JP4873356B2 - 表面処理用電気器具のためのホース - Google Patents

Description

本発明は、表面処理用電気器具、例えば真空掃除機用のホースに関する。

真空掃除機は、典型的には、直立形又は筒形のものである。筒形掃除機は、本体を有し、この本体は、空気流を本体内を引き込むモータとファンから成るユニット（以下、「モータ・ファンユニット」という）を収容し、筒形掃除機は、空気流から汚れ及びほこりを取り出し、これを処分のために保持する分離装置を更に有する。分離装置は、サイクロン構造体、袋、フィルタ又はこれらの組み合わせである場合がある。ホースとワンドの組立体（以下、「ホース・ワンド組立体」という）が、本体の入口に連結されている。吸引開口部を備えた床用ツールが、本体から見て遠くに位置するワンドの端部に取り付けられていて、吸引開口部をユーザによって掃除されるべき表面を横切って操縦することができるようになっている。直立形掃除機は、一般に、真空掃除機の本体に永続的に取り付けられた掃除機ヘッドを有し、この掃除機ヘッドは、本体と一緒に、掃除されるべき表面を横切って操縦される。しかしながら、多くの直立形掃除機は又、付属品、例えば床用ツールを取り付けることができる取り外し可能又は解除可能なホース・ワンド組立体を提供することにより筒形機械のように作動させることも可能である。

従来型床用ツールは、典型的には、下方に向いた吸引開口部を備え、例えばブラシバー又はビータの形態をした被動攪拌器が収納されるハウジングを有している。汚れ及びほこりは、回転ブラシバー又はビータによってカーペット又は他の床覆いから払い落とされ、汚れ及びほこりは、下流側のファンによって生じる吸引力によりクリーナヘッド内に吸い込まれる。次に、汚れを含んだ空気は、分離装置に送られ、その後清浄な空気が大気中に放出される。

攪拌器は、典型的には床用ツールに設けられた専用モータによって駆動可能である。電力及び信号が、電気的接続部によって本体とこの専用モータとの間に提供できる。従来、これは、ホース・ワンド組立体の内部に又はこの傍らに沿って延びる電線によって行われる。

表面処理用電気器具用のホースに関して生じる場合のある問題は、使用中、ホースがねじれ、キンクを生じる傾向があるということにある。これは、ユーザにとって厄介な場合があると共にホースの損傷を生じさせる場合がある。これは、電線がホースを下行して又はホースの傍らに沿って延びる場合に特に問題である。というのは、キンクにより電線の損傷が生じる場合があるからである。

本発明の一観点によれば、表面処理用電気器具用のホース組立体であって、それぞれ電気コネクタを備えた第１及び第２のホース部分と、ホース部分相互間に設けられていて、ホース部分の相対回転運動を可能にするよう配置された継手とを有し、導体は、互いに密な摺動的接触状態にあることを特徴とするホース組立体が提供される。

継手を設けることにより、ホース部分の回転が可能であり、その結果、キンクが減少する。１つの導体と別の導体の摺動的接触により、ホース部分は、電力又は信号の中断なく自由に回転することができる。

本発明は、電気導体がホースの内部に又はこの傍らに沿って延びるホース組立体に適している。かかる用途では、ホース部分は、少なくとも１つの電気導体を有し、継手は、ホース部分のそれぞれの導体相互間の電気的接続をもたらすよう構成されたスリップリング構造体を有する。

好ましくは、複数の導体が、各ホース部分に設けられ、一方のホース部分の導体は、他方のホース部分のそれぞれの導体と密な摺動的接触状態にある。有利には、これは、スリップリング構造体によって行われ、一方のホース部分の導体は、他方のホース部分に設けられているスリップリングに接触する。

「表面処理用電化製品」という用語は、広い意味を有するものであり、表面を何らかの仕方で掃除し又は処理するために表面上を走行するヘッドを備えた多種多様な機械を含む。かかる表面処理用電気器具は、とりわけ、吸引力を表面に及ぼして表面から物質を引き込む機械、例えば真空掃除機（乾式、湿式及び湿式・乾式）並びに物質を表面に塗布する機械、例えば研磨・ワックス掛け機械、圧力洗浄機械、地面マーク付け機械及び特殊洗浄機械を含む。また、かかる表面処理用電気器具は、芝刈り機や他の切断機械を含む。

