JP4486546B2 - デジタルカメラ - Google Patents

Description

本発明は、撮影光学系で撮像素子上に被写体像を結像させて該被写体像を表わす画像信号を生成するデジタルカメラに関する。

デジタルカメラなどの携帯機器においては少なくとも一つの表示画面を設けて様々な情報を表示画面上に表示することができるようにしているものが多い。そのようなものの中の一つに特許文献１に示すような折畳み型のカメラ付き携帯電話機もあり、この特許文献１のものでは２つの表示画面のうちの一つを着信番号表示用として他方をメインパネルとして用いるようなことを行なっている。また、このようなカメラ付き携帯電話機にあっては、タッチパネルを前後面に配置して双方のタッチパネルが同時にタッチされたときに撮影を行なうようにして姿勢の安定性に配慮を加えたものもある（例えば特許文献２参照）。

いずれにしても表示画面を外から見える位置に配置することにより外装カバーの一部としての役目も果たさせるようにしている。

ところで、携帯機器を用いるユーザの中には、携帯機器を手に持ったまま歩くことが多くなって自分の携帯機器が人目に曝される機会が多くなってきたので携帯機器の形だけでなく外装のデザイン面を気にする人が増えてきている。このようなことに鑑みて例えば特許文献３、４の技術を用いて発光シート等を外装カバーに組み込むようなことを行なって外装を鮮やかに彩ることでデザイン的なインパクトをユーザに対して与えることもできるが、もう一歩踏み込んで強烈なインパクトをユーザに与えるようにしたい。さらにこのようにデザイン的な面を重視して表示画面を用いたとしても、いままでと同様の機能をも発揮させることができるようにもしておきたい。
特開２００３−１８８９５９号公報 特開２００４−２９７２５１号公報 特開２００３−４３９５９号公報 特開２００４−１３３１３１号公報

本発明は、上記事情に鑑み、表示画面を活用して外装のデザインに今まで以上の工夫を凝らしたデジタルカメラを提供することを目的とする。

上記目的を達成する本発明のデジタルカメラは、撮影光学系で撮像素子上に被写体像を結像させてその被写体像を表わす画像信号を生成するデジタルカメラにおいて、
上記撮影光学系を被写体に向けたときに被写体側を向く前面に配備された、画像を表示する表示画面と、
上記表示画面上に画像を表示させる表示制御部と、
このデジタルカメラに加えられた物理的な動きを検出するセンサとを備え、
上記表示制御部は、電源オフ状態においても前記センサによる物理的な動きの検出を受けて上記表示画面に画像を表示させるものであることを特徴とする。

上記デジタルカメラは、撮影光学系を被写体に向けたときに被写体側を向く前面に表示画面が配備され上記表示制御部により表示制御が行なわれて様々な画像が表示される。

そうすると、このデジタルカメラを持ち歩いている最中に様々な画像が上記表示制御部の制御の基、表示されるようになって、携帯中さらには撮影中を問わず、表示画面上に、被写体像や外装カバーの一部になるデザイン画が切替自在に常に表示されるようになる。

すなわち、外装のデザインに今まで以上の工夫を凝らしたデジタルカメラが実現される。
また、上記デジタルカメラは、このデジタルカメラを持ち上げたことを上記センサにより検知したときに電源を投入してこのデジタルカメラを動作させることができるようになるので電源スイッチを操作する手間が省略された、使い勝手の良いデジタルカメラが実現される。

また、このデジタルカメラに上記表示画面を配置するにあたっては、上記表示画面が、被写体側から見て、上記前面の、上記撮影光学系よりも左側に配備されていることが好ましい。

そうすると、撮影時には目立たなくなり、普段持ち歩くときには比較的目立つ位置に表示画面を配設することができる。

また上記表示制御部は、電源オフに切り替えられた後も所定時間、上記表示画面へ画像を表示させ続けるものであることが好ましい。

そうするとうっかりと電源を切ったときに最後に撮影した画像を確認したいときなどには、電源を切った後になっても所定時間以内であれば最後の撮影画像の確認等が行なえる。また、電源を切った直後のデザインが所定時間後においては変化するのでデザインの変化が楽しめる。

