JP4618070B2 - トナーカートリッジ、現像装置、及び画像形成装置 - Google Patents

Description

本発明は、静電潜像にトナーを付着させて、静電潜像をトナー像として現像する現像装置に装着され、筐体の内部に収容しているトナーを現像装置に供給するトナーカートリッジと、これに関連する技術とに関する。

従来より、静電潜像にトナーを付着させて、静電潜像をトナー像として現像する現像装置と、現像装置に装着され、筐体の内部に収容しているトナーを現像装置に供給するトナーカートリッジとを備え、トナー像を記録媒体上に転写することで、記録媒体上に画像を形成する画像形成装置が様々に開発されている。

そして、そのなかの１つとして、トナーを排出する第１の開口部が外周面上に形成された円筒状の筐体と、第１の開口部と対向することで第１の開口部を開放する第２の開口部が形成され、筐体の外周面を覆う円筒状のスライドカバーとを備えたトナーカートリッジを現像装置に装着する画像形成装置がある（特許文献１を参照）。

この画像形成装置では、ユーザは、トナーカートリッジを現像装置に装着する際には、一方の手でトナーカートリッジのスライドカバーを押さえながら、もう一方の手でトナーカートリッジの第１の開口部と第２の開口部とが対向するようにトナーカートリッジの筐体を回動するだけで、トナーカートリッジの第１の開口部を容易に開放できる。また、トナーカートリッジを現像装置から取り外す際には、一方の手でトナーカートリッジのスライドカバーを押さえながら、もう一方の手でトナーカートリッジの第１の開口部と第２の開口部とが非対向となるようにトナーカートリッジの筐体を回動するだけで、トナーカートリッジの第１の開口部を容易に閉塞できる。
特開２００４−６１７５７号公報（段落［００８３］、図１２）

ところで、近年、大きな空間を占有することなく画像形成装置をオフィスなどに設置できるように、画像形成装置の薄型化が望まれている。
ここで、上述の画像形成装置を薄型化する場合、例えば、トナーカートリッジの筐体の径を小さくすることで画像形成装置の薄型化に寄与することができる。

しかしながら、トナーカートリッジの筐体の径を小さくすると、トナーカートリッジにおけるトナーの収容量が小さくなるという問題が生じてしまう。
そこで、本発明は、トナーを排出する開口部の開放及び閉塞が容易な上、トナーの収容量を小さくすることなく、画像形成装置の薄型化に寄与するトナーカートリッジと、これに関連する技術とを提供することを目的とする。

上記目的を達成するためになされた第１の発明は、静電潜像にトナーを付着させて、該静電潜像をトナー像として現像する現像装置に装着可能であり、装着時においては筐体の内部に収容しているトナーを現像装置に供給可能なトナーカートリッジであって、筐体は、曲面が該筐体の外部方向へ突出する半円筒状に成形された内壁と、該筐体の内部と外部とを挿通し、トナーを筐体の外部へ排出する第１の開口部とが形成された端部である曲面端部を備え、更に、円筒からなり、該円筒の曲面に、第１の開口部と対向することで筐体の外部へ挿通する第２の開口部と、該第２の開口部が第１の開口部と対向することで該第１の開口部の反対側に位置する第３の開口部とが形成され、曲面端部内にて、円筒の曲面を該曲面端部における内壁の曲面に沿わせた状態で回動する隔壁と、曲面端部の反対側から隔壁に至る空間からなり、トナーを収容するための収容部と、該収容部内のトナーを曲面端部側へ搬送する動力を発生する第１の動力発生手段と、隔壁内のトナーを第１の開口部側へ搬送する動力を発生する第２の動力発生手段と、隔壁を回動操作するための回動操作手段とを備えることを特徴とする。

つまり、このトナーカートリッジでは、トナーを排出する第１の開口部が筐体の内部から隔壁によって閉塞されるものの、ユーザが、第１の開口部と第２の開口部とが対向するように回動操作手段によって隔壁を回動操作するだけで、トナーを排出する第１の開口部を容易に開放できる。また、ユーザが、第１の開口部と第２の開口部とが非対向となるように回動操作手段によって隔壁を回動操作するだけで、第１の開口部を容易に閉塞できる。

また、このトナーカートリッジでは、第１の動力発生手段が、収容部内のトナーを曲面端部側へ搬送する動力を発生し、第２の動力発生手段が、隔壁内のトナーを第１の開口部側へ搬送する動力を発生するため、トナーを重力に対して垂直な方向（つまり水平方向）にも搬送できる。

つまり、このトナーカートリッジは、現像装置に対して水平方向にトナーを供給できるため、収容部の空間を鉛直方向に大きく確保する必要がなく、収容部の空間を水平方向に大きく確保しさえすれば、トナーの収容量を小さくすることなく、筐体を薄型化できる。

以上より、本第１の発明によれば、トナーを排出する開口部の開放及び閉塞が容易な上、トナーの収容量を小さくすることなく、画像形成装置の薄型化に寄与するトナーカートリッジを提供できる。

但し、ここでいう「水平方向」は、完全な水平方向だけでなく、トナーが重力で搬送されない程度に傾いた方向も含む（以下同様）。
尚、本第１の発明において、第１の動力発生手段は、収容部内のトナーを曲面端部側へ搬送する動力を発生するのであればどのように構成されていてもよく、それ自体が動力を発生するように構成されていてもよいし、外部の動力発生源からの動力を受けて動力を発生するように構成されていてもよい。

また、第２の動力発生手段は、隔壁内のトナーを第１の開口部側へ搬送する動力を発生するのであればどのように構成されていてもよく、それ自体が動力を発生するように構成されていてもよいし、外部の動力発生源からの動力を受けて動力を発生するように構成されていてもよい。

また、第３の開口部は、第２の開口部が第１の開口部と対向することで第１の開口部の反対側に位置する部位であれば、隔壁の曲面におけるどの部位に形成されていてもよいが、第２の開口部と対向する部位に形成されていることが望ましい。

このように第３の開口部が形成されていれば、第１の開口部を開放した際に、第１の開口部、第２の開口部、第３の開口部が全て対向し、第１の開口部から第３の開口部までが連通するため、収容部内のトナーを第１の開口部へ効率よく搬送でき、ひいては、トナーを効率よく現像装置に供給できる。

また、第１の開口部及び第２の開口部の開口面積はどのように設定されていてもよいが、第３の開口部の開口面積は、第２の開口部の開口面積よりも大きく設定されていることが望ましい。

このように第３の開口部の開口面積が設定されていれば、第１の開口部の開口面積が第２の開口部の開口面積に対してどのように設定されていても、第１の開口部を開放した際に、筐体の外部へのトナーの排出よりも隔壁内へのトナーの搬送の方を効率よく行うことができる。このため、収容部内に多くのトナーが残存しているにも関わらず、隔壁内のトナーが少なくなってしまうことを防止できる。

ここで、曲面端部の外壁が、内壁の曲面に沿って、曲面が該筐体の外部方向へ突出する半円筒状に成形されている場合には、筐体は、該外壁の曲面における、隔壁の回動方向に沿った端部の少なくとも一方に窪みが設けられているとよい。

