JP4542899B2 - コーヒー抽出装置 - Google Patents

Description

本発明はコーヒー抽出装置に関し、より詳細には、抽出されるべき製品を置くためのアクセス開口を備えたホルダと、アクセス開口を開蓋及び閉蓋するためのカバーと、カバーがホルダのアクセス開口を閉蓋するときに、ホルダ及びカバーを相互方向に押圧するための締付手段と、カバーがホルダのアクセス開口を閉蓋するときに、カバー及び締付手段を所定位置に保持するための閉蓋手段と、を有するコーヒー抽出装置に関する。

そのような装置は欧州出願公開第ＥＰ０９０４７１８号により既知である。この既知の装置においては、ホルダが第一ハウジング部に取り付けられ、カバーが第二ハウジング部にスプリングで調整可能に取り付けられている。装置を閉蓋するために、第二ハウジング部は第一ハウジング部方向に旋回される。その後、スプリングはカバーの位置を調整することで、カバーはホルダと適切に係合できる。この調整の故に、第二ハウジンブ部の内側にある締付手段はカバーの外側にある締付手段と係合し、これによって、カバーをホルダに対し押圧する締付力が作られる。次いで、第一ハウジング部のクリップが第一ハウジング部の突出部の背後にフックされることで、カバー及び締付手段を閉蓋位置に保持することができる。

この既知の装置の欠点は、閉蓋中、使用者が知覚することなく、スプリング及び締付手段によってカバーが不整列となることである。この不整列は、例えば、パウチ、他のフィルタ構造又はコーヒー粒が置き間違えられてカバーの縁とホルダとの間に挟まったことによって、あるいは、ホルダ内に所要量以上のパウチが載置されたことによって招来される。そのような不整列の故に、ホルダとカバーとの間に適切な封止が得られず、その結果、使用中にホルダ内の圧力が極めて低くなり、製造されるコーヒーの質に影響を与える。

本発明の目的は、カバーが適切に整列されないという操作リスクを低減することのできる上述の種類の装置を提供することである。

このために、本発明に従った装置において、閉蓋手段を第一所定位置から第二所定位置に手動で操作することによって、締付手段を非締付状態から締付状態とするために、閉蓋手段は締付手段に機械的に結合される。そのような構造によって、閉蓋手段の操作から、使用者は締付手段の状態、故に、カバーの状態に関する迅速で触感的かつ視覚的なフィードバックを得るという利点がもたらされる。例えば、閉蓋手段の操作に要する力が通常よりも大幅に小さいか又は大きい場合、カバーが不正確に位置しているか、あるいは、少なくとも何かが正しく作動していないことを使用者に知らせる。次いで、使用者は原因を正すための適切な手段を講じることができる。さらに、閉蓋手段がその２つの所定端部位置の１つに至っていない限り、締付手段もその端部位置に達していないこと、そして、カバーが適切に係合していないか又は未だ係合していないことが使用者に知らされる。

締付手段は１つ又はそれ以上のカムと対応する嵌込穴とを有し、閉蓋手段を操作することによって、カム及び嵌込穴は相互に係合離脱可能である。カム及び嵌込穴は、カバーがホルダを適切に閉蓋するときにのみ係合可能な構造であるのが好ましい。よって、どのような理由であれ、カバーが正しく整列されていなければ、閉蓋手段は閉蓋された端部位置へ操作されないことによって、何かが問題であるという触感的かつ視覚的で明確なメッセージを使用者に送る。

カムは少なくとも部分的に楔形状であるのが好ましい。この故に、カムを嵌込穴に進める間に、締付力が漸増するという利点がもたらされ、よって、閉蓋手段の操作が容易になる。

本発明に従った装置の有益な実施態様によれば、締付手段の部分はホルダが接続される第一ハウジング部に静止的に取り付けられるのに対し、対応する締付手段はカバーが接続される第二ハウジング部に可動的に取り付けられる。可動的な締付手段は単一のスライダ上に取り付けられるのが好ましく、スライダは第二ハウジング部に移動可能に取り付けられる。そのように、スライダを移動、すなわち、回転及び／又は並進することによって、全ての可動的な締付手段は静止的な締付手段に対して同時に係合され得る。単一のスライダのみが操作されなければならないので、閉蓋手段は単純で堅固な構造とすることができ、操作が容易である。さらに、この構造はカバーの不整列を高感度に検知する。協働する締付手段の１つでも正しく係合しなければ、スライダ全体は係合位置を得られないからであり、それは閉蓋手段の位置によって使用者に伝達される。

