JP4617208B2 - シート搬送装置及び画像形成装置 - Google Patents

Description

本発明は、シート搬送装置及び画像形成装置に関し、特に斜行したシートをシート当接部材に当接させることによりシートの斜行を補正するようにしたものに関する。

従来、記録紙等のシートに画像を形成するプリンタ、ファクシミリ、複写機等の画像形成装置において、シートに対する画像形成位置の精度（以下、画像形成位置精度という）は重要な画像品質要素の一つであるが、シートが斜行すると、画像形成位置精度が悪化する。そこで、従来の画像形成装置においては、シートを画像形成部に搬送するシート搬送装置に斜行補正手段を設け、この斜行補正手段によってシートの斜行を補正することにより、画像形成位置精度の向上を図っている。

ここで、このような斜行補正手段としては、シート搬送方向に対して垂直に位置するシート当接部材にシートを突き当て、シート先端をシート当接部材の突き当て面に倣わせることによりシートの斜行を補正するといった、斜行補正に駆動制御系を必要としない安価な方式を採用するものがある（例えば、特許文献１参照。）。

図８は、このような従来の斜行補正手段の構成を示す図であり、図８において、１１は回転軸１１ａに固着された複数の搬送ローラ、１２は中心軸１２ａに固着され、それぞれ複数の搬送ローラ１１に圧接する複数の搬送コロである。

１３は搬送コロ１２の間に設けられたシート当接部材である複数のシャッタ部材であり、このシャッタ部材１３は、中心軸１２ａに回動自在に取り付けられると共に、シートＳが搬送ローラ１１と搬送コロ１２とのニップ部に進入する直前にシートＳの先端に当接してシートＳを係止し得る突き当て部１３ａが設けられている。

ここで、このシャッタ部材１３の突き当て部１３ａは、図９の（ａ）に示すように、シートＳが当接するまでは、搬送ローラ１１と搬送コロ１２とのニップ部Ｎよりもシート搬送方向上流側に位置し、さらにシート搬送方向に対して鋭角αとなるような突き当て面を有している。

なお、１４は複数のシャッタ部材１３を連結する連結部材であり、この連結部材１４により複数のシャッタ部材１３は一体的に回動するようになっている。また、この連結部材１４には、シート搬送装置本体に設けられた突起１６に当接する当接部材１５が設けられており、この当接部材１５は、少なくともシャッタ部材１３にシートが当接するまでは不図示のバネ部材の付勢力と、シャッタ部材１３及び連結部材１４の自重により突起１６に当接している。

そして、このように連結部材１４の当接部材１５がシート搬送装置本体に設けられた突起１６に当接する位置にあるとき、シャッタ部材１３は、突き当て部１３ａが、搬送ローラ１１と搬送コロ１２とのニップ部Ｎよりも上流側に位置するホームポジションに保持される。なお、このようなホームポジションにシャッタ部材１３があるとき、シャッタ部材１３には、バネ部材の付勢力とシャッタ部材１３及び連結部材１４の自重により、シート搬送方向と逆向きの付勢力Ｆ１が生じる。

次に、このように構成された斜行補正手段の斜行補正動作について説明する。

不図示の給紙カセットからシートＳが斜行して搬送されてくると、まず、例えば図８に示すように、シートＳの先行する側Ａの先端部が、先端部近傍に配置されたシャッタ部材１３の突き当て部１３ａに当接する。なお、この時、図９の（ａ）に示すように突き当て部１３ａの突き当て面がシートＳに搬送方向に対して鋭角αとなっているため、シートＳの先端が突き当て部１３ａに当接する際に発生する不快な衝撃音を大幅に抑えることが出来る。

この後、更にシートＳが搬送されると、シートＳの先端が突き当て部１３ａと、シャッタ部材１３もしくは搬送コロ１２とによって形成される保持部としての溝部１３ｂに落ち込むようになる。これにより、シートＳの先端が突き当て部１３ａから逃げることがなく、確実にシートＳの先端を保持することが出来る。なお、この時点では、付勢力Ｆ１に抗してシートＳの先端がシャッタ部材１３を押圧して回動させることは出来ない。

