JP4520881B2 - カール除去機構および、これを備えたプリンタ - Google Patents

Description

本発明は、ロール紙に印字を行なうプリンタにおいて印字されたロール紙のカールを除去する機構および、この機構を備えたプリンタに関する。

従来、ロール紙に印字を行なうプリンタでは、印字されたロール紙が所定の長さに切断され、装置外部に排出される。排出された紙は、ロール紙のため、巻き癖（以下、「カール癖」とも呼ぶ）がつく。このカール癖を除去する要求がユーザから求められる場合があり、様々なカール除去機構が提案されている。

ロール紙プリンタのカール除去機構の一例としては例えば特許文献１に記載されているものがある。

図５は従来の、カール除去機構を有するロール紙プリンタを示す側面図である。この図において、感熱紙のロール紙１０１は用紙巻き方向が時計方向になるようにロール紙収容部１０２に収容される。ロール紙収容部１０２の用紙排出側には用紙全幅にわたって突設した壁部１０２ａを備えており、排出されるロール紙１０１は壁部１０２ａを越えて記録部に搬送される。

記録部は、サーマルヘッド１０３と押圧ローラ１０４とからなり、ロール紙収容部１０２から排出されたロール紙１０１は押圧ローラ１０４によってサーマルヘッド１０３に押圧され、サーマルヘッド１０３で印字される。印字されたロール紙１０１は、押圧ローラ１０４の回転で記録部から図の左方に排出される。

この排出されたロール紙１０１にカール癖がついていることを防止するため、ロール紙１０１のカールは記録部に到達する前に除去される。カールの除去は、壁部１０２ａと、壁部１０２ａと記録部との間に設けられた押圧部材１０５で行う。押圧部材１０５は図のように板ばねをＪの字状に曲げたもので、ロール紙収容部１０２から記録部への用紙搬送経路上に、壁部１０２ａの突出方向と逆方向に突出している。すなわち、ロール紙収容部１０２から壁部１０２ａに摺接して記録部へ搬送されるロール紙１０１が押圧部材１０５によってカール癖と逆方向に押圧されることでカール癖が除去される。
特開平５−５８５２６号公報

特許文献１に記載されたカール除去機構は、ロール紙収容部から記録部へロール紙を搬送している状態で、ロール紙を板ばね等の押圧部材で、そのロール紙の巻き癖方向と逆方向に押圧してロール紙のカール癖を除去している。

しかし、この機構では、ロール紙が板ばね等の押圧部材に擦られながら搬送されるため、ロール紙の表面を傷つけてしまうという問題がある。

また、所定のテンションで張られた状態で搬送しているロール紙を板ばね等の押圧部材で押圧する機構であるため、ロール紙にミシン目が切られている場合には、不用意にロール紙がミシン目に沿って切れてしまう場合も考えられる。

そこで本発明は、上記従来技術の問題点に鑑み、紙の表面を傷つけずにカール癖の除去を行うことができるカール除去機構およびこれを備えたプリンタを提供することにある。

上記目的を達成するために本発明は、一面が外側面となるように巻いてあるロール紙のカール癖を除去するカール除去機構であって、前記ロール紙の一面に対向して設置された第１の回転ローラと、前記ロール紙の他面に対向する位置から前記第１の回転ローラに向かって移動し、前記第１の回転ローラの外周面に摺動可能に構成された第２の回転ローラとからなり、前記ロール紙の引き出しにより前記ロール紙の外径が小さくなるに従って、前記第２の回転ローラが前記ロール紙を挟みつつ前記第１の回転ローラとの圧接状態を維持しながら前記ロール紙の外径の大きさに応じて前記第１の回転ローラの外周面に沿って次第に移動することにより前記第２の回転ローラによる前記第１の回転ローラへの前記ロール紙の巻き付け量が大きくなり、前記ロール紙の屈曲も大きくなるように前記第２の回転ローラによって前記ロール紙の一面側を前記第１の回転ローラの外周面に巻き付けさせることにより、該第１の回転ローラの外周面によって前記ロール紙を前記カール癖と逆方向に屈曲させて前記ロール紙のカール癖の度合いに合ったカール除去を行うことを特徴とする。

この構成では、ロール紙の引き出しにより当該ロール紙の外径が小さくなるに従って、ロール紙の一方の面に対向する位置から第２の回転ローラが、ロール紙のもう一方の面に対向配置された第１の回転ローラに向かって移動し、当該第１の回転ローラの外周面にロール紙の一面側を巻き付ける。この結果、ロール紙はそのカール癖と逆方向に反るため、カールが除去される。この場合、回転ローラによりロール紙のカール癖を除去しているため、紙の表面に傷がつかない。

また、ロール紙の外径が小さくなるに従って、第２の回転ローラによる第１の回転ローラへのロール紙の巻き付けが大きくなるため、ロール紙のカール癖の度合いに合ったカール除去が可能となる。

