JP4688623B2 - 情報記録媒体、及び情報記録媒体を用いる対象製品の工程管理方法 - Google Patents

Description

本発明は、複数の工程を経由する対象製品に用いられる情報記録媒体、及び情報記録媒体を用いる対象製品の工程管理方法に関する。

従来、製品製造プロセスや流通プロセスで処理される製品が経由した工程等の情報を、リアルタイムに追跡できるようにすることを目的とした工程管理装置、及び工程追跡装置が提案されている。この提案に係る工程管理装置では、自工程に製品が入力されると、その製品に貼付される情報記録媒体、即ち、ICタグに記録された製品識別情報、及び通信先アドレス情報を読取る。その通信先アドレス情報が指す装置に対して、自装置（即ち、工程管理装置）の識別情報と対応を取りつつ、その製品識別情報が指す製品の入力を通知する。そして、自工程から製品が出力されると、その製品に貼付されるICタグに記録された製品識別情報、及び通信先アドレス情報を読取り、その通信先アドレス情報が指す装置に対し、自装置の識別情報と対応を取りつつ、その製品識別情報が指す製品の出力を通知する。一方、この提案に係る工程追跡装置では、この通知を収集することで、個々の製品の流通状況をリアルタイムで把握することが可能になる（例えば特許文献１参照）。

特開2003-316861号公報

上記提案では、ICタグには、例えば無線による情報の送／受信が行える所謂非接触インタフェースを持つものが、また、各工程毎に設置される工程管理装置にも、ICタグにおけると同様の所謂非接触インタフェースを持つものが、夫々採用されている。製造プロセスにおいて、対象となる製品が各工程を経由するに際しICタグに記録されている情報を工程管理装置で読出し、該情報を工程追跡装置へ出力することで、複数に分岐したり、複数のものが一つに纏まったりするような複雑化する製造工程の流れを各種製品毎に監視し、管理できる。また、流通プロセスにおいても、例えば全国各地に出荷される製品が、どのような流通経路を辿って最終的に消費者の手元に届くのかを把握することができるので、上記提案に係る技術は、流通経路における各工程の管理にも適している。

しかし、上記提案では、製造／流通プロセスにおける各工程において、工程追跡装置と接続可能で、且つ、対象製品が経由した工程の追跡に必要な情報を出力できる機能を有する工程管理装置が必要であり、工程追跡装置についても、各工程管理装置から出力される上記情報を取得し蓄積するための機器が必要である。また、製品の移動経路について追跡するには、蓄積した情報を時系列に整理し、必要な情報を抽出するための機器が必要である。

そのため、上述したような製品の移動経路について追跡する方法を実現するには、その製品の（製造／流通）プロセスにおける全部の工程について工程管理装置を設置すると共に、少なくとも１台以上の工程追跡装置をも設置する必要があるから、上記製品が経由した工程の追跡に必要な機器の設置に多大なコストが掛かってしまうという問題があった。

従って本発明の目的は、製品の製造／流通プロセスにおいて、多大なコストが掛かる設備を採用することなしに、対象となる製品が経由した工程を追跡することができるようにすることにある。

本発明の第１の観点に従う情報記録媒体は、複数の工程を経由する対象製品に用いられるもので、対象製品が上記各々の工程を経由するに際して、上記各々の工程別に設置される外部機器との間で情報の授受を行う情報入／出力部と、上記各々の工程別に、上記各々の工程を識別するために設定される識別情報を、対象製品が経由すべき工程順に配列された状態で予め記憶する記憶部と、上記情報入／出力部を通じて上記各々の外部機器から入力した上記識別情報が、上記記憶部に記憶される識別情報の配列順に入力されているかどうか判別する判別部と、上記判別部が、上記識別情報の入力順と上記記憶部に記憶されている識別情報の配列順とが一致していると判別した場合にのみ、上記識別情報の上記記憶部への書込みを行う識別情報書込み部と、を備える。

本発明の第１の観点に係る好適な実施形態では、上記各々の外部機器が、無線送／受信機能、及び情報処理機能を持つ外部機器である。

上記とは別の実施形態では、上記情報入／出力部が、上記各々の外部機器との間で無線通信による情報の授受を行う無線送／受信部である。

また、上記とは別の実施形態では、上記識別情報書込み部が、上記判別部が上記識別情報の入力順と上記記憶部に記憶されている識別情報の配列順とが一致していないと判別した場合に、その判別結果を示す情報を、上記記憶部へ書込むようにしている。

