JP4822137B2 - キャップ層の局在化ドーピングを有する太陽電池構造体 - Google Patents

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Description

本発明の開示は、太陽電池及び太陽電池の製造に関し、より詳細には、III−V族半導体化合物に基づく多重接合太陽電池に関する。
太陽電池とも呼ばれる光電池は、ここ数年で利用可能となった重要なエネルギ源である。現在、太陽電池は、衛星及び他の宇宙関連用途を含むいくつかの商業用及び消費者向け用途を有する。一部の太陽電池は、基板上に上下に積み重ねた複数のサブセルを含む多重接合太陽電池構造体を有する。アレイ形態の太陽電池が太陽光を受光しているか又は照明されている時、各電池は、順方向にバイアスされる。しかし、例えば、遮光又は破損のために1つ又はそれよりも多くの電池が照明されていない時、遮光された電池は、照明された電池によって発生した電流を担持するために逆にバイアスされる場合がある。こうした逆バイアスは、電池を劣化させる可能性があり、最終的には電池を作動不能とする可能性がある。逆バイアスを防止するために、時にダイオード構造が実施される。例えば、本発明の出願人に譲渡された米国特許第6,868,414号は、上部サブセル層の上方に形成された一体化バイパスダイオードを有するモノリシック多重接合太陽電池構造体を開示している。バイパスダイオードの目的は、遮光又は損傷したセルから電流を引き離すことである。バイアスダイオードは、遮光セルが逆バイアスされる時に順方向にバイアスされる。遮光セルに電流を強制的に流すのではなく、このダイオードは、遮光セルから電流を引き離し、次のセルとの接続を維持する。
米国特許第6,868,414号
バイパスダイオードを一体化した装置として製造することは、装置の効率及び性能を高めることができるが、一体化バイパスダイオードの製造は、上部サブセルの開路電圧(VOC)を時に低下させることが見出されており、それは、望ましくない可能性がある。
本発明の1つの態様によれば、太陽電池は、半導体基板と基板の上に配置された一連の半導体層とを含む。一連の半導体層は、半導体窓層を含む。太陽電池はまた、窓層の上に半導体シリコン含有キャップ層を含む。キャップ層は、シリコンを含まないか又はキャップ層のシリコン濃度よりも顕著に低い(例えば、少なくとも50%低い)シリコン濃度を有するかのいずれかである半導体障壁層によって窓層から空間的に分離されている。
別の態様では、本発明は、太陽電池を製造する方法を含む。本方法は、半導体窓層を含む一連の半導体層を堆積させて、半導体基板の上に太陽電池構造体を形成する段階を含む。半導体障壁層が、窓層の上に堆積され、半導体シリコン含有キャップ層が、障壁層の上に堆積される。障壁層は、シリコンを含まないか又はキャップ層のシリコン濃度よりも顕著に低いシリコン濃度を有するかのいずれかである。
一部の実施には、以下の特徴の1つ又はそれよりも多くが存在すると考えられる。例えば、一部の場合では、障壁層のシリコンの濃度は、キャップ層のシリコン濃度よりも少なくとも2桁少ない。障壁層は、キャップ層よりも厚くすることができ、一部の実施では、キャップ層よりも少なくとも数倍厚い。
窓層は、例えば、アルミニウムを含有するIII−V族半導体化合物とすることができ、障壁層及びキャップ層の各々は、III−V族半導体化合物を含むことができる。例えば、障壁層及びキャップ層は、InGaAs層とすることができ、窓層は、AlInP2層とすることができる。
キャップ層内のシリコンの濃度は、例えば、約1×1018cm-3から約1×1019cm-3の範囲とすることができる。一部の実施では、キャップ層内のシリコンの濃度は、約5×1018cm-3から約6×1018cm-3の範囲である。
一連の半導体層は、窓層がサブセルのスタックの上端の近くにある、上下に積み重ねたサブセルを有する多重接合太陽電池構造体を含むことができる。
