JP2008290874A - シート保持装置及び記録装置 - Google Patents

Abstract

【課題】 シートを保持するに際し、シートのカール癖にかかわらず、傷や痕跡をつけることなく、シートを安定して保持することができるシート保持装置及び記録装置を提供する。
【解決手段】 排出口１から離間して配されたシート積載部２と、シート積載部にシートを押圧可能な押圧手段４０と、を備える。押圧手段は、シート積載部に対して押圧位置と退避位置との間で移動可能であり、押圧位置で積載シートに接触するシート接触部４４を有する。シート接触部は、シート８のシート接触部と接触する部分の変位に応じて、シートの同じ部分と接触するように移動可能である。
【選択図】 図２

Description

本発明は、記録装置の排出口から排出されるシートを保持するためのシート保持装置、並びに該シート保持装置を備えた記録装置に関する。

プリンタ、プロッタ、複写機、スキャナ等の記録装置は画像出力装置として広く使用されている。この記録装置は、画像情報に基づいて記録ヘッドによりシートに画像を記録するものである。被記録材であるシートとしては、紙やプラスチックや布など、種々の材質のものが使用可能である。記録装置には、記録されて排出されるシートを保持するためのシート保持装置が設けられている。

記録装置等のシート処理装置における一般的なシート保持装置は、水平もしくは水平に近い方向に排出されるシートを、水平面もしくは水平に近い斜面からなる積載面を有するトレイに広げたままの状態で積載するように構成されている。これと異なる形態のシート保持装置として、記録装置の排出口から排出されてくるシートを、ロッド状又は円柱状の積載部に吊り下げ状態で保持する構成のものが知られている。かかる構成のシート保持装置によれば、記録装置の設置面積を小さくすることができる。

上記の吊り下げ式のシート保持装置は、排出口から排出方向下流側へ所定距離離れた位置にシート積載部を配し、排出されてくるシートをこの積載部に吊り下げるように構成されている。また、積載部に吊り下げられたシートを押圧機構（ストッパ）により該積載部に押圧して挟持するように構成されている。このような吊り下げ式のシート保持装置は、特許文献１、２及び３に開示されている。
特開平０５−０５８５３２号公報 特開平０７−３１５６７１号公報 特開平０６−２３４４５４号公報

しかしながら、シートを水平あるいは水平に近い状態で積載するシート保持装置では、少なくともシートの広さと同等もしくはそれ以上の面積の積載スペースが必要である。このため、特にシートが大版である場合、シートの積載手段が大型になり、機器の全体構成も大型になってしまう。そして、構造が大型になるため、積載手段の剛性を高めることも必要になる。

一方、特許文献１、２及び３の吊り下げ式のシート保持装置によれば、上記のような積載スペースの問題は解消することができる。しかしながら、従来の吊り下げ方式では、排出されるシートを積載部に吊り下げることから、積載部上におけるシートのバランスをとりにくいという課題があった。そして、バランスをとりにくいために、サイズの異なるシートを重ねて積載してゆくと、シートにズレが生じやすく、揃えた状態での保持がむずかくなることがあった。さらには、シートが積載部からズレ落ちる可能性もあった。このような不都合は、積載部にシートを押圧する力を大きくすることで解決することができる。

しかしながら、シートの種類によっては、ロール紙の状態において大きなカール癖がつき、積載部かシートが浮いた状態になる。また、シートの保持枚数やシートの厚みによって、積載部に保持されるシートの厚みが変化してくる。このような状況のもとで、シートを積載部に対して大きな力が押圧して挟持すると、シートと積載部との間に擦れを生じながら挟持することになり、シートの記録表面に傷や痕跡をつける可能性がある。

本発明はこのような技術的課題に鑑みてなされたものである。本発明の目的は、シートを保持するに際し、シートのカール癖にかかわらず、傷や痕跡をつけることなく、シートを安定して保持することができるシート保持装置及び記録装置を提供することである。

