JP4706257B2 - モデム内蔵セットトップボックス - Google Patents

Description

本発明は、例えばケーブルテレビジョン（ＣＡＴＶ）伝送路に接続して、ＣＡＴＶ伝送路で送信されるテレビジョン放送を受信するセットトップボックスに、ＣＡＴＶ伝送路を通じてＷＷＷページアクセスや電子メール送受信等のデータ通信を行うケーブルモデムを内蔵した、ケーブルモデム内蔵セットトップボックスに関するものである。

従来のＣＡＴＶシステムは、ＣＡＴＶ局から加入者にテレビジョン放送を送信する片方向の通信であった。近年、ＣＡＴＶ伝送路を利用して双方向のデータ通信を行うケーブルモデムが普及し、さらに、ケーブルモデムを内蔵したセットトップボックスが普及し始めている。

ケーブルモデム内蔵セットトップボックスの構成としては特許文献１に記載されているようなものがある。

また、ケーブルモデム特有のチャンネルサーチ時間を短縮する構成として、特許文献２に記載されている構成がある。
特開２００３−８７７６７号公報 特開２００４−２５４１０２号公報

従来のケーブルモデム内蔵セットトップボックスでは、ケーブルモデム部とＣＡＴＶ局のケーブルモデム接続装置間のネゴシエーションに時間を要するため、利用者がＷＷＷページアクセスや電子メール等のデータ通信を始めたい時に初めてケーブルモデム内蔵セットトップボックスの電源を投入すると、実際にデータ通信を開始できるまでの待ち時間が、ＣＡＴＶ放送がテレビモニタに表示されるまでの待ち時間に比べて、長くなるという課題がある。

一方、データ通信の開始時間を早くするためには、ケーブルモデム部を常時通電して、ＣＡＴＶ局のケーブルモデム接続装置と接続を確立した状態にしておかなければならず、実際にデータ通信を利用しない時間は不要な電力を消費していた。

本発明は、前記従来の課題を解決するもので、ＣＡＴＶ放送受信部とケーブルモデム部の電源を独立に制御して、利用者がケーブルモデム部に常時電源を供給してケーブルモデム部の動作開始を早くするか、機能待機時にケーブルモデム部の電源供給を止めて不要な消費電力を削減するかを選択できるようなケーブルモデム内蔵セットトップボックスを提供することを目的とする。

前記従来の課題を解決するために、本発明のモデム内蔵セットトップボックスは、たとえばＣＡＴＶ伝送路を通じて伝送されるＣＡＴＶ用放送信号から映像音声情報を生成するＣＡＴＶ放送受信部と、前記ＣＡＴＶ伝送路を通じて前記ＣＡＴＶ用放送信号と別の周波数を用いてデータ通信を行うケーブルモデム部と、前記ＣＡＴＶ放送受信部と前記ケーブルモデム部に独立した電源を供給する電源供給部と、前記電源供給部の制御を行う電源制御部を具備し、前記電源制御部は前記ＣＡＴＶ放送受信部と前記ケーブルモデム部が独立に動作するように前記電源供給部を制御するように構成したものである。

本構成によって、ＣＡＴＶ放送受信部とケーブルモデム部のいずれかを使用しない場合に、使用しない回路への電源供給を止めて動作を停止させることが可能となる。

本発明のモデム内蔵セットトップボックスによれば、たとえばＣＡＴＶ放送受信部とケーブルモデム部の電源を独立に制御して、利用者がケーブルモデム部に常時電源を供給してケーブルモデム部の動作開始を早くするか、機能待機時にケーブルモデム部の電源供給を止めて不要な消費電力を削減するかを選択することができる。

また、ＣＡＴＶ局側では、ＣＡＴＶ放送受信のみを契約、あるいは、ケーブルモデムのデータ通信のみを契約する利用者に対して、同じセットトップボックスを提供できる。また、契約内容を変更する場合もセットトップボックスを交換することなしに、柔軟なサービスを提供することができる。

また、設備の都合やケーブルモデムを使用しない場合に、ケーブルモデム内蔵セットトップボックスのケーブルモデム部の動作を停止させることにより、不要な上り方向の通信を無くすことができ、流合雑音を防ぎ、ケーブルモデム接続設備の障害の可能性を減らすことができる。

以下、本発明を実施するための最良の形態について、図面を参照しながら説明する。
（実施の形態１）
図１は本発明の実施の形態１におけるケーブルモデム内蔵セットトップボックスの構成図である。

図１において、１はＣＡＴＶ伝送路、２はＣＡＴＶ伝送路１からＣＡＴＶ放送用チャンネルのＲＦ信号を復調して映像音声信号を出力するとともに、ＣＡＴＶ伝送路１のケーブルモデム用チャンネルを用いてデータ通信処理を行うケーブルモデム内蔵セットトップボックスである。また、３はケーブルモデム内蔵セットトップボックス２の映像音声出力ポートに接続されたテレビモニタ、４はケーブルモデム内蔵セットトップボックス２の通信ポートに接続されたパソコンである。

