以下、本発明の弾球遊技機としてのパチンコ遊技機10に係る一実施形態を、図1〜図17に基づいて説明する。図1に示すように、パチンコ遊技機10は、誘導レール12(本発明に係る「レール部」に相当する)に囲まれた遊技領域R1を有し、その遊技領域R1内に液晶表示部32を備えている。誘導レール12は帯状の板金を略円形に湾曲させてなり、遊技板11の前面から起立している。また、液晶表示部32は、遊技板11に貫通形成した略矩形の表示窓11Wに、遊技板11の後面側から表示装置30の液晶表示画面30Gを宛がって構成されている。
液晶表示部32は、遊技領域R1のうち上寄りかつ向かって右側寄りに配置され、主にその液晶表示部32の上側、左側、下側に遊技球が流下可能なスペースが確保されている。液晶表示部32の下側スペースには、その左右方向の中央に、第1及び第2の始動入賞口14A,14B、大入賞口15及びアウト口16が、上から順に間隔を開けて並べて設けられ、左右両側部には、誘導レール12に沿って一般入賞口20,21及びサイドランプ22,22がそれぞれ設けられている。また、液晶表示部32の左側スペースには、始動ゲート18と風車19とが上下に並べて設けられている。さらに、風車19の下方には、サイドランプ22と一体に、普通図柄表示部18Hが設けられている。これら各種入賞口14A,14B,15,20,21,表示装置30等の役物以外に、遊技領域R1には、遊技球と当接して流下方向を様々に変化させることが可能な障害釘が分散配置されている。
上記した役物の詳細は、以下のようである。一般入賞口20,21は、所謂、ポケット構造をなし、遊技球が丁度1つ入球可能な大きさで上方に開口している。一般入賞口20,21へ入球すると、その遊技球は遊技板11の裏側に取り込まれ、代わりに所定数の賞球がパチンコ遊技機10の前面に備えた上皿26に払い出される。
始動ゲート18は、遊技球が潜って通過可能な門形構造をなし、通過した遊技球は始動ゲート18に内蔵された普通図柄始動スイッチによって検出される。この検出信号に基づいて、普通図柄表示部18Hにおいて図柄が変動表示される。具体的には、「0」〜「9」までの数字からなる数字図柄が所定期間に亘って変動表示された後、所定の数字図柄が停止表示される。
第1及び第2の始動入賞口14A,14Bは、上下方向に並んで配置されている。各始動入賞口14A,14Bは、共に遊技板11から突出した部材の上面に開口を備えた、所謂、ポケット構造をなしている。そして、各始動入賞口14A,14Bに入った遊技球は、遊技板11に設けた図示しない貫通孔を通って、遊技板11の裏側に回収される。
上側に配置された第1の始動入賞口14Aは、遊技球が1つだけ入る開口幅を有している。一方、下側に配置された第2の始動入賞口14Bは、第1の始動入賞口14Aの真下に配置され、その開口の左右両側には可動翼片14C,14Cが備えられている。これら両可動翼片14C,14Cは、常には起立状態になっており、両可動翼片14C,14Cに挟まれた第2の始動入賞口14Bの開口幅は、遊技球が1つだけ入る大きさとなっている。また、第2の始動入賞口14Bの上方空間は、常には、第1の始動入賞口14Aを構成する部材と可動翼片14C,14Cとで囲まれて、遊技球が入らないようになっている。そして、普通図柄表示部18Hで停止表示された数字図柄が奇数になると、遊技板11の裏に設けたソレノイドが駆動されて、可動翼片14C,14Cが所定期間(例えば、0.4秒間)に亘って横に倒される。すると、第2の始動入賞口14Bの上方空間が側方に開放し、第1の始動入賞口14Aの両脇を通過した遊技球が可動翼片14Cに受け止められて第2の始動入賞口14Bに案内されるようになる。
各始動入賞口14A,14Bに遊技球が入賞すると、各始動入賞口14A,14B内に設けた図示しない始動口センサが遊技球を検出し、その検出信号に基づいて、例えば、4個の遊技球が上皿26に払い出されると共に、表示装置30の液晶表示部32において図柄が変動表示される。具体的には、液晶表示部32には、通常、3つの左、中、右の特別図柄32A,32B,32Cが横並びに表示されている。これら各特別図柄32A,32B,32Cは、例えば、「0」〜「11」の数字を表記した複数種類のもので構成されており、通常は、各特別図柄32A,32B,32Cごと、所定の種類のものが停止表示されている。そして、始動入賞口14A,14Bに遊技球が入賞したときに、これら3つの特別図柄32A,32B,32Cが、上下方向にスクロール表示され、所定時間後に、例えば、左、中、右の順で各特別図柄32A,32B,32Cが停止表示される。このとき、例えば、全ての特別図柄32A,32B,32Cが同じ図柄、即ち、ぞろ目になった場合に、遊技が「大当たり状態」になる。なお、液晶表示部32において特別図柄32A,32B,32Cが変動表示又は「大当たり状態」の最中に始動入賞口14A,14Bに入賞した場合、その入賞球は最大で4個まで保留記憶され、特別図柄32A,32B,32Cが停止表示又は「大当たり状態」が終了すると、その保留記憶に基づいて再び、特別図柄32A,32B,32Cが変動表示される。
