JP4600329B2 - 画像形成システム及びプログラム - Google Patents

Description

本発明は、画像形成システム及びプログラムに係り、特に、複数の相異なる種類の特殊シートが所定の順序で配列されて１セットを構成する特殊シート群を使用する画像形成システム及びプログラムに関する。

近年、複写機、プリンタ等の画像形成システムにおいて、タブ位置が相異なる複数のタブ紙や相異なる色の複数のカラーシート等、複数の相異なる種類の特殊シートが所定の順序で配列されて１セットを構成する特殊シート群を使用し、印刷時に、設定されたページに特殊シートを挿入して印刷物を生成する技術が知られている。このような特殊シート群を用いた印刷物の生成においては、正しい位置に正しいシートを挿入しなければならない。

すなわち、特殊シート群を用いた印刷物の生成では、画像形成後の印刷物の先頭から順に所定の順序で特殊シートが挿入される必要がある。しかし１部当りの印刷に使用される特殊シート枚数が特殊シート群を構成する１セット当りの特殊シート枚数の整数倍でない場合、１部の印刷が完了する毎に不要な特殊シートが発生する。この不要な特殊シートが排出されないと、次の印刷物には不要な特殊シートが挿入されるという不具合が生じる。

そこで、このような不具合を解決するため、例えば、１セットあたりのシート数（１セットに属する特殊シート枚数）が１部に使用される順序シート（特殊シート）枚数の整数倍でない場合に、余分な特殊シートをシステムから追放するようにする印刷システムが開示されている（例えば、特許文献１参照）。

また、使用するタブ付きシートの枚数（特殊シート群を構成する特殊シート枚数）と、タブ付きシート（特殊シート）が挿入される枚数とから、不要タブ付きシートが発生するか否かを判定し、発生する場合には排紙トレイ選択を不可とした上で、不要タブ付きシートをデフォルトトレイ以外に排出する画像形成システムが開示されている（例えば、特許文献２参照）。
特許第２７２８８１２号公報 特開２００２−３０６３号公報

ところで、原稿画像を記録媒体上に形成する画像形成手段と、原稿画像が形成された記録媒体に対して、パンチ処理、ステイプル処理又は折り処理等の後処理を施す後処理手段とを備えた画像形成システムが提供されている。

このような後処理手段を備えた画像形成システムにおいて、複数ページから成る印刷物に対し、特殊シートを挿入させ、後処理により複数のグループに区分させる場合、従来のように印刷物毎、即ち、１部毎に不要な特殊シートを排出する技術を用いると、印刷物の全体を通して複数連続した特殊シート群の特殊シートが挿入されることとなる。従って、各グループの最初に挿入される特殊シートは、前のグループで挿入された特殊シートの次に配列されている特殊シートとなり、使い勝手が悪い。ユーザは、各グループに挿入される特殊シートの順番を整えるために、予めグループ毎に印刷物を分けなくてはならず、使い勝手のよいものではないという問題がある。

本発明の課題は、複数のグループに区分される印刷物に対する特殊シートの挿入処理において、グループ毎に特殊シートを先頭から順に挿入させ、グループ毎に挿入される特殊シートの順番を整えることができる画像形成システム及びプログラムを提供することである。

請求項１に記載の発明は、複数の原稿ページに基づく画像を複数の記録媒体上に形成して印刷物を形成する画像形成手段と、前記印刷物に後処理を施す後処理手段と、を備える画像形成システムにおいて、複数の相異なる種類の特殊シートが所定の順序で配列されて１セットを構成する特殊シート群における前記１セットを構成する特殊シートの枚数及び前記複数の記録媒体に対する前記特殊シートの挿入ページを受け付ける特殊シート設定入力手段と、１部の前記印刷物に対して後処理を施すことにより複数のグループに区分させる指示を受け付ける区分設定入力手段と、前記特殊シート設定入力手段により前記特殊シートの挿入ページが受け付けられ、且つ、前記区分設定入力手段により前記１部の印刷物を複数のグループに区分させる指定が受け付けられた場合、前記複数のグループの各グループで先頭に挿入される特殊シートを、前記１セットの先頭に配列された特殊シートとする制御手段と、を備える画像形成システムであること、を特徴としている。

請求項２に記載の発明は、請求項１記載の画像形成システムにおいて、前記制御手段は、前記複数のグループの各グループで先頭に挿入される特殊シートが前記１セットの先頭に配列された特殊シートとなるように、不要な特殊シートがある場合には、不要な特殊シートを前記画像形成システムの外に排出させること、を特徴としている。

請求項３に記載の発明は、請求項２記載の画像形成システムにおいて、前記制御手段は、前記不要な特殊シートとして、グループ毎に、各グループで最後に挿入した特殊シートが属する前記特殊シートのセットと同じセットに属する特殊シートを前記画像形成システムの外に排出させること、を特徴としている。

請求項４に記載の発明は、請求項２又は３記載の画像形成システムにおいて、前記制御手段は、前記グループ毎に、前記不要な特殊シートの枚数が０又は前記特殊シートを構成する特殊シートの枚数ではない場合、当該不要な特殊シートを前記画像形成システムの外に排出させること、を特徴としている。

請求項５に記載の発明は、請求項４記載の画像形成システムにおいて、前記１セットを構成する特殊シートの枚数をｎ、前記グループに挿入された特殊シートの枚数をｍ、とした場合、前記制御手段は、下記の式（１）により算出される値Ｘを前記不要な特殊シートの枚数として算出し、前記値Ｘの枚数の特殊シートを前記画像形成システムの外に排出させること、を特徴としている。
Ｘ＝ｎ−（ｍ÷ｎの余り） ・・・・式（１）

請求項６に記載の発明は、請求項２から５のいずれか一項に記載の画像形成システムにおいて、前記制御手段は、第１のグループにおける最後の特殊シートを挿入後、前記第１のグループに続く第２のグループにおける最初の特殊シートを挿入する前に、前記不要な特殊シートを前記画像形成システムの外に排出させること、を特徴としている。

請求項７に記載の発明は、請求項１から６のいずれか一項に記載の画像形成システムにおいて、前記特殊シート群を構成する特殊シートは、タブ紙又はカラーシートであること、を特徴としている。

請求項８に記載の発明は、請求項１から７のいずれか一項に記載の画像形成システムにおいて、前記１部の印刷物を複数のグループに区分させる指示は、複数の原稿ページの画像が形成された複数の記録媒体を綴じるステイプル処理の終了位置を示す指示であること、を特徴としている。

請求項９に記載の発明は、請求項１から８のいずれか一項に記載の画像形成システムにおいて、前記印刷物に後処理を施す後処理手段を備えること、を特徴としている。

請求項１０に記載の発明は、複数の原稿ページに基づく画像が複数の記録媒体上に形成され印刷物を形成させる画像形成システムを制御するコンピュータに、複数の相異なる種類の特殊シートが所定の順序で配列されて１セットを構成する特殊シート群における前記１セットを構成する特殊シートの枚数及び前記複数の記録媒体に対する前記特殊シートの挿入ページを受け付ける特殊シート設定入力手段、１部の前記印刷物に対して後処理を施すことにより複数のグループに区分させる指示を受け付ける区分設定入力手段、前記特殊シート設定入力手段により前記特殊シートの挿入ページが受け付けられ、且つ、前記区分設定入力手段により前記１部の印刷物を複数のグループに区分させる指定が受け付けられた場合、前記複数のグループの各グループで先頭に挿入される特殊シートを、前記１セットの先頭に配列された特殊シートとする制御手段、として機能させるプログラムであること、を特徴としている。

請求項１１に記載の発明は、請求項１０記載のプログラムにおいて、前記制御手段は、前記複数のグループの各グループで先頭に挿入される特殊シートが前記１セットの先頭に配列された特殊シートとなるように、不要な特殊シートがある場合には、不要な特殊シートを前記画像形成システムの外に排出させること、を特徴としている。

請求項１２に記載の発明は、請求項１１記載のプログラムにおいて、前記制御手段は、前記不要な特殊シートとして、グループ毎に、各グループで最後に挿入した特殊シートが属する前記特殊シートのセットと同じセットに属する特殊シートを前記画像形成システムの外に排出させること、を特徴としている。

請求項１３に記載の発明は、請求項１１又は１２記載のプログラムにおいて、前記制御手段は、前記グループ毎に、前記不要な特殊シートの枚数が０又は前記特殊シートを構成する特殊シートの枚数ではない場合、当該不要な特殊シートを前記画像形成システムの外に排出させること、を特徴としている。

請求項１４に記載の発明は、請求項１３記載のプログラムにおいて、前記１セットを構成する特殊シートの枚数をｎ、前記グループに挿入された特殊シートの枚数をｍ、とした場合、前記制御手段は、
下記の式（１）により算出される値Ｘを前記不要な特殊シートの枚数として算出し、前記値Ｘの枚数の特殊シートを前記画像形成システムの外に排出させること、を特徴としている。
Ｘ＝ｎ−（ｍ÷ｎの余り） ・・・・式（１）

請求項１５に記載の発明は、請求項１１から１４のいずれか一項に記載のプログラムにおいて、前記制御手段は、第１のグループにおける最後の特殊シートを挿入後、前記第１のグループに続く第２のグループにおける最初の特殊シートを挿入する前に、前記不要な特殊シートを前記画像形成システムの外に排出させること、を特徴としている。

請求項１６に記載の発明は、請求項１０から１５のいずれか一項に記載のプログラムにおいて、前記特殊シート群を構成する特殊シートは、タブ紙又はカラーシートであること、を特徴としている。

請求項１７に記載の発明は、請求項１０から１６のいずれか一項に記載のプログラムにおいて、前記１部の印刷物を複数のグループに区分させる指示は、複数の原稿ページの画像が形成された複数の記録媒体を綴じるステイプル処理の終了位置を示す指示であること、を特徴としている。

請求項１８に記載の発明は、請求項１０から１７のいずれか一項に記載のプログラムにおいて、前記印刷物に後処理を施す後処理手段として機能させること、を特徴としている。

請求項１、１０に記載の発明によれば、複数のグループに区分された１部の印刷物に対する特殊シートの挿入処理おいて、グループ毎に挿入される先頭の特殊シートを、１セットの先頭に配列された特殊シートとすることができるため、グループ毎に先頭から特殊シートを順に挿入させることができる。これにより、グループ毎に挿入される特殊シートの順番を整えることができ、ユーザは、各グループに挿入される特殊シートの順番を整えるために、予めグループ毎に印刷物を分けなくてもよく、ユーザに対する使い勝手を向上させることができる。

請求項２、３、１１、１２に記載の発明によれば、請求項１、１０と同様の効果を得られるのは勿論のこと、不要な特殊シートがある場合、不要な特殊シートを画像形成システムの外に排出させることができるため、不要な特殊シートが、特殊シートが挿入されたグループに混入することを防止することができる。

