JP4621872B2 - カム機構 - Google Patents

Description

本願発明は、カム機構に関し、たとえば、血液などの体液の採取を行なうのに用いられる穿刺装置に穿刺用部材をセッティングする際に穿刺用部材を回転させるために用いるカム機構に関する。

糖尿病患者が血糖値を測定しようとして血液採取を行なう場合、穿刺装置が用いられている。この穿刺装置の一般的な構造は、使い捨てタイプのランセットを着脱自在なランセットホルダが、筒状のハウジング内に往復動可能に配された構造となっている。上記ランセットホルダにランセットを保持させてから、上記ハウジングの先端部を人体の皮膚に当接させた状態において、上記ホルダを前進させると、上記ランセットの針を人体の皮膚に突き刺すことができる。このことにより、皮膚に出血が生じ、血液採取を行なうことができる。

ランセットの従来例としては、たとえば特開平６−１３３９５５号公報（特許文献１）に所載のものがあり、これを本願の図１７に示す。図示されたランセット９は、金属製の針９１が合成樹脂製の本体ボディ９０に支持されているとともに、この本体ボディ９０には、針９１の先端部を覆うキャップ９２が一体的に樹脂成形された構成を有している。キャップ９２と本体ボディ９０との境界部分９３は、括れた形状とされている。

上記構成のランセット９によれば、針９１がキャップ９２によって覆われているために、未使用時には針９１の衛生状態を維持することができる。また、ランセット９を所定の穿刺装置にセッティングして使用するときには、キャップ９２を捩じることによって、このキャップ９２と本体ボディ９０との境界部分９３を破断させ、それらを分離させることができる。したがって、針９１を露出させた状態で穿刺装置にセッティングすることもできる。

しかしながら、上記従来技術においては、ランセット９を穿刺装置にセッティングする場合、ランセット９からキャップ９２を外した後に、このランセット９を穿刺装置のランセットホルダに保持させている。これでは、そのセッティング作業時にランセット９の露出した針９１にユーザの指が触れてしまい、この針９１が指に刺さる虞れがあり、適切ではない。

上記した不具合を解消する手法としては、ランセット９を穿刺装置のランセットホルダに保持させた後にキャップ９２をランセット９から取り外すことが考えられる。ところが、従来においてこのような手法を適用した場合、ユーザは、境界部分９３が破断するまでキャップ９２を指で摘んで捩じらなければならない。したがって、その操作は面倒である。とくに、穿刺装置にランセットをセッティングする場合には、ランセットやランセットホルダを穿刺装置のハウジングの奥部に適当量だけ押し込むようにするのが一般的であり、このような場合にはランセット９のセッティング作業がより面倒なものとなる。

特開平６−１３３９５５号公報

本願発明は、このような事情のもとで考え出されたものであって、簡易な操作によって穿刺用部材を穿刺装置に適切にセッティングすることが可能なように、そのような穿刺装置に組み込んで使用するのに適するカム機構を提供することを課題としている。

上記の課題を解決するため、本願発明では、次の技術的手段を講じている。

本願発明によって提供されるカム機構は、筒状のハウジングと、このハウジングの軸長方向における第１位置と第２位置間を第１および第２の方向への往復動が可能に上記ハウジング内に収容された可動部材と、を備えており、かつ、上記可動部材には、上記第１位置から上記第１の方向への移動時に回転を行なわせる一方、上記第２位置から上記第２の方向への移動時に非回転での直進を行なわせるためのカム機構であって、上記可動部材は、回転力を付与するべき対象物を嵌入して保持し、上記対象物に押されて上記第１位置から上記第１の方向へ上記第２位置まで移動し、上記ハウジングおよび上記可動部材の一方には、上記ハウジングの軸長方向に対して傾斜した第１のカム溝と、上記ハウジングの軸長方向に延びた直線状の第２のカム溝とが繋がって設けられ、かつ他方には、上記第１および第２のカム溝内に進入させるための凸部が設けられており、上記可動部材の上記第１位置から上記第１の方向への移動時には上記第１のカム溝内を上記凸部が移動するとともに、上記可動部材の上記第２位置から上記第２の方向への移動時には上記第２のカム溝内を上記凸部が移動するように構成されており、かつ、上記可動部材は、これに対する上記対象物の嵌入時に、上記凸部が上記第１のカム溝へ移行するように回転させられることを特徴としている。

