JP4556193B2 - 画像形成装置及び冊子状印刷物の面付け処理方法並びに冊子状印刷物 - Google Patents

Description

本発明は、冊子状印刷物を作成する画像形成装置及び該冊子状印刷物の面付け処理方法並びに冊子状印刷物に関する。

コピー機能やファクシミリ機能、プリンタ機能、スキャナ機能などを備える複写機や複合機（以下、これらを総称して画像形成装置と呼ぶ。）が普及している。この画像形成装置では、後処理機能を用いて、週刊誌やカタログ、本等の印刷物（以下、これらを総称して冊子状印刷物と呼ぶ。）を作成することができる。

冊子状印刷物では、各用紙が分離しないようにとじ止めを行っているため、見開き２ページの中央近傍のとじ止め部分が見えなくなってしまい、見開き２ページ全体に印刷された画像がページの間で途切れて見栄えが悪くなったり、見開き２ページの中心に文章がある場合に読めない文字が発生するなどの問題があり、この問題は冊子状印刷物のページ数が多くなるほど顕著に現れていた。

上記問題に対して、見開き２ページの各々のページの文字や画像などの描画情報を外側にシフトさせる技術がある。例えば、下記特許文献１には、複数ページからなる原稿画像データの各ページの画像データを、画像記録後の記録紙を中折りしたときにページ順となるような順番で読み出して記録紙に記録する画像形成装置において、各記録紙における画像の記録位置を中折り線を中心として予め決められた距離だけ対称的に移動させる手段と、記録紙の厚みに対応する情報を入力する手段と、各記録紙に画像を記録する度に前記予め決められた距離を順次変更する手段とを設ける構成が開示されている。

また、下記特許文献２には、シート材を後処理することを考慮して画像形成が可能な画像形成手段を有する画像形成装置において、後処理対象となるシート材のシート数を検知するシート数検知手段と、前記画像形成手段での画像形成時にとじ代を調整するためのとじ代調整手段と、複数の後処理モードの中から任意のモードを選択するモード選択手段とを設け、前記画像形成手段は、前記シート数検知手段により検知されたシート数と前記モード選択手段により選択された後処理モードに応じて、前記とじ代調整手段によるとじ代を調整して画像形成を行う構成が開示されている。

特開平７−２８７４２８号公報 特開２００４−６６５８２号公報

上記特許文献１及び２の方法では、図１４に示すように、見開き２ページの両端を外側に引っ張り、大きく見開くことができる場合には、描画情報の視認性や見栄えを改善することはできる。

しかしながら、借り物の雑誌や本などのように丁寧に取り扱うことが求められる場合や、とじ代が大きく見開きが困難な場合には、図１５（ａ）に示すように、冊子状印刷物５０の用紙枚数が多い側のページ（図の左側のページ）が大きな曲率半径で湾曲（すなわち、緩やかに湾曲）したり、図１５（ｂ）に示すように、用紙枚数が少ない側のページ（図の右側のページ）が大きな曲率半径で湾曲して、とじ止め部分近傍の画像や文字が見えなくなってしまい、湾曲した側のページの視認性が悪化するという問題がある。

また、各ページに印刷する画像や文字を外側にシフトさせる方法では、とじ止め部分近傍には何も印刷されない空白部分５１が形成されるため、湾曲していない側のページの空白部分５１が目立ち、見栄えが悪化するという問題もある。

本発明は、上記問題点に鑑みてなされたものであって、その主たる目的は、見開き２ページの一方のページが大きな曲率半径で湾曲する場合における視認性及び見栄えを改善することができる画像形成装置及び冊子状印刷物の面付け処理方法並びに冊子状印刷物を提供することにある。

上記目的を達成するため、本発明は、両面印刷された複数枚の用紙をとじ止めして出力する機能を備える画像形成装置において、とじ止めして出力される印刷物のページ数が所定数を越えるか否かを判断し、所定数を越える場合に、少なくとも１つの見開き２ページの、各々のページに印刷される描画情報を、あらかじめ定められたルールに従ってとじ止め位置から離れるようにシフトさせるシフト処理部と、見開いた際の曲率半径が大きくなる側のページのとじ止め側近傍の描画情報を、シフトにより他方のページのとじ止め側に形成された空白部分に合成する合成処理部と、を少なくとも備えるものである。

また、本発明は、両面印刷された複数枚の用紙をとじ止めして出力する機能を備える画像形成装置における冊子状印刷物の面付け処理方法であって、とじ止めして出力される印刷物のページ数が所定数を越えるか否かを判断し、所定数を越える場合に、少なくとも１つの見開き２ページの、各々のページに印刷される描画情報を、あらかじめ定められたルールに従ってとじ止め位置から離れるようにシフトさせるステップと、見開いた際の曲率半径が大きくなる側のページのとじ止め側近傍の描画情報を、シフトにより他方のページのとじ止め側に形成された空白部分に合成するステップと、を少なくとも備えるものである。

