JP2008258876A - カメラおよびカメラの表示装置輝度制御方法 - Google Patents

Abstract

【課題】表示モニタの視認性と消費電力を抑制とを両立したカメラおよびカメラの表示装置輝度制御方法を提供する。
【解決手段】演算回路１０１は、レリーズスイッチ１４１から半押し操作信号を受信すると、測光センサ１５３で検出されたカメラ１の周囲の明るさを判定する。演算回路１０１は、判定した周囲の明るさに応じて、レリーズスイッチ１４１からの半押し操作信号受信中にはバックライト７ｂを輝度Ａ〜Ｄのいずれかの輝度で点灯するようバックライト駆動部１６２を制御する。各輝度レベルの輝度値の大小を比較すると、輝度Ａ＜輝度Ｂ＜輝度Ｃ＜輝度Ｄである。その後、演算回路１０１は、レリーズスイッチ１４１からの半押し操作信号を受信できなくなるか、全押し操作信号を受信すると、バックライト７ｂを輝度Ａで点灯するようバックライト駆動部１６２を制御する。
【選択図】図２

Description

本発明は、カメラの表示装置の輝度制御に関する。

撮像素子で捉えた被写体像や撮影に関する各種の情報を背面に設けた表示モニタに表示するカメラが知られている。このカメラでは、順光状態や逆光状態といった周囲の光の状況に合わせて表示モニタの表示輝度を制御している（特許文献１参照）。

特開２００４−１５５９７号公報

しかし、従来のカメラでは、不必要なときにも表示モニタの表示輝度が上がってしまうため、電池を消耗してしまう。

（１） 請求項１の発明によるカメラは、被写体像を撮像する撮像手段と、カメラの筐体の背面側に設けられた表示装置と、表示装置の輝度値を設定する輝度設定手段と、輝度設定手段で設定された輝度値により画面表示されるように表示装置を制御する表示制御手段とを備え、輝度設定手段は、表示装置の輝度値を少なくとも、表示装置の最高輝度値よりも低い所定の輝度値であって省電力用輝度値としてあらかじめ定められた第１の輝度値と、第１の輝度値以上の輝度値であってカメラの周囲の明るさに応じた第２の輝度値とに設定可能であり、輝度設定手段は、カメラに対して所定の操作がなされると、表示装置の輝度値を第２の輝度値に変更し、その後、レリーズボタンの半押し操作の解除または全押し操作に応じて、表示装置の輝度値を第１の輝度値に変更することを特徴とする。
（２） 請求項２の発明は、請求項１に記載のカメラにおいて、所定の操作は、レリーズボタンの半押し操作であることを特徴とする。
（３） 請求項３の発明は、請求項１または請求項２に記載のカメラにおいて、ユーザによる表示装置の輝度値の変更操作を受け付ける輝度変更操作部材をさらに備え、輝度設定手段は、輝度変更操作部材が操作されると、輝度変更操作部材の操作内容に基づいて表示装置の輝度値を設定し、その後、レリーズボタンの半押し操作の解除または全押し操作があっても、輝度変更操作部材の操作内容に基づいて設定した表示装置の輝度値を維持することを特徴とする。
（４） 請求項４の発明は、請求項１または請求項２に記載のカメラにおいて、輝度設定手段は、所定の操作がなされると、表示装置の輝度値を第２の輝度値に変更し、その後、レリーズボタンの半押し操作の解除または全押し操作がなされると、直ちに表示装置の輝度値を第１の輝度値に変更することを特徴とする。
（５） 請求項５の発明は、請求項１または請求項２に記載のカメラにおいて、表示装置は、非自発光型の表示装置であって、バックライトを有し、輝度変更手段は、表示装置の輝度値を第１の輝度値に変更した後、一定時間以上カメラの操作がなければバックライトを消灯させることを特徴とする。
（６） 請求項６の発明は、請求項１または請求項２に記載のカメラにおいて、表示装置は、自発光型の表示装置であり、輝度変更手段は、表示装置の輝度値を第１の輝度値に変更した後、一定時間以上カメラの操作がなければ表示装置による表示を中止させることを特徴とする。
（７） 請求項７の発明によるカメラの表示装置輝度制御方法は、被写体像を撮像する撮像手段と、カメラの筐体の背面側に設けられた表示装置とを備えたカメラの表示装置輝度制御方法において、表示装置の輝度値を少なくとも、表示装置の最高輝度値よりも低い所定の輝度値であって省電力用輝度値としてあらかじめ定められた第１の輝度値と、第１の輝度値以上の輝度値であってカメラの周囲の明るさに応じた第２の輝度値とに設定可能であり、カメラに対して所定の操作がなされると、表示装置の輝度値を第２の輝度値に変更し、その後、レリーズボタンの半押し操作の解除または全押し操作に応じて、表示装置の輝度値を第１の輝度値に変更することを特徴とする。

本発明によれば、消費電力を抑制できる。

図１〜６を参照して、本発明によるカメラおよびカメラの表示装置輝度制御方法の一実施の形態を説明する。図１（ａ）は、本発明を適用した一実施の形態のカメラを正面（前側）から見た斜視図であり、図１（ｂ）は、背面（後側）から見た斜視図である。なお、説明の便宜上、図示のようにカメラの上下左右方向および前後方向を規定する。

このカメラ１は、高さ方向（上下方向）よりも幅方向（左右方向）が長く、かつ厚さ（前後方向長さ）が薄い薄型カメラであり、その前後面、上下面、および左右側面は、それぞれが互いに略平行に形成され、全体が略直方体形状をなしている。カメラ１の筐体であるカメラボディ１０には、上面右側にレリーズボタン２が設けられ、前面左上部に、撮影レンズ用の窓部３と、被写体に光を照射する発光部４とが設けられている。

カメラボディ１０の後面には、ズームレバー５と、十字操作キー６と、表示モニタ７と、輝度アップボタン８と、ＤＥＬボタン９ａと、ＭＥＮＵボタン９ｂと、ＭＯＤＥボタン９ｃと、ＰＬＡＹボタン９ｄと、測光センサ１５３とが設けられている。カメラ１の撮像光学系は、窓部３から入射した被写体光束を高さ方向に屈折させる屈折光学系として構成されている。

