JP4726680B2 - 除菌ユニット - Google Patents

Description

本発明は、家庭用キッチン等の領域のように、限られた大きさの室内の空気を除菌するのに適する除菌ユニットに関する。

次亜塩素酸を含有する電解水が除菌作用をすることは周知であり、冷蔵庫内の野菜室へ入る冷気中の雑菌を除菌するために、上水道を電気分解して次亜塩素酸を生成し、この次亜塩素酸を含有する電解水を超音波振動子によって霧化し、この霧化した霧を送風機によって循環する冷気と共に野菜室内に循環させて、野菜の除菌効果を図る技術がある。（例えば、特許文献１）。
特開２００３−２１４７５８号公報

特許文献１のものは、霧化した電解水によって冷蔵庫内の所要の部分の除菌作用を行うもので効果があるが、冷蔵庫が設置されるキッチン（台所や調理場等）等のような場所の空気を衛生的に保つことも必要である。本発明は、このように限られた大きさの室内の空気を除菌するのに適する除菌ユニットを提供するものであり、また、冷蔵庫の上面に載置して使用するのに適する除菌ユニットを提供するものである。

第１発明の除菌ユニットは、上水道水を溜める貯水タンクが着脱自在に載置されるタンク室と、前記貯水タンクから供給される水を溜めた電解室の水に浸って次亜塩素酸を含有する電解水を生成する電極を備えた電解部と、前記電解部で生成された電解水を吸い上げる機能を有し、且つこの吸い上げた電解水に接触しつつ除菌された空気として通気可能な複数の並行した空気通路を形成する除菌エレメントと、前記空気通路を通過する強制風を発生させる送風機とがハウジング内に設けられた除菌ユニットを構成し、
前記ハウジングの前面には、前記空気通路を通過した強制風の送風出口と、前記貯水タンクを前記タンク室へ前面から着脱自在に挿入するタンク挿入口が形成され、
前記除菌ユニットの前部が低く傾斜したとき前記タンク室の底面を伝って前記タンク挿入口から溢れ出る溢水を防止するための水切り溝を、前記タンク室の底面の横幅に渡るように左右方向に形成したことを特徴とする。

第２発明の除菌ユニットは、上水道水を溜める貯水タンクを着脱自在に載置するタンク室と、前記貯水タンクから供給される水を溜める電解室と、この電解室の水に浸って次亜塩素酸を含有する電解水を生成する電極と、この生成された電解水が導入される水受け部と、この水受け部の電解水に下部が浸りこの電解水を吸い上げる機能を有し、且つこの吸い上げた電解水に接触しつつ除菌された空気として通気可能な複数の並行した空気通路を形成する除菌エレメントと、前記空気通路を通過する強制風を前記除菌エレメントの後方から発生させる送風機と、この送風機の空気吸い込み側に着脱自在に取り付けられた吸い込みフィルタがハウジングに備えられた除菌ユニットを構成し、
前記除菌ユニットには、前記貯水タンクと前記吸い込みフィルタがそれぞれ前記ハウジングの前方から着脱自在に挿入される挿入口と、前記空気通路を通過する強制風が前方へ吹き出す送風出口を備え、
前記貯水タンクは、底部に形成した給水口を閉じる方向へバネで付勢された開閉バルブを備え、前記貯水タンクが前記タンク室の所定位置に挿入されたとき前記バネに抗して前記開閉バルブを押し上げて前記給水口を開く突起を備えた貯水部が前記タンク室に形成され、前記貯水部は通水路にて前記電解室へ連通し、
前記除菌ユニットの前部が低く傾斜したとき前記タンク室の底面を伝って前記タンク挿入口から溢れ出る溢水を防止するための水切り溝が、前記タンク室の底面の横幅に渡るように左右方向に形成され、前記水切り溝は前記電解室、前記水受け部または前記貯水部に連通することを特徴とする。

第３発明の除菌ユニットは、上水道水を溜める貯水タンクを着脱自在に載置するタンク室と、前記貯水タンクから供給される水を溜める電解室と、この電解室の水に浸って次亜塩素酸を含有する電解水を生成する電極と、この生成された電解水が導入される水受け部と、この水受け部の電解水に下部が浸りこの電解水を吸い上げる機能を有し、且つこの吸い上げた電解水に接触しつつ除菌された空気として通気可能な複数の並行した空気通路を形成する除菌エレメントと、前記空気通路を通過する強制風を前記除菌エレメントの後方から発生させる送風機と、この送風機の空気吸い込み側に着脱自在に取り付けられた吸い込みフィルタとが全体的に所定厚さを有する扁平形状のハウジングに備えられた除菌ユニットを構成し、
前記ハウジング内には、中央部に前記電解室と前記除菌エレメントを配置する前記水受け部と前記送風機が配置され、前記中央部に対して左右一方側には前記タンク室が配置され、左右他方側に前記吸い込みフィルタが配置され、
前記貯水タンクと前記吸い込みフィルタがそれぞれ前記ハウジングの前方から着脱自在に挿入される挿入口と、前記空気通路を通過する強制風が前方へ吹き出す送風出口を備え、
前記除菌ユニットの前部が低く傾斜したとき前記タンク室の底面を伝って前記タンクの挿入口から溢れ出る溢水を防止するための水切り溝を、前記タンク室の底面の横幅に渡るように左右方向に形成したことを特徴とする。

