JP4549746B2 - メダル補給装置 - Google Patents

Description

本発明は、複数の遊技機が設置されている遊技場において、遊技媒体であるメダルを各遊技機に自動的に補給するメダル補給装置に関する。

従来、上記のメダル補給装置としては、例えば特許文献１に開示されているようなものがある。このメダル補給装置は、遊技島にある遊技機から回収したメダルを自島の遊技機に補給したり、隣接する遊技島に島渡し搬送したりするものである。このメダル補給装置では、各遊技機から回収されたメダルを補給リフトで上方に揚送する。この揚送されたメダルが、他の遊技島にあるメダル補給装置にメダルを搬送する島渡しコンベヤと、自島のメダル補給装置の貯留手段とに、分配される。即ち、補給リフトで揚送されたメダルは、補給リフト出口シュートを経由して、島渡しコンベヤ上に放出され、通常には、そのまま隣接する遊技島のメダル補給装置に搬送されるが、島渡しコンベヤ上に設けられている島渡し分岐ユニットのゲートを閉じることによって、島渡しコンベヤから分岐され、自島のメダル補給装置に投入される。上記特許文献１には開示されていないが、島渡しコンベヤを設けない場合には、補給リフトの出口から補給タンクに連通する専用のシュートが設けられる。

特開２００３−１９０５９１号公報

従来の遊技店では、複数のほぼ同じ長さの遊技島が、島の端を揃えて横並びに平行に整列され、各遊技島の遊技機の列は、島の端に設置してあるメダル補給装置と同じ方向に直線状に配置され、隣接する遊技島のメダル補給装置との間に架設される島渡しコンベヤは、遊技機列に対し直角に設けられていた。

しかし、近年、島の端の位置がジグザグになるように遊技島を配置したり、縦並び及び横並びを混在させた状態で遊技島を配置したり、遊技島自体を湾曲させたりすることによって、遊技店のレイアウトに多様性を持たせる試みがなされている。

そのため、遊技機列の上部に沿って配置され、各遊技機にメダルを補給するメダル補給コンベヤは、メダル補給装置に対して様々な方向に配列可能とされることが望ましい。また、島渡しコンベヤも、メダル補給装置から遊技機列に対し直角方向に設けるだけでなく、様々な方向に設けられることが望ましい。

しかし、上記特許文献１の技術では、メダル補給コンベヤや島渡しコンベヤの向きや設置位置を変更するには、補給リフト出口シュートをそれぞれ専用の形態のものに取り替える必要があった。即ち、従来の補給リフト出口シュートでは、補給コンベヤや島渡しコンベヤの配置に制限があり、多様な形態の島構造や島配置に対応することができなかった。

本発明は、多様な形態の島構造や島配置に対応することができるメダル補給装置を提供することを目的とする。

本発明の一態様によるメダル補給装置は、遊技島に並列載置された複数の遊技機から排出されたメダルを回収する回収手段を有している。回収手段は、複数の遊技島の下方に配置することが望ましく、メダルを上面で支持して搬送する搬送手段、例えばコンベヤを使用することができる。回収されたメダルが揚送手段によって上方に揚送される。分配シュートは、前記揚送手段により揚送されたメダルを受け入れる受入口と、受け入れたメダルを排出する排出口とを有している。受け入れたメダルを自然落下により排出口まで導くようにした場合は、受入口よりも排出口が下方に位置するが、これに限定されるものではない。分配シュートは、更に、前記受入口を中心とした垂直軸回りに旋回可能に構成されている。前記排出口は、前記垂直軸から離れた位置に配置されている。分配シュートは、また前記排出口を前記旋回によって描かれる軌道上の複数の位置に停止可能としている。前記軌跡上の複数の位置に複数の投入口が形成されている。前記各投入口に通じ、前記投入口から投入されたメダルを前記各遊技機に補給経路が補給する。補給経路としては、例えば各遊技機列の上方に遊技機列の長さ方向に沿って配置され、上面でメダルを支持して搬送する搬送手段、例えばコンベヤを使用することができる。一端部に供給されたメダルを前記遊技島の外部に外部搬送経路が搬送する。外部搬送経路としては、例えば隣接する遊技島との間に架設された、上面でメダルを支持して搬送する搬送手段、例えばコンベヤを使用することができる。前記外部搬送経路の一端部は、前記複数の投入口のうち任意の位置に設置されている。