レリーズボタン２は、レリーズ操作を行うための操作ボタンである。ズームレバー５は、不図示のレンズ鏡筒に配置される撮像光学系の焦点距離の変更操作を行うための操作レバーであり、左右端の押圧操作が可能である。十字操作キー６は、各種メニューの項目等を選択するための操作ボタンであり、上下左右方向および圧下方向に操作可能である。

表示モニタ７は、たとえば非自発光型の液晶表示装置（ＬＣＤ）であり、表示内容を表示するための表示モジュール７ａと、表示モジュール７ａを照光するバックライト７ｂとを備えている。表示モニタ７は、撮像して得られた画像や各種のメニュー画面を表示する表示モニタとして働くほか、撮像時に、被写体の画像を表示する電子ファインダとして働く。

輝度アップボタン８は、表示モニタ７のバックライトの輝度を変更するための操作ボタンであり、レリーズ操作を行う右手とは反対側の左手での操作性を考慮して、たとえばカメラ１の後面左下に配設されている。輝度アップボタン８の押圧操作による表示モニタ７のバックライトの輝度（以下、単に表示モニタ７の輝度と呼ぶ）の変更については、後に詳述する。

ＤＥＬボタン９ａは、撮像して得た画像を消去する際に操作される操作ボタン（消去ボタン）である。ＭＥＮＵボタン９ｂは、各種機能を設定するメニュー画面を表示モニタ７に表示させる際に操作される操作ボタンである。ＭＯＤＥボタン９ｃは、撮像モードの選択の際に操作される操作ボタンである。ＰＬＡＹボタン９ｄは、撮像済みの画像を表示モニタ７に表示させる際などに操作される操作ボタン（再生ボタン）である。

測光センサ１５３は、カメラ１の周囲の明るさを検出するセンサである。

図２は、カメラ１の構成を説明するブロック図である。演算回路１０１は、マイクロコンピュータなどによって構成される。演算回路１０１は、後述する各部から出力される信号を入力して所定の演算を行い、演算結果に基づく制御信号を各部へ出力する。演算回路１０１と後述する各部とは互いに接続されている。

撮像素子２０２は、ＣＣＤイメージセンサなどによって構成される。撮像素子２０２は、不図示のレンズ鏡筒のレンズを通過した被写体光による像を撮像し、撮像信号を画像処理部１２３へ出力する。画像処理部１２３は、Ａ／Ｄ変換回路やＡＳＩＣなどによって構成される。画像処理部１２３は、アナログ撮像信号をディジタル信号に変換して、ディジタル変換後の画像データにホワイトバランス処理などの画像処理を行う。また画像処理部１２３は、画像処理後の画像データを所定の形式で圧縮する圧縮処理、圧縮された画像データを伸長する伸長処理などを行う。

レリーズスイッチ１４１は、レリーズボタン２に連動してレリーズ操作信号を演算回路１０１に出力する。レリーズ操作信号には、レリーズボタン２の半押し操作に対応する半押し操作信号と、半押し操作より深く押下される全押し操作に対応する全押し操作信号とがある。

ＤＥＬスイッチ１４３、ＭＥＮＵスイッチ１４４、ＭＯＤＥスイッチ１４５、およびＰＬＡＹスイッチ１４６は、それぞれＤＥＬボタン９ａ、ＭＥＮＵボタン９ｂ、ＭＯＤＥボタン９ｃ、およびＰＬＡＹボタン９ｄが押圧操作されると操作信号を演算回路１０１に出力する。

十字キースイッチ１４７は、十字操作キー６の操作に応じた信号を演算回路１０１に出力する。十字操作キー６の上部が押圧されると、十字キースイッチ１４７は上方向信号を出力する。十字操作キー６の下部が押圧されると、十字キースイッチ１４７は下方向信号を出力する。十字操作キー６の右部が押圧されると、十字キースイッチ１４７は右方向信号を出力する。十字操作キー６の左部が押圧されると、十字キースイッチ１４７は左方向信号を出力する。十字操作キー６が圧下されると、十字キースイッチ１４７は圧下信号を出力する。

ズームスイッチ１５１は、ズームレバー５の操作に応じた信号を演算回路１０１に出力する。ズームレバー５の右端が押圧操作されるとズームスイッチ１５１は望遠指示信号を出力し、ズームレバー５の左端が押圧操作されると第１ズームスイッチ１５１は広角指示信号を出力する。輝度アップスイッチ１５２は、輝度アップボタン８が押圧操作されると操作信号を演算回路１０１に出力する。測光センサ１５３は、検出したカメラ１の周囲の明るさの検出信号を演算回路１０１に出力する。

表示制御部１６１は、演算回路１０１から出力される信号に基づいて、表示モジュール７ａの表示制御を行う制御部である。バックライト駆動部１６２は、表示モニタ７のバックライト７ｂを駆動する回路であり、演算回路１０１から出力される信号に基づいて、バックライト７ｂの明るさ（輝度）を制御する。

レンズ駆動制御部１６３は、演算回路１０１から出力される信号に基づいて、合焦動作や焦点距離変更動作を行うように不図示のレンズ鏡筒のレンズ群を駆動する。発光装置１６４は、演算回路１０１から出力される信号に基づいて、発光部４に対する発光開始および発光停止を指示して発光制御を行う。記憶媒体装着部１６５は、不図示の記憶媒体を着脱可能に保持し、装着された記憶媒体に記録されたデータの読み込みや消去、記憶媒体へのデータの書き込みを行う。記憶媒体には、画像処理後の画像データが記録される。

このように構成されるカメラ１では、被写体像の撮像や、撮像された画像の表示モニタ７への表示ができる。カメラ１は携帯されて屋外や屋内の様々な場所で使用されるが、場所や時間帯などによって環境光の状態が異なり、カメラ１の周囲の明るさが異なる。したがって、表示モニタ７の視認性を向上させるために周囲の明るさに応じてバックライト７ｂの明るさを変更する必要がある。そこで、本実施の形態のカメラ１では、以下のようにバックライト７ｂの明るさを変更する。

−−−輝度アップボタン８の押圧操作による表示モニタ７の輝度の変更−−−
カメラ１の不図示の電源スイッチがオンされると、カメラ１は、撮影モードで起動され、撮像素子２０２で捉えられた被写体の画像がスルー画として表示モニタ７に表示される。このとき、演算回路１０１は、所定の輝度（輝度Ａ）でバックライト７ｂが点灯するよう、バックライト駆動部１６２を制御する。バックライト駆動部１６２は、輝度Ａで点灯するよう、バックライト７ｂを駆動する。ここで、輝度Ａは、表示モニタ７の視認性と、省電力の観点からあらかじめ定められた輝度である。