このような構成によれば、上記可動部材が前進する（第２の方向へ移動する）ときには回転を伴うことなく直進するとともに、上記可動部材が後退する（第１の方向へ移動する）ときには積極的に回転する動作を、簡易な構造により実現することができる。したがって、このカム機構は、穿刺装置において、穿刺用部材を保持するためのホルダを回転させる機構として用いるのに適する。

本願発明のその他の特徴および利点については、以下に行う発明の実施の形態の説明から、より明らかになるであろう。

以下、本願発明の好ましい実施の形態について、図面を参照しつつ具体的に説明する。

図１〜図６は、穿刺装置への穿刺用部材のセッティング方法に用いられる穿刺用ユニットの一例を示している。本願発明の理解を容易にするため、穿刺用ユニットの構成の一例から先に説明する。

図１および図２によく表われているように、穿刺用ユニットＵは、ケース１、ランセット２、キャップ２９、およびセンサホルダ３を備えている。

ケース１は、たとえば合成樹脂製のキャップ状であり、一端（上端）に開口部１２が形成された略円筒状の筒状部１０と、この筒状部１０の他端（下端）に繋がった底面部１１とを有している。このケース１は、本願発明でいう筒状部を有する支持部材の一例に相当している。筒状部１０の内周には、後述するように、このケース１を穿刺装置Ａの所定部分に外嵌するときにこのケース１の回転止めの役割を果たす凸部１３が形成されている。ケース１の上面部には、開口部１２を塞ぐ蓋材としてのフィルム１４が接着されており、このことによりケース１内は密封されている。フィルム１４としては、たとえばアルミ箔のフィルムあるいはアルミ箔のラミネートフィルムが用いられている。

図３によく表われているように、ランセット２は、合成樹脂製のボディ部２０と、このボディ部２０に保持されて先端部がこのボディ部２０から突出した金属製の針２１とを有している。ボディ部２０は、後述する穿刺装置Ａのランセットホルダ５への装着を適切に行なうことが可能な形状に形成されており、針２１と同方向に延びる複数条のリブ２２や凹部２３が形成されている。

キャップ２９は、針２１を覆うようにボディ部２０と一体的に樹脂成形され、かつボディ部２０の先端側（下端側）において針２１と同方向に延びている。キャップ２９とボディ部２０との境界部分２８は、これらを比較的容易に分離することができるように括れており、他の部分よりも小径とされている。このキャップ２９の下端部には、孔部２９ａが形成されており、図６に示すように、この孔部２９ａは、ケース１の底面部１１に突設されている突起１５に嵌合可能である。このことにより、キャップ２９はケース１内において起立保持されている。むろん、上記構造とは反対に、ケース１の底面部１１に凹部を形成するとともに、キャップ２９の底部にその凹部に嵌入する突起を形成した構成とすることもできる。キャップ２９は、接着剤を用いてケース１に接着されている。接着手段としては、接着剤を用いる手段に代えて、たとえば超音波溶着や熱融着を用いることも可能である。この点に関しては、穿刺用ユニットの他の部分どうしの接着についても同様である。ランセット２の針２１は、ケース１内に組み込む前の段階において、γ線照射などによって予め滅菌処理されている。好ましくは、ケース１内には後述するセンサＳの品質保護を図るのに役立つ乾燥剤（図示略）も収容されている。なお、キャップ２９、ボディ部２０およびケース１の三者を一体成形することも可能である。

センサホルダ３は、血液の分析に用いられる後述のセンサＳを保持するものである。このセンサホルダ３は、合成樹脂製であり、図４によく表われているように、断面円弧状の側壁部３１と、この側壁部３１に繋がった水平壁部３２とを有している。水平壁部３２の底面部分は、たとえば傾斜状に形成されており、この部分にセンサＳが接着されている。

