JP4925867B2 - 吸収性物品 - Google Patents

Description

本発明は、使い捨ておむつや生理用ナプキンを始めとする各種吸収性物品に関する。

本出願人は先に、吸収本体と該吸収本体の裏面側に配された台紙とを備えた吸収体を有する吸収性物品を提案した（特許文献１参照）。この吸収体においては、台紙が吸収本体の裏面側の左右両側部を覆い、更に該台紙の左右両側縁がそれぞれ吸収本体の表面側の左右両側部上に位置するように、吸収本体の側縁外方で折り込まれている。この台紙としては、クレム吸水高さが５ｍｍ／１０分以下で、通気度が２〜９００秒／（３００ｍｌ・３２枚）である撥水性台紙が好ましく用いられる。台紙の撥水性を高めることを目的として、パラフィンワックスやシリコーン等の油剤を用いた撥水処理が施される。

この吸収性物品においては、前記の台紙として撥水性のものが用いられているので、該台紙からその外方へ液体が浸透しづらくなっている。その結果、吸収体からの液のにじみが効果的に抑制され、吸収性物品は十分な漏れ防止性を発揮する。しかし特許文献１には、吸収性物品の透湿性を高めることに関しての言及は特に無い。しかも、パラフィンワックスが水蒸気バリア性の高い素材であるにもかかわらず撥水処理の方法として特許文献１に例示があることは、特許文献１に係る発明が、透湿性よりも漏れ防止性を重視した発明であると考えられる。

特開２０００−３４２６２２号公報

本発明の目的は、前述した従来技術の吸収性物品よりも性能、特に透湿性が更に向上した吸収性物品を提供することにある。

本発明は、吸収コアと該吸収コアの裏面側に配された透湿シートの間に、ＪＩＳ Ｐ８１１７に準じて測定された通気度が２〜１００秒／（３００ｍｌ・３２枚）の通気性撥水シートを配し、
更に、該通気性撥水シートと該透湿シートとの間に、厚み方向にわたって及び／又は平面方向にわたって空気の流通が可能な空間を有する空間形成材料を配してなる吸収性物品を提供することにより前記目的を達成したものである。

本発明の吸収性物品によれば、吸収コアと、該コアの裏面側に配された透湿シートとの間に、非湿潤ないし低湿潤状態に保たれた空気の流路が形成される。それによって透湿シートの透湿性が確保され、吸収コアに吸収された水分から生じた湿気が該流路を経由し外部へ放出されやすくなる。その結果、吸収性物品の着装内が低湿度に保たれ、装着感が良好になり、また皮膚がかぶれにくくなる。

以下本発明を、その好ましい実施形態に基づき図面を参照しながら説明する。図１には本発明の吸収性物品の一実施形態としての使い捨ておむつが示されている。図２は図１におけるII−II線断面図である。本実施形態のおむつ１は、液透過性の表面シート２、液不透過性ないし撥水性（以下、これらを総称して液不透過性という）の裏面シート３及び両シート間に介在配置された液保持性の吸収体４を具備し、実質的に縦長に形成されている。

表面シート２としては、不織布やそれに多数の開孔を形成したもの、或いは穿孔フィルムなどを用いることができる。表面シート２は、液透過性であることに加えて通気性も有している。裏面シート３は、液不透過性であることに加えて透湿性も有している。つまり裏面シート３は透湿シートである。本発明において透湿性というときには、主として水蒸気の透過性に関する性質をいう。また、通気性というときは、主として空気の透過性に関する性質をいう。透湿性があるということは、水蒸気はもちろんのこと、空気の透過性もあることを意味する。同様に、通気性があるということは、空気はもちろんのこと、水蒸気の透過性もあることを意味する。透湿シートからなる裏面シート３の透湿度（ＪＩＳ Ｚ ０２０８）は、１４４０〜８０００ｇ／（ｍ²・２４ｈ）、特に２４００〜６５００
ｇ／（ｍ²・２４ｈ）であることが好ましい。

おむつ１は、股下部の両側縁が円弧状に湾曲しており、全体として長手方向中央部が内方に括れた砂時計状の形状となっている。表面シート２及び裏面シート３はそれぞれ、吸収体４の左右両側縁及び前後両端縁から外方に延出している。裏面シート３は、表面シート２の左右両側縁及び前後両端縁から外方に延出し、おむつ１の輪郭を画成している。

裏面シート３は、透湿シートのみから構成されていてもよく、或いは透湿シートの外面に、不織布等からなる通気性を有する外装シート（図示せず）が積層されたものから構成されていてもよい。透湿シートと外装シートとが積層されて裏面シート３が構成されている場合、両シートは例えばホットメルト粘着剤によって接合されている。透湿シートが有する透湿性を損なわないようにするために、ホットメルト粘着剤は、例えばビード塗工やスパイラル塗工のような間欠パターンで塗工されている。また、透湿シートと外装シートとが積層されて裏面シート３が構成されている場合、その積層体としての透湿度も前記の範囲であることが好ましい。

おむつ１における長手方向の両側には、一対の立体ギャザー６，６及び一対のレッグギャザー７，７が、各々弾性部材を配設することによって形成されている。両ギャザー６，７は何れもおむつ１の長手方向に延びている。立体ギャザー６は、弾性部材６１を有する立体ギャザー形成用のシート材６２から形成されている。立体ギャザー６の働きは、吸収体４に吸収されずに横方向へ拡散してきた液がそれ以上横方向へ拡散しないようにするための障壁なので、立体ギャザー６を構成するシート材６２は撥水性のものであることが好ましい。またおむつ１の着用中における着装内の湿度上昇を抑える観点から、通気性を有することが好ましい。

以上の各観点から、シート材６２としては、それ自体撥水性を有するか、又は撥水処理された不織布や透湿シート等を用いることが好ましい。特に不織布を用いることが好ましい。好ましい不織布の例としては、ポリエチレン、ポリプロピレン、ポリエチレンテレフタレートなどの熱可塑性樹脂を単独で用いた繊維又はこれらの複合繊維を用いた、サーマルボンド不織布、スパンボンド不織布、スパンボンドーメルトブローンースパンボンド不織布、スパンボンドーメルトブローンーメルトブローンースパンボンド不織布等が挙げられる。一方、透湿シートを用いる場合は、不織布からなるシート材を基材とし、透湿シートを一部に用いる方法が好ましい。透湿シートは、ポリエチレンやポリプロピレンなどのポリオレフィン樹脂に、無機フィラーを混練したものを溶融押し出して、延伸したものからなる。