本発明の画像形成装置及び冊子状印刷物の面付け処理方法並びに冊子状印刷物によれば、下記記載の効果を奏する。

本発明の第１の効果は、冊子状印刷物に印刷される描画情報の視認性を改善できるということである。その理由は、冊子状印刷物を面付けする際に、見開きの各々のページに印刷される描画情報を外側にシフトさせると共に、一方のページのとじ止め側近傍の描画情報を、見開きの反対側のページの空白部分に合成するため、ページが大きな曲率半径で湾曲する場合であっても、湾曲する側のページのとじ止め側近傍の描画情報を湾曲しない側のページで確認することができるからである。

また、本発明の第２の効果は、冊子状印刷物の見栄えを改善できるということである。その理由は、描画情報をシフトさせることにより形成される空白部分には、反対側のページの描画情報や背景情報などが合成されるため、空白部分を目立たなくすることができるからである。

背景技術で示したように、冊子状印刷物ではとじ止め部分近傍の描画情報が見にくくなるため、見開きの各ページに印刷される描画情報を外側にシフトさせる方法が用いられている。しかしながら、この方法では、いずれか一方の側のページが大きな曲率半径で湾曲する場合に、湾曲する側のページの視認性が悪化すると共に、湾曲しない側のページの空白部分が目立って見栄えが悪化するという問題が生じる。

そこで、本実施形態では、画像形成装置に、ハードウェア又はソフトウェアとして、シフト処理部と合成処理部とを設け、シフト処理部で、見開き２ページの各々のページの描画情報を外側にシフトさせると共に、合成処理部で、一方のページのとじ止め側近傍の描画情報や背景情報などを、反対側のページのシフトにより生じる空白部分に合成させ、これにより、視認性及び見栄えの改善を図る。以下、図面を参照して具体的に説明する。

まず、本発明の第１の実施例に係る画像形成装置及び冊子状印刷物の面付け処理方法並びに冊子状印刷物について、図１乃至図９を参照して説明する。図１は、本実施例の画像形成装置の構成を示すブロック図であり、図２は、本実施例の冊子状印刷物のページレイアウトを示す図、図３は、シフト処理及び合成処理を模式的に示す図である。また、図４及び図５は、本実施例の冊子状印刷物の外観構成例を示す図であり、図６は、本実施例の冊子状印刷物の作成手順を示すフローチャート図である。また、図７は、プリンタドライバの設定画面の構成例を示す図であり、図８は、坪量と基準シフト量との関係を規定するテーブルの例、図９は、シフト処理及び合成処理のルールの例を示す図である。

図１（ａ）に示すように、画像形成装置１０は、制御部１１と、ＡＤＦ（Auto Document Feeder：自動原稿送り装置）１２と、画像読取部１３と、画像形成部１４と、画像出力部１５と、表示部１６と、操作部１７などを備える。

制御部１１は、各構成部を制御する部分で、ＣＰＵ（Central Processing Unit）１１ａ、ＲＯＭ（Read Only Memory）、ＲＡＭ（Random Access Memory）などのメモリ１１ｂ、ＨＤＤ（Hard Disk Drive）１１ｃ、通信Ｉ／Ｆ部１１ｄなどを備え、これらはバスを介して接続されている。ＣＰＵ１１ａは各部の制御ならびに画像処理などを行う。メモリ１１ｂは、通信Ｉ／Ｆ部１１ｄから受け取った印刷データもしくは画像読取部１３から受け取った画像データを一時的に記憶する部分で、記憶されたデータはＣＰＵ１１ａによって画像処理され、必要に応じてＨＤＤ１１ｃや画像出力部１６に転送される。ＨＤＤ１１ｃは、ＣＰＵ１１ａが各部を制御するためのプログラム、自装置の処理機能に関する情報などを格納し、ＣＰＵ１１ａにより必要に応じて読み出され、メモリ１１ｂ上で実行処理される。通信Ｉ／Ｆ部１１ｄは、通信ネットワーク２０を介して繋がっているサーバ、クライアント、他の装置などとの接続を確立し、データの送受信を実行する。

ＡＤＦ１２は、単数もしくは複数枚の原稿用紙を画像読取部１３へ搬送する部分である。

画像読取部１３は、原稿台上の原稿用紙の画像を読み取る部分であり、原稿を走査する光源と、原稿で反射された光を電気信号に変換するＣＣＤ（Charge Coupled Devices）イメージセンサと、電気信号をＡ／Ｄ変換するＡ／Ｄ変換器等により構成される。

画像形成部１４は、電子写真方式や静電記録方式等の作像プロセスを利用した画像形成に必要な構成要素、例えば、感光体、転写ベルト、定着器、各種搬送ベルト等を含み、制御部１１からの指示により、通信Ｉ／Ｆ部１１ｄから受け取った印刷データもしくは画像読取部１３から受け取った画像データに基づいて印刷媒体に画像を形成する。