センサＳは、チップ状であり、たとえば図５（ａ），（ｂ）に示すような構成を有している。このセンサＳは、基板３９０の表面に、血液中のグルコースと一定の反応（たとえば酸化反応）を生じる酵素を含有する試薬３９ａと、その反応度合いを電気的に検出するための一対の電極３９ｂとが設けられた構成を有している。基板３９０上には、間隔を隔てて並んだ一対のスペーサ３９１およびこれら一対のスペーサ３９１を覆うカバー３９２も積層して設けられており、これらによってキャピラリ３９３が形成されている。基板３９０、各スペーサ３９１、およびカバー３９２には、血液の導入口となる凹部３９４が一連に形成されている。この凹部３９４内に血液が付着すると、この血液は毛細管現象によってキャピラリ３９３内を進行し、試薬３９ａに導かれるようになっている。

図４において、センサホルダ３の水平壁部３２には、一対の貫通孔３２ａと、一対の保持用壁部３２ｂとが形成されている。一対の貫通孔３２ａは、後述する穿刺装置Ａの一対の測定プローブ６２を挿通させることによってこれらの測定プローブ６２をセンサＳの一対の電極３９ｂに接触させるための部分である。一対の保持用壁部３２ｂは、キャップ２９の下部２９ｂに対してその両側から挟み付けるように外嵌可能である。キャップ２９の下部２９ｂはたとえば円柱状であるのに対し、一対の保持用壁部３２ｂは、その外周面に対応した略円弧状に湾曲した形状を有している。図１および図２に示すように、センサホルダ３は、一対の保持用壁部３２ｂがキャップ２９の下部に外嵌していることにより、キャップ２９を介してケース１内に組み付けられている。ただし、このセンサホルダ３は、その上方にスライドしてキャップ２９から離脱可能となっている。

この穿刺用ユニットＵは、フィルム１４によってケース１内が密封されているため、センサＳの試薬３９ａが湿気などに晒されるといったことはなく、短期間で品質劣化をきたさないようにすることができる。ランセット２の針２１は、キャップ２９によって覆われており、しかもこのキャップ２９はランセット２のボディ部２０と一体形成されたものであるから、優れた密封性が得られ、ランセット２をケース１に組み込む以前の段階から、その滅菌状態を適切に維持することが可能である。

この穿刺用ユニットＵの製造は、ケース１内にキャップ２９を備えたランセット２を組み付けた後に、センサホルダ３をキャップ２９に組み付け、その後フィルム１４によってケース１の開口部１２を塞ぐことにより、簡単に行なうことができる。とくに、ランセット２の組み付けはキャップ２９の孔部２９ａをケース１の突起１５に嵌合させることにより行なうことができるとともに、センサホルダ３の組み付けは一対の保持用壁部３２ｂをキャップ２９に外嵌させることにより行なうことができるため、穿刺用ユニットＵの製造は一層容易となり、製造コストを廉価にすることができる。

図７〜図１６は、本願発明に係るカム機構およびこれが用いられた穿刺装置の構成の一例およびこれに関連する事項を示している。

図７によく表われているように、穿刺装置Ａは、ハウジング４、ランセットホルダ５、ラッチ用部材５９、カム機構Ｃ、およびその他の後述する各部材を具備して構成されている。

ハウジング４は、たとえばその先端部、中間部、および後端部を構成する３つのスリーブ４０ａ〜４０ｃを一連に連結することにより構成されており、外部ケース７０に固定されている。スリーブ４０ａの先端部（下端部）は、人体の皮膚に当接させるための部分であり、開口部４１を形成している。図１１に示すように、このスリーブ４０ａは、穿刺用ユニットＵのケース１をスライド嵌合させることが可能な形状およびサイズに形成されている。このスリーブ４０ａの外面には、ケース１の凸部１３が嵌入可能な凹溝４２が形成されている。この凹溝４２は、ケース１をスリーブ４０ａに外嵌させるときにケース１が回転しないように、スリーブ４０ａの長手方向に延びている。この穿刺装置Ａにおいては、穿刺用ユニットＵのランセット２およびセンサホルダ３をこの穿刺装置Ａに装着するときに、ケース１をスリーブ４０ａにスライド嵌合させるようになっており、このことによりランセット２やセンサホルダ３が穿刺装置Ａの後述する所定位置に正確に導かれるようになっている。

