JP4630924B2 - 光コネクタ - Google Patents

Description

本発明は、光コネクタに係り、特に光コネクタと光電変換器モジュールなどのコネクタ装着部材との装着ロック状態を解除するロック解除手段、ならびにコネクタ本体への光ファイバーの固定手段に関するものである。

図４９は、特開２００５−１７３１７３号公報に掲載された第１の従来技術に係る光コネクタの全体の断面図、図５０はその光コネクタの要部拡大断面図である。

この光コネクタ１００は、ケーシング１０１と、そのケーシング１０１に保持された一対の光ファイバー１０２と、前記ケーシング１０１に対してスライド可能に外嵌されたスライドカバー１０３とから構成されている。

前記ケーシング１０１には、光コネクタ１００の光電変換器モジュール（図示せず）に対する挿入方向に延びた弾性変形可能なロック爪１０４が設けられ、そのロック爪１０４の付け根部付近の上面に突部１０５が形成されている。

一方、前記スライドカバー１０３の突部１０５と対向する内面には、図５０に示すように傾斜面１０６が形成されている。また、スライドカバー１０３の傾斜面１０６とは反対側には引っ張り部１０７が設けられている。

図示していないが、光コネクタ１００を光電変換器モジュールに挿入すると、前記ロック爪１０４が光電変換器モジュールに形成されている穴部（図示せず）に挿入され、ロック爪１０４と穴部の係合によりロック状態となり、光コネクタ１００が不用意に光電変換器モジュールから外れないようになっている。

光コネクタ１００を光電変換器モジュールから外す際には、図４９に示すように前記引っ張り部１０７を矢印の方向に引っ張ることにより、図５０に示すようにスライドカバー１０３の傾斜面１０６がロック爪１０４の突部１０５上に乗り上げる。この乗り上げ動作によりロック爪１０４が下方へ押圧変形され、それに伴ってロック爪１０４が穴部から外れてロックが解除され、光コネクタ１００が光電変換器モジュールから引き抜き可能な状態となる。

図４９中の符号１０８は引っ張り部１０７の先端部に設けられた突出部で、この突出部１０８を指先で持ってスライドカバー１０３を矢印方向に引っ張る。突出部１０８を下側に向けて突出させると、光コネクタの外寸が大きくなるため、上側（光コネクタの内側）に向けて突出させている。

図５１は、特開２００２−７５５３３号公報に掲載された第２の従来技術に係るコネクタの一部を切除した平面図、図５２はそのコネクタのロック解除動作を説明するための図である。

このコネクタ２００は、インシュレータ２０１と、そのインシュレータ２０１に接続された複数本の導電性コンタクト２０２を有している。

このコネクタ２００のロック機構は、コネクタ本体を覆うカバー部材２０３と、コネクタ２００の挿入方向Ａに延びたロック部材２０４と、カバー部材２０３に装着した操作部材２０５と、コネクタ２００の挿入方向Ａと引き抜き方向Ｂに移動可能なロック解除部材２０６と、そのロック解除部材２０６をコネクタ２００の挿入方向に弾性付勢するバネ部材２０７とを有している。

前記カバー部材２０３はガイド溝２０９を有し、そのガイド溝２０９上にロック解除部材２０６が移動可能に装着されている。前記操作部２０５とロック解除部材２０６は連結軸２１２によって連結され、操作部２０５を引き抜き方向Ｂにスライドすることによりロック解除部材２０６はガイド溝２０９に沿って移動する。

前記ロック部材２０４の自由端にロック爪２１０が設けられ、ロック部材２０４の基端部にカム部２１１が形成され、カム部２１１を貫通した軸２０８によりロック部材２０４が回動可能に支持されている。カム部２１１のロック解除部材２０６と対向する側面には傾斜面２１３が形成され、ロック解除部材２０６の一部がこの側面と常に接触している。

このコネクタ２００を相手側コネクタ（図示せず）に向けて矢印Ａ方向に挿入すると、前記ロック爪２１０が相手側コネクタの係合部（図示せず）と係合し、コネクタ２００が相手側コネクタから抜けないようにロックされる。図５２ のロック部材２０４の実線位置は、ロック状態を示している。

コネクタ２００を相手側コネクタから引き抜く際には、操作部２０５を矢印Ｂ方向にスライドすることにより、ロック解除部材２０６はバネ部材２０７の引張力に抗してガイド溝２０９に沿って移動する。ロック解除部材２０６はカム部２１１の傾斜面２１３を押圧しながら移動するため、ロック部材２０４は軸２０８を中心にして時計回り方向に回動し、その回動動作に伴ってロック爪２１０が相手側コネクタの係合部から外れ、コネクタ２００の引抜が可能な状態になる。図５２のロック部材２０４の二点鎖線は、ロック解除状態を示している。

図５３〜図５５は第３の従来技術に係るコネクタ本体に対する光ファイバーの固定方法を説明するための図で、図５３は光ファイバーを固定する前の状態を示すコネクタ本体の平面図、図５４はその光ファイバーの固定に用いるファイバークランパーの平面図、図５５はそのファイバークランパーの右側面図である。

コネクタ本体３０１内に挿入された光ファイバー３０３は、ファイバークランパー３０４によって固定される。図５３に示すようにコネクタ本体３０１の上面には、ファイバークランパー３０４を挿入するクランパー挿入口３０５が形成されている。

ファイバークランパー３０４は図５４と図５５に示すように、前記クランパー挿入口３０５を覆う上面部３０６と、その上面部３０６から下方に向けて所定の間隔をおいて対になって垂設された挟持片３０７を有している。この挟持片３０７の対向する内面には、上下方向に沿って延びた爪３０８が形成され、爪３０８の下端には互いに内側に向けて傾斜した案内面３０９が設けられている（図５５参照）。対向する爪３０８の先端部の間隔は、前記被覆層３０２の外径よりも狭く設計されている（図５５参照）。

光ファイバー３０３の固定手順は、まず図５３に示すように、コネクタ本体３０１の後方から被覆層３０２で蔽われた光ファイ３０３の先端部を挿入する。これにより被覆層３０２の一部がクランパー挿入口３０５から露呈する。

