JP4679440B2 - 波長変換レーザ出力差周波分離装置 - Google Patents
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Description
この波長変換レーザ装置は、波長の短い第1励起光(ポンプ光)が非線形光学結晶中で第2励起光(シグナル光)と相互作用し波長変換されて第2励起光との差周波光(DFG)を発生するので、波長可変のDFG発生装置となる。
この赤外発生装置では、パルス発生装置で発生するパルスにより2基のNd:YAGレーザ装置を同期駆動する。1基のNd:YAGレーザは波長1.064μmのパルスレーザをポンプ光として非線形光学結晶に入射し、もう1基のNd:YAGレーザはCr:forsteriteレーザの励起光源としてパルスレーザをCr:forsteriteレーザに供給する。
このように、Nd:YAGレーザが波長1.064μmのパルスレーザをポンプ光として非線形光学結晶に入射し、Cr:forsteriteレーザが波長1.15〜1.35μmの範囲で選択したレーザをシグナル光として非線形光学結晶に入射すると、ポンプ光とシグナル光の差周波数に係る5〜14μmの波長範囲の赤外光を選択的に発生する。
Geフィルターの透過特性は、図5に示す通り、赤外線選択性が高いので、波長が1μm近辺にあるNd:YAGレーザ光やCr:forsteriteレーザ光をよく遮断して、純度の高い赤外光を得ることができると期待されていた。
ところが、本発明の発明者らが実際に構成した差周波光発生装置における赤外光出力は期待値の半分程度の強さで、当初の期待から外れた結果となった。
ポンプ光の角周波数をω1、シグナル光の角周波数をω2、DFGの角周波数をω2とすると、角周波数ω3は、ωを波数ベクトルとしてω3=ω1−ω2で表される関係を有する。
したがって、図6に表すように、ポンプ光とシグナル光の光軸に僅かに角度差θinを持たせると、波数ベクトルω1とω2の差であるDFGの波数ベクトルω3はポンプ光を挟んでシグナル光の反対側に角度差θIだけ逸れた方向に放出される。
図7は、Geフィルターに対するDFGの透過エネルギーをNd:YAGレーザの強度に対してプロットしたグラフである。
したがって、GeフィルターにおいてDFGとポンプ光の照射位置が重ならないようにしなければならない。
記載された構成は、非線形光学結晶に入射させるポンプ光とシグナル光の入射角の間に僅か数分の差θinを与えて、DFGの出射角θIを数10度にすることにより、ポンプ光やシグナル光からDFGを分離するものである。
たとえば、ポンプ光とシグナル光の入射角差θinが0.3度である場合、DFGの波長を5.5μmから10μmに変化させると、DFGの出射方向は約1.3度も変化するので、使用時の光学的調整が極めて煩雑になる。
特に、波長1.064μmのネオジムYAG(Nd:YAG)レーザをポンプ光とし、1.15〜1.35μmの範囲で波長可変のクロムフォルステライト(Cr:forsterite)レーザ光をシグナル光として、波長範囲5〜14μmの可変DFGを得る波長変換レーザ装置の出力部に適用することが好ましい。
また、波長分離ミラーとブリュースター窓を備えれば足りるので、構成が簡単で製造費は低廉である。
この装置は、非線形光学結晶に入射するポンプ光とシグナル光を平行に入射させるため、波長分離ミラーとブリュースター窓の配置およびDFGの射出方向はDFGの波長に依存しない。
したがって、DFGの波長を変更するときも特別の位置調整を必要とせず、取り扱いが容易である。
たとえば特許文献1や特許文献2にも、波長1.064μmのNd:YAGレーザ光とCr:forsteriteレーザで発生する1.15〜1.35μmの波長可変レーザ光をAgGaS2 結晶などからなる非線形光学結晶で混合して波長変換し、5〜14μmの範囲で波長調整した赤外光を得るようにした波長変換レーザ装置が開示されている。
以下、実施例を用いて本発明を詳細に説明する。
なお、図4は従来技術のGeフィルターを示すブロック図、図5はGeの透過率スペクトル図、図6はGeフィルターのDFG透過エネルギーとNd:YAGレーザ強度の関係を測定する方法を示す構成図、図7はGeフィルターのDFG透過エネルギーに及ぼすNd:YAGレーザの影響を説明するグラフである。
非線形光学結晶1は、AgGaS2 結晶などの光混合型非線形光学結晶で、角周波数ω1のポンプレーザ光11と角周波数ω2のシグナルレーザ光12が入射する。すると、ポンプレーザ光11とシグナルレーザ光12が非線形光学結晶1内で干渉し合って角周波数ω3(ω3=ω1−ω2)の差周波光(DFG)13が発生する。
