JP4801483B2 - 有料コンテンツ配信サーバおよびプログラム - Google Patents

Description

本発明は、広告を閲覧することを条件に視聴料の割引を行う、インターネット等を通じた映画等のコンテンツ配信システムに関する。

従来、放送を通じて配信される広告は送り側が時間枠のスケジュールを組み、その内容を視聴者に放送することで伝達しており、視聴者側でどの広告を閲覧するのかを選択して配信を受けることはできなかった。

ところが、近年、デジタル放送や、インターネットを通じてコンテンツを配信するシステムの運用が開始され、このような分野においては、視聴者側で閲覧する広告を選択可能とするものが現れ始めている。

上記のような放送を通じて広告を配信する技術として、特許文献１では、視聴者自身が広告を指定し、それらをまとめて閲覧する技術が述べられている。
また、この分野の技術として、特許文献２では、広告コンテンツのみを集中的に再生する技術が述べられている。

また、広告を閲覧することを条件にコンテンツ視聴料を無料にする、または割り引きをする等の報酬を供与する技術が知られている。
しかしながらいずれの技術においても、視聴者は閲覧したい広告を選択し、時間をずらして閲覧することはできるものの、広告が配信される端末は有料コンテンツを視聴するために使う端末だけであるため、配信された広告を閲覧する場所も自宅などの一定の場所に限られている。このため広告が閲覧される時間帯や場所に制限がある。この制限のため、広告の閲覧によるコンテンツの無料化や割引といった報酬を受けることができるのは視聴者本人に限られ、広告の提供の対象範囲が限定されるものであった。
特開２００３−１５３１８０号広報 特開２００３−１５８７２１号広報

本発明の目的は、広告の閲覧により視聴料を割り引く等の報酬を視聴者に与える有料コンテンツ配信システムにおいて、視聴者が有料コンテンツを視聴する際、視聴者が有料コンテンツを視聴する時間および場所とは違う時間および場所で広告を閲覧することができるようにし、なおかつ、その視聴者が友人等の第三者に広告の閲覧を促すことで、広告が有料コンテンツの視聴者以外の人物にも提供されようにすることで、広告の提供の対象範囲を拡大し、有料コンテンツ配信サービスを広告媒体としてより有効に機能させる技術を提供することである。

この目的を達成するため、本発明は、有料コンテンツの視聴者が広告の閲覧を促す対象として選択した視聴者自身のおよび／または第三者の携帯可能な端末に対して、当該広告の閲覧を促す電子メールを配信し、その広告の閲覧に応じた報酬として割引ポイント等のキックバックを第三者および／または視聴者に供与することで、有料コンテンツの視聴者以外の人物にも広告を提供するためのサーバおよびプログラムを提供する。

本発明によれば、視聴者は、広告を閲覧することでその閲覧に対する報酬として無料または割引された視聴料で有料コンテンツを視聴しようとするときに、その広告の閲覧を好きな時間、好きな場所で閲覧することができるため、閲覧された広告の内容がより強く視聴者に印象付けられる。これによって、広告効果が向上し、有料コンテンツ配信サービスの広告媒体としての機能がより有効に発揮されるという効果がある。

また、本発明によれば、視聴者は、広告を閲覧することでその閲覧に対する報酬として有料コンテンツを無料または割引された視聴料で視聴しようとするときに、視聴者本人以外の人物にも広告の閲覧を促すことができるため、より広い範囲に広告が提供される。これによって広告効果が向上し、有料コンテンツ配信サービスの広告媒体としての機能がより有効に発揮されるという効果もある。

以下に、一例として、本発明を実施するための最も代表的な実施形態を示す。
本実施形態は、運用会社に設置されたサーバとして使用されるコンピュータ上のＣＰＵ（中央処理装置）、記憶装置、入力装置、出力装置、およびサーバの外部に設けられた記憶装置を用いて実現することが可能である。

本実施形態においては、広告の閲覧に対する報酬をポイントという形態で扱い、それに一定の係数を掛ける等の処理を施すことで割引額に換算するものであるが、このポイントを直接割引額に換算するのではなく、ポイント還元による視聴料の支払いを可能としたり、景品をサービスするように変更することも可能である。

最初に、図１および図２を使って本発明が利用される環境を説明する。
図１は、本発明に係るシステムが運用される環境を示す図である。
図１において、視聴者１は、ＰＣ（パーソナルコンピュータ）、携帯電話、ＰＤＡ（パーソナルデジタルアシスタント）等の視聴者端末４を使って、有料コンテンツ配信システム運用会社（以下、単に「運用会社」という。）２がインターネット５を介して配信する有料コンテンツ（以下、単に「コンテンツ」という。）の視聴および広告コンテンツ（以下、単に「広告」という。）の閲覧を行う。この配信を最初に受けるときには、視聴者１は運用会社２と、課金額の請求のタイミング等に関して契約を結ぶ。また、この契約時に、視聴者１の氏名、契約者ＩＤ、例えば端末識別番号といったサービスを受けるために使用される端末を特定するための情報、が運用会社２のシステムに登録される。広告主３は、運用会社２のサーバ６が有する広告管理ＤＢに対して広告を供給する。代理閲覧者端末８は、運用会社２が提供するサービスに加入している者であって視聴者１とは例えば友人といった関係の代理閲覧者７が使用する端末である。図１では、広告主３と運用会社２とはインターネット５を介して接続されているが、広告主３がサーバ６の広告管理ＤＢにアクセスできるものであれば、どのような接続の形態を採用することもできる。また、図１では、視聴者１、代理閲覧者７および広告主３は単数として示されているが、実際にはそれぞれ複数存在するものとする。

