JP4543992B2 - 印刷制御装置、印刷制御方法、印刷制御プログラム、および記録媒体 - Google Patents

Description

この発明は、携帯情報端末から送信される情報に基づいて印刷をおこなう印刷制御装置、印刷制御方法、印刷制御プログラム、および記録媒体に関する。

近年、たとえば手書きや印刷などにより文章や画像があらわされた原稿を光学的に読み取り、その中から文字情報を認識して適宜文字レイアウト処理をおこなうことで、別途入力作業などをおこなわずに誰でも簡単に印刷出力することができるレイアウト画像編集装置や文字合成出力装置などが提供されている。

このようなレイアウト画像編集装置を含む印刷装置は、たとえばつぎのように構成される。すなわち、表示管理部がレイアウト解析部により得られるレイアウト情報と文書画像データとをもとに、文字列の編集操作が可能でかつ文章ブロックを任意に拡大縮小できる編集用の表示画像データを生成する。この表示画像データを用いて、文章ブロック中の文字列を任意にフィッティングして編集することが可能な構成とされている（たとえば、特許文献１を参照。）。

また、このような文字合成出力装置を含む印刷装置は、たとえばつぎのように構成される。すなわち、画像入力用のフラットヘッドスキャナを用いて手書き原稿をイメージデータとして読み取り、そのデータを入力画像に合成してプリンタから出力する。文字原稿の読み取り時には、画像原稿の読み取り時よりも解像度と色数を減じた設定に変更してスキャンをおこなう。合成画像上には文字記入エリアがあらかじめ設定されており、読み取った手書き文字列を文字記入エリアに文字欠けしないように自動的にサイズを調整して合成し出力する。また、文字認識処理により字体を変換する場合、文字認識が不能な文字が含まれている時は、全文字列を手書き文字のまま合成する。そして、通信回線に接続してユーザが使い慣れた携帯電話機や携帯情報端末などから文字入力を可能にする構成とされている（たとえば、特許文献２を参照。）。

特開２００１−２１６２９２号公報 特開２０００−３３２９９１号公報

しかしながら、上記従来技術の印刷装置では、たとえば携帯電話機などに記憶されているメモ帳などの文字情報を受信して適宜文字合成をおこない印刷出力することについてはあまり想定されていないと考えられる。このため、文字合成に用いる文字情報を印刷装置が読み取る前段階で、手書きによって文字を原稿に記載したり、キーボードなどの入力装置によって原稿に印刷する文字を入力したりする作業が必要となり、ユーザは文字情報を作成するための繁雑な作業を強いられてしまうという問題点があった。

この発明は、上記問題点を解決するためになされたものであり、携帯情報端末から文字情報を受信して画像データに合成する印刷制御装置、印刷制御方法、印刷制御プログラム、および記録媒体を提供することを目的とする。

上記課題を解決するために、この発明にかかる印刷制御装置は、画像データを取得する取得手段と、前記取得手段によって取得された前記画像データのイメージ画像上に文字情報を合成するための文字入力領域があらかじめ設定されたテンプレートを読み込む読込手段と、前記読込手段によって読み込まれた前記テンプレートの前記文字入力領域に対して前記文字情報を入力するために携帯情報端末からの文字情報を受信する受信手段と、前記読込手段によって読み込まれた前記テンプレートを用いて、前記取得手段によって取得された前記画像データのイメージ画像上の前記文字入力領域に前記受信手段によって受信された前記文字情報を埋め込み合成する合成処理手段と、前記合成処理手段によって合成処理された前記画像データを印刷するための制御をおこなう印刷制御手段と、を備えることを特徴とする。

この発明の印刷制御装置によれば、文字入力領域があらかじめ設定されたテンプレートを用いることで、取得した画像データのイメージ画像上の文字入力領域に携帯情報端末から受信した文字情報が埋め込み合成される。

これにより、携帯情報端末から文字情報を送信するといった簡単な作業で印刷制御装置に対して文字情報を提供することができ、画像データに合成する文字情報を作成する際に文字入力などの繁雑な作業をおこなうことなく文字合成をおこなうことができる。

また、この発明の印刷制御装置の前記読込手段によって読み込まれた前記テンプレートには一つまたは複数の前記文字入力領域があらかじめ設定され、この発明の印刷制御装置は、前記文字入力領域が複数設定されている場合に、前記受信手段によって受信された前記文字情報を任意の文字入力領域に対して入力するための対応付けをおこなう文字情報処理手段を備え、前記合成処理手段は、前記文字情報処理手段によって対応付けされた対応付け結果に基づいて、それぞれの前記文字入力領域に前記文字情報を埋め込み合成することを特徴とする。

このため、複数の文字入力領域が設定されている場合、文字情報をどの文字入力領域に対して入力するかの対応付けがおこなわれ、対応付け結果に基づいて、文字情報が埋め込み合成される。

これにより、複数の文字入力領域に対しても、所望の文字情報を適応的に埋め込み合成することができる。

また、この発明の印刷制御装置における前記合成処理手段は、前記読込手段によって読み込まれた前記テンプレートの前記文字入力領域にあらかじめ設定された前記文字情報の文字色にあわせて、埋め込み合成する文字情報の文字色を設定することを特徴とする。

このため、文字入力領域に埋め込み合成される文字情報は、文字入力領域にあらかじめ設定された文字色によって色付け（彩色）される。

これにより、文字入力領域に埋め込み合成される文字情報の文字色を別途指定などすることなく色付けすることができる。

また、この発明の印刷制御装置における前記合成処理手段は、前記読込手段によって読み込まれた前記テンプレートの前記文字入力領域の大きさおよび前記受信手段によって受信された前記文字情報の文字サイズに基づいて、埋め込み合成する文字情報の文字サイズを変更することを特徴とする。

