JP4589716B2 - 光書込装置及び画像形成装置 - Google Patents

Description

本発明は、光書込装置及びこれを備える画像形成装置に関する。

近年、レーザプリンタやデジタル複写機等の画像形成装置においては、画像の高品質化、画像形成速度の高速化、装置の小型化、省エネ化等が要求されており、光書込装置内に設けられて感光体に向けて光ビームを照射する光学部材も高性能なものが用いられるようになっている。

電子写真方式の画像形成装置では、トナー等の現像剤を使用するのが一般的であり、画像形成装置内でのトナー飛散は完全にはなくせないので、トナーや紙粉等の塵埃が画像形成装置内の各所に付着する。光書込装置で使用される光学部材は、その性格上、塵埃の付着をとても嫌うので、防塵性を備えたハウジング内に収容されている場合が多い。防塵性を備えたハウジングには、光ビームを感光体に向けて通過させる開口部が形成され、この開口部はガラスなどの光ビームの透過を許容する透光性防塵部材で閉止されている。しかし、光書込装置のハウジングの外部は画像形成装置内に浮遊する塵埃にさらされており、それらの塵埃が開口部を覆う透光性防塵部材の外周面に付着する。開口部を閉止している透光性防塵部材の外周面に塵埃が付着すると、透光性防塵部材を透過する光ビームの透過性が低下し、それにより画像形成される画像の品質が低下することになる。

このため、透光性防塵部材の外周面に対して塵埃を付着しにくくし、及び、付着した場合には速やかに清掃することが望ましい。そこで、開口部を覆っている透光性防塵部材の外周面に付着した塵埃の清掃を行う清掃機構が設けられた光書込装置が知られている（例えば、特許文献１参照）。

この清掃機構の一例を図１２、１３に示す。清掃機構１０１は、清掃具１０２とこの清掃具１０２を透光性防塵部材１０３に沿ってスライド自在に保持する保持部１０４とから構成されている。清掃具１０２は、直線状の棒状部材１０５の一端側に清掃部材１０６が設けられ他端側に図示しない把持部が設けられて構成されている。清掃具１０２の清掃部材１０６が設けられた側とは反対側の背面側１０２ａは、水平に形成されている。保持部１０４は、透光性防塵部材１０３に沿って直列配置され清掃具１０２を挿脱自在である複数のガイド部１０７から構成されている。ガイド部１０７は、左右一対のガイド材１０８から構成されている。ガイド部１０７の内側の高さは、清掃具１０２の清掃部材１０６の下面から清掃具１０２の背面１０２ａまでの高さよりも低い。これにより、保持部１０４は、清掃具１０２の背面１０２ａを押して清掃部材１０６を透光性防塵部材１０３に所定の圧力で押し当てた状態で清掃具１０２を透光性防塵部材１０３に沿ってスライド自在に保持する。この構造では、把持部を持って清掃具１０２を保持部１０４から引き出す方向にスライドさせることにより、清掃部材１０６が透光性防塵部材１０３に摺動移動し、これにより透光性防塵部材１０３が清掃される。

特開２００２−２６７９８３公報

しかしながら、この清掃機構１０１では、清掃具１０２を保持部１０４から引き出す方向にスライドさせる過程で、清掃具１０２の清掃部材１０６側の端部が、ある保持部１０４を通過してその保持部１０４から外れたときに、清掃具１０２の清掃部材１０６側の端部に対する保持部１０４の押さえが解除され、これにより、清掃具１０２の清掃部材１０６側の端部が跳ね上がり、透光性防塵部材１０３に引き出し方向に直交する方向の筋状の塵埃が残ってしまうという問題がある。この問題は、保持部１０４材を複数に分割することなく、一体に形成すれば解決できるが、保持部１０４材を含むハウジング１０９が樹脂製である場合には、そのような形状は、型成形上大変難しい。

本発明の目的は、防塵性を備えたハウジングの内部に光学部材を収納した光書込装置において、ハウジングに形成されて光ビームが通過する開口部を閉止する透光性防塵部材に対する清掃具による清掃性の向上を図ることである。

請求項１記載の発明は、光ビームを像担持体に照射する光書込装置において、光ビームを前記像担持体に向けて照射する光学部材を収容し、前記像担持体に向けて照射する光ビームが通過する開口部が形成されたハウジングと、前記開口部を閉止する位置で前記ハウジングに取り付けられ、光ビームの透過を許容する透光性防塵部材と、棒状部材と弾性を有し前記棒状部材の一端部において一側方に突出して設けられ前記透光性防塵部材の外面を清掃する清掃部材とを有する清掃具と、前記透光性防塵部材に沿って配置され前記清掃具を挿脱自在である複数のガイド部によって、前記清掃具の前記一側とは反対側である背面側を押さえて前記清掃部材を前記透光性防塵部材に押し当てた状態で前記清掃具を前記透光性防塵部材に沿ってスライド自在に保持する保持部と、前記清掃具の背面を構成する凸形状と、を備え、前記清掃具の前記清掃部材とは反対側の端部を先頭として前記清掃具が前記透光性防塵部材に沿ってスライド移動するのに伴い前記清掃具における前記清掃部材側の端部が上流側の前記ガイド部を通過するときには、前記凸形状と下流側の前記ガイド部との当接により、前記清掃具の背面と前記上流側の前記ガイド部との間にクリアランスを発生させることを特徴とする。