次に、図１に示した本発明が実施される環境において、視聴者１が運用会社２から配信されるコンテンツの選択をし、一定期間単位（例えば１ヶ月）で、視聴者１がコンテンツの視聴による課金額を請求されるまでの概略的な手順を図２を使って説明する。この図では、広告を閲覧する人物は代理閲覧者７のみである場合が代表例として示されているが、実際には、広告の閲覧は視聴者１のみが行うことも、視聴者１と代理閲覧者７の両方が行うことも可能である。

最初に、運用会社２は、視聴者１に対してコンテンツリストを提示し、視聴するコンテンツの選択を促す（３０１）。この際、サーバ６は、視聴者１に視聴したいコンテンツの選択を促す視聴コンテンツ選択画面（図示せず。）を視聴者端末４上に表示する。これに対し視聴者１は、視聴するコンテンツを選択し、運用会社２に通知する（３０２）。

次に、運用会社２は視聴者１に対して、閲覧可能な広告のリストを提示する。その際、リスト上には、閲覧した場合にコンテンツの視聴料から割り引かれる額の根拠となるポイントが、広告名と共に表示される。さらに、この広告のリスト上で、選択した広告を後刻別場所での閲覧を希望するか否かを視聴者１に問う（３０３）。

上記３０３の問いに対して視聴者１が後刻別場所での広告の閲覧を希望する旨を通知した場合（３０４）、運用会社２は、視聴者１は選択した広告を自分だけで閲覧するか、自分と代理閲覧者７との両者で閲覧するか、代理閲覧者７のみに閲覧させるか、を視聴者１に問う（３０５）。

上記３０５での問いに対して視聴者１が選択した広告を自分だけで閲覧することを選択した場合には、運用会社２は、視聴者１の携帯可能な視聴者端末４に、選択された広告にアクセスする為の情報（ＵＲＬ等）を送信する。また、運用会社２は、視聴者１がその時点で使用している視聴者端末４にコンテンツを配信する。

一方、上記３０５での問いに対して視聴者１が、自分と代理閲覧者７との両者での閲覧か代理閲覧者７のみの閲覧のいずれかを選択した場合（３０６）、運用会社２は、視聴者１に対して代理閲覧者リストを提示する（３０７）。この代理閲覧者リストは、サーバ６の広告等提示／選択受付手段２０１が登録済代理閲覧者テーブル２０５を参照することで作成することができる。

視聴者１は、上記３０７にて提示された代理閲覧者リストから自分が選択した広告の閲覧を促したい相手として、代理閲覧者７を一人以上選ぶ（３０８）。
上記３０８までの処理が完了したら、サーバ６は視聴者１が３０２にて選択したコンテンツを視聴者１が運用会社２との間でこの処理まで使用していた視聴者端末４に配信する。（３０９）。

運用会社２は、上記３０８にて視聴者１が選択した代理閲覧者７に対して、例えば図４に示す電子メール（以下、「メール」ともいう。）を送信する（３１０）。このメールは、代理閲覧者７が、視聴者１により代理閲覧者として選択された旨を代理閲覧者７に伝え、代理閲覧者７に対して、この選択に基づく広告の閲覧を了承するか否かを問う。

代理閲覧者７が、上記３１０にて閲覧を促された広告の閲覧を了承しない旨を通知した場合は、当該代理閲覧者７の広告の閲覧の報酬としてのポイントは視聴者１にも当該代理閲覧者７にも加算されない。

一方、上記３１０にて代理閲覧者７が、広告の閲覧を了承した場合（３１１）、運用会社２は当該閲覧を了承された広告にアクセスするための情報（ＵＲＬ等）を代理閲覧者７に配信する（３１２）。

上記送信された広告がアクセスされた場合（３１３）運用会社２は契約者別ポイント管理テーブル２０６の、該当する代理閲覧者７の広告の閲覧に対する報酬としてのポイントを更新する。この更新は、３０３で広告と共に提示されたポイントを、該当する各代理閲覧者７のポイントに加算することで行われる。

課金額を請求するためのタイミング（例えば、契約時に決められた請求日）に、運用会社２は、単位期間あたりの課金額を視聴者１毎に算出し、請求する（３１４）。視聴者１に対するこの課金額は、単位期間あたりの視聴料から、広告の閲覧の報酬としてのポイントに基づく割引額を差し引くことで算出される。

一方、代理閲覧者７には、その月に代理閲覧により獲得したポイントや累計ポイントを通知する（３１５）。代理閲覧者７が同時に視聴者１の契約を行っている場合には、上記３１４の視聴者１への月次利用代金請求にまとめることもできる。

次に、図３〜図１１を用いて、本発明における具体的な処理を説明する。
図３は、運用会社２に設置される本発明のサーバの機能構成を示すブロック図である。
図３において、サーバ６は、広告等提示／選択受付手段２０１と、メール送信手段２０２と、メール作成手段２０３と、登録済代理閲覧者テーブル２０５と、契約者別ポイント管理テーブル２０６、広告管理ＤＢ２０７、コンテンツ管理ＤＢ２０８、コンテンツ表示手段２０９および、契約者管理テーブル２１０とを含む。