本発明は、記録装置の排出口から排出されるシートを保持するシート保持装置において、前記排出口から離間して配されたシート積載部と、前記シート積載部にシートを押圧するための押圧手段と、を備え、前記押圧手段は、前記シート積載部に対して移動可能な移動部材と、前記移動部材に取り付けられたシート接触部とを有し、前記移動部材は、前記シート接触部がシートを前記シート積載部に押圧する押圧位置と、前記シート接触部が前記シート積載部から離間する退避位置との間で移動可能であり、前記シート接触部は、シートの該シート接触部と接触する部分の変位に応じて、シートの同じ部分と接触するように移動可能であり、排出されるシートは、前記シート接触部により前記シート積載部に押圧されることによって、該シート接触部と該シート積載部との間に挟持された状態で保持されることを特徴とする。

本発明によれば、シートを保持するに際し、シートのカール癖にかかわらず、傷や痕跡をつけることなく、シートを安定して保持することができるシート保持装置及び記録装置が提供される。

以下、図面を参照して本発明の実施形態を具体的に説明する。なお、各図面を通して同一符号は同一又は対応部分を示すものである。図１は本発明によるシート保持装置の一実施形態の斜視図である。図２はシートガイドが案内位置にあり、第１押圧手段が押圧位置にあって第２押圧手段が退避位置にあるときのシート保持装置の縦断面図である。図３はシートガイドが退避位置にあり、第１押圧手段が退避位置にあって第２押圧手段が押圧位置にあるときのシート保持装置の縦断面図である。図４は第１押圧手段及び第２押圧手段のシート接触部の支持構造の斜視図である。

図１〜図３において、記録装置５００の排出口１には、排出されるシートを保持するためのシート保持装置１００が接続されている。記録装置５００は、画像情報に基づいて記録ヘッドによりシート８に画像を記録し、記録されたシート８を排出口１から排出するように構成されたシート処理装置である。ベース２１Ａ上に固定したスタンド２２にシート保持装置１００が固定され、ベース２１Ｂ上に固定したスタンド２３に記録装置５００が固定されている。各ベース２１Ａ、２１Ｂには移動を容易にするための複数個のキャスター２４が取り付けられている。なお、図示の例では、個別に移動可能なベース２１Ａ、２１Ｂのそれぞれにスタンド２２、２３を設け、シート保持装置１００と記録装置５００を個別に移動可能にしているが、これは、一体で移動可能にしても良い。記録装置５００には、被記録材であるシート８が排出される排出口１が設けられている。記録装置５００内で記録されて排出されたシートは、シート保持装置１００により保持される。記録装置５００から排出されるシートには、一定サイズのカットシートの他、ボビンから巻き出されロール紙なども使用できる。ロール紙の場合は、排出口１の近傍に配されたカッターにより裁断される。

次に、図１〜図４を用いて、本実施形態に係るシート保持装置１００の構成を説明する。シート処理装置である記録装置の排出口１から排出方向（シート送り出し方向）へ所定距離離間した位置には、排出口１と平行に、シート保持装置１００のシート積載部２が配されている。シート積載部２は、排出されたシート８を吊り下げ状態で積載するものであり、断面半円形の部材で構成されている。このシート積載部はスタンド２２の上部に固定されている。排出口１とシート積載部２との間には、排出されるシート８をシート積載部２へ案内するためのシートガイド３が配されている。図示の排出口１は、開口部１ａとその下縁から突出した支持面１ｂで形成されている。

シートガイド３は、排出口１側に設けられた軸支部３ａを中心に、案内位置と退避位置の間で回動可能に軸支されている。スタンド２２の記録装置５００側には第１押圧手段４０が回動可能に装着されており、スタンド２２の上部には第２押圧手段５０が回動可能に装着されている。これらの押圧手段は、それぞれ、シート８をシート積載部２に押圧して挟持するためのものである。第１押圧手段４０及び第２押圧手段５０は、以下に説明するように類似した構造を有する。第１押圧手段４０は、シート積載部２に対して移動可能な移動部材４１と移動部材４１に取り付けられたシート接触部４４を有する。移動部材４１は、スタンド２２の両側に設けられた支点４１ａを中心に回動可能なアームで形成されている。この移動部材４１の移動は回動である。両側の移動部材４１の先端部にはシート積載部２と平行に延びるシャフト４２が固定されている。シャフト４２上の所間隔ごとの複数位置には支持部材４３が固定されている。各支持部材４３はシャフト４２に固定される固定部４３ａと二股状の軸支部４３ｂとを有する。ローラ状の回転体からなるシート接触部４４は、その軸部４４ａで、各支持部材の軸支部４３ｂに移動（回転）可能に支持されている。また、各シート接触部材である回転体４４は、シート８に直接接触することから、その外周部は軟性部材で形成することが好ましい。