画像出力部１５は、画像形成部１４から搬送される印刷媒体をユーザが希望する後処理（例えば、折りや製本、ステープルなどの処理）を加えて出力する。

表示部１６は、液晶表示装置（ＬＣＤ：Liquid Crystal Display）や有機ＥＬ（electroluminescence）表示装置等からなり、画像形成装置１０を操作するための各種画面を表示する。また、操作部１７は、ボタンやスイッチ等からなり、各種設定や指示を行う。なお、表示部１６と操作部１７は別々の装置としても良いし、表示部１６上に、透明電極が格子状に配置された感圧式の操作部（タッチパネル）１７を設けた一体の装置としてもよく、タッチパネルの場合は、また、手指やタッチペン等で押下された力点のＸＹ座標を電圧値で検出し、検出された位置信号を操作信号として制御部１１に出力する。

また、制御部１１は、印刷データの各ページの文字や図形、画像など（以下、これらを総称して描画情報と呼ぶ。）が製本時に正しい順番で配置されるように割り当てる処理（いわゆる面付け処理）を行う際に、図１（ｂ）に示すように、見開きの各ページに印刷される描画情報を、予め定められたルールに従って算出される値だけ、外側にシフトさせるシフト処理部と、一方のページのとじ止め側近傍の描画情報を、反対側のページのシフトにより生じる空白部分に合成する合成処理部としても機能する。このシフト処理部及び合成処理部はハードウェアとして構成してもよいし、コンピュータを、シフト処理部及び合成処理部として機能させる制御プログラムとして構成し、該制御プログラムを制御部１１上で動作させる構成としてもよい。

上記構成の画像形成装置１０で作成される冊子状印刷物の一例について説明する。図２（ａ）に示すように、本実施例の冊子状印刷物３０は、複数枚（本実施例では説明を容易にするために２枚とする。）の紙やプラスチックフィルムなどの印刷媒体（以下、用紙３１と呼ぶ。）の両面の、中心線（以下、中折り線３２と呼ぶ。）で仕切られた各ページに描画情報が印刷され、図２（ｂ）に示すように、複数枚の用紙３１は重ね合わされ、図２（ｃ）に示すように、中折り線３２で折り返して、とじ止めされている。

ここで、表紙（ここでは１ページ）と裏表紙（ここでは８ページ）は他のページによって描画情報の視認性が阻害されることはなく、また、中央のページ（ここでは４ページと５ページ）は中折り線３２を中心に開きやすい構造であるため、描画情報の視認性は良好であるが、それ以外のページは視認性が阻害される場合がある。例えば、冊子状印刷物３０を一方の手に持って、他方の手で１ページずつめくりながら閲覧する場合には、残りページ数が多い側の用紙３１全体が大きな曲率半径で湾曲するため、その湾曲したページの中折り線３２近傍の描画情報は見にくくなってしまう。

そこで、本実施例では、まず、図３（ａ）に示すように、シフト処理部を用いて、中央を除く見開き２ページの各々のページ（ここでは、２、３、６、７ページ）の描画情報を中折り線３２から離れるように外側にシフトさせ、中折り線３２近傍に空白部分３３を形成する処理（以下、シフト処理と呼ぶ。）を行う。

このシフト処理によって、中折り線３２近傍の描画情報の視認性を向上させることはできるが、冊子状印刷物３０の用紙３１の枚数が多くなると、一方の側（本実施例の場合は残り枚数の多い側）の用紙３１の湾曲度合い（曲率半径）が大きくなり、中折り線３２近傍の描画情報が見にくくなってしまう。この問題に対して、シフト量を更に大きくする方法も考えられるが、この方法では、他方の側（本実施例の場合は残り枚数の少ない側）の中折り線３２近傍の空白部分３３が目立ってしまい、見栄えを著しく損ねてしまう。

そこで、本実施例では、更に、図３（ｂ）に示すように、合成処理部を用いて、大きな曲率半径で湾曲して視認性が悪化するページ（ここでは、３、６ページ）の中折り線３２側近傍の描画情報（図では、３ページの”Ａ”の文字の右側端部の情報、又は、６ページの”Ｂ”の文字の左側端部の情報）を抽出し、抽出した情報を、各々のページの反対側のページ（ここでは、２、７ページ）の空白部分３３に合成する処理（以下、合成処理と呼ぶ。）を行う。すなわち、所定のページの空白部分３３に、そのページと反対側のページの描画情報の一部を合成する処理を行う。

この２つの処理を行うことにより、図４（ａ）に示すように、３ページ目の中折り線３２近傍は大きな曲率半径で湾曲して一部の描画情報（ここでは”Ａ”の文字の右端）は見えなくなるが、その一部の描画情報は反対側の２ページで確認することができるため、視認性を格段に向上させることができる。また、２ページの空白部分３３には３ページの描画情報が合成されるため、見栄えも格段に向上させることができる。なお、冊子状印刷物３０を斜めから見た場合は、図４（ａ）に示すように３ページの描画情報と２ページの描画情報とがある程度ずれて見えるが、冊子状印刷物３０を正面から見れば、図４（ｂ）に示すように、ずれを解消することができる。

同様に、図５（ａ）に示すように、６ページ目の中折り線３２近傍は大きな曲率半径で湾曲して一部の描画情報（ここでは”Ｂ”の文字の左端）は見えなくなるが、その一部の描画情報は反対側の７ページで確認することができるため、視認性を格段に向上させることができる。また、７ページの空白部分３３には６ページの描画情報が合成されるため、見栄えも格段に向上させることができる。また、冊子状印刷物３０を正面から見ることによって、ずれを解消することができる。

