JP4440871B2 - バルブ用コネクタ - Google Patents

Description

本発明は、例えば、移動体としての自動車の乗員室内などに設置されて、発光するバルブを収容するバルブ用コネクタに関する。

例えば、移動体としての自動車の乗員室内などには、該乗員室内の照明用のバルブ用コネクタ（例えば、特許文献１参照）が設けられる。このバルブ用コネクタは、絶縁性の合成樹脂で構成されたハウジングと、該ハウジングに取り付けられるとともに前記自動車のワイヤハーネスの電線に取り付けられる複数のバスバと、スイッチ部などを備えている。

それぞれのバスバは、前述した電線が取り付けられる電線取付部と、電流が印加されると発光するバルブと接続する電極と、を備えている。複数のバスバは、互いに間隔をあけて配置される。スイッチ部は、複数のバスバ同士を電気的に接続したり、該電気的な接続の解除を行って、前記バルブに電流を供給したり該電流の供給を解除する。

前述したバルブ用コネクタは、スイッチ部が操作されて、バルブに電流が供給されると、該バルブが発光して、前述した乗員室内などを照明する。前述したバルブ用コネクタは、スイッチ部が操作されて、バルブに電流が供給されないと、該バルブが発光せずに、前述した乗員室内などを照明しない。
特開２００３−４００３２号公報

前述した特許文献１などに記載されたバルブ用コネクタは、取り付けられるバルブの品番に応じて設けられてきた。要するに、バルブ用コネクタは、取り付けられるバルブの品番と、殆ど同じ数の品番が設けられていた。このため、前述したバルブ用コネクタは、自動車のグレードなどが変更になって、取り付けられるバルブが変更されると、勿論、ハウジングやバスバが新規に製作されてきた。よって、前述したバルブ用コネクタは、品番の数が多く、コストの低減が困難であった。

したがって、本発明の目的は、異なる品番のバルブを取り付けることを可能として、低コスト化を図ることができるバルブ用コネクタを提供することにある。

前記課題を解決し目的を達成するために、請求項１に記載の本発明のバルブ用コネクタは、ハウジングと、前記ハウジングに取り付けられかつ該ハウジングに取り付けられる第１のバルブに電流を供給するとともに互いに間隔をあけて配置された一対の電極と、を備えたバルブ用コネクタにおいて、前記ハウジングに取り付けられて、前記電極それぞれと接続するとともに前記第１のバルブと形状が異なる第２のバルブに電流を供給可能なアダプタを備えたことを特徴としている。

請求項２に記載の本発明のバルブ用コネクタは、請求項１記載のバルブ用コネクタにおいて、前記アダプタが、それぞれが前記電極と前記第２のバルブとを接続する一対の導電部材と、前記一対の導電部材を互いに間隔をあけて配置して、該一対の導電部材を支持した絶縁部材と、を備えたことを特徴としている。

請求項３に記載の本発明のバルブ用コネクタは、請求項２記載のバルブ用コネクタにおいて、前記第２のバルブの前記ハウジングに対する向きを固定する固定手段を備えたことを特徴としている。

請求項４に記載の本発明のバルブ用コネクタは、請求項３記載のバルブ用コネクタにおいて、前記固定手段が、前記絶縁部材と前記ハウジングとに設けられていることを特徴としている。

請求項５に記載の本発明のバルブ用コネクタは、請求項３記載のバルブ用コネクタにおいて、前記導電部材に設けられ、かつ前記第２のバルブが発する光を前記ハウジング外に反射する反射部を備えたことを特徴としている。

請求項６に記載の本発明のバルブ用コネクタは、請求項５記載のバルブ用コネクタにおいて、前記固定手段は、前記導電部材と前記ハウジングとに設けられていることを特徴としている。

請求項１に記載された本発明によれば、アダプタを用いると第２のバルブをハウジングに取り付けることができ、アダプタを用いないと第１のバルブをハウジングに取り付けることができる。

請求項２に記載された本発明によれば、アダプタが電極それぞれと接続する一対の導電部材を備えているので、該アダプタは、バルブ用コネクタの電流がバルブに供給するための機能部に取り付けられることとなる。

