JP4439152B2 - 無線通信システム、無線通信端末装置及び無線通信方法 - Google Patents
無線通信システム、無線通信端末装置及び無線通信方法 Download PDFInfo
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Description
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、無線を使用した通信端末装置及びその集合体として構成される通信端末網構成方法に関するものであり、主に音声伝送に供することを目的とするものに関する。
【０００２】
【従来の技術】
無線による音声伝送を不特定多数に対して行う場合、広範囲に伝送できる高出力の送信装置を使うのが一般的である。これは、受け手が広範囲に存在する場合に効果的である。
【０００３】
一方、微小電力の無線による送信装置を用いることも可能である。これは、一般的に小型かつ安価で、電波資源の制約も少ないため、気軽に使うことが出来る。
【０００４】
【発明が解決しようとする課題】
しかし、高出力の送信装置を使う場合は、受け手が実際に広範囲に存在しないとき、電波帯域やエネルギーの利用効率の点で問題となる。
【０００５】
又、微小電力の無線による送信装置は、距離の近いところに伝送範囲が限定されるため、不特定多数に対して使うのは困難である。又、受け手が増えた場合にも、その範囲は容易には拡大できない。
【０００６】
更に、音声の伝送は片方向のみであり、任意の受け手から任意のタイミングで音声を発して参加できるような双方向の伝送は困難である。
【０００７】
そこで、本発明では、微小電力の無線を用いて、伝送する範囲を任意に拡大でき、更に双方向の伝送を可能にする無線通信端末装置及び無線端末網構成方法を提供することを目的とする。
【０００８】
【課題を解決するための手段】
上記目的を達成するため、本発明の第１の特徴は、送信元端末装置に不特定の複数の受信側端末装置が接続され、この複数の受信側端末装置の少なくとも１に、更に不特定の他の受信側端末装置が接続されて木構造をなし、送信元端末装置から複数の受信側端末装置に対してコンテンツデータを送信する無線通信システムであって、送信元端末装置は、少なくとも音声データを含むコンテンツデータを要求する受信側端末装置のいずれか１からの検索に応答して、前記コンテンツデータを要求した受信側端末装置との通信の接続を行うと共に、前記コンテンツデータをこの接続した受信側端末装置へ送信し、コンテンツデータを受信する受信側端末装置は、コンテンツデータを要求する他の受信側端末装置のいずれか１からの検索に応答して、前記コンテンツデータを要求した他の受信側端末装置との通信の接続を行い、コンテンツデータをこの接続した受信側端末装置へ送信することである。
【００１０】
第１の特徴に係る送信元端末装置は、端末網の基点となり、講演者や演奏者の音声をマイクロホンから入力し、複数の受信側端末装置に対してリアルタイムに送出する機能を持つ無線通信端末装置である。
【００１１】
第１の特徴に係る無線通信システムによると、送信元端末装置において、受信側端末装置からの検索に応答し接続を行い、音声を含むコンテンツデータを受信側端末装置に送信することができる。
【００１４】
本発明の第２の特徴は、送信元端末装置に、送信元端末装置の下流側にある不特定の複数の受信側端末装置が接続され、下流側にある複数の受信側端末装置の少なくとも１に、更に下流側にある不特定の複数の受信側端末装置が接続されて木構造をなし、送信元端末装置から前記複数の受信側端末装置に対してコンテンツデータを送信する無線通信端末網の受信側端末装置であって、（イ）音声を含むコンテンツデータを提供する複数の上流側装置のいずれか１を検索し、提供する上流側装置との通信の接続を行う上流側制御部と、（ロ）コンテンツデータを要求する複数の下流側装置のいずれか１からの検索に応答し、要求した下流側装置との通信の接続を行う下流側制御部と、（ハ）接続した上流側装置からコンテンツデータを受信し、接続した下流側装置へコンテンツデータを送信する無線入出力制御手段と、（ニ）コンテンツデータに含まれる音声情報を復号化する音声復号化部と、（ホ）音声復号化部によって復号化された音声信号を音響的に提示する音声出力部とを備える無線通信端末装置であることを要旨とする。第２の特徴に係る無線通信端末装置は、一つの端末から音声を含むコンテンツデータを受信し、そのデータを複数の端末に対してリアルタイムに中継、送出する受信側端末装置である。ここで、「下流側装置」とは、各端末装置がコンテンツデータを送信する先の端末装置をいい、送信元端末装置にとっては、下流側の受信側端末装置を指し、受信側端末装置にとっては、更に下流側の受信側端末装置を指す。逆に、「上流側装置」とは、各端末装置にコンテンツデータを送信する端末装置をいい、下流側の受信側端末装置にとっては、送信元端末装置を指し、更に下流側の受信側端末装置にとっては、下流側の受信側端末装置を指す。上流、下流とは、ある端末装置に対しての相対的な概念である。
【００１５】
第２の特徴に係る無線通信端末装置によると、上流側装置を検索し接続を行い、下流側装置の検索に応答し接続を行い、上流側装置から受信したコンテンツデータを下流側装置へ送信すると共に、コンテンツデータに含まれる音声を出力することができる。
【００１８】
本発明の第３の特徴は、送信元端末装置に、送信元端末装置の下流側にある不特定の複数の受信側端末装置が接続され、下流側にある複数の受信側端末装置の少なくとも１に、更に下流側にある不特定の複数の受信側端末装置が接続されて木構造をなし、送信元端末装置から複数の受信側端末装置に対してコンテンツデータを送信する無線通信端末網の送信元端末装置であって、（イ）コンテンツデータを要求する複数の下流側装置のいずれか１からの検索に応答し、要求した下流側装置との通信の接続を行う下流側制御部と、（ロ）音声を入力する音声入力部と、（ハ）音声入力部によって入力された音声と接続した下流側装置から受信した音声データを混合する音声混合部と、（ニ）音声混合部によって混合された音声を符号化し、コンテンツデータを生成する音声符号化部と、（ホ）コンテンツデータを接続した下流側装置へ送信する無線入出力制御手段とを備える無線通信端末装置であることを要旨とする。第３の特徴に係る無線通信端末装置は、端末網の基点となり、講演者や演奏者の音声をマイクロホンから入力し、複数の下流側装置から受信した音声と混合して、複数の下流側装置に対してリアルタイムに送出する機能を持つ送信元端末装置である。
【００１９】
第３の特徴に係る無線通信端末装置によると、下流側装置からの検索に応答し接続を行い、下流側装置から受信した音声と入力された音声を混合したコンテンツデータを下流側装置に送信することができる。
【００２０】
本発明の第４の特徴は、送信元端末装置に、送信元端末装置の下流側にある不特定の複数の受信側端末装置が接続され、下流側にある複数の受信側端末装置の少なくとも１に、更に下流側にある不特定の複数の受信側端末装置が接続されて木構造をなし、送信元端末装置から複数の受信側端末装置に対してコンテンツデータを送信する無線通信端末網の送信元端末装置であって、（イ）コンテンツデータを要求する複数の下流側装置のいずれか１を検索し、要求した下流側装置との通信の接続を行う下流側制御部と、（ロ）音声を入力する音声入力部と、（ハ）音声入力部によって入力された音声と接続した下流側装置から受信した音声データを混合する音声混合部と、（ニ）音声混合部によって混合された音声を符号化し、コンテンツデータを生成する音声符号化部と、（ホ）コンテンツデータを接続した下流側装置へ送信する無線入出力制御手段とを備える無線通信端末装置であることを要旨とする。第４の特徴に係る無線通信端末装置も、端末網の基点となり、講演者や演奏者の音声をマイクロホンから入力し、複数の下流側装置から受信した音声と混合して、複数の下流側装置に対してリアルタイムに送出する機能を持つ送信元端末装置である。
