JP4636667B2

JP4636667B2 - 定着装置

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Publication number: JP4636667B2
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Inventors: 健二金成
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Publication date: 2011-02-23
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Description

【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、電子写真方式を用いた複写機やプリンタ、ファクシミリ等の画像形成装置に用いられる定着装置に関し、特に発熱体の熱を耐熱性の定着フィルムを介して記録材に伝えて、記録材上のトナー像を加熱定着する定着装置に関するものである。
【０００２】
【従来の技術】
従来、電子写真方式の複写機やプリンタ等の画像形成装置の多くは、定着装置に、熱効率が高く、安全性が良好な接触加熱型の熱ローラ方式や、省エネルギータイプのフィルム加熱方式を採用している。
【０００３】
フィルム加熱方式の定着装置は、たとえば特開昭６３−３１３１８２号、特開平２−１５７８７８号、特開平４−４４０７５〜４４０８３号、特開平４−２０４９８０〜２０４９８４号等に提案されている。
【０００４】
この定着装置では、加熱部材である加熱用回転体の耐熱性フィルム（定着フィルム）を発熱体に、加圧部材である加圧用回転体の加圧ローラにより密着させて、加圧ローラにより定着フィルムを発熱体に摺動回転させ、定着フィルムと加圧ローラとで形成される圧接ニップ部（定着ニップ部）にトナー像を担持した記録材（たとえば紙）を導入して、記録材を定着フィルムと一所に搬送させて、定着フィルムを介して付与される発熱体からの熱と定着ニップ部の加圧力によって、トナー像を記録材上に永久画像として定着するものである。
【０００５】
フィルム加熱方式の定着装置の装置構成の一例を図１０に示す。定着装置２１は、内側に金属ステー５を取り付けた上フレーム６を有し、金属ステー５はガイド部材を兼ねるヒートホルダー２を支持し、そのヒートホルダー２の下端に発熱体である加熱ヒータ１が保持され、加熱ヒータ１の外側に円筒状の定着フィルム３が配置されている。定着装置の下フレーム８内には、これに芯金４ｃを支持された加圧ローラ４が配置されている。金属ステー５に取り付けた図示しない加圧手段でヒートホルダー２を押さえ込むことにより、その下端の加熱ヒータ１と加圧ローラ４とを定着フィルム３を介して総圧４〜１５ｋｇｆ程度に圧接して、定着フィルム３と加圧ローラ４との間に定着ニップ部を形成している。
【０００６】
加圧ローラ４が回転すると、定着フィルム３は定着ニップ部に作用する摩擦力により加圧ローラ４からの駆動力を受けて、ヒートホルダー２に沿って回転される。トナー像９を担持した記録材Ｐは、入り口ガイド７ａに沿って定着ニップ部に入り、加圧ローラ４と定着フィルム３との間に挟持されて、加圧ローラ４により定着フィルム３とともに搬送される。そしてヒータ１により定着フィルム３を介して加熱され、定着ニップ部の圧接力により加圧されて、トナー像が記録材Ｐに定着されながら定着ニップ部を通過して、排紙ガイド７ｂに沿って排出されて行く。
【０００７】