請求項３に記載された本発明によれば、第２のバルブの向きを固定する固定手段を備えているので、該第２のバルブがハウジングに取り付けられた後に、がたつくことを防止できる。

請求項４に記載された本発明によれば、固定手段がアダプタの絶縁部材とハウジングに設けられているので、第２のバルブの向きを確実に固定できる。

請求項５に記載された本発明によれば、反射部を備えているので、第２のバルブの発する光を十分に、ハウジング外に導くことができる。

請求項６に記載された本発明によれば、固定手段が導電部材とハウジングに設けられているので、第２のバルブの向きを確実に固定できる。

以上説明したように請求項１に記載の本発明は、第２のバルブと第１のバルブとの双方をハウジングに取り付けることができるので、異なる品番のバルブをハウジングに取り付けることができる。

さらに、アダプタの形状を種々変更することで、種々の品番の第２のバルブをハウジングに取り付けることができる。よって、さらに、多くの品番のバルブをハウジングに取り付けることができる。したがって、バルブ用コネクタの低コスト化を図ることができる。

請求項２に記載の本発明は、アダプタがバルブ用コネクタの機能部に取り付けられることとなるので、該アダプタが確実に第２のバルブに電流を供給できる。

請求項３に記載の本発明は、第２のバルブの向きを固定する固定手段を備えているので、該第２のバルブがハウジングに取り付けられた後に、がたつくことを防止できる。

請求項４に記載の本発明は、固定手段がアダプタの絶縁部材とハウジングに設けられているので、第２のバルブの向きを確実に固定できる。

請求項５に記載の本発明は、反射部を備えているので、第２のバルブの発する光を十分に、ハウジング外に導くことができる。

請求項６に記載の本発明は、固定手段が導電部材とハウジングに設けられているので、第２のバルブの向きを確実に固定できる。

以下、本発明の一実施形態にかかるバルブ用コネクタ１を、図１ないし図８を参照して説明する。バルブ用コネクタ１は、図１に示すランプユニット２を構成する。

ランプユニット２は、自動車の乗員室内を照明するためのユニットであり、図１に示すように、バルブ用コネクタ１と、ランプハウジング３と、レンズ４とを備えている。バルブ用コネクタ１は、自動車のルーフパネル（自動車の天井を構成する板金部品）５に取り付けられる。バルブ用コネクタ１は、ランプユニット２の光を照射する機能部をなしている。なお、このバルブ用コネクタ１の詳細な構成は、後ほど説明する。

ランプハウジング３は、絶縁性の合成樹脂で構成されて、前述したルーフパネル５の自動車の乗員室の内側に取り付けられるルーフトリム（自動車の天井を構成する合成樹脂で構成される部品、内張り用の部品）６に取り付けられる。ランプハウジング３は、バルブ用コネクタ１に取り付けられるとともに、該バルブ用コネクタ１の主として後述するバルブ１６，２０のみを露出するとともに、該バルブ用コネクタ１の前述したバルブ１６，２０以外を覆う。レンズ４は、透明な合成樹脂で構成されて、平板状に形成されている。レンズ４は、前述したランプハウジング３に取り付けられて、バルブ用コネクタ１の前述したバルブ１６，２０が発する光を乗員室内に導く。ランプハウジング３とレンズ４とは、ランプユニット２の外観をなした意匠部をなしている。

バルブ用コネクタ１は、図２、図４及び図５に示すように、ハウジング７と、複数のバスバ８と、スイッチ部９とを備えている。

ハウジング７は、絶縁性の合成樹脂で構成されており、平板状の底壁１０と、該底壁１０の外縁から立設した複数の周壁１１と、を備えている。周壁１１は、図示例では、三つ設けられている。これら三つの周壁１１のうち一つは、底壁１０の一つの外縁から立設している。他の二つは、前述した一つの外縁から立設した周壁１１と連なり、底壁１０の外縁から立設している。他の二つの周壁１１は、互いに平行でかつ互いに間隔をあけて配置されている。

バスバ８は、導電性の板金に打ち抜き加工などが施されて、得られる。バスバ８は、図示例では、三つ設けられている。これら三つのバスバ８のうち２つのバスバ８は、各々、取付部１２と、電極１３と、圧接刃１４とを一体に備えている。