第４発明の除菌ユニットは、第１発明乃至第３発明のいずれかにおいて、前記空気通路を通過する強制風の吹き出し口が前記ハウジングの前面であり、空気吸い込み口が前記ハウジングの側面であり、前記吸い込みフィルタは前記空気吸い込み口から流入した空気が前記吸い込みフィルタの上面から下面へ通過するようにフィルタ室に配置され、前記フィルタ室の後部から前記送風機の吸い込み口へ至る構成であることを特徴とする。

第１発明では、除菌ユニットが設置された室内の空気は、送風機が発生する強制風によって循環しつつ、次亜塩素酸を含有した電解水を吸い上げた除菌エレメントの空気通路を通過する間に、その空気中の雑菌が除菌エレメントの表面に付着して、次亜塩素酸を含有した電解水によって除菌される。このため、一般の家庭において雑菌が多い環境になり易いキッチン（台所や調理場等）等の除菌を行う場合に、除菌ユニットの設置場所として、高さも１８００ｍｍ程度に高い冷蔵庫等の貯蔵庫の上面を有効利用できるような小型化に適するため、除菌ユニットの設置するための特別な場所を設ける必要なくして、除菌ユニットが邪魔にならない状態で使用できることに適したものとなり、清潔な雰囲気で調理ができる環境を整えることができる。この場合、貯蔵庫の上面に除菌ユニットを取り付けたとき、貯蔵庫の前面側が低くなるように傾斜設置された場合でも、貯水タンクの底面を伝って、タンク挿入口に向かう水は、途中で水切り溝に入り、タンク挿入口から前方へ溢れ出ることが防止される。

第２発明では、第１発明の効果に加えて、貯水タンクと吸い込みフィルタが除菌ユニットのハウジングの前方から着脱自在に挿入され、除菌エレメントを通過する強制風が前方へ吹き出す構成であるため、ハウジングの前面を空気循環の好ましい位置に向けて設置すればよく、その場合に、貯水タンクと吸い込みフィルタがハウジングの前面側から着脱自在であるため、貯水タンクへの水の補給作業や、貯水タンクと吸い込みフィルタの清掃などの作業がハウジングの前面側からできるため、除菌ユニットの上に物を置かれても、これらの作業の支障とならず、除菌ユニットの設置場所の制限が少なくなり、使用し易くなる。

第３発明は、第２発明の効果に加えて、除菌ユニットは、その中に、貯水タンク載置部と、電解室と、除菌エレメントと、送風機と、吸い込みフィルタが平面的配置によって、扁平形状であるため、貯蔵庫の上面等への設置も安定する。また、貯水タンクと吸い込みフィルタが前方から着脱自在であり、強制風が前方へ吹き出すため、貯蔵庫の上面への設置に適する。その場合、貯蔵庫が前下がりに設置された場合にも、貯水タンクの底面を伝って、タンク挿入口に向かう水は、途中で水切り溝に入り、タンク挿入口から前方へ溢れ出ることが防止される。

第４発明は、第１発明乃至第３発明の効果に加えて、除菌ユニットへ吸い込まれる空気の吸い込み口が、強制風の吹き出し口から離れるため、吹き出し口から吹き出された強制風が空気吸い込み口へそのまま吸い込まれるショートサーキットが形成されず、良好な空気循環が得られる。そして、吸い込みフィルタは水平状態の配置であって、フィルタを通過する空気の流れは、吸い込みフィルタの上面から下面へ通過し後方から送風機の吸い込み口へ至る構成であるため、除菌ユニットの高さを抑えた状態で広いフィルタ面の形成と通風路の形成ができるものとなり、除菌ユニットの小型化に適したものとなる。