カバーは、スライダに接続されて、スライダ及び締付手段と共に、閉蓋位置に摺動されるか、あるいは、スライダと別体で第二ハウジンブ部に接続され得る。後者の場合、スライダがカバーを直接押圧することによって、あるいは、間接的に、第一ハウジング部に締め付けられる第二ハウジング部によって、カバーはホルダの上に締め付けられ得る。

さらに有益な実施態様において、締付手段は、少なくとも締付状態において、ホルダのアクセス開口に沿って均等に離間して設けられている。その結果、締付力はカバーに亘って、特にその周縁の周りで均等に分配され、その結果、良好で信頼性のある封止が得られる。締付手段は例えば三角形状、好ましくは正三角形状でアクセス開口の周りに配置され得る。そうであれば、ホルダへのアクセス可能性が損なわれることのないよう、三角形の最も幅の大きい部分であるベース部は装置の正面側に面するのが好ましい。

さらに好適な実施態様によれば、締付手段を操作するための閉蓋手段はトグル継手レバーを含む。そのようなトグル継手レバーを適用することによって、スライダを操作して締付手段を係合位置に移動するのに必要な力は比較的小さく押さえることができる。操作力は小さいが、それは依然として締付手段及びカバーの状態に関する十分な情報を含む。従って、閉蓋手段のフィードバック機能を妥協することなしに、操作の容易さが向上する。

非常に好適な実施態様において、閉蓋手段はさらにスプリングを含み、スプリングは閉蓋手段を２つの定められた端部位置の１つに戻るのを補助することによって、ホルダの閉蓋の成否を使用者に伝達する。トグル継手レバー及びスプリング作用の構成は、２つの所定位置間での閉蓋手段の動作が装置を開閉するための自然な感覚に対応するよう選択されているのが好ましい。

本発明に関する上記及び他の有益な実施態様は従属項で説明されている。

本発明を説明するために、例示的な実施態様が添付の図面を参照して以下に記述される。

以下の記述においては、同一又は対応する部分には同一又は対応する参照番号を付する。

図１乃至３はコーヒーを製造するための装置１を示し、ホルダ４が取り付けられた第一ハウジング部２と、カバー３４が取り付けられた第二ハウジング部４４とを含む。

ホルダ４はカップ形状の構造であり、底部１６と、底部１６に接続された直立の周辺側部１８とを含む。ホルダ４はその上端にアクセス開口２４を備え、例えばフィルタリング材料で形成され例えば挽いたコーヒーが充填されたパウチのような抽出されるべき製品を収容する。ホルダ４の底部１６には、少なくとも１つの流出開口（図示せず）が抽出された液体を放出するために設けられている。

カバー３４はホルダ４のアクセス開口２４を的確に閉蓋するように構成されている。ホルダの上端には流入開口が設けられ、熱湯がそこを通ってホルダ、そして、抽出されるべき製品の上に流入する。そのために、流入開口は液体ダクト４０を介して熱湯供給部４２（図示せず）に接続されている。さらに、ホルダ４に面するカバー３４の側部には封止リングが装着され、封止リングはホルダ４と協働してホルダ４とカバー３４との間が適切に液封止されるようにする。

アクセス開口２４がカバー３４に閉塞される位置（図１及び２に示されている）とホルダ４のアクセス開口２４が開放された位置（図３に示されている）との間を回転軸５０の周りで回転するよう、第二ハウジング部４４はその隣接する一端が第一ハウジング部２に接続されている。

装置１は、カバー３４がホルダ４のアクセス開口２４を閉蓋するときに、カバー３４をホルダ４に対して押圧するための締付手段７０と、カバー３４及びクランプ手段７０を上述の位置に保持するための閉蓋手段８０とをさらに含む。