【００２１】
第４の特徴に係る無線通信端末装置によると、下流側装置を検索し接続を行い、下流側装置から受信した音声と入力された音声を混合したコンテンツデータを下流側装置に送信することができる。
【００２２】
本発明の第５の特徴は、送信元端末装置に、送信元端末装置の下流側にある不特定の複数の受信側端末装置が接続され、下流側にある複数の受信側端末装置の少なくとも１に、更に下流側にある不特定の複数の受信側端末装置が接続されて木構造をなし、前記送信元端末装置から前記複数の受信側端末装置に対してコンテンツデータを送信する無線通信端末網の受信側端末装置であって、（イ）音声を含むコンテンツデータを提供する複数の上流側装置のいずれか１を検索し、提供する上流側装置との通信の接続を行う上流側制御部と、（ロ）コンテンツデータを要求する複数の下流側装置のいずれか１からの検索に応答し、要求した下流側装置との通信の接続を行う下流側制御部と、（ハ）コンテンツデータに含まれる音声情報を復号化する音声復号化部と、（ニ）音声復号化部によって復号化された音声信号を音響的に提示する音声出力部と、（ホ）音声を入力する音声入力部と、（ヘ）音声入力部から入力された音声データと接続した下流側装置から受信した音声データを混合する音声混合部と、（ト）音声混合部によって混合された音声データを前記接続した上流側装置へ送信する無線入出力制御手段とを備える無線通信端末装置であることを要旨とする。第５の特徴に係る無線通信端末装置は、一つの上流側装置からの音声を含むコンテンツデータを受信し、そのデータを複数の下流側装置に対してリアルタイムに中継、送出すると共に、入力された音声を、複数の下流側装置から受信した音声と混合し、上流側装置へ送出する機能を持つ受信側端末装置である。
【００２３】
第５の特徴に係る無線通信端末装置によると、上流側装置を検索し接続を行い、下流側装置の検索に応答し接続を行い、上流側装置から受信したコンテンツデータを下流側装置へ送信すると共に、コンテンツデータに含まれる音声を出力し、入力された音声を複数の下流側装置から受信した音声と混合し、上流側装置へ送信することができる。
【００２４】
本発明の第６の特徴は、送信元端末装置に、送信元端末装置の下流側にある不特定の複数の受信側端末装置が接続され、下流側にある複数の受信側端末装置の少なくとも１に、更に下流側にある不特定の複数の受信側端末装置が接続されて木構造をなし、送信元端末装置から複数の受信側端末装置に対してコンテンツデータを送信する無線通信端末網の前記受信側端末装置であって、（イ）音声を含むコンテンツデータを提供する複数の上流側装置のいずれか１からの検索に応答し、提供する上流側装置との通信の接続を行う上流側制御部と、（ロ）コンテンツデータを要求する複数の下流側装置のいずれか１を検索し、要求した下流側装置との通信の接続を行う下流側制御部と、（ハ）コンテンツデータに含まれる音声情報を復号化する音声復号化部と、（ニ）音声復号化部によって復号化された音声信号を音響的に提示する音声出力部と、（ホ）音声を入力する音声入力部と、（ヘ）音声入力部から入力された音声データと接続した下流側装置から受信した音声データを混合する音声混合部と、（ト）音声混合部によって混合された音声データを接続した上流側装置へ送信する無線入出力制御手段とを備える無線通信端末装置であることを要旨とする。第６の特徴に係る無線通信端末装置も、一つの上流側装置からの音声を含むコンテンツデータを受信し、そのデータを複数の下流側装置に対してリアルタイムに中継、送出すると共に、入力された音声を、複数の下流側装置から受信した音声と混合し、上流側装置へ送出する機能を持つ受信側端末装置である。
【００２５】
第６の特徴に係る無線通信端末装置によると、上流側装置の検索に応答し接続を行い、下流側装置を検索し接続を行い、上流側装置から受信したコンテンツデータを下流側装置へ送信すると共に、コンテンツデータに含まれる音声を出力し、入力された音声を複数の下流側装置から受信した音声と混合し、上流側装置へ送信することができる。
【００２６】
又、第３〜６の特徴に係る無線通信端末装置の音声入力部は、ヘッドセットの形状を持つマイクロホンであっても良い。
【００２９】
又、この無線通信端末装置の下流側制御部は、予め設定された接続数を上限として、複数の下流側装置と接続可能であっても良い。この接続数は、コンテンツデータの伝送に要する帯域幅に従って設定されても良い。
【００３０】
又、この無線通信端末装置は、２．４ＧＨｚ帯のＩＳＭバンドを利用し、周波数ホッピングスペクトラム拡散方式を利用して通信を行っても良い。この無線通信端末装置によると、低電力で効率的な通信を行うことができる。
【００３１】
本発明の第７の特徴は、送信元端末装置に、送信元端末装置の下流側にある不特定の複数の受信側端末装置が接続され、下流側にある複数の受信側端末装置の少なくとも１に、更に下流側にある不特定の複数の受信側端末装置が接続されて木構造をなし、送信元端末装置から複数の受信側端末装置に対してコンテンツデータを送信する無線通信端末網の無線通信方法であって、（イ）送信元端末装置が、入力された音声を含むコンテンツデータを、下流側にある複数の受信側端末装置へ送信するステップと、（ロ）下流側にある複数の受信側端末装置のいずれか１が、コンテンツデータを中継し、更に下流側にある複数の受信側端末装置のいずれか１へ送信するステップと、（ハ）下流側にある複数の受信側端末装置のいずれか１が、コンテンツデータに含まれる音声を取り出して可聴化出力するステップと、（ニ）更に下流側にある複数の受信側端末装置のいずれか１が、コンテンツデータに含まれる音声を取り出して可聴化出力するステップと、（ホ）下流側にある複数の受信側端末装置のいずれか１が、コンテンツデータを提供する前記送信元端末装置を検索するステップと、（へ）送信元端末装置が、下流側にある複数の受信側端末装置のいずれか１からの検索に応答して、通信の接続を行うステップと、（ト）更に下流側にある複数の受信側端末装置のいずれか１が、コンテンツデータを提供する下流側にある複数の受信側端末装置のいずれか１を検索するステップと、（チ）下流側にある複数の受信側端末装置が、前記更に下流側にある複数の受信側端末装置のいずれか１からの検索に応答して、通信の接続を行うステップとを少なくとも含む無線通信方法であることを要旨とする。
また、送信元端末装置に、送信元端末装置の下流側にある不特定の複数の受信側端末装置が接続され、下流側にある複数の受信側端末装置の少なくとも１に、更に下流側にある不特定の複数の受信側端末装置が接続されて木構造をなし、送信元端末装置から複数の受信側端末装置に対してコンテンツデータを送信する無線通信端末網の無線通信方法であって、（イ）送信元端末装置が、入力された音声を含むコンテンツデータを、下流側にある複数の受信側端末装置へ送信するステップと、（ロ）下流側にある複数の受信側端末装置のいずれか１が、コンテンツデータを中継し、更に下流側にある複数の受信側端末装置のいずれか１へ送信するステップと、（ハ）下流側にある複数の受信側端末装置のいずれか１が、コンテンツデータに含まれる音声を取り出して可聴化出力するステップと、（ニ）更に下流側にある複数の受信側端末装置のいずれか１が、コンテンツデータに含まれる音声を取り出して可聴化出力するステップと、（ホ）送信元端末装置が、コンテンツデータを要求する下流側にある複数の受信側端末装置にいずれか１を検索するステップと、（ヘ）下流側にある複数の受信側端末装置のいずれか１が、送信元端末装置からの検索に応答して、通信の接続を行うステップと、（ト）下流側にある複数の受信側端末装置のいずれか１が、コンテンツデータを要求する更に下流側にある複数の受信側端末装置のいずれか１を検索するステップと、（チ）更に下流側にある複数の受信側端末装置のいずれか１が、下流側にある複数の受信側端末装置のいずれか１からの検索に応答して、通信の接続を行うステップとを少なくとも含む無線通信方法であることを要旨とする。