広告等提示／選択受付手段２０１は、視聴可能なコンテンツ名をコンテンツ管理ＤＢ２０８より取得し、これを視聴者１に対して提示しこの選択を受け付けこの選択結果をコンテンツ表示手段２０９に出力することと、コンテンツの視聴に加えて閲覧することを選択可能な広告を、その閲覧によるに対する報酬としてのポイントを付加した形で提示し、その選択を受け付け、その選択結果を広告管理ＤＢ２０７に出力する。さらにこの広告等提示／選択受付手段２０１は、視聴者１に対してコンテンツの視聴時に広告を閲覧するか、広告の閲覧は後刻別場所にて行うかを問い、これに対する返答を受け付ける。さらにこの広告等提示／選択受付手段２０１は、視聴者１が代理閲覧者７に対して広告の閲覧を促すことを希望する場合には、その代理閲覧者７の選択を受け付け、この選択結果を登録済代理閲覧者テーブル２０５に出力する。さらにこの広告等提示／選択受付手段２０１は、視聴者１または代理閲覧者７が広告にアクセスしことを確認するために、運用会社２が提示した広告に対してアクセスを行った端末の、例えば端末識別番号といった、端末を特定するための情報を通信事業者から受け付け、該当する端末を使用する契約者（視聴者１または代理閲覧者７）に対して当該広告の閲覧に対する報酬としてのポイントを、契約者別ポイント管理テーブル２０６に出力する。メール送信手段２０２は、メール作成手段２０３が作成した広告の閲覧を促すメールを、視聴者１が選択した代理閲覧者７の代理閲覧者端末８および／または視聴者１の視聴者端末４に送信する。メール作成手段２０３は通知文テキストＤＢ２０４を含み、視聴者１の選択によって送信対象となった代理閲覧者端末７および／または視聴者端末４に送信するメールを作成する。このメールは、例えば図４に示すような文面を含む。また、このメール作成手段２０３は、視聴者１が選択した広告と代理閲覧者７に関し、広告管理ＤＢ２０７に保持されている広告ジャンルと、登録済代理閲覧者テーブル２０５に保持されている嗜好ジャンルとを照合することにより、視聴者１が選択した複数の広告と複数の代理閲覧者７のうち、広告ジャンルと嗜好ジャンルとが合致する組み合わせに関してのみ、代理閲覧者７向けにメールを作成することも可能である。通知文テキストＤＢ２０４は、メール作成手段２０３が作成するメールに使用される文言を保持する。登録済代理閲覧者テーブル２０５は、各視聴者１の氏名とそのＩＤ、その視聴者１が代理閲覧者７として登録している人物のメールアドレスおよび嗜好ジャンル（車、家電製品等）、および各視聴単位で代理閲覧者７が広告の閲覧を促す対象として視聴者１によって選択されているか否かを示すフラグを保持する。契約者別ポイント管理テーブル２０６は、各契約者（視聴者１および代理閲覧者７）が有する、広告の閲覧の報酬としてのポイントを保持する。広告管理ＤＢ２０７は、広告主３より依頼されている広告の、広告ＩＤ、広告名、その時点でのポイント、ＵＲＬ、ジャンルおよび、各視聴単位で、広告が閲覧対象として選択されているか否かを示すフラグを保持する。コンテンツ管理ＤＢ２０８は、視聴者１が視聴可能なコンテンツに関する情報を保持する。コンテンツ表示手段２０９は、広告等提示／選択受付手段２０１が出力する、視聴者１が選択したコンテンツを受け取り、該当するコンテンツをコンテンツ管理ＤＢ２０８を介して取得し、これを視聴者１の視聴者端末４上で表示する。契約者管理テーブル２１０は、各契約者の契約者ＩＤ、氏名、使用する携帯端末のメールアドレス、月次視聴料および、例えば端末識別番号といった当該使用する携帯端末を特定するための情報を保持する。

図４は、メール作成手段２０３が作成し、メール送信手段２０２によって代理閲覧者端末８に送信される内容の一例を実際のメール形式で示すものである。このメールは、代理閲覧者７を選択した視聴者１の氏名、視聴者１が選択した広告名等、後述する図５に示す内容を提示し、代理閲覧者７が視聴者１によって選択された広告の閲覧を了承するか否かを入力させる。図４の例では、通知文として、「富士太郎様よりキックバック広告の配信依頼がありました。」との文言が表示され、広告名として「自動車Ａ」、ポイントとして「２００」、ジャンルとして「車」、視聴者１のメールアドレスとして「taro@fuji.com」が表示される。そしてこの通知文に基づく広告の閲覧を了承するか否かを問う文言として「閲覧を了承しますか？」と表示され、その下に、「ＹＥＳ」ボタンと「ＮＯ」ボタンが表示される。上記の問いに対して代理閲覧者７が了承することを通知した場合、この代理閲覧者７の代理閲覧者端末８に対し、広告にアクセスするための情報（ＵＲＬ等）が配信される。また、このメールによって広告の閲覧を了承するか否かを代理閲覧者７に問い、了承を得た場合に広告にアクセスするための情報（ＵＲＬ等）を配信する代わりに、このメールに広告にアクセスするための情報（ＵＲＬ等）を含ませることも可能である。さらに、図４に示されるように「今後この視聴者からのキックバックメールは受け付けない。」との文言の下に「ＹＥＳ」ボタンと「ＮＯ」ボタンを配置することで、このメールにおいて、そのメールを送信する対象として自分を選択した視聴者１による選択に基づくメールをそれ以降は受け付けない旨を代理視聴者７はサーバ６に通知することも可能である。この場合、この通知は広告等提示／選択受付手段２０１が受付け、この代理視聴者７を、登録済代理視聴者テーブル上の当該視聴者１に対応するレコードから削除することで、その後はこの代理閲覧者７に対して当該視聴者１の選択によるメールは送信されないこととなる。

図５は、上記図４にて示されたメールの内容を構成する情報を示した図および、これらの情報を保持するデータベース等の一例を示す図である。
上記メールの内容には、広告名とそのジャンル、その広告を閲覧した場合に供与されるポイントと視聴者１の氏名およびそのメールアドレスを含む通知文が含まれる。視聴者１のメールアドレスは、代理閲覧者７が視聴者１に対して、視聴者１による代理閲覧者７の選択にあたっての要望（例えば、自分を代理閲覧者７として選択する場合には広告のジャンルを家電に絞って欲しい等）等を送信できるようにするためのものである。通知文の雛形は、通知文テキストＤＢが保持しており、通知文に含むべき視聴者１の氏名、メールアドレスはメール作成手段２０３が、視聴者１の契約者ＩＤをもとに、契約者管理テーブル２１０を参照することで取得される。広告名、ポイントおよび、ジャンルは、視聴者１が選択した広告の広告ＩＤをもとに、メール作成手段２０３が広告管理ＤＢ２０７を参照することで取得される。