また、上記とは別の実施形態では、上記判別部による上記判別の結果如何に関わらず、上記情報入／出力部を通じて対応する外部機器に所定の通知を行うようにしている。

また、上記とは別の実施形態では、上記所定の通知が、上記判別部が上記識別情報の入力順と上記記憶部に記憶されている識別情報の配列順とが一致していると判別した場合と、一致していないと判別した場合とで、夫々意味付けが異なるようにしている。

更に、上記とは別の実施形態では、上記判別部が、上記識別情報の入力順と上記記憶部に記憶されている識別情報の配列順とが一致していないと判別した場合に、上記情報入／出力部を通じて対応する外部機器に所定の通知を行わないようにしている。

本発明の第２の観点に従う情報記録媒体を用いる対象製品の工程管理方法は、複数の工程を経由する対象製品に用いられる情報記録媒体に係わるもので、対象製品が前記各々の工程を経由するに際して、上記各々の工程別に設置される外部機器との間で情報の授受を行うステップと、上記各々の工程別に、上記各々の工程を識別するために設定される識別情報を、対象製品が経由すべき工程順に配列された状態で予め記憶するステップと、上記情報の授受を行うステップにおいて上記各々の外部機器から入力した上記識別情報が、上記記憶するステップにおいて記憶される識別情報の配列順に入力されているかどうか判別するステップと、上記判別するステップにおいて、上記識別情報の入力順と上記記憶するステップにおいて記憶されている識別情報の配列順とが一致していると判別した場合にのみ、上記識別情報の情報記録媒体への書込みを行うステップと、を備える。

本発明によれば、製品の製造／流通プロセスにおいて、多大なコストが掛かる設備を採用することなしに、対象となる製品が経由した工程を追跡することができるようにすることができる。

以下、本発明の実施の形態を、図面により詳細に説明する。

図１は、本発明の一実施形態に係る工程管理システムを構成する情報記録媒体と外部機器との関係を示す説明図である。

上記工程管理システムでは、製品の製造／流通プロセスにおいて、対象となる製品（図示しない）が経由することになる複数の工程の各々（図１では、図示と説明の都合上、工程Ａ、及び工程Ｂの２工程のみを記載）に、構成が略同一の外部機器１が設置される。各々の外部機器１は、所謂非接触（即ち、無線通信）による情報の読取／書込機能を有する。例えば、工程Ａに設置されている外部機器１は、情報記録媒体３を貼付された製品（図示しない）が工程Ａを経由するに際して、情報記録媒体３との間で無線通信を行うことにより、情報記録媒体３に記録されている情報の読出しを行うと共に、情報記録媒体３に対し、情報の書込みをも行う。同様に、工程Ｂに設置されている外部機器１も、情報記録媒体３を貼付された製品（図示しない）が工程Ａから工程Ｂに移動してきて工程Ｂを経由するに際し、情報記録媒体３との間で無線通信を行うことにより、情報記録媒体３に記録されている情報の読出しを行うと共に、情報記録媒体３に対し、情報の書込みをも行う。

上述した外部機器１と情報記録媒体３との間の無線通信による情報の授受は、工程Ｂ以降の各工程においても実行される。

なお、各々の外部機器１と情報記録媒体３との間の無線通信に用いられる周波数には、例えば13.56ＭＨｚ、或いは、2.45ＧＨｚのマイクロ周波数帯、或いは800ＭＨｚ〜50ＭＨｚのＵＨＦ帯等が採用される。

図２は、本発明の一実施形態に係る工程管理システムを構成する、対象となる情報記録媒体３の内部構成を示すブロック図である。

上記情報記録媒体３は、図２に示すように、アンテナ５と、無線送／受信部７と、記憶部９と、演算処理部１１と、を備える。無線送／受信部７は、演算処理部１１の制御下で、演算処理部１１から出力される情報、即ち、図１で示した各々の外部機器１が情報記録媒体３から読出そうとする情報を受けて、該情報に基づき変調波を生成する。そして、該生成した変調波を、アンテナ５を通じて電波として外部機器１へ無線送信する。無線送／受信部７は、また、外部機器１から無線送信された電波をアンテナ５を通じて受信し、電波として受信した変調波を復調することにより、外部機器１によって情報記録媒体３の記憶部９に書込まれるべき情報を取出して、該情報を演算処理部１１へ出力する。

