JP4825821B2 - 遊技機 - Google Patents

Description

本発明は、遊技盤と、該遊技盤の表面に区画形成された遊技領域と、該遊技領域内を流下した遊技球を遊技領域の外方へ排出する球排出路とを備えたパチンコ遊技機等の遊技機に関する。

従来の遊技機、例えば、パチンコ遊技機においては、遊技盤に区画形成された遊技領域に包囲枠体（或いはセンターケース）を配置し、該包囲枠体に開口部を開設して変動表示ゲームが表示される表示画面を臨ませている（例えば、特許文献１参照）。
特開２００７−１３６１０４号公報

ところで、遊技領域内には、遊技球が進入可能な球進入可能領域（例えば、遊技球が転動可能な球転動面）と、該球進入可能領域の外方に設定される球進入規制領域（例えば、装飾部材を配置する空間部）とを区画形成することがある。この場合、球進入可能領域と球進入規制領域との間に球進入阻止部材を配置する等して、遊技中の遊技球が球進入規制領域内へ侵入（進入）しないように構成する。しかしながら、パチンコ遊技機のメンテナンス中（例えば、遊技領域上の球詰まり状態の復旧作業中）に遊技球が遊技領域の上方から落下したり、或いは遊技中に遊技領域を流下する遊技球同士が衝突して弾かれたりして、遊技球が球進入規制領域内に侵入してしまうこともあり得る。そして、球進入規制領域内に侵入した遊技球をそのまま放置しておくと、遊技者が目障りであると感じたり、あるいは装飾部材の演出動作の障害になったりする虞があり、好ましくない。

そこで、本発明は、上記の事情に鑑みてなされたものであり、その目的は、遊技球を球進入規制領域から外方へ排出することができ、遊技球が球進入規制領域内に停留する不都合を解消することができる遊技機を提供しようとするものである。

本発明は、上記目的を達成するために提案されたものであり、請求項１に記載のものは、遊技盤と、該遊技盤の表面に区画形成された遊技領域と、該遊技領域内を流下した遊技球を遊技領域の外方へ排出する球排出路と、を備えた遊技機において、
前記遊技領域には、遊技中に遊技球が進入可能な球進入可能領域と、該球進入可能領域の外方に設定された球進入規制領域と、を備え、
該球進入規制領域と前記球排出路とを球誘導路により連通し、
前記球進入規制領域には、前記球誘導路の上流端へ向けて移動して遊技における演出動作を実行可能な演出部材を配置し、
該演出部材には、遊技球を前記球誘導路の上流端側へ向けて押圧可能な球押圧部を備え、
前記球進入規制領域のうち前記球押圧部の下方には、演出部材の演出動作方向に沿って延在し、演出部材を遊嵌して演出動作方向とは異なる方向への移動を規制する移動規制溝を備え、該移動規制溝に遊技球の底部を嵌合可能とし、
前記球進入規制領域に侵入した遊技球を前記球押圧部に係合した状態で前記演出部材が演出動作を実行すると、前記球押圧部が当該遊技球を移動規制溝に嵌合した状態で押圧して前記球誘導路の上流端へ向けて転動させ、該遊技球を球誘導路へ通して前記球排出路へ誘導するように構成したことを特徴とする遊技機である。

請求項２に記載のものは、前記球誘導路には、遊技球が転動可能な球転動棚を球進入規制領域側から球排出路側へ向けて延在し、
該球転動棚の延在方向の側縁には、遊技球が球転動棚から落下することを阻止する落下阻止突起を球転動棚の上方へ向けて突設したことを特徴とする請求項１に記載の遊技機である。

請求項３に記載のものは、演出部材を演出動作させるための演出駆動ユニットを備え、
該演出駆動ユニットは、演出部材を係合して演出動作方向へガイドするガイドシャフトと、該ガイドシャフトの一端寄りに配置された駆動プーリと、他端寄りに配置された掛合プーリと、演出部材に係止され、駆動プーリと掛合プーリとの間に掛け渡された無端ベルトと、を備え、
前記掛合プーリを支持する支持ベースを掛合プーリよりも駆動プーリ側に配置し、支持ベースにガイドシャフトのうち掛合プーリ側の端部を係止し、
前記掛合プーリと支持ベースとの間には付勢部材を介在し、該付勢部材により掛合プーリを駆動プーリから離間する方向へ付勢して無端ベルトを張設可能としたことを特徴とする請求項２に記載の遊技機である。

請求項４に記載のものは、前記掛合プーリのベルト接触面を円筒面としたことを特徴とする請求項３に記載の遊技機である。

本発明によれば、以下のような優れた効果を奏する。
請求項１に記載の発明によれば、遊技盤と、該遊技盤の表面に区画形成された遊技領域と、該遊技領域内を流下した遊技球を遊技領域の外方へ排出する球排出路とを備えた遊技機において、遊技領域には、遊技中に遊技球が進入可能な球進入可能領域と、該球進入可能領域の外方に設定された球進入規制領域とを備え、該球進入規制領域と球排出路とを球誘導路により連通し、球進入規制領域に侵入した遊技球を球誘導路へ通して球排出路へ誘導するように構成したので、遊技球が球進入規制領域内に侵入したとしても、遊技球を球進入規制領域から外方へ排出することができ、遊技球が球進入規制領域内に停留する不都合を解消することができる。

また、球進入規制領域には、球誘導路の上流端へ向けて移動して遊技における演出動作を実行可能な演出部材を配置し、該演出部材には、遊技球を球誘導路の上流端側へ向けて押圧可能な球押圧部を備え、該球押圧部に遊技球を係合した状態で演出部材が演出動作を実行すると、球押圧部が遊技球を押圧して球誘導路の上流端へ向けて案内するように構成したので、演出部材により球進入規制領域内の遊技球を球進入規制領域の外方へ確実に排出することができる。また、演出部材の移動範囲から遊技球を排除することができ、演出部材の演出動作が遊技球により邪魔される不都合を阻止することができる。