大入賞口15は、横長矩形に形成されて、常には、可動扉15Tにて閉塞されている。パチンコ遊技機10が「大当たり状態」になると、遊技板11の裏に設けた図示しないソレノイドが駆動され、可動扉15Tが所定期間に亘って前側に倒れる。これにより、大入賞口15が開放され、可動扉15Tを案内にして、大入賞口15に多くの遊技球が入賞可能となる。ここで、可動扉15Tが、開放してから閉じるまでの間を「ラウンド」と称すると、1つのラウンドは、可動扉15Tの開放時間が30秒に達したか、又は、大入賞口15に遊技球が10個入賞したかの何れかの条件が先に満たされた場合に終了する。また、「大当たり状態」は、最大で、例えば15ラウンドまで継続される。
大入賞口15の内部には、継続入賞口と計数入賞口とが設けられている。より詳細には、可動扉15Tが開いたときには、継続入賞口は開放しており、継続入賞口に入賞後、ソレノイドが駆動されて、継続入賞口が閉鎖される一方、計数入賞口は開放されたままとなる。そして、継続入賞口内に設けた特定領域センサが遊技球の入賞を検出すると、前述した終了条件を満たしてラウンドが終了した後で、連続して次のラウンドが実行される。また、計数入賞口内に設けたカウントセンサが遊技球の入賞を検出すると、継続入賞口への入賞球とあわせて、大入賞口15への入賞球がカウントされ、これらが前記したように計10個に達したか否かがチェックされる。なお、大入賞口15に遊技球が入賞すると、例えば、15個の遊技球が上皿26に払い出される。
図2に示すように、パチンコ遊技機10は、遊技機本体81と、その遊技機本体81が着脱可能に組み付けられる遊技枠体80とから構成されている。また、遊技機本体81は、遊技板アッシ11Aと機構板アッシ84Aとから構成されている。
遊技板アッシ11Aは、遊技板11に上記した始動ゲート18、風車19等の各種役物を組み付けると共に、後面側に各種制御装置を組み付けてなる。具体的には、遊技板11の後面側の上寄り位置には、前記した表示装置30が取り付けられ、その後面には、図示しないランプ制御装置及び音声制御装置が取り付けられている。そして、これらにより役物に備えたランプの点灯制御、スピーカ13(図1参照)からの音声の制御を行っている。また、表示装置30を制御するための表示制御装置(図示せず)は、ランプ制御装置及び音声制御装置と表示装置30との間に取り付けられている。さらに、これらランプ制御装置31A及び音声制御装置31Bの後方にメイン制御装置31C(図3参照)が重ねられ、遊技板11の後面から突出した支持体(図示せず)に固定されている。
一方、機構板アッシ84Aは、機構板84に遊技球タンク55,払出装置56等を組み付けてなる。機構板84は、全体として縦長の矩形状をなしかつ遊技板アッシ11Aに後方から重ねて配置される。機構板84のうち遊技板11との対向部分には、遊技板アッシ11Aにおける後方突出部分を受容するための矩形窓84Wが貫通形成されている。この矩形窓84Wは、遊技板アッシ11Aの後方突出部分を収容可能な箱形カバー84Cによって閉塞されている。
機構板アッシ84Aの後面のうち矩形窓84Wの上側には、遊技球を貯留する遊技球タンク55が組み付けられている。また、矩形窓84Wの一側方には払出装置56が設けられ、さらに、矩形窓84Wの下方には払出制御装置57と電源装置58とが設けられている。なお、払出装置56は、遊技球タンク55から遊技球誘導レール55Rを通して遊技球を受け取り、払出制御装置57からの指令に応じて遊技球を払い出す。
遊技枠体80は、外枠82に前面枠90を第1ヒンジ機構80H(図1参照)にて連結してなる。外枠82は、4つの木製の長板83を縦長矩形状に接合して構成されている。一方、前面枠90は、例えば合成樹脂で構成され、遊技板11に対応した開口部90Wを備えている。また、図1に示すように第1ヒンジ機構80Hは、遊技枠体80のうち一方の側部における上端部と下端部とに配置されている。これら第1ヒンジ機構80Hは、前面枠90を遊技枠体80に対して上方にスライドすることで、図2に示すように前面枠90側のヒンジ構成部90Hと、外枠82側のヒンジ構成部82Hとに分かれ、これにより外枠82から前面枠90を離脱することができる。
前面枠90の後面には、開口部90Wを取り囲むように囲壁90Vが形成され、その囲壁90Vの内側に遊技板11が嵌合して固定されている。また、機構板84は、前面枠90のうち第1ヒンジ機構80Hを備えた側の側部に第2ヒンジ機構(図示せず)にて連結されている。