このように構成されたメダル補給装置では、分配シュートの排出口は、分配シュートの旋回によって描かれる軌道上の複数の位置に停止可能であるので、これら複数の位置の任意の位置に、補給経路と外部搬送経路とを配置することが可能である。従って、従来にない多様な形態の島構造や島配置であっても、それらに対応してメダルを補給経路と外部搬送経路とに分配することが可能である。

前記分配シュートの旋回は、回転駆動手段によって行うことができる。この回転駆動手段の制御は制御手段によって行われる。制御手段は、前記補給経路へのメダル供給条件が成立したとき、前記分配シュートの排出口を、前記補給経路に対応する位置となるように前記回転駆動手段を制御し、前記外部搬送経路へのメダル供給条件が成立したとき、前記分配シュートの排出口を、前記外部搬送経路に対応する位置となるように前記回転駆動手段を制御する。

このように制御手段によって回転駆動手段を制御することによって、補給経路にメダルを供給する必要があるとき、及び、外部搬送経路にメダルを供給する必要があるとき、それぞれにメダルを供給することができる。

本発明の他の態様のメダル補給装置は、上記の態様と同様に、回収手段と、揚送手段と、分配シュートと、複数の投入口と、補給経路とを有し、更に、前記遊技島の外部にある一端部に供給されたメダルを他端部に搬送する外部搬送経路を、備えている。前記外部搬送経路の他端部は、前記複数の投入口のうち任意の位置に設置されている。

前記外部搬送経路は、メダルを前記遊技島の外部に搬送すると共に、メダルを前記遊技島の外部から前記メダル補給装置に搬送することが可能な双方向の搬送手段を含むものとすることができる。この場合、前記外部搬送経路により前記遊技島の外部から搬送されたメダルを受け入れる外部メダル受入口がメダル補給装置に設けられている。このように構成すると、外部から供給されたメダルをメダル補給装置内に速やかに供給することができる。

さらに、前記外部メダル受入口を前記補給経路に連通させることができる。この場合、 前記外部搬送経路は複数本設けられ、一方の方向に駆動されるとき、前記分配シュートから受け入れたメダルを、前記遊技島の外部に搬送し、他方の方向に駆動されるとき、前記分配シュートから受け入れたメダルを、前記外部メダル受入口を経由して前記補給経路に搬送する。このように構成すると、分配シュートを補給経路にメダルを供給する位置に停止させることなく、補給経路に物品を搬送することができる。

以上のように、本発明によれば、分配シュートを用いて、その排出口が描く旋回軌跡上の任意の位置に補給経路と外部搬送経路を配置することが可能としているので、様々な態様の島構造や島配置に対応することができる。

本発明の１実施形態のメダル補給装置は、図１に示すような遊技島１の島端に設置されている。遊技島１は、遊技店内に間隔をおいて配置され、遊技機２を遊技島１の長さ方向に沿って複数台配置したものである。遊技機２は、コイン形状の遊技媒体であるメダルを用いて遊技する例えばスロットマシンである。遊技機２の間にはメダル貸機３も配置されている。

遊技島１の端部、即ち島端に、メダル補給装置４が設けられている。メダル補給装置４には、その前部にメダル計数機５を設置するための載置台６を設けた設置台付きのメダル補給装置４ａと、設置台を設けていないメダル補給装置４ｂとがある。図１の例では、遊技島１が３列並べて配置され、両側の遊技島１の島端に設置台付きのメダル補給装置４ａが設けられ、中央の遊技島１の島端に設置台無しのメダル補給装置４ｂが設けられている。設置台付きのメダル補給装置４ａと、設置台無しのメダル補給装置４ｂとの選択は、遊技店の形態に応じて自由に行われる。

設置台付きのメダル補給装置４ａと設置台無しのメダル補給装置４ｂとでは、内部構成は殆ど同じであり、載置台付きのものでは、メダル計数機５で計数したメダルが後述する下タンク２８へ送り込まれるようになっている点が相違する程度である。従って、メダル補給装置４ａの内部構成を図３に基づいて説明し、メダル補給装置４ｂの内部構成は、図２に示し、対応する部分には同一符号を付して、その説明は省略する。

メダル補給装置４ａでは、遊技島１の遊技機２の下方位置に、図３に示すように遊技機１の配列方向に沿って、回収コンベヤ２４が水平に配置されている。遊技機１からオーバーフローしたメダルが回収コンベヤ２４上に排出され、メダル補給装置４ａまで、搬送される。回収コンベヤ２４としては、ベルトコンベヤ、スクリューコンベヤ、チェーンコンベヤ等のメダルが搬送可能な種々のコンベヤを使用することができる。