【００３２】
第７の特徴に係る無線通信方法によると、予め中継装置を設置する必要なく、講演者の音声や演奏者の楽音を多くの端末に送ることができる。又、聴衆・端末の数に応じて範囲が自動的に拡大させ、人が入れるスペースの制約を受けず、多人数に伝えることもできる。更に、大型のスピーカを設置して音声出力する場合と比較して、騒音の問題もなく、離れたところでも音声が遅れて聞こえることもない。
【００３３】
第７の特徴に係る無線通信方法は、（ホ）下流側にある複数の受信側端末装置のいずれか１が、コンテンツデータを提供する送信元端末装置を検索するステップと、（へ）送信元端末装置が、下流側にある複数の受信側端末装置のいずれか１からの検索に応答して、通信の接続を行うステップと、（ト）更に下流側にある複数の受信側端末装置のいずれか１が、コンテンツデータを提供する下流側にある複数の受信側端末装置のいずれか１を検索するステップと、（チ）下流側にある複数の受信側端末装置が、更に下流側にある複数の受信側端末装置のいずれか１からの検索に応答して、通信の接続を行うステップとを更に含んでいても良い。
【００３４】
この無線通信方法によると、下流側装置が上流側装置を検索することにより、伝送する範囲を任意に拡大できる。
【００３６】
この無線通信方法によると、上流側装置が下流側装置を検索することにより、伝送する範囲を任意に拡大できる。
【００３７】
本発明の第８の特徴は、送信元端末装置に、送信元端末装置の下流側にある不特定の複数の受信側端末装置が接続され、下流側にある複数の受信側端末装置の少なくとも１に、更に下流側にある不特定の複数の受信側端末装置が接続されて木構造をなし、送信元端末装置から複数の受信側端末装置に対してコンテンツデータを送信する無線通信端末網の無線通信方法であって、（イ）下流側にある複数の受信側端末装置のいずれか１が、下流側にある複数の受信側端末装置のいずれか１において入力された音声と更に下流側にある複数の受信側端末装置のいずれか１から受信した音声データを混合して、送信元端末装置へ送信するステップと、（ロ）送信元端末装置が、送信元端末装置において入力された音声と下流側にある複数の受信側端末装置のいずれか１から受信した音声データを混合して、混合された音声を含むコンテンツデータを、下流側にある複数の受信側端末装置のいずれか１へ送信するステップと、（ハ）下流側にある複数の受信側端末装置のいずれか１が、コンテンツデータを中継し、更に下流側にある複数の受信側端末装置のいずれか１へ送信するステップと、（ニ）下流側にある複数の受信側端末装置のいずれか１が、コンテンツデータに含まれる音声を取り出して可聴化出力するステップと、（ホ）更に下流側にある複数の受信側端末装置のいずれか１が、コンテンツデータに含まれる音声を取り出して可聴化出力するステップと、（へ）下流側にある複数の受信側端末装置のいずれか１が、コンテンツデータを提供する送信元端末装置を検索するステップと、（ト）送信元端末装置が、下流側にある複数の受信側端末装置のいずれか１からの検索に応答して、通信の接続を行うステップと、（チ）更に下流側にある複数の受信側端末装置のいずれか１が、コンテンツデータを提供する下流側にある複数の受信側端末装置のいずれか１を検索するステップと、（リ）下流側にある複数の受信側端末装置が、更に下流側にある複数の受信側端末装置のいずれか１からの検索に応答して、通信の接続を行うステップとを少なくとも含む無線通信方法であることを要旨とする。
また、送信元端末装置に、送信元端末装置の下流側にある不特定の複数の受信側端末装置が接続され、下流側にある複数の受信側端末装置の少なくとも１に、更に下流側にある不特定の複数の受信側端末装置が接続されて木構造をなし、送信元端末装置から複数の受信側端末装置に対してコンテンツデータを送信する無線通信端末網の無線通信方法であって、（イ）下流側にある複数の受信側端末装置のいずれか１が、下流側にある複数の受信側端末装置のいずれか１において入力された音声と更に下流側にある複数の受信側端末装置のいずれか１から受信した音声データを混合して、送信元端末装置へ送信するステップと、（ロ）送信元端末装置が、送信元端末装置において入力された音声と下流側にある複数の受信側端末装置のいずれか１から受信した音声データを混合して、混合された音声を含むコンテンツデータを、下流側にある複数の受信側端末装置のいずれか１へ送信するステップと、（ハ）下流側にある複数の受信側端末装置のいずれか１が、コンテンツデータを中継し、更に下流側にある複数の受信側端末装置のいずれか１へ送信するステップと、（ニ）下流側にある複数の受信側端末装置のいずれか１が、コンテンツデータに含まれる音声を取り出して可聴化出力するステップと、（ホ）更に下流側にある複数の受信側端末装置のいずれか１が、コンテンツデータに含まれる音声を取り出して可聴化出力するステップと、（へ）送信元端末装置が、コンテンツデータを要求する下流側にある複数の受信側端末装置にいずれか１を検索するステップと、（ト）下流側にある複数の受信側端末装置のいずれか１が、送信元端末装置からの検索に応答して、通信の接続を行うステップと、（チ）下流側にある複数の受信側端末装置のいずれか１が、コンテンツデータを要求する更に下流側にある複数の受信側端末装置のいずれか１を検索するステップと、（リ）更に下流側にある複数の受信側端末装置のいずれか１が、下流側にある複数の受信側端末装置のいずれか１からの検索に応答して、通信の接続を行うステップとを少なくとも含む無線通信方法であることを要旨とする。
【００３８】
第８の特徴に係る無線通信方法によると、受信側端末装置の利用者が歓声や掛け声、拍手等の音声データを入力することにより、講演や演奏の観客側として参加した音声を端末網全体に送信することができる。即ち、双方向の伝送を容易に行うことができる。
【００３９】
【発明の実施の形態】
次に、図面を参照して、本発明の第１及び第２の実施の形態を説明する。以下の図面の記載において、同一又は類似の部分には同一又は類似の符号を付している。但し、図面は模式的なものであることに留意すべきである。
【００４０】
（第１の実施の形態）
第１の実施の形態に係る無線通信端末網は、図１の構成図に示すように、音声通信を行う複数の無線端末装置から構成される。一つの端末網は、送信元端末装置１１と、複数の受信側端末装置、ここでは、受信側端末装置Ａ１２、受信側端末装置Ｂ１３、受信側端末装置Ｃ１４、受信側端末装置Ｄ１５から構成される。例として、図１では、送信元端末装置１１に受信側端末装置Ａ１２及び受信側端末装置Ｂ１３が、受信側端末装置Ｂ１３には受信側端末装置Ｃ１４がそれぞれ接続され、更に受信側端末装置Ｄ１５が受信側端末装置Ｂ１３に接続されようとしている。受信側端末装置は合計４台で構成しているが、台数は可変であり、接続先はいくつかの条件の下で状況に応じて決定される。
【００４１】
以下の説明において、受信側端末装置Ａ１２及び受信側端末装置Ｂ１３にとっての送信元端末装置１１、受信側端末装置Ｃ１４及び受信側端末装置Ｄ１５にとっての受信側端末装置Ｂ１３のように、各端末装置にコンテンツデータを送信する端末装置を「上流側装置」という。又、送信元端末装置１１にとっての受信側端末装置Ａ１２及び受信側端末装置Ｂ１３、受信側端末装置Ｂ１３にとっての受信側端末装置Ｃ１４及び受信側端末装置Ｄ１５のように、各端末装置がコンテンツデータを送信する先の端末装置を「下流側装置」という。
【００４２】
各端末は、微小電力の無線を媒体としており、端末の場所の移動などによって端末間の無線通信が可能となったときに、接続可能な端末を検索する要求を出したり、端末間の接続要求を出したりして、接続先を選択して端末間の接続を確立し、端末網を拡大する。