請求項４、１３に記載の発明によれば、請求項２、３、１１、１２と同様の効果を得られるのは勿論のこと、不要な特殊シートの枚数が０又は特殊シート群を構成する特殊シートの枚数ではない場合、不要な特殊シートを画像形成システムの外に排出させるため、不要な特殊シートを適切に排出してグループ毎に特殊シート群の先頭から順に特殊シートを挿入させることができる。

請求項５、１４に記載の発明によれば、請求項４、１３と同様の効果を得られるのは勿論のこと、排出すべき特殊シートの枚数を式を用いて算出するため、簡易かつ確実に排出すべき特殊シートの枚数を把握して、余分な特殊シートを適切に排出することができる。

請求項６、１５に記載の発明によれば、請求項２から５又は１１から１４のいずれか一項と同様の効果を得られるのは勿論のこと、第１のグループに続く第２のグループにおける最初の特殊シートを挿入する前に、不要な特殊シートを画像形成システムの外に排出することができるため、第２のグループに不要な特殊シートが挿入されることを防ぐことができる。

請求項７、１６に記載の発明によれば、請求項１から６又は１０から１５のいずれか一項と同様の効果を得られるのは勿論のこと、特殊シートとして、タブ紙又はカラーシートを用いることができるため、見やすい冊子を作成することができる。

請求項８、１７に記載の発明によれば、請求項１から７又は１０から１６のいずれか一項と同様の効果を得られるのは勿論のこと、各グループの区分は、ステイプル処理の終了位置とすることができることから、１部の印刷物を複数の冊子に区分させることができ、先頭から特殊シートが順に挿入された冊子を複数作成することができる。

請求項９、１８に記載の発明によれば、請求項１から８又は１０から１７のいずれか一項と同様の効果を得られるのは勿論のこと、後処理を施すことができる。

以下、図を参照して本発明の実施の形態を詳細に説明する。
まず、構成を説明する。
図１に、本実施の形態における画像形成システムＡの構成を模式的に示す。

図１に示すように、画像形成システムＡは、原稿から画像を読み取り、読み取った画像を処理対象紙としての紙等の記録媒体Ｐに画像形成したり、後述する外部装置３等から画像データを受信し画像データに基づいて画像を記録媒体Ｐ上に形成する画像形成装置１と、画像形成装置１によって画像が形成された記録媒体Ｐに対してパンチ処理、ステイプル処理、折り処理、断裁処理等の後処理を施す後処理装置（ＦＮＳ；フィニッシャー）２とを備えて構成されている。

画像形成装置１は、画像読取部２０と、プリント部４０とを備えて構成されている。なお、本発明を適用可能な画像形成装置１は複合機に限定されず、例えば、複写機、プリンタ等であってもよい。本実施の形態においては、以下、画像形成装置１として電子写真方式の複合機を適用した場合を例として説明する。

画像読取部２０は、ＡＤＦ（Auto Document Feeder）と称される自動原稿送り部２１と読取部２２とを備える。自動原稿送り部２１の原稿トレイＴ１に載置された原稿ｄは、読取部２２の読取個所であるコンタクトガラスに搬送され、読取部２２の光学系により原稿ｄの片面又は両面の画像が読み取られ、ＣＣＤ（Charge Coupled Device）等を用いたイメージセンサ２２ａにより原稿ｄの画像が読み取られる。ここで、画像とは、図形や写真等のイメージデータに限らず、文字や記号等のテキストデータ等も含む意である。

読取部２２により読み取られた画像（アナログ画像信号）は、後述する本体制御部に出力され、本体制御部においてＡ／Ｄ変換され各種画像処理が施された後、プリント部４０に出力される。

プリント部４０は、入力されたプリントデータに基づいて、電子写真方式の画像形成処理を行うものであり、給紙部４１、給紙搬送部４２、画像形成部４３、定着部４４、搬出部４５を備えて構成される。

給紙部４１は、複数の給紙トレイ４１ａ、４１ｂ、４１ｃ、各給紙トレイ４１ａ、４１ｂ、４１ｃに設けられた給紙手段４１ｄ、手差しトレイＴ２等を備える。給紙トレイ４１ａ、４１ｂ、４１ｃは、給紙トレイ毎に普通紙、裏紙、再生紙、上質紙、タブ紙等の用紙種及びサイズが異なり予め識別されている記録媒体Ｐが用紙種別及びサイズ別に収容可能となっており、給紙手段４１ｄによって収容された記録媒体Ｐ最上部から一枚ずつ給紙搬送部４２に向けて搬送する。手差しトレイＴ２は、ユーザのニーズに合わせて様々な種類の記録媒体Ｐをその都度積載可能となっており、給紙ローラによって積載された記録媒体Ｐを最上部から一枚ずつ給紙搬送部４２に向けて搬送する。
なお、給紙トレイの数はここに例示したものに限定されず、図示したものより多くても少なくてもよい。

本実施の形態における記録媒体Ｐとしては、原稿の画像データに基づく画像が形成される記録媒体としての本文記録媒体と、本文記録媒体の間に適宜挿入される特殊シートとが用いられる。

特殊シートとは、複数の相異なる種類の記録媒体であり、所定の順序で配列されて１セットを構成する特殊シート群を構成するものである。以下、本実施の形態においては、１枚目から順にタブ位置が異なるように配列されたタブ紙を例として説明する。

特殊シートであるタブ紙は、用途等に応じて３枚セット、５枚セット等、所定の枚数で１セットを構成する特殊シート群（以下、特殊シートの例としてタブ紙を用いて説明するためタブ紙群ともいう。）として給紙トレイ４１ａ、４１ｂ、４１ｃのいずれかに収容されるようになっている。

なお、特殊シートは、複数の相異なる種類の記録媒体が所定の順序で配列されて１セットの特殊シート群を構成するものであればタブ位置が異なるタブ紙に限定されず、例えば、１枚目から順に異なる色の記録媒体が配列されて１セットのカラーシート群を構成するカラーシート等でもよい。

給紙搬送部４２は、給紙トレイ４１ａ、４１ｂ、４１ｃ又は手差しトレイＴ２から搬送された記録媒体Ｐを、複数の中間ローラ、レジストローラ４２ａ等を経て転写装置４３ａへと搬送する。また、給紙搬送部４２は、搬送路切換板により、片面画像形成処理済みの記録媒体Ｐを自動両面給紙搬送路に搬送し、再び中間ローラ、レジストローラ４２ａを経させて転写装置４３ａへと搬送する。

画像形成部４３は、感光体ドラム、帯電装置、画像データに基づくレーザ光を出力するレーザ出力部とレーザ光を主走査方向に走査させるポリゴンミラーとを有する露光装置、現像装置、転写装置４３ａ、クリーニング部を備えている。具体的には、帯電装置により帯電された感光体ドラムに露光装置でレーザ光を照射して静電潜像を形成する。そして、現像装置は、静電潜像が形成された感光体ドラムの表面に帯電したトナーを付着させて静電潜像を現像する。現像装置により感光体ドラム上に形成されたトナー像は、転写装置４３ａにおいて記録媒体Ｐに転写される。また、記録媒体Ｐにトナー像が転写された後、感光体ドラムの表面の残留電荷や残留トナー等は、クリーニング部により除去される。

定着部４４は、給紙搬送部４２によって搬送された記録媒体Ｐに転写されたトナー像を熱定着する。定着処理された記録媒体Ｐは、搬出部４５の排紙ローラに挟持されて搬出口から後処理装置２へ出力される。

後処理装置２は、画像が形成された記録媒体Ｐのソート処理を行うソート部、パンチ穴をあけるパンチ処理を行うパンチユニット、記録媒体Ｐの束にステイプルをとめるステイプル処理を行うステイプルユニット、折り処理を行う折りユニット、断裁処理を行う断裁ユニット等の各種後処理ユニットと、各種後処理が施された又は施されなかった記録媒体Ｐが排出される排紙トレイＴ３と、不要なタブ紙が排出される不要排紙トレイＴ４とを備える。

なお、本実施の形態においては、タブ紙を収容する給紙トレイが画像形成装置１側に設けられた例において説明するが、タブ紙に対して画像を形成する必要がない場合には、タブ紙を収容する給紙トレイが後処理装置２側に設けられてもよい。

図２に、画像形成システムＡの制御ブロック図を示す。
図２に示すように、画像形成システムＡは、プリンタコントローラ１ｂのＬＡＮＩＦ（Local Area Network InterFace）１４ｂを介してネットワークＮ上の外部装置３と相互に情報の送受信が可能に接続されている。

外部装置３は、画像形成システムＡを遠隔操作することを目的とし、例えば、外部装置３から画像形成システムＡを制御して印刷処理を実行させる場合に、外部装置３は印刷時に設定された各種設定条件及び画像データを画像形成システムＡが処理可能なプリンタ記述言語等に基づくデータ形態に変換して画像形成システムＡに送信する。データ変換には、プリンタドライバと呼ばれるソフトウェアを用いて実行される。このようなプリンタドライバを有する外部装置３としては、例えば、汎用のＰＣ等の情報処理装置が適用可能である。

外部装置３は、制御部、記憶部、ＲＡＭ（Random Access Memory）、操作部、表示部、通信部等を備え、各部はバスを介して互いに通信可能に接続されて構成されている。

外部装置３の制御部は、記憶部に記憶されたアプリケーションソフトプログラムやプリンタドライバを実行させるプリンタドライバプログラム及び各種データの協働によって印刷制御処理等の各種処理を実行し、その処理結果をＲＡＭに格納するとともに、各種設定画面をＬＣＤ（Liquid Crystal Display）等を備えて構成された表示部に表示させる。

操作部は、外部装置３内及び画像形成システムＡに対する動作指示を入力するための数字キー、文字キー、カーソル移動キー及び各種機能キー等から構成されたキーボードと、マウス等のポインティングデバイスや、表示部の表示画面上を覆うように設けられたタッチパネルとを備えて構成され、キーボードやタッチパネルによる押下信号とマウスによる操作信号とを入力信号として制御部に出力する。

図３及び図４に、外部装置３の表示部の表示画面上に表示させる各種設定画面の例を示す。各種設定画面は、外部装置３がプリンタドライバを実行させて画像形成システムＡに印刷処理を実行させる際に、ジョブ毎に印刷処理における設定情報を指示するための画面である。

図３に、セットアップ画面Ｇ０、図４に、ページ単位設定画面Ｇ２０ａの例を示す。
図３に示すセットアップ画面Ｇ０には、用紙設定エリアＧ１１、出力設定エリアＧ１２、製本設定エリアＧ１３、プレビューエリアＧ１４を含むセットアップインデックスＧ１と、ページ単位設定画面に切り替えるページ単位設定インデックスＧ２、特殊機能設定画面に切り替える特殊機能インデックスＧ３、フォーム設定画面に切り替えるフォームインデックスＧ４、ウォーターマーク設定画面に切り替えるウォーターマークインデックスＧ５、画像品質設定画面に切り替える画像品質インデックスＧ６、フォント設定画面に切り替えるフォントインデックスＧ７、プリンタドライバの改訂版を表示するバージョン確認画面に切り替えるバージョンインデックスＧ８等を有する。