立体ギャザーを形成するシート材６２は、これらの不織布と弾性体とを複合化して形成してもよいし、予め不織布に繊維状エラストマー材料を複合化したシート材料に伸縮性を付与したシートを用いてもよい。伸縮性を付与する方法としては、エラストマーと不織布を未伸長下で複合化した後に、不織布にスリット加工や、ある種の破砕処理を施す方法が挙げられる。

シート材６２は、おむつ１の長手方向に延びる縦長形状のものであり、その一側縁に弾性部材６１が伸長状態で固定されている。シート材６２は、吸収体４の左右両側縁よりも幅方向の外方の位置において、おむつ１の長手方向に沿って表面シート２に接合されている。その接合部が、立体ギャザー６の立ち上がり基端部６ａとなっている。

シート材６２は、基端部６ａから幅方向の外方に延出しており、その延出部において、裏面シート３と接合されている。これによって、レッグフラップＬ（図２参照）が形成されている。レッグフラップＬには、一本又は複数本（本実施形態においては複数本）のレッグ部弾性部材７１が、略直線状に配設されて、レッグギャザー７が形成されている。レッグ部弾性部材７１は、シート材６２の延出部と裏面シート３との間に配設されている。また、シート材６２は、後述の通気性撥水シート１０と接合されており、それらの接合部から外方に液が浸透しないようになっている。

先に述べた通り、シート材６２は通気性を有している。また裏面シート３は透湿性を有している。従って、レッグフラップＬは通気性ないし透湿性を有している。従って、おむつ１においては、吸収体４の左右両側縁よりも幅方向の外方の部位が通気性ないし透湿性を有している。換言すれば、幅方向の最外方に位置するレッグ部弾性部材７１と吸収体４の側縁との間の部位が通気性ないし透湿性を有している。

おむつ１の左右両側部の構成は以上の通りになっており、一方、おむつ１の前後両端部の構成は次の通りになっている。おむつ１の前後両端部においては、吸収体４の前後端縁から表面シート２及び裏面シート３が延出し、これらが接合されて、おむつ１の幅方向に延びるウエストフラップＷ（図１参照）を形成している。ウエストフラップＷを構成するこれらのシートは、すべて通気性ないし透湿性を有しているので、ウエストフラップＷは通気性ないし透湿性を有している。

ウエストフラップＷにおいては、前述したシート間に、幅方向に延びるウエスト部弾性部材８１が一本又は複数本配されて（本実施形態では複数本）、ウエストギャザー８が形成されている。前述した通り、ウエストフラップＷは通気性ないし透湿性を有しているので、長手方向の最外方に位置するウエスト部弾性部材８１と吸収体４の端縁との間の部位は、通気性ないし透湿性を有している。なお本実施形態においては、前後のウエストフラップＷにウエスト部弾性部材が配されているが、おむつ１の具体的な用途によっては、前後のウエストフラップＷの何れか一方にのみウエスト部弾性部材が配されていてもよい。

おむつ１における長手方向の一方の端部においては、その両側縁部に一対のファスニングテープＦＴが取り付けられている。また、他方の端部においては、外装シート５上にランディングテープＬＴが取り付けられている。ファスニングテープＦＴ及びランディングテープＬＴは、おむつ１の着用状態において、ファスニングテープＦＴがランディングテープＬＴに止着するような構成になっている。ファスニングテープＦＴ及びランディングテープＬＴは、例えば面ファスナのループ部材とフック部材との組み合わせからなる。

図２に示すように、吸収体４は吸収コア４ａ及びそれを被覆する被覆シート４ｂから構成されている。被覆シート４ｂは吸収コア４ａの肌対向面の全域を被覆している。更に被覆シート４ｂは、吸収コア４ａの左右両側縁から外方へ延出し、その延出部分が吸収コア４ａの裏面シート対向面における左右両側部を被覆するように下側に折り込まれている。被覆シート４ｂとしては、ティッシュペーパーや不織布などの液透過性を有する柔軟なシート材料が用いられる。被覆シート４ｂとして不織布が用いられる場合、該不織布は透水性であることが好ましい。該不織布としては、スパンボンド−メルトブローン−スパンボンド不織布、スパンボンド−メルトブローン−メルトブローン−スパンボンド不織布、エアスルー不織布などが挙げられる。不織布を形成する繊維は、ポリエチレンやポリプロピレン、ポリエチレンテレフタレートなどの熱可塑性繊維からなることが好ましい。繊維は単独でも２種類以上の樹脂を複合化した複合化繊維でもよい。特に風合いが良好な点で、鞘がポリエチレン、芯がポリプロピレンからなる芯鞘型の複合繊維が好ましい。不織布は単層でも多層でも良い。不織布には、界面活性剤処理やコロナ処理などの親水化処理を施してあることが好ましい。不織布を、界面活性剤で処理する場合には、少なくとも３回の繰り返しの吸収に対しても界面活性剤が流れ落ちない処理、すなわち繰り返し耐久性を発現する処理をすることが、流れ落ちた界面活性剤が通気性撥水シート１０を親水性に替えてしまうのを防ぐ観点から好ましい。耐久性を発現する界面活性剤の例としては、例えば特開平４−１９７２５７号公報や特開平５−２８５１７０号公報に記載のものなどが挙げられる。

一方、吸収コア４ａは、親水性を有する長繊維のウエブ中に高吸収性ポリマーが埋没担持されて構成されている。吸収コア４ａは、十分な吸収容量を有しながらも、薄型且つ低坪量であり、更に高通気性を有するものである。高吸収性ポリマーは、少なくともその一部がウエブ中に埋没担持されている。吸収コア４ａの製造条件によっては高吸収性ポリマーのほぼ全部がウエブ中に均一に埋没担持される場合もある。

