JP4921778B2 - 衣類乾燥機 - Google Patents

Description

本発明は、ヒートポンプによって除湿し加熱した温風を循環させて洗濯物を乾燥させるようにした衣類乾燥機に関するものである。

最近、衣類乾燥機、例えば洗濯から乾燥までを自動で行い得るようにした衣類乾燥機（洗濯乾燥機）において、ヒートポンプを搭載し、乾燥運転時にこのヒートポンプを動作させてドラム内の空気をエバポレータにより冷却除湿しコンデンサにより加熱することが考えられている（例えば、特許文献１）。
特開２００５−５２５３４

洗濯乾燥機では、洗濯運転や乾燥運転を制御するための制御装置を備えている。この制御装置は、内部にマイクロコンピュータなどの電子機器、電子部品が設けられているため、熱を嫌う。しかしながら、従来のヒートポンプ付き衣類乾燥機にあっては、制御装置の配設位置に特に配慮を加えておらず、ヒートポンプのコンプレッサなどとの位置関係によってはその熱的影響を受ける恐れがある。このような問題は、乾燥だけを行う衣類乾燥機においても同様に生ずる。

本発明は上記の事情に鑑みてなされたもので、その目的は、制御装置がヒートポンプの熱的影響をできるだけ受けないようして制御装置の信頼性を高めることができる衣類乾燥機を提供することにある。

本発明は、内部にドラムを有した外槽を本体箱内に備え、前記外槽を、前記ドラムの回転中心軸線が後方に向かって下降傾斜するように横軸状に傾斜配置し、前記外槽の温風の入口と出口とを連結する送風ダクトを設け、この送風ダクト内を通る循環風をヒートポンプユニットのエバポレータとコンデンサとで除湿し加熱するようにした衣類乾燥機において、前記ヒートポンプユニットを前記外槽の下方に配置し、運転を制御するための制御装置は、運転を設定し表示するための表示部と運転の駆動源への電源供給を制御する駆動制御部とを備え、前記表示部を前記本体箱にあって前記外槽の上方前方寄りに配置すると共に前記駆動制御部を前記本体箱内にあって前記外槽の上方前方寄り部分に比べて大きい空間が形成された前記外槽の上方後方寄りに配置することで該制御装置を前記ヒートポンプユニットから離隔して配置したことを特徴とする。

本発明によれば、制御装置がヒートポンプユニットから離隔して配置されているので、ヒートポンプユニットの熱的影響を受け難く、制御装置の信頼性が向上する。

以下、本発明を、洗濯から乾燥までを自動で行い得るようにした衣類乾燥機（以下、洗濯乾燥機と言う。）に適用した実施形態により具体的に説明する。
（一実施形態）
図１〜図３は本発明の一実施形態を示す。これら図１ないし図３に示すように、洗濯乾燥機の外殻を構成する本体箱１の内部には、外槽２が配設され、更に、外槽２内には、円筒状をなす回転槽（ドラム）３が収納されている。前記外槽２は、回転槽３と同心の円筒状をなし、回転槽３の回転中心軸線Ｃを、本体箱１の前後方向に指向させた横軸状で且つ水平に対して後方に向って下降傾斜するように所定角度傾けた傾斜状態となるように配置され、左右両側がそれぞれ支持機構であるサスペンション４によって弾性支持されている。

上記外槽２の前端部には、外槽カバー５が装着されており、この外槽カバー５は、中央に開口６を有する環状に形成されている。これに対し、本体箱１の前面部は、洗濯物出し入れ用の開口７を有しており、この開口７と外槽カバー５の開口６との間は、ベローズ８によって連ねられている。そして、本体箱１の前面部には、その開口７を開閉する扉９が開閉可能に設けられている。

また、前記外槽２の後端部の中心部分には、前記回転槽３を回転可能に支持する軸受装置１０およびブラシレスＤＣモータからなる駆動モータ１１が配設されている。そして、回転槽３は、その駆動モータ１１により、洗濯運転時、脱水運転時および乾燥運転時にそれぞれに応じた速度で回転される。なお、回転槽３には、多数の小孔１２が形成されており、後述のように外槽２内に供給される洗濯水や温風が、この小孔１２を通じて回転槽３内に流入するようになっている。