このように筐体が構成されていれば、当該トナーカートリッジを装着する現像装置が、トナーカートリッジの第１の開口部に対向して第１の開口部からトナーを取り込む取込口と、この取込口を外部から閉塞するシャッタとを備え、トナーカートリッジの隔壁の回動方向に沿ってシャッタを移動可能に構成されている場合に、シャッタは、現像装置の取込口の開放に伴い、トナーカートリッジの窪みに退避することができる。

次に、第２の発明は、静電潜像にトナーを付着させて、該静電潜像をトナー像として現像する現像装置であって、請求項１乃至請求項３いずれか記載のトナーカートリッジにおけるトナーの搬送方向を水平方向にした状態で該トナーカートリッジを装着することを特徴とする。

この現像装置によれば、第１の発明のトナーカートリッジの装着時に、トナーの搬送方向を水平方向に設定できる。
そして、トナーの搬送方向を水平方向に維持したままで、この現像装置を装着するように画像形成装置が構成されていれば、この現像装置は、画像形成装置の薄型化に寄与できる。

次に、第３の発明は、静電潜像にトナーを付着させて、該静電潜像をトナー像として現像する現像装置と、請求項１乃至請求項３いずれか記載のトナーカートリッジとを備え、トナー像を記録媒体上に転写することで、該記録媒体上に画像を形成する画像形成装置であって、トナーカートリッジにおけるトナーの搬送方向を水平方向にした状態で該トナーカートリッジを現像装置に装着することを特徴とする。

つまり、この画像形成装置では、現像装置に装着された第１の発明のトナーカートリッジにおけるトナーの搬送方向を水平方向に設定するため、この画像形成装置は薄型化できる。

以下に本発明の実施形態を図面と共に説明する。
まず、図１は、本発明を適用したプリンタ１の内部構造を簡略的に示す断面図である。尚、図１では、図中左方向がプリンタ１の前方に向かう方向である。

図１に示すように、プリンタ１は、本体２と、給紙カセット３とを備え、本体２の下部に給紙カセット３が装着されている。
そして、給紙カセット３は、バネ４によって前側が上方に付勢された支持板５を内部に備え、支持板５の上面には、記録媒体としての用紙（図示せず）が積層されている。

一方、本体２は、当該本体２の前部に開口部６が形成されている。そして、本体２は、開口部６の外側に蓋体７を開閉自在に備え、蓋体７によって開口部６を開放及び閉塞できるように構成されている。

また、本体２は、給紙機構８と、画像形成機構９と、排紙機構１０とを内部に備える。
ここで、給紙機構８は、支持板５の前方上方に、互いに対向するように給紙ローラ１１と搬送ローラ１２とを備え、給紙ローラ１１と搬送ローラ１２とが協働して支持板５の前方から支持板５上の用紙を一枚づつ取り込むように構成されている。

また、給紙機構８は、給紙ローラ１１の前方から給紙ローラ１１の上方に至る経路を形成するガイド１３を備え、給紙ローラ１１と搬送ローラ１２とが取り込んだ用紙をガイド１３に沿って本体２の後方に反転させるように構成されている。

更に、給紙機構８は、給紙ローラ１１の後方に、互いに当接するようにレジストローラ１４，１５を備え、レジストローラ１４，１５が協働して、ガイド１３によって反転された用紙を画像形成機構９に搬送するように構成されている。

また、画像形成機構９は、プロセス機構１６と、スキャナ機構１７と、定着機構１８とから構成されている。
ここで、プロセス機構１６は、給紙機構８の上方に現像装置１９を備える。そして、現像装置１９は、トナーカートリッジ４０と現像カートリッジ５０とを備え、トナーカートリッジ４０が現像カートリッジ５０の前方から水平方向に現像カートリッジ５０に装着されている。尚、トナーカートリッジ４０と現像カートリッジ５０の詳細については後述する。

また、プロセス機構１６は、現像カートリッジ５０の後方に、現像カートリッジ５０に具備された現像ローラ５１ｄと当接するように感光体ドラム２０を備え、感光体ドラム２０上に形成された静電潜像に現像ローラ５１ｄ上のトナーを付着させて、静電潜像をトナー像として現像するように構成されている。

また、プロセス機構１６は、感光体ドラム２０の後方上方に、スコロトロン帯電器２１を備え、スコロトロン帯電器２１によって感光体ドラム２０の表面を帯電させるように構成されている。

また、プロセス機構１６は、感光体ドラム２０の下方に、感光体ドラム２０と当接するように転写ローラ２２を備え、感光体ドラム２０と転写ローラ２２とが協働して給紙機構８から用紙を取り込むと共に、感光体ドラム２０上のトナー像を、取り込んだ用紙に転写するように構成されている。

また、スキャナ機構１７は、プロセス機構１６の上方に設けられている。そして、スキャナ機構１７は、等角速度で回転駆動されるポリゴンミラー２３を備え、図示しないレーザ光線発生器にて発生されたレーザ光線（図中の一点鎖線）をポリゴンミラー２３で反射し、レーザ光線Ｌを等角速度で走査するように構成されている。

また、スキャナ機構１７は、ポリゴンミラー２３の前方上方に、ｆθレンズ２４を備え、ｆθレンズ２４にポリゴンミラー２３で反射されたレーザ光線を透過させ、レーザ光線の走査速度を等角速度から等速度に補正するように構成されている。

また、スキャナ機構１７は、ｆθレンズ２４の前方上方に、折り返しミラー２５を備え、ｆθレンズ２４を透過したレーザ光線を折り返しミラー２５によって折り返しミラー２５の後方下方に反射するように構成されている。

また、スキャナ機構１７は、折り返しミラー２５の後方下方に、シリンドリカルレンズ２６を備え、シリンドリカルレンズ２６に折り返しミラー２５で反射されたレーザ光線を透過させ、ポリゴンミラー２３にて規定された方向とは異なる方向に反射されたレーザ光線を副走査方向に偏向するように構成されている。

また、スキャナ機構１７は、シリンドリカルレンズ２６の後方下方に、反射ミラー２７を備え、シリンドリカルレンズ２６を透過したレーザ光線を反射ミラー２７によって感光体ドラム２０上に反射し、感光体ドラム２０上に静電潜像を形成するように構成されている。

また、定着機構１８は、プロセス機構１６の後方に、互いに当接するように加熱ローラ２８と押圧ローラ２９とを備え、加熱ローラ２８と押圧ローラ２９とが協働して、プロセス機構１６から用紙を取り込むと共に、取り込んだ用紙上に転写されたトナー像を用紙上に熱定着させるように構成されている。

また、排紙機構１０は、定着機構１８の後方に、互いに当接するように１対の搬送ローラ３０を備え、これら搬送ローラ３０が協働して定着機構１８から用紙を取り込むように構成されている。

また、排紙機構１０は、１対の搬送ローラ３０の後方から本体２の上方に至る経路を形成するガイド３１，３２を備え、１対の搬送ローラ３０が取り込んだ用紙をガイド３１，３２に沿って本体２の上方に導くように構成されている。