長繊維は、好ましくは吸収コア４ａの平面方向に一方向に配向している。長繊維が一方向に配向していることに起因して、吸収コア４ａに液が吸収されると、該液は長繊維の配向方向へ優先的に拡散する。つまり吸収コア４ａの平面方向に優先的に拡散する。逆に、長繊維の配向方向と直交する方向への拡散は抑制される。長繊維がおむつ１の長手方向に配向している場合には、おむつ１の側部からの液漏れ（横漏れ）が効果的に防止される。

長繊維の繊維径に特に制限はない。一般に１．０〜１０ｄｔｅｘ、特に１．７〜７．８ｄｔｅｘ、とりわけ２．１〜６．７ｄｔｅｘの長繊維を用いることで満足すべき結果が得られる。本明細書において長繊維とは、繊維長をＪＩＳ Ｌ１０１５の平均繊維長測定方法（Ｃ法）で測定した場合、好ましくは７０ｍｍ以上、更に好ましくは８０ｍｍ以上、一層好ましくは１００ｍｍ以上である繊維のことをいう。ただし、測定対象とするウエブの全長が１００ｍｍ未満である場合には、当該ウエブ中の繊維の好ましくは５０％以上、更に好ましくは７０％以上、一層好ましくは８０％以上がウエブ全長にわたって延びている場合に、当該ウエブの繊維は長繊維であるとする。

吸収コア４ａに含まれる長繊維は一般に連続フィラメントと呼ばれるものである。また、連続フィラメントの束が一方向に配向したものは一般にトウと呼ばれている。従って、長繊維コアにおける長繊維とは、連続フィラメントを含む概念のものである。また長繊維が配向したウエブとは、連続フィラメントのトウ層を含む概念のものである。また、該長繊維の一部が切断され繊維長が前記の値を下回る繊維（切断された繊維）が、吸収体中に混合されても良い。多くの場合、該切断された繊維は製造工程において生じるものである。

前述の通り、長繊維は親水性を有するものである。親水性を有する長繊維として本発明において用いられるものには、本来的に親水性を有する長繊維、及び本来的には親水性を有さないが、親水化処理が施されることによって親水性が付与された長繊維の双方が包含される。好ましい長繊維は本来的に親水性を有する長繊維であり、特にポリアミド（ナイロン）、アクリル、アセテートやレーヨンの長繊維が好ましい。とりわけ水分率が１０％未満の繊維であるアセテート、ポリアミド（ナイロン）、アクリルは、湿潤しても嵩高性が保持されるので特に好ましい。アセテートとしては、セルローストリアセテート及びセルロースジアセテートが好ましい。水分率は２５℃、相対湿度６５％の環境下で測定した値である。

また、長繊維としては捲縮しているものを用いることが好ましい。長繊維はその捲縮率（ＪＩＳ Ｌ０２０８）が好ましくは１０〜９０％であり、更に好ましくは１０〜６０％であり、一層好ましくは２０〜６０％、一層更に好ましくは２０〜５０％である。この範囲の捲縮率を有する捲縮した長繊維を用いることで、吸収体内の繊維の充填密度が過度に高くならなくなり、後述する吸収体の通気性が良好になる。また捲縮率がこの範囲内であることによって、ウエブ４ａ中に高吸収ポリマーを安定的に且つ多量に埋没担持させることができる。つまり、長繊維の捲縮率を前記の範囲内に設定することで、吸収体の通気性と吸収性能を両立させることができる。長繊維を捲縮させる手段に特に制限はない。また、捲縮は二次元的でもよく或いは三次元的でもよい。

捲縮率は、長繊維をまっすぐに、かつ繊維自身を伸張させずに引き伸ばしたときの長さ（Ａ）と、自然状態における繊維の始点と終点との間に結んだ直線の長さ（Ｂ）との差の、伸ばしたときの長さ（Ａ）に対する百分率で定義され、以下の式から算出される。
捲縮率＝（Ａ−Ｂ）／Ａ × １００ （％）
自然状態とは、長繊維の一方の端部を水平な板に固定し、繊維をその自重で下方に垂らした状態をいう。

高吸収性ポリマーとしては、一般に粒子状のものが用いられるが、繊維状のものでも良い。粒子状の高吸収性ポリマーを用いる場合、その形状が不定形タイプ、塊状タイプ又は俵状タイプである場合には、ウエブの重量に対して同量以上、１０倍以下の坪量で埋没担持させることができる。また、球粒凝集タイプや球状タイプの場合には、ウエブの重量に対して同量以上、５倍以下の坪量で埋没担持させることができる。これらの粒子形状は、特に高吸収量と薄型化を両立させたい場合は前者を、風合い（高吸収性ポリマーのしゃり感の低減）を重視する場合は後者を選択することが望ましい。高吸収性ポリマーは、ウエブの厚み方向に均一に分布していてもよく、或いは表面シート２の側又は裏面シート３の側に偏在して分布していてもよい。更に、ウエブの平面方向に関しても均一に分布していてもよく、或いは所定のパターンを形成するように分布していてもよい。高吸収性ポリマーの分布の態様は、おむつ１の具体的な用途に応じて適宜選択すればよい。

長繊維が捲縮を有する場合には、ウエブには、高吸収性ポリマーの粒子を保持し得る多数の空間を有している。その空間内に高吸収性ポリマーが保持される。その結果、多量の高吸収性ポリマーを散布してもその極端な移動や脱落が起こりにくくなる。また着用者が激しい動作を行っても吸収コア４ａの構造が破壊されにくくなる。使用する高吸収性ポリマーによって、捲縮率や使用する長繊維の量を適宜調節する。

