JP4925013B2 - 米飯ほぐし装置 - Google Patents

Description

本発明は炊飯釜などによって炊飯されて、塊の状態となっている米飯をほぐすとともに全体を混ぜ合せることを行う米飯ほぐし装置に関するものである。

従来、例えば下記の特許文献１に記載された米飯ほぐし装置が知られている。

この従来の米飯ほぐし装置は、米飯を搬送する搬送ベルトと、第１及び第２の攪拌羽根車を備え、これら第１及び第２の攪拌羽根車はともに回転軸から攪拌羽根をスパイラル状に突出させている。

そして同じスパイラル状に突出した攪拌羽根をもつ第１及び第２の攪拌羽根車を回転させて、搬送ベルトによって搬送されてくる米飯に対して、第１の攪拌羽根車は米飯を送出す方向に回転させ、第２の攪拌羽根車は押し戻す方向と送り出す方向とに切換えて米飯をほぐしている。
特開２００３‐１４４０６７号公報

しかしながら、上記従来の米飯ほぐし装置では、搬送ベルトによって搬送されてくる米飯を同じ形状としている攪拌羽根車により攪拌が行われているため、例え回転を切換えて米飯をほぐしたとしても、米飯全体を大きく変動させる攪拌が行われていないおそれがある。

すなわち、搬送されてくる米飯を順次スパイラル状を形成させた第１の攪拌羽根車がほぐしながら徐々に送り出し、続いて同じスパイラル状を形成した第２の攪拌羽根車がほぐしながら徐々に押し戻したのち送り出すこととなり、その結果、米飯全域での大きな混ぜ合わせがされない。

本発明は、このような点に鑑みなされたもので、塊の状態となっている米飯を搬送しながら細かくほぐすとともに大きく変動させる攪拌を行い、米飯全域を混ぜ合わせるとともに細かくほぐすことができる米飯ほぐし装置を提供することを目的とする。

請求項１記載の米飯ほぐし装置は、無端状に回動するコンベヤベルトの上部が平面状をなした搬送面を有し、該搬送面の始端側に米飯投入部と終端側に米飯排出部とを配設した送りコンベヤを備え、前記搬送面上に米飯投入部側から順にほぐし羽根と攪拌羽根とを並行して配設し、前記ほぐし羽根は複数本のほぐし棒を立設させた回転軸を搬送面が米飯投入部から米飯排出部に向けて搬送する方向と沿うように回転し、前記攪拌羽根は複数本のほぐし棒を立設させた回転軸を搬送面が米飯投入部から米飯排出部に向けて搬送する方向と逆らうように回転し、前記ほぐし羽根は、回転軸から相反する方向に突出して一文字状を形成した一対のほぐし棒が回転軸の軸方向に沿って等間隔かつ一定の角度ずれた螺旋状となるように複数本立設し、前記攪拌羽根は、回転軸から相反する方向に突出して一文字状を形成した一対のほぐし棒が回転軸の軸方向に沿って等間隔かつ直線状となるように複数本立設しているものである。

請求項２記載の米飯ほぐし装置は、前記搬送面は米飯投入部に投入された米飯がほぐし羽根と攪拌羽根との間を複数回往来するように回動するものである。

請求項３記載の米飯ほぐし装置は、前記攪拌羽根は、搬送面が米飯投入部で投入された米飯を米飯排出部から排出させるために回動しているとき回転を停止させるものである。

請求項４記載の米飯ほぐし装置は、前記ほぐし羽根と攪拌羽根は、ほぐし羽根のほぐし棒の先端が描く外周円と攪拌羽根のほぐし棒の先端が描く外周円とを近接させて配設しているものである。

