JP4816903B2 - 遊技機 - Google Patents

Description

本発明は、遊技球を用いて遊技を行う遊技機に関する。

遊技機の一つであるパチンコ機では遊技領域において、入賞装置等が配設されている。

かかる従来技術としては、次の技術が挙げられる。

特開平６−１１４１４６号公報。 特開平８−１０７９６９号公報。

しかし、上述した入賞装置等に関して不具合が発生する虞がある。

本発明は、入賞装置等に関する不具合の発生を防止することを目的とする。

上記の目的を達成するために、本発明に係る遊技機は、
遊技盤と、
前記遊技盤の前面側に遊技球が流下する遊技領域を区画形成する遊技領域区画手段と、
前記遊技盤の前記遊技領域を視認可能とする窓部を有する前面枠セットと、
前記遊技領域のうち中央領域に設けられた中央演出装置と、
前記遊技領域のうち前記中央領域より前記遊技領域区画手段側の領域に設けられ、前記遊技盤の前面から前記窓部側に突出し、遊技球の挙動に変化を与えることが可能な複数の外側構成部と、
を備えた遊技機において、
前記遊技領域区画手段の内周に倣う形状を有し、前記複数の外側構成部のうち少なくとも二つの外側構成部の前面を渡るように設けられることで、前記前面枠セットを閉じた状態で前記窓部の裏面に接当可能とされる防御手段を備え、
前記少なくとも二つの外側構成部と前記防御手段とによって、遊技球が通過可能な通過領域が構成されていることを特徴としている。

本発明によれば、入賞装置等に関する不具合の発生を防止することが出来る。

本発明を説明するにあたり、名称の意味合いを説明しておく。
本発明に言う「遊技領域」とは、外レール及び内レールによって囲われた領域を言う。
本発明に言う「遊技領域の外周構成体」とは、内レール及びその他の物(意匠構成物等)で、実質的に遊技領域の外周を形成しているものを言う。
そして、「遊技領域を視認することのできる窓部」とは、ガラス乃至透明な合成樹脂板によって覆われた構造の窓を言う。
また、本発明に言う遊技球の挙動に変化を与える「構成物」とは、遊技盤上の遊技領域に敷設された全てのものを含み、例えば、一般入賞口構成物、大当たり入賞口構成物、可変入賞装置（羽根部材）、始動口構成物、風車、役物（キャラクター等）の意匠構造物、照明構造物、誘導釘、命釘、スルーゲート等が含まれる。

そして、前記構成物は、異なる性質の例えば、一般入賞口構成物、大当たり入賞口構成物、可変入賞装置（羽根部材）、始動口構成物、風車、役物（キャラクター等）の意匠構造物、誘導釘、命釘、スルーゲート等であれば、複数存在することになるので、防御部材は、これらの表面を渡るように設けられるが、ユニット化された、例えば、大型の一つの役物（キャラクター等）の意匠構造物や、内レールに沿って設けられたユニット化された一つの照明構造物の場合は、前記防御部材が、その表面を渡るように設けるということは、これらの構造物に、遊技盤の表面上で高さ変化が存在し、それ故に、その構造物の高さのある突出部の上面を渡るように設けるという意味ということになる。

更に、「遊技盤の側方」とは、遊技盤の前方に対する側方（横方のみ）という概念でなく、矩形の遊技盤にあってはその４側辺（上下、左右横側を含む）を意味し、遊技盤が円形、楕円形である場合には、その周側を意味する。
また、「侵入物」とは、主にピアノ線を意味するが、針金、可撓性棒状材、その他これらに類する物で、専らゴト師が遊技機本体、遊技領域内に挿入して不正に用いる器具類を意味する。

本発明にかかる手段１の遊技機は、遊技球が転動する遊技領域を形成する遊技盤と、前記遊技盤の遊技領域を視認することができる窓部を有する前面枠セットとを備え、前記遊技領域内には、遊技球の挙動に変化を与える少なくとも二つの構成物が遊技盤面から窓部側に突出するように設けられている遊技機において、前記遊技領域内において、窓部に接当して窓部と前記構成物との間を閉塞する防御部材が、前記少なくとも二つの構成物の表面を渡るように設けられていることを特徴とする。

上記の如く、前記遊技領域内に、遊技球の挙動に変化を与える少なくとも二つの構成物と窓部との間を閉塞する防御部材を、前記構成物の表面を渡るように設けたことによって、従来のような防御部材を設けるために遊技領域を狭く構成しなければならない等の制約を受けることなく、また、不正対象となる構成物に対して、遊技盤の下方、横方に関わりなくピアノ線等の侵入物の侵入を防止し、これによって、例えば、始動口の命釘を曲げたり、構成物を損壊させたり、羽根部材物を強制的に開けたり、始動口に侵入してスイッチ機能を果たすといった入賞率を高くする不正を防止することが出来る。

そして、防御部材が遊技領域内に設けられていることは窓部から視認できるので、ゴト師に対して防御対策が講じられていることを予めアピールすることができて、これによって、無意味な払出通路の穿孔、構成物の損壊等を未然に回避できる。
また、複数の構成物の表面（一つのユニット化された大型の構成物にあっては、その高さ変化（凹凸）による上端部の表面を渡るように設ければよい）を渡るように設ければよいので、その構成物をこれに敷設する防御部材に合わせてわざわざ大型化しなければならないといった必要性はなく、防御部材を長尺ものとするだけで、既存設計の遊技機に対して、簡単に広い範囲の防御を施すことができる。

手段２：手段１において、
前記少なくとも二つの構成物が、それぞれ遊技領域の外周構成体の内周に沿って設けられ、前記防御部材がそれらの構成物の遊技領域外側部分の上面を渡るように、且つ、遊技領域の略下方半分に亘って円弧状に設けられていることを特徴とする。
このように構成することで、前記防御部材が透明な素材で構成されていない場合でも、遊技領域の視認性の悪化を抑制することができる乍ら遊技領域全般の構成物に対するピアノ線等による不正を防御できる。

手段３：手段１において、
前記少なくとも二つの構成物が、それぞれ遊技領域の外周構成体の内周に沿い、前記防御部材がそれらの構成物の遊技領域外側部分を渡るように、且つ、内レールと略均等の距離で、所定の構成物に対応する内レールの部分に亘って円弧状に設けられていることを特徴とする。
このように構成することで、遊技領域の視認性の悪化を抑制することができると共に例えば防御部材を遊技盤の上下方向中間位置に配置した場合には、遊技領域の特定箇所の構成物、例えば、遊技領域の中央に数多く配置されている構成物である中央入賞装置、命釘、羽部部材、風車等に対する不正防止を行い得る。

手段４：手段１乃至手段３において、
前記防御部材が遊技領域内の前記構成物の表面から窓部に向けて突出するように設けられていることを特徴とする。
この構成によって、防御部材を予め前記構成物に取り付けておくことで防御部材の取り付けを前記構成物の組み付け工程で行うことができ、作業工程を簡素化できる。

手段５：手段１乃至手段４において、
前記構成物が、異なる種類の構成物であっても前記窓部に対して略一定の間隙を有するように構成され、前記窓部の遊技盤側のガラス面が、平面かつ遊技盤面に平行であり、前記遊技領域より大きな範囲を覆うものであることを特徴とする。
かかる構成により、遊技領域のどの位置の構成物に取り付けたとしても、窓部の遊技盤側のガラス面までの距離が略一定であって、遊技領域より大きな範囲を覆い、且つ、平面であるガラス面に必ず接当する構成とされているものであるので、前記構成物の配置毎に形状の異なる防御部材を準備する必要がなく、コスト低減を図ることができると共に開発が行いやすい。

手段６：手段１又は手段２において、
前記防御部材が圧縮変形可能な弾性材から成り、且つ、前面枠セットの閉鎖によって窓部のガラスで弾性圧縮変形され、且つ、前記前面枠セットの開放側への不正操作による引っ張りによって生じるガラスの構成物からの離間をカバーする弾性復元変形が可能な寸法に構成されていることを特徴とする。

このように、弾性材の防御部材であるから寸法誤差、取り付け誤差に多少の変動があっても、ガラスを閉じるときに、その弾性変形で吸収してくれて、ガラスの開閉を防御部材との接当による衝撃音の発生もなくスムースに行い得ると共に不正にガラスを手前側に引っ張っても、その程度の変位であれば、弾性復元によって防御部材が追従伸長し、吸収してしまうことができて、ガラスと防御部材との間に隙間が形成されるのを未然に回避できる。

手段７：手段１、手段２又は手段６において、
前記防御部材が、窓部のガラスに対してその上面部で面接触するよう構成されると共に前記ガラスとの非接触状態において、前記上面部の前記遊技領域の外側に位置する部分がガラスに近接するように高く形成され、遊技領域の中心部側に位置する部分が低くなるように傾斜して形成されていることを特徴とする。