【００４３】
端末網には、他と区別するための識別子があり、各端末間での通信に際して区別を要する場合に使用することが出来る。ここでは、端末網には「ＡＢＣ」という識別子が設定されているものとする。
【００４４】
各端末は、頭部に装着するのに適したヘッドセットの形状をしている。
【００４５】
送信元端末装置１１は端末網の基点となり、講演者や演奏者の音声をマイクロホンから入力し、複数の受信側端末装置１２、１３、１４、１５に対してリアルタイムに送出する機能を持つ。受信側端末装置１２、…、１５は、各々同等の構成の端末であり、少なくとも一つの端末からの音声等のコンテンツデータ２６を受信し、そのデータを複数の端末に対してリアルタイムに中継、送出する機能を持つ。又、同時に、受信したコンテンツデータ２６から音声情報を取り出し、音響的に可聴化してヘッドセット内スピーカから提示する機能を持つ。
【００４６】
このように構成された端末網において、音声データは、送信元端末装置１１から受信側端末装置Ａ１２及び受信側端末装置Ｂ１３、更に受信側端末装置Ｂ１３から受信側端末装置Ｃ１４及び受信側端末装置Ｄ１５、というように中継、伝送される。
【００４７】
送信元端末装置１１の構成を、図２のブロック図に従って説明する。
【００４８】
第１の実施の形態に係る送信元端末装置１１は、無線入出力制御部２１、下流側制御部２２、下流側装置情報保持部２３、音声入力部２４、音声符号化部２５、通信設定部２７を備え、コンテンツデータ２６を送信する。
【００４９】
無線入出力制御部２１は、他の端末との無線による通信を行う。下流側制御部２２は、予め設定された数を上限として、複数の下流側装置との接続を行い、下流側装置情報保持部２３に下流側装置の情報を保持する。保持される下流側装置の情報としては、接続されている下流側装置の数のほか、各々の下流側装置の持つ使用者や位置等の情報がある。
【００５０】
又、音声入力部２４は、音声の入力を行うが、具体的には、講演者や演奏者の音声・楽音等を入力する。音声符号化部２５は、入力された音声を符号化し、端末網に送出するためのコンテンツデータ２６を生成する。このコンテンツデータ２６は下流側制御部２２に渡され、無線入出力制御部２１を介し、接続されている複数の下流側装置に対して送出される。又、下流側制御部２２に対しては、中継回数として値０が設定され、必要に応じて接続処理の際に送出される。
【００５１】
通信設定部２７は、無線入出力制御部２１に対して、端末網を区別する識別子を設定する。図１に示す端末網では、識別子は「ＡＢＣ」である。この識別子は、下流側制御部２２における接続の制御に用いられる。又、通信設定部２７は、下流側制御部２２に対して、下流側装置の接続数の上限値を設定する。接続数の上限値は、予め定められた値に設定するか、端末間の伝送で必要となるスループットやコンテンツデータ２６の要求品質に応じて設定することができる。
【００５２】
以下の説明では、例として、接続数の上限値は２に設定されているものとする。 次に、受信側端末装置Ａ１２、受信側端末装置Ｂ１３、受信側端末装置Ｃ１４、受信側端末装置Ｄ１５は同じ構成であり、この構成を、図３のブロック図に従って説明する。
【００５３】
第１の実施の形態に係る受信側端末装置１２、…、１５は、無線入出力制御部２１、下流側制御部２２、下流側装置情報保持部２３、通信設定部２７、上流側制御部３１、音声復号化部３２、音声出力部３３を備え、コンテンツデータ２６を送受信する。
【００５４】
無線入出力制御部２１、下流側制御部２２、下流側装置情報保持部２３、通信設定部２７は、第１の実施の形態に係る送信元端末装置１１と同様の機能であるので、ここでは説明を省略する。
【００５５】
上流側制御部３１は、上流側装置を選択し、接続を行う。このとき、上流側装置から中継回数の値が受信される。上流側装置との接続が確立すると、コンテンツデータ２６が受信される。
【００５６】
音声復号化部３２は、コンテンツデータ２６に含まれる音声情報を復号化し、音声出力部３３は、可聴化された音声信号を音響的に提示する。このコンテンツデータ２６は下流側制御部２２に渡され、無線入出力制御部２１を介し、接続されている複数の下流側装置に対して送出される。又、下流側制御部２２に対しては、上流側装置の中継回数に１を加えた値が設定され、必要に応じて接続処理の際に送出される。
【００５７】
尚、通信設定部２７で設定される識別子は、上流側制御部３１及び下流側制御部２２における接続の制御に用いられる。
【００５８】
第１の実施の形態に係る送信元端末装置１１及び受信側端末装置１２、…、１５によると、予め中継装置を設置する必要なく、講演者の音声や演奏者の楽音を多くの端末に送ることができる。又、聴衆・端末の数に応じて範囲が自動的に拡大させ、人が入れるスペースの制約を受けず、多人数に伝えることもできる。更に、大型のスピーカを設置して音声出力する場合と比較して、騒音の問題もなく、離れたところでも音声が遅れて聞こえることもない。
【００５９】
次に、上流側装置と下流側装置間の接続動作について、図４のフローチャートに従って説明する。図４における上流側装置を、例えば、送信元端末装置１１とし、下流側装置を、受信側端末装置Ａ１２とする。又、この接続動作は、上流側装置の下流側制御部２２、下流側装置の上流側制御部３１が行う。
【００６０】
（イ）まず、ステップＳ１０１において、下流側装置は、上流側装置を検索する要求信号を送出する。その際、無線入出力制御部２１に端末網を規定する識別子が設定されている場合には、その識別子を指定した検索要求信号を送出する。
【００６１】
（ロ）次に、ステップＳ１０２において、検索要求を受信した上流側装置は、識別子が自端末の属する端末網と合致し、下流の接続数が上限に達していない場合に、検索要求に対する応答信号を下流側装置に対して送る。自端末の属する端末網と合致しない識別子を指定した検索要求には応答しない。下流の接続数が予め設定された上限に達している場合にも応答しないようにすることができる。
【００６２】
この条件に合致する上流側装置が、端末間で無線通信可能な範囲に存在しないときには、下流側装置は検索要求に対する応答信号を受信することができない。この場合に、接続動作を中止するか否かは選択することができる。予め選択しておくこともできる。接続動作を継続する場合には、適当な時間間隔をおいて、再度、検索要求信号を送出する。尚、その他の受信側端末１３、１４、１５は、上流側装置を検索する要求信号を受信しても、端末網に未接続であるため、応答しない。
【００６３】
（ハ）次に、ステップＳ１０３において、応答を受信した下流側装置は、上流側装置に対して接続要求信号を送る。
【００６４】
（ニ）次に、ステップＳ１０４において、接続要求を受信した上流側装置は、下流側装置に対して接続応答信号を送る。
【００６５】
（ホ）そして、ステップＳ１０５において、両装置間の接続が確立し、上流側装置から下流側装置へコンテンツデータ２６が送られる。
【００６６】
送信元端末装置１１と受信側端末装置Ｂ１３との間の接続動作についても、同様に図４のフローチャートに従って説明する。
【００６７】
下流側装置である受信側端末装置Ｂ１３の上流側制御部３１は、上流側装置を検索する要求信号を送出する（ステップＳ１０１）。その際、無線入出力制御部２１に端末網を規定する識別子が設定されている場合には、その識別子を指定した検索要求信号を送出する。検索要求が、送信元端末装置１１の下流側制御部２２又は受信側端末装置Ａ１２の下流側制御部２２で受信される。送信元端末装置１１は中継回数０の情報を含む応答信号、受信端末Ａ１２は中継回数１の情報を含む応答信号をそれぞれ返す（ステップＳ１０２）。尚、その他の受信側端末１４又は１５は、上流側装置を検索する要求信号を受信しても、端末網に未接続であるため、応答しない。受信側端末装置Ｂ１３は、受信した応答信号のうち、中継回数の少ない送信元端末装置１１へ接続の要求を送って（ステップＳ１０３）、接続確立するものとする（ステップＳ１０４）。送信元端末装置１１から受信側端末装置Ｂ１３へコンテンツデータ２６が送られる（ステップＳ１０５）。