図4には、前面枠90を前面から見た状態が示されている。その前面枠90の前面上寄り位置には、図1に示したガラス枠95が重ねて設けられている。ガラス枠95は、前面枠90のうち第1ヒンジ機構80Hを備えた側の側部に図示しないヒンジ機構にて連結されている。また、ガラス枠95には、略円形の窓95Wが設けられ、ここにガラス板が嵌め込まれている。そして、このガラス板越しに遊技領域R1を視認することができる。また、ガラス枠95の前面のうち窓95Wより上側には、左右に1対のスピーカ13,13が設けられている。さらに、ガラス枠95のうち窓95Wの下方には、球抜きボタン23が設けられている。
これらガラス枠95と前面枠90及び外枠82は、遊技枠体80における解錠装置85(図4参照)により閉止状態に施錠される。なお、解錠装置85のうち施錠・解錠操作を行うための操作部85Sは、後述する角部カバー71の外面に露出しており、それ以外の解錠装置85全体は、ガラス枠95及び前面枠90によって前方を覆われている。
図1に示すように前面枠90の前面のうちガラス枠95の下方には、上皿26を有した第1前面カバー27が取り付けられている。上皿26は、前方に向かって膨出しており、その上皿26の右側には、球貸し操作ボタン24と球貸し状態表示モニター25とが並べて配置されている。
前面枠90の前面のうち第1前面カバー27より下側には、第2前面カバー29が取り付けられている。第2前面カバー29の前面中央には、パチンコ遊技機10の前方に膨出した下皿28が備えられている。そして、上記した球抜きボタン23を押圧すると、上皿26に貯留された遊技球が下皿28に排出される。下皿28には、ファール球等も貯留される。第2前面カバー29のうち下皿28の左側方には、遊技スイッチ53が設けられている。この遊技スイッチ53を押圧すると、液晶表示部32で変動表示されている画像、例えば、キャラクタ画像を、遊技者の任意のタイミングで停止させることができる。また、下皿28の右側方には、球排出ボタン52が設けられている。この球排出ボタン52を押圧すると、下皿28に貯留された遊技球をパチンコ遊技機10の外部に排出することができる。
図4に示すように、前面枠90の前面のうち向かって右側下端部には、発射装置ユニット70が固定されている。そして、前面枠90の右下角部に固定された角部カバー71(本発明に係る「カバー部材」に相当する)により発射装置ユニット70の一部が覆われ、その角部カバー71に備えた操作ノブ50(本発明に係る「ハンドル部」に相当する)を回動操作することで、発射装置ユニット70が作動して、遊技球が遊技領域R1に向けて弾き出される。
詳細には、発射装置ユニット70は、前面枠90の前面に重ねて取り付けられる板状のベース部材65に、打撃槌67、球供給装置42等の複数の部品を組み付けてなる。図5に示すようにベース部材65の下端部からは、一側方に向けてノブ対応突片65Aが張り出されている。また、ノブ対応突片65Aの前面には筒形支柱72が取り付けられている。筒形支柱72の軸心部には軸孔72Aが貫通しており、ベース部材65にはその軸孔72Aの同心上に貫通孔(図示せず)が形成されている。そして、その貫通孔にノブ対応突片65Aの後面側から中継スリーブ73が挿入されている。また、ノブ対応突片65A及び筒形支柱72は、図6に示すように角部カバー71によって前面側を覆われる。
中継スリーブ73は、筒形支柱72内に軸支された連結筒部73B(図5参照)の一端に扇形の巻取盤73A(図7参照)を有してなる。その連結筒部73Bの内側には、操作ノブ50から延びた図示しない回動シャフトが挿入されて一体回転可能に連結されている。図7に示すように巻取盤73Aは、ベース部材65の後面に一体形成されたストッパ65Sによって回動範囲を規制されている。また、ベース部材65の後面には、抜け止め蓋73Cが巻取盤73Aを跨ぐようにしてベース部材65に固定され、これにより中継スリーブ73が抜け止めされている。
ベース部材65の後面側のうち巻取盤73Aの側方には、弾発エレメント62が取り付けられている。弾発エレメント62は、図8に示すように、円筒スリーブ62Tの両端部に回動リング63と回動キャップ64とを回動可能に軸支すると共に、円筒スリーブ62Tの中間部分に挿通した捻りコイルバネ66で回動リング63と回動キャップ64とを連結した構造になっている。そして、ベース部材65の後面に座ぐって形成された円形凹部(図示せず)に円筒スリーブ62Tの一端が嵌合固定され、回動リング63がベース部材65側に配置されている。
