JP4805405B1 - 折りたたみ貨物架台 - Google Patents

Abstract

【課題】脚の折りたたみを簡単かつ安全に行えるようにしながら構造の簡素化・軽量化等を図った折りたたみ貨物架台を提供する。
【解決手段】貨物架台１は、貨物を載せるテーブル２の下に折りたたみ可能な脚３が取り付けられていて、フォークリフトによって昇降および移動が可能なものであり、ａ）テーブル２と直角に脚３を立てた状態と、テーブル２と平行に脚３を折りたたんだ状態と、双方の間で脚３を角度変更可能にした状態とが選択され得るように脚３が取り付けられていること、ｂ）脚３の下端部に、脚３を角度変更させるとき地面または床面に接して転がるローラ３０が取り付けられていること、および、ｃ）脚３がさらに折りたたまれる向きにのみ角度変更可能なように、傾斜した状態で脚３の角度を保持するための脚傾斜保持機構が、テーブル２の下部と脚３の上部との間に設けられていることが特徴である。
【選択図】図１

Description

請求項に係る発明は、貨物の保管や輸送のために使用する折りたたみ貨物架台に関するものである。

コンテナ等で貨物を輸送する際、水平なテーブルに脚を付けた貨物架台が使用されることがある。たとえば、貨物をあまりに多数段に積み上げると自身の重量によって貨物が変形等する恐れがある場合、そのような貨物架台が用いられる。コンテナの床面上と、コンテナ内に入れた貨物架台のテーブル上とに分けて、貨物を積載するのである。

貨物架台は、フォークリフトのフォークをテーブルの下に挿入して持ち上げ、そのフォークリフトで移動させる。また貨物架台は、返送時等の取扱いを効率化するため、テーブルに対して脚を折りたたみ可能に取り付け、それぞれの脚を鉛直に立てたり水平に折り曲げたりすることが可能な、いわば折りたたみ貨物架台として構成されることが多い。

折りたたみ貨物架台における脚の折りたたみは、フォークリフトを用い、貨物架台のテーブルをゆっくりと下降させることにより行うのが一般的である。すなわち、フォークリフトによって貨物架台を一旦わずかに持ち上げ、テーブルに対し脚を少し折り曲げたうえで貨物架台を徐々に下ろす。少し折り曲げた状態の脚の先端を地面や床面に接触させ、そのまま徐々に貨物架台を下降させると、テーブルの重量を利用して脚を折り曲げることができる。脚を立てる際には、フォークリフトでテーブルを支持し、上記と逆に貨物架台を持ち上げていくことにより、脚の自重を利用して脚を鉛直に伸ばす。

また、折りたたみ貨物架台における脚は、多くの場合、テーブルに近い上方位置にあるときテーブルと直角に立って角度変更不能であり、下方に引き出されたとき角度変更可能となる、いわば引出し回転型連結機構を介してテーブルに取り付けられている。脚の折りたたみは、脚を下方に引き出したうえ角度変更させて行うのである。
そのため、それぞれの脚は、テーブルに対し直角に立てた状態に固定するために、位置を上方に保つ必要がある一方、テーブルと平行に折りたたまれた状態に保つためにも、何らかの部材でテーブル寄りに引き付けておく必要がある。したがって、折りたたみ貨物架台においては、脚を立てたとき当該脚を上方位置に保つための手段と、脚を折りたたんだとき当該脚をテーブルとほぼ平行な状態に保つための手段とが必要である。

従来の折りたたみ貨物架台は、たとえば下記の特許文献１・２に記載されている。
文献１・２のいずれにおいても、脚を折りたたむ際、テーブルに対して脚を少し折り曲げた状態に保つためにロープを使用することとしている。すなわち、フォークリフトによって貨物架台を持ち上げたとき、脚の下端付近とテーブルの中ほどとをロープで結び付け（特許文献１）、または脚の下部同士をロープで引き寄せ（特許文献２）、それによって脚を少し折り曲げた状態に保つ。
脚を立てたとき当該脚を上方位置に保つための手段や、脚を折りたたんだとき当該脚をテーブル寄りに保つための手段については、特許文献１・２には説明がない。