しかし、状況によっては、輝度Ａで点灯されたバックライト７ｂの光量では、表示モニタ７の輝度が低く、表示が見づらい場合がある。また、撮影に際しては、迅速に表示モニタ７の輝度を適切な輝度に変更する必要がある。そこで、本実施の形態のカメラ１では、ユーザが輝度アップボタン８を押圧することで、表示モニタ７の輝度を上げることができる。なお、輝度アップボタン８の押圧操作による表示モニタ７の輝度の変更の処理は、後述する表示モニタ７の輝度の自動調整の処理に優先して実行される。

ユーザが輝度アップボタン８を押圧操作すると、上述したように、輝度アップスイッチ１５２からの操作信号が演算回路１０１に出力される。演算回路１０１は、バックライト７ｂが輝度Ａで点灯されているときに輝度アップスイッチ１５２からの操作信号を受信すると、輝度Ａよりも輝度が高い、輝度Ｂでバックライト７ｂが点灯するよう、バックライト駆動部１６２を制御する。すなわち、演算回路１０１は、バックライト７ｂが輝度Ａで点灯されているときに輝度アップスイッチ１５２からの操作信号を受信すると、バックライト７ｂの輝度レベルを輝度Ａから輝度Ｂに変更するよう、バックライト駆動部１６２を制御する。

演算回路１０１は、バックライト７ｂが輝度Ｂで点灯されているときに輝度アップスイッチ１５２からの操作信号を受信すると、輝度Ｂよりも輝度が高い、輝度Ｃでバックライト７ｂが点灯するよう、バックライト駆動部１６２を制御する。さらに演算回路１０１は、バックライト７ｂが輝度Ｃで点灯されているときに輝度アップスイッチ１５２からの操作信号を受信すると、最高輝度である輝度Ｄでバックライト７ｂが点灯するよう、バックライト駆動部１６２を制御する。演算回路１０１は、バックライト７ｂが輝度Ｄで点灯されているときに輝度アップスイッチ１５２からの操作信号を受信すると、輝度Ａでバックライト７ｂが点灯するよう、バックライト駆動部１６２を制御する。

すなわち、バックライト７ｂの輝度は、ユーザが輝度アップボタン８を押圧する度に輝度Ａから輝度Ｂへ、輝度Ｂから輝度Ｃへ、輝度Ｃから輝度Ｄへと順次上昇する。輝度Ｄで点灯中に輝度アップボタン８を押圧が押圧されると、バックライト７ｂの輝度は、輝度Ａへ戻り、以降、輝度アップボタン８が押圧される度に上述した輝度レベルの変更（輝度の変更）が順次繰り返される。ここで明らかなように、各輝度レベルの輝度値の大小を比較すると、輝度Ａ＜輝度Ｂ＜輝度Ｃ＜輝度Ｄとなる。ユーザの輝度アップボタン８の操作によって表示モニタ７の輝度が変更された場合、演算回路１０１は、たとえば、ユーザがレリーズボタン２を押圧操作するなどしても、変更後の輝度を維持するよう、バックライト駆動部１６２を制御する。

なお、表示モニタ７による構図確認などのために、撮影時に一時的に表示モニタ７の輝度を変更することをユーザが希望する場合がある。この場合、ユーザはレリーズボタン２を半押し操作し、いわゆるＡＦロック、ＡＥロックをかけた状態で表示モニタ７の表示画面を目視して構図を確認することが多い。このように撮影時の構図確認のためにユーザが輝度アップボタン８を押圧して表示モニタ７の輝度を変更した場合には、変更後の表示モニタ７の輝度を撮像終了後やレリーズボタン２の半押し操作解除後も維持する必要はない。

そのため、本実施の形態のカメラ１では、レリーズボタン２が半押しされた状態で輝度アップボタン８が押圧されて表示モニタ７の輝度が変更された場合、レリーズボタン２が全押しされて、撮像が終了するか、半押し操作が解除されると、バックライト７ｂの輝度が輝度Ａに戻される。すなわち、演算回路１０１は、レリーズスイッチ１４１からの半押し操作信号受信中に、輝度アップスイッチ１５２からの操作信号を受信していた場合には、その後、レリーズスイッチ１４１から全押し操作信号を受信するか、半押し操作信号を受信しなくなると、輝度Ａでバックライト７ｂが点灯するよう、バックライト駆動部１６２を制御する。

カメラ１では、いわゆるスリープモード移行までの時間（所定時間Ａ）が経過するまで、ユーザがボタン操作等を行わなかった場合、省電力のため、表示モジュール７ａでの表示が中止され、バックライト７ｂが消灯される。なお、カメラ１では、ユーザが所定時間Ａをあらかじめ設定できる。また、スリープモード移行後に、何らかのボタンが操作された場合には、表示モジュール７ａでの表示が再開され、バックライト７ｂが輝度Ａで点灯される。

すなわち、演算回路１０１は、所定時間Ａ以上、各スイッチからの入力信号の状態に変化がないと判断すると、表示モジュール７ａでの表示を中止するよう表示制御部１６１を制御するとともに、バックライト７ｂを消灯するようバックライト駆動部１６２を制御する。その後、演算回路１０１は、いずれかスイッチからの入力信号の状態に変化が生じたと判断すると、表示モジュール７ａでの表示を再開するよう表示制御部１６１を制御するとともに、バックライト７ｂを輝度Ａで点灯するようバックライト駆動部１６２を制御する。

−−−表示モニタ７の輝度の自動調整−−−
撮影時の構図確認のために表示モニタ７を視認するとき以外は、省電力のため、カメラ１の電源がオンされている場合であっても、バックライト７ｂの輝度を輝度Ａに抑制することが望ましい。しかし、撮影時の構図確認に際しては、カメラ１の周囲の明るさに応じて直ちにバックライト７ｂの輝度を変更して、表示モニタ７の視認性を向上させることが望ましい。そこで、本実施の形態のカメラ１では、レリーズボタン２が半押し操作されると、周囲の明るさに応じて表示モニタ７の輝度が変更される。以下、詳述する。

