JP4639213B2 - 印刷機のインキ練り方法及び印刷機 - Google Patents

Description

本発明は、印刷機のインキ練り方法及び印刷機に関する。

従来の印刷機のなかには、例えば、インキ壺に収容される印刷用インキを表面に付着しつつ回転駆動されることで、該表面のインキを次工程のローラ（例えば、インキ送りローラ）に供給するインキ元ローラに対しローラ軸線方向の第１方向に沿って配置されるとともに前記第１方向を横切る第２方向に沿って移動可能に臨設される１又は２以上のインキ壺キーを、前記インキ元ローラとの間隔がそれぞれ所定の一定間隔になるように、前記第２方向に沿ってそれぞれ移動させることで、前記次工程のローラに供給されるインキ供給量を決定する印刷機がある。

このような印刷機では、例えば、インキ壺からインキ元ローラに供給されたインキは、次工程のインキ送りローラを含む多数のローラから構成されたローラ群を介して、刷版が巻き付けられた版胴に供給され、この版胴上のインキがゴム胴（ブランケット胴）に印刷画像として転写され、さらに版胴上から印刷画像として転写されたゴム胴におけるインキが、圧胴とゴム胴との間を通過する被印刷体（例えば印刷用紙）に転写されることで、当該被印刷体に印刷画像が印刷される。こうして印刷画像が印刷された被印刷体（印刷物）が提供されるのであるが、かかる印刷動作においては、インキ壺キーのインキ元ローラとの間隔を所定の一定間隔にし、印刷物の画像品質（例えば、画像濃度）を調整するための所望のインキ供給量のインキをインキ元ローラからインキ送りローラに供給することで、印刷される印刷物の画像品質を所望のものにしている。このとき、印刷される印刷物の画像品質は、インキの特性変化に影響され易い。例えば、インキ壺内のインキは、印刷後、印刷機を停止して長時間放置すると、その特性が変化し、一般的には粘度が高くなって、次のような現象が発生することが知られている。

すなわち、印刷状態では、印刷を行うに従って、インキ元ローラの回転によりインキが練られ、このように練られたインキは、この練り効果を受けるため、通常は、インキ粘度が、印刷機を停止して長時間放置したときのインキ粘度よりも低くなる。さらに説明すると、インキ壺内インキについて長時間放置した後に印刷を行うと、印刷の初期段階では、インキ粘度が高くなっているために印刷される印刷物の濃度が低くなる傾向にあるが、印刷を継続するに従い、徐々にインキ粘度が低くなると、印刷される印刷物の濃度が高くなる傾向になる。このように印刷中における印刷機初期稼働時と印刷機継続稼働時とのインキの特性変化（特に粘度変化）で印刷物の濃度が変化すると、例えば、印刷機初期稼働時の印刷物において製品として使用できない印刷物（いわゆるヤレ紙）が発生し易い。

従来は、印刷に先立って、印刷機において、所定のモードにて、例えば、メンテナンスや何らかのトラブル等、具体的にはインキ元ローラの清掃等の際に使用するためのモードにて、インキ壺キーのインキ元ローラとの間隔を所定の一定間隔にした状態で（例えば、前記インキ壺キーを最大に開いた状態にして）、インキ元ローラを所定時間（例えば、数十分程度）回転させ、このインキ元ローラの回転によりインキ壺内インキを練ることで、長時間放置したときのインキ粘度を印刷機継続稼働時におけるインキ粘度と同程度になるようにしてから、印刷を開始していた。

さらにインキの練り効果を向上させるために、前記のインキ元ローラの回転によるインキ練りに加え、例えば、オペレータによって、ヘラのような部材でインキ壺内インキを練ったり、印刷機とは別途設けられるインキ練りのための装置（例えば、インキ壺に対しインキ元ローラのローラ軸線方向に沿って移動可能に設けられる円錐形状の回転攪拌部材を備えた装置であって該攪拌部材をインキ元ローラのローラ軸線方向に沿って移動させつつインキ壺内で回転させる装置）によってインキ壺内インキを練ったりしていた。

ところが、前記したようなインキ元ローラの回転によるインキ練りに加えて、練り効果を向上させるための従来の手法では、オペレータがインキ壺内インキを練る場合、インキ練りのための作業がオペレータの作業負荷になっており、また、インキ練りのための装置を設ける場合には、インキ練り後に攪拌部材等を洗浄する等の作業を要し、いずれにしてもオペレータの作業負荷になっている。さらに、インキ練りのための装置を設ける場合には、それだけ印刷機コストが高くつく。

本発明は、前記問題に鑑みてなされたもので、インキ壺に収容される印刷用インキを表面に付着しつつ回転駆動するように構成され該表面のインキを次工程のローラに供給することができるインキ元ローラと、ローラ軸線方向に沿って配置されるとともに、前記次工程のローラに供給されるインキ供給量を決定するために前記インキ元ローラとの間隔が広狭するように移動可能に構成される１又は２以上のインキ壺キーとを備える印刷機のインキ練り方法及び印刷機であって、前記インキ元ローラの回転によるインキ練りに加えて、オペレータによる前記インキ壺内インキの練り作業を行うことなく、且つ、当該印刷機とは別途設けられるようなインキ練りのための装置を設けることなく、練り効果を向上させることができ、これにより、オペレータの作業負荷を軽減できるとともに、印刷機コストを低く抑えることができる印刷機のインキ練り方法及び印刷機を提供することを課題とする。

本発明は前記課題を解決するため、インキ壺に収容される印刷用インキを表面に付着しつつ回転駆動するように構成され該表面のインキを次工程のローラ（例えば、インキ送りローラ）に供給することができるインキ元ローラと、ローラ軸線方向に沿って配置されるとともに、前記次工程のローラに供給されるインキ供給量（印刷物の画像品質を調整するためのインキ供給量）を決定するために前記インキ元ローラとの間隔が広狭するように移動可能に構成される１又は２以上のインキ壺キーとを備える印刷機のインキ練り方法であって、前記次工程のローラにインキを供給しないようにするとともに、前記インキ元ローラを回転駆動し、且つ、前記インキ元ローラの回転駆動に際して、前記１又は２以上のインキ壺キーのうち少なくとも一つを前記間隔が広狭するように移動させることで、前記インキ壺内の印刷用インキを、前記インキ元ローラの回転によってローラ周方向に練ると共に、前記インキ壺キーの移動によって練り、更に前記インキ元ローラの回転とインキ壺キーの移動とで生じるインキ元ローラ表面のインキ量の変動によってローラ径方向に練ることを特徴とする印刷機のインキ練り方法を提供する。