回収コンベヤ２４の終端まで搬送されたメダルは、メダル補給装置４ａの後部に設けられた回収リフト２６によって、メダル補給装置４ａの設置台６の上面程度の高さまで揚送される。揚送されたメダルは、メダル補給装置４ａの下部に設けられた下タンク２８に投入される。

遊技者が行った遊技の結果として遊技機１から払い出された商品としてのメダルは、メダル計数機５に投入され、計数され、メダル計数機５から載置台６から下タンク２８まで連通するシュートを介して下タンク２８に投入される。これら回収コンベヤ２４、回収リフト２６、下タンク２８、計数機５等が回収手段を構成する。

下タンク２８に供給されたメダルは、洗浄ユニット３０に投入される。洗浄ユニット３０は、投入されたメダルを公知の手法で洗浄する。洗浄ユニット３０から排出されたメダルは、揚送手段、例えばメインリフト３２によってメダル補給装置４ａの天井付近まで揚送され、分配シュート３１に投入される。分配シュート３１に投入されたメダルは、補給経路または外部搬送経路に選択的に振り分けられる。

補給経路は、例えば補給タンク４４と、補給コンベヤ４６とからなる。補給コンベヤ４６は、図３に示すように各遊技機１の上方に配置され、補給タンク４４から投入されたメダルを各遊技機１上に搬送し、各遊技機２やメダル貸機３に対応して設けた分岐ユニット４７によって、遊技機２やメダル貸機３にメダルを供給する。

外部搬送経路は、メダル補給装置４ａから外部にメダルを供給したり、外部からメダル補給装置４ａにメダルを供給したりするもので、例えばメダル補給装置４ａ、４ａ、４ｂ間で双方向にメダルを搬送可能な島渡しコンベヤ２２で、メダル補給装置４ａ、４ａ、４ｂの上部間に設けられている。

補給タンク４４をオーバーフローしたメダルは、上タンク３４に投入される。上タンク３４に投入されたメダルは、上タンク３４の下部に設けられた分配装置３６によってメダル供給装置４ａから着脱自在なバケット３８またはメインリフト３２に選択的に払い出される。

島渡しコンベヤ２２によって外部に搬送されたメダルは、隣接する遊技島１のメダル補給装置４ｂの補給タンク４４に払い出される。また、島渡しコンベヤ２２によって、隣接する遊技島１から搬送されたメダルは、自島の補給タンク４４に払い出される。

図４に示すように、遊技島１ごとに制御部６８が設置されている。制御部６８は、回収コンベヤ２４、回収リフト２６、メインリフト３２、分配シュート３１、分岐ユニット２１の駆動手段である駆動手段群６９を制御する。そのため、これら制御される機器の状態を検出する各種センサからなるセンサ群７０からの検出信号が入力されている。また、中継制御部７１を介して分岐ユニット４７、遊技機２やメダル貸機３からのデータも入力されている。さらに、駆動手段群６９を制御するための各種設定データを与えるための操作子群７２や、制御状態や各種設定されたデータを表示するための表示装置７３が接続されている。更に、設定データを制御部６８に入力したり、稼働記録を出力したりするためにデータ入出力装置７４、例えばＩＣカードリーダも接続されている。各遊技島１の制御部６８は、隣接する遊技島の制御部６８と双方向通信を行い、遊技島内のメダル貯留量等のデータを共有している。

次に、本発明の主たる構成である分配シュート３１について詳細に説明する。メインリフト３２によって揚送されたメダルは、図５に示すように、連結シュート３３を介して分配シュート３１に払い出される。分配シュート３１は、図６に示すようにシュート本体部８０と、基台部８１と、連結部８２とを備えている。シュート本体部８０は、概略長方形状の天板８４を有し、これにメダル受入口８３が形成されている。このメダル受入口８３は、天板８４の主要の部分を占めている。図７に示すように、天板８４のメダル受入口８３が形成されている側から、斜め下方に傾斜し先端で水平となるように底板８６が形成され、この底板８６の水平な先端部にメダル排出口８５が形成されている。このメダル排出口８５の中心位置は、メダル受入口８３の中心とは、ずれて位置している。これら天板８４と底板８６とを連結するように側板８７が設けられている。

基台部８１は、シュート本体部８０のメダル受入口８３の真下に位置し、メダル補給装置４ａの天井部に固定される固定片９０を、基台部８１の箱形本体の下部に有している。基台部の内部には、図７に示すように、分配シュート３１を旋回させる回転駆動手段、例えばモータ９１が設けられ、その出力軸がシュート本体部８０側に突出している。

