JP4840221B2

JP4840221B2 - 印刷装置

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Publication number: JP4840221B2
Application number: JP2007086750A
Authority: JP
Inventors: 晶子新美
Original assignee: Brother Industries Ltd
Current assignee: Brother Industries Ltd
Priority date: 2007-03-29
Filing date: 2007-03-29
Publication date: 2011-12-21
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Description

本発明は、印刷装置に関するものであり、詳細には、複数の媒体保持手段を備えた印刷装置に関するものである。

従来、インクを吐出する記録ヘッドを用い、被印刷媒体を媒体保持手段に固定して、印刷する印刷装置が知られている。この印刷装置では、印刷可能な範囲は、媒体保持手段の大きさに依存していた。また、印刷にかかる時間を短縮するために、本体装置のみを大型化し、複数の同一サイズの搬送手段を同一平面上に左右に並べ、一つの記録ヘッドから連続して印刷する方法が提案されている（例えば、特許文献１参照）。
米国特許公開ＵＳ２００５／０１７９７０８Ａ１号公報ＦＩＧ．７Ｃ，ＦＩＧ．７Ｂ

しかしながら、特許文献１に記載の印刷装置でも、個々の媒体保持手段により搬送される被印刷媒体への印刷範囲は、一定であり、装置が予め備えている媒体保持手段に対応した印刷範囲しか印刷できなかった。紙への印刷の場合には、分割して複数の被印刷媒体へ印刷して後で貼り合わせることができるが、被印刷媒体が布帛の場合には、印刷後の位置あわせや被印刷媒体の収縮・変形の問題から分割印刷等は実質的には出来ないという問題点があった。また、被印刷媒体がＴシャツ等の場合には、既に服として縫製されているので、分割印刷ができないという問題点があった。

本発明は、上記課題を解決するためになされたものであり、複数の媒体保持手段を用いて、複数の被印刷媒体の印刷が可能な印刷装置において、より大きな印刷範囲の印刷を可能にすることを目的とする。

上記課題を解決するため、請求項１に係る発明の印刷装置では、印刷データに応じて被印刷媒体に対してインクを吐出する記録ヘッドと、前記記録ヘッドを制御する記録ヘッド制御手段と、前記記録ヘッドを前記被印刷媒体に対して主走査方向に相対移動する記録ヘッド搬送手段と、前記被印刷媒体を保持する保持面を有し、前記主走査方向と直交する副走査方向に互いに平行に移動可能な複数の媒体保持手段と、前記複数の媒体保持手段毎に設け、当該媒体保持手段を前記副走査方向に移動する媒体搬送手段と、前記複数の媒体保持手段の移動を同期する同期手段と、前記同期手段として、複数の媒体保持手段を互いに連結する連結手段とを備え、前記連結手段は、複数の媒体保持手段に装着可能な１つの拡張テーブルで構成したことを特徴とする。

また、請求項２に係る発明の印刷装置では、請求項１に記載の発明の構成に加えて、前記拡張テーブルの装着を検出する拡張テーブル検出手段と、当該拡張テーブル検出手段により前記拡張テーブルの装着を検出した場合には、検出された拡張テーブルの大きさに基づいて、前記記録ヘッドによる画像データの印刷可能範囲を変更する印刷可能範囲変更手段とを備えたことを特徴とする。

また、請求項３に係る発明の印刷装置では、請求項１又は２に記載の発明の構成に加えて、前記各媒体搬送手段の何れか１つは、前記拡張テーブルが装着された複数の媒体保持手段を一体として単独で移動可能な駆動力を発生することを特徴とする。

請求項１に係る発明の印刷装置では、被印刷媒体を保持する保持面を有し、主走査方向と直交する副走査方向に互いに平行に移動可能な複数の媒体保持手段と、当該複数の媒体保持手段毎に設け、当該媒体保持手段を副走査方向に移動する媒体搬送手段と、当該複数の媒体保持手段の移動を同期する同期手段とを備えているので、複数の媒体保持手段を同期して移動させることが可能となる。従って、当該複数の媒体保持手段により印刷可能範囲を広げることが出来る。

また、前記同期手段として、複数の媒体保持手段を互いに連結する連結手段を備えているので、複数の媒体保持手段を一体化して、恰も一つの媒体保持手段にようにすることができる。

また、前記連結手段は、複数の媒体保持手段に装着可能な１つの拡張テーブルであるので、拡張テーブルを複数の媒体保持手段を跨ぐように装着することにより、一つの大きな媒体保持手段とすることができる。従って、各媒体保持手段個々よりも大きな印刷可能エリアを実現できる。

また、請求項２に係る発明の印刷装置では、請求項１に記載の発明の効果に加えて、拡張テーブルの装着を検出する拡張テーブル検出手段を備えているので、当該拡張テーブル検出手段により前記拡張テーブルの装着を検出した場合には、検出された拡張テーブルの大きさに基づいて、印刷可能範囲変更手段が記録ヘッドによる画像データの印刷可能範囲を変更するので、特別な操作なしに、拡張テーブルの装着するだけで、印刷可能範囲を拡大することができる。

