JP4831113B2 - バッテリー接続検出装置およびそれを備えた画像形成装置 - Google Patents

Description

本発明は、バッテリー接続検出装置および該バッテリー接続検出装置を備えた画像形成装置に関する。

電池の装着の有無を検出する技術が、例えば、特許文献１に開示されている。そこでは、電池が装着されているか否かでオン／オフが機械的に切替わるスイッチを用いて、そのスイッチのオン／オフによって充電可能な二次電池が装着されているか否かが検出される。そして、電池の残量を検出する残量検出手段によって所定量以上の残量が検出されるか否かで充電不可の一次電池が装着されているか否かを検出する技術が記載されている。このようにすれば、電池の装着の有無を検出することができる。
特開平０８−０９５６７８号公報

しかしながら、バッテリー（二次電池）が装着されているか否かを検出したい場合、従来技術文献のようなスイッチのオン／オフによって判断する方法を採用すれば、機械的にオン／オフを切替える構成が必要となり、構成が複雑化するという不都合がある。

本発明は、簡単な構成でバッテリーの接続状態を検出することができるバッテリー接続検出装置を提供することを目的とする。

第１の発明のバッテリー接続検出装置は、バッテリーが接続される接続手段と、
前記接続手段の電圧値を検出する電圧検出手段と、前記電圧検出手段による検出電圧値に基づいて、前記接続手段に接続されるバッテリーへの充電電力供給の開始または停止を切替える切替手段と、前記切替手段の切替前であって充電電力供給開始時の前記検出電圧値が、電圧がほぼ一定である満充電時のバッテリーが前記接続手段に接続されているときの前記検出電圧値に相当する値である第１所定電圧値未満である場合、バッテリーの接続を検出する接続検出手段とを備える。

本構成によれば、単に、切替手段によって切替えられるバッテリーへの充電電力供給の有無時におけるバッテリー接続手段の電圧値、すなわち電圧検出手段による検出電圧値と、対応する所定電圧値との比較に基づいて、バッテリー接続手段へのバッテリーの接続の有無が検出される。そのため、簡単な構成によってバッテリーの接続状態を検出することができる。
また、第１所定電圧値を、例えば、バッテリー満充電電圧値よりも低く設定する。この場合、検出電圧値が第１所定電圧値未満であると、バッテリーへの充電電流が流れ易く、あまり充電されていないバッテリーが接続手段に接続されていると判断できる。
また、充電途中のバッテリーが接続されているのか、それ以外の状態（バッテリーの非接続あるいは満充電のバッテリーの接続）であるのかを、判断できる。ここで、「電圧がほぼ一定である満充電時」とは、バッテリーの充電曲線において、充電時間に対するバッテリー電圧の変化が充電中と比べて少なくなる、充電終了時を意味する。

第２の発明は、第１の発明のバッテリー接続検出装置において、前記切替手段は、切替前の検出電圧値であって充電電力供給開始時の前記検出電圧値が、前記第１所定電圧値以上である場合、前記充電電力供給を停止し、前記接続検出手段は、充電電力供給停止後の検出電圧値が、前記第１所定電圧値より小さい第２所定電圧値であって、充電電力供給停止時において、未充電のバッテリーが前記接続手段に接続されているときの前記検出電圧値の最低電圧値より小さい電圧値である第２所定電圧値以上である場合、バッテリーの接続を検出し、充電電力供給停止後の前記検出電圧値が前記第２所定値未満である場合、バッテリーの未接続を検出する。

本構成において、第１所定電圧値を、例えば、バッテリー満充電電圧値よりも低く設定した場合、検出電圧値が第１所定電圧値以上（充電電流が流れにくい状態）であれば、バッテリー未接続または満充電に近いバッテリー接続かと判断できるが、ここではまだバッテリーが接続手段に接続か未接続かは特定できない。しかしながら、充電電力供給停止後、検出電圧値が第１所定電圧値より小さい第２所定値以上であれば、バッテリーから電力が供給されたと判断できるため、バッテリー接続と判断でき、第２所定電圧値未満であれば、バッテリー無しと判断できる。
また、バッテリーの接続手段への接続／未接続をより正確に判断できる。ここで、「検出電圧値の最低電圧値」は、実験等によって事前に決定される。

第３の発明は、第１または第２の発明のバッテリー接続検出装置において、前記接続検出手段は、その検出結果を報知するための報知信号を生成する。
本構成によれば、報知信号を、例えば、バッテリー接続検出装置が設けられる装置の報知手段に供給して、報知手段によってバッテリーの状態をユーザに知らせることができる。