第２押圧手段５０は、シート積載部２に対して移動可能な移動部材５１と移動部材５１に取り付けられたシート接触部５４を有する。移動部材５１は、スタンド２２の上部の両側に設けられた支点５１ａを中心に回動可能なアームで形成されている。この移動部材５１の移動も回動である。両側の移動部材５１の先端部にはシート積載部２と平行に延びるシャフト５２が固定されている。シャフト５２上の所間隔ごとの複数位置には支持部材５３が固定されている。各支持部材５３はシャフト５２に固定される固定部５３ａと二股状の軸支部５３ｂとを有する。ローラ状の回転体からなるシート接触部５４は、その軸部５４ａで、各支持部材の軸支部５３ｂに移動（回転）可能に支持されている。また、シート接触部材である各回転体５４は、シート８に直接接触することから、その外周部は軟性部材で形成することが好ましい。

第１押圧手段４０は、支点４１ａを中心に、シート接触部４４がシート積載部２に押圧される押圧位置（図２）と、シート接触部４４がシート積載部２から離間する退避位置（図３）との間で回動（移動）可能に装着されている。第２押圧手段５０は、支点５１ａを中心に、シート接触部５４がシート積載部２に押圧される押圧位置（図３）と、シート接触部５４がシート積載部２から離間する退避位置（図２）との間で回動（移動）可能に装着されている。各押圧手段４０、５０は、押圧位置にあるとき、それらのシート接触部４４、５４によりシート８をシート積載部２に押圧して挟持することができる。

ここで、第１押圧手段４０は、シート積載部２に吊り下げ状態で積載されるシート８を挟持して保持するために使用される。第２押圧手段５０は、排出されるシート８をシート積載部２に吊り下げる過程で必要となるシート８の撓み９（図３）を形成するために使用される。各押圧手段のシート接触部４４、５４は、シート８のシート接触部と接触する部分の変位に応じて、シート８の同じ部分と接触するように移動（回転）可能である。これにより、シート接触部４４、５４が退避位置から押圧位置へ移動する際のシート８との擦れを無くすことができ、シート８の表面に傷や痕跡をつけることなく押圧することが可能である。このシート接触部は、回転体に代えて、シート８に対してスライド移動可能な部品で構成しても良い。その場合は、各シート接触部のシートとの接触点をシート上の接触点の変位と同期させてスライド可能に構成することで、回転体と同様の機能を得ることができる。

図４において、シート接触部４４、５４の側面には、軸支部４３ｂ、５３ｂを挟む２箇所に、回転の行き過ぎを防ぐための突起部１０、１１が設けられており、これらの突起部１０、１１により移動量（回転量）が規制されている。このようにシート接触部の移動量を規制することで、シート８のズレや落下を防ぐことができる。図４において、突起部１０は、回転体４４、５４の時計回りの回転量を規制し、突起部１１は回転体４４、５４の反時計回りの回転量を規制する。なお、シート接触部４４、５４の回転量を規制する手段は、シート接触部がシート積載部２に押圧されるときだけ、駆動源によりストッパをシート接触部に差し込むような構成のものでも良い。

シート接触部４４、５４の内部にはおもり１２が設けられている。このおもり１２は、シート接触部がシート積載部２から離間したときに、その重力によりシート接触部を一定の初期位置（回転位置）に戻すためのものである。つまり、シート接触部４４、５４は、押圧位置から退避位置へ移動したとき、シートを押圧するときに回転した方向（接触点の変位方向）と逆の方向に、押圧したときに回転した量だけ自動的に戻される。この初期位置に戻す手段としては、おもり１２に代えて、戻しバネ等の付勢手段を用いても良い。