また、請求項３に係る発明の印刷装置では、請求項１又は２に記載の発明の効果に加えて、前記各媒体搬送手段の何れか１つは、拡張テーブルが装着された複数の媒体保持手段を一体として単独で移動可能な駆動力を発生するので、各媒体搬送手段の何れか１つのみを大型のモータで駆動するようにすれば良く、部品の費用削減と、スペース効率を向上することが出来る。

以下、本発明の第一の実施の形態について図面を参照して説明する。まず、図１乃至図３を参照して、第一の実施の形態のインクジェットプリンタ１（「印刷装置」に相当する）について説明する。図１は、第一の実施の形態のインクジェットプリンタ１の平面図であり、図２は、インクジェットプリンタ１の正面図であり、図３は、インクジェットプリンタ１の電気的構成を示すブロック図である。

本実施の形態では、インクジェットプリンタ１は、インクを噴射するノズル面を具備するインクジェットヘッド２１にインクを供給して、被記録媒体へ印刷を行う周知のインクジェットプリンタであり、被記録媒体としてＴシャツ等の布帛を扱い、入力された画像情報等に基づいてＴシャツ等の布帛への印刷を行うためのインクジェットプリンタである。図１及び図２に示すように、インクジェットプリンタ１は平面板状のベース２を下面に備え、また、装置全体を覆う本体カバー１０が設けられ、本体カバー１０の後端部には、後部カバー１０Ａが設けられている。

なお、本実施の形態では、図１における左側をインクジェットプリンタ１の前側、図１における上側及び図２における左側をインクジェットプリンタ１の左端とし、図１における下側及び図２における右側をインクジェットプリンタ１の右側とする。そして、インクジェットプリンタ１の左右方向（図１における上下方向）がインクジェットヘッド２１（キャリッジ１３）が往復運動をする方向である主走査方向となる。

本体カバー１０内の記録機構は、周知のインクジェット式記録機構であり、インクジェットプリンタ１の左右方向（図１における上下方向）にインクジェットヘッド２１（「記録ヘッド」に相当する）を搭載したキャリッジ１３の移動を案内するためのガイドレール１１が架設されている。尚、キャリッジ１３が「記録ヘッド搬送手段」に相当する。このガイドレール１１の左端付近（図１における上端部付近）にキャリッジモータ２４が設けられ、右端付近（図１における下端部付近）にプーリ（図示外）が設けられ、その間にキャリッジベルト（図示外）が架設されている。このキャリッジベルトはキャリッジ１３の背面に固定されており、キャリッジモータ２４の駆動によって、ガイドレール１１に沿って、キャリッジ１３が往復移動される。尚、ガイドレール１１の右端又は左端の何れかにインクジェットヘッド２１のメンテナンス行う図示外のメンテナンス部であるキャッピング機構、ワイプ機構及びパージ機構が設けられている。

次に、本実施の形態のインクジェットプリンタ１で、被記録媒体を保持する「媒体保持手段」としての第一プラテン５及び第二プラテン６の構造の詳細について説明する。インクジェットプリンタ１では、通常のインクジェットプリンタと異なり、同一形状の第一プラテン５及び第二プラテン６を一組備えており、インクジェットヘッド２１の主走査方向と直交する副走査方向（インクジェットプリンタ１の前後方向、図１に於ける左右方向）に平行に移動可能となっている。

従って、ベース２には、（図１に於ける左右方向）に被記録媒体を保持する第一プラテン５の移動を案内するための「媒体搬送手段」としての第一送り機構７と、同様に第二プラテン６の移動を案内するための「媒体搬送手段」としての第二送り機構８とが並列（平行）に設けられている。この第一送り機構７は、図２に示すようにガイドレール７Ａ，７Ｂと、当該ガイドレール７Ａ，７Ｂの後端部（図１における右側の端部）に設けられたステッピングモータからなる第一プラテン搬送モータ７１等（図１参照）から構成されており、第一プラテン搬送モータ７１の駆動により第一プラテン５が、第一送り機構７のガイドレール７Ａ，７Ｂに沿って副走査方向に往復移動する。なお、第一プラテン搬送モータ７１は、本体カバー１０の奥側（図１に於ける右側）に備えられている。また、第二送り機構８も、第一送り機構７と同様に、図２に示すようにガイドレール８Ａ，８Ｂと、当該ガイドレール８Ａ，８Ｂの後端部（図１における右側の端部）に設けられたステッピングモータからなる第二プラテン搬送モータ８１等（図１参照）から構成されており、第二プラテン搬送モータ８１の駆動により第二プラテン６が、送り機構８のガイドレール８Ａ，８Ｂに沿って副走査方向に往復移動する。なお、第二プラテン搬送モータ８１は、本体カバー１０の奥側（図１に於ける右側）に備えられている。

また、第一プラテン５及び第二プラテン６は、平面視五角形に形成され、詳細には、長方形状の板体の操作者に対向する側の短辺の中央が突出した形状の五角形であり、その上面（「保持面」に相当する）に、例えばＴシャツなどの布帛からなる被記録媒体を水平に載置するのに適した形状となっている。