そして、この後、先端がシャッタ部材１３に突き当たった状態のシートＳが更に搬送されると、シートＳの先行する側の先端部は、図８に示すようにシャッタ部材１３の溝部１３ｂに保持された状態のままループＢを形成し始め、これに伴い順次シートＳの先端の他の部分が、対応する位置に配置されたシャッタ部材１３の突き当て部１３ａに当接し、同様に溝部１３ｂに保持される。

これにより、シートＳの先端がシャッタ部材１３の突き当て部１３ａに倣うようになってシートＳの斜行が補正され、搬送ローラ１１の回転軸１１ａに対してシートＳの先端が平行になる。

次に、図１０の（ａ）に示すように、シートＳは、シャッタ部材１３と搬送ローラ対１０７との間に設けられたシート搬送路１１２，１１３内で所定のループを形成する。さらに、この後、このシートＳのループ部分がシート搬送路１１２，１１３を構成するガイド部材１１２ａ，１１３ａ，１１３ｂに当接し、これ以上のループの増加を規制するに至ると、シートＳのコシの強さにより、シートＳには、シャッタ部材１３を図９の（ａ）に示す矢印Ｄ方向に回動させる力Ｆ３が発生する。

そして、このような力Ｆ３により、シャッタ部材１３の溝部１３ｂに保持されていたシートＳの先端はシャッタ部材１３を矢印Ｄ方向へ回動させ、やがて図９の（ｂ）に示すようにシートＳが下流側へ移動可能な破線で示す退避位置Ｅに移動させる。これにより、シートＳは、斜行が補正された状態のまま搬送ローラ１１と搬送コロ１２とのニップ部Ｎに進入する。

ここで、この搬送ローラ１１の回転軸１１ａ及び搬送コロ１２の中心軸１２ａは、図１０の（ａ）に示す感光ドラム４０１と転写ローラ６０１の回転軸方向に対して平行に配置されている。これにより、シャッタ部材１３に当接して搬送ローラ１１の回転軸１１ａに対して平行になったシートＳは、斜行がない状態で感光ドラム４０１と転写ローラ６０１とにより構成される転写部に搬送されるようになる。なお、この後、斜行補正されたシートＳは転写部に搬送され、良好な画像形成位置精度を得ることが出来る。

特開平０９−１８３５３９号公報

ところで、このような従来の斜行補正手段を備えたシート搬送装置及び画像形成装置において、シャッタ部材１３のホームポジションにおける付勢力Ｆ１は給紙カセットより給紙されたシートＳの斜行補正に最適であるが、例えば搬送ローラ対１０７を介さない図１０の（ｂ）に示す手差し給紙口１０９より１枚ずつシートＳ１を給紙させる手差し給紙の場合、更にはこのシートＳ１が非常に薄くコシが弱い場合、図１０の（ｂ）に示すようにユーザーがシートＳ１を保持している位置Ｆから、シート幅規制板１１０と搬送路１１３までの間に大きなループが形成される場合がある。なお、１１１は手差し給紙口１０９を開閉する扉部材である。

そして、このような場合、シートＳ１の先端にシャッタ部材１３を回動させるのに必要な力Ｆ３を発生させることが出来なくなり、この結果、シートＳ１先端はシャッタ部材１３の溝部１３ｂに落ち込んだままとなって、シャッタ部材１３を押し開けることが出来ず給紙不良（ＪＡＭ）となる。

なお、このようにコシが弱いシートＳ１でもシャッタ部材１３を回動させることができるように付勢力Ｆ１を低く設定した場合、逆に給紙カセットからの給紙であるカセット給紙の際、コシの強いシートＳが搬送ローラ対１０７を介して搬送されてくると、シートＳの先端部全域がシャッタ部材１３に当接し終える前にシャッタ部材１３を回動させ得る力Ｆ３がシートＳ先端に発生する。そして、このような場合には、斜行が完全に補正される前に、シートＳがシャッタ部材１３を退避位置Ｅに移動させることとなり、充分な斜行補正が出来ない。