次に、添付の図面を参照して本発明を例示的に説明する。

本発明に従って構成されたホース組立体のコンポーネントの分解組立て図である。 本発明に従って構成されたホース組立体のコンポーネントの分解組立て図である。 図１のホース組立体の一部の部分切除斜視図である。 図２のＡ‐Ａ′線矢視部分断面図である。 図１〜図３のホースを有するホース・ワンド組立体を引っ込み位置で示す部分断面図である。 図４のホース・ワンド組立体を伸長位置で示す部分断面図である。 図４及び図５のホース・ワンド組立体を有する真空掃除機を示す図であり、ワンドが引っ込み位置にある状態を示す図である。 図６の真空掃除機を示す図であり、ワンドが伸長位置にある状態を示す図である。 図６及び図７の真空掃除機を使用状態で示す図である。

明細書全体を通じ、同一の参照符号は、同一の部分を示している。

図１ａ及び図１ｂは、全体が参照符号１で示されたホース組立体のコンポーネントをひとまとめに示している。この実施形態では、ホース組立体は、一対のホース部分２ａ，２ｂを有するが、これよりも多くの部分を設けても良い。これらの図には、分かりやすくするためにホース部分２ａ，２ｂの短い区分しか示されていない。代表的には、ホース部分２ａ，２ｂは、非常に長いものである。各ホース部分２ａ，２ｂは、フレキシブルであり且つ強固な波形プラスチック材料の管から成っていて引き伸ばし可能である。ホース部分２ａ，２ｂは、一緒になって、流体流れ導管を形成する。

スリーブ３ａ，３ｂは、それぞれ、各ホース部分２ａ，２ｂの内部に沿って延びている。スリーブ３ａ，３ｂは、ホース部分２ａ，２ｂの直径と比較して比較的小さい直径のものである。スリーブ３ａ，３ｂは、各スリーブがこれを取り付けているホース部分の長手方向軸線に実質的に平行に延びるようホース部分２ａ，２ｂの内壁に取り付けられている。スリーブ３ａ，３ｂは、ホース部分２ａ，２ｂに接着され、これらに熱により溶接され、或いは任意的な手段によって取り付けられるのが良い。

各スリーブ３ａ，３ｂは、スリーブに沿って延びる電気導体のための保護ハウジングとなるよう構成されている。この実施形態では、ホース組立体１に沿う電力及び信号の伝送を可能にするために３つの電気導体４（４ａ，４ｂ）、５（５ａ，５ｂ）及び６（６ａ，６ｂ）が設けられている。導体４ａ，５ａ，６ａは、スリーブ３ａ内部に設けられ、導体４ｂ，５ｂ，６ｂは、スリーブ３ｂの内部を延びている。導体４，５，６は、プラスチックシースによって互いに電気的に絶縁されている。

ホース部分２ａの一端のところに設けられたワンドコネクタ７により、ホース組立体１をワンドに接続することができ、かかるワンドについて本明細書において後で説明する。導体４ａ，５ａ，６ａを外装しているスリーブ３ａは、ワンドコネクタ７を越えて延びている。

他方のホース部分２ｂの反対側の端部のところには、本体コネクタ８が設けられており、この本体コネクタにより、ホースを電気器具、例えば真空掃除機の本体に連結することができる。コネクタ８は、電気コネクタブロック９を支持している。導体４，５，６の端部は、コネクタブロック９の端面に設けられた孔１０，１１，１２内で終端している。他方の端面は、ブロック内の導体４，５，６に電気的に接続されたピン１３，１４，１５を支持している。ピン１３，１４，１５は、電気器具の本体に設けられた適当な雌型コネクタ内に挿入される雄型コネクタとなっている。カバー１６が、コネクタ８及びコネクタブロック９に被さっており、それにより電気接続部が損傷又はいたずらから保護される。