このように構成することで、防御部材を出来るだけ小型化してコストを低減できると共に窓部を閉じてガラスが防御部材を圧縮変形するときに、高く形成されている前記遊技領域の外側に位置する部分が強く圧縮変形され（変形量が大）、この部分の強度を増大させることができ、これによって、出来るだけ小型化できながら、遊技領域の外側から進行してくる侵入物を強力にブロックすることできる。

手段８：手段１乃至手段７において、
前記少なくとも二つの構成物と、これらの表面を渡るように設けられた防御部材とによって遊技球の通過を許す通路が構成されていることを特徴とする。
このように、防御部材を、個々の構成物の表面を渡るように構成したことで、つまり、個々の構成物をそのまま活かして防御部材を設けるので、従前通りに構成物間の通路を活かすことができて、例えば、内レールへ遊技球を導き、次いでアウト口からの排出ができるのである。

手段９：手段３乃至手段８において、
前記防御部材が、構成物の一つであるスルーゲートに対応する内レールに近接した構成物の上面部分を渡るように、内レールに沿って円弧状に設けられていることを特徴とする。
このように、スルーゲートの機能保全を目的として防御部材をスルーゲートの近傍に配置したことで、円弧状の防御部材によって、スルーゲートは勿論、スルーゲートの近傍に位置される風車、これらに対応する案内釘などに対して比較的広範囲において、不正防止を図ることができ、スルーゲート、案内釘、風車に対する不正に起因する入賞率の不正向上を阻止することができる。

手段１０：手段３乃至手段８において、
前記防御部材が、構成物の一つである風車の近傍に設けられ、遊技盤の側方から挿入される侵入物が風車に到達できないように構成されていることを特徴とする。
このように、本発明では風車の機能保全を目的として防御物を風車の近傍に配置することが可能であるので、従来の遊技盤下方に配置した防御部材では達成できなかった風車の保護が図れ、風車に起因する入賞率の不正向上を阻止することができる。

手段１１：手段１乃至手段１０において、
前記防御部材が、少なくとも前記遊技盤面に平行な方向に幅を有する立体に構成されていることを特徴とする。

このように、防御部材が遊技盤面に平行な方向に幅を有することにより、防御部材が、軟質の合成樹脂素材、或いは電気コテ等による穿孔可能な素材で構成されていても、この幅を有する防御部材を貫通した後の侵入物は、その幅が存在する故に通過したピアノ線等の先端部の自由が拘束されることになり、ピアノ等の先端を自在に操ることが出来なくなって（板の貫通孔であれば、孔が支点となって略自在に操作できる）、釘曲げ、入賞装置の不正操作を行うことが出来ないのである。

以下、本発明の一実施の形態を、図面に基づいて詳細に説明する。ここでは、遊技機としてパチンコ遊技機（以下、単に「パチンコ機」という）を挙げるが、本発明は、パチンコ機の入賞装置の他に、球体を用いて遊技盤上で遊技を行う遊技機一般の入賞装置を対象とすることができる。なお、実施形態は、本発明の主旨から逸脱しない限り適宜設計変更可能なものである。
（パチンコ機正面側の構成）
図１はパチンコ機１０の正面図であり、図２は、外枠１１に対して内枠１２と前面枠セット１４とを開放した状態を示す斜視図である。但し、図２では便宜上、下皿ユニット１３が内枠１２から取り外された状態を示している。

図１，２に示すように、パチンコ機１０は、当該パチンコ機１０の外殻を形成する外枠１１と、この外枠１１の一側部に開閉可能に支持された内枠１２とを備えている。以下に、外枠１１と内枠１２との構成を個別に詳細に説明する。

上記外枠１１は、木製の板材により全体として矩形状に構成され、小ネジ等の離脱可能な締結具により各板材が組み付けられている。本実施の形態では、外枠１１の上下方向の外寸は８０９ｍｍ（内寸７７１ｍｍ）、左右方向の外寸は５１８ｍｍ（内寸４８０ｍｍ）となっている。なお、外枠１１は樹脂やアルミニウム等の軽金属により構成されていてもよい。このように構成することにより、パチンコ機の軽量化を図ることができるからである。

一方、上記内枠１２の開閉軸線はパチンコ機１０の正面からみてハンドル（後述する遊技球発射ハンドル１８）設置箇所の反対側（図１のパチンコ機１０の左側）で上下に延びるように設定されており、この開閉軸線を軸心にして内枠１２が前方側に十分に開放できるようになっている。このような構成とするのは、内枠１２の開閉軸線がハンドル設置箇所側（図１のパチンコ機１０の右側）で上下方向にあるとすると、内枠１２を開放する際に遊技球発射ハンドル１８の頭部等が隣なりのパチンコ機やカードユニット（球貸しユニット）に干渉することになり、内枠１２を十分に開放できないからである。また、内枠１２は合成樹脂、具体的にはＡＢＳ（アクリロニトリル−ブタジエン−スチレン）樹脂から成る。こうすることで、粘性が高く衝撃に強くでき、低コストで製造できるという利点が発揮される。

上記内枠１２の構成を、図３も用いて詳細に説明する。図３は、パチンコ機１０から前面枠セット１４を取り外した状態を示す正面図である（但し、図３では便宜上、遊技盤３０面上の遊技領域内の構成〔釘、センター役物等〕を空白で示している）。

内枠１２は、大別すると、その最下部に取り付けられた下皿ユニット１３と、この下皿ユニット１３よりも上側の範囲で内枠１２の左側の上下方向の開閉軸線を軸心にして開閉自在に取り付けられた前面枠セット１４と、後述する樹脂ベース２０と、この樹脂ベース２０の後側に取り付けられる遊技盤３０とを備えている。これらの各構成を以下に詳細に説明する。

上記下皿ユニット１３は、内枠１２に対してネジ等の締結具により固定されている。この下皿ユニット１３の前面側には、下皿１５と球抜きレバー１７と遊技球発射ハンドル１８と灰皿２２と音出力口２４が設けられている。球受皿としての下皿１５は、下皿ユニット１３のほぼ中央部に設けられており、後述の上皿が満タンになった場合等に排出口１６より排出される遊技球を停留する役割がある。上記球抜きレバー１７は、下皿１５内の遊技球を抜くためのものであり、この球抜きレバー１７を図１で左側に移動させることにより、下皿１５の底面の所定箇所が開口され、下皿１５内に停留された遊技球を下皿１５の底面の開口部分を通して遊技者の持球貯留箱（ドル箱）に排出することができる。

上記遊技球発射ハンドル１８は、下皿１５よりも右方で手前側に突出するように配設されている。遊技者による遊技球発射ハンドル１８の操作に応じて、遊技球発射装置３８によって遊技球が後述する遊技盤３０の方へ打ち込まれるようになっている。遊技球発射装置３８は、遊技球発射ハンドル１８と後述するセットハンドルと発射モータなどで構成されている。上記音出力口２４は、下皿ユニット１３内あるいは背面に設けられたスピーカからの音を出力するための出力口である。また、灰皿２２は下皿１５の左方に設けられている。灰皿２２は左右方向（水平方向）の軸線を軸心にして回勣（例えば前方側に向けて前回り）するように、その右側が下皿１５に片待ち支持されている。

なお、下皿ユニット１３はその大部分が内枠１２と同様、ＡＢＳ樹脂にて成形されている。こうすることで、粘性が高く衝撃に強くでき、低コストで製造できる。特に、下皿１５を形成する表面層と下皿奥方の前面パネル部分とを難燃性のＡＢＳ樹脂にて成形している。このため、この部分は燃えにくくなっている。

また、前面枠セット１４は、図２に示すように、内枠１２に対して開閉可能に取り付けられており、内枠１２と同様、パチンコ機１０の正面からみて左側に上下に延びる開閉軸線を軸心にして前方側に開放できるようになっている。しかも前面枠セット１４は内枠１２の外側壁（リブ）１２ｂ（図３参照）内に嵌まり込むようにして取り付けられている。つまり、この前面枠セット１４の側面の少なくとも一部が内枠１２の外側壁（リブ）１２ｂ内に嵌まり込むようにして取り付けられているので、内枠１２と前面枠セット１４との隙間から異物（針状あるいは薄板状等のものであって、具体的には針金、ピアノ線、セルロイド板等）を差し入れるなどの不正行為を防止できるようになっている。また、前面枠セット１４は、内枠１２と同様に、合成樹脂、具体的にはＡＢＳ樹脂により構成されているので、粘性が高く衝撃に強くでき、低コストで製造できる。

一方、前面枠セット１４の下部（上述の下皿１５の上方位置）には、遊技球の受皿としての上皿１９が前面枠セット１４と一体的に設けられている。この上皿１９は、遊技球を一旦貯留し、一列に整列させながら遊技球発射装置３８の方へ導出するための球受皿である。従来のパチンコ機では前面枠セットの下方に内枠に対し開閉可能な前飾り枠が設けられ、該前飾り枠に上皿が設けられていたのであるが、本実施の形態では前飾り枠が省略され、前面枠セット１４に対し直接的に上皿１９が設けられている。この上皿１９も下皿１５と同様、表面層が難燃性のＡＢＳ樹脂にて成形される構成となっている。