本発明の除菌ユニットは、上水道水を溜める貯水タンクが着脱自在に載置されるタンク室と、前記貯水タンクから供給される水を溜めた電解室の水に浸って次亜塩素酸を含有する電解水を生成する電極を備えた電解部と、前記電解部で生成された電解水を吸い上げる機能を有し、且つこの吸い上げた電解水に接触しつつ除菌された空気として通気可能な複数の並行した空気通路を形成する除菌エレメントと、前記空気通路を通過する強制風を発生させる送風機とがハウジング内に設けられた除菌ユニットを構成し、
前記ハウジングの前面には、前記空気通路を通過した強制風の送風出口と、前記貯水タンクを前記タンク室へ前面から着脱自在に挿入するタンク挿入口が形成され、
前記除菌ユニットの前部が低く傾斜したとき前記タンク室の底面を伝って前記タンク挿入口から溢れ出る溢水を防止するための水切り溝を、前記タンク室の底面の横幅に渡るように左右方向に形成したものであり、本発明の実施例を以下に記載する。

次に、本発明の貯蔵庫を冷凍冷蔵庫とした実施の形態について説明する。図１は本発明に係る除菌ユニットを載置した冷凍冷蔵庫の斜視図、図２は本発明に係る除菌ユニットの正面斜視図、図３は本発明に係る除菌ユニットの蓋を開いた状態の斜視図、図４は本発明に係る除菌ユニットのハウジング本体の各部品の構成を示す分解斜視図、図５は本発明に係る除菌エレメント部分の縦断側面図、図６は本発明に係る貯水タンク後部の縦断側面図である。

本発明に係る除菌ユニット１０を貯蔵庫として代表的な一つである冷凍冷蔵庫１の上に載置する実施例について説明する。冷凍冷蔵庫１は、前面開口の冷凍冷蔵庫本体２内を区画して複数の貯蔵室を形成し、これら各貯蔵室の前面は扉で開閉できる構成である。冷凍冷蔵庫本体２は外箱（外壁板）と内箱（内壁板）との間に発泡断熱材を充填した断熱構造である。冷凍冷蔵庫本体２内には、上から冷蔵室３、冷凍温度室５、野菜室４が区画されて設けられている。冷蔵室３の前面開口は、冷凍冷蔵庫本体２の一側部にヒンジ装置６によって横方向に回動する回動式の冷蔵室扉７にて開閉される。野菜室４の前面開口は、レールとローラの組み合わせによる支持装置によって、野菜容器と共に前後方向へ移動可能に支持された引き出し式扉８によって開閉される。冷凍室５の前面開口は、野菜室４と同様に、冷凍室内に設けた左右のレールとローラの組み合わせによる支持装置によって、冷凍室容器と共に前後方向へ移動可能に支持された引き出し式扉９にて開閉される。前面扉７、８、９の裏面周縁には冷凍冷蔵庫本体２の前面開口周縁に吸着する磁石入りガスケット４２が設けられている。

除菌ユニット１０は、貯蔵庫１、即ち冷凍冷蔵庫１が設置された周辺空気の除菌を行うのに適したものである。除菌ユニット１０は、機体となるハウジング１１を備え、そのハウジング１１は、周囲壁１１Ｃで囲まれた上面開口のハウジング本体１１Ａと、ハウジング本体１１Ａの上面開口を塞ぐようにハウジング本体１１Ａに組み合わされる蓋１１Ｂとで構成している。ハウジング１１は、全体的に所定の厚さを有する平べったい形状、即ち所定の厚さを有する扁平形状であり、ハウジング本体１１Ａには、左右一方側（図では左方側）に貯水タンク１２を載置する貯水タンク載置部としてタンク室１３が形成され、中央部に次亜塩素酸を含有する電解水を生成する電極１４を配置する電解室１５と、電解室１５に電解水通路１６Ａで連通して除菌エレメント１７を配置する水受け部１８と、送風機２０を配置する送風室１９が形成され、左右他方側（図では右方側）に吸い込みフィルタ２１を水平状態に配置するフィルタ室２２が形成されている。また周囲壁１１Ｃの前面壁には、タンク室１３に対応してタンク挿入口２３が形成され、除菌エレメント１７に対応して送風出口２４が形成され、吸い込みフィルタ２１に対応してフィルタ挿入口２５が形成されている。また、周囲壁１１Ｃの側壁には、フィルタ室２２の側面に対応して空気吸い込み口２６が形成されている。空気吸い込み口２６を上面の蓋１１Ｂに形成すれば、もしこの蓋１１Ｂの上に何らかの物が置かれたとき、この空気吸い込み口２６が塞がれる虞がある。