加圧ローラ４は、芯金４ｃ上に耐熱性ゴム層４ｂおよび離型性層４ａを設けてなっている。定着フィルム３は、熱容量を小さくしてクイックスタート性を向上するために、耐熱性、離型性および耐久性を備えたＰＴＦＥ、ＰＦＡ、ＰＰＳ等の樹脂の膜厚が１００μｍ以下、より好ましくは２０〜４０μｍの単層フィルムか、または図示のように、ポリイミド、ポリアミドイミド、ＰＥＥＫ、ＰＥＳ等の基層フィルム３ｃの表面上に、導電性プライマー層３ｂを挟んでＰＴＦＥ、ＰＦＡ、ＦＥＰ等のフッ素樹脂からなる離型性層３ａをコーティングまたはチューブで形成した、同様な膜厚を有する複合層フィルムに構成されている。
【０００８】
この複合層フィルムの定着フィルム３を用いる場合には、図１１に示すように、定着フィルム３の端部に導電性プライマー層３ｂを露出させた領域を設け、この露出されたプライマー層３ｂに対向する加圧ローラ４の端部位置に、導電ゴムリング４ｄを芯金４ｃに嵌め込むことによって設け、導電プライマー層３ｂに導電ゴムリング４ｄを加圧当接させることで、プライマー層３ｂを芯金４ｃに接続した抵抗４ｅにより抵抗接地する。これにより、定着フィルム３表面の電位を安定させ、定着時、記録材上のトナー像への静電的な悪影響を生じにくくさせるようにしている。
【０００９】
以上のような定着装置２１によれば、加熱効率の高さや立ち上がりの速さによる待機中の予備加熱の不要化、画像形成装置のコピー開始までの待ち時間の解消など多くの利点を有しており、特に円筒形の定着フィルムを加圧ローラの回転に従動回転させるフィルム加熱方式は低コストを実現できるため、小型・低速機への導入から始まり、今後、大型・高速機への導入が期待されている。
【００１０】
【発明が解決しようとする課題】
しかしながら、上記のフィルム加熱方式の定着装置は、高速化、高寿命化を考えた場合に、定着画像のオフセット、尾引き、ローラ汚れによる画像品質の低下を防ぐためのさらなる改良を行う必要があった。
【００１１】
たとえば、定着速度の高速化にともない定着温度を上げると、長期間の使用を通して定着フィルム３や加圧ローラ４等の部材がダメージを受け、それらの表面の離型性が劣化してオフセットが発生しやすくなる。さらに定着時にトナーが記録材の搬送方向の後方に飛び散って定着される尾引きという現象があるが、定着温度を上げると定着時に発生する水蒸気量が増えるので、この尾引きが発生しやすくなる。
【００１２】
これらのオフセットや尾引きが発生しやすい条件では、定着フィルムや加圧ローラ等にトナーによる汚れも蓄積しやすくなり、定着時に記録材のトナー汚れを生じやすくなってしまう。
【００１３】
そこで、定着フィルム等の表面電位を制御して、定着フィルムにトナーが付着するのを防ぐことが重要になってくる。たとえば、加圧ローラ４の芯金４ｃから導電ゴムリング４ｄを通して、定着フィルム３の表面をトナーと同極性の電位に帯電することにより、オフセット、尾引き等を低減して、定着画像の品質を改善することができる。しかし、この方法では、定着フィルム３の表面電位をある程度制御できるものの、加圧ローラ４の表面電位を制御することは困難である。
【００１４】
加圧ローラ４表面は、離型性の良好なフッ素樹脂のコート層やチューブで覆われており、紙やフィルム等の記録材との摩擦により、表面がマイナスに帯電しやすくなっている。このため、トナーの帯電極性が加圧ローラ４表面と同じマイナスであると、記録材上のトナー像が定着ニップ部に入る直前で、トナーが加圧ローラ４と電気的に反発して、定着フィルム３側に転移する力が働きオフセットが生じやすくなる。
【００１５】
そこで、加圧ローラ４の芯金４ｃをダイオードを介して接地することにより、所定極性の表面電位に制御し、定着フィルム３の方は、露出された導電プライマー層に給電部材を接触させて、直接給電により定着フィルムの表面電位を制御する方法が考えられている。