本発明はまた、前記課題を解決するため、印刷用インキを収容するインキ壺と、前記インキ壺に収容されるインキを表面に付着しつつ回転駆動するように構成され、該表面のインキを次工程のローラ（例えば、インキ送りローラ）に供給することができるインキ元ローラと、前記インキ元ローラ及び前記次工程のローラのうち少なくとも一方を、他方に対して近接するように又は離反するように、選択的に配置できるローラ配置装置と、前記インキ元ローラを回転駆動するローラ駆動装置と、それぞれが前記インキ元ローラに対しローラ軸線方向に沿って配置されるとともに前記インキ元ローラとの間隔が広狭するように移動可能に構成される１又は２以上のインキ壺キーと、前記１又は２以上のインキ壺キーを前記間隔が広狭するようにそれぞれ移動させることで、前記次工程のローラに供給されるインキ供給量（印刷物の画像品質を調整するためのインキ供給量）を決定し得るインキ壺キー移動装置と、前記次工程のローラにインキを供給しないようにするとともに、前記インキ元ローラを回転駆動するように、且つ、前記インキ元ローラの回転駆動に際して、前記１又は２以上のインキ壺キーのうち少なくとも一つを前記間隔が広狭するように移動させて、前記インキ壺内の印刷用インキを、前記インキ元ローラの回転によってローラ周方向に練ると共に、前記インキ壺キーの移動によって練り、更に前記インキ元ローラの回転とインキ壺キーの移動とで形成されるインキ元ローラ表面のインキ量の変動によってローラ径方向に練るべく、前記ローラ配置装置、前記ローラ駆動装置及び前記インキ壺キー移動装置を制御する制御部とを備えることを特徴とする印刷機も提供する。

本発明に係るインキ練り方法及び印刷機では、前記次工程のローラにインキを供給しないようにするとともに、前記インキ元ローラを回転駆動し、且つ、前記インキ元ローラの回転駆動に際して、前記１又は２以上のインキ壺キーのうち少なくとも一つをインキ元ローラとインキ壺キーとの間隔が広くなったり狭くなったりするように移動させて前記インキ壺内の印刷用インキを練るので、オペレータによる前記インキ壺内インキの練り作業を行わなくてもよく、また、当該印刷機とは別途設けられるようなインキ練りのための装置を設けなくてもよい。このとき、前記インキ元ローラの回転によって前記インキ壺内インキが練られるのであるが、このインキ元ローラの回転によるローラ周方向のインキ練りに加えて、インキ壺キーのうち少なくとも一つについて、インキ元ローラとインキ壺キーとの間隔が広くなったり狭くなったりするので、前記インキ壺内のインキが、当該インキ壺キーの移動によって練られるとともに、さらに当該移動するインキ壺キーとインキ元ローラとの間隔が広くなったり狭くなったりすることによって、前記インキ元ローラの表面に付着して該インキ元ローラの回転に伴って回動するインキのインキ量が変動し、これにより、主として前記インキ元ローラ近傍に存在するインキが、このインキ元ローラ表面におけるインキ量の変動によってローラ径方向に沿って練られる。こうして、前記インキ元ローラの回転により前記インキ壺内インキが練られるとともに、当該インキ壺キーの移動によるインキ練り効果と、前記インキ元ローラ表面におけるインキ量の変動によるインキ練り効果とが相俟って、前記インキ壺内インキがさらに効果的に練られ得る。

なお、前記のインキ練りは、印刷を行うに先立って（例えば、前記インキ供給量を決定するに先立って）行うことが望ましい。また、前記のインキ練りにあたっては、先ず、前記次工程のローラにインキを供給しないようにしたあと、前記インキ元ローラを回転駆動し、そのあとインキ元ローラとインキ壺キーとの間隔が広くなったり狭くなったりするようにインキ壺キーを移動させてもよいし、先ず、前記次工程のローラにインキを供給しないようにしたあと、インキ元ローラとインキ壺キーとの間隔が広くなったり狭くなったりするようにインキ壺キーを移動させ、そのあと前記インキ元ローラを回転駆動してもよい。いずれにしても、前記インキ元ローラの回転駆動に際して、前記インキ元ローラの回転駆動に際して、前記１又は２以上のインキ壺キーのうち少なくとも一つを前記間隔が広狭するように移動させることで前記インキ壺内の印刷用インキを練るができる。

前記１又は２以上のインキ壺キーの前記インキ元ローラとの間隔が最小となる最小位置から最大となる最大位置への移動量は大きい方が好ましい。この移動量としては、それには限定されないが、例えば、０．１ｍｍ〜１．０ｍｍ程度を挙げることができる。この範囲は、前記インキ供給量を決定するための移動量の範囲に限定されるものではなく、それより広くすることができる。また、前記最小位置としては、０ｍｍ程度を、前記最大位置としては、１．０ｍｍ程度を例示できる。また、前記インキ元ローラの周速としては、それには限定されないが、１０ｍｍ／ｓ〜２００ｍｍ／ｓ程度を例示できる。

本発明に係る印刷機において、前記制御部は、前記ローラ駆動装置及び前記インキ壺キー移動装置による前記インキ練り動作を所定の時間行うようするためのタイマー手段を備えていていてもよい。このタイマー手段においては、例えば、所定時間毎に（具体例としては５分から６０分まで５分刻みに）設定された複数時間のうちいずれか一つを選択できるようにしていてもよい。

以上説明したように本発明によると、インキ壺に収容される印刷用インキを表面に付着しつつ回転駆動するように構成され該表面のインキを次工程のローラに供給することができるインキ元ローラと、ローラ軸線方向に沿って配置されるとともに、前記次工程のローラに供給されるインキ供給量を決定するために前記インキ元ローラとの間隔が広狭するように移動可能に構成される１又は２以上のインキ壺キーとを備える印刷機のインキ練り方法及び印刷機であって、前記インキ元ローラの回転によるインキ練りに加えて、オペレータによる前記インキ壺内インキの練り作業を行うことなく、且つ、当該印刷機とは別途設けられるようなインキ練りのための装置を設けることなく、練り効果を向上させることができ、これにより、オペレータの作業負荷を軽減できるとともに、印刷機コストを低く抑えることができる印刷機のインキ練り方法及び印刷機を提供することができる。

以下、本発明に係る実施の形態について図面を参照しながら説明する。図１は本発明に係るインキ練り方法を実施する印刷機の一実施形態の概略構成を示す図である。なお、図１において、実質的に同様の構成、作用を有する部品には同じ参照符号を付してある。

図１に示す印刷機１００は、給紙部２０、印刷部３０、排紙部４０及び制御部ＣＯＮＴを備えている。給紙部２０は、被印刷体Ｐ（ここでは印刷用紙）を印刷部３０に供給することができる。印刷部３０は、給紙部２０から供給される用紙Ｐを印刷することができ、複数の印刷ユニット（ここでは４台の印刷ユニット３０ａ〜３０ｄ）を備えている。また、排紙部４０は、印刷部３０にて印刷された印刷物Ｑを排紙することができる。この印刷機１００では、給紙部２０から用紙Ｐが印刷部３０に供給され、当該供給された用紙Ｐが印刷部３０における各印刷ユニット３０ａ〜３０ｄにて印刷された後、当該印刷された印刷物Ｑが排紙部４０にて排紙される。

給紙部２０は、収容部２１及び供給部２２を備えている。収容部２１は、複数の用紙Ｐを収容することができるものであり、供給部２２は、収容部２１に収容される用紙Ｐを１枚ずつ引き出し、当該引き出された用紙Ｐを印刷部３０に向けて搬送することができるものである。これにより、用紙Ｐを印刷部３０に供給することができる。

印刷部３０の各印刷ユニット３０ａ〜３０ｄは、それぞれ版胴１、ゴム胴２及び圧胴３を主要構成要素の一組として構成されるものである。印刷ユニット３０ａにおける４ａ、印刷ユニット３０ｂ〜３０ｄにおける４はいずれも渡し胴である。