請求項２記載の発明は、請求項１記載の光書込装置において、前記凸形状は、前記棒状部材が屈曲されていることにより実現されていることを特徴とする。

請求項３記載の発明は、請求項２記載の光書込装置において、前記棒状部材は、弾性を有することを特徴とする。

請求項４記載の発明は、請求項１記載の光書込装置において、前記凸形状は、前記棒状部材の背面に設けられた板バネによって実現されていることを特徴とする。

請求項５記載の発明は、請求項１記載の光書込装置において、前記凸形状は、前記棒状部材の背面に一体に形成された凸部によって実現されていることを特徴とする。

請求項６記載の発明は、請求項１ないし５の何れか一記載の光書込装置において、前記凸形状は、円弧状であることを特徴とする。

請求項７記載の発明は、請求項１ないし６の何れか一記載の光書込装置において、清掃部材は、板状に形成されており、エッジ部を前記透光性防塵部材の外面に押し当てるように設けられていることを特徴とする。

請求項８記載の発明は、請求項７記載の光書込装置において、前記清掃部材は、ポリウレタンゴムであることを特徴とする。

請求項９記載の発明は、請求項１ないし６の何れか一記載の光書込装置において、前記清掃部材は、スポンジ状の発泡部材であることを特徴とする。

請求項１０記載の発明は、請求項１ないし９の何れか一記載の光書込装置において、前記清掃具は、前記保持部に対して着脱自在に設けられており、前記開口部とこの開口部に対応する前記透光性防塵部材及び前記保持部とは、複数設けられ、前記清掃具の個数は、前記開口部の個数よりも少ない個数であることを特徴とする。

請求項１１記載の発明は、請求項１ないし１０の何れか一記載の光書込装置において、前記棒状部材は、樹脂製であることを特徴とする。

請求項１２記載の発明は、請求項１ないし１１の何れか一記載の光書込装置において、前記清掃具の前記清掃部材側の端部が２つの前記ガイド部の間に位置するときには、前記凸形状が前記ガイド部に当接するように前記ガイド部の間隔と前記凸形状の長さとが設定されていることを特徴とする。

請求項１３記載の発明は、請求項１ないし１２の何れか一記載の光書込装置において、前記清掃具の前記清掃部材とは反対側の端部を先頭として前記清掃具が前記透光性防塵部材に沿ってスライド移動するのに伴い前記清掃具における前記清掃部材側の端部が上流側の前記ガイド部を通過するときには、前記凸形状の頂点が下流側の前記ガイド部に当接することを特徴とする。

請求項１４記載の発明は、光書込装置によって像担持体に光ビームを書き込んで形成した静電潜像をトナーで現像したトナー画像を記録媒体に転写する画像形成装置において、前記光書込装置は請求項１ないし１３の何れか一記載の光書込装置であることを特徴とする。

請求項１５記載の発明は、請求項１４記載の画像形成装置において、光ビームの射出方向が水平もしくはそれよりも上方向となる位置に前記光書込装置が配置されていることを特徴とする。

請求項１６記載の発明は、請求項１４又は１５記載の画像形成装置において、前記トナーは、形状係数ＳＦ１が１００〜１５０かつ形状係数ＳＦ２が１００〜１４０であることを特徴とする。

本発明によれば、防塵性を備えたハウジングの内部に光学部材を収納した光書込装置において、ハウジングに形成されて光ビームが通過する開口部を閉止する透光性防塵部材に対する清掃具による清掃性の向上を図ることができる。

本発明の一実施の形態を図１ないし図１１に基づいて説明する。

図１は画像形成装置であるカラープリンタ１を概略的に示す縦断正面図である。図１に示すように、カラープリンタ１の本体ケース２の内部の略中央部には、４つのプリンタエンジン３（３Ｙ、３Ｃ、３Ｍ、３Ｋ）、光ビームを出射する光書込装置４、中間転写ベルト５等が配置されている。各プリンタエンジン３は、それぞれトナー画像を形成する部分であり、同じ構造に形成されている。そして、各プリンタエンジン３では異なる色のトナーが使用されることにより、異なる色のトナー画像が形成される。これらのプリンタエンジン３及びそのプリンタエンジン３の構成部品等に関する本明細書及び図面の記載において、Ｙ、Ｃ、Ｍ、Ｋの添え字は、各々イエロー、シアン、マゼンタ、ブラックの色を示しており、これらの添え字は必要に応じて割愛する。

４つのプリンタエンジン３Ｙ、３Ｃ、３Ｍ、３Ｋの機械的構造は同じであり、各プリンタエンジン３は、矢印方向へ回転駆動される像担持体である感光体６、感光体６の周囲に配置された帯電部７、現像部８、クリーニング部９等により構成されている。

