JP4673080B2 - シートリクライニング装置 - Google Patents

Description

本発明は、シートクッションにシートバックを回転自在で、且つ、所望の回転位置でロックできるシートリクライニング装置に関する。

この種のシートリクライニング装置として、特許文献１に開示されたものが提案されている。

このシートリクライニング装置１００は、シートクッション（図示せず）の左右両側後部にそれぞれ設けられており、図１５に示すように、シートクッション側の左右両端に固定された一対のベースブラケット１０１，（図示せず）と、シートバック側の左右両端に固定された一対のアームブラケット１０２，（図示せず）とを有し、左右のベースブラケット１０１，（図示せず）とアームブラケット１０２，（図示せず）との間には、それぞれリクライニングロック機構１１０が配置されている。これにより、各ベースブラケット１０１，（図示せず）に各アームブラケット１０２，（図示せず）がセンターシャフト１０３，（図示せず）を中心として回転自在に支持されている。なお、このセンターシャフト１０３，（図示せず）の間は連結パイプ（図示せず）で連結されており、両センターシャフト１０３，（図示せず）は一体で回動する。

センターシャフト１０３の外周側には渦巻きバネ１０４が配置されている。この渦巻きバネ１０４は、その一端がシートクッション側のベースブラケット１０１に、他端側がシートバック側のアームブラケット１０２に掛けられており、渦巻きバネ１０４のバネ力によってシートバックが前倒れ位置側に付勢されている。

リクライニングロック機構１１０は、図１６及び図１７に示すように、ベースブラケット１０１に固定されたベース側円板ケース１１１と、アームブラケット１０２に固定され、内周に内周ギア１１３が形成されたアーム側円板ケース１１２と、双方の円板ケース１１１，１１２で形成された室内の外周側に収容された一対のロックツース１１４，１１４と、双方の円板ケース１１１，１１２で形成された室内の内周側に収容され、前記センターシャフト１０３が嵌合されたカム板１１５と、このカム板１１５を図１６の反時計回転方向（ロック位置側）に付勢する一対のロックスプリング１１６，１１６とを備えている。各ロックツース１１４，１１４は、支点１１４ａを中心に揺動自在に支持されており、ロックツース１１４，１１４の外周には外周ギア１１７、１１７がそれぞれ形成されている。

リクライニングロック機構１１０より突出したセンターシャフト１０３の一部にはリクライニング操作レバー１２０（図１５に示す）や前倒れ操作レバー（図示せず）が直接に、又は、連結部材を介して取り付けられており、これら操作レバー１２０，（図示せず）を操作することによってリクライニングロック機構１１０をロック解除できるようになっている。

上記構成において、リクライニングロック機構１１０は、ロックスプリング１１６，１１６のバネ力によってロックツース１１４，１１４の外周ギア１１７，１１７がアーム側円板ケース１１２の内周ギア１１３，１１３に噛み合い、これによってシートバックがシートクッションに対してロックされている。ユーザがリクライニング操作レバー１２０を操作し、センターシャフト１０３をロックスプリング１１６，１１６のバネ力に抗して図１３の時計回転方向に回転すると、内周ギア１１３，１１３と外周ギア１１７，１１７の噛み合いが外れてロック解除される。ロック解除されると、渦巻きバネ１０４のバネ力によってシートバックが前倒れ位置に移動される。ユーザがリクライニング操作レバー１２０から手を離すと、リクライニングロック機構１１０はロックスプリング１１６，１１６のバネ力によってロック位置側に付勢された状態となるが、ロックツース１１４は内周ギア１１３に連続して形成された内周無歯部１１３ａに乗上げた状態にあるためロックはされない。

ユーザが前倒れ位置のシートバックを所望のリクライニング位置に戻すべく渦巻きバネ１０４のバネ力に抗してシートバックを引き起こすと、ロックツース１１４，１１４は内周無歯部１１３ａ、１１３ａ上を滑って移動し、内周ギア１１３，１１３と外周ギア１１７，１１７とが最初に噛み合う位置でロックされることになる。

このように前倒れ位置のシートバックをリクライニング範囲に戻すと、リクライニング範囲の最も前位置でロックが掛かるが、この最前位置は一般に使われる位置よりもシートバックが起立した状態に設定されているため、ユーザはリクライニング操作レバー１２０を再度操作してリクライニングロック機構１１０のロックを解除し、シートバックを所望のリクライニング位置にセットする必要がある。従って、前倒れ位置のシートバックを所定のリンクライニング位置に戻す作業が面倒であり、使い勝手が良いとは言えない。

そこで、前倒れ操作される直前のリクライニング位置を記憶するフルメモリ手段を設け、前倒れ位置のシートバックをリクライニング範囲に戻すべく引き起こすと、フルメモリ手段によって先のリクライニング位置に戻すものが提案されている（特許文献２参照）。また、リクライニングロック機構とは別のロック機構を設け、前倒れ位置のシートバックをリクライニング範囲に引き起こすと、別のロック機構によって所定のリクライニング位置に戻すものも提案されている（特許文献３参照）。
特開２００４−１２１５０８号公報 特表２００３−５１６８３４号公報 特開平８−１８２５５８号公報

しかしながら、フルメモリ手段を備えたシートリクライニング装置は、全てのリクライニング位置を記憶可能に構成する必要があるため、構造が複雑で、且つ、コスト高であるという問題がある。フルメモリ手段をリクライニングロック機構の内部に設置しているため、大幅な設計変更を行う必要があり、又、既存のシートリクライニング装置に対して後付けで設置できないという問題がある。その上、フラット位置にあるシートバックを前倒しした場合、このシートバックをリクライニング範囲に戻すべく引き起こすと、フラット位置までロックしないため、使い勝手が悪い。

また、別のロック機構を備えたシートリクライニング装置は、既存のリクライニングロック機構とは別個にロック機構を追加する必要があるため、前者の場合と同様に、構造が複雑で、且つ、コスト高になるという問題がある。又、シートバックからの荷重を別のロック機構が受けるため、同等の強度が必要となり、別のロック機構に対しても強度管理等が必要である。

そこで、本発明は、前記した課題を解決すべくなされたものであり、前倒れのシートバックを所定のニュートラル位置に戻すことができるものを、構造が簡単で、コスト安で、僅かの設計変更で設置できると共に、使い勝手が良く、しかも、シートバックからの荷重に対する強度管理等を低減できるシートリクライニング装置を提供することを目的とする。