ここで、前面枠セット１４は、少なくとも遊技球発射ハンドル１８に干渉しないようにして本パチンコ機１０の下方に拡張して設けられており、具体的な数値を示すと、パチンコ機１０の下端から前面枠セット１４の下端までの寸法（図１のＬ１）は、既存の一機種で例えば約２０１ｍｍであるのに対し、本パチンコ機１０では３０ｍｍ程小さく、約１７２ｍｍとなっている。また、これに伴いパチンコ機１０の下端から上皿１９までの寸法（図１のＬ２）も小さくなっており、既存の一機種では例えば約２９８ｍｍであるのに対し、本パチンコ機１０では２６１ｍｍとなっている。

かかる構成では、上皿１９の位置を下げたことにより、パチンコ機１０の左方に設けられた球貸し装置のノズル部（いわゆる、象の鼻）と上皿１９との距離が大きくなって貸し出される遊技球のこぼれ落ちなどが懸念されるが、本実施例では、当該ノズル部からの遊技球を受ける部分（向かって左側部分）で上皿１９の周囲壁の一部を高くした（図１の高壁部１９ａ）。これにより、上皿１９の位置を下げた構成であっても貸し遊技球のこぼれ落ち等の不都合が解消されるようになっている。なお、高壁部１９ａの高さ寸法は、上皿１９の下げ寸法に見合うものであればよく、本実施例では２５ｍｍとした。

図３に示すように、内枠１２は、外形が矩形状の樹脂ベース２０を主体に構成されており、樹脂ベース２０の中央部には略円形状の窓孔２１が形成されている。樹脂ベース２０の後側には遊技盤３０が着脱可能に装着されている。遊技盤３０は四角形状の合板よりなり、その周縁部が樹脂ベース２０（内枠１２）の裏側に当接した状態で取着されている。従って、遊技盤３０の前面部の略中央部分が樹脂ベース２０の窓孔２１を通じて内枠１２の前面側に露出した状態となっている。なお、遊技盤３０の上下方向の長さは４７６ｍｍ、左右方向の長さは４５２ｍｍとなっている（従来と同等サイズ）。

次に、図４を用いて遊技盤３０の構成を説明する。図４は遊技盤３０の構成を示す正面図である。遊技盤３０は、天入賞口６１０、一般入賞口６００、左右１対の第１始動口６０１、これら第１始動口６０１の中間部であって第１始動口６０１より若干下方に設けられた第２始動口６０２、遊技領域の略中央に設けられた電動役物ユニット（センター役物）６０３等を備えている。これらの一般入賞口６００、第１始動口６０１、第２始動口６０２、電動役物ユニット６０３等は、遊技盤３０における、ルータ加工によって形成された各貫通穴にそれぞれに配設され、遊技盤３０前面側から木ネジ等により取り付けられている。

前述の天入賞口６１０、一般入賞口６００、第１の始動口６０１、第２の始動口６０２に対応する部位には、それぞれ、天入賞口入球センサ６０９、一般入賞口入球センサ６０７、第１始動口入球センサ６０５、第２始動口入球センサ６０６が設けられており、これらセンサは、図示しない電気配線を通じて後述する主制御基板（主制御装置）に接続されている。そして、天入賞口６１０、一般入賞口６００、第１始動口６０１、第２始動口６０２および電動役物ユニット６０３に遊技球が入球した場合には、上記各検出センサ（但し、電動役物ユニット６０３に遊技球が入球した場合には、後述の役物内入球口カウントセンサ７３０）で検出され、この検出センサの出力に基づいて、上皿１９（または下皿１５）へ所定数の賞品球が払い出される。

尚、上記入賞感知機構にて各々検出された検出結果は、後述する主制御基板に取り込まれ、該主制御基板よりその都度の入賞状況に応じた払出指令（遊技球の払出個数、但しＶゾーン入球センサでの検出結果の場合は除く）が払出制御基板に送信される。そして、該払出制御基板の出力により所定数の遊技球の払出が実施される。かかる場合、各種入賞口に入賞した遊技球を入賞球処理装置に一旦集め、その入賞球処理装置で入賞球の存在を１つずつ順番に確認した上で払出を行う従来方式（いわゆる証拠球方式）とは異なり、本実施の形態のパチンコ機１０では、各種入賞口毎に遊技球の入賞を電気的に感知して払出が直ちに行われる（すなわち、本パチンコ機１０では入賞球処理装置を廃止している）。故に、払い出す遊技球が多量にあっても、その払出をいち早く実施することが可能となる。但し、本発明に従来の「証拠球方式」を適用してもよい。

その他に、遊技盤３０の左右端には、上記一般入賞口６００を備えた装飾部材６３０が設けられる一方、遊技盤３０の下方には、上記第１始動口６０１、第２始動口６０２を備えた補助ユニット６０８が設けられている。また、遊技盤３０にはアウト口３６が設けられており、各種入賞装置等に入球しなかった遊技球はこのアウト口３６を通って図示しない球排出路の方へと案内されるようになっている。さらに、遊技盤３０には、遊技球の落下方向を適宜分散、調整等するために多数の釘が植設されているとともに、同様の機能を有する風車が配設されている。

また、遊技盤３０には、遊技球発射装置３８から発射された遊技球を遊技盤３０上部へ案内するためのレールユニット５０が取り付けられており、遊技球発射ハンドル１８の回動操作に伴い発射された遊技球はレールユニット５０を通じて所定の遊技領域に案内されるようになっている。レールユニット５０はリング状をなす樹脂成型品（例えば、フッ素樹脂が添加されて成形されたもの）にて構成されており、内外二重に一体形成された内レール５１と外レール５２とを有する。なお、レールユニット５０はフッ素樹脂を添加して成形されているので、図３に示す奥面５０ａについての遊技球の摩擦抵抗を少なくできる。内レール５１は上方の約１／４ほどを除いて略円環状に形成され、一部（主に左側部）か内レール５１に向かい合うようにして外レール５２が形成されている。かかる場合、内レール５１と外レール５２とにより誘導レールが構成され、これら各レール５１、５２が所定間隔を隔てて並行する部分（向かって左側の部分）により球案内通路が形成されている。なお、球案内通路は、遊技盤３０との当接面を有した溝状、すなわち手前側を開放した溝状に形成されている。

内レール５１の先端部分（図４の左上部）には戻り球防止部材５３が取着されている。これにより、一旦、内レール５１および外レール５２間の球案内通路から遊技盤３０の上部へと案内された遊技球が再度球案内通路内に戻ってしまうといった事態が防止されるようになっている。また、外レール５２には、遊技球の最大飛翔部分に対応する位置（図４の右上部：外レール５２の先端部に相当する部位）に返しゴム５４が取着されている。従って、所定以上の勢いで発射された遊技球は、返しゴム５４に当たって跳ね返さわるようになっている。外レール５２の内側面には、遊技球の飛翔をより滑らかなものとするべく、つまり遊技球の摩擦抵抗を少なくするべく、長尺状をなすステンレス製の金属帯としての摺動プレート５５が取着されている。

また、レールユニット５０の外周部には、外方へ張り出した円弧状のフランジ５６が形成されている。フランジ５６は、遊技盤３０に対する取付面を構成する。レールユニット５０が遊技盤３０に取り付けられる際には、遊技盤３０上にフランジ５６が当接され、その状態で、当該フランジ５６に形成された複数の透孔にネジ等が挿通されて遊技盤３０に対するレールユニット５０の締結がなされるようになっている。この実施例では、レールユニット５０の少なくとも左側を遊技盤３０に強固に締結するために、レールユニット５０の左側はその右側よりも多いネジで遊技盤３０に締結されているので、レールユニット５０の左側についての遊技盤３０への密着性を上げることかでき、遊技球の球飛びを良くすることができる。レールユニット５０の左側が遊技盤３０に対してぐらついているとこのレールユニット５０に出射された遊技球の勢いが当該ぐらつきにより吸収されてしまうからである。

さらに本実施の形態では、正面から見てレールユニット５０の上下左右の各端部は略直線状に（平坦に）形成されている。つまり、レールユニット５０の上下左右の各端部においてはフランジ５６が切り落とされ、パチンコ機１０における有限の領域にてレール径の拡張、すなわち遊技盤３０上の遊技領域の拡張が図られるようになっている。

内レール５１および外レール５２間の球案内通路の入口には、同球案内通路の一部を閉鎖するようにして凸部５７が形成されている。この凸部５７は、内レール５１からレールユニット５０下端部にかけて略鉛直方向に設けられ、遊技領域まで至らず球案内通路内を逆流してくるファール球をファール球通路６３（図３参照）に導くための役目をなす。なお、遊技盤３０の右下隅部および左下隅部は、証紙（例えば製造番号が記載されている）等のシール（図４のＳ１，Ｓ２）やプレートを貼着するためのスペースとなっており、この貼着スペースを確保するために、フランジ５６に切欠５８，５９が形成されている。遊技盤３０の右下隅部や左下隅部に、証紙等のシール（図４のＳ１，Ｓ２）を貼着することで、遊技盤３０と証紙との一義性を持たせることができる。

