JP4616494B2 - 相談者支援方法及び装置 - Google Patents
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Description
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、ネットワーク上で相談を受け付け、相談に対する回答を行う相談サービスに関する。
【０００２】
【従来の技術】
従来、専門知識を持った人への相談、例えば病気や法律問題に関する相談は、相談者が専門家を訪れ、その場で相談内容を説明することにより回答を得ている。このような相談方法は、相談者が相談したい内容を直接専門家に伝えやすい。また、相談者と専門家との信頼関係も築きやすい。
【０００３】
一方、社会のネットワーク化が急速に進み、ネットワーク上で専門家に相談できる相談サービスが提供されている。このようなサービスとしては、例えば、情報提供料金と引き替えに、複数の専門家から得られる回答群の中から相談者が気に入った回答を選ぶことのできるサービスがある。このサービスでは、回答者には、前記情報提供料金の一部が支払われる。
【０００４】
【発明が解決しようとする課題】
専門家への訪問による相談は優れた方法ではあるものの、いくつかの問題がある。例えば、専門家といえども、通常は得意分野と不得意分野とがある。弁護士であっても、離婚問題を専門とし、遺産問題については詳しくない人もいる。しかし、相談者には、訪れた専門家の得意分野と相談内容とが一致するかどうかが事前にはわからないことが多い。また、その専門家が相談者にとって相談しやすい人物、相性のあう人物であるかどうかも、訪問の事前にはわからない。そのため、訪問してみて相談しにくい人物であっても、我慢してそのまま相談を続けることを余儀なくされる。これは、相談者が多くの専門家を訪れることが難しいことに起因する。
【０００５】
前記ネットワーク上の相談サービスは、わざわざ専門家を訪問しなくても相談できる点で効果を奏している。しかし、回答者は有資格者である必要はなく、ある分野に詳しい人材が回答者として相談に応じる仕組みである。そのため、回答への報酬が低く、回答者に積極的に回答させるための強い動機にはなりにくい。また、回答者が回答に対する法律上の責任を負うことも難しい。専門家に回答してもらうことも考えられるが、専門家には本業があるため、ネットワーク上の相談サービスに応じられる時間が少ない。従って、相談を常時ネットワーク上で受け付け、迅速に回答するようなサービスを提供することは難しいと考えられる。
【０００６】
本発明は、一人の相談者が複数の専門家から回答を得ることができ、専門家への訪問に先立ち、相談者に合う専門家を見つけることを支援する技術を提供することを目的とする。
【０００７】
前記課題を解決するために、本願の第１の実施形態は、相談者と専門家群とを仲介する相談者支援方法を提供する。この方法は、下記Ａ〜Ｅステップを含んでいる。
Ａ：前記相談者が操作する相談者端末から新規相談の登録を受け付けるステップ、
Ｂ：受け付けた前記新規相談を相談ＤＢに蓄積するステップ、
Ｃ：前記新規相談への回答依頼を、前記専門家群に含まれる専門家が操作する専門家端末群に送信するステップ、
Ｄ：前記専門家端末群から前記新規相談に対する回答群を受け付けるステップ、
Ｅ：前記回答群を前記相談者端末に提供するステップ。
【０００８】
専門家とは、医者、弁護士、建築家などの資格保持者や、資格取得が義務付けられていない分野であれば熟練者・経験者等をいう。この方法を用いれば、相談者は、自分自身の相談についての回答を複数の専門家から得ることができる。相談者は、得られた回答の中から最も適切な回答をした専門家を訪問し、具体的な相談を行う。従って、相談者にとっては、専門家を訪問するに先立ち、相談者が抱えている問題に適切に対処できる専門家を見つけることができる利点がある。
一方、専門家にとっては、広告効果を期待できる利点や、相談者から相談料の名目で利益を得ることができる利点がある。
【０００９】
本願の第２の実施形態は、第１専門家端末を操作する第１専門家と第２専門家端末を操作する第２専門家とを含む専門家群と、相談者端末を操作する相談者とを仲介する相談者支援システムを提供する。このシステムは下記Ａ〜Ｆの手段を備えている。
Ａ：前記相談者端末から新規相談の登録を受け付ける相談受付手段、
Ｂ：前記相談者を識別するための相談者情報と前記相談とを記憶する相談記憶手段、
Ｃ：前記相談への回答依頼を前記第１専門家端末と前記第２専門家端末とに送信する回答依頼手段、
Ｄ：前記第１専門家端末及び前記第２専門家端末から前記相談に対する回答群を受け付ける回答受付手段、
Ｅ：前記回答群を前記新規相談と対応付けて記憶する回答記憶手段、
Ｆ：前記相談者端末から前記相談者情報を含む回答参照要求を受け付け、前記相談者情報に対応する前記相談を前記相談記憶手段から抽出し、抽出された前記相談に対応する前記回答群を前記回答記憶手段から抽出し、抽出された回答群を前記相談者端末に提供する回答提供手段。
このシステムは、前記第１の実施形態と同様の作用効果を有する。さらに、このシステムの提供者にとっては、相談者や専門家からシステム使用料や仲介料、相談料の名目で利益を得ることができる利点がある。
【００１０】
本願発明は、相談者が操作する相談者端末群に、ネットワークを介して接続された相談者支援装置を提供する。この装置は下記Ａ〜Ｆの手段を備えている。
Ａ：第１専門家及び第２専門家を含む専門家群と前記相談者とを仲介する仲介者により操作される仲介者端末の通信アドレスを記憶する仲介者記憶手段、
Ｂ：前記相談者端末群から相談の登録を受け付ける相談受付手段、
Ｃ：前記相談者を識別するための相談者情報群と前記相談とを記憶する相談記憶手段、
Ｄ：前記相談記憶手段内の任意の第１相談に対する前記第１専門家からの第１回答及び前記第２専門家から第２回答の登録を、前記仲介者端末から受け付ける回答受付手段、
Ｅ：前記第１回答及び前記第２回答を前記第１相談と対応付けて記憶する回答記憶手段、
Ｆ：前記相談者端末から相談者情報を含む回答参照要求を受け付け、前記相談者情報に対応する相談を前記相談記憶手段から抽出し、抽出された前記相談に対応する回答群を前記回答記憶手段から抽出し、抽出された回答群を前記相談者端末に提供する回答提供手段。
さらに、前記相談記憶手段は、前記相談に対する回答が確定したか否かを示す回答フラグのオン／オフをさらに記憶している。またこの装置は、前記相談者端末に提供された回答群の中からいずれかの回答の選択を受け付け、選択された回答に対応する相談の回答フラグをオンにし、前記相談に対するさらなる回答を前記回答記憶手段に記憶することを防止する回答確定手段をさらに備えている。
【００１１】
この装置は、相談者端末と仲介者端末との間で動作し、相談者から新規相談を受け付ける。また、この装置は、専門家集団と相談者とを仲介する仲介者の仲介者端末から、専門家集団が作成した複数の回答の登録を受け付ける。仲介者とは、例えば複数の医者を有する総合病院、複数の弁護士を有する法律事務所である。なお、複数の総合病院・法律事務所が連携しながら１つの仲介者として機能してもよい。さらに、この装置は、受け付けた相談や１つの相談に対する複数の専門家からの回答を対応付けて記憶する。そして、この装置は、相談者からの回答参照要求に応じ、相談者が行った相談に対応する回答を、相談者端末に表示させる。さらにこの装置は、相談に対する回答が確定した場合、それ以降、その相談に対するさらなる回答を防止する。この装置が実行する方法、コンピュータをこの装置として機能させるためのプログラム、そのプログラムを記録したコンピュータ読み取り可能な記録媒体は、本発明の範囲に含まれる。
【００１２】
本願の第３の実施形態は、相談者が操作する相談者端末群から相談を受け付ける相談者支援装置と、第１専門家が操作する第１専門家端末及び第２専門家が操作する第２専門家端末とに、ネットワークを介して接続された仲介者端末に用いられる仲介プログラムを提供する。このプログラムは前記第１０発明のＡ〜Ｅ手段として仲介者端末を機能させる。
【００１３】
このプログラムを実行する仲介者端末は、総合病院や法律事務所などの仲介者により操作される。この端末は、不特定多数の相談者からの相談を前記相談者支援装置から受け取り、病院内の医師や事務所内の弁護士に配布する。さらに、仲介者端末は、１つの相談に対する複数の回答を前記相談者支援装置に通知する。これにより、仲介者は、相談者支援装置の提供者の信用を借りて相談に応じることができ、広告効果や相談料の取得などを期待することができる。また、仲介者によって専門家はわずらわしい作業から開放される。
【００１４】
本願の第４の実施形態は、相談者が操作する相談者端末群から相談を受け付ける相談者支援装置に接続された仲介者端末に、ネットワークを介して接続された回答装置に用いられる回答プログラムを記録したコンピュータ読み取り可能な記録媒体を提供する。このプログラムは、下記Ａ及びＢステップを実行する。
Ａ：前記相談群に含まれ前記仲介者端末が仲介する仲介相談を、前記仲介者端末から取得して出力する相談出力ステップ、
Ｂ：前記取得した仲介相談に含まれる任意の第１仲介相談に対する回答の登録を受け付け、前記仲介者端末に送信する回答登録ステップ。
【００１５】
このプログラムは、前記仲介者端末から仲介相談を取得し、いずれかの仲介相談の選択を受け付け、選択された相談に対する回答を前記仲介者端末に送信する。
【００１６】
【発明の実施の形態】
＜発明の概要＞
図１は、本発明に係る相談者支援システムの概念構成図である。相談者支援システムは、複数の相談者端末１ａ、１ｂ…、サーバ２、複数の仲介者端末３ａ、３ｂ、３ｃ…、複数の専門家端末４ａ〜ｆがネットワークにより接続されて構成される。
【００１７】
相談者は様々な専門分野に属する相談を、相談者端末１からサーバ２に登録する。仲介者端末３を管理する仲介者は、各専門分野ごとに存在する。仲介者端末３には、サーバ２に登録された相談のうち仲介者自身の専門分野に属する相談が蓄積される。専門家端末４は、所定の仲介者端末３に接続し、専門家自身の専門分野に属する相談を参照する。専門家は、参照した相談に対する回答を、専門家端末４から仲介者端末３に登録する。仲介者は、複数の専門家４からの回答をまとめたり、適当と思われる回答だけを選択し、必要に応じてコメントをつけてサーバ２に登録する。相談者は、自分自身の相談に対する回答をサーバ２から取得し、複数の回答がある場合には最も適切な回答を選択する。
【００１８】
このシステムでは、相談者は、医者や弁護士などの専門家を相談に訪れるに先立ち、簡単な質問を複数の専門家に行う。相談者は、複数の専門家から得られた回答の中から最も適切な回答をしてくれた専門家のところに後日相談に行けばよい。専門家と相談者の間に介在する仲介者は、両者の間の意識や言葉のギャップを埋め、相談サービスの質を向上させることができる。さらに、仲介者は、通常の業務で多忙な専門家に代わって相談内容を聞いておき、専門家の都合に合わせて回答を作成することも可能である。従って、仲介者の存在によって、専門家は本業の傍らで空き時間を利用して回答を作成しやすくなる。
【００１９】
本システムは、相談者からサーバ２の提供者に対し、仲介料や使用料、相談料を支払うことにより運営する。また、仲介者からサーバの提供者に対し、システムの使用料を支払うようにしてもよい。仲介者も、本システムにより利益を得ることが可能である。例えば、サーバの提供者から仲介者に対し、相談料や仲介料を支払うことが考えられる。また、専門家から仲介者に対し、仲介料を支払うようにしてもよい。専門家も本システムにより利益を得ることが可能である。例えば、仲介者から専門家に対し相談料を支払うようにすることが挙げられる。
【００２０】
＜第１実施形態例＞
図２は、本発明の第１実施形態例に係る相談者支援システムの機能ブロック図である。このシステムは、複数の相談者端末１、サーバ２、複数の仲介者端末３、複数の専門家端末４がネットワーク５により接続されて構成される。図では相談者端末１、仲介者端末３及び専門家端末４はそれぞれ１つしか示していないが、これらは複数存在する。なかでも、仲介者端末３は、医療、法律など仲介者の専門とする専門分野ごとに存在する。もちろん、各専門分野に複数の仲介者端末が存在してもよい。また、専門家端末４は、専門家の専門分野と同じ専門分野の仲介者端末３に接続する。
【００２１】
（１）データベース
本システムでは、サーバ２に相談ＤＢ２１、回答ＤＢ２２、課金ＤＢ２３、個人情報ＤＢ２４及び仲介者ＤＢ２５が設けられている。また、仲介者端末３に、専門家ＤＢ３１、受付相談ＤＢ３２及び受付回答ＤＢ３３が設けられている。まず、これらのデータベースに蓄積される情報について説明する。
【００２２】
（１−１）サーバに設けられるＤＢ
図３は、相談ＤＢ２１の概念説明図である。相談ＤＢ２１には、相談者からの相談内容が記述される。具体的には、このＤＢ２１には、「相談ＩＤ」、「ユーザＩＤ」、「相談者氏名」、「相談日」、「大分類」、「小分類」、「相談内容」、「至急」及び「ロック」が蓄積されている。
【００２３】
「相談ＩＤ」は、相談者からの相談を識別するための識別情報である。「ユーザＩＤ」は本システムで相談者を識別するための識別情報である。「相談日」は、相談をこのＤＢに登録した日付を表す。「大分類」は、相談が属する専門分野を表す。本実施形態例では、大分類は、医療または法律のいずれかから選択される。「小分類」は、大分類で特定される専門分野におけるさらに詳細な専門分野を表す。例えば、医療における内科、胃腸科、呼吸器科、外科、心理カウンセリングなどが小分類に該当する。「相談内容」には、相談者から登録される相談内容そのものが記録される。「至急」の値が"０"であれば急ぎの相談ではないことを、"１"であれば至急の相談であることを示す。「ロック」の値の"０"であればその相談に対する回答が決定していないことを、"１"であればその相談に対する回答が決定していることを示している。
【００２４】
図４は回答ＤＢ２２の概念説明図である。このＤＢ２２には、相談に対する回答が、相談と対応づけて蓄積される。具体的には、このＤＢ２２には、「相談ＩＤ」、「回答ＩＤ」、「回答」及び「コメント」が蓄積される。
【００２５】
「相談ＩＤ」は、前記相談ＤＢ２１と同様である。「回答ＩＤ」は、本システム上で専門家から得られる回答を識別するための識別情報であり、仲介者端末３により各回答に付与される。「回答」には、回答ＩＤで特定される回答の内容が記録される。「コメント」には、得られた回答に対し仲介者が作成したコメントが書き込まれる。
【００２６】
図５は課金ＤＢ２３の概念説明図である。このＤＢ２３には、「ユーザＩＤ」、「課金対象」、「課金件数」及び「料金」が蓄積される。「ユーザＩＤ」は、前述と同様である。「課金対象」には、相談者の行った相談のＩＤとその相談に対して相談者が選択した回答のＩＤとが記録される。「課金件数」には課金される相談の件数が記録される。「料金」には課金件数及び図示しない課金基準に基づいて算出される課金料金が記録される。課金基準は、例えば相談件数に応じてサーバ２の提供者が定める。
【００２７】
図６（ａ）は個人情報ＤＢ２４の概念説明図である。このＤＢ２４には、相談者自身が登録する、または仲介者が登録する相談者の個人情報が蓄積される。また、本実施形態例では、このＤＢにユーザＩＤ及び相談者に課金するために必要な課金情報を蓄積する。本例では、個人情報は医療または法律のいずれかの大分類に関する情報である。課金情報は、氏名、住所及び電話番号である。
【００２８】
具体的には、このＤＢ２４には、「ユーザＩＤ」、「氏名」、「住所」、「電話番号」、「大分類」及び「詳細」が記憶される。「ユーザＩＤ」、「氏名」及び「大分類」は相談者ＤＢ２１と同様の情報を表す。「詳細」には、大分類で特定される分野におけるユーザの個人情報が記録される。例えば、大分類が医療であれば、そのユーザの通院歴や入院歴が、大分類が法律であればその相談者の財産や前科に関する情報が書き込まれる。
【００２９】
図６（ｂ）は仲介者ＤＢ２５の概念説明図である。このＤＢ２５には仲介者とその仲介者の専門分野とが記憶される。具体的には、このＤＢ２５には「仲介者ＩＤ」と「大分類」とが蓄積される。「仲介者ＩＤ」は、このシステム上で仲介者を識別するための識別情報である。この例では、仲介者ＩＤとして仲介者端末３の電子メールアドレスを用いている。「大分類」は前述と同様であり、この実施形態例では医療または法律のいずれかである。
【００３０】
（１−２）仲介者端末に設けられるＤＢ
図７は専門家ＤＢ３１の概念説明図である。このＤＢ３１には、仲介者が相談を依頼する専門家の通信アドレスと専門分野とが蓄積される。具体的には、このＤＢ３１は、「専門家ＩＤ」と「小分類」とを蓄積している。「専門家ＩＤ」は、専門家端末４を識別するための識別情報である。本例では、専門家の電子メールアドレスを専門家ＩＤとして用いている。「小分類」には、専門家ＩＤにより特定される専門家の専門分野が記録される。ここで記録される専門分野は、前記相談ＤＢの小分類に記録されるいずれかの専門分野である。例えば、医療であれば、内科、外科、呼吸器科などの専門分野が記録される。
【００３１】