特開２００８−６８６９０号公報 特許第３６８９７１２号公報

上記のようにして行う脚の折りたたみは、当然のことながら、簡単かつ安全に行えるのが好ましい。また、脚を立てたときと折りたたんだときとに当該脚を上方位置またはテーブルに沿う位置に保つための手段も、簡単な構造であってやはり取扱い容易なものであるのがよい。

しかしながら、従来の折りたたみ貨物架台は、特許文献１・２のものを含め、そのような点で万全なものではなさそうである。すなわち、
i) 特許文献１・２の貨物架台では、脚を折りたたむとき、フォークリフトによって貨物架台を持ち上げ、脚を少し折り曲げた状態に保つために、脚の下端付近にロープを結んで引き付ける。しかし、そのようにするには、作業員は、体を屈めてロープを掛けたりそのロープで脚を引き付けたりする必要があり、取扱いが楽ではない。フォークリフトで持ち上げられた多少不安定な貨物架台のテーブルの下に、上半身を入れる必要もある。
ii) 脚を立てたときと折りたたんだときとに当該脚を上方位置等に保持するための手段は、特許文献１・２に説明されていないものの、その図面によれば、それぞれ専用の手段が使用されるものと推測される。すなわち、脚を立てたとき当該脚を上方位置に保つための手段と、脚を折りたたんだとき当該脚をテーブル寄りに保つための手段とが、それぞれ別個に装備されていると考えられる。しかし、こうして各手段を別個に備えると、貨物架台は構造が複雑化して重量を増し、製造コストが高くなるとともに取扱いも複雑になってしまう。上記二つの手段は、同時には使用されることがないので、一部であっても部品を共用する構成にすれば、構造や取扱いを簡単化できそうである。

請求項に係る発明は、以上のような課題を解決するためにしたもので、脚の折りたたみを簡単かつ安全に行えるようにしながら構造の簡素化・軽量化等を図った折りたたみ貨物架台を提供するものである。

発明による折りたたみ貨物架台は、貨物を載せるテーブルの下に折りたたみ可能な脚が取り付けられていて、テーブルをフォークリフトで支えることにより昇降および移動が可能なものであって、
a) テーブルと直角（概ね直角な場合を含む）に脚を立てた状態と、テーブルと平行（概ね平行な場合を含む）に脚を折りたたんだ状態と、双方の間で脚を角度変更可能にした状態とが選択され得るように脚が取り付けられていること、
b) 脚の下端部に、脚を角度変更させるとき地面または床面に接して転がるローラが取り付けられていること、
c) および、脚がさらに折りたたまれる向きにのみ角度変更可能なように、傾斜した状態で脚の角度を保持するための脚傾斜保持機構が、テーブルの下部と脚の上部との間に設けられていること
を特徴とする。

この貨物架台は、上記a)の構造により、脚を鉛直に立てたり水平に折り曲げたりすることが可能であり、上記b)・c)の構造に基づき、フォークリフトを用いてゆっくり下降させることにより脚を折りたたむことができる。脚を折りたたむ際には、フォークリフトによって貨物架台を一旦わずかに持ち上げ、テーブルに対し脚を少し折り曲げ（傾け）て上記c)の脚傾斜保持機構でその角度を保持させたうえ、貨物架台を徐々に下降させる。脚の下端部にはb)のとおりローラが取り付けられているので、これを地面や床面に接触させ、そのまま徐々に貨物架台を下降させると、テーブルの重量を利用して脚をさらに折りたたみ、水平にまで折り曲げることができる。なお、脚を立てる際には、フォークリフトでテーブルを支持し、脚傾斜保持機構を解除（脚を立てる向きにも角度変更可能なようにする）したうえ上記と逆に貨物架台を上方へ持ち上げることにより、脚の自重で脚を鉛直に伸ばすことができる。
上記c)のとおり脚の角度を保持する脚傾斜保持機構は、テーブルの下部と脚の上部との間に設けられている。したがって、脚を少し折り曲げた状態に保つための作業を簡単かつ安全に行うことができる。すなわち、脚を水平向きに押して（または引いて）少し折り曲げるとともに、テーブルの下部と脚の上部との間という、外寄りの比較的高い位置にある脚傾斜保持機構を操作すれば足りる。体を屈めて脚の下端付近にロープを結んだりそのロープを引き付けたりする必要ななく、持ち上げられたテーブルの下に身体を入れる必要もない。脚の下部やテーブルにロープを掛けたり引き出したり、さらにはそれらに張力を与えたりするための手段は、もちろん不要である。