【００１６】
定着フィルムに直接給電するためには、給電部材としてリン青銅等の板バネなどを接触させればよいが、しかしながら、柔軟な可撓性部材である強度的に弱い定着フィルムに金属の板バネ等を接触させたのでは、使用により接触部が摩耗してしまい、実用に耐えない問題があった。
【００１７】
このようなことから、定着フィルム等の柔軟な可撓性の加熱部材に給電部材を接触して、直接給電により加熱部材に定着バイアスを印加し、表面電位を制御するに際し、加熱部材に摩耗等を生じることなく給電可能とした技術の開発が望まれていた。
【００１８】
したがって、本発明の目的は、給電部材により定着フィルム等の加熱部材に摩耗を生じることなく直接給電で定着バイアスを印加して、装置の寿命に至るまで、オフセットや尾引き等のない良好な定着画像を得ることを可能とした定着装置を提供することである。
【００１９】
【課題を解決するための手段】
上記目的は本発明に係る定着装置にて達成される。要約すれば、本発明は、導電層を有する筒状のフィルムと、前記フィルムの内面に接触するヒータと、前記フィルムを介して前記ヒータと共に定着ニップ部を形成する加圧部材と、前記フィルムの筒の端部で前記導電層に接触する導電性ブラシと、を有し、前記ヒータと前記フィルムの間にはグリスが塗布されており、前記定着ニップ部でトナー像を担持した記録材を挟持搬送しつつトナー像を記録材に定着する定着装置において、
前記導電性ブラシは、固定用板金に直毛の導電性繊維の束を前記フィルムの回転方向に沿って複数束植毛したものであり、前記回転方向の上流側の束ほど前記導電性繊維の長さが長く、前記導電層に対して全ての束の前記導電性繊維が、その先端が根元よりも前記回転方向の上流側となるカウンター方向に接触しており、前記回転方向の下流側の束のほうが上流側の束よりも前記フィルムとの接触量が大きいことを特徴とする定着装置である。
【００２１】
【発明の実施の形態】
以下、本発明に係る定着装置を図面に則して更に詳しく説明する。
【００２２】
実施例１
本発明は、画像形成装置に使用される定着装置の改良にあるが、まず、本発明の定着装置が使用される画像形成装置の一例として、図１に示す電子写真プロセス利用のレーザービームプリンタについて説明する。
【００２３】
図１に示されるように、本プリンタは、像担持体として回転ドラム型の電子写真感光体、すなわち感光ドラム１１を備え、この感光ドラム１１は、ＯＰＣ、アモルファスシリコン等の感光材料をアルミニウムやニッケル等のシリンダ状の基体上に塗布して形成されており、矢印の時計方向に所定の周速度で回転駆動される。感光ドラム１１はその回転過程で、表面を帯電ローラ１２により所定の極性・電位に一様に帯電される。
【００２４】
つぎに、露光装置としてのレーザースキャナ１３が、目的の画像情報の時系列電気デジタル画像信号に対応してＯＮ／ＯＦＦ制御されたレーザービーム１３ａを出力して、回転する感光ドラム１１の表面に走査露光する。これにより、感光ドラム１１の表面に走査露光のパターンに対応した静電潜像が形成される。感光ドラム１１上の静電潜像は、現像装置１４によって現像され、トナー像として可視化される。
【００２５】
感光ドラム１１上のトナー像は、感光ドラム１１と転写ローラ１５とで形成された転写ニップ部Ｔにおいて、給紙カセット１７から転写ニップ部Ｔに所定のタイミングで給紙された記録材Ｐに、転写ローラ１５の作用により転写される。給紙カセット１７は記録材Ｐを積載収容しており、収容された記録材Ｐは、給紙ローラ１８と図示しない分離部材との協同作用により、１枚ずつ分離して給紙され、シートパス１９を通ってレジストローラ２０まで搬送され、感光ドラム１１上のトナー像が転写ニップ部Ｔに到達するのに同期して、レジストローラ２０により転写ニップ部Ｔに供給される。