また、第一プラテン５及び第二プラテン６の下方には、当該第一プラテン５及び第二プラテン６の上面と略平行な底面を有したトレー４，４，４が備えられている。このトレー４，４，４は、利用者がＴシャツ等を第一プラテン５及び第二プラテン６に載置する際に、Ｔシャツの袖などがベース２へ落ちないように袖などを受けるものである。

また、図２に示すように、本体カバー１０の前面の右端部にはインクカートリッジ３３Ａ，３３Ｂを収納したインクカートリッジ収納部３３が設けられ、本体カバー１０の前面の左端部にはインクカートリッジ３４Ａ，３４Ｂを収納したインクカートリッジ収納部３４が設けられている。このインクカートリッジ収納部３３，３４に収納されたＣＭＹＫのインクカートリッジには、インク供給チューブが設けられており、インクジェットヘッド２１に接続し、当該インクジェットヘッド２１へ各色のインクを供給している。

また、図１及び図２に示すように、インクジェットプリンタ１の前面の右端部の位置には、インクジェットプリンタ１の操作を行うための操作パネル２８が設けられている。この操作パネル２８には、印刷を指示する第一印刷開始ボタン２９、各種の表示を行うＬＣＤから構成されたディスプレイ３０、印刷命令をキャンセルするキャンセルボタン３１、データを受信したことを示すデータランプ３５及びエラーを表示するエラーランプ３６が設けられている。さらに、操作パネル２８の下方には、前記インクカートリッジ収納部３３が設けられている。また、図１及び図２に示すように、インクジェットプリンタ１の前面の左端部の位置には、インクジェットプリンタ１の操作を行うための操作パネル２７が設けられている。この操作パネル２７には、印刷を指示する第二印刷開始ボタン３２が設けられている。さらに、操作パネル２８の下方には、前記インクカートリッジ収納部３４が設けられている。

次に、図３を参照して、インクジェットプリンタ１の電気的な構成について説明する。図３に示すように、インクジェットプリンタ１の印刷制御部１００には、インクジェットプリンタ１全体の制御を司るＣＰＵ１１０が設けられ、ＣＰＵ１１０には、バス１１５を介して、ＣＰＵ１１０が実行する各種の制御プログラム等を記憶したＲＯＭ１２０と、データを一時的に記憶するＲＡＭ１３０とが接続されている。また、ＣＰＵ１１０には、インクジェットヘッド２１の各チャンネルに設けられた圧電アクチュエータを駆動制御させるための「記録ヘッド制御手段」としてのインクジェットヘッド制御部１４０、キャリッジモータ２４を駆動制御させるためのキャリッジモータ駆動部１４５、第一プラテン搬送モータ７１及び第二プラテン搬送モータ８１を駆動制御させるためのプラテン搬送モータ駆動部１４７、第一印刷開始ボタン２９と第二印刷開始ボタン３２とキャンセルボタン３１と後述する拡張プラテンセンサ５２からの入力を受け付けるセンサ入力部１４８、データランプ３５とエラーランプ３６とディスプレイ３０とを制御する表示制御部１４９、及び外部のパーソナルコンピュータ（ＰＣ）９０と、ユニバーサル・パラレル・バスで接続する通信処理部１２５とを備えている。

次に、図４及び図５を参照して、インクジェットプリンタ１の第一プラテン５の第一送り機構７について説明する。図４は、第一プラテン５の送り機構を模式化した平面図であり、図５は、第一プラテン５の送り機構を模式化した左側面図である。尚、図４及び図５における左側がインクジェットプリンタ１の前側であり、右側がインクジェットプリンタ１の奥側である。

図４及び図５に示すように、第一送り機構７では、第一プラテン搬送モータ７１の回転に伴い回転するモータプーリ７３と大プーリ７２とにモータベルト７９が架設されており、第一プラテン搬送モータ７１の回転に伴い、モータプーリ７３が回転し、大プーリ７２が回転する。そして、大プーリ７２の回転軸と同じ軸を回転軸とする第一ベルトプーリ７４が設けられており、大プーリ７２の回転と同期して第一ベルトプーリ７４も回転する。これらの第一プラテン搬送モータ７１、モータプーリ７３、大プーリ７２、第一ベルトプーリ７４は、インクジェットプリンタ１の本体カバー１０の内部の第一プラテン５の移動面よりも下方に設けられている。そして、第一ベルトプーリ７４に対応して、インクジェットプリンタ１の手前側（図１、図４及び図５に於ける左側）に第二ベルトプーリ７５が設けられ、第一ベルトプーリ７４と第二ベルトプーリ７５との間にタイミングベルト７８が架設されている。この第二ベルトプーリ７５の直径は第一ベルトプーリ７４と同じサイズである。