このため、文字合成の際に、文字入力領域の大きさおよび文字情報の文字サイズに基づいて、埋め込み合成する文字情報の文字サイズが変更される。

これにより、文字合成の際に、文字入力領域に埋め込み合成される文字情報の文字サイズを、文字入力領域の大きさにあわせてフィッティングすることができる。

また、この発明の印刷制御装置は、前記合成処理手段によって合成処理された前記画像データを表示する表示手段を備えることを特徴とする。

このため、合成処理手段によって合成処理された画像データが、たとえばディスプレイなどの表示画面上に表示される。

これにより、ユーザに対して、合成処理された画像データのイメージ画像を表示して視認させることができる。

さらに、この発明にかかる印刷制御方法は、画像データを取得する取得工程と、前記取得工程によって取得された前記画像データのイメージ画像上に文字情報を合成するための文字入力領域があらかじめ設定されたテンプレートを読み込む読込工程と、前記読込工程によって読み込まれた前記テンプレートの前記文字入力領域に対して前記文字情報を入力するために携帯情報端末からの文字情報を受信する受信工程と、前記読込工程によって読み込まれた前記テンプレートを用いて、前記取得工程によって取得された前記画像データのイメージ画像上の前記文字入力領域に前記受信工程によって受信された前記文字情報を埋め込み合成する合成処理工程と、前記合成処理工程によって合成処理された前記画像データを印刷するための制御をおこなう印刷制御工程と、を含んだことを特徴とする。

この発明の印刷制御方法によれば、文字入力領域があらかじめ設定されたテンプレートを用いることで、取得した画像データのイメージ画像上の文字入力領域に携帯情報端末から受信した文字情報が埋め込み合成される。

これにより、携帯情報端末から文字情報を送信するといった簡単な作業で文字情報を利用することができ、画像データに合成する文字情報を作成する際に文字入力などの繁雑な作業をおこなうことなく文字合成をおこなうことができる。

また、この発明の印刷制御方法の前記読込工程によって読み込まれた前記テンプレートには一つまたは複数の前記文字入力領域があらかじめ設定され、この発明の印刷制御方法は、前記文字入力領域が複数設定されている場合に、前記受信工程によって受信された前記文字情報を任意の文字入力領域に対して入力するための対応付けをおこなう文字情報処理工程を含み、前記合成処理工程は、前記文字情報処理工程によって対応付けされた対応付け結果に基づいて、それぞれの前記文字入力領域に前記文字情報を埋め込み合成することを特徴とする。

このため、複数の文字入力領域が設定されている場合、文字情報をどの文字入力領域に対して入力するかの対応付けがおこなわれ、対応付け結果に基づいて、文字情報が埋め込み合成される。

これにより、複数の文字入力領域に対しても、所望の文字情報を適応的に埋め込み合成することができる。

また、この発明の印刷制御方法における前記合成処理工程は、前記読込工程によって読み込まれた前記テンプレートの前記文字入力領域にあらかじめ設定された前記文字情報の文字色にあわせて、埋め込み合成する文字情報の文字色を設定することを特徴とする。

このため、文字入力領域に埋め込み合成される文字情報は、文字入力領域にあらかじめ設定された文字色によって色付け（彩色）される。

これにより、文字入力領域に埋め込み合成される文字情報の文字色を別途指定などすることなく色付けすることができる。

また、この発明の印刷制御方法における前記合成処理工程は、前記読込工程によって読み込まれた前記テンプレートの前記文字入力領域の大きさおよび前記受信工程によって受信された前記文字情報の文字サイズに基づいて、埋め込み合成する文字情報の文字サイズを変更することを特徴とする。

このため、文字合成の際に、文字入力領域の大きさおよび文字情報の文字サイズに基づいて、埋め込み合成する文字情報の文字サイズが変更される。

これにより、文字合成の際に、文字入力領域に埋め込み合成される文字情報の文字サイズを、文字入力領域の大きさにあわせてフィッティングすることができる。

また、この発明の印刷制御方法は、前記合成処理工程によって合成処理された前記画像データを表示する表示工程を備えることを特徴とする。

このため、合成処理工程によって合成処理された画像データが、たとえばディスプレイなどの表示画面上に表示される。

これにより、ユーザに対して、合成処理された画像データのイメージ画像を表示して視認させることができる。

また、この発明の印刷制御プログラムは、上述した印刷制御方法をコンピュータに実行させることを特徴とする。

このため、この発明の印刷制御プログラムを実行することにより、上述した印刷制御方法によって得られる動作がコンピュータによって実現される。

これにより、上述した印刷制御方法の実現によって得られる各種効果を奏することができる。

さらに、この発明の記録媒体は、上述した印刷制御プログラムをコンピュータに読み取り可能に記録している。

このため、記録された印刷制御プログラムをコンピュータによって読み取らせ、実行させることによって、上述した印刷制御プログラムの実行によって得られる各種動作が実現される。

これにより、上述した印刷制御プログラムの実行によって得られる各種効果を奏することができる。

以下に添付図面を参照して、この発明にかかる印刷制御装置、印刷制御方法、印刷制御プログラム、および記録媒体の好適な実施の形態を詳細に説明する。

図１は、この実施の形態における印刷制御装置の機能的構成の一例を示すブロック図である。この実施の形態における印刷制御装置は、取得部１０１と、読込部１０２と、受信部１０３と、合成処理部１０４と、印刷制御部１０５と、文字情報処理部１０６と、を備えて構成され、さらに表示部１０７と、印刷部１０８と、を備え、テンプレートデータベース（以下、「ＤＢ」とする）１１０から文字合成のためのテンプレートを読み込むとともに、携帯電話機やＰＤＡ（Ｐｅｒｓｏｎａｌ Ｄｉｇｉｔａｌ Ａｓｓｉｓｔａｎｃｅ）などの携帯情報端末１１１からメモ帳などの文字情報を受信する。なお、文字情報は、たとえば汎用のｖＮｏｔｅ形式でフォーマットされたものを用いることができる。

