ（スキャナ１０ａと１０ｂ）が表示されるので、ユーザは所望のスキャナ（本実施例の場合はスキャナ１０ａ）を選択して照合データを送信する。
スキャナ１０ａは、ネットワーク９２に接続されているので、複数の端末から同時に複数の照合データを受信することができる。
ユーザは、端末（例えば端末９０ａ）から照合データを送信した後に、スキャナ１０ａに原稿をセットする。次いでユーザは、スキャナ１０ａのコンソールから認証データを入力する。認証データとは、予め端末から送信した照合データと同じデータでよい。
認証データが入力されると、スキャナ１０ａは、予め受信した照合データの中から、入力された認証データに一致するものを検索する。認証データに一致する照合データが検索された場合、その照合データを送信した端末の一覧をディスプレイ１６に表示する。すなわちスキャナ１０ａは、入力された認証データに一致する照合データに対応付けられた端末を抽出し、抽出した端末の一覧を表示する。
次いでユーザは、コンソールを操作して、表示された端末一覧の中から画像を送信したい端末（送信先端末）を選択する。スキャナ１０ａは、画像を読み取り、ユーザによって選択された端末へ読み取った画像を送信する。

ここで、スキャナのディスプレイに、ネットワークに接続された端末の一覧が表示される。ユーザは、表示された端末の中から画像の送信先端末を選択する。ネットワークに接続されている端末の数が多いとスキャナのディスプレイに表示される端末が多くなるので、画像送信先端末を選択するユーザにとって煩わしい。
他方、本発明では、ユーザがスキャナ１０ａに認証データを入力すると、その認証データに一致する照合データを送信した端末のみがディスプレイ１６に表示される。即ち、表示される端末は、認証データに一致する照合データを送信した端末に限られる。表示される端末の数が限定されるので、ユーザは容易に画像の送信先端末を選択（指定）することができる。

なお、端末９０ａには、通信プログラム９１が記憶されている。この通信プログラム９１に、照合データをスキャナ１０ａに送信する処理、及び、スキャナ１０ａから画像を受信する処理が記述されている。端末９０ａは、この通信プログラム９１を実行することによって、スキャナ１０ａへ照合データを送信する、或いはスキャナ１０ａから画像を受信する。図示を省略しているが、他の端末９０ｂ、９０ｃにも通信プログラム９１が記憶されている。

スキャナ１０ａの構成について説明する。
スキャナ１０ａは、ＣＰＵ１２、通信ユニット１４、ディスプレイ１６、コンソール１８、画像読取ユニット２０、及び記憶装置２２を備えている。
通信ユニット１４は、ネットワーク９２を介して端末９０ａ等と通信するためのユニットである。通信ユニット１４の主要な機能は、端末９０ａ等から照合データを受信する機能と、読み取った原稿を端末に送信する機能である。
コンソール１８は、ユーザが直接操作するための操作盤である。コンソール１８は、ユーザが入力する認証データを受け付けるとともに、ディスプレイ１６に表示された端末の一覧からの画像送信先端末の指定を受け付ける。画像読取ユニット２０は、スキャナ１０ａの心臓部であり、ユーザがセットした原稿から画像を読み取るためのユニットである。

記憶装置２２には、ＣＰＵ１２が実行するための各種プログラムと、ジョブリスト４０が記憶されている。ジョブリスト４０は、端末９０ａ等から受信した照合データに、その照合データを送信した端末を対応付けられている。スキャナ１０ａと端末とはＴＣＰ／ＩＰに基づいて通信が行われるので、通信データに含まれているＩＰアドレスによって照合データを送信した端末を特定することができる。ＩＰアドレスは、照合データを送信した端末を識別するための識別データである。従って別言すれば、スキャナ１０ａは、端末から、その端末を識別するための識別データを照合データとともに受信する。そして、識別データと照合データを対応付けて記憶装置２２に記憶する（ジョブリスト４０に登録する）。
また、端末には、ＩＰアドレスの他に端末の名称（本実施例では「ＰＣ−１」等）も割り当てられており、ジョブリスト４０には照合データに端末の名称も対応付けられている。