なお、図２乃至図５では、用紙３１を中折りして製本する場合を示しているが、用紙を中折りせずに積み重ねて一方の端部でとじ止めする場合に対しても同様に適用することができる。

次に、上記冊子状印刷物３０を作成する具体的手順について、図６のフローチャート図を参照して説明する。

まず、クライアントのコンピュータ端末を用いて、印刷データ（ＰＤＦ（Portable Document Format）データ、ＰＳ（Post Script）やＰＣＬ（Printer Control Language）等のページ記述言語（ＰＤＬ：Page Description Language）で記述されたデータ）を作成する。その際、画像形成装置１０で冊子状印刷物３０を作成する場合は、図７に示すようなプリンタドライバ設定画面４０で、仕上げのタブを選択し、製本方法を指定する。例えば、図２の形態の冊子状印刷物３０を作成する場合は、折りの欄で中折り（中心で２つに折る方法）を選択し、製本の欄で中とじ（背の中央を表紙ごと針金でとじる方法）を選択する。

なお、折りの方法として、片観音折りや両観音折りなどを選択した場合でも、中折り線近傍の視認性が悪化するが、本実施例では説明を容易にするために中折りを選択している。また、製本の方法として、平とじ（用紙の端部を積載方向に針金でとじて背表紙でくるむ方法）や無線とじ（背の部分に接着剤を塗布して背表紙を貼り付ける方法）などを選択した場合でも、中折り線近傍の視認性が悪化するが、本実施例では説明を容易にするために中とじを選択している。

そして、作成した印刷データを画像形成装置１０に送信し、画像形成装置１０は、通信Ｉ／Ｆ部１１ｄを用いてその印刷データを受信する。なお、印刷データはクライアントから受信する場合に限らず、画像形成装置１０のＨＤＤ１１ｃ等に予め記憶した印刷データを利用してもよいし、画像読取部１３で原稿を読み取った画像データを利用してもよい。

次に、ステップＳ１０１で、制御部１１は、印刷データを解析して製本指定があるかどうか判別し（画像読取部１３で原稿を読み取った画像データを利用する場合は操作部１７で製本指定されているかどうかを判別し）、製本指定がない場合は、印刷データを画像形成部１３に送信し、ステップＳ１０２で、画像形成部１３は印刷データに基づいて印刷を実行して処理を終了する。

一方、製本指定がある場合は、以降のシフト処理、合成処理を実施するが、冊子状印刷物では用紙の厚みや材質（すなわち、単位面積あたりの重さを規定する坪量）によって開きにくさが変化することから、ステップＳ１０３で、制御部１１は、印刷データで選択された用紙に対応する坪量を取得し、ステップＳ１０４で、予めメモリ１１ｂまたはＨＤＤ１１ｃに記憶したテーブルを参照して、描画情報のシフト量を１ページ毎にどの程度増減させるかを定める基準値（以下、基準シフト量と呼ぶ。）を決定する。図８は、坪量と基準シフト量とを対応付けるテーブルの一例であり、例えば、８１〜１０５ｇ／ｍ^２の用紙を使用する場合は、用紙が１枚増えるごとに描画情報のシフト量を０．１８ｍｍ増加させる。なお、このテーブルは、予め各坪量の用紙で冊子状印刷物３０を作成して、各ページの描画情報をどの程度シフトさせれば視認性が改善されるかを確認することによって作成することができる。

また、冊子状印刷物では、用紙枚数（すなわち、ページ数）によって開きにくさが変化することから、ステップＳ１０５で、制御部１１は、印刷データを解析してページ数を取得し、ステップＳ１０６で、ページ数が所定の値以上であるかを判断する。この所定の値は特に限定されないが、ページ数が８ページ未満（表紙面及び裏表紙面を各々１ページとし、両面に印刷する場合は４ページ）であれば、シフト処理や合成処理を実施しなくても視認性に問題は生じないと考えられることから、本実施例では、８ページを基準としている。

そして、ページ数が８ページ未満の場合は、ステップＳ１０７で、面付け処理を施し、面付け処理後の印刷データを画像形成部１３に送信し、ステップＳ１０８で、画像形成部１３は面付け処理後の印刷データに基づいて印刷を実行し、画像出力部１５で所定の後処理を行って処理を終了する。

一方、ページ数が８ページ以上の場合は、ステップＳ１０９で、シフト処理部は、所定のルールに従ってページ毎のシフト量を算出し、各々のページの描画情報を中折り線から離れるように外側にシフトさせる。図９は、面付けした各ページのシフト量を定めるルールの一例である。

例えば、坪量８１〜１０５ｇ／ｍ^２の用紙を使用し、図８より基準シフト量ｄを０．１８ｍｍとし、図２のページ構成を前提にして説明すると、ページ数が８ページの場合は、２ページと６ページの描画情報を各々右方向に０．１８ｍｍシフトさせ、３ページと７ページの描画情報を各々左方向に０．１８ｍｍシフトさせる。また、ページ数が１２ページの場合は、２ページと１０ページの描画情報を各々右方向に２×０．１８＝０．３６ｍｍシフトさせ、４ページと８ページの描画情報を各々右方向に０．１８ｍｍシフトさせる。また、３ページと１１ページの描画情報を各々左方向に０．３６ｍｍシフトさせ、５ページと９ページの描画情報を各々左方向に０．１８ｍｍシフトさせる。