取得部１０１は、たとえば外部のメディアなどに記憶された画像データを取得する。読込部１０２は、取得部１０１によって取得された画像データのイメージ画像上に文字情報を合成するための文字入力領域があらかじめ設定されたテンプレートをＤＢ１１０から読み込む。受信部１０３は、読込部１０２によってＤＢ１１０から読み込まれたテンプレートの文字入力領域に対して文字情報を入力するために携帯情報端末１１１からの文字情報を受信する。なお、読込部１０２によってＤＢ１１０から読み込まれるテンプレートには、一つまたは複数の文字入力領域があらかじめ設定されている。

合成処理部１０４は、読込部１０２によってＤＢ１１０から読み込まれたテンプレートを用いて、取得部１０１によって取得された画像データのイメージ画像上の文字入力領域に、受信部１０３によって携帯情報端末１１１から受信された文字情報を埋め込み合成する。また、合成処理部１０４は、読込部１０２によってＤＢ１１０から読み込まれたテンプレートの文字入力領域の大きさおよび受信部１０３によって携帯情報端末１１１から受信された文字情報の文字サイズに基づいて、たとえば文字入力領域への入力可能文字数を算出するとともに、埋め込み合成する文字情報の文字サイズを変更する。なお、たとえば算出された入力可能文字数を超えて文字情報が受信された場合に、文字情報の文字サイズを変更するようにしてもよい。

印刷制御部１０５は、印刷部１０８を制御して、合成処理部１０４によって合成処理された画像データを印刷するための制御をおこなう。文字情報処理部１０６は、テンプレートの文字入力領域が複数設定されている場合に、受信部１０３によって受信された文字情報を任意の文字入力領域に対して入力するための対応付けをおこなう。この場合、合成処理部１０４は、文字情報処理部１０６によって対応付けされた対応付け結果に基づいて、それぞれの文字入力領域に文字情報を埋め込み合成する。

表示部１０７は、読込部１０２によってＤＢ１１０から読み込まれたテンプレートや、取得部１０１によって取得された画像データや、合成処理部１０４によって合成処理された画像データのイメージ画像などを表示画面に表示する。印刷部１０８は、印刷制御部１０５からの制御命令にしたがい、合成処理部１０４によって合成処理された画像データを印刷出力する。

図２は、読込部１０２によってＤＢ１１０から印刷制御装置に読み込まれる文字合成のテンプレートの一例を示す説明図である。読込部１０２によってＤＢ１１０から読み込まれるテンプレート２００には、取得部１０１によって取得された画像データのイメージ画像をはめ込む画像領域２０１と、携帯情報端末１１１から送信され受信部１０３によって受信された文字情報を入力するための複数の文字入力領域２０２ａ，２０２ｂとが設けられ、複数の文字入力領域２０２ａ，２０２ｂは、それぞれ画像領域２０１上の所定位置にあらかじめレイアウト設定されている。

なお、このテンプレート２００には、たとえば文字入力領域２０２ａに入力される文字情報の文字色は赤く、文字入力領域２０２ｂに入力される文字情報の文字色は黒くなるように、あらかじめ埋め込み合成される文字情報の文字色が設定されているが、これに限定されるものではないとする。また、このテンプレート２００には、複数の文字入力領域２０２ａ，２０２ｂが設けられているが、文字入力領域は一つまたは三つ以上であってもよい。

図３は、この実施の形態における印刷制御装置の一例を示すブロック図である。この実施の形態における印刷制御装置は、ＣＰＵ３０１と、ＲＯＭ３０２と、ＲＡＭ３０３と、ユーザ操作部３０４と、表示部３０５と、通信インタフェース（Ｉ／Ｆ）３０６と、ＨＤＤ３０７と、ＨＤ３０８と、記録媒体デコード部３０９と、記録媒体３１０と、を備えて構成され、ＤＢ１１０から文字合成のテンプレート２００を読み込むとともに、携帯電話機やＰＤＡなどの携帯情報端末１１１からメモ帳などの文字情報を受信する。なお、以降において、図１および図２を参照しながら説明をおこなうが、既に説明した部分と重複する箇所は同一の符号を附して説明を省略する。

ＣＰＵ（Ｃｅｎｔｒａｌ Ｐｒｏｃｅｓｓｉｎｇ Ｕｎｉｔ）３０１は、所定の演算処理を実行する。ＲＯＭ（Ｒｅａｄ Ｏｎｌｙ Ｍｅｍｏｒｙ）３０２は、各種制御プログラムを格納する。ＲＯＭ３０２に格納されたデータは、ユーザの操作によって書き換えることが可能ではあるが、電源ＯＦＦによって消去されることはないものとする。

ＣＰＵ３０１は、たとえばＲＯＭ３０２などに格納された制御プログラムに基づいて、後述する記録媒体デコード部３０９を介して記録媒体３１０から読み込んだテンプレート２００を用いて、Ｉ／Ｆ３０６を介して外部のメディアなどから取得した画像データの画像イメージ上の各文字入力領域２０２ａ，２０２ｂに、Ｉ／Ｆ３０６を介して携帯情報端末１１１から受信した文字情報を埋め込み合成する。また、ＣＰＵ３０１は、印刷部１０８を制御して、合成処理した画像データの印刷をおこなう。

さらに、ＣＰＵ３０１は、読み込んだテンプレート２００の各文字入力領域２０２ａ，２０２ｂの大きさ（領域範囲）および受信した文字情報の文字サイズに基づいて、各文字入力領域２０２ａ，２０２ｂへの入力可能文字数を算出するとともに、埋め込み合成する文字情報の文字サイズを変更する。また、ＣＰＵ３０１は、たとえば算出した入力可能文字数を超えて文字情報を受信した場合に、文字情報の文字サイズを変更する。また、ＣＰＵ３０１は、各文字入力領域２０２ａ，２０２ｂに対して、受信した文字情報を適宜入力するための対応付けをおこなう。

