JP4594905B2 - 押圧キー構造体およびこれを備えた電子機器 - Google Patents

Description

この発明は、複数のスイッチ接点を有する基板の上に配置されるとともに、ユーザによるキー操作を受け付けるための押圧キー構造体およびこれを備えた電子機器に関する。

電話機、ファクシミリ装置、マルチファンクションプリンタ等の電子機器の操作部の構成例の１つとして、基板実装タイプのスイッチ接点を押圧キー構造体を介して押圧する構成が挙げられる。このような構成では、押圧キー構造体におけるキートップ部が、電子機器の筐体の外部に露出するように配置される。このため、このキートップ部やこれを支持する支持部のデザイン性が、電子機器の外観に影響を与えることが多い。

このため、従来技術の中には、デザイン性向上のために、スイッチノブ（キートップ部）の後面にシート状の透光板を固着し、スイッチノブ（キートップ部）の周囲が照明光により縁取られるように構成した照明式押ボタン装置がある（例えば、特許文献１参照。）。
実開平２−１０２６２３号公報

上述の特許文献１に係る発明は、照明式の押圧キー構造体に関するものであるため、キートップ部の周囲の隙間を外観性向上に利用している。しかしながら、照明式でない押圧キー構造体の場合には、キートップ部の周囲の隙間が逆に電子機器の外観を悪くすることもある。例えば、単一の孔から連続した複数のキートップ部が突出するように配置される押圧キー構造体においては、キートップ部の隙間から電子機器内部が見えてしまうことがあり、電子機器の外観性を損ねることがあった。これに対する対策として、キートップ部の隙間を極力狭くすることが挙げられるが、金型作成の都合上、キートップの隙間を狭くするのには限界がある。このため、キートップ部の隙間から電子機器内部が見えないように工夫をすることが重要であると言える。

この発明の目的は、簡易な構成によって、キートップの隙間から機器内部が見えることを防止できる押圧キー構造体およびこれを備えた電子機器を提供することである。

本発明に係る押圧キー構造体は、複数のスイッチ接点を有する基板の上に配置されるとともに、ユーザによるキー操作を受け付けるための押圧キー構造体である。この押圧キー構造体は、複数のキートップ、キートップ支持部、およびシート材を備える。複数のキートップは、互いに隙間を設けて第１の方向に連続的に配列される。

キートップ支持部は、基板の上で複数のキートップを下から弾性支持することによって、押し下げられたキートップに対応するスイッチ接点をオンにするように構成される。キートップ支持部は、複数の支持体、フレーム体、および接続部を備える。複数の支持体は、複数のキートップをそれぞれ下から支持する。フレーム体は、第１の方向に延びる第１の枠および第１の枠に直交する方向に延びる第２の枠を有するとともに複数の支持体のそれぞれの配置領域を画定する。接続部は、複数の支持体がフレーム体に弾性支持されるように複数の支持体とフレーム体とを接続する。

シート材は、キートップとキートップ支持部とに挟まれるように配置される。シート材は、キートップの隙間の幅よりも幅広であるとともに第２の枠の上端部を覆うように構成された帯状カバー部を備える。

キートップが連続的に配列される場合、キートップの間に必ず隙間が生じる。この隙間は、キートップの配列方向に直交する方向、つまり第２の方向に延びるように生じる。この隙間の下には、通常、第２の枠が配置される。この第２の枠の幅が隙間の幅よりも狭い場合には、隙間を介して機器内部が見える可能性があり、その結果、電子機器のデザイン性が損なわれる可能性がある。しかも、キートップや支持体やフレーム体の設計上、第２の枠の幅を必ずしもキートップ部の隙間よりも大きくできるわけではない。

本発明では、第２の枠の上に、キートップ部の隙間の幅よりも幅広の帯状カバー部が配置されるため、第２の枠の幅を広くできない場合であっても、隙間を介して機器内部が見えてしまうことがない。

キートップ部が第１の方向に２つ配列される場合には、帯状カバー部は１つで足りる。これに対して、キートップ部が第１の方向に３つ以上配列される場合には、帯状カバー部が２つ以上あることが好ましい。この場合、２つ以上の帯状カバー部を所望間隔で配置しつつ連結部で連結しておけば、シート材をフレーム体上に配置する際の作業効率が向上する。さらに、シート材とフレーム体とを、位置決め用の部材を介して係合させることにより、シート材をフレーム体における不適切な位置に置くことが回避される。

本願発明によれば、簡易な構成によって、キートップの隙間から機器内部が見えることを防止できる。

図１は、本発明の電子機器の実施形態であるファクシミリ装置１０の外観図である。ファクシミリ装置１０は、基板を収容する筐体１００および通話部１２を備える。筐体１００は、開閉自在に設けられた蓋体１８を上部に備える。蓋体１８は、図示しない給紙口および排紙口をカバーするとともに、給紙トレイおよび排紙トレイとして機能するように構成される。