図８は受付相談ＤＢ３２の概念説明図である。このＤＢ３２には、仲介者がサーバ２の相談ＤＢ２１内の相談のうち、仲介者の専門分野に属する相談が蓄積される。具体的には、このＤＢ３２は、「相談ＩＤ」、「ユーザＩＤ」、「相談日」、「小分類」、「相談内容」、「依頼状況」及び「ロック」が記録されている。「相談ＩＤ」、「ユーザＩＤ」、「相談日」、「小分類」及び「ロック」は前記相談ＤＢ２１と同様である。「依頼状況」の値が"０"であれば、その相談はいずれの専門家にも回答が依頼されていない未処理相談であることを示す。この値が"１"であれば、すでに仲介者から専門家に回答の依頼をしている受付済相談であることを示す。
【００３２】
図９は受付回答ＤＢ３３の概念説明図である。このＤＢ３３には、仲介者端末３が専門家端末４から受け付けた回答が相談ＩＤと対応づけて記録される。具体的には、このＤＢ３３は、「回答ＩＤ」、「相談ＩＤ」、「回答者ＩＤ」及び「回答内容」を記憶する。「回答ＩＤ」、「受付ＩＤ」及び「回答者ＩＤ」は前述と同様の情報を示す。「回答内容」には、専門家により作成された回答内容そのものが記憶される。
【００３３】
（２）各モジュールの機能
次に、各端末の機能について、再び図２を参照して説明する。
（２−１）相談者端末
相談者端末１は、相談部１１、ＩＲＣクライアント１２及びＩＭクライアント１３を有している。相談部１１は、サーバ２への相談の登録やサーバ２に蓄積された回答の参照を受け付ける。具体的には、相談部１１は、ＷＷＷブラウザを用いて実現することができる。ＩＲＣクライアント１２は、テキストメッセージの送受信機能を有する。これにより、相談者端末１は、サーバ２を介して仲介者端末３とテキストメッセージの交換を行うことができる。テキストメッセージを交換する機能としては、ＩＲＣクライアントに限定されない。例えば、電子メール装置、ウェブチャットなどでもよい。ＩＭクライアント１３は、相談者の状態をサーバ２に登録したり、仲介者の状態をサーバ２から取得して相談者端末上で表示する機能を有する。これにより、相談者は、相談者自身の状態を仲介者に通知したり、仲介者の状態を参照することができる。
【００３４】
（２−２）サーバ
サーバ２は、前記データベース２１〜２４に加え、相談管理部２６、ＩＲＣサーバ２７及びＩＭサーバ２８を有している。相談管理部２６は、相談者端末１からの相談を受け付けて相談ＤＢ２１に格納する。また、相談管理部２６は、相談者端末１からの要求に応じ、回答ＤＢ２２に蓄積された回答を相談者端末１に提供する。相談の受付や回答の提供のために、ＷＷＷサーバ機能を相談管理部２６に持たせると良い。また、相談管理部２６は、相談ＤＢ２１に基づいて相談者への課金額を計算し、課金ＤＢ２３に書き込む。さらに、相談管理部２６は、個人情報の登録を相談者端末１や仲介者端末３から受付け、個人情報２４に格納する。これらに加え、相談管理部２６は仲介者ＤＢ２５への仲介者の登録を受け付け、登録されている仲介者端末３に新規相談を通知し、仲介者端末３から相談に対する回答を受信して回答ＤＢ２２を更新する。
【００３５】
ＩＲＣサーバ２７は、相談者端末１と仲介者端末３との間や、専門家端末４と仲介者端末３との間でのテキストメッセージの交換を中継し、交換されたテキストメッセージを蓄積する。同様の機能は、電子メールサーバやＷＷＷサーバでも実現することができる。ＩＭサーバ２８は、相談者や仲介者、専門家の状態を管理し、状態の参照要求を受け付けて要求された状態を要求元に提供する。
【００３６】
（２−３）仲介者端末
仲介者端末３は、前記ＤＢ３１〜３３に加え、相談参照部３４、回答登録部３５、仲介部３６、ＩＲＣクライアント３７及びＩＭクライアント３８を有している。相談参照部３４は、サーバ２から仲介者端末３に送信される相談を受信し、相談ＤＢ３２に登録する。回答登録部３５は、専門家端末４に相談を提供し、専門家端末４からの回答を受け付け、受け付けた回答を受付回答ＤＢ３３に登録する。相談の提供や回答の受付のために、回答登録部３５にＷＷＷサーバ機能を持たせておくと良い。また、回答登録部３５は、受け付けた回答をサーバ２に送信する。仲介部３６は、仲介者に登録されている回答を表示し、相談に対するコメントの作成を受け付けてサーバ２に送信する。また、仲介部３６は、新規の専門家を専門家ＤＢ３１に登録する。
【００３７】
ＩＲＣクライアント３７は、サーバ２を介し、テキストメッセージを相談者端末１や専門家端末４と交換する機能を有する。この機能は、前述と同様ＩＲＣクライアントに限定されない。ＩＭクライアント３８は、状態情報を相談者端末１や専門家端末４と交換する機能を有する。
【００３８】
（２−４）専門家端末
専門家端末４は、回答部４１、ＩＲＣクライアント４２及びＩＭクライアント４３を有する。回答部４１は、仲介者端末３に蓄積された相談を表示し、これらの相談に対する回答の作成を受け付けて仲介者端末３に送信する。具体的には、回答部４１は、ＷＷＷブラウザを用いて実現することができる。
【００３９】
ＩＲＣクライアント４２は、サーバ２を介し、仲介者端末３との間でテキストメッセージの送受信を行う。ＩＭクライアント４３は、サーバ２を介し、仲介者端末３との間で状態情報の交換を行う。テキストメッセージの交換や状態情報の交換を行う機能としてはこれらに限定されない。
【００４０】
＜処理の流れ＞
次に、本実施形態例に係る相談者支援システムでの処理の流れについて説明する。
【００４１】
（１）全体の処理
図１０は、本システムにおける全体的な処理の流れを示す説明図である。この図は、相談者端末１、サーバ２、仲介者端末３及び専門家端末４の間での処理の流れを示している。図上、相談者端末１、仲介者端末３および専門家端末４は１つしか示していないが、これらは通常は複数存在する。
【００４２】
まず、相談者端末１からサーバ２に対し、新規の相談内容が送信される（＃１）。サーバ２は、この相談に相談ＩＤを付与し、相談ＤＢ２１に登録する（＃２）。さらに、サーバ２は、仲介者ＤＢ２５に登録されている仲介者端末３に、その仲介者端末３の専門分野に属する新規相談を、電子メールなどで通知する（＃３）。仲介者端末３が任意のタイミングでサーバ２にアクセスし、相談を参照しても良い（＃３）。新規相談が登録された場合、仲介者端末３は、参照した相談の中から仲介者により選択された相談を、"受付相談"として受付相談ＤＢ３２に登録する（＃４）。
【００４３】
仲介者端末３は、新規の相談を受け付けると、専門家ＤＢ３１に登録されている専門家端末４に、電子メールなどで通知をする（＃５）。専門家が定期的に受付相談ＤＢ３２を参照する場合、この通知は必ずしも行わなくても良い。この通知を受けて、または専門家が都合のいいときに、専門家端末４から相談の参照が行われる（＃６）。これにより、受付相談ＤＢ３２に登録されている相談が、専門家端末４に表示される。専門家は、回答しようと思う相談を選択して回答を作成し、仲介者端末３に送信する（＃７）。仲介者端末３は、受信した回答を、相談ＩＤとともに受付回答ＤＢ３３に登録する（＃８）。また、仲介者端末３は、受信した回答と回答ＩＤと相談ＩＤとを、サーバ２に通知する（＃９）。サーバ２は、この通知に基づいて回答ＤＢ２２を更新する（＃１０）。
【００４４】
仲介者は相談に対し十分な回答が集まったと判断すると、集まった回答の全部または一部をサーバ２に送信する（＃１１）。必要に応じて、仲介者は送信する回答にコメントを付けることもある。また、集まった回答のうち不適切な回答は、仲介者により省いたり、修正することができる。サーバ２は、受信した回答やコメントを、相談ＩＤとともに回答ＤＢ２２に登録する（＃１１）。すでに登録されている回答（＃１０）の登録は行わない。
【００４５】
サーバ２は、相談者端末１からの回答参照要求を受信すると、要求元に回答を提供する（＃１２）。相談者が複数の回答のいずれかを選択すると（＃１３）、サーバ２は回答が選択された相談をロックする（＃１４）。すなわち、相談ＤＢ２１内のその相談のロックフラグを"１"とする。さらに、サーバ２は、ロックされた相談のＩＤを仲介者端末３に通知する（＃１５）。仲介者端末３は、この通知を受け、受付相談ＤＢ３２内の前記相談のロックフラグを"１"とする（＃１６）。以後、ロックされた相談は専門家端末４に表示されなくなり、この相談に対する回答が作成されることを防止できる。
【００４６】
このように、相談者は、専門家へ相談しに訪れるに先立ち、複数の専門家に相談を投げかけ、もっとも適切な回答を選択することにより、適切な専門家を見いだすことができる。
【００４７】
（２）相談処理（サーバ）
図１１は、サーバ２が行う相談処理の流れを示すフローチャートである。この処理では、サーバ２は、相談者からの相談の登録要求や回答の参照要求を受け付ける。この処理は、サーバ２の相談管理部２６により実行する。例えば、相談管理部２６にＷＷＷサーバ機能を持たせ、相談を入力するための画面や回答を表示するための画面をＷＷＷサーバに蓄積しておく。相談管理部２６は、これらの画面を相談者端末１のＷＷＷブラウザに提供し、画面上で入力される情報を、ＣＧＩやJava Applet、Java Scriptなどにより取得する。相談者端末１がＷＷＷブラウザによりサーバ２にアクセスすると、以下の処理が開始される。
【００４８】
ステップＳ１：相談管理部２６は、相談者端末１にメニュー画面（後述する図１４参照）を提示し、大分類の選択及び"新規相談の登録"または"回答の参照"のいずれかの選択を受け付ける。"新規相談の登録"が選択された場合、相談管理部２６は新たな相談を受け付ける（後述するステップＳ２〜Ｓ５）。"回答の参照"が選択された場合、相談管理部２６は、相談者が既に行った相談に対する回答を提供する（後述するステップＳ６〜Ｓ１０）。
【００４９】
ステップＳ２：相談管理部２６は、"新規相談"が選択されたか否かを判断する。"Ｙｅｓ"と判断すると、ステップＳ３に移行する。"Ｎｏ"、すなわち"回答の参照"が選択されると、後述するステップＳ６に移行する。
【００５０】
ステップＳ３：相談管理部２６は、新規相談を記憶するための新規エントリを、相談ＤＢ２１に作成する。
ステップＳ４：相談管理部２６は、相談を入力するための相談入力画面（後述する図１４参照）に入力された相談内容を含む相談情報を、相談ＤＢ２１に登録する。前述したように、相談情報には相談内容に加え、大分類、小分類などの情報が含まれている。
【００５１】
ステップＳ５：相談管理部２６は、新規相談と同じ大分類に属する仲介者端末３に、新規相談の相談情報を通知する。通知には、電子メールなど一般的に用いられるテキストメッセージ交換手段であって、セキュリティが確保されている手段を用いればよい。
【００５２】
ステップＳ６、Ｓ７：相談者がメニュー画面で"回答の参照"を選択した場合、相談管理部２６は、まず、相談者の相談に対する回答状況を提供する（後述する図１５（ａ）、（ｃ）参照）。例えば、何件の回答が返ってきているかを表示する。相談管理部２６は、この画面上で回答内容の参照を要求する"回答参照"要求を受け付け、相談に対する詳細な回答を相談者端末１に提供する（後述する図１５（ｂ）、（ｄ）参照）（Ｓ６）。
【００５３】
回答がすべて出そろっていない場合、相談管理部２６は、「回答参照画面」を提供する（後述する図１５（ｂ）参照）。この画面には、その時点で返ってきている回答が表示される。回答がすべて出そろっている場合、相談管理部２６は「回答選択画面」を提供する（後述する図１５（ｄ）参照）。相談管理部２６は、この画面上でいずれかの回答の選択を受け付ける（Ｓ７）。回答が選択された場合、ステップＳ８に移行する。回答が選択されなかった場合、前記ステップＳ１に戻り、前述の処理を繰り返す。
【００５４】
ステップＳ８：相談管理部２６は、回答が決定した相談のロックフラグの値を"１"をする。以後、相談管理部２６は、その相談に対する回答の受け付けを停止する。
【００５５】
ステップＳ９：次いで、相談管理部２６は、仲介者端末３に相談のロックを通知する。この通知には、ロックされた相談のＩＤが含まれる。通知を受ける仲介者端末３は、ロックされた相談の大分類に属する仲介者端末である。
【００５６】
ステップＳ１０：相談管理部２６は、ロックされた相談のＩＤ及び回答ＩＤを課金ＤＢ２３に書き込み、相談者への課金額を更新する。課金額は、１月単位で累積され、請求される。
【００５７】
（３）回答処理（仲介者端末）
図１２は、仲介者端末３が行う回答処理の流れを示すフローチャートである。サーバ２と同様、仲介者端末３はＷＷＷサーバ機能を有し、蓄積された画面を専門家端末３に提供する。また、これらの画面上に入力された情報を、ＣＧＩやJava applet、Java Scriptなどにより取得する。専門家端末４がＷＷＷブラウザにより仲介者端末３に接続すると、以下の処理が開始される。
【００５８】
ステップＳ２１：仲介部３６は、専門家端末４に対し、所定のメニュー画面を提供し、"新規相談の参照"または"回答の修正"のいずれかの選択を受け付ける（後述する図１６（ａ）参照）。"新規相談の参照"が選択された場合、仲介者端末３は新規相談を専門家端末４に提供する（後述するＳ２２〜Ｓ２８）。"回答の修正"が選択された場合、仲介者端末３は専門家自身が過去に作成した回答を専門家端末４に提供する（後述するステップＳ２１１〜Ｓ２１５）。
【００５９】
ステップＳ２２：回答登録部３５は、受付相談ＤＢ３２内の相談のうち、ロックされていない受付済相談の簡易一覧を、専門家端末４に送信する。これにより、専門家端末４には、「相談一覧画面」が表示される（後述する図１６（ｂ）参照）。
【００６０】
ステップＳ２３、Ｓ２４：回答登録部３５は、一覧の中からいずれかの相談の選択を受け付ける（Ｓ２３）。さらに、回答登録部３５は、選択された相談の詳細内容を専門家端末４に送信し、この相談に対する回答の作成を受け付ける（Ｓ２４）。専門家端末４には、相談の詳細な内容及び回答欄が表示された「回答入力画面」が表示される（後述する図１７（ａ）参照）。
【００６１】
ステップＳ２５、Ｓ２６、Ｓ２７：回答登録部３５は、「相談詳細画面」上で、"個人情報の表示"や"他の回答の参照要求"を受け付ける。"個人情報の表示"を要求された場合（Ｓ２５）、回答登録部３５は、サーバ２へ個人情報取得要求を送信することにより個人情報を取得し（Ｓ２６）、専門家端末４に送信する（Ｓ２７）。専門家端末４には、個人情報を表示する「個人情報画面」が表示される（後述する図１７（ｂ）参照）。サーバ２への個人情報取得要求には、相談者ＩＤ及び相談の大分類が含まれる。個人情報ＤＢ２４を仲介者端末３に持たせる場合は、回答登録部３５は仲介者端末３の個人情報ＤＢから個人情報を取得する。
【００６２】
ステップＳ２８、Ｓ２９：前記「回答入力画面」で"他の回答の参照要求"が選択された場合（Ｓ２８）、回答登録部３５は、選択された相談に対して他の専門家が作成した回答を、受付回答ＤＢ３３から取得し、専門家端末４に送信する（Ｓ２９）。専門家端末４には、「他回答表示画面」が表示される（後述する図１７（ｃ）参照）。
【００６３】
ステップＳ２１０：前記「回答入力画面」で回答が書き込まれ、送信要求がなされると、回答登録部３５は、作成された回答を取得し、受付回答ＤＢ３３に登録する。また、回答登録部３５は、サーバ２にも新たな回答内容、回答ＩＤ、相談ＩＤを送信する。これを受け取ったサーバ２は、回答ＤＢ２２に回答を書き込み、回答ＤＢ２２を更新する。
【００６４】
ステップＳ２１１：前記ステップＳ２１で"回答の修正"が選択された場合、回答登録部３５は、専門家端末４に対し、専門家自身が作成した回答の簡易一覧を送信する。専門家端末４には「回答一覧画面」が表示される（後述する図１８（ａ）参照）。
【００６５】
ステップＳ２１２、Ｓ２１３：回答登録部３５は、前記「回答一覧画面」でいずれかの回答の選択を受け付ける（Ｓ２１２）。いずれかが選択されると、回答登録部３５は、選択された回答に対応する相談がロックされているか否かを判断する（Ｓ２１３）。この判断は受付相談ＤＢ３２を参照することにより行う。"Ｎｏ"と判断するとステップＳ２１４に移行する。"Ｙｅｓ"と判断すると後述するステップＳ２１６に移行する。なお、サーバ２から相談のロック通知を受信した場合に、その相談に対する回答を受付回答ＤＢ３３から削除するようにしても良い。その場合には、ステップＳ２１３を省略することができる。
【００６６】
ステップＳ２１４、Ｓ２１５：回答登録部３５は、選択された回答の詳細を専門家端末４に送信する（Ｓ２１４）。専門家端末４には、再び前記「回答入力画面」が表示される。ただし、この画面の回答欄には、過去に専門家が作成した回答が表示されている（後述する図１８（ｂ））。回答登録部３５は、この画面上で回答の修正を受け付ける。修正された回答を受信すると、回答登録部３５は受付回答ＤＢ３３にその回答を格納する（Ｓ２１５）。また、回答登録部３５は、サーバ２にも修正された回答内容、回答ＩＤ、相談ＩＤを送信する。これを受け取ったサーバ２は、回答ＤＢ２２に回答を書き込み、回答ＤＢ２２を更新する。
【００６７】
ステップＳ２１６：修正しようとした回答に対する相談が既にロックされていた場合、回答登録部３５は専門家端末４にエラーメッセージを送信する。たとえば、「その回答はもう修正できません」などのメッセージを送信する。その後前記ステップＳ２１１に戻り、再び前述同様の処理を繰り返す。
【００６８】
以上の処理により、仲介者端末３は、専門家端末４に相談を通知し、専門家端末４からの回答を受け取って蓄積する。また、仲介者端末３は、すでに作成した回答の修正を受け付ける。
【００６９】
（４）仲介処理（仲介者端末）