請求項１の発明は、シートクッションにシートバックを回転自在に支持し、このシートバックを前倒れ位置側に付勢する前倒れ付勢手段と、該シートバックをリクライニング範囲の任意の位置でロックするロック位置とロック解除するロック解除位置との間で変移し、該ロック位置側にロック付勢力が作用されたリクライニングロック機構と、このリクライニングロック機構を該ロック解除位置に変移させる前倒れレバーとを備え、この前倒れレバーを前倒れ操作位置に操作すると、該リクライニングロック機構が該ロック位置より該ロック解除位置に変移し、該前倒れ付勢手段の付勢力によって該シートバックが該前倒れ位置に変移するシートリクライニング装置において、前記シートバックがリクライニング範囲内に設定した所定のニュートラル位置より前傾側にあるとき、前記前倒れ操作位置に操作された前記前倒れレバーを該前倒れ操作位置に保持し、前記シートバックが前記ニュートラル位置より後傾側にあるとき、前記前倒れレバーを保持しないニュートラル位置復帰手段を備えたことを特徴とする。

請求項２の発明は、請求項１記載のシートリクライニング装置であって、前記前倒れレバーとは別に、前記リクライニングロック機構をロック解除位置に変移させるリクライニング操作レバーを備え、このリクライニング操作レバーをロック解除位置に操作したとき、前記前倒れレバーは前記前倒れ操作位置に操作されることなく待機位置に保持されることを特徴とする。

請求項３の発明は、請求項１、または請求項２記載のシートリクライニング装置であって、前記前倒れレバーは、前記リクライニングロック機構をロック位置とロック解除位置との間で変移させるシャフトに固定され、このシャフトと一体に回転する解除レバーと、前記シートバックの上部に設けられた前倒れ操作レバーに連動し、この前倒れ操作レバーが待機位置から前倒れ操作位置に変移されると、レバー付勢手段の付勢力に抗して待機位置からレバー回転位置まで変移し、この変移過程で前記解除レバーを共に回転させて前記リクライニングロック機構をロック位置からロック解除位置に変移させる前倒れリンクレバーとを備え、前記ニュートラル位置復帰手段は、この前倒れリンクレバーがレバー回転位置にある時、前記前倒れリンクレバーの回転を許容するレバー回転許容位置と前記前倒れリンクレバーの回転を阻止するレバー回転阻止位置との間で変移可能なカムプレートと、このカムプレートをレバー回転阻止位置側へ付勢するカム付勢手段と、前記シートバックが前倒れ位置側から所定のニュートラル位置まで変移された時、前記カム付勢手段の付勢力に抗して前記カムプレートをレバー回転阻止位置からレバー回転許容位置に変移させるとともに、前記シートバックが前記ニュートラル位置より後傾側にある時、前記カムプレートをレバー回転許容位置に保持するカム解除手段とを備えたことを特徴とする。

請求項４の発明は、請求項３記載のシートリクライニング装置であって、前記前倒れリンクレバーは、前記シャフトを中心に回転自在で、且つ、前記シャフト及び前記解除レバーとは独立に回転するよう支持されたことを特徴とする。

請求項５の発明は、請求項３記載のシートリクライニング装置であって、前記前倒れリンクレバーは、前記シャフトの中心とは別位置で回転自在に支持されたことを特徴とする。

請求項６の発明は、請求項３〜請求項５記載のシートリクライニング装置であって、前記カム付勢手段と前記レバー付勢手段は、前記前倒れリンクレバーと前記カムプレートとの間に介在された単一のスプリングにて構成されたことを特徴とする。

請求項７の発明は、請求項３〜請求項６記載のシートリクライニング装置であって、前記カム解除手段は、カムプレートの自由端部に設けられたピンと、前記シートバックに連動して移動し、前記シートバックが前倒れ位置側から所定のニュートラル位置まで変移されると、前記ピンを押圧して前記カムプレートをレバー回転許容位置まで変位させるカム解除壁とから構成され、前記カム解除壁は、前記シートバックがリクライニング範囲のニュートラル位置より後傾側に位置する場合にも前記ピンに干渉して前記カムプレートをレバー回転許容位置に保持するよう構成されたことを特徴とする。

請求項８の発明は、請求項１〜請求項７のいずれか１項に記載のシートリクライニング装置であって、前記前倒れレバー及び前記ニュートラル位置復帰手段は前記シートクッション側に、前倒れ操作レバーは前記シートバック側にそれぞれ取り付けられ、該前倒れ操作レバーからの操作力を該シートバックの回転支点を中心とする近傍エリア内で受け、この伝達された操作力によって該前倒れレバーを待機位置から前倒れ操作位置に変移させる仲介レバーを設けたことを特徴とする。

請求項９の発明は、請求項８記載のシートリクライニング装置であって、前記仲介レバーは、前記シートバックのリクライニング範囲のほぼ中間位置に沿ってスライド自在に設けられたことを特徴とする。

請求項１０の発明は、請求項９記載のシートリクライニング装置であって、前記仲介レバーは、前記リクライニングロック機構を変移させる前記シャフトと前記カムプレートを回転自在に支持する軸ピンとにガイドされることによってスライド自在に設けられたことを特徴とする。

以上説明したように、請求項１の発明によれば、ニュートラル位置復帰手段は前倒れレバーをロックしたり、ロック解除したりする構成であるため、簡単な構造で、且つ、コスト安にできる。ニュートラル位置復帰手段は前倒れ操作レバーをロックしたり、ロック解除したりする構成であるため、リクライニングロック機構の外部に設置できるため、僅かな設計変更で設置でき、又、既存のシートリクライニング装置に対しても容易に後付けで設置できる。

また、シートバックをリクライニング位置に戻すと、前倒れ直前の位置に拘わらずシートバックが所定のニュートラル位置に復帰するため、使い勝手が良い。前倒れのシートバックをリクライニング範囲に戻すと、シートバックからの荷重をリクライニングロック機構が受けるため、強度管理等を低減できる。

請求項２の発明によれば、請求項１の発明の効果に加え、通常のリクライニング操作を行なうリクライニング操作レバーとは別に前倒れレバーが設定されるとともに、リクライニング操作レバーの操作時には前倒れレバーが作動しないように構成されているため、前倒れレバーを操作したときのみニュートラル位置復帰手段を作動させることができる。また、リクライニング操作時に前倒れレバーが働かないため、操作力を軽くできるとともに、慣性質量を小さくして歯飛びを防止することができる。