上記図４および図５で説明したメールは代理閲覧者端末８に対して送信するためのものであり、視聴者端末４に対して送信するメールでは、閲覧を了承するか否かを問うかわりに広告にアクセスするための情報（ＵＲＬ等）が含まれ、視聴者１のメールアドレスは含まれず、また、通知文の文言は視聴者１自身が選択した広告にアクセスするための情報（ＵＲＬ等）のサーバ６からの送信を伝える文言が用いられる。

ここで、本実施形態にて用いられる、一例としてのテーブルおよびデータベースを説明する。
図６は、広告管理ＤＢ２０７の一例を示す図である。この広告管理ＤＢ２０７では、広告主３によって運用会社２が依頼された広告の広告名、広告ＩＤ、その時点でのポイント、広告のＵＲＬ、広告ジャンル、およびその広告が閲覧の対象として選択されているか否かを示す選択フラグが保持される。サーバ６が、視聴者端末１もしくは代理閲覧者端末８に対してメールを作成する場合、メール作成手段２０３は、この広告管理ＤＢ２０７を参照し、選択フラグが記録されているそれぞれのレコードから広告名、ポイントおよび、広告ジャンルを抽出し、これらの情報を含むメールを作成する。選択フラグは、視聴者１の選択に基づいて広告等提示／選択受付手段２０１によって入力される。ポイントは、運用会社２によって手動で任意の値として入力／更新されてもよく、また、各広告が閲覧された回数や、その時点での季節等のサーバ６にとっての外的要因に従ってサーバ６が自動に更新することも可能である。広告ＩＤは１の広告名に対して一意に割り振られる。ＵＲＬは、各広告がインターネット上で存在する場所を示す。広告ジャンルは、広告が属する商品やサービスの種類を示し、代理閲覧者端末８に送信するメールに含ませる広告を選択する場合、または広告の閲覧を促すメールを送信する対象としての代理閲覧者端末８を選択する場合には、この広告ジャンルと代理閲覧者８の嗜好ジャンルとの関係に基づいて、代理閲覧者端末８／広告が選択される。

図７は、登録済代理閲覧者テーブル２０５の一例を示す図である。この登録済代理閲覧者テーブル２０５は、本発明に係るサーバ６が提供するサービスに新たな契約者が加入する度に作成される。この登録済代理閲覧者テーブル２０５は、各視聴者１毎に、その氏名、メールアドレス、視聴者ＩＤ、その視聴者１にとっての代理閲覧者７として登録されている人物が使用する代理視聴者端末８のメールアドレス、当該代理閲覧者７の代理閲覧者ＩＤおよび、各代理視聴者７の嗜好ジャンル、さらに、各代理閲覧者７が特定の視聴に関して広告の閲覧を促す対象である代理視聴者７として選択されているか否かを示す選択フラグを保持する。サーバ６が、視聴者端末１もしくは代理閲覧者端末８に対してメールを作成する場合、メール作成手段２０３は、この登録済代理閲覧者テーブル２０５を参照し、選択フラグが記録されているレコード上の、各代理閲覧者メールアドレスを抽出し、このアドレスを有する代理視聴者端末８に送信するためのメールを作成する。また、上述したように、メール作成手段２０３は、上記メールを作成する際、広告管理ＤＢ２０７上で選択フラグが記録されている各レコードの広告ジャンルと、登録済代理閲覧者テーブル２０５上で選択フラグが記録されている各レコードの嗜好ジャンルとが一致する組み合わせに関してのみ、上記メールを作成することも可能である。すなわち、サーバ６は、視聴者１が選択した代理閲覧者端末８に送信するためのメールを作成する際に、視聴者１が選択した複数の広告の内の、それぞれの代理閲覧者７の嗜好に沿う広告に関してのみその広告の閲覧を促す情報を各代理閲覧者端末８に送信するメールに含ませ送信することも、視聴者１が選択した複数の代理閲覧者７の内、視聴者１が選択した広告の広告ジャンルに沿う嗜好を持つ代理閲覧者７の代理閲覧者端末８のみに、視聴者１が選択した広告の閲覧を促す情報を含むメールを送信することも可能である。

図８は、コンテンツ管理ＤＢ２０８の一例を示す図である。コンテンツ管理ＤＢ２０８では、視聴者１に配信可能な全てのコンテンツのコンテンツ名、そのコンテンツＩＤ、ファイル名および各コンテンツの視聴料が保持される。コンテンツ表示手段２０９は、視聴者端末４に対して配信すべきコンテンツのコンテンツＩＤをもとにこのコンテンツ管理ＤＢ２０８を参照し、それに対応するファイル名にて保存されているコンテンツを配信する。

図９は、契約者別ポイント管理テーブル２０６の一例を示す図である。この契約者別ポイント管理テーブル２０６では、各契約者に一意に割り振られた契約者ＩＤと、その契約者ＩＤを持つ契約者が現在有しているポイントを保持する。契約者ＩＤは、各契約者と運用会社２との契約時に設定され、ポイントは、視聴者１および代理閲覧者８の広告の閲覧に基づいて広告等提示／選択受付手段２０１によって出力される。また、このポイントは、各契約者が行ったコンテンツの視聴に対する割引額を算出する際に用いられる。

図１０は、契約者管理テーブル２１０の一例を示す図である。この契約者管理テーブルでは、各契約者ごとに一意に割り振られた契約者ＩＤと、契約者の指名、各契約者が使用する携帯可能な端末のメールアドレス、各契約者ごとの例えば１ヶ月といった一定期間ごとの視聴料、および、例えば端末識別番号といった、各契約者の前記形態可能な端末を特定するための情報を保持する。この契約者管理テーブル２１０の各レコードは、契約者がサーバ６が提供するサービスに加入する際に、生成され、契約者氏名、形態端末アドレス、および端末を特定するための情報は、サービス加入時に視聴者１の視聴者端末４を介した入力によって記録される。