さらに、球進入規制領域のうち球押圧部の下方には、演出部材の演出動作方向に沿って延在し、演出部材を遊嵌して演出動作方向とは異なる方向への移動を規制する移動規制溝を備え、該移動規制溝に遊技球の底部を嵌合可能とし、球押圧部に遊技球を係合した状態で演出部材が演出動作を実行すると、遊技球が移動規制溝に嵌合した状態で球誘導路の上流端へ向けて転動するように構成したので、遊技球を円滑に球進入規制領域から排出することができる。

請求項２に記載の発明によれば、前記球誘導路には、遊技球が転動可能な球転動棚を球進入規制領域側から球排出路側へ向けて延在し、該球転動棚の延在方向の側縁には、遊技球が球転動棚から落下することを阻止する落下阻止突起を球転動棚の上方へ向けて突設したので、遊技球が球転動棚の下方に配置された遊技盤構成要素へ落下する不都合、ひいては遊技盤構成要素が損傷する不都合を防ぐことができる。

請求項３に記載の発明によれば、演出部材を演出動作させるための演出駆動ユニットを備え、該演出駆動ユニットは、演出部材を係合して演出動作方向へガイドするガイドシャフトと、該ガイドシャフトの一端寄りに配置された駆動プーリと、他端寄りに配置された掛合プーリと、演出部材に係止され、駆動プーリと掛合プーリとの間に掛け渡された無端ベルトとを備え、掛合プーリを支持する支持ベースを掛合プーリよりも駆動プーリ側に配置し、支持ベースにガイドシャフトのうち掛合プーリ側の端部を係止し、掛合プーリと支持ベースとの間には付勢部材を介在し、該付勢部材により掛合プーリを駆動プーリから離間する方向へ付勢して無端ベルトを張設可能としたので、演出部材を円滑に演出動作方向に沿って移動することができる。

請求項４に記載の発明によれば、掛合プーリのベルト接触面を円筒面としたので、仮に掛合プーリが回転しなくなったとしても、無端ベルトが掛合プーリのベルト接触面を摺動することができ、演出部材が演出動作中に突然停止してしまう不具合を避けることができる。

以下、代表的な遊技機であるパチンコ遊技機を例に挙げて本発明の実施の最良の形態を図面に基づき説明する。図１はパチンコ遊技機の遊技盤の正面図である。
パチンコ遊技機の遊技盤１は、図１に示すように、表面にガイドレール２やサイドケース３等の区画部材を止着して遊技領域４を区画形成し、該遊技領域４内の略中央にセンターケース５を配設し、該センターケース５の後方には、表示部７ａに複数の識別情報を変動表示して変動表示ゲームを行う変動表示装置７を備えている。また、センターケース５の下方には、変動表示ゲーム始動用の始動入賞口８を配置し、センターケース５の側方（右側方）には普図始動ゲート９と、開閉部材１０ａを備えた入賞具１０とを配置し、センターケース５の左下方および右下方には、発光により各種の装飾表示を行うサイドランプ１２を配置し、該サイドランプ１２に一般入賞口１３を備えている。また、始動入賞口８の下方には大入賞口１４を配置し、該大入賞口１４の下方であって遊技領域４の下縁部には、入賞せずに流下した遊技球を回収するアウト口１６を開設している。さらに、始動入賞口８、普図始動ゲート９、大入賞口１４やセンターケース５等の取付部分を除いた遊技領域４内に障害釘（図示せず）を植設してある。そして、遊技盤１の裏面側には球排出路１８を備え、該球排出路１８を始動入賞口８、入賞具１０、一般入賞口１３、大入賞口１４、アウト口１６の出口に連通し、遊技領域４を流下して入賞した遊技球、および入賞せずに回収された遊技球を球排出路１８へ通して遊技領域４の外方、詳しくは遊技盤１の裏面側へ排出できるように構成されている。

次に、センターケース５について説明する。
センターケース５は、図２に示すように、遊技盤１の表面側に配置される装飾枠体２１と、該装飾枠体２１の後方に配置されるケース基部２２とを備えて構成されている。装飾枠体２１は、図２（ａ）に示すように、遊技盤１の表面に止着される環状の枠体基部２３を備え、該枠体基部２３の上部の一側（図２（ａ）中、右側）には、庇状の鎧部２４を一側方（右側方）へ向けて下り傾斜した状態で備え、上部の他側（図２（ａ）中、左側）うち鎧部２４よりも低い位置には装飾ランプ２５を上面が他側方（左側方）へ向けて下り傾斜した状態で備え、鎧部２４および装飾ランプ２５を枠体基部２３よりも前方へ突出した状態に設定している。また、鎧部２４の傾斜下端および装飾ランプ２５の傾斜下端から縦長の側辺部２６を枠体基部２３よりも前方へ突出した状態で備え、枠体基部２３の下部の後側には、遊技球を横方向（前後方向および左右方向）へ転動可能なステージ部２７を配置して、該ステージ部２７が左右の側辺部２６の下端の間に位置するように設定している。そして、装飾ランプ２５側（左側）の側辺部２６には、遊技球が流下可能な球導入路（ワープ流路）２８を設け、球導入路２８の入口２８ａを装飾ランプ２５側の側辺部２６に外方へ開放した状態で開設し、球導入路２８の出口２８ｂをステージ部２７の側方（図２（ａ）中、ステージ部２７の左側方）に開設している。したがって、ステージ部２７および球導入路２８は、遊技中に遊技球が進入可能な球進入可能領域として機能し、遊技領域４を流下する遊技球、詳しくは遊技領域４のうちガイドレール２とセンターケース５との間を流下する遊技球が球導入路２８へ流入すると、球導入路２８がこの遊技球をステージ部２７上へ導入できるように構成されている。