不図示の電源スイッチがオンされた後、レリーズボタン２が半押し操作される前には、輝度アップボタン８が押圧されていなければ、上述したように、バックライト７ｂは輝度Ａで点灯される。この場合、カメラ１では、レリーズボタン２が半押し操作されると、測光センサ１５３で検出したカメラ１の周囲の明るさに応じて、バックライト７ｂの輝度レベルが輝度Ａ〜Ｄのいずれかの輝度レベルに設定される。

なお、逆光状態にある場合には、ユーザ、すなわちカメラ１の後面側に位置する撮影者の顔面に太陽光や照明光が直接当たるため、表示モニタ７の表示面や保護ガラスの表面にユーザの顔が映り込み、表示モニタ７の視認性が低下する。そこで、本実施の形態のカメラ１では、撮像素子２０２からの撮像信号と測光センサ１５３からの検出信号との差に基づいて、逆光状態であると判断すると、バックライト７ｂの輝度レベルが最も明るい輝度Ｄに設定される。なお、逆光状態であるか否かの判断は、たとえば、太陽が撮像範囲内に入った場合のように、撮像素子２０２からの撮像信号に基づいて、撮像範囲内に、非常に輝度の高い被写体が存在しているか否かによって判断するようにしてもよい。

なお、レリーズボタン２の半押し操作が解除された場合には、変更後の表示モニタ７の輝度を撮像終了後も維持する必要はない。そのため、本実施の形態のカメラ１では、レリーズボタン２が半押し操作されて、上述のように輝度レベルが変更された後、半押し操作が解除されると、バックライト７ｂの輝度が元の輝度Ａに戻される。また、レリーズボタン２が全押し操作されて撮像が終了した後も、変更後の表示モニタ７の輝度を撮像終了後も維持する必要はない。そのため、本実施の形態のカメラ１では、レリーズボタン２が全押しされて、撮像が終了すると、バックライト７ｂの輝度が輝度Ａに戻される。

すなわち、演算回路１０１は、レリーズスイッチ１４１から半押し操作信号を受信すると、測光センサ１５３で検出されたカメラ１の周囲の明るさを次の４段階のいずれかであるかを判定する。演算回路１０１は、測光センサ１５３からの検出信号に基づいて、周囲が暗いと判断すると、レリーズスイッチ１４１からの半押し操作信号受信中にはバックライト７ｂを輝度Ａで点灯するようバックライト駆動部１６２を制御する。なお、演算回路１０１は、測光センサ１５３の検出信号に基づいてカメラ１の周囲の明るさＢｖを測定し、測定した明るさＢｖの値があらかじめ設定された値ａ以下であれば（Ｂｖ≦ａ）、周囲が暗いと判断する。

演算回路１０１は、測光センサ１５３からの検出信号に基づいて、周囲がさほど暗くもなく、さほど明るくもないと判断すると、レリーズスイッチ１４１からの半押し操作信号受信中にはバックライト７ｂを輝度Ｂで点灯するようバックライト駆動部１６２を制御する。なお、演算回路１０１は、測光センサ１５３の検出信号に基づいてカメラ１の周囲の明るさＢｖを測定し、測定した明るさＢｖの値があらかじめ設定された値ａより大きく、かつ、あらかじめ設定された値ｂ以下であれば（ａ＜Ｂｖ≦ｂ）、周囲がさほど暗くもなく、さほど明るくもないと判断する。

演算回路１０１は、測光センサ１５３からの検出信号に基づいて、周囲が明るいと判断すると、レリーズスイッチ１４１からの半押し操作信号受信中にはバックライト７ｂを輝度Ｃで点灯するようバックライト駆動部１６２を制御する。なお、演算回路１０１は、測光センサ１５３の検出信号に基づいてカメラ１の周囲の明るさＢｖを測定し、測定した明るさＢｖの値があらかじめ設定された値ｂより大きく、かつ、あらかじめ設定された値ｃ以下であれば（ｂ＜Ｂｖ≦ｃ）、周囲が明るいと判断する。

演算回路１０１は、測光センサ１５３からの検出信号に基づいて、周囲が非常に明るいと判断すると、レリーズスイッチ１４１からの半押し操作信号受信中にはバックライト７ｂを輝度Ｄで点灯するようバックライト駆動部１６２を制御する。なお、演算回路１０１は、測光センサ１５３の検出信号に基づいてカメラ１の周囲の明るさＢｖを測定し、測定した明るさＢｖの値があらかじめ設定された値ｃより大きければ（ｃ＜Ｂｖ）、周囲が非常に明るいと判断する。

また、演算回路１０１は、測光センサ１５３からの検出信号にかかわらず、撮像素子２０２からの撮像信号と測光センサ１５３からの検出信号との差に基づいて、上述したように逆光状態であると判断すると、レリーズスイッチ１４１からの半押し操作信号受信中にはバックライト７ｂを輝度Ｄで点灯するようバックライト駆動部１６２を制御する。

その後、演算回路１０１は、レリーズスイッチ１４１からの半押し操作信号を受信できなくなるか、全押し操作信号を受信すると、バックライト７ｂを輝度Ａで点灯するようバックライト駆動部１６２を制御する。

なお、レリーズボタン２の半押し操作中に輝度アップボタン８が押圧されると、上述したように、輝度アップボタン８が押圧される度に、バックライト７ｂの輝度レベルが周囲の明るさに応じて設定された輝度レベルから１ステップずつ変更される。なお、この場合には、上述したように、レリーズボタン２の半押し操作の解除後、または全押し操作の後にバックライト７ｂの輝度が輝度Ａに戻される。

−−−常時調光モードについて−−−
上述したように、本実施の形態のカメラ１では、レリーズボタン２が半押し操作されたときに、周囲の明るさに応じてバックライト７ｂの輝度が直ちに変更される。しかし、使用状況によっては、周囲の明るさに応じたバックライト７ｂの輝度変更が、レリーズボタン２が半押し操作されたときだけでなく、常時行われることをユーザが望む場合がある。そこで、本実施の形態のカメラ１では、レリーズボタン２の操作状況に関わらず、周囲の明るさに応じてバックライト７ｂの輝度を常時変更させる常時調光モードを備え、ユーザの設定操作によって常時調光モードを設定可能に構成している。