図８によく表われているように、スリーブ４０ａ内には、保持部６が設けられている。この保持部６は、穿刺用ユニットＵのセンサホルダ３を保持するための部分であり、空隙部６０ａを形成する第１および第２の壁部６０ｂ，６０ｃを有する合成樹脂製のアタッチメント６０がスリーブ４０ａに固定して取り付けられていることにより構成されている。空隙部６０ａは、図１２および図１３に示すように、穿刺用ユニットＵのセンサホルダ３の側壁部３１をその下方から進入させるための部分である。保持部６には、バネ６１が設けられており、空隙部６０ａ内にセンサホルダ３の側壁部３１が進入したときにはこのバネ６１が側壁部３１を第２の壁部６０ｃ寄り、すなわちスリーブ４０ａの中心寄りに向けて押圧する弾発力Ｆを発揮し、このことによりセンサホルダ３を保持できるようになっている。もちろん、センサホルダ３の保持を確実化するため、センサホルダ３とこの保持部６とに係脱自在な係合手段を設けるといった構成を採用することもできる。

図１３によく表われているように、空隙部６０ａの幅ｓ１は、センサホルダ３の側壁部３１の厚みｔ１よりも大きくされている。このことにより、センサホルダ３がケース１内に組み付けられたまま、その側壁部３１が空隙部６０ａ内に進入したときには、この側壁部３１と第２の壁部６０ｃとの間に隙間６０a'が発生するようになっている。その一方、図１４に示すように、センサホルダ３とキャップ２９とが分離した状態では、バネ６１の弾発力Ｆによってセンサホルダ３の側壁部３１が第２の壁部６０ｃの一側面に押し当てられるようになっている。

図７および図８において、保持部６の第２の壁部６０ｃには、一対の測定プローブ６２が保持されている。これら一対の測定プローブ６２は、センサＳの一対の電極３９ｂに接触させるためのものであり、ハウジング４の軸長方向に延びている。各測定プローブ６２の先端部６２ａは、伸縮自在であり、センサホルダ３が穿刺装置Ａに装着されていないときには適当なバネ（図示略）の弾発力によって下方に伸びている。これに対し、図１２〜図１４に示すように、保持部６にセンサホルダ３が装着されるときには、先端部６２ａは、センサＳによって上方に押されて収縮するように構成されている。図面においては省略しているが、外部ケース７０内の適所には、一対の測定プローブ６２と電気的に接続された制御回路が設けられている。この制御回路は、たとえばＣＰＵとこれに付属するメモリなどから構成されており、一対の測定プローブ６２を介して検出される電流値に基づいて試薬３９ａに導入された血液中のグルコース濃度の算出を行なう。

ランセットホルダ５は、ランセット２を保持して前進させるための部材であり、本願発明でいうホルダ（穿刺用部材を保持するホルダ）の一例に相当している。このランセットホルダ５は、スリーブ４０ｂに対して回転可能かつその軸長方向にスライド可能に嵌入している。このランセットホルダ５の下端部には、凹部５０が形成されており、この凹部５０にランセット２のボディ部２０を押し込むことによって、このランセットホルダ５にランセット２を抜き外し可能に保持させることができるようになっている。

凹部５０内には、ランセット２のボディ部２０の複数のリブ２２が嵌入する複数の凹溝５０ａが形成されており、このことにより凹部５０内にランセット２のボディ部２０が嵌入したときには、このボディ部２０とランセットホルダ５との相対回転が規制されるように構成されている。ただし、各凹溝５０ａとリブ２２との一方の一部または全体は、螺旋状に傾斜している。このため、凹部５０内にランセット２のボディ部２０を嵌入させたときには、後述するように、ボディ部２０およびランセットホルダ５が比較的小さい一定の角度だけ一方向に回転する構成となっている。