請求項１に係る発明によれば、ほぐし羽根は複数本のほぐし棒を立設させた回転軸を搬送面が米飯投入部から米飯排出部に向けて搬送する方向と沿うように回転し、前記攪拌羽根は複数本のほぐし棒を立設させた回転軸を搬送面が米飯投入部から米飯排出部に向けて搬送する方向と逆らうように回転し、ほぐし羽根は、回転軸から相反する方向に突出して一文字状を形成した一対のほぐし棒が回転軸の軸方向に沿って等間隔かつ一定の角度ずれた螺旋状となるように複数本立設し、前記攪拌羽根は、回転軸から相反する方向に突出して一文字状を形成した一対のほぐし棒が回転軸の軸方向に沿って等間隔かつ直線状となるように複数本立設しているため、塊の状態で搬送されてくる米飯は細かくほぐすとともに大きく変動させる攪拌を行い、米飯全域を混ぜ合わせることともに細かくほぐすことができる。

請求項２に係る発明によれば、前記搬送面は米飯投入部に投入された米飯がほぐし羽根と攪拌羽根との間を複数回往来するように回動するため、塊の状態で搬送されてくる米飯はほぐし羽根によって細かくほぐされ、攪拌羽根によって大きく変動するように攪拌することができる。

請求項３に係る発明によれば、攪拌羽根は、搬送面が米飯投入部で投入された米飯を米飯排出部から排出させるために回動しているとき回転を停止させるため、排出のために搬送される米飯の妨げとならないようにすることができる。

請求項４に係る発明によれば、ほぐし羽根と攪拌羽根は、ほぐし羽根のほぐし棒の先端が描く外周円と攪拌羽根のほぐし棒の先端が描く外周円とを近接させて配設しているため、攪拌羽根によって大きく変動させる攪拌と細かくほぐすほぐし羽根とによって効率よく米飯のほぐしと攪拌をさせることができる。

本発明の米飯ほぐし装置の一実施の形態を図面を参照して説明する。

図１ないし図５において、１は米飯ほぐし装置で、主に枠組からなる装置本体２を備え、その装置本体２には米飯Ｒを載置して搬送させる搬送面３を有した送りコンベヤ４を上部に配設している。この搬送面３上には、搬送されてくる米飯Ｒを回転させながらほぐすほぐし羽根５と回転させながら攪拌する攪拌羽根６とを隣接させた状態で並設している。また、装置本体２には反転アーム７によって炊飯釜Ｋを把持して反転させ、炊飯釜Ｋ内の米飯Ｒを送りコンベヤ４上に落下させる反転機８を前方に配設している。

送りコンベヤ４は、水平方向に並設させた駆動ローラ９と従動ローラ１０と、その駆動ローラ９と従動ローラ１０に掛け回したコンベヤベルト１１からなっている。

装置本体２の上部の後方付近には、装置本体２の左右の両側で回転自在に軸支されている駆動軸１２を軸芯とした駆動ローラ９が配設され、この駆動軸１２の一方の端部が軸方向に突出して駆動モータ１３の駆動軸１４と連結されており、駆動ローラ９を回転させるようになっている。また、装置本体２の上部の前方付近には、装置本体２の左右の両側で回転自在に軸支されている従動軸１５を軸芯とした従動ローラ１０が駆動ローラ９と並設されている。これら駆動ローラ９と従動ローラ１０とに無端状のコンベヤベルト１１が掛け回されて、駆動ローラ９の回転によって回動するようになっている。

回動するコンベヤベルト１１の上部は略水平で平面状をなした搬送面３が形成されており、従動ローラ１０側となる搬送面３の始端側には搬送面３上に投入される米飯Ｒを受入れる米飯投入部１６が、また駆動ローラ９側となる搬送面３の終端側には搬送された米飯Ｒを搬送面３から排出する米飯排出部１７が配置されている。送りコンベヤ４は、搬送面３に載置された米飯Ｒを米飯投入部１６から米飯排出部１７に向って搬送させる方向を正方向Ａとする回動と、米飯Ｒを米飯排出部１７から米飯投入部１６に向かって搬送させる方向を逆方向Ｂとする回動とができるようになっている。

また、搬送面３では、反転機８が炊飯釜Ｋを反転して米飯投入部１６に投入させた１釜分の米飯Ｒを米飯排出部１７に向けて搬送させて、ほぐし羽根５と攪拌羽根６が配置されている部分を通過して搬送させるまで正方向Ａの回動がなされたのち、その米飯Ｒを米飯投入部１６に向けて搬送させて、ほぐし羽根５と攪拌羽根６が配置されている部分を通過して搬送させるまで逆方向Ｂの回動が行われ、更にその後、その米飯Ｒを米飯排出部１７に向けて搬送させて、米飯排出部１７から排出させるまで再び正方向Ａの回動が行われるまでを１工程として回動するようになっている。