さらに、上記のカール除去機構は、前記ロール紙の芯を回転自在に支持する支持手段と、前記支持手段に揺動自在に取り付けられたアームと、前記アームの一端に軸支された第３の回転ローラとをさらに備え、前記アームの一端は、前記第３の回転ローラが前記ロール紙の外周面に常に接触するように付勢され、前記第２の回転ローラは、前記アームの他端に軸支されていることが好ましい。このような構成により、第２の回転ローラの、ロール紙の小径化に応じた移動を実現することができる。

また、本発明は、上記のようなカール除去機構と、前記ロール紙に印字を行なう印字手段とを備えたプリンタを提供することができる。この場合、前記印字手段はサーマルヘッドであることが考えられる。

以上説明した本発明によれば、紙の表面を傷つけずにカール癖の除去を行うことができる。

以下、本発明の実施の形態について図面を参照して説明する。

図１および２は本発明の実施形態による、カール除去機構を備えたロール紙プリンタの側面図であり、特に図１はロール紙の径が大きい場合を示し、図２はロール紙の径が小さい場合を示している。

図１及び２に示す形態のロール紙プリンタはサーマルプリンタに適用した例である。このサーマルプリンタは、印字手段であるサーマルヘッド１と、搬送手段であるプラテンローラ２を有する筐体３を備える。筐体３の対向する側壁の間にサーマルヘッド１が固定され、このサーマルヘッド１に当接するようにプラテンローラ２が回転自在に支持されている。印字するロール紙４は、サーマルヘッド１とプラテンローラ２の間に挟まれた状態でプラテンローラ２により搬送され排出される。

筐体３には、ロール紙４の芯を回転自在に支持する支持板５が取り付けられている。支持板５には回転軸６が固定されており、回転軸６にはアーム７が揺動自在に取り付けられている。

アーム７の一端には追従ローラ８が回転自在に取り付けられている。本例の追従ローラ８は幅がロール紙４の全幅とほぼ同等の一つのローラからなるが、複数のローラで構成されていてもよい。さらに、アーム７の一端は、追従ローラ８がロール紙４の外周面と常に接触するように不図示のばねで付勢されている。

アーム７の他端には、第１の加圧ローラ９が回転自在に取り付けられている。本例の第１の加圧ローラ９も幅がロール紙４の全幅とほぼ同等の一つのローラからなるが、複数のローラで構成されていてもよい。

第１の加圧ローラ９は、ロール紙４の引き出しでロール紙４の径が小さくなるに従って追従ローラ８がロール紙４の外周面の位置に追従することでアーム７が回転軸６を中心に揺動して図１中の矢印Ａ方向に移動する。

矢印Ａ方向の第１の加圧ローラ９の移動軌跡には、第２の加圧ローラ１０が第１の加圧ローラ９の外周面と摺動可能に設置されている。第２の加圧ローラ１０は、筐体３に取り付けられた支持部材１１により回転自在に軸支されている。さらに、第２の加圧ローラ１０の軸は、図１中矢印Ｂ方向にばね等の弾性力で付勢された状態で支持部材１１に位置決めされていて、この弾性力に抗して図１中矢印Ｂ方向とは反対の方向に後退可能になっている。このため、ロール紙４の径が小さくなって、第１の加圧ローラ９が図１中矢印Ａ方向に移動したとき、第２の加圧ローラ１０は第１の加圧ローラ９の外周面によって後退させられつつ第１の加圧ローラ９との圧接状態を維持する（図２参照）。このとき、ロール紙４は、第１の加圧ローラ９によって第２の加圧ローラ１０の外周面に巻き付けられて、ロール紙４のカール癖とは逆の方向に屈曲するので、ロール紙４のカール癖が除去される。また、第１の加圧ローラ９と第２の加圧ローラ１０は、プラテンローラ２によって搬送されているロール紙４の移動に伴って回転するので、ロール紙４の表面に傷がつかない。

また、本実施形態のプリンタにおいては、上述した構成のカール除去機構のメンテナンスや、サーマルヘッド１とプラテンローラ２の間へのロール紙４の装填などを容易に実施できるように、アーム７やロール紙４を具備する支持板５を筐体３の外へ移動させることができる。図３に図１の状態から支持板５を筐体３の外へ移動させた様子を示し、図４に図２の状態から支持板５を筐体３の外へ移動させた様子を示している。これらの図のようにアーム７やロール紙４を具備する支持板５を筐体３の外へ移動できるようにする為、支持板５が筐体３に回転軸１２で回転自在に連結されている。

次に、上述した構成のプリンタの使用方法およびカール除去方法について説明する。

図３に示したように支持板５を筐体３の外へ移動させた状態において、ユーザーは、支持板５に支持されたローラ紙４の先頭を追従ローラ８と第１の加圧ローラ９の間から引き出し、第２の加圧ローラ１０の上方を通してサーマルヘッド１とプラテンローラ２の間に装填する。そして、ユーザは支持板５を筐体３側に倒して、図１に示した状態にする。