第４の発明の画像形成装置は、バッテリーと、前記バッテリーの接続状態を検出する、第１の発明〜第３の発明のうちのいずれか一つの発明のバッテリー接続検出装置と、前記バッテリーに接続され、前記バッテリーから供給される電力によって、画像形成に関連するデータを保存する保存手段と、前記データの少なくとも一部を用いて画像を被記録媒体上に印刷出力する画像形成手段と、前記バッテリー接続検出装置による検出処理を実行するモードを設定する設定手段とを備える。

本構成によれば、バッテリーを用いて画像データ等の画像形成に関連するデータを保存し、保存された画像データに基づいて画像を形成する画像形成装置において、簡単な構成によってバッテリーの接続状態を検出することができる。また、ユーザは、設定手段によって、例えば、バッテリー接続検出装置による検出処理を実行するモードを選択することによって、必要時にバッテリー接続の検出処理を実行することができる。

本発明のバッテリー接続検出装置によれば、簡単な構成でバッテリーの接続状態を検出することができる。

＜実施形態１＞
１．画像形成装置の構成
本発明の実施形態１を、図１〜図３を参照して説明する。
図１は、本発明の画像形成装置の実施形態１に係る構成を概略的に示す要部側断面図である。ここでは、画像形成装置がレーザプリンタ１０に適用された例が示される。

レーザプリンタ１０は、ブラック、シアン、マゼンタ、イエローの各色に対応する４つの感光体ドラム３１、３２、３３、３４、並びに４つの現像ローラ３６、３７、３８、３９を備えた、いわゆるダイレクトタンデム型のカラーレーザプリンタである。なお、以下の説明においては、前側とは図１の右側を示すものとする。また、画像形成装置はカラーレーザプリンタに限られず、例えば、モノクロレーザプリンタであってもよいし、カラーＬＥＤまたはモノクロＬＥＤプリンタであってもよいし、ファクシミリ機能およびコピー機能を備えた、いわゆる複合機であってもよい。

レーザプリンタ１０はボックス状をなす本体ケーシング１１を備えている。本体ケーシング１１の内部には、給紙部２１、回路基板２０、用紙を搬送する用紙搬送部２３、画像データを用紙（被記録媒体）上に印刷出力する画像形成部２５、およびスキャナ部２７が下から順に積み重ねて配置されている。画像形成部２５には、感光体ドラム３１、３２、３３、３４および現像ローラ３６、３７、３８、３９等が含まれる。

また、回路基板２０上には、バッテリー接続検出装置４０、およびメモリ、例えば、ＳＤＲＡＭ（同期ＤＲＡＭ；保存手段の一例）５１が配置され、バッテリー接続検出装置４０およびＳＤＲＡＭ５１には、充電可能なバッテリー６０が接続されている。さらに、バッテリー接続検出装置４０とＳＤＲＡＭ５１との間には、バッテリー電圧を所定電圧に安定化させる電圧レギュレータ（図示せず）が設けられる。バッテリー６０は、バッテリー装着部４４（図２参照）に装着され、レーザプリンタ１０のデータ保存用電源として使用される。ここでは、バッテリー６０は、例えば、ＳＤＲＡＭ５１に記憶された画像データの保存用電源として使用される。

ＳＤＲＡＭ５１は、レーザプリンタ１０の電源遮断時、バッテリー６０から供給される電力によって、画像形成に関連するデータを保存する。画像形成部２５は、ＳＤＲＡＭ５１に保存された画像データ（保存データの少なくとも一部）を用いて画像を用紙上に印刷出力する。なお、保存手段は、ＳＤＲＡＭ５１に限られず、要は、画像形成に関連するデータを保存するために、バックアップ電源が必要な保存手段であればよい。

スキャナ部２７にはポリゴンミラー（図示せず）、並びにブラック、シアン、マゼンタ、イエローの各色に対応して、４つのレーザダイオード（図示せず）が内蔵されている。各レーザダイオードから出射された各レーザ光Ｌ１〜Ｌ４は、ポリゴンミラー（図示せず）で偏向される。その後、各レーザ光Ｌ１〜Ｌ４は、光路上に設置される反射鏡などの光学部品によって向きを変えられ、図１に示すように各感光体ドラム３１、３２、３３、３４の表面に高速走査にて照射される。これにより、各感光体ドラム３１〜３４上に静電潜像が形成される。その後、現像工程、転写工程、定着工程を経ることで用紙搬送経路Ｇを送られてくる用紙に画像を形成させ、画像形成後の用紙を本体ケーシング１１の上面壁１１Ａに設けられる排紙トレイ上に排紙するように構成されている。