ケース基部２２は、図２（ｂ）および図３に示すように、前側が開放された起立箱状のベース部３０を備え、該ベース部３０の内部と装飾枠体２１の内部とを前後に連通してセンターケース５の内側に凹室３２（図１参照）を前方へ開放する状態で形成している。また、ベース部３０の後部には矩形状の開口窓部３３を開設して凹室３２へ連通し、該開口窓部３３の後方には、遊技の進行に合わせて表示内容を変動表示可能な液晶表示装置等の変動表示装置７を配置して、開口窓部３３に変動表示装置７の表示画面を前方へ臨ませている。さらに、ベース部３０の内側のうち開口窓部３３の上縁部および左右両縁部には略倒コ字状の装飾ベース３４を備え、該装飾ベース３４の前面には、ケース内装飾具３５や透光性を有する複数のレンズ部材３６を止着している。そして、該装飾ベース３４と開口窓部３３の縁部との間には、ＬＥＤ等の発光体を実装した発光基板３７を複数配置し、発光基板３７をレンズ部材３６の後方に重合する状態に設定するとともに、装飾ベース３４のうち発光基板３７とレンズ部材３６との間に位置する箇所には透光開口３８を開設し、発光基板３７から発生した光を透光開口３８およびレンズ部材３６へ透過して凹室３２内を装飾するように構成されている。さらに、装飾ベース３４の上部の前面には、遊技進行に伴って横長な装飾ブロック４０の端部を上下方向へ回動して演出動作を実行可能な第１演出装置４１を備えている。

そして、ベース部３０のうち開口窓部３３の下縁部の前方の位置には、ステージ部２７の後方に配置される第２演出装置４２を備えている。第２演出装置４２は、図４に示すように、横長な起立平板状のベースプレート４５を備え、該ベースプレート４５の前面側に演出部材４６と、ベルト伝動により演出部材４６をベースプレート４５の長手方向に沿って演出動作させるための演出駆動ユニット４７とを配置し、該演出駆動ユニット４７の前面側を透光性材質（例えば、半透明樹脂）で形成されたユニットカバー４８により被覆し、ユニットカバー４８およびベースプレート４５よりも上方に演出部材４６の一部を突出している。また、該ユニットカバー４８の前面側にステージ部２７を１段下げた状態で重合し（図１参照）、ユニットカバー４８の裏面側には、ＬＥＤ等の発光体を実装した複数の発光基板４９と、該発光基板４９を後方から被覆する基板カバー５０とを止着し、発光基板４９から発生した光をユニットカバー４８へ通してセンターケース５の前方へ向けて透過できるように構成されている。そして、ユニットカバー４８と基板カバー５０との間には縦長な球流下路５２を設け、該球流下路５２の上流部をユニットカバー４８の上方および前方へ向けて開放するとともに、球流下路５２の下流端をステージ部２７の下方に設けられた入賞誘導路５３（図２（ａ）参照）へ連通して、ステージ部２７上を転動する遊技球が球流下路５２および入賞誘導路５３を流下して遊技領域４のうち始動入賞口８の直上に落下できるように構成されている。

さらに、第２演出装置４２の上縁部となるユニットカバー４８の上面をステージ部２７の外方、詳しくは、ステージ部２７よりも上方の位置、且つ開口窓部３３の下縁部と同じ高さの位置に配置し、ユニットカバー４８の上面および開口窓部３３の下縁部上に球進入規制領域５５を設定し、遊技中に遊技球がステージ部２７上から転動してユニットカバー４８上および開口窓部３３の下縁部上に移動すること、言い換えると球進入規制領域５５に進入（侵入）することを規制している。また、球進入規制領域５５内、具体的には、ユニットカバー４８と開口窓部３３の下縁部との間には、演出部材４６の演出動作方向（左右方向）に沿って横長な移動規制溝５６を遊技球の直径よりも狭い溝幅（前後幅）で形成し、該移動規制溝５６に演出部材４６を遊嵌して演出部材４６が演出動作方向とは異なる方向（前後方向）へ移動することを規制している。

次に、演出部材４６および演出駆動ユニット４７について説明する。
演出部材４６は、遊技において演出動作を実行する部材であり、図５（ａ）および（ｂ）に示すように、ユニットカバー４８の後方に位置し、演出駆動ユニット４７の一部に係合するブロック状の演出基部６０と、該演出基部６０の上部に側方（図５（ａ）中、右側方）へずれた状態で配置され、照準器の形状を模して形成された起立円板状の装飾具６１とを備えている。また、演出基部６０の上下方向の中央部には上側ガイド受部６２をベースプレート４５の長手方向（第２演出装置４２の左右方向）に沿って貫通し、演出基部６０の下端には切欠状の下側ガイド受部６３を下方へ開放した状態で形成している。さらに、上側ガイド受部６２と下側ガイド受部６３との間には、横長なスリット状のベルト係止溝６４を後方および左右両側方へ開放した状態で形成し、演出基部６０の前面側には横長な平板状の位置検出片６５を前方へ突出し、演出基部６０の側部（図５（ａ）中、右側部）の上側には、装飾具６１を支持する支持部６６を外方へ突設している。そして、装飾具６１の中央部分を透光性材質（例えば、透明樹脂）で形成し、遊技盤１の前方から装飾具６１の中央部分を通して変動表示装置７の一部を視認可能としている。また、装飾具６１の下側の側部を球押圧部６７とし、移動規制溝５６に演出部材４６を遊嵌すると、装飾具６１をユニットカバー４８よりも上方へ突出して遊技盤１の前方から視認可能とし、球押圧部６７の下方（具体的には、球押圧部６７の直下）に移動規制溝５６が位置するように設定している。なお、球押圧部６７の作用については、後で詳細に説明する。

演出駆動ユニット４７は、演出部材４６をベースプレート４５および変動表示装置７の表示画面に沿って横方向へ移動するためのユニットである。また、図４に示すように、演出部材４６を係合して演出動作方向へガイドする２本のガイドシャフト７０（上側シャフト７０ａ、下側シャフト７０ｂ）と、ガイドシャフト７０の一端寄りに配置された駆動機構７１と、ガイドシャフト７０の他端寄りに配置された掛合機構７２と、演出部材４６に係止され、駆動機構７１と掛合機構７２との間に掛け渡された無端ベルト（タイミングベルト）７３とを備えて構成されている。そして、上側シャフト７０ａと下側シャフト７０ｂとを上下に離間した状態でベースプレート４５の長手方向に沿って横向きに延在し、上側シャフト７０ａを演出基部６０の上側ガイド受部６２へ摺動可能な状態で挿通するとともに、下側シャフト７０ｂを演出基部６０の下側ガイド受部６３へ摺動可能な状態で係合して、演出部材４６をガイドシャフト７０の軸方向に沿って移動可能としている。