本発明によれば、ホース部分２ａ，２ｂ相互間に継手１７が設けられている。継手１７の一部が図１ａに示され、一部が図１ｂに示されている。継手１７により、ホース部分２ａは、ホース部分２ａに対して旋回することができる。第１のカフ１８が、ホース部分２ａに取り付けられており、この第１のカフは、導体４ａ，５ａ，６ａの終端部となっている。導体４ａ，５ａ，６ａの端部は、接触アーム１９，２０，２１に電気的に接続されている。電気的接続は、導体の端部をアームを圧着することにより、これらをはんだ付けすることにより、又は任意他の適当な技術によって実現できる。接触アーム１９，２０，２１は、カフ１８に沿って半径方向と軸方向の両方向に位置が互い違いになっている。接触アーム１９，２０，２１の構成は、図２に明確に見え、図２は、組み立てられた状態の継手１７のコンポーネントを示している。カフ１８及び接触アーム１９，２０，２１は、ホース部分２ａに対して静止状態のままであるよう構成されている。

継手１７は、導電性の３つのスリップリング２２，２３，２４を更に有している。スリップリング２２，２３，２４は、支持リング２５，２６，２７によって支持されており、これら支持リングは、スリップリングを互いに間隔を置いて位置させるのにも役立つ。継手１７を組み立てると、図２で理解できるように、接触アーム１９は、スリップリング２２に接触し、アーム２０は、リング２３に接触し、アーム２１は、リング２４に接触する。このように、導体４ａ，５ａ，６ａとリング２２，２３，２４との間の電気的接続がそれぞれ確立される。

図３は、図２のＡ‐Ａ′線矢視部分断面図であり、この図３は、アーム１９，２０，２１とスリップリング構造体との間に作られた接触部又は接点を示している。接触アーム１９，２０，２１の各々は、半径方向内方に弾性的に付勢されている。この実施形態では、これは、単に金属コネクタアーム１０，２０，２１を半径方向内方に曲げることによって達成されている。他の付勢手段、例えばばねを設けても良い。各コネクタアーム１９，２０，２１の下側は、それぞれ、金属パッド２８，２９，３０を支持している。金属パッド２８，２９，３０は、それぞれ、スリップリング２２，２３，２４に押し付けられている。金属パッド２８，２９，３０は各々、スリップリング２２，２３，２４が時計回りの方向と反時計回りの方向の両方にコネクタアーム１９，２０，２１に対して摺動可能に動くことができるような丸くなったプロフィールを有している。かくして、スリップリング構造体は、ホース部分２ａに対して旋回することができる。このように、継手１７は、ホース部分２ａ，２ｂ相互間の相対回転運動を可能にする。

スリップリング２２の内壁は、支持リング２６，２７の下を軸方向に延びる長い金属タブ３１を支持している。スリップリング２３の内壁は、支持リング２７の下をタブ３１に平行に延びる中程度の長さの金属タブ３２を支持している。スリップリング２４の内壁は、これ又タブ３１，３２と同一方向に軸方向に延びる短い金属タブ３３を支持している。３つのタブ３１，３２，３３は、第１のカフ１８から見て継手１７の反対側の端部のところに設けられた第２のカフ３４で終端している。第２のカフ３４は、ホースの第２の部分２ｂに連結されており、この第２のカフは、タブ３１，３２，３３とこのホース部分２ｂと関連した導体４ｂ，５ｂ，６ｂとの間の電気的接続をもたらす。この電気的接続は、導体をタブを圧着することにより、これらをはんだ付けすることにより、又は任意他の適当な技術によって実現できる。かくして、導体４ａ，５ａ，６ａと導体４ｂ，５ｂ，６ｂとの間の電気的接続がそれぞれ行われる。

導管３５が、ホース部分２ｂに取り付けられており、この導管は、スリップリング２２，２３，２４及び支持リング２５，２６，２７から成る構造の下を軸方向に延びている。導管２５は、第１のカフ１８に当接したシール３６内で終端している。導管３５は、スリップリング構造体と一緒に回転するよう構成されており、したがって、カフ１８に対して旋回する。導管３５は、ホースの２つの部分２ａ，２ｂ相互間の流体流れ経路を提供している。

最後に、継手１７の電気的接続部を覆ってこれらを保護し、コンポーネントを結合することを目的として、２つのカバー部材３７ａ，３７ｂから成るカバー３７が設けられている。カバー３７は、例えば図４〜図８に示されている本発明の第２の観点に従って構成されたワンド・ホース組立体と共に用いられた場合にもう１つの目的を達成するのにも役立つ。

