JP4709538B2 - 葉たばこの葉詰・吊り込み装置 - Google Patents

Description

本発明は、生葉たばこをラックに葉詰めし、このラックを乾燥室に吊り込むまでの一連の作業を行う葉たばこの葉詰・吊り込み装置に関する。

従来の葉たばこの葉詰・吊り込み装置は、たとえば、略門型のフレームの内側に昇降レールを備え、当該昇降レールが葉詰されたラックを支持するとともに、乾燥室内の吊り込みレールと同面となる位置まで上昇することによって、支持されたラックを昇降レールから吊り込みレールへと移動させるようにした吊り込み部を備えた構成のものがある。(特許文献１参照)
この葉詰・吊り込み装置によって、従来、極めて重労働であった葉たばこの乾燥室への吊り込み作業の省力化および効率化が実現した。
特開２００２−２３８５３５号（〔図１〕〔図３〕）

ところで、葉たばこ生産者には、小規模生産者から大規模生産者まで様々存在し、葉たばこ生産に必要な設備も生産者の規模によって様々であるが、設備の規模によっては、吊り込み装置の設置スペースや搬入スペース、さらには保管スペース等に制限が有って、例示した構成の葉詰・吊り込み装置では、前記フレームの存在により、葉詰・吊り込み装置の設置や搬入、さらには保管ができないという事態が生じている。
そのため、例示した葉詰・吊り込み装置を使用することができず、葉たばこの乾燥室への吊り込み作業の省力化および効率化を図ることができない生産者も存在していた。

そこで、本発明は、葉たばこの乾燥室への吊り込み作業の省力化および効率化を実現した上で、設備の規模にかかわらず葉詰め・吊り込み装置の設置や搬入、さらには保管等を可能とすることを課題とし、この課題を解決するコンパクトな葉たばこの葉詰め・吊り込み装置の提供を目的とする。

本発明は、前記目的を達成するため、略門型のフレームを要せずに昇降レールを上下動させる手段を採用した。
その具体的な技術的手段は、葉詰されるラックを載置する葉詰め作業台と、該作業台から移動されたラックを支持して上下動する昇降レールを左右に有する吊り込み部とを備えた葉たばこの葉詰め・吊り込み装置において、前記昇降レールの下方に、伸縮によって昇降レールを上下動させる昇降部を備え、前記昇降部は、左右の前記昇降レール毎に上下に伸縮する上下伸縮部を備え、左右のそれぞれの前記上下伸縮部を各昇降レールの直下に配置し、左右の前記上下伸縮部間を前記ラックに吊り込まれた葉たばこが通過することを特徴とする（第１発明）。

前記昇降部の位置は、好ましくは、左右の昇降レールの最外面間以内である。
前記昇降部は、左右の昇降レールを上下動させることが可能な構成のすべてを包含する。
前記昇降部の具体的な構成として、たとえば、図示するような水平リンク機構を含む各種リンク機構で上下動させる構成、あるいはオイルシリンダやエアシリンダを含む各種シリンダ機構で上下動させる構成、さらには、略風船状体をエアの出し入れによって伸縮させて上下動させる構成等が挙げられる。
特に好ましくは、前記上下伸縮部が、前記各昇降レールのガイド方向に沿って配置された水平リンク部を備える（第２発明）。

また、吊り込み作業の効率化という観点から、前記昇降部の最下点における前記昇降レールの高さは、乾燥室における吊り込みレールの高さと同高とすることが好ましい（第３発明）。
前記乾燥室における吊り込みレールの高さは約７００ｍｍであるため、昇降レールの最下位置が７００ｍｍとなる。
しかしながら、昇降レールが７００ｍｍの高さである場合、例示した特許文献１に記載の構成とする葉詰め作業台では、昇降レールとラックを昇降レールへ移動させるガイドレールとの高さに差が生じ、当該ガイドレールから昇降レールへのラックのスライド移動ができなくなってしまう。
前記昇降レールとガイドレールとの高さの差を解消する手段として、葉詰作業台における葉受け台を昇降レールの高さに対応可能な高さにすることが挙げられるが、当該葉受け台の高さは、葉詰め作業者の葉詰め作業が最も行いやすい高さであって、単純に前記葉受け台を高くすることだけでは、葉詰め作業に悪影響を与えてしまう可能性が大きい。
そこで、葉詰作業の容易性を保持した上で、ラックの移動作業の迅速性を向上させるという観点から、たとえば、葉詰め作業台がガイドレールを起立・倒伏させて葉詰め作業状態と昇降レールへの移動状態に切り替える構成のものであって、ガイドレールを倒伏させた際に、当該ガイドレールの高さがラックを昇降レールへスライド移動可能な位置に自動的に至る構成が挙げられる(第４発明)。