駆動機構７１は、図６に示すように、ベースプレート４５の一側（図４中、左側）に止着される中空の駆動ケース７６（フロントケース７６ａ、リアケース７６ｂ）を備え、駆動ケース７６のうちガイドシャフト７０側に位置する側部（図６中、右側部）を開放して駆動側開口部７７を開設し、該駆動側開口部７７の縁部に駆動側シャフト係止部７８を備え、該駆動側シャフト係止部７８にガイドシャフト７０の一端（図６中、左端）を嵌合して係止している。また、駆動ケース７６の上部には駆動モータ８０を出力軸８０ａがガイドシャフト７０の軸方向（言い換えると、演出部材４６の演出動作方向）とは直交する姿勢で備え、駆動ケース７６の下部には、無端ベルト７３の一側が掛合される駆動プーリ（タイミングプーリ）８１を回転軸がガイドシャフト７０の軸方向とは直交する姿勢で軸支し、駆動プーリ８１のベルト接触面（歯形成面）を駆動側開口部７７からガイドシャフト７０側（掛合機構７２側）へ臨ませ、駆動側開口部７７に無端ベルト７３を挿通して駆動プーリ８１へ掛合している。さらに、駆動モータ８０の出力軸８０ａには出力ギア８２を出力軸８０ａと共回りする状態で接続し、駆動プーリ８１の回動軸には駆動ギア８３を駆動プーリ８１と共回りする状態で接続し、出力ギア８２と駆動ギア８３とに伝達ギア８４を噛合して駆動モータ８０から発生した回転力を駆動プーリ８１へ伝達可能としている。

掛合機構７２は、演出部材４６を挟んで駆動機構７１（駆動プーリ８１）とは反対側に配置された機構であり、図７に示すように、ベースプレート４５に止着される中空の掛合ケース８６（フロントケース８６ａ、リアケース８６ｂ）および支持ベース８７を備え、該支持ベース８７を掛合ケース８６よりも駆動機構７１寄りに配置している。また、掛合ケース８６のうちガイドシャフト７０側に位置する側部（図７（ｂ）中、左側部）、言い換えると支持ベース８７に対向する側部を開放して掛合側開口部８８を開設し、掛合ケース８６の内側には横長な案内溝８９をガイドシャフト７０の軸方向に沿って形成している。さらに、支持ベース８７のうち掛合側開口部８８に臨ませた側部には、ベルト接触面が円筒面に設定され、無端ベルト７３の他側を掛合する掛合プーリ９１を回動自在な状態で支持している。具体的には、支持ベース８７の側部にブラケット９２を備え、該ブラケット９２の支持ベース８７側（図７（ｂ）中、左側）には支持軸９３をガイドシャフト７０と平行状態で突出して支持ベース８７内へ遊嵌し、掛合ケース８６側（図７（ｂ）中、右側）には掛合プーリ９１を回転中心軸がガイドシャフト７０の軸方向とは直交する姿勢で軸支して回動自在としている。

また、ブラケット９２および掛合プーリ９１を掛合側開口部８８へ通して掛合ケース８６の内部に収納するとともに、ブラケット９２を案内溝８９へ摺動可能な状態で嵌合して、掛合プーリ９１がブラケット９２とともにガイドシャフト７０の軸方向に沿ってスムーズに移動可能とし、この状態で掛合側開口部８８に無端ベルト７３を挿通して掛合プーリ９１へ掛合している。そして、支持ベース８７とブラケット９２（掛合プーリ９１）との間にはコイルばね等の付勢部材９４を支持軸９３に巻回した状態で介在し、該付勢部材９４の一端を支持ベース８７の内部に係合するとともに他端をブラケット９２に係止して、ブラケット９２および掛合プーリ９１を常時掛合ケース８６側へ付勢するように構成されている。したがって、支持ベース８７を掛合プーリ９１よりも駆動プーリ８１側（図７（ｂ）中、左側）に配置し、付勢部材９４により掛合プーリ９１を駆動プーリ８１から離間する方向へ付勢して、駆動プーリ８１と掛合プーリ９１との間に掛け渡された無端ベルト７３を張設できるように構成されている。また、掛合ケース８６のうち掛合側開口部８８の上縁部には第１掛合側シャフト係止部９６を備え、該第１掛合側シャフト係止部９６に上側シャフト７０ａの他端（図７（ｂ）中、右端）を嵌合して係止し、支持ベース８７のうち駆動機構７１側（図７（ｂ）中、左側）には第２掛合側シャフト係止部９７を備え、該第２掛合側シャフト係止部９７に下側シャフト７０ｂの他端、言い換えると掛合プーリ９１側の端部（図７（ｂ）中，右端）を嵌合して係止している。

そして、演出駆動ユニット４７は、図６および図７（ａ）に示すように、駆動ケース７６に駆動側検出センサ１００を設けるとともに、掛合ケース８６に掛合側検出センサ１０１を設け、駆動側検出センサ１００により位置検出片６５を検出して演出部材４６が当該演出部材４６の移動範囲の一端に到達したことを検知可能とし、掛合側検出センサ１０１により位置検出片６５を検出して演出部材４６が当該演出部材４６の移動範囲の他端に到達したことを検知可能としている。

このような構成を備えた第２演出装置４２は、無端ベルト７３のうち駆動プーリ８１の上部と掛合プーリ９１の上部との間に亘って張られた部分の途中をベルト係止溝６４へ嵌め込んで係止し、この状態で駆動モータ８０を駆動して無端ベルト７３を回転して、演出部材４６を左右方向へ移動可能となる。詳しくは、無端ベルト７３を遊技盤１の正面から見て反時計方向へ回転すると、演出部材４６が駆動機構７１側から掛合機構７２側へ（左側から右側へ）向けて直動し、無端ベルト７３を遊技盤１の正面から見て時計方向へ回転すると、演出部材４６が掛合機構７２側から駆動機構７１側へ（左側から右側へ）向けて直動する。なお、演出部材４６の移動範囲の一端（図２（ｂ）中、左端）、具体的には、駆動側検出センサ１００が位置検出片６５を検出可能となる位置を演出ポジションＤＰとし、演出部材４６の移動範囲の他端（図２（ｂ）中、右端）、具体的には、掛合側検出センサ１０１が位置検出片６５を検出可能となる位置をホームポジションＨＰとし、演出動作を行っていない常態（通常状態）では、演出部材４６がホームポジションＨＰに位置して待機する（図２（ｂ）および図８（ｄ）参照）。このとき、装飾具６１は、第２演出装置４２よりも掛合機構７２側の側方に突出した状態に設定され、遊技領域４の後方に隠れる（図１参照）。