製本設定エリアＧ１３は、綴じ位置を設定する綴じ位置設定釦やコピーモードを設定するコピーモード設定釦、複数の原稿を１ページに割り付けて集約するか否かを設定するページ割付チェックボックス、ページ割付チェックボックスがチェックされた場合に集約される原稿の数を設定する集約枚数設定釦、とじ代を任意に設定するか否かを設定するとじ代チェックボックス、とじ代チェックボックスがチェックされた場合にとじ代の幅や画像位置等のとじ代の詳細な情報を設定する画面を表示させる綴じ代設定釦、ステイプルの有無を設定するステイプルチェックボックスＧ１３ａ、ステイプルチェックボックスＧ１３ａがチェックされた場合にステイプルの種類を設定するステイプル設定釦Ｇ１３ｂ等を有している。

図４に示すページ単位設定画面Ｇ２０ａには、オモテ表紙設定エリアＧ２１、ウラ表紙設定エリアＧ２２、ページ単位設定エリアＧ２３、プレビューエリアＧ２４等を含むページ単位設定インデックスＧ２が表示されている。

ページ単位設定エリアＧ２３は、原稿ページ単位毎に各種設定条件を設定するか否かの設定を行うページ単位設定チェックボックスＧ２３ａ、ページ単位設定チェックボックスＧ２３ａがチェックされた場合に予め定められた複数の各種設定条件からユーザが所望する各種設定条件を設定する条件選択釦Ｇ２３ｂ、ページ単位設定チェックボックスＧ２３ａがチェックされた場合の原稿ページ毎の各種個別条件が表示されたページ別条件一覧エリアＧ２３ｃ等を有している。

ページ別条件一覧エリアＧ２３ｃは、原稿ページを識別するページ番号又はタブ紙を挿入するページ番号、このページ番号に対応する印刷の種類の設定、給紙トレイの設定、後処理の種類の設定（ここでは、ステイプルの有無及びステイプル有りの場合はステイプル位置を示す。）、設定された後処理が実行対象となる原稿ページの終了位置（区分位置）か否かの指定（ここでは、ステイプル処理の終了位置を示す。）等の個別条件が変更可能に表示されている。

図４に示すように、本実施の形態においては、５枚の原稿ページに対して、それぞれ各種条件が個別に設定されている。例えば、ページ番号が１及び２、４の原稿ページは、片面印刷でトレイ１に収容された記録媒体（本文記録媒体）に画像が形成され、１ヶ所のステイプル処理が施されるがステイプルの終了位置指定なしと設定されている。また、ページ番号が２及び４の原稿ページの後に白紙挿入、即ち、画像形成されないトレイ２に収容されている記録媒体（タブ紙）の挿入が指定されており、この挿入される記録媒体（タブ紙）に対して１ヶ所のステイプル処理が施されるがステイプルの終了位置指定なしと設定されている。更に、ページ番号が３及び５の原稿ページは、片面印刷でトレイ１に収容された記録媒体（本文記録媒体）に画像が形成され、１ヶ所のステイプル処理が施されステイプルの終了位置指定ありと設定されている。

従って、ページ番号が２と３の原稿ページの画像が形成された本文記録媒体の間にタブ紙が挿入されてステイプル処理された記録媒体の束のグループと、ページが４と５の原稿ページの画像が形成された本文記録媒体の間にタブ紙が挿入されてステイプル処理された記録媒体の束のグループと、の２つのグループが作成されることとなる。

ここで、本実施の形態においては、ページ単位設定チェックボックスＧ２３ａにチェックが行われページ別条件一覧エリアＧ２３ｃにより各種設定が行われることにより、複数の本文記録媒体に対してタブ紙を挿入するページの指定が受け付けられると共に、複数の本部記録媒体から成る印刷物を複数のグループ（冊子）に区分させる指示が受け付けられる特殊シート設定入力手段と区分設定入力手段との機能が実現される。

プレビューエリアＧ２４は、ページ別条件一覧エリアＧ２３ｃにおいて、選択された原稿ページの印刷イメージ画像が表示される。

ネットワークＮは、ＬＡＮ（Local Area Network）、ＷＡＮ（Wide Area Network）としてもよく、また、電話回線網、ＩＳＤＮ（Integrated Services Digital Network）回線網、広帯域通信回線網、専用線、移動体通信網、通信衛星回線、ＣＡＴＶ（Community Antenna Television）回線、光通信回線、無線通信回線等と、それらを接続するインターネットサービスプロバイダなどを含む構成でもよい。

画像形成システムＡは、本体部１ａとプリンタコントローラ１ｂと、本体部１ａに接続された後処理装置２から構成されている。

本体部１ａは、画像読取部２０、操作表示部３０、プリント部４０、本体制御部１００を備えて構成される。なお、図１で説明した各部と同一の構成には、同一の符号を付してその説明を省略する。

本体制御部１００は、制御部１１０、プログラムメモリ１２１、ＲＡＭ（Random Access Memory）１２２、不揮発メモリ１３０、読取処理部１４０、圧縮ＩＣ１５０、ＤＲＡＭ（Dynamic Random Access Memory）制御ＩＣ１６０、画像メモリ１７０、伸長ＩＣ１８０、書込処理部１９０を備えて構成されるコンピュータである。

制御部１１０は、ＣＰＵ（Central Processing Unit）等から構成され、プログラムメモリ１２１に格納されている各種処理プログラムに従って画像形成システムＡの各部の動作を統括的に制御する。例えば、操作表示部３０や外部装置３から入力される指示信号に従って、コピーモード、プリンタモード、スキャナモードを切り替え、プログラムメモリ１２１に記憶されている各モードに対する処理プログラムを読み出して、複写、印刷、画像データの読取等の制御を行う。

また、制御部１１０は、本実施の形態を実現させるために、プログラムメモリ１２１から本実施の形態に係る記録媒体又は特殊シート送り出し応答処理プログラムと不揮発メモリ１３０からジョブデータとを読み出して、当該プログラム及びデータとの協働により不要なタブ紙の排出処理を制御する。

制御部１１０は、操作表示部３０又は外部装置３からタブ紙を挿入するページ位置であるページ番号が受け付けられ、且つ、印刷物を複数のグループに区分させる指示が受け付けられた場合、グループ毎に、挿入されるタブ紙の先頭のタブ紙を、タブ紙群の１セットの先頭に配列されたタブ紙とするために、タブ紙が挿入されたグループに対して、当該グループに挿入された最後のタブ紙が属するセットにおいて、当該グループに挿入されなかったタブ紙がある場合、当該挿入されなかったタブ紙を画像形成システムＡの外に排出させる制御手段としての機能を実現する。

制御部１１０は、タブ紙が挿入されたグループに対して、当該グループに最後に挿入されたタブ紙が属するセットにおいて、当該グループに挿入されなかったタブ紙である不要タブ紙がある場合とは、グループ毎に、当該グループに不要なタブ紙の枚数（後述する不要タブ紙排紙カウンタが示す値）が０又は１セットの枚数ではない場合であり、この場合において当該タブ紙を画像形成システムＡの外に排出させる。

このように、不要なタブ紙の枚数が０又は１セットを構成するタブ紙の枚数ではない場合、不要なタブ紙を画像形成システムＡの外に排出させるため、不要なタブ紙を適切に排出してグループ毎に１セットの先頭から順にタブ紙を挿入させることができる。

制御部１１０は、１セットを構成するタブ紙の枚数（タブ数）をｎ、グループに挿入されたタブ紙の枚数（後述する特殊シートカウンタが示す数）をｍ、とした場合、下記の式（１）により算出される値Ｘを不要なタブ紙の枚数として算出し、この値Ｘの枚数のタブ紙を画像形成システムＡの外に排出させる。

Ｘ＝ｎ−（ｍ÷ｎの余り） ・・・・式（１）

このように、排出すべきタブ紙の枚数を式（１）を用いて算出するため、簡易かつ確実に排出すべきタブ紙の枚数を把握して、余分なタブ紙を適切に排出することができる。

例えば、グループ毎にタブ紙が挿入される場合としては、ページ単位設定チェックボックスＧ２３ａがチェックされたページ別条件一覧エリアＧ２３ｃにおいて、複数のステイプル終了位置の指定があり、ステイプルの終了位置の指定がある原稿ページの前に白紙挿入の指定がある場合である。

また、制御部１１０は、操作表示部３０又はプリンタコントローラ１ｂを介して外部装置３から入力されたジョブ毎の設定情報（ジョブデータ）やタブ紙の設定情報を認識する。

特に本実施の形態においては、外部装置３から図３及び図４に示すように、ジョブデータが入力されるようになっているが、操作表示部３０からジョブデータが入力される構成であってもよい。

また、タブ紙の設定情報としては、例えば、使用される１セットが１セット何枚のタブ紙によって構成されているかの情報やタブ紙のサイズ、タブ紙が収容されている給紙トレイを示す情報であり、１セットを給紙トレイに収容させる際に操作表示部３０により入力される。

プログラムメモリ１２１は、例えば半導体等の不揮発性メモリ等により構成され、画像形成装置１に対応するシステムプログラム、及び該システムプログラム上で実行可能な記録媒体又は特殊シート送り出し応答処理プログラム、画像が形成された本文記録媒体に対する後処理をプリント部４０を介して後処理ユニット５０に対し設定するためのデータ等を記憶する。プログラムは、コンピュータが読み取り可能なプログラムコードの形態で格納され、制御部１１０、当該プログラムコードに従った動作を逐次実行する。

ＲＡＭ１２２は、制御部１１０により実行制御される各種処理において、プログラムメモリ１２１から読み出されたプログラム、入力、若しくは出力データ及びパラメータ等の一時的な格納領域となる記憶手段である。

不揮発メモリ１３０は、タブ紙の設定情報やジョブデータを記憶する記憶手段である。

図５に、ジョブデータの一例を示す。
図５に示すように、ジョブデータ１３１は、各原稿ページ共通のデータ（ページ共通データ１３１ａ）と、原稿ページ毎のデータ（ページ別データ１３１ｂ）とから構成されている。

ページ共通データ１３１ａは、外部装置３や操作表示部３０から入力される指示信号に基づいて設定された各種設定情報や画像形成動作及び後処理動作の動作状態を示すデータを含む。