各印刷ユニット３０ａ〜３０ｄにおいて、版胴１には印刷用の版（図示を省略）が配設される。この版にはインキ及び水が供給され、版に従ってインキがゴム胴２に転写される。そしてゴム胴２に転写されたインキがゴム胴２及び圧胴３に挟持されつつ搬送されてくる用紙Ｐにさらに転写される。これにより、給紙部２０から供給される用紙Ｐに対してそれぞれに設けられた版に対応して印刷を行うことができる。この動作ついてはのちほどさらに説明する。

印刷ユニット３０ａ〜３０ｄは、それぞれブラック色（Ｋ）、シアン色（Ｃ）、マゼンタ色（Ｍ）、イエロー色（Ｙ）の４色の印刷用インキにより、用紙Ｐにカラー印刷画像を印刷する。かくして印刷部３０では、用紙Ｐに、互いに異なる複数の基本色（ここではブラック色（Ｋ）、シアン色（Ｃ）、マゼンタ色（Ｍ）、イエロー色（Ｙ）の４色）で構成されるカラー印刷画像が印刷される。

排紙部４０は、搬送部４１及び収容部４２を備えている。この排紙部４０では、印刷ユニット３０ｄの圧胴３にて搬送されてくる印刷物Ｑは、先端部が搬送部４１の保持部（図示省略）に保持され、搬送部４１の図中略下側面に沿って搬送されて収容部４２に送られる。収容部４２は、搬送部４１にて搬送されてきた印刷物Ｑを収容することができる。

図２で図１に示す印刷部３０における各印刷ユニット３０ａ〜３０ｄの要部概略側面図を示す。なお、印刷ユニット３０ａ〜３０ｄはいずれも実質的に同様の構成をしており、図２では、一つの図で示している。

印刷ユニット３０ａ〜３０ｄでは、いずれも刷版４が巻き付けられる版胴１からゴム胴２（ブランケット胴）を介して、圧胴３とゴム胴２との間を通過する用紙Ｐに印刷される。

各印刷ユニット３０ａ〜３０ｄは、前記した版胴１、ゴム胴２及び圧胴３の他、インキ供給装置５、ローラ配置装置の一例である揺動装置７０（図２では図示省略、後述する図３（Ａ）参照）、インキローラ群１１及び水供給装置６を備えている。インキ供給装置５は、印刷用インキ１０をインキローラ群１１に供給することができ、インキローラ群１１は、インキ供給装置５から供給されるインキ１０を版胴１の刷版４に供給することができ、また水供給装置６は、刷版４に水を供給することができる。

図３（Ａ）にインキ供給装置５の要部及びその周辺部分を拡大した模式図を示し、図３（Ｂ）にインキ供給装置５における後述するインキ壺キーＫ1〜Ｋn（ｎは２以上の整数）のインキ元ローラ８との間隔Ｇの様子を誇張して表した一部模式図を示す。

インキ供給装置５は、図３（Ａ）に示すように、インキ壺７、インキ元ローラ８、複数のインキ壺キーＫ1〜Ｋn、ローラ駆動装置８０及びインキ壺キー移動装置９０を備えている。

インキ壺７は、インキ１０を収容でき、元ローラ８及びインキ壺キーＫ1〜Ｋnが設けられている。元ローラ８は、インキ壺７の底部において回転自在に配設されており、ローラ駆動装置８０に接続されている。ローラ駆動装置８０は、制御部ＣＯＮＴに接続されており、制御部ＣＯＮＴの指示の下、元ローラ８を所定方向（図３（Ａ）中矢印反時計方向Ａ）に回転駆動することができるように構成されている。これにより、元ローラ８は、インキ壺７に収容されるインキ１０を表面に付着しつつ回転駆動されることで、該表面のインキ１０を次工程のローラ（本例ではインキ送りローラ１６）に供給することができる。ここで、元ローラ８の周速は、例えば、１０ｍｍ／ｓ〜２００ｍｍ／ｓ程度である。なお、ローラ駆動装置８０は、元ローラ８を回転駆動できるものであれば、従来周知の各種装置を適用でき、ここでは構成等の詳しい説明は省略する。

複数のインキ壺キーＫ1〜Ｋnは、それぞれが元ローラ８に対しローラ軸線方向の第１方向（図３（Ｂ）中矢印Ｘ方向）に沿って配置されるとともに第１方向Ｘを横切る第２方向（図３（Ａ）中矢印Ｙ方向）に沿って移動可能に臨設される。さらに説明すると、インキ壺キーＫ1〜Ｋnは、いずれも板状の可撓性を有する部材であり、元ローラ８側の端部Ｒが開放された状態で、図示を省略した支持部材に片持ち支持されている。このインキ壺キーＫ1〜Ｋnの開放端部Ｒがインキ壺キー移動装置９０に接続されている。インキ壺キー移動装置９０は、制御部ＣＯＮＴに接続されており、制御部ＣＯＮＴの指示の下、複数のインキ壺キーＫ1〜Ｋnの開放端部Ｒを第２方向Ｙに沿ってそれぞれ移動させることができるように構成されている。なお、インキ壺キーＫ1〜Ｋnを、いずれも板状の剛性を有する部材とし、元ローラ８側とは反対側の端部を押したり、引いたりするようにしてもよい。これにより、複数のインキ壺キーＫ1〜Ｋnの元ローラ８との間隔（図中Ｇ）をそれぞれ所定の一定間隔にして送りローラ１６に供給されるインキ供給量を決定することができる。ここで、複数のインキ壺キーＫ1〜Ｋnの元ローラ８との間隔Ｇが最小となる最小位置から最大となる最大位置への移動量は、例えば、０．１ｍｍ〜１．０ｍｍ程度であり、前記最小位置は、０ｍｍ程度、前記最大位置は、１．０ｍｍ程度である。なお、インキ壺キー移動装置９０は、複数のインキ壺キーＫ1〜Ｋnを第２方向Ｙに沿ってそれぞれ移動させることができるものであれば、従来周知の各種装置を適用でき、ここでは構成等の詳しい説明は省略する。

図２及び図３に示すインキ供給装置５では、インキ壺７に収容されるインキ１０が、元ローラ８とインキ壺キーＫ1〜Ｋnとの間隔Ｇから流出し、回転する元ローラ８の外周面に供給される。前記の間隔Ｇは、制御部ＣＯＮＴの指示の下、インキ壺キー移動装置９０によって、インキ壺キーＫ1〜Ｋnを第２方向Ｙにそれぞれ移動させることで調節可能となっており、インキ壺キーＫ1〜Ｋnの開き度が大きくなると間隔Ｇが広がり、インキ壺７から出ていくインキ量が増加する一方、インキ壺キーＫ1〜Ｋnの開き度が小さくなると間隔Ｇが狭くなってインキ壺７から出ていくインキ量が少なくなる。

図２に示すように、インキ壺７から元ローラ８上に流出したインキは、多数のローラ１２〜１７から構成されるローラ群１１を介して刷版４に供給される。ローラ群１１は、元ローラ８や版胴１等と平行に設けられており、互いに臨設されることで上流側から下流側へと順にインキを移すように構成されている。なお、最も下流側には、版胴１にインキを付けるインキ着けローラ１２，１３，１４，１５が配設されており、最も上流側には、インキ送りローラ１６が配設されており、また、それらの間に多数のインキローラ１７が配設されている。

