JP4561775B2 - 動画像コンテンツ蓄積装置と情報機器からなるシステム、ならびに、放送受信機と動画像コンテンツ蓄積装置と情報機器からなるシステム - Google Patents

Description

この発明は、番組で放送されたコンテンツに関連する情報をユーザに容易に提供することができるようにした動画像コンテンツ蓄積装置と情報機器からなるシステム、ならびに、放送受信機と動画像コンテンツ蓄積装置と情報機器からなるシステムに関する。

ディジタルテレビジョン放送において、ディジタル方式のテレビジョン信号に対して、テレビジョン信号以外のデータ信号を重畳させるようにしたデータ放送が開始されている。データ放送に対応したテレビジョン受像機では、ユーザの操作に基づく、例えばリモートコントロールコマンダからの信号に応じて、データ信号で送信されたコンテンツが表示される。このように、テレビジョン放送において、ユーザの操作に基づきインタラクティブな反応を示すことができる枠組みは、既に存在している。

一方、インターネットの普及に伴い、インターネット上にはＷｅｂサイトを中心に膨大なコンテンツが存在する。これらのコンテンツは、インターネットに接続されたパーソナルコンピュータなどの情報機器で取得することができる。また、近年では、携帯電話などの携帯用通信端末でも、インターネット上のコンテンツを取得することが可能になってきている。

しかしながら、現在では、上述したディジタルテレビジョン放送のデータ放送によるコンテンツと、インターネット上のコンテンツとがリンクしていないという問題点があった。勿論、データ放送に対応していない、通常のテレビジョン放送のコンテンツも、インターネット上のコンテンツとリンクしていないという問題点があった。

ここで、データ放送によるコンテンツとインターネット上のコンテンツとを単純にリンクした場合について考える。この場合、例えばデータ放送に対応したテレビジョン受像機で、Ｗｅｂサイトのようなインターネット上のコンテンツを閲覧できる。以下、インターネット上のコンテンツをＷｅｂサイトのコンテンツに限定し、これをＷｅｂコンテンツと呼ぶことにする。

Ｗｅｂコンテンツは、パーソナルコンピュータで検索および閲覧される目的で構成されているものが大多数を占める。また、Ｗｅｂコンテンツは、パーソナルコンピュータで検索および閲覧された後、さらに加工されることも想定されている。これに対し、データ放送のコンテンツは、不特定多数に同報されるというテレビジョンメディアの特徴から、受動的なコンテンツが基本とされる。データ放送のコンテンツは、双方向機能の利用の仕方も、Ｗｅｂコンテンツとは明らかに異なるものである。そのため、Ｗｅｂコンテンツを単純にデータ放送のコンテンツとリンクさせることは、利用者のニーズと必ずしも合致しない。

すなわち、上述のディジタルテレビジョン放送やデータ放送は、１つの番組中に、例えば画像データ、音声データ（音楽データ）、テキストデータなどの様々な種類のコンテンツを多数、含むのが一般的である。さらに、これら多数のコンテンツは、番組開始からの経過時間に伴い刻々と変化する。そのため、単純に番組とＷｅｂコンテンツとをリンクさせても、番組中のどのコンテンツにリンクさせたかを特定するのは難しかったという問題点があった。

したがって、この発明の目的は、テレビジョンメディアの特性に合うようにテレビジョン放送のコンテンツとＷｅｂコンテンツとをリンクさせるようにした動画像コンテンツ蓄積装置と情報機器からなるシステム、ならびに、放送受信機と動画像コンテンツ蓄積装置と情報機器からなるシステムを提供することにある。