【００２６】
転写ニップ部Ｔでトナー像の転写を受けた記録材Ｐは、定着装置２１に搬送され、そこで記録材Ｐ上のトナー像が定着され、シートパス２２を通って装置上面の排紙部２３に排出される。一方、トナー像の転写を終了した感光ドラム１は、表面に残留した転写残りトナーをクリーニング装置１６により除去された後、繰り返して作像に供される。
【００２７】
上記のレーザービームプリンタは、Ａ４縦通紙で２４ｐｐｍ（プロセススピード１５０ｍｍ／秒）の性能を有している。定着装置２１は、このような性能のプリンタに搭載してある。
【００２８】
以下、本発明の定着装置について説明する。本発明は、給電部材を導電性材料の可撓性部材とし、給電部材により定着フィルム等の加熱部材に摩耗を生じることなく、直接給電で定着バイアスを印加可能としたことが大きな特徴である。これにより、装置の寿命に至るまで、オフセットや尾引き等のない良好な定着画像を得ることを可能とするものである。
【００２９】
本発明の一実施例では、定着装置２１は、フィルム加熱方式のオンデマンド装置とされ、基本構成は、図１０に示した従来の定着装置と同様であるが、本実施例では、図２に示すように、定着フィルム３側に給電部材として給電ブラシ３０を設け、また加圧ローラ４に、芯金４ｃと接地間にダイオード４０を介挿して、それぞれの表面電位を制御する点が異なる。以下、本発明の説明で必要に応じ図１０を援用する。
【００３０】
給電ブラシ３０は、定着フィルム３の片側端部の導電プライマー層３ｂの露出領域に当接されており、本発明によれば、その当接は定着フィルム３の移動方向に沿った方向とし、かつブラシの下流側の部分で接触量を大としている。これについては後述する。
【００３１】
この給電ブラシ３０には、トナー像を担持した記録材が定着装置２１を通過する際、トナーと同極性のマイナスの定着バイアスが印加され、これにより給電ブラシ３０を介して定着バイアスが定着フィルム３に印加される。本実施例では、給電ブラシ３０には、図１の帯電ローラ１２に帯電バイアスを印加するのと同じ高圧電源Ｅを接続して、感光ドラム１１の帯電時に使用するＤＣ成分の約−６００Ｖと同じ電圧を印加した。定着バイアスの印加により、定着フィルム３の表面電位がマイナスに制御され、定着装置２１に入る定着前の記録材上のトナーが定着フィルム３へ転移するのが静電的に防がれ、トナーが定着フィルムにオフセットするのが防止される。
【００３２】
本実施例によれば、加圧ローラ４は、図１０の芯金４ｃ上のゴム層４ｂを導電性としている。本例では、ゴム層４ｂを１０×⁵Ωｃｍ以下の抵抗値の導電性シリコーンスポンジで形成し、厚さ６ｍｍとした。芯金４ｃは外径１３ｍｍのアルミニウム製で、表面の離型性層４ａは厚さ５０μｍのＰＦＡチューブを被せて形成した。加圧ローラ４の外径は２５ｍｍとした。
【００３３】
加圧ローラ４の芯金４ｃには、上記したように、グランドとの間にダイオード４０を接続している。これにより、加圧ローラ４にトナーと逆極性のプラスの電圧をかけて、加圧ローラ４の表面電位をプラス極性に制御し、定着装置２１に入る定着前の記録材上トナーを記録材に静電的に押さえ付けて、この面からも、トナーが定着フィルム３にオフセットするのを防止している。
【００３４】
さて、給電ブラシ３０は、図３に示すように、アルミニウム製の固定用板金３１の定着フィルム３の周方向（移動方向）に沿う長手方向に、導電性繊維のブラシ毛３２の束を複数束、１列に植毛してなっている。本例では、単繊維外径２０μｍの導電性アモルファス繊維からなるブラシ毛３２の束を５束、板金３１にシリコーン系熱硬化性テープで固定して植毛した。