対応付けは、たとえばつぎのようにおこなわれる。すなわち、テンプレート２００によって、各文字入力領域２０２ａ，２０２ｂに対する文字情報の入力順があらかじめ設定されている場合（たとえば、画像領域２０１の左側から右側、上側から下側の文字入力領域へと順番に入力するようにあらかじめ設定されている場合など）は、たとえば携帯情報端末１１１から文字情報を送信し、送信された文字情報を受信するごとに設定された入力順で文字情報を入力するように対応付けする。その他、たとえば携帯情報端末１１１から送信される文字情報に含まれる文字列の改行を示す情報や、文字列の先頭に付加された数字を示す情報などに基づいて、設定された入力順で文字情報を各文字入力領域２０２ａ，２０２ｂに対して入力するように対応付けするようにしてもよい。

このように対応付けをした場合、ＣＰＵ３０１は、対応付け結果に基づいて、たとえば各文字入力領域２０２ａ，２０２ｂに順番に文字情報を埋め込み合成する。このように、この実施の形態では、ＣＰＵ３０１によって合成処理手段（合成処理部１０４）、印刷制御手段（印刷制御部１０５）および文字情報処理手段（文字情報処理部１０６）を実現する。

また、ＣＰＵ３０１は、テンプレート２００の各文字入力領域２０２ａ，２０２ｂに埋め込み合成される文字情報の文字色があらかじめ設定されている場合には、設定された文字色で文字情報を埋め込み合成する。したがって、上述したように、たとえば文字入力領域２０２ａの文字色が赤、文字入力領域２０２ｂの文字色が黒と設定されている場合は、それぞれの文字入力領域２０２ａ，２０２ｂに入力され埋め込み合成された文字情報は、赤、黒の文字色で表示される。

さらに、ＣＰＵ３０１は、たとえば後述する表示部３０５を制御して、読み込まれたテンプレート２００や、取得された画像データや、合成処理された画像データなどを表示画面に表示する。また、算出した文字情報の各文字入力領域２０２ａ，２０２ｂへの入力可能文字数を表示するようにしてもよい。このため、この実施の形態では、ＣＰＵ３０１および表示部３０５によって表示手段（表示部１０７）を実現する。

ＲＡＭ（Ｒａｎｄｏｍ Ａｃｃｅｓｓ Ｍｅｍｏｒｙ）３０３は、可変的なデータを書き換え自在に記憶し、ＣＰＵ３０１のワークエリアとして機能する。ＲＡＭ３０３は、電源ＯＦＦによって記憶されたデータが消去される揮発性のメモリであってもよいし、バッテリなどによってバックアップされることにより不揮発性のメモリとしてもよい。このＲＡＭ３０３は、たとえば記録媒体デコード部３０９を介して読み込んだテンプレート２００や、記録媒体デコード部３０９やＩ／Ｆ３０６を介して取得した画像データや、Ｉ／Ｆ３０６を介して携帯情報端末１１１から受信した文字情報などを、たとえば一時的に記憶する。

ユーザ操作部３０４は、文字、数値、各種指示など、ユーザによって入力操作された情報をＣＰＵ３０１に対して出力する。ユーザ操作部３０４の構成としては、物理的な押下／非押下を検出する押ボタンスイッチ、タッチパネル、キーボード、ジョイスティック、トラックボールなど公知の各種形態を採用することが可能である。このユーザ操作部３０４は、外部からの音声を入力するマイクを用いて、音声によって入力操作を行う形態としてもよい。

なお、このユーザ操作部３０４は、印刷制御装置本体に対して一体的に設けられていてもよいし、リモコンのように印刷制御装置に対して着脱可能で離間的に操作可能な形態であってもよい。ユーザ操作部３０４は、上述した各種形態のうちいずれか単一の形態で構成されていてもよいし、複数の形態で構成されていてもよい。ユーザは、ユーザ操作部３０４の形態に応じて適宜入力操作を行うことで情報を入力する。ユーザ操作部３０４の操作によって入力される情報として、たとえば合成処理される画像データの選択を指示する情報などが挙げられる。

ユーザ操作部３０４の形態として、たとえば、タッチパネルを採用する場合、このタッチパネルは表示部３０５の表示面側に積層して使用される。この場合、表示部３０５における表示タイミングとタッチパネル（ユーザ操作部３０４）に対する操作タイミングおよびその位置座標とを管理することによって、入力情報を認識する。ユーザ操作部３０４の形態として表示部３０５に積層されたタッチパネルを採用することにより、ユーザ操作部３０４を大型化することなく多くの情報入力を行うことができる。タッチパネルとしては、抵抗膜式、感圧式など公知の各種タッチパネルを用いることが可能である。

表示部３０５は、たとえば、ＣＲＴ（Ｃａｔｈｏｄｅ Ｒａｙ Ｔｕｂｅ）、ＴＦＴ（Ｔｈｉｎ Ｆｉｌｍ Ｔｒａｎｓｉｓｔｏｒ）液晶ディスプレイ、有機ＥＬ（Ｅｌｅｃｔｒｏｌｕｍｉｎｅｓｃｅｎｃｅ）ディスプレイ、プラズマディスプレイなどのディスプレイ装置を含む。表示部３０５は、具体的には、たとえば、図示しない映像Ｉ／Ｆや映像Ｉ／Ｆに接続された映像表示用のディスプレイ装置によって構成することができる。映像Ｉ／Ｆは、具体的には、たとえば、ディスプレイ装置全体の制御を行うグラフィックコントローラと、即時表示可能な画像情報を一時的に記憶するＶＲＡＭ（Ｖｉｄｅｏ ＲＡＭ）などのバッファメモリと、グラフィックコントローラから出力される画像情報に基づいて、ディスプレイ装置を表示制御する制御ＩＣやＧＰＵ（Ｇｒａｐｈｉｃｓ Ｐｒｏｃｅｓｓｉｎｇ Ｕｎｉｔ）などによって構成される。