更に、外槽２には、その上部に給水受け口１３、下部に排水口１４がそれぞれ形成されていると共に、後端面の上部に温風入口１５、外槽カバー５に多数の小孔からなる温風出口１６がそれぞれ形成されている。そして、排水口１４には、電動式の排水弁１７を有した排水管１８が接続され、この排水管１８によって外槽２内の洗濯水を排出するようにしている。また、温風入口１５には、外槽２に固定されたた給風ダクト１９が接続され、温風出口１６には外槽カバー５に固定された排風ダクト２０が接続されている。

さて、前記本体箱１は、基台２１、この基台２１上に固定された前後左右の各側板からなる筐体２２、この筺体２２の上部に固定された天板２３とから構成されている。そして、筺体２２の前面下部および後面には、それぞれ点検口２４および２５が形成され、それらの点検口２４および２５は、それぞれ着脱可能な前カバー２６および後カバー２７によって塞がれている。

上記基台２１上には、台板２８が防振ゴム２９を介して取り付けられている。そして、この台板２８上に前後方向に延びる送風ダクト３０が固定されており、この送風ダクト３０の前端側は、外槽２の排風ダクト２０に可撓管としての蛇腹ホース３１を介して接続され、後端側は、外槽２の給風ダクト１９に可撓管としての蛇腹ホース３２を介して接続されている。

送風ダクト３０の給風ダクト１９側の端部には、ファン３３ａおよびこれを駆動するモータ３３ｂからなる送風ファン装置３３が配設されており、この送風ファン装置３３によって外槽２内の空気が排風ダクト２０から送風ダクト３０内に吸入されて、そして送風ダクト３０から給風ダクト１９を通じて外槽２内に送風されるというように循環する。この送風ダクト３０内には、その上流側（排風ダクト２０側）に位置してヒートポンプのエバポレータ３４が配設されていると共に、下流側（給風ダクト１９側）に位置して同じくヒートポンプのコンデンサ３５が配設されている。これらエバポレータ３４およびコンデンサ３５は、いずれも蛇行状に曲げられた冷媒管３４ａおよび３５ａに多数のフィン３４ｂおよび３５ｂを装着してなるもので、それらフィン３４ｂおよび３５ｂ間を空気が流れることによって熱交換されるようになっている。

更に、台板２８には、ヒートポンプを構成するコンプレッサ３６が配設されている。そして、このコンプレッサ３６の吐出口（図示せず）は、絞り装置としてのキャピラリチューブ（図示せず）を介してコンデンサ３５およびエバポレータ３４に順に接続され、更にエバポレータ３４は、コンプレッサ３６の吸入口（図示せず）に接続されている。このように、１つの台板２８にエバポレータ３４、コンデンサ３５およびコンプレッサ３６が配設されることにより、送風ダクト３０を含んだヒートポンプユニット３７が構成されている。

そして、このヒートポンプユニット３７において、コンプレッサ３６が起動すると、該コンプレッサ３６で圧縮されたガス冷媒がコンデンサ３５で放熱（周囲の空気を加熱）することにより液化し、その液冷媒がエバポレータ３４で吸熱（周囲の空気を冷却）することにより蒸発してガスとなり、再びコンプレッサ３６に吸入される。これにより、外槽２から送風ダクト３０内に吸入されて送風ダクト３０内を流れる空気が、エバポレータ３４で冷やされて除湿され、その後、コンデンサ３５で加熱されて温風となって再び外槽２内に供給されるようになる。

一方、天板２３の下部には、前方から見て左側に位置して処理剤供給手段としての注水器３８が配設されている。この注水器３８の後部には、２つの電磁弁（図示せず）からなる給水弁装置３９が取り付けられており、また内部には、洗剤や洗濯仕上げ剤などの処理剤を収容する処理剤投入ケース４０が前面側から出し入れ可能に収容されている。給水弁装置３９は、耐圧ホース（いずれも図示せず）を介して水道の蛇口に接続されるようになっている。処理剤投入ケース４０は、洗剤投入部と仕上げ剤投入部とを区分して有し、給水弁装置３９の２つの電磁弁は、それぞれ洗剤投入部、仕上げ剤投入部に水道水を供給するように構成されている。