貯水タンク１２は、タンク室１３に挿入される先端部の底部に、給水口２７Ｂを閉じる方向へバネ２７Ａで付勢された開閉バルブ２７を備えている。貯水タンク１２は、上面に注水口を備え、この注水口は開閉自在な密閉キャップ１２Ａによって気密に閉じられる。また、貯水タンク１２がタンク室１３の所定位置に挿入されたとき、給水口２７Ｂから水が供給されるように、タンク室１３には、貯水タンク１２の底よりも下方に窪んだ貯水部１３Ａが形成されている。そして、この貯水部１３Ａの底から上方へ突出する突起２８を備え、貯水タンク１２がタンク室１３の所定位置に挿入されたとき、突起２８によって開閉バルブ２７をバネ２７Ａに抗して押し上げて開き、貯水タンク１２の水が給水口２７Ｂから貯水部１３Ａに入り、一定水位に保たれる。この一定水位は、密閉された貯水タンク１２の水圧と貯水部１３Ａの水面に掛かる空気圧とのバランスによって保たれる。貯水タンク１２は、タンク室１３に挿入された状態で周囲壁１１Ｃの高さ内に収まる低い高さ（薄い厚さ）を有した扁平状の直方形状をなし、タンク室１３の所定位置に挿入された状態で、タンク挿入口２３から前方へ突出した形状である。この突出した前部が摘み取っ手部１２Ａとなる。

吸い込みフィルタ２１は、貯蔵庫１、即ち冷凍冷蔵庫１が設置される場所が、多くはキッチンであることを考慮して、空気中の塵埃の細くはもちろんのこと、空気中の油成分を積極的に付着する機能を備えたものである。吸い込みフィルタ２１は、フィルタ挿入口２５から水平状態でフィルタ室２２の所定位置に挿入され、周囲壁１１Ｃの高さの中間位置に支持されて、フィルタ室２２の底面から浮いた状態に保たれ、フィルタ挿入口２５から前方へ突出した形状である。吸い込みフィルタ２１は、この挿入された水平状態において、空気吸い込み口２６から吸い込まれる空気が、吸い込みフィルタ２１の上面から下面へ通過し、フィルタ室２２の後部から送風室１９へ吸い込まれる。送風機２０は電動機で回転するシロッコファン構成であり、送風機２０から送出する強制風は、送風機２０の前方に位置する除菌エレメント１７へ向けて左右に広がった送風路２９から除菌エレメント１７へ送出される。送風機２０の高さは周囲壁１１Ｃの高さ内に収まる高さである。

除菌エレメント１７は、吸い上げ要素部１７Ｂ間に複数の並行した水平方向の空気通路１７Ａを形成する吸い上げ要素部１７Ｂが、エレメントケース１７Ｃに取り付けられた構成であり、除菌エレメント１７の下部が水受け部１８の電解水に浸る状態に配置された状態で、水平方向の空気通路１７Ａは前後方向に向いている。このため、除菌エレメント１７は、吸い上げ要素部１７Ｂが水受け部１８の電解水を毛細管作用によって吸い上げ、送風機２０で発生する強制風が、送風路２９から除菌エレメント１７の空気通路１７Ａを通過する際に、除菌エレメント１７で吸い上げた電解水に触れて除菌され、この除菌された空気が送風出口２４から前方へ送出される仕組みである。除菌エレメント１７の高さは周囲壁１１Ｃの高さ内に収まる高さである。

タンク室１３の貯水部１３Ａに溜まった上水道水が、貯水部１３Ａの底に細い通水路１６Ｂから電解室１５へ供給される。電解室１５には、プラス（＋）とマイナス（−）の電極１４を配置しており、この電極１４への通電によって電解室１５の水が電気分解されて、次亜塩素酸を含有する電解水を生成する。この電解水は、細い電解水通路１６Ａから水受け部１８へ供給され、除菌エレメント１７で毛細管作用によって吸い上げられる。電極１４は、電極ハウジング１４Ａに支持されて電解室１５に側壁に支持される。貯水タンク１２の水は、開閉バルブ２７から貯水部１３Ａへ入り、細い（狭い）通水路１６Ｂを通って電解室１５へ入り、電解室１５から細い（狭い）通水路１６Ａを通って水受け部１８へ供給される間に、これらの水が空気に触れて蒸発する量が少ないことが、貯水タンク１２の水を有効利用できることとなる。このため、貯水部１３Ａ、電解室１５及び水受け部１８の水が空気に触れる表面積はなるだけ小さくしてあるが、これらを結ぶ通水路１６Ａ、１６Ｂでの水の蒸発を抑制するために、細い（狭い）通水路１６Ａとしている。