発明の折りたたみ貨物架台はさらに、
d) 上記の脚が、テーブルに近い上方位置にあるときテーブルと直角に立って角度変更不能であり、下方に引き出されたとき角度変更可能であるようにする引出し回転型連結機構を介してテーブルに取り付けられており、
e) 上記の脚とテーブルとが、脚を立てたとき当該脚を上方位置に保つべく引上げ部材で接続され、脚を折りたたんだとき当該脚をテーブルとほぼ平行な状態に保つためにも、同じ引上げ部材で接続される
ものであればさらに好ましい。

上記d)のように引出し回転型連結機構を介して脚が取り付けられていると、それぞれの脚は、前記のとおり、テーブルに対し直角に立てた状態に保つために位置を上方に保つ必要があり、またテーブルと平行に折りたたまれた状態に保つためにも、テーブル寄りに引き付けておく必要がある。上記e)は、そうした各状態で脚を適切な状態に保つ手段として、共用の引上げ部材を採用したものである。上記各状態で脚を上方位置に保つための手段と脚をテーブルに平行に保つための手段とは、同時に使用されるはずはないので、このように共用のものとすることが可能である。二つの目的に使用する手段をこうして共用の一つのものにすると、部品数が減少して構造が簡単になり、軽量・低コストで取扱いの容易な貨物架台となる。

上記の引出し回転型連結機構は、脚の上部に設けた第１ピンを、テーブルの下部に設けた上下に長い縦長の（つまりテーブル面と直角な方向に長い）閉じた長穴の内部に挿入するとともに、第１ピンの下に設けた第２ピンを、テーブルの下部で上記長穴よりも下に設けた下端の開いた凹部に出入り可能なように挿入したものとするのがよい。すなわち、たとえば図３（または図８）のように、脚３の上部に設けた第１ピン１１をテーブル２の長穴１５の内部に通すとともに、第２ピン１２を、その下に設けた下端の開いた凹部１６に出入り可能なように通すのである。

そのようにすると、脚の上部がテーブルに近い上方位置にあるとき、第１ピンおよび第２ピンがそれぞれ長穴と凹部に入り、脚がテーブルと直角に立って角度変更不能となる一方、脚が下方に引き出されたときは、第２ピンが凹部から出る結果、長穴内にある第１ピンを中心に脚が角度変更可能な状態になる。
このような引出し回転型連結機構は、構造が簡単であることに加え、脚を立てたとき、脚を折り曲げようとするモーメントに強く抗することができるという利点を有する。つまり、間隔をとって存在する第１・第２の二つのピンによって当該モーメントを受け止めることができ、それらのピンの上下方向への間隔を広くすれば、その抗強度をさらに高くすることも可能である。

また、上記の脚傾斜保持機構は、鉛直向きと水平向きとの間で先端部の向きを切り換えられる揺動リンク部材をテーブルの下部に設けて、当該部材を水平向きにしたとき脚の上部に接触させることにより、上記のとおり脚の角度を保持するものであるのが好ましい。たとえば図６のように、テーブル２の下に支軸４２を介して揺動リンク部材４３を取り付け、これを水平向きに倒して、脚３を折りたたむ向きに当該脚３の上部（たとえば図示の凹部３ｘ）を押したとき、少し折り曲げた（傾けた）脚３の角度θを保持できるようにするのがよい。

このような脚傾斜保持機構を使えば、脚を傾斜させるのに、屈んでロープを結んだりそれを引っ張ったりする必要はなく、揺動リンク部材の向きを変えるという簡単な操作を行えば足りる。その操作は、テーブルの下部と脚の上部との間という比較的高い部分に対して楽に行うことができる。脚を少し折り曲げたその状態からさらに折りたたむ向きに角度変更させる際には、脚の上部が揺動リンク部材から離れるため、その向きへの脚の角度変更には、脚傾斜保持機構は全く支障とならず、脚の折りたたみ操作はきわめてスムーズに行える。脚を折りたたんだのち、揺動リンク部材を鉛直向きにしておけば、再び脚を鉛直に立てることも円滑に行うことができる。