感光体６は、円筒状に形成されて駆動源（図示せず）により回転駆動され、外周面には感光層が設けられている。光書込装置４から出射された光ビームが感光体６の外周面に照射されることにより、感光体６の外周面には画像データに応じた静電潜像が書き込まれる。

帯電部７は、ローラ状に形成された導電性ローラ部材であり、この帯電部７に帯電バイアス電圧が電源装置（図示せず）から供給されることにより感光体６の外周面が一様に帯電される。

現像部８は、感光体６へのトナー供給を行う。供給されたトナーが感光体６の外周面に書き込まれた静電潜像に付着することにより、感光体６上の静電潜像がトナー画像として顕像化される。この現像部８は、形状係数ＳＦ−１が１２０〜１８０に設定され、形状係数ＳＦ−２が１２０〜１９０に設定されたトナーを保持しており、このトナーを感光体６の表面に供給する。

ここで、トナー粒子の形状係数ＳＦ−１、ＳＦ−２について図２及び図３を参照して説明する。図２は形状係数ＳＦ−１について説明するための説明図、図３は形状係数ＳＦ−２について説明するための説明図である。形状係数ＳＦ−１とは、図２に示すように、球形物質の形状の丸さの割合を示す値である。形状係数ＳＦ−１は、球形物質を２次元平面上に投影して出来る楕円状図形の最大長ＭＸＬＮＧの二乗を図形面積ＡＲＥＡで割って、１００π／４を乗じたときの値で表される。すなわち、形状係数ＳＦ−１は、以下に示す（１）式によって定義される。
ＳＦ−１
＝｛（ＭＸＬＮＧ）^２／ＡＲＥＡ｝×（１００π／４）…（１）
このＳＦ−１の値が１００の場合には、物質の形状が真球状となる。また、ＳＦ−１の値が大きくなるほど、物質の形状は不定形となる。

形状係数ＳＦ−２とは、図３に示すように、物質の形状の凹凸の割合を示す数値である。形状係数ＳＦ−２は、物質を２次元平面上に投影してできる図形の周長ＰＥＲＩの二乗を図形面積ＡＲＥＡで割って、１００／４πを乗じたときの値で表される。すなわち、形状係数ＳＦ−２は、以下に示す（２）式によって定義される。
ＳＦ−２
＝｛（ＰＥＲＩ）^２／ＡＲＥＡ｝×（１００／４π）…（２）
このＳＦ−２の値が１００の場合には、物質の表面に凹凸が存在しないことになる。また、ＳＦ−２の値が大きくなるほど、物質の表面の凹凸は顕著となる。

クリーニング部９は、感光体６上に形成されたトナー画像が中間転写ベルト５に転写された後、感光体６の外周面に付着している残留トナーをクリーニングする。

中間転写ベルト５は、樹脂フィルム又はゴムを基体として形成されたループ状のベルトであり、感光体６上に形成されたトナー画像が転写される。この中間転写ベルト５は、ローラ１０、１１、１２により支持されて矢印方向へ回転駆動される。中間転写ベルト５の内周面側（ループの内側）には、各感光体６上のトナー画像を中間転写ベルト５上に転写させる４個の転写ローラ１３が配置されている。各感光体６上に形成されたトナー画像が中間転写ベルト５上に順次転写されることにより、中間転写ベルト５上にはカラーのトナー画像が担持される。中間転写ベルト５の外周面側（ループの外側）には、中間転写ベルト５の外周面に付着した残留トナーや紙粉等をクリーニングするクリーニング部１４が配置されている。

本体ケース２の内部における４個のプリンタエンジン３及び光書込装置４の下方には、記録媒体Ｐが積層保持される給紙カセット１５が配置されている。給紙カセット１５内に積層保持されている記録媒体Ｐは、給紙ローラ１６により最上位のものから順に分離給紙される。

本体ケース２の内部には、給紙カセット１５から分離給紙された記録媒体Ｐが搬送される搬送経路１７が形成されている。この搬送経路１７上には、レジストローラ１８、転写ローラ１９、定着部２０、排紙ローラ２１等が配置されている。

レジストローラ１８は、所定のタイミングで間欠的に回転駆動されるローラである。レジストローラ１８が間欠的に回転駆動されることにより、レジストローラ１８の位置まで搬送されて停止していた記録媒体Ｐが、中間転写ベルト５と転写ローラ１９とにより挟まれる転写位置へ送り込まれ、記録媒体Ｐがこの転写位置を通過する過程において中間転写ベルト５上のトナー画像が記録媒体Ｐに転写される。

定着部２０は、トナー画像が転写された記録媒体Ｐに対して熱と圧力とを加えてトナーを溶融し、トナー画像を記録媒体Ｐに定着させる部分である。定着部２０を通過することによりトナー画像を定着処理された記録媒体Ｐは、排紙ローラ２１により本体ケース２の上面部に形成されている排紙トレイ２２上に排紙される。