記憶部９には、ＩＤ１３、及びＩＤ列テンプレート１５が記憶される。ＩＤ１３は、各々の外部機器１が、該情報記録媒体３との間で無線通信による情報の授受を行うに際して、該情報記録媒体３（かどうか）を識別するための識別情報である。ＩＤ列テンプレート１５には、該情報記録媒体３を貼付された製品（図示しない）が該製品（図示しない）の製造／流通プロセスにおいて経由すべき工程の順序に従って配置されるＩＤ列が、テンプレートとして備えられる。

上記ＩＤ１３及び／又は上記ＩＤ列テンプレート１５は、外部機器１から無線送信される該情報記録媒体３に係わる情報読出要求を、演算処理部１１がアンテナ５、及び無線送／受信部７を通じて入力することで、演算処理部１１によって記憶部９から読み出される。また、記憶部９の（ＩＤ１３、及びＩＤ列テンプレート１５の記憶領域以外の）所定記憶領域には、外部機器１から無線送信された、外部機器１により該情報記録媒体３（の記憶部９へ）書き込まれるべき情報がアンテナ５、及び無線送／受信部７を通じて演算処理部１１に入力されることで、該情報が演算処理部１１により書き込まれる。

演算処理部１１は、無線送／受信部７、及び記憶部９をその制御下に置く。演算処理部１１は、既述のように、無線送／受信部７を通じて、上述した各工程（図１では、工程Ａ、及び工程Ｂ）における外部機器１との間で無線通信により、情報の授受及びそれに付随する処理動作を実行する。

図３は、本発明の一実施形態に係る工程管理システムにおいて、情報記録媒体３と外部機器１との間で無線通信により授受される情報内容の一例を示す説明図である。

情報記録媒体３と外部機器１との間で授受される情報には、図３に示すように、ＩＤ要求２１と、ＩＤ要求応答２３と、ＩＤ書込み要求２５と、ＩＤ書込み要求応答２７と、がある。ＩＤ要求２１、ＩＤ要求応答２３、ＩＤ書込み要求２５、及びＩＤ書込み要求応答２７は、夫々が情報識別符号、若しくは情報識別符号に各種データを付加された構成になっている。

ＩＤ要求２１は、各々の外部機器１側からの情報記録媒体３側に対する、外部機器１が情報記録媒体３の識別を行うのに必要なＩＤ１３の取得を要求するための情報である。ＩＤ要求２１は、該情報がＩＤ要求２１であることを示す情報識別符号２１ａのみから構成されている。ＩＤ要求応答２３は、ＩＤ要求２１に対する応答として情報記録媒体３側から外部機器１側に対して無線送信される情報である。ＩＤ要求応答２３は、該情報がＩＤ要求応答２３であることを示す情報識別符号２３ａにＩＤ１３を付加されて構成されている。

ＩＤ書込み要求２５は、各々の外部機器１側からの情報記録媒体３側に対する、外部機器１による情報記録媒体３への書込みＩＤの追加書込みを要求するための情報である。ＩＤ書込み要求２５は、該情報がＩＤ書込み要求２５であることを示す情報識別符号２５ａに書込みＩＤ２９を付加されて構成されている。

ＩＤ書込み要求応答２７は、ＩＤ書込み要求２５に対する応答として情報記録媒体３側から外部機器１側に対して無線送信される情報である。ＩＤ書込み要求応答２７は、該情報がＩＤ書込み要求応答２７であることを示す情報識別符号２７ａのみから構成されている。

なお、図示は省略するが、各々の外部機器１側から送信される情報には、（情報記録媒体３の）記憶部９に記憶されているＩＤ列テンプレート１５の読出し要求（テンプレート読出し要求）があり、情報記録媒体３側から送信される情報には、該テンプレート読出し要求に対応するテンプレート読出し要求応答がある。

図４は、本発明の一実施形態に係る工程管理システムにおいて、複雑化する工程の流れを、データベース（ＤＢ）を利用することなしに各種製品毎に監視、若しくは管理することが可能な方法の一例を示す流れ図である。

近年、製品の製造／流通プロセスにおいては、対象となる製品の種類等によって工程の流れが複数に分岐したり、或いは、複数の工程の流れが一つに纏まったりするというように複雑化している。

以下の説明では、本発明の一実施形態に係る工程管理システムが対象とする製品の製造／流通プロセスは、例えば図４に記載するような、工程Ａ、工程Ｂ、工程Ｃ、工程Ｄ、工程Ｅ、及び工程Ｆで夫々示される合計６つの異なる工程が存在するものとする。そして、上記プロセス中には、（例えば図２で示した構成の情報記録媒体３が貼付された）２種類の製品が流れていくものとする。