図４及び図５を参照すると、ワンド組立体は、全体が参照符号３８で示されている。これらの図において分かりやすくするために、ホース組立体１のホース部分２ａ，２ｂは、これらの波形部が省かれた状態で示されている。ワンド組立体３８は、直径が次第に減少する３本の管３９，４０，４１を有し、これら管が互いに入れ子状に伸縮できるようになっている。３本の管３９，４０，４１は、収納管４２内に引っ込み可能に収容される。ユーザがワンド組立体３８を操作することができるようにするための取っ手４３が、収納管４２に設けられている。

管３９，４０，４１は、互いに内部で摺動可能であり、これら管を引っ込み位置（図４及び図６に示されている）と伸長位置（図５及び図７に示されている）との間で動かすことができる。完全伸長位置では、管３９，４０，４１の端部のみが、互いにオーバーラップしている。完全引っ込み位置では、管３９，４０，４１は、互いに内部に嵌まり込み、収納管４２を占有する。

ロックレバー４４が、収納管４２に設けられている。ロックレバー４４は、ワンド組立体３８が引っ込み位置を占めたときに、最も小径の管４１の遠位端部に設けられた切欠き４５に嵌まり込むフック４４ａを支持している。フック４４ａと切欠き４５の構成により、ロックレバー４４がフック４４ａを解除するよう作動されるまで、管３９，４０，４１は、収納管４２内にしっかりと保持される。

管を伸長させたり引っ込めたりすることができる機構体は、本願の要旨ではないので、詳細には説明しない。管が互いに対して摺動可能に動いたり伸長位置でロックしたりすることができるようにする固定機構体の適当な構成が、本出願人の欧州特許第１３６５６７６号明細書に記載されている。かかるワンド構成を採用した場合の利点の１つは、ワンドの完全な伸縮をユーザが各固定機構体を別々に作動させる必要なく、１回の連続した迅速な動きで実施できるということにある。

ホース２は、管３９，４０，４１が伸長位置を占めたときに、電気導体４ａ，５ａ，６ａを収容しているホース部分２ａがワンド組立体３８の内部に沿って延びるよう管４１に連結されている。かくして、ワンド組立体の入れ子部品相互間の連続的な電気的接続が容易に行われる。別の利点として、ワンド内部に沿って延びるホースを設けることにより、ワンドの管相互間の確実な密封的接続が不要になる。

ホース部分２ａのワンドコネクタ７は、最も直径の小さな管４１の端部に固定される。この実施形態では、ワンドコネクタ７は、管４１の遠位端部ではなく、管４１の近位端部、即ち、管４０の近くに位置する端部に取り付けられる。これは、ホース２が管４０，４１相互間の連結部を越えて延びる必要がないからである。というのは、この箇所を越える摺動可能又は可動ワンド部分が存在しないからである。スリーブ３ａは、管４１の内壁に沿って延びるチャネル４６内を延びている。管４１の遠位端部に設けられたワンドコネクタブロック４７が、導体４ａ，５ａ，６ａとワンド組立体３８の端部から突き出た対応のピン４８との間の電気的接続部となっている。ワンドコネクタブロック４７は、管４１の遠位端部のところに設けられたラッパ形に広がったカフ４９内に組み込まれている。ピン４８は、例えば図７及び図８に示されている床用ツール５０に連結可能な雄型コネクタを形成している。

床用ツール５０は、ブラシバー５２の形態をした攪拌器を支持するチャンバを備えたハウジング５１を有している。チャンバの下方の床に向いた側は、空気入口スロット５３を有し、ブラシバー５２は、ブラシバーの剛毛が入口スロットを通って突き出ることができ、そして表面処理用ヘッドが通過する床面を攪拌することができるようチャンバ内に回転可能に設けられている。ブラシバー５２は、ハウジング５１の後部上に配置された専用モータ５４によって回転可能に駆動される。

ホースの長さに沿って延び、それ故伸長位置にあるワンド組立体の長さに沿って延びる電気導体４，５，６は、電力をモータ５４に供給すると共に床用ツール５０に設けられているスイッチ又は他のコンポーネントと電子プロセッサ５５との間で信号を送ることができ、電子プロセッサは、本発明のこの実施形態では、都合の良いことには、真空掃除機５７の形態をした表面処理用電気器具の本体５６に設けられている。