この発明は、上述した課題を解決するために、放送番組に用いられる動画像コンテンツを蓄積する動画像コンテンツ蓄積装置と情報機器からなるシステムにおいて、動画像コンテンツ蓄積装置は、放送される番組で用いられる動画像コンテンツを識別する動画像コンテンツ識別情報を放送の時間が分割された所定時間単位毎に格納し、番組の放送経過時間に対応されて、番組が放送される所定時間単位毎の時刻を示す情報を動画像コンテンツ識別情報と関連付けて格納すると共に、動画像が所定時間単位毎に静止画像として切り取られ、静止画像を時刻を示す情報と関連付けて格納する第１のデータベースと、動画像コンテンツ識別情報と動画像コンテンツ識別情報により識別される動画像コンテンツの場所を示す情報とが関連付けられて格納される第２のデータベースと、放送を視聴可能なユーザを識別するユーザ識別情報とユーザの情報機器に対する情報の通知先を示す通知先情報とが関連付けられて格納された第３のデータベースとを備え、ユーザから現在時刻を示す情報が通知されたら、現在時刻を示す情報に基づき第１のデータベースを検索して現在時刻を示す情報で示される時刻に番組で放送された動画像コンテンツに対応した動画像コンテンツ識別情報を得て、動画像コンテンツ識別情報に基づき第２のデータベースを検索して動画像コンテンツ識別情報により識別される動画像コンテンツの場所を示す情報を得て、ユーザを識別するユーザ識別情報に基づき第３のデータベースが検索され得られた現在時刻を示す情報を通知したユーザの通知先情報により示される情報機器の通知先に対して、第１のデータベースを検索して得られた現在時刻を示す情報に対応する静止画像と、第２のデータベースを検索して得られた動画像コンテンツの場所を示す情報とを同時に通知するようにしたことを特徴とする動画像コンテンツ蓄積装置と情報機器からなるシステムである。
また、この発明は、放送受信機と放送番組に用いられる動画像コンテンツを蓄積する動画像コンテンツ蓄積装置と情報機器からなるシステムにおいて、上記動画像コンテンツ蓄積装置は、放送される番組で用いられる動画像コンテンツを識別する動画像コンテンツ識別情報を上記放送の時間が分割された所定時間単位毎に格納し、番組の放送経過時間に対応されて、上記番組が上記放送される上記所定時間単位毎の時刻を示す情報を上記動画像コンテンツ識別情報と関連付けて格納すると共に、該動画像が上記所定時間単位毎に静止画像として切り取られ、該静止画像を上記時刻を示す情報と関連付けて格納する第１のデータベースと、上記動画像コンテンツ識別情報と該動画像コンテンツ識別情報により識別される動画像コンテンツの場所を示す情報とが関連付けられて格納される第２のデータベースと、上記放送を視聴可能なユーザを識別するユーザ識別情報と該ユーザの情報機器に対する情報の通知先を示す通知先情報とが関連付けられて格納された第３のデータベースとを備え、上記ユーザから現在時刻を示す情報が通知されたら、該現在時刻を示す情報に基づき上記第１のデータベースを検索して該現在時刻を示す情報で示される時刻に上記番組で放送された動画像コンテンツに対応した上記動画像コンテンツ識別情報を得て、該動画像コンテンツ識別情報に基づき上記第２のデータベースを検索して該動画像コンテンツ識別情報により識別される動画像コンテンツの場所を示す情報を得て、上記ユーザを識別するユーザ識別情報に基づき上記第３のデータベースが検索され得られた上記現在時刻を示す情報を通知した上記ユーザの上記通知先情報により示される上記情報機器の上記通知先に対して、上記第１のデータベースを検索して得られた上記現在時刻を示す情報に対応する上記静止画像と、上記第２のデータベースを検索して得られた上記動画像コンテンツの場所を示す情報とを同時に通知するようにしたことを特徴とする放送受信機と動画像コンテンツ蓄積装置と情報機器からなるシステムである。

上述したように、この発明は、放送される番組で用いられるコンテンツを識別するコンテンツ識別情報を放送の時間が分割された所定時間単位毎に格納すると共に、番組が放送される所定時間単位毎の時刻を示す情報をコンテンツ識別情報と関連付けて格納する第１のデータベースと、コンテンツ識別情報とコンテンツ識別情報により識別されるコンテンツの場所を示す情報とが関連付けられて格納される第２のデータベースとを備えているため、番組を視聴中に現在時刻を指定することで、指定された時刻に放送されたコンテンツの場所を示す情報を得ることができる。

この発明は、上述したように、、放送される番組で用いられるコンテンツを識別するコンテンツ識別情報を放送の時間が分割された所定時間単位毎に格納すると共に、番組が放送される所定時間単位毎の時刻を示す情報をコンテンツ識別情報と関連付けて格納する第１のデータベースと、コンテンツ識別情報とコンテンツ識別情報により識別されるコンテンツの場所を示す情報とが関連付けられて格納される第２のデータベースとを備えているため、番組を視聴中に現在時刻を指定することで、指定された時刻に放送されたコンテンツの場所を示す情報を得ることができる効果がある。

以下、この発明の実施の一形態について説明する。この発明では、ユーザによりテレビジョン受像機でテレビジョン放送を見ながら指定された時刻のシーンに関連するインターネット上のコンテンツを検索できるように、データベースが構成されている。これにより、ユーザは、指定された時刻のシーンに関連するインターネット上のコンテンツを、テレビジョン受像機とは別の情報機器で取得できる。