これを一般化すると、ページ数がＮページ（Ｎは８以上の４の倍数）の場合は、２ｎページとＮ−２ｎページ（ｎは１以上、Ｎ／４未満の整数）の描画情報を各々右方向に、ｄ×（Ｎ／４−ｎ）シフトさせ、２ｎ＋１ページとＮ−２ｎ＋１ページの描画情報を各々左方向に、ｄ×（Ｎ／４−ｎ）シフトさせる。

次に、ステップＳ１１０で、合成処理部は、所定のページに合成する描画情報を反対側のページから抽出する。

例えば、同様に、坪量８１〜１０５ｇ／ｍ^２の用紙を使用し、基準シフト量ｄを０．１８ｍｍとした場合について説明すると、ページ数が８ページの場合は、２ページに合成する描画情報として、３ページの右端から０．１８ｍｍの描画情報を抽出し、７ページに合成する描画情報として、６ページの左端から０．１８ｍｍの描画情報を抽出する。また、ページ数が１２ページの場合は、２ページに合成する描画情報として、３ページの右端から２×０．１８＝０．３６ｍｍの描画情報を抽出し、４ページに合成する描画情報として、５ページの右端から０．１８ｍｍの描画情報を抽出する。また、１１ページに合成する描画情報として、１０ページの左端から０．３６ｍｍの描画情報を抽出し、９ページに合成する描画情報として、８ページの左端から０．１８ｍｍの描画情報を抽出する。

これを同様に一般化すると、２ｎページに合成する描画情報として、２ｎ＋１ページの右端からｄ×（Ｎ／４−ｎ）の描画情報を抽出し、Ｎ−２ｎ＋１ページに合成する描画情報として、Ｎ−２ｎページの左端からｄ×（Ｎ／４−ｎ）の描画情報を抽出する。

そして、ステップＳ１１１で、合成処理部は、抽出した描画情報を反対側のページの空白部分に合成する。

例えば、ページ数が８ページの場合は、２ページの左側の空白部分に３ページの右側の描画情報を合成し、７ページの右側の空白部分に６ページの左側の描画情報を合成する。また、ページ数が１２ページの場合は、２ページの左側の空白部分に３ページの右側の描画情報を合成し、４ページの左側の空白部分に５ページの右側の描画情報を合成する。また、１１ページの右側の空白部分に１０ページの左側の描画情報を合成し、９ページの右側の空白部分に８ページの左側の描画情報を合成する。

これを同様に一般化すると、２ｎページの左側の空白部分に、２ｎ＋１ページの右側の描画情報を合成し、Ｎ−２ｎ＋１ページの右側の空白部分に、Ｎ−２ｎページの左側の描画情報を合成する。

なお、上記シフト処理及び合成処理に関する記述は、図２のページ構成を前提としたものであり、逆方向からページを数える場合は、左右を逆にして考えればよい。また、表紙及び裏表紙を１ページとしてカウントしない場合は、各ページ番号から１を減算した値をページ番号とすればよい。

その後、上記シフト処理及び合成処理後の印刷データを画像形成部１３に送信し、ステップＳ１１２で、画像形成部１３は処理後の印刷データに基づいて印刷を実行し、画像出力部１５で所定の後処理（ここでは中折り及び中とじ）を行って処理を終了する。

このように、本実施例では、ページ数が所定値以上の製本印刷が指示された場合に、シフト処理部は、予め定められたルールに従って、見開き２ページの各々のページの描画情報を中折り線から離れるように外側にシフトさせ、合成処理部は、見開いた場合の、残りのページ数が多い方の中折り線側近傍の描画情報を反対側のページの中折り線近傍の空白部分に合成する処理を行うため、図４及び図５のように用紙が大きな曲率半径で湾曲する場合であっても、湾曲するページの描画情報の視認性を格段に向上させることができると共に、空白部分を埋めることによって見栄えも格段に向上させることができる。

なお、上記説明では、中央を除く全ての見開きページに対してシフト処理及び合成処理を実施する場合を示したが、中折り線３２近傍に描画情報がない見開きページに対してはシフト処理及び合成処理を実施する必要はない。

また、上記説明では、所定のページの空白部分３３に、見開きの反対側のページの描画情報の一部をそのまま合成する場合を示したが、冊子状印刷物３０を机等に置いて閲覧する場合は冊子状印刷物３０の法線方向に対して視線が傾くことから、視線が傾いた状態で描画情報が繋がって見えるように、上記描画情報の一部を中折り線に沿ってずらして（例えば、上側にシフトさせて）合成してもよい。また、描画情報を合成するページは、反対側の湾曲する側のページよりも目からの距離が遠くなり、描画情報は小さく見えることから、上記描画情報の一部を所定の比率で拡大して合成してもよい。また、湾曲して見えない部分の描画情報を認識できるようにすることを主眼とした場合は、上記描画情報の一部を繰り返して合成してもよい。