次に、遊技領域について説明する。遊技領域は、レールユニット５０の内周部（内外レール）により略円形状に区画形成されており、特に本実施の形態では、遊技盤３０の盤面上に区画される遊技領域が従来よりもはるかに大きく構成されている。本実施の形態では、外レール５２の最上部地点から遊技盤３０下部までの間の距離は４４５ｍｍ（従来品よりも５８ｍｍ長い）、外レール５２の極左位置から内レール５１の極右位置までの間の距部は４３５ｍｍ（従来品よりも５０ｍｍ長い）となっている。また、内レール５１の極左位置から内レール５１の極右位置までの間の距離は４１８ｍｍとなっている。

本実施の形態では、遊技領域を、パチンコ機１０の正面から見て、内レール５１および外レール５２によって囲まれる領域のうち、内外レール５１，５２の並行部分である誘導レールの領域を除いた領域としている。従って、遊技領域と言った場合には誘導レール部分は含まないため、遊技領域の向かって左側限界位置は外レール５２によってではなく内レール５１によって特定される。同様に、遊技領域の向かって右側限界位置は内レール５１によって特定される。また、遊技領域の下側限界位置は遊技盤３０の下端位置によって特定される。また、遊技領域の上側限界位置は外レール５２によって特定される。

従って、本実施の形態では、遊技領域の幅（左右方向の最大幅）は、４１８ｍｍであり、遊技領域の高さ（上下方向の最大幅）は、４４５ｍｍである。
ここで、前記遊技領域の幅は、少なくとも３８０ｍｍ以上あることが望ましい。より好ましくは３９０ｍｍ以上、４００ｍｍ以上、４１０ｍｍ以上、４２０ｍｍ以上、４３０ｍｍ以上、４４０ｍｍ以上、４５０ｍｍ以上、さらに４６０ｍｍ以上であることが望ましい。もちろん、４７０ｍｍ以上であってもよい。すなわち、遊技領域の幅は、遊技領域拡大という観点からは大きい程好ましい。

また、遊技領域の高さは、少なくとも４００ｍｍ以上あることが望ましい。より好ましくは４１０ｍｍ以上、４２０ｍｍ以上、４３０ｍｍ以上、４４０ｍｍ以上、４５０ｍｍ以上、さらに４６０ｍｍ以上であることが望ましい。もちろん、４７０ｍｍ以上、４８０ｍｍ以上、４９０ｍｍ以上としてもよい。すなわち、遊技領域の高さは、遊技領域拡大という観点からは大きい程好ましい。尚、上記幅および高さの組合せについては、上記数値を任意に組み合わせたものとしてもよい。

本実施の形態では、遊技盤３０面に対する遊技領域の面積の比率は約７０％と、従来に比べ格段に面積比が大きいものとなっている。なお、遊技盤３０面に対する遊技領域の面積比は、従来では５０％程度に過ぎなかったことから、遊技盤３０を共通とした前提においてはかなり遊技領域を拡大しているといえる。尚、パチンコ機１０の外形は遊技場への設置の都合上製造者間でほぼ統一されており、遊技盤３０の大きさも同様とせざるを得ない状況下において、上記のように遊技盤３０面に対する遊技領域の面積の比率を約２０％も高めたことは、遊技領域拡大の観点で非常に有意義である。ここで、前記比率は、少なくとも６０％以上であることが望ましい。さらに好ましくは６５％以上であり、より好ましくは７０％以上である。また、本実施形態の場合を越えて７５％以上であれば、一層望ましい。さらには、８０％以上であってもよい。

また、パチンコ機１０全体の正面側の面積に対する遊技領域の面積の比率は約４０％と、従来に比べ格段に面積比が大きいものとなっている。なお、パチンコ機１０全体の正面側の面積に対する遊技領域の面積比は、３５パーセント以上であるのが望ましい。もちろん、４０パーセント以上としてもよいし、４５パーセント以上、または５０パーセント以上としてもよい。

なお、遊技領域が左右方向に拡張されていることによって、複数の釘（遊技球を第１始動口６０１、第２始動口６０２、或いは役物内入球口等に誘導するための誘導釘）、他の役物を種々配設することができ、電動役物ユニット６０３の左右両側の遊技領域での遊技球の挙動を一層面白くすることができるようになっている。また、遊技領域が上下方向にも拡張されていることから、さらに、複数の釘、風車、他の投物を種々配設することができ、遊技領域での上下方向の遊技球の挙動をより一層面白くすることができるようになっている。

図３の説明に戻り、前記樹脂ベース２０において、窓孔２１（遊技盤３０）の下方には、遊技球発射装置３８より発射された直後に遊技球を案内するための発射レール６１が取り付けられている。発射レール６１は、その後方の金属板６２を介して樹脂ベース２０に取付固定されており、所定の発射角度（打ち出し角度）にて直線的に延びるよう構成されている。従って、遊技球発射ハンドル１８の回動操作に伴い発射された遊技球は、まずは発射レール６１に沿って斜め上方に打ち出され、その後前述した通りレールユニット５０の球案内通路を通じて所定の遊技領域に案内されるようになっている。

本パチンコ機１０の場合、遊技領域が従来よりも大幅に拡張されることは既に述べたが、かかる構成下では、誘導レールの曲率を小さくせざるを得ないことから、打出球を安定化させるための工夫を要する。そこで本実施の形態では、遊技球の発射位置を低くするとともに発射レール６１の傾斜角度（発射角度）を既存のものよりも幾分大きくし（すなわち発射レール６１を立ち上げるようにし）、さらに発射レール６１の長さを既存のものよりも長くして十分な長さの球誘導距離を確保するようにしている。これにより、遊技球発射装置３８から発射された遊技球をより安定した状態で誘導レールに案内できるようにしている。この場合特に、発射レール６１を、遊技球発射装置３８の発射位置から遊技領域の中央位置（アウト口３６）を越える位置まで延びるよう形成している。

また、発射レール６１とレールユニット５０（誘導レール）との間には所定間隔の隙間があり、この隙間より下方にファール球通路６３が形成されている。従って、仮に、遊技球発射装置３８から発射された遊技球が戻り球防止部材５３まで至らずファール球として誘導レール内を逆戻りする場合には、そのファール球がファール球通路６３を介して下皿１５に排出される。因みに、本実施の形態の場合、発射レール６１の長さは約２４０ｍｍ、発射レール先端部の隙間の長さ（発射レール６１の延長線上の長さ）は約４０ｍｍである。

ファール球が誘導レール内を逆流してくる際、その多くは外レール５２に沿って流れ、外レール５２の下端部に到達した時点で下方に落下するが、一部のファール球は誘導レール内で暴れ、内レール５１側へ跳ね上がるものもある。この際、跳ね上がったファール球は、球案内通路入口の前記凸部５７に当たり、ファール球通路６３に誘導される、これにより、ファール球の全てがファール球通路６３に確実に案内されるようになり、ファール球と次に発射される遊技球との干渉が抑制される。

なお、詳しい図面の開示は省略するが、遊技球発射装置３８には、前面枠セット１４側の球出口（上皿１９の最下流部より通じる球出口）から遊技球が１つずつ供給される。この際、本実施の形態では遊技球の発射位置を低くしたため、前面枠セット１４側の球出口から前記発射位置への落差が大きくなるが、発射レール６１の基端部付近にはその右側と手前側にそれぞれガイド部材６５，６６を設置した。これにより、前面枠セット１４側の球出口から供給される遊技球が常に所定の発射位置にセットされ、安定した発射動作が実現できる。
また、遊技球発射装置３８には打球槌が設けられ、軸部を中心とする打球槌の回動に伴い遊技球が発射されるが、打球槌に関して軽量化が望まれている。それ故、アルミニウム等の軽金属への材料変更や軸部寸法の縮小化により打球槌の軽量化を図る一方で、十分な発射力を確保すべく、打球槌のヘッド部（軸部と反対側の端部）に重り部を設けている。これにより、十分でかつ安定した遊技球の発射が実現できる。打球槌の重り部を上方に突出して設けることにより、打球槌を容易に摘んだりひっかけたりすることかでき、槌先の打球強さの調整等がしやすくなるという効果がある。

なお、図３中の符号６７は上皿１９に通ずる排出口であり、この排出口６７を介して遊技球が上皿１９に排出される。排出口６７には、略水平方向の回転軸を軸心として略水平状態と略垂直状態とに変位する開閉式のシャッタ６８が取り付けられている、前面枠セット１４を内枠１２から開放した状能（図３の状態）では、バネ等の付勢力によりシャッタ６８が略水平状態から略垂直状態となり、排出口６７から遊技球がこぼれ落ちないようにこの排出口６７を閉鎖する。