図１１は、視聴者１による閲覧する広告とその広告の閲覧の態様の選択を受け付ける処理から、広告の閲覧による報酬としてのポイントの更新までの処理の手順の一例を示すフローチャートである。

このフローチャートでは、図２の３０１および３０２に該当する処理、すなわち、サーバ６による視聴可能なコンテンツの提示および視聴者１によるその選択の受付に関する処理の記載は省略されている。これらの処理は実際の運用時には、Ｓ６０１での広告の選択等の処理の前に行われる。また、視聴者端末４に対してコンテンツを配信する際の処理の記載も省略されているが、この視聴者端末４に対するコンテンツの配信は、サーバ６が、視聴者１は代理閲覧者７に広告の閲覧を促さないと判断した場合はその直後に、サーバ６が、視聴者１は代理閲覧者７に広告の閲覧を促すと判断した場合は視聴者１が選択した代理閲覧者７をサーバ６が受け付けた直後に、それぞれなされるものとする。

まず、サーバ６はＳＴＡＲＴ処理にて、本発明のサーバ６が提供するウエブサイトにログインした人物の契約者ＩＤおよびそのメールアドレスを取得する。この契約者ＩＤは視聴者１が視聴者端末４を介して手動で入力したものを広告等提示／選択受付手段２０１が取得し、メールアドレスは、広告等提示／選択受付手段２０１が当該契約者ＩＤをもとに契約者管理テーブル２１０を参照することで取得される。

Ｓ６０１で、サーバ６は、視聴者端末４上にコンテンツの視聴に加えて閲覧する広告の選択を促しさらに選択した広告をコンテンツの視聴時に閲覧するか、後刻別場所にて閲覧するかを問う画面（図示せず）を表示し、これに対する返答を受け付ける。この処理は広告等提示／選択受付手段２０１によって行われる。また、広告等提示／選択受付手段２０１は受け付けた広告の選択結果を選択フラグという形式で例えば図６に示すような広告管理ＤＢ２０７に出力する。

視聴者がＳ６０１での問いに対して後刻別場所にて広告を閲覧することを選択した場合（Ｓ６０２）、サーバ６は広告等提示／選択受付手段２０１を用いて視聴者端末４上に、後刻別場所での広告の閲覧に関してその具体的な態様を問う画面（図示せず）を表示する。この画面には視聴者１が、自分だけが広告を閲覧する、自分と代理閲覧者７の両方が広告を閲覧するおよび、代理閲覧者７だけが広告を閲覧する、の三つの選択肢が含まれる。

視聴者１がＳ６０２おいて自分だけが広告を閲覧することを選択した場合（Ｓ６０３の場合）、サーバ６は視聴者１が使用する携帯電話等の携帯可能な視聴者端末４に、メール作成手段２０３によって作成された、広告にアクセスするための情報（ＵＲＬ等）を含むメールをメール送信手段２０２を介して送信する（Ｓ６１７）。

視聴者１がＳ６０２において、視聴者１が自分と代理閲覧者７の両方が広告を閲覧することを選択した場合（Ｓ６０４の場合）、サーバ６は、視聴者１が使用する携帯電話等の携帯可能な視聴者端末４に、Ｓ６０３の場合に送信されたものと同じメールを送信し（Ｓ６１７）、それと同時に、視聴者端末４に代理閲覧者リスト（図示せず）をそのとき視聴者１が使用している視聴者端末４上に表示する（Ｓ６０６）。この代理閲覧者リストは、広告等提示／選択受付手段２０１が登録済代理閲覧者テーブル２０５を参照することで作成することができる。

視聴者１がＳ６０２において、視聴者１が、代理閲覧者７だけが広告を閲覧することを選択した場合（Ｓ６０５の場合）、サーバ６は、Ｓ６０４の場合に視聴者端末４に送信したものと同じ代理閲覧者リストを視聴者端末４上に表示する（Ｓ６０６）。

一方、Ｓ６０１での問いに対して視聴者１が、広告をコンテンツの視聴時に閲覧すること選択した場合（Ｓ６１４）、サーバ６は、広告の閲覧を促すメールを代理閲覧者７に送信するか否かを判断する。この判断は、広告等提示／選択受付手段２０１が視聴者端末４上に、代理閲覧者７に広告の閲覧を促すか否かを視聴者１に対して問う画面（図示せず）を表示し、これに対する視聴者１の返答を受け付けることでなされる。（Ｓ６１５）。

サーバ６は、Ｓ６１５において、広告の閲覧を促すメールを代理閲覧者端末８に送信しないと判断した場合（Ｎの場合）、サーバ６は従来の方法にてそのとき視聴者１が使用している視聴者端末４に広告を配信し、広告が閲覧されたことを確認する（６１１）。

サーバ６が、Ｓ６１５において、代理視聴者端末８に対して広告の閲覧を促すメールを送信すると判断した場合（Ｙの場合）、そのとき視聴者１が使用している視聴者端末４に代理閲覧者リストを表示する（Ｓ６０６）。上述の通り、この代理閲覧者リストは、広告等提示／選択受付手段２０１が登録済代理閲覧者テーブル２０５を参照することで作成することができる。

Ｓ６０７で、サーバ６は、視聴者１による、広告の閲覧を促す対象としての代理閲覧者７の選択を受け付ける。この選択の結果は、広告等提示／選択受付手段２０１によって受け付けられ、登録済代理閲覧者テーブル２０５に選択フラグという形式で出力される。