更に、排紙機構１０は、ガイド３１，３２の上端付近に、互いに当接するように１対の排紙ローラ３３を備え、これら排紙ローラ３３が協働してガイド３１，３２から用紙を取り込み、本体２の外部上面に形成された排紙トレイ３４に排出するように構成されている。

つまり、プリンタ１は、レーザ光線によって静電潜像を形成し、静電潜像にトナーを付着させて、静電潜像をトナー像として現像したのち、トナー像を用紙上に転写することで用紙上に画像を形成する、所謂レーザプリンタとして構成されている。

以下、トナーカートリッジ４０及び現像カートリッジ５０について詳述する。
まず、図２は、トナーカートリッジ４０の外観図である。尚、図２（ａ）は、トナーカートリッジ４０の正面図であり、図２（ｂ）は、トナーカートリッジ４０の背面図であり、図２（ｃ）は、トナーカートリッジ４０を正面に対する左方向から見たトナーカートリッジ４０の左側面図である。

図２に示すように、トナーカートリッジ４０は、トナーを内部に収容する筐体４１を備える。
そして、筐体４１は、扁平に成形され、正面から背面に至る水平方向の長さＬ（図２（ｃ）参照）と、左側面から右側面に至る水平方向の幅Ｗ（図２（ｂ）参照）とが、底面から上面に至る鉛直方向の高さＨ（図２（ｂ）参照）よりも大きく設定されている。より具体的には、筐体４１は、幅方向に大きく成形され、幅Ｗが長さＬの２倍程度の大きさに設定されている。

また、筐体４１は、正面端部に、当該筐体４１を幅方向に沿って挿通する円筒状の挿通孔４１１が形成されている。そして、正面の外壁は、曲面が挿通孔４１１の曲面に沿って当該筐体４１の外部方向へ突出する半円筒状に成形され、その曲面の中央部に、筐体４１の内部と外部とを挿通する開口部Ｓ１が形成されている。より具体的には、開口部Ｓ１は、筐体４１の幅方向に長い長尺状の平面形状をなすように形成されている。

また、筐体４１は、正面端部の底面に、正面の外壁の曲面に連続して、窪み４１２が形成されている。
また、筐体４１は、挿通孔４１１に、円筒からなる隔壁４２が挿入されている。より具体的には、隔壁４２は、当該隔壁４２における円をなす両側面上に、長尺状の平面形状をなす突起４２１が形成されている。そして、突起４２１の一端部には、隔壁４２の側面の外周縁に向かうにしたがって幅が拡大する幅広部４２１ａが形成されている。

また、筐体４１は、両側面の中央部に、１対のレバー部材４３が回動可能に軸支されている。より具体的には、１対のレバー部材４３は、一端側が、隔壁４２付近へと水平方向に延伸され、また、他端側が、筐体４１の背面へと延伸されている。そして、１対のレバー部材４３は、当該レバー部材４３が軸支されている部位から筐体４１の背面に至る部位の中央部付近にて上方に屈曲されている。

尚、１対のレバー部材４３における、隔壁４２付近に延伸された一端部（先端部）には、弓形の平面形状をなす係合部４３１が形成されている。そして、この係合部４３１には、筐体４１の正面に向かう外縁に複数の歯が形成されている。

また、１対のレバー部材４３における、筐体４１の背面へと延伸された一端部（後端部）には、１対のレバー部材４３を互いに連結する連結部材４３３が一体的に接続されている。つまり、１対のレバー部材４３は、筐体４１の背面にて、他方のレバー部材４３と互いに連結されている。

また、筐体４１は、背面端部の左側面に、本体２側の駆動軸（図示せず）と連結される連結部４１３が設けられている。より具体的には、連結部４１３は、円筒からなり、内周縁に１対の突起４１３ａが互いに対向して設けられ、本体２側の駆動軸が嵌合するように構成されている。

また、筐体４１は、背面の外壁も、曲面が当該筐体４１の外部方向へ突出する半円筒状に成形されている。そして、背面の上端及び下端には、背面から水平方向に突出し、レバー部材４３の連結部材４３３が当接することでレバー部材４３の回動範囲を制限する制限部材４１４，４１５が設けられている。

次に、図３は、トナーカートリッジ４０の内部構造を示す断面図である。尚、図３（ａ）は、トナーカートリッジ４０を幅方向の中央部にて長さ方向に切断し、正面に対する左方向からトナーカートリッジ４０を見た場合の断面図（図２（ａ）におけるＡ−Ａ断面図）である。また、図３（ｂ）は、トナーカートリッジ４０を筐体４１の左側端部にて長さ方向に切断し、正面に対する左方向からトナーカートリッジ４０を見た場合の断面図（図２（ａ）におけるＢ−Ｂ断面図）である。また、図３（ｃ）は、筐体４１の高さ方向の中央部（図３（ａ）のＣ−Ｃ面）から上面に至る部分を切断（筐体４１のみを切断）し、トナーカートリッジ４０を上方向から見た場合の平面図である。但し、これらの図のうち、図３（ａ），（ｃ）では、連結部材４３３が制限部材４１５へ当接するまでレバー部材４３の後端部が下方に下げられ、また、隔壁４２における幅広部４２１ａが筐体４１の上面側に位置するように隔壁４２が回動された状態の筐体４１内部の様子を示す。

図３に示すように、トナーカートリッジ４０の筐体４１の内部では、隔壁４２の周壁と挿通孔４１１の曲面とが当接し、隔壁４２の周壁を挿通孔４１１の曲面に沿わせた状態で隔壁４２が回動する。但し、挿通孔４１１の曲面には、開口部Ｓ１の外縁部分を囲むようにスポンジ４１６が貼付されている。

そして、隔壁４２の周壁には、開口部Ｓ１と対向することで筐体４１の外部へ挿通し、トナーを筐体４１の外部へ排出する開口部Ｓ２が形成されている。より具体的には、開口部Ｓ２は、開口部Ｓ１と同一の平面形状をなし、ほぼ同一の開口面積を有するように形成されている。尚、隔壁４２では、両側面の幅広部４２１ａが筐体４１の上面側に位置したときに、開口部Ｓ２が開口部Ｓ１と対向するように開口部Ｓ２の形成部位が設定されている。

更に、隔壁４２の周壁には、開口部Ｓ２と対向する部位に、開口部Ｓ２よりも開口面積が大きく設定された開口部Ｓ３が形成されている。より具体的には、開口部Ｓ３は、開口部Ｓ２と同様に長尺状の平面形状を有するように形成され、筐体４１の幅方向の長さが開口部Ｓ２よりも大きく設定されている。

また、筐体４１の内部には、トナーを収容するための空間である収容部４１７が形成されている。より具体的には、収容部４１７は、筐体４１の背面の内壁から挿通孔４１１へ至るように形成されている。

また、筐体４１の内部には、筐体４１の背面端部から正面端部に向かって、クランク機構４４、アジテータ４５，４６が順番に配設されている。
ここで、クランク機構４４は、クランク軸４４ａと、懸架部材４４ｂとから構成されている。より具体的には、クランク軸４４ａは、筐体４１の左側端部から右側端部にわたって配設され、その両端部がＬの字状に屈曲されている。そして、一端部が、筐体４１の右側壁に挿通されている一方、他端部が、筐体４１の左側端部内に配設された、連結部４１３と一体に回転するギア４４１の中心部に連結されている。