請求項３の発明によれば、請求項２の発明の効果に加え、前倒れレバー及びニュートラル位置復帰手段は、解除レバーと、前倒れリンクレバー及びそのレバー付勢手段と、カムプレート及びそのカム付勢手段と、カム解除手段とから構成できるため、少ない部品点数で実現できる。

請求項４の発明によれば、請求項３の発明の効果に加え、シャフトを中心に解除レバーと前倒れリンクレバーを配置できるため、部品の高密度配置によって構成をコンパクトにできる。

請求項５の発明によれば、請求項３の発明の効果に加え、解除レバーと前倒れリンクレバーとの配置自由度が広がるため、設計の自由度が高くなる。又、シャフトへの負荷が軽減されるため、シャフトの作動の信頼性が高まる。

請求項６の発明によれば、請求項３〜５の発明の効果に加え、部品点数を更に削減できるため、構成の簡略化とコストの低減化になる。

請求項７の発明によれば、請求項３〜６の発明の効果に加え、シートバックがリクライニング範囲のニュートラル位置より後側に位置する場合にあって、前倒れ操作レバーが操作された時にカムプレートの変移を規制できるため、カムプレートのピンがカム解除壁に乗り上げることによる不都合を防止できる。

請求項８の発明によれば、請求項１〜請求項７の発明の効果に加え、前倒れ操作レバーと仲介レバー間の連結距離がシートバックのリクライニング角度によって変化する量を極力小さくできるため、前倒れ操作レバーの操作性が向上する。又、前倒れ操作レバーと仲介レバー間の連結距離をシートバックのリクライニング角度に拘わらずほぼ一定にすることが可能であり、ほぼ一定とすることにより、前倒れ操作レバーと仲介レバー間の連結をアウターチューブ付きのケーブルではなく、ケーブル単体ものやロッドを利用して行うことができ、コスト低減になる。

請求項９の発明によれば、請求項８の発明の効果に加え、前倒れ操作レバーと仲介レバー間の連結距離がリクライニング範囲の中間位置を基準に決定されるため、リクライニング最大角度での変化量とリクライニング最小角度での変化量を最も小さく抑えることができるため、前倒れ操作レバーの操作性が更に向上する。

請求項１０の発明によれば、請求項９の発明の効果に加え、既存のシャフトと軸ピンを利用して仲介レバーを設置するため、新たな部品を付設することなく仲介レバーを設置できる。

以下、本発明の実施形態を図面に基づいて説明する。

図１〜図９は本発明の第１実施形態を示し、図１はシートバック３の回転範囲及び回転位置を示す側面図、図２はシートリクライニング装置Ａの分解斜視図、図３はシートリクライニング装置Ａの斜視図、図４はシートリクライニング装置Ａを上方から視た斜視図、図５〜図９はそれぞれニュートラル位置復帰手段１０等の動作説明をするための側面図である。

図１に示すように、シートリクライニング装置Ａは、シートクッション１の左右両側後部にそれぞれ設けられており、シートクッション１側の左右両端に固定された一対のベースブラケット２，（図示せず）と、シートバック３側の左右両端に固定された一対のアームブラケット４，（図示せず）とを有し、このベースブラケット２，（図示せず）とアームブラケット４，（図示せず）との間にリクライニングロック機構７（図２等に示す），（図示せず）が配置され、これにより一対のベースブラケット２，（図示せず）に一対のアームブラケット４，（図示せず）が各センターシャフト５を中心として回転自在に支持されている。左右一対のセンターシャフト５，（図示せず）間は、シャフトリンクロッド５Ａ（図２等に示す）を介して連結されている。このような構成により、シートバック３は、図１に示すように最前傾の前倒れ位置とリクライニング範囲の最後傾のフラット位置との間でシートクッション１に回転自在に支持されている。

図２に示すように、シートリクライニング装置Ａは、シートバック３を前倒れ位置側に付勢する前倒れ付勢手段である渦巻きバネ６と、前倒れ位置より後側のリクライニング範囲では渦巻きバネ６の付勢力に抗してシートバック３をロックできる左右一対のリクライニングロック機構７，（図示せず）と、このリクライニングロック機構７，（図示せず）のロック解除を行うリクライニング操作レバー８及び前倒れ操作レバー９と、前倒れ操作レバー９の操作で前倒れしたシートバック３が所定のニュートラル位置まで引き起こされた時点でリクライニングロック機構７をロック位置に戻すニュートラル位置復帰手段１０とを備えている。

なお、このニュートラル位置はリクライニング範囲内の設計基準位置、又はこの設計基準位置から前後に所定角度傾斜した任意の位置に設定される。

前倒れ付勢手段である渦巻きバネ６は、シャフトであるセンターシャフト５の外周に配置され、一端側がシートクッション側のベースブラケット２に設けた支持部材２Ａに掛けられ、他端側がシートバック側のアームブラケット４に設けた支持部材４Ａに掛けられている。この渦巻きバネ６のバネ力によってシートバック３が前倒れ位置側に付勢されている。

一対のリクライニングロック機構７，（図示せず）は、左右のベースブラケット２，（図示せず）とアームブラケット４，（図示せず）との間にそれぞれ配置されている。各リクライニングロック機構７，（図示せず）の構成は、従来例で説明したものと同様であるため、その詳細な説明を省略する。簡単に説明すると、各リクライニングロック機構７，（図示せず）は、リクライニング範囲において内部のロックスプリング（図示せず）の付勢力によって内周ギア（図示せず）と外周ギア（図示せず）間が噛み合ってシートバック３をロックするロック位置に位置する。そして、センターシャフト５の回転によって内周ギア（図示せず）と外周ギア（図示せず）間が離間してロック解除できるようになっている。

リクライニング操作レバー８は、リクライニングロック機構７より突出したセンターシャフト５に固定されている。リクライニング操作レバー８を回転操作すると、センターシャフト５が回転してリクライニングロック機構７をロック解除できる。

前倒れ操作レバー９は、シートバック３の上部に取り付けられ、前倒れ用ケーブル１１及び前倒れレバーである解除レバー１２、前倒れリンクレバー１３を介してセンターシャフト５を回転できるようになっている。