図１３は、仲介者端末３が行う仲介処理の流れを示すフローチャートである。この処理では、仲介者端末３は、複数の専門家端末４からの複数の回答に対するコメントの作成を受け付け、回答及びコメントをサーバ２に送信する。仲介者端末３が起動されることにより、以下の処理が開始される。
【００７０】
ステップＳ３１：仲介部３６は、メニュー画面を表示し、メニューの選択を受け付ける（後述する図１９（ａ）参照）。仲介部３６は、この画面上で、"相談参照"か"回答の参照"かのいずれかの選択を、仲介者から受け付ける。"相談の参照"が選択された場合、仲介部３６は、サーバ２から通知されている新規相談のうち、専門家端末４へ依頼されていない未処理の相談の受け付け処理を行う（後述するステップＳ３２〜Ｓ３５）。"回答の参照"が選択された場合、仲介部３６は、受付済の相談に対する回答状況を表示し、コメントの作成を受け付ける（後述するステップＳ３６〜Ｓ３１４）。
【００７１】
ステップＳ３２、Ｓ３３：仲介部３６は、受付相談ＤＢ３２内の相談の中に、専門家端末への依頼がされていない未処理の相談があるか否かを判断する。"未処理の相談がある場合、仲介部３６は未処理の相談内容を示す「受付画面」を表示する（後述する図１９（ｂ）参照）（Ｓ３３）。未処理の相談がない場合、仲介部３６は、専門家への回答を依頼した受付済の相談一覧を表示する（後述するステップＳ３６）。
【００７２】
ステップＳ３４、Ｓ３５：仲介部３６は、未処理の相談表示画面で、新規相談を専門家端末に依頼するか否かの選択を受け付ける（Ｓ３４）。"依頼"が選択されると、仲介部３６は、新規相談の発生を電子メールなどで専門家端末４に通知する（Ｓ３５）。この通知を受け取った専門家は、自分の都合の良いときに仲介者端末３にアクセスし、新規相談内容を参照すればよい。
【００７３】
ステップＳ３６：前記メニュー画面（前記ステップＳ３１）において"回答の参照"が選択された場合、仲介部３６は、受付ＤＢ３２から受付済の相談を抽出し、これらの相談の簡易一覧を示す「受付済相談画面」を表示する（後述する図１９（ｃ）参照）。
【００７４】
ステップＳ３７、Ｓ３８：仲介部３６は、「受付済相談画面」においていずれかの相談の選択を受け付け（Ｓ３７）、選択された相談の回答状況を表す「回答状況画面」を表示する（後述する図２０（ａ）参照）（Ｓ３８）。この画面には、例えば、相談内容及び現時点での回答件数が表示される。仲介部３６は、この画面において、"回答参照"要求、"コメント記入"要求及び前記「受付済相談画面」へ"戻る"要求を受け付ける。
【００７５】
ステップＳ３９、Ｓ３１０：仲介部３６は、「回答状況画面」で"回答参照"要求を受け付けると（Ｓ３９）、Ｓ３７で選択された相談に対する回答の内容を受付回答ＤＢ３３から抽出し、表示する（後述する図２０（ｂ）参照）（Ｓ３１０）。
【００７６】
ステップＳ３１１、Ｓ３１２：仲介部３６は、前記「回答状況画面」において"コメント記入"要求を受け付けると（Ｓ３１１）、回答に対するコメントを入力するための「回答加工画面」を表示する（後述する図２０（ｃ）参照）。仲介部３６は、この画面上でのコメントの作成及び登録を受け付け（Ｓ３１２）、コメントの作成が終了すると回答及びコメントをサーバ２に送信する（Ｓ３１３，Ｓ３１４）。
【００７７】
なお、この例では相談に対し専門家から寄せられた回答の全てをサーバ２に登録しているが、登録された回答の一部を仲介者により選択してサーバ２に登録するようにしてもよい。たとえば、仲介者が相談に対する適切な回答と判断した回答だけを選択するようにしてもよい。
【００７８】
＜画面例＞
次に、相談者端末１、専門家端末４及び仲介者端末３に表示される画面例について具体的に説明する。
【００７９】
（１）相談者端末に表示される画面例
（１−１）相談の登録及び回答の参照
図１４は、相談者端末に表示される画面例である。図１４（ａ）は、サーバ２から提供されるメニュー画面である。ＷＷＷブラウザなどで相談者がサーバ２にアクセスすると、その画面が表示される。相談者は、"新規相談"または"回答参照"のいずれかと、"医療相談"または"法律相談"のいずれかの大分類とを選択する。
【００８０】
メニュー画面で"新規相談"を選択すると図１４（ｂ）の「相談入力画面」が表示される。「相談入力画面」では、相談者は、相談内容の書き込み、医療相談であれば希望する治療方針の選択などを行う。治療方針の選択は、前記相談ＤＢ２１における小分類の選択に相当する。さらに、相談者は、相談の日付や、至急か否かなどを書き込むことができる。
【００８１】
メニュー画面"回答参照"を選択すると、図１５（ａ）の「回答状況参照画面」または（ｃ）の「相談結果表示画面」が表示される。回答がすべて出そろっていない場合、（ａ）の「回答状況参照画面」が表示される。この画面では、相談者の相談内容及び回答件数が表示されている。"回答参照ボタン"を押すと、図１５（ｂ）の「回答参照画面」が表示される。この画面では、その時点で集まっている回答の内容を参照することができる。
【００８２】
回答が全て出そろっている場合、"回答参照ボタン"を押すことにより、図１５（ｃ）の「相談結果表示画面」が表示される。この画面では、相談者の相談内容、回答件数及び仲介者のコメント件数が表示されている。"回答参照ボタン"を押すと、（ｄ）の「回答選択画面」が表示される。相談者は、この画面において、集まった全ての回答の参照及び回答の選択を行う。この例では、回答の選択と共に診察の申し込みが行えるように構成されている。相談者が診察申し込み欄にて回答者（専門家）を選択し、受信するボタンをクリックすると、選択された回答者（専門家）に対する予約画面が表示される。相談者は、この画面で回答者（専門家）の空き時間に予約の申し込みを行う。予約の申込がなされた場合、仲介者は回答者から紹介料を徴収するようにしてもよい。 （１−２）状態表示例
図２１は、相談者端末上で表示される仲介者の状態表示例である。ＩＭクライアントにより、仲介者の状態が視覚的に表される。相談者は仲介者の状態を視覚的に把握できるので、相談に対する回答がすぐに得られない場合でも相談者のストレスを低減できる。図示していないが、専門家端末４上でも仲介者の状態が同様に表示される。
【００８３】
（２）専門家端末に表示される画面例
（２−１）新規相談
図１６及び図１７は、専門家端末４に表示される画面例である。専門家端末４が仲介者端末３にアクセスすると、図１６（ａ）のメニュー画面が表示される。
専門家は、この画面上で"新規相談の参照"または"回答の修正"を選択する。
【００８４】
"新規相談の参照"が選択されると、図１６（ｂ）の「相談一覧画面」が表示される。専門家は、回答を行いたい場合、この画面上でいずれかの相談を選択し、"回答するボタン"を押す。これにより、図１７（ａ）の「回答入力画面」が表示される。専門家は個人情報を参照したい場合、この画面上で"通院歴表示ボタン"を押す。これにより、図１７（ｂ）に示す「個人情報画面」が表示される。専門家は他の専門家が作成した回答を参照したい場合、前記「回答入力画面」（ａ）上で"他回答参照ボタン"を押す。これにより、図１７（ｃ）の「他回答表示画面」が表示される。
【００８５】
（２−２） 回答の修正
前記図１６（ａ）のメニュー画面で"回答の修正"が選択されると、図１８（ａ）に示す「回答一覧画面」が表示される。この画面には、仲介者端末３の受付回答ＤＢ３３内の回答のうち、要求元専門家端末４で作成された回答の簡易一覧が表示される。この画面でいずれかの回答をダブルクリックして選択すると、図１８（ｂ）の「回答内容入力画面」が表示される。ここでは、既に作成した回答が相談内容とあわせて表示される。専門家がこの画面上で既に作成した回答を修正し、送信ボタンを押すと、修正された回答が仲介者端末３に登録される。
【００８６】
（３）仲介者端末に表示される画面例
（３−１）相談の受付
図１９は、仲介者端末３に表示される画面例である。図１９（ａ）は、起動時に表示されるメニュー画面である。仲介者はこの画面で"相談参照"または"回答参照"を選択する。"相談参照"を選択すると、未処理の相談がある場合には（ｂ）の「受付画面」が表示される。未処理の相談が無い場合には、（ｃ）の「受付済相談画面」が表示される。
【００８７】
（３−２）回答の加工
前記（ａ）のメニュー画面で"回答参照"が選択されると、図２０（ａ）の「受付済相談画面」が表示される。仲介者は、「受付済相談画面」でいずれかの相談を選択することができる。いずれかの相談が選択されると、図２０（ｂ）の「回答状況画面」が表示される。この画面には、選択された相談内容及びその回答状況が表示されている。仲介者は、「回答状況画面」上で"回答参照ボタン"や"コメント記入ボタン"を押すことができる。
【００８８】
"回答参照ボタン"が押されると、図２０（ｃ）の「回答参照画面」が表示される。この画面には、選択された相談に対して寄せられている全ての回答内容が表示されている。"コメント記入"が押されると、「回答加工画面」が表示される。仲介者は、この画面上で、集まった回答に対するコメントを作成する。コメント作成後、"送信ボタン"を押すと、集まった回答及びコメントがサーバ２に送信される。
【００８９】
（３−３）状態表示例
図２２は、仲介者端末上で表示される相談者の状態表示例である。ＩＭクライアントにより、相談者の状態が視覚的に表される。
【００９０】
＜その他の実施形態例＞
（Ａ）専門分野に複数の仲介者端末が存在しても良い。例えば、医療の分野に複数の仲介者端末３が存在していてもよい。さらに、相談者端末１からサーバ２にアクセスして専門分野の大分類を選択すると、さらに小分類を選択するためのメニュー画面を表示することも考えられる。例えば、医療分野を選択すると、「東洋医学」、「西洋医学」、「内科」、「外科」などを選択するメニュー画面を表示する。
【００９１】
また、仲介者端末は、専門分野の大分類毎でなく、小分類毎に存在していても良い。すなわち、「内科」の仲介者端末４や、「外科」の仲介者端末４が存在していても良い。
【００９２】
（Ｂ）前記質問システムの処理方法を実行するプログラム及びこのプログラムを記録したコンピュータ読み取り可能な記録媒体は、本発明に含まれる。記録媒体としては、コンピュータが読み書き可能なフロッピーディスク、ハードディスク、半導体メモリ、CD-ROM、ＤＶＤ、光磁気ディスク（ＭＯ）、その他のものが挙げられる。
【００９３】
（Ｃ）前記第１実施形態例においては、質問システム上のデータベースを分散管理していたが、図２３に示すようにデータベースをサーバ２に集中させ、各端末から参照するようにしてもよい。これにより仲介者端末の負荷を軽減し、例えば仲介者がサービスプロバイダ上の相談システムに本発明の仲介システムを容易に構築することが可能となる。
【００９４】
【発明の効果】
本発明を用いれば、相談者は専門家を訪問するに先立ち、相談したい内容に合う専門家を見いだすことができる。
【００９５】
＜付記＞
（付記１）
相談者と専門家群とを仲介する相談者支援方法であって、
前記相談者が操作する相談者端末から新規相談の登録を受け付けるステップと、
受け付けた前記新規相談を相談ＤＢに蓄積するステップと、
前記新規相談への回答依頼を、前記専門家群に含まれる専門家が操作する専門家端末群に送信するステップと、
前記専門家端末群から前記新規相談に対する回答群を受け付けるステップと、
前記回答群を前記相談者端末に提供するステップと、
を含む相談者支援方法。
【００９６】
（付記２）
第１専門家端末を操作する第１専門家と第２専門家端末を操作する第２専門家とを含む専門家群と、相談者端末を操作する相談者とを仲介する相談者支援システムであって、
前記相談者端末から新規相談の登録を受け付ける相談受付手段と、
前記相談者を識別するための相談者情報と前記相談とを記憶する相談記憶手段と、
前記相談への回答依頼を前記第１専門家端末と前記第２専門家端末とに送信する回答依頼手段と、
前記第１専門家端末及び前記第２専門家端末から前記相談に対する回答群を受け付ける回答受付手段と、
前記回答群を前記新規相談と対応付けて記憶する回答記憶手段と、
前記相談者端末から前記相談者情報を含む回答参照要求を受け付け、前記相談者情報に対応する前記相談を前記相談記憶手段から抽出し、抽出された前記相談に対応する前記回答群を前記回答記憶手段から抽出し、抽出された回答群を前記相談者端末に提供する回答提供手段と、
を備える相談者支援システム。
【００９７】
（付記３）
相談者が操作する相談者端末群に、ネットワークを介して接続された相談者支援装置であって、
第１専門家及び第２専門家を含む専門家群と前記相談者とを仲介する仲介者により操作される仲介者端末の通信アドレスを記憶する仲介者記憶手段と、
前記相談者端末群から相談の登録を受け付ける相談受付手段と、
前記相談者を識別するための相談者情報群と前記相談とを記憶する相談記憶手段と、
前記相談記憶手段内の任意の第１相談に対する前記第１専門家からの第１回答及び前記第２専門家から第２回答の登録を、前記仲介者端末から受け付ける回答受付手段と、
前記第１回答及び前記第２回答を前記第１相談と対応付けて記憶する回答記憶手段と、
前記相談者端末から相談者情報を含む回答参照要求を受け付け、前記相談者情報に対応する相談を前記相談記憶手段から抽出し、抽出された前記相談に対応する回答群を前記回答記憶手段から抽出し、抽出された回答群を前記相談者端末に提供する回答提供手段と、
を備える相談者支援装置。
【００９８】
（付記４）
前記仲介者記憶手段は前記仲介者の専門分野をさらに記憶し、
前記相談受付手段は、前記仲介者の専門分野のいずれかであって相談が属する専門分野の登録をさらに受け付け、
前記相談記憶手段は、前記相談受付手段が受け付けた専門分野をさらに記憶し、
前記仲介者の専門分野及び前記相談の専門分野に基づいて、前記仲介者端末に送信する仲介相談を前記相談記憶手段から抽出し、前記仲介者端末に通知する相談通知手段をさらに備える、
付記３に記載の相談者支援装置。
【００９９】
この装置は、専門分野ごとに存在している仲介者を、その専門分野と共に記憶している。また、この装置は、新規相談と共に、相談の専門分野の登録を受け付ける。受け付けた相談は、その専門分野に属する仲介者の端末に送信される。相談者にとっては、他分野に渡る相談を同一の装置に依頼でき、この装置の提供者にとっては装置利用者の増加を期待することができる。
【０１００】
（付記５）
前記相談記憶手段は、前記相談に対する回答が確定したか否かを示す回答フラグのオン／オフをさらに記憶し、
前記相談者端末に提供された回答群の中からいずれかの回答の選択を受け付け、選択された回答に対応する相談の回答フラグをオンにし、前記相談に対するさらなる回答を前記回答記憶手段に記憶することを防止する回答確定手段をさらに備える、
付記３に記載の相談者支援装置。
【０１０１】
この装置は、相談に対する回答が確定した場合、それ以降、その相談に対するさらなる回答を防止する。
（付記６）
前記相談者情報と前記相談者への課金額とを対応付けて記憶する課金記憶手段と、
課金基準を記憶し、前記相談記憶手段を参照して前記回答フラグがオンになったか否かを判断し、前記回答フラグがオンになっている相談に対して前記課金基準に基づいて課金額を算出し、前記課金記憶手段の前記課金額を更新する課金手段と、
をさらに備える、付記３に記載の相談者支援装置。
【０１０２】
この装置は、相談者が相談に対する回答を選択するたびに、その相談者に対する課金額を更新していく。課金額は、例えば１月単位で累積計算される。
（付記７）
相談者が操作する相談者端末群に、ネットワークを介して接続された相談者支援装置に用いられる相談者支援方法であって、
第１専門家及び第２専門家を含む専門家群と前記相談者とを仲介する仲介者により操作される仲介者端末の通信アドレスを記憶する仲介者記憶ステップと、
前記相談者端末群から相談の登録を受け付ける相談受付ステップと、
前記相談者を識別するための相談者情報群と前記相談とを記憶する相談記憶ステップと、
前記相談記憶ステップで記憶した相談に含まれる任意の第１相談に対する前記第１専門家からの第１回答及び前記第２専門家から第２回答の登録を、前記仲介者端末から受け付ける回答受付ステップと、
前記第１回答及び前記第２回答を前記第１相談と対応付けて記憶する回答記憶ステップと、
前記相談者端末から相談者情報を含む回答参照要求を受け付け、前記相談者情報に対応する相談を前記相談記憶ステップで記憶した相談の中から抽出し、抽出された前記相談に対応する回答群を前記回答記憶ステップで記憶した回答の中から抽出し、抽出された回答群を前記相談者端末に提供する回答提供ステップと、
を含む相談者支援方法。
【０１０３】
本発明は、前記第３発明と同様の作用効果を奏する。
（付記８）
相談者が操作する相談者端末群に、ネットワークを介して接続された相談者支援装置に用いられる相談者支援プログラムを記録した、コンピュータ読み取り可能な記録媒体であって、
第１専門家及び第２専門家を含む専門家群と前記相談者とを仲介する仲介者により操作される仲介者端末の通信アドレスを記憶する仲介者記憶ステップと、
前記相談者端末群から相談の登録を受け付ける相談受付ステップと、
前記相談者を識別するための相談者情報群と前記相談とを記憶する相談記憶ステップと、
前記相談記憶ステップで記憶した相談に含まれる任意の第１相談に対する前記第１専門家からの第１回答及び前記第２専門家から第２回答の登録を、前記仲介者端末から受け付ける回答受付ステップと、