２種類の製品のうちの一方は、上記製造／流通プロセスにおいて、工程Ａ→工程Ｂ→工程Ｃ→工程Ｄの順で上記各工程を流れ、他方は、上記製造／流通プロセスにおいて、工程Ａ→工程Ｂ→工程Ｅ→工程Ｆの順で流れるものとする。上記６つの各工程においては、情報記録媒体３を貼付された対象製品が各工程を経由するに際して、予め各工程別に割り振られたＩＤ番号が各工程別に設置されている外部機器１によって上記情報記録媒体３に個別に書き込まれる。

即ち、対象製品が工程Ａを経由するときにはＩＤ１が、工程Ｂを経由するときにはＩＤ２が、工程Ｃを経由するときにはＩＤ３が、工程Ｄを経由するときにはＩＤ４が、工程Ｅを経由するときにはＩＤ５が、工程Ｆを経由するときにはＩＤ６が、夫々上記情報記録媒体３に書き込まれる。上記ＩＤ番号の書込みは、各々の外部機器１側から情報記録媒体３側に対してＩＤ要求２１を無線送信し、情報記録媒体３にＩＤの追加書込みを要求することにより行われる。なお、情報記録媒体３の記憶部９に記憶されるＩＤ１３の初期値には、ＩＤ０が設定されている。

よって、上記２種類の製品のうちの一方の製品の情報記録媒体３には、その記憶部９に、ＩＤ０、ＩＤ１、ＩＤ２、ＩＤ３、及びＩＤ４の順序のＩＤ列３１がＩＤ１３として記録される。他方の製品の情報記録媒体３には、その記憶部９に、ＩＤ０、ＩＤ１、ＩＤ２、ＩＤ５、及びＩＤ６の順序のＩＤ列３３がＩＤ１３として記録される。

上述した各工程（Ａ、Ｂ、Ｃ、Ｄ、又はＡ、Ｂ、Ｅ、Ｆ）を経由することで、各々の外部機器１は、夫々の製品に貼付される情報記録媒体３に対し、ＩＤ要求２１を無線送信することにより、上記各情報記録媒体３からＩＤ１３を受け取ることができる。なお、既述のように、該ＩＤ１３は、ＩＤ列３１、３３で示したような構成になっているので、上記対象製品が、何れの工程を経由してきたのかを、ＤＢを利用することなく、ＩＤ１３の読出しのみで把握し管理することができる。

図５は、本発明の一実施形態に係る工程管理システムにおいて、（対象となる製品（図示しない）に貼付される）情報記録媒体３と（各々の工程別に設置される）外部機器１との間で行われる無線通信による情報の授受を示す流れ図である。

図５において、対象製品に貼付される情報記録媒体３が、各工程（Ａ、Ｂ、Ｃ、Ｄ、Ｅ、Ｆ）別に設置されている外部機器１（図５では、「Ｒ／Ｗ」で示す）との間で無線通信による情報の授受を行う以前には、（情報記録媒体３の）記憶部９には、図示のように、ＩＤ１３としてＩＤ０が記憶されている。また、ＩＤ列テンプレート１５として、ＩＤ０、ＩＤ１、ＩＤ２、ＩＤ３、及びＩＤ４が記憶されている。

まず、工程Ａにおいて、外部機器１と情報記録媒体３との間でＩＤ識別処理が行われた後、外部機器１から情報記録媒体３に対し、書込みＩＤ２９としてＩＤ１を持つＩＤ書込み要求２５を無線送信する。これにより、情報記録媒体３の記憶部９に記憶されているＩＤ１３に、書込みＩＤ２９が追加書込みされる。この結果、（情報記録媒体３の）記憶部９にＩＤ１３として、ＩＤ０、及びＩＤ１が記憶されることになる。書込みＩＤ２９の追加書込みが終了すると、情報記録媒体３は、ＩＤ書込み要求２５を無線送信した外部機器１に対し、ＩＤ書込み要求応答２７を無線送信する。なお、ＩＤ識別処理の詳細については、後に詳述する。

次に、工程Ｂ乃至工程Ｄにおいても、工程Ａにおけると同様の処理動作が実行される。即ち、外部機器１と情報記録媒体３との間でＩＤ識別処理が行われた後、外部機器１から情報記録媒体３に対し、書込みＩＤ２９としてＩＤ２を持つＩＤ書込み要求２５を無線送信する。これにより、情報記録媒体３の記憶部９に記憶されているＩＤ１３に、書込みＩＤ２９が追加書込みされる。この結果、記憶部９にＩＤ１３として、ＩＤ０、ＩＤ１、及びＩＤ２が記憶されることになる。書込みＩＤ２９の追加書込みが終了すると、情報記録媒体３は、ＩＤ書込み要求２５を無線送信した外部機器１に対し、ＩＤ書込み要求応答２７を無線送信する。