以上の構造を有する吸収コア４ａを備えた吸収体４を有するおむつ１は、薄型且つ低坪量で、高通気性のものとなる。おむつ１の通気性の程度は、おむつ１の肌当接面側から吸収体４にまでわたる厚み方向の領域の通気抵抗値（高吸収性ポリマー１００ｇ／ｍ²あたり）で表して、好ましくは０．４ｋＰａ・ｓ／ｍ以下、更に好ましくは０．３ｋＰａ・ｓ／ｍ以下である。通気抵抗値は、小さければ小さいほど通気性が高いことを意味する。このような通気抵抗値は、フラップパルプ及び高吸収性ポリマーの積繊体からなる従来の吸収体を有するおむつの通気抵抗値の約１／２という極めて低い値となる。通気抵抗値の下限に特に制限はなく、その値が小さければ小さいほど通気性は高くなる。通気抵抗値はカトーテック製の通気性試験機ＫＥＳ−Ｆ８（商品名）によって測定される。この装置によれば、一定流量の空気（４ｃｃ平方ｃｍ／ｓｅｃ）を通過させたときの圧力損失が測定される。測定された通気抵抗値を高吸収性ポリマー１００ｇ／ｍ²あたりの値に換算する。本実施形態においては、おむつ１の肌当接面側から吸収体４にまでわたる厚み方向の領域には、表面シート２及び吸収体４が存在しているので、前記の通気抵抗値は、表面シート２及び吸収体４の両者を含んだ状態で測定される。従って例えば表面シート２と吸収体４との間に、当該技術分野においてサブレイヤーシート又はセカンドシートと呼ばれる液透過性のシートが介在配置されている場合には、これら３つの部材を含んだ状態で前記の通気抵抗値が測定される。

長繊維のウエブを含む吸収体４は、その厚み方向及び平面方向の何れにも高通気性を有する。従って、おむつ１の着用中においては、着用者の身体から放出される水蒸気が吸収体４を通じておむつ１の外部に効果的に放出される。その結果、着装内での湿度の上昇が効果的に抑制される。

吸収コア４ａと裏面シート３（即ち透湿シート）との間には、通気性撥水シート１０が配されている。更に、通気性撥水シート１０と裏面シート３（即ち透湿シート）との間には、厚み方向にわたって及び／又は平面方向にわたって空気の流通が可能な空間を有する空間形成材料１１が配されている。おむつ１を平面視したときの通気性撥水シート１０、空間形成材料１１及び吸収体４の位置関係は図３（ａ）に示す通りであり、空間形成材料１１は、吸収体４の前後端縁及び左右側縁から外方へ延出している。これに代えて、図３（ｂ）に示すように、吸収体４が、おむつ１の前後端縁まで延びており、空間形成材料１１が吸収体４の左右側縁のみから外方へ延出するようにしてもよい。或いは、後述する図７に示すように、吸収体４と空間形成材料１１とはほぼ同形であってもよい。

図３（ａ）及び（ｂ）に示すように、おむつ１の腹側部又は背側部において、通気性撥水シート１０はその左右両側縁が、空間形成材料１１の幅方向両側縁よりも内方で終端している。通気性撥水シート１０は、好ましくは前述のようにシート材６２と接合されて、それらの接合部から外方に液が浸透しないようになっているため、通気性撥水シート１０とシート材６２は、連続したシートのごとく空間形成材料１１を覆う。これによって、空間形成材料１１は排泄物によって濡れることがなく、従って通気性を確保することができる。また股下部においては、図２に示すように、通気性撥水シート１０はその左右両側縁が、空間形成材料１１の幅方向両側縁よりも内方で終端しているか、あるいは通気性撥水シート１０の左右両側縁と空間形成材料１１の幅方向両側縁が一致している。

通気性撥水シート１０は、（イ）吸収コア４ａに吸収された液から生じる湿気を、透湿シートからなる裏面シート側へ通過させる目的、及び（ロ）吸収コア４ａに吸収された液が裏面シート側へ滲み出すのを遮断し、液によって透湿シートからなる裏面シート３が湿潤しないようにする目的で用いられる。一方、空間形成材料１１は、通気性撥水シート１０と裏面シート３との間に、空気の流通が十分な可能な空間を形成する目的で用いられる。

通気性撥水シート１０及び空間形成材料１１を、前記の順序で吸収コア４ａと透湿シートからなる裏面シート３との間に配置することで、吸収コア４ａに吸収された液から生じる湿気がおむつ１の外部へと放出されやすくなる。この理由は次の通りである。通気性撥水シート１０及び空間形成材料１１が配されていない従来の吸収性物品では、吸収コア４ａに吸収された液によって透湿シートからなる裏面シートが湿潤し、湿潤した部分があたかも液によって上から蓋をされたような状態になる。その結果、その部分から湿気が外部へ放出されにくくなる。従って従来の吸収性物品では、裏面シートに透湿シートを用いても、当該透湿シートが本来的に有する透湿性が十分に発揮されていなかった。これに対して本実施形態のおむつ１においては、通気性撥水シート１０によって、吸収コア４ａに吸収された液が透湿シートからなる裏面シート３へ到達するのが遮断されるので、該裏面シート３が湿潤しづらい状態になっている。それに加えて、通気性撥水シート１０と裏面シート３との間に配置された空間形成材料１１によって両シート間に非湿潤ないし低湿潤状態に保たれた空気の流路が形成される。これらのことによって裏面シート３の透湿性が確保され、吸収コア４ａに吸収された水分から生じた湿気が該流路を経由し裏面シート３を通じて外部へ放出されやすくなる。また、レッグフラップＬやウエストフラップＷを通じての湿気の放出も可能になる。これらの結果、装着状態のおむつ内が低湿度に保たれ、装着感が良好になり、また皮膚がかぶれにくくなる。特に、おむつ１の肌当接面側から吸収体４にまでわたる厚み方向の領域の通気抵抗値が前述した値以下である場合には、湿気の放出が一層促進され、装着状態のおむつ内が一層低湿度になる。

前述の観点から、通気性撥水シート１０は、吸収コア４ａの裏面シート対向面の全域を被覆していることが特に好ましいが、少なくとも吸収コア４ａの裏面シート対向面における長手方向及び／又は幅方向の中央領域を被覆していることが好ましい。本実施形態においては、通気性撥水シート１０は、吸収コア４ａの裏面シート対向面の全域を被覆し、且つ吸収コア４ａの前後端縁及び左右両側縁から外方へ延出している。