一部の実施例は、様々な利点を含む。例えば、障壁層の追加は、窓層内へのシリコンの拡散を阻止(又は低減)するのを助けることができ、従って、窓層からのアルミニウムの外方拡散を阻止(又は低減)することができる。それは、太陽電池の開路電圧(VOC)及び効率の増大をもたらすことができる。
他の特徴及び利点は、以下の詳細説明、添付図面、及び特許請求の範囲から明らかになるであろう。
図1は、太陽エネルギを電力に変換するための太陽電池10として機能する第1の部分12と、太陽電池の上に形成された一体化バイパスダイオード24を含む第2の部分14とを有する多重接合太陽電池構造体の例を示している。バイパスダイオード24は、太陽電池10のための逆方向バイパス防御を提供する。ウェル16を太陽電池10とバイパスダイオード24の間に形成することができ、太陽電池の活性部分とバイパスダイオード24の間の電気的分離が提供される。ウェル16は、基板36にアクセスするための分路18のための経路もまた提供することができる。ウェルは、その後、反射防止材料のような非導電材料で充填することができる。
図示の例においては、多重接合太陽電池構造体22は、基板36の上に垂直方向に積み重ねた下部サブセル28、中間サブセル30、及び上部サブセル32を含む。サブセル28、30、32は、上下に堆積した一連の半導体層22を含む。上部セル32の上方には、障壁層64によって上部セルから分離されたキャップ層66があり、これは、以下でより詳細に説明する。
図2は、太陽電池層の特定的な実施を示している。図示の実施形態では、基板36は、p型ゲルマニウム(Ge)であり、金属接触パッド34を有する。下部サブセル28は、p型Ge基部層38、n型Geエミッタ層40、及び適切な核生成層42を含む。より詳細には、基部層38は、基板36上に形成され、エミッタ及び核生成層40、42は、基部層38の上に堆積される。下部サブセル28を堆積させた後に、p型及びn型トンネル接合層44が堆積される。
中間サブセル30は、背面電界(BSF)層46、p型GaAs基部層48、n型InGaPエミッタ層50、及びn型アルミニウム・インジウム・燐2(AlInP2)窓層52を含む。基部層48は、トンネル接合層44の上にBSF層46を堆積させた後にBSF層の上に堆積される。基部層48上にエミッタ層50を堆積させた後、引き続き窓層52がエミッタ層上に堆積される。BSF層46は、中間サブセル30内の再結合損失を低減するために使用される。BSF層46は、背面の近くの高ドープ領域から少数キャリアを追い出して再結合損失の影響を最小にする。換言すれば、BSF層46は、太陽電池の裏側での再結合損失を低減し、それによって基部層/BSF層境インタフェースでの再結合を低減する。
中間サブセル30内の窓層52は、同じく再結合損失の低減に役立ち、かつ下側接合のセル表面の不動態化を改善する。本発明の範囲から逸脱することなく付加的な層を追加又は削除することができる。上部セル32の堆積の前に、p型及びn型トンネル接合層54が、中間サブセル30の上に堆積される。
図示の実施形態によれば、上部サブセル32は、p型インジウム・ガリウム・アルミニウム・燐(InGaAlP2)BSF層56、p型GaInP2基部層58、n型GaInP2エミッタ層60、及びn型アルミニウム・インジウム・燐2(AlInP2)窓層62を含む。基部層58は、トンネル接合層54の上にBSF層56を堆積させた後にBSF層の上に堆積される。基部層58上にエミッタ層60を堆積させた後、引き続き窓層62がエミッタ層上に堆積される。図示の実施において、窓層62は、約275オングストローム(Å)の厚みを有する。他の実施では、異なる厚みを適切とすることができる。
図示の実施形態では、キャップ層66が上部サブセル32の窓62の上に堆積され、障壁層64によって窓層62から空間的に分離される。上部サブセル32のための接触として機能するドープキャップ層66は、例えば、GaAs又はInGaAs層である。図示の実施において、キャップ層66は、n型In0.015GaAsである。他のモル比率も同じく使用することができる。