波長分離ミラー2は、光路に対して傾きを持って配置されたZnSe波長分離ミラーであって、DFG13は透過して直進する。一方、ポンプレーザ11とシグナルレーザ12はその殆どが反射して光路から外れる。しかし、数%の成分が波長分離ミラー2を透過することは避けられない。
ブリュースター窓3は、たとえばGe板をブリュースター角θBを持つように配置したものである。
図2は、透明板に対して入射する光のp−偏光とs−偏光ごとの反射率を入射角についてプロットしたグラフである。グラフは、Ge板について波長10.6μmの光に対する反射率をプロットした例である。
s−偏光では、入射角θinが0度のときの固有の反射率から90度になって反射率が100%になるまで反射率は単調に増加する。一方、p−偏光では、入射角θinが0度のときの固有の反射率から、入射角θinが増加するにつれて反射率が減少し、ブリュースター角θBになると0%になり、その後急増して90度で反射率が100%になる。
したがって、Ge板に対するレーザ光の入射角がブリュースター角θBになるように配置すると、入射レーザ光のp−偏光成分が完全に透過する一方、他の光線は殆ど反射して光軸方向から逸脱する。このようにブリュースター角を利用して一定の光線のみを選択的に透過するようにしたフィルターをブリュースター窓と呼ぶ。
これら非線形光学結晶1の出力光をZnSe波長分離ミラー2とブリュースタ窓3に通して波長分別し、長波長のDFGのみを外部に取り出すようにすれば、波長変換レーザ装置は赤外光発生装置となる。
また、DFGの波長を変化させてもDFGの出射方向が変化しないので、波長変更に伴う位置姿勢調整が不要で、取り扱いが容易である。
図3は、差周波分離装置をGeブリュースター窓のみで構成した場合と本実施例におけるZnSe波長分離ミラーとGeブリュースター窓の組合せを用いた場合について、DFG出力を測定して比較したグラフである。
横軸は非線形光学結晶に入力したNd:YAGレーザのエネルギーを示し、縦軸はGeブリュースター窓を透過してくるDFGレーザの出力を示す。なお、実験におけるDFGの波長は6.3μmであった。
非線形光学結晶に入力したNd:YAGレーザは非線形光学結晶を透過した成分が差周波分離装置に入射するので、ZnSe波長分離ミラーで分離しない場合は直接Geブリュースター窓に照射することになる。
したがって、ZnSe波長分離ミラーとGeブリュースター窓を直列に配置することによって、より大きなDFG出力を確保できることが分かる。
2 波長分離ミラー
3 ブリュースター窓
11 ポンプレーザ光
12 シグナルレーザ光
13 差周波光(DFG)
Claims (5)
- ネオジムYAG(Nd:YAG)レーザ光をポンプ光とし、クロムフォルステライト(Cr:forsterite)レーザ光をシグナル光として入射すると入射レーザ光の差周波を持つ差周波光(DFG)を放出する非線形光学結晶の出力光路に、前記非線形光学結晶の出力側から順に、前記非線形光学結晶から出力されたレーザ光のうち、該DFGと前記ポンプ光及び前記シグナル光の一部とを透過させ、前記ポンプ光および前記シグナル光の残りを反射・分離させる波長分離ミラーと、前記波長分離ミラーを透過して入射する前記DFGに対してブリュースター角になるように配置され、前記入射する光のうち、該DFGのみを透過させる、ゲルマニウム(Ge)板で形成されたブリュースター窓と、を直列に備えることを特徴とする波長変換レーザ出力差周波分離装置。
- 前記波長分離ミラーは、前記DFGと前記ポンプ光と前記シグナル光が傾いて入射したときに、前記DFGと一部の前記ポンプ光及び前記シグナル光とを透過させ、残りの前記ポンプ光及び前記シグナル光を反射させるセレン化亜鉛(ZnSe)板であって、前記波長分離ミラーに入射する光の光軸に対して傾斜して配置したことを特徴とする請求項1記載の波長変換レーザ出力差周波分離装置。
- 前記非線形光学結晶に入射する前記ポンプ光の光軸と前記シグナル光の光軸が平行であることを特徴とする請求項1または2記載の波長変換レーザ出力差周波分離装置。
- 前記Nd:YAGレーザ光の波長は1.064μmであり、前記DFGが波長範囲5〜14μmの可変範囲を有することを特徴とする請求項1から3のいずれか一項に記載の波長変換レーザ出力差周波分離装置。
- 前記Cr:forsteriteレーザ光の波長は1.15〜1.35μmの範囲で波長調整ができることを特徴とする請求項4記載の波長変換レーザ出力差周波分離装置。
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