このような構成において、光書込装置４により各感光体６上に形成された静電潜像は、各現像部８のＹ,Ｍ,Ｃ,Ｋのトナーで現像されて各色のトナー像として顕像化され、各感光体６上のトナー像は中間転写ベルト５上に順次転写され、中間転写ベルト５上のカラートナー像は、転写ローラ１９と中間転写ベルト５とに挟まれた位置を記録媒体が通過するときにその記録媒体に転写され、トナー像が転写された記録媒体は定着部２０で定着処理された後に排紙トレイ２２上に排紙される。

次に、光書込装置４について詳しく説明する。図４は光書込装置４の内部構造を示す平面図、図５は光書込装置４を示す縦断正面図、図６は光書込装置４の上部を示す縦断側面図、図７は光書込装置４の上部の一部を拡大して示す背面図である。

光書込装置４は、下部ケース２３ａに上部カバー２３ｂを固定したハウジング２３を有し、ハウジング２３の内部に、光ビームを上方に位置する感光体６に向けて照射する各種の光学部材が収容されている。ハウジング２３の内部に収容されている光学部材としては、それぞれ異なる色（Ｙ、Ｃ、Ｍ、Ｋ）の画像データに応じた光ビーム（レーザー光）を出射する光源ユニット２４（２４Ｙ、２４Ｃ、２４Ｍ、２４Ｋ）、アパーチャ２５、シリンダレンズ２６、ミラー２７、ポリゴンミラー２８、結像レンズ２９、ミラー３０ａ、３０ｂ、３０ｃ、３０ｄ、同期検知用ミラー３１、結像レンズ３２、回路基板３３上に取り付けられた光電素子３４等が含まれる。光源ユニット２４は、発散光を射出する半導体レーザ、半導体レーザから射出された発散光を略平行化するコリメートレンズ、半導体レーザ駆動回路基板等により構成されている。ポリゴンミラー２８はポリゴンモータ３５に固定されて高速回転する。ポリゴンミラー２８の回転数は様々であるが、例えば、３００００ｒｐｍを超えるものもある。

このカラープリンタ１では、図示しない原稿読取装置（スキャナー）あるいは画像データ出力装置（パーソナルコンピュータ、ワードプロセッサ、ファクシミリの受信部等）から入力された画像データが色分解され、色分解された各色の画像データが各光源ユニット２４を駆動する信号に変換され、その信号に従い各光源ユニット２４から光ビームが出射される。各光源ユニット２４から出射された光ビームは、アパーチャ２５、シリンダレンズ２６、ミラー２７（但し、光源ユニット２４Ｙ、２４Ｋから出射された光ビームに関してのみ）を介してポリゴンミラー２８に至り、ポリゴンミラー２８で２ビームずつ対称な２方向に偏向走査される。

ポリゴンミラー２８で２ビームずつ対称な２方向に偏向走査された光ビームは、結像レンズ２９をそれぞれ通過し、２枚のミラー３０ａ、３０ｂ（又は、３０ｃ、３０ｄ）で折り返され、各プリンタエンジン３の感光体６に向けて進行する。そして、感光体６に向けて進行した光ビームが感光体６の外周面に照射されることにより、感光体６の外周面に静電潜像の書込が行われる。

また、結像レンズ２９の両端部を通過した光ビームは同期検知用ミラー３１で折り返され、結像レンズ３２を通過して光電素子３４で受光される。この光電素子３４での受光により光電素子３４から走査開始の同期信号が出力される。ここで、同期検知の本来の意味は、走査のタイミングを取ることであるので、走査に先立って光ビームを受光する位置に光電素子３４が設置されていれば良いが、更に、１走査の速度（あるいは時間）の変動を検知するために、走査の後端側にも光電素子３４を設置しても良い。本実施の形態では、光電素子３４を結像レンズ２９の両端側に配置し、走査の前後で同期を取る構成を示している。

このような光書込装置４のハウジング２３回りを詳しく説明する。図５及び図６に示すように、光書込装置４のハウジング２３の上部カバー２３ｂには、各プリンタエンジン３の感光体６に対向する位置に位置付けられ、感光体６の中心線方向に沿って細長く延出した形状の開口部３６が形成されている。開口部３６が、このような形状に形成されているのは、光ビームが感光体６の中心線方向に沿って走査するためである。そして、これらの開口部３６は、感光体６に向けて照射される光ビームが通過する。

さらに、上部カバー２３ｂには、開口部３６を閉止して開口部３６からハウジング２３の内部への塵埃の侵入を防止し、かつ、光ビームの透過を許容する透光性防塵部材３７が取り付けられている。光ビームは、開口部３６に沿って細長く形成されたこの透光性防塵部材３７の長手方向を走査方向としている。透光性防塵部材３７としては、例えば、平板ガラスが用いられている。この透光性防塵部材３７の外面３７ａは、図６に示すように、透光性防塵部材３７が取り付けられている周囲のハウジング２３の外面に対して面一もしくは突出している。ここで、光書込装置４は、透光性防塵部材３７の長手方向がカラープリンタ１の正面から背面へ向かう方向に平行となるように配置されている。