連結部８２の内部には、モータ９１の出力軸と、シュート本体部８０の下部に固定された連結部８８とを直結する旋回軸９２が鉛直軸回りに回転自在に設けられている。また、旋回軸９２の上部には、モータ９１の回転角検出手段として、回転角検出用の円板９３と、フォトセンサ９４とが設けられている。

連結シュート３３は、分配シュート３１の受入口８３上に設置されているだけであり、旋回するシュート本体部８０に対し干渉しない構成となっている。

メダル補給装置４ａの天井部の上面には、図５及び図９（ａ）に示すように、補給タンク４４に通じる６つの投入口９６ａ乃至９６ｆが形成され、これらのうち１つ、例えば投入口９６ｄに補給タンクシュート９５が設けられている。また、天井部の上面には、島渡しコンベヤ２２の一端部も設置され、これも投入口９６ａ乃至９６ｆの任意の位置に設定されている。

これら投入口９６ａ乃至９６ｆは、図９（ａ）に一点鎖線で示すように分配シュート３１の排出口８５が描く軌跡上にある。従って、メインリフト３２で揚送されたメダルを補給タンク４４に供給するとき、分配シュート３１の排出口８５が補給タンクシュート９５の上方に位置するようにモータ９１を制御部６８が制御する。その後、揚送されたメダルは、連結シュート３３、分配シュート３１、補給タンクシュート９５を介して補給タンク４４に供給される。

島渡しコンベヤ２２の端部には、図８（ａ）に示すように、シュート１０１が設けられている。このシュート１０１は、島渡しコンベヤ２２の上面よりも上方に外部メダル受入口、例えば上部開口１０２を有し、島渡しコンベヤ２２の上面よりも下方に外部メダル排出口、例えば下部開口１０３を有している。

上部開口１０２は、上方からのメダルを受け入れやすいように漏斗状に形成されている。この上部開口１０２は、上述した分配シュート３１の排出口８５が描く軌跡上に位置している。島渡しコンベヤ２２によってメダルを他の遊技島１に搬送する場合には、分配シュート３１の排出口８５を上部開口１０２の上方に位置するようにモータ９１を制御部６８が制御する。これに続いて、メインリフトによって揚送されたメダルが、連結シュート３３、分配シュート３１、上部開口１０３を介して島渡しコンベヤ２２の上面に供給され、島渡しコンベヤ２２を図８（ａ）における右側に走行させる。

シュート１０１の下部開口１０３は、島渡しコンベヤ２２によって遊技島１の外部から搬送されたメダルを排出するためのもので、上部開口１０２からのメダルが直接に下部開口１０３に到達しないように上部開口１０２の下部開口よりも島渡しコンベヤ２２の先端側に位置している。この下部開口１０３は、メダル補給装置４ａの天井部の開口を介して補給タンク４４にメダルを供給可能に形成されており、島渡しコンベヤ２２によって外部から搬送されてきたメダルをそのまま下部開口１０３を介して補給タンク４４に供給することもできる。

図９（ｂ）は、島渡しコンベヤ２２の設置例を示したもので、符号２２ａで示すのは、図５に示した配置としたときの島渡しコンベヤ２２を示す。このとき、分配シュート３１は、補給タンクシュート９５と投入口９６ａの２箇所で選択的に停止制御される。島渡しコンベヤ２２ａにより外部から搬送されたメダルは、投入口９６ａから補給タンク４４に供給される。その他の投入口９６ｂや９６ｆの位置に島渡しコンベヤ２２の端部を設置することによって、島渡しコンベヤ２２を符号２２ｂ、２２ｃで示すように斜めに配置することも可能である。また、複数本の島渡しコンベヤ２２を同時に設置することも可能である。このように島渡しコンベヤ２２が、メインリフト３２や補給タンクシュート９５に干渉しない限り、島渡しコンベヤ２２を分配シュート３１の排出口８５の旋回軌道上の任意の位置に複数本同時に設置することが可能となる。なお、使用しない投入口はカバーで閉じておくことが望ましい。