通気性撥水シート１０としては、空気を十分に透過させ且つ液体の透過を十分に阻止できるものを用いることが好ましい。その観点から、通気性撥水シート１０は、ＪＩＳ Ｐ８１１７に準じて測定された通気度（ガーレー）が２〜１００秒／（３００ｍｌ・３２枚）であり、好ましくは２〜６０秒／（３００ｍｌ・３２枚）、更に好ましくは２〜３０秒／（３００ｍｌ・３２枚）である。この範囲の通気度は、裏面シート３として用いられる透湿シートの通気度とは桁違いのものである。仮に透湿シートの通気度の前記の方法で測定したとすると、測定時間が余りにも長すぎて測定不能になってしまう。

前記の通気度は、通気性撥水シート７０×７０ｍｍに裁断して３２枚重ね、透気度測定器〔熊谷理機工業（株）社製のＧＵＲＬＥＹ ＤＥＮＳＯＭＥＴＥＲ（商品名）〕を用いて測定する。３００ｍｌの空気が透過するのに要する時間を測定し、その時間を通気度の値とする。

また通気性撥水シート１０は、液体の透過を十分に阻止する観点から、その撥水性の程度が、耐水圧で表して３〜２０ｇ／ｃｍ²、特に８〜１５ｇ／ｃｍ²であることが好ましい。

耐水圧の測定は、ＪＩＳ Ｌ１０９２繊維製品の防水性試験方法に準じて行う。ＪＩＳに示された耐水度試験（静水圧法、Ａ法）は主に通気性のない繊維製品に適用されるものとして定められており、通気性のある製品に適用する場合はスプレー法を適用する。しかし、発明の吸収性物品の場合、実使用時を想定するとスプレー状に液体の負荷がかかる場合は想定されにくく、むしろ耐水度試験の条件に即していると考えられる。すなわち、本発明による耐水圧の試験は次のようにして行う。

図４に示すように、試験片１００を、上下のゴムパッキン１０１，１０１を介して内径３５ｍｍのガラス製シリンダー１０２，１０２に挟み込む。試験片上に人工尿を供給する。このとき、内径３ｍｍのシリコンチューブ１０３から０．１ｇ／ｓｅｃの流量となるように人工尿を供給し、人工尿がシリンダーの内壁を伝わせるようにして、水滴の落下の影響を最小限にとどめるようにする。人工尿の供給開始から人工尿が試験片１００を通過し、下方から漏れ始めるまでの時間（ｔ：ｓｅｃ）を測定する。その漏れ始めた時間ｔまでに供給された人工尿の量を算出し、試験片に掛かる圧力（ｇ／ｃｍ²）を次式により算出し、これを耐水圧の値とする。
耐水圧（ｇ／ｃｍ²）＝（０．１×ｔ）÷（１．７５×１．７５×π）
試験は５枚の試験片で行い、その平均値を算出する。ある試験片の測定値が平均値の２割を超えて振れた場合はその試験片の測定値は廃棄し、再測定を行う。人工尿は生理食塩水にノニオン界面活性剤（Ｃ１２アルキルエーテルのエチレオキサイド６モル付加物）を適宜加えて、表面張力を５０±２ｄｙｎ／ｃｍに調整したものを用いる。ノニオン界面活性剤は適宜変更可能である。

前記の通気度及び耐水圧を有する材料として好ましいものには、例えば各種不織布や連通孔（オープンセル）発泡体などが挙げられる。特にメルトブローン不織布又はメルトブローン不織布を含む不織布積層体を用いることが好ましい。とりわけ、スパンボンド−メルトブローン−スパンボンド（ＳＭＳ）不織布や、スパンボンド−メルトブローン−メルトブローン−スパンボンド（ＳＭＭＳ）不織布を用いることが好ましい。これらの材料を用いる場合には、通気度や耐水圧が前記の範囲となるように、その坪量や厚みを適宜調整する。

一方、空間形成材料１１は、厚み方向にわたって及び／又は平面方向にわたって通気性を有する材料であって且つ通気性撥水シート１０と裏面シート３との間に空間を形成するに足る厚み及び嵩高さを有することが好ましい。これらの観点から、空間形成材料１１は、例えば一方向に配向された多数の長繊維からなるか、不織布からなるか、又は連通孔（オープンセル）発泡体からなることが好ましい。

空間形成材料１１が一方向に配向された多数の長繊維からなる場合、該長繊維としては、吸収コア４ａを構成する長繊維として先に説明したものと同様のものを用いることができるが、より繊維径の太い繊維を用いることができる。すなわち、一般に１．０〜１５ｄｔｅｘ、特に１．７〜１２ｄｔｅｘ、とりわけ３．３〜１０ｄｔｅｘの長繊維を用いることができる。従って、空間形成材料１１として用いられる長繊維に関しては、吸収コア４ａを構成する長繊維に関して先に述べた説明が適宜適用される。空間形成材料１１が一方向に配向された多数の長繊維からなる場合、該長繊維の坪量は７〜１００ｇ／ｍ²、特に１０〜５０ｇ／ｍ²であり、厚み（３．５ｇ／ｃｍ²加重下）は０．２〜６ｍｍ、特に０．３〜４ｍｍであることが、空気の流通が十分に可能な空間を形成し得る点から好ましい。空間形成材料１１として長繊維を用いると、吸収コア４ａに吸収された液が万一通気性撥水シートを通過して空間形成材料１１にまで達しても、すぐに乾燥するので好ましい。この理由は、一方向に配向された多数の長繊維は液の拡散性に優れるので乾燥性が良好だからである。なお長繊維は、異形断面形状のものが好ましい。この理由は、圧縮時にも繊維同士が密着しづらく、微細な空間が確保できるので、空気の流通が十分に確保されるからである。

空間形成材料１１が不織布からなる場合、該不織布としては例えばエアレイド不織布やエアスルー不織布、スパンレース不織布、スパンボンド−メルトブローン−スパンボンド（ＳＭＳ）不織布や、スパンボンド−メルトブローン−メルトブローン−スパンボンド（ＳＭＭＳ）不織布を用いることできるが、加重下の圧縮に優れ、空気の流通が十分に確保される点でエアレイド不織布やエアスルー不織布、スパンレース不織布を用いることが好ましい。不織布はその坪量が１０〜５０ｇ／ｍ²、特に２０〜４０ｇ／ｍ²であり、厚み（３．５ｇ／ｃｍ²加重下）が０．２〜２．０ｍｍ、特に０．３〜１．５ｍｍであることが、空気の流通が十分に可能な空間を形成し得る点から好ましい。