図示の例において、金属材料との接触を改善するために使用されるドープキャップ層66は、約5×1018cm-3から6×1018cm-3の範囲のシリコン濃度を有する。より一般的には、ドープキャップ層66は、通常は、約1×1018cm-3から約1×1019cm-3の範囲のシリコン濃度を有する。
障壁層64は、非ドープであるか又はキャップ層66のシリコン濃度よりも顕著に低いシリコン濃度を有する。本明細書で用いる時、「顕著により低い」シリコン濃度とは、障壁層64がドープキャップ層66のシリコン濃度よりも少なくとも50%低いシリコン濃度を有することを意味する。一部の場合では、障壁層64がドープキャップ層66のものよりも少なくとも2桁低いシリコン濃度を有することが好ましい。障壁層64は、好ましくは、意図的にドープされないが、それにも関わらず、少量の濃度のシリコンが汚染として層内に存在する可能性がある。
図示の実施において、障壁層64は、非ドープ(i型)、又は非意図的ドープGaAs又はInGaAs層である。例えば、障壁層64は、非ドープ又は非意図的ドープIn0.015GaAsとすることができる。他のモル比率も同じく使用することができる。
図示の実施において、n+キャップ層66は、約600Åの厚みを有し、非ドープ(又は非意図的ドープ)障壁層64は、約4150Åの厚みを有する。従って、障壁層64は、ドープキャップ層66の数倍の厚みとすることができる(図示の例においては、7倍に近い厚み)。いずれにせよ、より高くシリコンドープされたキャップ層66は、上部サブセル32の窓62から空間的に分離される。
図示の実施では、特定のIII−V半導体化合物が太陽電池構造体の様々な層に使用されている。しかし、多重接合太陽電池構造体は、周期表に説明したIII族からV族元素の他の組合せによっても形成することができ、III族は、ホウ素(B)、アルミニウム(Al)、ガリウム(Ga)、インジウム(In)、及びタリウム(Ti)を含み、IV族は、炭素(C)、シリコン(Si)、Ge、及び錫(Sn)を含み、V族は、窒素(N)、燐(P)、ヒ素(As)、アンチモン(Sb)、及びビスマス(Bi)を含む。
図3は、バイパスダイオード24に対する部分14内のキャップ層66の上に含めることができる付加的な層の特定的な実施を示している。
図3の例に示すように、エッチング停止層68がキャップ層66の上に堆積される。エッチング停止層68は、例えば、n型GaInP2とすることができる。次の加工段階が高温で行われる状況では、n型AlGaAsのエッチング停止層68が有利であろう。
エッチング停止層68を堆積させた後、p−i−nバイパスダイオード24のための層が、例えば、エピタキシャル的に堆積される。図示の実施形態では、バイパスダイオード24は、より低いn型In0.015GaAs接触層70、n型In0.015GaAs基部層72、i型In0.015GaAs層74、及びp型In0.015GaAsエミッタ層76を含む。n型基部層72は、接触層70の上に堆積され、i型層74は、n型層72の上に堆積され、p型層76は、i型層74の上に配置される。層76を堆積させた後、接触パッド78がバイパスダイオード24の上に堆積される。このようにして、p−on−n極性を有するp−i−nバイパスダイオードが、太陽電池構造体22の上に形成される。他の実施形態では、n−on−p極性を有するn−i−pバイパスダイオードが、上述したものと類似の工程を用いて太陽電池構造体22の上に形成される。
図示の実施において、エッチング停止層68は、約900Åの厚みを有する。図示の例における他の層の厚みは、次の通りである:接触層70(1000Å)、基部層72(2000Å)、真性層74(10000Å)、エミッタ層(5000Å)、及び接触層78(500Å)。