図7に示すように回動リング63は前記した巻取盤73Aにワイヤ62Wで連結されている。そのワイヤ62Wは、その両端部が回動リング63の周面と巻取盤73Aの周面とにそれぞれ沿わされ、中間部が回動リング63と巻取盤73Aとの間に張られている。これにより、操作ノブ50(図4参照)の操作に連動して、回動キャップ64が回動し、捻りコイルバネ66の捻れ量が変更される。
回動キャップ64には、側方に張り出したトルクアーム64Aが備えられ、そのトルクアーム64Aの先端からベース部材65に向かって摺接ボス64Bが突出している。回動キャップ64の中心部には、槌支軸69が一体回転可能に固定され、その槌支軸69がベース部材65を貫通し、ベース部材65の前面側に突出している。また、ベース部材65には、前記円筒スリーブ62Tを嵌合固定した円形凹部(図示せず)の内側に、ベアリング嵌合孔(図示せず)が貫通形成され、そこに嵌合したベアリング(図示せず)により槌支軸69が回転可能に支持されている。そして、ベース部材65の前面側から槌支軸69に、打撃槌67が取り付けられている。
図8に示すように打撃槌67は、ベース部材65の前面と平行になって斜め上下方向に延びた本体部67Hを有し、その本体部67Hの下端寄り位置には、取付孔(図示せず)が形成されている。そして、槌支軸69のうちベース部材65の前面側に突出した部分(図5参照)を、ワッシャ(図示せず)、打撃槌67の取付孔、スプリングワッシャ(図示せず)に順番に挿通して、槌支軸69の先端に形成された螺子部にナットN1(図5参照)が締め付けられている。これにより、打撃槌67が槌支軸69に固定されている。
図5に示すように本体部67Hの上端部には、回動方向に槌先端部67Sが突出している。詳細には、本体部67Hの上端部は、湾曲して先端面が筒形支柱72と反対側を向いている。そして、その先端面に、図示しないピン孔が形成され、そこに打撃ピン67Pが圧入されると共に、その打撃ピン67Pの外側に打撃スプリング67Cが嵌合固定されている。そして、これら打撃ピン67Pと打撃スプリング67Cとから本発明に係る槌先端部67Sが構成されている。
なお、打撃スプリング67Cは、コイル形状をなし、そのコイル径が先端側に向かって徐々に小さくなっている。また、その打撃スプリング67Cの先端面が、巻回軸方向と直交した平坦面になるように加工されている。
ベース部材65の前面のうち打撃槌67を挟んで筒形支柱72と反対側には、槌ストッパ74が取り付けられている。槌ストッパ74は、樹脂ボディ74Aに円形ゴム74Bを固定してなり、その円形ゴムが打撃槌67における長手方向の中間部に当接して打撃槌67を打撃位置に停止させる。
ベース部材65の前面のうち打撃槌67との間で槌ストッパ74を挟む位置には、打撃用モータ75が取り付けられている。そして、打撃槌67は、この打撃用モータ75の駆動力を後述するカム機構を介して受けて槌ストッパ74に接離するように往復回動し、打撃槌67が槌ストッパ74側に移動したときに遊技球を弾く。
図9に示すようにベース部材65の前面のうち槌ストッパ74及び打撃用モータ75の上方には、レール取付溝65Dが形成されている。レール取付溝65Dは、ベース部材65のうちノブ対応突片65Aと反対側の側縁の上端部で側方に開放しており、その開放口から槌ストッパ74の上側部分に向かって一定の幅で斜め下方に延びている。また、レール取付溝65Dの下端部からは、レール取付溝65Dと直交する斜め上方に分岐溝65Eが連続して延びている。分岐溝65Eは、レール取付溝65Dと同じ深さでレール取付溝65Dより幅狭になっている。
レール取付溝65Dには、発射レール40(本発明に係る「誘導路付レール部」に相当する)が取り付けられている。発射レール40は、板金(例えば、ステンレス製)を断面略M字形に屈曲してなり、互いに対向した1対の板金側壁部40A,40Bと、それら板金側壁部40A,40Bの上縁部間でV字状になった誘導壁40Cとを備えている。また、発射レール40は、レール取付溝65Dの長手方向全体に亘って延びている。図10には、ベース部材65及び発射レール40の断面図が示されている。同図に示すように、発射レール40の幅は、遊技球1つ分より僅かに大きくなっている。そして、一方の板金側壁部40Aが、ベース部材65におけるレール取付溝65Dの奥面に宛がわれると共に、レール取付溝65Dの下縁部側に偏在した状態に配置され、誘導壁40Cの上面(本発明に係る「誘導路」に相当する)とレール取付溝65Dの上縁部との間に遊技球1つ分の間隔が開けられている。