上記のように、貯水タンク１２、電極１４、除菌エレメント１７、送風機２０、及び吸い込みフィルタ２１が、周囲壁１１Ｃの高さ内に収まるように、ハウジング本体１１Ａに組み込まれた状態で、平板状の蓋１１Ｂがハウジング本体１１Ａに組み合わされて、ネジ等によって両者が結合され、これらがハウジング本体１１Ａ内に収まった状態である。蓋１１Ｂには、除菌エレメント１７の出し入れ用窓３６が形成されており、除菌エレメント１７の上面に設けた取っ手部１７Ｄを掴んで、除菌エレメント１７の取り出しと取り付けが可能である。窓３６に略いっぱいに除菌エレメント１７の上部は嵌り合っているため、ここから送風がもれる虞はほとんどない。

このように、所定の厚さを有する扁平形状の除菌ユニット１０は、貯水タンク載置部であるタンク室１３と、電解室１５と、水受け部１８の除菌エレメント１７と、送風室１９の送風機２０と、フィルタ室２２の吸い込みフィルタ２１が平面的配置でもってハウジング１１内に設けられ、貯水タンク１２がハウジング１１の前方から着脱自在に挿入されるタンク挿入口２３と、吸い込みフィルタ２１がハウジング１１の前方から着脱自在に挿入されるフィルタ挿入口２３と、除菌エレメント１７の空気通路１７Ａを通過する強制風が前方へ吹き出す送風出口２４を備え、除菌ユニット１０の上面には、除菌エレメント１７の出し入れ用窓３６が形成されている。

除菌ユニット１０は、単独でキッチン等の適当な場所へ設置して使用できるが、キッチンでは、一般的には、１８００ｍｍ程度に背の高い冷凍冷蔵庫本体２の上面が利用されずにそのままである場合が多いため、この冷凍冷蔵庫本体２の上面を有効利用すれが好ましい。以下、その場合の構成について説明する。冷凍冷蔵庫本体２の上面は略平坦であり、貯水タンク１２と吸い込みフィルタ２１の突出前端と送風出口２４が前面に向く状態で、冷凍冷蔵庫本体２の上面に除菌ユニット１０を取り付ける。冷凍冷蔵庫本体２の上面前部には、略冷凍冷蔵庫本体２の横幅に渡る長さに化粧パネル３０が設けられ、除菌ユニット１０は、この化粧パネル３０の後面側に配置される。化粧パネル３０には、後端部が略送風出口２４の横幅に一致し前端部に向けて左右側壁が後方から前方へ曲線又は直線で広がった形状をなす送風出口３１が形成されており、除菌ユニット１０の送風出口２４が化粧パネル３０の送風出口３１の後端部に連通状態に取り付けられる。

化粧パネル３０には、送風出口３１を挟んで左右に、吸い込みフィルタ２１の出し入れ用窓３２と、貯水タンク１２の出し入れ用窓３３が形成されており、窓３２内に吸い込みフィルタ２１の前部の摘み部２１Ａが臨み、窓３３内に貯水タンク１２の前部の摘み取っ手部１２Ａが臨む。各種の貯蔵庫１に適用できる大きさの小型の除菌ユニット１０を用意しておき、貯蔵庫１の種類ごとに貯蔵庫１の左右幅に合わせた化粧パネル３０を容易すれば、貯蔵庫１の種類ごとに除菌ユニット１０を製造する必要がなく、化粧パネル３０の交換にみで各種の貯蔵庫１に適用できることとなり、除菌ユニット１０のコストも抑えることができるものとなる。

このように、貯蔵庫１の上面、即ち、冷凍冷蔵庫本体２の上面に除菌ユニット１０を取り付ける場合、貯蔵庫１の設置状態によって、冷凍冷蔵庫本体２が、その前面側が低くなるように傾斜設置される場合があり、それに伴って、除菌ユニット１０の前部が低く傾斜した状態となる。このような傾斜状態がある程度大きくなると、所定水位に保たれていた貯水部１３Ａの水や、これと連通状態である電解室１５や水受け部１８の電解水が、給水口２７Ｂ部分から貯水タンク１２の底面を伝って、タンク挿入口２３から前方へ溢れ出る虞がある。

このような溢水を防止するために、図３、図４及び図６に示すように、貯水タンク載置部であるタンク室１３の底面１３Ｂに横方向に長く水切り溝５０を形成している。水切り溝５０は、貯水タンク１２の底面幅全体に渡る長さにすることが好ましく、そのために、水切り溝５０は、タンク室１３の奥側寄りの位置で、タンク室１３の底面１３Ｂの横幅全体に渡って形成されている。水切り溝５０は、電解室１５へ連通しているが、貯水部１３Ａや水受け部１８に連通するようにしてもよい。

