JP4460059B2 - アース端子保持具およびアース端子保持方法。 - Google Patents

Description

本発明は、アース端子保持具およびアース端子保持方法に係り、さらに詳しくは、自動車用ワイヤーハーネスに圧着して接続されたアース端子の圧着接続部を確実に防水することができるとともに、そのアース端子をワンタッチで保持、あるいは取出しを行なうことができるアース端子保持具およびアース端子保持方法に関する。

例えば自動車には、車両のエンジン、メータ、ライト等を正確に作動させるために何十本、何百本もの高性能な電線をコンパクトに束ねたワイヤーハーネスが用いられている。
上記自動車用ワイヤーハーネスには、接続された各部位の蓄電を防止し、各部位の電位差をなくすためにアース端子が設けられ、このアース端子は車両のボディ等にボルトで固定されている（例えば特許文献１参照）。

自動車用ワイヤーハーネスの一端は、エンジンルーム内等に設置された補器にコネクタを介して接続されており、このコネクタへの挿入部、およびコネクタと補器との嵌合部は充分な防水処理が施されている。
これに対して、ワイヤーハーネスとアース端子とを圧着して接続されたアース端子の圧着接続部は剥き出しの状態である。そのため、アース端子の圧着接続部は被水するおそれがある。また、エンジンルーム内等に設置された補器の温度差によるポンプ効果や、電線の芯線間の隙間に発生する毛細管現象によって、アース端子圧着接続部に付着した水が、電線の芯線間を通って補器まで到達するおそれもある。

そこで、上記問題を解決するために、図５、図６に示すように、ワイヤーハーネス１００とアース端子１０１とを圧着して接続したアース端子圧着接続部に、ホットメルト付熱収縮チューブ１０２を用いるとともに、上記アース端子１０１を保持する専用のアース端子保持具５１が使用されている。このホットメルト付熱収縮チューブ１０２は、樹脂、例えばポリオレフィンからなるチューブ部材の内面にホットメルトを配したものであり、ワイヤーハーネス１００にアース端子１０１を圧着する前にワイヤーハーネス１００に挿通しておき、ワイヤーハーネス１００にアース端子１０１を圧着した後、予め挿通しておいたホットメルト付熱収縮チューブ１０２を圧着接続部まで戻し、圧着接続部に被せるようにするものである。
また、アース端子保持具５１は、支持棒５６で支持される取付け本体５２と、この取付け本体５２内に設けられた端子固定用ばね構造体５５と、このばね構造体５５に設けられた端子位置決め部材５７を備えて構成されている。支持棒５６および取付け本体５２は、熱伝導率に優れたアルミニウムで形成され、端子固定用ばね構造体５５および端子位置決め部材５７はばね材で形成されている。
アース端子１０１をアース端子保持具５１に保持させるには、ワイヤーハーネス１００の軸線方向に連続するアース端子１０１を、上記軸線と直交する方向が挿入口となっているアース端子保持具５１の側方から端子固定用ばね構造体５５に挿入し、アース端子１０１を端子位置決め部材５７で位置決めして保持する。その後、ホットメルトに熱を加えて液化させて熱収縮チューブ１０２の収縮を行なう。上記端子位置決め部材５７は、挿入されたアース端子１０１をばね構造体５５の上部に押付けて固定するため、上方に付勢され、挿入方向に立ち塞がった形状になっている。
また、アース端子保持具５１には、加熱され溶けて流れ出したホットメルトが、アース端子１０１側に流れ出さないように、流れ止め部５８が設けられ、この流れ止め部５８には、流れ出したホットメルトが固着しないようにテフロン（登録商標）コート処理Ｔが施されている。

特開２００２−２３１３３４号公報

しかし、図５、図６に示す上記アース端子保持具５１では、次に述べるような問題がある。
すなわち、アース端子１０１をアース端子保持具５１に保持させるには、その側方から端子固定用ばね構造体５５に挿入して行なうが、端子位置決め部材５７が挿入方向に立ち塞がった形状に設けられているため、付勢された上端部を押え部材で押え込んでおいて、アース端子１０１を端子固定用ばね構造体５５に挿入し、最適の位置に位置決めしなければならない。そのため、取付け作業が面倒であるという課題がある。

また、アース端子１０１を固定する端子固定用ばね構造体５５がばね構造であるため、アース端子１０１を固定する力が徐々に弱まり、長期間にわたって使用するうちにアース端子１０１が外れてしまい、定期的に端子固定用ばね構造体５５の交換しなければならないという問題がある。