この状態で前記案内面３０９（図５５参照）側を下側にしてファイバークランパー３０４をクランパー挿入口３０５からコネクタ本体３０１内に押し込む。この圧入で爪３０８の一部が被覆層３０２で食い込み、最終的にはファイバークランパー３０４の一部をコネクタ本体３０１に係止することにより、ファイバークランパー３０４を介して光ファイバー３０３がコネクタ本体３０１に固定される。
特開２００５−１７３１７３号公報 特開２００２−７５５３３号公報

図４９と図５０に示す第１の従来技術では、光コネクタ１００を相手側のソケット（モジュール）に挿入して、ロック爪１０４がソケット（モジュール）側の穴部に確実に嵌ったかどうかを確認するために、最外周にあるスライドカバー１０３を手前に引くと、突部１０５と傾斜面１０６との共働により、ロック爪１０４と穴部のロックが解除され、光コネクタ１００がソケット（モジュール）から外れる。

ケーシング１０１の部分を摘んで手前に引けばロックが解除されることはないが、図４９に示すようにケーシング１０１の外周の大部分がスライドカバー１０３によって覆われているため、ケーシング１０１の部分を摘んで手前に引くことは殆どできない。このようなことから、ソケット（モジュール）に対する光コネクタ１００のロックを確認することができないという欠点を有している。

また、ケーシング１０１の突部１０５をスライドカバー１０３の傾斜面１０６の内側に配置する必要があることから、ケーシング１０１に光ファイバー１０２を組み込んだ後に、スライドカバー１０３の図面に向かって右側からケーシング１０１ならびに光ファイバー１０２を差し込むことになる。そこで、スライドカバー１０３から右側に延びた引っ張り部材１０７の突出部１０８が、ケーシング１０１の差し込み経路上にあるためそれが邪魔になり、ケーシング１０１が差込み難く、作業性が悪い。一方、この突出部１０８を下側に突出させると、光コネクタの外寸が大きくなるため好ましくない。

さらに図４９に示すように、光ファイバー１０２を保持したコネクタ本体とも言うべきケーシング１０１の外周の大部分がスライドカバー１０３によって覆われているため、ケーシング１０１に各種の改善などを施す際にスライドカバー１０３が邪魔になり設計に裕度がない。

図５１と図５２に示す第２の従来技術を光コネクタに適用する場合、導電性のコンタクト２０２が光ファイバーに代わることになるが、図５１に示すようにロック機構が、ガイド溝２０９を有するカバー部材２０３、カバー部材２０３の上にスライド可能な支持された操作部材２０５、ガイド溝２０９上にスライド可能に装着されたロック解除部材２０６、操作部材２０５とロック解除部材２０６を連結する連結軸２１２、ロック解除部材２０６をロック向に弾性付勢するためのバネ部材２０７、ロック部材２０４、そのロック部材２０４を回動可能に支持する軸２０８など部品点数が多く、構造が複雑で、コスト高を招き、組み立て作業が煩雑である。

また、ロック解除部材２０６が長いストロークを移動しなければならないため、弾性付勢するためのバネ部材２０７としてコイルスプリングが使用されている。一般にこのようなコイルスプリングを安価に入手するには材料が金属に限られるが、光コネクタに金属を使用した場合、外部電磁波を拾って光コネクタが装着されるソケット側電子回路に悪影響を与えることがあり、金属製のコイルスプリングの使用は好ましくない。さらに腐食を伴う使用環境など金属を嫌う環境下でも、金属製のコイルスプリングの使用は好ましくない。

図５３〜図５５に示す第３の従来技術では、ファイバークランパー３０４における爪３０８の先端部の間隔が最初から被覆層３０２の外径よりも狭く設計されている。そのためコネクタ本体３０１内で被覆層３０２が規定の位置に保持されていないと、被覆層３０２の上から爪３０８を差し込んだときに、爪３０８の先端部によって光ファイバー３０３が傷つくことがある。

また、ファイバークランパー３０４がコネクタ本体３０１やそれを覆うカバー（図示せず）などとは別部材で構成されおり、ファイバークランパー３０４をコネクタ本体３０１に圧入してから、ファイバークランパー３０４がコネクタ本体３０１から飛び出さないようにファイバークランパー３０４とコネクタ本体３０１を係合する必要がある。そのために光コネクタの組み立て作業が煩雑で、生産効率が悪いなどの欠点を有している。

本発明の目的は、このような従来技術の欠点を解消し、構成部品が少なく、構造が簡単で、光コネクタとソケット（モジュール）のロック状態の確認ができ、しかも組み立て易い光コネクタを提供することにある。

前記目的を達成するため本発明の第１の手段は、
光ファイバー保持手段を有するコネクタ本体と、
そのコネクタ本体内に移動可能に挿入されて、コネクタ本体内に挿入された部分に係合溝を有し、指掛け部が光コネクタの外側に突出したスライドシャフトと、
前記コネクタ本体内に回転可能に支持されて、ロック爪と、前記スライドシャフトの係合溝に挿入される操作用突出部を設けたロックレバーと、
前記コネクタ本体、スライドシャフトならびにロックレバーを覆うように前記コネクタ本体に装着されるカバーを備え、
前記ロックレバーがスライドシャフトとカバーの間に介在され、
前記光ファイバー保持手段により光ファイバーを保持した光コネクタであって、
その光コネクタを相手側のソケットに装着した状態で、前記ロック爪が前記光コネクタから突出して、前記ソケットに設けられているロック部と係合し、
前記指掛け部を引くと、スライドシャフトの移動に伴って前記係合溝の側面が前記操作用突出部に当接し、さらに前記スライドシャフトを引っ張ると前記ロックレバーが回転して、前記ロック爪が前記ロック部から外れる構成になっていることを特徴とするものである。

本発明の第２の手段は前記第１の手段において、
前記ロックレバーの長手方向のほぼ中間の位置に前記コネクタ本体に支持される回転軸が設けられ、ロックレバーの一方の端部側に前記ロック爪が形成され、ロックレバーの他方の端部側に復帰弾性片が形成されて、前記回転軸の下方に前記操作用突出部が設けられ、
前記復帰弾性片とカバーの間に復帰弾性片の弾性変形を許容する空間部が形成され、
前記スライドシャフトの移動に伴って前記回転軸を中心にロックレバーが回転するとともに、前記復帰弾性片が前記空間部内で前記カバーの内面側に向けて凸に湾曲する構成になっていることを特徴とするものである。