【００３５】
定着フィルム３に対するブラシ毛３２の束の当接は、定着フィルム３の移動方向に対するカウンター方向とされる。本実施例では、図４に示すように、ブラシ毛束Ｘ（Ｘ１〜Ｘ５）と定着フィルム表面の接線ｔとがなす角度（進入角）θをθ＜９０゜として、カウンター方向に当接した。
【００３６】
本実施例では、このブラシ毛３２の５つの束Ｘをピッチｃ＝１．５ｍｍの等間隔に設け、毛束のブラシ毛長さｂを表１に示す値として、進入角θを調節することにより、毛束の導電プライマー層３ｂに対する進入量（ブラシ進入量）ａを表１に示すように調整した。
【００３７】
【表１】

【００３８】
表１に示されるように、本実施例１では、ブラシ進入量ａをＸ１＜Ｘ５＜Ｘ２＜Ｘ４＜Ｘ３とし、進入量が最も多い真ん中の毛束Ｘ３を境にして、全体的に見て上流側の毛束Ｘ１〜Ｘ２よりも下流側の毛束Ｘ３〜Ｘ４で進入量が多くなるようにした。
【００３９】
上記のように、定着フィルム３の移動方向に関し、給電ブラシ３０の進入量をブラシの下流側で多くすれば、ブラシの下流側では、ブラシ毛３２の先だけでなく、ブラシ毛の腹部でも導電プライマー層３ｂと接触させることができ、接触面積、すなわち接触量を増すことができる。
【００４０】
このように、給電ブラシ３０を導電プライマー３ｂに対し定着フィルム３の移動方向に沿って接触させ、かつブラシ３０の接触量を下流側で大とした理由は、導電プライマー３ｂに付着したグリス等の絶縁性異物を、専らブラシ３０の上流側のブラシ毛で除去して、下流側のブラシ毛に付着するのを防ぎ、下流側のブラシ毛では、良好な導通を得るためである。
【００４１】
フィルム加熱方式の定着装置２１では、定着フィルム３とその内側の加熱ヒータ１との摺動性を向上させるためにグリスを用いているが、そのグリスが定着フィルム３の端部に染み出してプライマー層３ｂに付着したり、トナー、紙粉などの異物がプライマー層３ｂに付着して、定着フィル３の回転に従ってブラシ３０のところに運ばれる。しかし、本実施例によれば、給電ブラシ３０を定着フィルム３の移動方向に沿って接触させているので、グリスやトナー、紙粉などの絶縁性異物をブラシ３０の上流側の毛先に保持し、また毛束で拡散して、下流側のブラシ毛に付着するのを防ぐことができる。またブラシ毛の接触量を下流側で大きくしているので、導電プライマー層３ｂとの十分な接触をとることができ、長期間の使用によっても良好な導通を得ることができる。
【００４２】
表１には実施例１と合わせて比較例１を示してあるが、この比較例１は、給電ブラシ自体は実施例１と同じであるものの、図４の進入角θをθ＞９０゜とすることにより、ブラシ進入量ａが、最も多い真ん中の毛束Ｘ３を境にして、全体的に見て下流側よりも上流側で多くなっている。
【００４３】
このように、給電ブラシ３０の進入量がブラシの上流側で多くすると、ブラシの上流側で、図５に示すように、ブラシ毛の腹部が導電プライマー層３ｂと接触して接触量が増すが、ブラシ３０に運ばれてくるグリスやトナー等の絶縁性異物が付着するので、ブラシの上流側の接触状態が悪化してしまう。またブラシの下流側の部分は接触量が元々少ないので、ちょっとしたグリス等の付着や損傷で接触状態が悪化する。したがって、比較的短期間のうちにブラシの上流側、下流側がともに給電部として機能しなくなる。
【００４４】