また、前面枠セット１４を閉鎖した状態では、当該前面枠セット１４の裏面に設けられた球通路樋６９（図２参照）によりシャッタ６８が押し開けられて略水平状態になり、排出口６７の方へ排出された遊技球はもれなく球通路樋６９を通って上皿１９に排出されるようになる。従って、前飾り枠が省略され前面枠セット１４に対して上皿１９が直接設けられる構成とした本パチンコ機１０において、前面枠セット１４の開放に際し払出通路内等の遊技球がパチンコ機１０外にこぼれ落ちてしまうといった不都合が防止できるようになっている。

樹脂ベース２０には、窓孔２１の右下部に略四角形状の小窓７１が設けられている。従って、遊技盤３０の右下隅部に張られた証紙などのシール（図４のＳ１）は、この小窓７１を通じて視認できるようになっている。また、この小窓７１からシール等を貼り付けることも可能となっている。

また、図３に示すように、内枠１２の左端部には、前面枠セット１４の支持機構として、支持金具８１，８２が取り付けられている。上側の支持金具８１には図の手前側に切欠を有する支持孔８３が設けられ、下側の支持金具８２には鉛直方向に突出した突起軸８４が設けられている。

図３に示すように、内枠１２の上側には、前面枠セット１４が内枠１２に対して開かれたことを検出する前面枠セット開検出スイッチ９０が設けられている。前面枠セット１４が開かれると、前面枠セット開検出スイッチ９０からホール内（パチンコ店内）用コンピュータヘ出力されるようになっている。また、前面枠セット１４が閉じられると、図５に示す前面枠セット１４の金属製の補強板１３２，１３１が図３に示す内枠１２の一対の金具９２に接触するようになっており、前面枠セット１４のアースが確保されている。

ここで、前述した前面枠セット１４について、図１，図５を参照しつつより詳細に説明する。
図５は、前面枠セット１４の背面図である。前面枠セット１４には前記遊技領域のほとんどを外部から視認することができるよう略楕円形状の窓部１０１が形成されている。詳しくは、窓部１０１は、その左右側の略中央部が、上下側に比べて比較的緩やかに湾曲した形状となっている。なお、前記略中央部が直線状になるようにしてもよい。本実施の形態において、窓部１０１の上端（外レール５２の最上部、遊技領域の上端）と、前面枠セット１４の上端との間の距離（いわゆる上部フレーム部分の上下幅）は６１ｍｍとなっており、８５ｍｍ〜９５ｍｍ程度上部フレーム幅がある従来技術に比べて著しく短くなっている。これにより、遊技領域の上部領域が確保されやすくなるとともに、大型の電動役物ユニット６０３も比較的上方に配置することかできるようになっている。前面枠セット１４の上端との間の距離は８０ｍｍ以下であることが望ましく、より好ましくは７０ｍｍ以下であり、さらに望ましくは６０ｍｍ以下である。もちろん、所定の強度が確保できるのであれば、５０ｍｍ以下であっても差し支えない。

また、パチンコ機１０の正面から見て窓部１０１の左端と前面枠セット１４の左端との間の最短距離（いわゆる左側部フレーム部分の左右幅：図５では右側に示されている）、すなわち開閉軸線側のフレーム幅は、前面枠セット１４自体の強度および支持強度を高めるために比較的大きく設定されている。この場合、図１および図３を相互に比較すると明らかなように、前面枠セット１４が閉じられた状態において、外レール５２の左端部はもちろん、内レール５１の左端部も前記左側部フレーム部分によって覆い隠される。つまり、誘導レールの少なくとも一部が、パチンコ機１０の正面からみて前面枠セット１４の左側部フレーム部分と重複し覆い隠される。

このように遊技球が一時的に視認困難となったとしても、それは、遊技球が遊技領域に案内される通過点に過ぎず、遊技者が主として遊技を楽しむ遊技領域において遊技球が視認困難となるわけではない。そのため、実際の遊技に際しては何ら支障が生じない。また、このような支障が生じない一方で、前面枠セット１４の十分な強度および支持強度が確保可能となっている。ちなみに、パチンコ機１０の正面から見て外レール５２の左端位置と外枠１１の左端位置との左右方向の距離は２１ｍｍ、遊技領域の右端位置（内レール５１の右端位置）と外枠１１の右端位置との左右方向の距離は４４ｍｍとなっている。

加えて、前面枠セット１４にはその周囲（例えばコーナー部分）に各種ランプ等の発光手段が設けられている。これら発光手段は、大当たり遊技状態時や羽根部材開放時等における遊技状態の変化に応じて点灯、点滅のように発光態様が変更制御され遊技中の演出効果を高める役割を果たすものである。例えば、窓部１０１の周縁には、ＬＥＤ等の発光手段を内蔵した環状電飾部１０２が左右対称に設けられ、該環状電飾部１０２の中央であってパチンコ機１０の最上部には、同じくＬＥＤ等の発光手段を内蔵した中央電飾部１０３が設けられている。本パチンコ機１０では、中央電飾部１０３が大当たりランプとして機能し、大当たり遊技状態時に点灯や点滅を行うことにより、大当たり遊技状態中であることを報知する。

さらに、上皿１９周りにも、同じくＬＥＤ等の発光手段を内蔵した上皿電飾部１０４が設けられている。その他、中央電飾部１０３の左右側方には、賞球払出し中に点灯する賞球ランプ１０５と所定のエラー時に点灯するエラー表示ランプ１０６とが設けられている。また、環状電飾部１０２の下端部に隣接するようにして、内枠１２表面や遊技盤３０表面等の一部を視認できるよう透明樹脂からなる小窓１０７が設けられている。この小窓１０７の所定箇所を平面状としているので、遊技盤３０の右下隅部に貼り付けられた証紙などを、小窓１０７の当該平面状箇所から機械で好適に読み取ることができる。

また、窓部１０１の下方には貸球操作部１２０が配設されており、貸球操作部１２０には球貸しボタン１２１と、返却ボタン１２２と、度数表示部１２３とが設けられている。パチンコ機１０の側方に配置された図示しないカードユニット（球貸しユニット）に紙幣やカード等を投入した状態で貸球操作部１２０が操作されると、その操作に応じて遊技球の貸出が行われる。球貸しボタン１２１は、カード等（記録媒体）に記録された情報に基づいて貸出球を得るために操作されるものであり、カード等に残額が存在する限りにおいて貸出球が上皿１９に供給される。

返却ボタン１２２は、カードユニットに挿入されたカード等の返却を求める際に操作される。度数表示部１２３はカード等の残額情報を表示するものである。なお、カードユニットを介さずに球貸し装置部から上皿に遊技球が直接貸し出されるパチンコ機、いわゆる現金機では貸球操作部１２０が不要となる。故に、貸球操作部１２０の設置部分に、飾りシール等が付されるようになっている。これにより、カードユニットを用いたパチンコ機と現金機との貸球操作部の共通化が図れる。

また、図１に示すように、前面枠セット１４の左側の小窓１０７付近を前面側（図１の紙面手前側）に必要以上に突出しないようにしている。こうすることで、パチンコ機１０の左側に設けられたカードサンドの球貸し装置から直接に上皿１９に遊技球を貸し出す際に、当該球貸し装置のノーズ部（いわゆる象の鼻）の先端排出口を好適に上皿１９の上方位置に位置させることができ、当該球貸し装置のノーズ部から貸し出される遊技球を上皿１９で受けることかできる。

前面枠セット１４の裏側には、窓部１０１を囲むようにして金属製の各種補強部材が設けられている。詳しくは、図５に示すように、前面枠セット１４の裏側にあって窓部１０１の上下左右の外側にはそれぞれ補強板１３１，１３２，１３３，１３４が取り付けられている。これら補強板１３１〜１３４は相互に接触して連結されているが、図の左側および上側の補強板１３２，１３３の連結部には直接の接触を避けるための樹脂パーツ１３５が介在されている。このように補強板１３２，１３３の連結部に樹脂パーツ１３５を介在させているので、ノイズが補強板１３１〜１３４でループすることを防止できる。

また、図５の右側の補強板１３１にはその中間位置にフック状をなす係合爪１３１ａが設けられており、この係合爪１３１ａは、前面枠セット１４を閉じた状態で内枠１２の孔部１２ａ（図３参照）に係合されるように構成されている。この構成により、上皿１９を含む形態で前面枠セット１４が構成され、その上下の軸支位置が延長されたとしても、中間位置における前面枠セット１４の浮き上がりが防止できる。それ故、前面枠セット１４を浮かしての不正行為等が抑制されるようになっている。

また、下側の補強板１３４には、前記発射レール６１（図３参照）に対向する位置に樹脂製のレール側壁部材１３６が設けられている。このレール側壁部材１３６は、前面枠セット１４を閉じた際に発射レール６１の側壁となる。故に、発射レール６１から遊技球がこぼれ落ちないようになっている。

上述した補強板１３１〜１３４はガラス支持用の金枠としての機能も兼ね備えており、これら補強板１３１〜１３４の一部が後方に折り返されてガラス保持溝が形成されている。このガラス保持溝は前後に２列形成されており、矩形状をなす前後一対のガラス１３７が各ガラス保持溝にて保持される。これにより、２枚のガラス１３７が前後に所定間隔を隔てて取着されるようになっている。