前倒れレバーである解除レバー１２、前倒れリンクレバー１３及びニュートラル位置復帰手段１０は、左右一対のリクライニングロック機構７，（図示せず）の一方側にのみ付設されている。

図２〜図４に示すように、解除レバー１２は、その基端側がリクライニングロック機構７から突出したセンターシャフト５に固定され、センターシャフト５と一体に回転される。解除レバー１２の自由端側は、前倒れリンクレバー１３の自由端側に突設したピン１８の回転軌跡上に位置されている。

前倒れリンクレバー１３は、センターシャフト５に遊嵌され、センターシャフト５を中心として回転自在に支持されている。前倒れリンクレバー１３のピン１８は、カムプレート１５の一方の自由端側に形成した略Ｌ字状のピン挿入溝１９に挿入されている。又、ピン１８には、上端が前倒れ操作レバー９に取り付けされた前倒れ用ケーブル１１の下端が取り付けられている。前倒れ操作レバー９を待機位置から前倒し操作位置に操作すると、前倒れリンクレバー１３が待機位置（図５の位置）から解除レバー１２を回転させるレバー回転位置（図６の位置）に変移し、この変移によって解除レバー１２を回転させてリクライニングロック機構７を作動させる。

ニュートラル位置復帰手段１０は、シートバック３がリクライニング範囲内に設定した所定のニュートラル位置より前傾側にあるとき、前倒れ操作位置に操作された前倒れレバーを前倒れ操作位置に保持し、シートバック３がニュートラル位置より後傾側にあるとき、前倒れレバーを保持しない構成であり、ベースブラケット２に固定した固定ブラケット２Ｂに軸ピン１４を中心に回転自在に支持されたＬ字形状のカムプレート１５と、このカムプレート１５と前倒れリンクレバー１３との間に掛けられたスプリングである引っ張りコイルスプリング１６と、カムプレート１５を解除するカム解除手段１７とを備えている。

カムプレート１５は、その一方の自由端側にピン挿入溝１９を有する。ピン挿入溝１９は、前倒れリンクレバー１３のピン１８の回転軌跡に沿って形成された円弧状のガイド溝部１９ａと、このガイド溝部１９ａの上端で連続し、ガイド溝部１９ａに直交する方向に延びる係止溝部１９ｂとから構成されている。そして、ピン挿入溝１９には上述したようにピン１８が挿入されている。カムプレート１５は、ピン１８がガイド溝部１９ａの上端に位置する場合に、ピン１８がガイド溝部１９ａに位置するレバー回転許容位置（図６の位置）とピン１８が係止溝部１９ｂの奥に入り込むレバー回転阻止位置（図７の位置）との間で揺動自在とされている。又、カムプレート１５は、その他方の自由端側にカム解除手段１７のピン２０を有するとともに、引張りコイルスプリング１６の一端が係止されている。このピン２０については後述する。

引っ張りコイルスプリング１６は、前倒れリンクレバー１３を待機位置側に付勢すると共に、カムプレート１５をレバー回転阻止位置側に付勢する。つまり、この実施形態では、引っ張りコイルスプリング１６は、前倒れリンクレバー１３を待機位置側に付勢するレバー付勢手段と、カムプレート１５をレバー回転阻止位置側に付勢するカム付勢手段とを兼ねている。

カム解除手段１７は、カムプレート１５に突設されたピン２０と、アームブラケット４に固定されたカム解除壁２１とから構成されている。カムプレート１５がレバー回転阻止位置に位置する場合にあって、シートバック３が前倒れ位置側から所定のニュートラル位置まで起こされた位置でカム解除壁２１の傾斜壁部２１ａがピン２０を押圧し、カムプレート１５をレバー回転阻止位置からレバー回転許容位置に戻すように設定されている。又、カム解除壁２１は、傾斜壁部２１ａとこれに連続して設けられた円弧状壁部２１ｂとから構成されている。シートバック３がリクライニング範囲のニュートラル位置より後傾側に位置する場合にあって、前倒れ操作レバー９が前倒れ操作位置に操作された時に円弧状壁部２１ｂがピン２０に干渉してカムプレート１５をレバー回転許容位置に保持するよう構成されている。

次に、シートリクライニング装置Ａの作用を説明する。シートバック３は、リクライニング範囲内の任意の位置に位置するものとする。リクライニングロック機構７，（図示せず）は、ロックスプリング（図示せず）のバネ力によってロックツース（図示せず）の外周ギア（図示せず）がアーム側円板ケース（図示せず）の内周ギア（図示せず）に噛み合い、これによってシートバック３がシートクッション１に対してロックされている。又、図５に示すように、前倒れ操作レバー９及び前倒れリンクレバー１３は引っ張りコイルスプリング１６のバネ力によって共に待機位置に、カムプレート１５は前倒れリンクレバー１３のピン１８がガイド溝部１９ａ内に位置することによって引っ張りコイルスプリング１６のバネ力に抗してレバー回転許容位置にそれぞれ位置している。

このような状態にあって、ユーザが前倒れ操作レバー９を待機位置から前倒れ操作位置に操作すると、前倒れ用ケーブル１１が図５の矢印方向に引かれる。すると、前倒れリンクレバー１３が引っ張りコイルスプリング１６のバネ力に抗して図６の反時計回転方向に回転する。前倒れリンクレバー１３は、図６に示すように、そのピン１８がカムプレート１５のガイド溝部１９ａ内を上方に向かって移動すると共に解除レバー１２を共に回転させつつ待機位置からレバー回転位置まで回転する。この解除レバー１２の回転によってリクライニングロック機構７，（図示せず）がロック位置からロック解除位置に変移される。これにより、シートバック３が渦巻きバネ６の付勢力により前倒れ位置に回動する。

前倒れリンクレバー１３がレバー回転位置に達すると、前倒れリンクレバー１３のピン１８がカムプレート１５のガイド溝部１９ａの上端に位置する。そして、図７に示すように、カム解除壁２１がピン２０と係合する位置から移動するため、引っ張りコイルスプリング１６のバネ力によってカムプレート１５が図７の時計回転方向に回転し、カムプレート１５がレバー回転阻止位置まで回転する。前倒れリンクレバー１３のピン１８は、カムプレート１５の係止溝部１９ｂの奥まで入り込む。これにより、前倒れリンクレバー１３が前倒れ操作位置に保持されると共に、解除レバー１２を介してリクライニングロック機構７，（図示せず）がロック解除位置に保持される。以上により、図８に示すように、シートバック３が前倒れ位置で、且つ、リクライニングロック機構７，（図示せず）がロック解除位置の状態となる。