コンベヤベルト１１の幅方向となる搬送面３上の左右の両側付近には、ガイド板１８が設けられており、搬送させる米飯Ｒが搬送面３の側方から落下しないようになっている。

搬送面３の上方には、米飯投入部１６側から順にほぐし羽根５と攪拌羽根６とが隣接した状態で並設されている。

ほぐし羽根５は、軸芯を略水平とするとともに回動する送りコンベヤ４の搬送面３を横断する方向に向けて配置させた回転軸１９と、その回転軸１９から放射状に突出しているほぐし棒２０とからなっており、搬送されてくる米飯Ｒが通過していくとき、米飯Ｒを米飯排出部１７側に向けて送出す方向へと回転するようになっている。またほぐし羽根５の回転速度は、送りコンベヤ４の回動速度より早く回転するようになっている。

回転軸１９は、搬送面３の側方上部に配置している駆動モータ２１から搬送面３と平行しかつ搬送面３を横断する方向に突出している駆動軸２２と着脱自在に嵌合しており、この回転軸１９に突設されているほぐし棒２０の先端が搬送面３に近接して回転するようになっている。ほぐし棒２０は、２本を一対としたほぐし棒２０が回転軸１９から相反する方向に突出することによって一文字を形成し、その一文字とした２本のほぐし棒２０が回転軸１９の軸方向に沿って等間隔とするとともに隣接するほぐし棒２０が一方向に所定角度（例えば、６０度）ずれて螺旋状を描くように複数本が突出して配設されている。

なお、ほぐし棒２０が回転軸１９から突出する位置をずらした螺旋状としていることから、搬送面３上に載置して搬送されてくる米飯Ｒに向かって順次回動してくるそれぞれのほぐし棒２０の先端部分が、引掻く場所と時間をずらして細かく削るようにして米飯Ｒをほぐすようになっている。また、２本を一対として一文字としているほぐし棒２０の一方の端部をＬ字形に形成し、引掻く幅を広げて１本のほぐし棒２０において多少送出す米飯Ｒの量を多くするようになっている。

このようなほぐし羽根５よって塊の状態の米飯Ｒが搬送されてきても、細かくほぐされながら徐々に送出されることとなる。ただし、ほぐし羽根５より米飯排出部１７側では、搬送されてくる米飯Ｒが順次搬送面３全体に広げられたなだらかな米飯層になっている。

攪拌羽根６は、軸芯を略水平とするとともに回動する送りコンベヤ４の搬送面３を横断する方向に向けて配置させた回転軸２３と、その回転軸２３から放射状に突出しているほぐし棒２４とからなっており、搬送されてくる米飯Ｒが通過していくとき、米飯Ｒを米飯投入部１６側に向けて送り返す方向へと回転するようになっている。

回転軸２３は、搬送面３の側方上部に配置している駆動モータ２５から搬送面３と平行しかつ搬送面３を横断する方向に突出している駆動軸２６と着脱自在に嵌合しており、この回転軸２３に突設されているほぐし棒２４の先端が搬送面３に近接して回転するようになっている。

ほぐし棒２４は、２本を一対としたほぐし棒２４が回転軸２３から相反する方向に突出することによって一文字を形成し、その一文字とした２本のほぐし棒２４が回転軸２３の軸方向に沿って等間隔で一列状となるように複数本が突出して配設されている。なお、ほぐし棒２４を一列状としていることから、搬送されてくる米飯層と搬送面３との間に一気に入り込んで、米飯層の搬送方向となる一定の長さ分を米飯層の幅全体にわたって掬い上げるようになっている。