カメラ１では、常時調光モードが設定されている場合には、レリーズボタン２の操作状況に関わらず、周囲の明るさに応じてバックライト７ｂの輝度レベルが輝度Ａ〜Ｄのいずれかの輝度レベルに変更される。すなわち、演算回路１０１は、常時調光モードが設定されていると判断されると、測光センサ１５３で検出されたカメラ１の周囲の明るさを次の４段階のいずれかであるかを判定する。演算回路１０１は、測光センサ１５３からの検出信号に基づいて、周囲が暗い（Ｂｖ≦ａ）と判断すると、バックライト７ｂを輝度Ａで点灯するようバックライト駆動部１６２を制御する。

演算回路１０１は、測光センサ１５３からの検出信号に基づいて、周囲がさほど暗くもなく、さほど明るくもない（ａ＜Ｂｖ≦ｂ）と判断すると、バックライト７ｂを輝度Ｂで点灯するようバックライト駆動部１６２を制御する。演算回路１０１は、測光センサ１５３からの検出信号に基づいて、周囲が明るい（ｂ＜Ｂｖ≦ｃ）と判断すると、バックライト７ｂを輝度Ｃで点灯するようバックライト駆動部１６２を制御する。演算回路１０１は、測光センサ１５３からの検出信号に基づいて、周囲が非常に明るい（ｃ＜Ｂｖ）と判断すると、バックライト７ｂを輝度Ｄで点灯するようバックライト駆動部１６２を制御する。

また、演算回路１０１は、測光センサ１５３からの検出信号にかかわらず、撮像素子２０２からの撮像信号と測光センサ１５３からの検出信号との差に基づいて、上述したように逆光状態であると判断すると、バックライト７ｂを輝度Ｄで点灯するようバックライト駆動部１６２を制御する。

なお、常時調光モードが設定されている場合であっても、輝度アップボタン８が押圧されると、輝度アップボタン８が押圧される度に、バックライト７ｂの輝度が周囲の明るさに応じて設定された輝度から１ステップずつ変更されて輝度Ａ〜Ｄのいずれかの輝度に設定される。

−−−フローチャート−−−
図３は、輝度アップボタン８の押圧操作による表示モニタ７の輝度変更処理を行うプログラムの処理内容を示すフローチャートである。不図示の電源スイッチがオンされているときに、輝度アップスイッチ１５２からの操作信号を受信すると、この処理を行うプログラムが起動されて、演算回路１０１で実行される。なお、図３のフローチャートで示した処理は、後述する図４〜６のフローチャートで示す、表示モニタ７の輝度の自動調整処理に割り込んで実行される。

ステップＳ１において、バックライト７ｂの現在の輝度レベルの設定を読み込んでステップＳ３へ進む。ステップＳ３において、ステップＳ１で読み込んだ輝度レベルから１ステップだけ輝度を変更するよう、バックライト駆動部１６２を制御する。すなわち、ステップＳ１で読み込んだ輝度レベルが輝度Ａであれば、輝度レベルを輝度Ｂに変更するよう、バックライト駆動部１６２を制御する。ステップＳ１で読み込んだ輝度レベルが輝度Ｂであれば、輝度レベルを輝度Ｃに変更するよう、バックライト駆動部１６２を制御する。ステップＳ１で読み込んだ輝度レベルが輝度Ｃであれば、輝度レベルを輝度Ｄに変更するよう、バックライト駆動部１６２を制御する。ステップＳ１で読み込んだ輝度レベルが輝度Ｄであれば、輝度レベルを輝度Ａに変更するよう、バックライト駆動部１６２を制御する。

ステップＳ３が実行されるとステップＳ５へ進み、レリーズボタン２を半押し操作されているときに輝度アップボタン８が押圧されたか否かを判断する。すなわち、レリーズスイッチ１４１からの半押し操作信号受信中に、輝度アップスイッチ１５２からの操作信号を受信したか否かを判断する。ステップＳ５が肯定判断されるとステップＳ７へ進み、フラグに２をセットしてリターンする。ステップＳ５が否定判断されるとステップＳ９へ進み、フラグに１をセットしてリターンする。

図４〜６は、表示モニタ７の輝度の自動調整処理を行うプログラムの処理内容を示すフローチャートである。不図示の電源スイッチがオンされると、この処理を行うプログラムが起動されて、演算回路１０１で実行される。ステップＳ１０１において、フラグに０をセットしてステップＳ１０３へ進む。ステップＳ１０３において、バックライト７ｂの輝度レベルを輝度Ａに設定するよう、バックライト駆動部１６２を制御してステップＳ１０５へ進む。

ステップＳ１０５において、不図示の電源スイッチがオフされたか否かを判断する。ステップＳ１０５が肯定判断されると、本プログラムを終了する。ステップＳ１０５が否定判断されるとステップ１０７へ進み、常時調光モードに設定されているか否かを判断する。ステップＳ１０７が否定判断されるとステップＳ１０９へ進み、タイマーをスタートさせてステップＳ１１１へ進む。ステップＳ１１１において、各ボタンの操作状況に変更があるか否か、すなわち、各スイッチからの入力信号の状態に変化があるか否かを判断する。

ステップＳ１１１が肯定判断されるとステップＳ１１３へ進み、ステップＳ１０９でスタートさせたタイマーをリセットしてステップＳ１１５へ進む。ステップＳ１１５において、ステップＳ１１１で各ボタンの操作状況に変更があると判断された操作の内容がレリーズボタン２の半押し操作であるか否かを判断する。すなわち、ステップＳ１１５において、ステップＳ１１１で判断した入力信号の変化がレリーズスイッチ１４１からの半押し操作信号の受信であったか否かを判断する。ステップＳ１１５が否定判断されるとステップＳ１０５へ戻る。ステップＳ１１５が肯定判断されるとステップＳ１１７へ進み、レリーズボタン２の半押し操作が解除されたか否か、すなわち、レリーズスイッチ１４１からの半押し操作信号を受信できなくなったか否かを判断する。

ステップＳ１１７が肯定判断されるとステップＳ１１９へ進み、フラグに０がセットされているか否かを判断する。ステップＳ１１９が肯定判断されるとステップＳ１０３へ戻る。ステップＳ１１９が否定判断されるとステップＳ１２１へ進み、フラグに１がセットされているか否かを判断する。ステップＳ１２１が肯定判断されるとステップＳ１０５へ戻る。ステップＳ１２１が否定判断されるとステップＳ１０３へ戻る。