【００６８】
受信側端末装置Ｂ１３と受信側端末装置Ｃ１４又は受信側端末装置Ｄ１５との間の接続動作についても同様である。
【００６９】
下流側装置である受信側端末装置Ｃ１４又は受信側端末装置Ｄ１５の上流側制御部３１は、端末網を規定する識別子を指定して、上流側装置を検索する要求信号を送出する（ステップＳ１０１）。検索要求は、送信元端末装置１１の下流側制御部２２又は受信側端末装置Ａ１２の下流側制御部２２あるいは受信側端末装置Ｂ１３の下流側制御部２２で受信される。送信元端末装置１１は下流側接続数が上限の２に達しているので応答せず、受信側端末Ａ及び受信側端末Ｂは中継回数１の情報を含む応答信号をそれぞれ返す。ここでは受信側端末装置Ｂ１３が先に応答信号を返したものとする（ステップＳ１０２）。受信側端末装置Ｃ１４又は受信側端末装置Ｄ１５は、受信した応答信号のうち、中継回数が少なく、応答の最も早かった側端末Ｂ１３へ接続の要求を送って（ステップＳ１０３）、接続確立するものとする（ステップＳ１０４）。受信側端末装置Ｂ１３から受信側端末装置Ｃ１４又は受信側端末装置Ｄ１５へコンテンツデータ２６が送られる（ステップＳ１０５）。
【００７０】
上記で説明した接続動作を行い、無線通信を行う方法を、受信側端末装置Ｂ１３に注目して、図５を用いて説明する。
【００７１】
（ａ）まず、ステップＳ２０１において、受信側端末装置Ｂ１３が上流側装置を検索する。このとき、ステップＳ１０２〜Ｓ１０５で説明したように、ステップＳ２０２において、送信元端末装置１１が応答したとする。ステップＳ２０３において、送信元端末装置１１が受信側端末装置Ｂ１３と通信の接続を行い、ステップＳ２０４において、コンテンツデータ２６を送信する。
【００７２】
（ｂ）一方、ステップＳ２０５において、受信側端末装置Ｃ１４も上流側装置を検索する。このとき、ステップＳ１０２〜Ｓ１０５で説明したように、ステップＳ２０６において、受信側端末装置Ｂ１３が応答したとする。ステップＳ２０７において、受信側端末装置Ｂ１３が通信の接続を行う。
【００７３】
（ｃ）ステップＳ２０８において、受信側端末装置Ｂ１３は、通信の接続をしている受信側端末装置Ｃ１４に、ステップＳ２０４において送信元端末装置１１から受信したコンテンツデータ２６を送信する。
【００７４】
（ｄ）ステップＳ２０９において、受信側端末装置Ｂ１３は、コンテンツデータ２６に含まれる音声を出力する。
【００７５】
上記の第１の実施の形態に係る無線通信方法によると、下流側装置が上流側装置を検索することにより、微小電力の無線を用いて、伝送する範囲を任意に拡大できる。
【００７６】
又、上流側装置と下流側装置との間では別の接続動作も可能である。図６のフローチャートに従って説明する。
【００７７】
（イ）ステップＳ３０１において、上流側装置は、下流の接続数が上限に達していない場合に、下流側装置を検索する要求信号を送出する。その際、無線入出力制御部２１に端末網を規定する識別子が設定されている場合には、その識別子を指定した検索要求信号を送出する。又、検索要求信号には、送信元端末からの中継回数の情報を含んでいる。
【００７８】
（ロ）次に、ステップＳ３０２において、検索要求を受信した下流側装置は、検索待ち状態に設定されていて、識別子が自端末のこれから属しようとする端末網と合致している場合に、検索要求に対する応答信号を上流側装置に対して送る。もし、下流側装置が複数の検索要求を受信した場合は、送信元端末からの中継回数の少ない端末の検索要求に対して応答を送る。
【００７９】
この条件に合致する下流側装置が、端末間で無線通信可能な範囲に存在しないときには、上流側装置は検索要求に対する応答信号を受信することができない。この場合に、接続動作を中止するか否かは選択することができる。予め選択しておくこともできる。接続動作を継続する場合には、適当な時間間隔をおいて、再度検索要求信号を送出する。
【００８０】
（ハ）次に、ステップＳ３０３において、応答を受信した上流側装置は、下流側装置に対して接続要求信号を送る。
【００８１】
（ニ）次に、ステップＳ３０４において、接続要求を受信した下流側装置は、上流側装置に対して接続応答信号を送る。
【００８２】
（ホ）そして、ステップＳ３０５において、両装置間の接続が確立し、上流側装置から下流側装置へコンテンツデータ２６が送られる。
【００８３】
上記で説明した接続動作を行い、無線通信を行う方法を、受信側端末装置Ｂ１３に注目して、図７を用いて説明する。
【００８４】
（ａ）まず、ステップＳ４０１において、送信元端末が下流側装置を検索する。このとき、ステップＳ３０２〜３０５で説明したように、ステップＳ４０２において、受信側端末装置Ｂ１３が応答したとし、ステップＳ４０３において、受信側端末装置Ｂ１３が送信元端末装置１１と通信の接続を行い、送信元端末装置１１が、ステップＳ４０４において、コンテンツデータ２６を送信する。
【００８５】
（ｂ）一方、ステップＳ４０５において、受信側端末装置Ｂ１３も下流側装置を検索する。このとき、ステップＳ３０２〜Ｓ３０５で説明したように、ステップＳ４０６において、受信側端末装置Ｃ１４が応答したとし、ステップＳ４０７において、受信側端末装置Ｃ１４が通信の接続を行う。
【００８６】
（ｃ）ステップＳ４０８において、受信側端末装置Ｂ１３は、通信の接続をしている受信側端末装置Ｃ１４に、ステップＳ４０４において送信元端末装置１１から受信したコンテンツデータ２６を送信する。
【００８７】
（ｄ）ステップＳ４０９において、受信側端末装置Ｂ１３は、コンテンツデータ２６に含まれる音声を出力する。
【００８８】
上記の第１の実施の形態に係る無線通信方法によると、上流側装置が下流側装置を検索することにより、微小電力の無線を用いて、伝送する範囲を任意に拡大できる。
【００８９】
尚、図１における各端末はブルートゥース（Ｂｌｕｅｔｏｏｔｈ）仕様に従った通信機能を持つ機器を使用することができる。
【００９０】
ブルートゥース（Ｂｌｕｅｔｏｏｔｈ）は、免許不要で扱える２．４ＧＨｚ帯のＩＳＭバンドを利用しており、周波数ホッピングスペクトラム拡散（ＦＨＳＳ）方式を用いる。１ＭＨｚ幅の７９チャンネルを毎秒最大１６００回ランダムに切り替える（周波数ホッピング）ことにより、他の無線通信との干渉を防止するようになっている。無線電力は最大１００ｍＷ、伝送範囲は約１００ｍまで可能であるが、通常使用される機器においては、無線電力は２．５ｍＷ以下、伝送範囲は約１０ｍである。
【００９１】
ブルートゥース（Ｂｌｕｅｔｏｏｔｈ）対応機器（ユニット）同士を接続させる場合には、周波数ホッピングパターンを一致させる必要がある。周波数ホッピングパターンを決定するユニット（マスタ）と、それに従って通信を行うユニット（スレーブ）とは、インクワイアリ（ｉｎｑｕｉｒｙ）及びページ（ｐａｇｅ）という過程を経て通信可能な状態になる。
【００９２】
図１では、送信元端末装置１１がマスタとなって、受信側端末装置Ａ１２及び受信側端末装置Ｂ１３がスレーブとして通信を行うと同時に、受信側端末装置Ｂ１３がマスタとなり、受信側端末装置Ｃ１４及び受信側端末装置Ｄ１５がスレーブとなっている。このようにスレーブが他のマスタとなって、数珠繋ぎに接続したネットワーク（スキャッターネット）を構築することができる。
【００９３】
図２〜図７では、上流側装置がマスタ、下流側装置がスレーブとなり、１台のマスタに対して最大７台のスレーブが接続可能である。これら８台の端末で帯域幅を共有するため、スレーブの台数が増えるとデータ伝送に必要な帯域幅が確保できない恐れがある。そこで、コンテンツデータ２６の要求品質によって、必要なスループットが変化するため、それに合わせて接続できるスレーブの数を減少させることができる。