本発明の第３の手段は前記第１または第２の手段において、
前記コネクタ本体に光ファイバー挿入孔が形成され、
前記コネクタ本体に設けられた光ファイバー保持手段が、光ファイバーが保持される近傍に光ファイバーの光軸方向とほぼ直交する方向に変位可能な係止部を有し、
前記カバーの内側に前記係止部を光ファイバーの光軸側に押圧変移させる押圧部を設けて、
前記光ファイバー挿入孔から光ファイバーを挿入した前記コネクタ本体に前記カバーを装着することにより、前記押圧部で前記係止部を光ファイバーの光軸側に押圧変移させて、光ファイバーをコネクタ本体に固定する構成になっていることを特徴とするものである。
本発明の第４の手段は前記第１または第２の手段において、
前記コネクタ本体にフェルール挿入孔が形成され、
前記光ファイバーの先端部側がフェルールとカラーで保護され、そのカラーに周方向に沿って凹溝が形成されており、
前記コネクタ本体に設けられた光ファイバー保持手段が、端部にロックアーム爪を設けたロックアームを有し、
前記カバーの内側に前記ロックアームを前記カラー側に押圧させる押圧部を設けて、
前記フェルール挿入孔から前記フェルールを挿入して、前記ロックアームのロックアーム爪を前記カラーの凹溝に嵌入し、
そのコネクタ本体に前記カバーを装着することにより、前記押圧部で前記ロックアームをカラー側に押圧し、前記ロックアーム爪と凹溝の係合で光ファイバーをコネクタ本体に固定する構成になっていることを特徴とするものである。

本発明の第１の手段は前述のように、光コネクタがコネクタ本体、スライドシャフト、カバーから構成され、構成部品が少なく、構造ならびに組み立てが簡単である。

またスライドシャフトとカバーが別になっているため、ロック爪と相手側ソケット（モジュール）のロック部が確実に係合しているかどうかを確認するために、カバーを手前側に引いても、スライドシャフトは移動しない。そのためロック爪とロック部の係合が外れることなく、確認作業を行うことができる。

また、回転可能なロックレバーと、その回転動作を行うスライドシャフトによりロック解除機構が構成されているから、ロックの解除動作をスムーズに行うことができる。

本発明の第２の手段は前述のように、ロックレバーに復帰弾性片が一体に設けられているから、部品点数が少なく、ロックレバーの復帰動作を確実に行うことができ、また組み立て作業も簡便である。

本発明の第３の手段は前述のように、コネクタ本体に係止部を設け、カバーに押圧部を設けた構成になっているから、部品点数を増やすことなく、光ファイバーをコネクタ本体に確実かつ簡便に固定することができる。

以下、本発明の実施例に係る光コネクタについて図とともに説明する。

図１ないし図１３は実施例１に係る光コネクタを説明するための図で、図１はコネクタ本体の平面図、図２はコネクタ本体の切断平面図、図３はコネクタ本体の切断正面図、図４はロックレバーの平面図、図５はロックレバーの正面図、図６はスライドシャフトの正面図、図７はカバーの平面図、図８はカバーの左側面図、図９はカバーの切断平面図である。

また、図１０は光コネクタがソケット（モジュール）に装着されたロック状態を示す光コネクタの断面図、図１１はその光コネクタをソケット（モジュール）から離脱するためにロックを解除した状態を示す光コネクタの断面図である。

本実施例に係る光コネクタは図１０に示すように、光ファイバーを保持するコネクタ本体１と、そのコネクタ本体１内に回転可能に支持されるロックレバー２と、そのロックレバー２の一部と係合するスライドシャフト３と、前記コネクタ本体1、ロックレバー２ならびにスライドシャフト３の一部を囲うカバー４とから主に構成されている。

コネクタ本体１には図２に示すように、光ファイバー挿入孔５ａ，５ｂが対になって２本並んで形成され、光ファイバー挿入孔５ａと光ファイバー挿入孔５ｂの間には内側に向けて複数の爪６を有する被覆係止部７ａ，７ｂが対向して設けられている。

図２と図３に示すように、２本の光ファイバー挿入孔５の間には、スライドシャフト３の先端部を収納するスライドシャフト収納部８が形成されている。図３と図１１に示すように、このスライドシャフト収納部８の上方と前方には水平方向に延びたロックレバー２の支え部９ａ，９ｂが設けられ、支え部９ｂは支え部９ａよりも一段下の位置にある。さらに図１と図３に示すように、前記支え部９ａと支え部９ｂの間の両側には、溝状のレバー軸受け部１０が水平方向に形成されている。

図４と図５に示すように、ロックレバー２の長手方向のほぼ中間の位置には回転軸１１が水平方向に延びており、回転軸１１の前方にはロック爪１２が形成され、回転軸１１の後方には薄板状の復帰弾性片１３が延びており、さらに回転軸１１の下方には操作用突出部１４が設けられている。

図６に示すように、スライドシャフト３の前方（コネクタ本体１内に挿入された部分）にはロックレバー２の操作用突出部１４と係合する係合溝１５が形成され、スライドシャフト３には後方に延びた若干幅広の指掛け部１６が設けられてコネクタの外側に突出している。

図７ないし図９に示すように、カバー４はほぼ箱形をしており、それの前方と後方が開口している。カバー４の側壁１７，１７の後方には、互いに内側に向けて徐々に幅狭になった傾斜面１８を有する押圧部１９がそれぞれ設けられている。

前記コネクタ本体１、ロックレバー２、スライドシャフト３ならびにカバー４は、例えばガラス繊維や炭素繊維などの繊維状フィラーを２０〜４０重量％（本実施例では３０重量％）混合分散した強化プラスチックから成形されている。

次に本実施例に係る光コネクタの組み立て順序について説明する。
まず、カバー４をコネクタ本体１の後方から僅かに挿入しておく。次にコネクタ本体１のスライドシャフト収納部８にスライドシャフト３の先端部から係合溝１５を上側にして挿入し、スライドシャフト３の先端部がコネクタ本体１の支え部９ｂの後端に当接したところで挿入が停止される。スライドシャフト３は、約その半分がコネクタ本体1内に収納され、指掛け部１６がコネクタ本体１の後方から突出している。