図１を用いて、この発明の概念を説明する。例えば、図１Ａに示されるように、テレビジョン受像機１にユーザが情報を必要とするシーン２がある時刻において表示されているものとする。ユーザがこのシーンをクリッピングするようにテレビジョン受像機１に対して指示を出すと、その指示が指示された時刻を示す情報と共に、この発明によるサービスを提供するセンタに送信される。センタでは、クリッピングするように指示されたコンテンツに関連するインターネット上のコンテンツを、時刻情報に基づきデータベースから検索し、インターネットの場所を示す情報であるＵＲＩ(Universal Resource Identifier)などの情報を得る。この情報は、例えばインターネット上の電子メールを用いて、指示の送信元のユーザに対して送信される。ユーザは、パーソナルコンピュータなどの、テレビジョン受像機１とは異なる他の情報機器でこの電子メールを受信することで、図１Ｂに示されるように、パーソナルコンピュータの画面を通じて必要とされた情報を閲覧することができる。

例えば、スポーツ番組に対して情報を要求したこの例では、ユーザからのクリッピングの指示に基づき、選手名、クリッピングされたシーン２の画像２’、関連する情報を閲覧可能なＵＲＩがセンタからユーザに送信される。ユーザは、パーソナルコンピュータでこの情報を受信することで、ＵＲＩに基づきインターネットにアクセスして必要な情報を得ることができる。また、ＵＲＩに基づき閲覧されたＷｅｂサイトから、関連する情報をさらに検索することができる。

このようなシステムとすることで、ユーザは、テレビジョン放送の視聴を中断されずに関連する情報を得ることができ、さらに、独自の情報も得ることができる。

図２は、この発明によるシステムを概略的に示す。テレビジョン受像機１０、パーソナルコンピュータ２１、携帯情報端末（ＰＤＡ）２２は、視聴者１４側のアイテムである。テレビジョン放送局１７から放送設備１６により、ディジタル方式のテレビジョン信号が送信される。このディジタルテレビジョン信号は、放送衛星１５を介して視聴者１４側のテレビジョン受像機１０に向けて送信され、放送衛星用アンテナ１２により受信される。

なお、上述では、テレビジョン放送局１７からの放送が、テレビジョン放送局１７から放送衛星１５に向けてテレビジョン信号が送信される衛星放送であるとして説明しているが、これはこの例に限定されない。例えば、この発明によるシステムは、テレビジョン放送局１７が地上波を用いてディジタル方式のテレビジョン信号を送信するディジタル地上波放送を行うものとしてもよい。テレビジョン放送局１７から地上波用の放送設備１６’により、地上波で以てディジタル方式のテレビジョン信号が送信される。このディジタルテレビジョン信号は、視聴者１４側のテレビ受像機１０の地上波用アンテナ１２’により受信される。

また、上述では、テレビジョン放送局１７からの放送が放送衛星１５を介して行われるＢＳ(Broadcasting Satellite)放送であるとして説明しているが、これはこの例に限定されない。例えば、汎用の通信衛星を利用して放送を行うＣＳ(Communication Satellite)放送にもこの発明を適用することができる。さらに、光ファイバーケーブルなど有線で以てテレビジョン信号が伝送されるＣＡＴＶ(Cable Television)にも、この発明を適用することができる。

テレビジョン受像機１０は、ディジタルテレビジョン信号の受信が可能なように、セットトップボックス（ＳＴＢ）やＩＲＤ(Integrated Reciever Decoder)１１が接続あるいは搭載されている。ＩＲＤは、映像・音声データ以外にその番組や視聴者に関連した情報等や、パーソナルコンピュータ用のデータ等を多重化して送出されたディジタルデータの受け口としても機能し、複雑多岐な処理が可能とされている。また、ＩＲＤには例えばモデムが搭載または接続され、ＩＲＤから外部に対して通信を行うことができるようにされている。この図２の例では、ＳＴＢ／ＩＲＤ１１とテレビジョン放送局１７とが電話回線１８で接続されており、視聴者１４側からテレビジョン放送局１７に対して電話回線１８を介してデータを送信することができるようにされている。

リモートコントロールコマンダ１３（以下、リモコン１３）は、ユーザの所定の操作に応じて、操作された時間を示す時刻ＩＤをＳＴＢ／ＩＲＤ１１に対して、例えば赤外線信号を用いて送信する。例えば、視聴者１４がテレビジョン放送局１７により放送された番組をテレビジョン受像機１０で視聴中に、その番組中に必要な情報があると判断したときに、リモコン１３に対して所定の操作を行う。リモコン１３から操作が行われた時刻を示す時刻ＩＤがＳＴＢ／ＩＲＤ１１に対して送信される。