また、タイミングベルト７８は、インクジェットプリンタ１のインクジェットヘッド２１の主走査方向（ガイドレール１１の延設方向）と垂直に架設されるように、第一ベルトプーリ７４の中心と第二ベルトプーリ７５の中心とを結ぶ直線がインクジェットヘッド２１の主走査方向（ガイドレール１１の延設方向）と垂直となるように配置されている。さらに、タイミングベルト７８には第一プラテン５がプラテン取付部５１により固定されており、タイミングベルト７８の回転に伴い、第一プラテン５がインクジェットプリンタ１の前後方向（図４及び図５に示す矢印Ａ方向）に移動する。このようにして、第一プラテン搬送モータ７１の回転運動を、モータプーリ７３、モータベルト７９、大プーリ７２、第一ベルトプーリ７４、タイミングベルト７８、第二ベルトプーリ７５を介して第一プラテン５の水平運動に換えている。

ここで、第一プラテン搬送モータ７１について説明する。第一プラテン搬送モータ７１は、周知の１−２相励磁方式ステッピングモータであり、ローターの周囲に電磁石となる固定子が設けられており、固定子を励磁することにより電磁石（固定子）にローターが引き付けられて、１ステップずつローターが回転する。具体的には、固定子にはＡ相、逆Ａ相、Ｂ相、逆Ｂ相の４つの励磁相があり、時計回りにＡ相、Ｂ相、逆Ａ相、逆Ｂ相、Ａ相、Ｂ相、…の順に並んでいる。そして、Ａ相のみ、Ａ相とＢ相、Ｂ相のみ、Ｂ相と逆Ａ相、逆Ａ相のみ、逆Ａ相と逆Ｂ相、逆Ｂ相のみ、逆Ｂ相とＡ相、Ａ相のみ、…という順で励磁し、励磁されている励磁相がＮ極を帯びることにより、ローターのＳ極が引き付けられ、Ｎ極が遠ざけられることにより、１ステップずつローターが回転する。

つまり、励磁を連続的に行うことにより、第一プラテン搬送モータ７１を回転させることができ、第一プラテン５をインクジェットプリンタ１の前後方向に水平移動させることができる。また、ローターのＮ極とＳ極との数により、１回の励磁でローターが回転する角度が決まっており、第一プラテン搬送モータ７１の回転ステップ数により第一プラテン５の移動距離を制御することができる。尚、第二プラテン６を搬送する第二送り機構８も上記第一送り機構７と同様の構成になっている。

次に、図６乃至図９を参照して、第一プラテン５及び第二プラテン６を連結する「連結手段」であり、第一プラテン５及び第二プラテン６に被せる拡張プラテン４０について説明する。図６は、拡張プラテン４０の斜視図であり、図７は、拡張プラテン４０を第一プラテン５及び第二プラテン６に被せた状態のインクジェットプリンタ１の平面図であり、図８は、第一プラテン５及び第二プラテン６に拡張プラテン４０を被せた状態の第一プラテン５の側面図であり、図９は、第一プラテン５及び第二プラテン６から拡張プラテン４０を外した状態の第一プラテン５の側面図である。

図６に示すように、拡張プラテン４０は、内部に第一プラテン５及び第二プラテン６が入る大きさの長方形の蓋状に形成され、図７に示すように、第一プラテン５及び第二プラテン６に上方から被せるようになっている。また、この拡張プラテン４０には、図６に示すように、遮光性を有する部材から構成された突起部４１が下方に突出されている。この突起部４１は、後述する拡張プラテンセンサ５２に挿入されて、拡張プラテンセンサ５２を構成するフォトカプラの発光部と受光部間の光を遮断して、拡張プラテンセンサ５２により、拡張プラテン４０の着脱が検出される。

次に、「拡張テーブル検出手段」としての拡張プラテンセンサ５２の構造を図７乃至図９を参照して説明する。図７に示すように、拡張プラテンセンサ５２は、第一プラテン５の後端部に設けられたフォトカプラからなるセンサであり、図示外の発光部と受光部とを備えている。図７及び図８に示すように、拡張プラテン４０を第一プラテン５及び第二プラテン６上に被せた場合には、機械的に第一プラテン５及び第二プラテン６が一体化されて結合されるだけでなく、拡張プラテンセンサ５２の発光部と受光部との間に、拡張プラテン４０に設けられた突起部４１が挿入されて、発光部と受光部との間の光を遮光するようになっている。この状態で、拡張プラテンセンサ５２はＯＮ状態になる。また、図９に示すように、拡張プラテン４０を取り外すと、拡張プラテンセンサ５２の発光部と受光部との間の突起部４１が無くなり、拡張プラテンセンサ５２の発光部からの光は、受光部で受光されて拡張プラテンセンサ５２はＯＦＦ状態になる。

次に、図１０に示すフローチャートを参照して、本インクジェットプリンタ１における印刷範囲確認処理について説明する。図１０は、印刷制御部１００のＣＰＵ１１０が実行する印刷範囲確認処理のフローチャートである。まず、外部のパーソナルコンピュータ９０からユニバーサル・シリアル・バスを介して通信処理部１２５に印刷データが受信されると（Ｓ１：ＹＥＳ）、次に、拡張プラテンセンサ５２は、ＯＮ状態か否か、即ち、拡張プラテン４０が装着されているかを判断する（Ｓ２）。尚、受信された印刷データは、図３に示すＲＡＭ１３０に記憶される。