次にコネクタ本体１の上方にロックレバー２を、回転軸１１がコネクタ本体１のレバー軸受け部１０に嵌るようにセットする。この装着により図１０に示すように、ロックレバー２のロック爪１２がコネクタ本体１の支え部９ｂの上方に配置され、復帰弾性片１３が支え部９ａの上方に配置されて、操作用突出部１４がスライドシャフト３の係合溝１５内に挿入される。

次いでカバー４をコネクタ本体１に途中まで挿入して仮止めする。この状態が図１２の底面図に示されている。同図に示されているように、カバー４の前方開口端がコネクタ本体１の外側被覆係合部７ａの根元部に嵌合して、カバー４の内面に形成された押圧部１９は外側被覆係合部７ａには到達しておらず、外側の被覆係合部７ａと内側の被覆係合部７ｂの間に光ファイバー２０の被覆層２１が挿通するに十分な間隔が保持されている。

この状態でカバー４（コネクタ本体１）の後方から光ファイバー２０を挿入し、コネクタ本体１の光ファイバー挿入孔５ａ，５ｂ（図２参照）を通して光ファイバー２０の先端部をコネクタ本体１の先端面から若干突出させる（図示せず）。この突出部分は光コネクタの組立終了後に研磨または熱により、コネクタ本体１の先端面と面一になるようにフラットに整形される。

そしてカバー４をさらに押し込むことにより、押圧部１９が外側のアーム状被覆係合部７ａの上に乗り上げ、それにより被覆係合部７ａがそれと対向している被覆係合部７ｂ側、すなわち光ファイバー２０の光軸側に押圧変形され、光ファイバー２０の外周を覆っている被覆層２１に被覆係合部７ａ、７ｂの爪６が共に食い込み、コネクタ本体１内において２本の光ファイバー２０を同時にかつ確実に固定して光コネクタの組み立てを終了する（図１３参照）。

光ファイバー２０は例えば外径が１ｍｍ程度の透明なプラスチックあるいはガラスからなり、被覆層２１は例えば外径が２．２ｍｍ程度のポリ塩化ビニールあるいはポリエチレンなどからなる。

本実施では被覆係合部７ａ、７ｂの爪６を被覆層２１に食い込ませた例を示したが、被覆層と一体になった他の固定用部材に食い込ませて、光ファイバー２をコネクタ本体１にこていすることも可能である。

この光コネクタは、その相手側である光リンクなどのソケット（光電変換器モジュール）２２に差し込まれる。図１０、図１１に示すようにソケット２２には光コネクタの前部を収納する収納部２３が形成され、その収納部２３の上方には光コネクタのロック爪１２が入り込むロック部２４が設けられている。本実施例ではロック部２４が上下貫通しているが、凹状のロック部２４でも構わない。

光コネクタをソケット２２に差し込む際に光コネクタをカバー４の後部から押そうとすると、光ファイバー２０が邪魔になる。そのため、カバー４の後部から突出しているスライドシャフト３を介して押し込むと便利である。スライドシャフト３を図１０に示す矢印Ｘ方向に押し込む際、スライドシャフト３の先端部がコネクタ本体１の厚さ方向のほぼ中央部に設けられている支え部９ｂの後端部に当接し、この支え部９ｂを介して光コネクタがソケット２２に差し込まれる。

光コネクタは、差し込み前の状態では図１０に示されているようにロックレバー２のロック爪１２がコネクタ本体１の上面から突出している。図４や図５に示されているように、ロックレバー２の復帰弾性片１３の後端にはそれの幅方向に延びた突起部２５が設けられている。光コネクタの組み立てが終了した状態では図１０に示すように前記突起部２５がカバー４の内面に当接しており、しかもロックレバー２の回転軸１１がコネクタ本体１のレバー軸受け部１０に嵌合されているから、ロックレバー２はコネクタ本体１内の所定の位置に水平状態に保持され、前記ロック爪１２はコネクタ本体１の上面から所定の寸法だけ確実に突出している。

光コネクタをソケット２２に差し込むと、ロック爪１２の前方傾斜面２６がソケット２２における収納部２３の開口端に当たり、さらに光コネクタを差し込むと、ロックレバー２が図１１と同じようにロック爪１２側が下になるように回転し、突起部２５がカバー４の内面に当接した状態で、触薄肉状の復帰弾性片１３がカバー４の内面側に向けて凸に湾曲する。このロックレバー２の弾性変形を許容するため、ロックレバー２の突起部２５がカバー４の内面に当接して、カバー４とロックレバー２の復帰弾性片１３の間に空間部２７が確保されているとともに、スライドシャフト３における係合溝１５のスライド方向の幅はロックレバー２の操作用突出部１４の厚さよりも十分に大きく設計されている。係合溝１５の幅が大きくなっているため、ロックレバー２が弾性変形してもスライドシャフト３は移動することはない。

光コネクタの差し込みを続行しロック爪１２がロック部２４の所に到達すると、復帰弾性片１３の復元力によりロック爪１２がロック部２４に嵌り込み、図１０に示すようにロック爪１２とロック部２４が係合してロック状態となり、光コネクタがソケット２２から不用意に抜け落ちることはない。

光コネクタをソケット２２から抜く場合は、スライドシャフト３の指掛け部１６に指を掛けて、図１０に示すようにスライドシャフト３を矢印Ｙ方向に引っ張る。すると図１１に示すように係合溝１５の側面が操作用突起部１４に当接し、さらにスライドシャフト３を引っ張るとロックレバー２は回転軸１１を中心にしてロック爪１２が下側になるように回転して、ロック部２４から抜けてロック解除の状態となる。このロックレバー２の回転で、薄肉状の復帰弾性片１３がカバー４の内面側に向けて凸に湾曲する。

この状態で光コネクタをソケット２２から抜き出すことができ、その後指を指掛け部１６から外すと、復帰弾性片１３の復元力によりロックレバー２は元のフラットな状態に自動復帰することができる。