また、上記説明では、所定のページの空白部分３３に反対側のページの描画情報を合成する場合を示したが、空白部分３３が目立つことによる見栄えの悪さを改善することを主眼とした場合は、反対側のページの描画情報から抽出した情報（背景の色やパターン）を合成してもよいし、予め定めた背景情報（目立たない色やパターン）を合成してもよい。

また、上記説明では、見開き２ページの各々のページのシフト量を等しくしたが、例えば、湾曲する側のページは中折り線３２近傍の描画情報を視認しやすくするために、反対側のページよりもシフト量を大きくするなど、各々のページのシフト量を変えてもよい。

次に、本発明の第２の実施例に係る画像形成装置及び冊子状印刷物の面付け処理方法並びに冊子状印刷物について、図１０乃至図１３を参照して説明する。図１０は、本実施例の冊子状印刷物におけるシフト処理及び合成処理を模式的に示す図であり、図１１及び図１２は、本実施例の冊子状印刷物の外観構成を示す図である。また、図１３は、シフト処理及び合成処理のルールの例を示す図である。

前記した第１の実施例では、見開いた時に残りのページ数が多い方が湾曲する場合を示したが、例えば、冊子状印刷物３０を机等に置き、１ページずつめくりながら閲覧する場合には、めくった側の用紙が大きな曲率半径で湾曲する場合もある。

そこで、本実施例では、図１０（ａ）に示すように、シフト処理部を用いて、中央を除く見開き２ページの各々のページ（ここでは、２、３、６、７ページ）の描画情報を中折り線３２から離れるように外側にシフトさせ、中折り線３２近傍に空白部分３３を形成するシフト処理を行うと共に、図１０（ｂ）に示すように、合成処理部を用いて、大きな曲率半径で湾曲して視認性が悪化するページ（ここでは、２、７ページ）の中折り線３２側近傍の描画情報（図では、２ページの”Ａ”の文字の左側端部の情報、又は、７ページの”Ｂ”の文字の右側端部の情報）を抽出し、抽出した情報を、そのページの反対側のページ（ここでは、３、６ページ）の空白部分３３に合成する合成処理を行う。

この２つの処理を行うことにより、図１１（ａ）に示すように、２ページ目の中折り線３２近傍は大きな曲率半径で湾曲して一部の描画情報（ここでは”Ａ”の文字の左端）は見えなくなるが、その一部の描画情報は反対側の３ページで確認することができるため、視認性を格段に向上させることができる。また、３ページの空白部分に２ページの描画情報が合成されるため、見栄えも格段に向上させることができる。なお、冊子状印刷物３０を斜めから見た場合は、図１１（ａ）に示すように２ページの描画情報と３ページの描画情報とがある程度ずれて見えるが、冊子状印刷物３０を正面から見れば、図１１（ｂ）に示すように、ずれを解消することができる。

同様に、図１２（ａ）に示すように、７ページ目の中折り線３２近傍は大きな曲率半径で湾曲して一部の描画情報（ここでは”Ｂ”の文字の右端）は見えなくなるが、その一部の描画情報は反対側の６ページで確認することができるため、視認性を格段に向上させることができる。６ページの空白部分には７ページの描画情報が合成されるため、見栄えも格段に向上させることができる。また、冊子状印刷物３０を正面から見ることによって、ずれを解消することができる。

なお、図１０乃至図１２では、用紙３１を中折りして製本する場合を示しているが、第１の実施例と同様に、用紙を中折りせずに積み重ねて一方の端部でとじ止めする場合に対しても同様に適用することができる。

次に、上記冊子状印刷物３０におけるシフト処理及び合成処理の具体例について説明する。

まず、制御部１１は、印刷データで選択された用紙に対応する坪量を取得し、予めメモリ１１ｂまたはＨＤＤ１１ｃに記憶したテーブルを参照して、描画情報のシフト量を１ページ毎にどの程度増減させるかを定める基準シフト量を決定する。次に、制御部１１は、印刷データを解析してページ数を取得し、ページ数が所定の値以上であるかを判断する。

そして、ページ数が所定値（ここでは８ページ）以上の場合は、シフト処理部は、所定のルールに従ってページ毎のシフト量を算出し、各々のページの描画情報を中折り線から離れるように外側にシフトさせる。図１３は、面付けした各ページのシフト量を定めるルールの一例である。

例えば、第１の実施例と同様に、坪量８１〜１０５ｇ／ｍ^２の用紙を使用し、図８より基準シフト量ｄを０．１８ｍｍとし、図１０のページ構成を前提にして説明すると、ページ数が８ページの場合は、２ページと６ページの描画情報を各々右方向に０．１８ｍｍシフトさせ、３ページと７ページの描画情報を各々左方向に０．１８ｍｍシフトさせる。また、ページ数が１２ページの場合は、２ページと１０ページの描画情報を各々右方向に２×０．１８＝０．３６ｍｍシフトさせ、４ページと８ページの描画情報を各々右方向に０．１８ｍｍシフトさせる。また、３ページと１１ページの描画情報を各々左方向に０．３６ｍｍシフトさせ、５ページと９ページの描画情報を各々左方向に０．１８ｍｍシフトさせる。