送りローラ１６は、図３（Ａ）に示すように、元ローラ８とインキローラ１７との間に揺動自在に配置されており、揺動装置７０に接続されている。揺動装置７０は、制御部ＣＯＮＴに接続されており、制御部ＣＯＮＴの指示の下、送りローラ１６を、元ローラ８に近接するように又は元ローラ８から離反してインキローラ１７に近接するように、選択的に配置することができるように構成されている。これにより、送りローラ１６は、制御部ＣＯＮＴの指示の下、揺動装置７０によって、元ローラ８とインキローラ１７との間を一定周期で図中矢印Ｚ１，Ｚ２方向に往復移動し、この往復移動動作によって、元ローラ８に近接するときは元ローラ８から外周面にインキが供給され、インキローラ１７に近接するときは、元ローラ８から外周面に供給されたインキをローラ１７に供給することができる。かくして元ローラ８の外周面に付着したインキがインキローラ１７に転移する。なお、揺動装置７０は、送りローラ１６を前記のように選択的に配置できるものであれば、従来周知の各種装置を適用でき、ここでは構成等の詳しい説明は省略する。

このようにして、インキ壺７内のインキ１０は、元ローラ８から送りローラ１６、インキローラ１７、さらにはインキ着けローラ１２，１３，１４，１５へと移動し、インキ着けローラ１２，１３，１４，１５により、刷版４に供給される。

図４に図１に示す印刷機１００の制御部ＣＯＮＴを中心に記載した概略ブロック図を示す。制御部ＣＯＮＴは、印刷機１００全体を制御するものであり、例えば、インキ壺キーＫ1〜Ｋnを、元ローラ８との間隔Ｇが所定の一定間隔になるように、第２方向Ｙに沿って移動させることで、インキ送りローラ１６に供給されるインキ供給量を決定するように、インキ壺キー移動装置９０を制御することができる手段を含むものである。これにより、印刷動作を行うにあたって、刷版４の絵柄面積率に応じて各インキ壺キーＫ1〜Ｋnの開き度が設定される。この絵柄面積率は刷版の幅方向にインキ壺キーＫ1〜Ｋnに対応して等分に区画したゾーン毎に測定され、該ゾーン毎の絵柄面積率データがインキ壺 キーＫ1〜Ｋnの開き度データに変換され、この開き度データに基づいて、各インキ壺キーＫ1〜Ｋnの開き度が設定される。

この制御部ＣＯＮＴは、印刷処理を実行させるためのプログラムや制御・演算処理に必要なデータなどを記憶したＲＯＭ６１と、このＲＯＭ６１からデータを読み出し演算および制御を行うマイクロプロセッサＭＰと、このプロセッサＭＰの動作に必要なデータを一時的に記憶するＲＡＭ６２と、プロセッサＭＰに対してデータを入力したり出力したりするインターフェイスＩＦとを備えており、該インターフェイスＩＦを介して、印刷に必要な情報や操作情報などを入力するための操作パネルＯＰ及び印刷ユニット３０ａ〜３０ｄが接続されている。

制御部ＣＯＮＴはまた、印刷動作に先立って、インキ元ローラを回転駆動させつつインキ壺キーを変動させることでインキ壺内のインキを練るインキ練り機能を有している。このインキ練り機能は、前記のプログラムの一部が前記のマイクロプロセッサＭＰを、後述するインキ送りローラ揺動手段、インキ元ローラ駆動手段、インキ壺キー変動手段及びタイマー手段として機能させることで実行される。

前記インキ送りローラ揺動手段では、揺動装置７０を、インキ元ローラ８に近接するように又はインキ元ローラ８から反してインキローラ１７に近接するように制御し、前記インキ元ローラ駆動手段では、ローラ駆動装置８０をインキ元ローラ８が回転駆動するように制御する。

前記インキ壺キー変動手段では、インキ壺キー移動装置９０をインキ壺キーＫ1〜Ｋnのうち少なくとも一つが第２方向Ｙに沿って移動して、当該インキ壺キーの元ローラ８に対する位置が時間的に変動するように制御する。これについて図５（Ａ）から図５（Ｃ）を参照しながら、さらに具体的に説明する。制御部ＣＯＮＴは、インキ壺キー移動装置９０に対して次のいずれかの制御を行う。すなわち、

（ａ）インキ壺キー移動装置９０を、図５（Ａ）に示すように、インキ壺キーＫ1〜Ｋnが、当該インキ壺キーの元ローラ８に対する移動位置が同時的に同じ又は略同じ位置になるように移動して、前記移動位置が所定の一定周期（例えば１回／分〜５回／分）で規則的に変動するように制御する。

（ｂ）インキ壺キー移動装置９０を、図５（Ｂ）に示すように、第１番目から第ｎ番目のインキ壺キーＫ1〜Ｋnのうち、奇数番目のインキ壺キーＫ1，Ｋ3…が、当該奇数番目のインキ壺キーＫ1，Ｋ3…の元ローラ８に対する奇数移動位置が同時的に同じ又は略同じ位置になるように移動するとともに、偶数番目のインキ壺キーＫ2，Ｋ4…が、当該偶数番目のインキ壺キーＫ2，Ｋ4…の元ローラ８に対する偶数移動位置が同時的に同じ又は略同じ位置になるように移動して、前記奇数移動位置と前記偶数移動位置とが交互に所定の一定周期（例えば１回／分〜５回／分）で規則的に変動するように制御する。

（ｃ）インキ壺キー移動装置９０を、図５（Ｃ）に示すように、第１番目から第ｎ番目のインキ壺キーＫ1〜Ｋnのうち、所定の三つインキ壺キー（Ｋ1，Ｋ2，Ｋ3），（Ｋ4，Ｋ5，Ｋ6）…からなる第１番目から第ｍ番目（ｍは２以上ｎ未満の整数）のインキ壺キー群ＫＡ1〜ＫＡmが、当該第１番目から第ｍ番目のインキ壺キー群ＫＡ1〜ＫＡmにおける隣り合う三つのインキ壺キーの元ローラ８に対する第１から第ｍの移動位置がそれぞれ同時的に同じ又は略同じ位置になるように移動して、前記第１から第ｍの移動位置が該各移動位置毎に所定の時間ずれて所定の一定周期（例えば１回／分〜５回／分）で規則的に、いわば所定の一定周期の規則的な波のように変動するように制御する。なお、前記（ａ）〜（ｃ）の制御は、前記操作パネルＯＰにおいて、オペレータによって選択されることにより決定される。

前記タイマー手段では、ローラ駆動装置８０及びインキ壺キー移動装置９０による前記インキ練り動作を所定の時間行うようするためのタイマー機能を有しており、このタイマー機能により、ローラ駆動装置８０及びインキ壺キー移動装置９０に対し前記インキ練り動作を所定の時間行わせる。なお、この所定時間は、インキ練り動作にあたって、前記操作パネルＯＰにおいて、例えば、５分から６０分まで５分刻みに設定された複数時間のうちいずれか一つを選択できるように表示しておくことで、オペレータによって選択されることにより決定される。