前記第１回答及び前記第２回答を前記第１相談と対応付けて記憶する回答記憶ステップと、
前記相談者端末から相談者情報を含む回答参照要求を受け付け、前記相談者情報に対応する相談を前記相談記憶ステップで記憶した相談の中から抽出し、抽出された前記相談に対応する回答群を前記回答記憶ステップで記憶した回答の中から抽出し、抽出された回答群を前記相談者端末に提供する回答提供手段と、
を実行するための相談者支援プログラムを記録した、コンピュータ読み取り可能な記録媒体。
【０１０４】
第８発明は、前記第３発明と同様の作用効果を奏する。ここで、記録媒体としては、コンピュータが読み書き可能なフロッピーディスク、ハードディスク、半導体メモリ、CD-ROM、ＤＶＤ、光磁気ディスク（ＭＯ）、その他のものが挙げられる。
【０１０５】
（付記９）
相談者が操作する相談者端末群にネットワークを介して接続されたコンピュータに用いられる相談者支援プログラムであって、
第１専門家及び第２専門家を含む専門家群と前記相談者とを仲介する仲介者により操作される仲介者端末の通信アドレスを記憶する仲介者記憶ステップと、
前記相談者端末群から相談の登録を受け付ける相談受付ステップと、
前記相談者を識別するための相談者情報群と前記相談とを記憶する相談記憶ステップと、
前記相談記憶ステップで記憶した相談に含まれる任意の第１相談に対する前記第１専門家からの第１回答及び前記第２専門家から第２回答の登録を、前記仲介者端末から受け付ける回答受付ステップと、
前記第１回答及び前記第２回答を前記第１相談と対応付けて記憶する回答記憶ステップと、
前記相談者端末から相談者情報を含む回答参照要求を受け付け、前記相談者情報に対応する相談を前記相談記憶ステップで記憶した相談の中から抽出し、抽出された前記相談に対応する回答群を前記回答記憶ステップで記憶した回答の中から抽出し、抽出された回答群を前記相談者端末に提供する回答提供ステップと、
を前記コンピュータに実行させるための相談者支援プログラム。
【０１０６】
（付記１０）
相談者が操作する相談者端末群から相談を受け付ける相談者支援装置と、第１専門家が操作する第１専門家端末及び第２専門家が操作する第２専門家端末とに、ネットワークを介して接続された仲介者端末であって、
前記第１専門家端末及び前記第２専門家端末の通信アドレスを記憶する専門家記憶手段と、
前記相談記憶手段に記憶されている相談の一部（以後、仲介相談という）を前記相談者支援装置から受信し、受信した仲介相談に対する回答依頼を、前記通信アドレスを用い、前記第１専門家端末と前記第２専門家端末とに送信する回答依頼手段と、
前記仲介相談に含まれる任意の第１仲介相談に対する、前記第１専門家端末からの第１回答及び前記第２専門家端末からの第２回答を受け付ける回答受付手段と、
受け付けた前記第１回答及び前記第２回答と前記第１仲介相談とを対応付けて記憶する受付回答記憶手段と、
前記第１回答及び第２回答を前記第１仲介相談と対応付けて前記相談者支援装置に通知する回答通知手段と、
を備える仲介者端末。
【０１０７】
（付記１１）
前記第１仲介相談に対する前記第１回答及び第２回答の加工を受け付ける回答加工手段をさらに備え、
前記回答通知手段は、前記回答加工手段により加工された回答を前記相談者支援装置に通知する、
付記１０に記載の仲介者端末。
【０１０８】
回答の加工とは、例えば相談に対して適切な回答のみを選択したり、回答群に対して相談者が理解しやすくなるようなコメントを付加したり、回答を翻訳したりすることを言う。
【０１０９】
（付記１２）
前記第１専門家端末から第１仲介相談の指定及び他の回答参照要求を受け付け、前記受付回答記憶手段を参照して前記第１仲介相談に対する前記第２回答が既に記憶されているか否かを判断し、記憶されている場合は前記第２回答を前記第１専門家端末に送信する回答参照手段をさらに備える、付記１０に記載の仲介者端末。
【０１１０】
専門家は、答えようとする相談に対して他の専門家が既に作成している回答を、参照することができるため、相談者に対して複数の専門家が共同で対応することができるようになる。
【０１１１】
（付記１３）
前記相談者の個人情報を相談者毎に記憶した個人情報記憶手段と、
前記第１専門家端末からの個人情報参照要求を受け付け、前記個人情報記憶手段から個人情報を取得し、前記第１専門家端末に提供する個人情報提供手段と、
をさらに備える、付記１０に記載の仲介者端末。
【０１１２】
例えば、仲介者が総合病院であれば、患者の病歴や薬歴を記録した個人情報ＤＢを構築する。専門家は、過去の病歴や薬歴を参照することにより、より適切な回答を作成することが可能となる。
【０１１３】
（付記１４）
相談者が操作する相談者端末群から相談を受け付ける相談者支援装置と、第１専門家が操作する第１専門家端末及び第２専門家が操作する第２専門家端末とに、ネットワークを介して接続された仲介者端末に用いられる仲介方法であって、
前記第１専門家端末及び前記第２専門家端末の通信アドレスを記憶する専門家記憶ステップと、
前記相談記憶ステップで記憶された相談の一部（以後、仲介相談という）を前記相談者支援装置から受信し、受信した仲介相談に対する回答依頼を、前記通信アドレスを用い、前記第１専門家端末と前記第２専門家端末とに送信する回答依頼ステップと、
前記仲介相談に含まれる任意の第１仲介相談に対する、前記第１専門家端末からの第１回答及び前記第２専門家端末からの第２回答を受け付ける回答受付ステップと、
受け付けた前記第１回答及び前記第２回答と前記第１仲介相談とを対応付けて記憶する受付回答記憶ステップと、
前記第１回答及び第２回答を前記第１仲介相談と対応付けて前記相談者支援装置に通知する回答通知ステップと、
を含む仲介方法。
【０１１４】
本発明は、前記第１０発明と同様の作用効果を奏する。
（付記１５）
相談者が操作する相談者端末群から相談を受け付ける相談者支援装置と、第１専門家が操作する第１専門家端末及び第２専門家が操作する第２専門家端末とに、ネットワークを介して接続された仲介者端末に用いられる仲介プログラムを記録した、コンピュータ読み取り可能な記録媒体であって、
前記第１専門家端末及び前記第２専門家端末の通信アドレスを記憶する専門家記憶ステップと、
前記相談記憶ステップで記憶された相談の一部（以後、仲介相談という）を前記相談者支援装置から受信し、受信した仲介相談に対する回答依頼を、前記通信アドレスを用い、前記第１専門家端末と前記第２専門家端末とに送信する回答依頼ステップと、
前記仲介相談に含まれる任意の第１仲介相談に対する、前記第１専門家端末からの第１回答及び前記第２専門家端末からの第２回答を受け付ける回答受付ステップと、
受け付けた前記第１回答及び前記第２回答と前記第１仲介相談とを対応付けて記憶する受付回答記憶ステップと、
前記第１回答及び第２回答を前記第１仲介相談と対応付けて前記相談者支援装置に通知する回答通知ステップと、
を実行するための仲介プログラムを記録した、コンピュータ読み取り可能な記録媒体。
【０１１５】
（付記１６）
相談者が操作する相談者端末群から相談を受け付ける相談者支援装置と、第１専門家が操作する第１専門家端末及び第２専門家が操作する第２専門家端末とに、ネットワークを介して接続されたコンピュータに用いられる仲介プログラムであって、
前記第１専門家端末及び前記第２専門家端末の通信アドレスを記憶する専門家記憶ステップと、
前記相談記憶ステップで記憶された相談の一部（以後、仲介相談という）を前記相談者支援装置から受信し、受信した仲介相談に対する回答依頼を、前記通信アドレスを用い、前記第１専門家端末と前記第２専門家端末とに送信する回答依頼ステップと、
前記仲介相談に含まれる任意の第１仲介相談に対する、前記第１専門家端末からの第１回答及び前記第２専門家端末からの第２回答を受け付ける回答受付ステップと、
受け付けた前記第１回答及び前記第２回答と前記第１仲介相談とを対応付けて記憶する受付回答記憶ステップと、
前記第１回答及び第２回答を前記第１仲介相談と対応付けて前記相談者支援装置に通知する回答通知ステップと、
を前記コンピュータに実行させるための仲介プログラム。
【０１１６】
（付記１７）
第１専門家及び第２専門家と相談者とを仲介する仲介者により操作される仲介者端末に接続された相談者支援装置に、ネットワークを介して接続される相談装置であって、
前記相談者支援装置に相談を登録するための相談登録手段と、
前記相談に対する第１専門家からの第１回答及び第２専門家からの第２回答を、前記相談者支援装置から取得して出力する回答出力手段と、
を備える相談装置。
【０１１７】
この装置は、前記相談者支援装置に新規相談を登録し、この相談に対する複数の専門家からの回答を、相談者支援装置から取得する。
（付記１８）
第１専門家及び第２専門家と相談者とを仲介する仲介者により操作される仲介者端末に接続された相談者支援装置に、ネットワークを介して接続される相談装置に用いられる相談方法であって、
前記相談者支援装置に相談を登録するための相談登録ステップと、
前記相談に対する第１専門家からの第１回答及び第２専門家からの第２回答を、前記相談者支援装置から取得して出力する回答出力ステップと、
を含む相談方法。
【０１１８】
本発明は前記第１７発明と同様の作用効果を奏する。
（付記１９）
第１専門家及び第２専門家と相談者とを仲介する仲介者により操作される仲介者端末に接続された相談者支援装置に、ネットワークを介して接続される相談装置に用いられる相談プログラムを記録したコンピュータ読み取り可能な記録媒体であって、
前記相談者支援装置に相談を登録するための相談登録ステップと、
前記相談に対する第１専門家からの第１回答及び第２専門家からの第２回答を、前記相談者支援装置から取得して出力する回答出力ステップと、
を実行する相談プログラムを記録したコンピュータ読み取り可能な記録媒体。
【０１１９】
（付記２０）
第１専門家及び第２専門家と相談者とを仲介する仲介者により操作される仲介者端末に接続された相談者支援装置に、ネットワークを介して接続されるコンピュータに用いられる相談プログラムであって、
前記相談者支援装置に相談を登録するための相談登録ステップと、
前記相談に対する第１専門家からの第１回答及び第２専門家からの第２回答を、前記相談者支援装置から取得して出力する回答出力ステップと、
を前記コンピュータに実行させる相談プログラム。
【０１２０】
（付記２１）
相談者が操作する相談者端末群から相談を受け付ける相談者支援装置に接続された仲介者端末に、ネットワークを介して接続された回答装置であって、
前記相談群に含まれ前記仲介者端末が仲介する仲介相談を、前記仲介者端末から取得して出力する相談出力手段と、
前記取得した仲介相談に含まれる任意の第１仲介相談に対する回答の登録を受け付け、前記仲介者端末に送信する回答登録手段と、
を備える回答装置。
【０１２１】
（付記２２）
相談者が操作する相談者端末群から相談を受け付ける相談者支援装置に接続された仲介者端末に、ネットワークを介して接続された回答装置に用いられる回答方法であって、
前記相談群に含まれ前記仲介者端末が仲介する仲介相談を、前記仲介者端末から取得して出力する相談出力ステップと、
前記取得した仲介相談に含まれる任意の第１仲介相談に対する回答の登録を受け付け、前記仲介者端末に送信する回答登録ステップと、
を含む回答方法。
【０１２２】
（付記２３）
相談者が操作する相談者端末群から相談を受け付ける相談者支援装置に接続された仲介者端末に、ネットワークを介して接続された回答装置に用いられる回答プログラムを記録したコンピュータ読み取り可能な記録媒体であって、
前記相談群に含まれ前記仲介者端末が仲介する仲介相談を、前記仲介者端末から取得して出力する相談出力ステップと、
前記取得した仲介相談に含まれる任意の第１仲介相談に対する回答の登録を受け付け、前記仲介者端末に送信する回答登録ステップと、
を実行する回答方法を記録したコンピュータ読み取り可能な記録媒体。
【０１２３】
（付記２４）
相談者が操作する相談者端末群から相談を受け付ける相談者支援装置に接続された仲介者端末に、ネットワークを介して接続されたコンピュータに用いられる回答プログラムであって、
前記相談群に含まれ前記仲介者端末が仲介する仲介相談を、前記仲介者端末から取得して出力する相談出力ステップと、
前記取得した仲介相談に含まれる任意の第１仲介相談に対する回答の登録を受け付け、前記仲介者端末に送信する回答登録ステップと、
を前記コンピュータに実行させる回答プログラム。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明の相談者支援システムの概念構成図。
【図２】第１実施形態例に係る相談者支援システムの機能ブロック図。
【図３】図２のシステムにおける相談ＤＢの概念説明図。
【図４】図２のシステムにおける回答ＤＢの概念説明図。
【図５】図２のシステムにおける課金ＤＢの概念説明図。
【図６】（ａ）図２のシステムにおける個人情報ＤＢの概念説明図。
（ｂ）図２のシステムにおける仲介者ＤＢの概念説明図。
【図７】図２のシステムにおける専門家ＤＢの概念説明図。
【図８】図２のシステムにおける受付相談ＤＢの概念説明図。
【図９】図２のシステムにおける受付回答ＤＢの概念説明図。
【図１０】図２のシステム全体における処理の流れを示す説明図。
【図１１】サーバが行う相談処理の流れを示すフローチャート。
【図１２】仲介者端末が行う回答処理の流れを示すフローチャート。
【図１３】仲介者端末が行う仲介処理の流れを示すフローチャート。
【図１４】相談者端末に表示される画面例（１）
（ａ）メニュー画面
（ｂ）相談入力画面
【図１５】相談者端末に表示される画面例（２）
（ａ）回答状況参照画面
（ｂ）回答参照画面
（ｃ）相談結果表示画面
（ｄ）回答選択画面
【図１６】専門家端末に表示される画面例（１）
（ａ）メニュー画面
（ｂ）相談一覧画面
【図１７】専門家端末に表示される画面例（２）
（ａ）回答入力画面
（ｂ）個人情報画面
（ｃ）他回答表示画面
【図１８】専門家端末に表示される画面例（３）
（ａ）回答一覧画面
（ｂ）回答入力画面
【図１９】仲介者端末に表示される画面例（１）
（ａ）メニュー画面
（ｂ）受付画面
（ｃ）受付済相談画面
【図２０】仲介者端末に表示される画面例（２）
（ａ）回答状況画面
（ｂ）回答参照画面
（ｃ）回答加工画面
【図２１】相談者端末上での仲介者の状態表示例。
【図２２】仲介者端末上での相談者の状態表示例。
【図２３】他の実施形態例に係る相談者支援システムの全体構成例。
【符号の説明】
１；相談者端末
２；サーバ
３；仲介者端末
４；専門家端末
【発明の属する技術分野】
本発明は、ネットワーク上で相談を受け付け、相談に対する回答を行う相談サービスに関する。
【０００２】
【従来の技術】
従来、専門知識を持った人への相談、例えば病気や法律問題に関する相談は、相談者が専門家を訪れ、その場で相談内容を説明することにより回答を得ている。このような相談方法は、相談者が相談したい内容を直接専門家に伝えやすい。また、相談者と専門家との信頼関係も築きやすい。
【０００３】
一方、社会のネットワーク化が急速に進み、ネットワーク上で専門家に相談できる相談サービスが提供されている。このようなサービスとしては、例えば、情報提供料金と引き替えに、複数の専門家から得られる回答群の中から相談者が気に入った回答を選ぶことのできるサービスがある。このサービスでは、回答者には、前記情報提供料金の一部が支払われる。
【０００４】
【発明が解決しようとする課題】
専門家への訪問による相談は優れた方法ではあるものの、いくつかの問題がある。例えば、専門家といえども、通常は得意分野と不得意分野とがある。弁護士であっても、離婚問題を専門とし、遺産問題については詳しくない人もいる。しかし、相談者には、訪れた専門家の得意分野と相談内容とが一致するかどうかが事前にはわからないことが多い。また、その専門家が相談者にとって相談しやすい人物、相性のあう人物であるかどうかも、訪問の事前にはわからない。そのため、訪問してみて相談しにくい人物であっても、我慢してそのまま相談を続けることを余儀なくされる。これは、相談者が多くの専門家を訪れることが難しいことに起因する。
【０００５】
前記ネットワーク上の相談サービスは、わざわざ専門家を訪問しなくても相談できる点で効果を奏している。しかし、回答者は有資格者である必要はなく、ある分野に詳しい人材が回答者として相談に応じる仕組みである。そのため、回答への報酬が低く、回答者に積極的に回答させるための強い動機にはなりにくい。また、回答者が回答に対する法律上の責任を負うことも難しい。専門家に回答してもらうことも考えられるが、専門家には本業があるため、ネットワーク上の相談サービスに応じられる時間が少ない。従って、相談を常時ネットワーク上で受け付け、迅速に回答するようなサービスを提供することは難しいと考えられる。
【０００６】
本発明は、一人の相談者が複数の専門家から回答を得ることができ、専門家への訪問に先立ち、相談者に合う専門家を見つけることを支援する技術を提供することを目的とする。
【０００７】
前記課題を解決するために、本願の第１の実施形態は、相談者と専門家群とを仲介する相談者支援方法を提供する。この方法は、下記Ａ〜Ｅステップを含んでいる。
Ａ：前記相談者が操作する相談者端末から新規相談の登録を受け付けるステップ、