また、葉詰・吊り込み装置の搬入および保管の容易性の向上という観点から、葉詰作業台と吊り込み部とを着脱可能に連結する連結部を備えることが好ましい（第５発明）。
前記連結部の構成は、葉詰作業台と吊り込み部とを分離可能に連結する構成のすべてを包含する。
前記連結部の具体的な構成として、たとえば、略凹凸係合であって、図示するように凹側が開閉することによって凸側を固定したり開放したりする構成、凹側と凸側を係合した状態でボルトを貫通し、これをナットで締め付けて連結する構成、同じく凹側と凸側を係合した状態でピンを貫通させて連結する構成等が挙げられる。

また、本発明における葉詰・吊り込み装置は、主に、規模の小さい個人生産者用に好適な構成としてなされたものである。
ところで、個人生産者用の葉詰・吊り込み装置においては、昇降レールのラックの吊り込み数として２枠以下と規格されている（日本たばこ産業株式会社指導条件）。
すなわち、本発明における葉詰・吊り込み装置における昇降レールは、ラックを２枠吊り込める長さであればよいことになる。
しかしながら、前記した昇降レールであると、大規模生産者が使用する際に使用性に欠け、また、長い昇降レールを備えた大規模生産者用と、短い昇降レールを備えた個人生産者用の葉詰・吊り込み装置を個別に製作するには、製作コストの増加の可能性がある。
そこで、大規模生産者用および個人生産者用に兼用できる構成として、たとえば、前記昇降レールに吊り込まれるラックの吊り込み数を制限するストッパー部を、制限状態と制限解除状態とに切り替え可能に備え、当該ストッパー部が、昇降レールのあらかじめ設定された位置において、先頭のラックの前進を止めて、実質的な昇降レール上のラック吊り込み範囲を狭めることによってラックの吊り込み数を制限するようにした構成が挙げられる（第６発明）。

また、前記昇降部の動作中における作業者の安全性確保のため、昇降レールの下方の略全域をカバーするとともに、昇降レールの上下動に伴って伸縮するカバー部を備えることが好ましい（第７発明）。

本発明は、以上の構成によって下記の優れた効果が期待できる。
第１及び第２発明によれば、従来のような略門型のフレームを要することなく昇降レールの上下動を行うことができる。
したがって、コンパクトな葉たばこの葉詰め・吊り込み装置を提供できる。
また、第３発明によれば、吊り込み作業の効率化ができる。
また、第４発明によれば、葉詰作業の容易性を保持した上で、ラックの移動作業の迅速性を向上させることができる。
第５発明によれば、葉詰・吊り込み装置の搬入および保管の容易性を向上させることができる。
第６発明によれば、ストッパー部で制限状態と制限解除状態とに切り替えることによって昇降レール上の吊り込み範囲を変更することができる。
したがって、大規模生産者用と個人生産者用兼用の葉詰・吊り込み装置にすることができる。
第７発明によれば、カバー部によって昇降部が隠されるので、昇降部の動作中における作業者の安全性を確保することができる。

以下、本発明の葉詰・吊り込み装置を実施するための最良の形態を図１ないし図６に基づいて説明する。
本形態の葉詰・吊り込み装置Ａは、葉詰作業台１と吊り込み部２とで構成され、これら葉詰作業台１と吊り込み部２とは、連結部３によって着脱可能に連結されている。

葉詰作業台１は、キャスター１１を備えた枠体１２上に、ラックＢを載置する葉受け台１３と、当該葉受け台１３に直交方向に突出するように固定されたガイドレール１４と、生葉ガイド１５とを備えている。
また、枠体１２の前方に前記連結部３の片側を構成するフック部３１が設けられている。