Ｓ６０８で、サーバ６は、登録済代理閲覧者テーブル２０５上で、Ｓ６０７の処理での代理閲覧者７としての選択が記録されているレコード上の代理閲覧者メールアドレスを抽出し、これらのアドレスに対して、例えば図４に示すような、広告の閲覧を促すメールを作成する。このメールは、メール作成手段２０３が、通知文テキストＤＢ２０４、登録済代理閲覧者テーブル２０５、広告管理ＤＢ２０７、および契約者管理テーブル２１０を参照することで作成される。この際、メール作成手段２０３は、上述の通り、視聴者１が選択した広告と代理閲覧者７に関し、広告管理ＤＢ２０７に保持されている広告ジャンルと、登録済代理閲覧者テーブル２０５に保持されている嗜好ジャンルとを照合することにより、視聴者１が選択した複数の広告と複数の代理閲覧者７のうち、広告ジャンルと嗜好ジャンルとが合致する組み合わせに関してのみ、代理閲覧者７向けにメールを作成することも可能である。

サーバ６は、Ｓ６０８でメール作成手段２０３によって作成されたメールを、代理閲覧者端末８に送信する（Ｓ６０９）。この送信は、メール送信手段２０２を介してなされる。

サーバ６は、上記メールに対する代理視聴者７の返答に基づき、代理視聴者７が広告の閲覧を了承するか否かを判断する（Ｓ６１０）。
サーバ６が、上記Ｓ６１０にて、代理閲覧者７は広告の閲覧に了承しないと判断した場合、サーバ６は代理閲覧者７に関する処理を完了させる。この、代理閲覧者７は広告の閲覧に了承しないとの判断は、代理視聴者７にが、Ｓ６０９にてサーバ６が送信したメールに対して了承しない旨を通知しきた場合の他、メールの送信より一定期間の内に当該代理視聴者７による広告の閲覧が確認できなかった場合にもなされる。

一方、上記Ｓ６１０にて、代理閲覧者７は広告の閲覧に了承すると判断した場合（Ｎの場合）、サーバ６は代理閲覧者端末８に対して広告にアクセスするための情報（ＵＲＬ等）を配信し、当該代理閲覧者端末８の使用者である代理閲覧者７によるこの広告へのアクセスを確認する（Ｓ６１１）。

上記したように、Ｓ６０９で送信したメールに広告にアクセスするための情報（ＵＲＬ等）を含ませることで、広告の閲覧を促すメールの配信と、当該広告にアクセスするための情報の配信を一つの処理で行うことも可能である。

また、Ｓ６１１でのアクセスの確認は、例えば端末識別番号といった広告にアクセスした端末を特定するための情報の通知を通信事業者からサーバ６が広告等提示／選択受付手段２０１を介して受けること等によって行うことが可能である。また、このタイミングで、サーバ６は契約者別ポイント管理テーブル２０６上の該当する代理閲覧者７および／または視聴者１のポイントを更新する。この作業は広告等提示／選択受付手段２０１が、閲覧された広告に、その広告の閲覧に対する報酬として割り当てられていたポイントを、契約者別ポイント管理テーブル２０６上の該当する代理閲覧者７および／または視聴者１のポイントに加算することによって行われる。

その後、サーバ６は広告を配信することで、広告を代理閲覧者７および／または視聴者１に提供する（Ｓ６１２）。
サーバ６は、Ｓ６１１で更新された視聴者１のポイントに基づいて割引額を算出する（Ｓ６１３）。このＳ６１３の後、特に図示はしないが、サーバ６は、各契約者が、それぞれ一定期間（例えば１ヶ月）内に視聴したコンテンツの視聴料から、上記ポイントに基づいて算出された割引額を差し引しくことで課金額を算出し、運用会社２はこの課金額、すなわち広告の閲覧によって割引かれた視聴料を、各契約者に請求する。

本実施形態では、広告の閲覧に対する報酬としてのポイントは、広告を閲覧した者、すなわち、視聴者１から広告の閲覧を促されてそれを了承しその広告を閲覧した代理閲覧者７もしくは、自分で広告の閲覧を行った視聴者１に対して供与されるが、このポイントは、視聴者１が自分では広告を閲覧しなかったが、その視聴者１によって広告の閲覧を促された代理閲覧者７がその広告を閲覧した場合は、その代理閲覧者７に対して供与することに加え、閲覧を促した視聴者１に対して供与することも可能である。

また、本実施形態では、閲覧される広告は視聴者１によって選択されるが、この視聴者１による広告の選択は行わせず、視聴者１および／または代理視聴者７に対して閲覧を促す広告は、運用会社２が適宜準備したものであってもよい。

また、本実施形態では、広告の閲覧に対する報酬としてのポイントの供与は広告の閲覧が確認できた後になされるが、広告に対する代理閲覧において高い実績を持つ代理閲覧者７に関しては、その代理閲覧者７に対して広告の閲覧を促すメールを送信した時点で、その代理閲覧者７が該当する広告を閲覧したとみなし、この代理閲覧者および／または視聴者１に上記ポイントを供与することもできる。この場合は、特に図示しないが、契約者別ポイント管理テーブル２０６に、例えば契約者毎の累積ポイントのための項目を設け、この累積ポイントの値によって広告閲覧における実績を判定することが可能となる。