なお、図６に示すように、給電ブラシ３０を定着フィルムの長手方向に沿って導電プライマー層３ｂに当接させる方法も考えられるが、導電プライマー層３ｂの露出部の幅はたとえば５ｍｍと狭く、定着フィルムの長手方向に短いブラシししか使用できない上、ブラシに運ばれてくるグリスやトナー等の絶縁性異物の付着により、短期間で接触状態が悪化してしまう。
【００４５】
上記の表１に示した実施例１の下流側でブラシ進入量を相対的に多くした給電ブラシと、比較例１の上流側でブラシ進入量を多くした給電ブラシとについて、定着枚数２０万枚が寿命である定着装置に用いて、定着枚数２０万枚の連続画像形成を行って、そのときの定着画像の尾引きレベルおよび定着フィルムの表面電位を調査、測定した。尾引きレベルの調査結果を表２に示し、定着フィルムの表面電位の測定結果を図７示す。試験環境は、２３℃、５０％ＲＨの常温常湿環境で、記録材は普通紙としてＸＥＲＯＸ４０２４（ＬＴＲサイズ、坪量７５ｇ／ｍ²）の紙を用い、２０万枚の連続通紙をした。
【００４６】
表２において、符号の意味はつぎの通りである。○：尾引きがなく良好である、△：尾引きがあるが、許容レベルで実用上可である、×：尾引きが多く不良である。
【００４７】
【表２】

【００４８】
表２に示されるように、比較例１は、耐久試験の初期から５万枚までは、尾引きながなく良好であったが、その後、尾引きが発生して、１０万枚から最後の２０万枚までは尾引きが多く、結果は不良になった。実施例１は、比較例１ほど尾引きが発生せず、耐久試験の１０万枚から２０万枚まででも尾引きが許容レベルであった。これは、図７に示されるように、定着枚数に対する定着フィルムの表面電位の低下が、比較例１では大きいのに対し、本実施例１では小さく、トナーを記録材上の紙に付着させる力が強く、トナーが定着フィルムの表面に付着しにくいからである。
【００４９】
定着フィルム３の表面電位が低下する原因の一つにはフィルムの劣化がある。
これは、使用により定着フィルム表面の離型性層が記録材や加圧ローラ等との摩擦により削れ、給電ブラシからフィルムに給電された帯電電流が漏れやすくなっているためである。他の原因には、給電ブラシとフィルムの導電プライマー層の接触状態が不安定になっていることが挙げられる。
【００５０】
比較例１では、耐久試験２０万枚後に給電ブラシと導電プライマー層の接触状態が初期と比べて悪化していると考えられ、耐久試験後に給電ブラシを観察すると、特に上流側のブラシ毛先がグリスやトナーで汚れていた。
【００５１】
この比較例１の給電ブラシを新品同様に清掃して使用した場合を便宜上比較例２として、そのときの尾引きレベルおよびフィルム表面電位を上記の表２および図７に示す。比較例１の給電ブラシを清掃してグリス等を除去すると、給電ブラシの帯電性能がかなり回復して、定着画像の尾引きはなくり、また定着フィルムの表面電位は、実施例１の定着枚数２０万枚のフィルム表面電位とほぼ同じレベルになった。
【００５２】
これから分かるように、本実施例によれば、長期間の使用を通じて、給電ブラシの給電性能をかなり初期に近い状態に維持でき、安定して定着フィルムにバイアスを給電することができる。
【００５３】
また実施例１では、尾引き以外の画像品質のオフセットや加圧ローラ汚れについても、比較例１と比較して良好であった。
【００５４】
以上説明したように、本実施例では、定着フィルム３の導電プライマー層３ｂに対し給電ブラシ３０を定着フィルム移動方向に沿って接触させ、かつブラシ３０の定着フィルムに対する進入量を下流側で増すことにより、導電プライマー層との接触量を下流側で大としたので、長期間の使用による給電ブラシへのグリス等の付着、汚染での悪影響を防いで、定着バイアスの印加により定着フィルムの表面電位を良好に制御でき、尾引き等のない良好な定着画像を安定して得ることができるようになった。