次の工程Ｃにおいては、ＩＤ識別処理が行われた後、外部機器１から情報記録媒体３に対し、書込みＩＤ２９としてＩＤ３を持つＩＤ書込み要求２５が無線送信される。この結果、記憶部９にＩＤ１３として、ＩＤ０、ＩＤ１、ＩＤ２、及びＩＤ３が記憶されることになる。この後、ＩＤ書込み要求応答２７が無線送信される。

更に、次の工程Ｄにおいては、ＩＤ識別処理が行われた後、外部機器１から情報記録媒体３に対し、書込みＩＤ２９としてＩＤ４を持つＩＤ書込み要求２５が無線送信される。この結果、記憶部９にＩＤ１３として、ＩＤ０、ＩＤ１、ＩＤ２、ＩＤ３、及びＩＤ４が記憶されることになる。この後、ＩＤ書込み要求応答２７が無線送信される。

情報記録媒体３を貼付された対象製品が、工程Ａ、工程Ｂ、工程Ｃ、及び工程Ｄを経由した後では、（情報記録媒体３の）記憶部９に記憶されるＩＤ１３は、ＩＤ０、ＩＤ１、ＩＤ２、ＩＤ３、及びＩＤ４の順序で配列された上記各ＩＤを持つＩＤ列となる。

情報記録媒体３の記憶部９には、製造／流通プロセスにおいて（該情報記録媒体３が貼付された）対象製品が経由すべき各工程の順序に対応付けられる複数個のＩＤの列が、ＩＤ列テンプレート１５として、予め記憶されている。そのため、情報記録媒体３では、演算処理部１１が、対象製品が経由する工程（Ａ、Ｂ、Ｃ、Ｄ）において、各々の外部機器１から無線送信されるＩＤ書込み要求２５により情報記録媒体３が受け取る書込みＩＤ２９と、ＩＤ列テンプレート１５が持つ各ＩＤの配列順序とを比較する。そして、上記ＩＤの配列順序通りに、各々の外部機器１からＩＤ書込み要求２５を受け取っているかどうか判定する。

演算処理部１１が、（ＩＤ書込み要求２５に含まれる）書込みＩＤ２９と、（記憶部９が記憶する）ＩＤ列テンプレート１５の各ＩＤの配列順序とを比較した結果、配列順序通りにＩＤ書込み要求２５を受け取っていると判定すれば、ＩＤ１３が、ＩＤ列テンプレート１５のＩＤの配列順序に従って追加書込みされるＩＤによって連繋されていく。上記比較の結果、配列順序通りにＩＤ書込み要求２５を受け取っていないと判定すれば、演算処理部１１は、記憶部９のＩＤ１３への書込みＩＤ２９の書込み動作は行わず、無線送／受信部７を制御して、対応する外部機器１に対し、単にＩＤ書込み要求応答２７のみを無線送信する。

なお、情報記録媒体３から対応する外部機器１へのＩＤ書込み要求応答２７の無線送信を行わないように、演算処理部１１が無線送／受信部７の駆動を制御するようにしてもよい。また、情報記録媒体３が各々の外部機器１から受け取った書込みＩＤ２９の順序が、ＩＤ列テンプレート１５のＩＤの配列順序通りでなかったことを示すフラグデータを、演算処理部１１が、記憶部９に設定する処理動作を行うようにしても差し支えない。
更には、ＩＤ列テンプレート１５のＩＤの配列順序通りにＩＤ書込み要求２５を受け取っていると判定した場合に書込みＩＤ２９を書込むべきＩＤ１３の記憶領域に、演算処理部１１が、書込みＩＤ２９を受け取った順序が上記ＩＤの配列順序通りでなかったことを示すデータを書込む処理動作を行うようにしても差し支えない。

図６は、本発明の一実施形態に係る工程管理システムにおいて、（各々の工程別に設置される）外部機器１から無線送信される書込みＩＤ２９が、（対象となる製品（図示しない）に貼付される）情報記録媒体３の記憶部９に追加書込みされるまでの間の処理手順を示すフローチャートである。