図６に前記インキ練り動作を行うための概略的な処理の流れを示す。インキ練り動作を行うにあたり、先ず、オペレータによって前記操作パネルＯＰのインキ練り動作用ボタン（図示省略）が押下され、印刷機１００がインキ練り動作モードに設定される（ステップＳ１）。次いで、前記タイマー手段によって、５分から６０分まで５分刻みに設定された１２種類の時間のうちいずれか一つが前記操作パネルＯＰに選択できるように表示され、オペレータによってインキ練り時間が選択されると（ステップＳ２）、前記操作パネルＯＰには、さらに前記（ａ）〜（ｃ）の３種類のインキ壺キー変動動作のうちいずれか一つが選択できるように表示されて、さらにオペレータによってインキ壺キー変動動作の種類が選択される（ステップＳ３）。なお、このように１回のインキ練り動作で前記（ａ）〜（ｃ）のインキ壺キー変動動作のうち一つを実行するようにしてもよいが、前記（ａ）〜（ｃ）のインキ壺キー変動動作のうち少なくとも二つについて、それぞれ所定時間毎に実行するようにしてもよい。

次に、前記インキ送りローラ揺動手段によって、インキ送りローラ１６がインキ元ローラ８から離反してインキローラ１７に近接するように揺動装置７０の揺動動作がなされ（ステップＳ４）、前記インキ元ローラ駆動手段によって、インキ元ローラ８が回転駆動するようにローラ駆動装置８０の駆動動作がなされる（ステップＳ５）。そして、ステップＳ２にて選択されたインキ練り時間になるまで（ステップＳ６）、前記インキ壺キー変動手段によって、インキ壺キー移動装置９０の、ステップＳ３にて選択された種類のインキ壺キー変動動作がなされ（ステップＳ７）、さらにステップＳ２にて選択されたインキ練り時間が経過すると（ステップＳ６）、インキ壺キー移動装置９０のインキ壺キー変動動作が終了し（ステップＳ８）、ローラ駆動装置８０の駆動が停止される（ステップＳ９）。

以上説明した印刷機１００によると、インキ送りローラ１６にインキを供給しないようにするとともに、元ローラ８を回転駆動し、且つ、元ローラ８の回転駆動に際して、インキ壺キーＫ1〜Ｋnのうち少なくとも一つを第２方向Ｙに沿って移動させて、当該インキ壺キーの元ローラ８に対する位置を時間的に変動させるので、オペレータによるインキ壺７内インキ１０の練り作業を行わなくてもよく、また、印刷機１００とは別途設けられるようなインキ練りのための装置を設けなくてもよい。このとき、元ローラ８の回転によってインキ壺７内インキ１０が練られるのであるが、この元ローラ８の回転によるインキ練りに加えて、次のようなインキ練り効果が得られる。

すなわち、前記（ａ）の場合には、元ローラ８の回転によるローラ周方向のインキ練りに加えて、図３（Ａ）及び図５（Ａ）に示すように、インキ壺キーＫ1〜Ｋnの元ローラ８に対する移動位置が同時的に同じ又は略同じ位置になるように、且つ、前記移動位置が所定の一定周期で規則的に変動するので、インキ壺７内のインキ１０が、このインキ壺キーＫ1〜Ｋnの位置変動によって第２方向Ｙに沿って練られるとともに、さらに前記の位置変動により、インキ壺キーＫ1〜Ｋnの元ローラ８との間隔が変動し、従って、図７に示すように、元ローラ８の表面に付着してローラ８の回転に伴って回動するインキ１０ａのインキ量が変動し、これにより、主として前記インキ元ローラ近傍に存在するインキ１０ｂが、この元ローラ８表面におけるインキ量の変動によってローラ径方向に沿って練られる。この場合においては、元ローラ８の回転によりインキ壺７内インキ１０が練られるとともに、インキ壺キーＫ1〜Ｋnの位置変動によるインキ練り効果と、元ローラ８表面におけるインキ量の変動によるインキ練り効果とが相俟って、インキ壺７内インキ１０がさらに効果的に練られ得る。

前記（ｂ）の場合には、元ローラ８の回転によるローラ周方向のインキ練りに加えて、図３（Ａ）及び図５（Ｂ）に示すように、奇数及び偶数番目のインキ壺キーＫ1，Ｋ3…，Ｋ2，Ｋ4…の元ローラ８に対する奇数及び偶数移動位置がそれぞれ同時的に同じ又は略同じ位置になるように、且つ、前記奇数移動位置と前記偶数移動位置とが交互に所定の一定周期で規則的に変動するので、インキ壺７内のインキ１０が、当該奇数及び偶数番目のインキ壺キーＫ1，Ｋ3…，Ｋ2，Ｋ4…の位置変動によってそれぞれ第２方向Ｙに沿って練られるとともに、各隣り合うインキ壺キー（Ｋ1，Ｋ2），（Ｋ2，Ｋ3）…が交互に移動することで、主として当該各隣り合うインキ壺キー（Ｋ1，Ｋ2），（Ｋ2，Ｋ3）…間近傍のインキが、この隣り合うインキ壺キー（Ｋ1，Ｋ2），（Ｋ2，Ｋ3）…の交互移動によってそれぞれ練られる。さらに前記の位置変動により、当該奇数及び偶数番目のインキ壺キーＫ1，Ｋ3…，Ｋ2，Ｋ4…の元ローラ８との間隔がそれぞれ変動し、従って、図７に示すように、元ローラ８の表面に付着してローラ８の回転に伴って回動するインキ１０ａのインキ量がそれぞれ変動し、これにより、主として元ローラ８近傍に存在するインキ１０ｂが、この元ローラ８表面におけるインキ量の変動によってそれぞれローラ径方向に沿って練られる。この場合においては、元ローラ８の回転によりインキ壺７内インキ１０が練られるとともに、当該奇数及び偶数番目のインキ壺キーＫ1，Ｋ3…，Ｋ2，Ｋ4…の位置変動によるインキ練り効果と、当該各隣り合うインキ壺キー（Ｋ1，Ｋ2），（Ｋ2，Ｋ3）…の交互移動によるインキ練り効果と、元ローラ８表面におけるインキ量の変動によるインキ練り効果とが相俟って、インキ壺７内インキ１０がより一層効果的に練られ得る。