本実施の形態におけるページ共通データ１３１ａとしては、例えば、本文記録媒体の出力部数を示す設定部数Ｄ１、出力済みの部数がカウントされた値を示す出力済み部数Ｄ２、画像データを形成する面、即ち片面から両面印刷、両面から片面印刷等を示すコピーモードＤ３、設定された後処理の種類（ステイプルの有無やステイプル位置等）が示される後処理モードＤ４、ページ別条件一覧エリアＧ２３ｃに基づいてタブ紙を挿入する機能（インターシート機能）の適用の有無を示すインターシートＤ５、タブ紙に対する印刷設定（白紙画像形成の有無、画像を形成する面の設定）を示す挿入モードＤ６、タブ紙が挿入されるページ番号を示す複数の指定ページからなる指定ページ群Ｄ７、画像が形成される本文記録媒体が収容されている給紙トレイを示す本文給紙用トレイＤ８、タブ紙が収容されている給紙トレイを示すタブ紙用トレイＤ９、読み込まれた原稿ページの総数を示す読込済画像枚数Ｄ１０等を含む。

なお、Ｄ７ａ、Ｄ７ｂ、Ｄ７ｃ、…、Ｄ７ｍは、指定ページ群Ｄ７の各指定ページ１〜ｍを示し、各指定ページ１〜ｍが示すタブ紙が挿入されるページ番号は、このページ番号が示す数字が小さい順に並べ替えられている。

また、ページ共通データ１３１ａには、次に出力される原稿ページのページ番号を示す出力ページＤ１１、原稿ページに基づく画像を形成させるために給紙された本文記録媒体の枚数を示す給紙カウンタＤ１２、タブ紙を挿入するページ番号が格納されている指定ページを示す挿入ポインタＤ１３、不要なタブ紙が排出中である旨を示す不要タブ紙排紙フラグＤ１４、未排出の不要なタブ紙の枚数を示す不要タブ紙排紙カウンタＤ１５、給紙されたタブ紙の枚数を示すタブ紙カウンタＤ１６を含む。

ページ別データには、読み込まれた各原稿ページに対応する画像データ（個別画像データ）に、当該個別画像データが格納されている画像メモリ１７０上のアドレスを示す画像格納アドレスＤ２１と、ページ別条件一覧エリアＧ２３ｃによって設定された各原稿ページ（即ち、各個別画像データ）に対する後処理（ここでは、ステイプルの有無）を示す後処理情報Ｄ２２及び各原稿ページ（即ち、各個別画像データ）に対する区分位置（ここでは、ステイプル終了位置の指定の有無）を示す区切情報Ｄ２３等から構成される。

読取処理部１４０は、画像読取部２０の画像読取制御部２００から入力されるアナログ画像信号に、アナログ処理、Ａ／Ｄ変換処理、シェーディング処理等の各種処理を施した後、デジタル画像データを生成する。生成された画像データは、圧縮ＩＣ１５０に出力される。

圧縮ＩＣ１５０は、入力されたデジタル画像データに圧縮処理を施してＤＲＡＭ制御ＩＣ１６０に出力する。

ＤＲＡＭ制御ＩＣ１６０は、制御部１１０からの指示に従って、圧縮ＩＣ１５０によるデジタル画像データの圧縮処理及び伸長ＩＣ１８０による圧縮画像データの伸長処理を制御するとともに、画像メモリ１７０への画像データの入出力制御を行う。例えば、画像読取部２０により読み取られたアナログ画像信号の保存が指示されると、読取処理部１４０から入力されたデジタル画像データの圧縮処理を圧縮ＩＣ１５０により実行させて、圧縮画像データを画像メモリ１７０の圧縮メモリ１７１に格納させる。また、圧縮メモリ１７１に格納された圧縮画像データのプリント出力が指示されると、圧縮メモリ１７１から圧縮画像データを読み出し、伸長ＩＣ１８０により伸長処理を施してページメモリ１７２に格納させる。さらに、ページメモリ１７２に格納された非圧縮画像データのプリント出力が指示されると、ページメモリ１７２から非圧縮画像データを読み出して書込処理部１９０に出力する。

画像メモリ１７０は、ＤＲＡＭ（Dynamic RAM）から構成される圧縮メモリ１７１とページメモリ１７２とを備える。圧縮メモリ１７１は、圧縮画像データを格納するためのメモリであり、ページメモリ１７２は、プリント出力前にプリント出力対象の非圧縮画像データを一時的に格納するためのメモリである。

伸長ＩＣ１８０は、入力される圧縮画像データに伸長処理を施す。
書込処理部１９０は、ＤＲＡＭ制御ＩＣ１６０から入力された非圧縮画像データに基づいて、画像形成のためのプリントデータを生成し、プリント部４０に出力する。

画像読取部２０は、イメージセンサ２２ａ、画像読取制御部２００、その他ここでは図示しないが図１に示した自動原稿送り部２１、読取部２２等から構成される。画像読取制御部２００は、自動原稿送り部２１、読取部２２等を制御して、コンタクトガラスに載置された原稿面の露光走査を実行させ、光の反射光をイメージセンサ２２ａにより光電変換を行わせて画像を読み取る。読み取られたアナログ画像信号は本体制御部１００の読取処理部１４０に出力される。

操作表示部３０は、ＬＣＤ（Liquid Crystal Display）３１、操作表示制御部３００、その他図示しない操作キー群から構成される。ＬＣＤ３１上には、ＬＣＤ３１を覆うようにタッチパネルが設けられており、操作表示制御部３００は、制御部１１０から入力される表示信号に従って、各種設定条件を入力するための各種設定画面や各種処理結果等をＬＣＤ３１に表示させる。また、操作表示制御部３００は、操作キー群又はタッチパネルから入力される操作信号を制御部１１０に出力する。

更に操作表示部３０は、使用する１セットを構成するタブ紙の枚数が受け付けられる特殊シート設定入力手段の機能を実現する。

なお、操作表示部３０は、ＬＣＤ３１上に図３及び図４に示すような各種設定画面と略同様な内容を含む画面を表示させることにより、複数の本文記録媒体に対してタブ紙を挿入するページの指定が受け付けられると共に、複数の本部記録媒体から成る印刷物を複数のグループ（冊子）に区分させる指示が受け付けられる特殊シート設定入力手段と区分設定入力手段との機能を実現しても良い。

図６−１、図６−２、図６−３に、操作表示部３０のＬＣＤ３１上に表示される各種設定画面例を示し、この各種設定画面例を用いてタブ紙の設定情報の設定指示動作を説明する。

まず、使用する１セットを給紙トレイ４１ａ、４１ｂ、４１ｃのいずれかに収容した後、図６−１（ａ）に示すように、画像形成システムＡの動作に関わる基本的な設定を行うに基本設定画面Ｇ１００上の設定メニュー釦Ｂ１０１が押下される。

設定メニュー釦Ｂ１０１が押下されると、図６−１（ｂ）に示すように各種設定メニューを選択させる設定メニュー画面Ｇ１１０が表示され、この設定メニュー画面Ｇ１１０上の管理者設定釦Ｂ１１１が押下される。

管理者設定釦Ｂ１１１が押下されると、図６−１（ｃ）に示すように管理者（ユーザ）が設定可能な項目が表示された管理者設定画面Ｇ１２０が表示され、この管理者設定画面Ｇ１２０上の環境設定釦Ｂ１２１が押下される。

環境設定釦Ｂ１２１が押下されると、図６−２（ｄ）に示すように画像形成システムＡにおける各種環境設定の項目が表示された環境設定画面Ｇ１３０が表示され、この環境設定画面Ｇ１３０上の用紙設定釦Ｂ１３１が押下される。

用紙設定釦Ｂ１３１が押下されると、図６−２（ｅ）に示すように用紙の設定に関する各種項目が表示された用紙設定画面Ｇ１４０が表示され、この用紙設定画面Ｇ１４０上のトレイ設定釦Ｂ１４１が押下される。

トレイ設定釦Ｂ１４１が押下されると、図６−２（ｆ）に示すように各給紙トレイを選択するトレイ選択釦群Ｂ１５１と、選択された給紙トレイに設定されている情報が示される表示エリアＢ１５２と、表示エリアＢ１５２に表示されている情報に対してサイズを設定させるサイズ設定釦Ｂ１５３とが表示されたトレイ設定画面Ｇ１５０が表示さる。
このトレイ設定画面Ｇ１５０上において１セットを収容した給紙トレイを示すトレイ選択釦（ここでは、トレイ２釦Ｂ１５４）がトレイ選択釦群Ｂ１５１から選択されて押下され、表示エリアＢ１５２に押下されたトレイ２釦Ｂ１５４に設定されている情報が表示された後、サイズ設定釦Ｂ１５３が押下される。

サイズ設定釦Ｂ１５３が押下されると、図６−３（ｇ）に示すようにトレイ２釦Ｂ１５４により選択された給紙トレイ（トレイ２）に収容されている記録媒体Ｐのサイズを選択させる各種釦が表示されたサイズ設定画面Ｇ１６０が表示され、このサイズ設定画面Ｇ１６０上のタブ紙釦Ｂ１６１が押下される。

タブ紙釦Ｂ１６１が押下されると、図６−３（ｈ）に示すように、タブ紙の各種サイズを示すサイズ選択釦群Ｂ１７１と、１セットを構成するタブ紙の枚数（タブ数）を設定するタブ数入力エリアＢ１７２とが表示されたタブ紙設定画面Ｇ１７０が表示される。
このタブ紙設定画面Ｇ１７０上において、トレイ２釦Ｂ１５４により選択された給紙トレイ（トレイ２）に収容されているタブ紙のサイズを示す釦がサイズ選択釦群Ｂ１７１から選択されて押下されることによりタブ紙のサイズが設定され、また、タブ数入力エリアＢ１７２においてタブ数が設定されることにより、１セットを構成するタブ紙の枚数が設定される。

以上のように、図６−１、図６−２、図６−３に示す操作が行われることにより、タブ紙群が収容された給紙トレイ、タブ紙のサイズ、タブ数等のタブ紙の設定情報が不揮発メモリ１３０に記憶される。

プリント部４０は、図１に示した画像形成部４３等のプリント出力に係る各部やプリント制御部４００を備えて構成される。プリント制御部４００は、制御部１１０からの指示に従って画像形成部４３等のプリント部４０の各部の動作を制御し、書込処理部１９０から入力されたプリントデータに基づいて記録媒体Ｐに画像形成を行わせると共に、制御部１１０からの指示に従って後処理ユニット５０の各部を動作させる指示信号を後処理制御部５００に出力する。

次に、プリンタコントローラ１ｂの各部について説明する。プリンタコントローラ１ｂは、画像形成システムＡをネットワークプリンタとして使用する場合に、ネットワークＮに接続される外部装置３から画像形成システムＡに入力されるプリントジョブの管理及び制御を行うものであり、外部装置３から印刷対象のデータを受信し、画像形成システムＡの動作状態に応じて当該データをプリントジョブとして割り振る機能を有する。

プリンタコントローラ１ｂは、コントローラ制御部１１ｂ、ＤＲＡＭ制御ＩＣ１２ｂ、画像メモリ１３ｂ、ＬＡＮＩＦ１４ｂから構成される。

コントローラ制御部１１ｂは、プリンタコントローラ１ｂ各部の動作を統括的に制御し、ＬＡＮＩＦ１４ｂを介して、外部装置３から入力されるデータを画像形成システムＡの動作状態に応じたジョブデータとして本体部１ａへ配信する機能を実現する。