また、懸架部材４４ｂは、クランク軸４４ａの両端部から収容部４１７の底面に向けて懸架された１対の棒が、それらの下端部にて、筐体４１の左側端部から右側端部にわたって収容部４１７の底面に配設された棒で互いに連結された形状に成形されている。

つまり、クランク機構４４は、クランク軸４４ａが回転すると、懸架部材４４ｂが水平方向に往復運動するように構成されており、クランク軸４４ａの回転運動と懸架部材４４ｂの往復運動とによって、筐体４１の背面端部内のトナーを攪拌しながら、アジテータ４５側へ搬送する動力を発生する。

また、アジテータ４５は、回転軸４５ａと、１対のフィルム部材４５ｂとから構成されている。より具体的には、回転軸４５ａは、筐体４１の左側端部から右側端部にわたって配設され、一端部が、筐体４１の右側壁に挿通されている一方、他端部が、筐体４１の左側端部内に配設されたギア４５１の中心部に連結されている。尚、ギア４５１は、ギア４４１と係合したギア４４２と係合している。但し、ギア４４２の径は、ギア４４１の径とほぼ同じの大きさに設定されている。また、ギア４５１の径は、ギア４４２の径よりも小さく設定されている。

また、回転軸４５ａには、その左側端部から右側端部にわたって当該回転軸４５ａを囲繞する枠４５ｃが形成されている。尚、枠４５ｃには、回転軸４５ａの軸方向に沿って一定区間毎に仕切り４５ｄが設けられている。そして、枠４５ｃは、筐体４１の正面に対する左方向もしくは右方向から見た平面形状が平行四辺形状となるように成形されている。

また、１対のフィルム部材４５ｂはそれぞれ、回転軸４５ａの枠４５ｃにおける１対の長辺と同じ幅を有する樹脂製シートからなり、枠４５ｃの１対の長辺から互いに相対する方向に突出するように枠４５ｃの１対の長辺に貼付されている。但し、１対のフィルム部材４５ｂは、それぞれの突出端部が開口部Ｓ３内部にまで突出できるように、それぞれの突出端部の左右両端部に切り欠きが形成されている。

つまり、アジテータ４５は、回転軸４５ａが回転すると、枠４５ｃが１対のフィルム部材４５ｂと共に回転するように構成されており、枠４５ｃと１対のフィルム部材４５ｂとによって、収容部４１７内のトナーを攪拌しながら、隔壁４２側へ搬送する動力を発生する。

また、アジテータ４６は、回転軸４６ａと、１対のフィルム部材４６ｂと、鋸状部材４６ｃ，４６ｄとから構成されている。より具体的には、回転軸４６ａは、隔壁４２の左側端部から右側端部にわたって配設され、一端部が、隔壁４２の右側壁に挿通されている一方、他端部が、隔壁４２の左側端部内に配設されたギア４６１の中心部に連結されている。尚、ギア４６１は、ギア４５１と係合したギア４５２と係合している。但し、ギア４５２の径は、ギア４５１の径とほぼ同じ大きさに設定されている。また、ギア４６１の径は、ギア４４１，４４２の径とほぼ同じ大きさに設定されている。

また、回転軸４６ａには、軸方向の中央部に、当該回転軸４６ａを囲繞する枠４６ｅが形成されている。尚、枠４６ｅは、筐体４１の正面に対する左方向もしくは右方向から見た平面形状が平行四辺形状となるように成形されている。また、枠４６ｅの幅は、開口部Ｓ２の幅とほぼ同じ大きさに設定されている。

また、回転軸４６ａには、左側端部から枠４６ｅに至る区間と、右側端部から枠４６ｅに至る区間とにそれぞれ、回転軸４６ａの外周方向に突出した三角柱状の１対の突起４６ｆが形成されている。但し、１対の突起４６ｆはそれぞれ、同一方向に向かって突出している。

また、１対のフィルム部材４６ｂはそれぞれ、回転軸４６ａの枠４６ｅにおける１対の長辺と同じ幅（つまり、開口部Ｓ２の幅とほぼ同じ大きさの幅）を有する長方形状の樹脂製シートからなり、枠４６ｅの１対の長辺から互いに相対する方向に突出するように枠４６ｅの１対の長辺に貼付されている。

また、鋸状部材４６ｃは、図４に示すように成形されている。
ここで、図４は、鋸状部材４６ｃの詳細を示す図面である。尚、図４（ａ）は、鋸状部材４６ｃの平面図であり、図４（ｂ）は、回転軸４６ａの左側端部から中央部に至る部位の斜視図である。

図４（ａ）に示すように、鋸状部材４６ｃは、樹脂性シートからなり、長尺状に成形された貼付部４６ｇの一方の長辺上に複数の歯４６ｈが一列に形成された形状に成形されている。より具体的には、歯４６ｈはそれぞれ、一方の側辺が長く、他方の側辺が短くなるように先端部が傾斜した形状に成形されている。そして、図４（ｂ）に示すように、鋸状部材４６ｃは、歯４６ｈにおける長い方の側辺が回転軸４６ａの中央部に向かい、短い方の側辺が回転軸４６ａの左側端部に向かうようにその向きが設定され、貼付部４６ｇが回転軸４６ａの左側端部から枠４６ｅに至る突起４６ｆ上に貼付される。

また、鋸状部材４６ｄは、鋸状部材４６ｃを裏返し、回転軸４６ａの右側端部から枠４６ｅに至る突起４６ｆに貼付したものに過ぎず、歯４６ｈにおける長い方の側辺が回転軸４６ａの中央部に向かい、短い方の側辺が回転軸４６ａの右側端部に向かうようにその向きが設定されている（図３（ｃ）参照）。

つまり、アジテータ４６は、回転軸４６ａが回転すると、鋸状部材４６ｃ，４６ｄによって、隔壁４２内の左側端部及び右側端部のトナーを攪拌しながら、隔壁４２内の中央部に掻き集める動力を発生する。更に、アジテータ４６は、回転軸４６ａの枠４６ｅと１対のフィルム部材４６ｂとによって、隔壁４２内の中央部のトナーを攪拌しながら、開口部Ｓ１側へ搬送する動力も発生する。

尚、トナーカートリッジ４０では、本体２側の駆動軸によって、ギア４４１が図３（ｂ）における反時計回りの方向に回転されるため、クランク機構４４のクランク軸４４ａ、アジテータ４５の回転軸４５ａ、アジテータ４６の回転軸４６ａも反時計回りに回転する。このため、筐体４１内では、トナーが反時計回りに循環する。

次に、図５は、現像カートリッジ５０の構成を示す図面である。尚、図５（ａ）は、現像カートリッジ５０の正面図であり、図５（ｂ）は、現像カートリッジ５０を正面の中央部で切断し、正面に対する右側方向から見た場合の断面図（図５（ａ）におけるＤ−Ｄ断面図）である。