図１４〜図１９は本発明の実施例２を説明するための図で、図１４はスライドシャフトの平面図、図１５はスライドシャフトの正面図、図１６は光コネクタの組み立て途中の状態を示す平面図、図１７は光コネクタのロック解除の途中の状態を示す平面図、図１８は光コネクタのロック解除の途中の状態を示す断面図、図１９は光コネクタのロック解除の途中の状態を示す平面図である。

本実施例において前記実施例１と相違する点は、スライドシャフト３の途中に摘みバー２８を一体に設けた点である。この摘みバー２８は例えば図１７に示すようにカバー４と同様に横に長く延びており、図１６に示すように光ファイバー２０をコネクタ本体１に固定する前の時には摘みバー２８はカバー４内に収納されるように、摘みバー２８の横幅ならびに高さが設計されている。摘みバー２８の前記コネクタ本体１の光ファイバー挿入孔５ａと対向する位置に光ファイバー挿入孔５ｃが設けられている。

図１６は光コネクタの組み立て途中の状態を示しており、後部に摘みバー２８を収納したカバー４はコネクタ本体１に対して仮止めの状態、すなわちカバー４の押圧部１９がコネクタ本体１の被覆係止部７ａ上に乗り上げる前の状態で、光ファイバー２０の先端部を光ファイバー挿入孔５ｃ，５ａ，５ｂの順に挿通し、その後カバー４を押し込んで、光ファイバー２０を固定する。

ソケット（モジュール）とのロックを解除する際、スライドシャフト３の指掛け部１６を指で摘んで引くことも可能であるが、図１９に示すように摘みバー２８の両端を指２９で摘んでスライドシャフト３を引くことができるようになっている。摘みバー２８の両端部は光ファイバー２０の被覆層２１よりも外側にあるから、光ファイバー２０が邪魔になることなく、スライドシャフト３を引っ張ることができる。

図２０〜図２２は本発明の実施例３を説明するための図で、図２０は光コネクタの平面図、図２１は光コネクタの断面図、図２２は光コネクタのロック解除の状態を示す断面図である。

本実施例において前記実施例１と相違する点は、ロックレバー２をコネクタ本体１と一体に成形した点である。ロックレバー２はロック爪１２と復帰弾性片１３と操作用突出部１４を有し、復帰弾性片１３の後端部１３ａでコネクタ本体１と一体に繋がっている。図２０に示すように復帰弾性片１３の両側にはそれの長手方向に沿って延びたスリット３０が形成され、それにより復帰弾性片１３が弾性変形が可能になっている。

前記実施例１の場合、ロックレバー２は回転軸１１を有し、回転軸１１を中心にして所定角度回転するが、本実施例ではロックレバー２には回転軸１１はなく、ロックレバー２の一部を上下から規制することにより、ロックレバー２の回転動作を行っている。

具体的には、ロックレバー２の長手方向のほぼ中間部の上面にカバー４の内面に当接する段部３１が設けられ、この段部３１により復帰用弾性片１３とカバー４の内面との間に空間部２７が形成される。この段部３１の近傍には、カバー４の開口端の一部が当接する突当て部３２が設けられている。

図２２はロック解除の状態を示しており、スライドシャフト３を矢印Ｙ方向に引くと、それの係合溝１５の側面が操作用突出部１４に当たり、さらにスライドシャフト３を引くと、操作用突出部１４が斜めに倒れ、それに伴いロックレバー２のロック爪１２側が下方に下がる。このときカバー４の開口端付近がロックレバー２の上方への変移を規制し、さらにスライドシャフト３の係合溝１５の底面がロックレバー２の下方への変移を規制して、復帰弾性片１３が上方に向けて湾曲する。

このようにしてロックレバー２が所定の角度回転し、ロック爪１２がソケット（モジュール）２２のロック部２４（図１１参照）から外れて、ロック解除の状態になる。

図２３〜図２６は本発明の実施例４を説明するための図で、図２３は光コネクタの断面図、図２４は光コネクタをソケット（モジュール）に挿入する途中の状態を示す断面図、図２５は光コネクタのロック解除の途中の状態を示す断面図、図２６は光コネクタのロック解除の状態を示す断面図である。

本実施例において前記実施例１と相違する点は、ロックレバー２とスライドシャフト３の形状を変更した点にある。

本実施例の場合、ロックレバー２に回転軸１１ならびにロック爪１２は設けられているが、復帰弾性片１３は設けられておらず、その代わりにロックレバー２の前方部分を長くして湾曲変形可能にし、またスライドシャフト３に復帰コイルスプリング３３が装着されている。またロックレバー２の回転軸１１付近の下面のロック爪１２側に右上がりに傾斜した面を有する上昇用カム部３４が、ロック爪１２とは反対側に右下がりに傾斜した面を有する下降用カム部３５が、それぞれ形成されている。ロックレバー２は実施例１と同様に、回転軸１１を介してコネクタ本体１に回転可能に支持されている。

スライドシャフト３の前記カム部３４，３５と対向する上面には、カム部３４とカム部３５の間隔とほぼ同じ長さを有する上面がフラットな突出部３６が設けられている。スライドシャフト３の途中はピン状部材３７で構成され、そのピン状部材３７に復帰コイルスプリング３３が装着されて、復帰コイルスプリング３３の後端はカバー４の後端側壁３８に当接した状態でカバー４内に収納されている。

光コネクタをソケット（モジュール）２２に差し込むときあるいはそこから引き抜くとき以外の通常の状態では図２３に示すように、復帰コイルスプリング３３の弾性力により、スライドシャフト３の先端部がコネクタ本体１の支え部９ｂの後端に当接している。この状態で上昇用カム部３４が突出部３６の前方エッジ部３９上に乗り上げ、下降用カム部３５が突出部３６の後方エッジ部４０から外れており、そのためロックレバー２は水平状態を維持し、ロック爪１２がコネクタ本体１の上面より突出している。

この状態で光コネクタの先端部をソケット２２の収納部２３に差し込むと、ロックレバー２のロック爪１２の前方傾斜面２６がソケット２２の開口端部に当り、さらに光コネクタを差し込むと図２４に示すように、ロックレバー２の前方部分が回転軸１１を中心にして下方に湾曲し、最終的にはロック爪１２がロック部２４に嵌ってロック状態となる。