取付部１２は、ハウジング７の底壁１０に重ねられて、該ハウジング７の底壁１０に取り付けられる。電極１３は、前述した取付部１２に連なり、互いに相対する二つの周壁１１の内面に重ねられる。即ち、一対の電極１３は、互いに間隔をあけて配置されている。電極１３には、それぞれ、孔１５が貫通している。電極１３には、それぞれ、孔１５内に第１のバルブとしての舟形バルブ１６（図１に示す）の電極１７が圧入されて、該舟形バルブ１６の電極１７が取り付けられる。電極１３は、舟形バルブ１６に後述する電線などからの電流を供給する。この舟形バルブ１６は、図１に示すように、円筒状に形成されて発光する発光部１８と、該発光部１８の軸芯（長手）方向の両端に設けられた電極１７とを備えている。

圧接刃１４は、取付部１２から立設しているとともに、前述した自動車のルーフパネル５に配線（配索）されるワイヤハーネスの電線（図示せず）が圧接される。バスバ８は、前述した電線と、舟形バルブ１６の電極１７とを電気的に接続する。

他の一つのバスバ８は、前述した取付部１２と、圧接刃１４とを備えている。この一つのバスバ８の取付部１２と圧接刃１４の構成は、前述した２つのバスバ８と構成が等しいので、同一部分に同一符号を付して説明を省略する。

スイッチ部９は、ハウジング７の周壁１１が設けられていない底壁１０の一端部に設けられている。スイッチ部９は、バスバ８に圧接された電線と、バスバ８の電極１３に取り付けられた舟形バルブ１６の電極１７とを、電気的に接続したり、これらの電気的な接続を解除したりする。

前述したバルブ用コネクタ１は、バスバ８の電極１３に舟形バルブ１６の電極１７を取り付けて、該舟形バルブ１６をハウジング７に取り付けたり、ハウジング７にアダプタ１９（図１に示す）を介して、前述した舟形バルブ１６と形状が異なる第２のバルブとしてのウェッジバルブ２０（図１に示す）を取り付ける。即ち、バルブ用コネクタ１は、舟形バルブ１６と、ウェッジバルブ２０とのうち一方を取り付ける。

バルブ用コネクタ１は、アダプタ１９（図３に示す）と、前述したウェッジバルブ２０のハウジング７に対する向きを固定する固定手段としての固定部２１（図７に示す）とを更に備えている。勿論、アダプタ１９は、舟形バルブ１６をハウジング７に取り付ける際には、用いられない。ウェッジバルブ２０は、図３に示すように、円筒状に形成されて発光する発光部２２と、該発光部２２の軸芯Ｐ（長手）方向の一端に設けられた電極２３とを備えている。

アダプタ１９は、図３に示すように、一対の導電部材２４と、絶縁部材２５とを備えている。導電部材２４は、板金に打ち抜き加工などが施されて得られる。一対の導電部材２４は、互いに間隔をあけて配置され、互いに電気的に絶縁している。

導電部材２４は、図３及び図６に示すように、底壁部２６と、取付部２７と、バルブ用電極２８と、反射部２９と、複数の圧入刃３０とを一体に備えている。

底壁部２６は、平板状に形成されて、前述したハウジング７の底壁１０上に重ねられる。取付部２７は、底壁部２６に連なり、該底壁部２６から離れるのにしたがって徐々に先細となる円筒状（外観は、円錐状）に形成されている。取付部２７は、前述したバスバ８の電極１３の孔１５内に圧入されて、該バスバ８の電極１３に取り付けられる。

バルブ用電極２８は、一対設けられている。バルブ用電極２８は、底壁部２６の幅方向の両縁からランプハウジング３に向かって立設している。一対のバルブ用電極２８は、互いに間隔をあけて相対している。一対のバルブ用電極２８は、互いの間にウェッジバルブ２０の電極２３を挟み込んで、該ウェッジバルブ２０の電極２３と電気的に接続する。