発明の折りたたみ貨物架台には、テーブルの高さを変更できるよう、脚の一部に長さ変更可能な部分が設けられているのが好ましい。たとえば図２のように、脚３の中空の筒形部分３ｂに先端部分３ｄを挿入して出し入れ可能なようにしたうえ、図７・８のように先端部分３ｄの複数箇所の留め穴３ｅのいずれかと筒形部分３ｂの留め穴３ｃとの間に支持ピン５１を挿入して、先端部分３ｄの突出長さを任意に定められるようにするとよい。
そのように、脚の一部に長さ変更可能な部分を設けてテーブルの高さを変更できるようにすると、積載する貨物の大きさや性質によって、または貨物架台を収容するコンテナ等の寸法等に合わせて、適切な状態で貨物架台を使用できるようになる。

また、隣接する折りたたみ貨物架台の間で脚同士を連結するための連結用ボルトが、基端部を脚に結合させ、先端部の向きをその脚に沿った状態からその脚と直角に伸びた状態にまで切り換えられるように取り付けられていると好ましい。たとえば図８のように、連結用ボルト６０はピン６１を介して一方の側の脚３に取り付ければよい。図示のように、連結用ボルト６０には蝶ナット６２を嵌めて操作を容易にし、他方の側の脚３には、連結用ボルト６０を掛け留められるブラケット６３を設けるとよい。
上記のような連結用ボルトを用いて隣接の貨物架台同士を連結すると、全体として貨物架台の剛性や安定性が向上し、積載する貨物をさらに安定的に保管または輸送することが可能になる。連結用ボルトは、連結に使用しないとき先端部を脚に沿わせた状態にして外部にほとんど突出しないようにできるため、貨物架台の取扱いの支障になることがない。

テーブルの側部にゴムダンパーが取り付けられていると、さらに有利である。図１のようにテーブル２の一側部のみにゴムダンパー２ｂを取り付けるのもよいが、同時に複数の側部に設けるのが適する場合もある。
テーブルの側部にゴムダンパーを取り付けると、隣接する貨物架台同士や、貨物架台とコンテナの壁面とが衝撃的に接触することが防止される。ゴムダンパーの寸法を適切に設定することにより、コンテナの扉を閉めたときその扉で押されてコンテナ内に隙間なく貨物架台が配置されるようにして、輸送中の貨物架台のがたつきや移動の防止を図ることも可能になる。

発明の折りたたみ貨物架台によると、フォークリフトを用いて脚を折りたたむ際、脚を少し折り曲げた状態に保つための作業を簡単かつ安全に行うことができる。脚の下部にロープを掛ける必要がないので、ロープの出し入れしたりロープに張力を与えたりするための手段も不要である。
脚を立てたとき当該脚を上方位置に保つとともに脚を折りたたんだとき当該脚をテーブルとほぼ平行な状態に保つために、脚とテーブルとを同じ引上げ部材で接続されるようにすると、折りたたみ貨物架台は、部品数が減少して構造が簡単になり、軽量かつ低コストなものとなり取扱いもさらに容易になる。
隣接する折りたたみ貨物架台の間で脚同士を連結するため連結用ボルトを配置すると、貨物架台の剛性や安定性が向上し、積載する貨物をさらに安定的に保管または輸送することが可能になる。
また、テーブルの側部にゴムダンパーを取り付けると、輸送中に貨物架台同士が衝突することが防止されるほか、コンテナ等の内側で、貨物架台のがたつき等を防止することも可能になる。