ロックを解除するためにスライドシャフト３を手前に引くと図２５に示すように、復帰コイルスプリング３３が圧縮されながら、スライドシャフト３の前方エッジ部３９がロックレバー２の上昇用カム部３４の傾斜面に当接し、スライドシャフト３の後方エッジ部４０が下降用カム部３５の傾斜面に当接するようになる。さらにスライドシャフト３を引くと図２６に示すように、復帰コイルスプリング３３がさらに圧縮され、スライドシャフト３の前方エッジ部３９がロックレバー２の上昇用カム部３４から外れ、スライドシャフト３の後方エッジ部４０が下降用カム部３５の上に乗り上げ、それによりロックレバー２が回転軸１１を中心にしてロック爪１２側が下方に下がるように所定角度回転し、ロック爪１２がロック部２４から外れてロック解除の状態になる。

スライドシャフト３を指から放すと、復帰コイルスプリング３３の復元力によりスライドシャフト３が前方に押しやられ、カム部３４，３５とエッジ部３９，４０の作用によりロックレバー２が図２３に示すように水平状態に自動的に戻る。

図２７〜図３３は本発明の実施例５を説明するための図で、図２７は光コネクタの平面図、図２８は光コネクタの右側面図、図２９は光コネクタの断面図、図３０は光コネクタのロック解除の状態を示す平面図、図３１は光コネクタのロック解除の状態を示す断面図、図３２はロックレバーの平面図、図３３はロックレバーの正面図である。

本実施例において前記実施例１と相違する点は、ロックレバー２の復帰機構の点にある。

図３２と図３３に示されているようにロックレバー２は、ロック爪１２と、操作用突出部１４と、操作用突出部１４の上方に設けられた回転軸１１とを有して側面形状がほぼＬ字型をしており、復帰弾性片１３は設けられていない。

図２７と図３０に示されているようにカバー４０の後方には、弾性変形が可能な薄肉部４１がカバー４０のほぼ全幅にわたって設けられ、スライドシャフト３がその薄肉部４１を貫通しており、スライドシャフト３の薄肉部４１より内側に引っ掛り部４２が設けられている。本実施例ではスライドシャフト３の移動量が少ないので、カバー４の材質は他の実施例と同様に強化プラスチックでよい。

光コネクタをソケット（モジュール）に差し込むときあるいはロックを解除するとき以外の通常の状態では、図２７に示すように前記薄肉部４１はほぼ直線状に延びている。また、ロックレバー２の操作用突出部１４の下端がスライドシャフト３の係合溝１５に嵌合して、ロックレバー２の水平状態が維持され、ロック爪１２がコネクタ本体１の上面から突出している。

図３０に示すようにスライドシャフト３を矢印Ｙ方向に引っ張ると引っ掛り部４２により薄肉部４１が後方に湾曲し、それに伴い図３１に示すようにロックレバー２が回転軸１１を中心にしてロック爪１２側が下方になるように回転して、ロック解除状態となる。

図２７、図２９に示す状態の光コネクタをソケット（モジュール）に差し込むと、図２４に示す実施例と同様にロックレバー２のロック爪１２側が下方に湾曲変形して、ロック爪１２がソケット（モジュール）と係合する。

本実施例では両持ち梁状の薄肉部４１をカバー４の全幅にわたって設けたが、カバー４の一部に片持ち梁状の薄肉部４１を設けても構わない。

図３４〜図４２は本発明の実施例６を説明するための図で、図３４はコネクタ本体の平面図、図３５はコネクタ本体の右側面図、図３６は図３４Ｃ−Ｃ線上の断面図、図３７はカバーの平面図、図３８はカバーの右側面図、図３９は図３７Ｄ−Ｄ線上の断面図、図４０は光コネクタの組み立て途中の状態を示す平面図、図４１は光コネクタの組み立て完了時状態を示す平面図、図４２は図４１Ｅ−Ｅ線上の断面図である。

本実施例において前記実施例１と相違する点は、光ファイバー２０の固定手段の点にある。

本実施例の場合図３４〜図３６に示すように、コネクタ本体１の底部から上方に向けて壁状の被覆係止部７ｃと被覆係止部７ｄが所定の間隔をおいて対向して立設し、それらの対向面側に複数の爪６がそれぞれ形成されている。

一方、図３７〜図３９に示すように、カバー４の後端側壁３８のほぼ中央にスライドシャフト挿入孔４３が、その両側に光ファイバー挿入孔４４が形成されている。またカバー４の後端側壁３８寄りの上壁４５には壁状の押圧壁４６ａ，４６ｂが対向して下方に向けて垂設されている。図３７に示す押圧壁４６ａと押圧壁４６ｂの内面間隔Ｗ１は図３４に示す被覆係止部７ｃと被覆係止部７ｄの外面間隔Ｗ２よりも若干狭く設計されている（Ｗ１＜Ｗ２）。押圧壁４６ａ，４６ｂの先端部には、互いに内側に向いて傾斜した案内面４７が形成されている。

光コネクタを組み立てる際、最初、図４０に示すようにカバー４をコネクタ本体１の後方から嵌めこみ、押圧壁押圧壁４６ａ，４６ｂの案内面４７が被覆係止部７ｃ，７ｄの後部外側に当接したところでカバー４の差込を止める。次に光ファイバー２０をカバー４の光ファイバー挿入孔４４からコネクタ本体１の所定の位置まで挿入し、最後にカバー４を所定の位置まで差し込む。この強制的な差込により図４１、図４２に示すように、押圧壁４６ａ，４６ｂの楔的な効果により被覆係止部７ｃ，７ｄが互いに若干内側に倒れるように変形し、被覆係止部７ｃ，７ｄの爪６が被覆層２１に食い込み、光ファイバー２０を固定する。

図４３〜図４５は本発明の実施例７を説明するための図で、図４３は組み立て途中の状態を示す光コネクタの一部を断面にした平面図、図４４は組み立てが終了した光コネクタの平面図、図４５はコネクタ本体の平面図、図４６はコネクタ本体の右側図である。