カム機構Ｃは、ランセットホルダ５と、ハウジング４とによって構成されている。より具体的には、図９に示すように、ランセットホルダ５の頭部５１の周面には、複数の突起５２が等角度間隔で設けられており、これらの突起５２は、ハウジング４のスリーブ４０ｂの内壁面に形成された複数条ずつの第１および第２のカム溝４３Ａ，４３Ｂに嵌入してガイドされるようになっている。ランセットホルダ５は、本願発明に係るカム機構の可動部材の一例に相当している。

第１のカム溝４３Ａは、このランセットホルダ５が穿刺用ユニットＵのランセット２によって上方に押し込まれるときにこのランセットホルダ５を回転させるための溝であり、スリーブ４０ｂの軸長方向に対して傾斜している。これに対し、第２のカム溝４３Ｂは、ランセット２を人体の皮膚に突き刺すようにランセット２およびランセットホルダ５をハウジング４の先端部に向けて前進させるときにこれらの直進ガイドを行なうための溝であり、スリーブ４０ｂの軸長方向に直線状に延びている。

これら複数ずつの第１および第２のカム溝４３Ａ，４３Ｂの一部分を平面的に展開すると、図１０（ａ）〜（ｅ）に示すような形状であり、これらは互いに繋がっている（同図においては、第１および第２のカム溝４３Ａ，４３Ｂの周辺部分にクロスハッチングを入れている）。同図（ａ）に示すように、第１および第２のカム溝４３Ａ，４３Ｂのそれぞれの一端部（下端部）４３A'，４３B'どうしは、それらのトータルの幅ｓ４が比較的大きくなるようにハウジング４の周方向に並んで繋がっている。これに対し、第１のカム溝４３Ａの他端部（上端部）４３A", ４３B"どうしは、他端部４３B"が適当な寸法ｓ５だけ他端部４３A"よりも上方に突出するように交差して繋がっている。ランセットホルダ５がハウジング４の軸長方向に移動するときには突起５２が第１および第２のカム溝４３Ａ，４３Ｂに沿って移動するが、その具体的な動作内容については後述する。

図７および図８に示すように、ラッチ用部材５９は、ランセットホルダ５の上部に連結され、かつハウジング４内にスライド可能に収容されている。ラッチ用部材５９の下端部にはブッシュ５８が回転不能に嵌入しているとともに、このブッシュ５８内には、ランセットホルダ５の上面部に突設された複数の突起５３が回転可能に挿通している。このことにより、ランセットホルダ５は回転可能であるのに対し、ラッチ用部材５９はそれに伴って回転しないようになっている。各突起５３の上端は、ブッシュ５８の上端部に対して抜け止め状態に係止しており、このことによりランセットホルダ５とラッチ用部材５９との連結が図られている。

ラッチ用部材５９の上部には、一対のラッチ爪５９ａが形成されている。これら一対のラッチ爪５９ａは、スリーブ４０ｃに設けられた一対の切り欠き孔４４の各一端縁に係止させるためのものであり、後述するように、ランセットホルダ５およびラッチ用部材５９が穿刺用ユニットＵのランセット２によって上方に押し込まれることにより上記係止がなされる。スリーブ４０ｃの上部には、ラッチ解除用のプッシャ７１と、これに連結された操作用キャップ７２とが装着されている。また、プッシャ７１とラッチ用部材５９の中間壁部５９ｂとの間には、バネ７３が設けられている。このバネ７３は、たとえば圧縮コイルバネである。操作用キャップ７２は、スリーブ４０ｃに対してその軸長方向にスライド可能であり、バネ７３を圧縮させながらこの操作用キャップ７２を押し下げると、これに伴ってプッシャ７１も下降し、ラッチ爪５９ａを押圧するようになっている。このことにより、図１６に示すように、切り欠き孔４４の一端縁からラッチ爪５９ａを強制的に外し、圧縮されたバネ７３の弾発力によってラッチ用部材５９およびランセットホルダ５を下方に前進させることができる。ハウジング４内には、ランセットホルダ５およびラッチ用部材５９が前進した後にこれらを後退させるリターン用バネ７４も設けられている。