上記の説明では、補給タンク４４にメダルを供給する場合と、島渡しコンベヤ２２によって外部にメダルを供給する場合とでは、分配シュート３１の旋回位置を異ならせたが、島渡しコンベヤ２２が双方向にメダルを搬送可能であることを利用して、島渡しコンベヤ２２上へのメダルの供給のみで、外部へのメダル供給と補給タンク４４へのメダル供給とを行うこともできる。この場合、補給タンクシュート９５は除去できる。例えば図９（ｂ）に符号２２ａと２２ｂで示すように２本の島渡しコンベヤ２２が設置されている場合を考える。この場合、島渡しコンベヤ２２ａによりメダルを外部に搬送する場合には、分配シュート３１を島渡しコンベヤ２２ａの上方に旋回させて、メダルを島渡しコンベヤ２２ａ上に供給し、島渡しコンベヤ２２ａを図９（ｂ）における右側に走行させる。一方、メダルを補給タンク４４に供給する場合には、分配シュート３１を同じく島渡しコンベヤ２２ａの上方に旋回させ、メダルを供給する。そして島渡しコンベヤ２２ａを図９（ｂ）における左側に走行させる。これによってメダルは下部開口１０３及び投入口９６ａを介して補給タンク４４に供給される。島渡しコンベヤ２２ｄによる場合も同様である。

このように構成すると、補給タンクシュート９５を設ける必要が無く、機構が簡素化されるし、補給経路、例えば補給タンク４４と外部搬送経路、例えば島渡しコンベヤ２２へのメダルの供給始点が同じ位置であるので、分配シュート３１は投入口９６ａと９６ｅの２ヶ所で選択的に停止させればよく投入口９６ｄで停止させる必要がないので、分配シュート３１を旋回させる頻度を少なくすることができる。しかも、補給タンクシュート９５が島渡しコンベヤ２２に干渉することが絶対にないので、島渡しコンベヤ２２の設置位置、設置方向の自由度がさらに大きくなる。

なお、補給タンク４４への分配シュート３１を用いてのメダル供給は、例えば次のような場合に行われる。即ち、下タンク３０にメダルがあり、補給タンク４４または上タンク３４が満杯でない場合、この状態は各センサ群７０からの信号によって制御部６８によって検知できる、このとき、制御部６８は、円板９３とフォトセンサ９４により、分配シュート３１が現在停止している角度を認識しており、補給タンクシュート９５の位置も予め設定されているので、分配シュート３１を補給タンクシュート９５に合わせるための回転角度を計算し、その角度だけ分配シュート３１が回転したことを円板９３とフォトセンサ９４により検出できるまで、制御部６８はモータ９１を回転させる。そして、制御部６８はメインリフト３２、下タンク３０の排出機構の順で駆動を開始し、メダルを揚送する。これによって、補給タンク４４にメダルの供給が開始される。下タンク３０が空になるか、補給タンク４４と上タンク３４の両方が満杯になったことがセンサ群７０からの検知信号によって制御部６８によって認識されると、制御部６８は、メダルの揚送を中止する。このようにして補給タンク補充処理が行われる。

或いは、下タンク３０にはメダルが無いが、上タンク３４にはメダルがあり、補給タンク４４のメダル量が減少し、補給が必要な場合には、上タンク３４からメダルを補充することができる。このような状態であることもセンサ群７０の検知信号によって制御部６８が認識すると、制御部６８は、分配シュート３１を上述したように補給タンクシュート９５の位置まで旋回させ、メインリフト３２、上タンク３４の分配装置３６の順で駆動し、メダルを揚送する。上タンク３４が空になるか、補給タンク４４が満杯になったと、センサ群７０の検知信号に基づいて制御部６８が認識したとき、制御部６８がメダルの揚送を中止する。また、下タンク３０にメダルが補充されたときには、この処理を中止し、上述した下タンク３０からの補充に切り換える。

このように、補給経路、例えば補給タンクに対するメダルの供給は、上述したようなメダル補給条件が成立したときに、行われる。

島渡しコンベヤ２２による外部へのメダルの供給を開始させる条件としては、様々な条件を考えることができる。しかし、最も単純な条件としては、隣接する遊技島１のメダル補給装置の上タンク３４のメダル貯留量を比較し、両者の差が所定量以上となったときというのが考えられる。この条件が成立すると、貯留量の多いメダル補給装置から貯留量の少ないメダル補給装置へメダルの搬送を行う。

メダルを送り出す側の制御部６８は、メダルを受け取るメダル供給装置に連通している島渡しコンベヤ２２上に分配シュート３１を旋回させ、メダルを受け取るメダル供給装置側に島渡しコンベヤ２２を搬送させる。次に、メインリフト３２、下タンク３０の排出機構の順で、駆動を開始し、メダルを揚送する。下タンク３０にメダルが無い場合には、上タンク３０の排出機構を駆動し、上タンク３０からメダルを排出する。