１０はＣＡＴＶ伝送路１から入力されたＲＦ信号を２分配するとともにＣＡＴＶ局側へ上りのＲＦ信号を出力する分配器、１１は分配器１０から出力されたＲＦ信号からＣＡＴＶ放送信号を復調して映像音声信号を生成して出力するＣＡＴＶ放送受信部、１２は分配器１０から出力されたＲＦ信号からケーブルモデム用信号を復調してパケットデータを生成してＣＡＴＶ放送受信部１１内の映像音声変換出力回路１３とパソコン４に出力するとともに送信データを変調して分配器１０に出力するケーブルモデム部である。

１３はＣＡＴＶ放送受信部１１内部にあり、ＣＡＴＶ放送信号から復調生成された映像音声信号か、ケーブルモデム部１２から出力されたパケットデータからＷＷＷページ、電子メール等の情報に変換し、それらのいずれかを選択、あるいは、組み合わせてテレビモニタ３に出力する映像音声変換出力回路である。

１４は分配器１０、ＣＡＴＶ放送受信部１１、ケーブルモデム部１２に、それぞれの動作電源Ｖ１，Ｖ２，Ｖ３を供給する電源供給回路、１５は電源供給回路１４が出力する電源Ｖ１，Ｖ２，Ｖ３を制御する電源制御回路、１６はケーブルモデム内蔵セットトップボックス２全体の電源オン状態とスタンバイ状態（ＡＣ電源等は供給されているが本来の動作は停止している状態）を切り替える電源ボタンである。

ケーブルモデム内蔵セットトップボックス２は、分配器１０、ＣＡＴＶ放送受信部１１、ケーブルモデム部１２、電源供給回路１４、電源制御回路１５、および電源ボタン１６から構成される。

次に、本発明の実施の形態１の動作について説明する。

電源供給回路１４は電源Ｖ１，Ｖ２，Ｖ３の供給を停止可能な構成とし、電源制御回路１５は電源供給回路１４が出力する電源Ｖ２と電源Ｖ３の供給あるいは停止を独立に制御し、電源Ｖ１は電源Ｖ２と電源Ｖ３のいずれかが供給されているときに供給されるように制御を行う。すなわち、ＣＡＴＶ放送受信部１１かケーブルモデム部１２に電源が供給されているときに、分配器１０に電源が供給されることになる。また、スタンバイ状態のときも、電源制御回路１５は動作しているとする。

利用者は次の２つの設定を用途に応じて選択することができる。

（第１の設定）利用者がケーブルモデム部の動作開始を早くさせたい場合
電源制御回路１５は電源供給回路１４が常に電源Ｖ２を供給するように制御を行う。この場合、電源ボタン１６を操作してケーブルモデム内蔵セットトップボックス２をスタンバイ状態にしても、ケーブルモデム部１２と分配器１０にはそれぞれ、電源Ｖ２と電源Ｖ１が供給されているので、ケーブルモデム部１２はＣＡＴＶ局のケーブルモデム接続装置との接続を維持して動作を行っている。

電源ボタン１６を操作してケーブルモデム内蔵セットトップボックス２全体を動作状態にした場合、電源制御回路１５は電源Ｖ３も供給をするように電源供給回路１４を制御する。このとき、ケーブルモデム部１２は、すでに、ＣＡＴＶ局のケーブルモデム接続装置と接続された状態であるので、ＣＡＴＶ放送受信部１１が動作を始めるとすぐに、映像音声変換出力回路１３はケーブルモデム部１２の出力するパケットデータをＷＷＷページや電子メール等の映像音声情報に変換してテレビモニタ３に出力できる。

（第２の設定）利用者がスタンバイ時の消費電力を削減させたい場合
電源制御回路１５は電源供給回路１４が電源Ｖ２の供給／停止動作を電源Ｖ３に連動させるように制御を行う。この場合、電源ボタン１６を操作してケーブルモデム内蔵セットトップボックス２をスタンバイ状態にしたときにはケーブルモデム部１２の動作はＣＡＴＶ放送受信部１１に連動して停止する。従って、分配器１０の動作も停止して、ケーブルモデム内蔵セットトップボックス２のスタンバイ時の消費電力は低くなる。

電源ボタン１６を操作してケーブルモデム内蔵セットトップボックス２全体を動作状態にした場合、電源制御回路１５は電源Ｖ３に連動させて電源Ｖ２と電源Ｖ１を供給するように電源供給回路１４を制御する。このとき、ケーブルモデム部１２と分配器１０はＣＡＴＶ放送受信部１１に連動して動作を開始するので、ＣＡＴＶ放送受信部１１と映像音声変換出力回路１３が動作を開始しても、ケーブルモデム１２がＣＡＴＶ局のケーブルモデム接続装置との接続が確立するまでは、ＷＷＷページアクセスや電子メール等の操作が開始できないことになる。