真空掃除機５７の本体５６は、分離装置５８及び汚れ含有空気を分離装置内に引き込むことができる吸引空気流を発生させるモータ駆動式ファン５９を収容している。この実施形態では、分離装置５８は、汚れ、ほこり及びデブリを高速回転させて空気流から除去するサイクロン分離器から成っている。他形態の分離器、例えばフィルタバッグ、静電分離器又は液体を利用した分離器を用いることができる。分離装置５８の形態は、本発明にとって重要ではない。本体５６は、本体５６を処理されるべき表面に沿って引くことができる車輪６０を更に有している。

ホース組立体１のコネクタ８は、本体５６に設けられた入口６１によって本体５６に連結可能である。掃除機５７の本体５６をユーザが部屋中を動いているときにホースによって引っ張っていくことができる。ホースは、この引っ張り作用及びホースが室内の障害物を擦ったときに生じる場合のある通常の擦り傷に耐えるほど頑丈な構造を有している。コネクタ８から突き出たピン１３，１４，１５は、入口６１内に設けられた対応の雌型コネクタ（これらの図では見えない）と電気的接触関係をなす。本体５６内部の電気的接続部は、ホースの導体を電子プロセッサ５５に接続する。

電子プロセッサ５５は、種々の機能を実行するよう構成されているのが良い。例えば、攪拌器モータ５４に供給された電力を処理されるべき表面の形式に従って調整するのが良い。プロセッサ５５は、床用ツール５０又は掃除機５７が誤動作を起こした場合又はこれらを誤用している場合、攪拌器モータ５４又は主モータを消勢するため、床用ツール及び真空掃除機と関連したスイッチの状態をモニタするよう構成されているのが良い。プロセッサは又、分析又は調査目的で掃除機５７及び（又は）床用ツール５０の使い方を記録するよう構成されているのが良い。電気器具の或る特定の動作パラメータ、例えば主モータが消勢により停止する動作温度を変更するためにデータをプロセッサ５５にアップロードするのが良い。

真空掃除機５７及び床用ツール５０を掃除のために用いるためには、ユーザは、ワンド組立体３８の管３９，４０，４１を図６の引っ込み位置から図７の伸長位置に伸長させなければならない。このようにする再、ホース２は、上述したようにワンド組立体３８の内部に沿って摺動する。この運動中、継手１７は、ワンド組立体３８に近づく。ワンド組立体が図７の完全伸長位置を占めると、継手１７のカバー３７は、収納管４２の端部に当接する。収納管４２の端部は、カバー３７の端部の丸形輪郭を受け入れるラッパ形開口部６２を有するのがよい。カバー３７は、ホース２をワンド組立体３８に対して旋回させることができ、しかも、もしカバーが設けられていなければホースが収納管４２の開口部６２と密な運動接触状態にあることに起因して受ける恐れのある摩耗及び引き裂きからホースを保護する。さらに、ワンド組立体３８の近くへの継手３７の配置場所は、ユーザにとって楽な位置である。

図８は、真空掃除機５７及び床用ツール５０を使用中の状態で示している。床用ツールは、ハウジング５１に対して転動するよう構成された転動支持組立体６３を更に有し、この転動支持組立体により、ヘッドを床面に沿って操縦することができる。転動支持組立体６３は、中央ローラ６４及び一対の外側ローラ６５ａ，６５ｂを有し、これら外側ローラは、転動支持面を構成するよう互いに対して配置されている。使用にあたり、ユーザは、取っ手４２によってワンド組立体３８をその長手方向軸線６６回りに回転させる。これにより、転動支持組立体６３の軸線は、床に対して傾く。ハウジング５１と転動支持組立体６３との間に設けられた回転可能な継手６７により、ツール５０のハウジングは、床と接触状態のままで方向転換することができる。ワンド組立体３８が長手方向軸線６５回りに回転する程度は、ツール５０がその前方に向いた位置から右側又は左側に向かって動く程度を定める。

本発明の範囲から逸脱することなく変形例を構成できる。例えば、継手１７の導電性部品は、接触アーム及びそれ故にこれら接触アームが取り付けられているホース部分が各スリップリングの外周部に沿って摺動可能な状態でスリップリングが静止したままであるよう構成されても良い。接触アームは、そのスリップリング又は各スリップリングの内面に接触するよう構成されているのが良い。