そこで、本発明は、このような現状に鑑みて為されたものであり、確実にシートの斜行を補正することができると共に、安定してシートを搬送することのできるシート搬送装置及び画像形成装置を提供することを目的とするものである。

本発明は、シートを搬送するシート搬送手段を備えたシート搬送装置において、シート搬送方向と逆方向に付勢され、前記シート搬送手段に向かうシートに該シート搬送手段のシート搬送方向上流で当接して該シートの斜行を補正した後、斜行が補正されたシートにより押圧されて付勢力に抗しながら回動するシート当接部材と、前記シート当接部材の回動角度を調整して前記シート当接部材のシートと当接する前記シート搬送手段の上流側の位置を変更する調整手段と、を備え、前記調整手段は、前記シート当接部材の回動角度を調整して前記シート当接部材のシートと当接する前記シート搬送手段の上流側の位置を変更することにより前記シート当接部材に働く前記付勢力を変更することを特徴とするものである。

本発明のように、シート当接部材の回動角度を調整してシート当接部材のシートと当接するシート搬送手段の上流側の位置を変更することにより、確実にシートの斜行を補正することができると共に、安定してシートを搬送することができる。

以下、本発明の最良な実施の形態について、図面を参照して詳しく説明する。

ただし、これら実施の形態について適用する構成部材の寸法、材質、形状、及びそれらの相対配置等は、特定的な記載が無い限りはこの発明の範囲をそれら記載事項のみに限定する趣旨のものではない。

図１は、本発明の第１の実施の形態に係るシート搬送装置を備えた画像形成装置の一例であるレーザービームプリンタの概略構成を示す図である。

図１において、１００Ａはレーザービームプリンタ、１００はレーザービームプリンタ本体(以下、装置本体という)、１００Ｂは装置本体１００に設けられ、電子写真方式により画像形成を行なう画像形成部、１００ＣはシートＳを給送するシート給送装置、１００Ｄはシート給送装置１００Ｃにより給送されたシートＳを画像形成部１００Ｂに搬送するシート搬送装置である。

ここで、この画像形成部１００Ｂはトナー像を形成する感光体ドラム４０１、感光体ドラム４０１に形成されたトナー像をシートＳに転写する転写ローラ６０１などを備えている。なお、４００は感光体ドラム４０１、現像ローラ４０３及び帯電ローラ４０２等を備えたプロセスカートリッジである。

また、シート給送装置１００Ｃは、シートＳを多数枚収納可能なシート収納手段である給紙カセット１０１と、給紙カセット１０１の上方に設けられ、給紙カセット１０１に収納されたシートＳを給送するシート給送手段である給紙ローラ１０４を備えている。

なお、給紙カセット１０１内には、軸１０２ａを支点に回動可能な中板１０２が設けられており、この中板１０２をコイルバネ１０３によって給紙ローラ１０４方向へ押し上げることにより、中板上のシートＳを給紙ローラ１０４に押し付けるようにしている。また、この給紙カセット１０１には、分離パッドバネ１０６により給紙ローラ側へ押圧され、給紙ローラ１０４により給紙されたシートＳを一枚ずつに分離する分離パッド１０５が設けられている。

また、シート搬送装置１００Ｄは、分離パッド１０５により分離されたシートＳを搬送する搬送ローラ対１０７、シートＳの斜行を矯正するレジストユニット１０８等を備えている。なお、このレジストユニット１０８の細部については、後述する。

次に、このように構成されたレーザービームプリンタ１００Ａの画像形成動作について説明する。

まず、不図示のホストコンピュータから送られた画像信号により、装置本体１００に設けられたレーザースキャナ５００からレーザー光を、予め帯電ローラ４０２により帯電された感光ドラム４０１上に照射し、感光ドラム４０１表面に静電潜像を形成する。次に、現像ローラ４０３上のトナーにより感光ドラム４０１表面の静電潜像を現像し、トナー像を形成する。

一方、所定のタイミングで給紙ローラ１０４を矢印Ｒ方向に回転させることにより、コイルバネ１０３の力で給紙ローラ１０４に押圧されている中板上の最上位のシートが送り出される。なお、中板上のシートＳが複数枚同時に送り出されると、分離パッド１０５により最上位のシートＳのみ分離され、更に下流側へと搬送される。