発明による折りたたみ貨物架台１を示す全体図で、（ａ）は平面図、（ｂ）は脚３を伸ばした状態の正面図、（ｃ）は脚３を折りたたんだ状態の正面図である。 折りたたみ貨物架台１の右側面図（脚３を伸ばした状態）である。 （ａ）は、図２におけるIII部の詳細図であり、（ｂ）はその図示部分の正面図である。 図１（ｃ）におけるIV部の詳細図である。 （ａ）は、図２におけるＶ部の詳細図であり、（ｂ）はその図示部分の正面図である。 （ａ）は、図２におけるVI部の詳細図であり、（ｂ）はその図示部分の正面図である。 （ａ）は、図２におけるVII部の詳細図であり、（ｂ）はその図示部分の背面図である。 （ａ）は、図１（ｂ）におけるVIII部の詳細図であり、（ｂ）は図示部分中の連結用ボルト６０等の側面図である。 （ａ）は、折りたたんで積み重ねた状態の貨物架台１をコンテナＡ内に置く作業を示す正面図であり、（ｂ）は、同様の状態の貨物架台１をコンテナＡ内で運搬する状態を示す側面図である。

図１〜図９を用い、発明の実施についての形態を説明する。
図１（ａ）〜（ｃ）に示すように、折りたたみ貨物架台１は、水平なテーブル２とそれに垂直な脚３等からなり、主として鉄鋼部材で構成したものである。貨物架台１は、図１（ｂ)(の実線部）のように脚３を垂直に伸ばした状態でコンテナＡ（図９参照）の内部に置き、コンテナＡによる貨物輸送に使用する。コンテナＡの床面上とテーブル２の上面とに分けて貨物（たとえば液晶パネル）を積み上げることにより、貨物自身の重さで下段の貨物が損傷等することを防止できる。テーブル２の側部の一辺には、貨物架台１同士や、貨物架台１とコンテナＡの内壁とが当たることを防ぐために、中空断面を有するＤ字形状のゴムダンパー２ｂを取り付けている。

貨物架台１は、コンパクトにしてコンテナＡにより効率的に返送等出来るよう、テーブル２に対し脚３を折りたたみ可能に設けたものである。図１（ｃ）は脚３を折りたたんだ状態を示し、図９（ａ）・（ｂ）は、そのような状態の貨物架台１を上下に複数重ねてコンテナＡに積み込んだ状態を示している。脚３は、テーブル２に対して直角に立てた状態と、テーブル２と平行に折りたたんだ状態と、双方の間で脚３を角度変更可能にした状態とが選択され得るように貨物架台１に組み付けられているわけである。
なお、図示の例では、貨物架台１ごとに４本ある脚３のうちテーブル２の左右各側のものが、図２のように補強材３ａでつないで一体にされている。しかし、４本の脚をそれぞれ独立に取り付けることも、図示の例に準じて容易に構成できる。

コンテナＡ内に搬入したり搬出したりするための折りたたみ貨物架台１の運搬は、フォークリフト（たとえば図９のフォークリフトＢ）を使用して行う。脚３を折りたたんだ状態でも、伸ばした状態でも、テーブル２の下にフォークリフトのフォークを差し入れて持ち上げることにより運搬する。
脚３を折りたたんだ状態で積み重ねた複数台の貨物架台１を運搬する態様は、図９（ａ）・（ｂ）に示している。積み重ねた貨物架台１のうち最下段のもののテーブル２の下にフォークを差し入れて持ち上げ、そのままフォークリフトＢで運搬する。図９（ｂ）に示すように車輪付きの搬送台車Ｃの上に貨物架台１を載せるようにすると、運搬はさらに楽になる。貨物架台１の前側（図９（ａ）の左方）のみに搬送台車Ｃを使用することとした場合、それら貨物架台１の後ろ側のみをフォークリフトＢで持ち上げれば足りることになり、小型のフォークリフトＢによる運搬が可能になる。
脚３を伸ばした（立てた）状態の貨物架台１も、テーブル２の下にフォークを差し入れることにより持ち上げて移動する。テーブル２の下には、その長辺に沿った方向にフォークを差し入れられるよう、図２のとおりフォーク挿入枠２ａを取り付けている。テーブル２の長辺の長さに比べて短めのフォークを使用する場合には、脚３を立てているかどうかにかかわらず、この挿入枠２ａにフォークを差し入れるのがよい。