【００５５】
以上では、給電ブラシ３０の定着フィルム３に対する進入量をブラシの下流側で増して、ブラシの導電プライマー層との接触量を下流側で大としたが、本発明はこれに限られず、給電ブラシの下流側でブラシ毛束の繊維本数を増して、下流側のブラシ密度を高くしたり、下流側で毛束のピッチを狭めて、下流側でブラシ密度を高めたり、あるいは下流側で毛束の繊維を太くして、下流側でブラシの接触圧を高めるなどによって、ブラシの導電プライマー層との接触量を下流側で大としてもよく、同様な効果を得ることができる。
【００５６】
また定着フィルム３の給電部材として、導電性繊維のフェルト（不織布）を用いることもでき、その場合は、フェルトを定着フィルム３の移動方向に長い形態とし、かつその定着フィルムの移動方向に関し、フェルトの下流側の部分の面積を大とし、もしくは当接圧を大とすることにより、フェルトの下流側で導電プライマー層３ｂとの接触量を大とすればよい。
【００５７】
実施例２
本実施例では、図８に示すように、給電ブラシ３０よりも定着フィルム３の移動方向上流側に、清掃部材として基台３５に耐熱性のフェルト３６を設けたフェルト部材３４を設置して、フェルト３６を定着フィルム３の露出された導電プライマー層３ｂに当接させ、導電プライマー層表面に付着したトナーや紙粉、グリス等の異物を、給電ブラシ３０の上流側で前もって捕獲し、除去させるようにしたことが特徴である。
【００５８】
フェルト３５にはアラミド繊維（デュポン社製ノーメックス）のフェルトを使用した。このフェルト３５には、好ましくは、導電プライマー層３５ｂとの摩擦を軽減するために、耐熱性のシリコーンオイルを含浸することが望ましい。
【００５９】
給電ブラシ３０は、実施例１と同じもので、導電プライマー層３ｂに定着フィルム３の移動方向に沿って接触させ、かつブラシの下流側でブラシ毛の進入量を大とすることにより、下流側で導電プライマー層との接触量を大としている。
【００６０】
本実施例において、記録材として、ＩＧＥＰＡ社製のＣＯＮＴＩＮＥＮＴＡＬＬＸ紙（Ａ４サイズ、坪量８０ｇ／ｍ²）と、ＦＯＸＲＩＸＶＲＢＯＮＤ社製のラフ紙（ＬＴＲサイズ、坪量７５ｇ／ｍ²）を交互に５００枚ずつ通紙する態様で、連続２０万枚の定着試験を行い、そのときの尾引きレベルを調査した結果を表３に示す。表３には、実施例２および比較例１による場合の結果も合わせて示す。またそのときのフィルム表面電位を調査した結果を図９に示す。図９には、実施例１および比較例１による場合の結果も合わせて示す。表３において、符号の意味は表２のときと同じである。
【００６１】
【表３】

【００６２】
上記のＣＯＮＴＩＮＥＮＴＡＬＬＸ紙は、填料に炭酸カルシウムが多く含まれた高炭カル紙で、プラス電荷の紙粉が発生しやすく、定着フィルムや加圧ローラへの紙粉の付着や蓄積が起こりやすい紙である。またＦＯＸＲＩＸＶＲＢＯＮＤラフ紙は、表面に凹凸を有する紙で、トナーが定着しづらく、定着フィルムや加圧ローラへのトナーの付着が起こりやすい。これらの紙を通紙して定着した場合、定着フィルムや加圧ローラ表面に紙粉やトナーによる汚れが溜まって、給電ブラシの繊維を汚し、導電プライマー層とブラシの接触状態が不安定になり、給電不良を起こすことが容易に想像される。
【００６３】
実施例１の場合、普通紙を使用したとき、先の図７に示すように、定着２０万枚の定着フィルム３の表面電位は約−４００Ｖであったが、高炭カル紙やラフ紙を使用したときは、図９に示すように、定着２０万枚でフィルム表面電位は約−３４０Ｖまで落ちていて、定着画像も劣化している。
【００６４】