図５に示すように、現像カートリッジ５０は、現像機構５１を内部に収容する筐体５２を備える。
ここで、現像機構５１は、上オーガ５１ａと、下オーガ５１ｂと、供給ローラ５１ｃと、現像ローラ５１ｄと、現像ブレード５１ｅとを備える。より具体的には、上オーガ５１ａは、軸状部材からなり、筐体５２の正面側内部の上方に、筐体５２の左側端部から右側端部にわたって配設されている。但し、上オーガ５１ａは、筐体５２の両端部のトナーを攪拌しながら筐体５２の中央部に掻き集めるように、左側端部から右側端部に至る区間に螺旋歯が形成されている。

また、下オーガ５１ｂは、軸状部材からなり、筐体５２の正面側内部の中央に、筐体５２の左側端部から右側端部にわたって配設されている。但し、下オーガ５１ｂは、筐体５２の中央部のトナーを攪拌しながら筐体５２の両端部へ搬送するように、左側端部から右側端部に至る区間に螺旋歯が形成されている。

また、供給ローラ５１ｃは、下オーガ５１ｂの下方に、筐体５２の左側端部から右側端部にわたって配設されている。
また、現像ローラ５１ｄは、供給ローラ５１ｃの背部に、供給ローラ５１ｃに当接した状態で、筐体５２の左側端部から右側端部にわたって配設されている。

また、現像ブレード５１ｅは、下オーガ５１ｂと現像ローラ５１ｄとの間に、現像ローラ５１ｄに当接した状態で、筐体５２の左側端部から右側端部にわたって配設されている。

また、筐体５２は、その背面側が開放されており、背面側から現像ローラ５１ｄが露出している。
また、筐体５２は、その正面側が、トナーカートリッジ４０を収容するように成形されている。より具体的には、筐体５２は、正面の外壁が、トナーカートリッジ４０の正面の外壁に沿った曲面に成形されている。そして、正面に対する左側端部及び右側端部に、１対の側壁５２１が形成され、正面の下端部に、水平方向に突出した平板状の底壁５２２が形成されている。

また、筐体５２は、正面の外壁の中央部に、筐体５２の内部と外部とを挿通し、平面形状及び開口面積がトナーカートリッジ４０の開口部Ｓ１と同一に設定された開口部Ｓ４が形成されている。そして、正面の外壁には、開口部Ｓ４の外縁を囲むようにスポンジ５２３が貼付されている。

また、筐体５２は、正面の外壁の曲面に沿った円弧状の１対のガイド部材５３が正面の外壁の左側端部及び右側端部に配設されている。そして、１対のガイド部材５３が、開口部Ｓ４を閉塞する長尺状のシャッタ５４を正面の外壁の曲面に沿って移動可能に挟持している。

そして、筐体５２は、１対の側壁５２１にそれぞれ、トナーカートリッジ４０を係止する円盤部材５５が回転可能に軸支されている。より具体的には、円盤部材５５はそれぞれ、当該円盤部材５５が取り付けられている側壁５２１の反対側の側壁５２１に対面する表面に長尺状の係合溝５５１が形成されている。尚、この係合溝５５１は、トナーカートリッジ４０の隔壁４２における突起４２１が係合するように成形されており、係合溝５５１の一端部には、突起４２１における幅広部４２１ａが係合する幅広部５５１ａが形成されている。

また、円盤部材５５は、係合溝５５１の幅広部５５１ａの反対側の外縁に当該円盤部材５５の外縁から突出した突起５５２が形成されている。
また、円盤部材５５は、当該円盤部材５５が取り付けられている側壁５２１に対面する背面にギア５５３が形成されている。尚、ギア５５３は、トナーカートリッジ４０のレバー部材４３における係合部４３１と係合するギアである。また、ギア５５３の径は、円盤部材５５の径よりも小さく設定されている。

ここで、図６は、円盤部材５５の取付け方を示す斜視図である。尚、図６では、筐体５２の正面に対する左側の円盤部材５５の取付け方を示すが、正面に対する右側の円盤部材５５の取付け方もこれと同様である。

図６に示すように、側壁５２１には、円形の平面形状をなす挿通孔５２１ａが形成されている。また、筐体５２の正面の外壁には、１対のガイド部材５３付近にそれぞれ、ガイド部材５３に沿って正面の外壁の中央部から底壁５２２に至るガイド溝５２４が形成されている。

そして、シャッタ５４には、正面に対する左側端部及び右側端部にそれぞれ、四角形の平面形状をなし、１対のガイド部材５３に挟持された際にガイド溝５２４に連通する連通孔５４ａが形成されている。より具体的には、連通孔５４ａは、シャッタ５４の短手方向の中央部に形成されている。

そして、円盤部材５５は、側壁５２１へ取り付けられる際に、当該円盤部材５５の突起５５２がシャッタ５４の連通孔５４ａを介してガイド溝５２４へと挿通され、当該円盤部材５５の背面に形成された回転軸５５４が挿通孔５２１ａへと嵌め込まれる。

つまり、筐体５２の正面側では、円盤部材５５の突起５５２が正面の外壁に向くように円盤部材５５が回動されると、これに連動して、シャッタ５４が筐体５２の正面の外壁上に移動し、開口部Ｓ４を閉塞する。また、円盤部材５５の突起５５２が底壁５２２に向くように円盤部材５５が回動されると、シャッタ５４が底壁５２２上に移動し、開口部Ｓ４を開放する。

以上のように構成されたトナーカートリッジ４０及び現像カートリッジ５０では、ユーザがトナーカートリッジ４０を現像カートリッジ５０に装着する際には、図７（ａ）に示すように、まず、トナーカートリッジ４０の隔壁４２における突起４２１の幅広部４２１ａが筐体４１の背面側に向くように隔壁４２の向きを予め設定しておくと共に、１対のレバー部材４３の後端部を上げておく。尚、この際、トナーカートリッジ４０の開口部Ｓ１は隔壁４２によって閉塞されている。

一方、図７（ｂ）に示すように、トナーカートリッジ４０が離脱している状態では、現像カートリッジ５０は、円盤部材５５における係合溝５５１の幅広部５５１ａが当該現像カートリッジ５０の正面側に向き、開口部Ｓ４がシャッタ５４によって閉塞されている。

そして、ユーザは、トナーカートリッジ４０の突起４２１を現像カートリッジ５０の係合溝５５１に係合させるように、トナーカートリッジ４０の正面端部を現像カートリッジ５０の正面へと挿入して、トナーカートリッジ４０を現像カートリッジ５０に水平方向に装着する。尚、この際、レバー部材４３における係合部４３１の歯が円盤部材５５におけるギア５５３の歯と係合する。

そして、図７（ｃ），（ｄ）に示すように、ユーザが、トナーカートリッジ４０のレバー部材４３の後端部を下げると、これに連動して、現像カートリッジ５０の円盤部材５５が、幅広部５５１ａを上方に位置させるように回動する。これによって、シャッタ５４が底壁５２２へ移動し、開口部Ｓ４が開放される。また、トナーカートリッジ４０の突起４２１が現像カートリッジ５０の係合溝５５１に係合しているため、円盤部材５５の回動に伴って、レバー部材４３の回動操作が隔壁４２の両側面に伝達され、隔壁４２の開口部Ｓ２が筐体４１の開口部Ｓ１と対向するように隔壁４２も回動し、開口部Ｓ１が開放される。尚、図７は、トナーカートリッジ４０及び現像カートリッジ５０における各部の動作を示す説明図である。