また、レーザプリンタ１０、バッテリー接続検出装置４０によるバッテリー６０のバッテリー装着部４４への接続の検出処理を実行するモードを設定するモード設定ボタン（設定手段の一例）５３が、例えば、本体ケーシング１１の表面に配置される操作パネル（図示せず）に設けられている。モード設定ボタン５３によって、バッテリー接続検出処理を実行するモードが選択されると、それに応じた所定の選択信号が、操作パネルからバッテリー接続検出装置４０に供給される。そのため、ユーザは、必要に応じてモード設定ボタン５３によってバッテリー接続検出処理を実行するモードを設定することによって、適宜、バッテリー接続検出装置４０にバッテリー接続検出処理を実行させることができる。

２．バッテリー接続検出装置の構成
次に、図２および図３を参照して、実施形態１におけるバッテリー接続検出装置４０について説明する。図２は、バッテリー接続検出装置４０の回路構成を示す回路図であり、図３はバッテリー接続検出装置４０のバッテリー接続検出に係る流れを示すフローチャートである。ここでは、バッテリー接続検出装置４０は、画像形成装置の一例である上記レーザプリンタ１０に設けられる例が示される。

バッテリー接続検出装置４０は、大きくは、ＡＳＩＣ（特定用途向け集積回路；切替手段、電圧検出手段および接続検出手段の一例）４１、スイッチ回路（切替手段の一例）４３、バッテリー装着部（接続手段の一例）４４および電圧検出回路（電圧検出手段の一例）４５を備える。さらに、バッテリー接続検出装置４０は、電圧調整回路４２、電流制限抵抗Ｒ２、逆流防止用ダイオード（Ｄ１、Ｄ２）、およびノイズ除去用コイル（Ｌ１、Ｌ２）等を備える。

ＡＳＩＣ４１は、スイッチ回路４３をＯＮ／ＯＦＦ（オン／オフ）を制御するＢＡＴＤＥＴ＿ＯＮ信号を生成し、ＢＡＴＤＥＴ＿ＯＮ信号をポートＰ１から電圧調整回路４２に供給する。なお、ＡＳＩＣ４１は、画像を形成するために上記スキャナ部２７および画像形成部２５等の制御も行う。

電圧調整回路４２は、トランジスタＴ１および２つの抵抗（Ｒ７、Ｒ８）から構成され、ＡＳＩＣ４１のポートＰ１と、抵抗Ｒ１を介して電源端子ＶＤＤ１とに接続されている。電源端子ＶＤＤ１には３Ｖの電圧が供給される。トランジスタＴ１は、ＢＡＴＤＥＴ＿ＯＮ信号によってＯＮ／ＯＦＦされる。具体的には、ＢＡＴＤＥＴ＿ＯＮ信号が論理ハイレベル（３Ｖ）のときにトランジスタＴ１はＯＮし、ＢＡＴＤＥＴ＿ＯＮ信号が論理ローレベル（グランドレベル）のときにトランジスタＴ１はＯＦＦする。

スイッチ回路４３は、トランジスタＴ２および２つの抵抗（Ｒ５、Ｒ６）から構成される。抵抗Ｒ６の一端が電圧調整回路４２のトランジスタＴ１のコレクタに接続され、抵抗Ｒ６の他端がトランジスタＴ２のベースに接続される。抵抗Ｒ５は、トランジスタＴ２のベースとエミッタの間に接続される。また、トランジスタＴ２のエミッタは、第１出力端子ＯＵＴ１に接続されるとともに、逆流防止用ダイオードＤ１を介して電源端子ＶＤＤ２に接続されている。電源端子ＶＤＤ２には５Ｖの電圧が供給される。さらに、トランジスタＴ２のコレクタは電流制限抵抗Ｒ２の一端に接続される。電流制限抵抗Ｒ２は、バッテリー６０を充電する際の充電電流を制限するために設けられ、その抵抗値は、例えば、１００Ωとされる。

ここで、電圧調整回路４２は、電源３Ｖ系の回路と電源５Ｖ系の回路との異なる電源系統間のインターフェース機能を果たす。そして、電圧調整回路４２のトランジスタＴ１のＯＮ／ＯＦＦに応じて、スイッチ回路４３のトランジスタＴ２もＯＮ／ＯＦＦする。すなわち、スイッチ回路４３のトランジスタＴ２は、ＢＡＴＤＥＴ＿ＯＮ信号によって、トランジスタＴ１を介してＯＮ／ＯＦＦされる。なお、ここで、５Ｖの電源が使用されるのは、例えば、定格３．６Ｖのバッテリー電圧Ｖｂａｔを有するバッテリー６０の充電電圧を確保するためである。