なお、利用者が上記の２つの設定を変える方法は、電源制御回路１５にスイッチ等を設けて、機械的に変更する構成とすることも可能であるし、ＣＡＴＶ放送受信部１１、あるいは、ケーブルモデム部１２が動作しているときに、ソフトウェア設定で電源制御回路１５の設定を変更する手段を設けてもよい。

また、ＣＡＴＶ放送受信部１１とケーブルモデム部１２を含めて、ケーブルモデム内蔵セットトップボックス全体の動作を制御するＣＰＵを設けて、電源制御回路１５の機能も内蔵させる構成としてもよい。

また、ケーブルモデム１２のパケットデータ出力を出力ポートから外部に出力して、パソコン端末４を接続する構成としてもよい。この場合、利用者はケーブルモデム１２経由のＷＷＷアクセスや電子メール等の操作はパソコン４を通して行うことができるので、ＣＡＴＶ放送受信部１１で生成された映像音声をテレビモニタ３で鑑賞することもできるし、ＣＡＴＶ放送受信部１１の動作を停止させることもできる。

また、映像音声変換出力部１３をＣＡＴＶ放送受信部１１から独立させて、ＣＡＴＶ放送受信部１１とケーブルモデム部１２のいずれかが操作しているときに、動作させる構成とすれば、ＣＡＴＶ放送受信部１１の動作が停止しているときでも、ケーブルモデム部１２が出力するパケットデータを変換して生成した映像音声情報をテレビモニタ３に出力できるようになる。

また、ケーブルモデム内蔵セットトップボックス２にＡＣ電源を投入したとき、あるいは、ケーブルモデム内蔵セットトップボックス２のリセット時に、無条件にケーブルモデム部１２に電源が供給されて動作を開始するように構成すれば、ＡＣ電源投入時、あるいは、リセット時からケーブルモデム部１２を経由したデータ通信を開始するまでの時間は必要最小限の時間となる。

また、ケーブルモデム内蔵セットトップボックスからＣＡＴＶ局への上り方向の通信に対応していない古い設備を使用している集合住宅等で、上り方向の流合雑音を防ぐ目的での使用等で、ケーブルモデム内蔵セットボックス全体が動作しているときにも、常にケーブルモデム部１２の動作を停止させるような制御を行うことも可能になる。

以上、本発明のケーブルモデム内蔵セットトップボックスについて実施例を挙げて説明したが、本発明はＣＡＴＶ用のモデム内蔵セットトップボックスに限定されるものではなく、地上波放送や衛星放送、ネットワーク配信の放送を受信するセットトップボックスなどにおいて、データ通信機能（モデム）を内蔵したものではあればどのようなものであってもよい。

本発明にかかるケーブルモデム内蔵セットトップボックスは、利用者がケーブルモデム部に常時電源を供給してケーブルモデム部の動作開始を早くするか、機能待機時にケーブルモデム部の電源供給を止めて不要な消費電力を削減するかを選択することができ、ＣＡＴＶ放送を受信するセットトップボックスにデータ通信を行うケーブルモデムを内蔵したケーブルモデム内蔵セットトップボックスとして有用である。

本発明の実施の形態１におけるケーブルモデム内蔵セットトップボックスの構成を示す図

符号の説明

１ ＣＡＴＶ伝送路
２ ケーブルモデム内蔵セットトップボックス
３ テレビモニタ
４ パソコン
１０ 分配器
１１ ＣＡＴＶ放送受信部
１２ ケーブルモデム部
１３ 映像音声変換出力部
１４ 電源供給回路
１５ 電源制御回路
１６ 電源ボタン
Ｖ１，Ｖ２，Ｖ３ 電源

Claims (2)

1. ＣＡＴＶ伝送路から入力された信号を第１の信号と第２の信号に分配するとともにＣＡＴＶ局側へ上りの信号を出力し、後述する電源制御部の指令に基づいて第１の電源を供給されるか否かが定まる信号分配部と、
   前記信号分配部の出力である第１の信号を復調して映像音声信号を生成し、後述する電源制御部の指令に基づいて第３の電源を供給されるか否かが定まるＣＡＴＶ放送受信部と、
   前記信号分配部の出力である第２の信号を復調してパケットデータを生成するとともに送信データを変調して前記信号分配部に出力し、後述する電源制御部の指令に基づいて第２の電源を供給されるか否かが定まるケーブルモデム部と、
   前記第２の電源及び前記第３の電源の少なくとも何れかを供給する指令を出す場合には前記第１の電源を供給する指令を出し、前記第２の電源及び前記第３の電源共に供給する指令を出さない場合には前記第１の電源を供給する指令を出さない電源制御部と、
   を有するケーブルモデム内蔵セットトップボックス。
2. 前記電源制御部は、
   前記第３の電源を供給する指令を出す場合には連動して前記第２の電源を供給する指令を出し、前記第３の電源を供給する指令を出さない場合には連動して前記第２の電源を供給する指令を出さないことを特徴とする請求項１記載のケーブルモデム内蔵セットトップボックス。

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