記憶装置２２に記憶されているプログラムの機能について概説する。なお、図１において「ＰＧＭ」と記述されているのは「プログラム」の略である。
通信プログラム３０は、通信ユニット１４を制御するための処理が記述されたプログラムである。照合プログラム３２は、前述したジョブリスト４０の中から、ユーザが入力した認証データに一致する照合データを抽出する処理が記述されたプログラムである。この照合プログラム３２によって、認証データに一致する照合データに対応付けられた端末の一覧がディスプレイ１６に表示される。
読取制御プログラム３４は、ユーザがセットした原稿から画像を読み取るとともに、読み取った画像をユーザが選択した送信先端末へ送信する処理が記述されたプログラムである。コンソール制御プログラム３６は、ユーザが入力する認証データや画像送信先端末の選択の指示を受け付ける処理が記述されたプログラムである。

次に、スキャナ１０ａが実行する処理について説明する。
図２は、スキャナ１０ａが端末９０ａ等から各種のコマンドを受信する際の処理のフローチャート図である。スキャナ１０ａは、コマンドを受信すると、そのコマンドを解析し、コマンドに応じた処理を実行する（ステップＳ１００）。受信したコマンドが前述した予約コマンドの場合は、その予約コマンドとともに受信した照合データをジョブリスト４０へ登録する（ステップＳ１０２）。受信したコマンドが予約コマンドではない場合には、受信したコマンドに応じた処理が実行される（ステップＳ１０４）。
ステップＳ１０２では、照合データを送信した端末のＩＰアドレスとその端末の名称が、照合データに対応付けられてジョブリスト４０に登録される。ジョブリスト４０に登録される照合データ、これに対応付けられたＩＰアドレス及び端末の名称の組を「ジョブ」と称する。ジョブリスト４０の一例を図３に示す。図３に示すジョブリスト４０には、ジョブＩＤが「００１」から「００４」までの４つのジョブが登録されている。「００１」のジョブは、ＩＰアドレスが「www.xxx.yyy.zz1」である端末ＰＣ−１（図１の端末９０ａ）から、照合データが「aaa」が送信されたことを示している。「００２」のジョブは、ＩＰアドレスが「www.xxx.yyy.zz2」である端末ＰＣ−２（図１の端末９０ｂ）から、照合データが「bbb」が送信されたことを示している。「００３」のジョブは、ＩＰアドレスが「www.xxx.yyy.zz3」である端末ＰＣ−３（図１の端末９０ｃ）から、照合データが「aaa」が送信されたことを示している。「００４」のジョブは、ＩＰアドレスが「www.xxx.yyy.zz1」である端末ＰＣ−１から、照合データが「ccc」が送信されたことを示している。
照合データはユーザが任意に決められるので重複する場合がある。図３の例では、ジョブ「００１」とジョブ「００３」が同じ照合データ「aaa」で重複している。

図４は、画像の読取送信処理のフローチャート図である。
端末から予約コマンドと照合データを送信したユーザは、スキャナ１０ａに原稿をセットする。ユーザはその後、コンソール１８を操作して認証データを入力する。スキャナ１０ａは、コンソール制御プログラム３６によって、ユーザが入力した認証データを受け付ける（ステップＳ２００）。
次にステップＳ２０２では、ジョブリスト４０の中から、取得した認証データに一致する照合データを検索する。一致する照合データが検索されると（ステップＳ２０２：ＹＥＳ）、その照合データに対応付けられた端末の一覧を表示する（ステップＳ２０４）。換言すれば、ステップＳ２０２、２０４の処理は、認証データに一致する照合データに対応付けられた端末をジョブリスト４０から抽出し、抽出した端末の一覧を表示する処理である。これらの処理は、照合プログラム３２に記述されている。なお、認証データに一致する照合データが検索できなかった場合には（ステップＳ２０２：NO）、その旨を通知するメッセージをディスプレイ１６に表示して処理を終了する（ステップＳ２１６）。