本実施例において前記実施例１と相違する点は、フェルール４９で保護した光ファイバー２０を使用した点である。

例えば直径が０．１２５ｍｍの極細の光ファイバー２０の先端部は、接着剤層４８を介して金属製のフェルール４９に差し込まれる。フェルール４９の後方には所定の間隔をおいてカラー５０が装着され、フェルール４９とカラー５０の間にコイルスプリング５１が介在されている。カラー５０の所定位置には、周方向に沿って凹溝５２が形成されている。

図４５と図４６に示すようにコネクタ本体１の後端側壁３８の中央部にスライドシャフト挿入孔４３が設けられ、それの左右両側にはフェルール挿入孔５３が設けられている。コネクタ本体１の左右側壁には先端部から後端部に向けて延びたロックアーム５４が形成され、その後端側頭部にロックアーム爪５５が内側に突出するように設けられている。

光コネクタを組み立てる際、最初、図４３に示すようにカバー４をコネクタ本体１の後方から差し込み、カバー４の押圧部１９をコネクタ本体１の後端側壁３８に嵌合したところで仮止めする。

この状態でフェルール４９をカバー４のフェルール挿入孔５３からコネクタ本体１内に挿入すると、ロックアーム５４は若干外側に広がりながらロックアーム爪５５が相対的にフェルール４９、コイルスプリング５１ならびにカラー５０の外周を通る。そしてロックアーム爪５５が凹溝５２に嵌入し、ロックアーム爪５５と凹溝５２が係合して光ファイバー２０の抜け止がなされ、その位置で光ファイバー２０の挿入が終了する。

最後にカバー４を所定の位置まで押し込むと、図４４に示すように押圧部１９がロックアーム爪５５をカラー５０側に押圧し、ロックアーム爪５５はカラー５０と押圧部１９の間で挟持されて、凹溝５２とロックアーム爪５５の係合がより確実となる。

図４７と図４８は本発明の実施例８を説明するための図で、図４７は光コネクタの組み立て途中の状態を示す断面図、図４８は光コネクタの組み立て終了の状態を示す断面図である。

本実施例において前記実施例１と相違する点は、コネクタ本体１とカバー４の係合構造を用いた点である。

コネクタ本体１の下面に１個の抜け止め突起５６が下方に向いて設けられ、この抜け止め突起５６は、カバー４の挿入方向前方側に挿入方向に対して直交する垂直面５７と、カバー４の挿入方向後方側に挿入方向に対して斜めに傾斜する逃げ面５８とを有している。またカバー４の底壁５９には、カバー４の挿入方向前方側に第１の角穴６０が、カバー４の挿入方向後方側に第２の角穴６１が、カバー４の挿入方向に沿って直線上に形成されている。

例えば図１２に示すように、コネクタ本体１に対してカバー４を仮止めして光ファイバー２０をコネクタ本体１に挿入するとき、図４７に示すように抜け止め突起５６は第１の角穴６０に嵌入して、カバー４の仮止め状態を保持している。

抜け止め突起５６の後方には逃げ面５８が設けられているから、コネクタ本体１に対するカバー４のさらなる差し込みは可能であり、カバー４をさらに差し込むと逃げ面５８によりカバー４の底壁５９が若干広がりながら、図４８に示すように抜け止め突起５６は次の第２の角穴６１に嵌り込む。この位置がカバー４の差し込みが終了した位置である。

図４８に示されているように、抜け止め突起５６の垂直面５７が第２の角穴６１の前方の側壁と対向しているから、光コネクタをソケット（モジュール）に差し込んだ後にカバー４を強く手前に引いても、前記抜け止め突起５６がストッパーとして機能する。そのためカバー４の引抜きが阻止されて、光コネクタがばらばらに分解することがない。

本実施例の第１の角穴６０の代りに、カバー４の開口端から第１の角穴６０の位置まで切り込まれたスリットを設けることも可能である。
また本実施例は他の実施例１〜７と組み合わせ可能である。

本発明の実施例１に係る光コネクタに用いるコネクタ本体の平面図である。 そのコネクタ本体の切断平面図である。 そのコネクタ本体の切断正面図である。 ロックレバーの平面図である。 そのロックレバーの正面図である。 スライドシャフトの正面図である。 カバーの平面図である。 そのカバーの左側面図である。 そのカバーの切断平面図である。 光コネクタがソケット（モジュール）に装着されたロック状態を示す光コネクタの断面図である。 その光コネクタをソケット（モジュール）から離脱するためにロックを解除した状態を示す光コネクタの断面図である。 その光コネクタのカバーをコネクタ本体の後方から途中まで挿入して仮止めした状態を示す底面図である。 その光コネクタの組み立てが終了した状態を示す底面図である。 本発明の実施例２に係る光コネクタに用いるスライドシャフトの平面図である。 そのスライドシャフトの正面図である。 その光コネクタの組み立て途中の状態を示す平面図である。 その光コネクタのロック解除の途中の状態を示す平面図である。 その光コネクタのロック解除の途中の状態を示す断面図である。 その光コネクタのロック解除の途中の状態を示す平面図である。 本発明の実施例３に係る光コネクタの平面図である。 その光コネクタの断面図である。 その光コネクタのロック解除の状態を示す断面図である。 本発明の実施例４に係る光コネクタの断面図である。 その光コネクタをソケット（モジュール）に挿入する途中の状態を示す断面図である。 その光コネクタのロック解除の途中の状態を示す断面図である。 その光コネクタのロック解除の状態を示す断面図である。 本発明の実施例５に係る光コネクタの平面図である。 その光コネクタの右側面図である。 その光コネクタの断面図である。 その光コネクタのロック解除の状態を示す平面図である。 その光コネクタのロック解除の状態を示す断面図である。 その光コネクタに用いられるロックレバーの平面図である。 そのロックレバーの正面図である。 本発明の実施例６に係る光コネクタに用いるコネクタ本体の平面図である。 そのコネクタ本体の右側面図である。 図３４Ｃ−Ｃ線上の断面図である。 カバーの平面図である。 そのカバーの右側面図である。 図３７Ｄ−Ｄ線上の断面図である。 光コネクタの組み立て途中の状態を示す平面図である。 光コネクタの組み立て完了時状態を示す平面図である。 図４１Ｅ−Ｅ線上の断面図である。 本発明の実施例７に係る光コネクタの組み立て途中の状態を示す一部を断面にした平面図である。 その光コネクタの組み立てが終了した状態を示す平面図である。 その光コネクタに用いるコネクタ本体の平面図である。 そのコネクタ本体の右側図である。 本発明の実施例８に係る光コネクタの組み立て途中の状態を示す断面図である。 その光コネクタの組み立て終了の状態を示す断面図である。 第１の従来技術に係る光コネクタの全体の断面図である。 その光コネクタの要部拡大断面図である。 第２の従来技術に係るコネクタの一部を切除した平面図である。 その光コネクタのロック解除動作を説明するための図である。 第３の従来技術に係る光ファイバーを固定する前の状態を示すコネクタ本体の平面図である。 その光ファイバーの固定に用いるファイバークランパーの平面図である。 そのファイバークランパーの右側面図である。