一方、実施例２では、定着に不利な条件の高炭カル紙やラフ紙を通紙した場合でも、定着フィルム３の表面電位の低下量は少なく、定着装置の寿命を通じて良好な定着画像を得ることができた。
【００６５】
このように、本実施例では、清掃部材のフェルト３６が、定着フィルム３の表面に付着したトナーや紙粉、グリス等の異物を捕獲して除去するので、給電ブラシ３０は、定着フィルム３表面の導電プライマー層３ｂと常に良好な接触状態を維持することができる。したがって、定着装置が過酷に使用された場合でも、給電ブラシ３０に導電プライマー層３ｂとの良好な接触を確保して、安定した定着画像を得ることができる。
【００６６】
以上では、定着フィルム３に対し清掃部材としてフェルト部材３４を用いたが、フェルト部材の代わりに給電ブラシ３０のような導電性のブラシを給電ブラシ３０の上流に少なくとも１つ以上設置し、その上流側のブラシに定着フィルム３の清掃の機能だけでなく、定着バイアスの給電の機能を持たせ、上流側のブラシおよび給電ブラシ３０によって、定着フィルム３に定着バイアスを印加させるようにしてもよい。
【００６７】
【発明の効果】
以上説明したように、本発明の定着装置によれば、定着フィルムに摩耗を生じることなく直接給電で定着バイアスを印加して、装置の寿命に至るまで、オフセットや尾引き等のない良好な定着画像を得ることができる。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明の定着装置が使用される画像形成装置の一例を示す概略図である。
【図２】本発明の定着装置の一実施例における定着フィルムおよび加圧ローラの表面電位制御法を示す説明図である。
【図３】図２の定着装置の定着フィルムおよびこれに設ける給電ブラシを示す斜視図である。
【図４】図３の給電ブラシの定着フィルムへの進入量等の寸法関係を示す説明図である。
【図５】比較例の給電ブラシによる定着フィルムの導電プライマーへの接触を示す説明図である。
【図６】定着フィルムへの給電ブラシの好ましくない長手方向接触を示す説明図である。
【図７】図２の実施例での定着枚数とフィルム表面電位との関係を比較例１等との場合と合わせて示すグラフである。
【図８】本発明の定着装置の他の実施例において定着フィルムに帯電ブラシの他に清掃部材を設置したところを示す説明図である。
【図９】図８の実施例での定着枚数とフィルム表面電位との関係を比較例１等による場合と合わせて示すグラフである。
【図１０】従来の定着装置を示す断面図である。
【図１１】図１０の定着装置での定着フィルムの表面電位制御法を示す説明図である。
【符号の説明】
１加熱ヒータ
３定着フィルム
３ａ離型性層
３ｂ導電プライマー層
４加圧ローラ
４ｂゴム層
４ｃ芯金
２１定着装置
３０給電ブラシ
３２ブラシ毛
３４フェルト部材
３６フェルト
４０ダイオード

Claims

導電層を有する筒状のフィルムと、前記フィルムの内面に接触するヒータと、前記フィルムを介して前記ヒータと共に定着ニップ部を形成する加圧部材と、前記フィルムの筒の端部で前記導電層に接触する導電性ブラシと、を有し、前記ヒータと前記フィルムの間にはグリスが塗布されており、前記定着ニップ部でトナー像を担持した記録材を挟持搬送しつつトナー像を記録材に定着する定着装置において、
前記導電性ブラシは、固定用板金に直毛の導電性繊維の束を前記フィルムの回転方向に沿って複数束植毛したものであり、前記回転方向の上流側の束ほど前記導電性繊維の長さが長く、前記導電層に対して全ての束の前記導電性繊維が、その先端が根元よりも前記回転方向の上流側となるカウンター方向に接触しており、前記回転方向の下流側の束のほうが上流側の束よりも前記フィルムとの接触量が大きいことを特徴とする定着装置。