ＤＲＡＭ制御ＩＣ１２ｂは、ＬＡＮＩＦ１４ｂにより受信されたデータの画像メモリ１３ｂへの格納や、画像メモリ１３ｂからのデータの読み出しを制御する。また、ＤＲＡＭ制御ＩＣ１２ｂは、本体制御部１００のＤＲＡＭ制御ＩＣ１６０とＰＣＩ（Peripheral Components Interconnect）バスで接続されており、コントローラ制御部１１ｂからの指示に従って、プリント対象のデータを画像メモリ１３ｂから読み出してＤＲＡＭ制御ＩＣ１６０に出力する。

画像メモリ１３ｂは、ＤＲＡＭから構成され、入力された出力データを一時的に格納する。

ＬＡＮＩＦ１４ｂは、ＮＩＣ（Network Interface Card）やモデム等のＬＡＮ等のネットワークＮに接続するための通信インターフェイスであり、外部装置３からデータを受信する。受信されたデータは、ＤＲＡＭ制御ＩＣ１２ｂに出力される。

後処理装置２は、ソートユニット、パンチユニット、ステイプルユニット、折りユニット、断裁ユニット等と、各種後処理ユニットへ記録媒体を搬送する搬送ローラ等の搬送手段が設けられており、各種後処理ユニットは後処理制御部５００により統括的に制御されている。後処理制御部５００は、制御部１１０からプリント制御部４００を介して入力される後処理の指示信号に応じて、記録媒体Ｐを搬送経路に沿って所定の後処理ユニットに搬送し、各部を駆動制御して記録媒体Ｐに所定の後処理を行わせ、所定の排紙トレイＴ３又は不要排紙トレイＴ４に排出する制御を行う。

次に、本実施の形態の動作を説明する。
図７〜９は、本実施の形態における記録媒体又は特殊シート送り出し応答処理のフローチャートを示す。図７〜９に示すフローチャートは、制御部１１０において実行される処理である。

図７に示すフローチャートは、印刷処理開始時に実行される処理である。
制御部１１０は、まず、印刷処理開始前に、外部装置３又は操作表示部３０によって設定されたタブ紙の設定情報、複数の本文記録媒体に対してタブ紙を挿入するページ、複数の本文記録媒体から成る印刷物を複数のグループ（冊子）に区分させる指示等の各種設定情報と、画像データとが入力された場合、入力された各種設定情報及び画像データをジョブデータとして不揮発メモリ１３０に記憶させると共に、ジョブデータ及びタブ紙の設定情報を参照して、後処理モードＤ４がステイプルに設定されているか否か、インターシートＤ５の機能の設定の有無、タブ紙が挿入されるか否かを判別する（ステップＳ１）。

制御部１１０は、後処理モードＤ４がステイプル、インターシートＤ５の機能の設定有り、タブ紙が挿入されると設定されていないと判別した場合（ステップＳ１；Ｎｏ）、他の処理、例えば、タブ紙を挿入しないステイプル処理に対応した各種処理を実行させ（ステップＳ２）本処理を終了させる。

制御部１１０は、後処理モードＤ４がステイプル、インターシートＤ５の機能の設定有り、タブ紙が挿入されると設定されていると判別した場合（ステップＳ１；Ｙｅｓ）、挿入ポインタＤ１３を「１」に設定し（ステップＳ３）、出力ページＤ１１、給紙カウンタＤ１２、不要タブ紙排紙カウンタＤ１５を初期化（「０」に設定）すると共に（ステップＳ４）、不要タブ紙排紙フラグＤ１４を「０」に設定する（ステップＳ５）。

制御部１１０は、ステップＳ５後、最終ページの本文記録媒体が給紙済みである旨を示す最終紙情報の設定が有るか否かを判別する（ステップＳ６）。

制御部１１０は、最終紙情報の設定が有ると判別した場合（ステップＳ６；Ｙｅｓ）、ステップＳ１０に進む。

制御部１１０は、最終紙情報の設定が無いと判別した場合（ステップＳ６；Ｎｏ）、出力ページＤ１１に１を加算し（ステップＳ７）、出力ページＤ１１に対応するページ番号の画像格納アドレスを参照し、この画像格納アドレス内に格納されている個別画像データをページメモリに展開させ、プリントページデータを生成させる（ステップＳ８）。そして、出力ページＤ１１に対応するページ番号のプリントページデータが保持される（ステップＳ９）。

制御部１１０は、ステップＳ６後又はステップＳ９後、後述する記録媒体又は特殊シート送り出し応答処理を実行させ（ステップＳ１０）、印刷開始信号と共に、出力ページＤ１１に対応するページ番号のプリントページデータに対するコピーモードＤ３、ステイプルの有無、ステイプルの終了の指定（区切）の有無、給紙トレイ、画像データの有無等の情報をプリント制御部４００及び後処理制御部５００に出力させ（ステップＳ１１）、本処理を終了させる。

図８及び図９に、記録媒体又は特殊シート送り出し応答処理のフローチャートを示す。
図８及び図９に示す記録媒体又は特殊シート送り出し応答処理は、図７に示すように印刷処理開始時に１度だけ実行されると共に、印刷処理開始後から最終紙情報が設定されるまでプリント制御部４００による記録媒体又は特殊シートの送り出しが行われる度に繰り返し実行される処理である。

制御部１１０は、第１給紙準備信号をＯＦＦにし（ステップＳ２１）、最終紙情報の設定が有るか否かを判別し（ステップＳ２２）、制御部１１０は、最終紙情報の設定が有ると判別した場合（ステップＳ２２；Ｙｅｓ）、本処理を終了させる。

制御部１１０は、最終紙情報の設定が無いと判別した場合（ステップＳ２２；Ｎｏ）、ジョブデータ及びタブ紙の設定情報を参照して、後処理モードＤ４がステイプルに設定されているか否か、インターシートＤ５の機能の設定の有無、タブ紙が挿入されるか否かを判別する（ステップＳ２３）。

制御部１１０は、後処理モードＤ４がステイプル、インターシートＤ５の機能の設定有り、タブ紙が挿入されると設定されていないと判別した場合（ステップＳ２３；Ｎｏ）、他の処理、例えば、タブ紙を挿入しないステイプル処理に対応した各種処理を実行させ（ステップＳ２４）、本処理を終了させる。

制御部１１０は、後処理モードＤ４がステイプル、インターシートＤ５の機能の設定有り、タブ紙が挿入されると設定されている判別した場合（ステップＳ２３；Ｙｅｓ）、不要タブ紙排紙フラグＤ１４が「１」であるか否かを判別する（ステップＳ２５）。

制御部１１０は、不要タブ紙排紙フラグＤ１４が「１」ではないと判別した場合、即ち、不要タブ紙排紙フラグＤ１４が「０」である場合（ステップＳ２５；Ｎｏ）、挿入ポインタＤ１３を参照して挿入ポインタＤ１３が示す指定ページを参照し、この指定ページが示すページ番号は給紙カウンタＤ１２と等しいか否かを判別する（ステップＳ２６）。

制御部１１０は、指定ページが示すページ番号は給紙カウンタＤ１２と等しいと判別した場合（ステップＳ２６；Ｙｅｓ）、タブ紙カウンタＤ１６に「１」を加算し（ステップＳ２７）、挿入ポインタＤ１３に「１」を加算し（ステップＳ２８）、プリントページデータに対する情報として、後処理モード（ステイプルの有無）及び区切情報（ステイプルの終了の指定の有無）の設定と、給紙トレイをタブ紙用トレイ（ここではトレイ２）、画像データを無しに設定すると共に後述する第１給紙準備信号をＯＮにして、これらの情報をプリント制御部４００及び後処理制御部５００に出力させ（ステップＳ２９）、本処理を終了させる。

制御部１１０は、指定ページが示すページ番号は給紙カウンタＤ１２と等しくないと判別した場合（ステップＳ２６；Ｎｏ）、給紙カウンタＤ１２に「１」を加算し（ステップＳ３０）、プリントページデータに対する情報として、後処理モード（ステイプルの有無）及び区切情報（ステイプルの終了の指定の有無）の設定と、給紙トレイを本文給紙用トレイ（ここではトレイ１）、画像データ有りに設定すると共に第１給紙準備信号をＯＮに設定する（ステップＳ３１）。

制御部１１０は、ステップＳ３１においてステイプルの終了の指定（区切）が有りと設定されたか否かを判別し（ステップＳ３２）、区切無しと判別した場合（ステップＳ３２；Ｎｏ）、ステップＳ４１に進む。

制御部１１０は、ステップＳ３１においてステイプルの終了の指定（区切）が有りと設定されたと判別した場合（ステップＳ３２；Ｙｅｓ）、不要タブ紙排紙カウンタＤ１５の値Ｘを上述した式（１）により算出させ（ステップＳ３３）、また、タブ紙カウンタＤ１６を初期化（「０」に設定）させる（ステップＳ３４）。

制御部１１０は、不要タブ紙排紙カウンタＤ１５は、「０」又はタブ数と等しいか否かを判別する（ステップＳ３５）。

制御部１１０は、不要タブ紙排紙カウンタＤ１５は、「０」又はタブ数と等しいと判別した場合（ステップＳ３５；Ｙｅｓ）、排出すべき不要なタブ紙は無いと判別しステップＳ４１に進む。

制御部１１０は、不要タブ紙排紙カウンタＤ１５は、「０」又はタブ数と等しくないと判別した場合（ステップＳ３５；Ｎｏ）、排出すべき不要なタブ紙は有りと判別して、不要タブ紙排紙フラグＤ１４を「１」に設定し（ステップＳ３６）、本処理を終了させる。

一方、制御部１１０は、不要タブ紙排紙フラグＤ１４が「１」であると判別した場合（ステップＳ２５；Ｙｅｓ）、不要タブ紙排紙カウンタＤ１５から「１」を減算し（ステップＳ３７）、プリントページデータの情報として不要排紙トレイＴ４に排紙、ステイプルの終了の指定（区切）無し、給紙トレイをタブ紙用トレイ（ここではトレイ２）、画像データ無しに設定すると共に第１給紙準備信号をＯＮにする（ステップＳ３８）。

制御部１１０は、不要タブ紙排紙カウンタＤ１５が「０」であるか否かを判別し（ステップＳ３９）、不要タブ紙排紙カウンタＤ１５は「０」でないと判別した場合（ステップＳ３９；Ｎｏ）、本処理を終了させる。

制御部１１０は、不要タブ紙排紙カウンタＤ１５は「０」であると判別した場合（ステップＳ３９；Ｙｅｓ）、不要タブ紙排紙フラグＤ１４を「０」に設定し（ステップＳ４０）、給紙カウンタＤ１２は読込済画像枚数Ｄ１０と等しいか否かを判別する（ステップＳ４１）。