このような注水器３８の水出口３８ａは、外槽２の前記給水受け口１３に可撓管としての蛇腹ホース４１を介して接続されている。そして、洗い時には、給水弁装置３９から洗剤投入部を介して水道水が供給されることにより、洗い水が洗剤と共に外槽２内に供給される。また、すすぎ時には、給水弁装置３９から仕上げ剤投入部を介して水道水が供給されることにより、すすぎ水が仕上げ剤と共に外槽２内に供給されるようになっている。

洗濯乾燥機の洗濯運転および乾燥運転は、制御装置４２によって制御される。この制御装置４２は、表示部４３と駆動制御部４４とから構成されている。表示部４３は、洗濯・乾燥運転のコース設定を行うための複数のキースイッチ（入力手段）４５を有すると共に、設定されたコースを表示したり、運転の進行状況を表示したりするための液晶ディスプレイなどからなる表示画面４６を有している。また、駆動制御部４４は、設定されたコースに応じて駆動モータ１１、送風ファン装置３３のモータ３３ｂ、コンプレッサ３６、給水弁装置３９の運転を制御する。そして、図示はしないが、表示部４３および駆動制御部４４には、キースイッチ４５の入力を処理したり、表示画面４６の表示制御をしたりするためのマイクロコンピュータ、その他の電子部品を備えている。また、図示はしないが、駆動制御部４４も、スイッチング素子をオンオフ制御するためのマイクロコンピュータ、その他の電子部品を備えている。

そして、この制御装置４２の表示部４３は、図１に示すように、本体箱１内の外槽２の下方に配置されたヒートポンプユニット３７に対して、本体箱１の前面上部中央に、外槽２の上方に位置して配置されている。また、駆動制御部４４は、本体箱１内の上方の前面側から見て右側に、外槽２の上方に位置して配置されている。

上記構成の洗濯乾燥機において、キースイッチ４５の操作によって洗濯から乾燥までの運転を自動的に行う洗濯乾燥コースが設定されたとする。すると、そのコースの内容が表示画面４６に表示される。そして、スタート用のキースイッチ４５を操作すると、洗濯運転が開始され、まず処理剤投入ケース４０内に予め投入しておいた洗剤が洗い水と共に外槽２内に供給され、続いて駆動モータ１１が回転槽３を回転駆動することによって洗い運転が行われる。洗い運転が済むと、駆動モータ１１が回転槽３を高速で回転駆動する脱水が行われ、この脱水の終了後、処理剤投入ケース４０内に予め投入しておいた仕上げ剤がすすぎ水と共に外槽２内に供給され、続いて駆動モータ１１が回転槽３を回転駆動することによってすすぎ運転が行われる。

すすぎ運転が終了すると、続いて駆動モータ１１が回転槽３を高速回転させる脱水が行われる。そして、この脱水運転が終了すると、乾燥運転に移る。乾燥運転に入ると、駆動モータ１１によって回転槽３を一方向、例えば図１に矢印Ａで示す時計回り方向に低速回転させながら、送風ファン装置３３およびコンプレッサ３６を駆動することによって行われる。送風ファン装置３３が駆動されると、外槽２内の空気が温風出口１６から排風ダクト２０を介して送風ダクト３０に流入し、そして送風ダクト３０から給風ダクト３０を介して外槽２内に供給されるというように循環する。

このように循環する外槽２内の空気は、その循環途中の送風ダクト３０内で先ずエバポレータ３４により冷却除湿され、その後、コンデンサ３５により加熱されて温風化され、そして外槽２内に供給される。外槽２内に供給された温風は、回転槽３内にその小孔１２から流入して内部の洗濯物を乾燥させ、そして湿り空気となって再び送風ダクト３０内に流入し、ここで冷却除湿され、温風となって再び外槽２内に供給される。このような乾燥運転により、洗濯物が乾燥され、所定の乾燥率に達すると、乾燥運転が終了する。