これによって、貯水タンク１２の底面を伝って、タンク挿入口２３に向かう水は、途中で水切り溝５０に入り、水切り溝５０の端部５０Ａから電解室１５へ帰還するため、タンク挿入口２３から前方へ溢れ出ることが防止される。

上記の構成において、送風機２０からの強制風が効果的に除菌エレメント１７の空気通路１７Ａを通過するようにするために、この除菌エレメント１７の前後面及び側面、即ち吸い上げ要素部１７Ｂの前後面及び側面が、水受け部１８の前後壁及び側壁に当接又は近接している。除菌エレメント１７は水受け部１８の電解水を吸い上げ、除菌エレメント１７の吸い上げ要素部１７Ｂが多くの電解水を含んだ状態であるため、吸い上げ要素部１７Ｂが水受け部１８の前後壁及び側壁に当接している場合は、この前後壁及び側壁を伝って零れる虞があるが、水受け部１８の側壁は、除菌エレメント１７の高さまでの高さを有するため、当接していてもこの側壁から零れることはない。

送風機２０からの強制風が効果的に除菌エレメント１７を通過するために、水受け部１８の前後壁の高さは低い。このため、吸い上げ要素部１７Ｂの前後面が水受け部１８の前後壁に当接している場合は、吸い上げ要素部１７Ｂに吸い上げられた電解水が、この水受け部１８の前後壁をオーバーフローして、後方の送風路２９へ流入し、また前方の送風出口２４から零れる虞がある。これを防止するために、図５に示すように、水受け部１８の前壁は、送風出口２４側が高くなる傾斜面１７Ｐとし、水受け部１８の後壁は、送風路２９よりも若干高い水切り壁１７Ｑを形成している。除菌エレメント１７の吸い上げ要素部１７Ｂは、上部よりも下部が多くの電解水を含んだ状態であるため、水切り壁１７Ｑは、あまり高くしなくても効果がある。なお吸い上げ要素部１７Ｂの前後面が、水受け部１８の前後壁から表面張力が切れる程度の隙間をもっている構成としても同様の効果がある。

除菌ユニット１０の作動を制御するスイッチ３５は、除菌ユニット１０に設けることができるが、化粧パネル３０を設置する場合は、操作のし易さから、化粧パネル３０の前面部に、このスイッチ３５が設けられている。スイッチ３５のＯＮによって、電極１４と送風機２０へ通電され、スイッチ３５のＯＦＦによって、電極１４と送風機２０へ通電が断たれるが、スイッチ３５のＯＮのままであれば、制御部のタイマによって、所定時間（例えば、３０分）電極１４と送風機２０へ通電し、所定時間（例えば、４時間）電極１４と送風機２０への通電を断ち、再び所定時間（例えば、３０分）電極１４と送風機２０へ通電し、所定時間（例えば、４時間）電極１４と送風機２０への通電を断つという関係を繰り返す動作を行う。このような除菌ユニット１０の作動を所定時間に制限することができる。例えば、電極１４と送風機２０への通電の積算時間が３時間になれば、この繰り返す動作を停止するように制御してもよい。これによって、除菌された空気が貯蔵庫１、即ち冷凍冷蔵庫１が設置された領域（室）を循環して、この領域（室）の空気を浄化する。

除菌ユニット１０が使用される地域によって、上水道水等に含まれる遊離塩素濃度が異なるため、遊離塩素濃度が高い場合は、除菌ユニット１０の運転時間が、どの地域でも一定であると、除菌ユニット１０から送出される塩素臭が気になり、不快感を受ける場合がある。このため、遊離塩素濃度が高い場合と低い場合には、除菌ユニット１０の運転時間を可変できるようにし、遊離塩素濃度が高い場合は除菌ユニット１０の運転時間を短くし、遊離塩素濃度が低い場合は除菌ユニット１０の運転時間を長くするように、スイッチ３５で除菌ユニット１０の運転時間、即ち送風機２０の運転時間、又は電極１４と送風機２０の運転時間を可変するスイッチを設ければ便利である。

このため、スイッチ３５として、強運転スイッチ３５Ａ、中運転スイッチ３５Ｂ、弱運転スイッチ３５Ｃを設け、遊離塩素濃度が低い場合（この場合が標準的な状態とする）は、強運転スイッチ３５ＡのＯＮに基づき、制御部のタイマによって、所定時間（例えば、３０分）電極１４と送風機２０へ通電し、所定時間（例えば、４時間）電極１４と送風機２０への通電を断ち、再び所定時間（例えば、３０分）電極１４と送風機２０へ通電し、所定時間（例えば、４時間）電極１４と送風機２０への通電を断つという関係を繰り返す動作を行う。除菌ユニット１０の運転を停止する場合は、強運転スイッチ３５ＡでＯＦＦさせればよい。なお、強運転スイッチ３５Ａがプッシュプッシュ式であれば、強運転スイッチ３５Ａの１回目のＯＮで運転モードとなり、２回目のＯＮで停止モードとなるように、制御部によって運転停止を制御する方式とすることもできる。