また、回転軸２３から一方の方向に向けて突設して一列状に並んでいる複数のほぐし棒２４の各先端部には、図に示すように回転軸２３と平行するように細長い板状のスクレーパ板２７が固着されている。なお回転軸２３が回転したとき、このスクレーパ板２７の先端が描く軌跡は他方の方向に向けて突出して一列状に並んでいる複数のほぐし棒２４の先端が描く軌跡と同じように搬送面３に近接した状態で回転するようになっている。ほぐし棒２４の先端にスクレーパ板２７を固着することによって、ほぐし棒２４が一列状に並んでいる状態の先端部分より搬送面３と米飯層との間に入り込みやすくなり、米飯層の搬送方向となる一定の長さ分を容易に掬い上げることができるようになっている。

攪拌羽根６は、回転軸２３の半回転ごとに一列状のほぐし棒２４がある程度まとめて掬い上げた米飯層を攪拌羽根６より米飯投入部１６側、つまり米飯Ｒが搬送されてきた方向へと断続的に送り返すようになっている。攪拌羽根６は、送りコンベヤ４が回動する１工程のうち、二度目の正方向Ａの回動によって搬送されてくる米飯Ｒが通過しようとするとき、回転軸２３から一文字状に突出しているほぐし棒２４の双方の先端部分が搬送されてくる米飯Ｒと当接しないように、ほぐし棒２４の軸芯が横方向に向けられて停止するようになっている。

また、攪拌羽根６をほぐし羽根５に隣接して配設するに当たり、攪拌羽根６のほぐし棒２４の先端が描く外周円とほぐし羽根５のほぐし棒２０の先端が描く外周円とを近接させることによって、攪拌羽根６が掬い上げてほぐし羽根５側へと送り戻した米飯Ｒをほぐし羽根５のほぐし棒２０に当接させて、さらに米飯Ｒの混ぜ合わせを盛んにさせることができる。

装置本体２の前方には、反転機８が隣接されており、炊飯装置（図示しない）から搬送されてきた炊飯釜Ｋを所定の停止位置まで受入れるローラコンベヤ２８と、所定の位置に停止された炊飯釜Ｋの取っ手Ｔを把持して反転させる左右一対の反転アーム７とからなっている。反転アーム７は、炊飯釜Ｋがローラコンベヤ２８によって所定の位置まで搬送されて停止したとき、炊飯釜Ｋの取っ手Ｔを把持できるように待機させている凹状に形成した把持部２９と、この把持部２９と一方の端部を固着し、他方の端部を駆動モータ３０によって正逆回転自在とする回転軸３１と連結して回動させる腕部３２とから形成されている。そして炊飯釜Ｋを把持した反転アーム７は、炊飯釜Ｋの開口面が上方を向いている所定の位置から炊飯釜Ｋの開口面が下方を向くようになる搬送面３の米飯投入部１６上方までの間を反転自在となっている。また、３３、３４はほぐし羽根５と同じような形状をなしたほぐし羽根である。

次に上記一実施の形態の作用を説明する。

まず、米飯ほぐし装置１を運転させるための電源スイッチ（図示しない）を入れて、送りコンベヤ４を正方向Ａに回動させるとともにほぐし羽根５および攪拌羽根６を回転させる。次に、炊飯装置（図示しない）で炊飯工程を終えて搬送されてきた炊飯釜Ｋをローラコンベヤ２８の所定の位置に停止させたのち、反転アーム７によって把持するとともに米飯投入部１６の上方まで反転させる。そして炊飯釜Ｋ内の米飯Ｒは、下方に向けられた開口面から搬送面３上へと落下して投入される。

米飯投入部１６の搬送面３上に投入された米飯Ｒは、ほぼ炊飯釜Ｋに入っていた塊の状態のまま、送りコンベヤ４の回動によって回転しているほぐし羽根５に向けて搬送されていく。そして、塊の状態の米飯Ｒは、搬送されてほぐし羽根５の回転によって引掻かれるようにして細かくほぐされるとともに米飯排出部１７側に向けて送出される。

このとき、ほぐし棒２０は、回転軸１９から回転軸１９の軸方向に沿って螺旋状に突出して、順次回動してくるほぐし棒２０の１本づつの先端が引掻く場所と時間をずらして細かく削るようにしていることから、搬送されてくる米飯Ｒが塊の状態であっても徐々に粒状へと細かくほぐされていく。またほぐし棒２０が米飯Ｒの搬送方向と同じ方向に回動するとともに米飯Ｒの搬送速度より早く回転していることから、ほぐされた米飯Ｒはほぐし羽根５部分で停滞することなく、搬送面３上においてはなだらかな米飯層となって米飯排出側へと送出されていく。