一方の板金側壁部40Aには、長手方向の両端寄り位置に、図10に示した位置決貫通孔40Hが貫通成形されている。これらに対応して、他方の板金側壁部40Bには、両位置決貫通孔40Hとの対向位置に、位置決貫通孔40Hより小径の螺子挿通孔40Jが貫通成形されている。これに対応して、レール取付溝65Dの奥面における長手方向の両端部からは、取付支柱65Tがそれぞれ突出している。取付支柱65Tは、ベース部材65に一体成形され、先端に向かうに従ってテーパー状に縮径している。また、取付支柱65Tの軸心部は空洞になっており、取付支柱65Tの先端部内周面に雌螺子部65Uが形成されている。そして、各取付支柱65Tが、一方の板金側壁部40Aにおける各位置決貫通孔40Hを挿通されると共に、取付支柱65Tの先端面が、他方の板金側壁部40Bの内側から螺子挿通孔40Jの開口縁に対向している。この状態で、取付支柱65Tの雌螺子部65Uに、他方の板金側壁部40Bの外側から螺子40Nが螺合されている。これにより、他方の板金側壁部40Bが、螺子40Nのヘッド部と取付支柱65Tの先端面とに挟まれて固定され、一方の板金側壁部40Aが取付支柱65Tの基端部によって位置決めされかつ支持されている。また、本実施形態では、ベース部材65におけるレール取付溝65Dの奥面に発射レール40の一側面を宛がって固定したので、ベース部材65からの発射レール40の突出量を抑えることができる。
図11に示すように分岐溝65Eには、球停止部材41が取り付けられている。球停止部材41は、図7に示すように断面台形の角筒構造をなし、球停止部材41の一端に備えた底壁(図示せず)の底壁中心部を貫通した螺子41Nによりベース部材65に固定されている。また、底壁からは、螺子41Nを挟んだ両側に1対の突起41P,41Pが突出しており、これら突起41P,41Pがベース部材65に貫通成形した位置決め孔に嵌合されている。
図9に示すように球停止部材41は、互いに平行になった1対の側壁面41A,41Aが、発射レール40の長手方向で対向するように配置され、一方の側壁面41Aが発射レール40の下端面に対して略面一になっている。また、両側壁面41A,41Aの間で傾斜したテーパー面41Bが、発射レール40の下端部に上方から臨んでおり、テーパー面41Bと発射レール40の上面との間隔が、斜め下方に向かうに従って徐々に狭くなっている。そして、発射レール40上に遊技球(図7の符号Y)が供給されると、その遊技球が自重により発射レール40の下端側に転動して球停止部材41のテーパー面41Bに当接し発射レール40上の打撃待機位置に停止する。このとき、遊技球は、図11に示すように発射レール40の誘導壁40CにおけるV字形底面によって誘導壁40Cの幅方向の中心に配置されると共に、発射レール40の下端側に向かうに従って徐々に接近する球停止部材41のテーパー面41B(図7参照)により、遊技球の上下方向の跳ね上がりが抑えられる。これにより、遊技球が安定して発射レール40の打撃待機位置に停止する。また、前記した打撃槌67が槌ストッパ74に当接して打撃位置に移動すると、打撃槌67の槌先端部67Sが球停止部材41と発射レール40との間隙部に突入して、打撃待機位置の遊技球を弾く。これにより、遊技球が発射レール40に沿って斜め上方に向けて発射される。
なお、前記した誘導レール12の端部は、発射レール40の延長線から若干下方にオフセットした位置に配置されており、発射装置ユニット70から発射された遊技球が誘導レール12により遊技領域R1へと案内される。
図8に示すようにベース部材65の前面側には、発射レール40、球停止部材41に重ねて球供給装置42が取り付けられている。球供給装置42は、透明な樹脂製のケース体42Cの内部に、図12に示した従動部材46と開閉部材45とを収容している。ケース体42Cは、ケース本体44にケース蓋43を組み付けてなる。ケース本体44は、ベース部材65と平行なベース対向壁44Aを有し、そのベース対向壁44Aの外縁部から前側(ベース部材65から離れる側)に包囲壁44Bを起立してその内側に収容空間を備えている。
ケース蓋43は、包囲壁44Bの前面開口全体を覆う略平板状をなしている。また、ケース蓋43の一側縁部とケース本体44の一側縁部との間にはヒンジ機構43H(図5参照)が備えられ、その一側縁部を中心にケース蓋43が開閉可能になっている。さらに、ケース蓋43とケース本体44との間には、ヒンジ機構43Hと反対側の縁部に係止機構43K(図5参照)が備えられ、この係止機構43Kによってケース蓋43が閉止状態に保持されている。
ケース本体44におけるベース対向壁44Aの後面側には、上縁部と両側縁部の一部とから後方に向けて嵩上げ壁44Cが起立している。また、ベース対向壁44Aにおける一方の側縁部の嵩上げ壁44Cの先端からロック片44D(図7参照)が延設されている。さらに、ベース対向壁44Aの他方の側縁部側の上側角部には、包囲壁44Bより外側に取付壁44E(図12参照)が張り出され、その取付壁44Eをナイラッチ44Fが前後方向に貫通している。