以上、説明したように、外装のデザインに今まで以上の工夫を凝らしたデジタルカメラが実現される。

以下、本発明の実施の形態について説明する。

図１は、本発明の一実施形態であるデジタルカメラの外観を示す図である。

図１（ａ）には、このデジタルカメラ１の正面側を斜め上方から見た斜視図が示されており、図１（ｂ）には、このデジタルカメラ１の背面側を斜め上方から見た斜視図が示されている。また、図２は、後述するＩＲ送信部１ａからの画像データの送信を受けた後、本実施形態のデジタルカメラが備える表示画面１８０に、その画像データに基づく画像が表示されたことを示す図である。

図１（ａ）に示すように撮影光学系を被写体（この図では読み手側）に向けたときに被写体側を向く前面に表示画面１８０が配備されている。この表示画面１８０が、被写体側から見てカメラボディ１ｂ前面の、撮影光学系が内蔵されているレンズ鏡胴１０よりも左側に配備されている。この例においては、この表示画面１８０に電子ペーパからなる電子表示シートが用いられていて、電源が遮断された後においても電源が遮断される直前の画像がそのまま表示され続けるようになっている。この例では、その表示画面に、外部のリモコン装置ここではＩＲ送信部１ａから送信されてきた画像データに基づく画像が表示されている例が示されている。この例に示すＩＲ送信部１ａから送信されている最中には、図２に示すように‘送信中 あと３秒’であるとか、送信中であることを示すバーグラフであるとかも表示される。

また、レンズ鏡胴１０の上方には、フラッシュ発光窓１１とファインダ対物窓１２が設けられている。さらに、カメラボディ１ｂ上面にはレリーズボタン４１が備えられ、カメラボディ１ｂ側面には外部からメモリカード１６が装填されるカードスロット１４が設けられている。

また図１（ｂ）に示すカメラボディ１ｂの背面側にももう一つ表示画面１３０が配備されており、その表示画面１３０の右側には操作部４０が設けられている。この操作部４０には、ズームスイッチ４２や電源スイッチ４３や十字キー４４、さらにメニュー／ＯＫボタン４５やキャンセルボタン４６といった操作子が配備されている。以降の説明においては、これらの操作子４２〜４６とカメラボディ１ｂ上面部にあるレリーズボタン４１を含めたすべてを操作部４０として説明する。

さらに表示画面１３０の上方には上記ファインダ対物窓１２と対となるファインダ接眼窓１２１が設けられている。この背面側の表示画面１３０上には、表示画面１３０横にある電源スイッチ４３が投入されたときにスルー画が表示されたり、メニュー／ＯＫボタン４５が押されたときにメニューが表示されたりする。ここで図１のデジタルカメラ１の内部の構成を説明する。

図３は、デジタルカメラ１の内部構成を説明する図である。

図３に示すようにこのデジタルカメラ１の動作は統括的に制御部であるＣＰＵ３０により制御されている。このＣＰＵ３０は、システムメモリ３５内に格納されているプログラムにしたがってこのデジタルカメラ１の動作を制御する。このシステムメモリ３５は不揮発性のＲＯＭとＲＡＭとを備えており、そのＲＡＭ内にＩＲ（赤外線）送信部１ａから送信されてきたときにＩＲ受信部３９で受信した画像データなどを格納しておいて、必要に応じてその内容を読み出して表示バッファとなるフレームメモリ３６ａにメモリ転送することができるようにしている。ただし、システムメモリ３５内のＲＡＭだけで作業領域を構成してしまうと電源を遮断したときに記憶内容が消えてしまうので、作業領域をＲＡＭと不揮発性のＥＥＰＲＯＭとの双方を用いて構成するようにして、電源を遮断したときに消えると困るデータなどはＥＥＰＲＯＭ側の作業領域に格納するようにしている。また、作業領域にはカレンダ・時計部４６からカレンダおよび時計情報が供給されてきており、そのカレンダ情報や時計情報がリアルタイムに読み出され画像ファイルがメモリカード１６に記録されるときにその画像ファイル内のヘッダに撮影情報として記録されたり、またメモリ転送によりフレームメモリ３６ａ内に転送されたりするようになっている。