図６及び図７に示すように、光書込装置４には、透光性防塵部材３７の外面３７ａを清掃する清掃機構３９が設けられている。清掃機構３９は、４個の開口部３６に対して１個設けられている。清掃機構３９は、清掃具４０と、ハウジング２３の上面に設けられ清掃具４０をスライド自在に保持する保持部４３とから構成されている。

清掃具４０は、棒状部材４２を有し、この棒状部材４２の一端部において清掃部材であるクリーニングブレード４１が棒状部材４２の一側方に突出して設けられ、棒状部材４２の他端部に図示しなし把持部が形成されて構成されている。

棒状部材４２は、平板状に形成されて弾性を有している。棒状部材４２の材料としては、樹脂を例示することができる。この棒状部材４２は、クリーニングブレード４１とは反対側となる背面側が凸となるように屈曲されており、これにより、清掃具４０の背面４０ａが凸形状４８となっている。

クリーニングブレード４１は、弾性を有して板状に形成されている。クリーニングブレード４１の材料としては、例えばポリウレタンゴムを例示することができる。

保持部４３は、ハウジング２３の上部カバー２３ｂの上側において、各透光性防塵部材３７毎に設けられている。保持部４３は、透光性防塵部材３７の長手方向、つまり、透光性防塵部材３７における光ビームの走査方向及びその逆方向に清掃具４０をスライド自在に保持する。保持部４３は、透光性防塵部材３７の長手方向に直列配置された複数のガイド部４５によって構成されている。ガイド部４５は、左右一対のガイド材４６から構成されている。ガイド材４６の断面形状は、Ｌ字型に形成されており、左右一対のガイド材４６は、左右対称となるように配置されている。この構造のガイド部４５は、棒状部材４２を挿脱自在であって、棒状部材４２が挿入された状態においてガイド材４６によって棒状部材４２の背面４２ａ及び側面をガイドする。

そして、清掃具４０のクリーニングブレード４１側の端部が、保持部４３における清掃具４０の引き抜き方向（図中の矢印で示す方向）上流側のガイド部４５と下流側のガイド部４５との間に位置するときには、凸形状４８が下流側のガイド部４５に当接するようにガイド部４５の間隔と凸形状４８の長さとが設定されている。ここで、ガイド部４５を、保持部４３における清掃具４０の引き抜き方向の上流側から下流側に向かう順に、第１のガイド部４５ａ、第２のガイド部４５ｂ、第３のガイド部４５ｃ、・・・と呼ぶこととする。

また、保持部４３は、清掃具４０を挿脱自在に保持しており、その挿脱は、カラープリンタ１の正面側から可能とされている。

この保持部４３にクリーニングブレード４１側の端部から清掃具４０が挿入され保持されることにより、クリーニングブレード４１のエッジ部４１ａが透光性防塵部材３７の外面３７ａに押し当てられる。ここで、クリーニングブレード４１は、エッジ部４１ａがカラープリンタ１の正面側に位置し、固定端がカラープリンタ１の奥側に位置するように斜めに取り付けられている。よって、クリーニングブレード４１におけるエッジ部４１ａから固定端に向かう立ち上がり部は、清掃具４０の保持部４３に対する挿入方向側に傾斜している。

この清掃具４０は、清掃具４０のクリーニングブレード４１とは反対側の端部、つまり、把持部側を先頭として保持部４３から引く抜かれる方向にスライド移動することにより、エッジ部４１ａによって透光性防塵部材３７の外面３７ａを清掃する。また、清掃具４０は、清掃具４０のクリーニングブレード４１側の端部を先頭として保持部４３へ挿入される方向にスライド移動することにより、保持部４３から引く抜かれる方向にスライド移動する場合よりは清掃性は低いが、透光性防塵部材３７の外面３７ａを清掃する。

ここで、清掃具４０の背面４０ａに設けたれた凸形状４８について詳しく説明する。凸形状４８は、次に説明する作用を奏する。その作用は、清掃具４０の把持部側の端部を先頭として清掃具４０が透光性防塵部材３７に沿ってスライド移動するのに伴い、つまり、引き抜き方向にスライド方向するのに伴い、清掃具４０におけるクリーニングブレード４１側の端部が上流側のガイド部４５を通過するときには、凸形状４８と下流側のガイド部４５との当接により、清掃具４０の背面４０ａと上流側のガイド部４５との間にクリアランスａを発生させる作用である。

このような構成において、画像形成動作に伴い、透光性防塵部材３７上にトナーなどが付着した場合には、使用者は、清掃具４０の把持部を把持して清掃具４０を、ある保持部４３へ挿入して、奥までスライド移動させ、その後、清掃具４０を保持部４３から引き抜く。この作業を全ての透光性防塵部材３７に対して行う。これにより、各透光性防塵部材３７の外面３７ａに付着したトナーなどの塵埃が除去される。