以上の説明は、様々な層に関する材料及び厚みの特定の例に言及しているが、他の実施では、異なる材料及び厚みを使用することができる。また、本発明の範囲を逸脱することなく、バイパスダイオード24において付加的な層を追加することができ、又は一部の層を削除することができる。一部の場合では、バイパスダイオード24以外の一体化デバイスを太陽電池層22の上に形成することができる。他の実施では、太陽電池構造体は、太陽電池層の上方に一体化バイパスダイオード又は他のデバイスを含まなくてもよい。
本発明者は、ドープキャップ層66と窓62の間の障壁層64の追加は、上部サブセル32の開路電圧(VOC)を高めることを発見した。作用理論は本発明に対して重要ではないが、障壁層64の追加は、高温でのバイパスダイオードの成長中のキャップ層66から窓層62内へのシリコンの拡散を低下させると見られている。障壁層64の追加は、n+ドープ層66内のシリコンを実質的に局在化させ、そのようにして窓62内へのシリコンの拡散が阻止又は低減される。窓62内へのシリコンの拡散は、それが窓62からのアルミニウムの外方拡散を招き、それは、次に、インタフェースの少数キャリア再結合を増大させサブセルの開路電圧(VOC)を低下させるので望ましくない。
図示の太陽電池の得られた開路電圧(VOC)は、非ドープ(又は非意図的ドープ)障壁層64の開路電圧よりも高電圧とすることができるので、より高い作動電圧並びにより高電力を達成することができる。それは、換言すれば、太陽電池の効率を高めることができる。従って、非ドープ又は非意図的ドープ障壁層64の追加は、多重接合太陽電池構造体22を有する効率的な太陽電池20の製造を可能にする。
図4は、本発明の実施形態による多重接合太陽電池構造体の製造方法を示す流れ図である。ブロック110では、この工程は、ゲルマニウム基板を準備する段階を含む。ゲルマニウム基板は、接触層を備えることができる。基板が準備されると、工程は、ブロック112に移動する。
ブロック112では、工程は、太陽電池構造体のための一連の層を堆積させる段階を含む。一部の実施形態では、太陽電池は、下部、中間、及び上部サブセルを含む三重接合太陽電池である。ホモ接合サブセルでヘテロ接合サブセルを置換することができる。太陽電池サブセルが形成された後に、工程は、ブロック114に進む。
ブロック114では、工程は、障壁層及びキャップ層を堆積させる段階を含む。最初に、障壁層が、上部サブセルの窓の上に堆積される。次に、ドープキャップ層が、障壁層の上に堆積され、それによって高度にドープされたキャップ層が上部サブセルから空間的に分離される。上述のように、障壁層は、非ドープであるか又はキャップ層のシリコン濃度よりも顕著に低いシリコン濃度を有する。好ましくは、障壁層64は、非ドープであるか又は非意図的にドープされるのみである。障壁層及びキャップ層が堆積されると、工程は、ブロック116に進む。
ブロック116では、工程は、キャップ層の上にバイパスダイオード又は他の能動素子を堆積させる段階を含む。一実施形態では、キャップ層上にエッチング停止層を堆積させた後、エッチング停止層の上にn型In0.015GaAs層が堆積される。次に、i型In0.015GaAs層が、n型In0.015GaAs層の上に堆積され、i型層の上にp型In0.015GaAs層が堆積される。一実施形態では、n型In0.015GaAs層内のn型ドーパントの濃度は、1017から1018cm-3である。n型層と同様に、p型In0.015GaAs層内のp型ドーパントの濃度は、1017から1018cm-3である。これに対して、i型In0.015GaAs層に関するドーパントの濃度は、特定的な実施において1016cm-3未満である。
次に、他の製造段階を行ってもよい。例えば、ブロック118で示すように、太陽電池の形成を完了させるために、ガラスカバー及び電極ターミナルを堆積させることができる。
他の実施も特許請求の範囲内である。
本発明による太陽電池の例を示す図である。 本発明による太陽電池層の例を示す図である。 太陽電池層の上のバイパスダイオード層の例を示す図である。 本発明による方法の例の流れ図である。