Ｂ：受け付けた前記新規相談を相談ＤＢに蓄積するステップ、
Ｃ：前記新規相談への回答依頼を、前記専門家群に含まれる専門家が操作する専門家端末群に送信するステップ、
Ｄ：前記専門家端末群から前記新規相談に対する回答群を受け付けるステップ、
Ｅ：前記回答群を前記相談者端末に提供するステップ。
【０００８】
専門家とは、医者、弁護士、建築家などの資格保持者や、資格取得が義務付けられていない分野であれば熟練者・経験者等をいう。この方法を用いれば、相談者は、自分自身の相談についての回答を複数の専門家から得ることができる。相談者は、得られた回答の中から最も適切な回答をした専門家を訪問し、具体的な相談を行う。従って、相談者にとっては、専門家を訪問するに先立ち、相談者が抱えている問題に適切に対処できる専門家を見つけることができる利点がある。
一方、専門家にとっては、広告効果を期待できる利点や、相談者から相談料の名目で利益を得ることができる利点がある。
【０００９】
本願の第２の実施形態は、第１専門家端末を操作する第１専門家と第２専門家端末を操作する第２専門家とを含む専門家群と、相談者端末を操作する相談者とを仲介する相談者支援システムを提供する。このシステムは下記Ａ〜Ｆの手段を備えている。
Ａ：前記相談者端末から新規相談の登録を受け付ける相談受付手段、
Ｂ：前記相談者を識別するための相談者情報と前記相談とを記憶する相談記憶手段、
Ｃ：前記相談への回答依頼を前記第１専門家端末と前記第２専門家端末とに送信する回答依頼手段、
Ｄ：前記第１専門家端末及び前記第２専門家端末から前記相談に対する回答群を受け付ける回答受付手段、
Ｅ：前記回答群を前記新規相談と対応付けて記憶する回答記憶手段、
Ｆ：前記相談者端末から前記相談者情報を含む回答参照要求を受け付け、前記相談者情報に対応する前記相談を前記相談記憶手段から抽出し、抽出された前記相談に対応する前記回答群を前記回答記憶手段から抽出し、抽出された回答群を前記相談者端末に提供する回答提供手段。
このシステムは、前記第１の実施形態と同様の作用効果を有する。さらに、このシステムの提供者にとっては、相談者や専門家からシステム使用料や仲介料、相談料の名目で利益を得ることができる利点がある。
【００１０】
本願発明は、相談者が操作する相談者端末群に、ネットワークを介して接続された相談者支援装置を提供する。この装置は下記Ａ〜Ｆの手段を備えている。
Ａ：第１専門家及び第２専門家を含む専門家群と前記相談者とを仲介する仲介者により操作される仲介者端末の通信アドレスを記憶する仲介者記憶手段、
Ｂ：前記相談者端末群から相談の登録を受け付ける相談受付手段、
Ｃ：前記相談者を識別するための相談者情報群と前記相談とを記憶する相談記憶手段、
Ｄ：前記相談記憶手段内の任意の第１相談に対する前記第１専門家からの第１回答及び前記第２専門家から第２回答の登録を、前記仲介者端末から受け付ける回答受付手段、
Ｅ：前記第１回答及び前記第２回答を前記第１相談と対応付けて記憶する回答記憶手段、
Ｆ：前記相談者端末から相談者情報を含む回答参照要求を受け付け、前記相談者情報に対応する相談を前記相談記憶手段から抽出し、抽出された前記相談に対応する回答群を前記回答記憶手段から抽出し、抽出された回答群を前記相談者端末に提供する回答提供手段。
さらに、前記相談記憶手段は、前記相談に対する回答が確定したか否かを示す回答フラグのオン／オフをさらに記憶している。またこの装置は、前記相談者端末に提供された回答群の中からいずれかの回答の選択を受け付け、選択された回答に対応する相談の回答フラグをオンにし、前記相談に対するさらなる回答を前記回答記憶手段に記憶することを防止する回答確定手段をさらに備えている。
【００１１】
この装置は、相談者端末と仲介者端末との間で動作し、相談者から新規相談を受け付ける。また、この装置は、専門家集団と相談者とを仲介する仲介者の仲介者端末から、専門家集団が作成した複数の回答の登録を受け付ける。仲介者とは、例えば複数の医者を有する総合病院、複数の弁護士を有する法律事務所である。なお、複数の総合病院・法律事務所が連携しながら１つの仲介者として機能してもよい。さらに、この装置は、受け付けた相談や１つの相談に対する複数の専門家からの回答を対応付けて記憶する。そして、この装置は、相談者からの回答参照要求に応じ、相談者が行った相談に対応する回答を、相談者端末に表示させる。さらにこの装置は、相談に対する回答が確定した場合、それ以降、その相談に対するさらなる回答を防止する。この装置が実行する方法、コンピュータをこの装置として機能させるためのプログラム、そのプログラムを記録したコンピュータ読み取り可能な記録媒体は、本発明の範囲に含まれる。
【００１２】
本願の第３の実施形態は、相談者が操作する相談者端末群から相談を受け付ける相談者支援装置と、第１専門家が操作する第１専門家端末及び第２専門家が操作する第２専門家端末とに、ネットワークを介して接続された仲介者端末に用いられる仲介プログラムを提供する。このプログラムは前記第１０発明のＡ〜Ｅ手段として仲介者端末を機能させる。
【００１３】
このプログラムを実行する仲介者端末は、総合病院や法律事務所などの仲介者により操作される。この端末は、不特定多数の相談者からの相談を前記相談者支援装置から受け取り、病院内の医師や事務所内の弁護士に配布する。さらに、仲介者端末は、１つの相談に対する複数の回答を前記相談者支援装置に通知する。これにより、仲介者は、相談者支援装置の提供者の信用を借りて相談に応じることができ、広告効果や相談料の取得などを期待することができる。また、仲介者によって専門家はわずらわしい作業から開放される。
【００１４】
本願の第４の実施形態は、相談者が操作する相談者端末群から相談を受け付ける相談者支援装置に接続された仲介者端末に、ネットワークを介して接続された回答装置に用いられる回答プログラムを記録したコンピュータ読み取り可能な記録媒体を提供する。このプログラムは、下記Ａ及びＢステップを実行する。
Ａ：前記相談群に含まれ前記仲介者端末が仲介する仲介相談を、前記仲介者端末から取得して出力する相談出力ステップ、
Ｂ：前記取得した仲介相談に含まれる任意の第１仲介相談に対する回答の登録を受け付け、前記仲介者端末に送信する回答登録ステップ。
【００１５】
このプログラムは、前記仲介者端末から仲介相談を取得し、いずれかの仲介相談の選択を受け付け、選択された相談に対する回答を前記仲介者端末に送信する。
【００１６】
【発明の実施の形態】
＜発明の概要＞
図１は、本発明に係る相談者支援システムの概念構成図である。相談者支援システムは、複数の相談者端末１ａ、１ｂ…、サーバ２、複数の仲介者端末３ａ、３ｂ、３ｃ…、複数の専門家端末４ａ〜ｆがネットワークにより接続されて構成される。
【００１７】
相談者は様々な専門分野に属する相談を、相談者端末１からサーバ２に登録する。仲介者端末３を管理する仲介者は、各専門分野ごとに存在する。仲介者端末３には、サーバ２に登録された相談のうち仲介者自身の専門分野に属する相談が蓄積される。専門家端末４は、所定の仲介者端末３に接続し、専門家自身の専門分野に属する相談を参照する。専門家は、参照した相談に対する回答を、専門家端末４から仲介者端末３に登録する。仲介者は、複数の専門家４からの回答をまとめたり、適当と思われる回答だけを選択し、必要に応じてコメントをつけてサーバ２に登録する。相談者は、自分自身の相談に対する回答をサーバ２から取得し、複数の回答がある場合には最も適切な回答を選択する。
【００１８】
このシステムでは、相談者は、医者や弁護士などの専門家を相談に訪れるに先立ち、簡単な質問を複数の専門家に行う。相談者は、複数の専門家から得られた回答の中から最も適切な回答をしてくれた専門家のところに後日相談に行けばよい。専門家と相談者の間に介在する仲介者は、両者の間の意識や言葉のギャップを埋め、相談サービスの質を向上させることができる。さらに、仲介者は、通常の業務で多忙な専門家に代わって相談内容を聞いておき、専門家の都合に合わせて回答を作成することも可能である。従って、仲介者の存在によって、専門家は本業の傍らで空き時間を利用して回答を作成しやすくなる。
【００１９】
本システムは、相談者からサーバ２の提供者に対し、仲介料や使用料、相談料を支払うことにより運営する。また、仲介者からサーバの提供者に対し、システムの使用料を支払うようにしてもよい。仲介者も、本システムにより利益を得ることが可能である。例えば、サーバの提供者から仲介者に対し、相談料や仲介料を支払うことが考えられる。また、専門家から仲介者に対し、仲介料を支払うようにしてもよい。専門家も本システムにより利益を得ることが可能である。例えば、仲介者から専門家に対し相談料を支払うようにすることが挙げられる。
【００２０】
＜第１実施形態例＞
図２は、本発明の第１実施形態例に係る相談者支援システムの機能ブロック図である。このシステムは、複数の相談者端末１、サーバ２、複数の仲介者端末３、複数の専門家端末４がネットワーク５により接続されて構成される。図では相談者端末１、仲介者端末３及び専門家端末４はそれぞれ１つしか示していないが、これらは複数存在する。なかでも、仲介者端末３は、医療、法律など仲介者の専門とする専門分野ごとに存在する。もちろん、各専門分野に複数の仲介者端末が存在してもよい。また、専門家端末４は、専門家の専門分野と同じ専門分野の仲介者端末３に接続する。
【００２１】
（１）データベース
本システムでは、サーバ２に相談ＤＢ２１、回答ＤＢ２２、課金ＤＢ２３、個人情報ＤＢ２４及び仲介者ＤＢ２５が設けられている。また、仲介者端末３に、専門家ＤＢ３１、受付相談ＤＢ３２及び受付回答ＤＢ３３が設けられている。まず、これらのデータベースに蓄積される情報について説明する。
【００２２】
（１−１）サーバに設けられるＤＢ
図３は、相談ＤＢ２１の概念説明図である。相談ＤＢ２１には、相談者からの相談内容が記述される。具体的には、このＤＢ２１には、「相談ＩＤ」、「ユーザＩＤ」、「相談者氏名」、「相談日」、「大分類」、「小分類」、「相談内容」、「至急」及び「ロック」が蓄積されている。
【００２３】
「相談ＩＤ」は、相談者からの相談を識別するための識別情報である。「ユーザＩＤ」は本システムで相談者を識別するための識別情報である。「相談日」は、相談をこのＤＢに登録した日付を表す。「大分類」は、相談が属する専門分野を表す。本実施形態例では、大分類は、医療または法律のいずれかから選択される。「小分類」は、大分類で特定される専門分野におけるさらに詳細な専門分野を表す。例えば、医療における内科、胃腸科、呼吸器科、外科、心理カウンセリングなどが小分類に該当する。「相談内容」には、相談者から登録される相談内容そのものが記録される。「至急」の値が"０"であれば急ぎの相談ではないことを、"１"であれば至急の相談であることを示す。「ロック」の値の"０"であればその相談に対する回答が決定していないことを、"１"であればその相談に対する回答が決定していることを示している。
【００２４】
図４は回答ＤＢ２２の概念説明図である。このＤＢ２２には、相談に対する回答が、相談と対応づけて蓄積される。具体的には、このＤＢ２２には、「相談ＩＤ」、「回答ＩＤ」、「回答」及び「コメント」が蓄積される。
【００２５】
「相談ＩＤ」は、前記相談ＤＢ２１と同様である。「回答ＩＤ」は、本システム上で専門家から得られる回答を識別するための識別情報であり、仲介者端末３により各回答に付与される。「回答」には、回答ＩＤで特定される回答の内容が記録される。「コメント」には、得られた回答に対し仲介者が作成したコメントが書き込まれる。
【００２６】
図５は課金ＤＢ２３の概念説明図である。このＤＢ２３には、「ユーザＩＤ」、「課金対象」、「課金件数」及び「料金」が蓄積される。「ユーザＩＤ」は、前述と同様である。「課金対象」には、相談者の行った相談のＩＤとその相談に対して相談者が選択した回答のＩＤとが記録される。「課金件数」には課金される相談の件数が記録される。「料金」には課金件数及び図示しない課金基準に基づいて算出される課金料金が記録される。課金基準は、例えば相談件数に応じてサーバ２の提供者が定める。
【００２７】
図６（ａ）は個人情報ＤＢ２４の概念説明図である。このＤＢ２４には、相談者自身が登録する、または仲介者が登録する相談者の個人情報が蓄積される。また、本実施形態例では、このＤＢにユーザＩＤ及び相談者に課金するために必要な課金情報を蓄積する。本例では、個人情報は医療または法律のいずれかの大分類に関する情報である。課金情報は、氏名、住所及び電話番号である。
【００２８】
具体的には、このＤＢ２４には、「ユーザＩＤ」、「氏名」、「住所」、「電話番号」、「大分類」及び「詳細」が記憶される。「ユーザＩＤ」、「氏名」及び「大分類」は相談者ＤＢ２１と同様の情報を表す。「詳細」には、大分類で特定される分野におけるユーザの個人情報が記録される。例えば、大分類が医療であれば、そのユーザの通院歴や入院歴が、大分類が法律であればその相談者の財産や前科に関する情報が書き込まれる。
【００２９】
図６（ｂ）は仲介者ＤＢ２５の概念説明図である。このＤＢ２５には仲介者とその仲介者の専門分野とが記憶される。具体的には、このＤＢ２５には「仲介者ＩＤ」と「大分類」とが蓄積される。「仲介者ＩＤ」は、このシステム上で仲介者を識別するための識別情報である。この例では、仲介者ＩＤとして仲介者端末３の電子メールアドレスを用いている。「大分類」は前述と同様であり、この実施形態例では医療または法律のいずれかである。
【００３０】
（１−２）仲介者端末に設けられるＤＢ
図７は専門家ＤＢ３１の概念説明図である。このＤＢ３１には、仲介者が相談を依頼する専門家の通信アドレスと専門分野とが蓄積される。具体的には、このＤＢ３１は、「専門家ＩＤ」と「小分類」とを蓄積している。「専門家ＩＤ」は、専門家端末４を識別するための識別情報である。本例では、専門家の電子メールアドレスを専門家ＩＤとして用いている。「小分類」には、専門家ＩＤにより特定される専門家の専門分野が記録される。ここで記録される専門分野は、前記相談ＤＢの小分類に記録されるいずれかの専門分野である。例えば、医療であれば、内科、外科、呼吸器科などの専門分野が記録される。
【００３１】
図８は受付相談ＤＢ３２の概念説明図である。このＤＢ３２には、仲介者がサーバ２の相談ＤＢ２１内の相談のうち、仲介者の専門分野に属する相談が蓄積される。具体的には、このＤＢ３２は、「相談ＩＤ」、「ユーザＩＤ」、「相談日」、「小分類」、「相談内容」、「依頼状況」及び「ロック」が記録されている。「相談ＩＤ」、「ユーザＩＤ」、「相談日」、「小分類」及び「ロック」は前記相談ＤＢ２１と同様である。「依頼状況」の値が"０"であれば、その相談はいずれの専門家にも回答が依頼されていない未処理相談であることを示す。この値が"１"であれば、すでに仲介者から専門家に回答の依頼をしている受付済相談であることを示す。
【００３２】
図９は受付回答ＤＢ３３の概念説明図である。このＤＢ３３には、仲介者端末３が専門家端末４から受け付けた回答が相談ＩＤと対応づけて記録される。具体的には、このＤＢ３３は、「回答ＩＤ」、「相談ＩＤ」、「回答者ＩＤ」及び「回答内容」を記憶する。「回答ＩＤ」、「受付ＩＤ」及び「回答者ＩＤ」は前述と同様の情報を示す。「回答内容」には、専門家により作成された回答内容そのものが記憶される。
【００３３】
（２）各モジュールの機能
次に、各端末の機能について、再び図２を参照して説明する。
（２−１）相談者端末
相談者端末１は、相談部１１、ＩＲＣクライアント１２及びＩＭクライアント１３を有している。相談部１１は、サーバ２への相談の登録やサーバ２に蓄積された回答の参照を受け付ける。具体的には、相談部１１は、ＷＷＷブラウザを用いて実現することができる。ＩＲＣクライアント１２は、テキストメッセージの送受信機能を有する。これにより、相談者端末１は、サーバ２を介して仲介者端末３とテキストメッセージの交換を行うことができる。テキストメッセージを交換する機能としては、ＩＲＣクライアントに限定されない。例えば、電子メール装置、ウェブチャットなどでもよい。ＩＭクライアント１３は、相談者の状態をサーバ２に登録したり、仲介者の状態をサーバ２から取得して相談者端末上で表示する機能を有する。これにより、相談者は、相談者自身の状態を仲介者に通知したり、仲介者の状態を参照することができる。
【００３４】
（２−２）サーバ
サーバ２は、前記データベース２１〜２４に加え、相談管理部２６、ＩＲＣサーバ２７及びＩＭサーバ２８を有している。相談管理部２６は、相談者端末１からの相談を受け付けて相談ＤＢ２１に格納する。また、相談管理部２６は、相談者端末１からの要求に応じ、回答ＤＢ２２に蓄積された回答を相談者端末１に提供する。相談の受付や回答の提供のために、ＷＷＷサーバ機能を相談管理部２６に持たせると良い。また、相談管理部２６は、相談ＤＢ２１に基づいて相談者への課金額を計算し、課金ＤＢ２３に書き込む。さらに、相談管理部２６は、個人情報の登録を相談者端末１や仲介者端末３から受付け、個人情報２４に格納する。これらに加え、相談管理部２６は仲介者ＤＢ２５への仲介者の登録を受け付け、登録されている仲介者端末３に新規相談を通知し、仲介者端末３から相談に対する回答を受信して回答ＤＢ２２を更新する。
【００３５】