表示部３０５には、アイコン、カーソル、メニュー、ウィンドウ、あるいは文字や画像などの各種情報が表示される。また、表示部３０５には、たとえば文字情報が合成処理された画像データのイメージ画像や、印刷条件などの情報が表示される。なお、印刷条件などの情報は、たとえばアイコンの形態で表示されており、ユーザ操作部３０４によってカーソルを操作しアイコンを指定することで、印刷条件などを指定することができる。

Ｉ／Ｆ３０６には、図示しない印刷装置（印刷部１０８）やスキャナ（読込部１０２）などが接続されている。公知の技術であるため図示および説明を省略するが、印刷装置は、用紙などの記録媒体上に画像を形成する画像形成エンジン、当該画像形成エンジンを通過するように用紙などの記録媒体を搬送する搬送モータ、および、この実施の形態の印刷制御装置との間で通信をおこなう通信Ｉ／Ｆなどを備えている。また、たとえばスキャナは、用紙などの記録媒体上に形成された画像を読み込んでイメージ画像を形成する画像形成エンジン、当該画像形成エンジンによって形成されたイメージ画像をこの実施の形態の印刷制御装置との間で通信する通信Ｉ／Ｆなどを備えている。また、このＩ／Ｆ３０６は、通信Ｉ／Ｆの機能を備え、たとえばリモートコントロール機器などの他の機器と印刷制御装置との間で各種情報の送受信をおこなったり、たとえば携帯情報端末１１１との間で通信をおこなったり、インターネットなどのネットワーク網を介して図示しない外部のサーバとの間で通信をおこなったりする。

ここで、このＩ／Ｆ３０６における各種情報の送受信は、たとえば、有線、無線を問わずおこなわれる。このＩ／Ｆ３０６は、この実施の形態では、具体的には携帯情報端末１１１と印刷制御装置との間で、文字情報や文字情報の送信開始を示す情報（以下、「送信開始情報」とする）および文字情報の送信完了を示す情報（以下、「送信完了情報」とする）などの送受信をおこなう。この実施の形態のＩ／Ｆ３０６は、たとえば携帯電話機のように、図示しない基地局を介して通信サーバと通信をおこなう通信モジュールであってもよく、携帯情報端末１１１との間で直接無線通信をおこなう通信モジュールであってもよい。

ここで、Ｉ／Ｆ３０６による無線通信とは、通信の媒体となるワイヤ線を使用せずに、電波や赤外線、超音波などを用いておこなわれる通信のことをいう。無線通信を可能とする規格には、たとえば無線ＬＡＮ（Ｌｏｃａｌ Ａｒｅａ Ｎｅｔｗｏｒｋ）、ＩｒＤＡ（Ｉｎｆｒａｒｅｄ Ｄａｔａ Ａｓｓｏｃｉａｔｉｏｎ）、ＨｏｍｅＲＦ（Ｈｏｍｅ Ｒａｄｉｏ Ｆｒｅｑｕｅｎｃｙ）、ＢｌｕｅＴｏｏｔｈなどの各種の技術があるが、この実施の形態においては公知の各種の無線通信技術を利用することができる。なお、ここでは、たとえば標準仕様やコストなどの面から、赤外線通信を好ましい一例として用いることができる。

この実施の形態の印刷制御装置は、Ｉ／Ｆ３０６および印刷装置やスキャナなどが備えるＩ／Ｆを介し、たとえば印刷装置に対して印刷用の印刷情報を出力するとともに、専用の駆動ドライバによって印刷装置を制御することで、印刷装置に対して印刷を行わせる。この実施の形態では、たとえばＩ／Ｆ３０６によって受信手段（受信部１０３）を実現する。

ＨＤＤ（Ｈａｒｄ Ｄｉｓｋ Ｄｒｉｖｅ）３０７は、ＨＤ（Ｈａｒｄ Ｄｉｓｋ）３０８に対する情報の読み取り／書き込みの制御を行う。なお、印刷制御プログラムが、たとえば、ＤＶＤ（Ｄｉｇｉｔａｌ Ｖｅｒｓａｔｉｌｅ Ｄｉｓｋ）、ＣＤ（Ｃｏｍｐａｃｔ Ｄｉｓｋ）、ＣＤ−ＲＯＭ（ＣＤ−Ｒ、ＣＤ−ＲＷ）、ＭＯ（Ｍａｇｎｅｔｏ−Ｏｐｔｉｃａｌ ｄｉｓｋ）、メモリカードなどに記録されている場合、ＨＤＤ３０７に代えて、これらに記録された情報の少なくとも読み取りが可能な専用のドライブ装置を用いることができる。

ＨＤ３０８は、各種制御プログラムや各種情報をコンピュータに読み取り可能に記録する。ＨＤ３０８は、ＨＤＤ３０７による情報の書き込みを受け付けるとともに、書き込まれた情報を不揮発に記録する。この実施の形態のＨＤ３０８には、後述する印刷制御装置の印刷制御処理の実行を実現する印刷制御プログラムが記録されている。これにより、この実施の形態では、ＨＤ３０８によってこの発明の記録媒体が実現される。また、この実施の形態のＨＤ３０８には、印刷制御プログラムの実行に際して必要な各種の情報が記録されるメモリエリアが確保されている。