また、電流制限抵抗Ｒ２の他端は、ノイズ除去用コイルＬ１の一端、逆流防止用ダイオードＤ２のアノードおよび電圧検出回路４５に接続される。コイルＬ１の他端はバッテリー装着部４４の第１バッテリー接続端子４４Ａに接続される。バッテリー装着部４４の第２バッテリー接続端子４４Ｂと第２出力端子ＯＵＴ２との間にもノイズ除去用コイルＬ２が接続されている。コイルＬ１およびコイルＬ２は、バッテリー６０への高周波ノイズの侵入を防止するためのものである。

電圧検出回路４５は抵抗Ｒ３および抵抗Ｒ４からなる分圧回路であり、バッテリー装着部４４の第１バッテリー接続端子４４Ａのバッテリー電圧値Ｖｂａｔを検出する。ここで抵抗Ｒ３および抵抗Ｒ４の抵抗値は、例えば、それぞれ１００ｋΩで等しいものとする。

詳細には、抵抗Ｒ３と抵抗Ｒ４との間の接続点がＡＳＩＣ４１の第２ポートＰ２に接続され、ＡＳＩＣ４１は、抵抗Ｒ３と抵抗Ｒ４との間の接続点の電圧ＶｄをＢＡＴ＿ＤＥＴ信号として受け取る。すなわち、実施形態１においては、バッテリー電圧Ｖｂａｔを、直接検出するのではなく、抵抗Ｒ３および抵抗Ｒ４によって２分の１に分圧された電圧Ｖｄによって検出する。しかしながら、本発明における「検出電圧値」は、常に電圧Ｖｄの値のほぼ２倍に相当する関係にあるため、ここで電圧Ｖｄを検出することは、バッテリー電圧Ｖｂａｔを検出することに相当する。したがって、以下の説明において、電圧（電圧値）Ｖｄを、検出電圧（検出電圧値）Ｖｄと記載する。

そして、ＡＳＩＣ４１は、検出電圧値Ｖｄに基づいて、バッテリー装着部４４に接続されるバッテリー６０への充電電力供給の開始または停止を切替える。また、ＡＳＩＣ４１は、スイッチ回路４３による充電電力供給の切替前の検出電圧Ｖｄおよび充電電力供給の切替後の検出電圧Ｖｄのうちの少なくともいずれか一方の検出電圧Ｖｄと、少なくとも１つの所定電圧値との比較に基づいて、バッテリー６０がバッテリー装着部４４に接続されているか否かを検出する。

３．バッテリー接続の検出処理
次に、図３のフローチャートを参照して、バッテリー接続検出装置４０によるバッテリー接続の検出に係る処理を説明する。なお、実施形態１では、レーザプリンタ１０の電源がＯＮされた際にスイッチ回路４３のトランジスタＴ２がＯＮとされる場合を想定する。すなわち、実施形態１では、スイッチ回路４３の切替前において、バッテリー６０に充電電圧５Ｖが印加される状態、すなわち、バッテリー６０への充電電力が供給されている状態にある。また、ＡＳＩＣ４１は、バッテリー接続の検出に係る処理を、例えば、ＡＳＩＣ４１のメモリ（図示せず）に格納された所定のプログラムにしたがって実行する。

まず、図３のステップＳ１１０において、ユーザによってレーザプリンタ１０のモード設定ボタンであるメンテナンスモード設定ボタン５３が押されながらレーザプリンタ１０の電源がＯＮされるとする。すると、ステップＳ１２０において、ＡＳＩＣ４１は、現在、メンテナンスモードであるかどうかを判定する。

現在、メンテナンスモードでない場合には、本処理を終了する。一方、現在、メンテナンスモードである場合は、ステップＳ１３０において、バッテリー接続の検出を実行するかどうかが判定される。すなわち、メンテナンスモードにおいてバッテリー接続の検出処理を実行するモードが選択されたかどうかが判定される。バッテリー接続の検出が実行されない場合には、本処理を終了する。一方、バッテリー接続の検出が実行される場合には、ステップＳ１４０において、ＡＳＩＣ４１は、アナログ信号であるＢＡＴ＿ＤＥＴ信号を受け取り、ＢＡＴ＿ＤＥＴ信号を内部処理用にＡＤ変換して、検出電圧Ｖｄのデジタル値を得る。