時刻ＩＤは、番組開始時刻からの相対時間が用いられる。これに限らず、１日の中での絶対的な時刻を示す情報を時刻ＩＤとして用いることができる。

なお、上述では時刻ＩＤがリモコン１３から送信されるように説明したが、これはこの例に限定されない。リモコン１３から、所定の操作に対応したトリガ信号だけを送信し、このトリガ信号を受信したＳＴＢ／ＩＲＤ１１側で時刻ＩＤを生成するようにしてもよい。

リモコン１３から送信された時刻ＩＤは、ＳＴＢ／ＩＲＤ１１に受信される。ＳＴＢ／ＩＲＤ１１には、装置毎にユニークなユーザＩＤが予め登録されており、例えばＳＴＢ／ＩＲＤ１１内のメモリに記憶されている。また、ディジタルＢＳ放送を受信するＳＴＢの場合には、ＣＡＳカードが実装されているので、これをユーザＩＤとして利用することができる。ＳＴＢ／ＩＲＤ１１に受信された時刻ＩＤは、このユーザＩＤと共に、例えば電話回線１８を介してテレビジョン放送局１７に用意された図示されないホストコンピュータに送信される。

ホストコンピュータは、データベース１９を有する。データベース１９は、少なくとも番組データベースおよびコンテンツデータベースを有し、この図２の例では、さらに視聴者データベースを有する。番組データベースは、テレビジョン放送局１７で放送された番組のコンテンツに関して、後述するコンテンツデータベースに格納される情報との関係が、番組の放送経過時間に対応されて番組毎に格納される。コンテンツデータベースは、テレビジョン放送局１７で放送された番組で用いられたコンテンツや当該コンテンツに関する情報のインターネット上での場所（ＵＲＩ）が格納される。視聴者データベースは、上述したユーザＩＤに対応した視聴者１４の電子メールアドレスが格納される。なお、データベース１９のより具体的な例については、後述する。

テレビジョン放送局１７では、ホストコンピュータにより時刻ＩＤに基づき番組データベースが検索され、その時刻ＩＤで示される時刻にどんなコンテンツが放送されていたかが調べられる。この検索結果に基づきコンテンツデータベースが検索され、当該コンテンツや当該コンテンツに関連する情報のインターネット上での場所を示すＵＲＩが調べられる。さらに、ホストコンピュータにより視聴者データベースが検索され、ユーザＩＤに基づき当該ユーザＩＤに対応するユーザの電子メールアドレスが調べられる。そして、コンテンツデータベースの検索結果として得られたＵＲＩが記述された電子メールが視聴者データベースを検索して得られた電子メールアドレスを宛先として、インターネット２０に対して送信される。

電子メールは、インターネット２０を介して、視聴者１４の情報機器、例えばパーソナルコンピュータ２１に受信される。視聴者１４は、受信された電子メールに記述されたＵＲＩに基づき、テレビジョン受像機１０でテレビジョン放送を視聴中に必要であるとされた情報に関連する、インターネット上のコンテンツを、パーソナルコンピュータ２１で取得あるいは閲覧することができる。

図３は、視聴者１４に対して送信される電子メール４０の一例を示す。電子メール４０には、図３に例示されるように、視聴者１４が視聴した番組名と、リモコン１３の操作に応じてクリッピングされた内容に関連する情報のインターネット上の場所（ＵＲＩ）が記述される。電子メール４０の送受信を行うソフトウェア（メーラと称する）の多くは、ＵＲＩの記述に対してマウスなどポインティングデバイスにより所定の操作を行うことで、そのＵＲＩにアクセスできる機能を有する。視聴者１４は、このメーラの機能を利用して、必要な情報をインターネット２０上から得ることができる。

なお、当該電子メールを携帯情報端末２２で受信した場合には、電子メールに記述されたＵＲＩに基づきコンテンツを携帯情報端末２２上にダウンロードし、例えば携帯情報端末２２を屋外に持ち出してコンテンツを参照するようにできる。図４は、携帯情報端末２２にコンテンツが表示された例を示す。この図４の例では、番組で紹介された店舗「かつ丼 ○○○」の位置を示す地図情報がコンテンツとされている。携帯情報端末２２の表示部３０に、ダウンロードされたコンテンツである、店舗「かつ丼 ○○○」の位置を示す地図が表示される。視聴者１４は、この携帯情報端末２２を持ち歩き、表示部３０に表示された地図情報を確認しながら、実地に店舗「かつ丼 ○○○」を探すことができる。