葉受け台１３は、葉詰め作業台１の上面略全域含み、葉詰め作業台１の外側前方へ、葉たばこＣを載置可能な長さに突出させた板状のものである。
また、葉受け台１３は、枠体１２に対して前後方向に回動可能に支持されており、葉詰め作業時には水平状態が保持され、ラックＢの移動時には前方回動によって垂直状態が保持されるようにされている。（図１および図４参照）
前記葉受け台１３の回動支持位置は、前記ガイドレール１４が、葉受け台１３の垂直状態において、当該葉受け台１３の回動中心よりも上方に、かつ前記吊り込み部２における昇降レール２１へのラックのスライド移動可能となる高さとなる位置であり、さらに、前記ガイドレール１４が、葉受け台１３の水平状態において葉受け台１３上にラックＢを載置可能なスペースが確保される部位に立設可能な位置である。
前記葉受け台１３の回動は、当該葉受け台１３と前記枠体１２とに亘って装備されたシリンダ機構１６の伸縮動作によって、自動的に行われるようにされている。（図１および図４参照）

吊り込み部２は、キャスター２２を有した枠体２３に伸縮可能に配設した昇降部４と、当該昇降部４に支持された前記昇降レール２１とを備えている。
昇降レール２１は、左右２本備えられ、当該２本の昇降レール２１間の幅は、乾燥室(図示せず)における左右２本の吊り込みレールＤ間の幅と同幅にされ、この幅を葉詰め・吊り込み装置Ａの最大幅としている。

連結部３は、前記葉詰め作業台１における枠体１２に設けられたフック部３１と、吊り込み部２における枠体２３に設けられた掛止杆３２とから構成され、フック部に対する掛止杆３２の凹凸係合によって葉詰め作業台１と吊り込み部２が連結される。
フック部３１は、開放部３１１が拡開可能な略Ｃ型を呈し、掛止杆３２は、前記フック部３１の開放部３１１から嵌合する径のパイプ状体に形成されている。
前記略Ｃ型のフック部３１は、前記開放部３１１から掛止杆３２を押し込むと開放部３１１の両側の一方の固定杆３１３が開いて掛止杆３２を嵌合保持し、嵌合保持された掛止杆３２を前記開放部３１１から引き抜くと前記固定杆３１３の一方が開いて嵌合状態を解除する。
前記フック部３１の拡開構造を詳述すると、前記固定杆３１３を他方の固定杆３１４に対して開閉する方向に回動可能に軸支している。
また、前記固定杆３１３を、固定杆３１４に内蔵されたスプリングＳの付勢力によって、前記掛止杆３２を嵌合保持する位置に保持するとともに、開いた固定杆３１３を前記掛止杆３２を嵌合保持する位置に自動的に復帰するようにしている。

昇降部４は、最下点において前記昇降レール２１の高さを最下位の吊り込みレールＤと同高とし、最上点においてすくなくとも、最上位の吊り込みレールＤと同高とする範囲で上下伸縮するようにされている。（図５参照）

本形態の昇降部４は、水平リンク部４１の上下伸縮によって昇降レール２１を上下動させる上下伸縮部を備えるものである。
前記昇降部４を詳述すると、前述した上下伸縮部は、枠体２３と昇降レール２１の直下とに亘って上下伸縮可能に配設された水平リンク部４１と、当該水平リンク部４１を上下伸縮させるチェーン機構４２と、水平リンク部４１の上下伸縮動を補助するダンパ部４３とを１セットとして、夫々左右の昇降レール２１に１セットずつ備えられている。
また、前記チェーン機構４２における図２において左側の下側のスプロケット４２１には駆動モーター４４が連結されていて、当該駆動モーター４４によって左側のチェーン４２３を駆動させるようにしている。
また、右側のチェーン４２４の駆動は、駆動モーター４４のモーター軸４４Ａから右側の下側のスプロケット４２５に亘って設けられた伝達手段４２６によって、駆動モーター４４の駆動を伝達するようにしている。
なお、前記伝達手段４２６は、左右のチェーン４２３，４２４の回転を同期させて、駆動モーター４４の駆動を伝達するものであれば限定するものではなく、本形態では、その具体的な構成については、説明及び図示を省略するが、たとえば、チェーンの組み合わせや歯車列等が挙げられる。
前記チェーン４２３，４２４と水平リンク部４１とは、リンク杆４５を介して連結され、駆動モーター４４の駆動力がチェーン機構４２を介して水平リンク部４１の上下伸縮として伝達される。
図１および図５において、水平リンク部４１の左側上端部４１１は、昇降レール２１に、左側下端部４１２は枠体２３に夫々前後方向スライド可能に支持されていて、水平リンク機構４１の上下伸縮における端部同士の距離の差を吸収するようにしている。
前記スライド構造を詳述すると、前記昇降レール２１に設けられたスライドレール５１に、前記左側上端部４１１に設けられたローラー５２が前後方向スライド可能に嵌合され、枠体２３に設けられたスライドレール５３に、前記左側下端部４１２に設けられたローラー５４が前後方向スライド可能に嵌合され、水平リンク部４１の上下伸縮に伴って前記ローラー５２，５４が前後スライドするようにしている。
ダンパ部４３は、枠体２３と水平リンク部４１とに亘って軸支されており、水平リンク機構４１の上下伸縮動を補助するように伸縮するとともに、水平リンク機構４１を支えるようにしている。