次に、このように分離パッド１０５によって分離された最上位のシートＳは搬送ローラ対１０７により更に下流側へ搬送された後、後述するように構成されたレジストユニット１０８により斜行補正され、この後、レジストユニット１０８の搬送方向下流側に位置する不図示のレジストセンサを通過する。

ここで、このようにシートＳがレジストセンサを通過すると、レジストセンサからの信号により不図示の制御部は、シートＳの先端位置と露光光源であるレーザースキャナ５００の発光タイミングを同期させる。これにより、レジストユニット１０８により斜行補正されたシートＳが感光体ドラム４０１と転写ローラ６０１とにより構成される転写部に搬送されると、感光ドラム４０１上のトナー像がシートＳ上の所定位置に転写される。

なお、このようにしてトナー画像が転写されたシートＳは、この後、搬送路６０２を経て熱源を持つ加熱ユニット７０１と加圧ローラ７０２からなる定着ユニット７００へ搬送され、この定着ユニット７００において加熱及び加熱されることによりトナー画像が定着され、さらにこの後、中間排紙ローラ対８０１及び排紙ローラ対８０２によって装置本体上面の排出部８０３へ排出される。

ところで、本実施の形態において、装置本体１００の側面には給紙ローラ１０４及び搬送ローラ対１０７を経由せずに直接レジストユニット１０８へシートを供給可能な手差し給紙口１０９が設けられており、手差し給紙の際には、扉部材１１１を開放した後、この手差し給紙口１０９からシートを装置本体内に手差しするようにしている。

そして、このような手差し用の開口である手差し給紙口１０９から手差しされたシートは、直接レジストユニット１０８により斜行補正され、この後、レジストユニット１０８の搬送方向下流側に位置する不図示のレジストセンサを通過するようになっている。なお、１１０は、手差し給紙口１０９の下流に設けられたな案内部材且つ幅方向規制部材としてのシート幅規制板であり、このシート幅規制板１１０は、あらゆるシート幅に対応可能となっている。

ここで、レジストユニット１０８は、図２に示すように、回転軸１１ａに固定された複数の搬送ローラ（レジストローラ）１１と、中心軸１２ａに固定され、かつ不図示の付勢手段により複数の搬送ローラ１１とそれぞれそれ圧接して搬送ローラ１１と共にシート搬送手段を構成する複数の搬送コロ（レジストコロ）１２と、連結部材１４によって一体的に連結されたシート当接部材であるシャッタ部材１３とを備えている。

そして、連結部材１４には当接部材１５が設けられており、装置本体１００（シート搬送装置本体）には、この連結部材１４の当接部材１５に当接するシャッタ位置決め部材１がシート搬送方向及びシート搬送方向と逆方向に移動可能に設けられている。

ここで、このシャッタ位置決め部材１は付勢部材としてのバネ部材Ｂによりシート搬送方向と逆方向に付勢されると共に、扉部材１１１が閉じられているとき、即ちカセット給紙時には、図３の（ａ）に示すように、先端部１ｂが扉部材１１１の当接面１１１ａと当接することにより、カセット給紙の際、給紙ローラ１０４及び搬送ローラ対１０７から搬送されるシートの斜行補正が可能な位置（以下、ホームポジションという）に保持されるようになっている。

また、シャッタ位置決め部材１の扉部材側の端部には突起部１ａが設けられており、扉部材１１１を開放する際、即ち手差し給紙の際、図３の（ｂ）に示すように、扉部材１１１が軸１１１ｃを支点として下方回動されると、この突起部１ａが扉部材１１１のアーム部１１１ｂの内壁面と接触して押圧され、これによりシャッタ位置決め部材１はシート搬送方向と反対側に移動するようになっている。なお、扉部材１１１を閉じる際には、シャッタ位置決め部材１の先端部１ｂが、上方回動する扉部材１１１の当接面１１１ａと当接し、シート搬送方向に移動し、図３の（ａ）に示す位置に戻る。