ステップＳ１１７が否定判断されるとステップＳ１２３へ進み、レリーズボタン２が全押し操作されたか否か、すなわち、レリーズスイッチ１４１から全押し操作信号を受信したか否かを判断する。ステップＳ１２３が肯定判断されるとステップＳ１１９へ進む。ステップＳ１２３が否定判断されるとステップＳ１２５へ進み、フラグに０がセットされているか否かを判断する。ステップＳ１２５が否定判断されるとステップＳ１１７へ戻る。

ステップＳ１２５が肯定判断されると図５のステップＳ２０１へ進み、測光センサ１５３の検出信号に基づいてカメラ１の周囲の明るさＢｖを測定してステップＳ２０３へ進む。ステップＳ２０３において、ステップＳ２０１で測定した明るさＢｖがあらかじめ設定された値ａよりも大きいか否かを判断する。ステップＳ２０３が肯定判断されるとステップＳ２０５へ進み、ステップＳ２０１で測定した明るさＢｖがあらかじめ設定された値ｂよりも大きいか否かを判断する。

ステップＳ２０５が肯定判断されるとステップＳ２０７へ進み、ステップＳ２０１で測定した明るさＢｖがあらかじめ設定された値ｃよりも大きいか否かを判断する。ステップＳ２０７が肯定判断されるとステップＳ２０９へ進み、バックライト７ｂの輝度レベルを輝度Ｄに設定するよう、バックライト駆動部１６２を制御して図４のステップＳ１１７へ戻る。

図５のステップＳ２０３が否定判断されるとステップＳ２１１へ進み、バックライト７ｂの輝度レベルとして輝度Ａを選択してステップＳ２１７へ進む。ステップＳ２１７において、上述したように逆光であるか否かを判断する。ステップＳ２１７が肯定判断されるとステップＳ２０９へ進む。ステップＳ２１７が否定判断されると、バックライト７ｂの輝度レベルをすでに選択されている輝度レベルに設定するよう、バックライト駆動部１６２を制御して図４のステップＳ１１７へ戻る。

図５のステップＳ２０５が否定判断されるとステップＳ２１３へ進み、バックライト７ｂの輝度レベルとして輝度Ｂを選択してステップＳ２１７へ進む。ステップＳ２０７が否定判断されるとステップＳ２１５へ進み、バックライト７ｂの輝度レベルとして輝度Ｃを選択してステップＳ２１７へ進む。

ステップＳ１１１が否定判断されるとステップＳ１３１へ進み、ステップＳ１０９でスタートしたタイマーの経過時間を読み込んで、あらかじめ設定された上述の所定時間Ａが経過したか否かを判断する。ステップＳ１３１が否定判断されるとステップＳ１１１へ戻る。ステップＳ１３１が肯定判断されるとステップＳ１３３へ進み、表示モジュール７ａでの表示を中止するよう表示制御部１６１を制御するとともに、バックライト７ｂを消灯するようバックライト駆動部１６２を制御してステップＳ１３５へ進む。

ステップＳ１３５において、フラグに０をセットしてステップＳ１３７へ進む。ステップＳ１３７において、ステップＳ１０９でスタートさせたタイマーをリセットしてステップＳ１３９へ進む。ステップＳ１３９において、各ボタンのいずれかが操作されるまで、すなわち、各スイッチからの入力信号の状態に変化があるまで待機する。ステップＳ１３９が肯定判断されるとステップＳ１４１へ進み、表示モジュール７ａでの表示を再開するよう表示制御部１６１を制御してステップＳ１０３へ戻る。

ステップＳ１０７が肯定判断されるとステップＳ１５１へ進み、フラグに０がセットされているか否かを判断する。ステップＳ１５１が否定判断されるとステップＳ１０５へ戻る。

ステップＳ１５１が肯定判断されると図６のステップＳ３０１へ進み、測光センサ１５３の検出信号に基づいてカメラ１の周囲の明るさＢｖを測定してステップＳ３０３へ進む。ステップＳ３０３において、ステップＳ３０１で測定した明るさＢｖがあらかじめ設定された値ａよりも大きいか否かを判断する。ステップＳ３０３が肯定判断されるとステップＳ３０５へ進み、ステップＳ３０１で測定した明るさＢｖがあらかじめ設定された値ｂよりも大きいか否かを判断する。

ステップＳ３０５が肯定判断されるとステップＳ３０７へ進み、ステップＳ３０１で測定した明るさＢｖがあらかじめ設定された値ｃよりも大きいか否かを判断する。ステップＳ３０７が肯定判断されるとステップＳ３０９へ進み、バックライト７ｂの輝度レベルを輝度Ｄに設定するよう、バックライト駆動部１６２を制御して図４のステップＳ１０５へ戻る。

図６のステップＳ３０３が否定判断されるとステップＳ３１１へ進み、バックライト７ｂの輝度レベルとして輝度Ａを選択してステップＳ３１７へ進む。ステップＳ３１７において、上述したように逆光であるか否かを判断する。ステップＳ３１７が肯定判断されるとステップＳ３０９へ進む。ステップＳ３１７が否定判断されると、バックライト７ｂの輝度レベルをすでに選択されている輝度レベルに設定するよう、バックライト駆動部１６２を制御して図４のステップＳ１０５へ戻る。

図６のステップＳ３０５が否定判断されるとステップＳ３１３へ進み、バックライト７ｂの輝度レベルとして輝度Ｂを選択してステップＳ３１７へ進む。ステップＳ３０７が否定判断されるとステップＳ３１５へ進み、バックライト７ｂの輝度レベルとして輝度Ｃを選択してステップＳ３１７へ進む。

上述したカメラ１では、次の作用効果を奏する。
（１） レリーズボタン２が半押し操作されると、周囲の明るさに応じて直ちに表示モニタ７の輝度が変更されるように構成した。これにより、撮像時の必要なときに表示モニタ７の輝度が直ちに変更されるので、表示モニタ７の視認性向上と消費電力抑制を両立できる。

（２） レリーズボタン２の半押し操作で、表示モニタ７の輝度が変更された後、レリーズボタン２の半押し操作が解除された場合や、レリーズボタン２が全押し操作されて撮像が終了した後には、バックライト７ｂの輝度が変更前の輝度に戻されるように構成した。これにより、表示モニタ７の輝度を上昇させる期間を必要最小限に留めることができ、表示モニタ７の輝度上昇に伴う消費電力増加を最小限に留めることができ、充電や電池交換をすることなく撮影可能枚数の低下を抑制できる。