図５は、上述したデータベース１９の一例の構成を示す。番組データベース５１は、図５Ａに一例が示されるように、番組の放送時間が所定時間単位で分割されて１レコードが構成される。番組の放送時間を分割する時間単位の長さは、例えば時間単位毎に分割された時間が再構成されたときにリアルタイム性を保持できる程度の長さとされる。より具体的には、例えば１秒が時間単位とされ、番組の放送時間が１秒単位で分割されてそれぞれ１レコードが構成される。時間単位は、１秒に限定されず、上述したリアルタイム性が保持できれば、数秒乃至十数秒、番組の内容によっては数十秒であってもよい。

１レコードは、「時刻ＩＤ」、「静止画」、「音楽ＩＤ」および「他のコンテンツ」の各項目からなる。項目「時刻ＩＤ」は、分割された時間単位それぞれを識別する識別子である。項目「時刻ＩＤ」は、番組の開始時刻からの相対時間に基づき表される。なお、番組の開始時刻は、例えばテレビジョン放送局１７が有する、番組放送のタイムスケジュールなどが記憶されたプレイリストによって知ることができる。

項目「静止画」は、項目「時刻ＩＤ」で示される時刻に放送された映像がクリッピングされた静止画データが格納される。これに限らず、項目「静止画」には、静止画のファイル名やＵＲＩといった、静止画データの格納場所を示すポインタを格納するようにしてもよい。

例えば、静止画データのそれぞれにはユニークなＩＤが付され、後述するコンテンツデータベース５２と同様の、静止画ＩＤと、静止画ＩＤに対応する静止画データのファイル名あるいはＵＲＩや、その他の属性情報とが格納されたデータベースにより静止画データが管理される。番組データベース５１においては、項目「静止画」に静止画ＩＤを格納することで、上述した、コンテンツデータベース５２と同様のデータベースを介して静止画ＩＤに対応した静止画データを参照することができる。

項目「音楽ＩＤ」は、項目「時刻ＩＤ」で示される時刻に放送された音楽を示す音楽ＩＤが格納される。音楽ＩＤは、上述した静止画ＩＤと同様に、後述するコンテンツデータベース５２において、対応する音楽データの格納場所に関する情報や、その他の属性情報と対応付けられるものである。上述の項目「静止画」と同様に、項目「音楽ＩＤ」に音楽ＩＤを格納することで、後述するコンテンツデータベース５２を介して音楽ＩＤに対応した音楽データを参照することができる。

項目「他のコンテンツ」は、項目「時刻ＩＤ」で示される時刻に放送されたコンテンツのうち、上述の静止画および音楽以外のコンテンツの場所を示すポインタ、例えばＵＲＩが格納される。項目「他のコンテンツ」に格納されるコンテンツとしては、例えば放送において時刻ＩＤで示される時刻に紹介された商品や店舗情報、ニュースや料理のレシピなどのテキスト情報、金融情報などの数値情報が考えられる。これに限らず、コマーシャルで放送された内容の詳細情報、タレント情報、地図情報なども考えられる。項目「他のコンテンツ」も、上述の静止画データ、音楽データと同様に、それぞれにユニークなＩＤを付して他のデータベースを参照するようにしてもよい。

図５Ｂは、上述したコンテンツデータベース５２の一例の構成を示す。この図５Ｂで示されるコンテンツデータベース５２は、音楽データの情報が格納される。コンテンツデータベース５２は、１レコードが「音楽ＩＤ」、「音楽データ」、「著者」および「メタデータ」の各項目からなる。

項目「音楽ＩＤ」は、音楽データのそれぞれを識別するためのユニークなＩＤである。項目「音楽データ」は、音楽データの格納場所が記述される。例えば、音楽データのファイル名や、音楽データの場所を示すＵＲＩが項目「音楽データ」に格納される。項目「著者」は、音楽データの作者の情報が格納される。項目「メタデータ」は、音楽データに関する情報が格納される。例えばコンテンツデータベース５２のあるレコードに記される他の音楽データの一部分を示すときに、項目「メタデータ」には、そのレコードに示される音楽データの元となる他の音楽データにおける開始時間と終了時間とが記述される。

上述したように、静止画データや他のコンテンツも、音楽データと同様にしてデータベースに格納することができる。また、図５Ｂは、コンテンツデータベース５２に音楽データを格納するようにしているが、これに限らず、静止画データ、他のコンテンツなど、データ種類を混在させてコンテンツデータベース５２に格納することができる。