制御部１１０は、給紙カウンタＤ１２は読込済画像枚数Ｄ１０と等しくないと判別した場合（ステップＳ４１；Ｎｏ）、本処理を終了させる。

制御部１１０は、給紙カウンタＤ１２は読込済画像枚数Ｄ１０と等しいと判別した場合（ステップＳ４１；Ｙｅｓ）、最終紙情報を設定し（ステップＳ４２）、本処理を終了させる。

図１０に、本実施の形態において実行された記録媒体又は特殊シート送り出し応答処理のイメージ図を示し、図１１に図１０の記録媒体又は特殊シート送り出し応答処理を実現する画像形成システムＡの動作のタイムチャートを示す。

図１０及び図１１は、図３及び図４に示す各種設定画面において、ステイプルチェックボックスＧ１３ａがチェックされ、左上の１ヶ所にステイプル処理が設定され、ページ単位設定チェックボックスＧ２３ａがチェックされ、ページ別条件一覧エリアＧ２３ｃに示された各種設定条件で各原稿ページが処理されると共にトレイ２に収容されたタブ紙が挿入されるよう設定されている場合における記録媒体又は特殊シート送り出し応答処理の例である。

図１０（ａ）に、外部装置３においてアプリケーションソフトで作成された複数の原稿ページに対応する複数の個別画像データからなる画像データを示し、図１０（ｂ）に、画像形成装置１において画像データに基づくプリントページデータが形成された本文記録媒体と挿入又は排出されるタブ紙とを示し、図１０（ｃ）に、ステイプル処理後の記録媒体の束（冊子）を示す。

図１０（ａ）に示す外部装置３において作成された画像データは、各原稿ページに対応する個別画像データＩ１〜Ｉ５から成り、外部装置３から画像形成システムＡに当該画像データが送信された際、各個別画像データを識別するページ番号（例えば、ページ１、ページ２、・・・・）が個別画像データＩ１〜Ｉ５に向かって順番に付加されジョブデータとして記録される。

図１０（ｂ）には、画像形成装置１において画像データに基づくプリントページデータに応じた画像が形成された本文記録媒体Ｐ１〜Ｐ５と、この本文記録媒体Ｐ１〜Ｐ５に３枚のタブ紙Ｔｂ１〜Ｔｂ３から構成される１セットが挿入又は排出された例である。

図１０（ｂ）に示すように、２ページ目の本文記録媒体Ｐ２と３ページ目の本文記録媒体Ｐ３との間にタブ紙Ｔｂ１が挿入され、３ページ目の本文記録媒体Ｐ３が形成された後にステイプル処理が実行され冊子が作成されるため、この冊子に最後に挿入されたタブ紙Ｔｂ１が属する１セットにおいて、この冊子に不要なタブ紙としてタブ紙Ｔｂ２、Ｔｂ３が作成された冊子に続いて作成される冊子に特殊シートが挿入される前に画像形成システムＡの外に排出させられる。

その後、４ページ目の本文記録媒体Ｐ４と５ページ目の本文記録媒体Ｐ５の間にタブ紙Ｔｂ１が挿入され、５ページ目の本文記録媒体Ｐ５が形成された後にステイプル処理が実行され冊子が作成されるため、この冊子に最後に挿入されたタブ紙Ｔｂ１が属する１セットにおいて、この冊子に不要なタブ紙としてタブ紙Ｔｂ２、Ｔｂ３が画像形成システムＡの外に排出させられる。

図１０（ｃ）に示す記録媒体の束（冊子）のイメージは、タブ紙Ｔｂ１が挿入された本文記録媒体Ｐ１〜Ｐ３までが第１のグループとしてステイプル処理された記録媒体の束（冊子）と、タブ紙Ｔｂ１が挿入された本文記録媒体Ｐ４、Ｐ５が第１のグループに続く第２のグループとしてステイプル処理された記録媒体の束（冊子）として作成されたものであり、この２つの記録媒体の束（冊子）が１部として出力される。なお、複数部出力される場合には、これらの動作が部数分繰り返されることとなる。

次に、図１１に示す画像形成システムＡの動作のタイムチャート例について説明する。
第１給紙準備信号は、設定されたプリントページデータの情報、例えば、ステイプルの有無や区分の有無、給紙トレイの情報、画像の有無等を含むデータであり、制御部１１０からプリント制御部４００及びプリント制御部４００を介して後処理制御部５００に出力される。

ステイプルの有無、有りの時の区切有無等、後処理に関する情報は、後述する排紙信号に合わせてプリント制御部４００から後処理制御部５００へ出力される。

第１給紙信号は、記録媒体Ｐを設定された給紙トレイからレジストローラ４２ａまで搬送させる動作信号であり、ＯＮ状態であるとき搬送動作中を示し、第１給紙準備信号に応じてプリント制御部４００から制御部１１０に出力される。

第２給紙準備信号は、プリントページデータの書込み動作の可否を示す信号であり、ＯＮ状態であるとき次に書き込まれる画像の書込み準備完了状態を示し、ＯＦＦ状態であるとき書込み準備中の状態を示し、制御部１１０からプリント制御部４００に出力される。

第２給紙信号は、記録媒体をレジストローラ４２ａから転写装置４３ａまで搬送させる動作信号であり、ＯＮ状態であるとき搬送動作中を示し、第２給紙準備信号に応じてプリント制御部４００から制御部１１０に出力される。

画像書込信号ＰＶＶは、プリント制御部４００から制御部１１０に出力される信号であり、画像形成部４３の露光装置により感光体ドラム上にプリントページデータに基づいてレーザ光を照射させて静電潜像を形成させ動作信号であり、ＯＮ状態であるとき静電潜像の書込み中を示し、第２給紙準備信号に応じてプリント制御部４００から制御部１１０に出力される。

排紙信号は、画像が形成された記録媒体をプリント部４０から後処理ユニット５０に排出させる動作信号であり、ＯＮ状態であるとき排出動作中を示し、プリント制御部４００から後処理制御部５００に出力される。この時、ステイプル有無、無しの場合の排出トレイ、有りの場合の区切有無が同時に出力される。

区切信号は、排出動作中に記録媒体に形成された画像がステイプルの区切有りを示すプリントページデータであるか否かを示す信号であり、ＯＮ状態であるとき区切有りを示し、プリント制御部４００から後処理制御部５００に出力される。

まず、時刻ｔ０のとき、図７〜９に示した動作が実行されることにより、印刷処理開始前に、外部装置３又は操作表示部３０によって設定されたタブ紙の設定情報、複数の本文記録媒体に対してタブ紙を挿入するページ、複数の本部記録媒体から成る印刷物を複数のグループに区分させる指示等の各種設定情報と、画像データとをジョブデータとして不揮発メモリ１３０に記憶させると共に、ジョブデータ及びタブ紙の設定情報を参照して、後処理モードＤ４がステイプルに設定されているか否か、インターシートＤ５の機能の設定の有無、タブ紙が挿入されるか否かが判別され、挿入ポインタが「１」に設定され、出力ページＤ１１、給紙カウンタＤ１２、不要タブ紙排紙カウンタＤ１５が初期化（「０」に設定）されると共に、不要タブ紙排紙フラグが「０」に設定され、最終紙情報の設定が無いため、出力ページに１が加算される。

時刻ｔ１のとき、出力ページに対応するページ番号の画像格納アドレス内に格納されている個別画像データがページメモリに展開され出力ページに対応するページ番号のプリントページデーが保持される。

そして、以前に設定されたプリントページデータに対する情報が初期状態に戻され、保持されているプリントデータには最終紙情報の設定が無く、また本ジョブは、ステイプル、インターシートの機能設定有り、タブ紙挿入が設定されており、不要タブ紙排紙フラグＤ１４＝０であり、挿入ポインタＤ１３が示す指定ページ１のページ番号（Ｄ７ａ＝２）が給紙カウンタ（Ｄ１２＝０）と等しくないことから、給紙カウンタＤ１２に「１」が加算され、プリントページデータの情報として、ステイプルの有及びステイプルの終了の指定（区切）無し、給紙トレイとしてトレイ１、画像データ有りと設定される。

また、ステイプルの終了の指定（区切）無なしであり、給紙カウンタ（Ｄ１２＝１）が読込済画像枚数（Ｄ１０＝５）と等しくないため、１ページ目の本文記録媒体に対する搬送処理が終了される。

時刻ｔ２のとき、プリンタ制御部４００からの第１給紙信号に応じて、以前に設定されたプリントページデータに対する情報が初期状態に戻され、保持されているプリントデータには最終紙情報の設定が無く、また本ジョブは、ステイプル、インターシートの機能設定有り、タブ紙挿入が設定されており、不要タブ紙排紙フラグＤ１４＝０であり、挿入ポインタＤ１３が示す指定ページ１のページ番号（Ｄ７ａ＝２）が給紙カウンタ（Ｄ１２＝１）と等しくないことから、給紙カウンタＤ１２に「１」が加算され、プリントページデータの情報として、ステイプルの有及びステイプルの終了の指定（区切）無し、給紙トレイとしてトレイ１、画像データ有りと設定される。

また、ステイプルの終了の指定（区切）無なしであり、給紙カウンタ（Ｄ１２＝２）が読込済画像枚数（Ｄ１０＝５）と等しくないため、２ページ目の本文記録媒体に対する搬送処理が終了される。

時刻ｔ３のとき、プリンタ制御部４００からの第１給紙信号に応じて、以前に設定されたプリントページデータに対する情報が初期状態に戻され、保持されているプリントデータには最終紙情報の設定が無く、また本ジョブは、ステイプル、インターシートの機能設定有り、タブ紙挿入が設定されており、不要タブ紙排紙フラグＤ１４＝０であり、挿入ポインタＤ１３が示す指定ページ１のページ番号（Ｄ７ａ＝２）が給紙カウンタ（Ｄ１２＝２）と等しいことから、タブ紙カウンタＤ１６及び挿入ポインタＤ１３に「１」が加算され、プリントページデータの情報として、ステイプルの有及びステイプルの終了の指定（区切）無し、給紙トレイとしてトレイ２、画像データ無しと設定され、タブ紙の挿入動作における本処理が終了される。

時刻ｔ１〜ｔ４のとき、第１給紙信号に応じてトレイ１に収容されている本体記録媒体がレジストローラ４２ａに搬送され、第２給紙信号に応じて本文記録媒体がレジストローラ４２ａから転写装置４３ａまで搬送されて、第２給紙準備信号と同期して画像書込信号ＰＶＶがＯＮ状態となり、１ページ目のプリントページデータに基づく画像が本文記録媒体上に形成され、出力ページＤ１１に「１」が加算される。そして１ページ目の画像が形成された本文記録媒体Ｐ１は、後処理装置２に出力される。