（付記１）
有料コンテンツ配信システムのためのサーバであって、ネットワークを介して視聴者端末に有料コンテンツを配信し、広告の閲覧により報酬を与えるサーバにおいて、
前記サーバは前記視聴者端末に前記広告を閲覧する端末の選択画面を表示し、該選択画面で選択された端末に前記広告を配信する、
ことを特徴とするサーバ。
（付記２）
前記サーバは、前記有料コンテンツ配信システムに加入しており広告代理閲覧可否画面を送信する第３者である代理閲覧者の端末を選択する代理閲覧者選択画面を前記視聴者端末に表示し、該代理閲覧者選択画面で選択された代理閲覧者の端末に広告代理閲覧可否選択画面を送信し、該選択された代理閲覧者の端末に表示された前記広告代理閲覧可否選択画面への入力による、広告を閲覧するか否かの選択を受け付ける、
ことを特徴とする付記１記載のサーバ。
（付記３）
前記広告代理閲覧可否選択画面を送信された端末への入力による前記広告を閲覧する旨の選択を受け付けた場合、当該広告を前記広告代理閲覧可否選択画面を送信された端末に配信する、
ことを特徴とする付記２記載のサーバ
（付記４）
前記広告を閲覧する端末の選択画面上で、視聴者自身の端末であって、当該選択画面が表示されている端末以外の端末が選択された場合、当該選択された視聴者自身の端末に広告を配信する、
ことを特徴とする付記３記載のサーバ。
（付記５）
前記広告代理閲覧可否選択画面は、広告にアクセスするための情報を含む、
ことを特徴とする付記２記載のサーバ。
（付記６）
前記広告代理閲覧可否選択画面上で、該広告の閲覧に対する報酬を提示する、
ことを特徴とする付記４記載のサーバ。
（付記７）
前記有料コンテンツ配信システムに加入している契約者と、その契約者が有する広告の報酬としてのポイントとを対応付けた契約者ポイント管理テーブルを備え、
前記広告代理閲覧可否選択画面を送信された端末を使用する代理閲覧者が、該広告を閲覧した場合、前記契約者ポイント管理テーブル上で、該代理閲覧者のポイントに該広告の閲覧に対する報酬としてのポイントを加算する、
ことを特徴とする付記６記載のサーバ。
（付記８）
前記広告代理閲覧可否選択画面を送信された端末を使用する代理閲覧者が該広告を閲覧した場合、前記契約者ポイント管理テーブル上で、該代理閲覧者を前記代理閲覧者選択画面上で選択した前記視聴者のポイントに、該広告の閲覧に対する報酬としてのポイントを加算する、
ことを特徴とする付記７記載のサーバ。
（付記９）
視聴者毎に生成された、視聴者と、代理閲覧者と、該代理閲覧者の端末とを対応付けた代理閲覧者端末管理テーブルを含み、
前記代理閲覧者選択画面上に、該代理閲覧者端末管理テーブルに記録された代理閲覧者の端末を特定する情報を表示し、該情報を指定することで前記視聴者による前記広告代理閲覧可否画面の送信対象としての代理閲覧者の端末の選択を受け付ける、
ことを特徴とする付記８記載のサーバ。
（付記１０）
各広告の内容である商品等の種類を示す広告ジャンルのための項目を広告毎に備えた広告管理テーブルを備え、
前記代理閲覧者端末管理テーブルは、各代理閲覧者の嗜好を示す嗜好ジャンルのための項目を代理閲覧者毎に備え、
前記代理閲覧者選択画面上で選択された代理閲覧者の端末に広告代理閲覧可否選択画面を送信する場合に、前記広告の広告ジャンルと前記各代理閲覧者の嗜好ジャンルの比較結果に基づいて、該広告代理閲覧可否選択画面を送信する、
ことを特徴とする付記９記載のサーバ。
（付記１１）
前記代理閲覧者選択画面上で選択された代理閲覧者の端末に広告代理閲覧可否選択画面を送信する場合に、前記広告の広告ジャンルと各代理閲覧者の嗜好ジャンルの比較結果に基づいて、広告の広告ジャンルと合致する嗜好ジャンルを有する前記代理閲覧者の端末にのみ、該広告代理閲覧可否選択画面を送信する、
ことを特徴とする付記１０記載のサーバ。
（付記１２）
前記代理閲覧者選択画面上で選択された代理閲覧者の端末に広告代理閲覧可否選択画面を送信する場合に、前記広告の広告ジャンルと各代理閲覧者の嗜好ジャンルの比較結果に基づいて、前記代理閲覧者の嗜好ジャンルと合致する広告ジャンルを有する広告のみを含む該広告代理閲覧可否選択画面を送信する、
ことを特徴とする付記１０記載のサーバ。
（付記１３）
前記広告の閲覧に対する報酬としてのポイントは、前記有料コンテンツの視聴料に対する割引額に換算可能なポイントである、
ことを特徴とする付記７または８記載のサーバ。
（付記１４）
前記広告の閲覧に対する報酬としてのポイントは、金額あるいは景品と交換可能なポイントである、
ことを特徴とする付記７または８記載のサーバ。
（付記１５）
付記１０のサーバに、代理閲覧者の端末に広告を配信する処理を実行させるプログラムであって、前記サーバに、
前記代理閲覧者選択画面を前記視聴者端末に表示し、前記広告閲覧可否選択画面を送信する対象としての代理閲覧者の端末の選択を受け付ける代理閲覧者端末選択ステップと、
前記広告代理閲覧可否選択画面を、前記代理閲覧者選択画面上で送信対象として選択された代理閲覧者の端末に対して送信する広告代理閲覧可否選択画面送信ステップと、
を実行させることを特徴とするプログラム。
（付記１６）
前記代理閲覧者端末管理テーブルは、各代理閲覧者の端末が視聴者によって、代理閲覧者選択画面上で選択されているか否かを示す代理閲覧者端末選択フラグのための項目を備え、
前記代理閲覧者端末選択ステップにおいて選択された代理閲覧者の端末の代理閲覧者端末選択フラグを前記代理閲覧者端末管理テーブル上でオンとするステップを含み、
前記広告代理閲覧可否選択画面送信ステップは、
前記広告管理テーブルを参照することで取得する、広告に対応する広告ジャンルと、前記代理閲覧者端末管理テーブルを参照することで取得する、前記代理閲覧者端末選択フラグがオンとなっている代理閲覧者の嗜好ジャンルとを比較する第一のジャンル比較ステップと、
前記第一のジャンル比較ステップの結果に基づいて、該記広告代理閲覧可否選択画面を送信するステップと、を含む、
ことを特徴とする付記１５記載のプログラム。