次に、穿刺装置Ａにランセット２をセッティングする方法、および穿刺装置Ａの作用について説明する。

まず、図１１に示すように、穿刺用ユニットＵのケース１を穿刺装置Ａのスリーブ４０ａに外嵌させる。この場合、ケース１からは事前にフィルム１４を剥離し、その開口部１２を開放させておく。スリーブ４０ａにケース１を外嵌させることにより、ランセット２のボディ部２０をランセットホルダ５の凹部５０に嵌入させてランセットホルダ５に保持させることができる。ケース１を矢印Ｎ１に示す上方に押し上げていくと、ランセットホルダ５がランセット２によって上方に押し上げられる。この過程において、次に述べるように、ランセットホルダ５とランセット２のボディ部２０とは、矢印Ｎ２方向に回転し、ランセット２とキャップ２９との境界部分２８が捩じり変形により破断することとなる。

すなわち、図１０（ａ）に示すように、ランセットホルダ５の突起５２は、当初は第２のカム溝４３Ｂの一端部４３B'内に位置しているものの、まず同図（ｂ）の矢印Ｎ３に示すように、第１のカム溝４３Ａの一端部４３A'寄りに変移する。この変移は、ランセット２のボディ部２０の各リブ２２とランセットホルダ５の凹部５０の各凹溝５０ａとの一方が螺旋状に傾斜しているため、凹部５０内にボディ部２０が嵌入したときに、ランセットホルダ５に回転力が発生するからである。次いで、ランセットホルダ５がランセット２によって上方へ押し上げられていくと、突起５２は、図１０（ｃ），（ｄ）に示すように、第１のカム溝４３Ａ内を移動する。この作用により、ランセットホルダ５が回転し、またこれに伴ってランセット２のボディ部２０も回転する。一方、穿刺用ユニットＵのキャップ２９は、ケース１に固定されているため回転しない。したがって、ランセット２のボディ部２０とキャップ２９との境界部分２８は捩じられ、この境界部分２８は破断する。

図１０（ｄ）に示すように、突起５２が第２のカム溝４３Ｂ内に到達したときには、その上端部４３B"に進入する。既述したとおり、この上端部４３B"は、第１のカム溝４３Ａの上端部４３A"よりも適当な寸法だけ上方に突出しているために、この部分にガイドされた突起５２はハウジング４の周方向に不安定に振れないようにし、ランセットホルダ５を安定させることが可能となる。

なお、図１０（ｄ）に示された第１のカム溝４３Ａの傾斜角度θを大きくするほど、ランセットホルダ５を回転させるのに必要なランセット２の押し込み力を小さくすることができる。ただし、その反面、ランセットホルダ５を一定角度だけ回転させるのに必要なランセット２の押し込み量が大きくなる。したがって、カム機構Ｃの設計に際しては、ランセットホルダ５の回転操作性をできる限り良くしつつ、ランセット２のボディ部２０とキャップ２９とを捩じり切るのに必要なランセットホルダ５の回転角度が確保できるように、上記した傾斜角度θなどを決定することが望まれる。

また、ケース１は、ハウジング４に対して相対回転不能に外嵌されているが、本願発明においては、たとえば突起５２が図１０（ｄ）に示す位置に達した以降は、ケース１の凸部１３がハウジング４の凹溝４２の形成箇所を通過することによって、ケース１がハウジング４に対して相対回転可能となるようにすることもできる。このようにすれば、仮に、ランセットホルダ５を回転させることによってランセット２のボディ部２０とキャップ２９との境界部分２８を完全に破断させることができない事態を生じたときには、ユーザがその後ケース１を回転させることによって境界部分２８を破断させることが可能となるため、便利である。

ケース１を適当量だけ上方に押し上げると、図１２に示すように、ラッチ用部材５９も上昇し、各ラッチ爪５９ａが各切り欠き孔４４の一端縁に係止する。これにより、ラッチ用部材５９のラッチがなされる。また、ケース１が上方に押し上げられると、図１３に示したように、センサホルダ３の側壁部３１が保持部６の空隙部６０ａ内に進入し、バネ６１の弾発力Ｆを受ける。センサホルダ３は、キャップ２９に支持されている状態では弾発力Ｆに対して突っ張った姿勢を維持するため、第２の壁部６０ｃと側壁部３１との間には隙間６０a'が形成されたままとなる。各測定プローブ６２の先端部６２ａは、センサＳによって上方へ押し上げられるが、その押し上げに対する反発力を発揮しつつセンサＳの電極３９ｂに接触する。したがって、各測定プローブ６２と各電極３９ｂとの電気的な接続は確実化される。