また、遊離塩素濃度が中濃度の場合は、運転スイッチ３５ＢのＯＮに基づき、制御部のタイマによって、所定時間（例えば、２０分）電極１４と送風機２０へ通電し、所定時間（例えば、４時間）電極１４と送風機２０への通電を断ち、再び所定時間（例えば、２０分）電極１４と送風機２０へ通電し、所定時間（例えば、４時間）電極１４と送風機２０への通電を断つという関係を繰り返す動作を行う。除菌ユニット１０の運転を停止する場合は、上記同様に、中運転スイッチ３５ＢでＯＦＦさせればよい。

また、遊離塩素濃度が高濃度の場合は、弱運転スイッチ３５ＣのＯＮに基づき、制御部のタイマによって、所定時間（例えば、１０分）電極１４と送風機２０へ通電し、所定時間（例えば、４時間）電極１４と送風機２０への通電を断ち、再び所定時間（例えば、１０分）電極１４と送風機２０へ通電し、所定時間（例えば、４時間）電極１４と送風機２０への通電を断つという関係を繰り返す動作を行う。除菌ユニット１０の運転を停止する場合は、上記同様に、弱運転スイッチ３５ＢでＯＦＦさせればよい。

なお、密閉した６畳の室において、送風機２０の運転時間が略３時間でもって、この密閉した６畳の室の空気が全量循環することができるような送風機２０の容量とすれば、この６畳の室の除菌効果は略９９％達成できるものが構成でき、通常使用可能な小型化の除菌ユニット１０として適用可能である。

なお、除菌ユニット１０の作動を制御するスイッチ３５、強運転スイッチ３５Ａ、中運転スイッチ３５Ｂ、弱運転スイッチ３５Ｃは、貯蔵庫１、即ち冷凍冷蔵庫１の前面扉等に設けた操作パネルに設ける構成でもよい。

本発明の除菌ユニットは、上記実施形態に限定されず、本発明の技術的範囲を逸脱しない限り種々の形態に適用できるものである。

本発明に係る除菌ユニットを載置した冷凍冷蔵庫の斜視図である。（実施例１） 本発明に係る除菌ユニットの正面斜視図である。（実施例１） 本発明に係る除菌ユニットの蓋を開いた状態の斜視図である。（実施例１） 本発明に係る除菌ユニットのハウジング本体の各部品の構成を示す分解斜視図である。（実施例１） 本発明に係る除菌エレメント部分の縦断側面図である。（実施例１） 本発明に係る貯水タンク後部の縦断側面図である。（実施例１）

符号の説明

１・・・・冷凍冷蔵庫（貯蔵庫）
２・・・・冷凍冷蔵庫本体
３・・・・冷蔵室
４・・・・野菜室
５・・・・冷凍室
７・・・・冷蔵室扉
８・・・・野菜室扉
９・・・・冷凍室扉
１０・・・除菌ユニット
１１・・・ハウジング
１１Ａ・・ハウジング本体
１１Ｂ・・蓋
１１Ｃ・・周囲壁
１２・・・貯水タンク
１２Ａ・・摘み取っ手部
１３・・・タンク室
１４・・・電極
１５・・・電解室
１６Ａ、１６Ｂ・・通水路
１７・・・除菌エレメント
１７Ａ・・空気通路
１７Ｂ・・吸い上げ要素部
１８・・・水受け部
１９・・・送風室
２０・・・送風機
２１・・・吸い込みフィルタ
２２・・・フィルタ室
２３・・・タンク挿入口
２５・・・フィルタ挿入口
２６・・・空気吸い込み口
２７・・・開閉バルブ
２８・・・突起
３０・・・化粧パネル
３１・・・送風出口
３２・・・吸い込みフィルタの出し入れ用窓
３３・・・貯水タンクの出し入れ用窓
３５・・・除菌ユニットの作動制御スイッチ
３５Ａ・・強運転スイッチ
３５Ｂ・・中運転スイッチ
３５Ｃ・・弱運転スイッチ
３６・・・除菌エレメント出し入れ用窓
５０・・・水切り溝

Claims (4)