時刻ｔ４のとき、プリンタ制御部４００からの第１給紙信号に応じて、以前に設定されたプリントページデータに対する情報が初期状態に戻され、保持されているプリントデータには最終紙情報の設定が無く、また本ジョブは、ステイプル、インターシートの機能設定有り、タブ紙挿入が設定されており、不要タブ紙排紙フラグＤ１４＝０であり、挿入ポインタＤ１３が示す指定ページ２のページ番号（Ｄ７ｂ＝４）が給紙カウンタ（Ｄ１２＝２）と等しくないことから、給紙カウンタＤ１２に「１」が加算され、プリントページデータの情報として、ステイプルの有及びステイプルの終了の指定（区切）有り、給紙トレイとしてトレイ１、画像データ有りと設定される。

また、ステイプルの終了の指定（区切）有りであり、不要タブ紙排紙カウンタＤ１５が式（１）を用いて「２」と算出されるとともに、タブ紙カウンタＤ１６が「０」に設定され、算出された不要タブ紙排紙カウンタ（Ｄ１５＝２）は、「０」又はタブ紙数（「３」）とは等しくないため、不要タブ紙排紙フラグＤ１４が「１」に設定され、３ページ目の本文記録媒体に対する搬送処理が終了される。

時刻ｔ２〜ｔ５のとき、第１給紙信号に応じてトレイ１に収容されている本体記録媒体がレジストローラ４２ａに搬送され、第２給紙信号に応じて本文記録媒体がレジストローラ４２ａから転写装置４３ａまで搬送されて、第２給紙準備信号と同期して画像書込信号ＰＶＶがＯＮ状態となり、２ページ目のプリントページデータに基づく画像が本文記録媒体上に形成され、出力ページＤ１１に「１」が加算される。そして２ページ目の画像が形成された本文記録媒体Ｐ２は、後処理装置２に出力される。

時刻ｔ５のとき、プリンタ制御部４００からの第１給紙信号に応じて、以前に設定されたプリントページデータに対する情報が初期状態に戻され、保持されているプリントデータには最終紙情報の設定が無く、また本ジョブは、ステイプル、インターシートの機能設定有り、タブ紙挿入が設定されており、不要タブ紙排紙フラグＤ１４＝１であることから、不要タブ紙排紙カウンタＤ１５から「１」を減算し、プリントページデータの情報として、給紙トレイとしてトレイ２、画像データ無し、不要排紙トレイに排紙、区切無しと設定される。

また、不要タブ紙排紙カウンタＤ１５は「１」であることから、タブ紙の排出動作における本処理が終了される。

時刻ｔ３〜ｔ６のとき、第１給紙信号に応じてトレイ２に収容されているタブ紙Ｔｂ１がレジストローラ４２ａに搬送され、第２給紙信号に応じてタブ紙Ｔｂ１がレジストローラ４２ａから転写装置４３ａまで搬送されるが画像が形成されずに後処理装置２に出力される。

時刻ｔ６のとき、プリンタ制御部４００からの第１給紙信号に応じて、以前に設定されたプリントページデータに対する情報が初期状態に戻され、保持されているプリントデータには最終紙情報の設定が無く、また本ジョブは、ステイプル、インターシートの機能設定有り、タブ紙挿入が設定されており、不要タブ紙排紙フラグＤ１４＝１であることから、不要タブ紙排紙カウンタＤ１５から「１」を減算し、プリントページデータの情報として、給紙トレイとしてトレイ２、画像データ無し、不要排紙トレイに排紙、区切無しと設定される。

また、不要タブ紙排紙カウンタＤ１５は「０」であることから、不要タブ紙排紙フラグが「０」に設定され、給紙カウンタ（Ｄ１２＝３）が読込済画像枚数（Ｄ１０＝５）と等しくないため、タブ紙の排出動作における本処理が終了される。

時刻ｔ４〜７のとき、時刻ｔ２〜５と略同様の処理が実行され、３ページ目のプリントページデータに基づく画像が本文記録媒体上に形成され、出力ページＤ１１に「１」が加算される。そして３ページ目の画像が形成された本文記録媒体Ｐ３は、後処理装置２に出力される。

また、時刻ｔ６〜７のとき、本体記録媒体Ｐ３が後処理装置２に出力されると共に、区切信号がＯＮ状態となるため、時刻ｔ０〜ｔ７において後処理装置２に出力された本文記録媒体Ｐ１〜Ｐ３及び挿入されたタブ紙Ｔｂ１に対してステイプル処理が施されて冊子として作成され、排紙トレイＴ３に排出される。

時刻ｔ７のとき、時刻ｔ２と略同様の処理が実行され、４ページ目の本文記録媒体に対する本処理が終了される。

時刻ｔ５〜８のとき、第１給紙信号に応じてトレイ２に収容されているタブ紙Ｔｂ２がレジストローラ４２ａに搬送され、第２給紙信号に応じてタブ紙Ｔｂ２がレジストローラ４２ａから転写装置４３ａまで搬送されるが画像が形成されずに後処理装置２に出力され、後処理装置２に出力されたタブ紙Ｔｂ２は、不要排紙トレイＴ４に排出される。

時刻ｔ８のとき、時刻ｔ３と略同様の処理が実行され、タブ紙の挿入動作における本処理が終了される。

時刻ｔ６〜９のとき、第１給紙信号に応じてトレイ２に収容されているタブ紙Ｔｂ３がレジストローラ４２ａに搬送され、第２給紙信号に応じてタブ紙Ｔｂ３がレジストローラ４２ａから転写装置４３ａまで搬送されるが画像が形成されずに後処理装置２に出力され、後処理装置２に出力されたタブ紙Ｔｂ３は、不要排紙トレイＴ４に排出される。

時刻ｔ９のとき、時刻ｔ４と略同様の処理が実行され、５ページ目の本文記録媒体に対する搬送処理が終了される。

時刻ｔ７〜ｔ１０のとき、時刻ｔ２〜５と略同様の処理が実行され、４ページ目の画像が形成された本文記録媒体Ｐ２が後処理装置２に出力される。

時刻ｔ１０のとき、時刻ｔ５と略同様の処理が実行され、タブ紙の排出動作における本処理が終了される。

時刻ｔ８〜ｔ１１のとき、時刻ｔ３〜ｔ６と略同様の処理が実行され、トレイ２に収容されているタブ紙Ｔｂ１は画像が形成されず、後処理装置２に出力される。

時刻ｔ１１のとき、以前に設定されたプリントページデータに対する情報が初期状態に戻され、保持されているプリントデータには最終紙情報の設定が無く、また本ジョブは、ステイプル、インターシートの機能設定有り、タブ紙挿入が設定されており、不要タブ紙排紙フラグＤ１４＝１であることから、不要タブ紙排紙カウンタＤ１５から「１」を減算し、プリントページデータの情報として、給紙トレイとしてトレイ２、画像データ無し、不要排紙トレイに排紙、区切無しと設定させる。

また、不要タブ紙排紙カウンタＤ１５は「０」であることから、不要タブ紙排紙フラグが「０」に設定され、給紙カウンタ（Ｄ１２＝５）が読込済画像枚数（Ｄ１０＝５）と等しいため、最終紙情報が設定され、タブ紙の排出動作における本処理が終了される。

時刻ｔ９〜ｔ１２のとき、時刻ｔ４〜ｔ７と略同様の処理が実行され、５ページ目の画像が形成された本文記録媒体Ｐ５が後処理装置２に出力される。

また、時刻ｔ１１〜ｔ１２のとき、本体記録媒体Ｐ５が後処理装置２に出力されると共に、区切信号がＯＮ状態となるため、時刻ｔ９〜ｔ１２において後処理装置２に出力された本文記録媒体Ｐ４及びＰ５と挿入されたタブ紙Ｔｂ１に対してステイプル処理が施されて冊子として作成され、排紙トレイＴ３に排出される。

時刻ｔ１２のとき、以前に設定されたプリントページデータに対する情報が初期状態に戻され、最終紙情報の設定が有るため、本処理が終了される。

そして、時刻ｔ１０〜ｔ１３のとき、時刻ｔ５〜ｔ８と同様の処理が実行され、タブ紙Ｔｂ２は、不要排紙トレイＴ４に排出され、また、時刻ｔ１１〜ｔ１４のとき、時刻ｔ６〜ｔ９と同様の処理が実行され、タブ紙Ｔｂ３が、不要排紙トレイＴ４に排出される。

以上のように、本実施の形態によれば、複数のグループに区分された印刷物に対するタブ紙の挿入処理おいて、グループ毎に挿入される先頭のタブ紙を、１セットの先頭に配列されたタブ紙とすることができるため、グループ毎に先頭からタブ紙を順に挿入させることができる。これにより、グループ毎に挿入されるタブ紙の順番を整えることができ、ユーザは、各グループに挿入されるタブ紙の順番を整えるために、予めグループ毎に印刷物を分けなくてもよく、ユーザに対する使い勝手を向上させることができる。

また、不要なタブ紙がある場合、不要なタブ紙を画像形成システムＡの外に排出させることができるため、不要なタブ紙がタブ紙が挿入されたグループに混入することを防止することができる。

更に、各グループの区分は、ステイプル処理の終了位置とすることができることから、印刷物を複数の冊子に区分させることができ、先頭からタブ紙が順に挿入された冊子を複数作成することができる。また、この作成される冊子に挿入される特殊シートとして、タブ紙又はカラーシートを用いることができるため、見やすい冊子を作成することができる。

なお、本実施の形態においては、画像形成装置と後処理装置とを備えた画像形成システムにおいて説明したが、後処理装置が実現する後処理機能を有する画像形成装置であっても同様の効果を得られるものである。

また、本発明は、上記実施の形態の内容に限定されるものではなく、本発明の主旨を逸脱しない範囲で適宜変更可能である。

本実施の形態における画像形成システムＡの構成を模式的に示した図である。 画像形成システムＡの制御ブロック図である。 セットアップ画面Ｇ０の例である。 ページ単位設定画面Ｇ２０ａの例である。 ジョブ設定情報格納領域に格納されたジョブデータの一例である。 操作表示部３０のＬＣＤ３１上に表示される各種設定画面例である。 操作表示部３０のＬＣＤ３１上に表示される各種設定画面例である。 操作表示部３０のＬＣＤ３１上に表示される各種設定画面例である。 本実施の形態における記録媒体又は特殊シート送り出し応答処理のフローチャートである。 本実施の形態における記録媒体又は特殊シート送り出し応答処理のフローチャートである。 本実施の形態における記録媒体又は特殊シート送り出し応答処理のフローチャートである（図８の続き）。 本実施の形態において実行された記録媒体又は特殊シート送り出し応答処理のイメージ図である。 図１０に示す記録媒体又は特殊シート送り出し応答処理を実現する画像形成システムＡの動作のタイムチャートである。