筐体１００の上面には、表示部１４、第１の操作部１６、および第２の操作部２０を備える。本実施形態では、第２の操作部２０に本発明の押圧キー構造体を適用している。

図２は、ファクシミリ装置１０の概略構成を示すブロック図である。ファクシミリ装置１０は、制御部８０およびインタフェース部９０を有する基板２８を備える。基板２８には、電源ケーブルを介して商用電源５０から電力が供給される。制御部８０は、ＣＰＵ、ＲＯＭ、ＲＡＭ等を備えており、ファクシミリ装置１０の動作を統括的に制御する機能を有する。インタフェース部９０は、公衆回線に接続されており、公衆回線を介する通話またはＦＡＸ送受信を制御する。

基板２８には、第１の操作部１６、第２の操作部２０、表示部１４、通話部１２、プリント部６０、スキャナ部６５、および搬送部７０が接続される。プリント部６０は、入力された画像データに基づいて記録紙に対して印刷処理を実行する。スキャナ部６５は、搬送される原稿の画像を読み取って画像データを取得する。搬送部７０は、ファクシミリ装置１０の内部に形成された搬送路における記録紙または原稿の搬送処理を行う。

図３を用いて、第２の操作部２０の概略構成を説明する。第２の操作部２０は、基板２８における複数のスイッチ接点（図示せず）の上に配置される。第２の操作部２０は、ユーザによるキー操作を受け付けるように構成される。

第２の操作部２０は、筐体１００に支持される。図３に示すように、第２の操作部２０は、キートップ部２２、キートップ支持部２６、およびシート材２４を備える。以下、図４〜図６を用いて、キートップ部２２、キートップ支持部２６、およびシート材２４について説明する。

まず、図４を用いて、キートップ部２２について説明する。キートップ部２２は、外枠２２２と、外枠に弾性支持された複数のキートップ２２４とを備える。キートップ部２２は、ポリメチルメタクリレート（ＰＭＭＡ）およびスチレンブタジエンゴム（ＳＢＲ）からなる透明部材で構成される。この実施形態では、キートップ２２４が縦方向に４段配置されている。キートップ２２４の各段は、互いに隙間を設けて横方向に連続的に配列された５つのキートップ２２４で構成される。これらの５つのキートップ２２４のうち、図中の左側の４つが、同一のキートップ用孔に挿入される。キートップ２２４のそれぞれには、「０」〜「９」、「＊」、「＃」、「再生」、「停止」、「内線／保留」、「ＦＡＸスタート」、「コピー／印刷」、「キャッチ／消去」、および「オンフック」など各キーの機能を示す情報が印刷されている。

図５を用いて、キートップ支持部２６について説明する。キートップ支持部２６は、基板２８の上で複数のキートップ２２４を下から弾性支持することによって、押し下げられたキートップ２２４に対応するスイッチ接点をオンにするように構成される。本実施形態では、キートップ支持部２６は、白色のＡＢＳ樹脂によって構成される。

キートップ支持部２６は、複数の支持体２６１、フレーム体３０、および接続部３５を備える。複数の支持体２６１は、キートップ２２４の配置位置に１対１対応するように配置されており、キートップ２２４をそれぞれ下から支持するように構成される。

フレーム体３０は、縦方向に延びる６本の縦枠３２と、横方向に延びる５本の横枠３４からなる格子状を呈している。この実施形態では、横枠３４が本発明の第１の枠に対応し、縦枠３２が本発明の第２の枠に対応する。フレーム体３０の縦枠３２および横枠３４によって、複数の支持体２６１のそれぞれの配置領域が画定される。

接続部３５は、複数の支持体２６１がフレーム体３０に弾性支持されるように、複数の支持体２６１とフレーム体３０とを連結する。本実施形態では、接続部３５は、複数の支持体２６１と縦枠３２とを連結するように構成される。

フレーム体３０は、縦枠３２と横枠３４との交差箇所に４つの突起片２６２，２６４，２６６，２６８を備える。突起片２６２，２６４，２６６，２６８は、その上面が支持体２６１の上面と同一平面上に配置されるように構成される。突起片２６２，２６４，２６６，２６８を設ける理由は、キートップ部２２の垂れ下がりを防止するためである。また、本実施形態では、後述するように、突起片２６２，２６４，２６６，２６８をシート材２４の位置決めの用途に利用している。なお、縦枠３２および横枠３４のうち、フレーム体３０の外枠を構成する枠は、その上面が支持体２６１の上面と同一平面上に配置されており、その他の枠はその上面が支持体２６１の上面よりも１ミリ程度低い位置に配置される。なお、図５（Ａ）において、シート材２４の置かれるべき位置を一点鎖線にて示している。

図６を用いて、シート材２４について説明する。シート材２４は、白色のポリエチレンテレフタレート（ＰＥＴ）によって構成される。ただし、シート材２４の素材は、ＰＥＴに限定されるものではなく、コシが強く、かつ、日焼けしにくい用紙（例えば、コート紙）であればＰＥＴに代えて用いることも可能である。シート材２４は、キートップ部２２とキートップ支持部２６とに挟まれるように配置される。