Ｓ２の判断処理で、拡張プラテンセンサ５２は、ＯＮ状態、即ち、拡張プラテン４０が装着されていると判断されると（Ｓ２：ＹＥＳ）、印刷範囲を一例として、１６インチ×３２インチに設定する（Ｓ３）。この設定は、図３に示すＲＡＭ１３０に記憶される。また、拡張プラテンセンサ５２は、ＯＦＦ状態、即ち、拡張プラテン４０が装着されていないと判断されると（Ｓ２：ＮＯ）、印刷範囲を一例として、１４インチ×１６インチに設定する（Ｓ４）。この設定は、図３に示すＲＡＭ１３０に記憶される。即ち、拡張プラテン４０が装着されていると判定された場合には、第一プラテン５又は第二プラテン６を単独で使用する場合の印刷範囲１４インチ×１６インチよりも広い、１６インチ×３２インチの印刷範囲に設定し、拡張プラテン４０が装着されていないと判定された場合には、第一プラテン５又は第二プラテン６を単独で使用する場合の印刷範囲１４インチ×１６インチに設定されるのである。尚、Ｓ３及びＳ４の処理を実行する印刷制御部１００のＣＰＵ１１０が「印刷可能範囲変更手段」に相当する。また、印刷範囲は、一例であり、第一プラテン５及び第二プラテン６の大きさと、拡張プラテン４０の大きさとに応じて予め定めておけば良い。

次に、Ｓ３又はＳ４の処理で、設定された印刷範囲にＲＡＭ１３０に記憶された印刷データによる印刷が入るか否かを判定する（Ｓ５）。この判断は、Ｓ３又はＳ４の処理で、設定された印刷範囲と、ＲＡＭ１３０に記憶された印刷データに含まれている印刷の大きさを示すデータと比較して行う。印刷範囲に入らない場合には（Ｓ５：ＮＯ）、警告をディスプレイ３０に表示する（Ｓ６）。印刷範囲に入る場合には（Ｓ５：ＹＥＳ）、処理を終了する。尚、Ｓ１で、印刷データの受信がない場合には（Ｓ１：ＮＯ）、処理を終了する。この印刷範囲確認処理は、例えば、数ミリ秒単位の割り込み動作により、繰り返し実行されて、印刷データの受信を監視している。

次に、図１１に示すフローチャートを参照して、本インクジェットプリンタ１における印刷処理について説明する。図１１は、印刷制御部１００のＣＰＵ１１０が実行する印刷処理のフローチャートである。インクジェットプリンタ１の第一印刷開始ボタン２９が押下されると（Ｓ１１：ＹＥＳ）、拡張プラテンセンサ５２は、ＯＮ状態か否か、即ち、拡張プラテン４０が装着されているかを判断する（Ｓ１２）。Ｓ１２の判断処理で、拡張プラテンセンサ５２は、ＯＮ状態、即ち、拡張プラテン４０が装着されていると判断されると（Ｓ１２：ＹＥＳ）、第一プラテン搬送モータ７１及び第二プラテン搬送モータ８１を同期駆動する（Ｓ１３）。即ち、第一プラテン搬送モータ７１及び第二プラテン搬送モータ８１を同時に同じステップだけ同方向に駆動する（Ｓ１３）。このＳ１３のステップの処理を実行するＣＰＵ１１０が「同期制御手段」に相当する。尚、同期手段としては、広義には、この「同期制御手段」であるこのＳ１３のステップの処理を実行するＣＰＵ１１０と、拡張プラテン４０及び後述する拡張プラテン４２，４３が該当する。また、Ｓ１２の判断処理で、拡張プラテンセンサ５２は、ＯＦＦ状態、即ち、拡張プラテン４０が装着されていないと判断されると（Ｓ１２：ＮＯ）、第一プラテン搬送モータ７１のみ駆動する（Ｓ１４）。

また、インクジェットプリンタ１の第一印刷開始ボタン２９が押下されず（Ｓ１１：ＮＯ）、第二印刷開始ボタン３２が押下されると（Ｓ１５：ＹＥＳ）、拡張プラテンセンサ５２は、ＯＮ状態か否か、即ち、拡張プラテン４０が装着されているかを判断する（Ｓ１６）。Ｓ１６の判断処理で、拡張プラテンセンサ５２は、ＯＮ状態、即ち、拡張プラテン４０が装着されていると判断されると（Ｓ１６：ＹＥＳ）、第一プラテン搬送モータ７１及び第二プラテン搬送モータ８１を同期駆動する（Ｓ１３）。即ち、第一プラテン搬送モータ７１及び第二プラテン搬送モータ８１を同時に同じステップだけ同方向に駆動する（Ｓ１３）。また、Ｓ１６の判断処理で、拡張プラテンセンサ５２は、ＯＦＦ状態、即ち、拡張プラテン４０が装着されていないと判断されると（Ｓ１６：ＮＯ）、第二プラテン搬送モータ８１のみ駆動する（Ｓ１７）。