次いで、ステップＳ１５０において、ＡＳＩＣ４１は、バッテリー６０への充電電力の供給が開始された際の検出電圧Ｖｄが、所定電圧値Ａ（本発明における「第１所定電圧値」に相当する。なお、ここでは、「第１所定電圧値」の２分の１に相当する）以上であるかどうかを判定する。検出電圧Ｖｄが所定電圧値Ａ以上でないと判定される場合、すなわち、検出電圧Ｖｄが所定電圧値Ａ未満である場合、ステップＳ１５５において、バッテリー６０がバッテリー装着部４４に接続され、しかも、充電中であると判断される。

ここで、所定電圧値Ａは、電圧がほぼ一定となる満充電時のバッテリー６０がバッテリー装着部４４に接続されているときの検出電圧値Ｖｄに相当する値とされる。その理由は、検出電圧値Ｖｄが所定電圧値Ａ未満であると、バッテリー６０への充電電流が流れ易く、あまり充電されていないバッテリー６０が接続されていると好適に判断できるからである。また、充電途中のバッテリー６０が接続されているのか、それ以外の状態であるのかを、正確に判断できるからである。

一方、ステップＳ１５０において、検出電圧Ｖｄが所定電圧値Ａ以上であると判定される場合、ステップＳ１６０において、ＡＳＩＣ４１は、スイッチ回路４３によるバッテリー６０への充電電力供給を切替えるために、ローレベルのＢＡＴＤＥＴ＿ＯＮ信号を電圧調整回路４２に供給する。すると、スイッチ回路４３のトランジスタＴ２がオフし、バッテリー６０への充電電圧（５Ｖ）の印加、すなわち、充電電力供給が停止される。そして、ステップＳ１６５において、ステップＳ１４０と同様に、ＡＳＩＣ４１は、ＢＡＴ＿ＤＥＴ信号を受け取り、検出電圧Ｖｄのデジタル値を得る。

次いで、ステップＳ１７０において、ＡＳＩＣ４１は、充電電圧（５Ｖ）の印加が停止されたときの検出電圧Ｖｄが所定電圧値Ｂ（本発明における「第２所定電圧値」に相当する。ここでは、「第２所定電圧値」の２分の１に相当する）未満であるかどうかを判定する。検出電圧Ｖｄが所定電圧値Ｂ未満でないと判定される場合、すなわち、検出電圧Ｖｄが所定電圧値Ｂ以上である場合、ステップＳ１７５において、バッテリー６０がバッテリー装着部４４に接続され、しかも、満充電に近い状態にあると判断される。そして、ステップＳ１７８において、ＡＳＩＣ４１は、ハイレベルのＢＡＴＤＥＴ＿ＯＮ信号を電圧調整回路４２に供給して、スイッチ回路４３のトランジスタＴ２をオンする。このとき、バッテリー６０へ充電電力が供給される。

ここで、所定電圧値Ｂは所定電圧値Ａより小さい値である。また、所定電圧値Ｂは、バッテリー６０への充電電力供給停止時（トランジスタＴ２のＯＦＦ時）において、未充電のバッテリー６０がバッテリー装着部４４に接続されているときの検出電圧値Ｖｄの最低電圧値より小さい電圧値とされる。それは以下の理由による。

すなわち、所定電圧値Ａを、例えば、バッテリー満充電電圧値よりも低く設定した場合、検出電圧値Ｖｄが所定電圧値Ａ以上（充電電流が流れにくい状態）であれば、バッテリー６０の未接続と、あるいは満充電に近いバッテリー６０の接続と判断できるが、そのいずれであるかを特定できない。そのため、充電電力供給停止後、検出電圧値Ｖｄが所定電圧値Ａより小さい所定電圧値Ｂ以上であれば、バッテリー６０から電力が供給されたと判断できるため、バッテリー接続と判断でき、しかも満充電に近いと判断できる。また、充電電力供給時の検出電圧値Ｖｄが所定電圧値Ａ以上であって、充電電力供給停止時の検出電圧値Ｖｄが、バッテリー６０への充電電力供給停止時において、未充電のバッテリー６０がバッテリー装着部４４に接続されているときの検出電圧値Ｖｄの最低電圧値より小さい電圧値とされる所定電圧値Ｂ未満であれば、バッテリー無しと確実に判断できるからである。