つまり、シャッタ位置決め部材１は、扉部材１１１が開放された時には、即ち手差し給紙時にはシート搬送方向と反対側に、また扉部材１１１が閉じられた時には、即ちカセット給紙時には、シート搬送方向に移動するように構成されている。

一方、シャッタ位置決め部材１のシャッタ部材側端部には、図４に示すように連結部材１４の当接部材１５と当接する、突き当て面１ｃ及び突き当て面１ｃのシート搬送方向下流側に延在する傾斜面１ｄとを備えた当接部１Ａが設けられている。

ここで、本実施の形態において、図３の（ａ）に示すようにシャッタ位置決め部材１がカセット給紙に対応するホームポジションにあるとき、図４の（ａ）に示すように連結部材１４の当接部材１５は当接部１Ａの突き当て面１ｃに当接している。

また、図３の（ｂ）に示すようにシャッタ位置決め部材１が手差し給紙に対応する位置にあるとき、図４の（ｂ）に示すように連結部材１４の当接部材１５は当接部１Ａの傾斜面１ｄに当接するようになり、このように傾斜面１ｄに当接すると、連結部材１４は時計回りの方向に回動し、これに伴いシャッタ部材１３も中心軸１２ａを支点に時計回りの方向に回動する。

そして、このようにシャッタ部材１３が時計回りの方向に回動すると、シャッタ部材１３の突き当て部１３ａの位置は、図４の（ｂ）に示すように、図４の（ａ）に示す扉閉塞時のホームポジションでの位置よりも搬送ローラ１１と搬送コロ１２とのニップ部Ｎに近い位置に移動する。

ここで、本実施の形態においては、このようにシャッタ部材１３の突き当て部１３ａの位置が搬送ローラ１１と搬送コロ１２とのニップ部Ｎに近い位置に移動すると、シャッタ部材１３を回動させるための力が小さくなるように構成されており、この結果、手差し給紙の場合、更にシートＳ１が非常に薄くコシが弱い場合でも、シャッタ部材１３を回動させながらシートＳを画像形成部に向けて搬送することができるようになる。

次に、このように構成されたレジストユニット１０８の手差し給紙時における斜行補正動作について説明する。

手差し給紙を行なう際、まず手差し給紙口１０９を開放するために扉部材１１１を下方回動させると、扉部材１１１のアーム部１１１ｂの内壁面が、シャッタ部材１３のシートと当接する位置、即ち突き当て部１３ａの先端位置を変更する調整手段であるシャッタ位置決め部材１の突起部１ａに当接し、これにより図３の（ｂ）に示すように、シャッタ位置決め部材１がシート搬送方向と逆方向に移動する。

そして、このようにシャッタ位置決め部材１が移動すると、それまで図４の（ａ）に示すようにシャッタ位置決め部材１に設けられた当接部１Ａの突き当て面１ｃに当接していた連結部材１４の当接部材１５は、図４の（ｂ）に示すように傾斜面１ｄによって垂直方向上方に押し上げられる。この結果、シャッタ部材１３が当接部材１５と共に中心軸１２ａを中心に回動し、シャッタ部材１３の回動角度が変化する。

つまり、図４の（ｂ）に示すとおり、扉部材１１１開放時における、即ち手差し給紙時におけるシャッタ部材１３のホームポジションは、当接部材１５がシャッタ位置決め部材１の傾斜面１ｄと当接することによって調整されるシャッタ部材１３の回動角度により決定される。

ここで、この手差し給紙時におけるシャッタ部材１３のホームポジションにおいて、シャッタ部材１３の突き当て部１３ａの位置は、既述したように扉閉塞時のホームポジションでの位置よりも搬送ローラ１１と搬送コロ１２とのニップ部Ｎに近い位置にあり、また突き当て部１３ａと搬送方向が成す角βもα＜βとなる。この結果、シートＳが突き当て部１３ａに深い角度で当接することができるようになる。

したがって、シャッタ１３を回動させるに必要な力Ｆ３も、より少なく済み、コシの弱いシートを搬送する場合でも給紙不良等の不具合を未然に防止することが安価で実現出来る。