まず、情報記録媒体３において書込みＩＤ２９の追加書込み処理が行われるのに先立ち、無線送／受信部７を通じて特定の工程（例えば、図４で示した工程Ａ、Ｂ、Ｃ、Ｄの何れか）の外部機器１との間に無線伝送路が形成されたことを認識すると、演算処理部１１は、該外部機器１からのＩＤ要求２１を受信するため待機状態になる（ステップＳ４１でＮＯ）。次に、該外部機器１から無線送信されたＩＤ要求２１を受信すると（ステップＳ４１でＹＥＳ）、演算処理部１１は、ＩＤ要求応答２３（情報識別符号２３ａにＩＤ１３が付加されている）を、該外部機器１へ無線送信する（ステップＳ４２）。演算処理部１１によるステップＳ４１、及びステップＳ４２で示した処理動作が、図５において示したＩＤ識別処理である。なお、このＩＤ識別処理（ステップＳ４１、ステップＳ４２）において、ステップＳ４２でＩＤ要求２１以外の情報を受信した場合、再度ＩＤ要求２１の受信を待つ。

ＩＤ識別処理（ステップＳ４１、ステップＳ４２）が実行された後、再度、外部機器１からのＩＤ要求２１の送信を待つ待機状態になる（ステップＳ４３）。この待機状態において、外部機器１からのＩＤ要求２１を受信すると（ステップＳ４４）、その受信したＩＤ要求２１を構成する情報識別符号２１ａを参照し、該情報識別符号２１ａ毎に対応した処理へと移行する（ステップＳ４５）。ここで、情報記録媒体３が、ＩＤ書込み要求２５、ＩＤ読出し要求（即ち、ＩＤ要求２１）、及びテンプレート読出し要求の何れかを示す要求を、該外部機器１から受信した場合には、夫々所定の処理を実行し、それらの処理結果を応答として該外部機器１に送信する。そして、該外部機器１からの要求を待つ待機状態に復帰する。

図６で示したフローチャートでは、情報記録媒体３内で実行されるその他の処理については簡単のため記載を省略しているが、各々の処理内容毎に、異なる処理が情報記録媒体３内で実行されるようになっていても差し支えない。

情報記憶媒体３が外部機器１よりＩＤ書込み要求２５を受信すると、演算処理部１１は、情報識別符号２５ａを判別し、記憶部９に記憶されているＩＤ列テンプレート１５を読出して、該読出したＩＤ列テンプレート１５と、上記ＩＤ書込み要求２５の書込みＩＤ２９とを比較する。この比較方法としては、例えばＩＤ列テンプレート１５の中から、記憶部９に記憶されているＩＤ１３と同一の値の部分を検索し、ＩＤ列テンプレート１５の中で、ＩＤ１３の次のＩＤが、書込みＩＤ２９と同一の値かどうかチェックする方法が採用される（ステップＳ４６）。上記比較の結果、同一の値であれば、書込みＩＤ２９をＩＤ１３に追加書込みし（ステップＳ４７）、ＩＤ書込み要求応答２７を該外部機器１へ無線送信する（ステップＳ４８）。上記比較の結果、同一の値でなければ、書込みＩＤ２９の追加書込みを行わずに、ＩＤ書込み要求応答２７を該外部機器１へ無線送信する（ステップＳ４８）。

ステップＳ４８での処理動作において、ステップＳ４６での比較の結果、同一の値であった場合と、同一の値でなかった場合とで、別々の意味付けを持ったＩＤ書込み要求応答２７を無線送信してもよいし、比較の結果如何に関わらず同一の意味付けを持ったＩＤ書込み要求応答２７を無線送信しても差し支えない。

また、情報記録媒体３が外部機器１より所定のＩＤ要求２１を受信すると、演算処理部１１は、情報識別符号２１ａに基づいて、記憶部９に記憶されているＩＤ１３を読出し（ステップＳ４９）、ＩＤ読出し要求応答を該外部機器１へ無線送信する（ステップＳ５０）。そして、外部機器１からの新たな要求を待つ待機状態に復帰する。更に、情報記録媒体３が外部機器１よりテンプレート読出し要求を受信すると、演算処理部１１は、記憶部９に記憶されているＩＤ列テンプレート１５を読出し（ステップＳ５１）、テンプレート読出し要求応答を該外部機器１へ無線送信する（ステップＳ５２）。そして、外部機器１からの新たな要求を待つ待機状態に復帰する。

なお、ＩＤ書込み要求２５、ＩＤ読出し要求、及びテンプレート読出し要求に係わる処理を、セキュリティを確保した状態で実行すべく、外部機器１と情報記録媒体３との間で相互認証と鍵交換が正常に行われた後、或いはパスワード認証が正常に行われた後に、行えるようにしてもよい。