ユーザが前倒れ位置のシートバック３を所望のリクライニング範囲に戻すべく渦巻きバネ６のバネ力に抗してシートバック３を引き起こす。シートバック３がニュートラル位置まで引き起こされると、図９に示すように、カム解除壁２１の傾斜壁部２１ａがカムプレート１５のピン２０を押圧する。この押圧力でカムプレート１５が引っ張りコイルスプリング１６のバネ力に抗してレバー回転阻止位置からレバー回転許容位置まで変移し、前倒れリンクレバー１３のピン１８がカムプレート１５のガイド溝部１８ａに入り込む。すると、引っ張りコイルスプリング１６のバネ力によって前倒れリンクレバー１３がレバー回転位置から待機位置に戻される。前倒れリンクレバー１３が待機位置に戻ると、解除レバー１２及びセンターシャフト５がリクライニングロック機構７，（図示せず）のロック付勢力によって回転しリクライニングロック機構７，（図示せず）がロック位置とされる。これにより、シートバック３がニュートラル位置でロックされる。

以上、シートリクライニング装置Ａは、前倒れレバーが待機位置から前倒れ操作位置に操作されると、前倒れレバーを前倒れ操作位置に保持し、シートバック３が前倒れ位置側からリクライニング範囲内の所定のニュートラル位置まで変移されると、前倒れレバーの保持を解除するニュートラル位置復帰手段１０を備えている。このようにニュートラル位置復帰手段１０が前倒れレバーをロックしたり、ロック解除したりする構成であるため、簡単な構造で、且つ、コスト安にできる。ニュートラル位置復帰手段１０は前倒れレバーをロックしたり、ロック解除したりする構成であるため、上記実施形態のように、リクライニングロック機構７，（図示せず）の外部に設置できるため、僅かな設計変更で設置でき、又、既存のシートリクライニング装置に対しても容易に後付けで設置できる。

また、シートバック３をリクライニング範囲に戻すと、前倒れ直前の位置に拘わらずシートバック３が所定のニュートラル位置に復帰するため、使い勝手が良い。つまり、フラット位置のシートバック３を前倒れした後にリクライニング範囲に戻すと、フラット位置ではなく所定のニュートラル位置に戻るため、便利である。又、シートバック３からの荷重をリクライニングロック機構７，（図示せず）が受けるため、ニュートラル位置復帰手段１０について強度管理等が必要ない。

この実施形態では、通常のリクライニング操作を行なうリクライニング操作レバー８とは別に、ニュートラル位置復帰手段１０を作動させる前倒れレバーとしての前倒れリンクレバー１３が設定されるとともに、リクライニング操作レバー８をロック解除位置に操作したときに前倒れリンクレバー１３は、前倒れ操作位置に操作されることなく待機位置に保持される。そのため、リクライニング操作レバー８を操作した際には、ニュートラル位置復帰手段１０が作動することなく、前倒れ操作レバー９を操作して前倒れリンクレバー１３を変移させたときのみニュートラル位置復帰手段１０を作動させることができる。また、リクライニング操作レバー８による通常のリクライニング操作時に前倒れリンクレバー１３を変移しないため、操作力を軽くできるとともに、操作系の慣性質量を小さくでき、リクライニングロック機構７の歯飛びを防止することができる。

この実施形態では、前倒れレバーは、リクライニングロック機構７，（図示せず）をロック位置とロック解除位置との間で変移させるセンターシャフト５に固定され、このセンターシャフト５と一体に回転する解除レバー１２と、前倒れ操作レバー９に連動し、前倒れ操作レバー９が待機位置から前倒れ操作位置に変移されると、引っ張りコイルスプリング１６に抗して待機位置からレバー回動位置まで変移し、この変移過程で解除レバー１２を共に回転させてリクライニングロック機構７，（図示せず）をロック位置からロック解除位置に変移させる前倒れリンクレバー１３とを備え、前記ニュートラル位置復帰手段１０は、前倒れリンクレバー１３がレバー回動位置まで変移すると、引っ張りコイルスプリング１６の付勢力によって前倒れリンクレバー１３の回転を許容するレバー回転許容位置から前倒れリンクレバー１３の回転を阻止するレバー回転阻止位置に変移するカムプレート１５と、シートバック３が前倒れ位置側から所定のニュートラル位置まで変移されると、引っ張りコイルスプリング１６の付勢力に抗してカムプレート１５をレバー回転阻止位置からレバー回転許容位置に戻して前倒れリンクレバー１３の回転を自由とするカム解除手段１７とから成る。従って、前倒れレバー及びニュートラル位置復帰手段１０は、解除レバー１２と、前倒れリンクレバー１３と、カムプレート１５と、カム解除手段１７と、スプリング１６とから構成できるため、少ない部品点数で実現できる。

この実施形態では、前倒れリンクレバー１３は、センターシャフト５を中心に回転自在で、且つ、センターシャフト５及び解除レバー１２とは独立に回転するよう支持されたので、センターシャフト５を中心に解除レバー１２と前倒れリンクレバー１３を配置できるため、部品の高密度配置によって構成をコンパクトにできる。

この実施形態では、カム付勢手段とレバー付勢手段は、前倒れリンクレバー１３とカムプレート１５との間に介在された単一の引っ張りコイルスプリング１６にて構成されたので、更に部品点数を削減できるため、構成の簡略化とコストの低減化になっている。尚、カム付勢手段とレバー付勢手段とを別々のスプリング等によって構成しても良いことはもちろんである。

この実施形態では、カム解除手段１７は、カムプレート１５に設けられたピン２０と、シートバック３に連動して移動し、シートバック３が前倒れ位置側から所定のニュートラル位置まで変移されると、ピン２０を押圧してカムプレート１５をレバー回転許容位置まで変移させるカム解除壁２１とから構成されている。そして、カム解除壁２１は、シートバック３がリクライニング範囲のニュートラル位置より後傾側に位置する場合にもピン２０に干渉してカムプレート１５をレバー回転許容位置に保持するよう構成されたので、シートバック３がリクライニング範囲のニュートラル位置より後傾側に位置する場合にあって、前倒れ操作レバー９が操作された時にカムプレート１５の変移を規制できるため、カムプレート１５のピン２０がカム解除壁２１に乗り上げることによる不都合を防止できる。そのため、シートバック３をニュートラル位置より後傾側の任意の位置に調節する場合には、前倒れ操作レバー９を操作することでも通常のリクライニング操作を行なうことができる。又、ニュートラル位置は、ピン２０とカム解除壁２１の相対的位置を可変することにより自由に設定可能である。