反射部２９は、導電部材２４がハウジング７に取り付けられると、底壁部２６からハウジング７の外側に向かって延びた平板状に形成されている。さらに、反射部２９は、底壁部２６から離れるにしたがって、徐々にランプハウジング３に近づく方向に湾曲している。反射部２９は、バルブ用電極２８に取り付けられたウェッジバルブ２０の発光部２２が発する光を乗員室内に向かってハウジング７外に反射する。

圧入刃３０は、導電部材２４各々に二つ設けられている。圧入刃３０は、底壁部２６からバルブ用電極２８の逆向きに立設している。

前述した導電部材２４は、取付部２７が電極１３の孔１５内に圧入され、一対のバルブ用電極２８間にウェッジバルブ２０の電極２３を挟み込んで、電極１３とウエッジバルブ２０とを接続する。即ち、導電部材２４は、電極１３とウェッジバルブ２０とを電気的に接続する。

絶縁部材２５は、絶縁性の合成樹脂で構成されており、平板状に形成されている。絶縁部材２５には、複数の圧入孔３１が設けられている。圧入孔３１は、勿論、絶縁部材２５を貫通している。圧入孔３１内には、導電部材２４の圧入刃３０が圧入される。絶縁部材２５は、圧入孔３１内に圧入刃３０が圧入されて、一対の導電部材２４を互いに間隔をあけて配置して、該一対の導電部材２４を固定する。即ち、絶縁部材２５は、互いに間隔をあけた状態で、一対の導電部材２４を支持する。

前述したアダプタ１９は、絶縁部材２５の圧入孔３１内に圧入刃３０が圧入されて、組み立てられる。そして、アダプタ１９は、導電部材２４の取付部２７が電極１３の孔１５内に圧入され、導電部材２４それぞれの一対のバルブ用電極２８間にウェッジバルブ２０の電極２３を挟み込んで、ハウジング７に取り付けられるとともに、該ハウジング７にウェッジバルブ２０を取り付ける。

固定部２１は、図７に示すように、位置決め突起３２と、一対の角度決め壁３３と、位置決め面３４と、一対の角度決め片３５とを備えている。位置決め突起３２と一対の角度決め壁３３とが、ハウジング７に設けられ、位置決め面３４がアダプタ１９の絶縁部材２５に設けられ、一対の角度決め片３５がアダプタ１９の導電部材２４に設けられている。このため、固定部２１は、絶縁部材２５とハウジング７とに設けられているとともに、導電部材２４とハウジング７とに設けられている。

位置決め突起３２は、ハウジング７の底壁１０のアダプタ１９の絶縁部材２５と相対する箇所から凸に形成されており、図７に示す場合では、前記底壁１０から離れた側の位置決め突起３２の上面３２ａが底壁１０に沿って平坦に形成されている。一対の角度決め壁３３は、底壁１０の互いの間にアダプタ１９を位置付ける箇所から立設している。即ち、一対の角度決め壁３３は、互いの間にアダプタ１９を位置付けている。また、図７に示す場合では、一対の角度決め壁３３の底壁１０から離れた側の上面３３ａが、底壁１０に沿って平坦に形成され、互いに同一平面となっている。

位置決め面３４は、絶縁部材２５のハウジング７の底壁１０と相対する表面であり、図７に示す場合では、平坦に形成されている。また、図７に示す場合では、絶縁部材２５は、厚みが一定に形成されている。

一対の角度決め片３５は、導電部材２４の反射部２９の底壁部２６から離れた側の縁に連なった平板状に形成されている。一対の角度決め片３５は、導電部材２４と一体に形成されている。

前述した固定部２１は、アダプタ１９がハウジング７に取り付けられると、図７に示すように、位置決め突起３２の上面３２ａに位置決め面３４が重なり、角度決め壁３３の上面３３ａに角度決め片３５が重なって、アダプタ１９に取り付けられたウェッジバルブ２０のハウジング７に対する向きを固定する。なお、ウェッジバルブ２０のハウジング７に対する向きとは、ウェッジバルブ２０の軸芯Ｐのハウジング７の底壁１０の表面に対する角度である。なお、図７に示す例では、ウェッジバルブ２０の軸芯Ｐのハウジング７の底壁１０の表面に対する角度が、約９０度となっており、ウェッジバルブ２０の軸芯Ｐがハウジング７の底壁１０の表面に対して直交している。