前記（ｃ）の場合には、元ローラ８の回転によるローラ周方向のインキ練りに加えて、図３（Ａ）及び図５（Ｃ）に示すように、第１番目から第ｍ番目のインキ壺キー群ＫＡ1〜ＫＡmにおける隣り合う三つのインキ壺キー（Ｋ1，Ｋ2，Ｋ3），（Ｋ4，Ｋ5，Ｋ6）…の元ローラ８に対する第１から第ｍの移動位置がそれぞれ同時的に同じ又は略同じ位置になるように、且つ、当該第１から第ｍの移動位置が該各移動位置毎に所定の時間ずらして所定の一定周期で規則的に変動するので、インキ壺７内のインキ１０が、当該第１番目から第ｍ番目のインキ壺キー群ＫＡ1〜ＫＡmの位置変動によってそれぞれ第２方向Ｙに沿って練られるとともに、各隣り合うインキ壺キー群（ＫＡ1，ＫＡ2），（ＫＡ2，ＫＡ3）…が該各移動位置毎に所定の時間ずれて（いわば、波のように）移動することで、主として当該各隣り合うインキ壺キー群（ＫＡ1，ＫＡ2），（ＫＡ2，ＫＡ3）…間近傍のインキが、この隣り合うインキ壺キー群（ＫＡ1，ＫＡ2），（ＫＡ2，ＫＡ3）…の相互移動によってそれぞれ練られる。さらに前記の位置変動により、当該第１番目から第ｍ番目のインキ壺キー群ＫＡ1〜ＫＡmの元ローラ８との間隔がそれぞれ変動し、従って、図７に示すように、元ローラ８の表面に付着してローラ８の回転に伴って回動するインキ１０ａのインキ量がそれぞれ変動し、これにより、主として元ローラ８近傍に存在するインキ１０ｂが、この元ローラ８表面におけるインキ量の変動によってそれぞれローラ径方向に沿って練られる。この場合においては、元ローラ８の回転によりインキ壺７内インキ１０が練られるとともに、当該第１から第ｍのインキ壺キー群ＫＡ1〜ＫＡmの位置変動によるインキ練り効果と、当該各隣り合うインキ壺キー群（ＫＡ1，ＫＡ2），（ＫＡ2，ＫＡ3）…の相互移動によるインキ練り効果と、元ローラ８表面におけるインキ量の変動によるインキ練り効果とが相俟って、インキ壺７内インキ１０がより一層効果的に練られ得る。

尚、本発明に係る印刷機のインキ練り方法としては、インキ壺に収容される印刷用インキを表面に付着しつつ回転駆動されることで、該表面のインキを次工程のローラ（例えば、インキ送りローラ）に供給するインキ元ローラに対しローラ軸線方向の第１方向に沿って配置されるとともに前記第１方向を横切る第２方向に沿って移動可能に臨設される１又は２以上のインキ壺キーを、前記インキ元ローラとの間隔がそれぞれ所定の一定間隔になるように、前記第２方向に沿ってそれぞれ移動させることで、前記次工程のローラに供給されるインキ供給量（印刷物の画像品質を調整するためのインキ供給量）を決定する印刷機のインキ練り方法であって、前記次工程のローラにインキを供給しないようにするとともに、前記インキ元ローラを回転駆動し、且つ、前記インキ元ローラの回転駆動に際して、前記１又は２以上のインキ壺キーのうち少なくとも一つを前記第２方向に沿って移動させて、当該インキ壺キーの前記インキ元ローラに対する位置を時間的に変動させるようにすることも可能である。

また、本発明に係る印刷機としては、印刷用インキを収容するインキ壺と、前記インキ壺に収容されるインキを表面に付着しつつ回転駆動されることで、該表面のインキを次工程のローラ（例えば、インキ送りローラ）に供給するインキ元ローラと、前記インキ元ローラ及び前記次工程のローラのうち少なくとも一方を、他方に対して近接するように又は離反するように、選択的に配置できるローラ配置装置と、前記インキ元ローラを回転駆動するローラ駆動装置と、それぞれが前記インキ元ローラに対しローラ軸線方向の第１方向に沿って配置されるとともに前記第１方向を横切る第２方向に沿って移動可能に臨設される１又は２以上のインキ壺キーと、前記１又は２以上のインキ壺キーを前記第２方向に沿ってそれぞれ移動させることで、前記次工程のローラに供給されるインキ供給量（印刷物の画像品質を調整するためのインキ供給量）を決定し得るインキ壺キー移動装置と、前記次工程のローラにインキを供給しないようにするとともに、前記インキ元ローラを回転駆動するように、且つ、前記インキ元ローラの回転駆動に際して、前記１又は２以上のインキ壺キーのうち少なくとも一つを前記第２方向に沿って移動させて、当該インキ壺キーの前記インキ元ローラに対する位置を時間的に変動させるように、前記ローラ配置装置、前記ローラ駆動装置及び前記インキ壺キー移動装置を制御する制御部とを備えるものとすることもできる。

ここで「時間的に変動」とは、所定の時間間隔をおいて断続的に変動する場合、連続的に変動する場合、或いは周期的に変動する場合等を含む概念である。

当該インキ練り方法及び当該構成の印刷機では、前記次工程のローラにインキを供給しないようにするとともに、前記インキ元ローラを回転駆動し、且つ、前記インキ元ローラの回転駆動に際して、前記１又は２以上のインキ壺キーのうち少なくとも一つを前記第２方向に沿って移動させて、当該インキ壺キーの前記インキ元ローラに対する位置を時間的に変動させるので、オペレータによる前記インキ壺内インキの練り作業を行わなくてもよく、また、当該印刷機とは別途設けられるようなインキ練りのための装置を設けなくてもよい。このとき、前記インキ元ローラの回転によって前記インキ壺内インキが練られるのであるが、このインキ元ローラの回転によるローラ周方向のインキ練りに加えて、当該インキ壺キーの前記インキ元ローラに対する位置が時間的に変動するので、前記インキ壺内のインキが、このインキ壺キーの位置変動によって前記第２方向に沿って練られるとともに、さらに前記の位置変動により、当該インキ壺キーの前記インキ元ローラとの間隔が変動し、従って、前記インキ元ローラの表面に付着して該インキ元ローラの回転に伴って回動するインキのインキ量が変動し、これにより、主として前記インキ元ローラ近傍に存在するインキが、このインキ元ローラ表面におけるインキ量の変動によってローラ径方向に沿って練られる。こうして、前記インキ元ローラの回転により前記インキ壺内インキが練られるとともに、当該インキ壺キーの位置変動によるインキ練り効果と、前記インキ元ローラ表面におけるインキ量の変動によるインキ練り効果とが相俟って、前記インキ壺内インキがさらに効果的に練られ得る。

なお、前記のインキ練りは、印刷を行うに先立って（例えば、前記インキ供給量を決定するに先立って）行うことが望ましい。また、前記のインキ練りにあたっては、先ず、前記次工程のローラにインキを供給しないようにしたあと、前記インキ元ローラを回転駆動し、そのあと当該インキ壺キーを前記第２方向に沿って移動させてもよいし、先ず、前記次工程のローラにインキを供給しないようにしたあと、当該インキ壺キーを前記第２方向に沿って移動させ、そのあと前記インキ元ローラを回転駆動してもよい。いずれにしても、前記インキ元ローラの回転駆動に際して、当該インキ壺キーの前記インキ元ローラに対する位置を時間的に変動させることができる。

前記１又は２以上のインキ壺キーの前記インキ元ローラとの間隔が最小となる最小位置から最大となる最大位置への移動量は大きい方が好ましい。この移動量としては、それには限定されないが、例えば、０．１ｍｍ〜１．０ｍｍ程度を挙げることができる。この範囲は、前記インキ供給量を決定するための移動量の範囲に限定されるものではなく、それより広くすることができる。また、前記最小位置としては、０ｍｍ程度を、前記最大位置としては、１．０ｍｍ程度を例示できる。また、前記インキ元ローラの周速としては、それには限定されないが、１０ｍｍ／ｓ〜２００ｍｍ／ｓ程度を例示できる。

係る印刷機において、前記制御部は、前記ローラ駆動装置及び前記インキ壺キー移動装置による前記インキ練り動作を所定の時間行うようするためのタイマー手段を備えていていてもよい。このタイマー手段においては、例えば、所定時間毎に（具体例としては５分から６０分まで５分刻みに）設定された複数時間のうちいずれか一つを選択できるようにしていてもよい。