伸ばした状態の脚３を折りたたむ作業は、図９に示すようなフォークリフトを用い、貨物架台１を一旦持ち上げたうえゆっくりと下降させることにより行う。すなわち、フォークリフトによって貨物架台１を一旦わずかに持ち上げ、脚３を角度変更可能にしたうえ、テーブル２に対し少し折り曲げ、同じフォークリフトで貨物架台１を徐々に下ろす。貨物架台１の脚３の下端部外側には、図５（ａ）・（ｂ）のようにローラ３０が回転自在なように取り付けられているので、少し折り曲げた状態の脚３の先端はこのローラ３０を介して地面や床面に接触する。そのため、徐々に貨物架台１を下降させると、テーブル２の重量の作用で脚３を折り曲げていくことができる。

この貨物架台１については、脚３を、立てた状態と折りたたんだ状態との間で円滑に切り換えることができるよう、構造上、以下の工夫をとり入れている。

まず、脚３は、テーブル２に対し直角に立った状態で角度変更しないよう保持される一方、テーブル２と平行な状態にまで角度変更して折りたたまれ得るように、図３（ａ）・（ｂ）（または図８（ａ））に示す引出し回転型連結機構１０を介してテーブル２の下に取り付けている。

引出し回転型連結機構１０は、つぎのように構成したものである。はじめに、テーブル２の下面に、相互間に間隔をとって２枚一組の脚保持板１３を取り付け、これらの脚保持板１３に、縦長の（テーブル面と直角な方向に長い）閉じた長穴１５と、下端の開いた凹部１６とを上方からこの順に形成する。一方、脚３の上部には、上下に間隔をとって第１ピン１１と第２ピン１２とを、やはり上方からこの順に取り付け、各ピン１１・１２の両端部を上記の長穴１５・凹部１６にそれぞれ挿入して、抜け止めピンにて脚３の上部に留める。
このようにした連結機構１０によると、脚３の上部がテーブル２に近い上方位置にあるときは、第１ピン１１および第２ピン１２がそれぞれ長穴１５と凹部１６に入るため、脚３がテーブル２と直角に立って角度変更不能となる。その一方、脚３が下方に引き出されたときは、第２ピン１２が凹部１６から出る結果、長穴１５内にある第１ピン１１を中心に脚３が角度変更可能な状態になる。長穴１５と凹部１６とを有する上記の脚保持板１３には、脚３が外向きに折れようとする側に留め板１４を取り付けているため、脚３は内側（テーブル２の中央寄り。図３（ｂ）の仮想線で示す側）にのみ折りたたみ可能になる。

脚３をテーブル２に対し直角に立てた状態に保つために、図３（ａ）のように引上げ部材２０を使用している。上記のように脚３は、引出し回転型連結機構１０の機能により、テーブル２に近い上方位置にあるときテーブル２と直角に立って角度変更不能となる。したがって、立てた状態に保つには、脚３はテーブル２寄りに引き上げておく必要がある。引上げ部材２０は、そのように脚３を引き上げておくための手段として使用する。引上げ部材２０は、脚３に取り付けたレバー２１（あおりファスナー）にスプリング付きの連結片２２を接続したもので、テーブル２の脚保持板１３に取り付けたフック２３に連結片２２を掛けたうえレバー２１を操作することにより、脚３と保持板１３との間に引張り力を作用させる。

一方、脚３は、上記の引上げ部材２０を解除してフック２３から連結片２２を外したうえ、図３（ｂ）に仮想線で示すように下方に引き出すことにより、上記のとおり第１ピン１１を中心に内側へ折りたためる状態になる。この貨物架台１では、脚３をテーブル２とほぼ平行な角度まで折りたたんだときその状態を保つための手段として、上記の引上げ部材２０を使用している。すなわち図４のように、脚保持板１３上のフック２３から外した引上げ部材２０の連結片２２を、テーブル２の下面に斜めに取り付けた別のフック２４に掛け、レバー２１を操作して脚３とテーブル２との間に引張り力を作用させる。引上げ部材２０は、脚３を立てた状態に保つためにも、また脚３を折りたたんだ状態に保つためにも使用するわけである。

脚３を折りたたむためには、上述のようにフォークリフトにより貨物架台１を少し持ち上げ、脚３を少し折り曲げたうえで貨物架台１を徐々に下ろす。その際に脚３を少し折り曲げる手段として、この貨物架台１には、図６（ａ）・（ｂ）に示す脚傾斜保持機構４０を設けている。同機構４０は、脚３を鉛直状態から僅かな角度θ（２０°〜３５°）だけ内側寄りに傾けた状態で、さらに内側へ折りたたまれる向きにのみ角度変更可能なように脚３の角度を保持するもので、テーブル２の下部（支持板４１）と脚３の上端部との間に設けている。