前述の通り本実施の形態のパチンコ機１０では遊技領域の拡張を図っていることから、前面枠セット１４を閉じた状態にあっては、内外のレール５１，５２により構成された誘導レールの一部が前面枠セット１４により覆い隠される構成となっている。それ故、当該誘導レールでは手前側の開放部がガラス１３７で覆えない部分ができてしまう。かかる場合、例えば、遊技球発射装置３８より発射された遊技球が戻り球防止部材５３まで至らず戻ってくると、当該遊技球が誘導レール外にこぼれたり（飛び出したり）、外レール５２とガラス１３７との間に挟まってしまうおそれがある。そこで本実施の形態では、前面枠セット１４に、誘導レールの手前側開放部を被服するためのレールカバー１４０を取り付けている。

レールカバー１４０は略円弧状をなす略平板体であって、透明な樹脂により形成されている。レールカバー１４０は、その円弧形状が前記誘導レールの形状に対応しており、窓部１０１の周縁部に沿って、誘導レールの基端部から先端部近傍までの区間を覆うようにして前面枠セットｌ４の裏側に取着されている。特にレールカバー１４０の内径側の寸法・形状は内レール５１のそれにほぼ一致する。レールカバー１４０が取着された状態では、その表面側がガラス１３７に当接した状態となる。前面枠セット１４が閉じられた状態においては、レールカバー１４０の裏面が誘導レールのほぼ全域を覆うこととなる。これにより、誘導レールのほとんどの区間において遊技球のガラス１３７への衝突を防止できる。従って、ガラス１３７への接触による破損等の悪影響を抑制することができる。

また、レールカバー１４０の右端部（すなわち、レールカバー１４０を前面枠セット１４に取着した図５の状態で右端となる部位）には、誘導レールがガラス１３７の側緑部からはみ出した部分を被覆するための被覆部１４１が設けられている。これにより、遊技球が誘導レール外にこぼれたり（飛び出したり）、外レール５２とガラス１３７との間に挟まってしまうといった不具合の発生を防止することができる。

さらに、レールカバー１４０の裏側には、その内側縁に沿って円弧状に延びかつ図５の手前側に突出した突条１４２が形成されている。突条１４２は、前面枠セット１４が閉じられた状態において、誘導レール内に入り込んだ状態で内レール５１にほぼ一体的に重なり合うよう構成されている。従って、例えば前面枠セット１４と内枠１２との隙間から針金等を侵入させて不正行為を行おうとしても、誘導レールの内側にある遊技領域にまで針金等を侵入させることが非常に困難となる。結果として、針金等を利用して行われる不正行為を防止することができる。なお、突条１４２をより広い範囲で、例えばレールカバー１４０の内側縁の全域に沿って形成する構成としても良く、かかる構成によれば、より広い範囲で針金等を侵入させにくくなり、針金等を利用して行われる不正行為をより確実に防止することができる。

また、前面枠セット１４の図５の右端部（パチンコ機１０正面から見ると左端部）には、支持機構として、支持金具１５１，１５２が取り付けられている。従って、内枠１２側の支持金具８１，８２（図３参照）に対して前面枠セット１４側の支持金具１５１，１５２を組み付けることで、内枠１２に対して前面枠セット１４が開閉可能に装着されるようになる。

（パチンコ機の背面構成他）
パチンコ機１０の背面の構成については、各種制御基板、遊技球供給装置（払出機構）等が備えられるが、本発明の本旨から外れるので、ここでの詳細説明は省略する。同様に、本実施例にかかるパチンコ機のその他の基本構成、例えば、電動役物ユニット６０３の具体構成、作用説明等についてもその詳細説明は省略する。

〔本発明の特徴構成部〕
図４、図６に示すのは、遊技機における本発明の特徴構成部分についてであり、遊技盤３０の前面に遊技球Ｂａが転動する遊技領域を視認することのできる窓部１０１を有する前面枠セット１０４を備え、前記遊技領域内には、遊技球Ｂａの挙動に変化を与える複数の構成物、ここでは、一般入賞口入球センサ６０７、第１始動口入球センサ６０５等を備えた意匠構成部が、遊技盤面から内レール５１の略全周に亘って、これに沿って、且つ、窓部１０１側に略同じ高さで突出するように設けられている。即ち、少なくとも二つの構成物が、それぞれ遊技領域の外周構成体である内レール５１の内周に沿って設けられ、後述の防御部材７００がそれらの意匠構成物の遊技領域外側部分の上面を渡るように、且つ、遊技領域の略下方半分に亘って円弧状に設けられている。

詳述すると、前記遊技領域内において、窓部１０１に接当して窓部１０１と前記構成物との間を閉塞する防御部材７００が、前記個々の構成物（一般入賞口入球センサ６０７の意匠構造部６０７Ａ、６０７Ｂ、第１始動口入球センサ６０５の意匠構造部６０５Ａ等）の表面を渡るように、前記内レール５１の略全周に亘って、且つこの内レール５１の略全周に沿って、窓部１０１側に突出するように設けられている。上記一般入賞口入球センサ６０７は、ここでは、上下に間隔を隔てて且つ、遊技盤３０の中心の左右に対象の位置に、夫々一対設けられている。

図６は、前記一般入賞口入球センサ６０７、第１始動口入球センサ６０５の意匠構造部６０７Ａ、６０７Ｂ、６０５Ａに渡って設けられる防御部材７００の設置状態を示す遊技盤３０の要部の縦断側面図であり、前記一般入賞口入球センサ６０７及び第１始動口入球センサ６０５の意匠構造物６０７Ａ，６０５Ａ間は、遊技球Ｂａが通過できる通路Ｒに構成してある。この通路Ｒを通過した遊技球Ｂａは、内レール５１に至り、該内レール５１に案内されて下方のアウト口３６から排出される。

ここでは、前記防御部材７００は、圧縮変形可能な弾性材（比較的硬度がある）で、透明なゴム素材（天然ゴム，合成ゴム）により、円柱形状の長尺物に構成されている。この防御部材７００の前記意匠構成物に対する取り付けは、接着剤を用いて行っている。この防御部材７００の構成素材は、ゴムに代えて、種々のエラストマー、フッ素樹脂、シリコン樹脂等を用いることができる。

ここで、遊技盤３０及びガラス１３７並びに防御部材７００の具体構造について、実寸を用いて詳述する。
前記遊技盤３０には、命釘、案内釘等が、盤面から１７ｍｍ突出する状態で植設されている。この釘の頂部と、ガラス板１３７の内面との間隙は、４ｍｍである。前記ガラス板１３７は、互いに間隔を隔てた２枚のガラス板から構成されているが、その２枚の全体の厚みは１６ｍｍである。そして、ガラス板１３７の外面と遊技盤３０の盤面との距離は、３７ｍｍである。

また、一般入賞口入球センサ６０７の意匠構造部６０７Ａ、６０７Ｂ、第１始動口入球センサ６０５の意匠構造部６０５Ａの上面は、盤面から１５ｍｍの高さに位置する。ここにゴム製の上記防御部材７００が貼着されているが、その無付加状態においては、基部（構造物の上面）から頂部までが２３ｍｍとされており、従って、この頂部に前記ガラス板１３７の内面が接当した状態（窓部の閉鎖状態）においては、ゴムが４ｍｍ程度圧縮変形する状態となる。

〔作用の説明〕
このように、長尺の防御部材７００が、一対の一般入賞口入球センサ６０７の意匠構造部６０７Ａ、６０７Ｂ（もう一対が遊技盤３０の左右対称配置）、第１始動口入球センサ６０５の意匠構造部６０５Ａ（中央下部）、第２始動口入球センサ６０２の意匠構造部に亘って、遊技領域のできるだけ外側の部分で、内レール５１の内側に沿って、遊技盤３０面から窓部１０１側に向けて突出するように設けられているので、ゴト師が例えば、前面枠セット１４を前面側に引っ張って遊技機本体枠との間隙を広げて遊技領域内に侵入させ、或いは、遊技球払出通路部分に穿孔してピアノ線を遊技領域内に前面枠セット１４の隙間或いは受皿通路に対する穿孔等、何らかの手段により侵入物をアウト口３６や内レール５１の横側方から遊技領域内に侵入させ、その先端を上下配置の第１の始動口６０７、６０７に対して抜き差し作用させたり、その命釘を曲げたりしようとすると、その内レール５１の内側に位置する防御部材７００に進行を阻まれ、ピアノ線を遊技領域内に侵入させて不正が行われるのを防止することができる。

そして、防御部材７００は、内レール５１の内側で略全周に亘ってもうけられているので、どのような方向からピアノ線等を侵入させようとしても、ブロックすることができると共に遊技領域内の不正対象構成物を全て網羅する状態で機能を発揮できる。この際、防御部材７００が、窓部１０１、即ち、ガラス１３７との間隙を密着状態として閉じる構成であるので、ピアノ線がこの防御部材７００の上縁を越えて命釘に到達することは出来ないのである。