次に、シート保持装置１００の一連の動作について説明する。図２に示すように、シートガイド３が案内位置にあり、第１押圧手段４０が押圧位置にあり、第２押圧手段５０が退避位置にある状態で、排出口１からのシート８の排出（送り出し）を開始する。排出されるシート８は、シートガイド３に沿ってシート積載部２上へ搬送され、その先端部がシート積載部２の記録装置と反対側（下流側）へ送り出される。シート８の前半部が送り出されて中間部がシート積載部２の頂部に達したところで、第２押圧手段５０を押圧位置（図３）へ移動させてシートを挟持する。そして、第１押圧手段４０を退避位置（図３）へ移動させるとともに、シートガイド３を退避位置（図３）へ移動させる。これにより、排出口１とシート積載部２との間に、シート８の後半部の垂れ下がりを許容するための空間が形成される。また、シート８は、第２押圧手段５０により垂れ下がり可能に挟持されている。

この状態でシート８の排出動作が終了すると、シート８がその中間部でシート積載部２に吊り下げられた状態になる。こうしてシート８のシート積載部２への排出が終了したところで、第１押圧手段４０を退避位置から再び押圧位置へ移動させ、排出されたシート８を第１押圧手段４０によりシート積載部２に挟持して保持する。次いで、第２押圧手段５０を退避位置へ移動させるとともにシートガイド３を案内位置へ移動させることにより、図２の状態に戻す。これにより、次に排出されるシートをシート積載部２へ送り出して積載可能な状態に戻される。そして、上述と同様の動作を繰り返すことにより、次のシートを、すでに積載されたシートの上に重ねて積載することができる。この場合は、排出されるシートのサイズを検知することにより、サイズの異同にかかわらず安定した状態で積載することができる。

次に、図５〜図１２を用いて、上述の押圧手段が退避位置から押圧位置へ移動するときの動作を、第１押圧手段４０を例に挙げて説明する。第２押圧手段５０は前述のごとく第１押圧手段４０類似の構成を有しており、従って、特に断らない限り、第２の押圧手段が退避位置から押圧位置へ移動するときの動作も以下に説明する第１押圧手段の場合と同様である。図５は第１押圧手段が退避位置にあるときの縦断面図である。図６は図５中のシート接触部の支持構造の縦断面図である。図７は第１押圧手段のシート接触部がシート積載部上のシートに接触する初期状態の縦断面図である。図８は図７中のシート接触部の支持構造の縦断面図である。図９は第１押圧手段のシート接触部がシート積載部上のシートに接触して途中まで移動したときの縦断面図である。図１０は図９中のシート接触部の支持構造の縦断面図である。図１１は第１押圧手段のシート接触部が押圧位置まで移動したときの縦断面図である。図１２は図１１中のシート接触部の支持構造の縦断面図である。

図５及び図６の第１押圧手段４０の退避位置では、シート接触部４４は、内部に配されたおもり１２により、おもり１２が下にくる回転位置にある。この状態から、移動部材４１は退避位置（図５）から押圧位置（図１１）へ移動していく。排出されるシート８の前半部がシート積載部２へ所定量だけ送り出されると、シートガイド３及び各押圧手段４０、５０は図２の位置から図３の位置へ移動する。そして、シート８は、排出口１とシート積載部２との間の空間で撓み９を増大させながら、シート積載部２上に吊り下げられていく。そして、シート８は、ロール紙の場合は後端をカッターで裁断されることで、カットシートの場合はそのまま送り出されることで、その中間部を第２押圧手段５０で挟持されてシート積載部２に吊り下げられた状態になる。

こうしてシートの排出が終了したところで、第１押圧手段４０の退避位置（図５）から押圧位置（図１１）への移動を開始する。このとき、シート積載部２上のシート８がカール癖によって図７に示すように浮いた状態である場合、押圧位置（図１１）にくる前にシート接触部４４がシート８に接触する。図５の退避位置から図７の接触開始位置までの間では、シート接触部４４は自由に回転可能であり、おもり１２の重力によっておもり１２が下にくる回転位置（図８）になっている。シート接触部４４がシート８に接触した後、移動部材４１がさらに移動（回動）すると、図９及び図１０に示すように、シート接触部４４はカール癖で浮いたシート８の反力を受けながらシート８を押していく。