次いで、キャリッジモータ２４を駆動し（Ｓ１８）、インクジェットヘッド２１を駆動し（Ｓ１９）、印刷データが最後になるまで（Ｓ２０：ＮＯ）、インクジェットヘッド２１を用いて印刷を行う。印刷データが最後になると（Ｓ２０：ＹＥＳ）、インクジェットヘッド２１の駆動を終了して、インクジェットヘッド２１をメンテナンス部に移動する（Ｓ２１）。次いで、第一プラテン５及び第二プラテン６を着脱位置、即ち、第一プラテン５及び第二プラテン６が本体カバー１０から飛び出した位置に移動する（Ｓ２２）。その後、使用者が、拡張プラテン４０又は、第一プラテン５、第二プラテン６に載置された布帛を外す。

次に、図２、図１２、図１３を参照して、同一データを布帛二枚に印刷する場合を説明する。図１２は、第一プラテン５、第二プラテン６に各々布帛の一例であるＴシャツ６０を載置した状態のインクジェットプリンタ１の正面図であり、図１３は、印刷データを編集するパーソナルコンピュータ９０の画面上に表示された印刷データの一例である。同一データをＴシャツ６０二枚に印刷する場合は、図１３に示すように、Ｔシャツ６０の胸に印刷する印刷データ（一例として１４インチ×１６インチの印刷サイズ）のものを、パーソナルコンピュータ９０で作成して、インクジェットプリンタ１へ送信する。この場合には、印刷データは、１枚分のみ送られる。インクジェットプリンタ１側で、拡張プラテン４０を搭載せずに、第一印刷開始ボタン２９が押下されると、第一プラテン５に載置されているＴシャツ６０に前記印刷データの図柄で印刷する。その後、拡張プラテン４０を搭載せずに、第二印刷開始ボタン３２が押下されると、第二プラテン６に載置されているＴシャツ６０に、同じ印刷データの図柄で印刷する。従って、使用者が作成するのは、１枚のＴシャツ６０に対する印刷データのみである。従って、横長のキャンパスに２つの同一データをレイアウトする必要はない。尚、インクジェットプリンタ１の操作パネル２８に同時印刷ボタンを設け、この同時印刷ボタンが押下されたときに、拡張プラテン４０が装着されていないことが、拡張プラテンセンサ５２により検出された場合には、第一プラテン５及び第二プラテン６を同期駆動し、第一プラテン５及び第二プラテン６に各々載置されているＴシャツ６０に、同時に同じ図柄を印刷するようにしても良い。

次に、図１４乃至図１６を参照して、大きな図柄のデータを１つの布帛に同時に印刷する場合を説明する。図１４は、第一プラテン５、第二プラテン６上に拡張プラテン４０を載置した状態のインクジェットプリンタ１の正面図であり、図１５は、拡張プラテン４０上に布帛の一例であるＴシャツ６０を載置した状態のインクジェットプリンタ１の正面図であり、図１６は、印刷データを編集するパーソナルコンピュータ９０の画面上に表示された大きな図柄の印刷データの一例である。大きな図柄の印刷データをＴシャツ６０に印刷する場合は、図１６に示すように、Ｔシャツ６０の胸に印刷する印刷データ（一例として１６インチ×３２インチの印刷サイズ）のものを、パーソナルコンピュータ９０で作成して、インクジェットプリンタ１へ送信する。インクジェットプリンタ１では、図１４に示すように、第一プラテン５、第二プラテン６上に拡張プラテン４０が載置され、図１５に示すように、拡張プラテン４０上に大きなＴシャツ６０が、横向きに載置される。従って、広い印刷範囲に大きな画像をレイアウトすることができる。

次に、図１７に示すフローチャートを参照して、本インクジェットプリンタ１における印刷処理の変形例について説明する。図１７は、印刷処理の変形例のフローチャートである。この印刷処理の変形例では、第一プラテン搬送モータ７１は、Ｔシャツ６０が搭載された拡張プラテン４０が被せられた第一プラテン５及び第二プラテン６を駆動できる十分な出力を有する大型のステップモータとし、第二プラテン搬送モータ８１は、Ｔシャツ６０が搭載された第二プラテン６のみを駆動できる出力の通常のステップモータとする。そして、拡張プラテン４０を使用する場合に、第二プラテン搬送モータ８１の励磁を解除し、第一プラテン搬送モータ７１のみで、駆動するものである。

この変形例では、初めに、インクジェットプリンタ１の第一印刷開始ボタン２９が押下されると（Ｓ２１：ＹＥＳ）、拡張プラテンセンサ５２は、ＯＮ状態か否か、即ち、拡張プラテン４０が装着されているかを判断する（Ｓ２２）。Ｓ２２の判断処理で、拡張プラテンセンサ５２は、ＯＮ状態、即ち、拡張プラテン４０が装着されていると判断されると（Ｓ２２：ＹＥＳ）、第二プラテン搬送モータ８１の励磁を解除し、第一プラテン搬送モータ７１を駆動する（Ｓ２３）。また、Ｓ２２の判断処理で、拡張プラテンセンサ５２は、ＯＦＦ状態、即ち、拡張プラテン４０が装着されていないと判断されると（Ｓ２２：ＮＯ）、第一プラテン搬送モータ７１のみ駆動する（Ｓ２４）。