上記したケース１の押し上げ動作を終えた後には、図１４に示すように、ケース１をスリーブ４０ａから下方に抜く。既述したとおり、ランセット２のボディ部２０とキャップ２９との境界部分２８は捩じりにより破断しているために、ランセット２とキャップ２９とは適切に分離することとなる。この分離により、ランセット２については針２１を露出させた状態でランセットホルダ５に保持させておくことができるとともに、キャップ２９についてはケース１に組み付けたままにすることができる。一方、センサホルダ３については、保持部６に保持され、キャップ２９とは分離することとなる。このように、この穿刺用ユニットＵおよび穿刺装置Ａによれば、ケース１をスリーブ４０ａに適当量だけスライド外嵌させてから抜き外す操作を行なうだけで、ランセットホルダ５へのランセット２の装着、ラッチ用部材５９のラッチ、ランセット２とキャップ２９との分離、および保持部６へのセンサホルダ３の装着を行なうことができる。ケース１にはキャップ２９が固定されたままとなるため、これらの廃棄処理などに際しても便利となる。

ケース１がスリーブ４０ａから抜き外されることにより、センサホルダ３とキャップ２９とが分離したときには、このセンサホルダ３の側壁部３１は、バネ６１の弾発力Ｆによって第２の壁部６０ｃに押し付けられる。すなわち、センサホルダ３は、図１３に示した隙間６０a'の寸法分だけスリーブ４０ａの中心寄り（図１４の矢印Ｎ４方向）に変移することとなる。このようにセンサホルダ３が変移すると、その分だけセンサＳをランセット２による穿刺位置に接近させることが可能となり、後述するような利点が得られる。

上記した手順によりランセット２およびセンサホルダ３を穿刺装置Ａに装着した後には、図１５に示すように、穿刺装置Ａのスリーブ４０ａの先端部分を、穿刺対象となる人体の皮膚９９に当接させる。この状態において、操作用キャップ７２を押圧し、プッシャ７１を前進させる。すると、図１６に示すように、各ラッチ爪５９ａが各切り欠き孔４４の一端縁から外れ、バネ７３の弾発力によってラッチ用部材５９およびランセットホルダ５が下降前進し、ランセット２の針２１が皮膚９９に突き刺さる。その際、ランセット２のボディ部２０の一部をセンサホルダ３の水平壁部３２に当接させることにより、針２１が皮膚９９に対して必要以上に深く突き刺さらないようにすることができる。ランセットホルダ５の下降前進時には、図１０（ｅ）に示すように、突起５２が第２のカム溝４３Ｂに沿って移動するために、ランセットホルダ５を適切に直進させることが可能である。また、この直進動作により、突起５２を同図（ａ）に示した初期のポジションと同様なポジションに復帰させることが可能となり、その後の繰り返し動作が可能となる。

針２１が皮膚９９に突き刺さった直後には、リターン用バネ７４の弾発力によってラッチ用部材５９やランセットホルダ５は即座に適当量だけ後退し、針２１は皮膚９９から抜き去られる。好ましくは、穿刺装置Ａには、ポンプまたはポンプ機構を具備させておき、穿刺を行なうときにスリーブ４０ａ内に負圧を生じさせるように構成しておく。このようにすると、皮膚９９からの出血を負圧により促進することができるために、ランセット２の針２１の突き刺し量を少なくし、皮膚９９のダメージを少なくするのに有利となる。

皮膚９９から出た血液は、センサＳに付着し、センサＳの試薬３９ａに導かれる。図１４を参照して説明したとおり、センサホルダ３については、スリーブ４０ａの中心寄り、すなわち穿刺位置に接近させているために、血液をセンサＳの所定箇所に付着させることが確実化される。