図５Ｃは、視聴者データベース５３の一例の構成を示す。この図５Ｃで示される視聴者データベース５３は、１レコードが「視聴者ＩＤ」、「メールアドレス」および「その他の情報」の各項目からなる。項目「視聴者ＩＤ」は、上述したユーザＩＤが格納される。項目「メールアドレス」は、視聴者ＩＤに対応する視聴者１４に対して電子メールの送信が可能なメールアドレスが格納される。項目「その他の情報」は、項目「視聴者ＩＤ」に対応した視聴者１４の属性情報が格納される。項目「その他の情報」は、さらに多数の項目からなるようにしてもよい。

図６は、この発明の実施の一形態による一例のシステムをより具体的に示す。なお、図６において、上述した図２と対応する部分には同一の番号を付し、詳細な説明を省略する。図示されない視聴者１４により、テレビジョン受像機１０に受信されたテレビジョン放送で必要な情報が放送されると、リモコン１３を用いて時刻ＩＤが送信される。ＳＴＢ／ＩＲＤ１１において、送信された時刻ＩＤにユーザＩＤが付加され、例えば電話回線であるネットワーク１８’を介して、図示されないテレビジョン放送局１７の放送局コールセンタ１７’に送信される。

放送局コールセンタ１７’は、視聴者１４側からの情報の受け口となるものである。ネットワーク１８’が電話回線であるこの例では、例えば、放送局コールセンタ１７’に多数のモデムが設けられ、複数の視聴者１４からネットワーク１８’を介して例えば代表電話番号宛に送信された時刻ＩＤおよびユーザＩＤは、それぞれ複数のモデムに振り分けられ受信される。受信された時刻ＩＤおよびユーザＩＤは、放送局コールセンタ１７’が有する図示されない蓄積手段に一旦、蓄積される。

なお、放送局コールセンタ１７’の構成は上述に限定されない。例えばネットワーク１８’が電話回線でなくインターネットであった場合、モデムの設備は必要ないものとなる。この場合でも、上述と同様に、視聴者１４側から送信された時刻ＩＤおよびユーザＩＤは、放送局コールセンタ１７’が有する蓄積手段に一旦、蓄積される。

放送局コールセンタ１７’が有する蓄積手段に蓄積された時刻ＩＤおよびユーザＩＤは、データベースサーバ５０により所定に読み出される。データベースサーバ５０は、上述した番組データベース５１、コンテンツデータベース５２および視聴者データベース５３を管理する。データベースサーバ５０は、さらに、後述するメールサーバ５４における、このシステムによる電子メールのやりとりを制御する。データベースサーバ５０は、このように、このシステムの中核をなすものである。

このシステムを動作させるのに必要なプログラムは、例えばＣＤ−ＲＯＭ(Compact Disc-Read Only Memory)などデータベースサーバ５０がハードウェア的に対応する記録媒体に記録されて提供され、データベースサーバ５０に搭載される。これに限らず、プログラムを所定のネットワークを介してデータベースサーバ５０に搭載するようにしてもよい。データベースサーバ５０は、一般的に用いられるデータベースサーバと同等のものを用いることができ、その技術は極めて周知であるため、ここでは詳細な説明を省略する。

データベースサーバ５０では、放送局コールセンタ１７’の蓄積手段から読み出した時刻ＩＤやユーザＩＤに基づき所定に検索キーを生成し、番組データベース５１、コンテンツデータベース５２および視聴者データベース５３を検索する。例えば、データベースサーバ５０により、上述したようにして番組データベース５１およびコンテンツデータベース５２が検索され、時刻ＩＤで示される時刻に放送されていたコンテンツやそのコンテンツに関連する情報のＵＲＩが抽出される。また、ユーザＩＤに基づき視聴者データベース５３が検索され、当該時刻ＩＤとユーザＩＤとを送信した視聴者１４のメールアドレスが抽出される。そして、抽出されたメールアドレスを宛先として、上述のＵＲＩが記述された電子メール４０が生成される。

電子メール４０は、メールサーバ５４によりネットワーク２０’を介して視聴者１４のメールアドレスに対して送信される。メールサーバ５４は、インターネット上で一般的に用いられるメールサーバと同等のものを用いることができ、その技術は極めて周知であるため、ここでは詳細な説明を省略する。電子メール４０は、視聴者１４により、パーソナルコンピュータ２１や携帯情報端末２２といった情報機器で受信される。視聴者１４は、受信された電子メール４０に記述されたＵＲＩに基づき、ネットワーク２０”を介して例えばＷｅｂサーバ５５にアクセスし、必要な情報の閲覧やダウンロードを行うことができる。ダウンロード可能なコンテンツは、Ｗｅｂサーバ５５に予め置いておくようにすると、処理時間が短縮でき、より好ましい。Ｗｅｂサーバ５５は、例えばＡｐａｃｈｅなどに代表される一般的なものを用いることができ、その技術は極めて周知であるため、ここでは詳細な説明を省略する。