また、インクジェットプリンタ１の第一印刷開始ボタン２９が押下されず（Ｓ２１：ＮＯ）、第二印刷開始ボタン３２が押下されると（Ｓ２５：ＹＥＳ）、拡張プラテンセンサ５２は、ＯＮ状態か否か、即ち、拡張プラテン４０が装着されているかを判断する（Ｓ２６）。Ｓ２６の判断処理で、拡張プラテンセンサ５２は、ＯＮ状態、即ち、拡張プラテン４０が装着されていると判断されると（Ｓ２６：ＹＥＳ）、第二プラテン搬送モータ８１の励磁を解除し、第一プラテン搬送モータ７１を駆動する（Ｓ２３）。また、Ｓ２６の判断処理で、拡張プラテンセンサ５２は、ＯＦＦ状態、即ち、拡張プラテン４０が装着されていないと判断されると（Ｓ２６：ＮＯ）、第二プラテン搬送モータ８１のみ駆動する（Ｓ２７）。

次いで、キャリッジモータ２４を駆動し（Ｓ２８）、インクジェットヘッド２１を駆動し（Ｓ２９）、印刷データが最後になるまで（Ｓ３０：ＮＯ）、インクジェットヘッド２１を用いて印刷を行う。印刷データが最後になると（Ｓ３０：ＹＥＳ）、インクジェットヘッド２１の駆動を終了して、インクジェットヘッド２１をメンテナンス部に移動する（Ｓ３１）。次いで、第一プラテン５及び第二プラテン６を着脱位置、即ち、第一プラテン５及び第二プラテン６が本体カバー１０から飛び出した位置に移動する（Ｓ３２）。その後、使用者が、拡張プラテン４０又は、第一プラテン５、第二プラテン６に載置された布帛を外す。

以上説明したように第一の実施の形態のインクジェットプリンタ１では、第一プラテン５及び第二プラテン６を備え、拡張プラテン４０を第一プラテン５及び第二プラテン６上に装着することにより、印刷範囲を第一プラテン５又は第二プラテン６を使用するものに比べて拡大することができる。また、拡張プラテン４０の装着を検出する拡張プラテンセンサ５２を備えているので、当該拡張プラテンセンサ５２の検出結果により、拡張プラテン４０の装着が検出された場合には、第一プラテン搬送モータ７１及び第二プラテン搬送モータ８１の同期駆動（変形例の場合には、第二プラテン搬送モータ８１の励磁解除及び第一プラテン搬送モータ７１の駆動）を行うことができる。また、拡張プラテンセンサ５２の検出結果により、拡張プラテン４０の装着が検出されない場合には、第一プラテン搬送モータ７１又は第二プラテン搬送モータ８１の単独駆動を行うことができる。従って、使用者は、拡張プラテン４０を装着するだけで、当該拡張プラテン４０の大きさに応じて、印刷範囲を拡大できる。さらに、同一データで複数枚の被覆に印刷する場合には、拡張プラテン４０を使用せず、印刷データを１つインクジェットプリンタ１に送信するだけで、複数のプラテンを使用して、複数枚の布帛の印刷が出来る。従って、印刷データ及び被印刷媒体の大きさに応じて、最適な媒体保持手段を使用することができ、最適な印刷時間と生産性を得ることができる。

尚、本発明は、上記第一の実施の形態のインクジェットプリンタ１に限られず各種の変形が可能である。例えば、拡張プラテンセンサ５２は、第二プラテン６に設けても良い。また、図１８に示す第二の実施の形態のインクジェットプリンタ１０１のように、第一プラテン５及び第二プラテン６以外に、当該第一プラテン５及び第二プラテン６と同一形状の第三プラテン９を設けて、ガイドレール１２Ａ，１２Ｂによりガイドして、図示外の第三プラテン搬送モータにより駆動するようにしても良い。

この第二の実施の形態のインクジェットプリンタ１０１では、図１９に示すように、第一プラテン５、第二プラテン６及び第三プラテン９の３個のプラテンに被せることができる大型の拡張プラテン４２を用いると、３個のプラテンを連結して、さらに印字範囲を拡大することができる。また、図２０に示すように、３個のプラテン内２個のプラテンに被せることができる拡張プラテン４３を用いると、３個のプラテン内２個を連結して使用することができる。この場合には、図２１に示すように、例えば、第二プラテン６及び第三プラテン９に被せた拡張プラテン４３上にＴシャツ６０を載置することができる。尚、この拡張プラテン４３は、図２２に示すように、第一プラテン５及び第二プラテン６に被せても良い。この場合には、図２３に示すように、第一プラテン５及び第二プラテン６に被せた拡張プラテン４３上にＴシャツ６０を載置することができる。尚、拡張プラテン４２及び拡張プラテン４３も「連結手段」に相当する。