図２、４及び５に最もよく見られるように、締付手段７０は三組の嵌込穴７２及び対応カム７４を有する。嵌込穴７２はホルダ４のアクセス開口２４の周りで三角形状に離間されて第一ハウジング部２内に設けられている。カム７４は実質的に三角形状のスライダ７５（図4及び５を参照）の３つの角の近傍に設けられている。スライダ７５は第二ハウジング部４４内で移動可能であり、以下に詳述される方法により、閉蓋手段８０によって、第一及び第二の位置の間を動作可能である。それらの位置において、カム７４は嵌込穴７２部と係合離脱する。

三角形状の構造の故に、締付手段７０はアクセス開口２４の外周縁に沿って概ね正三角形に離間して設けられている。その結果、締付力はカバー３４の縁に沿って均等に分配され、よって、信頼性のある封止が得られる。本発明の範囲内において、より多くのカム及び嵌込穴が適用され得るのはもちろんである。これらのカム及び嵌込穴はアクセス開口の周りで異なる間隔で離間して設けられてもよい。また、カム及び嵌込穴の位置は取り替え可能であり、すなわち、カム７４が第一ハウジング部２に取り付けられ、嵌込穴７２がスライダ７５に設けられてもよい。

三角形状構造が適用される場合、三角形はその最も幅広の部分、すなわち、ベース部Ｂが装置の正面側に面するように位置付けられるのが好ましく、図５における矢印Ａによって指し示されるように、製品はそこを介してホルダ４に対して出し入れされる。このようにして、ホルダのアクセス可能性が損なわれることはほとんどない。

図１及び２に例示されているように、カム７４は楔形状の構造であるのが好ましい。これによってカム７４の嵌込穴７２への導入が容易となり、カム７４が嵌込穴７２へ進入するのに従って、締付力を漸増させることが可能である。他の形状が可能であるのはもちろんであり、保護の範囲内であることが理解されよう。

スライダ７５を操作するための閉蓋手段８０は、レバー８２と、プッシュロッド８４と、スプリング８６とを含む。レバー８２は角張った形状であり、その角の近傍で、第二ハウジング部４４に回転可能に接続されることで、第一回転軸９０の周りで回転する。レバー８２の第一端部８２Ａは、開口４５（図６を参照）を通って、第一回転軸９０から第二ハウジング部４４の外部に延出している。レバー８２の第二端部８２Ｂはプッシュロッド８４、すなわち、プッシュロッドの第一端部８８に接続され、第二回転軸９２の周りで回転する。第二回転軸９２は第一回転軸９０に対し実質的に平行に延びている。プッシュロッド８４は、その他端８９の近傍で、スライダ７５、より具体的には、スライダ７５から上方に延びる取付ブラケット７８に接続され、第三回転軸９４の周りで回転する。第三回転軸９４は第一及び第二回転軸９０，９２に対し実質的に平行に延びている。プッシュロッド８４にはスロット８７が設けられている。スロットは取付ブラケット７８の間で第二端部８９から長手方向に延びている。このスロット８７はカバー３４における液体ダクト４０の通路を提供するものであり、スライダ７５の少なくとも部分的に下方に延び、スライダ７５又は第二ハウジング部４４のいずれかに接続可能とされ得る。

レバー８２及びプッシュロッド８４は一体的にトグル継手レバーアセンブリ８５を形成する。これによって、スライダは比較的小さな操作力で非締付位置から締付位置へ操作可能である。閉蓋手段８０はさらにスプリング８６を含み、スプリングは一端が第三回転軸の近傍でスライダ７５又はプッシュロッド８４に接合され、他端が第二ハウジング部４４に接続されている。スプリング８６はトグル継手をスナップ機構に変え、使用者が定められた終点位置I,IIの間でレバー８２を操作するのを補助する。

閉蓋手段８０及び締付手段７０の操作は以下の通りである。閉蓋位置においては、図４Ａに例示されるように、カバー３４はアクセス開口２４を閉蓋し、スライダ７５によってホルダ４に締め付けらる。スライダはカム７４によって嵌込穴７２に係合する。この位置において、スプリング８６は少し圧縮され、プッシュロッド８４に力を及ぼす。プッシュロッドはレバー８２を反時計回りに回転することで、レバー８２を第一画定端部位置Iに移動する。この位置において、レバー８２の第二端部８２Ｂは第二ハウジング部４４の内面に当接し、レバー８２の第一端部８２Ａは下方に延びて第二ハウジング部４４の外面の一部に接触する（図４Ａを参照）。使用者は、このレバー位置Iから、カバー３２が適切に閉蓋されていることを知覚できる。