ここで、なだらかな米飯層とされている米飯Ｒの一粒一粒は、搬送される塊の状態の進行方向側、つまりほぐし羽根５のほぐし棒２０に引掻かれる側から徐々にほぐされて米飯排出部１７側へと送出されていることから、塊の状態となっていた米飯Ｒが引掻かれた順に搬送面３上へ広げられているもので米粒同士がさほど大きな位置変動をすることなく、ほぐされることとなる。

次に、なだらかな米飯層となった米飯Ｒは、搬送されて攪拌羽根６の回転によって、通過しようとする米飯層のうち、搬送方向となる一定の長さ分を米飯層の幅全体にわたって断続的に掬い上げられ、この掬い上げられた米飯層はほぐし羽根５側に向かって送り返される。

このとき、ほぐし棒２４は、回転軸２３の軸方向に沿って一列状に突出して米飯Ｒの搬送方向と対向する方向に回動していることから、米飯投入部１６側から搬送されてくる米飯層の中に同時に入り込み、搬送方向の一定の長さ分を米飯層の幅全体にわたってある程度まとめて米飯層状態のまま掬い上げる。そして、米飯層状態のまま掬い上げられた米飯Ｒは、回動するほぐし棒２４から受ける遠心力によって、放り出されるようにして米飯投入部１６側の搬送面３へ送り返されることとなる。

そして、攪拌羽根６により米飯投入部１６側に送り返された米飯Ｒは、米飯層が徐々に堆積されていくとともに、前方に位置するほぐし羽根５および後方に位置する攪拌羽根６の下方から上方に向けて回動することとなる双方のほぐし棒２０、２４によって掻きまわされて米飯層状態のものは崩され、さらには一部の米飯Ｒは、ほぐし棒２０、２４に付いてその場所から拡散される。

このように攪拌羽根６に搬送された米飯層は、回動している一列状のほぐし棒２４によって断続的に米飯層状態のまま掬い上げられてほぐし羽根５側へと送り返され、また送り返されて重ねられた米飯層も崩されることから、攪拌羽根６によって大まかな分断が行われて米飯Ｒ全域にわたって攪拌されることとなる。

そして、米飯Ｒは攪拌羽根６によって攪拌されながら通過して米飯排出部１７側へと搬送される。

次に、送りコンベヤ４を逆方向Ｂ、つまり搬送面３を米飯排出部１７から米飯投入部１６に向けて回動させる。そして、米飯投入部１６に向かう米飯Ｒは、米飯Ｒの搬送方向と同じ方向に回動することとなる攪拌羽根６によってほぐし羽根５側に送出され、さらに、ほぐし羽根５によって引掻かれながら、米飯投入部１６付近まで搬送される。

次に、再び送りコンベヤ４を正方向Ａ、つまり搬送面３を米飯投入部１６から米飯排出部１７に向けて回動させる。このとき、攪拌羽根６は回転軸２３から突出しているほぐし棒２４を搬送面３によって搬送される米飯層に当接しない位置に停止させる。そして米飯投入部１６付近から再び米飯排出部１７に向かう米飯Ｒは、回転するほぐし羽根５によって細かくほぐされるとともに送出されたのち、攪拌羽根６を素通りして米飯排出部１７へと搬送される。このとき、米飯排出部１７に向かう米飯Ｒは、以前米飯投入部１６側から米飯排出部１７側へと搬送されたとき回転していた攪拌羽根６によって、米飯層全域にわたって米粒を大きく変動させた攪拌がなされているものであり、ほぐし羽根５によってなだらかな米飯層になされたのち米飯排出部１７から排出されることとなる。