このとき、凸形状４８の作用による清掃具４０の動作を図６，図８及び図９を参照して説明する。ここでは、清掃具４０のクリーニングブレード４１側の端部が第２のガイド部４５ｂを通過する際の動作を説明する。ここで、図８は、清掃具４０が図６の状態よりも引き抜かれた状態の光書込装置４の上部を示す縦断側面図、図９は清掃具４０が図８の状態よりも引き抜かれた状態の光書込装置４の上部を示す縦断側面図である。

図６に示す清掃具４０は、クリーニングブレード４１側の端部が第１のガイド部４５ａよりも引き抜き方向上流側に位置し、凸形状４８の頂点が第１のガイド部４５ａと第２のガイド部４５ｂとの間に位置している。このとき、清掃具４０の背面４０ａは、凸形状４８において頂点よりも引き抜き方向下流側の部位が第２のガイド部４５ｂに当接しており、それ以外の背面４０ａはガイド部４５には当接していない。

この状態から清掃具４０が引き抜き方向に引き抜かれてスライド移動すると、第２のガイド部４５ｂに凸形状４８がガイドされながら清掃具４０が移動して、図８に示すように、凸形状４８においてその頂点よりも引き抜き方向上流側の部位が第２のガイド部４５ｂに当接した状態で、頂点よりも引き抜き方向下流側の部位が第３のガイド部４５ｃに当接する。

この状態から、さらに清掃具４０が引き抜かれると、図９に示すように、第２のガイド部４５ｂによる清掃具４０の当接が解除され、清掃具４０の背面４０ａに対して当接するガイド部は、第３のガイド部４５ｃのみとなり、第２のガイド部４５ｂと清掃具４０の背面４０ａとの間にクリアランスａが発生する。ここで、凸形状４８の凸量は、清掃具４０の背面４０ａとの間に発生する最大のクリアランスａよりも大きく設定されている。そして、このようなクリアランスａが発生した状態で、清掃具４０のクリーニングブレード４１側の端部が第２のガイド部４５ｂを通過する。即ち、本実施の形態では、清掃具４０のクリーニングブレード４１側の端部が第２のガイド部４５ｂを通過しきるときに、清掃具４０には、背面４０ａ側への跳ね上げ力が蓄積されておらず、清掃具４０のクリーニングブレード４１側の端部が跳ね上がることがなく、クリーニングブレード４１が常に透光性防塵部材３７に密着する。よって、従来のように透光性防塵部材１０３の外面に筋状の塵埃が残留することがない。従って、本実施の形態の光書込装置４は、従来の光書込装置に比べて、透光性防塵部材３７に対する清掃具４０による清掃性の向上を図ることができる。これにより、従来よりも透光性防塵部材３７に対する光ビームの透過性が高くなり、透光性防塵部材３７の外面３７ａへの塵埃の付着が原因となって発生する画像形成された画像の品質低下を防止することができ、高品質の画像形成を行うことができる。

ここで、清掃具４０が引き抜かれる際に、清掃具４０におけるクリーニングブレード４１側の端部が上流側のガイド部４５（例えば第２のガイド部４５ｂ）を通過するときに、凸形状４８の頂点が下流側のガイド部４５（例えば第３のガイド部４５ｃ）に当接するように凸形状４８とガイド部４５とが形成されていることが望ましい。

また、従来よりガイド部１０７が間隔をあけて配列されている場合には、ガイド部１０７間を清掃具１０２の清掃部材１０６側の端部が通過する際には、透光性防塵部材１０３に対する清掃部材１０６の押し当て力が低くなり、それらの密着性が損なわれるやすいという問題がある。そこで、本実施の形態では、清掃具４０のクリーニングブレード４１側の端部がガイド部４５の間（例えば第１のガイド部４５ａと第２のガイド部４５ｂとの間、図８参照）に位置するときには、凸形状４８が何れかのガイド部４５（例えば、第２のガイド部４５ｂ）に当接するようにガイド部４５の間隔と凸形状４８の長さとが設定されていることにより、清掃具４０のクリーニングブレード４１側の端部がガイド部４５間に位置している場合、ガイド部４５と清掃具４５との当接によるガイド部４５のクリーニングブレード４１側の端部での透光性防塵部材への押し当て力を従来のものに比べて大きくすることができる。よって、清掃性の向上を図ることができる。

また、本実施の形態では、凸形状４８は、棒状部材４２が屈曲されていることにより実現されていることにより、容易に凸形状４８を実現することができる。

また、本実施の形態では、棒状部材４２が弾性を有していることにより、清掃具４０の凸形状４８がガイド部４５に押さえられた状態において棒状部材４２が直線に近づくように変形するので、清掃具４０の移動がスムーズになる。