（３） 逆光状態であると判断されると、バックライト７ｂの輝度レベルが最も明るい輝度Ｄに設定されるように構成した。これにより、逆光時に、表示モニタ７の表示面や保護ガラスの表面にユーザの顔が映り込んで表示モニタ７の視認性が低下することを抑制でき、撮影時の構図確認が容易となる。また、撮像素子２０２からの撮像信号に基づいて、逆光状態の判断を行うことにすれば、追加部品等が不要でコスト増を抑制できる。

（４） 周囲の明るさに応じて、表示モニタ７の輝度が複数の輝度レベルに変更されるように構成した。これにより、表示モニタ７の輝度上昇量を必要最小限に留めることができ、表示モニタ７の輝度上昇に伴う消費電力増加を最小限に留めることができる。したがって、表示モニタ７の視認性を確保しつつ、消費電力を抑制できる。

（５） ユーザが輝度アップボタン８を押圧することで、表示モニタ７の輝度を変更できるように構成した。これにより、ユーザの好みに応じて即座に表示モニタ７の輝度を変更できるので、撮影に際して非常に便利である。また、ユーザが輝度アップボタン８を押圧することで、表示モニタ７の輝度を変更した場合には、レリーズボタン２の操作状況が変化しても、変更後の輝度レベルが維持されるように構成した。これにより、ユーザの輝度変更の意志を尊重できるので、ユーザに使い勝手がよいと思わせることができる。

（６） 撮影時の構図確認のためにユーザがレリーズボタン２を半押ししながら輝度アップボタン８を押圧して表示モニタ７の輝度を変更した場合には、レリーズボタン２が全押しされて撮像が終了するか、半押し操作が解除されると、バックライト７ｂの輝度が輝度Ａに戻されるように構成した。これにより、撮影時の必要なときにのみユーザの好みに応じて表示モニタ７の輝度を上昇させ、輝度上昇が不必要となったときにはバックライト７ｂの輝度を落とすことができるので、ユーザの視認性向上の要求と消費電力の抑制とを両立できる。

（７） 所定時間Ａが経過するまでカメラ１の操作がなされない場合には、スリープモードに移行するので、バッテリ残量がユーザの予想以上に減っているという、ユーザの予期しない撮影可能枚数減少を抑制でき、シャッターチャンスに強いカメラを実現できる。

（８） 常時調光モードに設定されると、レリーズボタン２の操作状況に関わらず、周囲の明るさに応じてバックライト７ｂの輝度を常時変更できるように構成した。これにより、レリーズボタン２を半押し操作しなくても、周囲の明るさに応じて表示モニタ７の輝度が変更されるので、ユーザはカメラ１を被写体に向けるだけで構図確認ができ、シャッターチャンスをより多く得ることができる。

−−−変形例−−−
（１） 上述の説明では、レリーズボタン２の半押し操作が解除されると、その直後にバックライト７ｂの輝度レベルが輝度Ａに戻るように構成しているが、本発明はこれに限定されない。たとえば、レリーズボタン２の半押し操作が解除されても、所定時間Ｂが経過するまでは変更後のバックライト７ｂの輝度レベルを維持し、所定時間Ｂの経過後にバックライト７ｂの輝度レベルが輝度Ａに戻るように構成してもよい。このように構成することで、一旦ユーザが撮影を試みたものの、構図変更のためにレリーズボタン２の半押し操作を解除しても、所定時間Ｂが経過するまでは、周囲の明るさに応じて変更された表示モニタ７の輝度が維持されて、視認性が確保されるので、ユーザは構図変更をし易くなる。なお、所定時間Ｂをユーザがあらかじめ設定可能となるように構成してもよい。

この場合、たとえば図４のステップＳ１１７とステップＳ１１９との間に、所定時間Ｂが経過するまで待機するステップ（ステップＳ１１８）を挿入すればよい。なお、全押し操作であるか否かの判断ステップであるステップＳ１２３が肯定判断された場合に、上述したステップＳ１１８に進むように構成すれば、レリーズボタン２の全押し操作後も、所定時間Ｂが経過するまでは、周囲の明るさに応じて変更された表示モニタ７の輝度が維持されることになる。これにより、撮像して得た画像を撮像直後に確認し易くなる。また、ステップＳ１２３が肯定判断された場合に、ステップＳ１１９に進むように構成すれば、上述した実施の形態と同様である。

（２） 上述の説明では、レリーズボタン２が半押し操作されると、周囲の明るさに応じて表示モニタ７の輝度が変更されるように構成したが、本発明はこれに限定されない。たとえば、レリーズボタン２の半押し操作に限らず、ズームレバー５が操作されて構図が変更されるなど、構図確認を必要とする操作が行われたときにも、上述したように、周囲の明るさに応じて表示モニタ７の輝度が変更されるようにしてもよい。また、撮影モードが変更された場合のように、ホワイトバランスの変更を伴う変更操作が行われた場合にも、表示モニタ７に表示される画像の色合いを確認したいとユーザが希望する場合がある。そこで、撮影モードが変更された場合にも、上述したように、周囲の明るさに応じて表示モニタ７の輝度が変更されるようにしてもよい。

すなわち、演算回路１０１は、ズームスイッチ１５１からの望遠指示信号または広角指示信号を受信したときに、上述したように、測光センサ１５３で検出したカメラ１の周囲の明るさに応じて、バックライト７ｂを輝度Ａ〜Ｄのいずれかの輝度で点灯するようにバックライト駆動部１６２を制御してもよい。また、演算回路１０１は、ＭＥＮＵスイッチ１４４や十字キースイッチ１４７からの操作信号を受信したときに、上述したように、測光センサ１５３で検出したカメラ１の周囲の明るさに応じて、バックライト７ｂを輝度Ａ〜Ｄのいずれかの輝度で点灯するようにバックライト駆動部１６２を制御してもよい。

（３） 上述の説明では、輝度アップボタン８が押圧操作される度にバックライト７ｂの輝度レベルが１ステップずつ変更されるように構成しているが、本発明はこれに限定されない。たとえば、最初に輝度アップボタン８が押圧操作された場合には、バックライト７ｂの輝度レベルが輝度Ｄとなるように構成し、その後、輝度アップボタン８が押される度に輝度Ｃ、輝度Ｂ、輝度Ａと輝度を順次低下させるように構成してもよい。なお、輝度アップボタン８の押圧操作がされなくなってから所定時間（たとえば１分）以上経過した後に再び輝度アップボタン８が押圧された場合には、バックライト７ｂの輝度レベルが輝度Ｄとなるように構成し、その後、所定時間の経過前に輝度アップボタン８が押される度に輝度Ｃ、輝度Ｂ、輝度Ａと輝度を順次低下させるように構成してもよい。