このように米飯ほぐし装置１によれば、搬送面３上にほぐし羽根５と攪拌羽根６を順に配設し、最初はほぐし羽根５によって、塊の状態の米飯Ｒでも細かくほぐした米飯層とし、次に攪拌羽根６によって、ほぐされた米飯層を分断するとともに米飯層の一部をそのまま掬い上げて米飯層状態での大まかな攪拌が行なわれるため、米飯Ｒ全域を混ぜ合わせるとともに細かくほぐすことができる。

なお攪拌羽根６のスクレーパ板２７は、一方の列状に並んだほぐし棒２４の先端に固着したが、米飯Ｒの攪拌の仕方によっては、他方の列状に並んだほぐし棒２４の先端にも固着してもよいし、それとも双方のほぐし棒２４の先端に固着させなくてもよい。また回転軸２３から回転軸２３の軸方向に沿って突出している一列状のほぐし棒２４は、回転軸２３が１８０度回転することに米飯Ｒを掬い上げるようになっているが、９０度や１２０度または３６０度回転するごとに米飯Ｒを救い上げるようにしてもよい。

またほぐし羽根５において、回転軸１９から軸方向に沿って突出しているほぐし棒２０のずれは、６０度に限定するものではなく、螺旋状を形成して米飯Ｒが塊の状態においても、ほぐし棒２０の１本づつの先端が異なる場所を順次引掻くようにして細かくほぐすことができれば、他の角度にしてもよい。またほぐし羽根５は、搬送面３が逆方向Ｂに回動しているとき、米飯Ｒの搬送方向にあわせて回転方向を逆転するようにしてもよい。

また攪拌羽根６より米飯排出部１７側の搬送面３上にほぐし羽根５と同様のものを並設して、米飯Ｒの搬送を促すようにしてもよい。

本発明の一実施の形態に係る米飯ほぐし装置の平面図である。 同上米飯ほぐし装置の正面図である。 同上米飯ほぐし装置に用いるほぐし羽根の平面図である。 同上米飯ほぐし装置に用いる攪拌羽根の平面図である。 同上米飯ほぐし装置のほぐし羽根および攪拌羽根による米飯のほぐしと攪拌状態を示す概略図である。

符号の説明

１ 米飯ほぐし装置
３ 搬送面
４ 送りコンベヤ
５ ほぐし羽根
６ 攪拌羽根
７ 反転アーム
８ 反転機
１６ 米飯投入部
１７ 米飯排出部
１９ 回転軸
２０ ほぐし棒
２３ 回転軸
２４ ほぐし棒

Claims (4)

1. 無端状に回動するコンベヤベルトの上部が平面状をなした搬送面を有し、該搬送面の始端側に米飯投入部と終端側に米飯排出部とを配設した送りコンベヤを備え、前記搬送面上に米飯投入部側から順にほぐし羽根と攪拌羽根とを並行して配設し、前記ほぐし羽根は複数本のほぐし棒を立設させた回転軸を搬送面が米飯投入部から米飯排出部に向けて搬送する方向と沿うように回転し、前記攪拌羽根は複数本のほぐし棒を立設させた回転軸を搬送面が米飯投入部から米飯排出部に向けて搬送する方向と逆らうように回転し、前記ほぐし羽根は、回転軸から相反する方向に突出して一文字状を形成した一対のほぐし棒が回転軸の軸方向に沿って等間隔かつ一定の角度ずれた螺旋状となるように複数本立設し、前記攪拌羽根は、回転軸から相反する方向に突出して一文字状を形成した一対のほぐし棒が回転軸の軸方向に沿って等間隔かつ直線状となるように複数本立設していることを特徴とする米飯ほぐし装置。
2. 前記搬送面は米飯投入部に投入された米飯がほぐし羽根と攪拌羽根との間を複数回往来するように回動することを特徴とする請求項１記載の米飯ほぐし装置。
3. 前記攪拌羽根は、搬送面が米飯投入部で投入された米飯を米飯排出部から排出させるために回動しているとき回転を停止させることを特徴とする請求項２記載の米飯ほぐし装置。
4. 前記ほぐし羽根と攪拌羽根は、ほぐし羽根のほぐし棒の先端が描く外周円と攪拌羽根のほぐし棒の先端が描く外周円とを近接させて配設していることを特徴とする請求項３記載の米飯ほぐし装置。