不織布を形成する繊維は、ポリエチレンやポリプロピレン、ポリエチレンテレフタレートなどの熱可塑性繊維からなることが好ましい。繊維は単独でも２種類以上の樹脂を複合化した複合化繊維でもよい。特に加重下での厚みを確保する上で、芯にポリエチレンテレフタレートを用いた芯鞘型複合繊維が好ましい。また、複合繊維は偏芯の芯鞘型又はサイドバイサイド型の構造で、立体捲縮が掛かった繊維であることも好ましい。

更に、不織布を構成する繊維の樹脂として、例えばエステル系、ウレタン系、スチレン系、オレフィン系、アミド系等の熱可塑性エラストマー、メタロセン触媒を用いた低密度ポリエチレン、エチレン−α−オレフィン共重合体等を単独で、又は混合して使用してもよい。中でも、メタロセン触媒を用いて製造された低密度ポリエチレンと複合化した複合繊維が好ましい。

不織布は好ましくは撥水性である。また、見かけの厚みを増すために、不織布にエンボス処理や開孔処理、折り曲げ加工やプリーツ加工を施しても良い。見かけの厚みとは、エンボス処理を施したものであればエンボスの凸部など、３．５ｇ／ｃｍ²加重下で最も厚みのある場所での厚みをいう。

一方、空間形成材料１１が連通孔（オープンセル）発泡体からなる場合、その見掛け密度が０．０５〜０．６ｇ／ｃｍ³、特に０．１〜０．５ｇ／ｃｍ³であり、厚み（３．５ｇ／ｃｍ²加重下）が０．４〜３．０ｍｍ、特に１．０〜２．５ｍｍであることが、同様の理由により好ましい。

空間形成材料１１はその大きさが通気性撥水シート１０とほぼ同じであるか、或いはそれより小さいことが好ましい。尤も、通気性撥水シート１０よりも空間形成材料１１を大きくすることは妨げられない。また図２に示すように、空間形成材料１１は、おむつ１の幅方向に関し、先に説明した立体ギャザー６の立ち上がり位置である基端部６ａよりも外方へ延出している。これによって、レッグフラップＬが通気性であることと相俟って、レッグフラップＬからの湿気の放出が促進される。また空間形成材料１１は、立体ギャザー６の基端部６ａよりもおむつ幅方向外方へ延出し、更におむつ幅方向の左右両縁部まで延在していてもよい。これによってレッグフラップＬからの湿気の放出が一層促進される。おむつ長手方向に関しても同様であり、空間形成材料１１は、おむつ長手方向の前後両端部まで延在していることが、ウエストフラップＷが通気性であることと相俟って、ウエストフラップＷからの湿気の放出が促進されるので好ましい。空間形成材料１１が、おむつ１の長手方向の前後両端部まで及び幅方向の左右両縁部まで延在していると更に一層効果的である。

長繊維からなる空間形成材料１１がおむつ幅方向の左右両縁部まで延在している場合、とりわけおむつ１の股下部における左右両縁部まで延在している場合には、空間形成材料１１として一方向に配向された多数の長繊維を用い、且つ該長繊維の配向方向を、おむつ１の長手方向に一致させることが好ましい。こうすることで、おむつ１の股下部における液の横漏れが効果的に防止される。

次に、本発明の第２ないし第５の実施形態について図５ないし図８を参照して説明する。これらの実施形態に関し特に説明しない点については先に述べた実施形態に関する説明が適宜適用される。また図５ないし図８において、図１及び図２における部材と同じ部材には同じ符号を付してある。

図５（ａ）ないし（ｃ）に示す実施形態のおむつ１は、先に説明した実施形態のおむつと同様に展開型のものである。しかし通気性撥水シート１０および空間形成材料１１の配置位置が、先に説明した実施形態のおむつと相違している。具体的には、本実施形態のおむつ１における吸収体４は、吸収コア４ａのみから構成されており、先に説明した実施形態で用いた被覆シートは用いられていない。被覆シートの代わりに、本実施形態では通気性撥水シート１０によって吸収コア４ａが被覆されている。通気性撥水シート１０は吸収コア４ａの裏面シート対向面の全域を被覆している。更に通気性撥水シート１０は、吸収コア４ａの左右両側縁から外方へ延出し、その延出部分が吸収コア４ａの肌対向面における左右両側部を被覆するように上側に折り込まれている。吸収コア４と通気性撥水シート１０との対向面には接着剤（図示せず）が不連続に塗布されて、両者の保形性を確保している。本実施形態のおむつ１における通気は、図５（ｃ）に示すように、おむつ１の前後端縁において空間形成材料１１が露出した部分を通じて行われる。

空間形成材料１１は通気性撥水シート１０の幅方向両側縁よりも内方で終端している。通気性撥水シート１０は、好ましくは裏面シート３と接合部Ａにおいて接合されており、それによって接合部Ａからに幅方向内方に液が浸透しないようになっている。

本実施形態によれば、吸収コア４ａの左右両側部が通気性撥水シート１０で被覆されているので、吸収コア４ａに吸収された液が、該コア４ａの幅方向外方へにじみ出しづらくなっている。その結果、横漏れが効果的に防止されるという利点がある。しかも本実施形態では通気性撥水シート１０が吸収コア４ａを被覆する被覆シートを兼用しているので、おむつ１の構成部材の点数が少なくなるという利点もある。

図６（ａ）及び（ｂ）に示す実施形態のおむつ１は、図１に示す実施形態のおむつと同様に展開型のものである。しかし通気性撥水シート１０および空間形成材料１１の配置位置が、図１に示す実施形態のおむつと相違している。具体的には、本実施形態のおむつ１はその腹側部又は背側部において、通気性撥水シート１０はその左右両側縁が、空間形成材料１１の幅方向両側縁よりも外方に延出し、好ましくはおむつ１の両端縁で終わっている。これによって、空間形成材料１１は排泄物によって濡れることがなく、従って通気性を確保することができる。通気性撥水シート１０は、好ましくは前述のようにシート材６２と接合されている。また、股下部においては通気性撥水シート１０はその左右両側縁が、空間形成材料１１の幅方向両側縁よりも外方に延出しているか、または通気性撥水シート１０の左右両側縁と空間形成材料１１の幅方向両側縁が一致している。