符号の説明

１：コネクタ本体、
２：ロックレバー、
３：スライドシャフト、
４：カバー、
５ａ，５ｂ，５ｃ：ファイバー挿入孔、
６：爪、
７ａ，７ｂ，７ｃ，７ｄ：被覆係止部、
８：スライドシャフト収納部、
９ａ，９ｂ：支え部、
１０：レバー軸受け部、
１１：回転軸、
１２：ロック爪、
１３ａ：復帰弾性片、
１３ｂ：復帰弾性片の後端部、
１４：操作用突出部、
１５：係合溝、
１６：指掛け部、
１７：側壁、
１８：傾斜面、
１９：押圧部、
２０：光ファイバー、
２１：被覆層、
２２：ソケット（モジュール）、
２３：収納部、
２４：ロック部、
２５：突起部、
２６：前方傾斜面、
２７：空間部、
２８：摘みバー、
２９：指、
３０：スリット、
３１：段部、
３２：突き当て部、
３３：復帰コイルスプリング、
３４：上昇用カム部、
３５：下降用カム部、
３６：突出部、
３７：ピン状部材、
３８：後端側壁、
３９：前方エッジ部、
４０：後方エッジ部、
４１：薄肉部、
４２：引っ掛り部、
４３：スライドシャフト挿入孔、
４４：光ファイバー挿入孔、
４５：上壁、
４６ａ，４６ｂ：押圧壁、
４７：案内面、
４８：接着剤層、
４９：フェルール、
５０：カラー、
５１：コイルスプリング、
５２：凹部、
５３：フェルール挿入孔、
５４：ロックアーム、
５５：ロックアーム爪、
５６：抜け止め突起、
５７：垂直面、
５８：逃げ面、
５９：底壁、
６０：第１の角穴、
６１：第２の角穴。

Claims (4)

1. 光ファイバー保持手段を有するコネクタ本体と、
   そのコネクタ本体内に移動可能に挿入されて、コネクタ本体内に挿入された部分に係合溝を有し、指掛け部が光コネクタの外側に突出したスライドシャフトと、
   前記コネクタ本体内に回転可能に支持されて、ロック爪と、前記スライドシャフトの係合溝に挿入される操作用突出部を設けたロックレバーと、
   前記コネクタ本体、スライドシャフトならびにロックレバーを覆うように前記コネクタ本体に装着されるカバーを備え、
   前記ロックレバーがスライドシャフトとカバーの間に介在され、
   前記光ファイバー保持手段により光ファイバーを保持した光コネクタであって、
   その光コネクタを相手側のソケットに装着した状態で、前記ロック爪が前記光コネクタから突出して、前記ソケットに設けられているロック部と係合し、
   前記指掛け部を引くと、スライドシャフトの移動に伴って前記係合溝の側面が前記操作用突出部に当接し、さらに前記スライドシャフトを引っ張ると前記ロックレバーが回転して、前記ロック爪が前記ロック部から外れる構成になっていることを特徴とする光コネクタ。
2. 請求項１に記載の光コネクタにおいて、
   前記ロックレバーの長手方向のほぼ中間の位置に前記コネクタ本体に支持される回転軸が設けられ、ロックレバーの一方の端部側に前記ロック爪が形成され、ロックレバーの他方の端部側に復帰弾性片が形成されて、前記回転軸の下方に前記操作用突出部が設けられ、
   前記復帰弾性片とカバーの間に復帰弾性片の弾性変形を許容する空間部が形成され、
   前記スライドシャフトの移動に伴って前記回転軸を中心にロックレバーが回転するとともに、前記復帰弾性片が前記空間部内で前記カバーの内面側に向けて凸に湾曲する構成になっていることを特徴とする光コネクタ。
3. 請求項１または２に記載の光コネクタにおいて、
   前記コネクタ本体に光ファイバー挿入孔が形成され、
   前記コネクタ本体に設けられた光ファイバー保持手段が、光ファイバーが保持される近傍に光ファイバーの光軸方向とほぼ直交する方向に変位可能な係止部を有し、
   前記カバーの内側に前記係止部を光ファイバーの光軸側に押圧変移させる押圧部を設けて、
   前記光ファイバー挿入孔から光ファイバーを挿入した前記コネクタ本体に前記カバーを装着することにより、前記押圧部で前記係止部を光ファイバーの光軸側に押圧変移させて、光ファイバーをコネクタ本体に固定する構成になっていることを特徴とする光コネクタ。
4. 請求項１または２に記載の光コネクタにおいて、
   前記コネクタ本体にフェルール挿入孔が形成され、
   前記光ファイバーの先端部側がフェルールとカラーで保護され、そのカラーに周方向に沿って凹溝が形成されており、
   前記コネクタ本体に設けられた光ファイバー保持手段が、端部にロックアーム爪を設けたロックアームを有し、
   前記カバーの内側に前記ロックアームを前記カラー側に押圧させる押圧部を設けて、
   前記フェルール挿入孔から前記フェルールを挿入して、前記ロックアームのロックアーム爪を前記カラーの凹溝に嵌入し、
   そのコネクタ本体に前記カバーを装着することにより、前記押圧部で前記ロックアームをカラー側に押圧し、前記ロックアーム爪と凹溝の係合で光ファイバーをコネクタ本体に固定する構成になっていることを特徴とする光コネクタ。

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