さらに、流れ止め部５８にテフロン（登録商標）コート処理Ｔが施されているが、アース端子１０１を保持具５１の側方から挿入・排出する構造のため、アース端子１０１と端子固定用ばね構造体５５とが擦れてしまい、アース端子１０１が傷つくとともに、コーティングが剥がれてしまう。その結果、ホットメルトが流れ止め部５８に固着し、保持具５１からアース端子１０１を取外すときに、ホットメルトも剥がれてしまい、被水の恐れが生じ、圧着部の防水性を確保することができなくなり、ばね構造体５５の定期的な交換や、再コーティングが必要となるという問題がある。

また、アース端子１０１をアース端子保持具５１に取付ける際、アース端子１０１を保持具５１の側方から挿入して行なうようになっているため、図７に示すように、アース端子１０１が斜めにセットされる可能性がある。この場合、ホットメルト付熱収縮チューブ１０２で覆われる部位が変ってしまい、防水性を確保することができないという問題もある。

本発明の目的は、ワイヤーハーネスとアース端子との圧着接続部の防水性を維持することができるとともに、アース端子を、簡単にかつ傷つけずに取付けることでき、ワンタッチで保持することができるアース端子保持具およびアース端子保持方法を提供することにある。

本発明は、上記各課題を解決するために提案されたものであり、アース端子をクランプ状に挟み込めるようなアース端子保持具にすれば、簡単に保持することができる、という発想に基づいたものである。

本発明のアース端子保持具の第１の態様は、ワイヤーハーネスとの圧着接続部が熱収縮チューブで覆われたアース端子を収容するベース本体と、前記ベース本体に対して開閉可能に配設されて、前記ベース本体に収容された前記アース端子を押圧して保持する保持手段と、前記保持手段を開閉させる開閉手段とを備えたアース端子保持具であって、前記熱収縮チューブには、加熱によって液化するホットメルトが設けられ、前記保持手段には、前記アース端子の前記熱収縮チューブの先端部と当接するとともに、対向する前記ベース本体に設けられた側壁の円弧状の内面に接触できるように外周が形成されていることにより、加熱によって溶出する前記ホットメルトの前記アース端子側への流れ込みを防止する、回転可能な円板状の流れ止め部材が設けられていることを特徴とする、アース端子保持具である。

本発明のアース端子保持具の第２の態様は、前記ワイヤーハーネスおよび前記アース端子が直線状に接続され、前記保持手段が前記ワイヤーハーネスの軸線方向に沿って開閉可能であることを特徴とするアース端子保持具である。

本発明のアース端子保持具の第３の態様は、前記開閉手段が、前記ワイヤーハーネスの軸線と直交する方向における前記ベース本体の両端部間に回動自在に保持されたレバー部材からなっており、前記レバー部材を押し戻す動作により、レバー部材の一辺を支点として前記保持手段が開閉することを特徴とするアース端子保持具である。

本発明のアース端子保持具の第４の態様は、前記ベース本体が前記アース端子を載置する載置部を備えており、前記載置部に前記アース端子の先端折曲部と係合して当該アース端子を位置決めする位置決め孔が設けられていることを特徴とするアース端子保持具である。

本発明のアース端子保持具の第５の態様は、前記保持手段によって前記アース端子が押圧された状態を維持する維持手段が、前記ベース本体に設けられていることを特徴とするアース端子保持具である。

本発明のアース端子保持具の第６の態様は、前記流れ止め部材の外周に、加熱によって溶出した前記ホットメルトの付着を防止するためのコート処理（例えば、テフロン（登録商標）コート処理）が施工されていることを特徴とするアース端子保持具である。

本発明のアース端子保持具およびアース端子保持方法によれば、ワイヤーハーネスとアース端子との圧着接続部の防水性を維持することができるとともに、アース端子を、簡単にかつ傷つけずに取付けることでき、ワンタッチで保持することができる。

以下、図１〜図４に基づいて、本発明に係るアース端子保持具の好適な一実施形態を説明する。
図１は上記実施形態のアース端子保持具の全体斜視図、図２はアース端子保持具の平面図、図３は図２のIII−III 線に沿った断面図、図４はアース端子保持具にアース端子を取付ける手順図である。

図１に示すように、アース端子保持具１は、ワイヤーハーネス１００の一端部に圧着して接続されたアース端子１０１を保持するベース本体２と、このベース本体２に収容された上記アース端子１０１を上方から押圧してクリップ状に保持する保持手段５と、上記ベース本体２を支持するシャフト６と、上記保持手段５をベース本体２に対して開閉させる開閉手段であるレバー部材１０とを備えて構成され、アース端子１０１が所定位置に固定されるようになっている。