さらに、センターケース５は、ケース基部２２のうち第２演出装置４２の掛合機構７２側の側方（図２（ｂ）中、右側方）に収納空間部１０４を区画形成し、該収納空間部１０４内には、遊技盤の一部を構成する遊技盤構成要素、例えば、入賞具１０の開閉部材１０ａを駆動するための開閉駆動ソレノイド１０５を収納している。また、収納空間部１０４の上方および側方には、球進入規制領域５５と球排出路１８とを連通する球誘導路１０７を備えている。具体的に説明すると、球誘導路１０７は、図８および図９に示すように、収納空間部１０４の上方に位置する横向きの上流側誘導路１０７ａと、収納空間部１０４の側方、詳しくは開閉駆動ソレノイド１０５および入賞具１０への入賞を検出する入賞検出センサ１０９を挟んで第２演出装置４２とは反対側に位置する縦向きの下流側誘導路１０７ｂとを連通して構成されている。

そして、上流側誘導路１０７ａの上流端を球進入規制領域５５のうち掛合機構７２側の端部のホームポジションＨＰに臨ませ、上流側誘導路１０７ａの底部には、遊技球が転動可能な球転動棚１１０を球進入規制領域５５側から球誘導路１０７の下流側（言い換えると球排出路１８側）へ向けて僅かに下り傾斜した状態で延在し、該球転動棚１１０を掛合ケース８６（フロントケース８６ａ）、およびベース部３０内の止着ボス１１３へ止着して支持している（図７（ａ）および図９参照）。また、球転動棚１１０の前縁部、言い換えると球転動棚１１０の延在方向の側縁には落下阻止突起１１１を球転動棚１１０の上方へ向けて突設して、遊技球が球転動棚１１０から落下することを阻止している。さらに、球転動棚１１０の後部と、ベース部３０のうち球転動棚１１０の後方且つ開口窓部３３の下縁部の延長線上に位置するベース側棚部１１４とを前後に離間して誘導溝１１５を形成し、該誘導溝１１５を移動規制溝５６と同じ溝幅、すなわち遊技球の直径よりも狭い溝幅に設定している。また、誘導溝１１５と移動規制溝５６とを中心軸が同一直線上に位置する状態で連通し、演出部材４６がホームポジションＨＰに位置すると、支持部６６が誘導溝１１５内に進入して、装飾具６１および球押圧部６７を誘導溝１１５の上方へ配置するように構成されている（図８（ｄ）参照）。そして、ベース部３０の下部のうち下流側誘導路１０７ｂの直下に位置する部分を開放し、この開放部を介して下流側誘導路１０７ｂの下端（下流端）と球排出路１８とを入賞検出センサ１０９から外れた位置で連通し、球誘導路１０７を流下する遊技球が開閉駆動ソレノイド１０５および入賞検出センサ１０９の側方を通って遊技盤１の裏側へ排出できるように構成されている（図９参照）。

次に、パチンコ遊技機の遊技制御を行う遊技制御装置１２０、および該遊技制御装置１２０を中心とする制御系統について、図１０に基づいて説明する。
遊技制御装置１２０は、遊技進行を統括的に制御するメイン制御装置として機能し、遊技制御を司るＣＰＵ、遊技制御のためのプログラム等を記憶しているＲＯＭ、および遊技制御時にワークエリアとして利用されるＲＡＭ、入力インターフェース、出力インターフェース、外部通信端子等から構成されている。そして、各種検出装置（始動入賞センサ１２１、入賞センサ１２２、入賞検出センサ１０９、ゲートセンサ１２３、カウントセンサ１２４、保持枠開放センサ１２５、前面枠開放センサ１２６、球切れセンサ１２７）からの検出信号を受けて、特別遊技状態（大当たり状態）や遊技者に対する報知等、種々の処理を行う。さらに、サブ制御装置となる各種制御装置（払出制御装置１３０、演出制御装置１３１）の他、特図表示器１３２、普図表示器１３３、大入賞口１４を開閉するための大入賞口ソレノイド１３４、開閉駆動ソレノイド１０５、外部端子板１３５等に指令信号を送信して、遊技を統括的に制御する。

演出制御装置１３１は、演出制御を司るＣＰＵ、演出制御のためのプログラムを格納したＲＯＭ、画像データ等を格納した画像ＲＯＭ、演出制御時のワークエリアや変動表示装置７に表示される画像データを一時的に記憶するＲＡＭ、ＶＤＰ（Video Display Processor）、通信（入力）インターフェース、出力インターフェース等から構成されている。そして、パチンコ遊技機における遊技の進行に伴って発生する信号、具体的には、遊技制御装置１２０からの制御指令信号（演出制御データ）、駆動側検出センサ１００、掛合側検出センサ１０１等からの検出信号に基づいて、駆動モータ８０、装飾ブロック４０を駆動するための装飾ブロック駆動源１３６等を制御したり、スピーカ１３７からの効果音出力を制御したり、あるいは変動表示装置７の表示制御を行ったりする。

次に、第２演出装置４２の作用、特に、球進入規制領域５５内に遊技球が侵入した場合における第２演出装置４２の作用について説明する。なお、パチンコ遊技機の前面に設けられた透明部材保持枠（図示せず）を開いて遊技盤１の前方を開放している状態においては、遊技制御装置１２０は、第２演出装置４２の駆動モータ８０を駆動して演出部材４６を一時的にホームポジションＨＰから移動して演出ポジションＤＰに待機させるものとする。