ＩＲＣサーバ２７は、相談者端末１と仲介者端末３との間や、専門家端末４と仲介者端末３との間でのテキストメッセージの交換を中継し、交換されたテキストメッセージを蓄積する。同様の機能は、電子メールサーバやＷＷＷサーバでも実現することができる。ＩＭサーバ２８は、相談者や仲介者、専門家の状態を管理し、状態の参照要求を受け付けて要求された状態を要求元に提供する。
【００３６】
（２−３）仲介者端末
仲介者端末３は、前記ＤＢ３１〜３３に加え、相談参照部３４、回答登録部３５、仲介部３６、ＩＲＣクライアント３７及びＩＭクライアント３８を有している。相談参照部３４は、サーバ２から仲介者端末３に送信される相談を受信し、相談ＤＢ３２に登録する。回答登録部３５は、専門家端末４に相談を提供し、専門家端末４からの回答を受け付け、受け付けた回答を受付回答ＤＢ３３に登録する。相談の提供や回答の受付のために、回答登録部３５にＷＷＷサーバ機能を持たせておくと良い。また、回答登録部３５は、受け付けた回答をサーバ２に送信する。仲介部３６は、仲介者に登録されている回答を表示し、相談に対するコメントの作成を受け付けてサーバ２に送信する。また、仲介部３６は、新規の専門家を専門家ＤＢ３１に登録する。
【００３７】
ＩＲＣクライアント３７は、サーバ２を介し、テキストメッセージを相談者端末１や専門家端末４と交換する機能を有する。この機能は、前述と同様ＩＲＣクライアントに限定されない。ＩＭクライアント３８は、状態情報を相談者端末１や専門家端末４と交換する機能を有する。
【００３８】
（２−４）専門家端末
専門家端末４は、回答部４１、ＩＲＣクライアント４２及びＩＭクライアント４３を有する。回答部４１は、仲介者端末３に蓄積された相談を表示し、これらの相談に対する回答の作成を受け付けて仲介者端末３に送信する。具体的には、回答部４１は、ＷＷＷブラウザを用いて実現することができる。
【００３９】
ＩＲＣクライアント４２は、サーバ２を介し、仲介者端末３との間でテキストメッセージの送受信を行う。ＩＭクライアント４３は、サーバ２を介し、仲介者端末３との間で状態情報の交換を行う。テキストメッセージの交換や状態情報の交換を行う機能としてはこれらに限定されない。
【００４０】
＜処理の流れ＞
次に、本実施形態例に係る相談者支援システムでの処理の流れについて説明する。
【００４１】
（１）全体の処理
図１０は、本システムにおける全体的な処理の流れを示す説明図である。この図は、相談者端末１、サーバ２、仲介者端末３及び専門家端末４の間での処理の流れを示している。図上、相談者端末１、仲介者端末３および専門家端末４は１つしか示していないが、これらは通常は複数存在する。
【００４２】
まず、相談者端末１からサーバ２に対し、新規の相談内容が送信される（＃１）。サーバ２は、この相談に相談ＩＤを付与し、相談ＤＢ２１に登録する（＃２）。さらに、サーバ２は、仲介者ＤＢ２５に登録されている仲介者端末３に、その仲介者端末３の専門分野に属する新規相談を、電子メールなどで通知する（＃３）。仲介者端末３が任意のタイミングでサーバ２にアクセスし、相談を参照しても良い（＃３）。新規相談が登録された場合、仲介者端末３は、参照した相談の中から仲介者により選択された相談を、"受付相談"として受付相談ＤＢ３２に登録する（＃４）。
【００４３】
仲介者端末３は、新規の相談を受け付けると、専門家ＤＢ３１に登録されている専門家端末４に、電子メールなどで通知をする（＃５）。専門家が定期的に受付相談ＤＢ３２を参照する場合、この通知は必ずしも行わなくても良い。この通知を受けて、または専門家が都合のいいときに、専門家端末４から相談の参照が行われる（＃６）。これにより、受付相談ＤＢ３２に登録されている相談が、専門家端末４に表示される。専門家は、回答しようと思う相談を選択して回答を作成し、仲介者端末３に送信する（＃７）。仲介者端末３は、受信した回答を、相談ＩＤとともに受付回答ＤＢ３３に登録する（＃８）。また、仲介者端末３は、受信した回答と回答ＩＤと相談ＩＤとを、サーバ２に通知する（＃９）。サーバ２は、この通知に基づいて回答ＤＢ２２を更新する（＃１０）。
【００４４】
仲介者は相談に対し十分な回答が集まったと判断すると、集まった回答の全部または一部をサーバ２に送信する（＃１１）。必要に応じて、仲介者は送信する回答にコメントを付けることもある。また、集まった回答のうち不適切な回答は、仲介者により省いたり、修正することができる。サーバ２は、受信した回答やコメントを、相談ＩＤとともに回答ＤＢ２２に登録する（＃１１）。すでに登録されている回答（＃１０）の登録は行わない。
【００４５】
サーバ２は、相談者端末１からの回答参照要求を受信すると、要求元に回答を提供する（＃１２）。相談者が複数の回答のいずれかを選択すると（＃１３）、サーバ２は回答が選択された相談をロックする（＃１４）。すなわち、相談ＤＢ２１内のその相談のロックフラグを"１"とする。さらに、サーバ２は、ロックされた相談のＩＤを仲介者端末３に通知する（＃１５）。仲介者端末３は、この通知を受け、受付相談ＤＢ３２内の前記相談のロックフラグを"１"とする（＃１６）。以後、ロックされた相談は専門家端末４に表示されなくなり、この相談に対する回答が作成されることを防止できる。
【００４６】
このように、相談者は、専門家へ相談しに訪れるに先立ち、複数の専門家に相談を投げかけ、もっとも適切な回答を選択することにより、適切な専門家を見いだすことができる。
【００４７】
（２）相談処理（サーバ）
図１１は、サーバ２が行う相談処理の流れを示すフローチャートである。この処理では、サーバ２は、相談者からの相談の登録要求や回答の参照要求を受け付ける。この処理は、サーバ２の相談管理部２６により実行する。例えば、相談管理部２６にＷＷＷサーバ機能を持たせ、相談を入力するための画面や回答を表示するための画面をＷＷＷサーバに蓄積しておく。相談管理部２６は、これらの画面を相談者端末１のＷＷＷブラウザに提供し、画面上で入力される情報を、ＣＧＩやJava Applet、Java Scriptなどにより取得する。相談者端末１がＷＷＷブラウザによりサーバ２にアクセスすると、以下の処理が開始される。
【００４８】
ステップＳ１：相談管理部２６は、相談者端末１にメニュー画面（後述する図１４参照）を提示し、大分類の選択及び"新規相談の登録"または"回答の参照"のいずれかの選択を受け付ける。"新規相談の登録"が選択された場合、相談管理部２６は新たな相談を受け付ける（後述するステップＳ２〜Ｓ５）。"回答の参照"が選択された場合、相談管理部２６は、相談者が既に行った相談に対する回答を提供する（後述するステップＳ６〜Ｓ１０）。
【００４９】
ステップＳ２：相談管理部２６は、"新規相談"が選択されたか否かを判断する。"Ｙｅｓ"と判断すると、ステップＳ３に移行する。"Ｎｏ"、すなわち"回答の参照"が選択されると、後述するステップＳ６に移行する。
【００５０】
ステップＳ３：相談管理部２６は、新規相談を記憶するための新規エントリを、相談ＤＢ２１に作成する。
ステップＳ４：相談管理部２６は、相談を入力するための相談入力画面（後述する図１４参照）に入力された相談内容を含む相談情報を、相談ＤＢ２１に登録する。前述したように、相談情報には相談内容に加え、大分類、小分類などの情報が含まれている。
【００５１】
ステップＳ５：相談管理部２６は、新規相談と同じ大分類に属する仲介者端末３に、新規相談の相談情報を通知する。通知には、電子メールなど一般的に用いられるテキストメッセージ交換手段であって、セキュリティが確保されている手段を用いればよい。
【００５２】
ステップＳ６、Ｓ７：相談者がメニュー画面で"回答の参照"を選択した場合、相談管理部２６は、まず、相談者の相談に対する回答状況を提供する（後述する図１５（ａ）、（ｃ）参照）。例えば、何件の回答が返ってきているかを表示する。相談管理部２６は、この画面上で回答内容の参照を要求する"回答参照"要求を受け付け、相談に対する詳細な回答を相談者端末１に提供する（後述する図１５（ｂ）、（ｄ）参照）（Ｓ６）。
【００５３】
回答がすべて出そろっていない場合、相談管理部２６は、「回答参照画面」を提供する（後述する図１５（ｂ）参照）。この画面には、その時点で返ってきている回答が表示される。回答がすべて出そろっている場合、相談管理部２６は「回答選択画面」を提供する（後述する図１５（ｄ）参照）。相談管理部２６は、この画面上でいずれかの回答の選択を受け付ける（Ｓ７）。回答が選択された場合、ステップＳ８に移行する。回答が選択されなかった場合、前記ステップＳ１に戻り、前述の処理を繰り返す。
【００５４】
ステップＳ８：相談管理部２６は、回答が決定した相談のロックフラグの値を"１"をする。以後、相談管理部２６は、その相談に対する回答の受け付けを停止する。
【００５５】
ステップＳ９：次いで、相談管理部２６は、仲介者端末３に相談のロックを通知する。この通知には、ロックされた相談のＩＤが含まれる。通知を受ける仲介者端末３は、ロックされた相談の大分類に属する仲介者端末である。
【００５６】
ステップＳ１０：相談管理部２６は、ロックされた相談のＩＤ及び回答ＩＤを課金ＤＢ２３に書き込み、相談者への課金額を更新する。課金額は、１月単位で累積され、請求される。
【００５７】
（３）回答処理（仲介者端末）
図１２は、仲介者端末３が行う回答処理の流れを示すフローチャートである。サーバ２と同様、仲介者端末３はＷＷＷサーバ機能を有し、蓄積された画面を専門家端末３に提供する。また、これらの画面上に入力された情報を、ＣＧＩやJava applet、Java Scriptなどにより取得する。専門家端末４がＷＷＷブラウザにより仲介者端末３に接続すると、以下の処理が開始される。
【００５８】
ステップＳ２１：仲介部３６は、専門家端末４に対し、所定のメニュー画面を提供し、"新規相談の参照"または"回答の修正"のいずれかの選択を受け付ける（後述する図１６（ａ）参照）。"新規相談の参照"が選択された場合、仲介者端末３は新規相談を専門家端末４に提供する（後述するＳ２２〜Ｓ２８）。"回答の修正"が選択された場合、仲介者端末３は専門家自身が過去に作成した回答を専門家端末４に提供する（後述するステップＳ２１１〜Ｓ２１５）。
【００５９】
ステップＳ２２：回答登録部３５は、受付相談ＤＢ３２内の相談のうち、ロックされていない受付済相談の簡易一覧を、専門家端末４に送信する。これにより、専門家端末４には、「相談一覧画面」が表示される（後述する図１６（ｂ）参照）。
【００６０】
ステップＳ２３、Ｓ２４：回答登録部３５は、一覧の中からいずれかの相談の選択を受け付ける（Ｓ２３）。さらに、回答登録部３５は、選択された相談の詳細内容を専門家端末４に送信し、この相談に対する回答の作成を受け付ける（Ｓ２４）。専門家端末４には、相談の詳細な内容及び回答欄が表示された「回答入力画面」が表示される（後述する図１７（ａ）参照）。
【００６１】
ステップＳ２５、Ｓ２６、Ｓ２７：回答登録部３５は、「相談詳細画面」上で、"個人情報の表示"や"他の回答の参照要求"を受け付ける。"個人情報の表示"を要求された場合（Ｓ２５）、回答登録部３５は、サーバ２へ個人情報取得要求を送信することにより個人情報を取得し（Ｓ２６）、専門家端末４に送信する（Ｓ２７）。専門家端末４には、個人情報を表示する「個人情報画面」が表示される（後述する図１７（ｂ）参照）。サーバ２への個人情報取得要求には、相談者ＩＤ及び相談の大分類が含まれる。個人情報ＤＢ２４を仲介者端末３に持たせる場合は、回答登録部３５は仲介者端末３の個人情報ＤＢから個人情報を取得する。
【００６２】
ステップＳ２８、Ｓ２９：前記「回答入力画面」で"他の回答の参照要求"が選択された場合（Ｓ２８）、回答登録部３５は、選択された相談に対して他の専門家が作成した回答を、受付回答ＤＢ３３から取得し、専門家端末４に送信する（Ｓ２９）。専門家端末４には、「他回答表示画面」が表示される（後述する図１７（ｃ）参照）。
【００６３】
ステップＳ２１０：前記「回答入力画面」で回答が書き込まれ、送信要求がなされると、回答登録部３５は、作成された回答を取得し、受付回答ＤＢ３３に登録する。また、回答登録部３５は、サーバ２にも新たな回答内容、回答ＩＤ、相談ＩＤを送信する。これを受け取ったサーバ２は、回答ＤＢ２２に回答を書き込み、回答ＤＢ２２を更新する。
【００６４】
ステップＳ２１１：前記ステップＳ２１で"回答の修正"が選択された場合、回答登録部３５は、専門家端末４に対し、専門家自身が作成した回答の簡易一覧を送信する。専門家端末４には「回答一覧画面」が表示される（後述する図１８（ａ）参照）。
【００６５】
ステップＳ２１２、Ｓ２１３：回答登録部３５は、前記「回答一覧画面」でいずれかの回答の選択を受け付ける（Ｓ２１２）。いずれかが選択されると、回答登録部３５は、選択された回答に対応する相談がロックされているか否かを判断する（Ｓ２１３）。この判断は受付相談ＤＢ３２を参照することにより行う。"Ｎｏ"と判断するとステップＳ２１４に移行する。"Ｙｅｓ"と判断すると後述するステップＳ２１６に移行する。なお、サーバ２から相談のロック通知を受信した場合に、その相談に対する回答を受付回答ＤＢ３３から削除するようにしても良い。その場合には、ステップＳ２１３を省略することができる。
【００６６】
ステップＳ２１４、Ｓ２１５：回答登録部３５は、選択された回答の詳細を専門家端末４に送信する（Ｓ２１４）。専門家端末４には、再び前記「回答入力画面」が表示される。ただし、この画面の回答欄には、過去に専門家が作成した回答が表示されている（後述する図１８（ｂ））。回答登録部３５は、この画面上で回答の修正を受け付ける。修正された回答を受信すると、回答登録部３５は受付回答ＤＢ３３にその回答を格納する（Ｓ２１５）。また、回答登録部３５は、サーバ２にも修正された回答内容、回答ＩＤ、相談ＩＤを送信する。これを受け取ったサーバ２は、回答ＤＢ２２に回答を書き込み、回答ＤＢ２２を更新する。
【００６７】
ステップＳ２１６：修正しようとした回答に対する相談が既にロックされていた場合、回答登録部３５は専門家端末４にエラーメッセージを送信する。たとえば、「その回答はもう修正できません」などのメッセージを送信する。その後前記ステップＳ２１１に戻り、再び前述同様の処理を繰り返す。
【００６８】
以上の処理により、仲介者端末３は、専門家端末４に相談を通知し、専門家端末４からの回答を受け取って蓄積する。また、仲介者端末３は、すでに作成した回答の修正を受け付ける。
【００６９】
（４）仲介処理（仲介者端末）
図１３は、仲介者端末３が行う仲介処理の流れを示すフローチャートである。この処理では、仲介者端末３は、複数の専門家端末４からの複数の回答に対するコメントの作成を受け付け、回答及びコメントをサーバ２に送信する。仲介者端末３が起動されることにより、以下の処理が開始される。
【００７０】
ステップＳ３１：仲介部３６は、メニュー画面を表示し、メニューの選択を受け付ける（後述する図１９（ａ）参照）。仲介部３６は、この画面上で、"相談参照"か"回答の参照"かのいずれかの選択を、仲介者から受け付ける。"相談の参照"が選択された場合、仲介部３６は、サーバ２から通知されている新規相談のうち、専門家端末４へ依頼されていない未処理の相談の受け付け処理を行う（後述するステップＳ３２〜Ｓ３５）。"回答の参照"が選択された場合、仲介部３６は、受付済の相談に対する回答状況を表示し、コメントの作成を受け付ける（後述するステップＳ３６〜Ｓ３１４）。
【００７１】
ステップＳ３２、Ｓ３３：仲介部３６は、受付相談ＤＢ３２内の相談の中に、専門家端末への依頼がされていない未処理の相談があるか否かを判断する。"未処理の相談がある場合、仲介部３６は未処理の相談内容を示す「受付画面」を表示する（後述する図１９（ｂ）参照）（Ｓ３３）。未処理の相談がない場合、仲介部３６は、専門家への回答を依頼した受付済の相談一覧を表示する（後述するステップＳ３６）。
【００７２】
ステップＳ３４、Ｓ３５：仲介部３６は、未処理の相談表示画面で、新規相談を専門家端末に依頼するか否かの選択を受け付ける（Ｓ３４）。"依頼"が選択されると、仲介部３６は、新規相談の発生を電子メールなどで専門家端末４に通知する（Ｓ３５）。この通知を受け取った専門家は、自分の都合の良いときに仲介者端末３にアクセスし、新規相談内容を参照すればよい。
【００７３】
ステップＳ３６：前記メニュー画面（前記ステップＳ３１）において"回答の参照"が選択された場合、仲介部３６は、受付ＤＢ３２から受付済の相談を抽出し、これらの相談の簡易一覧を示す「受付済相談画面」を表示する（後述する図１９（ｃ）参照）。
【００７４】
ステップＳ３７、Ｓ３８：仲介部３６は、「受付済相談画面」においていずれかの相談の選択を受け付け（Ｓ３７）、選択された相談の回答状況を表す「回答状況画面」を表示する（後述する図２０（ａ）参照）（Ｓ３８）。この画面には、例えば、相談内容及び現時点での回答件数が表示される。仲介部３６は、この画面において、"回答参照"要求、"コメント記入"要求及び前記「受付済相談画面」へ"戻る"要求を受け付ける。
【００７５】
ステップＳ３９、Ｓ３１０：仲介部３６は、「回答状況画面」で"回答参照"要求を受け付けると（Ｓ３９）、Ｓ３７で選択された相談に対する回答の内容を受付回答ＤＢ３３から抽出し、表示する（後述する図２０（ｂ）参照）（Ｓ３１０）。
【００７６】
ステップＳ３１１、Ｓ３１２：仲介部３６は、前記「回答状況画面」において"コメント記入"要求を受け付けると（Ｓ３１１）、回答に対するコメントを入力するための「回答加工画面」を表示する（後述する図２０（ｃ）参照）。仲介部３６は、この画面上でのコメントの作成及び登録を受け付け（Ｓ３１２）、コメントの作成が終了すると回答及びコメントをサーバ２に送信する（Ｓ３１３，Ｓ３１４）。