このように、シャッタ位置決め部材１によってシャッタ部材１３の回動角度を調整してシャッタ部材１３の突き当て部１３ａのシートＳと当接する位置を変更することにより、搬送するシートＳの種類及び給紙方法に応じてシャッタ部材１３の付勢力の大きさを変更することができる。

これにより、確実にシートＳの斜行を補正することができると共に、安定してシートＳを搬送することができる。さらに、このようなシート搬送装置１００Ｄを備えることにより、安定した搬送性能及び高い画像形成位置精度を有するレーザービームプリンタ１００Ａを安価に提供することができる。

さらに、シャッタ位置決め部材１を手差し給紙口１０９の扉部材１１１の開閉動作と連動させることで、ユーザーにわずらわしい操作を要求することなく必要最小限の調整を実行でき、ユーザビリティに優れた信頼性の高いシート搬送装置１００Ｄを提供することが可能となる。

なお、これまでの説明においては、シャッタ位置決め部材１により移動したシャッタ部材１３の突き当て部１３ａの位置を搬送ローラ１１と搬送コロ１２とのニップ部Ｎより上流側としたが、例えば手差し給紙口１０９からシャッタ部材１３までの距離が短く、またシート幅規制板１１０により斜行がない状態でシートＳをシャッタ部材１３に向けてガイド搬送することができるならば、シャッタ部材１３の突き当て部１３ａの位置をニップ部Ｎの下流としてシャッタ部材１３に当接させることなくシートＳを搬送するようにしても良い。

また、本実施の形態においては、シャッタ位置決め部材１を扉部材１１１と連動させて移動させているが、もちろん単独で移動可能に構成し、ユーザーに選択的に動作させても良い。

次に、本発明の第２の実施の形態について説明する。

図５は、本実施の形態に係るシート搬送装置に設けられたレジストユニットの構成を説明する図である。なお、図５において、図２と同一符号は、同一又は相当部分を示している。

図５において、２はシャッタ部材１３を連結する連結部材１４に一体に設けられたアーム部材であり、このアーム部材２は中心軸１２ａを支点としてシャッタ部材１３と一体的に回動可能に設けられている。さらに、このアーム部材２の先端部にはボス２ａが形成されている。

３はシート搬送方向及びシート搬送方向と逆方向に移動可能なレバー部材であり、このレバー部材３は不図示のバネ部材（第1の実施の形態のバネ部材Ｂと同じ構成）によりシート搬送方向と逆方向に付勢されると共に、扉部材１１１が閉じられているときには、図６の（ａ）に示すように、先端部３ｂが扉部材１１１の当接面１１１ａと当接することにより、カセット給紙の際、給紙ローラ１０４及び搬送ローラ対１０７から搬送されるシートの斜行補正が可能な位置に保持されるようになっている。

また、レバー部材３の扉部材側の端部には突起部３ａが設けられており、扉部材１１１を開放する際、扉部材１１１が軸１１１ｃを支点として下方回動されると、この突起部３ａが扉部材１１１のアーム部１１１ｂの内壁面と接触して押圧され、これによりレバー部材３は図６の（ｂ）に示すように、シート搬送方向と反対側に移動するようになっている。なお、扉部材１１１を閉じる際には、レバー部材３の先端部３ｂが、上方回動する扉部材１１１の当接面１１１ａと当接してシート搬送方向に移動し、図６の（ａ）に示すカセット給紙時におけるホームポジションに戻るようになっている。

つまり、シャッタ部材１３の回動角度を調整する調整手段であるレバー部材３は、扉部材１１１が開放された時には、即ち手差し給紙時にはシート搬送方向と反対側に、また扉部材１１１が閉じられた時には、即ちカセット給紙時にはシート搬送方向に移動するように構成されている。

一方、レバー部材３のシャッタ部材側端部には、扉部材１１１が開放されてレバー部材３がシート搬送方向と反対側に移動した際、アーム部材２の先端部に設けられたボス２ａに当接する傾斜面３ａが設けられており、アーム部材２のボス２ａが傾斜面３ａに当接すると、アーム部材２と一体に連結部材１４が時計回りの方向に回動し、これに伴いシャッタ部材１３も中心軸１２ａを支点に時計回りの方向に回動する。なお、図６において、４は一端を連結部材１４に保持され、他端をレバー部材３に保持されているバネであり、このバネ４により、シャッタ部材１３に対して搬送方向反対側への付勢力を与えている。