ＣＰＵ３０は、システムメモリ３５内のカレンダ・時計部４６からの情報やＩＲ送信部１ａから送信されてきたデザイン画を表わす画像データをシステムメモリ３５から読み出して、カレンダ・時計部４６からの情報に応じてはキャラクタジェネレータ４２を制御して例えば「昭和＊＊年＊＊日」というように文字情報に変換してから表示画面１８０上にその文字情報を表示したり、またデザイン画を表わす画像データをシステムメモリ３５からフレームメモリ３６ａに向けてメモリ転送して表示部♯２ １８の表示画面１８０上にデザイン画を表示したりしている。

このようにしておくと、制御部（ＣＰＵ）３０は、表示部♯２ １８に時計やデザイン的な画像等様々な画像を適宜表示させることができるようになる。この例では、この制御部（ＣＰＵ）３０とその制御部（ＣＰＵ）３０の表示処理の手順がプログラムの形で記述されているシステムメモリとが本発明にいう表示制御部にあたる。

ここで、図３を参照して図１に示すデジタルカメラの動作を簡単に説明しておく。

まず、図３に示す撮像部３２から表示部♯１ １３までの、表示処理に関わる回路部分の構成を説明する。この部分は、表示部♯１ １３の表示画面上にスルー画を表示したり、スルー画に加えて文字情報をインポーズしたりする処理を担うところである。

撮像部３２は、レンズ鏡胴１０に内蔵されている撮影光学系と、その撮影光学系で被写体を結像させる撮像素子とを備えたものであって、撮像素子では撮影光学系で結像させた写体像を表わす画像データを生成している。ここで生成した画像データが後段の信号処理部３４に出力され信号処理部３４でＹＣ信号への変化処理等が行なわれて後段のフレームメモリ３６にＹＣ信号からなる画像信号が記憶される。なお信号処理部３６には、このＹＣ信号への変換を行なうＹＣ分離部のほか、ＡＦ検出部やＡＥ検出部が備えられており、それらの部分で合焦位置の検出が行なわれたり、被写界輝度の測定も行なわれたりもする。

上記フレームメモリ３６は、スルー画を表示するときには表示用バッファとして機能して表示画面上の画像を表わす画像データが記憶されることになる。こうしてフレームメモリ３６内の画像データがＤ／Ａ変換部４４でアナログ信号に変換され表示部♯１ １３に供給され、そのアナログ信号を受けた表示部♯１ １３によりアナログ信号に基づく階調を持った画像が表示画面１８０上に表示される。

この図２には示していないが、ＣＰＵ３０によりその動作が制御されるタイミングジェネレータから撮像素子に向けて所定の間隔（３３ｍｓ間隔）でタイミング信号が供給され続けており、撮像素子に結像させている画像データが時々刻々と後段の信号処理部に出力され、さらにフレームメモリ３６に供給されて表示バッファであるフレームメモリ３６内の画像データが次々に更新されている。つまりフレームメモリ３６内の画像データが３３ｍｓごとに更新されて次々と切り替えられることで表示画面１３０上の画像も次々に切り替えられていき、人の眼には撮影光学系が捉えている被写体がそのまま表示されているかのように視認されるのである。

また本実施形態のデジタルカメラでは、背面側の表示画面１３０に加えて、図１に示した表示画面１８０をカメラボディ前面に持っており、この表示画面１８０上に表示するための表示系統も備えている。この表示画面♯２ １８には、表示部♯１ １３と同様の表示が行なえる他、システムメモリ内にある画像データに基づきデザインを表わす画像の表示も行なえるようになっている。このデザインを表わす画像を表示するときにはシステムメモリ３５内からデザイン画を表わす画像データがフレームメモリ３６ａに転送されて表示画面１８０上にその画像データに基づくデザイン画が表示される。

またこのように表示画面１８０上にデザインが表示されるとなると、電源が遮断された後においてもそのデザイン表示が消えない方が良いので本実施形態のデジタルカメラでは、表示部♯２ １８が備える表示画面１８０に電子表示シート１８を用いて、電源が遮断された後においても表示画面１８０の表示が消えないように工夫を凝らしている。