図１０は第２実施形態に係るシートリクライニング装置のニュートラル位置復帰手段等を示す側面図である。図１０における本態様と図１〜図９に示す第１実施形態との大きく異なる点は、前倒れ用ケーブル１１を固定する方法が明確になっている点で、リクライニング操作を行なうための構成は同様である。

前倒れ用ケーブル１１は、前記第１実施形態のものと同様であり、アウターチューブ１１ａとインナーワイヤ１１ｂとから構成されている。インナーワイヤ１１ｂは、アウターチューブ１１ａ内をスライド自在に挿通されている。そして、アウターチューブ１１ａの端部１１ｃは、ベースブラケット２に固定された固定ブラケット２Ｅの取付部２ｆに固定されている。つまり、シートバック（図示せず）のリクライニング角度に拘わらず、アウターチューブ１１ａの端部１１ｃの位置が変化しないように、ベースブラケット２の固定ブラケット２Ｅを用いて固定している。

前倒れ操作レバー（図示せず）を操作すると、アウターチューブ１１ａは固定されたままで、インナーワイヤ１１ｂがアウターチューブ１１ａ内をスライドし、一端に固定されているピン１８がピン挿入溝１９内を移動するとともに、前倒れリンクレバー１３が回動する。

この第２実施形態では、アウターチューブ１１ａの端部１１ｃと前倒れリンクレバー１３のピン１８との位置関係が変わらないため、シートバックの位置が変化した場合でも前倒れ操作レバー９の操作量がほぼ一定となり、操作性が良い。

図１１は本発明の第３実施形態に係るシートリクライニング装置のニュートラル位置復帰手段１０Ａ等の側面図である。図１１において、ニュートラル位置復帰手段１０Ａは、その前倒れリンクレバー１３Ａがベースブラケット２の固定ブラケット２Ｄに軸ピン３０を介して回転自在に支持されている。つまり、前倒れリンクレバー１３Ａは、センターシャフト５の中心とは別位置で回転自在に支持されている。その以外の構成は、各部品の形状等が異なるものの基本的に前記実施形態と同様であるため、同一構成部品に前記実施形態と同一符号を付してその説明を省略する。

この第３実施形態では、前倒れリンクレバー１３Ａは、センターシャフト５の中心とは別位置で回転自在に支持されるので、解除レバー１２と前倒れリンクレバー１３Ａとの配置自由度が広がるため、設計の自由度が高くなる。又、センターシャフト５への負荷が軽減されるため、センターシャフト５の作動の信頼性が高まる。

図１２〜図１４は本発明の第４実施形態を示し、図１２は前倒れ操作レバー（図示せず）及び前倒れリンクレバー１３が待機位置に位置する状態の側面図、図１３は前倒れリンクレバー１３が待機位置からレバー回転位置に変移した状態の側面図、図１４は前倒れリンクレバー１３がレバー回転位置から前倒れ操作位置に変移した状態の側面図である。

図１２〜図１４において、この第４実施形態と前記第１実施形態とを比較するに、解除レバー１２、前倒れリンクレバー１３、カムプレート１５，引っ張りコイルスプリング１６、カム解除手段１７の各構成はほぼ同一構成であり、仲介レバー３０が新たに付設され、この仲介レバー３０に前倒れ用ケーブル１１の先端が固定されている点が大きく相違する。

つまり、仲介レバー３０は、一直線上の２箇所に長孔３０ａ，３０ｂを有し、この各長孔３０ａ，３０ｂにセンターシャフト５と軸ピン１４が挿入されている。センターシャフト５と軸ピン１４にガイドされることによって、仲介レバー３０がシートバック３のリクライニング範囲のほぼ中間位置に沿ってスライド自在に取り付けられている。長孔３０ａは、下記に説明する前倒れリンクレバー１３の回動を許容するため、センターシャフト５の直径より少し幅広に形成されている。

又、仲介レバー３０には円孔３０ｃが形成され、円孔３０ｃに前倒れリンクレバー１３のピン３１が挿入されている。これにより、仲介レバー３０のスライドによって前倒れレバー１３が回動するようになっている。

更に、仲介レバー３０にはピン３２を介して前倒れ用ケーブル１１の先端が接続されている。前倒れ用ケーブル１１が接続されるピン３２の位置は、センターシャフト５の近傍、つまり、シートバック３の回転支点の近傍に設定されている。

他の構成は前記第１実施形態と同様であるため、その説明を省略し、図面上の前記第１実施形態と同一構成箇所には同一符号を付してその明確化を図る。

この第４実施形態の作用を説明する。図１２の状態にあって、ユーザが前倒れ操作レバー（図示せず）を待機位置から前倒れ操作位置に操作すると、前倒れ用ケーブル１１が図１２の矢印方向に引かれる。すると、仲介レバー３０がスライド移動し、このスライド移動によって前倒れリンクレバー１３が引っ張りコイルスプリング１６のバネ力に抗して図１２の反時計回転方向に回転する。このように前倒れ操作レバー（図示せず）の操作力が仲介レバー３０を介して前倒れリンクレバー１３に伝達される。

それ以降の動作は、前記第１実施形態と同様である。簡単に説明すると、前倒れリンクレバー１３は、図１３に示すように、解除レバー１２を共に回転させつつ待機位置からレバー回転位置まで回転する。前倒れリンクレバー１３がレバー回転位置に達すると、図１４に示すように、引っ張りコイルスプリング１６のバネ力によってカムプレート１５が図１４の時計回転方向に回転すると共に前倒れリンクレバー１３がレバー回転位置から前倒れ操作位置に移動してリクライニングロック機構（図示せず），（図示せず）がロック解除位置に保持されることになる。