係るインキ練り方法及び印刷機の具体的な態様として、例えば、次の場合を挙げることができる。すなわち、

（ａ１）インキ練り方法の第１態様
前記次工程のローラにインキを供給しないようにするとともに、前記インキ元ローラを回転駆動し、且つ、前記インキ元ローラの回転駆動に際して、前記１又は２以上のインキ壺キーを、当該１又は２以上のインキ壺キーの前記インキ元ローラに対する移動位置が同時的に同じ又は略同じ位置になるように移動させて、前記移動位置を（例えば、所定の一定周期で規則的に）変動させる場合。

（ａ２）印刷機の第１態様
前記制御部が、前記次工程のローラにインキを供給しないようにするとともに、前記インキ元ローラを回転駆動するように、且つ、前記インキ元ローラの回転駆動に際して、前記１又は２以上のインキ壺キーを、当該１又は２以上のインキ壺キーの前記インキ元ローラに対する移動位置が同時的に同じ又は略同じ位置になるように移動させて、前記移動位置を（例えば、所定の一定周期で規則的に）変動させるように、前記ローラ配置装置、前記ローラ駆動装置及び前記インキ壺キー移動装置を制御する場合。

前記（ａ１）及び（ａ２）の場合には、前記インキ元ローラの回転によるローラ周方向のインキ練りに加えて、当該１又は２以上のインキ壺キーの前記インキ元ローラに対する移動位置が同時的に同じ又は略同じ位置になるように、且つ、前記移動位置が（例えば、所定の一定周期で規則的に）変動するので、前記インキ壺内のインキが、このインキ壺キーの位置変動によって前記第２方向に沿って練られるとともに、さらに前記の位置変動により、当該１又は２以上のインキ壺キーの前記インキ元ローラとの間隔が変動し、従って、前記インキ元ローラの表面に付着してローラの回転に伴って回動するインキのインキ量が変動し、これにより、主として前記インキ元ローラ近傍に存在するインキが、このインキ元ローラ表面におけるインキ量の変動によってローラ径方向に沿って練られる。この場合においては、前記インキ元ローラの回転により前記インキ壺内インキが練られるとともに、当該１又は２以上のインキ壺キーの位置変動によるインキ練り効果と、前記インキ元ローラ表面におけるインキ量の変動によるインキ練り効果とが相俟って、前記インキ壺内インキがさらに効果的に練られ得る。

（ｂ１）インキ練り方法の第２態様
前記印刷機が、前記インキ壺キーが前記インキ元ローラに対し第１番目から第ｎ番目（ｎは２以上の整数）まで前記第１方向に沿って配置されるとともに前記第２方向に沿って移動可能に臨設されるものであり、前記次工程のローラにインキを供給しないようにするとともに、前記インキ元ローラを回転駆動し、且つ、前記インキ元ローラの回転駆動に際して、前記第１番目から第ｎ番目のインキ壺キーのうち、奇数番目のインキ壺キーを、当該奇数番目のインキ壺キーの前記インキ元ローラに対する奇数移動位置が同時的に同じ又は略同じ位置になるように移動させるとともに、偶数番目のインキ壺キーを、当該偶数番目のインキ壺キーの前記インキ元ローラに対する偶数移動位置が同時的に同じ又は略同じ位置になるように移動させて、前記奇数移動位置と前記偶数移動位置とを交互に時間的に（例えば、所定の一定周期で規則的に）変動させる場合。

（ｂ２）印刷機の第２態様
前記インキ壺キーが前記インキ元ローラに対し第１番目から第ｎ番目（ｎは２以上の整数）まで前記第１方向に沿って配置されるとともに前記第２方向に沿って移動可能に臨設され、前記制御部が、前記次工程のローラにインキを供給しないようにするとともに、前記インキ元ローラを回転駆動するように、且つ、前記インキ元ローラの回転駆動に際して、前記第１番目から第ｎ番目のインキ壺キーのうち、奇数番目のインキ壺キーを、当該奇数番目のインキ壺キーの前記インキ元ローラに対する奇数移動位置が同時的に同じ又は略同じ位置になるように移動させるとともに、偶数番目のインキ壺キーを、当該偶数番目のインキ壺キーの前記インキ元ローラに対する偶数移動位置が同時的に同じ又は略同じ位置になるように移動させて、前記奇数移動位置と前記偶数移動位置とを交互に時間的に（例えば、所定の一定周期で規則的に）変動させるように、前記ローラ配置装置、前記ローラ駆動装置及び前記インキ壺キー移動装置を制御する場合。

前記（ｂ１）及び（ｂ２）の場合には、前記インキ元ローラの回転によるローラ周方向のインキ練りに加えて、当該奇数及び偶数番目のインキ壺キーの前記インキ元ローラに対する奇数及び偶数移動位置がそれぞれ同時的に同じ又は略同じ位置になるように、且つ、前記奇数移動位置と前記偶数移動位置とが交互に時間的に（例えば、所定の一定周期で規則的に）変動するので、前記インキ壺内のインキが、当該奇数及び偶数番目のインキ壺キーの位置変動によってそれぞれ前記第２方向に沿って練られるとともに、各隣り合うインキ壺キーが交互に移動することで、主として当該各隣り合うインキ壺キー間近傍のインキが、この隣り合うインキ壺キーの交互移動によってそれぞれ練られる。さらに前記の位置変動により、当該奇数及び偶数番目のインキ壺キーの前記インキ元ローラとの間隔がそれぞれ変動し、従って、前記インキ元ローラの表面に付着してローラの回転に伴って回動するインキのインキ量がそれぞれ変動し、これにより、主として前記インキ元ローラ近傍に存在するインキが、このインキ元ローラ表面におけるインキ量の変動によってそれぞれローラ径方向に沿って練られる。この場合においては、前記インキ元ローラの回転により前記インキ壺内インキが練られるとともに、当該奇数及び偶数番目のインキ壺キーの位置変動によるインキ練り効果と、当該各隣り合うインキ壺キーの交互移動によるインキ練り効果と、前記インキ元ローラ表面におけるインキ量の変動によるインキ練り効果とが相俟って、前記インキ壺内インキがより一層効果的に練られ得る。

（ｃ１）インキ練り方法の第３態様
前記印刷機が、前記インキ壺キーが前記インキ元ローラに対し第１番目から第ｎ番目（ｎは２以上の整数）まで前記第１方向に沿って配置されるとともに前記第２方向に沿って移動可能に臨設されるものであり、前記次工程のローラにインキを供給しないようにするとともに、前記インキ元ローラを回転駆動し、且つ、前記インキ元ローラの回転駆動に際して、前記第１番目から第ｎ番目のインキ壺キーのうち、所定の１又は隣り合う２以上のインキ壺キーからなる第１番目から第ｍ番目（ｍは２以上ｎ未満の整数）のインキ壺キー群を、当該第１番目から第ｍ番目のインキ壺キー群における１又は隣り合う２以上のインキ壺キーの前記インキ元ローラに対する第１から第ｍの移動位置がそれぞれ同時的に同じ又は略同じ位置になるように移動させて、前記第１から第ｍの移動位置を該各移動位置毎に所定の時間ずらして時間的に（例えば、所定の一定周期で規則的に、いわば所定の一定周期の規則的な波のように）変動させる場合。