つまり、このトナーカートリッジ４０では、ユーザは、トナーカートリッジ４０を現像カートリッジ５０に装着する際に、レバー部材４３の後端部を下方に下げて隔壁４２を回動操作するだけで、トナーカートリッジ４０の開口部Ｓ１を容易に開放できる。また、トナーカートリッジ４０を現像カートリッジ５０から離脱させる際に、レバー部材４３の後端部を上方に上げて隔壁４２を回動操作するだけで、トナーカートリッジ４０の開口部Ｓ１を容易に閉塞できる。

また、図８に示すように、トナーカートリッジ４０では、クランク機構４４及びアジテータ４５が収容部４１７内のトナーを隔壁４２側へ搬送する動力を発生し、アジテータ４６が隔壁４２内のトナーを開口部Ｓ１側へ搬送する動力を発生するため、トナーを重力に対して垂直な方向（つまり、水平方向）に搬送できる。

つまり、トナーカートリッジ４０は、現像カートリッジ５０に対して水平方向にトナーを供給できるため、収容部４１７の空間を鉛直方向に大きく確保する必要がなく、収容部４１７の空間を水平方向に大きく確保しさえすれば、トナーの収容量を小さくすることなく、筐体４１を薄型化でき、ひいては、プリンタ１の薄型化に寄与できる。

また、トナーカートリッジ４０では、開口部Ｓ２，Ｓ３が互いに対向して形成されているため、開口部Ｓ１を開放した際に、開口部Ｓ１，Ｓ２，Ｓ３が全て対向し、開口部Ｓ１から開口部Ｓ３までが連通するため、収容部４１７内のトナーを開口部Ｓ１へ効率よく搬送でき、ひいては、トナーを効率よく現像カートリッジ５０に供給できる。

また、トナーカートリッジ４０では、開口部Ｓ３の開口面積が開口部Ｓ２の開口面積よりも大きく設定されているため、開口部Ｓ１を開放した際に、筐体４１の外部へのトナーの排出よりも隔壁４２内へのトナーの搬送の方を効率よく行うことができる。このため、収容部４１７内に多くのトナーが残存しているにも関わらず、隔壁４２内のトナーが少なくなってしまうことを防止できる。

また、トナーカートリッジ４０では、筐体４１における正面端部の底面に窪み４１２が形成されているため、現像カートリッジ５０の開口部Ｓ４の開放に伴い、シャッタ５４を窪み４１２に退避させることができる。

また、現像カートリッジ５０は、トナーカートリッジ４０におけるトナーの搬送方向を水平方向に設定するように筐体５２の正面が成形されているため、プリンタ１の薄型化に寄与できる。

尚、図８は、トナーカートリッジ４０を現像カートリッジ５０に装着し、開口部Ｓ１を開放した際のトナーカートリッジ５０及び現像カートリッジ５０の内部の様子を示す断面図である。

そして、上述したように、本実施形態のプリンタ１では、トナーカートリッジ４０が現像カートリッジ５０に水平方向に装着され、トナーカートリッジ４０におけるトナーの搬送方向を水平方向に設定するため、その分だけ当該プリンタ１（特に本体２）を薄型化できる。

尚、本実施形態では、トナーカートリッジ４０が本発明のトナーカートリッジに相当し、現像カートリッジ５０が本発明における現像装置に相当し、プリンタ１が本発明における画像形成装置に相当する。

また、本実施形態では、筐体４１が本発明における筐体に相当する。そして、筐体４１の挿通孔４１１が本発明における内壁に相当し、筐体４１の開口部Ｓ１が本発明における第１の開口部に相当し、筐体４１の正面端部が本発明における曲面端部に相当する。

また、本実施形態では、隔壁４２が本発明における隔壁に相当する。そして、隔壁４２の開口部Ｓ２が本発明における第２の開口部に相当し、隔壁４２の開口部Ｓ３が本発明における第３の開口部に相当する。

また、本実施形態では、収容部４１７が本発明における収容部に相当し、クランク機構４４とアジテータ４５とが本発明における第１の動力発生手段に相当する。
また、本実施形態では、アジテータ４６が本発明における第２の動力発生手段に相当し、１対のレバー部材４３が本発明における回動操作手段に相当する。

そして、本実施形態では、窪み４１２が本発明における窪みに相当する。
ところで、本実施形態では、本発明をレーザプリンタに適用したが、静電潜像にトナーを付着させて、静電潜像を現像し、現像した静電潜像を記録媒体上に転写することで、記録媒体上に画像を形成する画像形成装置であれば、どのような形態のもの（例えば複写機、複合機、ファクシミリ装置など）にも適用できる。尚、本発明を適用する画像形成装置は、一種類のトナーを用いてモノクロ画像を形成するものであってもよいし、複数種類のトナーを用いてカラー画像を形成するものであってもよい。

また、本実施形態では、クランク機構４４及びアジテータ４５，４６は、本体２側の駆動軸から動力を受けて動力を発生するように構成されていたが、外部の動力発生源からの動力を受けることなく、クランク機構４４及びアジテータ４５，４６自体が動力を発生するように構成されていてもよい。

また、本実施形態では、トナーカートリッジ４０は、正面端部の底面に窪み４１２が形成されていたが、正面端部の上面に窪みが形成されていてもよい。そして、現像カートリッジ５０は、シャッタ５４をトナーカートリッジ４０の上面に形成された窪みにシャッタ５４を退避させるように構成されていてもよい。

以上、本発明の実施の形態について説明したが、本発明は、上記実施形態に何ら限定されることはなく、本発明の技術的範囲に属する限り種々の形態をとり得ることはいうまでもない。

以下に、本発明に係るトナーカートリッジ及び現像カートリッジの変形例を例示する。
［変形例１］
まず、図９は、本変形例１におけるトナーカートリッジ６０を正面に対する左方向から見たトナーカートリッジ６０の左側面図である。尚、図９（ａ）では、現像カートリッジに装着される前のトナーカートリッジ６０の状態を示し、図９（ｂ）では、現像カートリッジに装着された際のトナーカートリッジ６０の状態を示す。

図９に示すように、トナーカートリッジ６０は、上記実施形態における筐体４１と同様の外形形状からなる筐体６１を備える。但し、筐体６１における背面の上端及び下端には、制限部材は設けられていない。

そして、トナーカートリッジ６０の隔壁６２には、その左側面に、１つのレバー部材６２１が設けられている。より具体的には、レバー部材６２１は、トナーカートリッジ６０が現像カートリッジに装着された際に、隔壁６２の左側面の周縁から突出した一端部（突出端部）が、筐体６１の背面方向に向かうように隔壁６２の左側面上に設けられている。

また、トナーカートリッジ６０の隔壁６２は、その左側端部及び右側端部が筐体６１から突出しており、突出した左側端部の周壁及び右側端部の周壁にそれぞれ、１対の突起６２２が形成されている。但し、１対の突起６２２は、レバー部材６２１の突出端部を筐体６１の背面方向に向けるように隔壁６２が回動された際に、一方が筐体６１の正面側に位置し、他方が筐体６１の底面側に位置するように形成されている。尚、トナーカートリッジ６０では、レバー部材６２１の突出端部を筐体６１の背面方向に向けるように隔壁６２が回動された際に、筐体６１の正面に形成された開口部（図示せず）が開放される。