符号の説明
10 太陽電池
16 ウェル
24 一体化バイパスダイオード

Claims (30)

  1. 半導体基板と、
    上部サブセル構造体及び下部サブセル構造体を含む複数のサブセル構造体を形成する、前記半導体基板の上に配置された一連の半導体層であって、前記上部サブセル構造体が、背面電界層、前記背面電界層の直接上の基部層、前記基部層の直接上のエミッタ層、及び前記エミッタ層の直接上の半導体窓層を含む、前記一連の半導体層と、
    前記上部サブセル構造体の前記半導体窓層の上の半導体障壁層であって、前記半導体障壁層が、サブセル構造体のベース又はエミッタを構成しない、前記半導体障壁層と、
    前記半導体障壁層の上のシリコン含有半導体キャップ層と、を有し、
    前記半導体障壁層が、シリコンを含まないか又は前記半導体キャップ層のシリコン濃度よりも少なくとも50%低いシリコン濃度を有するかのいずれかである、ことを特徴とする太陽電池。
  2. 前記半導体障壁層の前記シリコンの濃度は、前記半導体キャップ層のシリコン濃度よりも少なくとも2桁少ないことを特徴とする請求項1に記載の太陽電池。
  3. 前記半導体障壁層は、前記半導体キャップ層よりも厚いことを特徴とする請求項1に記載の太陽電池。
  4. 前記半導体障壁層は、前記半導体キャップ層よりも少なくとも数倍厚いことを特徴とする請求項3に記載の太陽電池。
  5. 前記半導体障壁層及び前記半導体キャップ層のそれぞれは、III−V族半導体化合物を含むことを特徴とする請求項1に記載の太陽電池。
  6. 前記半導体窓層は、アルミニウムを含有するIII−V族半導体化合物を含むことを特徴とする請求項5に記載の太陽電池。
  7. 前記半導体窓層は、アルミニウムを含有するIII−V族半導体化合物を含み、前記半導体障壁層及び前記半導体キャップ層の各々は、III−V族半導体化合物を含み、かつ前記半導体障壁層は、前記半導体キャップ層のシリコン濃度よりも少なくとも2桁少ないシリコン濃度を有することを特徴とする請求項1に記載の太陽電池。
  8. 前記一連の半導体層は、上下に積み重ねられた複数のサブセルを有する多重接合太陽電池構造体を含み、
    前記半導体窓層は、前記サブセルのスタックの上部近くにある、ことを特徴とする請求項7に記載の太陽電池。
  9. 前記半導体キャップ層内の前記シリコン濃度は、1×1018cm-3から1×1019cm-3の範囲にあることを特徴とする請求項7に記載の太陽電池。
  10. 前記半導体キャップ層内の前記シリコン濃度は、5×1018cm-3から6×1018cm-3の範囲にあることを特徴とする請求項7に記載の太陽電池。
  11. 前記半導体障壁層及び前記半導体キャップ層はInGaAsを含むことを特徴とする請求項7に記載の太陽電池。
  12. 太陽電池を製造する方法であって、
    半導体基板の上に太陽電池構造体を形成するために、一連の半導体層を堆積させる工程であって、前記一連の半導体層が、基部層、前記基部層の直接上のエミッタ層、及び前記エミッタ層の直接上の窓層を含む、前記工程と、
    前記窓層の直接上に半導体障壁層を堆積させる工程と、
    前記半導体障壁層の直接上にシリコン含有半導体キャップ層を堆積させる工程と、を有し、
    前記半導体障壁層が、シリコンを含まないか又は前記半導体キャップ層のシリコン濃度よりも少なくとも50%低いシリコン濃度を有するかのいずれかである、ことを特徴とする方法。
  13. 前記半導体障壁層は、前記半導体キャップ層のシリコン濃度よりも少なくとも2桁少ないシリコン濃度を有することを特徴とする請求項12に記載の方法。
  14. 前記半導体障壁層よりも少ない厚みを有する前記半導体キャップ層を堆積する工程を有することを特徴とする請求項12に記載の方法。
  15. 前記半導体障壁層よりも少なくとも数倍小さい厚みを有する前記半導体キャップ層を堆積する工程を有することを特徴とする請求項14に記載の方法。