（４） なお、上述のカメラ１において、表示モニタ７の輝度を任意のレベルに固定するように設定するモードを設けてもよい。そして、当該設定モードで表示モニタ７の輝度を任意のレベルに固定するように設定された場合には、上述したようなレリーズボタン２の半押し操作による、周囲の明るさに応じた表示モニタ７の輝度変更を無効とするように構成してもよい。

（５） 上述の説明では、表示モニタ７は、非自発光型の液晶表示装置（ＬＣＤ）であるが、本発明は、これに限定されない。たとえば表示モニタ７として有機ＥＬや電界放出ディスプレイ（ＦＥＤ）のように自発光型の表示装置を用いてもよく、上述した作用効果と同様の作用効果を奏する。なお、表示モニタ７に自発光型の表示装置を用いた場合、スリープモードに移行した際に表示を中止することで、上述した説明における、表示モジュール７ａでの表示の中止、および、バックライト７ｂの消灯をしたことと同じこととなる。
（６） 上述した各実施の形態および変形例は、それぞれ組み合わせてもよい。

なお、本発明は、上述した実施の形態のものに何ら限定されず、表示装置の輝度値を少なくとも、表示装置の最高輝度値よりも低い所定の輝度値であって省電力用輝度値としてあらかじめ定められた第１の輝度値と、第１の輝度値よりも高い輝度値であってカメラの周囲の明るさに応じた第２の輝度値とに設定可能であり、カメラに対して所定の操作がなされると、表示装置の輝度値を第２の輝度値に変更し、その後、レリーズボタンの操作状況の変化に応じて、表示装置の輝度値を第１の輝度値に変更することができる各種構造のカメラを含むものである。

本発明を適用したカメラ１の斜視図である。 カメラ１の構成を説明するブロック図である。 輝度アップボタン８の押圧操作による表示モニタ７の輝度変更処理を行うプログラムの処理内容を示すフローチャートである。 表示モニタ７の輝度の自動調整処理を行うプログラムの処理内容を示すフローチャートである。 表示モニタ７の輝度の自動調整処理を行うプログラムの処理内容を示すフローチャートである。 表示モニタ７の輝度の自動調整処理を行うプログラムの処理内容を示すフローチャートである。

符号の説明

１ カメラ ２ レリーズボタン
５ ズームレバー ７ 表示モニタ
７ａ 表示モジュール ７ｂ バックライト
８ 輝度アップボタン １０１ 演算回路
１４１ レリーズスイッチ １５１ ズームスイッチ
１５２ 輝度アップスイッチ １５３ 測光センサ
１６１ 表示制御部 １６２ バックライト駆動部

Claims (7)

1. 被写体像を撮像する撮像手段と、
   カメラの筐体の背面側に設けられた表示装置と、
   前記表示装置の輝度値を設定する輝度設定手段と、
   前記輝度設定手段で設定された前記輝度値により画面表示されるように前記表示装置を制御する表示制御手段とを備え、
   前記輝度設定手段は、前記表示装置の輝度値を少なくとも、前記表示装置の最高輝度値よりも低い所定の輝度値であって省電力用輝度値としてあらかじめ定められた第１の輝度値と、前記第１の輝度値以上の輝度値であって前記カメラの周囲の明るさに応じた第２の輝度値とに設定可能であり、
   前記輝度設定手段は、前記カメラに対して所定の操作がなされると、前記表示装置の輝度値を前記第２の輝度値に変更し、その後、レリーズボタンの半押し操作の解除または全押し操作に応じて、前記表示装置の輝度値を前記第１の輝度値に変更することを特徴とするカメラ。
2. 請求項１に記載のカメラにおいて、
   前記所定の操作は、前記レリーズボタンの半押し操作であることを特徴とするカメラ。
3. 請求項１または請求項２に記載のカメラにおいて、
   ユーザによる前記表示装置の輝度値の変更操作を受け付ける輝度変更操作部材をさらに備え、
   前記輝度設定手段は、前記輝度変更操作部材が操作されると、前記輝度変更操作部材の操作内容に基づいて前記表示装置の輝度値を設定し、その後、前記レリーズボタンの半押し操作の解除または全押し操作があっても、前記輝度変更操作部材の操作内容に基づいて設定した前記表示装置の輝度値を維持することを特徴とするカメラ。
4. 請求項１または請求項２に記載のカメラにおいて、
   前記輝度設定手段は、前記所定の操作がなされると、前記表示装置の輝度値を前記第２の輝度値に変更し、その後、レリーズボタンの半押し操作の解除または全押し操作がなされると、直ちに前記表示装置の輝度値を前記第１の輝度値に変更することを特徴とするカメラ。
5. 請求項１または請求項２に記載のカメラにおいて、
   前記表示装置は、非自発光型の表示装置であって、バックライトを有し、
   前記輝度変更手段は、前記表示装置の輝度値を前記第１の輝度値に変更した後、一定時間以上カメラの操作がなければ前記バックライトを消灯させることを特徴とするカメラ。
6. 請求項１または請求項２に記載のカメラにおいて、
   前記表示装置は、自発光型の表示装置であり、
   前記輝度変更手段は、前記表示装置の輝度値を前記第１の輝度値に変更した後、一定時間以上カメラの操作がなければ前記表示装置による表示を中止させることを特徴とするカメラ。
7. 被写体像を撮像する撮像手段と、カメラの筐体の背面側に設けられた表示装置とを備えたカメラの表示装置輝度制御方法において、
   前記表示装置の輝度値を少なくとも、前記表示装置の最高輝度値よりも低い所定の輝度値であって省電力用輝度値としてあらかじめ定められた第１の輝度値と、前記第１の輝度値以上の輝度値であって前記カメラの周囲の明るさに応じた第２の輝度値とに設定可能であり、
   前記カメラに対して所定の操作がなされると、前記表示装置の輝度値を前記第２の輝度値に変更し、その後、レリーズボタンの半押し操作の解除または全押し操作に応じて、前記表示装置の輝度値を前記第１の輝度値に変更することを特徴とするカメラの表示装置輝度制御方法。

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