尚、上記第二の実施の形態のインクジェットプリンタ１０１では、第一プラテン５、第二プラテン６及び第三プラテン９の各々に、拡張プラテンセンサ５２を設けて、拡張プラテン４２には、第一プラテン５、第二プラテン６及び第三プラテン９に設けられた各拡張プラテンセンサ５２に挿入される突起部４１を３つ設け、拡張プラテン４３には、第一プラテン５及び第二プラテン６、または、第二プラテン６及び第三プラテン９に設けられた拡張プラテンセンサ５２に挿入される突起部４１を２つ設ければ、インクジェットプリンタ１０１の印刷制御部では、装着された拡張プラテンが、拡張プラテン４２なのか拡張プラテン４３なのかを識別することができる。

尚、本発明は、上記実施の形態に限られず、プラテンをさらに、４つ、５つ、６つ等の任意の複数個設けたものにも適用できる。

本発明の印刷装置は、複数のプラテンを備えた印刷装置に適用可能である。

第一の実施の形態のインクジェットプリンタ１の平面図である。インクジェットプリンタ１の正面図である。インクジェットプリンタ１の電気的構成を示すブロック図である。第一プラテン５の送り機構を模式化した平面図である。第一プラテン５の送り機構を模式化した左側面図である。拡張プラテン４０の斜視図である。拡張プラテン４０を第一プラテン５及び第二プラテン６に被せた状態のインクジェットプリンタ１の平面図である。第一プラテン５及び第二プラテン６に拡張プラテン４０を被せた状態の第一プラテン５の側面図である。第一プラテン５及び第二プラテン６から拡張プラテン４０を外した状態の第一プラテン５の側面図である。印刷制御部１００のＣＰＵ１１０が実行する印刷範囲確認処理のフローチャートである。印刷制御部１００のＣＰＵ１１０が実行する印刷処理のフローチャートである。第一プラテン５、第二プラテン６に各々布帛の一例であるＴシャツ６０を載置した状態のインクジェットプリンタ１の正面図である。印刷データを編集するパーソナルコンピュータ９０の画面上に表示された印刷データの一例である。第一プラテン５、第二プラテン６上に拡張プラテン４０を載置した状態のインクジェットプリンタ１の正面図である。拡張プラテン４０上に布帛の一例であるＴシャツ６０を載置した状態のインクジェットプリンタ１の正面図である。印刷データを編集するパーソナルコンピュータ９０の画面上に表示された大きな図柄の印刷データの一例である。印刷処理の変形例のフローチャートである。インクジェットプリンタ１０１の正面図である。拡張プラテン４２が装着されたインクジェットプリンタ１０１の正面図である。拡張プラテン４３が装着されたインクジェットプリンタ１０１の正面図である。拡張プラテン４３上にＴシャツ載置されたインクジェットプリンタ１０１の正面図である。拡張プラテン４３が装着されたインクジェットプリンタ１０１の正面図である。拡張プラテン４３上にＴシャツ載置されたインクジェットプリンタ１０１の正面図である。

１インクジェットプリンタ
５第一プラテン
６第二プラテン
７第一送り機構
７Ａ，７Ｂガイドレール
８第二送り機構
８Ａ，８Ｂガイドレール
９第三プラテン
１０本体カバー
１２Ａ，１２Ｂガイドレール
１３キャリッジ
２１インクジェットヘッド
２４キャリッジモータ
２８操作パネル
２９第一印刷開始ボタン
３０ディスプレイ
３１キャンセルボタン
３２第二印刷開始ボタン
４０拡張プラテン
４１突起部
４２拡張プラテン
４３拡張プラテン
５２拡張プラテンセンサ
６０Ｔシャツ
７１第一プラテン搬送モータ
８１第二プラテン搬送モータ
９０パーソナルコンピュータ
１００印刷制御部
１０１インクジェットプリンタ
１１５バス
１２５通信処理部
１４０インクジェットヘッド制御部
１４５キャリッジモータ駆動部
１４７プラテン搬送モータ駆動部
１４９表示制御部

Claims

印刷データに応じて被印刷媒体に対してインクを吐出する記録ヘッドと、
前記記録ヘッドを制御する記録ヘッド制御手段と、
前記記録ヘッドを前記被印刷媒体に対して主走査方向に相対移動する記録ヘッド搬送手段と、
前記被印刷媒体を保持する保持面を有し、前記主走査方向と直交する副走査方向に互いに平行に移動可能な複数の媒体保持手段と、
前記複数の媒体保持手段毎に設け、当該媒体保持手段を前記副走査方向に移動する媒体搬送手段と、
前記複数の媒体保持手段の移動を同期する同期手段と、
前記同期手段として、複数の媒体保持手段を互いに連結する連結手段と
を備え、
前記連結手段は、複数の媒体保持手段に装着可能な１つの拡張テーブルで構成したことを特徴とする印刷装置。
前記拡張テーブルの装着を検出する拡張テーブル検出手段と、
当該拡張テーブル検出手段により前記拡張テーブルの装着を検出した場合には、検出された拡張テーブルの大きさに基づいて、前記記録ヘッドによる画像データの印刷可能範囲を変更する印刷可能範囲変更手段とを備えたことを特徴とする請求項１に記載の印刷装置。
前記各媒体搬送手段の何れか１つは、前記拡張テーブルが装着された複数の媒体保持手段を一体として単独で移動可能な駆動力を発生することを特徴とする請求項１又は２に記載の印刷装置。