遊技領域４を流下する遊技球が始動入賞口８に入賞すると、変動表示装置７の表示部７ａにおいて変動表示ゲームが行われる。この変動表示ゲームの最中に、表示部７ａにおける表示内容が予め定められた状態、例えば、大当たり状態が決定する前に表示されるリーチ状態が段階的に変化すると、遊技制御装置１２０が演出制御装置１３１へ演出信号を送信し、この信号に基づいて、演出制御装置１３１が駆動モータ８０へ駆動信号を送信する。そして、第２演出装置４２は、演出部材４６をホームポジションＨＰと演出ポジションＤＰとの間を往復移動する。詳しくは、駆動モータ８０を駆動して無端ベルト７３を回転し、演出部材４６をホームポジションＨＰから演出ポジションＤＰへ移動する。さらに、演出部材４６が演出ポジションＤＰに到達して駆動側検出センサ１００が位置検出片６５を検出すると、この検出信号に基づいて演出制御装置１３１が駆動モータ８０を制御して無端ベルト７３を逆回転させる。すると、演出部材４６が演出ポジションＤＰからホームポジションＨＰ側、言い換えると球誘導路１０７の上流端へ向けて移動する。また、演出部材４６がホームポジションＨＰに到達して掛合側検出センサ１０１が位置検出片６５を検出すると、この検出信号に基づいて演出制御装置１３１が駆動モータ８０を制御して無端ベルト７３の回転を停止する。

このようにして演出部材４６を駆動する演出駆動ユニット４７においては、付勢部材９４により掛合プーリ９１を駆動プーリ８１から離間する方向へ付勢して無端ベルト７３を張設しているので、演出部材４６を円滑に演出動作方向に沿って移動することができる。また、掛合プーリ９１のベルト接触面を円筒面としたので、仮に掛合プーリ９１が回転しなくなったとしても、無端ベルト７３が掛合プーリ９１のベルト接触面を摺動することができ、演出部材４６が演出動作中に突然停止してしまう不具合を避けることができる。

そして、遊技進行に伴って演出部材４６が演出動作を実行している最中に、遊技領域４を流下する遊技球同士が衝突して弾かれて遊技球が球進入規制領域５５内へ侵入したり、あるいは、メンテナンス作業など遊技盤１の前方を開放した際にセンターケース５の前面側が開放されている最中に、この開放箇所から遊技球が球進入規制領域５５内へ侵入したりした場合には、センターケース５は、この侵入した遊技球を演出部材４６の動作により球進入規制領域５５から排除することができる。具体的に説明すると、球進入規制領域５５内へ侵入した遊技球がユニットカバー４８の上面を転動して、移動規制溝５６のうち移動中の演出部材４６とホームポジションＨＰとの間に到達すると、センターケース５は、移動規制溝５６に遊技球の底部を嵌合して、遊技球がユニットカバー４８上に戻ったり、開口窓部３３側へ転動したりすることを規制する。この状態で引き続き演出部材４６が演出動作を行って演出ポジションＤＰ側からホームポジションＨＰ側、言い換えると球誘導路１０７の上流端へ向けて移動すると、図８（ａ）に示すように、演出部材４６が球押圧部６７に遊技球を係合する。この係合状態で演出部材４６が演出動作を続行すると、球押圧部６７が遊技球を球誘導路１０７の上流端へ向けて押圧する。すると、遊技球は、移動規制溝５６に底部を嵌合した状態で移動規制溝５６に沿ってホームポジションＨＰ側へ転動して、球誘導路１０７の上流端へ案内される。したがって、演出部材４６により球進入規制領域５５内の遊技球を球進入規制領域５５の外方へ確実に排出することができる。また、演出部材４６の移動範囲から遊技球を排除することができ、演出部材４６の演出動作が遊技球により邪魔される不都合を阻止することができる。また、遊技球が移動規制溝５６に底部を嵌合した状態で転動するので、遊技球を円滑に球進入規制領域５５から排出することができる。

そして、球誘導路１０７の上流端、すなわち上流側誘導路１０７ａへ流入した遊技球は、図８（ａ）および（ｃ）に示すように、移動規制溝５６から誘導溝１１５へ当該遊技球の底部を嵌合した状態で流入したり、あるいは、球転動棚１１０上に移って転動したりして下流側誘導路１０７ｂへ向けて移動する。このとき、球転動棚１１０に落下阻止突起１１１を設けているので、遊技球が球転動棚１１０の下方に配置された遊技盤構成要素、具体的には開閉駆動ソレノイド１０５へ落下する不都合、ひいては開閉駆動ソレノイド１０５が損傷する不都合を防ぐことができる。また、誘導溝１１５上に遊技球が停留したとしても、演出部材４６がホームポジションＨＰに戻れば、図８（ｂ）および（ｄ）に示すように、球押圧部６７が誘導溝１１５のうち上流側誘導路１０７ａと下流側誘導路１０７ｂとの連通部分の近傍まで移動するので、球押圧部６７により遊技球を誘導溝１１５から下流側誘導路１０７ｂへ押し出すことができる。したがって、遊技球が上流側誘導路１０７ａ内に停留する虞がない。

さらに、遊技球が上流側誘導路１０７ａを流下して下流側誘導路１０７ｂへ流入すると、図９に示すように、この遊技球は、開閉駆動ソレノイド１０５（収納空間部１０４）および入賞検出センサ１０９の側方を通って球排出路１８へ流下して、遊技盤１の裏面側へ排出される。このようにして、球進入規制領域５５に侵入した遊技球を球誘導路１０７へ通して球排出路１８へ誘導するので、遊技球が球進入規制領域５５内に侵入しとしても、遊技球を球進入規制領域５５から外方へ排出することができ、遊技球が球進入規制領域５５内に停留する不都合を解消することができる。

なお、図１１（ａ）および（ｂ）に示すように、ユニットカバー４８の上面には、ユニットカバー４８の後端（言い換えると、誘導溝１１５の前縁部）から球流下路５２の上方開口部のうちホームポジションＨＰ側（図１１（ｂ）中、右側）の縁部に亘って入賞誘導壁１４０を立設してもよい。そして、演出部材４６に押圧されて入賞誘導壁１４０よりも演出ポジションＤＰ側から転動してくる遊技球を入賞誘導壁１４０により誘導して球流下路５２へ流下させてもよい。このように設定すれば、球進入規制領域５５内の遊技球を球流下路５２および入賞誘導路５３へ通して始動入賞口８の直上へ誘導すること、ひいては始動入賞口８へ入賞し易くすることができる。したがって、遊技者が遊技実行中に球詰まりが発生し、この球詰まりを復旧する作業時に遊技球が球進入規制領域５５内へ侵入した場合には、この遊技球を所謂サービス球として遊技者へ提供することができる。