本実施形態では、通気性撥水シート１０上に相対向する一対の立体ギャザーを２組以上有していてもよい。具体的には図６（ａ）に示すように、吸収体１の側縁から側方に延出したレッグフラップの側縁部に、おむつ１の長手方向に延びる弾性ストランドを伸長状態で配してレッグギャザー７１を形成し、更に、レッグギャザー７１と吸収体４の側縁部との間に基端部を有する第１立体ギャザー６Ａ及び第２立体ギャザー６Ｂを配している。第１立体ギャザー６Ａは吸収体寄りに配されており、第２立体ギャザー６Ｂはレッグギャザー寄りに配されている。第１立体ギャザー６Ａ及び第２立体ギャザー６Ｂはそれぞれ別々のシートから形成してもよいし、図６（ａ）に示すように一枚のシートから形成しても良い。

図７に示す実施形態のおむつ１は、これまでに説明した実施形態のおむつと異なりパンツ型のものである。おむつ１における吸収体４は肌対向面側に配された第１吸収コア４１と裏面シート対向面側に配された第２吸収コア４２とを備えている。両吸収コアは同形をしている。両吸収コアは、その全体がティッシュペーパーや透水性の不織布からなる透水性の被覆シート（図示せず）で被覆されて吸収体４を形成している。

第１吸収コアは、親水性を有する長繊維のウエブ中に高吸収性ポリマーが埋没担持されて構成されている。この構成は、先に述べた各実施形態の吸収コアと同様である。一方、第２吸収コア４２は高吸収性ポリマーを含むか又は含まないフラッフパルプの積繊体から構成されている。

表面シート２は吸収体４の上面の全域を被覆している。更に表面シート２は、吸収体４の左右両側縁から外方へ延出し、その延出部分が吸収体４の裏面シート対向面における左右両側部を被覆するように下側に折り込まれている。

吸収体４の下側には防漏カフ形成用シート１２が配されている。防漏カフ形成用シート１２は、吸収体４の左右両側縁から外方へ延出し、その延出部分が上方へ向けて立ち上がっている。そして立ち上がった延出部分によって防漏カフ１３が形成されている。防漏カフ形成用シート１２と吸収体４とは、吸収体４の裏面シート対向面において接合されている。防漏カフ１３の自由端には弾性部材１３１がおむつ１の長手方向に延びるように伸長状態で固定されている。これによって防漏カフ１３に伸縮性が付与される。

おむつ１の外面は、それぞれシート材料からなる第１外装体１５及び第２外装体１６の２枚の外装体１７で構成されている。各外装体１５，１６はいずれも砂時計型で同形をしており、おむつ１の輪郭を画成している。両外装体１５，１６間には、弾性部材１８が、おむつ１の長手方向に延びるように伸長状態で固定されている。弾性部材１８は、外装体１７の左右両側部にそれぞれ複数本ずつ配されている。これによって外装体１７に伸縮性が付与されて、レッグギャザーが形成される。

防漏カフ形成用シート１２と外装体１７との間には、空間形成材料１１が配されている。そして本実施形態においては、防漏カフ形成用シート１２として通気性撥水シートが用いられ、また外装体１７における第１外装体１５として透湿シートが用いられている。透湿シートからなる第１外装体１５は、おむつ１における液不透過性ないし撥水性の裏面シートとしての役割も有する。なお外装体１７における第２外装体１６としても透湿シートが用いられている。本実施形態のおむつ１がこのような構成を有することによって該おむつ１は、先に述べた各実施形態のおむつと同様に、防漏カフ形成用シート１２と外装体１７との間に、空間形成材料１１による空気の流路が形成される。それによって透湿シートからなる第１外装体１５の透湿性が確保され、吸収体に吸収された水分から生じた湿気が該流路を経由し外部へ放出されやすくなる。

図８に示す実施形態のおむつ１は、図７に示す実施形態のおむつと同様にパンツ型のものである。おむつ１における吸収体４が、第１吸収コア４１と第２吸収コア４２とから構成されている点も、図７に示す実施形態と同様である。但し、第１吸収コア４１においては、高吸収性ポリマーが、コア４１の幅方向中央域の位置において、コア４１の長手方向に延びるように散布されており、コア４１の左右の側部域には高吸収性ポリマーが存在していない点が、図７に示す実施形態と異なる。また、第２吸収コア４２においては、コア４２の幅方向中央域と、左右の側部域との境界部に欠落部４４，４４が形成されている点が、図７に示す実施形態と異なる。

吸収体４はその全体が表面シート２に被覆された状態で、その幅方向中央域４Ｃが防漏カフ形成用シート１２に、ホットメルト粘着剤４５を介して固定されている。一方、吸収体４の左右の側部域４Ｓ，４Ｓは防漏カフ形成用シート１２に接合されていない。また、各側部域４Ｓ，４Ｓの外縁４Ｅには、おむつ長手方向に沿って弾性部材４６，４６が伸長状態で固定されている。弾性部材４８は、吸収体４を被覆する表面シート２の内面に、図示しない接着剤によって伸長状態で固定されている。弾性部材４６は、おむつの腹側部及び背側部において、吸収体４と共に防漏カフ形成用シート１２上に固定されている。

弾性部材４６は、吸収体４の幅方向における中央域４Ｃより外側の他の部位に固定しても良い。例えば、吸収体４の肌当接面側における第１吸収コア４１と表面シート２との間、吸収体４の非肌当接面側における第２吸収コア４２と表面シート２との間、第１吸収コア４１と第２吸収コア４２との間、各側部域４Ｓの外縁４Ｅにおける表面シート２の外面側（吸収体４側とは反対側の面等）に固定することができる。吸収体４の側部域４Ｓの外縁から、側部域４Ｓと中央域４Ｃとの境界部までの距離（おむつ１の幅が最も狭い部位で測定）は、例えば１０〜１００ｍｍであり、乳幼児用おむつの場合、１０〜５０ｍｍ程度であることが好ましい。