今、ユーザが入力した認証データが「aaa」であるとする。照合プログラム３２は、図３に示したジョブリスト４０を検索し、認証データ「aaa」に一致する照合データが登録されたジョブ「００１」とジョブ「００３」を抽出する。照合プログラム３２は、ジョブ「００１」に登録された端末である「ＰＣ−１」と、ジョブ「００３」に登録された「ＰＣ−３」をディスプレイ１６に表示する。表示の例を図５に示す。ディスプレイ１６には、抽出された端末の一覧６０とともに、画像の送信先端末を一覧から選択するよう求めるメッセージ６２が表示される。
なお、メッセージ６２を表示するのは、ステップＳ２０２で抽出された端末が複数の場合である（ステップＳ２０６：ＹＥＳ）。ステップＳ２０２で抽出された端末が１台の場合は（ステップＳ２０６：ＮＯ）、メッセージ６２は表示せずに、その抽出された端末を画像送信先の端末に設定する（ステップＳ２１０）。
ステップＳ２０２で抽出された端末が複数の場合は（ステップＳ２０６：ＹＥＳ）、スキャナ１０ａは、ユーザからの送信先端末の選択を待つ（ステップＳ２０８）。
ユーザは、再びコンソール１８を操作して、端末一覧の中から画像送信先の端末を選択する。ユーザからの送信先端末の選択を受け付けると（ステップＳ２０８）、選択された端末を画像送信先端末に設定する（ステップＳ２１０）。ステップＳ２０２、２０４、２０６、２０８、及び２１０の処理は、照合プログラム３２に記述されている。

画像送信先端末の設定が終了すると、スキャナ１０ａの読取ユニット２０が、画像の読み取りを開始し、読み取った画像をステップＳ２１０で設定した画像送信先端末へ送信する（ステップＳ２１２）。ステップＳ２１２の処理は、読取制御プログラム３４に記述されている。

最後にジョブリスト４０から、ユーザが指定したジョブ（ユーザが指定した端末が登録されたジョブ）を削除して処理を終了する（ステップＳ２１４）。

上記のスキャナ１０ａでは、まず端末から照合データを受け付ける。ユーザが原稿をセットして認証データを入力するとスキャナ１０ａは、入力された認証データに一致する照合データを送信した端末のみを一覧にして表示する。ユーザは、表示された一覧の中から希望する端末を選択すればよい。表示される端末の数は、認証データと照合データによって限定される。表示される端末の数はネットワークに接続されている端末の数より遥かに少なくなるので、ユーザは容易にかつ確実に画像送信先の端末を指定することができる。
また、認証データに一致する照合データを送信した端末が１台のみの場合には、認証データを入力するだけで画像送信先端末が設定される。この場合は、画像送信先端末を選択する手間が不要となる。

以上、本発明の具体例を詳細に説明したが、これらは例示にすぎず、特許請求の範囲を限定するものではない。特許請求の範囲に記載の技術には、以上に例示した具体例を様々に変形、変更したものが含まれる。
例えば、画像読取装置は、プリンタ機能やコピー機能を併せ持った複合装置であってもよい。
また、本明細書または図面に説明した技術要素は、単独であるいは各種の組合せによって技術的有用性を発揮するものであり、出願時請求項記載の組合せに限定されるものではない。また、本明細書または図面に例示した技術は複数目的を同時に達成するものであり、そのうちの一つの目的を達成すること自体で技術的有用性を持つものである。

画像読取装置のブロック図である。 画像読取装置によるコマンド受信処理のフローチャート図である。 ジョブリストの一例を示す図である。 画像読取処理のフローチャート図である。 ディスプレイの表示の一例を示す図である。

符号の説明

１０ａ、１０ｂ：スキャナ
１４：通信ユニット
１６：ディスプレイ
１８：コンソール
２０：画像読取ユニット（画像読取部）
２２：記憶装置
３０：通信プログラム
３２：照合プログラム
３４：読取制御プログラム
３６：コンソール制御プログラム
４０：ジョブリスト
９０ａ、９０ｂ、９０ｃ：端末
９２：ネットワーク

Claims (4)