これに対し、ベース部材65には、図9に示すように、ノブ対応突片65Aが張り出された側の上端角部に、ラッチ孔65Hが形成されると共に、反対側の上端角部寄り位置に、縦長の係止スリット65Gが形成されている。そして、ケース本体44のロック片44Dを係止スリット65Gに係止し、そのロック片44Dを中心にしてケース本体44を回動させてナイラッチ44Fをラッチ孔65Hに係止することで、嵩上げ壁44Cの先端面がベース部材65の前面に突き当てられた状態でケース本体44がベース部材65に固定されている。これにより、ベース対向壁44Aがベース部材65から浮いた状態に保持されている。また、ベース対向壁44Aは、発射レール40及び球停止部材41からも浮いている。
図13に示すようにベース対向壁44Aには、遊技球が1つ通過可能な球出口44Gが貫通形成されている。また、ケース本体44には、球出口44Gの上側部分から発射レール40と平行な斜め上方に向けて球供給路44Hが延びている。さらに、ケース蓋43には、球供給路44Hの上端部に対応した位置に、遊技球が1つ通過可能な球入口43Aが貫通形成されている。そして、上皿26から第1前面カバー27の後面側に延びた図示しない球排出路が、球入口43Aを介してケース本体44に連絡され、上皿26からの遊技球が球供給路44Hに供給される。
ケース本体44には、球供給路44Hの中間部分の下面から分岐した球排出路44Kが設けられている。そして、開閉部材45がケース本体44のうち球供給路44Hの下方に回動可能に軸支され、図13及び図14に示すように、その開閉部材45の回動位置に応じて球供給路44Hから球排出路44Kへの分岐口44Zが開閉される。また、開閉部材45は、コイルバネ45Aによって分岐口44Zを常には閉塞するように付勢されている。さらに、図11に示すように開閉部材45には、ケース蓋43に向けて突出した操作突起45Bが備えられ、この操作突起45Bがケース蓋43に形成された長孔43Bを通して球供給装置42から前方に突出している。そして、上記した球抜きボタン23が操作突起45Bに連結されている。これにより、球抜きボタン23を操作すると、上皿26に貯留された遊技球が下皿28に排出される。
ベース対向壁44Aのうち球出口44Gの上方には、カム連結孔44Lが貫通成形されている。このカム連結孔44Lに対応して、ベース部材65には、図9に示すようにカム連結窓65Cが貫通成形されている。また、ベース対向壁44Aのうち球出口44G及びカム連結孔44Lを挟んで球供給路44Hと反対側の側部寄り位置からは、回動支軸44Mが起立しており、ここに従動部材46が回動可能に軸支されている。従動部材46は、回動中心から球供給路44H側に向かって広がった略扇形状をなした回動盤46Aと、その回動盤46Aの上面先端部から立ち上がって後方に延びた摺接突起46Bとからなる。この摺接突起46Bは、両カム連結孔44L,65Cを通過してベース部材65の後面側まで延びている(図8参照)。
回動盤46Aのうち回動中心から離れた側の端面は、丸みを帯びてその一部が球供給路44Hの下端開口44Xに対向している。その回動盤46Aの端面における上下方向の中間位置には球受容部46Cが陥没形成されている。球受容部46Cは、回動盤46Aの板厚方向にも開放しており、その内面はベース対向壁44A側に向かって下っている。そして、回動盤46Aが往復ストロークの上端側に配置されたときに(図13参照)、球受容部46Cが球供給路44Hの下端開口44Xに対向して球供給路44Hから遊技球を1つ受け取り、図15に示すように回動盤46Aが往復ストロークの下端側に配置されたときに、球受容部46Cの側面が球出口44Gに対向し、その球出口44Gを通して球受容部46Cから発射レール40の上に1つの遊技球が供給される。
なお、従動部材46全体は、合成樹脂で構成され、球受容部46Cの下方には、金属製のウエイト46Dが組み込まれている。
図7に示すように、ベース部材65の後面には、球供給装置42と打撃槌67とを同期させて駆動するためのカム機構が設けられている。具体的には、ベース部材65の後面には、前記した打撃用モータ75の回転軸が突出し、その回転軸にピニオンギヤ76Aが固定されている。そのピニオンギヤ76Aの斜め上方には、アイドルギヤ76Bが回転可能に軸支され、ピニオンギヤ76Aに噛合している。また、ベース部材65の後面のうちアイドルギヤ76Bと、その斜め下方に位置した弾発エレメント62との間には、打撃カムギヤ76Cが回転可能に軸支され、アイドルギヤ76Bに噛合している。さらに、アイドルギヤ76Bを上下方向で間に挟んで打撃カムギヤ76Cとほぼ対称な位置には、球供給カムギヤ76Dが回転可能に軸支され、アイドルギヤ76Bに噛合している。