また、本実施の形態においては、清掃部材（クリーニングブレード４１）は、板状に形成されており、エッジ部４１ａを透光性防塵部材３７の外面３７ａに押し当てるように設けられていることにより、清掃具４０の引き抜き移動のときに、クリーニングブレード４１のエッジ部４１ａが移動方向下流側となり固定端が移動方向上流側となり、クリーニングブレード４１はいわゆるリーディング方向となって透光性防塵部材３７の外面３７ａに当接するので、エッジ部４１ａが透光性防塵部材３７に食い込むように作用する。従って、清掃部材の一面を透光性防塵部材３７に当接させる場合に比べて、クリーニングブレード４１と透光性防塵部材３７との密着性が高まり、透光性防塵部材３７の外面３７ａ上のトナーなどを掻き取ることにより除去するので、清掃性の向上が図られている。

以上のように、本実施の形態の光書込装置４は、透光性防塵部材３７の外面３７ａに対する清掃性が高いので、光ビームの射出方向を水平もしくはそれよりも上方向となる位置に光書込装置４を設置しても、透光性防塵部材３７の外面３７ａ上に付着したトナーを確実に清掃できる。

また、本実施の形態においては、清掃具４０は、保持部４３に対して挿脱自在に設けられていることにより、清掃時以外は、清掃具４０を保持部４３から取り外して所定の場所に収納できるので、光書込装置４及びカラープリンタ１の小型化を図ることができる。また、一つの清掃具４０を各透光性防塵部材３７に対して共用することができる。そして、本実施の形態においては、開口部３６とこの開口部３６に対応する透光性防塵部材３７及び保持部４３とは、複数設けられ、清掃具４０の個数は、開口部３６の個数よりも少ない個数（具体的には、一個）であることにより、光書込装置４及びカラープリンタ１のコスト低減及び装置の小型化が図られている。

また、本実施の形態においては、透光性防塵部材３７の外面３７ａは、当該透光性防塵部材３７が取り付けられている周囲のハウジング２３の外面に対して面一もしくは突出していることにより、例えば透光性防塵部材３７の全てが当該透光性防塵部材３７が取り付けられている周囲のハウジング２３に埋まっている構成である場合には、透光性防塵部材３７の外面３７ａ側にトナーが積もってしまうことが懸念されるが、本実施の形態では、そのようなことが生じることが防止されている。

また、本実施の形態においては、クリーニングブレード４１の材料は、ポリウレタンゴムであることにより、材料の入手性がよいので、容易にクリーニングブレード４１を製造することができる。

また、本実施の形態では、棒状部材４２は、樹脂製であることにより、棒状部材４２に容易に弾性を持たせることができる。

また、本実施の形態においては、トナーは、形状係数ＳＦ１が１００〜１５０かつ形状係数ＳＦ２が１００〜１４０であることにより、良好な画質を得ることができる。

また、本実施の形態においては、清掃具４０の保持部４３への挿入方向がカラープリンタ１の正面側から背面側へ向かう方向となる位置に光書込装置４が設けられていることにより、清掃具４０の操作性や操作位置の視認性を確保することができる。

なお、清掃具４０に凸形状４８を形成するのは、上述したものに限るものではない。以下に別の実施の形態の清掃具を説明する。

別の実施の形態の清掃具を図１０に基づいて説明する。本実施の形態の清掃具５０の棒状部材５１は、直線状に形成されている。この棒状部材５１の背面５１ａには、折り曲げ形状の板バネ５２がその曲げの内周側を棒状部材５１に向けて設けられている。この板バネ５２により、凸形状５３が清掃具５０の背面５０ａに形成されている。凸形状５３は、円弧状に形成されている。

このように、凸形状５３を円弧状に形成することにより、清掃具５０のスライド移動をスムーズにすることができる。

次に、さらに別の実施の形態の清掃具４０を図１１に基づいて説明する。本実施の形態の清掃具６０の棒状部材６１は、直線状に形成されるとともに、背面６１ａに凸部６２が一体に形成されている。この凸部６２により、凸形状６３が清掃具６０の背面６０ａに形成されている。凸形状６３は、円弧状に形成されている。また、清掃部材６４は、スポンジ状の発泡部材により形成されており、透光性防塵部材３７に面接触するように設けられている。以上説明したように、各種の手段によって凸形状を実現することができる。

本発明の一実施の形態の画像形成装置であるカラープリンタを概略的に示す縦断正面図である。 形状係数ＳＦ−１について説明するための説明図である。 形状係数ＳＦ−２について説明するための説明図である。 光書込装置の内部構造を示す平面図である。 光書込装置を示す縦断正面図である。 光書込装置の上部を示す縦断側面図である。 光書込装置の上部の一部を拡大して示す背面図である。 清掃具が図６の状態よりも引き抜かれた状態の光書込装置の上部を示す縦断側面図である。 清掃具が図８の状態よりも引き抜かれた状態の光書込装置の上部を示す縦断側面図である。 別の実施の形態の清掃具を示す側面図である。 さらに別の実施の形態の清掃具を示す側面図である。 従来の清掃機構を示す縦断側面図である。 その背面図である。