なお、上述で、ネットワーク２０’および２０”は、例えば共にインターネット２０である。これに限らず、Ｗｅｂサーバ５５にアクセスするネットワーク２０”をインターネット２０とし、メールサーバ５４から視聴者１４のアドレスに電子メールが送信されるネットワーク２０’を、インターネット２０とは異なる他のネットワークとしてもよい。また、上述ではネットワーク１８’を電話回線であるとして説明したが、ネットワーク１８’もインターネット２０であるとしてもよい。

また、テレビジョン放送局１７側では、放送を行う際に、例えば番組中に「メモをご用意下さい」などのアナウンスを流し、予め視聴者１４に対して情報のクリップを明示的に促すようにすると、より好ましい。これにより、例えば視聴者１４側で選択する負担が減り、より効果的である。

さらに、テレビジョン放送局１７側で、視聴者１４による情報クリップ操作１回毎に、視聴者１４に対して課金を行うことで、テレビジョン放送局１７側が利益を上げることができる。課金は、例えば１回のクリップ操作に対して１０円程度とされる。

さらにまた、テレビジョン放送局１７側で、視聴者１４によるクリップ操作を集計することで、番組などの制作、編成に利用可能な情報を得ることができる。この集計データは、従来の視聴率に代わる番組に対するバロメータとして利用することもできる。

また、上述では、視聴者１４がテレビジョン放送を視聴して必要な情報をクリッピングするように説明したが、これはこの例に限定されない。例えば、ラジオ放送に対してクリッピングを行うようにしてもよい。テレビジョン放送も、放送衛星１５を用いた放送に限定されず、衛星放送を利用した放送や、従来の地上波による放送にもこの発明を適用させることができる。上述したディジタル方式による地上波放送にも、この発明を適用することができる。勿論、ケーブルテレビによる放送にこの発明を適用してもよい。さらに、ディジタル方式のテレビジョン放送に限定されず、アナログ方式のテレビジョン放送にこの発明を適用させることもできる。

以上説明したように、この発明は、視聴者がテレビジョン受像機で番組を視聴している際に必要な情報をクリッピングすると、クリッピングされた情報に関連するインターネット上のコンテンツの情報がインターネットを介してパーソナルコンピュータなどの情報機器に送信される。そのため、視聴者は、番組の視聴を中断することなく必要な情報を得ることができる。

また、この発明は、テレビジョン受像機による番組の視聴は、従来通りに行われ、番組を視聴中に必要な情報であるとして番組から情報をクリッピングすると、クリッピングされた情報に関連するインターネット上のコンテンツの情報が得られるようにされていると共に、その情報がパーソナルコンピュータなどの情報機器に送信されるため、放送およびインターネットの両方のメディアの特性を活かしながら、放送およびインターネットのコンテンツを連動させることができる。

さらに、この発明の実施の一形態によれば、視聴者によるクリッピング情報を集計することで、テレビジョン放送局側は、視聴者の興味の対象を従来の視聴率などより詳細に知ることができる。

この発明の概念を説明するための図である。 この発明によるシステムを概略的に示す略線図である。 視聴者に対して送信される電子メールの一例を示す略線図である。 携帯情報端末にコンテンツが表示された例を示す略線図である。 データベースの一例の構成を示す略線図である。 この発明の実施の一形態による一例のシステムをより具体的に示す略線図である。

符号の説明

１０ テレビジョン受像機
１１ ＳＴＢ／ＩＲＤ
１３ リモートコントロールコマンダ
１４ 視聴者
１７ テレビジョン放送局
１７’ 放送局コールセンタ
１８ 電話回線
１９ データベース
２０ インターネット
２１ パーソナルコンピュータ
２２ 携帯情報端末
４０ 電子メール
５０ データベースサーバ
５１ 番組データベース
５２ コンテンツデータベース
５３ 視聴者データベース
５４ メールサーバ
５５ Ｗｅｂサーバ

Claims (5)