装置１を開き、カバー３４をホルダ４から持ち上げるために、レバー８２の第一端部８２Ａは時計方向、すなわち、第一回転軸９０の周りで矢印Ｃ方向に回転される（図４Ｂを参照）。この結果、プッシュロッド８４は、スプリング８６の力に抗して、第三回転軸９４の周りで反時計回りに回転される。スプリング８６はレバー８２が第二端部８２Ｂ及びプッシュロッド８４の整列地点を越えるまで圧縮される。スプリング８６は次に圧縮から回復して拡張することによって、スライダ７５を横方向に押し、カム７４を嵌込穴７２から離脱する。同時に、レバー８２の第二端部８２Ｂは第一回転軸９０の周りでさらに下向きに回転され、そして、第一端部８２Ａは上向きに回転されることで、レバーは第二ハウジング部４４から離れて第二画定端部位置IIとなる（図４Ｃを参照）。この位置において、プッシュロッド８４はスライダ７５に対し概ね平行に延び、スプリング８６は圧縮されない。この位置において、上向きに延出しているレバー８２は、カバー３４が今や非締付状態であることを使用者に知らせる。ホルダ４へのアクセスを得るために、使用者は第二ハウジング部４４をその回転軸５０の周りで第一ハウジング部２から離れる方向に回転し続けることによって、カバー３４をホルダ４から持ち上げることができる（図４Ｄを参照）。抽出されるべき製品をホルダ４内に置いた後、装置は上述の手順を逆に進めることによって閉蓋され得る。よって、レバー８２Ａは、スプリング８６がスナップし、さらに、レバーの第二端部８２Ｂが第二ハウジング部４４の内面に当接することで、レバー８２及びスライダ７５のそれ以上の移動を制限するようロックするまで、スプリングがレバー８２を回転するまで、スプリング力に抗して、下方に回転される。

上述の閉蓋手段８０及び締付手段７０は幾つかの利点を提供する。例えば、締付手段７０は、スプリングではなく使用者自身によって締付状態にされるので、使用者は、閉蓋手段を操作するのに必要な力から、カバー３４の状態についての即時のフィードバックを得ることができる。締付手段７２，７４は、カバー３４が閉蓋位置近傍にあるがホルダ４を適切に封止していないなら、カム７４が嵌込穴７２と係合できないような大きさとされるのが好ましい。その結果、レバー８２はその第二端部位置IIを保持するか、あるいは、少なくとも第一端部位置Iに到達しないことによって、適切な閉蓋がなされていないことを使用者に示す。使用者はその原因を正す適切な措置を講じることができる。例えば、第二ハウジング部４４を再度開けてパウチを再配置することである。

さらに、閉蓋手段のトグル継手構造によって、閉蓋手段のフィードバック機能を解除することなく、締付手段を比較的少ない労力で操作することが可能である。スナップ機構の故に、レバーの第一端部８２Ａは常時第一及び第二端部位置I,IIの１つの位置に戻り、カバー３４の状態に関する信頼できる可視的な情報を使用者に提供する。スナップ機構の構成は、レバーの第一及び第二位置が装置１の開閉のための自然な動作に対応しているのが好ましい。

図示されていないが、スライダ７５をその締付位置及び非締付位置間の移動中ガイドし、スライダがアクセス開口２４に対する好適位置を保持するのを支持するために、スライダ７５及び第二ハウジング部４４は協働するガイド手段を備えることができる。

本発明は決して上述の実施例に限定されるものではない。

例えば、スライダは、締付状態において、少なくとも部分的に、カバーを包囲又は覆うように構成されてもよい。また、カバー及び閉蓋手段はスライダの平面に対し実質的に直交して延びる又は該平面に対し実質的に平行に延びる回転軸の周りで回転するよう配置することもできる。さらに、スライダの係合動作は回転及び直線動作の組み合わせであってもよい。カム及び嵌込穴は数、形状及び位置が添付の図面に示されるものと相違してもよい。