また、本発明では、前述した位置決め突起３２の上面３２ａの底壁１０の表面に対する角度、一対の角度決め壁３３の底壁１０からの突出量及び該角度決め壁３３の上面３３ａの底壁１０の表面に対する角度などを適宜変更して、図８に示すように、ウェッジバルブ２０のハウジング７に対する向きを適宜変更しても良い。この場合、ハウジング７と、アダプタ１９の絶縁部材２５のみを変更することで、ウェッジバルブ２０のハウジング７に対する向きを適宜変更できる。なお、図８に示す場合では、ウェッジバルブ２０の軸芯Ｐのハウジング７の底壁１０の表面に対する角度が、９０度未満となっている。

前述した構成のバルブ用コネクタ１は、舟形バルブ１６をハウジング７に取り付ける際には、アダプタ１９を用いることなく、該舟形バルブ１６の電極１７をそれぞれバスバ８の電極１３の孔１５内に圧入する。前述した構成のバルブ用コネクタ１は、ウェッジバルブ２０をハウジング７に取り付ける際には、前述したアダプタ１９を用いる。このとき、予め、アダプタ１９をハウジング７に取り付けた状態で、ウェッジバルブ２０をアダプタ１９に取り付けても良く、予めウェッジバルブ２０を取り付けたアダプタ１９をハウジング７に取り付けも良い。なお、アダプタ１９をハウジング７に取り付ける際には、導電部材２４の取付部２７をバスバ８の電極１３の孔１５内に圧入する。さらに、アダプタ１９にウェッジバルブ２０を取り付ける際には、導電部材２４の一対のバルブ用電極２８間にウェッジバルブ２０の電極２３を挟み込む。

本実施形態によれば、アダプタ１９を用いるとウェッジバルブ２０をハウジング７に取り付けることができ、アダプタ１９を用いないと舟形バルブ１６をハウジング７に取り付けることができる。したがって、異なる品番のバルブ１６，２０をハウジング７に取り付けることができる。

さらに、アダプタ１９の形状を種々変更することで、種々の品番のウェッジバルブ２０をハウジング７に取り付けることができる。よって、さらに、多くの品番のウェッジバルブ２０をハウジング７に取り付けることができる。したがって、量産効果によって、バルブ用コネクタ１の低コスト化を図ることができる。

アダプタ１９がハウジング７の電極１３それぞれと接続する一対の導電部材２４を備えているので、該アダプタ１９は、バルブ用コネクタ１の電流をウェッジバルブ２０に供給するための機能部に取り付けられることとなる。したがって、アダプタ１９が確実にウェッジバルブ２０に電流を供給できる。

ウェッジバルブ２０の向きを固定する固定部２１を備えているので、該ウェッジバルブ２０がハウジング７に取り付けられた後に、がたつくことを防止できる。したがって、自動車の乗員室の照明が揺らぐことを防止できる。

固定部２１がアダプタ１９の絶縁部材２５とハウジング７に設けられているので、該固定部２１が、ウェッジバルブ２０の向きを確実に固定できる。

導電部材２４が反射部２９を備えているので、ウェッジバルブ２０の発する光を十分に、ハウジング７外即ち乗員室内に導くことができる。

固定部２１が導電部材２４とハウジング７に設けられているので、該固定部２１が、ウェッジバルブ２０の向きを確実に固定できる。

前述した実施形態では、導電部材２４に反射部２９を設け、固定部２１が一対の角度決め壁３３と一対の角度決め片３５を備えている。しかしながら、本発明では、図９ないし図１１に示すように、導電部材２４に反射部２９を設けずに、固定部２１に一対の角度決め壁３３と一対の角度決め片３５を設けなくても良い。なお、図９ないし図１１において、前述した実施形態と同一部分には、同一符号を付して、説明を省略する。