ここで本発明を離れて電子ペーパが用いられている電子表示シート１８の構成を簡単に説明する。

図４は電子ペーパが用いられる電子表示シートの構成を示す図である。なお、図４には中間調の表示を行なわずに配列されたセルを白または黒表示にするだけの制御を行なう電子表示シートが示されているため図３に示すＤ／Ａ部がない。もしもこのような電子表示シートで階調制御を行ないたければ、ラインドライバ１８０ｂの前段に並列にＤ／Ａ部を設けて、デコード信号のほか、そのＤ／Ａ部に複数例えば８ビットからなる階調データを供給するようにすれば良い。そうすると、例えば各セルごとに印加する電圧値に応じて白粒子と黒粒子の配合率を変えるようなことが行なえるので階調の調整が行なえる。

図４に示すように電子表示シート１８０にはセル１８００が縦横に整列されて多数配列されている。以後の説明においては縦に配列されているセル群を列セルと呼び、それぞれｃｏｌｕｍｎ１〜ｃｏｌｕｍｎ８と記す。また横に配列されているセル群を行セルｒｏｗと呼び、それぞれｒｏｗ１〜ｒｏｗ７と記す。これらの行セルｒｏｗ１〜ｒｏｗ７の中のいずれかがデコーダ１８２ａにより選択され、これらの列セルｃｏｌｕｍｎ１〜ｃｏｌｕｍｎ７の中のいずれがラインドライバ１８２ｂにより選択され、縦横に配列されたいずれかのセル１８００に電圧が印加されると、その選択されたセルの色（たとえば斜線で施した部分）が変わる。図４にはドライバ部を構成するデコーダ１８２ａとラインドライバ１８２ｂのほかに、ラッチ回路１８２ｃ、シフトレジスタ１８２ｄも示されている。

このドライバ部に画像データを所定の間隔ごとに供給すると、電子表示シート１８０に様々な画像が表示される。

図５は一つのセル１８００の構造を概念的に示した図である。図５を参照して電子表示シートの原理を説明する。

図５に示すように一つのセル１８００は、ガラス板１８０ａと、一対の透明電極１８０１ａ，１８０１ｂと、縣濁液１８０２と、多数の着色粒子１８０３、とスペーサ１８０４ａ，１８０４ｂと、基板１８０５とからなる。

縣濁液１８０３中に多数の着色粒子１８０３が混入されており、その縣濁液１８０３と多数の着色粒子１８０３とが一対の透明電極１８０１ａ，１８０１ｂと一対のスペーサ１８０４ａ，１８０４ｂで封止されている。一方の透明電極１８０１ａがグランドに接続され、他方の電極１８０１ｂに正負の電圧がいずれかが印加されると、いずれか一方の電極側に着色粒子１８０３が泳動して集まる。図５にはいずれかの電極側に着色粒子１８０３が集められたときの状態がそれぞれ示されている。

図５の左側には図中下側の電極１８０１ｂに正の電圧が印加されたときの状態が示されており、多数の着色粒子１８０３が観察者側に集められて観察者には着色粒子１８０３の色、例えば白が観察される。また図５の右側には、図中下側の電極１８０１ｂに負の電圧が印加された状態が示されており、観察者には着色粒子の色が観察されずに縣濁液１８０２の色たとえば黒が観察される。着色粒子１８０３が泳動した後は、電圧が解除されても着色粒子はそのままの位置に保持される。このようなセル１８００が多数配列されて電子表示シート１８０ｂが構成される。このような電子表示シートを用いると、電源が遮断された後においても画像がそのまま保持される。

ここで、このように電源が遮断された後においても画像が保持されることを考えると様々なデザインを表わす画像データをＩＲ送信部１ａから送信することができるようにしておいた方が、都合が良い。