【００９４】
又、上流側装置から受信されたコンテンツデータ２６に応じて、その伝送に必要なスループットに合わせたスレーブ接続数にすることもできる。例えば、上流から下流方向に７２０ｋｂｐｓの通信が可能な帯域幅があって、コンテンツデータ２６が１８０ｋｐｂｓを必要とする場合、スレーブの接続数は最大４台に制限される。
【００９５】
図４におけるステップＳ１０１、Ｓ１０２、Ｓ１０３、Ｓ１０４、及び図６におけるステップＳ３０１、Ｓ３０２、Ｓ３０３、Ｓ３０４は、それぞれ、インクワイアリ・メッセージ、インクワイアリ・レスポンス・メッセージ、ページ・メッセージ、ページ・レスポンス・メッセージである。メッセージには、ユニットのブルートゥース（Ｂｌｕｅｔｏｏｔｈ）・デバイス・アドレスの情報が含まれており、接続動作においては、図２や図３に示す下流側装置情報保持部２３に、ブルートゥース（Ｂｌｕｅｔｏｏｔｈ）・デバイス・アドレスを保持する。
【００９６】
尚、本発明は、互いに近接した不特定多数に対して、無線を使用して音声等のコンテンツデータ２６を送る装置の構成方法として有効である。これは、屋内外を問わず、講演会場、コンサート会場、街頭演説、ストリートミュージックをはじめ、群集に対する小規模な放送等に幅広く利用可能である。
【００９７】
（第２の実施の形態）
第２の実施の形態に係る無線通信端末網は、各々の受信側端末で入力された音声を集め、端末網全体に送信するようにし、双方向のコンテンツ・音声伝送が可能となるように構成したものである。
【００９８】
第２の実施の形態に係る無線通信端末網は、第１の実施の形態に係る無線通信端末網と同様に、図１に示す構成図において表される。受信側端末装置１２、…、１５は、各々同等の構成の端末であり、少なくとも一つの上流側装置からの音声等のコンテンツデータ２６を受信し、そのデータを複数の下流側装置に対してリアルタイムに中継、送出する機能を持つ。又、同時に、受信したデータから音声情報を取り出し、音響的に可聴化してヘッドセット内スピーカから提示する機能を持つ。第２の実施の形態に係る無線通信端末網では、更に、端末のマイクロホンから入力された音声を、複数の下流側装置から受信した音声と混合し、上流側装置へ送出する機能を持つ。
【００９９】
送信元端末装置１１は端末網の基点となり、講演者や演奏者の音声をマイクロホンから入力し、複数の下流側装置から受信した音声と混合して、複数の下流側装置に対してリアルタイムに送出する機能を持つ。
【０１００】
このように構成された端末網において、音声データは、受信側端末装置Ｃ１４及び受信側端末装置Ｄ１５から受信側端末装置Ｂ１３、受信側端末装置Ａ１２及び受信側端末装置Ｂ１３から送信元端末装置１１、というように各端末で入力された音声と混合された後、送信元端末装置１１から受信側端末装置Ａ１２及び受信側端末装置Ｂ１３、更に受信側端末装置Ｂ１３から受信側端末装置Ｃ１４及び受信側端末装置Ｄ１５というように中継、伝送される。
【０１０１】
ここで、音声の混合は、送信元端末装置１１からの中継回数の値に従って、下流側の各端末からの音声と自端末の音声入力との比を制御して混合する。又、下流側の各端末からの音声に対し、送信元端末からの中継回数が大きい場合に、低域を抑制する処理も行うことができる。これにより、送信元端末と下流側装置との実際の距離に近似した値に基づいて、音声を混合することができる。更に、下流側装置に予め記憶された情報（使用者のプロファイル情報）や位置情報などを参照して、端末の位置が遠いものは音量が小さくなるように混合したり、使用者の性別の情報を参照して、男性と女性で混合する音量を変えたり、女性のみの音声を混合するようにしたりすることもできる。
【０１０２】
このとき、下流側装置から上流側装置への音声伝送は、復号化・符号化を繰り返し行うコストや品質の劣化がなく、混合の容易な非圧縮ＰＣＭ符号（エイロー（Ａ−ｌａｗ）又はミューロー（μ−ｌａｗ）を含む）を用い、上流側装置から下流側装置へのコンテンツ伝送は、少ない帯域で高品質の伝送の可能なＭＰＥＧ４又はＳＢＣ符号を用いるとよい。
【０１０３】
第２の実施の形態に係る双方向の伝送に対応した送信元端末装置１１の構成を、図８のブロック図に従って説明する。
【０１０４】
第２の実施の形態に係る送信元端末装置１１は、無線入出力制御部２１、下流側制御部２２、下流側装置情報保持部２３、音声入力部２４、音声符号化部２５、通信設定部２７、音声混合部４１を備え、コンテンツデータ２６を送信する。
【０１０５】
無線入出力制御部２１、下流側制御部２２、下流側装置情報保持部２３、音声入力部２４、通信設定部２７は、第１の実施の形態に係る送信元端末装置１１と同様の機能であるので、ここでは説明を省略する。
【０１０６】
音声混合部４１は、複数の下流側装置から受信された音声データと、音声入力部２４で入力された音声を混合する。音声符号化部２５は、この混合された音声データを符号化して、端末網に送出するためのコンテンツデータ２６を生成する。このコンテンツデータ２６は下流側制御部２２に渡され、無線入出力制御部２１を介して、接続されている複数の下流側装置に対して送出される。
【０１０７】
第２の実施の形態に係る双方向の伝送に対応した受信側端末装置１２、…、１５の構成を、図９のブロック図に従って説明する。
【０１０８】
第２の実施の形態に係る受信側端末装置１２、…、１５は、無線入出力制御部２１、下流側制御部２２、下流側装置情報保持部２３、音声入力部２４、通信設定部２７、上流側制御部３１、音声復号化部３２、音声出力部３３、音声混合部４１を備え、コンテンツデータ２６を送受信する。
【０１０９】
無線入出力制御部２１、下流側制御部２２、下流側装置情報保持部２３、通信設定部２７、音声復号化部３２、音声出力部３３は、第１の実施の形態に係る受信側端末装置１２、…、１５と同様の機能であるので、ここでは説明を省略する。
【０１１０】
受信側端末装置１２、…、１５は、上流側装置からコンテンツデータ２６を受信し、コンテンツデータ２６に含まれる音声情報を復号化し、可聴化された音声信号を音響的に提示する。このコンテンツデータ２６は、下流側制御部２２に渡され、無線入出力制御部２１を介し、接続されている複数の下流側装置に対して送出される。この機能は、第１の実施の形態に係る受信側端末装置１２、…、１５の機能と同様である。
【０１１１】
更に、第２の実施の形態に係る受信側端末装置１２、…、１５は、音声入力部２４、音声混合部４１を備える。音声入力部２４は、音声の入力を行う。具体的には、端末使用者の歓声や掛け声、拍手等を入力する。音声混合部４１は、複数の下流側装置から受信された音声データと、音声入力部２４で入力された音声を混合する。上流側制御部３１は、混合された音声データを接続されている上流側装置に対して送出する。
【０１１２】
第２の実施の形態に係る送信元端末装置１１及び受信側端末装置１２、…、１５によると、受信側端末の利用者が歓声や掛け声、拍手等の音声データを入力することにより、講演や演奏の観客側として参加した音声を端末網全体に送信することができる。即ち、双方向の伝送を容易に行うことができる。
【０１１３】
次に、第２の実施の形態に係る無線通信方法を図１０を用いて説明する。図１０では、例として、受信側端末装置Ｂ１３の下流側装置で入力された音声と、受信側端末装置Ｂ１３で入力された音声と、送信元端末装置１１で入力された音声を混合し、送信元端末装置１１から各下流側装置に混合された音声を送信する方法について説明する。
【０１１４】
（イ）まず、ステップＳ５０１において、受信側端末装置Ｂ１３が受信側端末装置Ｃ１４から音声データを受信する。この音声データは、受信側端末装置Ｃ１４の音声入力部２４から入力された音声と受信側端末装置Ｃ１４の下流側装置の音声入力部２４から入力された音声を混合したデータである。
【０１１５】
（ロ）次に、ステップＳ５０２において、受信側端末装置Ｃ１４から送信された音声データと受信側端末装置Ｂ１３で入力された音声を、受信側端末装置Ｂ１３の音声混合部４１が混合する。