1. 放送番組に用いられる動画像コンテンツを蓄積する動画像コンテンツ蓄積装置と情報機器からなるシステムにおいて、
   上記動画像コンテンツ蓄積装置は、
   放送される番組で用いられる動画像コンテンツを識別する動画像コンテンツ識別情報を上記放送の時間が分割された所定時間単位毎に格納し、番組の放送経過時間に対応されて、上記番組が上記放送される上記所定時間単位毎の時刻を示す情報を上記動画像コンテンツ識別情報と関連付けて格納すると共に、
   該動画像が上記所定時間単位毎に静止画像として切り取られ、該静止画像を上記時刻を示す情報と関連付けて格納する第１のデータベースと、
   上記動画像コンテンツ識別情報と該動画像コンテンツ識別情報により識別される動画像コンテンツの場所を示す情報とが関連付けられて格納される第２のデータベースと、
   上記放送を視聴可能なユーザを識別するユーザ識別情報と該ユーザの情報機器に対する情報の通知先を示す通知先情報とが関連付けられて格納された第３のデータベースと
   を備え、
   上記ユーザから現在時刻を示す情報が通知されたら、該現在時刻を示す情報に基づき上記第１のデータベースを検索して該現在時刻を示す情報で示される時刻に上記番組で放送された動画像コンテンツに対応した上記動画像コンテンツ識別情報を得て、該動画像コンテンツ識別情報に基づき上記第２のデータベースを検索して該動画像コンテンツ識別情報により識別される動画像コンテンツの場所を示す情報を得て、上記ユーザを識別するユーザ識別情報に基づき上記第３のデータベースが検索され得られた上記現在時刻を示す情報を通知した上記ユーザの上記通知先情報により示される上記情報機器の上記通知先に対して、
   上記第１のデータベースを検索して得られた上記現在時刻を示す情報に対応する上記静止画像と、上記第２のデータベースを検索して得られた上記動画像コンテンツの場所を示す情報とを同時に通知するようにした
   ことを特徴とする動画像コンテンツ蓄積装置と情報機器からなるシステム。
2. 上記情報機器は、パーソナルコンピュータまたは携帯情報端末である
   ことを特徴とする請求項１に記載の動画像コンテンツ蓄積装置と情報機器からなるシステム。
3. 上記ユーザから現在時刻を示す情報の通知は、リモートコントロールコマンダの操作によって行われる
   ことを特徴とする請求項１に記載の動画像コンテンツ蓄積装置と情報機器からなるシステム。
4. 放送受信機と放送番組に用いられる動画像コンテンツを蓄積する動画像コンテンツ蓄積装置と情報機器からなるシステムにおいて、
   上記動画像コンテンツ蓄積装置は、
   放送される番組で用いられる動画像コンテンツを識別する動画像コンテンツ識別情報を上記放送の時間が分割された所定時間単位毎に格納し、番組の放送経過時間に対応されて、上記番組が上記放送される上記所定時間単位毎の時刻を示す情報を上記動画像コンテンツ識別情報と関連付けて格納すると共に、
   該動画像が上記所定時間単位毎に静止画像として切り取られ、該静止画像を上記時刻を示す情報と関連付けて格納する第１のデータベースと、
   上記動画像コンテンツ識別情報と該動画像コンテンツ識別情報により識別される動画像コンテンツの場所を示す情報とが関連付けられて格納される第２のデータベースと、
   上記放送を視聴可能なユーザを識別するユーザ識別情報と該ユーザの情報機器に対する情報の通知先を示す通知先情報とが関連付けられて格納された第３のデータベースと
   を備え、
   上記ユーザから現在時刻を示す情報が通知されたら、該現在時刻を示す情報に基づき上記第１のデータベースを検索して該現在時刻を示す情報で示される時刻に上記番組で放送された動画像コンテンツに対応した上記動画像コンテンツ識別情報を得て、該動画像コンテンツ識別情報に基づき上記第２のデータベースを検索して該動画像コンテンツ識別情報により識別される動画像コンテンツの場所を示す情報を得て、上記ユーザを識別するユーザ識別情報に基づき上記第３のデータベースが検索され得られた上記現在時刻を示す情報を通知した上記ユーザの上記通知先情報により示される上記情報機器の上記通知先に対して、
   上記第１のデータベースを検索して得られた上記現在時刻を示す情報に対応する上記静止画像と、上記第２のデータベースを検索して得られた上記動画像コンテンツの場所を示す情報とを同時に通知するようにした
   ことを特徴とする放送受信機と動画像コンテンツ蓄積装置と情報機器からなるシステム。
5. 上記放送を視聴可能なユーザを識別するユーザ識別情報は、放送受信機に実装されたＣＡＳカードに記憶されたＩＤである
   ことを特徴とする請求項４に記載の放送受信機と動画像コンテンツ蓄積装置と情報機器からなるシステム。

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