【００７７】
なお、この例では相談に対し専門家から寄せられた回答の全てをサーバ２に登録しているが、登録された回答の一部を仲介者により選択してサーバ２に登録するようにしてもよい。たとえば、仲介者が相談に対する適切な回答と判断した回答だけを選択するようにしてもよい。
【００７８】
＜画面例＞
次に、相談者端末１、専門家端末４及び仲介者端末３に表示される画面例について具体的に説明する。
【００７９】
（１）相談者端末に表示される画面例
（１−１）相談の登録及び回答の参照
図１４は、相談者端末に表示される画面例である。図１４（ａ）は、サーバ２から提供されるメニュー画面である。ＷＷＷブラウザなどで相談者がサーバ２にアクセスすると、その画面が表示される。相談者は、"新規相談"または"回答参照"のいずれかと、"医療相談"または"法律相談"のいずれかの大分類とを選択する。
【００８０】
メニュー画面で"新規相談"を選択すると図１４（ｂ）の「相談入力画面」が表示される。「相談入力画面」では、相談者は、相談内容の書き込み、医療相談であれば希望する治療方針の選択などを行う。治療方針の選択は、前記相談ＤＢ２１における小分類の選択に相当する。さらに、相談者は、相談の日付や、至急か否かなどを書き込むことができる。
【００８１】
メニュー画面"回答参照"を選択すると、図１５（ａ）の「回答状況参照画面」または（ｃ）の「相談結果表示画面」が表示される。回答がすべて出そろっていない場合、（ａ）の「回答状況参照画面」が表示される。この画面では、相談者の相談内容及び回答件数が表示されている。"回答参照ボタン"を押すと、図１５（ｂ）の「回答参照画面」が表示される。この画面では、その時点で集まっている回答の内容を参照することができる。
【００８２】
回答が全て出そろっている場合、"回答参照ボタン"を押すことにより、図１５（ｃ）の「相談結果表示画面」が表示される。この画面では、相談者の相談内容、回答件数及び仲介者のコメント件数が表示されている。"回答参照ボタン"を押すと、（ｄ）の「回答選択画面」が表示される。相談者は、この画面において、集まった全ての回答の参照及び回答の選択を行う。この例では、回答の選択と共に診察の申し込みが行えるように構成されている。相談者が診察申し込み欄にて回答者（専門家）を選択し、受信するボタンをクリックすると、選択された回答者（専門家）に対する予約画面が表示される。相談者は、この画面で回答者（専門家）の空き時間に予約の申し込みを行う。予約の申込がなされた場合、仲介者は回答者から紹介料を徴収するようにしてもよい。 （１−２）状態表示例
図２１は、相談者端末上で表示される仲介者の状態表示例である。ＩＭクライアントにより、仲介者の状態が視覚的に表される。相談者は仲介者の状態を視覚的に把握できるので、相談に対する回答がすぐに得られない場合でも相談者のストレスを低減できる。図示していないが、専門家端末４上でも仲介者の状態が同様に表示される。
【００８３】
（２）専門家端末に表示される画面例
（２−１）新規相談
図１６及び図１７は、専門家端末４に表示される画面例である。専門家端末４が仲介者端末３にアクセスすると、図１６（ａ）のメニュー画面が表示される。
専門家は、この画面上で"新規相談の参照"または"回答の修正"を選択する。
【００８４】
"新規相談の参照"が選択されると、図１６（ｂ）の「相談一覧画面」が表示される。専門家は、回答を行いたい場合、この画面上でいずれかの相談を選択し、"回答するボタン"を押す。これにより、図１７（ａ）の「回答入力画面」が表示される。専門家は個人情報を参照したい場合、この画面上で"通院歴表示ボタン"を押す。これにより、図１７（ｂ）に示す「個人情報画面」が表示される。専門家は他の専門家が作成した回答を参照したい場合、前記「回答入力画面」（ａ）上で"他回答参照ボタン"を押す。これにより、図１７（ｃ）の「他回答表示画面」が表示される。
【００８５】
（２−２） 回答の修正
前記図１６（ａ）のメニュー画面で"回答の修正"が選択されると、図１８（ａ）に示す「回答一覧画面」が表示される。この画面には、仲介者端末３の受付回答ＤＢ３３内の回答のうち、要求元専門家端末４で作成された回答の簡易一覧が表示される。この画面でいずれかの回答をダブルクリックして選択すると、図１８（ｂ）の「回答内容入力画面」が表示される。ここでは、既に作成した回答が相談内容とあわせて表示される。専門家がこの画面上で既に作成した回答を修正し、送信ボタンを押すと、修正された回答が仲介者端末３に登録される。
【００８６】
（３）仲介者端末に表示される画面例
（３−１）相談の受付
図１９は、仲介者端末３に表示される画面例である。図１９（ａ）は、起動時に表示されるメニュー画面である。仲介者はこの画面で"相談参照"または"回答参照"を選択する。"相談参照"を選択すると、未処理の相談がある場合には（ｂ）の「受付画面」が表示される。未処理の相談が無い場合には、（ｃ）の「受付済相談画面」が表示される。
【００８７】
（３−２）回答の加工
前記（ａ）のメニュー画面で"回答参照"が選択されると、図２０（ａ）の「受付済相談画面」が表示される。仲介者は、「受付済相談画面」でいずれかの相談を選択することができる。いずれかの相談が選択されると、図２０（ｂ）の「回答状況画面」が表示される。この画面には、選択された相談内容及びその回答状況が表示されている。仲介者は、「回答状況画面」上で"回答参照ボタン"や"コメント記入ボタン"を押すことができる。
【００８８】
"回答参照ボタン"が押されると、図２０（ｃ）の「回答参照画面」が表示される。この画面には、選択された相談に対して寄せられている全ての回答内容が表示されている。"コメント記入"が押されると、「回答加工画面」が表示される。仲介者は、この画面上で、集まった回答に対するコメントを作成する。コメント作成後、"送信ボタン"を押すと、集まった回答及びコメントがサーバ２に送信される。
【００８９】
（３−３）状態表示例
図２２は、仲介者端末上で表示される相談者の状態表示例である。ＩＭクライアントにより、相談者の状態が視覚的に表される。
【００９０】
＜その他の実施形態例＞
（Ａ）専門分野に複数の仲介者端末が存在しても良い。例えば、医療の分野に複数の仲介者端末３が存在していてもよい。さらに、相談者端末１からサーバ２にアクセスして専門分野の大分類を選択すると、さらに小分類を選択するためのメニュー画面を表示することも考えられる。例えば、医療分野を選択すると、「東洋医学」、「西洋医学」、「内科」、「外科」などを選択するメニュー画面を表示する。
【００９１】
また、仲介者端末は、専門分野の大分類毎でなく、小分類毎に存在していても良い。すなわち、「内科」の仲介者端末４や、「外科」の仲介者端末４が存在していても良い。
【００９２】
（Ｂ）前記質問システムの処理方法を実行するプログラム及びこのプログラムを記録したコンピュータ読み取り可能な記録媒体は、本発明に含まれる。記録媒体としては、コンピュータが読み書き可能なフロッピーディスク、ハードディスク、半導体メモリ、CD-ROM、ＤＶＤ、光磁気ディスク（ＭＯ）、その他のものが挙げられる。
【００９３】
（Ｃ）前記第１実施形態例においては、質問システム上のデータベースを分散管理していたが、図２３に示すようにデータベースをサーバ２に集中させ、各端末から参照するようにしてもよい。これにより仲介者端末の負荷を軽減し、例えば仲介者がサービスプロバイダ上の相談システムに本発明の仲介システムを容易に構築することが可能となる。
【００９４】
【発明の効果】
本発明を用いれば、相談者は専門家を訪問するに先立ち、相談したい内容に合う専門家を見いだすことができる。
【００９５】
＜付記＞
（付記１）
相談者と専門家群とを仲介する相談者支援方法であって、
前記相談者が操作する相談者端末から新規相談の登録を受け付けるステップと、
受け付けた前記新規相談を相談ＤＢに蓄積するステップと、
前記新規相談への回答依頼を、前記専門家群に含まれる専門家が操作する専門家端末群に送信するステップと、
前記専門家端末群から前記新規相談に対する回答群を受け付けるステップと、
前記回答群を前記相談者端末に提供するステップと、
を含む相談者支援方法。
【００９６】
（付記２）
第１専門家端末を操作する第１専門家と第２専門家端末を操作する第２専門家とを含む専門家群と、相談者端末を操作する相談者とを仲介する相談者支援システムであって、
前記相談者端末から新規相談の登録を受け付ける相談受付手段と、
前記相談者を識別するための相談者情報と前記相談とを記憶する相談記憶手段と、
前記相談への回答依頼を前記第１専門家端末と前記第２専門家端末とに送信する回答依頼手段と、
前記第１専門家端末及び前記第２専門家端末から前記相談に対する回答群を受け付ける回答受付手段と、
前記回答群を前記新規相談と対応付けて記憶する回答記憶手段と、
前記相談者端末から前記相談者情報を含む回答参照要求を受け付け、前記相談者情報に対応する前記相談を前記相談記憶手段から抽出し、抽出された前記相談に対応する前記回答群を前記回答記憶手段から抽出し、抽出された回答群を前記相談者端末に提供する回答提供手段と、
を備える相談者支援システム。
【００９７】
（付記３）
相談者が操作する相談者端末群に、ネットワークを介して接続された相談者支援装置であって、
第１専門家及び第２専門家を含む専門家群と前記相談者とを仲介する仲介者により操作される仲介者端末の通信アドレスを記憶する仲介者記憶手段と、
前記相談者端末群から相談の登録を受け付ける相談受付手段と、
前記相談者を識別するための相談者情報群と前記相談とを記憶する相談記憶手段と、
前記相談記憶手段内の任意の第１相談に対する前記第１専門家からの第１回答及び前記第２専門家から第２回答の登録を、前記仲介者端末から受け付ける回答受付手段と、
前記第１回答及び前記第２回答を前記第１相談と対応付けて記憶する回答記憶手段と、
前記相談者端末から相談者情報を含む回答参照要求を受け付け、前記相談者情報に対応する相談を前記相談記憶手段から抽出し、抽出された前記相談に対応する回答群を前記回答記憶手段から抽出し、抽出された回答群を前記相談者端末に提供する回答提供手段と、
を備える相談者支援装置。
【００９８】
（付記４）
前記仲介者記憶手段は前記仲介者の専門分野をさらに記憶し、
前記相談受付手段は、前記仲介者の専門分野のいずれかであって相談が属する専門分野の登録をさらに受け付け、
前記相談記憶手段は、前記相談受付手段が受け付けた専門分野をさらに記憶し、
前記仲介者の専門分野及び前記相談の専門分野に基づいて、前記仲介者端末に送信する仲介相談を前記相談記憶手段から抽出し、前記仲介者端末に通知する相談通知手段をさらに備える、
付記３に記載の相談者支援装置。
【００９９】
この装置は、専門分野ごとに存在している仲介者を、その専門分野と共に記憶している。また、この装置は、新規相談と共に、相談の専門分野の登録を受け付ける。受け付けた相談は、その専門分野に属する仲介者の端末に送信される。相談者にとっては、他分野に渡る相談を同一の装置に依頼でき、この装置の提供者にとっては装置利用者の増加を期待することができる。
【０１００】
（付記５）
前記相談記憶手段は、前記相談に対する回答が確定したか否かを示す回答フラグのオン／オフをさらに記憶し、
前記相談者端末に提供された回答群の中からいずれかの回答の選択を受け付け、選択された回答に対応する相談の回答フラグをオンにし、前記相談に対するさらなる回答を前記回答記憶手段に記憶することを防止する回答確定手段をさらに備える、
付記３に記載の相談者支援装置。
【０１０１】
この装置は、相談に対する回答が確定した場合、それ以降、その相談に対するさらなる回答を防止する。
（付記６）
前記相談者情報と前記相談者への課金額とを対応付けて記憶する課金記憶手段と、
課金基準を記憶し、前記相談記憶手段を参照して前記回答フラグがオンになったか否かを判断し、前記回答フラグがオンになっている相談に対して前記課金基準に基づいて課金額を算出し、前記課金記憶手段の前記課金額を更新する課金手段と、
をさらに備える、付記３に記載の相談者支援装置。
【０１０２】
この装置は、相談者が相談に対する回答を選択するたびに、その相談者に対する課金額を更新していく。課金額は、例えば１月単位で累積計算される。
（付記７）
相談者が操作する相談者端末群に、ネットワークを介して接続された相談者支援装置に用いられる相談者支援方法であって、
第１専門家及び第２専門家を含む専門家群と前記相談者とを仲介する仲介者により操作される仲介者端末の通信アドレスを記憶する仲介者記憶ステップと、
前記相談者端末群から相談の登録を受け付ける相談受付ステップと、
前記相談者を識別するための相談者情報群と前記相談とを記憶する相談記憶ステップと、
前記相談記憶ステップで記憶した相談に含まれる任意の第１相談に対する前記第１専門家からの第１回答及び前記第２専門家から第２回答の登録を、前記仲介者端末から受け付ける回答受付ステップと、
前記第１回答及び前記第２回答を前記第１相談と対応付けて記憶する回答記憶ステップと、
前記相談者端末から相談者情報を含む回答参照要求を受け付け、前記相談者情報に対応する相談を前記相談記憶ステップで記憶した相談の中から抽出し、抽出された前記相談に対応する回答群を前記回答記憶ステップで記憶した回答の中から抽出し、抽出された回答群を前記相談者端末に提供する回答提供ステップと、
を含む相談者支援方法。
【０１０３】
本発明は、前記第３発明と同様の作用効果を奏する。
（付記８）
相談者が操作する相談者端末群に、ネットワークを介して接続された相談者支援装置に用いられる相談者支援プログラムを記録した、コンピュータ読み取り可能な記録媒体であって、
第１専門家及び第２専門家を含む専門家群と前記相談者とを仲介する仲介者により操作される仲介者端末の通信アドレスを記憶する仲介者記憶ステップと、
前記相談者端末群から相談の登録を受け付ける相談受付ステップと、
前記相談者を識別するための相談者情報群と前記相談とを記憶する相談記憶ステップと、
前記相談記憶ステップで記憶した相談に含まれる任意の第１相談に対する前記第１専門家からの第１回答及び前記第２専門家から第２回答の登録を、前記仲介者端末から受け付ける回答受付ステップと、
前記第１回答及び前記第２回答を前記第１相談と対応付けて記憶する回答記憶ステップと、
前記相談者端末から相談者情報を含む回答参照要求を受け付け、前記相談者情報に対応する相談を前記相談記憶ステップで記憶した相談の中から抽出し、抽出された前記相談に対応する回答群を前記回答記憶ステップで記憶した回答の中から抽出し、抽出された回答群を前記相談者端末に提供する回答提供手段と、
を実行するための相談者支援プログラムを記録した、コンピュータ読み取り可能な記録媒体。
【０１０４】
第８発明は、前記第３発明と同様の作用効果を奏する。ここで、記録媒体としては、コンピュータが読み書き可能なフロッピーディスク、ハードディスク、半導体メモリ、CD-ROM、ＤＶＤ、光磁気ディスク（ＭＯ）、その他のものが挙げられる。
【０１０５】
（付記９）
相談者が操作する相談者端末群にネットワークを介して接続されたコンピュータに用いられる相談者支援プログラムであって、
第１専門家及び第２専門家を含む専門家群と前記相談者とを仲介する仲介者により操作される仲介者端末の通信アドレスを記憶する仲介者記憶ステップと、
前記相談者端末群から相談の登録を受け付ける相談受付ステップと、
前記相談者を識別するための相談者情報群と前記相談とを記憶する相談記憶ステップと、
前記相談記憶ステップで記憶した相談に含まれる任意の第１相談に対する前記第１専門家からの第１回答及び前記第２専門家から第２回答の登録を、前記仲介者端末から受け付ける回答受付ステップと、
前記第１回答及び前記第２回答を前記第１相談と対応付けて記憶する回答記憶ステップと、
前記相談者端末から相談者情報を含む回答参照要求を受け付け、前記相談者情報に対応する相談を前記相談記憶ステップで記憶した相談の中から抽出し、抽出された前記相談に対応する回答群を前記回答記憶ステップで記憶した回答の中から抽出し、抽出された回答群を前記相談者端末に提供する回答提供ステップと、
を前記コンピュータに実行させるための相談者支援プログラム。
【０１０６】
（付記１０）
相談者が操作する相談者端末群から相談を受け付ける相談者支援装置と、第１専門家が操作する第１専門家端末及び第２専門家が操作する第２専門家端末とに、ネットワークを介して接続された仲介者端末であって、
前記第１専門家端末及び前記第２専門家端末の通信アドレスを記憶する専門家記憶手段と、
前記相談記憶手段に記憶されている相談の一部（以後、仲介相談という）を前記相談者支援装置から受信し、受信した仲介相談に対する回答依頼を、前記通信アドレスを用い、前記第１専門家端末と前記第２専門家端末とに送信する回答依頼手段と、
前記仲介相談に含まれる任意の第１仲介相談に対する、前記第１専門家端末からの第１回答及び前記第２専門家端末からの第２回答を受け付ける回答受付手段と、
受け付けた前記第１回答及び前記第２回答と前記第１仲介相談とを対応付けて記憶する受付回答記憶手段と、
前記第１回答及び第２回答を前記第１仲介相談と対応付けて前記相談者支援装置に通知する回答通知手段と、
を備える仲介者端末。