ユーザが前倒れ位置のシートバック（図示せず）をニュートラル位置まで引き起こすと、カム解除壁２１の傾斜壁部２１ａがカムプレート１５のピン２０を押圧して前倒れリンクレバー１３が前倒れ操作位置からレバー回転位置まで変移し、更に、待機位置に戻される。前倒れリンクレバー１３が待機位置に戻ると、解除レバー１２及びセンターシャフト５がリクライニングロック機構（図示せず），（図示せず）のロック付勢力によって回転しリクライニングロック機構（図示せず），（図示せず）がロック位置とされる。これにより、シートバック（図示せず）がニュートラル位置でロックされる。

以上、この第４実施形態では、前倒れ操作レバー（図示せず）からの操作力をシートバック（図示せず）の回転支点の近傍で受け、この伝達された操作力によって前倒れリンクレバー１３を待機位置から前倒れ操作位置に変移させる仲介レバー３０を設けたので、前倒れ操作レバー（図示せず）と仲介レバー３０間の連結距離がシートバック（図示せず）のリクライニング角度によって変化する量を極力小さくできるため、前倒れ操作レバー（図示せず）の操作性が向上する。

つまり、前記第１実施形態では、シートバック３の回転支点（センターシャフト５の位置）から離れた位置にしか前倒れリンクレバー１３のピン１８を設置出来なかったため、シートバック３のリクライニング角度が変化すると、前倒れ操作レバー９の位置と前倒れリンクレバー１３のピン１８間の距離がシートバックのリクライニング角度によって大きく変化する。そのため、前倒れ用ケーブル１１の長さは、前倒れ操作レバー９の位置と前倒れリンクレバー１３のピン１８間の最大長さに合わせて設定する必要がある。このように設定すると、通常使用時では前倒れ用ケーブル１１の長さが長くなるため、前倒れ操作レバー９の操作量が増大し、操作性が悪い。この第４実施形態は、この前倒れ操作レバー９の操作性の悪さを改善したものである。

又、第４実施形態では、前倒れ操作レバー（図示せず）と仲介レバー３０間の連結距離をシートバック（図示せず）のリクライニング角度に拘わらずほぼ一定にすることが可能であり、ほぼ一定とすることにより、前倒れ操作レバー（図示せず）と仲介レバー３０間の連結をアウターチューブ付きのケーブル１１ではなく、ケーブル単体ものやロッドを利用して行うことができ、コスト低減になる。

尚、この第４実施形態の仲介レバー３０では、前倒れ操作レバー（図示せず）からの操作力を受ける位置をシートバック（図示せず）の回転支点の近傍、つまり、センターシャフト５の近傍に設定されているが、シートバック（図示せず）の回転支点の近傍エリア内に設定すれば良い。シートバック（図示せず）の回転支点、つまり、センターシャフト５の回転位置に設定するのが最も好ましい。このように構成すると、前倒れ操作レバー（図示せず）と仲介レバー３０間の連結距離がシートバック（図示せず）のリクライニング角度によって変化する量をほとんどゼロにできる。

この第４実施形態では、仲介レバー３０は、シートバック（図示せず）のリクライニング範囲のほぼ中間位置に沿ってスライド自在に設けられたので、前倒れ操作レバー（図示せず）と仲介レバー３０間の連結距離がリクライニング範囲の中間位置を基準に決定されるため、リクライニング最大角度での変化量とリクライニング最小角度での変化量を最も小さく抑えることができるため、前倒れ操作レバー（図示せず）の操作性が更に向上する。尚、図１２では、シートバック（図示せず）に固定されるアームブラケット４の実線位置がリクライニング範囲内の位置を、二点鎖線の位置が前倒れ位置を、一点鎖線の位置が最大角度位置（フラット位置）をそれぞれ示す。

この第４実施形態では、仲介レバー３０は、リクライニングロック機構（図示せず）を変移させるセンターシャフト５とカムプレート１５を回転自在に支持する軸ピン１４とにガイドされることによってスライド自在に設けられたので、既存のセンターシャフト５と軸ピン１４を利用して仲介レバー３０を設置するため、新たな部品を付設することなく仲介レバー３０を設置できる。

尚、第４実施形態では、仲介レバー３０に円孔３０ｃを設け、前倒れリンクレバー１３にピン３１を設けたが、この逆に仲介レバー３０にピンを設け、前倒れリンクレバー１３に円孔を設けても良い。又、第４実施形態では、仲介レバー３０のスライド移動によって前倒れリンクレバー１３を回動させるため、仲介レバー３０の長孔３０ａをセンターシャフト５の直径より少し幅広に形成したが、仲介レバー３０の長孔３０ａをセンターシャフト５の直径とほぼ同一幅に形成し、且つ、仲介レバー３０の円孔３０ｃを前倒れリンクレバー１３のピン３１に対して長孔に形成しても良い。

尚、前記各実施形態によれば、左右一対のリクライニングロック機構７，（図示せず）の一方にのみニュートラル位置復帰手段１０，１０Ａを付設したが、両方のリクライニングロック機構７，（図示せず）にニュートラル位置復帰手段１０，１０Ａを付設しても良いことはもちろんである。

本発明の第１実施形態を示し、シートバックの回転範囲及び各回転位置を示す側面図である。 本発明の第１実施形態を示し、シートリクライニング装置の分解斜視図である。 本発明の第１実施形態を示し、シートリクライニング装置の斜視図である。 本発明の第１実施形態を示し、シートリクライニング装置の上面図である。 本発明の第１実施形態を示し、ニュートラル位置復帰手段等の動作説明をするための側面図である。 本発明の第１実施形態を示し、ニュートラル位置復帰手段等の動作説明をするための側面図である。 本発明の第１実施形態を示し、ニュートラル位置復帰手段等の動作説明をするための側面図である。 本発明の第１実施形態を示し、ニュートラル位置復帰手段等の動作説明をするための側面図である。 本発明の第１実施形態を示し、ニュートラル位置復帰手段等の動作説明をするための側面図である。 本発明の第２実施形態を示し、ニュートラル位置復帰手段等の動作説明をするための側面図である。 本発明の第３実施形態を示し、シートリクライニング装置のニュートラル位置復帰手段等の側面図である。 本発明の第４実施形態を示し、前倒れ操作レバー及び前倒れリンクレバーが待機位置に位置する状態の側面図である。 本発明の第４実施形態を示し、前倒れリンクレバーが待機位置からレバー回転位置に変移した状態の側面図である。 本発明の第４実施形態を示し、前倒れリンクレバーがレバー回転位置から前倒れ操作位置に変移した状態の側面図である。 従来例を示し、シートリクライニング装置の側面図である。 従来例を示し、図１５のＡ−Ａ線断面図である。 従来例を示し、図１６のＢ−Ｂ線断面図である。