ところで、上記実施形態では、球進入規制領域５５のうち、ホームポジションＨＰから移動した演出部材４６とホームポジションＨＰとの間に侵入した遊技球を球進入規制領域５５の外方へ誘導するように構成したが、本発明はこれに限定されない。例えば、図１２に示す第２実施形態では、基本的には第１実施形態と同じであるが、球誘導路１４２を演出ポジションＤＰの近傍に設け、球進入規制領域５５内の遊技球を演出ポジションＤＰ側へ誘導するように構成した点で異なる。具体的に説明すると、第２実施形態における第２演出装置４２は、演出部材４６の装飾具６１のうち演出ポジションＤＰ側の側部に球押圧部６７を設定し、駆動側シャフト係止部７８の上面（詳しくは、上側シャフト７０ａを支持する駆動側シャフト係止部７８の上面）を底面として上流側誘導路１４２ａ（球誘導路１４２の上流部）をセンターケース５の後方へ向けて下り傾斜した状態で設定し、ベース部３０のうち駆動側シャフト係止部７８の上方に開口部１４４を開設して、上流側誘導路１４２ａの後端をベース部３０の後方へ開放している。ベース部３０の裏面側のうち開口部１４４の下方には縦長な下流側誘導路１４２ｂを備え、該下流側誘導路１４２ｂの上端を開口部１４４へ接続して上流側誘導路１４２ａの後端へ連通し、下流側誘導路１４２ｂの下端を球排出路１８へ連通している。

このような構成の遊技盤１を備え、球進入規制領域５５内へ侵入した遊技球がユニットカバー４８の上面を転動して、移動規制溝５６のうち演出部材４６と演出ポジションＤＰとの間に到達すると、センターケース５は、移動規制溝５６に遊技球の底部を嵌合し、この状態で演出部材４６が演出動作を行ってホームポジションＨＰ側から演出ポジションＤＰ側、言い換えると球誘導路１４２の上流端へ向けて移動すると、演出部材４６が球押圧部６７に遊技球を係合する。この係合状態で演出部材４６が演出動作を続行すると、球押圧部６７が遊技球を球誘導路１４２の上流端へ向けて押圧して球誘導路１４２の上流端へ案内する。そして、球誘導路１４２の上流端へ案内された遊技球は、上流側誘導路１４２ａおよび下流側誘導路１４２ｂを通って球誘導路１４２を流下して、球排出路１８へ排出される。したがって、演出部材４６がホームポジションＨＰに待機している常態、例えば変動表示ゲームを実行していない通常の遊技状態や、遊技盤１の前方を開放時に演出部材４６をホームポジションＨＰに維持するように設定した場合において、遊技球が球進入規制領域５５へ侵入したとしても、遊技球の侵入後の遊技を実行し、演出部材４６の演出動作条件（例えば、変動表示ゲームの実行や、変動表示ゲームにおけるリーチ状態の発生）を成立させれば、演出部材４６の演出動作を実行して球進入規制領域５５内の遊技球を球進入規制領域５５の外方へ確実に排出することができる。

なお、図１３に示すように、遊技盤１の前方を閉成してから最初に行われた演出部材４６の演出動作に伴って、変動表示装置７の表示部７ａに、球進入規制領域５５内の遊技球を排出する旨を意味する画像を表示してもよい。具体的に説明すると、遊技盤１の前方を閉成してから遊技を実行（あるいは再開）し、この遊技実行後の初回の変動表示ゲームが行われた場合には、演出部材４６をホームポジションＨＰから演出ポジションＤＰへ向けて移動して球進入規制領域５５内の遊技球を球誘導路１４２へ誘導し、表示部７ａには「テスト中」の文字の画像を装飾具６１の透明部分から前方へ臨ませる状態で表示するとともに、演出部材４６の移動に併せて演出ポジションＤＰ側へ移動する（図１３（ａ参照）。そして、演出部材４６が演出ポジションＤＰへ到達したタイミングで左側（演出ポジションＤＰ側）の識別情報Ｌの変動を停止し（図１３（ｂ）参照）、演出部材４６（詳しくは装飾具６１）が演出ポジションＤＰから中央の識別情報Ｃの下方に移動してきたタイミングで右側（ホームポジションＨＰ側）の識別情報Ｒの変動を停止する（図１３（ｃ）および（ｅ）参照）。

このとき、左側の識別情報Ｌと右側の識別情報Ｒとの図柄が異なる場合には、演出部材４６の後方の画像を「テスト中」のままに維持する。そして、演出部材４６が演出ポジションＤＰから中央の識別情報Ｃの変動箇所の下方に移動してきたタイミングで右側の識別情報Ｒの変動を停止して変動表示ゲームを終了し、装飾具６１の後方には「終了」の文字の画像を表示する（図１３（ｄ）参照）。一方、左側の識別情報Ｌと右側の識別情報Ｒとの図柄が同じであった場合には、装飾具６１の後方の画像を「リーチ」に変更し（図１３（ｅ）参照）、中央の識別情報Ｃが停止する前に演出部材４６（装飾具６１）および「リーチ」の画像を右側の識別情報Ｒの下方へ移動する（図１３（ｆ）参照）。このようにして演出部材４６の後方に画像を移動表示し、この画像を球進入規制領域５５内の遊技球を排出する旨を意味する内容とすれば、目障りな遊技球を排除している旨を遊技者に知らせることができて好適である。

ところで、上記実施形態では、演出部材４６の移動により遊技球を球進入規制領域５５の外方へ排出できるように構成したが、本発明はこれに限定されない。例えば、球進入規制領域５５のうち遊技球が転動可能な転動面（具体的には、ユニットカバー４８の上面や誘導溝１１５）を球誘導路１０７，１４２へ向けて下り傾斜させ、遊技球が自重により球誘導路１０７，１４２へ転動して球排出路１８へ排出されるように構成すれば、演出部材４６の演出動作を待たずに遊技球を球進入規制領域５５から取り除くことができて好適である。