そのような変形は本発明の範囲内であることは理解されよう。

閉蓋状態にある本発明に従った装置を示す断面図である。 部分的に開蓋状態にある本発明に従った装置を示す断面図である。 完全に開蓋状態にある本発明に従った装置を示す断面図である。 図１に従った本発明の装置の開蓋閉蓋中における本発明に従った閉蓋手段及び締付手段の４つの連続的な作動工程を図式的に示す断面図である。 本発明に従ったスライダの好適実施例を示す平面図である。 本発明の実施例に従った閉蓋手段及び締付手段の様々な部材の組立状態を示す展開図である。

Claims (10)

1. 抽出されるべき製品を置くためのアクセス開口を備えるホルダと、
   前記アクセス開口を開蓋及び閉蓋するためのカバーと、
   該カバーが前記ホルダの前記アクセス開口を閉蓋するときに、前記ホルダ及び前記カバーを相互方向に押圧するための締付手段と、
   前記カバーが前記ホルダの前記アクセス開口を閉蓋するときに、前記カバー及び前記締付手段を所定位置に保持するための閉蓋手段とを含み、
   該閉蓋手段を第一所定位置から第二所定位置に手動で操作することによって、前記締付手段を非締付状態から締付状態とするために、前記閉蓋手段は、前記締付手段に機械的に結合され、
   前記締付手段は、複数個の嵌込穴と、複数の対応するカムとを有し、前記複数個の嵌込穴及び前記複数個のカムの一方は、前記ホルダが接続される第一ハウジング部に静止的に取り付けられ、前記複数個の嵌込穴及び前記複数個のカムの他方は、スライダに取り付けられ、該スライダは、前記カバーが接続される第二ハウジング部に可動的に取り付けられ、且つ、前記閉蓋手段に機械的に結合され、
   前記閉蓋手段は、トグル継手レバーアセンブリを含み、該トグル継手レバーアセンブリは、レバーと、プッシュロッドとを含み、前記レバーは、第一回転軸の周りでの回転のために、前記第二ハウジング部に接続され、前記レバーは、さらに、第二回転軸の周りでの回転のために、その一端の近傍で前記プッシュロッドに接続され、前記プッシュロッドは、第三回転軸の周りでの回転のために、その他端で前記スライダに接続されることで、前記スライダは、前記レバーの自由端を第一位置から第二位置へ操作することによって、前記締付手段が係合されない第一位置と前記締付手段が係合される第二位置との間で移動可能であることを特徴とする、
   コーヒー抽出装置。
2. 前記複数個の嵌込穴及び前記複数の対応するカムは、前記カバーが前記ホルダを適切に閉蓋するときにのみ、前記カムが前記嵌込穴に係合可能であることを特徴とする、請求項１に記載のコーヒー抽出装置。
3. 前記複数個の嵌込穴及び前記複数の対応するカムは、締付力が漸増するよう楔形状であることを特徴とする、請求項１又は２に記載のコーヒー抽出装置。
4. 前記締付手段は、少なくとも締付状態において、前記ホルダの前記アクセス開口の周縁部に沿って均等に設けられることを特徴とする、請求項１に記載のコーヒー抽出装置。
5. 前記締付手段は、前記ホルダの前記アクセス開口の周りで三角形の形状に配置され、前記三角形のベース部が前記装置の正面側に面することで、前記装置が開蓋されたときに、前記ホルダは前記ベース部を介してアクセス可能であることを特徴とする、請求項１又は４に記載のコーヒー抽出装置。
6. 前記スライダは、前記第二ハウジングに並進可能に取り付けられることを特徴とする、請求項１、４、又は、５に記載のコーヒー抽出装置。
7. 前記スライダは、前記第二ハウジング部に可動的に取り付けられることを特徴とする、請求項１、４、５、又は、６に記載のコーヒー抽出装置。
8. 前記カバーは、前記スライダに接続される共に、前記閉蓋手段によって、前記スライダ及び前記締付手段と協働することを特徴とする、請求項１、４、５、６、又は、７に記載のコーヒー抽出装置。
9. 前記閉蓋手段は、前記レバーを前記第一位置及び前記第二位置の１つに戻すスプリングを有することを特徴とする、請求項１、４、５、６、７、又は、８に記載のコーヒー抽出装置。
10. 前記スプリングは、オーバーセンタスナップ結合を形成するために、前記第三回転軸の近傍で、前記第二ハウジング部と前記スライダ又はプッシュロッドとの間に延在することを特徴とする、請求項９に記載のコーヒー抽出装置。

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