前記のように構成した本形態の葉詰め・吊り込み装置Ａによれば、葉受け台１３を水平状態にして垂直状となったガイドレール１４にラックＢを嵌合して葉詰めを行う。
葉詰めが終了すると、シリンダ機構１６の収縮により葉受け台１３を前方回動させてガイドレール１４を水平状態にすると、当該ガイドレール１４の高さがラックＢを昇降レール２１へスムースにスライド移動可能な高さとなる。
すなわち、前記昇降レール２１が最下位の吊り込みレールＤと同高であるので、ラックＢの最下位の吊り込みレールＤへの移動は、昇降レール２１を当該位置の状態で、ガイドレール１４から昇降レール２１を経て吊り込みレールＤへと移動させることができる。
また、次のラックＢを吊り込むためには、ガイドレール１４を垂直状に戻して、前記と同様にラックＢを嵌合し、葉受け台１３を前方回転させてガイドレール１４を水平状態にして、ラックＢを昇降レール２１を経て吊り込みレールＤへと移動させる。
また、２段目以降の吊り込みレールＤへのラックＢの移動は、昇降部４における水平リンク部４１の上昇によって、昇降レール２１を対応する吊り込みレールＤまで順次上昇させて行う。
そして、シーズンオフには、葉詰作業台１を吊り込み部２から離間させる方向に移動させて連結部３の連結を解除して葉詰め・吊り込み装置Ａを２分割すれば、たとえば、乾燥室内に収納することが可能である。

図７および図８は、本発明における葉詰め・吊り込み装置Ａの他の形態を示しており、本形態の葉詰め・吊り込み装置Ａは、大規模生産者用および個人生産者用に兼用できる構成のものである。
なお、本形態では、前記形態と重複する部位についての説明および図示は省略する。

本形態の葉詰め・吊り込み装置Ａにおける昇降レール２１には、当該昇降レール２１に吊り込まれるラック(図示せず)の吊り込み数を制限するストッパー部６が設けられている。
ストッパー部６は、ラックの吊り込み数の制限状態と制限解除状態とに切り替え可能にされている。
また、前記ストッパー部６は、昇降レール２１のあらかじめ設定された位置において、先頭のラックＢの前進を止めて、実質的な昇降レール２１上のラック吊り込み範囲を狭めることによってラックの吊り込み数を制限するようにされている。
なお、本形態の昇降レール２１は、ストッパー部６の制限解除状態において４枠のラックを吊り込める吊り込み範囲を有するものであり、ストッパー部６の制限状態において、実質的な吊り込み範囲を２枠のラックを吊り込める範囲とするものである。

ストッパー部６の具体的な構成は、昇降レール２１の長手方向に沿ってスライド可能支持されたスライドアーム６１と、当該スライドアーム６１をスライド操作する操作レバー６２と、スライドアーム６１のスライドに伴って、ラックの移動空間に突出（制限状態）および移動空間から脱出（制限解除状態）するストッパー本体６３と、ストッパー本体６３を回動可能に支持する支持アーム６４と、ストッパー本体６３を引っ張るばね６５と、前記操作レバー６２をストッパー本体６３の制限状態位置で保持するガイド部６６とからなる。
なお、本形態のストッパー部６は、図中符号７で示される受け渡しアームと、スライドアーム６１のスライドに連動するものであり、ストッパー本体６３が制限状態にあるときには受け渡しアーム７は起立し、制限解除状態では受け渡しアーム７が昇降レール２１と平行となる。