上記した穿刺作業がなされると、穿刺装置Ａに組み込まれている既述の制御回路によって血液中のグルコース濃度が算出される。穿刺装置Ａにおいては、その算出値をたとえば液晶画面などの表示部（図示略）を利用して表示させるといった構成を採用することができる。一方、使用済みとなったランセット２およびセンサホルダ３については、穿刺装置Ａから取り外して廃棄する。これらの取り外し作業は、好ましくは、たとえばスリーブ４０ａ内への進入が可能であって、かつその進入時にはランセット２やセンサホルダ３を掛止保持することが可能に構成された用具または部材を利用して行う。このようにすれば、ユーザが使用済みのランセット２やセンサホルダ３に直接手を触れなくて済む。

本願発明は、上述した実施形態の内容に限定されない。本願発明に係るカム機構の各部の具体的な構成は、種々に設計変更自在である。

穿刺用ユニットの一例を示す一部破断斜視図である。 図１の側面断面図である。 （ａ）は、キャップ付きのランセットの一例を示す斜視図であり、（ｂ）は、その断面図である。 センサホルダの一例を示す斜視図である。 （ａ）は、センサの一例を示す斜視図であり、（ｂ）は、その分解斜視図である。 図１に示す穿刺用ユニットの分解一部断面図である。 穿刺装置の一例を示す断面図である。 図７の要部拡大断面図である。 カム機構の一例を示す説明図である。 （ａ）〜（ｅ）は、ランセットホルダの突起がガイドされる動作を示す説明図である。 穿刺装置に穿刺用ユニットのランセットとセンサホルダとを装着する途中の動作を示す要部断面図である。 穿刺装置に穿刺用ユニットのランセットとセンサホルダとを装着する途中の動作を示す要部断面図である。 図１２の要部拡大断面図である。 穿刺装置に穿刺用ユニットのランセットとセンサホルダとの装着を完了した状態を示す要部断面図である。 穿刺装置の使用例を示す断面図である。 穿刺装置の使用例を示す断面図である。 従来のランセットの一例を示す側面図である。

符号の説明

Ｕ 穿刺用ユニット
Ａ 穿刺装置
Ｃ カム機構（回転手段）
１ ケース（支持部材）
２ ランセット（穿刺用部材）
４ ハウジング
５ ランセットホルダ（ホルダ）
１２ 開口部（ケースの）
２０ ボディ部（ランセットの）
２１ 針（ランセットの）
２９ キャップ
４３Ａ 第１のカム溝
４３Ｂ 第２のカム溝
５２ 突起

Claims (2)

1. 筒状のハウジングと、このハウジングの軸長方向における第１位置と第２位置間を第１および第２の方向への往復動が可能に上記ハウジング内に収容された可動部材と、を備えており、かつ、
   上記可動部材には、上記第１位置から上記第１の方向への移動時に回転を行なわせる一方、上記第２位置から上記第２の方向への移動時に非回転での直進を行なわせるためのカム機構であって、
   上記可動部材は、回転力を付与するべき対象物を嵌入して保持し、上記対象物に押されて上記第１位置から上記第１の方向へ上記第２位置まで移動し、
   上記ハウジングおよび上記可動部材の一方には、上記ハウジングの軸長方向に対して傾斜した第１のカム溝と、上記ハウジングの軸長方向に延びた直線状の第２のカム溝とが繋がって設けられ、かつ他方には、上記第１および第２のカム溝内に進入させるための凸部が設けられており、
   上記可動部材の上記第１位置から上記第１の方向への移動時には上記第１のカム溝内を上記凸部が移動するとともに、上記可動部材の上記第２位置から上記第２の方向への移動時には上記第２のカム溝内を上記凸部が移動するように構成されており、かつ、
   上記可動部材は、これに対する上記対象物の嵌入時に、上記凸部が上記第１のカム溝へ移行するように回転させられることを特徴とする、カム機構。
2. 上記第１のカム溝は、上記第１位置側から上記第２位置側へ向かうほど、傾斜が大きくなるように形成されている、請求項１に記載のカム機構。

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