アイドルギヤ76Bは、全体として円板状になった平ギヤである。打撃カムギヤ76Cは、円板形の平ギヤ部76C1の一端面に打撃用カム77を一体成形して備えている。球供給カムギヤ76Dは、円板形の平ギヤ部76D1の一端面に球供給用カム78を一体成形して備えている。また、アイドルギヤ76B、打撃カムギヤ76C及び球供給カムギヤ76Dは、共に合成樹脂の成形品であり、打撃カムギヤ76Cと球供給カムギヤ76Dとは、異なる色(例えば、水色と黒)の合成樹脂で成形され、これにより容易に両者を識別可能になっている。
打撃用カム77は、回転軸方向から見ると全体が略半円形になっており、その略半円形の直線部分の一端部が平ギヤ部76C1の中心部に配置され、他端部が平ギヤ部76C1から外側に張り出している。詳細には、打撃用カム77のうち前記略半円形の直線部分を構成する直線壁77Aは、平ギヤ部76C1の回転中心を通過する線上に配置されている。また、平ギヤ部76C1の中心部には円筒壁77Cが起立しており、その円筒壁77Cから直線壁77Aが立ち上がっている。さらに、略半円形の円弧部分を構成する円弧壁77Bは、円筒壁77Cのうち直線壁77Aの立ち上がり部分の反対側から緩やかに立ち上がって丸みを帯び、インボリュート曲線のように、徐々に曲率が大きくなって先端が円弧壁77Bに繋がっている。
そして、この円弧壁77Bの外周面に、弾発エレメント62の摺接ボス64Bが摺接することで、打撃用カム77が槌ストッパ74から離れるように回動する。このとき、弾発エレメント62の回動キャップ64と回動リング63との間で捻りコイルバネ66が捻れ変形し、弾発力が蓄えられる。そして、摺接ボス64Bが打撃用カム77の先端を通過すると、捻りコイルバネ66の弾発力が解放されて摺接ボス64Bが打撃用カム77の直線壁77Aに沿って移動し、打撃槌67が回動キャップ64と共に急峻に回動して槌ストッパ74に当接する打撃位置に至る。これにより、遊技球が発射される。
球供給用カム78は、打撃用カム77と同様の構造をなし、略半円形の直線部分を構成する直線壁78Aと円弧部分を構成する円弧壁78Bとを備えている。また、円筒壁78Cのうち直線壁77Aの立ち上がり部分の反対側からは平ギヤ部76D1の外縁部まで接線壁78Dが円筒壁78Cの接線方向に延びており、その球供給カムギヤ76Dの先端から円弧壁78Bが直線壁78Aの先端まで円弧状に延びている。
そして、この円弧壁78Bの外周面に、球供給装置42の摺接突起46Bが摺接することで、従動部材46が上方に回動する。そして、摺接突起46Bが球供給用カム78のうち平ギヤ部76D1から張り出した先端部を通過すると、従動部材46の自重により摺接突起46Bが球供給用カム78の直線壁78Aに沿って下方に移動する。これにより、打撃槌67の動作に同期して従動部材46が上下に往復動し、球供給装置42から発射レール40上に遊技球が1球ずつ供給される。ここで、打撃槌67が打撃位置から離れたタイミングで球供給装置42から遊技球が供給されるように、打撃用カム77と球供給用カム78とがギヤ連結されている。そのために、アイドルギヤ76Bの周縁部には、三角形突起MK1と丸形突起MK2とが間隔を開けて形成され、これらに対応させて打撃カムギヤ76Cにおける平ギヤ部76C1の周縁部には、三角形突起MK1が形成され、さらに、球供給カムギヤ76Dにおける平ギヤ部76D1の周縁部には、丸形突起MK2が形成されている。そして、三角形突起MK1,MK1同士を向かい合わせると共に、丸形突起MK2,MK2同士を向かい合わせてこれらギヤ76B,76C,76Dを噛合させれば、上記のタイミングが図れられるようになっている。
さて、上記したベース部材65はアルミダイキャストによる成形品であって、厚さは、例えば、3〜3.5mm程度になっている。そして、図10に示すように前記したレール取付溝65Dは、ベース部材65の板厚のほぼ半分程度の深さになっている。また、図5に示すようにベース部材65のうちノブ対応突片65Aを備えた側の側縁部において、レール取付溝65Dの略延長線上には、本発明に係る調節用凹部65Mが形成されている。図16に示すようにこの調節用凹部65Mは、ベース部材65の板厚のほぼ半分程度の深さになっている。また、ベース部材65は、全体として矩形状になっており、その一側辺がベース部材65の側方に開放している。そして、打撃槌67を槌ストッパ74に当接した位置から若干後退させたときに、槌先端部67Sの側面全体がこの調節用凹部65Mに対向する。本実施形態の発射装置ユニット70の構成は以上の通りである。また、ベース部材65のうち上記した各部品を取り付けるための螺子孔を形成した部分は、調節用凹部65Mの板厚の約倍になっている。これにより、ベース部材65のうち螺子止め部分の強度が確保されている。
発射装置ユニット70に関する構成の説明は以上である。次いで、角部カバー71について説明する。図6に示すように、角部カバー71は、互いに直角に交差した下縁部71Aと一側縁部71Bとを有し、上方に向かうに従って左右方向の幅が狭くなる形状になっている。そして、角部カバー71の下縁部71Aと一側縁部71Bとを、前面枠90の一角部における下縁部と一側縁部とに重ねた状態にして取り付けられている。