島渡しコンベヤ２２の位置は、予め設定されており、制御部６８は、分配シュート３１を島渡しコンベヤ２２に合わせるための回転角度を計算し、モータ９１を制御する。隣接する遊技島１の上タンク３４とのメダル貯留量の差が所定量未満となると、メダルの供給の処理が中止される。

本発明の１実施形態のメダル補給装置を実施した複数の遊技島の斜視図である。 図１の複数の遊技島のうち１つの遊技島の縦断側面図である。 図１の複数の遊技島の図２とは別の遊技島の縦断側面図である。 図１の各遊技島に設けられている制御装置のブロック図である。 図１の遊技島の島端上部の斜視図である。 図５の島端上部に設置されている分配シュートの斜視図である。 図６の分配シュートの縦断面図である。 図６の島端上部に設置されている島渡しコンベヤの端部の縦断面図と平面図である。 図１の遊技島の島端上部の異なった状態の平面図である。

符号の説明

１ 遊技島
２ 遊技機
４ ４ａ ４ｂ メダル補給装置
２２ 島渡しコンベヤ（外部搬送経路）
３１ 分配シュート
３２ メインリフト（揚送手段）
４４ 補給タンク（補給経路）
８３ 受入口
８５ 排出口

Claims (5)

1. 遊技島に並列載置された複数の遊技機から排出されたメダルを回収する回収手段と、
   回収したメダルを上方に揚送する揚送手段と、
   前記揚送手段により揚送されたメダルを受け入れる受入口と、受け入れたメダルを排出する排出口とを有し、前記受入口を中心とした垂直軸回りに旋回可能に構成し、前記排出口を前記垂直軸から離れた位置に配置し、かつ前記排出口が前記旋回によって描く軌跡上の複数の位置に停止可能とした分配シュートと、
   前記軌跡上の複数の位置に形成された複数の投入口と、
   前記各投入口に通じ、前記投入口から投入されたメダルを前記各遊技機に補給する補給経路と、
   一端部に供給されたメダルを前記遊技島の外部に搬送する外部搬送経路とを、
   備え、前記外部搬送経路の一端部は、前記複数の投入口のうち任意の位置に設置されているメダル補給装置。
2. 請求項１記載のメダル補給装置において、
   前記分配シュートを旋回させる回転駆動手段と、
   前記補給経路へのメダル供給条件が成立したとき、前記分配シュートの排出口を、前記補給経路に対応する位置となるように前記回転駆動手段を制御すると共に、前記外部搬送経路へのメダル供給条件が成立したとき、前記分配シュートの排出口を、前記外部搬送経路に対応する位置となるように前記回転駆動手段を制御する制御手段とを、
   設けたメダル補給装置。
3. 遊技島に並列載置された複数の遊技機から排出されたメダルを回収する回収手段と、
   回収したメダルを上方に揚送する揚送手段と、
   前記揚送手段により揚送されたメダルを受け入れる受入口と、受け入れたメダルを排出する排出口とを有し、前記受入口を中心とした垂直軸回りに旋回可能に構成し、前記排出口を前記垂直軸から離れた位置に配置し、かつ前記排出口が前記旋回によって描く軌跡上の複数の位置に停止可能とした分配シュートと、
   前記軌跡上の複数の位置に形成された複数の投入口と、
   前記各投入口に通じ、前記投入口から投入されたメダルを前記各遊技機に補給する補給経路と、
   前記遊技島の外部にある一端部に供給されたメダルを他端部に搬送する外部搬送経路とを、
   備え、前記外部搬送経路の他端部は、前記複数の投入口のうち任意の位置に設置されているメダル補給装置。
4. 請求項１または２記載のメダル補給装置において、
   前記外部搬送経路は、メダルを前記遊技島の外部に搬送すると共に、メダルを前記遊技島の外部から前記メダル補給装置に搬送することが可能な双方向の搬送手段を含み、前記外部搬送経路により前記遊技島の外部から搬送されたメダルを受け入れる外部メダル受入口を設けたメダル補給装置。
5. 請求項４記載のメダル補給装置において、
   前記外部メダル受入口を前記補給経路に連通させ、
   前記外部搬送経路は、複数設けられるとともに、一方の方向に駆動されるとき、前記分配シュートから受け入れたメダルを、前記遊技島の外部に搬送し、他方の方向に駆動されるとき、前記分配シュートから受け入れたメダルを、前記外部メダル受入口を経由して前記補給経路に搬送するメダル補給装置。

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