また、この不正操作に際して、ガラス１３７を手前に引っ張る操作を併用したとしても、弾性材の防御部材７００が圧縮された状態にあるから、ガラス１３７の加圧状態が解除されると圧縮状態の防御部材７００が弾性復元によって半径方向に伸長し、ガラス１３７の引っ張りに追従して防御部材７００との間に隙間が形成されることがなく、ピアノ線の防御部材７００越えを確実に阻止できて、不正を防止できるのである。
また、防御部材７００を弾性材で構成しておくことで、ガラス１３７を閉じるとき、多少の製作寸法誤差、取り付け誤差があっても、その弾性変形で吸収することができて、ガラス１３７の開閉を、防御部材７００との接当による衝突音の発生もなくスムースに行い得る。

〔特徴構成部の変形例−１〕
図７乃至図１０は、遊技盤３０の前面に遊技球が転動する遊技領域を視認することのできる窓部１０１を有する前面枠セット１０４を備え、前記遊技領域内には構成物が遊技盤面から窓部１０１側に突出するように設けられている遊技機についてであり、図８の拡大斜視図で示すように、防御部材７００Ａが，第２始動口６０２を主に防御対象として設けられた場合についての実施形態のものを示すものであり、図９は、その正面図である。
図７に示すように、この実施例では、防御部材７００Ａは、遊技領域内における構成物、即ち、ここでは、遊技盤の中央下方の入賞装置の下に配置された第２の始動口６０２の下部をＵ字状に囲うように設けられている。

即ち、第２の始動口６０２と窓部１０１、実際にはガラス１３７との間を閉塞するように防御部材７００Ａが設けられ、遊技盤３０の側方（主にアウト口３６）ら挿入されるピアノ線等の侵入物によって始動口６０２の命釘の曲げ、或いは始動口６０２へのピアノ線の挿抜によるスイッチ操作等、遊技領域内が改変されるのを防止するように構成されている。

その具体的な構造としては、前記防御部材７００Ａが圧縮変形可能な弾性材、ここでは、ゴムでもって円柱状に構成された素材を正面視でＵ字に変形して、そのＵ字の開口が上向きとなるようにし、その両上端部が第２始動口６０２の２本の命釘７０１の間隔よりも広目で、且つ、命釘７０１のやや下側に位置するようにして、始動口６０２の部材に対して接着手段（接着剤）により貼り付けられている。このゴム製の円柱状からＵ字の形状を作成するには、この実施例では、所定の長さに分断したものを湾曲させ、また、直線部分のものと繋いで全体としてＵ字を形成している。勿論、成型時に一体的にＵ字を形成するようにしてもよいものである。

上記防御部材７００Ａの構成素材は、ゴムに代えて、種々のエラストマー、フッ素樹脂、シリコン樹脂等を用いることができ、更には、後に言及するが遊技盤面に平行な方向に幅を有する立体に構成され、適度の保形成を持つものであれば比較的軟らかな発泡樹脂等であっても十分に目的を達成することが出来る。
そして、前記防御部材７００Ａは、前面枠セット１４の閉鎖によって窓部１０１のガラス１３７で弾性圧縮変形され、且つ、前記前面枠セット１４の開放側への不正操作による引っ張りによって生じるガラス１３７の第２始動口６０２（構成物）からの離間に追従して伸長する弾性復元変形が可能な寸法（直径）に構成されている。

ここで、遊技盤３０及びガラス１３７並びに防御部材７００Ａの具体構造について、実寸を用いて詳述すると、前記遊技盤３０には、命釘、案内釘等が、盤面から１７ｍｍ突出する状態で植設され、この釘の頂部と、ガラス板１３７の内面との間隙は、４ｍｍで、前記ガラス板１３７は、互いに間隔を隔てた２枚のガラス板から構成されているが、その２枚の全体の厚みは１６ｍｍであり、そして、ガラス板１３７の外面と遊技盤３０の盤面との距離は、３７ｍｍである点は、先の実施例説明と同じであり、また、第２始動口６０２の構造物としての上面も、盤面から１５ｍｍの高さに位置し、その上に貼着される防御部材７００Ａは、その無付加状態においては、基部（構造物の上面）から頂部までが２３ｍｍとされ、この頂部に前記ガラス板１３７の内面が接当した状態（窓部の閉鎖状態）においては、ゴムが４ｍｍ程度圧縮変形する状態となるものである。

〔作用の説明〕
例えば、前面枠セット１４の隙間或いは受皿通路に対する穿孔する等の何らかの手段により侵入物、例えばピアノ線をアウト口３６から遊技領域内に侵入させ、その先端を第２の始動口６０２の命釘７０１に近付けようとすると、どの方向から上方に侵入させようとしても、Ｕ字形の上記防御部材７００Ａの存在によって行く手を阻止されることになり、この際、防御部材７００Ａが、窓部１０１、即ち、ガラス１３７との間隙を密着状態として閉じているので、ピアノ線がこの防御部材７００Ａの上縁を越えて命釘に到達することは出来ないのである。

また、この不正操作に際して、ガラス１３７を手前に引っ張る操作を併用したとしても、弾性材の防御部材７００Ａが圧縮された状態にあるから、ガラス１３７の加圧状態が解除されると圧縮状態の防御部材７００Ａが弾性復元によって半径方向に伸長し、ガラス１３７の引っ張りに追従して防御部材７００Ａとの間に隙間が形成されることがなく、ピアノ線の防御部材７００Ａ越えを確実に阻止できて、命釘７０１の不正変形を防止できるのである。
更に、防御部材７００Ａを弾性材で構成しておくことで、ガラス１３７を閉じるとき、多少の製作寸法誤差、取り付け誤差があっても、その弾性変形で吸収することができて、ガラス１３７の開閉を、防御部材７００Ａとの接当による衝突音の発生もなくスムースに行い得る。

ここで参考までに、始動口の命釘に対する改変が及ぼす影響について、第１種の遊技機と第２種の遊技機の差異について言及しておく。
図１０に示すように、第１種の遊技機の場合は、図１０（Ａ）に示すように、始動口Ｓ１の命釘Ｎ１の配置は、始動口Ｓ１の上部に２本間隔を隔てて配置されているだけで、例えば、その１本（図示では左の１本）がピアノ線等の侵入物で下方に広げられて湾曲されると、それによる入賞率は高くなるものの、２本釘間での遊技球の遊びによる入賞が無くなるので、さほど入賞率が高くなるものでもなく、しかも、その入賞による影響は、プログラムを進行させる起動を開始させるだけであり、それほどダメージが大きなものではない。

しかし、本発明の実施例の如き第２種の遊技機の場合、その始動口への入賞率が高まると、上部の羽根部材物が稼動し、直接に出玉が増大するので、影響は甚大である。
ここで、かかる第２種の遊技機のゲーム性について、補足しておく。
上述の電動役物ユニット６０３は、開閉部材として、左右一対の羽根部材を備えており、これらの羽根部材は、通常時は遊技球が入球出来ない閉状態となっているが、第１始動口６０１の入球センサ及び第２始動口６０２の入球センサが遊技球の入球を検出することに応じて開状態に変位するように構成されている。

即ち、遊技領域に打ち込まれた遊技球が第１始動口６０１に入球すると、羽根部材が１回（０．５秒）開き状態に変位し、また、技球が第２始動口６０２に入球すると、羽根部材が２回（０．５秒×２）開き状態に変位する。
そして、通常時、この電動役物ユニット６０３内に入球した遊技球がＶゾーンを通過すると大当たり状態となって、１０球の入球があるまで、又は３０秒経過するまで開閉動作を繰り返すラウンド演出を１５回行うものである。
従って、上述したように、第２種の遊技機の電動役物ユニット６０３に対する不正が行われれば、その被害が甚大となることが明らかである。

また、この種の第２種の遊技機の場合には、図８（Ｂ）に示すように、始動口Ｓ２の命釘Ｎ２は同様に一対設けられているが、その上方の中央に１本の命釘Ｎ３と、その左右に各１本の案内釘Ｇ１が配置されているのが一般的であり、このような構成の場合に、その始動口Ｓ２の命釘Ｎ２の一方を下方に広げられて湾曲されると、上方の３本の釘の存在によって始動口Ｓ２に対する入賞率が極端に上昇し、より一層被害が甚大となる。
従って、第２種の遊技機には、こうしたゴト師の釘不正操作の対策がより求められる。

〔特徴構成部の変形例−２〕
ここでは、上記防御部材７００の変形例である防御部材７００Ｂについて、図１１及び図１２に基づいて詳述する。
ここに示す防御部材７００Ｂは、素材として弾性変形自在のゴムを用いている点において上記実施例の防御部材７００と変わりがないが、ここでは、前記防御部材７００Ｂが、窓部１０１のガラスに対してその上面部７００Ｂ′で面接触するよう構成されると共に、図１２に示す如く、前記ガラスとの非接触状態において、前記上面部７００Ｂ′の前記遊技領域の外側に位置する外端部分７００ａがガラスに近接するように高く形成され、遊技領域の中心部側に位置する内端部分７００ｂが低くなるように傾斜して形成されている。ここでは、防御部材７００Ｂを貼り付ける構成物として、上述した一般入賞口入球センサ６０７の意匠構造物６０７Ａの部分を概略で示す。