ベース本体２は、熱伝導性のよい例えばアルミニウムで形成されており、平面略コ字状の壁部３と、この壁部３の底部に設けられた載置部である底面部４とで構成され、これらによって箱状に形成されている。
ベース本体２において、アース端子１０１側を先端とするとき、壁部３は、後端側にコ字状となった高さの高い第１壁３Ａと、この第１壁３Ａより低く、かつそれぞれの先端に形成された斜めの第２壁３Ｂとで形成されている。第２壁３Ｂのそれぞれの内面は、互いに外側に向かって膨らむ円弧状に形成されている。

上記底面部４は、壁部３の後端から所定寸法の隙間Ｓをあけて、互いに対向する第１壁３Ａ間にわたって設けられている。底面部４において隙間Ｓの隣には、対向する第１壁３Ａ方向に向かって長い位置決め孔４Ａがあけられ、その位置決め孔４Ａを挟んで隙間Ｓの反対側には、位置決め孔４Ａと直交する方向に長い長孔４Ｂが形成されている。
位置決め孔４Ａには、図３に示すように、アース端子１０１の先端折曲部１０１Ａが引掛けられ、これによりアース端子１０１の位置決めが行なわれるようになっている。

上記保持手段５は、上記隙間Ｓの一部および位置決め孔４Ａを遮蔽可能な断面矩形状の押え板７と、溶けたホットメルトがアース端子１０１側に流れ出すのを防止する流れ止め部材である円板部材８と、両者７，８を連結する連結部材９とを含み構成されている。

押え板７は、アース端子１０１がベース本体２に収容されていない状態のとき、底面部４の上面に載せられ、かつ上記ベース本体２の対向する第１壁３Ａ間に収容されている。そして、押え板７が底面部４の上面に載せられたとき、押え板７の上端面と上記第１壁３Ａの上端面とは略同一高さとなっている。

円板部材８は、その外周が、対向する第１壁３Ａの一部の内面、および第２壁３Ｂの円弧状の内面に接触できるように形成され、また、円板部材８の外周には、テフロン（登録商標）コート処理Ｔが施され、ホットメルトが溶けて上記アース端子１０１側に流れ出るのを防止している。このような円板部材８と押え板７とには上記連結部材９が架けわたされ、固定ビス１１によって、それぞれが連結、固定されている。
なお、テフロン（登録商標）コート処理Ｔを、円板部材８の外周全体に施工せずに、熱収縮チューブ１０２と接触する部位、およびその近傍のみに施工してもよい。

図２に示すように、押え板７には上記レバー部材１０が設けられている。このレバー部材１０は、例えば丸棒部材をＬ字形状に折り曲げて形成され、その一辺が、ベース本体２の対向する第１壁３Ａのそれぞれの側面間を貫通するとともに、押え板７の厚さ方向中心部を、ワイヤーハーネス１００の軸線と直交する方向に貫通して回動自在に架けわたされている。

上記一辺は開閉の支点部１０Ａとなり、また、レバー部材１０の他辺は保持手段５を開閉させるために押し戻し作業を行なう押圧部１０Ｂとなっている。レバー部材１０は、Ｃリング等で第１壁３Ａから抜けないように保持されており、また、例えば六角穴付ボルト１２により押え板７に対して回り止めされている。

以上のように、押え板７にレバー部材１０が取付けられ、押え板７と円板部材８とが連結部材９により連結され、これらが一体的に構成されてベース本体２に設けられているので、レバー部材１０を図４中、矢印Ｍ１で示す押し方向に押圧することにより、レバー部材１０の支点部１０Ａを支点として、押え板７、円板部材８等からなる保持手段５を開くことができる。そして、開いたところにアース端子１０１を容易に収容することができるようになっている。
なお、図４中、矢印Ｍ２は、保持手段５を戻す戻し方向であり、Ｍ２方向に押圧すると、保持手段５でアース端子１０１を押圧、保持することができる。

図１、図2に示すように、上記ベース本体２の対向する第１壁３Ａのそれぞれには、互いに一直線上になって、上記保持手段５によってアース端子１０１を押圧した状態に維持する維持手段１３が設けられている。
この維持手段１３は、第１壁３Ａのそれぞれにあけられたねじ孔にねじ込まれるねじ棒１４と、このねじ棒１４を所定位置に固定するナット１５とで構成されている。そして、ねじ棒１４の先端で押え板７の側面を押えることで、押え板７、ひいては保持手段５を固定するようになっている。
なお、ねじ棒１４はナット１５で固定されるとともに、後端部には、図示しないが、回しやすくするための二面幅が形成されている。また、押え板７の側面でねじ棒１４と対応する部位には凹部が形成されていると好適である。