図６は、ＩＲ送信部１ａから他の画像データが送信されてきたときに送信されてきた画像データに基づくデザイン画を表示することを説明する図である。

図６に示すようにＩＲ送信部１ａから左側に示されているようなデザイン画像を表わす画像データが送信されてくると、それらの画像がそれぞれ表示されるようになる。

図６に示すデザイン以外にも多数の画像データをＩＲ送信部１ａから送信することが可能であるので、ユーザは外装デザインの一部をいくらでも変更することが可能となる。

なお、上記例では、表示画面に電子ペーパを用いて電源が遮断された後においても表示画面上の画像がそのまま保持される例を示したが、表示画面に液晶画面などを用いても良く、その場合には電源が遮断された後も所定時間、ＣＰＵ内のタイマーを作動させアナログスイッチをオフに切り替えずにそのままにしておいて表示部が備える表示画面上に画像を表示させ続けるようにしても良い。

ここで本発明の特徴部分にはあまり関係ないが、図３に戻って表示画面１３０にスルー画が表示されているときにレリーズボタン４１が押されたときの撮影処理ほか、図１に示すデジタルカメラ１が有するほかの機能を説明しておく。

操作部４０内のレリーズボタン４１が押されると、その押操作を受けて制御部であるＣＰＵ３０がタイミングジェネレータを制御して撮像素子に露光開始のタイミング信号を供給させる。その後、信号処理部３４内のＡＥ／ＡＦ検出回路内の検出結果に応じてシャッタスピードに応じた時間が経過した後、今度は露光終了信号をタイミングジェネレータに供給させる。

この露光終了信号に同期して撮像素子で生成した画像信号が信号処理部３４に出力されたら、信号処理部３４内でＹＣ信号への変換が行なわれて、フレームメモリ３６に供給される。そのフレームメモリ３６に供給された画像データが、圧縮伸張部３８に供給されてカードスロット１４内のメモリカード１６に記録される。このようにして、撮影操作に応じてメモリカード１６に撮影画像を表わす画像データが記録される。

また、本実施形態のデジタルカメラには、振動センサＳ１が配備されており、電源スイッチが操作されなくてもその振動センサが反応したらこれからこのデジタルカメラが使用されるものとＣＰＵ３０が判断してアナログスイッチＳＷ１を接続状態にして電池ＢＴからの電力がアナログスイッチＳＷ１を通して各部に供給されるようにもなっている。この例ではアナログスイッチＳＷ１が非接続になっていてもＣＰＵ（振動センサにもＣＰＵを介して電力が供給されている）に電池からの電力が供給され振動センサの動作がいつでもＣＰＵによって検知される構成になっている。このため、このデジタルカメラが持ち上げられたときには振動センサの動作がＣＰＵ３０により検知されその検知に応じてアナログスイッチＳＷ１が接続されることによって電池ＢＴからの電力が各部に供給される。

このようにしておくと、電源のオンオフ制御をこのデジタルカメラを持ち上げたとき、もしくは置いたときなどの物理的な動きに応じて適応的に行なうことができる。

ここで、本実施形態のデジタルカメラで自己撮り撮影を行なうときの処理を説明しておく。

図７は、自己撮り中に表示画面に表示される画像を示す図である。図８は自己撮りを行なうタイミングを示すタイマ値を示す図である。

前述したように信号処理部３４内にはＡＦ検出回路が配備されているのでこのデジタルカメラでは被写体距離の検出が行なえる。そこで、本発明にいう表示制御部にあたるＣＰＵ３０が、所定の被写体距離以内に被写体がいることを上記ＡＦ検出回路の検出結果により検知したときには自己撮りが行なわれるとして背面側の表示画面１３０に表示されているスルー画を、前面側にある表示画面１８０上にも表示するようにしている。図７には、ツーショットで自己撮り撮影が行なわれている場合の例が示されている。上記信号処理部３４内のＡＦ検出回路が本発明にいう測距部にあたる。

また、このデジタルカメラ１は自己撮りモード時にタイマ設定が行なえるようになっているので、タイマ設定が行なわれたときにはレリーズボタン４１が押された後、タイマが作動しているときには図７の画像が切り替えられて図８に示すタイマー秒時がデジタル値の形で表示されるようにもなっている。