符号の説明

Ａ シートリクライニング装置
１ シートクッション
３ シートバック
５ センターシャフト（シャフト）
６ 渦巻きバネ（前倒れ付勢手段）
７ リクライニングロック機構
８ リクライニング操作レバー
９ 前倒れ操作レバー
１０，１０Ａ ニュートラル位置復帰手段
１２ 解除レバー（前倒れレバー）
１３，１３Ａ 前倒れリンクレバー（前倒れレバー）
１５ カムプレート
１６ 引っ張りコイルスプリング（スプリング，レバー付勢手段，カム付勢手段）
１７ カム解除手段
２０ ピン
２１ カム解除壁
３０ 仲介レバー

Claims (10)

1. シートクッションにシートバックを回転自在に支持し、このシートバックを前倒れ位置側に付勢する前倒れ付勢手段と、該シートバックをリクライニング範囲の任意の位置でロックするロック位置とロック解除するロック解除位置との間で変移し、該ロック位置側にロック付勢力が作用されたリクライニングロック機構と、このリクライニングロック機構を該ロック解除位置に変移させる前倒れレバーとを備え、この前倒れレバーを前倒れ操作位置に操作すると、該リクライニングロック機構が該ロック位置より該ロック解除位置に変移し、該前倒れ付勢手段の付勢力によって該シートバックが該前倒れ位置に変移するシートリクライニング装置において、
   前記シートバックがリクライニング範囲内に設定した所定のニュートラル位置より前傾側にあるとき、前記前倒れ操作位置に操作された前記前倒れレバーを該前倒れ操作位置に保持し、前記シートバックが前記ニュートラル位置より後傾側にあるとき、前記前倒れレバーを保持しないニュートラル位置復帰手段を備えたことを特徴とするシートリクライニング装置。
2. 請求項１記載のシートリクライニング装置であって、
   前記前倒れレバーとは別に、前記リクライニングロック機構をロック解除位置に変移させるリクライニング操作レバーを備え、
   このリクライニング操作レバーをロック解除位置に操作したとき、前記前倒れレバーは前記前倒れ操作位置に操作されることなく待機位置に保持されることを特徴とするシートリクライニング装置。
3. 請求項１、または請求項２記載のシートリクライニング装置であって、
   前記前倒れレバーは、前記リクライニングロック機構をロック位置とロック解除位置との間で変移させるシャフトに固定され、このシャフトと一体に回転する解除レバーと、
   前記シートバックの上部に設けられた前倒れ操作レバーに連動し、この前倒れ操作レバーが待機位置から前倒れ操作位置に変移されると、レバー付勢手段の付勢力に抗して待機位置からレバー回転位置まで変移し、この変移過程で前記解除レバーを共に回転させて前記リクライニングロック機構をロック位置からロック解除位置に変移させる前倒れリンクレバーとを備え、
   前記ニュートラル位置復帰手段は、この前倒れリンクレバーがレバー回転位置にある時、前記前倒れリンクレバーの回転を許容するレバー回転許容位置と前記前倒れリンクレバーの回転を阻止するレバー回転阻止位置との間で変移可能なカムプレートと、
   このカムプレートをレバー回転阻止位置側へ付勢するカム付勢手段と、
   前記シートバックが前倒れ位置側から所定のニュートラル位置まで変移された時、前記カム付勢手段の付勢力に抗して前記カムプレートをレバー回転阻止位置からレバー回転許容位置に変移させるとともに、前記シートバックが前記ニュートラル位置より後傾側にある時、前記カムプレートをレバー回転許容位置に保持するカム解除手段とを備えたことを特徴とするシートリクライニング装置。
4. 請求項３記載のシートリクライニング装置であって、
   前記前倒れリンクレバーは、前記シャフトを中心に回転自在で、且つ、前記シャフト及び前記解除レバーとは独立に回転するよう支持されたことを特徴とするシートリクライニング装置。
5. 請求項３記載のシートリクライニング装置であって、
   前記前倒れリンクレバーは、前記シャフトの中心とは別位置で回転自在に支持されたことを特徴とするシートリクライニング装置。
6. 請求項３〜請求項５のいずれか１項記載のシートリクライニング装置であって、
   前記カム付勢手段と前記レバー付勢手段は、前記前倒れリンクレバーと前記カムプレートとの間に介在された単一のスプリングにて構成されたことを特徴とするシートリクライニング装置。
7. 請求項３〜請求項６のいずれか１項記載のシートリクライニング装置であって、
   前記カム解除手段は、カムプレートの自由端部に設けられたピンと、前記シートバックに連動して移動し、前記シートバックが前倒れ位置側から所定のニュートラル位置まで変移されると、前記ピンを押圧して前記カムプレートをレバー回転許容位置まで変移させるカム解除壁とから構成され、
   前記カム解除壁は、前記シートバックがリクライニング範囲のニュートラル位置より後傾側に位置する場合にも前記ピンに干渉して前記カムプレートをレバー回転許容位置に保持するよう構成されたことを特徴とするシートリクライニング装置。
8. 請求項１〜請求項７のいずれか１項に記載のシートリクライニング装置であって、
   前記前倒れレバー及び前記ニュートラル位置復帰手段は前記シートクッション側に、前倒れ操作レバーは前記シートバック側にそれぞれ取り付けられ、
   該前倒れ操作レバーからの操作力を該シートバックの回転支点を中心とする近傍エリア内で受け、この伝達された操作力によって該前倒れレバーを待機位置から前倒れ操作位置に変移させる仲介レバーを設けたことを特徴とするシートリクライニング装置。
9. 請求項８記載のシートリクライニング装置であって、
   前記仲介レバーは、前記シートバックのリクライニング範囲のほぼ中間位置に沿ってスライド自在に設けられたことを特徴とするシートリクライニング装置。
10. 請求項９記載のシートリクライニング装置であって、
    前記仲介レバーは、前記リクライニングロック機構を変移させる前記シャフトと前記カムプレートを回転自在に支持する軸ピンとにガイドされることによってスライド自在に設けられたことを特徴とするシートリクライニング装置。
    

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