【０１１６】
（ハ）次に、ステップＳ５０３において、受信側端末装置Ｂ１３が送信元端末装置１１へ混合した音声データを送信する。次に、ステップＳ５０４において、送信元端末装置１１が音声データを受信する。
【０１１７】
（ニ）次に、ステップＳ５０５において、送信元端末装置１１の音声入力部２４から入力された音声と、受信側端末装置Ｂ１３から送信された音声データを混合し、コンテンツデータ２６を作成する。
【０１１８】
（ホ）次に、ステップＳ５０６において、送信元端末装置１１が受信側端末装置Ｂ１３へコンテンツデータ２６を送信する。
【０１１９】
（へ）次に、受信側端末装置Ｂ１３は、ステップＳ５０７において、受信側端末装置Ｃ１４へコンテンツデータ２６を送信し、ステップＳ５０８において、コンテンツデータ２６に含まれる音声を音声出力部３３から出力する。音声出力部３３から出力された音声は、送信元端末装置１１で入力された講演者や演奏者の音声と、受信側端末装置Ｂ１３などで入力された拍手や歓声が混合された音声となる。
【０１２０】
第２の実施の形態に係る無線通信方法において、上流側装置と下流側装置間の接続動作は、第１の実施の形態で説明した図４及び図６と同様であるのでここでは説明を省略する。
【０１２１】
第２の実施の形態に係る無線通信方法によると、受信側端末の利用者が歓声や掛け声、拍手等の音声データを入力することにより、講演や演奏の観客側として参加した音声を端末網全体に送信することができる。即ち、双方向の伝送を容易に行うことができる。
【０１２２】
（その他の実施の形態）
本発明は上記の実施の形態によって記載したが、この開示の一部をなす論述及び図面はこの発明を限定するものであると理解すべきではない。この開示から当業者には様々な代替実施の形態、実施例及び運用技術が明らかとなろう。
【０１２３】
例えば、本発明の第１及び第２の実施の形態において、送信元端末装置１１と受信側端末装置１２、…、１５が別の構成となっているが、双方の機能を満たすように端末を構成して、切り替え可能とし、１台の端末を送信元端末装置１１としても受信側端末装置１２、…、１５としても使えるようにしてもよい。
【０１２４】
又、本発明の第１及び第２の実施の形態において、片方向伝送用の構成と双方向伝送用の構成が別となっているが、両者が混在してもよい。この場合、片方向用の端末の下流には片方向用の端末しか接続されない。又、双方向用の端末の下流側には、少なくとも一台の双方向端末が接続できるよう、片方向用端末の接続数を制限するとよい。端末間の接続の際に下流側端末から送信する検索要求等の情報の中に、下流側端末は片方向か双方向かを区別する情報を含めることにすれば、上流側端末はこれを区別して検索応答等を行い、選択的に接続することができる。
【０１２５】
又、本発明の第１及び第２の実施の形態において、送信元端末装置１１のコンテンツデータ２６を作成するために、音声入力部２４のみを備えているが、カメラ等の映像入力部と映像符号化部を備え、映像入力を可能にしてもよい。又、受信側端末装置１２、…、１５ではコンテンツデータ２６を再生するために、音声出力のみを備えているが、ヘッドマウントディスプレイ等の映像出力部と映像復号化部を備え、映像出力を可能にしてもよい。
【０１２６】
又、本発明の第１及び第２の実施の形態において、端末間の接続の際に、端末網を区別する識別子を判定しているが、これを設定せずに、通信可能な全ての端末と接続を試みるように構成してもよい。
【０１２７】
又、本発明の第１の実施の形態において、図４及び図６の接続動作では、接続可能な端末が複数存在する場合に、送信側端末１１からの中継回数の小さい端末を上流側装置をして選択し、接続動作するようになっているが、早く検索や応答が受信されたものを接続先として選択するなど他の方法を用いても良い。
【０１２８】
又、本発明の第１の実施の形態において、図４及び図６の接続動作では、装置検索及び検索応答の時点で端末網を区別する識別子等の条件を判定しているが、無条件で端末検索して接続を確立した後、条件設定するための情報を交換して接続を維持するかどうか判定してもよい。
【０１２９】
ブルートゥース（Ｂｌｕｅｔｏｏｔｈ）を例にとった場合には、図４及び図６の接続動作では、まずデバイス検出を行って、接続可能な端末を検出し、それぞれに対してサービス検出を行う。このサービス検出の際に、サービス検出に対する応答に端末が持つ中継回数を格納して、接続要求を出した端末に対して送信巣量にすれば、受信した応答に格納されている中継回数を利用して、接続すべき端末を選択することもできる。
【０１３０】
又、本発明の第１及び第２の実施の形態において、頭部に装着するヘッドセットの形状のものになっているが、スピーカ（音声入力を要するものではマイクロホン）が装備されたものであれば他の形状でもよい。例えば、手に持つハンドセットの形状であってもよく、頭部を防護するヘルメット内にスピーカやマイクロホンが装備されたものでもよい。スピーカやマイクロホンは装置本体に内蔵せず、外部端子のみ設けて、必要に応じて接続する形態でもよい。
【０１３１】
このように、本発明はここでは記載していない様々な実施の形態等を含むことは勿論である。したがって、本発明の技術的範囲は上記の説明から妥当な特許請求の範囲に係る発明特定事項によってのみ定められるものである。
【０１３２】
【発明の効果】
本発明によれば、微小電力の無線を用いて、伝送する範囲を任意に拡大でき、更に双方向の伝送を可能にする無線通信装置及び無線通信方法を提供することができる。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明の第１の実施に形態に係る無線通信端末網の構成図である。
【図２】本発明の第１の実施に形態に係る送信元端末装置の構成を示すブロック図である。
【図３】本発明の第１の実施に形態に係る受信側端末装置の構成を示すブロック図である。
【図４】本発明の第１の実施の形態に係る上流側装置と下流側装置との通信確立の動作を示す図である。
【図５】本発明の第１の実施の形態に係る無線通信方法のフローチャートである。
【図６】本発明の第１の実施の形態に係る上流側装置と下流側装置との通信確立の他の動作を示す図である。
【図７】本発明の第１の実施の形態に係る他の無線通信方法のフローチャートである。
【図８】本発明の第２の実施に形態に係る送信元端末装置の構成を示すブロック図である。
【図９】本発明の第２の実施に形態に係る受信側端末装置の構成を示すブロック図である。
【図１０】本発明の第２の実施の形態に係る無線通信方法のフローチャートである。
【符号の説明】
１１ 送信元端末装置
１２ 受信側端末装置Ａ
１３ 受信側端末装置Ｂ
１４ 受信側端末装置Ｃ
１５ 受信側端末装置Ｄ
２１ 無線入出力制御部
２２ 下流側制御部
２３ 下流側装置情報保持部
２４ 音声入力部
２５ 音声符号化部
２６ コンテンツデータ
２７ 通信設定部
３１ 上流側制御部
３２ 音声復号化部
３３ 音声出力部
４１ 音声混合部
【発明の属する技術分野】
本発明は、無線を使用した通信端末装置及びその集合体として構成される通信端末網構成方法に関するものであり、主に音声伝送に供することを目的とするものに関する。
【０００２】
【従来の技術】
無線による音声伝送を不特定多数に対して行う場合、広範囲に伝送できる高出力の送信装置を使うのが一般的である。これは、受け手が広範囲に存在する場合に効果的である。
【０００３】
一方、微小電力の無線による送信装置を用いることも可能である。これは、一般的に小型かつ安価で、電波資源の制約も少ないため、気軽に使うことが出来る。
【０００４】
【発明が解決しようとする課題】
しかし、高出力の送信装置を使う場合は、受け手が実際に広範囲に存在しないとき、電波帯域やエネルギーの利用効率の点で問題となる。
【０００５】