プラテンローラ２が回転し、ロール紙４が搬送されながらサーマルヘッド１で印字が行なわれる。

図１のように、印字するロール紙４の径が大きくカールがほとんど無い場合は、第１の加圧ローラ９と第２の加圧ローラ１０との間にロール紙４は巻き込まれない。

その後、ロール紙４に印字が行なわれてロール紙４の径が小さくなる。これにに従い、ロール紙４のカール癖は大きくなる。

上記のようにロール紙４の外径が小さくなるにつれて、追従ローラ８がロール紙４の外周面の位置に追従し、この結果、アーム７が回転軸６を中心に揺動して図１中の矢印Ａ方向に移動する。これにより、ロール紙４は、図２のように第１の加圧ローラ９によって第２の加圧ローラ１０の外周面に巻き付けられて、ロール紙４のカール癖とは逆の方向に屈曲するため、ロール紙４のカール癖が除去される。特に、ロール紙４の径が小さくなるに従ってロール紙４のカールが大きくなった分、第１の加圧ローラ９による第２の加圧ローラ１０の外周面へのロール紙４の巻き付け量が大きくなり、ロール紙４の屈曲も大きくなるので、カール癖の度合いに合ったカール除去を行うことができる。さらに、第１の加圧ローラ９と第２の加圧ローラ１０は、プラテンローラ２によって搬送されているロール紙４の移動に伴って回転するので、ロール紙４の表面に傷がつかない。また、ロール紙４の外周面に圧接されている追従ローラ８もロール紙４の搬送に伴って回転するため、この追従ローラ８によってもロール紙４の表面は傷つけられない。

なお、ロール紙４を消費してロール紙４を交換する時や、追従ローラ８，第１の加圧ローラ９，第２の加圧ローラ１０などを清掃または交換する時などは、図４に示したように、支持板５を筐体３の回転軸１２を中心に回動させて、アーム７やロール紙４を具備する支持板５を筐体３の外へ移動すればよい。

以上説明したように本実施形態はサーマルプリンタを例にとったが、本発明のカール除去機構を適用するプリンタに搭載される印字手段の構成は限定されず、本発明のカール除去機構は例えばインクジェットプリンタにも適用することができる。

本発明の実施形態による、カール除去機構を備えたロール紙プリンタの側面図であり、ロール紙の径が大きい場合を示している。 本発明の実施形態による、カール除去機構を備えたロール紙プリンタの側面図であり、ロール紙の径が小さい場合を示している。 図１の状態からロール紙を筐体の外へ移動させた様子を示すプリンタの斜視図である。 図２の状態からロール紙を筐体の外へ移動させた様子を示すプリンタの斜視図である。 従来の、カール除去機構を有するロール紙プリンタを示す側面図である。

符号の説明

１ サーマルヘッド
２ プラテンローラ
３ 筐体
４ ロール紙
５ 支持板
６ 回転軸
７ アーム
８ 追従ローラ（特許請求の範囲でいう第３の回転ローラ）
９ 第１の加圧ローラ（特許請求の範囲でいう第２の回転ローラ）
１０ 第２の加圧ローラ（特許請求の範囲でいう第１の回転ローラ）
１１ 支持部材

Claims (4)

1. 一面が外側面となるように巻いてあるロール紙のカール癖を除去するカール除去機構であって、
   前記ロール紙の一面に対向して設置された第１の回転ローラと、前記ロール紙の他面に対向する位置から前記第１の回転ローラに向かって移動し、前記第１の回転ローラの外周面に摺動可能に構成された第２の回転ローラとからなり、
   前記ロール紙の引き出しにより前記ロール紙の外径が小さくなるに従って、前記第２の回転ローラが前記ロール紙を挟みつつ前記第１の回転ローラとの圧接状態を維持しながら前記ロール紙の外径の大きさに応じて前記第１の回転ローラの外周面に沿って次第に移動することにより前記第２の回転ローラによる前記第１の回転ローラへの前記ロール紙の巻き付け量が大きくなり、前記ロール紙の屈曲も大きくなるように前記第２の回転ローラによって前記ロール紙の一面側を前記第１の回転ローラの外周面に巻き付けさせることにより、該第１の回転ローラの外周面によって前記ロール紙を前記カール癖と逆方向に屈曲させて前記ロール紙のカール癖の度合いに合ったカール除去を行うことを特徴とするカール除去機構。
2. 前記カール除去機構は、
   前記ロール紙の芯を回転自在に支持する支持手段と、
   前記支持手段に揺動自在に取り付けられたアームと、
   前記アームの一端に軸支された第３の回転ローラとをさらに備え、
   前記アームの一端は、前記第３の回転ローラが前記ロール紙の外周面に常に接触するように付勢され、
   前記第２の回転ローラは、前記アームの他端に軸支されていることを特徴とする、請求項１に記載のカール除去機構。
3. 請求項１または２に記載のカール除去機構と、
   前記ロール紙に印字を行なう印字手段とを備えたプリンタ。
4. 前記印字手段はサーマルヘッドである請求項３に記載のプリンタ。

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