このとき、仮にシート接触部４４が回転しないとすると、シート接触部４４とシート８との接触点がシートの先端側へ変位していくに従って、シート接触部４４はシート８の表面を擦りながら押していくことになる。このため、シート８に傷や痕跡がつきやすい。これに対し、本実施形態では、シート接触部４４は回転可能に支持されている。このため、シート接触部４４は、シート８から受ける反力によって、図１０に示すように、シート８の接触点が変位した分だけ図示時計回りに回転する。つまり、シート接触部４４は、シート８のシート接触部４４と接触する部分の変位に応じて、シート８の同じ部分と接触するように移動（回転）する。そして、移動部材４２をさらに押圧位置（図１１）まで移動させることより、この状態のまま、シート８はシート接触部４４によりシート積載部２に押圧されて挟持される。これにより、シート接触部４４とシート８の表面との擦れを無くすことができ、シート８に傷や痕跡をつけることなく、シート８をシート積載部２上に安定して保持することが可能となる。

一方、押圧手段４０が押圧位置（図１１）から退避位置（図５）へ移動するときは、シート接触部４４は、おもり１２によって、押圧方向へ移動するときに回転した分だけ自動的に戻される。つまり、退避位置においては、シート接触部４４は常に一定の回転位置、すなわちおもり１２が下側に位置する回転位置（図６）になる。従って、第１押圧手段４０が退避位置になっても、図３に示すようにシート８は第２押圧手段５０によりシート積載部２に押圧されて挟持されている。このような動作によれば、シート８が排出されるときに記録の継続によりシート８の後半部が送り出されるときでも、シート８の第２押圧手段５０から先の部分は移動することなく一定位置に保持されている。これにより、排出口１とシート積載部２との間に形成されるシートの撓み９の量だけを増大させることができる。

次に、図１〜図４を用いて、シート保持装置１００を備えた記録装置５００のさらなる動作について説明する。図１〜図３において、目的とする画像記録が終了すると、ロール紙の場合は、送り出されるシート８の後端がカッターで裁断される。これにより、カットシート及びロール紙のいずれの場合も、シート８の後端は排出口１（その支持面１ｂ）から自重により滑り落ちる。そして、シート８は、その長さ方向中央部分でシート積載部２に吊り下げられた状態で積載される。このようなシート８の積載動作は、シートガイド３が退避位置へ移動する前にシート８の後端が裁断される場合も、実質的に同じである。

ここで、記録動作が終了する場合は、シート保持装置１００の動作を終了しても良く、あるいは、シートガイド３、第１押圧手段４０及び第２押圧手段５０を図２に示す記録開始前の状態に戻しても良い。また、連続的に記録ジョブがある場合は、ジョブを継続したままシートガイド３、第１押圧手段４０及び第２押圧手段５０を図３の状態から図２の状態へ戻すことになる。各押圧手段４０及び５０のシート接触部４４及び５４には回転量を規制するための突起部１０、１１が設けられている。これらの突起部１０、１１は、図４に示すように、シート接触部４４、５４の回転が一定量を超えると支持部材４３、５４に当接し、いずれの回転方向にもそれ以上の回転を許さないように配設されている。従って、回転体からなる各シート接触部４４、５４は、シート８の接触点の変位に応じて移動（回転）する際、一定範囲を越えて回転することはない。

この回転量の規制範囲はシート８をシート積載部２へ向けて押すときの回転範囲より大きく設定されており、従って、浮いたシート８を押している最中にシート接触部がシート８の表面を擦ることはない。また、シート接触部４４４、５４が回転することでシート８が定位置に保持されるため、積載されるシートが既に積載されたシートの表面に沿って移動することもない。これにより、何かの拍子で外力が作用した場合でも、シートにズレが生じたり、シートが落下することを無くすことができる。また、２枚目以降のシートを安定した吊り下げ状態で積載することができる。