（ｃ２）印刷機の第３態様
前記インキ壺キーが前記インキ元ローラに対し第１番目から第ｎ番目（ｎは２以上の整数）まで前記第１方向に沿って配置されるとともに前記第２方向に沿って移動可能に臨設され、前記制御部が、前記インキ元ローラを回転駆動するように、且つ、前記インキ元ローラの回転駆動に際して、前記次工程のローラにインキを供給しないようにするとともに、前記第１番目から第ｎ番目のインキ壺キーのうち、所定の１又は隣り合う２以上のインキ壺キーからなる第１番目から第ｍ番目（ｍは２以上ｎ未満の整数）のインキ壺キー群を、当該第１番目から第ｍ番目のインキ壺キー群における１又は隣り合う２以上のインキ壺キーの前記インキ元ローラに対する第１から第ｍの移動位置がそれぞれ同時的に同じ又は略同じ位置になるように移動させて、前記第１から第ｍの移動位置を該各移動位置毎に所定の時間ずらして時間的に（例えば、所定の一定周期で規則的に、いわば所定の一定周期の規則的な波のように）変動させるように、前記ローラ配置装置、前記ローラ駆動装置及び前記インキ壺キー移動装置を制御する場合。

前記（ｃ１）及び（ｃ２）の場合には、前記インキ元ローラの回転によるローラ周方向のインキ練りに加えて、当該第１番目から第ｍ番目のインキ壺キー群における１又は隣り合う２以上のインキ壺キーの前記インキ元ローラに対する第１から第ｍの移動位置がそれぞれ同時的に同じ又は略同じ位置になるように、且つ、当該第１から第ｍの移動位置が該各移動位置毎に所定の時間ずらして時間的に（例えば、所定の一定周期で規則的に）変動するので、前記インキ壺内のインキが、当該第１番目から第ｍ番目のインキ壺キー群の位置変動によってそれぞれ前記第２方向に沿って練られるとともに、各隣り合うインキ壺キー群が該各移動位置毎に所定の時間ずれて（例えば、波のように）移動することで、主として当該各隣り合うインキ壺キー群間近傍のインキが、この隣り合うインキ壺キー群の相互移動によってそれぞれ練られる。さらに前記の位置変動により、当該第１番目から第ｍ番目のインキ壺キー群の前記インキ元ローラとの間隔がそれぞれ変動し、従って、前記インキ元ローラの表面に付着してローラの回転に伴って回動するインキのインキ量がそれぞれ変動し、これにより、主として前記インキ元ローラ近傍に存在するインキが、このインキ元ローラ表面におけるインキ量の変動によってそれぞれローラ径方向に沿って練られる。この場合においては、前記インキ元ローラの回転により前記インキ壺内インキが練られるとともに、当該第１から第ｍのインキ壺キー群の位置変動によるインキ練り効果と、当該各隣り合うインキ壺キー群の相互移動によるインキ練り効果と、前記インキ元ローラ表面におけるインキ量の変動によるインキ練り効果とが相俟って、前記インキ壺内インキがより一層効果的に練られ得る。

前記（ａ１）〜（ｃ１）及び（ａ２）〜（ｃ２）のいずれの場合においても、例えば、インキ壺キーを前記所定の一定周期で規則的に変動させる場合、この所定の一定周期としては、それには限定されないが、１回／分〜５回／分程度を例示できる。

本発明に係るインキ練り方法を実施する印刷機の一実施形態の概略構成を示す図である。 図１に示す印刷部における各印刷ユニットの要部を概略的に示す側面図である。 図（Ａ）はインキ供給装置の要部及びその周辺部分を拡大した模式図であり、図（Ｂ）はインキ供給装置におけるインキ壺キーのインキ元ローラとの間隔の様子を誇張して表した一部模式図である。 図１に示す印刷機の制御部を中心に記載した概略構成を示すブロック図である。 図（Ａ）から図（Ｃ）はそれぞれ本発明方法及び印刷機の第１から第３態様を説明するための図である。 インキ練り動作を行うための概略的な処理の流れを示すフローチャートである。 本発明方法及び印刷機の第１から第３態様におけるインキ壺キー変動動作を説明するための図である。

符号の説明

７…インキ壺、８…インキ元ローラ、１０…印刷用インキ、１６…次工程のローラ、８０…ローラ駆動装置、９０…インキ壺キー移動装置、１００…印刷機、ＣＯＮＴ…制御部、 Ｋ1〜Ｋn…インキ壺キー、Ｘ…第１方向、Ｙ…第２方向

Claims (2)

1. インキ壺に収容される印刷用インキを表面に付着しつつ回転駆動するように構成され該表面のインキを次工程のローラに供給することができるインキ元ローラと、ローラ軸線方向に沿って配置されるとともに、前記次工程のローラに供給されるインキ供給量を決定するために前記インキ元ローラとの間隔が広狭するように移動可能に構成される１又は２以上のインキ壺キーとを備える印刷機のインキ練り方法であって、
   前記次工程のローラにインキを供給しないようにするとともに、前記インキ元ローラを回転駆動し、且つ、前記インキ元ローラの回転駆動に際して、前記１又は２以上のインキ壺キーのうち少なくとも一つを前記間隔が広狭するように移動させることで、前記インキ壺内の印刷用インキを、前記インキ元ローラの回転によってローラ周方向に練ると共に、前記インキ壺キーの移動によって練り、更に前記インキ元ローラの回転とインキ壺キーの移動とで生じるインキ元ローラ表面のインキ量の変動によってローラ径方向に練ることを特徴とする印刷機のインキ練り方法。
2. 印刷用インキを収容するインキ壺と、
   前記インキ壺に収容されるインキを表面に付着しつつ回転駆動するように構成され、該表面のインキを次工程のローラに供給することができるインキ元ローラと、
   前記インキ元ローラ及び前記次工程のローラのうち少なくとも一方を、他方に対して近接するように又は離反するように、選択的に配置できるローラ配置装置と、
   前記インキ元ローラを回転駆動するローラ駆動装置と、
   それぞれが前記インキ元ローラに対しローラ軸線方向に沿って配置されるとともに前記インキ元ローラとの間隔が広狭するように移動可能に構成される１又は２以上のインキ壺キーと、
   前記１又は２以上のインキ壺キーを前記間隔が広狭するようにそれぞれ移動させることで、前記次工程のローラに供給されるインキ供給量を決定し得るインキ壺キー移動装置と、
   前記次工程のローラにインキを供給しないようにするとともに、前記インキ元ローラを回転駆動するように、且つ、前記インキ元ローラの回転駆動に際して、前記１又は２以上のインキ壺キーのうち少なくとも一つを前記間隔が広狭するように移動させて、前記インキ壺内の印刷用インキを、前記インキ元ローラの回転によってローラ周方向に練ると共に、前記インキ壺キーの移動によって練り、更に前記インキ元ローラの回転とインキ壺キーの移動とで形成されるインキ元ローラ表面のインキ量の変動によってローラ径方向に練るべく、前記ローラ配置装置、前記ローラ駆動装置及び前記インキ壺キー移動装置を制御する制御部と
   を備えることを特徴とする印刷機。

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