なお、印刷制御プログラムは、ＨＤ３０８に記録されているものに限らない。ＨＤ３０８に代えて、上述したＤＶＤ、ＣＤ、ＣＤ−ＲＯＭ（ＣＤ−Ｒ、ＣＤ−ＲＷ）、ＭＯ、メモリカードなどに印刷制御プログラムが記録されていてもよい。印刷制御プログラムの実行に際し、ＤＶＤ、ＣＤ、ＣＤ−ＲＯＭ（ＣＤ−Ｒ、ＣＤ−ＲＷ）、ＭＯ、メモリカードなどに記録された印刷制御プログラムを用いる場合、印刷制御装置には、ＤＶＤ、ＣＤ、ＣＤ−ＲＯＭ（ＣＤ−Ｒ、ＣＤ−ＲＷ）、ＭＯ、メモリカードなどに記録された情報の読み取りが可能な専用の読取装置を設ける。

ＨＤ３０８には、印刷装置やスキャナなどを駆動するための専用の駆動ドライバが格納されている。駆動ドライバは、Ｉ／Ｆ３０６を介して接続された印刷装置やスキャナなどを動作させるためのソフトウェアであり、ＯＳ（Ｏｐｅｒａｔｉｏｎ Ｓｙｓｔｅｍ）が印刷装置やスキャナなどを制御するための橋渡し的役割を担う。

記録媒体デコード部３０９は、たとえば記録媒体３１０に記録された画像データやテンプレート２００などの各種情報の読み取りを制御する。なお、この発明を実現する記録媒体（この実施の形態ではＨＤ３０８）と、記録媒体デコード部３０９が読み取り対象とする記録媒体３１０とは異なるものである。以降、記録媒体デコード部３０９が読み取り対象とする記録媒体３１０を記録メディアとして符号３１０を付して説明する。また、画像データやテンプレート２００は、記録媒体３１０に記録されたものに限られず、たとえば携帯情報端末１１１に記憶されたものや、Ｉ／Ｆ３０６を介して印刷制御装置に取得されたものなど、種々の形態のものを利用することができる。

記録媒体デコード部３０９は、可搬性を有し、記録媒体デコード部３０９に対する着脱が可能な記録メディア３１０を読み取り対象とする。具体的に、記録メディア３１０は、たとえば、ＤＶＤ、ＣＤ、ＣＤ−ＲＯＭ（ＣＤ−Ｒ、ＣＤ−ＲＷ）、ＭＯ、メモリカードなどによって実現される。

記録メディア３１０が、たとえば、ＣＤ−ＲＯＭ（ＣＤ−Ｒ、ＣＤ−ＲＷ）である場合、記録媒体デコード部３０９は、ＣＤ−ＲＯＭドライブによって実現される。ＣＤ−ＲＯＭドライブについては、公知の技術であるため、図示および説明を省略する。たとえば、ＤＶＤ、ＣＤ、ＣＤ−ＲＯＭ（ＣＤ−Ｒ、ＣＤ−ＲＷ）、ＭＯ、メモリカードなどによって記録メディア３１０を実現した場合には、これらの記録メディア３１０に対する情報の読み取りが可能なドライブ装置によって記録媒体デコード部３０９が実現される。

（印刷制御装置の処理手順）
図４は、この実施の形態における印刷制御装置の処理手順の一例を示すフローチャートである。図４を参照して、以下に、この実施の形態における印刷制御装置の処理手順について説明する。なお、以降において、主に図３を参照しながら説明をおこなうが、既に説明した部分と重複する箇所は同一の符号を附して説明を省略する。

具体的に、図４に示す処理は、たとえば複数の文字入力領域２０２ａ，２０２ｂが設けられ、携帯情報端末１１１からの文字情報の受信順に文字入力領域２０２ａ，２０２ｂへ順番に文字情報が入力され、文字入力領域２０２ａ，２０２ｂの文字色がそれぞれ赤、黒となるように設定されたテンプレート２００を用いて、文字合成をした場合の処理で、図３に示した印刷制御装置のＲＯＭ３０２、ＲＡＭ３０３、ＨＤ３０８、記録媒体（記録メディア）３１０などに記憶（記録）された印刷制御プログラムをＣＰＵ３０１が実行することによって実現する。なお、以降において、図４を参照しながら説明をおこなうが、既に説明した部分と重複する箇所は同一の符号を附して説明を省略する。

印刷制御装置の処理手順は、まず、ＣＰＵ３０１によって、たとえば記録媒体デコード部３０９を通じて記録媒体３１０から、任意の画像データを取得する（ステップＳ４０１）とともに、文字合成のためのテンプレート２００を読み込む（ステップＳ４０２）。つぎに、ＣＰＵ３０１によって、たとえばユーザ操作部３０４によって受け付けられた入力情報に基づいて、ユーザによって選択されたテンプレート２００を、文字合成に使用するテンプレートとして設定する（ステップＳ４０３）。

テンプレート２００を設定したのち、Ｉ／Ｆ３０６によって、携帯情報端末１１１から送信開始情報および送信完了情報とともに文字情報を受信する（ステップＳ４０４）。このステップＳ４０４において、文字情報を受信するときに、ＣＰＵ３０１によって、表示部３０５の表示画面上にユーザに対する指示表示をおこなってもよい。ここで、指示表示は、具体的には、たとえば図示しないメッセージダイアログを表示部３０５の表示画面上に表示することによっておこなうことができる。メッセージダイアログには、たとえば『携帯から文字を送信してください。』という内容の指示文を表示する。

なお、指示文は一例であって、携帯情報端末１１１から文字情報を送信することを促す旨の内容であれば、いかなるもの（たとえば、イラストやアニメーションを用いたもの）であってもよい。また、指示文の表示に代えて、あるいは指示文の表示とともに、所定の指示音や音声メッセージを出力するようにしてもよい。