このように本実施例によれば、乾燥運転時にヒートポンプユニット３７のエバポレータ３４によって外槽２内の空気を冷却除湿し、且つコンデンサ３５によって温風化するので、エネルギを有効に利用して洗濯物の乾燥を行うことができる。
また、外槽２の下方にヒートポンプユニット３７を配置し、外槽２の上方に制御装置４２の表示部４３および駆動制御部４４を配置したので、制御装置４２の表示部４３および駆動制御部４４は、ヒートポンプユニット３７から離隔された状態となる。このため、表示部４３、駆動制御部４４のマイクロコンピュータなどの電子部品がヒートポンプユニット３７から放出される熱によって高温になることが防止され、しかも、コンプレッサ３６の振動が表示部４３や駆動制御部４４に伝わり難くなるので、制御装置４２部の信頼性を高めることができる。
特に、本実施形態では、制御装置４２の表示部４３および駆動制御部４４は、外槽２を中間に挟んでヒートポンプユニット３７から離隔されるので、ヒートポンプユニット３７の熱的影響を一層受け難くなり、信頼性の更なる向上を図ることができる。

また、制御装置４２のうち、表示部４３は薄型であるから、本体箱１の前面裏側に配置すれば良いが、駆動制御部４４は比較的大型となるので、配置する個所によっては電子部品を密集して配置したりして小型化しなければならない場合が生ずる。しかしながら、本実施形態では、駆動制御部４４を外槽２の上部の後方寄りに配置したので、そのような小型化の必要がない。
即ち、外槽２は、回転槽３の回転中心軸線Ｃが後方に向って下降傾斜するように配設されている。このため、外槽２の上方であっても、後方寄りの部分は、本体箱１の天板２３との間に生ずる空間が比較的大きい。このため、駆動制御部４４をこの比較的広い空間が形成される外槽２上方の後方寄りの部分に配置するようにすれば、駆動制御部４４の無理な小型化を避けることができ、従って、電子部品を密集させずとも済むので、故障発生が少なく、信頼性が向上するものである。

更に、制御装置４２の表示部４３および駆動制御部４４は、注水器３８からも横方向に離隔されているので、万一の故障で注水器３８から漏水しても、その水が表示部４３や駆動制御部４４にかかる恐れがなく、水からも制御装置４２を保護できてその信頼性を向上させることができるものである。

（第１の参考例）
図４および図５は本発明の第１の参考例を示す。この第１の参考例が上述した一実施形態と異なるところは、ヒートポンプユニット３７を本体箱１内において、外槽２の下方後方寄りに配置し、制御装置４２の駆動制御部４４を外槽２の下方前方寄りに横長に配置したところにある。この場合、ヒートポンプユニット３７の台板２８は、横長に配置し、これにより送風ダクト３０が左右方向に延びるようにして駆動制御部４４との間にできるだけ大きな空間が形成されるようにしている。

このように構成しても、外槽２の上方前方寄りに配置されている表示部４３は勿論、外槽２の下方前方寄りに配置されている駆動制御部４４も、ヒートポンプユニット３７から十分に離隔されるので、制御装置４２の信頼性を高めることができるものである。また、駆動制御部４４は、注水器３８から外槽２を介して離隔されているので、注水器３８から水漏れがあっても、その水がかかる恐れがない。
また、駆動制御部４４は、本体箱１内の下方前部寄りに位置しているので、前カバー２６を取り外すことで、点検口２４から容易に点検修理することができ、メンテナンス性に優れる。

（第２の参考例）
図６は本発明の第２の参考例を示すもので、前述の一実施形態との相違は、ヒートポンプユニット３７を本体箱１内において、外槽２の下方の左右両側のうち、例えば回転槽３が矢印Ａで示す時計回り方向に回転するとして、当該回転槽３の周壁の回転方向が下向きとなる右方寄りに配置し、制御装置４２の駆動制御部４４を外槽２の下方の左右両側のうち、回転槽３の周壁の回転方向が上向きとなる左方寄りに縦長に配置したところにある。この場合、ヒートポンプユニット３７の台板２８は、縦長に配置し、これにより送風ダクト３０が前後方向に延びるようにして駆動制御部４４との間にできるだけ大きな空間が形成されるようにしている。
このように構成しても、外槽２の上方前方寄りに配置されている表示部４３は勿論、外槽２の下方左方寄りに配置されている駆動制御部４４も、ヒートポンプユニット３７から十分に離隔されるので、制御装置４２の信頼性を高めることができるものである。