次に、図１０は、トナーカートリッジ６０の右側の構成を示す図面である。尚、図１０（ａ）は、トナーカートリッジ６０を正面に対する右方向から見たトナーカートリッジ６０の右側面図である。また、図１０（ｂ）は、トナーカートリッジ６０を筐体６１の右側端部にて長さ方向に切断し、正面に対する右方向からトナーカートリッジ６０を見た場合の断面図である。

図１０に示すように、トナーカートリッジ６０は、隔壁６２の右側面に、本体２側の駆動軸と連結される連結部６２３が設けられている。
そして、トナーカートリッジ６０は、筐体６１及び隔壁６２の右側端部内に、複数のギアが設けられ、これらギアによって、本体２側の駆動軸からの動力を筐体６１内及び隔壁６２内に設けられたクランク機構やアジテータに伝達するように構成されている。

次に、図１１は、本変形例１における現像カートリッジ７０の断面図である。尚、図１１は、現像カートリッジ７０を正面の中央部で切断し、正面に対する右側方向から見た場合の断面図である。

図１１に示すように、現像カートリッジ７０は、筐体７２の正面側に、トナーカートリッジ６０の側面形状の外縁をかたどった断面形状をなす枠７２１が形成されている。そして、枠７２１は、左側が側壁７２２によって閉塞されている一方、右側が開放されている。つまり、現像カートリッジ７０は、トナーカートリッジ６０を右方向から装着するように構成されている。

ここで、側壁７２２には、本体２側の駆動軸と連結される連結部７２３が設けられ、この連結部７２３が、トナーカートリッジ６０の連結部６２３と係合することで、本体２側の駆動軸の動力をトナーカートリッジ６０の連結部６２３へ伝達する。

また、筐体７２は、枠７２１の内壁に、当該筐体７２の内部へとを挿通する開口部Ｓ５が形成され、開口部Ｓ５の外側に、開口部Ｓ５を閉塞する長尺状のシャッタ７４を備える。

尚、シャッタ７４は、トナーカートリッジ６０が装着された際に、トナーカートリッジ６０の突起６２２によって、当該シャッタ７４の左右両端部が挟持される。そして、トナーカートリッジ６０におけるレバー部材６２１の突出端部を筐体６１の背面方向に向けるように隔壁６２が回動された際に、これに連動して枠７２１の底面へと移動し、開口部Ｓ５を開放する。

ところで、トナーカートリッジ６０における隔壁６２の左側面上には、レバー部材６２１に代えて、図１２に示すレバー部材６２４を設けてもよい。尚、図１２は、レバー部材６２４を備えたトナーカートリッジ６０を正面に対する左方向から見たトナーカートリッジ６０の左側面図である。但し、図１２（ａ）では、現像カートリッジに装着される前のトナーカートリッジ６０の状態を示し、図１２（ｂ）では、現像カートリッジに装着された際のトナーカートリッジ６０の状態を示す。

図１２に示すように、レバー部材６２４は、レバー部材６２１と同様の形状をしているものの、その長さがレバー部材６２１よりも大きく設定されている。そして、レバー部材６２４は、トナーカートリッジ６０が現像カートリッジ７０に装着された際に、隔壁６２の左側面の周縁から突出した一端部が、現像カートリッジ７０側に向かうように隔壁６２の左側面上に設けられている。

つまり、このレバー部材６２４を導電性部材で形成し、トナーカートリッジ６０を現像カートリッジ７０に装着した際に、現像カートリッジ７０に接触させれば、トナーカートリッジ６０と現像カートリッジ７０とを電気的に導通させることができるため、レバー部材６２４を利用して、筐体２内の配線を減らすことができる。
［変形例２］
次に、変形例２について説明する。

まず、図１３は、本変形例２におけるトナーカートリッジ８０を正面に対する左方向から見たトナーカートリッジ８０の左側面図である。尚、図１３（ａ）では、現像カートリッジに装着される前のトナーカートリッジ８０の状態を示し、図１３（ｂ）では、現像カートリッジに装着された際のトナーカートリッジ８０の状態を示す。

図１３に示すように、トナーカートリッジ８０は、上記変形例１における筐体６１と同様の外形形状からなる筐体８１を備える。但し、筐体８１における背面の上端には、制限部材８１４が設けられている。

そして、トナーカートリッジ８０の隔壁８２には、その両側面に、１対のレバー部材８２１が設けられている。より具体的には、レバー部材８２１は、一端部が隔壁８２の両側面の中心部に固定され、他端部が隔壁８２の両側面の周縁から突出している。尚、この突出した端部（突出端部）は、筐体８１の正面側の上方を向いた際に、その先端が水平方向を向くように屈曲されている。

また、トナーカートリッジ８０の隔壁８２は、上記変形例１における隔壁６２と同様に、左側端部の周壁及び右側端部の周壁にそれぞれ、１対の突起８２２が形成されている。但し、１対の突起８２２は、レバー部材８２１の突出端部を筐体８１の正面側の上方に向けるように隔壁８２が回動された際に、一方が筐体８１の正面側に位置し、他方が筐体８１の底面側に位置するように形成されている。

次に、図１４は、本変形例２における現像カートリッジ９０を正面に対する右方向から見た現像カートリッジ９０の右側面図である。尚、図１４では、トナーカートリッジ８０を装着した現像カートリッジ９０を示す。

図１４に示すように、現像カートリッジ９０の筐体９２は、上記実施形態における現像カートリッジ５０の筐体５２から側壁５２１を取り外し、底壁５２２をトナーカートリッジ８０の背面に至るまで延伸し、更に、延伸した端部をトナーカートリッジ８０の背面に沿って上方に屈曲した形状をなしている。つまり、現像カートリッジ９０の筐体９２は、トナーカートリッジ８０を上方から装着するように成形されている。

また、現像カートリッジ９０の底壁９２２には、トナーカートリッジ８０の背面が当接する部位に、トナーカートリッジ８０を固定するためのロック部材９２３が設けられている。

つまり、トナーカートリッジ８０の筐体８１における背面端部は、トナーカートリッジ８０が現像カートリッジ９０に装着された際に、ロック部材９２３によって現像カートリッジ９０の筐体９２に固定される。

一方、トナーカートリッジ８０の筐体８１における正面端部は、１対のレバー部材８２１の突出端部が現像カートリッジ９０の筐体９２を挟持することで、筐体９２に固定される。

ここで、図１５は、トナーカートリッジ８０及び現像カートリッジ９０の内部の様子を示す断面図である。尚、図１５（ａ）では、トナーカートリッジ８０におけるレバー部材８２１の突出端部が上方を向いているときのトナーカートリッジ８０及び現像カートリッジ９０の内部の様子を示す。また、図１５（ｂ）は、レバー部材８２１の突出端部が筐体８１の正面の上方を向いているときのトナーカートリッジ８０及び現像カートリッジ９０の内部の様子を示す。