次に、アース端子１０１をアース端子保持具１に保持させる方法を説明する。
まず、維持手段１３のナット１５を緩め、レバー部材１０の押圧部１０Ｂを押し方向Ｍ１側に押して、保持手段５をベース本体２に対して所定角度まで開く。

次いで、ワイヤーハーネス１００と接続されたアース端子１０１を、開口した保持手段５とベース本体２との前方から差込み、アース端子１０１の先端折曲部１０１Ａをベース本体２の位置決め孔４Ａに引掛けて、アース端子１０１を位置決めする。

この後、レバー部材１０の押圧部１０Ｂを戻り方向Ｍ２側に押して、保持手段５の押え板７および円板部材８でアース端子１０１を押圧、固定し、これにより、ベース本体２内にアース端子１０１を保持する。
そして、緩めていた維持手段１３のねじ棒１４をねじ込んで押え板７を固定した後、ナット１５を締めて、保持手段５によるアース端子１０１の保持状態を維持する。
その後、ホットメルトを加熱するとともに熱収縮チューブ１０２の収縮を行い、アース端子１０１とワーヤーハーネス１００との圧着接続部の防水処理を行なう。

以上に述べた実施形態によれば、次のような効果がある。
（１）ベース本体２に対して保持手段５が開閉し、保持手段５の円板部材８および押え板７等をワイヤーハーネス１００の軸線方向に沿って開くことができるので、アース端子１０１を、保持手段５の前方から差し込むことができる。アース端子１０１の位置決め後、保持手段５を閉じることで、クリップ状にアース端子１０１を保持することができ、アース端子１０１の保持をワンタッチで容易に行なうことができる。

（２）ベース本体２と保持手段５とで、アース端子１０１をクリップ状に保持するようになっているので、従来のばね材を利用した保持のように経時変化を生じることがない。その結果、ばね材の交換のような、部材の交換等が不要となり、長期間の使用が可能となる。

（３）ベース本体２に対して保持手段５を開き、開いた所からアース端子１０１を差し込み、次いで、保持手段５を閉じることで、アース端子１０１を保持するので、クリップ式の保持となり、アース端子１０１に挿入方式等で生じる擦り傷等の傷がつくことを防止できる。

（４）円板部材８の外周にはテフロン（登録商標）コート処理Ｔが施されているが、円板部材８は、開いた状態でベース本体２の底面部４にアース端子１０１が収容された後、挟み込むように閉じてアース端子１０１を保持するので、円板部材８の外周が他の部品と擦れたりすることがない。したがって、円板部材８の外周に施されたテフロン（登録商標）コートの剥がれを防止することができ、テフロン（登録商標）コートの長寿命化を図ることができる。

（５）ベース本体２の底面部４には位置決め孔４Ａが形成されており、この位置決め孔４Ａにアース端子１０１の先端折曲部１０１Ａを引っ掛けることで、アース端子１０１を位置決めすることができる。したがって、簡単、かつ確実にアース端子１０１の位置決めを行なうことができる。

（６）円板部材８の外周全周にわたってテフロン（登録商標）コート処理Ｔが施されているので、ホットメルト付熱収縮チューブ１０２と接触する部位のテフロン（登録商標）コートが、何らかの原因で剥がれた場合でも、固定ビス１１を緩めて円板部材８を適宜回転させて固定ビス１１を締め直せば、テフロン（登録商標）コート処理Ｔが施されている部位を熱収縮チューブ１０２と接触させて用いることができる。したがって、剥がれた部位に、再度テフロン（登録商標）コート処理Ｔを施さなくてもすむ。

なお、本発明は上述した実施の形態に限定されるものではなく、本発明の目的を達成できる範囲での変形、改良等は本発明に含まれるものである。
例えば、上記実施形態のアース端子保持具１は、ワイヤーハーネス１００との接続部をホットメルト付熱収縮チューブ１０２で覆ったアース端子１０１を収容するようになっているが、これに限らない。ホットメルトのない熱収縮チューブでワイヤーハーネス１００との圧着接続部を覆ったアース端子をも保持することができるものである。
すなわち、熱収縮チューブを、端子圧着部の外力からの保護や、識別として取付ける際に用いることができる。