また、ヒートポンプユニット３７を本体箱１内に外槽２の下方の右方寄りに配置したので、ヒートポンプユニット３７のエバポレータ３４およびコンデンサ３５を収納した送風ダクト３０と外槽２との間の隙間をそれほど大きく取らずとも済む。
即ち、回転槽３内に収納された洗濯物は、乾燥運転の初期には水分を含んでいて重い。この洗濯物は、回転槽３が起動して矢印Ａ方向に回転し始めると、回転槽３の内周面にくっついて上昇して行き、ある程度上昇すると、自重で落下する。このような洗濯物の上昇落下は回転槽３の周壁が上昇してゆく左側部分で多く生ずる。このため、外槽２の左側には洗濯物の落下に伴う荷重が繰り返し加わるようになり、左側の上下の揺れが、右側よりの大きくなる。このように、外槽２の上下の揺れが小さい右側寄りにヒートポンプユニット３７を配置したので、外槽２とヒートポンプユニット３７を収容した送風ダクト３０との間隔を小さくでき、本体箱１の大型化を避けることができる。

（その他の実施形態）
本発明は上記し且つ図面に示す実施例に限定されるものではなく、以下のような拡張或いは変更が可能である。
エバポレータ３４、コンデンサ３５を送風ダクト３０内に設けたが、これらは、送風ダクト３０の外側に設けて送風ダクト３０内を通る空気を送風ダクト３０の外側から冷却し、加熱するようにしても良い。
図６に示す第２の参考例において、駆動制御部４４を右方寄りに、ヒートポンプユニット３７を左方寄りに配置するようにしても良い。
本発明は、洗濯機能を持たない衣類乾燥機にも適用することができる。

本発明の一実施形態を示すもので、洗濯乾燥機を透視して示す斜視図 縦断側面図 外観斜視図 本発明の第１の参考例を示す図１相当図 図２相当図 本発明の第２の参考例を示す図１相当図

符号の説明

図面中、１は本体箱、２は外槽、３は回転槽（ドラム）、１２は駆動モータ、１９は給風ダクト、２０は排風ダクト、２１は基台、２８は台板、３０は送風ダクト、３３は送風ファン装置、３４はエバポレータ、３５はコンデンサ、３６はコンプレッサ、３７はヒートポンプユニット、３８は注水器（処理剤供給手段）、４０は処理剤投入ケース、４２は制御装置、４３は表示部、４４は駆動制御部である。

Claims (2)

1. 内部にドラムを有した外槽を本体箱内に備え、前記外槽を、前記ドラムの回転中心軸線が後方に向かって下降傾斜するように横軸状に傾斜配置し、前記外槽の温風の入口と出口とを連結する送風ダクトを設け、この送風ダクト内を通る循環風をヒートポンプユニットのエバポレータとコンデンサとで除湿し加熱するようにした衣類乾燥機において、
   前記ヒートポンプユニットを前記外槽の下方に配置し、
   運転を制御するための制御装置は、運転を設定し表示するための表示部と運転の駆動源への電源供給を制御する駆動制御部とを備え、前記表示部を前記本体箱にあって前記外槽の上方前方寄りに配置すると共に前記駆動制御部を前記本体箱内にあって前記外槽の上方前方寄り部分に比べて大きい空間が形成された前記外槽の上方後方寄りに配置することで該制御装置を前記ヒートポンプユニットから離隔して配置したことを特徴とする衣類乾燥機。
2. 前記ドラム内に収容した衣類を洗濯および脱水可能な洗濯機兼用に構成され、
   洗濯水と共に処理剤を前記外槽内へ供給する処理剤供給手段を前記外槽の上方に配置し、
   前記制御装置の前記表示部および前記駆動制御部を前記処理剤供給手段から横方向に離隔して配置したことを特徴とする請求項１記載の衣類乾燥機。

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