スライドアーム６１は、一端に前記操作レバー６２がスライドアーム６１の軸心を中心として回転可能、かつ抜け止めされて連結され、他端に受け渡しアーム７が軸支されている。
ストッパー本体６３は、前記昇降レール２１に平面方向回動可能に軸支されている。
前記ストッパー本体６３の先端には、前記支持アーム６４が平面方向回動可能に軸支され、後端には前記ばね６５が連結されている。
前記支持アーム６４は、スライドアーム６１に平面方向回動可能に軸支されるとともに、スライドアーム６１のスライドに伴ってスライドするようにされている。
前記ばね６５は、前記ストッパー本体６３を制限解除状態方向(図８において左回転方向)に回転させるように付勢力を作用させるものである。
すなわち、前記支持アーム６４は、前記操作レバー６２を制限状態方向(図８において右方向)に移動させると、前記スライドアーム６１が同方向にスライドして、前記ストッパー本体６３をばね６５の付勢力に抗して制限状態方向（図８(ｂ)参照）に回転させる。
このとき、ストッパー本体６３は、ばね６５の付勢力によって制限解除状態方向へ回動しようとし、その回動は、前記支持アーム６４を介してスライドアーム６１を制限解除状態方向にスライドさせようとするが、このスライドを阻止するために、前記操作レバー６２を前記ガイド部６６における引っ掛け部６６１に引っ掛けておけば、スライドアーム６１のスライドは阻止され、これに伴って支持アーム６４がストッパー本体６２の制限状態を保持する(図８(ｂ)参照)。
また、前記操作レバー６２の引っ掛け状態を解除することによって、ばね６５の付勢力が前記のように作用するので、ストッパー本体６３が制限解除状態方向に回動して、ストッパー本体６３が制限解除状態となる(図８(ａ)参照)。
前記、操作レバー６２の引っ掛け動作は、当該操作レバー６２を制限状態方向に移動させると、前記ガイド部６６における傾斜部６６２に案内されて外側方向に回転し、ガイド部６６における引っ掛け部６６１に至ったときに、操作レバー６２を前記の方向と逆方向へ回転させて引っ掛ければよい。
なお、前記ストッパー部の構成については、前記で例示した形態に限定するものではない。

図９は、本発明における葉詰め・吊り込み装置Ａの他の形態を示している
本形態の葉詰め・吊り込み装置Ａは、前記昇降部４の動作中における作業者の安全性確保のために、昇降部４を隠すカバー部８を備えたものである。
なお、本形態では、前記の形態と重複する部分について説明は同符号を付すことにより省略する。

カバー部８は、昇降レール２１の下方の略全域をカバーするとともに、昇降レール２１の上下動に伴って伸縮する構成のものである。
具体的には、昇降レール２１に垂設された枠状のカバー枠８１と、当該カバー枠８１の内側に嵌合された枠状のカバー枠８２と、当該カバー枠８２の内側に嵌合するとともに、枠体２３に固定された枠状のカバー枠８３とからなる。
前記カバー枠８１の下側周縁と前記カバー枠８２の上側周縁とに亘って掛合部８４が形成されていて、カバー枠８１が昇降レール２１に伴って上昇した際に、掛合部８４が掛合してカバー枠８２を上昇させるようにしている。
掛合部８４は、前記カバー枠８１の下側周縁に形成された略カギ状の掛合片８１Ａと、前記カバー枠８２の上側周縁形成された略カギ状の掛合片８１Ｂとから構成され、カバー枠８１の上昇に伴って掛合片８１Ａが掛合片８１Ｂを引っ掛けることによって、カバー枠８２を上昇させるようにしている。
なお、前記カバー部の構成については、前記で例示した形態に限定するものではない。

なお、昇降レールの上昇・下降操作については、対応する吊り込みレールと同高となる位置をセンサーによって感知して、感知と同時に昇降レールを停止させたり、あらかじめ昇降レールの上昇下降距離を設定し、所定の距離を移動したら昇降レールを停止させるような自動操作であってもよいし、操作作業者が目視によって昇降レールを吊り込みレールと同高となる位置で停止させるようにしてもよい。
また、水平リンク機構やチェーン機構を隠して安全性を高める伸縮可能なカバーを設けてもよい。
また、本発明は、例示した実施の形態に限定するものでは無く、特許請求の範囲の各項に記載された内容から逸脱しない範囲の構成による実施が可能である。