脚傾斜保持機構４０は、テーブル２の下部に固定した支持板４１に、支軸４２を介して揺動リンク部材４３を取り付けたものである。揺動リンク部材４３は、図６（ｂ）に実線で示すように鉛直上向きに立てた状態では脚３の動きを拘束することがない。しかし、仮想線のように脚３を上記の角度θ以上に内側寄りに倒したうえ、揺動リンク部材４３を内側寄りに水平に倒した場合には、同部材４３が脚３の上方の凹部３ｘに当たり、その角度θを保持する。その状態では、脚３が外側寄りに戻る（伸びる）ことを防止できる一方、貨物架台１を下降させる等して脚３をさらに内側寄りに折りたたむことは、脚３が揺動リンク部材４３から離れるため支障なく行える。
なお、図６において符号４４は、揺動リンク部材４３が外側寄りに倒れるのを防ぐために支持板４１に設けたストッパーピンであり、符号４５は、揺動リンク部材４３を鉛直位置に固定しておくための留めネジである。

以上のような構造から、この折りたたみ貨物架台１において脚３を折りたたむ作業は、つぎのように行うことができる。すなわち、1)引上げ部材２０（図３（ａ）参照）を脚保持板１３上のフック２３から外したのち、2)フォークリフトをテーブル２の下に差し入れて貨物架台１を少し持ち上げ、3)脚３を内側寄りに押すなどして少し傾けたうえ揺動リンク部材４３（図６）を内側寄りに倒すことにより、傾けたその角度θを脚傾斜保持機構４０にて保持させる。その後、4)上記のフォークリフトにて貨物架台１を徐々に下降させ、ローラ３０（図５）を地面等の上で転がしながらテーブル２の重さの作用で脚３を折りたたみ、5)テーブル２と平行な状態にまで脚３が折りたたまれると、テーブル２の下のフック２４（図４）に引上げ部材２０を掛けて脚３の姿勢を保持させる。

逆に、折りたたんだ脚３（図４参照）を伸ばす作業は、1)あらかじめ揺動リンク部材４３（図６）を鉛直向きに戻しておき、2)引上げ部材２０（図４）をテーブル２の下のフック２４から外したうえ、3)フォークリフトでテーブル２を支持して上昇させることにより行う。そうすると、角度変更可能な状態の脚３が、自重にしたがって徐々に鉛直にまで伸びていく。脚３が鉛直になると、4)上記フォークリフトによりテーブル２の位置を少し下げて脚３をテーブル２に近づけたうえ、5)引上げ部材２０を脚保持板１３上のフック２３（図３（ａ））に掛けて引張り力を効かせる。以上のようにすれば、引上げ部材２０と引出し回転型連結機構１０との作用により、脚３は角度変更不能な状態に保たれる。

図２のように、貨物架台１における脚３には、積載する貨物の大きさ等に応じてテーブル２の高さを変更できるよう、長さ変更部分５０を設けている。長さ変更部分５０は、図７（ａ）に示すように、脚３の中空の筒形部分３ｂに先端部分３ｄを挿入して出し入れ可能にしたものである。図４や図８に示すように、先端部分３ｄには上下方向に複数の留め穴３ｅを設け、そのいずれかと、筒形部分３ｂに設けた留め穴３ｃとの間に支持ピン５１を挿入して、先端部分３ｄの突出長さを任意に定められるようにしている。図７（ｂ）のように、支持ピン５１は補強材３ａ上の案内筒５３に挿入し、支持ピン５１と一体に設けた操作片５２を、案内筒５３に設けた鉤形の移動溝５３ａから出している。操作片５２を水平に移動させることにより支持ピン５１を留め穴３ｃ・３ｅに挿入等し、操作片５２を上下に変位させることにより支持ピン５１の位置を固定等する。