1. 原稿から読み取った画像をネットワークを介して送信先端末に送信する画像読取装置であり、
   ネットワークを介して２以上の端末のそれぞれから、共通の照合データを受信する受信部と、
   受信した共通の照合データを、その共通の照合データを送信した前記２以上の端末のそれぞれに対応付けて記憶する記憶部と、
   ユーザが操作する操作部であり、ユーザによって認証データが入力される第１操作部と、
   記憶部に記憶されたデータの中から、入力された認証データに一致する前記共通の照合データに対応付けられた前記２以上の端末を抽出し、抽出した前記２以上の端末の一覧を表示する照合部と、
   ユーザが操作する操作部であり、表示された端末一覧の中から前記送信先端末をユーザが選択するための第２操作部と、
   画像を読み取る読取部と、
   読取部によって読み取られた画像を、選択された前記送信先端末へ送信する送信部と、
   を備えることを特徴とする画像読取装置。
2. 原稿から読み取った画像をネットワークを介して送信先端末に送信する画像読取装置のコンピュータに、
   ネットワークを介して２以上の端末のそれぞれから、共通の照合データを受信する受信ステップと、
   受信した共通の照合データを、その共通の照合データを送信した前記２以上の端末のそれぞれに対応付けて記憶する記憶ステップと、
   画像読取装置が備える操作部を介してユーザが入力する認証データを受け付ける第１受付ステップと、
   記憶部に記憶されたデータの中から、認証データに一致する前記共通の照合データに対応付けられた前記２以上の端末を抽出し、抽出した前記２以上の端末の一覧を表示する照合ステップと、
   画像読取装置が備える操作部を介して、表示された端末一覧の中から前記送信先端末の選択を受け付ける第２受付ステップと、
   画像を読み取る読取ステップと、
   読取ステップによって読み取られた画像を、選択された前記送信先端末へ送信する送信ステップと、
   を実行させるための画像読取送信プログラム。
3. 原稿から読み取った画像をネットワークを介して送信先端末に送信するための画像読取送信方法であり、
   ネットワークを介して２以上の端末のそれぞれから、共通の照合データを受信する受信ステップと、
   受信した共通の照合データを、その共通の照合データを送信した前記２以上の端末のそれぞれに対応付けて記憶する記憶ステップと、
   画像読取装置が備える操作部を介してユーザが入力する認証データを受け付ける第１受付ステップと、
   記憶部に記憶されたデータの中から、認証データに一致する前記共通の照合データに対応付けられた前記２以上の端末を抽出し、抽出された前記２以上の端末の一覧を表示する照合ステップと、
   画像読取装置が備える操作部を介して、表示された端末一覧の中から前記送信先端末のユーザによる選択を受け付ける第２受付ステップと、
   画像を読み取る読取ステップと、
   読取ステップによって読み取られた画像を、選択された前記送信先端末へ送信する送信ステップと、
   を含むことを特徴とする画像読取送信方法。
4. 原稿から画像を読み取る画像読取装置と、画像読取装置とネットワークを介して接続可能な２以上の端末と、を含む画像読取システムであり、
   画像読取装置は、
   ネットワークを介して前記２以上の端末のそれぞれから、共通の照合データを受信する画像読取装置側受信部と、
   受信した共通の照合データを、その共通の照合データを送信した前記２以上の端末のそれぞれに対応付けて記憶する記憶部と、
   ユーザが操作する操作部であり、ユーザによって認証データが入力される第１操作部と、
   記憶部に記憶されたデータの中から、入力された認証データに一致する前記共通の照合データに対応付けられた前記２以上の端末を抽出し、抽出した前記２以上の端末の一覧を表示する照合部と、
   ユーザが操作する操作部であり、表示された端末一覧の中から画像の送信先端末をユーザが選択するための第２操作部と、
   画像を読み取る読取部と、
   読取部によって読み取られた画像を、選択された前記送信先端末へ送信する画像読取装置側送信部と、を備え
   前記２以上の端末のそれぞれは、
   ネットワークを介して前記画像読取装置に前記共通の照合データを送信する端末側送信部と、
   ネットワークを介して前記画像読取装置から画像を受信する端末側受信部と、
   を備えることを特徴とする画像読取システム。

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