角部カバー71の下側部分は、発射装置ユニット70のうち打撃槌67の回動中心に隣接した位置まで覆っている。また、角部カバー71のうち発射装置ユニット70側の側縁部71Cは、上下方向の途中から緩やかに傾斜し、発射装置ユニット70における調節用凹部65Mをその対角線に沿って横切っている。さらに、その側縁部71Cの中間部分からは三角突片71Dが突出している。そして、角部カバー71を前方から見ると、その三角突片71Dの一辺がベース部材65の一側縁部に重ねられ、前面枠90の一角部においてベース部材65により覆われていない部分を角部カバー71が前方から覆っている。これにより、ベース部材65より奥側に異物が入り込むことを防止している。
操作ノブ50は、把持した状態で指がかかる部分に、始動スイッチを内蔵している。そして、操作ノブ50を回動すると始動スイッチがオンして打撃用モータ75が駆動される。
本実施形態に係るパチンコ遊技機10の構成の説明は以上の通りである。次に、パチンコ遊技機10の作用効果の説明を行う。パチンコ遊技機10にて遊技を行う際には、操作ノブ50を回動操作する。すると、打撃用カム77及び球供給用カム78とそれらの摺動部品とからなるカム機構が作動し、球供給装置42から発射レール40上に1つずつ遊技球が供給される度に、その球供給装置42に同期して打撃槌67が打撃動作を行い、打撃槌67の槌先端部67Sが遊技球に衝突して遊技球が弾かれ、発射レール40及び誘導レール12からなる本発明の「レール部材」によって遊技領域R1へと案内される。このとき、操作ノブ50の回動量を変更することで、遊技球の発射力を変更することができる。そして、遊技領域R1を流下する遊技球の各種入賞口14A,14B,15,20,21,始動ゲート18等への入球に応じて遊技が進行されていく。
遊技をスムーズに進行するには、発射装置ユニット70から安定した軌道で遊技球を発射する必要がある。この点において、本実施形態の発射装置ユニット70では、遊技球に衝突する槌先端部67Sを備えた打撃槌67と、遊技球を打撃待機位置に保持する発射レール40とが共に同じベース部材65に組み付けられているので、槌先端部67Sと遊技球の中心との位置ずれも抑えられる。
ところで、発射装置ユニット70を構成する部品精度のばらつきや組付誤差、或いは、遊技球の噛む込みにより打撃槌67の変形等を要因として、槌先端部67Sが遊技球の中心からずれる場合が起こり得る。このような場合、図17に示した工具100を用いて、打撃槌67の本体部67Hに対する槌先端部67Sの角度調節を行う。この工具100は、1対の挟持部101,101の対向部分に、半円形の挟持凹部102,102を備えている。そして、この工具100の挟持凹部102,102に槌先端部67Sを収まるようにして挟持し、打撃ピン67Pを本体部67Hに対して傾けるように力を加えて調節作業を行う。ここで、工具100は、先端部の強度を確保するために、先端部が所定の肉厚S、例えば、約5.5mmに形成されている。
そのために、槌先端部67Sの全体が調節用凹部65Mに対向する位置まで打撃槌67を回動する。すると、図16に示すように工具100の先端が調節用凹部65Mに突入して丁度槌先端部67Sを挟持することができる。これにより、本体部67Hに対して打撃ピン67Pを所望な方向に傾動させて調節作業を行うことができる。
このように、本実施形態に構成によれば、ベース部材65に形成した調節用凹部65Mの深さ分だけ、ベース部材65と槌先端部67Sとの間の空間が広がるので、工具100を用いた槌先端部67Sの調整作業を従来より容易に行うことが可能になる。また、発射装置ユニット70及び角部カバー71が前面枠90に固定されているので、遊技機本体81を遊技枠体80から外して新規なものに交換する際に、発射装置ユニット70及び角部カバー71を遊技枠体80と共に流用することができる。
[他の実施形態]
本発明は、前記実施形態に限定されるものではなく、例えば、以下に説明するような実施形態も本発明の技術的範囲に含まれ、さらに、下記以外にも要旨を逸脱しない範囲内で種々変更して実施することができる。
(1)前記実施形態では、パチンコ遊技機10に本発明を適用していたが、弾球遊技機であれば、アレンジボール等に備えてもよい。
(2)前記実施形態では、打撃用カム77及び球供給用カム78を打撃用モータ75で回転させていたが、手動で回転させてもよい。
(3)前記実施形態では、槌先端部67Sの角度調整を工具100を用いて行ったが、槌先端部67Sの角度調整を一般的な工具、例えばペンチ等を用いて行ってもよい。