以上説明したように外装のデザインに今まで以上の工夫を凝らしたデジタルカメラが実現される。

図９は、デザインとして自分の顔をカスタマイズした場合の例を説明する図である。

図９に示すようにするとこのデジタルカメラが自分の持ち物であることを他に示すことができる。つまり他にない世界に一つだけのパーソナルデザインを有するデジタルカメラが出来上がる。

図１０は、時計を表示するようにした場合の例である。

図１０に示すように携帯電話機と同様、時計を表示するようにしても良い。

さらに図１に示すデジタルカメラでは比較的小型の表示画面を設けたが、表示画面の形状は特に図１に示すものに限られるものではない。

図１１〜図１３は、表示画面を外装デザインの一部を担うものとしてデザイン面に工夫を凝らした場合の例を示す図である。

図１１には、図１の表示画面１８０よりも大きな表示画面１８０Ｐが設けられた例が示されており、図１２には、丸型の表示画面１８０Ｑが設けられた例が示されており、図１３にはカメラボディから突出するようにして表示画面１８０Ｒが設けられた場合の例が示されている。

このように表示画面の形状に工夫を凝らすと表示画面上に表示される画像の表示内容だけでなく表示画面の形状によってもデザイン的な面を引き出すことができる。

本発明の一実施形態であるデジタルカメラの外観を示す図である。 ＩＲ送信部１ａからの画像データの送信を受けているときに本実施形態のデジタルカメラが備える表示画面１８０に表示される画像を示す図である。 デジタルカメラ１の内部構成を説明する図である。 電子ペーパが用いられる電子表示シートの構成を示す図である。 一つのセル１８００の構造を概念的に示した図である。図５を参照して電子表示シートの原理を説明する。 ＩＲ送信部１ａから送信されてきた画像データに基づくデザイン画の他の例を示す図である。 自己撮り中に表示画面に表示される画像を示す図である。 自己撮りを行なうタイミングを示すタイマ値を示す図である。 デザインとして自分の顔をカスタマイズした場合の例を説明する図である。 時計を表示するようにした場合の例である。 表示画面を外装デザインの一部を担うものとしてデザイン面に工夫を凝らした場合の例を示す図である。 表示画面を外装デザインの一部を担うものとしてデザイン面に工夫を凝らした場合の別の例を示す図である。 表示画面を外装デザインの一部を担うものとしてデザイン面に工夫を凝らした場合の別の例を示す図である。

符号の説明

１ デジタルカメラ
１ａ ＩＲ送信部
１０ レンズ鏡胴
１１ フラッシュ発光窓
１２ ファインダ対物窓
１３ 表示部 ♯１
１３０ 表示画面
１４ カードスロット
１６ メモリカード
１８ 表示部 ♯２
１８０ 表示画面
３０ 制御部（ＣＰＵ）
３２ 撮像部
３４ 信号処理部
３５ システムメモリ
３６ フレームメモリ
３６ａ フレームメモリ
３９ ＩＲ受信部
４０ 操作部
４１ レリーズボタン
４２ ズームスイッチ
４３ 電源ボタン
４４ 十字キー
４５ ＯＫボタン
４６ キャンセルボタン
Ｓ１ 振動センサ
ＳＷ１ アナログスイッチ

Claims (3)

1. 撮影光学系で撮像素子上に被写体像を結像させて該被写体像を表わす画像信号を生成するデジタルカメラにおいて、
   前記撮影光学系を被写体に向けたときに被写体側を向く前面に配備された、画像を表示する表示画面と、
   前記表示画面上に画像を表示させる表示制御部と、
   このデジタルカメラに加えられた物理的な動きを検出するセンサとを備え、
   前記表示制御部は、電源オフ状態においても前記センサによる物理的な動きの検出を受けて前記表示画面に画像を表示させるものであることを特徴とするデジタルカメラ。
2. 前記表示画面が、被写体側から見て、前記前面の、前記撮影光学系よりも左側に配備されてなることを特徴とする請求項１記載のデジタルカメラ。
3. 前記表示制御部は、電源オフに切り替えられた後も所定時間、前記表示画面へ画像を表示させ続けるものであることを特徴とする請求項１記載のデジタルカメラ。

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