図７は、本発明の一実施形態の変形例に係る情報記録媒体３の内部構成を示すブロック図である。

本変形例では、記憶部９に、図２で示したＩＤ列テンプレート１５に加えて、更に、ネガＩＤリスト６１を記憶している点で、上述した本発明の一実施形態と相違する。なお、図示の都合上、ＩＤ列テンプレート１５の記載は省略している。その他の構成については、図２で示したものと同一であるので、図７において、図２で示したものと同一物には同一符号を付して、それらの詳細な説明を省略する。

図８は、本発明の一実施形態の変形例に係る工程管理システムにおいて、（各々の工程別に設置される）外部機器１から無線送信される書込みＩＤ２９が、（対象となる製品（図示しない）に貼付される）情報記録媒体３の記憶部９に追加書込みされるまでの間の処理手順を示すフローチャートである。

図８において、ステップＳ７１乃至ステップＳ７５で示す処理動作は、図６のステップＳ４１乃至ステップＳ４５で示した処理動作と、図８において、ステップＳ７９乃至ステップＳ８２で示す処理動作は、図６のステップＳ４９乃至ステップＳ５２で示した処理動作と、夫々同一であるので、それらの詳細な説明を省略する。

情報記録媒体３が、ＩＤ書込み要求２５を、外部機器１から受信すると、演算処理部１１は、情報識別符号２５ａを判別し、記憶部９に記憶されているネガＩＤリスト６１を読出して、該読出したネガＩＤリスト６１と、上記ＩＤ書込み要求２５の書込みＩＤ２９とを比較する。上記比較の結果、上記ネガＩＤリスト６１の中に上記書込みＩＤ２９と一致するものが無ければ、上記書込みＩＤ２９を上記ＩＤ１３に追加書込みし（ステップＳ７７）し、ＩＤ書込み要求応答２７を外部機器１へ無線送信する（ステップＳ７８）。上記比較の結果、上記ネガＩＤリスト６１の中に上記書込みＩＤ２９と一致するものがあれば、上記書込みＩＤ２９の追加書込みを行わずに、ＩＤ書込み要求応答２７を外部機器１へ無線送信する（ステップＳ７８）。

なお、図６におけると同様に、ステップＳ７８での処理動作において、ステップＳ７６での比較の結果、ネガＩＤリスト６１の中に上記書込みＩＤ２９と一致するものがあった場合と、無かった場合とで、別々の意味付けを持ったＩＤ書込み要求応答２７を無線送信してもよいし、比較の結果如何に関わらず同一の意味付けを持ったＩＤ書込み要求応答２７を無線送信しても差し支えない。

以上説明したように、本発明の一実施形態に係る工程管理システムにおいては、情報記録媒体３は、各々の工程別に割り振られているＩＤ（１３）を、予め該情報記録媒体３が経由する複数の工程の順序に従って記憶したＩＤ列テンプレート１５を持ち、各々の外部機器１からのＩＤ書込み要求２５を受信したことにより受け取った書込みＩＤ２９を、上記ＩＤ列テンプレート６１と比較することで、一致した場合にのみ（上記情報記録媒体３の）記憶部９に記憶されているＩＤ１３に追加書込みを行う。

また、上記情報記録媒体３が、書込みを受け付けない書込みＩＤ２９を、予め記憶部９にネガＩＤリスト６１として持ち、外部機器１からＩＤ書込み要求２５が無線送信された場合に、書込みＩＤ２９と上記ネガＩＤリスト６１とを比較することで、上記書込みＩＤ２９が上記ネガＩＤリスト６１が持つＩＤ（１３）と一致しない場合にのみ、上記情報記録媒体３が持つＩＤ（１３）に追加書込みすることが可能である。

更に、ＩＤ（１３）を情報記録媒体３より読出し、該ＩＤ（１３）のＩＤ列の順序を判別することで、該ＩＤ（１３）に対応付けされた情報をＤＢに問い合わせること無く、該情報記録媒体３が、どの工程を経由してきたかを追跡することも可能である。

以上、本発明の好適な実施形態を説明したが、これは本発明の説明のための例示であって、本発明の範囲をこの実施形態にのみ限定する趣旨ではない。本発明は、他の種々の形態でも実施することが可能である。