ステップＳ４０４において、文字情報を受信すると、ＣＰＵ３０１によって、Ｉ／Ｆ３０６において適切に文字情報を受信したか否かを判定する（ステップＳ４０５）。このステップＳ４０５において、適切に文字情報を受信したと判定した場合（ステップＳ４０５：Ｙｅｓ）、ＣＰＵ３０１によって、たとえばテンプレート２００の文字入力領域２０２ａの大きさおよび受信した文字情報の文字サイズに基づいて、文字入力領域２０２ａへの入力可能文字数を算出する（ステップＳ４０６）。

このステップＳ４０６において、入力可能文字数を算出したときに、ＣＰＵ３０１によって、表示部３０５の表示画面上にユーザに対する確認表示をおこなってもよい。ここで、確認表示は、具体的には、たとえば図示しないメッセージダイアログを表示部３０５の表示画面上に表示することによっておこなうことができる。メッセージダイアログには、たとえば『文字入力エリアへの入力可能文字数は２０文字です。』という内容の確認文を表示する。

なお、確認文は一例であって、文字入力領域２０２ａへの文字情報の入力可能文字数を報知する（知らせる）旨の内容であれば、いかなるもの（たとえば、イラストやアニメーションを用いたもの）であってもよい。また、確認文の表示に代えて、あるいは確認文の表示とともに、所定の確認音や音声メッセージを出力するようにしてもよい。

そして、ＣＰＵ３０１は、Ｉ／Ｆ３０６によって、携帯情報端末１１１から、算出した入力可能文字数を超えて文字情報を受信したか否かを判断し（ステップＳ４０７）、入力可能文字数を超えて文字情報を受信したと判断した場合（ステップＳ４０７：Ｙｅｓ）、たとえば文字入力領域２０２ａに収まるように、文字情報の文字サイズを変更する（ステップＳ４０８）。

ステップＳ４０８において、文字サイズを変更したのち、およびステップＳ４０７において、入力可能文字数を超えて文字情報を受信していないと判断した場合（ステップＳ４０７：Ｎｏ）、テンプレート２００を用いて、ＣＰＵ３０１によって、たとえばＲＡＭ３０３の所定記憶領域をワークエリアとして使用して、取得した画像データのイメージ画像上に設定された文字入力領域２０２ａに文字情報を埋め込み合成する（ステップＳ４０９）。

このステップＳ４０９における合成処理は、具体的には、つぎのようにおこなわれる。たとえば、携帯情報端末１１１から受信した文字情報が『謹賀新年』を示す場合、文字入力領域２０２ａに『謹賀新年』という赤文字が埋め込み合成される。ここで、埋め込み合成される文字情報が入力可能文字数を超えて受信されていない場合でも、文字情報の文字サイズは、ＣＰＵ３０１によって、文字入力領域２０２ａの大きさにあわせて変更されてもよい。

一方、ステップＳ４０５において、適切に文字情報を受信していないと判定した場合（ステップＳ４０５：Ｎｏ）、ＣＰＵ３０１によって、エラー警告表示として表示部３０５の表示画面上にエラー警告文を表示し（ステップＳ４１０）、ステップＳ４０４に移行して文字情報を受信する。

ここで、エラー警告表示は、具体的には、たとえば図示しないメッセージダイアログを表示部３０５の表示画面上に表示することによっておこなうことができる。メッセージダイアログには、たとえば『エラーが発生しました。適切に文字を受信することができませんでした。』という内容のエラー警告文を表示するとともに、『確認』ボタンをあわせて表示する。このエラー警告表示は、たとえばステップＳ４０５において、適切に文字情報を受信していない場合のエラー警告の一例を示しており、これに限定されるものではない。

ステップＳ４０９において、文字情報の合成処理をおこなったのち、ＣＰＵ３０１によって、すべての合成処理が終了したか否かを判定する（ステップＳ４１１）。すべての合成処理が終了したと判定した場合（ステップＳ４１１：Ｙｅｓ）、ＣＰＵ３０１によって、印刷手段（印刷部１０８）を制御して、合成処理された画像データを印刷し（ステップＳ４１２）、出力する。一方、すべての合成処理が終了していないと判定した場合（ステップＳ４１１：Ｎｏ）、ステップＳ４０４に移行して再び文字情報を受信し、ステップＳ４０５からステップＳ４１１までの処理を繰り返す。

ここでは、テンプレート２００の文字入力領域２０２ｂに対する文字情報の合成処理が終了していないため、上述したことと同様に、ステップＳ４０４からステップＳ４１１までの処理が再びおこなわれる。以上により、本フローチャートによる一連の処理を終了する。なお、この実施の形態の印刷制御装置における上記のような処理によって文字合成された画像データを印刷出力すると、たとえば図５に示すような画像が印刷される。

図５は、文字合成され印刷された画像の一例を示す説明図である。図５において、印刷された画像５００は、テンプレート２００の画像領域２０１にはめ込まれたイメージ画像５０１と、文字入力領域２０２ａに赤の文字色で埋め込み合成された文字情報５０２ａと、文字入力領域２０２ｂに黒の文字色で埋め込み合成された文字情報５０２ｂと、を合成処理して構成されている。このように、この実施の形態の印刷制御装置では、携帯情報端末１１１から文字情報を送信するだけで、すなわち、携帯情報端末１１１からの文字情報を受信するだけで、所定のレイアウトで文字情報が合成された画像を作成することができる。

以上説明したように、この発明の実施の形態の印刷制御装置によれば、文字入力領域があらかじめ設定されたテンプレートを用いることで、取得した画像データのイメージ画像上の文字入力領域に携帯情報端末から受信した文字情報が埋め込み合成される。これにより、携帯情報端末から文字情報を送信するといった簡単な作業で印刷制御装置に対して文字情報を提供することができ、画像データに合成する文字情報を作成する際に文字入力などの繁雑な作業をおこなうことなく文字合成をおこなうことができる。