【０１０７】
（付記１１）
前記第１仲介相談に対する前記第１回答及び第２回答の加工を受け付ける回答加工手段をさらに備え、
前記回答通知手段は、前記回答加工手段により加工された回答を前記相談者支援装置に通知する、
付記１０に記載の仲介者端末。
【０１０８】
回答の加工とは、例えば相談に対して適切な回答のみを選択したり、回答群に対して相談者が理解しやすくなるようなコメントを付加したり、回答を翻訳したりすることを言う。
【０１０９】
（付記１２）
前記第１専門家端末から第１仲介相談の指定及び他の回答参照要求を受け付け、前記受付回答記憶手段を参照して前記第１仲介相談に対する前記第２回答が既に記憶されているか否かを判断し、記憶されている場合は前記第２回答を前記第１専門家端末に送信する回答参照手段をさらに備える、付記１０に記載の仲介者端末。
【０１１０】
専門家は、答えようとする相談に対して他の専門家が既に作成している回答を、参照することができるため、相談者に対して複数の専門家が共同で対応することができるようになる。
【０１１１】
（付記１３）
前記相談者の個人情報を相談者毎に記憶した個人情報記憶手段と、
前記第１専門家端末からの個人情報参照要求を受け付け、前記個人情報記憶手段から個人情報を取得し、前記第１専門家端末に提供する個人情報提供手段と、
をさらに備える、付記１０に記載の仲介者端末。
【０１１２】
例えば、仲介者が総合病院であれば、患者の病歴や薬歴を記録した個人情報ＤＢを構築する。専門家は、過去の病歴や薬歴を参照することにより、より適切な回答を作成することが可能となる。
【０１１３】
（付記１４）
相談者が操作する相談者端末群から相談を受け付ける相談者支援装置と、第１専門家が操作する第１専門家端末及び第２専門家が操作する第２専門家端末とに、ネットワークを介して接続された仲介者端末に用いられる仲介方法であって、
前記第１専門家端末及び前記第２専門家端末の通信アドレスを記憶する専門家記憶ステップと、
前記相談記憶ステップで記憶された相談の一部（以後、仲介相談という）を前記相談者支援装置から受信し、受信した仲介相談に対する回答依頼を、前記通信アドレスを用い、前記第１専門家端末と前記第２専門家端末とに送信する回答依頼ステップと、
前記仲介相談に含まれる任意の第１仲介相談に対する、前記第１専門家端末からの第１回答及び前記第２専門家端末からの第２回答を受け付ける回答受付ステップと、
受け付けた前記第１回答及び前記第２回答と前記第１仲介相談とを対応付けて記憶する受付回答記憶ステップと、
前記第１回答及び第２回答を前記第１仲介相談と対応付けて前記相談者支援装置に通知する回答通知ステップと、
を含む仲介方法。
【０１１４】
本発明は、前記第１０発明と同様の作用効果を奏する。
（付記１５）
相談者が操作する相談者端末群から相談を受け付ける相談者支援装置と、第１専門家が操作する第１専門家端末及び第２専門家が操作する第２専門家端末とに、ネットワークを介して接続された仲介者端末に用いられる仲介プログラムを記録した、コンピュータ読み取り可能な記録媒体であって、
前記第１専門家端末及び前記第２専門家端末の通信アドレスを記憶する専門家記憶ステップと、
前記相談記憶ステップで記憶された相談の一部（以後、仲介相談という）を前記相談者支援装置から受信し、受信した仲介相談に対する回答依頼を、前記通信アドレスを用い、前記第１専門家端末と前記第２専門家端末とに送信する回答依頼ステップと、
前記仲介相談に含まれる任意の第１仲介相談に対する、前記第１専門家端末からの第１回答及び前記第２専門家端末からの第２回答を受け付ける回答受付ステップと、
受け付けた前記第１回答及び前記第２回答と前記第１仲介相談とを対応付けて記憶する受付回答記憶ステップと、
前記第１回答及び第２回答を前記第１仲介相談と対応付けて前記相談者支援装置に通知する回答通知ステップと、
を実行するための仲介プログラムを記録した、コンピュータ読み取り可能な記録媒体。
【０１１５】
（付記１６）
相談者が操作する相談者端末群から相談を受け付ける相談者支援装置と、第１専門家が操作する第１専門家端末及び第２専門家が操作する第２専門家端末とに、ネットワークを介して接続されたコンピュータに用いられる仲介プログラムであって、
前記第１専門家端末及び前記第２専門家端末の通信アドレスを記憶する専門家記憶ステップと、
前記相談記憶ステップで記憶された相談の一部（以後、仲介相談という）を前記相談者支援装置から受信し、受信した仲介相談に対する回答依頼を、前記通信アドレスを用い、前記第１専門家端末と前記第２専門家端末とに送信する回答依頼ステップと、
前記仲介相談に含まれる任意の第１仲介相談に対する、前記第１専門家端末からの第１回答及び前記第２専門家端末からの第２回答を受け付ける回答受付ステップと、
受け付けた前記第１回答及び前記第２回答と前記第１仲介相談とを対応付けて記憶する受付回答記憶ステップと、
前記第１回答及び第２回答を前記第１仲介相談と対応付けて前記相談者支援装置に通知する回答通知ステップと、
を前記コンピュータに実行させるための仲介プログラム。
【０１１６】
（付記１７）
第１専門家及び第２専門家と相談者とを仲介する仲介者により操作される仲介者端末に接続された相談者支援装置に、ネットワークを介して接続される相談装置であって、
前記相談者支援装置に相談を登録するための相談登録手段と、
前記相談に対する第１専門家からの第１回答及び第２専門家からの第２回答を、前記相談者支援装置から取得して出力する回答出力手段と、
を備える相談装置。
【０１１７】
この装置は、前記相談者支援装置に新規相談を登録し、この相談に対する複数の専門家からの回答を、相談者支援装置から取得する。
（付記１８）
第１専門家及び第２専門家と相談者とを仲介する仲介者により操作される仲介者端末に接続された相談者支援装置に、ネットワークを介して接続される相談装置に用いられる相談方法であって、
前記相談者支援装置に相談を登録するための相談登録ステップと、
前記相談に対する第１専門家からの第１回答及び第２専門家からの第２回答を、前記相談者支援装置から取得して出力する回答出力ステップと、
を含む相談方法。
【０１１８】
本発明は前記第１７発明と同様の作用効果を奏する。
（付記１９）
第１専門家及び第２専門家と相談者とを仲介する仲介者により操作される仲介者端末に接続された相談者支援装置に、ネットワークを介して接続される相談装置に用いられる相談プログラムを記録したコンピュータ読み取り可能な記録媒体であって、
前記相談者支援装置に相談を登録するための相談登録ステップと、
前記相談に対する第１専門家からの第１回答及び第２専門家からの第２回答を、前記相談者支援装置から取得して出力する回答出力ステップと、
を実行する相談プログラムを記録したコンピュータ読み取り可能な記録媒体。
【０１１９】
（付記２０）
第１専門家及び第２専門家と相談者とを仲介する仲介者により操作される仲介者端末に接続された相談者支援装置に、ネットワークを介して接続されるコンピュータに用いられる相談プログラムであって、
前記相談者支援装置に相談を登録するための相談登録ステップと、
前記相談に対する第１専門家からの第１回答及び第２専門家からの第２回答を、前記相談者支援装置から取得して出力する回答出力ステップと、
を前記コンピュータに実行させる相談プログラム。
【０１２０】
（付記２１）
相談者が操作する相談者端末群から相談を受け付ける相談者支援装置に接続された仲介者端末に、ネットワークを介して接続された回答装置であって、
前記相談群に含まれ前記仲介者端末が仲介する仲介相談を、前記仲介者端末から取得して出力する相談出力手段と、
前記取得した仲介相談に含まれる任意の第１仲介相談に対する回答の登録を受け付け、前記仲介者端末に送信する回答登録手段と、
を備える回答装置。
【０１２１】
（付記２２）
相談者が操作する相談者端末群から相談を受け付ける相談者支援装置に接続された仲介者端末に、ネットワークを介して接続された回答装置に用いられる回答方法であって、
前記相談群に含まれ前記仲介者端末が仲介する仲介相談を、前記仲介者端末から取得して出力する相談出力ステップと、
前記取得した仲介相談に含まれる任意の第１仲介相談に対する回答の登録を受け付け、前記仲介者端末に送信する回答登録ステップと、
を含む回答方法。
【０１２２】
（付記２３）
相談者が操作する相談者端末群から相談を受け付ける相談者支援装置に接続された仲介者端末に、ネットワークを介して接続された回答装置に用いられる回答プログラムを記録したコンピュータ読み取り可能な記録媒体であって、
前記相談群に含まれ前記仲介者端末が仲介する仲介相談を、前記仲介者端末から取得して出力する相談出力ステップと、
前記取得した仲介相談に含まれる任意の第１仲介相談に対する回答の登録を受け付け、前記仲介者端末に送信する回答登録ステップと、
を実行する回答方法を記録したコンピュータ読み取り可能な記録媒体。
【０１２３】
（付記２４）
相談者が操作する相談者端末群から相談を受け付ける相談者支援装置に接続された仲介者端末に、ネットワークを介して接続されたコンピュータに用いられる回答プログラムであって、
前記相談群に含まれ前記仲介者端末が仲介する仲介相談を、前記仲介者端末から取得して出力する相談出力ステップと、
前記取得した仲介相談に含まれる任意の第１仲介相談に対する回答の登録を受け付け、前記仲介者端末に送信する回答登録ステップと、
を前記コンピュータに実行させる回答プログラム。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明の相談者支援システムの概念構成図。
【図２】第１実施形態例に係る相談者支援システムの機能ブロック図。
【図３】図２のシステムにおける相談ＤＢの概念説明図。
【図４】図２のシステムにおける回答ＤＢの概念説明図。
【図５】図２のシステムにおける課金ＤＢの概念説明図。
【図６】（ａ）図２のシステムにおける個人情報ＤＢの概念説明図。
（ｂ）図２のシステムにおける仲介者ＤＢの概念説明図。
【図７】図２のシステムにおける専門家ＤＢの概念説明図。
【図８】図２のシステムにおける受付相談ＤＢの概念説明図。
【図９】図２のシステムにおける受付回答ＤＢの概念説明図。
【図１０】図２のシステム全体における処理の流れを示す説明図。
【図１１】サーバが行う相談処理の流れを示すフローチャート。
【図１２】仲介者端末が行う回答処理の流れを示すフローチャート。
【図１３】仲介者端末が行う仲介処理の流れを示すフローチャート。
【図１４】相談者端末に表示される画面例（１）
（ａ）メニュー画面
（ｂ）相談入力画面
【図１５】相談者端末に表示される画面例（２）
（ａ）回答状況参照画面
（ｂ）回答参照画面
（ｃ）相談結果表示画面
（ｄ）回答選択画面
【図１６】専門家端末に表示される画面例（１）
（ａ）メニュー画面
（ｂ）相談一覧画面
【図１７】専門家端末に表示される画面例（２）
（ａ）回答入力画面
（ｂ）個人情報画面
（ｃ）他回答表示画面
【図１８】専門家端末に表示される画面例（３）
（ａ）回答一覧画面
（ｂ）回答入力画面
【図１９】仲介者端末に表示される画面例（１）
（ａ）メニュー画面
（ｂ）受付画面
（ｃ）受付済相談画面
【図２０】仲介者端末に表示される画面例（２）
（ａ）回答状況画面
（ｂ）回答参照画面
（ｃ）回答加工画面
【図２１】相談者端末上での仲介者の状態表示例。
【図２２】仲介者端末上での相談者の状態表示例。
【図２３】他の実施形態例に係る相談者支援システムの全体構成例。
【符号の説明】
１；相談者端末
２；サーバ
３；仲介者端末
４；専門家端末
Claims (4)
- 相談者が操作する相談者端末群に、ネットワークを介して接続された相談者支援装置が実行する相談者支援方法であって、
第１専門家及び第２専門家を含む専門家群と前記相談者とを仲介する仲介者により操作される仲介者端末の通信アドレスを仲介者記憶手段に記憶する仲介者記憶ステップと、
前記相談者端末群から相談の登録を受け付ける相談受付ステップと、
前記相談者を識別するための相談者情報群と、前記相談と、前記相談に対する回答が確定したか否かを示す回答フラグのオン／オフと、を相談記憶手段に記憶する相談記憶ステップと、
前記相談記憶手段内の任意の第１相談に対する前記第１専門家からの第１回答及び前記第２専門家から第２回答の登録を、前記仲介者端末から受け付ける回答受付ステップと、
前記第１回答及び前記第２回答を前記第１相談と対応付けて回答記憶手段に記憶する回答記憶ステップと、
前記相談者端末から相談者情報を含む回答参照要求を受け付け、前記相談者情報に対応する相談を前記相談記憶手段から抽出し、抽出された前記相談に対応する回答群を前記回答記憶手段から抽出し、抽出された回答群を前記相談者端末に提供する回答提供ステップと、
前記相談者端末に提供された回答群の中からいずれかの回答の選択を受け付け、選択された回答に対応する相談の回答フラグをオンにし、前記相談に対するさらなる回答を前記回答記憶手段に記憶することを防止する回答確定ステップと、
を含む相談者支援方法。 - 相談者が操作する相談者端末群に、ネットワークを介して接続された相談者支援装置であって、
第１専門家及び第２専門家を含む専門家群と前記相談者とを仲介する仲介者により操作される仲介者端末の通信アドレスを記憶する仲介者記憶手段と、
前記相談者端末群から相談の登録を受け付ける相談受付手段と、
前記相談者を識別するための相談者情報群と前記相談とを記憶する相談記憶手段と、
前記相談記憶手段内の任意の第１相談に対する前記第１専門家からの第１回答及び前記第２専門家から第２回答の登録を、前記仲介者端末から受け付ける回答受付手段と、
前記第１回答及び前記第２回答を前記第１相談と対応付けて記憶する回答記憶手段と、
前記相談者端末から相談者情報を含む回答参照要求を受け付け、前記相談者情報に対応する相談を前記相談記憶手段から抽出し、抽出された前記相談に対応する回答群を前記回答記憶手段から抽出し、抽出された回答群を前記相談者端末に提供する回答提供手段と、を備え、
前記相談記憶手段は、前記相談に対する回答が確定したか否かを示す回答フラグのオン／オフをさらに記憶し、
前記相談者端末に提供された回答群の中からいずれかの回答の選択を受け付け、選択された回答に対応する相談の回答フラグをオンにし、前記相談に対するさらなる回答を前記回答記憶手段に記憶することを防止する回答確定手段をさらに備える、
相談者支援装置。 - 相談者が操作する相談者端末群に、ネットワークを介して接続されたコンピュータが実行する相談者支援プログラムであって、
第１専門家及び第２専門家を含む専門家群と前記相談者とを仲介する仲介者により操作される仲介者端末の通信アドレスを記憶する仲介者記憶手段と、
前記相談者端末群から相談の登録を受け付ける相談受付手段と、
前記相談者を識別するための相談者情報群と、前記相談と、前記相談に対する回答が確定したか否かを示す回答フラグのオン／オフと、を記憶する相談記憶手段と、
前記相談記憶手段内の任意の第１相談に対する前記第１専門家からの第１回答及び前記第２専門家から第２回答の登録を、前記仲介者端末から受け付ける回答受付手段と、
前記第１回答及び前記第２回答を前記第１相談と対応付けて記憶する回答記憶手段と、
前記相談者端末から相談者情報を含む回答参照要求を受け付け、前記相談者情報に対応する相談を前記相談記憶手段から抽出し、抽出された前記相談に対応する回答群を前記回答記憶手段から抽出し、抽出された回答群を前記相談者端末に提供する回答提供手段と、 前記相談者端末に提供された回答群の中からいずれかの回答の選択を受け付け、選択された回答に対応する相談の回答フラグをオンにし、前記相談に対するさらなる回答を前記回答記憶手段に記憶することを防止する回答確定手段と、
として前記コンピュータを機能させる相談者支援プログラム。 - 相談者が操作する相談者端末群にネットワークを介して接続されたコンピュータが実行する相談者支援プログラムを記録したコンピュータ読み取り可能な記録媒体であって、
第１専門家及び第２専門家を含む専門家群と前記相談者とを仲介する仲介者により操作される仲介者端末の通信アドレスを記憶する仲介者記憶手段と、
前記相談者端末群から相談の登録を受け付ける相談受付手段と、
前記相談者を識別するための相談者情報群と、前記相談と、前記相談に対する回答が確定したか否かを示す回答フラグのオン／オフと、を記憶する相談記憶手段と、
前記相談記憶手段内の任意の第１相談に対する前記第１専門家からの第１回答及び前記第２専門家から第２回答の登録を、前記仲介者端末から受け付ける回答受付手段と、
前記第１回答及び前記第２回答を前記第１相談と対応付けて記憶する回答記憶手段と、
前記相談者端末から相談者情報を含む回答参照要求を受け付け、前記相談者情報に対応する相談を前記相談記憶手段から抽出し、抽出された前記相談に対応する回答群を前記回答記憶手段から抽出し、抽出された回答群を前記相談者端末に提供する回答提供手段と、
前記相談者端末に提供された回答群の中からいずれかの回答の選択を受け付け、選択された回答に対応する相談の回答フラグをオンにし、前記相談に対するさらなる回答を前記回答記憶手段に記憶することを防止する回答確定手段と、
として前記コンピュータを機能させるための相談者支援プログラムを記録したコンピュータ読み取り可能な記録媒体。
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