以上のように、シート８の送り出し量に応じて２個の押圧手段４０、５０を交互にシート積載部２に押圧することによりシート８を保持しているため、シート８を傷の無い状態で吊り下げ状態で保持することができる。また、シート８の長さに応じて２個の押圧手段４０、５０を所望のタイミングで交互に押圧させることにより、シート８の長さ方向の中間部分で安定した状態で吊り下げることができる。これにより、シート８を二つ折りとなる吊り下げ状態で積載するに際し、複数枚の異なるサイズのシートを積載する場合でも、容易に揃った状態で積載することが可能になる。また、各シート接触部４４、５４が回転可能であるため、シート８の表面を回転しながら押圧することで、挟持されるシート８の表面における傷の発生も無くすことができる。また、各シート接触部４４、５４の回転量を規制することで、保持されるシートのズレを無くすことができる。

以上の実施形態によれば、シートを保持するに際し、シートのカール癖にかかわらず、傷や痕跡をつけることなく、シートを安定して保持することができるシート保持装置及び記録装置が提供される。なお、以上の実施形態では、プリンタ、プロッタ、複写機、スキャナ等の記録装置から排出されるシートを保持する場合を例に挙げて説明した。しかし、本発明に係るシート保持装置は、これに限定されるものではなく、シートを取り扱う機器であるシート処理装置であれば、記録装置以外の機器から排出されるシートを保持するシート保持装置にも広く同様に適用可能である。

本発明によるシート保持装置の一実施形態の斜視図である。 シートガイドが案内位置にあるときのシート保持装置の縦断面図である。 シートガイドが退避位置にあるときのシート保持装置の縦断面図である。 第１押圧手段及び第２押圧手段のシート接触部の支持構造の斜視図である。 第１押圧手段が退避位置にあるときの縦断面図である。 図５中のシート接触部の支持構造の縦断面図である。 第１押圧手段のシート接触部がシート積載部上のシートに接触する初期状態の縦断面図である。 図７中のシート接触部の支持構造の縦断面図である。 第１押圧手段のシート接触部がシート積載部上のシートに接触して途中まで移動したときの縦断面図である。 図９中のシート接触部の支持構造の縦断面図である。 第１押圧手段のシート接触部が押圧位置まで移動したときの縦断面図である。 図１１中のシート接触部の支持構造の縦断面図である。

符号の説明

１ 排出口
２ シート積載部
３ シートガイド
８ シート
９ シートの撓み
１０、１１ 突起部
１２ おもり
４０ 第１押圧手段
４１ 移動部材
４２ シャフト
４３ 支持部材
４４ シート接触部（回転体）
５０ 第２押圧手段
５１ 移動部材
５２ シャフト
５３ 支持部材
５４ シート接触部（回転体）
１００ シート保持装置
５００ 記録装置

Claims (6)

1. シート処理装置の排出口から排出されるシートを保持するシート保持装置において、
   前記排出口から離間して配されたシート積載部と、
   前記シート積載部にシートを押圧するための押圧手段と、
   を備え、
   前記押圧手段は、前記シート積載部に対して移動可能な移動部材と、前記移動部材に取り付けられたシート接触部とを有し、
   前記移動部材は、前記シート接触部がシートを前記シート積載部に押圧する押圧位置と、前記シート接触部が前記シート積載部から離間する退避位置との間で移動可能であり、
   前記シート接触部は、シートの該シート接触部と接触する部分の変位に応じて、シートの同じ部分と接触するように移動可能であり、
   排出されるシートは、前記シート接触部により前記シート積載部に押圧されることによって、該シート接触部と該シート積載部との間に挟持された状態で保持されることを特徴とするシート保持装置。
2. 前記シート接触部の移動量が規制されていることを特徴とする請求項１に記載のシート保持装置。
3. 前記シート接触部は、前記シート積載部から離間したときに重力により一定の初期位置に戻ることを特徴とする請求項１または２に記載のシート保持装置。
4. 前記シート接触部に、一定の初期位置に戻るためのおもりが設けられていることを特徴とする請求項３に記載のシート保持装置。
5. 前記シート接触部は、前記移動部材に回転可能に軸支された回転体であり、該シート接触部の移動は回転であることを特徴とする請求項１乃至４のいずれか１項に記載のシート保持装置。
6. 画像情報に基づいて記録ヘッドによりシートに画像を記録し、記録されたシートを排出口から排出する記録装置において、請求項１乃至５のいずれか１項に記載のシート保持装置を備えたことを特徴とする記録装置。

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