そして、このようにシャッタ部材１３が時計回りの方向に回動すると、シャッタ部材１３の突き当て部１３ａの位置は、図７の（ａ）に示す扉閉塞時のホームポジションでの位置よりも搬送ローラ１１と搬送コロ１２とのニップ部Ｎに近い位置に移動する。

ここで、本実施の形態においては、シャッタ部材１３の突き当て部１３ａの位置が搬送ローラ１１と搬送コロ１２とのニップ部Ｎに近い位置に移動すると、シャッタ部材１３を回動させるための力が小さくなるように構成されており、この結果、手差し給紙の場合、更にシートＳ１が非常に薄くコシが弱い場合でも、シャッタ部材１３を回動させながらシートを画像形成部に向けて搬送することができるようになる。

次に、このように構成されたレジストユニット１０８の斜行補正動作について説明する。

まず、カセット給紙の場合（扉部材１１１閉塞時）の斜行補正動作について説明する。

カセット給紙の場合、図６の（ａ）に示すようにレバー部材３は先端部３ｂが扉部材１１１の当接面１１１ａに当接する位置で静止している。この時、当接部材１５が突起１６に当接することでシャッタ部材１３のホームポジションが決定されている。なお、本実施の形態においては、この突起１６を弾性部材で構成しており、これによりシャッタ部材１３が戻る際の当接部材１５と突起１６の衝撃音を抑えることが出来る。

そして、給紙カセット１０１（図１参照）から搬送されたシートＳの先端がシャッタ部材１３の突き当て部１３ａに当接し、この後シート先端にシャッタ１３を回動可能な力Ｆ３が発生すると、シャッタ部材１３と一体的にアーム部材２も中心軸１２ａを中心に矢印Ｄ方向へ回動する。

なお、この時、ボス２ａは図７の（ａ）の２点鎖線の軌跡が示すとおりレバー部材３の斜面３ａに接触することはないので、アーム部材２はスムーズに回転するようになっており、これにより第１の実施の形態と同様、確実な斜行補正及び安定した搬送性能を実現できる。

次に、手差し給紙の場合（扉部材１１１開放時）の斜行補正動作について説明する。

手差し給紙の場合、図６の（ｂ）に示すように手差し給紙口１０９を開放する為に扉部材１１１を回動させると、扉部材１１１のアーム部１１１ｂの内壁面がレバー部材３の突起部３ａに当接し、レバー部材３を搬送方向逆側へ押し動かす。この際、レバー部材３の傾斜面３ａがアーム部材２のボス２ａに接触しながら移動することで、アーム部材２は中心軸１２ａを中心にシャッタ部材１３と共に図７に示す矢印Ｄ方向へ回動する。

ここで、図６の（ｂ）及び図７の（ｂ）に示すように、扉部材１１１開放時でのシャッタ部材１３のホームポジションはアーム部材２のボス２ａがレバー部材３の傾斜面３ａと当接することによって調整されるシャッタ部材１３の回動角度により決定される。

そして、このホームポジションでは、アーム部材２の回動に伴ってシャッタ部材１３が回動することにより、シャッタ部材１３の突き当て部１３ａの位置は既述した扉閉塞時のホームポジションでの位置よりも搬送ローラ１１と搬送コロ１２とのニップ部Ｎに近い位置にあり、突き当て部１３ａと搬送方向が成す角βもα＜βとなる。

さらに、レバー部材３におけるバネ４の保持位置が図６の（ｂ）及び図７の（ｂ）に示すように変化し、バネ４の捻り角度がγ°浅くなる。従ってシャッタ１３を回動させるに必要な力Ｆ３もより少なくて済み、コシの弱いシートを搬送する場合でも、給紙不良やシート先端ダメージ等の不具合を未然に防止することが出来る。