符号の説明

１ 画像形成装置
２ 後処理装置
３ 外部装置
１ａ 本体部
１ｂ プリンタコントローラ
１１ｂ コントローラ制御部
１２ｂ ＤＲＡＭ制御ＩＣ
１３ｂ 画像メモリ
１４ｂ ＬＡＮＩＦ
２０ 画像読取部
２１ 自動原稿送り部
２２ 読取部
２２ａ イメージセンサ
３０ 操作表示部
３１ ＬＣＤ
４０ プリント部
４１ 給紙部
４１ａ、４１ｂ、４１ｃ 給紙トレイ
４１ｄ 給紙手段
４２ 給紙搬送部
４２ａ レジストローラ
４３ 画像形成部
４４ 定着部
４５ 搬出部
１００ 本体制御部
１１０ 制御部
１２１ プログラムメモリ
１２２ ＲＡＭ
１３０ 不揮発メモリ
１３１ ジョブデータ
１３１ａ ページ共通データ
１３１ｂ ページ別データ
１４０ 読取処理部
１５０ 圧縮ＩＣ
１６０ ＤＲＡＭ制御ＩＣ
１７０ 画像メモリ
１７１ 圧縮メモリ
１７２ ページメモリ
１８０ 伸長ＩＣ
１９０ 書込処理部
２００ 画像読取制御部
３００ 操作表示制御部
４００ プリント制御部
５００ 後処理制御部
Ａ 画像形成システム
Ｂ１０１ 設定メニュー釦
Ｂ１１１ 管理者設定釦
Ｂ１２１ 環境設定釦
Ｂ１３１ 用紙設定釦
Ｂ１４１ トレイ設定釦
Ｂ１５１ トレイ選択釦群
Ｂ１５２ 表示エリア
Ｂ１５３ サイズ設定釦
Ｂ１５４ トレイ２釦
Ｂ１６１ タブ紙釦
Ｂ１７１ サイズ選択釦群
Ｂ１７２ タブ数入力エリア
ｄ 原稿
Ｄ１ 設定部数
Ｄ２ 出力済み部数
Ｄ３ コピーモード
Ｄ４ 後処理モード
Ｄ５ インターシート
Ｄ６ 挿入モード
Ｄ７ 指定ページ群
Ｄ７ａ 指定ページ１
Ｄ７ｂ 指定ページ２
Ｄ７ｃ 指定ページ３
Ｄ７ｍ 指定ページｍ
Ｄ８ 本文給紙用トレイ
Ｄ９ タブ紙用トレイ
Ｄ１０ 読込済画像枚数
Ｄ１１ 出力ページ
Ｄ１２ 給紙カウンタ
Ｄ１３ 挿入ポインタ
Ｄ１４ 不要タブ紙排紙フラグ
Ｄ１５ 不要タブ紙排紙カウンタ
Ｄ１６ タブ紙カウンタ
Ｄ２１ 画像格納アドレス
Ｄ２２ 後処理情報
Ｄ２３ 区切情報
Ｇ０ セットアップ画面
Ｇ１ セットアップインデックス
Ｇ２ ページ単位設定インデックス
Ｇ３ 特殊機能インデックス
Ｇ４ フォームインデックス
Ｇ５ ウォーターマークインデックス
Ｇ６ 画像品質インデックス
Ｇ７ フォントインデックス
Ｇ８ バージョンインデックス
Ｇ１１ 用紙設定エリア
Ｇ１２ 出力設定エリア
Ｇ１３ 製本設定エリア
Ｇ１３ａ ステイプルチェックボックス
Ｇ１３ｂ ステイプル設定釦
Ｇ１４ プレビューエリア
Ｇ２０ａ ページ単位設定画面
Ｇ２１ オモテ表紙設定エリア
Ｇ２２ ウラ表紙設定エリア
Ｇ２３ ページ単位設定エリア
Ｇ２３ａ ページ単位設定チェックボックス
Ｇ２３ｂ 条件選択釦
Ｇ２３ｃ ページ別条件一覧エリア
Ｇ２４ プレビューエリア
Ｇ１００ 基本設定画面
Ｇ１１０ 設定メニュー画面
Ｇ１２０ 管理者設定画面
Ｇ１３０ 環境設定画面
Ｇ１４０ 用紙設定画面
Ｇ１５０ トレイ設定画面
Ｇ１６０ サイズ設定画面
Ｇ１７０ タブ紙設定画面
Ｉ１〜Ｉ５ 個別画像データ
Ｐ 記録媒体
Ｐ１〜Ｐ５ 本体記録媒体
Ｔｂ １セット
Ｔｂ１〜Ｔｂ３ タブ紙
Ｔ１ 原稿トレイ
Ｔ２ 手差しトレイ
Ｔ３ 排紙トレイ
Ｔ４ 不要排紙トレイ
Ｎ ネットワーク

Claims (18)

1. 複数の原稿ページに基づく画像を複数の記録媒体上に形成して印刷物を形成する画像形成手段を備える画像形成システムにおいて、
   複数の相異なる種類の特殊シートが所定の順序で配列されて１セットを構成する特殊シート群における前記１セットを構成する特殊シートの枚数及び前記複数の記録媒体に対する前記特殊シートの挿入ページを受け付ける特殊シート設定入力手段と、
   １部の前記印刷物に対して後処理を施すことにより複数のグループに区分させる指示を受け付ける区分設定入力手段と、
   前記特殊シート設定入力手段により前記特殊シートの挿入ページが受け付けられ、且つ、前記区分設定入力手段により前記１部の印刷物を複数のグループに区分させる指定が受け付けられた場合、前記複数のグループの各グループで先頭に挿入される特殊シートを、前記１セットの先頭に配列された特殊シートとする制御手段と、
   を備えること、
   を特徴とする画像形成システム。
2. 前記制御手段は、
   前記複数のグループの各グループで先頭に挿入される特殊シートが前記１セットの先頭に配列された特殊シートとなるように、不要な特殊シートがある場合には、不要な特殊シートを前記画像形成システムの外に排出させること、
   を特徴とする請求項１記載の画像形成システム。
3. 前記制御手段は、
   前記不要な特殊シートとして、グループ毎に、各グループで最後に挿入した特殊シートが属する前記特殊シートのセットと同じセットに属する特殊シートを前記画像形成システムの外に排出させること、
   を特徴とする請求項２記載の画像形成システム。
4. 前記制御手段は、
   前記グループ毎に、前記不要な特殊シートの枚数が０又は前記特殊シートを構成する特殊シートの枚数ではない場合、当該不要な特殊シートを前記画像形成システムの外に排出させること、
   を特徴とする請求項２又は３記載の画像形成システム。
5. 前記１セットを構成する特殊シートの枚数をｎ、前記グループに挿入された特殊シートの枚数をｍ、とした場合、
   前記制御手段は、
   下記の式（１）により算出される値Ｘを前記不要な特殊シートの枚数として算出し、前記値Ｘの枚数の特殊シートを前記画像形成システムの外に排出させること、
   を特徴とする請求項４記載の画像形成システム。
   Ｘ＝ｎ−（ｍ÷ｎの余り） ・・・・式（１）
6. 前記制御手段は、
   第１のグループにおける最後の特殊シートを挿入後、前記第１のグループに続く第２のグループにおける最初の特殊シートを挿入する前に、前記不要な特殊シートを前記画像形成システムの外に排出させること、
   を特徴とする請求項２から５のいずれか一項に記載の画像形成システム。
7. 前記特殊シート群を構成する特殊シートは、タブ紙又はカラーシートであること、
   を特徴とする請求項１から６のいずれか一項に記載の画像形成システム。
8. 前記１部の印刷物を複数のグループに区分させる指示は、複数の原稿ページの画像が形成された複数の記録媒体を綴じるステイプル処理の終了位置を示す指示であること、
   を特徴とする請求項１から７のいずれか一項に記載の画像形成システム。
9. 前記印刷物に後処理を施す後処理手段を備えること、
   を特徴とする請求項１から８のいずれか一項に記載の画像形成システム。
10. 複数の原稿ページに基づく画像が複数の記録媒体上に形成され印刷物を形成させる画像形成システムを制御するコンピュータに、
    複数の相異なる種類の特殊シートが所定の順序で配列されて１セットを構成する特殊シート群における前記１セットを構成する特殊シートの枚数及び前記複数の記録媒体に対する前記特殊シートの挿入ページを受け付ける特殊シート設定入力手段、
    １部の前記印刷物に対して後処理を施すことにより複数のグループに区分させる指示を受け付ける区分設定入力手段、
    前記特殊シート設定入力手段により前記特殊シートの挿入ページが受け付けられ、且つ、前記区分設定入力手段により前記１部の印刷物を複数のグループに区分させる指定が受け付けられた場合、前記複数のグループの各グループで先頭に挿入される特殊シートを、前記１セットの先頭に配列された特殊シートとする制御手段、
    として機能させるプログラム。
11. 前記制御手段は、
    前記複数のグループの各グループで先頭に挿入される特殊シートが前記１セットの先頭に配列された特殊シートとなるように、不要な特殊シートがある場合には、不要な特殊シートを前記画像形成システムの外に排出させること、
    を特徴とする請求項１０記載のプログラム。
12. 前記制御手段は、
    前記不要な特殊シートとして、グループ毎に、各グループで最後に挿入した特殊シートが属する前記特殊シートのセットと同じセットに属する特殊シートを前記画像形成システムの外に排出させること、
    を特徴とする請求項１１記載のプログラム。
13. 前記制御手段は、
    前記グループ毎に、前記不要な特殊シートの枚数が０又は前記特殊シートを構成する特殊シートの枚数ではない場合、当該不要な特殊シートを前記画像形成システムの外に排出させること、
    を特徴とする請求項１１又は１２記載のプログラム。
14. 前記１セットを構成する特殊シートの枚数をｎ、前記グループに挿入された特殊シートの枚数をｍ、とした場合、
    前記制御手段は、
    下記の式（１）により算出される値Ｘを前記不要な特殊シートの枚数として算出し、前記値Ｘの枚数の特殊シートを前記画像形成システムの外に排出させること、
    を特徴とする請求項１３記載のプログラム。
    Ｘ＝ｎ−（ｍ÷ｎの余り） ・・・・式（１）
15. 前記制御手段は、
    第１のグループにおける最後の特殊シートを挿入後、前記第１のグループに続く第２のグループにおける最初の特殊シートを挿入する前に、前記不要な特殊シートを前記画像形成システムの外に排出させること、
    を特徴とする請求項１１から１４のいずれか一項に記載のプログラム。
16. 前記特殊シート群を構成する特殊シートは、タブ紙又はカラーシートであること、
    を特徴とする請求項１０から１５のいずれか一項に記載のプログラム。
17. 前記１部の印刷物を複数のグループに区分させる指示は、複数の原稿ページの画像が形成された複数の記録媒体を綴じるステイプル処理の終了位置を示す指示であること、
    を特徴とする請求項１０から１６のいずれか一項に記載のプログラム。
18. 前記印刷物に後処理を施す後処理手段として機能させること、
    を特徴とする請求項１０から１７のいずれか一項に記載のプログラム。

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