また、前述した実施形態では、ウェッジバルブ２０の軸芯Ｐの底壁１０の表面に対する角度を９０度未満とする際に、図８及び図１１に示すように、位置決め突起３２の上面３２ａを底壁１０の表面に対し傾けかつアダプタ１９の絶縁部材２５を断面楔状に形成している。しかしながら、本発明では、ウェッジバルブ２０の軸芯Ｐの底壁１０の表面に対する角度を９０度未満とする際に、絶縁部材２５を厚み一定に形成して、位置決め突起３２の上面３２ａを底壁１０の表面に対し傾けても良く、絶縁部材２５を断面楔状に形成して、位置決め突起３２の上面３２ａを底壁１０の表面に対し平行にしても良い。要するに、本発明では、位置決め突起３２の上面３２ａを底壁１０の表面に対し傾けることと、アダプタ１９の絶縁部材２５を断面楔状に形成することのうち少なくとも一方で、ウェッジバルブ２０の軸芯Ｐの底壁１０の表面に対する角度を９０度未満とするのが望ましい。

また、前述した実施形態では、舟形バルブ１６とウェッジバルブ２０との双方をハウジング７に取り付け可能にしている。しかしながら、本発明は、舟形バルブ１６とウェッジバルブ２０の以外の種々のバルブを取り付けることが可能なバルブ用ハウジングに適用しても良いことは勿論である。

さらに、前述した実施形態では、自動車の乗員室の室内の照明用のランプユニット２を構成するバルブ用コネクタ１を示している。しかしながら、本発明では、自動車の乗員室の室内の照明用に限定されることなく、該自動車の車外照明用や、他の用途（自動車以外の機械）のランプユニットを構成しても良い。

なお、前述した実施形態は本発明の代表的な形態を示したに過ぎず、本発明は、実施形態に限定されるものではない。本発明の骨子を逸脱しない範囲で種々変形して実施することができる。

本発明の一実施形態にかかるバルブ用コネクタを備えたランプユニットの分解斜視図である。 図１に示されたバルブ用コネクタの斜視図である。 図２に示されたバルブ用コネクタのアダプタの分解斜視図である。 図２に示されたバルブ用コネクタのハウジングなどの斜視図である。 図４に示されたハウジングなどの平面図である。 図２に示されたバルブ用コネクタのバスバの展開図である。 図２中のＶＩＩ−ＶＩＩ線に沿う断面図である。 図７に示されたバルブ用コネクタの他の例を示す断面図である。 図３に示されたアダプタの変形例の分解斜視図である。 図９に示されたアダプタを備えたバルブ用コネクタの断面図である。 図１０に示されたバルブ用コネクタの他の例を示す断面図である。

符号の説明

１ バルブ用コネクタ
７ ハウジング
１３ 電極
１６ 舟形バルブ（第１のバルブ）
１９ アダプタ
２０ ウェッジバルブ（第２のバルブ）
２１ 固定部（固定手段）
２４ 導電部材
２５ 絶縁部材
２９ 反射部

Claims (6)

1. ハウジングと、前記ハウジングに取り付けられかつ該ハウジングに取り付けられる第１のバルブに電流を供給するとともに互いに間隔をあけて配置された一対の電極と、を備えたバルブ用コネクタにおいて、
   前記ハウジングに取り付けられて、前記電極それぞれと接続するとともに前記第１のバルブと形状が異なる第２のバルブに電流を供給可能なアダプタを備えたことを特徴とするバルブ用コネクタ。
2. 前記アダプタが、
   それぞれが前記電極と前記第２のバルブとを接続する一対の導電部材と、
   前記一対の導電部材を互いに間隔をあけて配置して、該一対の導電部材を支持した絶縁部材と、を備えたことを特徴とする請求項１記載のバルブ用コネクタ。
3. 前記第２のバルブの前記ハウジングに対する向きを固定する固定手段を備えたことを特徴とする請求項２記載のバルブ用コネクタ。
4. 前記固定手段が、前記絶縁部材と前記ハウジングとに設けられていることを特徴とする請求項３記載のバルブ用コネクタ。
5. 前記導電部材に設けられ、かつ前記第２のバルブが発する光を前記ハウジング外に反射する反射部を備えたことを特徴とする請求項３記載のバルブ用コネクタ。
6. 前記固定手段は、前記導電部材と前記ハウジングとに設けられていることを特徴とする請求項５記載のバルブ用コネクタ。

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