  16. 前記半導体障壁層及び前記半導体キャップ層のそれぞれは、III−V族半導体化合物を含むことを特徴とする請求項12に記載の方法。
  17. 前記窓層は、アルミニウムを含有するIII−V族半導体化合物を含むことを特徴とする請求項16に記載の方法。
  18. 前記窓層は、アルミニウムを含有するIII−V族半導体化合物を含み、
    前記半導体障壁層及び前記半導体キャップ層のそれぞれは、III−V族半導体化合物を含み、
    前記半導体障壁層は、前記半導体キャップ層のシリコン濃度よりも少なくとも2桁少ないシリコン濃度を有する、ことを特徴とする請求項12に記載の方法。
  19. 上下に積み重ねられた複数のサブセルを有する多重接合太陽電池構造体を形成するために、前記一連の半導体層を堆積する工程を含み、
    前記窓層が、前記サブセルのスタックの上部近くにある、ことを特徴とする請求項18に記載の方法。
  20. 前記半導体キャップ層内の前記シリコン濃度は、1×1018cm-3から1×1019cm-3の範囲にあることを特徴とする請求項18に記載の方法。
  21. 前記半導体キャップ層内の前記シリコン濃度は、5×1018cm-3から6×1018cm-3の範囲にあることを特徴とする請求項18に記載の方法。
  22. 前記半導体障壁層及び前記半導体キャップ層はInGaAsを含むことを特徴とする請求項18に記載の方法。
  23. 前記半導体キャップ層の少なくとも一部分の上に、積分能動素子のための層を堆積する工程を含むことを特徴とする請求項12に記載の方法。
  24. 前記半導体キャップ層の少なくとも一部分の上に、積分バイパスダイオードのための層を堆積する工程を含むことを特徴とする請求項12に記載の方法。
  25. 前記積分バイパスダイオードのための前記層を堆積する工程の前に、前記半導体キャップ層の上にエッチストップ層を堆積する工程を含むことを特徴とする請求項24に記載の方法。
  26. 前記エッチストップ層はAlGaAsを含むことを特徴とする請求項25に記載の方法。
  27. 半導体基板と、
    前記半導体基板の上に配置された一連の半導体層であって、前記一連の半導体層が、上部サブセル構造体及び下部サブセル構造体を含み、前記上部サブセル構造体が、基部層、前記基部層の直接上のエミッタ層、及び前記エミッタ層の直接上の窓層を含む、前記一連の半導体層と、
    前記上部サブセル構造体の前記窓層の上のシリコン含有半導体キャップ層と、を有し、
    前記半導体キャップ層から前記窓層へのシリコンの拡散を防止するため、前記半導体キャップ層が、半導体障壁層によって、前記上部サブセル構造体の前記窓層から空間的に分離されている、ことを特徴とする太陽電池。
  28. 太陽電池を製造する方法であって、
    半導体基板の上に太陽電池構造体を形成するために、上部サブセル構造体及び下部サブセル構造体を含む一連の半導体層を堆積させる工程であって、前記上部サブセル構造体が、基部層、前記基部層の直接上のエミッタ層、及び前記エミッタ層の直接上の窓層を含む、前記工程と、
    前記窓層の直接上に半導体障壁層を堆積させる工程と、
    前記半導体障壁層の上にシリコン含有半導体キャップ層を堆積させる工程と、有し、
    前記半導体障壁層が、前記半導体キャップ層から前記上部サブセル構造体の前記窓層へのシリコンの拡散を防止する、ことを特徴とする方法。
  29. 前記半導体障壁層が、サブセル構造体の基部層又はエミッタ層を構成しない、ドープされていない層又は故意にドープされていない層であることを特徴とする請求項28に記載の方法。
  30. 前記半導体障壁層が、サブセル構造体の基部層又はエミッタ層を構成しない、ドープされていない層又は故意にドープされていない層であることを特徴とする請求項27に記載の太陽電池。
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