図１５（ａ）に示すように、トナーカートリッジ８０では、レバー部材８２１の突出端部を上方に向けた状態では、筐体８１の正面に形成された開口部Ｓ５は、隔壁８２の周壁によって閉塞されている。また、この際、現像カートリッジ９０では、筐体９２の内部に挿通する開口部Ｓ６がシャッタ９４によって閉塞されている。

そして、図１５（ｂ）に示すように、トナーカートリッジ８０では、レバー部材８２１の突出端部を筐体８１の正面側の上方に向けるように隔壁８２が回動されると、開口部Ｓ５が開放される。また、この際、現像カートリッジ９０では、トナーカートリッジ８０の突起８２２によって、シャッタ９４がトナーカートリッジ８０の底面へと移動し、開口部Ｓ６が開放される。
［その他の変形例］
上記実施形態では、トナーカートリッジ４０は、正面端部が円状の側面形状をなすように成形されていたが、円状の平面形状をなすように成形されていてもよい。

本発明を適用したプリンタ１の内部構造を簡略的に示す断面図である。 トナーカートリッジ４０の外観図である。 トナーカートリッジ４０の内部構造を示す断面図である。 鋸状部材４６ｃの詳細を示す図面である。 現像カートリッジ５０の構成を示す図面である。 円盤部材５５の取付け方を示す斜視図である。 トナーカートリッジ４０及び現像カートリッジ５０における各部の動作を示す説明図である。 トナーカートリッジ４０を現像カートリッジ５０に装着し、開口部Ｓ１を開放した際のトナーカートリッジ５０及び現像カートリッジ５０の内部の様子を示す断面図である。 トナーカートリッジ６０を正面に対する左方向から見たトナーカートリッジ６０の左側面図である。 トナーカートリッジ６０の右側の構成を示す図面である。 現像カートリッジ７０の断面図である。 レバー部材６２４を備えたトナーカートリッジ６０を正面に対する左方向から見たトナーカートリッジ６０の左側面図である。 トナーカートリッジ８０を正面に対する左方向から見たトナーカートリッジ８０の左側面図である。 現像カートリッジ９０を正面に対する右方向から見た現像カートリッジ９０の右側面図である。 トナーカートリッジ８０及び現像カートリッジ９０の内部の様子を示す断面図である。

符号の説明

１…プリンタ、２…本体、３…給紙カセット、４…バネ、５…支持板、６…開口部、７…蓋体、８…給紙機構、９…画像形成機構、１０…排紙機構、１１…給紙ローラ、１２…搬送ローラ、１３，３１，３２…ガイド、１４，１５…レジストローラ、１６…プロセス機構、１７…スキャナ機構、１８…定着機構、１９…現像装置、２０…感光体ドラム、２１…スコロトロン帯電器、２２…転写ローラ、２３…ポリゴンミラー、２４…ｆθレンズ、２５…折り返しミラー、２６…シリンドリカルレンズ、２７…反射ミラー、２８…加熱ローラ、２９…押圧ローラ、３０…搬送ローラ、３３…排紙ローラ、３４…排紙トレイ、４０，６０，８０…トナーカートリッジ、４１，５２，６１，７２，８１，９２…筐体、４２，６２，８２…隔壁、４３，６２１，６２４，８２１…レバー部材、４４…クランク機構、４４ａ…クランク軸、４４ｂ…懸架部材、４５，４６…アジテータ、４５ａ，４６ａ，５５４…回転軸、４５ｂ，４６ｂ…フィルム部材、４５ｃ，４６ｅ，７２１…枠、４５ｄ…仕切り、４６ｃ，４６ｄ…鋸状部材、４６ｆ，４１３ａ，４２１，５５２，６２２，８２２…突起、４６ｇ…貼付部、４６ｈ…歯、５０，７０，９０…現像カートリッジ、５１…現像機構、５１ａ…上オーガ、５１ｂ…下オーガ、５１ｃ…供給ローラ、５１ｄ…現像ローラ、５１ｅ…現像ブレード、５３…ガイド部材、５４，７４，９４…シャッタ、５４ａ…連通孔、５５…円盤部材、４１１，５２１ａ…挿通孔、４１２…窪み、４１３，６２３，７２３…連結部、４１４，４１５，８１４…制限部材、４１６，５２３…スポンジ、４１７…収容部、４２１ａ，５５１ａ…幅広部、４３１…係合部、４３３…連結部材、４４１，４４２，４５１，４５２，４６１，５５３…ギア、５２１，７２２…側壁、５２２，９２２…底壁、５２４…ガイド溝、５５１…係合溝、９２３…ロック部材。

Claims (5)

1. 静電潜像にトナーを付着させて、該静電潜像をトナー像として現像する現像装置に装着可能であり、装着時においては筐体の内部に収容しているトナーを前記現像装置に供給可能なトナーカートリッジであって、
   前記筐体は、
   曲面が該筐体の外部方向へ突出する半円筒状に成形された内壁と、該筐体の内部と外部とを挿通し、トナーを前記筐体の外部へ排出する第１の開口部とが形成された端部である曲面端部を備え、
   更に、
   円筒からなり、該円筒の周壁に、前記第１の開口部と対向することで前記筐体の外部へ挿通する第２の開口部と、該第２の開口部が前記第１の開口部と対向することで該第１の開口部の反対側に位置する第３の開口部とが形成され、前記曲面端部内にて、前記円筒の周壁を該曲面端部における内壁の曲面に沿わせた状態で回動する隔壁と、
   前記曲面端部の反対側から前記隔壁に至る空間からなり、トナーを収容するための収容部と、
   該収容部内のトナーを前記曲面端部側へ搬送する動力を発生する第１の動力発生手段と、
   前記隔壁内のトナーを前記第１の開口部側へ搬送する動力を発生する第２の動力発生手段と、
   前記隔壁を回動操作するための回動操作手段と
   を備えることを特徴とするトナーカートリッジ。
2. 前記第３の開口部の開口面積は、
   前記第２の開口部の開口面積よりも大きく設定されていることを特徴とする請求項１記載のトナーカートリッジ。
3. 前記曲面端部の外壁は、
   前記内壁の曲面に沿って、曲面が該筐体の外部方向へ突出する半円筒状に成形され、
   前記筐体は、
   該外壁の曲面における、前記隔壁の回動方向に沿った端部の少なくとも一方に窪みが設けられていることを特徴とする請求項１又は請求項２記載のトナーカートリッジ。
4. 静電潜像にトナーを付着させて、該静電潜像をトナー像として現像する現像装置であって、
   請求項１乃至請求項３いずれか記載のトナーカートリッジにおけるトナーの搬送方向を水平方向にした状態で該トナーカートリッジを装着することを特徴とする現像装置。
5. 静電潜像にトナーを付着させて、該静電潜像をトナー像として現像する現像装置と、
   請求項１乃至請求項３いずれか記載のトナーカートリッジと
   を備え、前記トナー像を記録媒体上に転写することで、該記録媒体上に画像を形成する画像形成装置であって、
   前記トナーカートリッジにおけるトナーの搬送方向を水平方向にした状態で該トナーカートリッジを前記現像装置に装着することを特徴とする画像形成装置。

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