本発明に係るシステムが運用される環境を示す図である。 本発明における視聴者、システム運用会社および代理閲覧者との間における処理のシーケンス図である。 本発明のサーバの機能構成を示すブロック図である。 代理閲覧者端末に送信される内容を実際のメール形式で示す図である。 図４にて示されたメールを構成する情報を示した図および、これらの情報を保持するデータベース等の一例を示す図である。 広告管理ＤＢを示す図である。 登録済代理閲覧者テーブルを示す図である。 コンテンツ管理ＤＢの一例を示す図である。 契約者別ポイント管理テーブルの一例を示す図である。 契約者管理テーブルの一例を示す図である。 本発明による広告配信と報酬供与の処理の手順を示すフローチャートである。

符号の説明

１ 視聴者
２ 運用会社
３ 広告主
４ 視聴者端末
５ インターネット
６ サーバ
７ 代理閲覧者
８ 代理閲覧者端末
２０１ 広告等提示／選択受付手段
２０２ メール送信手段
２０３ メール作成手段
２０４ 通知文テキストＤＢ
２０５ 登録済代理閲覧者テーブル
２０６ 契約者別ポイント管理手段
２０７ 広告管理ＤＢ
２０８ コンテンツ管理ＤＢ
２０９ コンテンツ表示手段
２１０ 契約者管理テーブル

Claims (3)

1. 有料コンテンツ配信システムのためのサーバであって、ネットワークを介して視聴者端末に有料コンテンツを配信し、広告の閲覧により報酬を与えるサーバにおいて、
   視聴者毎に生成された、視聴者と、前記有料コンテンツ配信システムに加入しており広告代理閲覧可否選択画面を送信する第３者である代理閲覧者と、該代理閲覧者の端末とを対応付けた代理閲覧者端末管理テーブルを含み、
   前記代理閲覧者の端末を選択する代理閲覧者選択画面を前記視聴者端末に表示すると共に、該代理閲覧者選択画面上に、該代理閲覧者端末管理テーブルに記録された代理閲覧者の端末を特定する情報を表示し、該情報を指定することで前記視聴者による前記広告代理閲覧可否選択画面の送信対象としての代理閲覧者の端末の選択を受け付け、
   前記広告代理閲覧可否選択画面上で、該広告の閲覧に対する報酬を提示し、
   前記代理閲覧者選択画面で選択された代理閲覧者の端末に、前記報酬が提示されている広告代理閲覧可否選択画面を送信し、
   前記代理閲覧者選択画面で選択された代理閲覧者の端末に表示された、前記報酬が提示されている広告代理閲覧可否選択画面への入力による、広告を閲覧するか否かの選択を受け付け、
   前記広告代理閲覧可否選択画面を送信された端末への入力による前記広告を閲覧する旨の選択を受け付けた場合、当該広告を前記広告代理閲覧可否選択画面を送信された端末に配信し、
   前記広告を閲覧する端末の選択画面上で、視聴者自身の端末であって、当該選択画面が表示されている端末以外の端末が選択された場合、当該選択された視聴者自身の端末に広告を配信し、
   前記有料コンテンツ配信システムに加入している契約者と、その契約者が有する広告の報酬としてのポイントとを対応付けた契約者ポイント管理テーブルを備え、
   前記広告代理閲覧可否選択画面を送信された端末を使用する代理閲覧者が、該広告を閲覧した場合、前記契約者ポイント管理テーブル上で、該代理閲覧者のポイントに該広告の閲覧に対する報酬としてのポイントを加算し、
   前記広告代理閲覧可否選択画面を送信された端末を使用する代理閲覧者が該広告を閲覧した場合、前記契約者ポイント管理テーブル上で、該代理閲覧者を前記代理閲覧者選択画面上で選択した前記視聴者のポイントに、該広告の閲覧に対する報酬としてのポイントを加算し、
   各広告の内容である商品等の種類を示す広告ジャンルのための項目を広告毎に備えた広告管理テーブルを備え、
   前記代理閲覧者端末管理テーブルは、各代理閲覧者の嗜好を示す嗜好ジャンルのための項目を代理閲覧者毎に備え、
   前記代理閲覧者選択画面上で選択された代理閲覧者の端末に広告代理閲覧可否選択画面を送信する場合に、前記広告の広告ジャンルと前記各代理閲覧者の嗜好ジャンルの比較結果に基づいて、該広告代理閲覧可否選択画面を送信する、
   ことを特徴とするサーバ。
2. 請求項１のサーバに、代理閲覧者の端末に広告を配信する処理を実行させるプログラムであって、前記サーバに、
   前記代理閲覧者選択画面を前記視聴者端末に表示し、前記広告代理閲覧可否選択画面を送信する対象としての代理閲覧者の端末の選択を受け付ける代理閲覧者端末選択ステップと、
   前記広告代理閲覧可否選択画面を、前記代理閲覧者選択画面上で送信対象として選択された代理閲覧者の端末に対して送信する広告代理閲覧可否選択画面送信ステップと、
   を実行させることを特徴とするプログラム。
3. 前記代理閲覧者端末管理テーブルは、各代理閲覧者の端末が視聴者によって、代理閲覧者選択画面上で選択されているか否かを示す代理閲覧者端末選択フラグのための項目を備え、
   前記代理閲覧者端末選択ステップにおいて選択された代理閲覧者の端末の代理閲覧者端末選択フラグを前記代理閲覧者端末管理テーブル上でオンとするステップを含み、
   前記広告代理閲覧可否選択画面送信ステップは、
   前記広告管理テーブルを参照することで取得する、広告に対応する広告ジャンルと、前記代理閲覧者端末管理テーブルを参照することで取得する、前記代理閲覧者端末選択フラグがオンとなっている代理閲覧者の嗜好ジャンルとを比較するジャンル比較ステップと、
   前記ジャンル比較ステップの結果に基づいて、前記広告代理閲覧可否選択画面を送信するステップと、を含む、
   ことを特徴とする請求項２記載のプログラム。