なお、所定電圧値Ａおよび所定電圧値Ｂは、トランジスタＴ２のＯＮ時のドロップ電圧およびＯＦＦ時のリーク電流、第２ポートＰ２のリーク電流、ダイオードＤ２のリーク電流等の素子特性、およびバッテリー電圧Ｖｂａｔ等に基づいて、事前に実験的に決定される。ここで、バッテリー電圧Ｖｂａｔの定格値が３．６Ｖの場合、所定電圧値Ａは、例えば１．９Ｖ（第１所定電圧値としては、３．８Ｖ）とされ、所定電圧値Ｂは、例えば０．２５Ｖ（第２所定電圧値としては、０．５０Ｖ）とされる。

一方、ステップＳ１７０において、検出電圧Ｖｄが所定電圧値Ｂ未満であると判定される場合、上記したように、ＡＳＩＣ４１は、バッテリー６０がバッテリー装着部４４に接続されていないと判断する。そして、ステップＳ１８０において、バッテリー未接続（検出結果）を報知するための報知信号Ｓｈを生成し、報知信号Ｓｈを報知装置５２に供給する。報知装置５２は、例えば、エラー表示あるいはエラー音によってバッテリー未接続をユーザに知らせる。そのため、ユーザは、バッテリー未接続を好適に知ることができる。

４．実施形態１の効果
単に、スイッチ回路４３によって切替えられるバッテリー６０への充電電力供給の有無時におけるバッテリー装着部４４の電圧値Ｖｂａｔ、すなわち電圧検出回路による検出電圧値Ｖｄと、対応する所定電圧値（Ａ、Ｂ）との比較に基づいて、バッテリー装着部４４へのバッテリー６０の接続の有無が検出される。そのため、簡単な構成によってバッテリー６０の接続状態を検出することができる。

また、バッテリー装着部４４へのバッテリー６０の接続の有無が検出されるのみならず、バッテリー６０が充電中であること、およびバッテリー６０が満充電に近いことも検出できる。すなわち、バッテリー６０の充電状態も簡単な構成によって検出することができる。

また、バッテリー６０を用いて画像データ等の画像形成に関連するデータを保存し、保存された画像データに基づいて画像を形成するレーザプリンタ１０において、簡単な構成によってバッテリー６０の接続状態を検出することができる。

＜実施形態２＞
次に、図４を参照して、本発明の実施形態２について説明する。図４は実施形態２のバッテリー接続検出装置４０のバッテリー接続検出に係る流れを示すフローチャートである。

なお、実施形態１と実施形態２とは、バッテリー接続検出装置４０のバッテリー接続検出に係る処理のみが相違する。そのため、以下においては、バッテリー接続検出に係る処理の相違点のみを説明する。したがって、図４において、実施形態１の図３と同一の処理には同一のステップ番号を付し、その説明を省略する。また、実施形態２では、レーザプリンタ１０の電源がＯＮされた際にスイッチ回路４３のトランジスタＴ２がＯＦＦとされる場合を想定する。すなわち、実施形態２では、スイッチ回路４３の切替前において、バッテリー６０に充電電圧５Ｖが印加されていない状態、すなわち、バッテリー６０への充電電力供給が停止されている状態にある。

図４のステップＳ２１０において、ＡＳＩＣ４１は、検出電圧Ｖｄが所定電圧値Ｃ（本発明における「第３所定電圧値」に相当する、詳しくは、「第３所定電圧値」の２分の１に相当する）以上であるかどうかを判定する。検出電圧Ｖｄが所定電圧値Ｃ以上であると判定される場合、ステップＳ２２０において、バッテリー６０がバッテリー装着部４４に接続され、しかも、一定以上充電されていると判断される。そして、ステップＳ２７０において、ＡＳＩＣ４１は、ハイレベルのＢＡＴＤＥＴ＿ＯＮ信号を電圧調整回路４２に供給して、スイッチ回路４３のトランジスタＴ２をオンする。このとき、バッテリー６０へ充電電力が供給される。

一方、ステップＳ２１０において、検出電圧Ｖｄが所定電圧値Ｃ以上でない、すなわち、検出電圧Ｖｄが所定電圧値Ｃ未満であると判定される場合、ステップＳ２３０において、ＡＳＩＣ４１は、スイッチ回路４３によるバッテリー６０への充電電力供給を切替えるために、ハイレベルのＢＡＴＤＥＴ＿ＯＮ信号を電圧調整回路４２に供給する。すると、スイッチ回路４３のトランジスタＴ２がオンし、バッテリー６０へ充電電圧（５Ｖ）が印加される。そして、ステップＳ２４０において、ＡＳＩＣ４１は、充電電圧印加時のＢＡＴ＿ＤＥＴ信号（検出電圧Ｖｄ）を内部処理用にＡＤ変換して、検出電圧Ｖｄのデジタル値を得る。