また、上記実施形態では、代表的な遊技機であるパチンコ遊技機を例にして説明したが、本発明はこれに限らず、遊技盤と、該遊技盤の表面に区画形成された遊技領域と、該遊技領域内を流下した遊技球を遊技領域の外方へ排出する球排出路とを備えた遊技機であればどのような遊技機でもよい。例えば、アレンジボール式遊技機、雀球式遊技機等の遊技機であってもよい。

なお、前記した実施の形態は全ての点で例示であって制限的なものではないと考えられるべきである。本発明は、上記した説明に限らず特許請求の範囲によって示され、特許請求の範囲と均等の意味及び範囲内での全ての変更が含まれるものである。

遊技盤の正面図である。 センターケースの説明図であり、（ａ）は装飾枠体の斜視図、（ｂ）はケース基部の斜視図である。 ケース基部の分解斜視図である。 第２演出装置の分解斜視図である。 演出部材の説明図であり、（ａ）は斜視図、（ｂ）は側面図である。 駆動機構の分解斜視図である。 掛合機構の説明図であり、（ａ）は分解斜視図、（ｂ）は前方から見た断面図、（ｃ）は側方から見た断面図である。 演出部材の移動状態を示す説明図であり、（ａ）はホームポジション側へ移動する途中の平面図、（ｂ）はホームポジションへ到達した状態の平面図、（ｃ）はホームポジション側へ移動する途中の斜視図、（ｄ）はホームポジションへ到達した状態の斜視図である。 下流側誘導路を示す遊技盤の断面図である。 制御系統の説明に供するブロック構成図である。 入賞誘導壁の説明図であり、（ａ）は斜視図、（ｂ）は平面図である。 第２実施形態における球誘導路を示す遊技盤の断面図である。 第２実施形態における演出部材の演出動作と変動表示装置の表示内容を示す説明図であり、（ａ）は変動表示ゲームを開始した状態、（ｂ）は左側の識別情報を停止した状態、（ｃ）は左右両側の識別情報を異なる図柄で停止した状態、（ｄ）は全ての識別情報を異なる図柄で停止した状態、（ｅ）は左右両側の識別情報を同じ図柄で停止した状態、（ｆ）は（ｅ）に示す状態から演出部材を右側の識別情報の下方へ移動した状態である。

符号の説明

１ 遊技盤
４ 遊技領域
５ センターケース
７ 変動表示装置
７ａ 表示部
１０ 入賞具
１０ａ 開閉部材
１４ 大入賞口
１８ 球排出路
２１ 装飾枠体
２２ ケース基部
２７ ステージ部
３０ ベース部
３３ 開口窓部
４１ 第１演出装置
４２ 第２演出装置
４５ ベースプレート
４６ 演出部材
４７ 演出駆動ユニット
４８ ユニットカバー
５５ 球進入規制領域
５６ 移動規制溝
６０ 演出基部
６１ 装飾具
６７ 球押圧部
７０ ガイドシャフト
７１ 駆動機構
７２ 掛合機構
７３ 無端ベルト
７６ 駆動ケース
８０ 駆動モータ
８１ 駆動プーリ
８２ 出力ギア
８３ 駆動ギア
８４ 伝達ギア
８６ 掛合ケース
８７ 支持ベース
９１ 掛合プーリ
９２ ブラケット
９４ 付勢部材
１０５ 開閉駆動ソレノイド
１０７ 球誘導路
１０７ａ 上流側誘導路
１０７ｂ 下流側誘導路
１１０ 球転動棚
１１１ 落下阻止突起
１１５ 誘導溝
１４０ 入賞誘導壁
１４２ 球誘導路
１４２ａ 上流側誘導路
１４２ｂ 下流側誘導路

Claims (4)

1. 遊技盤と、該遊技盤の表面に区画形成された遊技領域と、該遊技領域内を流下した遊技球を遊技領域の外方へ排出する球排出路と、を備えた遊技機において、
   前記遊技領域には、遊技中に遊技球が進入可能な球進入可能領域と、該球進入可能領域の外方に設定された球進入規制領域と、を備え、
   該球進入規制領域と前記球排出路とを球誘導路により連通し、
   前記球進入規制領域には、前記球誘導路の上流端へ向けて移動して遊技における演出動作を実行可能な演出部材を配置し、
   該演出部材には、遊技球を前記球誘導路の上流端側へ向けて押圧可能な球押圧部を備え、
   前記球進入規制領域のうち前記球押圧部の下方には、演出部材の演出動作方向に沿って延在し、演出部材を遊嵌して演出動作方向とは異なる方向への移動を規制する移動規制溝を備え、該移動規制溝に遊技球の底部を嵌合可能とし、
   前記球進入規制領域に侵入した遊技球を前記球押圧部に係合した状態で前記演出部材が演出動作を実行すると、前記球押圧部が当該遊技球を移動規制溝に嵌合した状態で押圧して前記球誘導路の上流端へ向けて転動させ、該遊技球を球誘導路へ通して前記球排出路へ誘導するように構成したことを特徴とする遊技機。
2. 前記球誘導路には、遊技球が転動可能な球転動棚を球進入規制領域側から球排出路側へ向けて延在し、
   該球転動棚の延在方向の側縁には、遊技球が球転動棚から落下することを阻止する落下阻止突起を球転動棚の上方へ向けて突設したことを特徴とする請求項１に記載の遊技機。
3. 演出部材を演出動作させるための演出駆動ユニットを備え、
   該演出駆動ユニットは、演出部材を係合して演出動作方向へガイドするガイドシャフトと、該ガイドシャフトの一端寄りに配置された駆動プーリと、他端寄りに配置された掛合プーリと、演出部材に係止され、駆動プーリと掛合プーリとの間に掛け渡された無端ベルトと、を備え、
   前記掛合プーリを支持する支持ベースを掛合プーリよりも駆動プーリ側に配置し、支持ベースにガイドシャフトのうち掛合プーリ側の端部を係止し、
   前記掛合プーリと支持ベースとの間には付勢部材を介在し、該付勢部材により掛合プーリを駆動プーリから離間する方向へ付勢して無端ベルトを張設可能としたことを特徴とする請求項２に記載の遊技機。
4. 前記掛合プーリのベルト接触面を円筒面としたことを特徴とする請求項３に記載の遊技機。

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