また、貨物架台１のうち図１の右側に設けた脚３には、図８（ａ）・（ｂ）のように連結用ボルト６０を取り付け、その先のネジ部に蝶ナット６２を嵌め付けている。同ボルト６０は、補強材３ａ上に設けた水平の支持ピン６１によって基端部を脚３に取り付け、先端部を、その脚３に沿って鉛直上方に向けたり、水平方向に倒して隣接の脚３寄りに突出させたりできるようにしている。鉛直上方に向けたときは、蝶ナット６２を用いて同じ脚３の一部に固定することにより鉛直姿勢を保持させ、外方へは突出させない。水平に倒したときには、その蝶ナット６２により、隣接する貨物架台１の脚３に設けたブラケット６３に連結する。ボルト６０を水平に倒して隣接の貨物架台１の脚３と連結すると、全体として貨物架台１の剛性や安定性が向上するので、貨物を安定的に輸送等するうえで有利である。

１ 折りたたみ貨物架台
２ テーブル
３ 脚
１０ 引出し回転型連結機構
１１ 第１ピン
１２ 第２ピン
１５ 長穴
１６ 凹部
２０ 引上げ部材
２３・２４ フック
３０ ローラ
４０ 脚傾斜保持機構
４３ 揺動リンク部材
５０ 長さ変更部分
６０ 連結用ボルト
６２ 蝶ナット
６３ ブラケット
Ａ コンテナ
Ｂ フォークリフト

Claims (5)

1. 貨物を載せるテーブルの下に折りたたみ可能な脚が取り付けられていて、テーブルをフォークリフトで支えることにより昇降および移動が可能な折りたたみ貨物架台であって、
   テーブルに対して直角に脚を立てた状態と、テーブルの内側寄りにテーブルに対して平行に脚を折りたたんだ状態と、双方の間で脚を角度変更可能にした状態とが選択され得るように脚が取り付けられていること、
   脚の下端部に、脚を角度変更させるとき地面または床面に接して転がるローラが取り付けられていること、
   脚がさらに折りたたまれる向きにのみ角度変更可能なように、傾斜した状態で脚の角度を保持するための脚傾斜保持機構が、テーブルの下部と脚の上部との間に設けられていること、
   および、上記の脚傾斜保持機構が、鉛直上向きとテーブルの内側寄りの水平向きとの間で先端部の向きを切り換えられる揺動リンク部材をテーブルの下部に設け、当該部材を水平向きにしたときその先端部を脚の上部に接触させることにより、上記の傾斜した状態で脚の角度を保持するものであること
   を特徴とする折りたたみ貨物架台。
2. 上記の脚が、上部がテーブルに近い上方位置にあるときテーブルと直角に立って角度変更不能であり、当該上部が下方に引き出されたとき角度変更可能であるようにする引出し回転型連結機構を介してテーブルに取り付けられており、その引出し回転型連結機構が、脚の上部に設けた第１ピンを、テーブルの下部に設けた縦長の長穴の内部に挿入するとともに、第１ピンの下に設けた第２ピンを、テーブルの下部で上記長穴より下に設けた下端の開いた凹部に出入り可能なように挿入したものであること、
   および、上記の脚とテーブルとが、脚を立てたとき当該脚を上方位置に保つために、テーブルの一部分と脚の一部分との間を連結して引張力を作用させる引上げ部材で接続され、脚を折りたたんだとき当該脚をテーブルとほぼ平行な状態に保つためにも、当該引上げ部材の掛ける箇所が変更されることにより、テーブルの上記と異なる一部分と脚の上記一部分との間を連結して引張力を作用させる同じ引上げ部材で接続されることを特徴とする請求項１に記載の折りたたみ貨物架台。
3. テーブルの高さを変更できるよう、脚の一部に長さ変更可能な部分が設けられていることを特徴とする請求項１または２に記載の折りたたみ貨物架台。
4. 隣接する折りたたみ貨物架台の間で脚同士を連結するための連結用ボルトが、基端部を脚に結合させ、先端部の向きをその脚に沿った状態からその脚と直角に伸びた状態にまで切り換えられるように取り付けられていることを特徴とする請求項１〜３のいずれかに記載の折りたたみ貨物架台。
5. テーブルの側部にゴムダンパーが取り付けられていることを特徴とする請求項１〜４のいずれかに記載の折りたたみ貨物架台。

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