1. 上水道水を溜める貯水タンクが着脱自在に載置されるタンク室と、前記貯水タンクから供給される水を溜めた電解室の水に浸って次亜塩素酸を含有する電解水を生成する電極を備えた電解部と、前記電解部で生成された電解水を吸い上げる機能を有し、且つこの吸い上げた電解水に接触しつつ除菌された空気として通気可能な複数の並行した空気通路を形成する除菌エレメントと、前記空気通路を通過する強制風を発生させる送風機とがハウジング内に設けられた除菌ユニットを構成し、
   前記ハウジングの前面には、前記空気通路を通過した強制風の送風出口と、前記貯水タンクを前記タンク室へ前面から着脱自在に挿入するタンク挿入口が形成され、
   前記除菌ユニットの前部が低く傾斜したとき前記タンク室の底面を伝って前記タンク挿入口から溢れ出る溢水を防止するための水切り溝を、前記タンク室の底面の横幅に渡るように左右方向に形成したことを特徴とする除菌ユニット。
2. 上水道水を溜める貯水タンクを着脱自在に載置するタンク室と、前記貯水タンクから供給される水を溜める電解室と、この電解室の水に浸って次亜塩素酸を含有する電解水を生成する電極と、この生成された電解水が導入される水受け部と、この水受け部の電解水に下部が浸りこの電解水を吸い上げる機能を有し、且つこの吸い上げた電解水に接触しつつ除菌された空気として通気可能な複数の並行した空気通路を形成する除菌エレメントと、前記空気通路を通過する強制風を前記除菌エレメントの後方から発生させる送風機と、この送風機の空気吸い込み側に着脱自在に取り付けられた吸い込みフィルタがハウジングに備えられた除菌ユニットを構成し、
   前記除菌ユニットには、前記貯水タンクと前記吸い込みフィルタがそれぞれ前記ハウジングの前方から着脱自在に挿入される挿入口と、前記空気通路を通過する強制風が前方へ吹き出す送風出口を備え、
   前記貯水タンクは、底部に形成した給水口を閉じる方向へバネで付勢された開閉バルブを備え、前記貯水タンクが前記タンク室の所定位置に挿入されたとき前記バネに抗して前記開閉バルブを押し上げて前記給水口を開く突起を備えた貯水部が前記タンク室に形成され、前記貯水部は通水路にて前記電解室へ連通し、
   前記除菌ユニットの前部が低く傾斜したとき前記タンク室の底面を伝って前記タンク挿入口から溢れ出る溢水を防止するための水切り溝が、前記タンク室の底面の横幅に渡るように左右方向に形成され、前記水切り溝は前記電解室、前記水受け部または前記貯水部に連通することを特徴とする除菌ユニット。
3. 上水道水を溜める貯水タンクを着脱自在に載置するタンク室と、前記貯水タンクから供給される水を溜める電解室と、この電解室の水に浸って次亜塩素酸を含有する電解水を生成する電極と、この生成された電解水が導入される水受け部と、この水受け部の電解水に下部が浸りこの電解水を吸い上げる機能を有し、且つこの吸い上げた電解水に接触しつつ除菌された空気として通気可能な複数の並行した空気通路を形成する除菌エレメントと、前記空気通路を通過する強制風を前記除菌エレメントの後方から発生させる送風機と、この送風機の空気吸い込み側に着脱自在に取り付けられた吸い込みフィルタとが全体的に所定厚さを有する扁平形状のハウジングに備えられた除菌ユニットを構成し、
   前記ハウジング内には、中央部に前記電解室と前記除菌エレメントを配置する前記水受け部と前記送風機が配置され、前記中央部に対して左右一方側には前記タンク室が配置され、左右他方側に前記吸い込みフィルタが配置され、
   前記貯水タンクと前記吸い込みフィルタがそれぞれ前記ハウジングの前方から着脱自在に挿入される挿入口と、前記空気通路を通過する強制風が前方へ吹き出す送風出口を備え、
   前記除菌ユニットの前部が低く傾斜したとき前記タンク室の底面を伝って前記タンクの挿入口から溢れ出る溢水を防止するための水切り溝を、前記タンク室の底面の横幅に渡るように左右方向に形成したことを特徴とする除菌ユニット。
4. 前記空気通路を通過する強制風の吹き出し口が前記ハウジングの前面であり、空気吸い込み口が前記ハウジングの側面であり、前記吸い込みフィルタは前記空気吸い込み口から流入した空気が前記吸い込みフィルタの上面から下面へ通過するようにフィルタ室に配置され、前記フィルタ室の後部から前記送風機の吸い込み口へ至る構成であることを特徴とする請求項１乃至３のいずれかに記載の除菌ユニット。

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