また、上記実施形態では、円板部材８の外周全周にわたってテフロン（登録商標）コート処理Ｔが施されているが、これに限らない。テフロン（登録商標）コート処理に代えてフッ素樹脂やその他の樹脂材料を用いてもよい。要は、溶け出したホットメルトが円板部材８に付着しにくい部材が塗付されていればよい。

さらに、上記実施形態では、保持手段５が、断面矩形状の押え板７と円板部材８とを連結部材９で連結して構成されているが、これに限らない。押え板７を円板部材８とを一体化したような一部材で保持手段を構成してもよい。このようにすれば、部材が一つですむとともに、製作の手間や組み立ての手間が少なくてすむという効果が得られる。

また、上記実施形態では、保持手段５を開閉させる開閉手段として、一辺が開閉の支点１０Ａとなったレバー１０を用い、このレバー１０の一辺を、対向する第１壁３Ａおよび押え板７間に架けわたして設け、レバー１０の押し戻し作業によって保持手段５の開閉を行なうように構成したが、これに限らない。例えば、対向する第１壁３Ａ間にブッシュを介して保持手段５の押え板７に固着された回転軸を架けわたし、一方、上記連結部材９に、コ字状、あるいは丸状の取手を取付け、取手を握って開閉させる構造の開閉手段としてもよい。

本発明に係るアース端子保持具の実施形態を示す全体斜視図である。 上記実施形態のアース端子保持具を示す全体平面図である。 図２におけるIII−III線に沿った断面図である。 上記実施形態のアース端子保持具にアース端子を保持させる手順を示す図である。 従来のアース端子保持具とアース端子とを示す全体斜視図である。 図５のアース端子保持具にアース端子を保持した状態を示す縦断面図である。 従来のアース端子保持具にアース端子を斜めに保持した状態を示す平面図である。

符号の説明

１ アース端子保持具
２ ベース本体
３ 壁部
３Ａ 第１壁
３Ｂ 第２壁
４ 載置部である底面部
４Ａ 位置決め孔
４Ｂ 長孔
５ 保持体
７ 押え板
８ 円板部材
９ 連結部材
１０ レバー部材
１０Ａ 支点部
１０Ｂ 押圧部
１１ 固定ビス
１２ 六角穴付ボルト
１３ 維持手段
１４ ねじ棒
１５ ナット
１００ ワーヤーハーネス
１０１ アース端子
１０２ ホットメルト付き熱収縮チューブ

Claims (7)

1. ワイヤーハーネスとの圧着接続部が熱収縮チューブで覆われたアース端子を収容するベース本体と、
   前記ベース本体に対して開閉可能に配設されて、前記ベース本体に収容された前記アース端子を押圧して保持する保持手段と、
   前記保持手段を開閉させる開閉手段とを備えたアース端子保持具であって、
   前記熱収縮チューブには、加熱によって液化するホットメルトが設けられ、
   前記保持手段には、前記アース端子の前記熱収縮チューブの先端部と当接するとともに、対向する前記ベース本体に設けられた側壁の円弧状の内面に接触できるように外周が形成されていることにより、加熱によって溶出する前記ホットメルトの前記アース端子側への流れ込みを防止する、回転可能な円板状の流れ止め部材が設けられていることを特徴とする、アース端子保持具。
2. 前記ワイヤーハーネスおよび前記アース端子が直線状に接続され、前記保持手段が前記ワイヤーハーネスの軸線方向に沿って開閉可能であることを特徴とする請求項１に記載のアース端子保持具。
3. 前記開閉手段が、前記ワイヤーハーネスの軸線と直交する方向における前記ベース本体の両端部間に回動自在に保持されたレバー部材からなっており、前記レバー部材を押し戻す動作により、レバー部材の一辺を支点として前記保持手段が開閉することを特徴とする請求項１または請求項２に記載のアース端子保持具。
4. 前記ベース本体が前記アース端子を載置する載置部を備えており、前記載置部に前記アース端子の先端折曲部と係合して当該アース端子を位置決めする位置決め孔が設けられていることを特徴とする請求項１から３の何れか１項に記載のアース端子保持具。
5. 前記保持手段によって前記アース端子が押圧された状態を維持する維持手段が、前記ベース本体に設けられていることを特徴とする請求項１から４の何れか１項に記載のアース端子保持具。
6. 該流れ止め部材の外周に、加熱によって溶出した前記ホットメルトの付着を防止するためのコート処理が施工されていることを特徴とする、請求項１から５の何れか１項に記載のアース端子保持具。
7. 前記コート処理が、テフロン（登録商標）コート処理である、請求項６に記載のアース端子保持具。

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