本発明の一実施形態に係る工程管理システムを構成する情報記録媒体と外部機器との関係を示す説明図。 本発明の一実施形態に係る工程管理システムを構成する、対象となる情報記録媒体の内部構成を示すブロック図。 本発明の一実施形態に係る工程管理システムにおいて、情報記録媒体と外部機器との間で無線通信により授受される情報内容の一例を示す説明図。 本発明の一実施形態に係る工程管理システムにおける、製品毎の工程の流れの監視／管理方法の一例を示す流れ図。 本発明の一実施形態に係る工程管理システムにおいて、情報記録媒体と外部機器との間で行われる無線通信による情報の授受を示す流れ図。 本発明の一実施形態に係る工程管理システムにおいて、外部機器から無線送信される書込みＩＤが、情報記録媒体の記憶部に追加書込みされるまでの間の処理手順を示すフローチャート。 本発明の一実施形態の変形例に係る情報記録媒体の内部構成を示すブロック図。 本発明の一実施形態の変形例に係る工程管理システムにおいて、外部機器から無線送信される書込みＩＤが、情報記録媒体の記憶部に追加書込みされるまでの間の処理手順を示すフローチャート。

符号の説明

１ 外部機器
３ 情報記録媒体
５ アンテナ
７ 無線送／受信部
９ 記憶部
１１ 演算処理部
Ａ、Ｂ、Ｃ、Ｄ、Ｅ、Ｆ 工程

Claims (8)

1. 複数の工程を経由する対象製品に用いられる情報記録媒体であって、
   対象製品が前記各々の工程を経由するに際して、前記各々の工程別に設置される外部機器との間で情報の授受を行う情報入／出力部と、
   前記各々の工程別に、前記各々の工程を識別するために設定される識別情報を、対象製品が経由すべき工程順に配列された状態で予め記憶する記憶部と、
   前記情報入／出力部を通じて前記各々の外部機器から入力した前記識別情報が、前記記憶部に記憶される識別情報の配列順に入力されているかどうか判別する判別部と、
   前記判別部が、前記識別情報の入力順と前記記憶部に記憶されている識別情報の配列順とが一致していると判別した場合にのみ、前記識別情報の前記記憶部への書込みを行う識別情報書込み部と、
   を備える情報記録媒体。
2. 請求項１記載の情報記録媒体において、
   前記各々の外部機器が、無線送／受信機能、及び情報処理機能を持つ外部機器である情報記録媒体。
3. 請求項１又は請求項２記載の情報記録媒体において、
   前記情報入／出力部が、前記各々の外部機器との間で無線通信による情報の授受を行う無線送／受信部である情報記録媒体。
4. 請求項１記載の情報記録媒体において、
   前記識別情報書込み部が、前記判別部が前記識別情報の入力順と前記記憶部に記憶されている識別情報の配列順とが一致していないと判別した場合に、該判別結果を示す情報を、前記記憶部へ書込むようにした情報記録媒体。
5. 請求項１記載の情報記録媒体において、
   前記判別部による前記判別の結果如何に関わらず、前記情報入／出力部を通じて対応する外部機器に所定の通知を行うようにした情報記録媒体。
6. 請求項５記載の情報記録媒体において、
   前記所定の通知が、前記判別部が前記識別情報の入力順と前記記憶部に記憶されている識別情報の配列順とが一致していると判別した場合と、一致していないと判別した場合とで、夫々意味付けが異なるようにした情報記録媒体。
7. 請求項１記載の情報記録媒体において、
   前記判別部が、前記識別情報の入力順と前記記憶部に記憶されている識別情報の配列順とが一致していないと判別した場合に、前記情報入／出力部を通じて対応する外部機器に所定の通知を行わないようにした情報記録媒体。
8. 複数の工程を経由する対象製品に用いられる情報記録媒体に係わる方法であって、
   対象製品が前記各々の工程を経由するに際して、前記各々の工程別に設置される外部機器との間で情報の授受を行うステップと、
   前記各々の工程別に、前記各々の工程を識別するために設定される識別情報を、対象製品が経由すべき工程順に配列された状態で予め記憶するステップと、
   前記情報の授受を行うステップにおいて前記各々の外部機器から入力した前記識別情報が、前記記憶するステップにおいて記憶される識別情報の配列順に入力されているかどうか判別するステップと、
   前記判別するステップにおいて、前記識別情報の入力順と前記記憶するステップにおいて記憶されている識別情報の配列順とが一致していると判別した場合にのみ、前記識別情報の情報記録媒体への書込みを行うステップと、
   を備える情報記録媒体を用いる対象製品の工程管理方法。

Images