これを一般化すると、ページ数がＮページ（Ｎは８以上の４の倍数）の場合は、２ｎページとＮ−２ｎページ（ｎは１以上、Ｎ／４未満の整数）の描画情報を各々右方向に、ｄ×（Ｎ／４−ｎ）シフトさせ、２ｎ＋１ページとＮ−２ｎ＋１ページの描画情報を各々左方向に、ｄ×（Ｎ／４−ｎ）シフトさせる。

次に、合成処理部は、所定のページに合成する描画情報を反対側のページから抽出する。

例えば、同様に、坪量８１〜１０５ｇ／ｍ^２の用紙を使用し、基準シフト量ｄを０．１８ｍｍとした場合について説明すると、ページ数が８ページの場合は、３ページに合成する描画情報として、２ページの左端から０．１８ｍｍの描画情報を抽出し、６ページに合成する描画情報として、７ページの右端から０．１８ｍｍの描画情報を抽出する。また、ページ数が１２ページの場合は、３ページに合成する描画情報として、２ページの左端から２×０．１８＝０．３６ｍｍの描画情報を抽出し、５ページに合成する描画情報として、４ページの左端から０．１８ｍｍの描画情報を抽出する。また、１０ページに合成する描画情報として、１１ページの右端から０．３６ｍｍの描画情報を抽出し、８ページに合成する描画情報として、９ページの右端から０．１８ｍｍの描画情報を抽出する。

これを同様に一般化すると、２ｎ＋１ページに合成する描画情報として、２ｎページの左端からｄ×（Ｎ／４−ｎ）の描画情報を抽出し、Ｎ−２ｎページに合成する描画情報として、Ｎ−２ｎ＋１ページの右端からｄ×（Ｎ／４−ｎ）の描画情報を抽出する。

そして、合成処理部は、抽出した描画情報を反対側のページの空白部分に合成する。

例えば、ページ数が８ページの場合は、３ページの右側の空白部分に２ページの左側の描画情報を合成し、６ページの左側の空白部分に７ページの右側の描画情報を合成する。また、ページ数が１２ページの場合は、３ページの右側の空白部分に２ページの左側の描画情報を合成し、５ページの右側の空白部分に４ページの左側の描画情報を合成する。また、１０ページの左側の空白部分に１１ページの右側の描画情報を合成し、８ページの左側の空白部分に９ページの右側の描画情報を合成する。

これを同様に一般化すると、２ｎ＋１ページの右側の空白部分に、２ｎページの左側の描画情報を合成し、Ｎ−２ｎページの左側の空白部分に、Ｎ−２ｎ＋１ページの右側の描画情報を合成する。

なお、上記シフト処理及び合成処理に関する記述は、図１０のページ構成を前提としたものであり、第１の実施例と同様に、逆方向からページを数える場合は、左右を逆にして考えればよい。また、表紙及び裏表紙を１ページとしてカウントしない場合は、各ページ番号から１を減算した値をページ番号とすればよい。

このように、本実施例では、ページ数が所定値以上の製本印刷が指示された場合に、シフト処理部は、予め定められたルールに従って、見開きの各々のページの描画情報を中折り線から離れるように外側にシフトさせ、合成処理部は、見開いた場合の、残りのページ数が少ない方の中折り線側近傍の描画情報を反対側のページの中折り線近傍の空白部分に合成する処理を行うため、図１１及び図１２のように用紙が大きな曲率半径で湾曲する場合であっても、湾曲するページの描画情報の視認性を格段に向上させることができると共に、空白部分を埋めることによって見栄えも格段に向上させることができる。

なお、本実施例においても、中折り線３２近傍に描画情報がない見開きページに対してはシフト処理及び合成処理を実施する必要はない。また、描画情報の一部を中折り線に沿ってずらして（例えば、上側にシフトさせて）配置してもよいし、描画情報を所定の比率で拡大して合成してもよいし、描画情報の一部を繰り返して合成してもよい。また、描画情報から抽出した背景の色やパターンを合成してもよいし、予め定めた背景（目立たない色やパターン）を合成してもよい。また、見開き２ページの各々のページのシフト量を変えてもよい。

また、第１の実施例では、残りのページ数が多い方の中折り線側近傍の描画情報を反対側のページの中折り線近傍の空白部分に合成する場合を記載し、第２の実施例では、残りのページ数が少ない方の中折り線側近傍の描画情報を反対側のページの中折り線近傍の空白部分に合成する場合を記載したが、これらを組み合わせて、残りのページ数が多い方及び少ない方の各々のページの中折り線側近傍の描画情報を反対側のページの中折り線近傍の空白部分に合成する構成とすることもできる。