符号の説明

１ 画像形成装置
４ 光書込装置
６ 像担持体
２３ ハウジング
２４ 光学部材
２５ 光学部材
２６ 光学部材
２７ 光学部材
２８ 光学部材
２９ 光学部材
３０ａ、３０ｂ、３０ｃ、３０ｄ 光学部材
３１ 光学部材
３２ 光学部材
３４ 光学部材
３６ 開口部
３７ 透光性防塵部材
３７ａ 外面
４０ 清掃具
４０ａ 背面
４１ 清掃部材
４１ａ エッジ部
４２ 棒状部材
４３ 保持部
４５ ガイド部
４８ 凸形状
５０ 清掃具
５０ａ 背面
５１ 棒状部材
５２ 板バネ
５３ 凸形状
６０ 清掃具
６０ａ 背面
６１ 棒状部材
６２ 凸部
６３ 凸形状
６４ 清掃部材

Claims (16)

1. 光ビームを像担持体に照射する光書込装置において、
   光ビームを前記像担持体に向けて照射する光学部材を収容し、前記像担持体に向けて照射する光ビームが通過する開口部が形成されたハウジングと、
   前記開口部を閉止する位置で前記ハウジングに取り付けられ、光ビームの透過を許容する透光性防塵部材と、
   棒状部材と弾性を有し前記棒状部材の一端部において一側方に突出して設けられ前記透光性防塵部材の外面を清掃する清掃部材とを有する清掃具と、
   前記透光性防塵部材に沿って配置され前記清掃具を挿脱自在である複数のガイド部によって、前記清掃具の前記一側とは反対側である背面側を押さえて前記清掃部材を前記透光性防塵部材に押し当てた状態で前記清掃具を前記透光性防塵部材に沿ってスライド自在に保持する保持部と、
   前記清掃具の背面を構成する凸形状と、
   を備え、
   前記清掃具の前記清掃部材とは反対側の端部を先頭として前記清掃具が前記透光性防塵部材に沿ってスライド移動するのに伴い前記清掃具における前記清掃部材側の端部が上流側の前記ガイド部を通過するときには、前記凸形状と下流側の前記ガイド部との当接により、前記清掃具の背面と前記上流側の前記ガイド部との間にクリアランスを発生させることを特徴とする光書込装置。
2. 前記凸形状は、前記棒状部材が屈曲されていることにより実現されていることを特徴とする請求項１記載の光書込装置。
3. 前記棒状部材は、弾性を有することを特徴とする請求項２記載の光書込装置。
4. 前記凸形状は、前記棒状部材の背面に設けられた板バネによって実現されていることを特徴とする請求項１記載の光書込装置。
5. 前記凸形状は、前記棒状部材の背面に一体に形成された凸部によって実現されていることを特徴とする請求項１記載の光書込装置。
6. 前記凸形状は、円弧状であることを特徴とする請求項１ないし５の何れか一記載の光書込装置。
7. 前記清掃部材は、板状に形成されており、エッジ部を前記透光性防塵部材の外面に押し当てるように設けられていることを特徴とする請求項１ないし６の何れか一記載の光書込装置。
8. 前記清掃部材は、ポリウレタンゴムであることを特徴とする請求項７記載の光書込装置。
9. 前記清掃部材は、スポンジ状の発泡部材であることを特徴とする請求項１ないし６の何れか一記載の光書込装置。
10. 前記清掃具は、前記保持部に対して着脱自在に設けられており、
    前記開口部とこの開口部に対応する前記透光性防塵部材及び前記保持部とは、複数設けられ、
    前記清掃具の個数は、前記開口部の個数よりも少ない個数であることを特徴とする請求項１ないし９の何れか一記載の光書込装置。
11. 前記棒状部材は、樹脂製であることを特徴とする請求項１ないし１０の何れか一記載の光書込装置。
12. 前記清掃具の前記清掃部材側の端部が２つの前記ガイド部の間に位置するときには、前記凸形状が前記ガイド部に当接するように前記ガイド部の間隔と前記凸形状の長さとが設定されていることを特徴とする請求項１ないし１１の何れか一記載の光書込装置。
13. 前記清掃具の前記清掃部材とは反対側の端部を先頭として前記清掃具が前記透光性防塵部材に沿ってスライド移動するのに伴い前記清掃具における前記清掃部材側の端部が上流側の前記ガイド部を通過するときには、前記凸形状の頂点が下流側の前記ガイド部に当接することを特徴とする請求項１ないし１２の何れか一記載の光書込装置。
14. 光書込装置によって像担持体に光ビームを書き込んで形成した静電潜像をトナーで現像したトナー画像を記録媒体に転写する画像形成装置において、
    前記光書込装置は請求項１ないし１３の何れか一記載の光書込装置であることを特徴とする画像形成装置。
15. 光ビームの射出方向が水平もしくはそれよりも上方向となる位置に前記光書込装置が配置されていることを特徴とする請求項１４記載の画像形成装置。
16. 前記トナーは、形状係数ＳＦ１が１００〜１５０かつ形状係数ＳＦ２が１００〜１４０であることを特徴とする請求項１４又は１５記載の画像形成装置。
    

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