〔作用の説明〕
このように構成することで、防御部材７００Ｂを出来るだけ小型化してコストを低減できると共に、図１１に示す如く、窓部１０１を閉じてガラスが防御部材７００Ｂを圧縮変形するときに、高く形成されている前記遊技領域の外側に位置する外端部分７００ａが強く圧縮変形され（変形量が大）、この外端部分７００ａの強度を、高さが低く圧縮変形の少ない内端部分７００ｂよりもより機械的に増大させることができ、これによって、全体として出来るだけ小型化できながら（傾斜形状による体積減少）、矢印で示すように、遊技領域の外側から進行してくる侵入物のピアノ線Ｐ等を、その侵入開始段階で強力にブロックし易いのである。

〔特徴構成部の変形例−３〕
図１３に示すように、防御部材７００の変形例として、主としてスルーゲート７０５，７０５に対する不正防止の制御部材７００Ｃについて述べる。
遊技機が第１種の場合、遊技領域に、構成物の一つである左右一対のスルーゲート７０５，７０５（遊技球の通過により入賞装置の羽根部材物を開閉させる）が設けられるが、このスルーゲート７０５，７０５、及びその案内釘７０６に対して改変が加えられ、或いはスルーゲート７０５，７０５そのものに対するピアノ線の挿抜によるスイッチ作動を防止するべく、更には、この近傍、及び遊技領域の中心部に位置する他の構成物、例えば風車７０２、及びこれに対応する案内釘７０６’等に対する不正を阻止するべく、前記防御部材７００と実質的に同じゴム素材で円弧状に形成された防御部材７００Ｃが、スルーゲート７０５，７０５近傍の、内レール５１の内側に沿って近接して、そこに設けた構成物の装飾部材６３０の上面に貼り付けられて設けられ、遊技盤３０の側方から挿入される侵入物（ピアノ線）が、スルーゲート７０５，７０５、及びその案内釘７０６、風車７０２及びその案内釘７０６’等に到達できないように構成されている。
図中、３０は遊技盤を示し、７０９は入賞装置、７１０は、その始動口を示すが、それらの詳細説明はここでは省略する。
また、この第１種の遊技機の他の基本構成については、本発明の特徴では無く、また公知の構成であるので、その詳細説明を省略する。

上記防御部材７００Ｃの具体的な構成としては、図１３に示すように、窓部１０１の内周に沿った円弧状で、遊技盤３０面上に設けられた装飾部材６３０の上に貼り付けられている（一部が遊技盤上に）が、ここでは、その防御部材７００Ｃの立体形状は、断面視が矩形を成した湾曲自在の長尺ものとして構成されている。しかし、断面形状は、円形でも、四角形でも、三角形でも、楕円形でも問題なく、また、正面視の外観は、円弧状でなくても、直線近い形状であってもよい。また、この長尺ものは、一体的に構成されているが、勿論、分断されたものが繋げられて配置されるようにしてもよい。

このように、スルーゲート７０５，７０５の機能保全を目的として防御部材７００Ｄを配置するので、従来の遊技盤３０の下方に配置した防御部材では達成できなかったスルーゲート７０５，７０５の案内釘７０６の保護が図れ、スルーゲート７０５，７０５、風車７０２、これらに対応する案内釘７０６’に対する改変（上述したスイッチ操作を含め）に起因する入賞率の不正向上を防止することができる。

尚、防御部材７００Ｃは、それ自体防御部材としての機能を果たしつつも、ゴム素材が有色であれば、意図的に装飾部材６３０の一部を構成するようにしてその形状に意匠が施されるようにしてもよい。また、意匠的な機能表現方法としては、透明若しくは半透明の素材で構成する場合には、その透明性を活かして前記装飾部材６３０は従前のままとして、この防御部材７００Ｃは任意の形状のものとして構成してよい。

また、この防御部材７００Ｃは、窓部１０１、即ち、ガラス１３７との間隙を弾性的に密着状態で閉じているので、例え、不正にガラス１３７を前面側に引っ張っても、ガラス１３７の引っ張りに追従して防御部材７００との間に隙間が形成されることがなく、ピアノ線がこの防御部材７００Ｃの上縁を越えてスルーゲート７０５，７０５、風車７０２、７０２に到達することは出来ないのである。
更に、円弧上の防御部材７００Ｃを弾性材で構成しておくことで、ガラス１３７を閉じるとき、窓部１０１の周囲という大きな円弧でもって弾性的に受けとめ、ガラス１３７の開閉を、衝突音の発生もなくソフトに行い得る。

〔特徴構成部の変形例−４〕
ここでは、図１４に示すように、防御部材７００Ｄが、少なくとも前記遊技盤３０面に平行な方向に幅を有する立体、ここでは、横断面形状が台形に構成され、その構成素材としては上記実施例及び変形例のゴム素材よりも軟らかいが、十分な保形性を備えたウレタン発泡樹脂によって構成されている。
この防御部材７００Ｄは、ピアノ線Ｐの侵入に対して、その侵入を単にブロックするだけでなく、万一、電気コテ等で穿孔されることになっても、ここを貫通したピアノ線Ｐは、その防御部材７００Ｃの幅、即ち、厚みの部分によって、その軸線方向で所定の長さだけ動きを規制（直線動のみ）されることになり、このピアノ線Ｐの先端を自在に操作することが出来ないことになり、第２始動口６０２の命釘の釘曲げ、或いは入賞装置の不正操作を行うことが出来ないのである。

このような防御部材７００Ｄの機能は、上記の実施例におけるゴム素材の円柱状の防御部材７００においても発揮できるものであるが、その構成素材が比較的軟らかな素材でピアノ線Ｐの侵入を直接ブロック出来なくても、その立体構造によって、結果として防御機能を発揮することが出来るということである。
因みに、従来の如き薄い板状の防御壁７０７であると、図１５に示すように、ここを貫通したピアノ線Ｐは、その薄い板の孔７０８を支点として、その先端部を自在に操作することができるので、金属板であっても、それが薄物であれば、一旦これが破られると釘、入賞装置、その他の構造物に対する改変が行われる危険性が高いのである。

以上のように、本発明は、遊技機の遊技領域の構成物に対する不正改変を防止するものであるから、構成物を備えた種々のパチンコ機等の遊技機に適用できる。

パチンコ機の正面図。 外枠に対して内枠と前面枠セットとを開放した状態を示す斜視図。 パチンコ機から前面枠セットを取り外した状態を示す正面図。 防御部材を設けた遊技盤の構成を示す正面図。 前面枠セットの背面図。 防御部材を設けた遊技盤の要部の概略従断面図。 防御部材を第２始動口に設けた遊技盤の構成を示す正面図。 第２始動口に設けた防御部材の拡大斜視図。 第２始動口に設けた防御部材の拡大正面図。 始動口の命釘に関わる不正を示す概略正面図。 防御部材の一変形例の圧縮状態を示す縦断側面図。 防御部材の一変形例の非圧縮状態を示す縦断側面図。 防御部材の別態様を示す遊技盤の正面図。 防御部材の別態様の使用状態を示す防御部材の正面図。 防御部材の比較例を示す従来例の防御部材の正面図。 従来の遊技機の羽根部材近傍を示す要部の正面図。 従来の遊技機の風車近傍を示す要部の正面図。

６０１：第１始動口
６０２：第２始動口
７００：防御部材
７００Ａ：防御部材の一変形例
７００Ｂ：防御部材の一変形例
７００Ｃ：防御部材の一変形例
７０２：風車
７０５：スルーゲート

Claims (2)

1. 遊技盤と、
   前記遊技盤の前面側に遊技球が流下する遊技領域を区画形成する遊技領域区画手段と、
   前記遊技盤の前記遊技領域を視認可能とする窓部を有する前面枠セットと、
   前記遊技領域のうち中央領域に設けられた中央演出装置と、
   前記遊技領域のうち前記中央領域より前記遊技領域区画手段側の領域に設けられ、前記遊技盤の前面から前記窓部側に突出し、遊技球の挙動に変化を与えることが可能な複数の外側構成部と、
   を備えた遊技機において、
   前記遊技領域区画手段の内周に倣う形状を有し、前記複数の外側構成部のうち少なくとも二つの外側構成部の前面を渡るように設けられることで、前記前面枠セットを閉じた状態で前記窓部の裏面に接当可能とされる防御手段を備え、
   前記少なくとも二つの外側構成部と前記防御手段とによって、遊技球が通過可能な通過領域が構成されていることを特徴とする遊技機。
2. 前記防御手段が、前記遊技領域の略下方半分に亘って円弧状に設けられている請求項１に記載の遊技機。