なお、本実施の形態において、アーム部材２及びレバー部材３により移動したシャッタ部材１３の突き当て部１３ａの位置を搬送ローラ１１と搬送コロ１２とのニップ部Ｎより上流側としたが、場合によっては、既述した第１の実施の形態と同様に、下流側まで移動させ、完全にレジスト解除してもよい。

また、これまで述べてきた第１及び第２の実施の形態においては、画像形成装置としてレーザービームプリンタを例に説明したが、本発明はレーザープリンタに限定されるものではなく、一般的にシートに画像を形成する画像形成装置全てに適用可能である。

本発明の第１の実施の形態に係るシート搬送装置を備えた画像形成装置の一例であるレーザービームプリンタの概略構成を示す図。 上記シート搬送装置に設けられたレジストユニットの構成を示す斜視図。 上記レジストユニットの、（ａ）はカセット給紙時の状態を示す図、（ｂ）は手差し給紙時の状態を示す図。 上記レジストユニットの、（ａ）はカセット給紙時の状態を示す要部拡大図、（ｂ）は手差し給紙時の状態を示す要部拡大図。 本発明の第２の実施の形態に係るシート搬送装置に設けられたレジストユニットの構成を説明する図。 上記レジストユニットの、（ａ）はカセット給紙時の状態を示す図、（ｂ）は手差し給紙時の状態を示す図。 上記レジストユニットの、（ａ）はカセット給紙時の状態を示す要部拡大図、（ｂ）は手差し給紙時の状態を示す要部拡大図。 従来のシート搬送装置に設けられた斜行補正手段の構成を示す図。 上記斜行補正手段の給紙時の状態を示す要部拡大図。 上記斜行補正手段の、（ａ）はカセット給紙時の状態を示す図、（ｂ）は手差し給紙時の状態を示す図。

符号の説明

１ シャッタ位置決め部材
１Ａ 当接部
１ｃ 突き当て面
１ｄ 傾斜面
２ アーム部材
３ レバー部材
１１ 搬送ローラ
１２ 搬送コロ
１３ シャッタ部材
１３ａ 突き当て部
１４ 連結部材
１５ 当接部材
１００ レーザービームプリンタ本体
１００Ａ レーザービームプリンタ
１００Ｂ 画像形成部
１００Ｄ シート搬送装置
１０７ 搬送ローラ対
１０８ レジストユニット
１０９ 手差し給紙口
１１１ 扉部材
Ｓ シート

Claims (5)

1. シートを搬送するシート搬送手段を備えたシート搬送装置において、
   シート搬送方向と逆方向に付勢され、前記シート搬送手段に向かうシートに該シート搬送手段のシート搬送方向上流で当接して該シートの斜行を補正した後、斜行が補正されたシートにより押圧されて付勢力に抗しながら回動するシート当接部材と、
   前記シート当接部材の回動角度を調整して前記シート当接部材のシートと当接する前記シート搬送手段の上流側の位置を変更する調整手段と、
   を備え、
   前記調整手段は、前記シート当接部材の回動角度を調整して前記シート当接部材のシートと当接する前記シート搬送手段の上流側の位置を変更することにより前記シート当接部材に働く前記付勢力を変更することを特徴とするシート搬送装置。
2. 前記調整手段はシート搬送方向及びシート搬送方向と逆方向に移動可能に設けられ、前記シート当接部材は前記調整手段の移動に連動して回動角度が調整されることを特徴とする請求項１記載のシート搬送装置。
3. 前記シート搬送手段に向けてシートを手差しするための開口と、前記開口を開閉するための扉部材とを備え、前記調整手段は前記扉部材の開閉動作に連動して前記シート搬送方向及びシート搬送方向と逆方向に移動することを特徴とする請求項２記載のシート搬送装置。
4. 前記シート当接部材は、前記シート搬送手段に回動可能に、かつ該シート当接部材に設けられたシートと当接する突き当て部を前記シート搬送手段のシート搬送方向上流側に突出するように取り付けられていることを特徴とする請求項１乃至３のいずれか１項に記載のシート搬送装置。
5. 画像形成部と、前記画像形成部にシートを搬送する前記請求項１乃至４のいずれか１項に記載のシート搬送装置とを備えたことを特徴とする画像形成装置。

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