次いで、ステップＳ２５０において、ＡＳＩＣ４１は、バッテリー６０への充電電力の供給が開始された際の検出電圧Ｖｄが、所定電圧値Ｃより大きい所定電圧値Ｄ（本発明における「第４所定電圧値」に相当する、詳しくは、「第４所定電圧値」の２分の１に相当する）以上であるかどうかを判定する。検出電圧Ｖｄが所定電圧値Ｄ以上でないと判定される場合、すなわち、検出電圧Ｖｄが所定電圧値Ｄ未満である場合、ステップＳ２６０において、バッテリー６０がバッテリー装着部４４に接続され、しかも、充電中であると判断される。

ここで、所定電圧値Ｃは、充電電力供給停止時（トランジスタＴ２のＯＦＦ時）において、未充電のバッテリー６０がバッテリー装着部４４に接続されているときの検出電圧値Ｖｄの最低電圧値とされる。また、所定電圧値Ｄは、充電電力供給時（トランジスタＴ２のＯＮ時）において、バッテリー６０がバッテリー装着部４４に未接続であるときの検出電圧値Ｖｄの最低電圧値より小さく、かつ所定電圧値Ｃとの差が所定電圧差以上となる電圧値とされる。それは、以下の理由による。

すなわち、所定電圧値Ｃを十分低い値にし、所定電圧値Ｄを高くしておかないとスイッチ回路４３がＯＦＦからＯＮに移行してから判定を行うまでの時間的な制約が厳しくなる。つまり、仮に所定電圧値Ｃを１．５Ｖとし、所定電圧値Ｄを２．０Ｖとすると、スイッチ回路４３がＯＮにしてから判定するまでは０．５Ｖ分の時間しかない。そのため、時間的制約を小さくするためにも所定電圧値Ｃを小さくする必要がある。また、所定電圧値Ｄも、所定電圧値Ｃとの差が所定電圧差以上ある十分高い値にすることで時間的制約を小さくすることにつながる。

また、所定電圧値Ｃを十分低い値にする必要があるが、充電電力供給停止時において、未充電のバッテリー６０がバッテリー装着部４４に接続されているときの検出電圧値Ｖｄの最低電圧値より低い値にすると、バッテリー６０がバッテリー装着部４４に接続されていないにも関わらず、バッテリー６０がバッテリー装着部４４に接続されていると判断してしまう虞があるため、所定電圧値Ｃは、充電電力供給停止時において、未充電のバッテリー６０がバッテリー装着部４４に接続されているときの検出電圧値Ｖｄの最低電圧値とされる。

また、所定電圧値Ｄを十分高い値にする必要があるが、充電電力供給時においてバッテリー６０がバッテリー装着部４４に未接続であるときの検出電圧値Ｖｄの最低電圧値より高い値にすると、バッテリー６０がバッテリー装着部４４に接続されていないにも関わらず、バッテリー６０がバッテリー装着部４４に接続されていると判断してしまう虞があるため、所定電圧値Ｄは、充電電力供給時においてバッテリー６０がバッテリー装着部４４に未接続であるときの検出電圧値Ｖｄの最低電圧値より小さい電圧値とされる。

なお、所定電圧値Ｃ、所定電圧値Ｄおよび所定電圧差は、所定電圧値Ａおよび所定電圧値Ｂと同様に、事前に実験によって決定される。ここで、バッテリー電圧Ｖｂａｔの定格値が３．６Ｖの場合、所定電圧値Ｃは、例えば０．２５Ｖ（第３所定電圧値としては、０．５Ｖ）とされ、所定電圧値Ｄは、例えば１．９Ｖ（第４所定電圧値としては、３．８Ｖ）とされ、所定電圧差は、例えば１．６Ｖとされる。

一方、ステップＳ２５０において、検出電圧Ｖｄが所定電圧値Ｄ以上であると判定される場合、ステップＳ１８０において、実施形態１と同様に、ＡＳＩＣ４１は、バッテリー６０がバッテリー装着部４４に接続されていないと判断し、バッテリー未接続を、報知装置５２を介して、例えば、エラー表示あるいはエラー音によってユーザに知らせる。