シート材２４は、キートップ２２４の隙間の幅よりも幅広である帯状カバー部２４１を備える。帯状カバー部２４１は、縦枠３２の上端部を覆うように配置される。本実施形態では、帯状カバー部２４１が３つ設けられており、これらの帯状カバー部２４１を５つの帯状の連結部２４３によって連結している。このとき、帯状カバー部２４１および連結部２４３によって、複数の支持体２６１が通過する空白領域が画定される。この結果、シート材２４が格子状を呈するように構成される。

さらに、連結部２４３には、突起片２６２，２６４，２６６，２６８に係合する係合部２４２，２４４，２４６，２４８が形成される。また、シート材２４の裏面には、シート材２４をフレーム体３０に貼り付けるための両面テープ２４５が設けられている。

ここで、図７を用いて、シート材２４をフレーム体３０に貼り付けることにより得られる効果を説明する。連続したキートップ２２４を作成する際に、金型作成の都合上、図７（Ａ）に示すように、キートップ２２４の隙間はある程度広くする必要がある。このとき、キートップ２２４の隙間がキートップ支持部２６の縦枠３２の幅よりも広い場合には、キートップ２２４の隙間からファクシミリ装置１０の内部が見える虞がある。

上述の実施形態では、図７（Ｂ）に示すように、キートップ２２４の隙間よりも幅広の帯状カバー部２４１を縦枠３２の上端部に配置している。さらに、シート材２４の色調とキートップ２２４の印刷面の色調とを合せることにより、キートップ２２４の隙間を目立たせないようにしている。

シート材２４をフレーム体３０に取り付ける際には、シート材２４の係合部２４２，２４４，２４６，２４８の位置を、フレーム体３０の突起片２６２，２６４，２６６，２６８の位置に合せつつ、両面テープ２４５を利用してシート材２４をフレーム体３０に固定する。これにより、複数の帯状カバー部２４１を縦枠３２に順次貼り付ける作業に比較して、シート材２４をフレーム体３０に固定する作業を効率よく行うことができる。

なお、本発明の電子機器は、ファクシミリ装置に限定されるものではなく、電話機、マルチファンクションプリンタ等のその他の電子機器も含まれる。

最後に、上述の実施形態の説明は、すべての点で例示であって、制限的なものではないと考えられるべきである。本発明の範囲は、上述の実施形態ではなく、特許請求の範囲によって示される。さらに、本発明の範囲には、特許請求の範囲と均等の意味および範囲内でのすべての変更が含まれることが意図される。

本発明の実施形態に係るファクシミリ装置の外観図である。 ファクシミリ装置の概略構成を示すブロック図である。 本発明の押圧キー構造体の一例を示す図である。 キートップの構成の一例を示す図である。 キートップ支持部の構成の一例を示す図である。 シート材の構成の一例を示す図である。 本実施形態に係るシート材の作用効果を説明するための図である。

符号の説明

１０−ファクシミリ装置
２０−第２の操作部
２２−キートップ部
２４―シート材
２６−キートップ支持部
３０−フレーム体
２２４−キートップ

Claims (5)

1. 複数のスイッチ接点を有する基板の上に配置されるとともに、ユーザによるキー操作を受け付けるように構成された押圧キー構造体であって、
   互いに隙間を設けて第１の方向に連続的に配列される複数のキートップと、
   前記基板の上で前記複数のキートップを下から弾性支持することによって、押し下げられたキートップに対応するスイッチ接点をオンにするキートップ支持部と、
   前記キートップと前記キートップ支持部とに挟まれるように配置されるシート材と、
   を備え、
   前記キートップ支持部は、前記複数のキートップをそれぞれ下から支持する複数の支持体と、第１の方向に延びる第１の枠および第１の枠に直交する方向に延びる第２の枠を有するとともに前記複数の支持体のそれぞれの配置領域を画定するフレーム体と、前記複数の支持体が前記フレーム体に弾性支持されるように前記複数の支持体と前記フレーム体とを接続する接続部と、を備えており、
   前記シート材は、前記キートップの隙間の幅よりも幅広であるとともに第２の枠の上端部を覆うように構成された帯状カバー部を備えることを特徴とする押圧キー構造体。
2. 前記フレーム体は、前記シート材の位置決めをするための位置決め部を有しており、
   前記シート材は、前記位置決め部に係合するように構成された係合部を有することを特徴とする請求項１に記載の押圧キー構造体。
3. 前記位置決め部は、その上面が前記支持体の上面と同一平面上に配置されており、前記キートップ部を下から支持するように構成されることを特徴とする請求項２に記載の押圧キー構造体。
4. 前記シート材は、前記隙間の幅よりも幅広であるとともに第２の枠の上端部を覆うように構成された複数の帯状カバー部と、前記複数の帯状カバー部を連結する連結部とを備えることを特徴とする請求項１〜３のいずれか１項に記載の押圧キー構造体。
5. 請求項１〜４のいずれか１項に記載の押圧キー構造体と、
   前記押圧キー構造体を支持する筐体と、
   を備えたことを特徴とする電子機器。

Images