本発明に係る葉詰め・吊り込み装置の側面図。 図１の(２)−(２)線断面図。 図１の(３)−(３)線断面図。 ガイドレールを水平状態にした側面図。 昇降レールを上昇させた状態の側面図。 連結部の拡大平面図。 本発明に係る葉詰め・吊り込み装置の他の形態の要部斜視図で制限解除状態を示す。 図７の平面図で(ａ)は、制限解除状態を示し、(ｂ)は、制限状態を示す。 本発明に係る葉詰め・吊り込み装置の他の形態の側面図で一部拡大して示す。

Ａ：葉詰・吊り込み装置
Ｂ：ラック
Ｃ：葉たばこ
Ｄ：吊り込みレール
Ｓ：スプリング
１：葉詰作業台
２：吊り込み部
３：連結部
４：昇降部
６：ストッパー部
８：カバー部
１１：キャスター
１２：枠体
１３：葉受け台
１４：ガイドレール１４
１６：シリンダ機構
２１：昇降レール
２２：キャスター
２３：枠体
３１：フック部
３２：掛止杆
３１１：開放部
３１３：固定杆
３１４：固定杆
４１：水平リンク部
４２：チェーン機構
４３：ダンパ部
４４：駆動モーター
６１：スライドアーム
６２：操作レバー
６３：ストッパー本体
６４：支持アーム
６５：ばね
６６：ガイド部
８１：カバー枠
８２：カバー枠
８３：カバー枠
８４：掛合部
８１Ａ：掛合片
８１Ｂ：掛合片

Claims (7)

1. 葉詰されるラックを載置する葉詰め作業台と、該作業台から移動されたラックを支持して上下動する昇降レールを左右に有する吊り込み部とを備えた葉たばこの葉詰め・吊り込み装置において、
   前記昇降レールの下方に、伸縮によって昇降レールを上下動させる昇降部を備え、
   前記昇降部は、左右の前記昇降レール毎に上下に伸縮する上下伸縮部を備え、左右のそれぞれの前記上下伸縮部を各昇降レールの直下に配置し、左右の前記上下伸縮部間を前記ラックに吊り込まれた葉たばこが通過することを特徴とする葉たばこの葉詰め・吊り込み装置。
2. 前記上下伸縮部が、前記各昇降レールのガイド方向に沿って配置された水平リンク部を備えることを特徴とする請求項１に記載の葉たばこの葉詰め・吊り込み装置。
3. 前記昇降部の最下点における前記昇降レールの高さは、乾燥室における吊り込みレールの高さと同高としていることを特徴とする請求項１または請求項２に記載の葉たばこの葉詰め・吊り込み装置。
4. 葉詰め作業台がガイドレールを起立・倒伏させて葉詰め作業状態と昇降レールへの移動状態に切り替える構成のものであって、ガイドレールを倒伏させた際に、当該ガイドレールの高さがラックを昇降レールへスライド移動可能な位置に自動的に至るようにしていることを特徴とする請求項１ないし請求項３いずれか１項に記載の葉たばこの葉詰め・吊り込み装置。
5. 葉詰作業台と吊り込み部とを着脱可能に連結する連結部を備えていることを特徴とする請求項１ないし請求項４いずれか１項に記載の葉たばこの葉詰め・吊り込み装置。
6. 前記昇降レールに吊り込まれるラックの吊り込み数を制限するストッパー部を、制限状態と制限解除状態とに切り替え可能に備え、当該ストッパー部が、昇降レールのあらかじめ設定された位置において、先頭のラックの前進を止めて、実質的な昇降レール上のラック吊り込み範囲を狭めることによってラックの吊り込み数を制限するようにしたことを特徴とする請求項１ないし請求項５いずれか１項に記載の葉たばこの葉詰め・吊り込み装置。
7. 昇降レールの下方の略全域をカバーするとともに、昇降レールの上下動に伴って伸縮するカバー部を備えていることを特徴とする請求項１ないし請求項６いずれか１項に記載の葉たばこの葉詰め・吊り込み装置。

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