また、上記各実施例では、中央の見開きページに関してはシフト処理及び合成処理を行わない構成としたが、例えば、製本の方法として平とじや無線とじを採用した場合には、中央のページの描画情報の視認性も悪化する場合があることから、中央の見開きページに対してもシフト処理及び合成処理を行ってもよい。その場合には、双方の側の残りページ数が等しいことから、各々のページ数の中折り線側近傍の描画情報を反対側のページの中折り線近傍の空白部分に合成すればよい。

本発明は、任意の製本された印刷物を作成するための装置及びその印刷物における面付け処理方法並びにその印刷物に利用可能である。

本発明の第１の実施例に係る画像形成装置の構成を示すブロック図である。 本発明の第１の実施例に係る冊子状印刷物のページレイアウトを示す図である。 本発明の第１の実施例に係るシフト処理及び合成処理を模式的に示す図である。 本発明の第１の実施例に係る冊子状印刷物の外観構成を示す斜視図及び正面図である。 本発明の第１の実施例に係る冊子状印刷物の外観構成を示す斜視図及び正面図である。 本発明の第１の実施例に係る冊子状印刷物の作成手順を示すフローチャート図である。 プリンタドライバ設定画面の構成例を示す図である。 坪量と基準シフト量との関係を規定するテーブルである。 本発明の第１の実施例に係るシフト処理及び合成処理のルールを示す図である。 本発明の第２の実施例に係る冊子状印刷物のページレイアウトを示す図である。 本発明の第２の実施例に係る冊子状印刷物の外観構成を示す斜視図及び正面図である。 本発明の第２の実施例に係る冊子状印刷物の外観構成を示す斜視図及び正面図である。 本発明の第２の実施例に係るシフト処理及び合成処理のルールを示す図である。 従来の冊子状印刷物の外観構成（湾曲の曲率半径が小さい場合）を示す斜視図である。 従来の冊子状印刷物の外観構成（湾曲の曲率半径が大きい場合）を示す斜視図である。

符号の説明

１０ 画像形成装置
１１ 制御部
１１ａ ＣＰＵ
１１ｂ メモリ
１１ｃ ＨＤＤ
１１ｄ 通信Ｉ／Ｆ部
１２ ＡＤＦ
１３ 画像読取部
１４ 画像形成部
１５ 画像出力部
１６ 表示部
１７ 操作部
２０ 通信ネットワーク
３０ 冊子状印刷物
３１ 用紙
３２ 中折り線
３３ 空白部分
４０ プリンタドライバ設定画面
５０ 冊子状印刷物
５１ 空白部分

Claims (4)

1. 両面印刷された複数枚の用紙をとじ止めして出力する機能を備える画像形成装置において、
   とじ止めして出力される印刷物のページ数が所定数を越えるか否かを判断し、所定数を越える場合に、少なくとも１つの見開き２ページの、各々のページに印刷される描画情報を、あらかじめ定められたルールに従ってとじ止め位置から離れるようにシフトさせるシフト処理部と、
   見開いた際の曲率半径が大きくなる側のページのとじ止め側近傍の描画情報を、シフトにより他方のページのとじ止め側に形成された空白部分に合成する合成処理部と、
   を少なくとも備えることを特徴とする画像形成装置。
2. 両面印刷された複数枚の用紙を中折り線で折り返し、とじ止めして出力する機能を備える画像形成装置において、
   とじ止めして出力される印刷物のページ数が所定数を越えるか否かを判断し、所定数を越える場合に、中央を除く少なくとも１つの見開き２ページの、各々のページに印刷される描画情報を、あらかじめ定められたルールに従ってとじ止め位置から離れるようにシフトさせるシフト処理部と、
   見開いた際の曲率半径が大きくなる側のページのとじ止め側近傍の描画情報を、シフトにより他方のページのとじ止め側に形成された空白部分に合成する合成処理部と、
   を少なくとも備えることを特徴とする画像形成装置。
3. 両面印刷された複数枚の用紙をとじ止めして出力する機能を備える画像形成装置における冊子状印刷物の面付け処理方法であって、
   とじ止めして出力される印刷物のページ数が所定数を越えるか否かを判断し、所定数を越える場合に、少なくとも１つの見開き２ページの、各々のページに印刷される描画情報を、あらかじめ定められたルールに従ってとじ止め位置から離れるようにシフトさせるステップと、
   見開いた際の曲率半径が大きくなる側のページのとじ止め側近傍の描画情報を、シフトにより他方のページのとじ止め側に形成された空白部分に合成するステップと、
   を少なくとも備えることを特徴とする面付け処理方法。
4. 両面印刷された複数枚の用紙を中折り線で折り返し、とじ止めして出力する機能を備える画像形成装置における冊子状印刷物の面付け処理方法であって、
   とじ止めして出力される印刷物のページ数が所定数を越えるか否かを判断し、所定数を越える場合に、中央を除く少なくとも１つの見開き２ページの、各々のページに印刷される描画情報を、あらかじめ定められたルールに従ってとじ止め位置から離れるようにシフトさせるステップと、
   見開いた際の曲率半径が大きくなる側のページのとじ止め側近傍の描画情報を、シフトにより他方のページのとじ止め側に形成された空白部分に合成するステップと、
   を少なくとも備えることを特徴とする面付け処理方法。

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