本発明を一方のホース部分がワンド組立体に取り付けられ、したがって静止状態のままである一方で、他方のホース部分がこの一方のホース部分に対して回転可能であるような継手に関して説明した。変形例として、継手は、両方のホース部分が互いに無関係に動くことができるよう構成されても良い。

継手は、所定の角度範囲にわたって相対的な旋回運動を与えるよう構成されても良く、この場合、停止部が所定の箇所を越える回転運動を阻止する。

本発明を２つのホース部分から成り、これらホース部分相互間に１つの継手が設けられたホースに関して説明した。これよりも多いホース部分及び各ホース部分相互間の継手を設けても良い。

ホース・ワンド組立体は、上述したよりも多い又は少ない導体及び上述したよりも多い又は少ない管を有することができる。ワンド組立体の管の全ては他の管に対する入れ子状運動を行うことができる必要はない。ホースを下行して延びるスリーブは、他のコンポーネントを収納するよう構成されていても良い。例えば水又は洗浄用流体がワンド及びホースに沿って流れることができるようにするよう構成された別の流体導管として別のスリーブを設けても良い。

Claims (15)

1. 表面処理用電気器具用のホース・ワンド組立体であって、それぞれ電気導体を備えた第１のホース部分及び第２のホース部分と、前記第１のホース部分及び第２のホース部分相互間に設けられていて、前記ホース部分の相対回転運動を可能にするよう配置された継手と、引っ込み位置と伸長位置との間で互いに対して摺動可能に配置された複数の管を含むワンドとを有し、一方の前記ホース部分の導体は、他方の前記ホース部分の導体と密な摺動的接触状態にあり、前記第１のホース部分及び第２のホース部分の一方は前記ワンドの内部に沿って延び、且つ、その端部は前記ワンドに連結されており、前記管が前記引っ込み位置から前記伸長位置に伸長するとき、前記一方のホースは前記ワンドに沿って摺動して、前記継手が前記ワンドに近づく、ことを特徴とするホース・ワンド組立体。
2. 前記継手は、前記ホース部分のそれぞれの前記導体相互間の摺動可能な電気的接続を可能にするよう構成されたスリップリング構造体を有する、請求項１記載のホース・ワンド組立体。
3. 前記第１及び前記第２のホース部分のうちの一方の前記導体は、前記導体と前記スリップリング構造体の相対回転運動を可能にするよう前記スリップリングに電気的に接触するよう配置されている、請求項２記載のホース・ワンド組立体。
4. 前記ホース部分は、複数の導体を有し、前記継手は、前記第１のホース部分の前記導体をそれぞれ前記第２のホース部分の対応の導体に接続するよう配置された複数のスリップリングを有する、請求項１記載のホース・ワンド組立体。
5. 前記第１及び前記第２のホース部分のうちの一方の前記導体は、前記導体と前記スリップリングの相対回転運動を可能にするよう前記スリップリングにそれぞれ電気的に接触するよう配置されている、請求項４記載のホース・ワンド組立体。
6. 前記各導体は、前記ホース部分内に設けられたスリーブによって支持されている、請求項２〜４のうちいずれか一に記載のホース・ワンド組立体。
7. 前記スリーブは、前記ホース部分の内壁に取り付けられている、請求項６記載のホース・ワンド組立体。
8. 前記第１及び前記第２のホース部分のうちの一方の一端部のところに設けられていて、表面処理用電気器具への物理的且つ電気的接続を可能にするよう配置されたコネクタを更に有する、請求項１〜４のうちいずれか一に記載のホース・ワンド組立体。
9. 前記継手のためのカバーを更に有する、請求項１〜４のうちいずれか一に記載のホース・ワンド組立体。
10. 請求項１〜４のうちいずれか一に記載のホース・ワンド組立体を有する、表面処理用電気器具。
11. 電力を前記ホースに送るよう構成されたプロセッサを更に有する、請求項１０記載の電気器具。
12. 信号を前記ホースに送るよう構成されたプロセッサを更に有する、請求項１０記載の電気器具。
13. 前記ホースから信号を受け取るよう構成されたプロセッサを更に有する、請求項１０記載の電気器具。
14. モータ駆動式攪拌器を備えた床用ツールを更に有する、請求項１０に記載の電気器具。
15. 真空掃除機の形態をした請求項１０に記載の表面処理用電気器具。

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