したがって、上記したように、実施形態２においても、実施形態１と同様な効果を得ることができる。すなわち、簡単な構成によってバッテリー６０の接続状態を検出することができるとともに、バッテリー６０の充電状態も簡単な構成によって検出することができる。

＜他の実施形態＞
本発明は上記記述及び図面によって説明した実施形態に限定されるものではなく、例えば次のような実施形態も本発明の技術的範囲に含まれる。
（１）上記各実施形態においては、バッテリー未接続のみをユーザに報知する例を示したが、バッテリー接続もユーザに報知するようにしてもよい。例えば、図３のステップＳ１５５およびステップＳ１７５の後おいて、並びに、図４のステップＳ２２０およびステップＳ２６０の後において、バッテリー接続を報知装置５２を介してユーザに報知する処理を、追加するようにしてもよい。

（２）上記実施形態では、バッテリー接続検出装置４０が画像形成装置の一例であるレーザプリンタ１０に設けられる例を示したが、これに限られない。バッテリー接続検出装置４０は、その他の画像形成装置、例えば、ＬＥＤプリンタ等にも使用できる。

（３）実施形態１において、単に、充電中のバッテリー６０がバッテリー装着部４４に接続されていることさえ検出できればよい場合には、図３における、ステップＳ１５５以降の、ステップＳ１６０からステップＳ１８０までの処理を省略してもよい。
（４）実施形態２において、単に、一定以上充電されているバッテリー６０がバッテリー装着部４４に接続されていることさえ検出できればよい場合、図４における、ステップＳ２２０以降の、ステップＳ２３０からステップＳ２６０までの処理とステップＳ１８０の処理とを省略してもよい。

本発明によるレーザプリンタの実施形態１にかかる要部側断面図 レーザプリンタのバッテリー接続検出装置の概略的な回路図 実施形態１におけるバッテリー接続検出処理を示すフローチャート 実施形態２におけるバッテリー接続検出処理を示すフローチャート

１０...レーザプリンタ（画像形成装置）
４０...バッテリー接続検出装置
４１...ＡＳＩＣ（切替手段、電圧検出手段、接続検出手段）
４３...スイッチ回路（切替手段）
４４...バッテリー装着部（接続手段）
４４Ａ...第１バッテリー接続端子（接続手段）
４４Ｂ...第２バッテリー接続端子（接続手段）
４５...電圧検出回路（電圧検出手段）
５１...メモリ（保存手段）
５３...モード設定ボタン（設定手段）
６０...バッテリー

Claims (4)

1. バッテリーが接続される接続手段と、
   前記接続手段の電圧値を検出する電圧検出手段と、
   前記電圧検出手段による検出電圧値に基づいて、前記接続手段に接続されるバッテリーへの充電電力供給の開始または停止を切替える切替手段と、
   前記切替手段の切替前であって充電電力供給開始時の前記検出電圧値が、電圧がほぼ一定である満充電時のバッテリーが前記接続手段に接続されているときの前記検出電圧値に相当する値である第１所定電圧値未満である場合、バッテリーの接続を検出する接続検出手段と、
   を備えたバッテリー接続検出装置。
2. 請求項１に記載のバッテリー接続検出装置において、
   前記切替手段は、切替前の検出電圧値であって充電電力供給開始時の前記検出電圧値が、前記第１所定電圧値以上である場合、前記充電電力供給を停止し、
   前記接続検出手段は、充電電力供給停止後の検出電圧値が、前記第１所定電圧値より小さい第２所定電圧値であって、充電電力供給停止時において、未充電のバッテリーが前記接続手段に接続されているときの前記検出電圧値の最低電圧値より小さい電圧値である第２所定電圧値以上である場合、バッテリーの接続を検出し、充電電力供給停止後の前記検出電圧値が前記第２所定値未満である場合、バッテリーの未接続を検出する、バッテリー接続検出装置。
3. 請求項１または請求項２に記載のバッテリー接続検出装置において、
   前記接続検出手段は、その検出結果を報知するための報知信号を生成する、バッテリー接続検出装置。
4. バッテリーと、
   前記バッテリーの接続状態を検出する、請求項１〜請求項３のうちのいずれか一項に記載のバッテリー接続検出装置と、
   前記バッテリーに接続され、前記バッテリーから供給される電力によって、画像形成に関連するデータを保存する保存手段と、
   前記データの少なくとも一部を用いて画像を被記録媒体上に印刷出力する画像形成手段と、
   前記バッテリー接続検出装置による検出処理を実行するモードを設定する設定手段と、
   を備えた画像形成装置。

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