また、この発明の実施の形態の印刷制御装置によれば、複数の文字入力領域が設定されている場合、文字情報をどの文字入力領域に対して入力するかの対応付けがおこなわれ、対応付け結果に基づいて、文字情報が埋め込み合成される。これにより、複数の文字入力領域に対しても、所望の文字情報を適応的に埋め込み合成することができる。

また、この発明の実施の形態の印刷制御装置によれば、文字入力領域に埋め込み合成される文字情報は、文字入力領域にあらかじめ設定された文字色によって色付け（彩色）される。これにより、文字入力領域に埋め込み合成される文字情報の文字色を別途指定などすることなく色付けすることができる。

加えて、この発明の実施の形態の印刷制御装置によれば、文字合成の際に、文字入力領域の大きさおよび文字情報の文字サイズに基づいて、埋め込み合成する文字情報の文字サイズが変更される。これにより、文字合成の際に、文字入力領域に埋め込み合成される文字情報の文字サイズを、文字入力領域の大きさにあわせてフィッティングすることができる。

また、この発明の実施の形態の印刷制御装置によれば、合成処理手段によって合成処理された画像データが、たとえばディスプレイなどの表示画面上に表示される。これにより、ユーザに対して、合成処理された画像データのイメージ画像を表示して視認させることができる。

なお、この実施の形態では、別体で設けられた印刷装置やスキャナなどを用いる形態について説明したが、これに限るものではない。印刷装置やスキャナなどは、印刷制御装置と一体に設けられていてもよい。特に図示を省略するが、この場合、印刷制御装置は、Ｉ／Ｆ３０６を介さずに直接印刷装置を制御するとともに、図４における処理を実行する。

なお、本実施の形態で説明した印刷制御方法は、あらかじめ用意されたプログラムをパーソナル・コンピュータやワークステーションなどのコンピュータで実行することにより実現することができる。このプログラムは、ハードディスク、フレキシブルディスク、ＣＤ−ＲＯＭ、ＭＯ、ＤＶＤなどのコンピュータで読み取り可能な記録媒体に記録され、コンピュータによって記録媒体から読み出されることによって実行される。またこのプログラムは、インターネットなどのネットワークを介して配布することが可能な伝送媒体であってもよい。

印刷制御装置の機能的構成の一例を示すブロック図。 文字合成のテンプレートの一例を示す説明図。 印刷制御装置の一例を示すブロック図。 印刷制御装置の処理手順の一例を示すフローチャート。 文字合成され印刷された画像の一例を示す説明図。

符号の説明

１０１ 取得部、１０２ 読込部、１０３ 受信部、１０４ 合成処理部、１０５ 印刷制御部、１０６ 文字情報処理部、１１１ 携帯情報端末、３０１ ＣＰＵ、３０２ ＲＯＭ、３０３ ＲＡＭ、３０４ ユーザ操作部、３０５ 表示部、３０６ Ｉ／Ｆ、３０７ ＨＤＤ、３０８ ＨＤ、３０９ 記録媒体デコード部、３１０ 記録媒体

Claims (7)

1. 画像データを取得する取得手段と、
   前記取得手段によって取得された前記画像データのイメージ画像上に文字情報を合成するための文字入力領域があらかじめ入力順とともに複数設定されたテンプレートを読み込む読込手段と、
   前記読込手段によって読み込まれた前記テンプレートの前記文字入力領域に対して前記文字情報を入力するために携帯情報端末からの文字情報を受信し、受信した前記文字情報に含まれる情報に基づいて前記文字入力領域の各々に文字情報を対応付けする受信手段と、
   前記読込手段によって読み込まれた前記テンプレートを用いて、前記取得手段によって取得された前記画像データのイメージ画像上の前記文字入力領域の各々に前記受信手段によって受信されて対応付けされた前記文字情報の画像をはめ込み合成する合成処理手段と、
   前記合成処理手段によって合成処理された前記画像データを印刷するための制御をおこなう印刷制御手段と、
   を備えることを特徴とする印刷制御装置。
2. 前記受信手段は、受信した前記文字情報に含まれる文字列の改行を示す情報に基づいて前記文字入力領域の各々に文字情報を対応付けすることを特徴とする請求項１に記載の印刷制御装置。
3. 前記合成処理手段は、
   前記読込手段によって読み込まれた前記テンプレートの前記文字入力領域にあらかじめ設定された前記文字情報の文字色にあわせて、埋め込み合成する文字情報の文字色を設定することを特徴とする請求項１又は２に記載の印刷制御装置。
4. 前記合成処理手段によって合成処理された前記画像データを表示する表示手段を備えることを特徴とする請求項１〜３のいずれか一つに記載の印刷制御装置。
5. 取得手段により画像データを取得する取得工程と、
   読込手段により、前記取得工程によって取得された前記画像データのイメージ画像上に文字情報を合成するための文字入力領域があらかじめ入力順とともに複数設定されたテンプレートを読み込む読込工程と、
   受信手段により、前記読込工程によって読み込まれた前記テンプレートの前記文字入力領域に対して前記文字情報を入力するために携帯情報端末からの文字情報を受信し、受信した前記文字情報に含まれる情報に基づいて前記文字入力領域の各々に文字情報を対応付けする受信工程と、
   合成処理手段により、前記読込工程によって読み込まれた前記テンプレートを用いて、前記取得工程によって取得された前記画像データのイメージ画像上の前記文字入力領域の各々に前記受信工程によって受信されて対応付けされた前記文字情報の画像をはめ込み合成する合成処理工程と、
   印刷制御手段により、前記合成処理工程によって合成処理された前記画像データを印刷するための制御をおこなう印刷制御工程と、
   を含んだことを特徴とする印刷制御方法。
6. 請求項５に記載の印刷制御方法をコンピュータに実行させることを特徴とする印刷制御プログラム。
7. 請求項６に記載の印刷制御プログラムを記録したことを特徴とするコンピュータに読み取り可能な記録媒体。

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