以上の構成を有するおむつ１を着用すると、吸収体４の左右の側部域４Ｓが、図８に示すように、防漏カフ形成用シート１２から離間して起立する。この理由は、（イ）側部域４Ｓが防漏カフ形成用シート１２に接合されていないこと、（ロ）欠落部４４の存在によって吸収体４が折れ曲がり易くなっていること及び（ハ）弾性部材４６が収縮することによるものである。本実施形態のおむつ１においては、図７に示す実施形態のおむつと同様の効果が奏されることに加えて、側部域４Ｓが、防漏カフ形成用シート１２から離間して起立する結果、側部域４Ｓに対応する位置の防漏カフ形成用シート１２がむき出しとなり通気性が更に向上する。

図８において、コア４１の左右の側部域４Ｓに、高吸収性ポリマーが存在していない領域を設けることにより、起立する側部域の空気透過性が向上する。これに対して、左右の側部域４Ｓに高吸収性ポリマーを配すると、吸収性能は向上するものの、液吸収後飽和に達した高吸収性ポリマーが水蒸気の透過性を阻害してしまう。従って、中央域４Ｃで主として液を吸収するようにして、左右の側部域４Ｓには液を分配させないことが、通気性を確保するために好ましい。高吸収性ポリマーを含まない領域の幅は、吸収体の側縁から１０ｍｍ以上、より好ましくは２０ｍｍ以上である。

以上、本発明をその好ましい実施形態に基づき説明したが、本発明は前記実施形態に制限されない。例えば前記の各実施形態においては、通気性撥水シートと透湿シートとの間に空間形成材料が連続して配されていたが、これに代えて、同一の又は異なる複数の空間形成材料を用い、各空間形成材料を、各空間形成材料間に空隙が形成されるように間欠的に通気性撥水シートと透湿シートとの間に平面方向にわたって配してもよい。この場合、当該空隙は、通気性撥水シートと透湿シートの間において平面方向へ連続していることが好ましい。更に当該空隙が、おむつの前後方向端部及び／又は幅方向の縁部にまで延在していることが好ましい。これらのことによって湿気の放出が一層促進される。

また図１ないし図５に示す実施形態におむつにおいては、吸収コア４ａとして、高吸収性ポリマーが混合されたフラッフパルプの積繊体を用いることもできる。

また前記の各実施形態は使い捨ておむつに係るものであったが、本発明は使い捨ておむつ以外の吸収性物品、例えば生理用ナプキンや失禁パッド等にも同様に適用可能である。

本発明の吸収性物品の一実施形態としての使い捨ておむつを示す斜視図である。 図１におけるII−II線断面図である。 図１に示すおむつの平面視での模式図である。 耐水圧の測定方法を示す図である。 図５（ａ）は本発明の吸収性物品の第２の実施形態としての使い捨ておむつにおける股下部の幅方向断面図（図２相当図）であり、図５（ｂ）は図５（ａ）に示すおむつを、表面シート２及び立体ギャザー６を省略して示す一部破断平面図であり、図５（ｃ）は、図５（ａ）に示すおむつの長手方向断面図である。 図６（ａ）は本発明の吸収性物品の第３の実施形態としての使い捨ておむつにおける股下部の幅方向断面図であり、図６（ｂ）はおむつの平面視での模式図である。 本発明の吸収性物品の第４の実施形態としての使い捨ておむつにおける股下部の幅方向断面図である。 本発明の吸収性物品の第５の実施形態としての使い捨ておむつにおける股下部の幅方向断面図である。

符号の説明

１ 使い捨ておむつ（吸収性物品）
２ 表面シート
３ 裏面シート
４ 吸収体
４ａ 吸収コア
６ 立体ギャザー
７ レッグギャザー
１０ 通気性撥水シート
１１ 空間形成材料
Ｌ レッグフラップ
Ｗ ウエストフラップ

Claims (8)

1. 吸収コアと該吸収コアの裏面側に配された透湿シートの間に、ＪＩＳ Ｐ８１１７に準じて測定された通気度が２〜１００秒／（３００ｍｌ・３２枚）の通気性撥水シートを配し、
   更に、該通気性撥水シートと該透湿シートとの間に、厚み方向にわたって及び／又は平面方向にわたって空気の流通が可能な空間を有する空間形成材料を配してなる吸収性物品であって、
   前記空間形成材料が、一方向に配向された多数の捲縮した長繊維からなり、その配向方向が前記吸収性物品の長手方向に一致しており、
   前記吸収性物品は、その左右両側部に、該物品の長手方向へ延びる一対の立体ギャザーを更に備え、
   前記空間形成材料が、前記立体ギャザーの立ち上がり位置よりも、前記吸収性物品の幅方向外方まで延在している吸収性物品。
2. 前記通気性撥水シートはその撥水性の程度が、耐水圧で表して３〜２０ｇ／ｃｍ²である請求項１記載の吸収性物品。
3. 前記長繊維は、異形断面形状のものである請求項１又は２記載の吸収性物品。
4. 前記立体ギャザーを形成しているシート材が、該立体ギャザーの前記立ち上がり位置から幅方向の外方に延出しているとともに、延出している部分において該シート材が、前記通気性撥水シートと接合されている請求項１ないし３の何れかに記載の吸収性物品。
5. 前記空間形成材料が、吸収性物品の股下部における幅方向の左右両縁部まで延在している請求項１ないし４の何れかに記載の吸収性物品。
6. 前記空間形成材料が、吸収性物品の長手方向の前後両端部まで延在している請求項１ないし５の何れかに記載の吸収性物品。
7. 前記吸収コアの下面及び側面が前記通気性撥水シートで被覆されて、吸収体が構成されている請求項１ないし６の何れかに記載の吸収性物品。
8. 前記吸収体が、親水性を有する長繊維のウエブと高吸収性ポリマーとを有し、
   吸収性物品の肌当接面側から該吸収体にまでわたる厚み方向の領域の通気抵抗値を、該高吸収性ポリマー１００ｇ／ｍ²あたり０．４ｋＰａ・ｓ／ｍ以下となした請求項７記載の吸収性物品。

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