又、微小電力の無線による送信装置は、距離の近いところに伝送範囲が限定されるため、不特定多数に対して使うのは困難である。又、受け手が増えた場合にも、その範囲は容易には拡大できない。
【０００６】
更に、音声の伝送は片方向のみであり、任意の受け手から任意のタイミングで音声を発して参加できるような双方向の伝送は困難である。
【０００７】
そこで、本発明では、微小電力の無線を用いて、伝送する範囲を任意に拡大でき、更に双方向の伝送を可能にする無線通信端末装置及び無線端末網構成方法を提供することを目的とする。
【０００８】
【課題を解決するための手段】
上記目的を達成するため、本発明の第１の特徴は、送信元端末装置に不特定の複数の受信側端末装置が接続され、この複数の受信側端末装置の少なくとも１に、更に不特定の他の受信側端末装置が接続されて木構造をなし、送信元端末装置から複数の受信側端末装置に対してコンテンツデータを送信する無線通信システムであって、送信元端末装置は、少なくとも音声データを含むコンテンツデータを要求する受信側端末装置のいずれか１からの検索に応答して、前記コンテンツデータを要求した受信側端末装置との通信の接続を行うと共に、前記コンテンツデータをこの接続した受信側端末装置へ送信し、コンテンツデータを受信する受信側端末装置は、コンテンツデータを要求する他の受信側端末装置のいずれか１からの検索に応答して、前記コンテンツデータを要求した他の受信側端末装置との通信の接続を行い、コンテンツデータをこの接続した受信側端末装置へ送信することである。
【００１０】
第１の特徴に係る送信元端末装置は、端末網の基点となり、講演者や演奏者の音声をマイクロホンから入力し、複数の受信側端末装置に対してリアルタイムに送出する機能を持つ無線通信端末装置である。
【００１１】
第１の特徴に係る無線通信システムによると、送信元端末装置において、受信側端末装置からの検索に応答し接続を行い、音声を含むコンテンツデータを受信側端末装置に送信することができる。
【００１４】
本発明の第２の特徴は、送信元端末装置に、送信元端末装置の下流側にある不特定の複数の受信側端末装置が接続され、下流側にある複数の受信側端末装置の少なくとも１に、更に下流側にある不特定の複数の受信側端末装置が接続されて木構造をなし、送信元端末装置から前記複数の受信側端末装置に対してコンテンツデータを送信する無線通信端末網の受信側端末装置であって、（イ）音声を含むコンテンツデータを提供する複数の上流側装置のいずれか１を検索し、提供する上流側装置との通信の接続を行う上流側制御部と、（ロ）コンテンツデータを要求する複数の下流側装置のいずれか１からの検索に応答し、要求した下流側装置との通信の接続を行う下流側制御部と、（ハ）接続した上流側装置からコンテンツデータを受信し、接続した下流側装置へコンテンツデータを送信する無線入出力制御手段と、（ニ）コンテンツデータに含まれる音声情報を復号化する音声復号化部と、（ホ）音声復号化部によって復号化された音声信号を音響的に提示する音声出力部とを備える無線通信端末装置であることを要旨とする。第２の特徴に係る無線通信端末装置は、一つの端末から音声を含むコンテンツデータを受信し、そのデータを複数の端末に対してリアルタイムに中継、送出する受信側端末装置である。ここで、「下流側装置」とは、各端末装置がコンテンツデータを送信する先の端末装置をいい、送信元端末装置にとっては、下流側の受信側端末装置を指し、受信側端末装置にとっては、更に下流側の受信側端末装置を指す。逆に、「上流側装置」とは、各端末装置にコンテンツデータを送信する端末装置をいい、下流側の受信側端末装置にとっては、送信元端末装置を指し、更に下流側の受信側端末装置にとっては、下流側の受信側端末装置を指す。上流、下流とは、ある端末装置に対しての相対的な概念である。
【００１５】
第２の特徴に係る無線通信端末装置によると、上流側装置を検索し接続を行い、下流側装置の検索に応答し接続を行い、上流側装置から受信したコンテンツデータを下流側装置へ送信すると共に、コンテンツデータに含まれる音声を出力することができる。
【００１８】
本発明の第３の特徴は、送信元端末装置に、送信元端末装置の下流側にある不特定の複数の受信側端末装置が接続され、下流側にある複数の受信側端末装置の少なくとも１に、更に下流側にある不特定の複数の受信側端末装置が接続されて木構造をなし、送信元端末装置から複数の受信側端末装置に対してコンテンツデータを送信する無線通信端末網の送信元端末装置であって、（イ）コンテンツデータを要求する複数の下流側装置のいずれか１からの検索に応答し、要求した下流側装置との通信の接続を行う下流側制御部と、（ロ）音声を入力する音声入力部と、（ハ）音声入力部によって入力された音声と接続した下流側装置から受信した音声データを混合する音声混合部と、（ニ）音声混合部によって混合された音声を符号化し、コンテンツデータを生成する音声符号化部と、（ホ）コンテンツデータを接続した下流側装置へ送信する無線入出力制御手段とを備える無線通信端末装置であることを要旨とする。第３の特徴に係る無線通信端末装置は、端末網の基点となり、講演者や演奏者の音声をマイクロホンから入力し、複数の下流側装置から受信した音声と混合して、複数の下流側装置に対してリアルタイムに送出する機能を持つ送信元端末装置である。
【００１９】
第３の特徴に係る無線通信端末装置によると、下流側装置からの検索に応答し接続を行い、下流側装置から受信した音声と入力された音声を混合したコンテンツデータを下流側装置に送信することができる。
【００２０】
本発明の第４の特徴は、送信元端末装置に、送信元端末装置の下流側にある不特定の複数の受信側端末装置が接続され、下流側にある複数の受信側端末装置の少なくとも１に、更に下流側にある不特定の複数の受信側端末装置が接続されて木構造をなし、送信元端末装置から複数の受信側端末装置に対してコンテンツデータを送信する無線通信端末網の送信元端末装置であって、（イ）コンテンツデータを要求する複数の下流側装置のいずれか１を検索し、要求した下流側装置との通信の接続を行う下流側制御部と、（ロ）音声を入力する音声入力部と、（ハ）音声入力部によって入力された音声と接続した下流側装置から受信した音声データを混合する音声混合部と、（ニ）音声混合部によって混合された音声を符号化し、コンテンツデータを生成する音声符号化部と、（ホ）コンテンツデータを接続した下流側装置へ送信する無線入出力制御手段とを備える無線通信端末装置であることを要旨とする。第４の特徴に係る無線通信端末装置も、端末網の基点となり、講演者や演奏者の音声をマイクロホンから入力し、複数の下流側装置から受信した音声と混合して、複数の下流側装置に対してリアルタイムに送出する機能を持つ送信元端末装置である。
【００２１】
第４の特徴に係る無線通信端末装置によると、下流側装置を検索し接続を行い、下流側装置から受信した音声と入力された音声を混合したコンテンツデータを下流側装置に送信することができる。
【００２２】
本発明の第５の特徴は、送信元端末装置に、送信元端末装置の下流側にある不特定の複数の受信側端末装置が接続され、下流側にある複数の受信側端末装置の少なくとも１に、更に下流側にある不特定の複数の受信側端末装置が接続されて木構造をなし、前記送信元端末装置から前記複数の受信側端末装置に対してコンテンツデータを送信する無線通信端末網の受信側端末装置であって、（イ）音声を含むコンテンツデータを提供する複数の上流側装置のいずれか１を検索し、提供する上流側装置との通信の接続を行う上流側制御部と、（ロ）コンテンツデータを要求する複数の下流側装置のいずれか１からの検索に応答し、要求した下流側装置との通信の接続を行う下流側制御部と、（ハ）コンテンツデータに含まれる音声情報を復号化する音声復号化部と、（ニ）音声復号化部によって復号化された音声信号を音響的に提示する音声出力部と、（ホ）音声を入力する音声入力部と、（ヘ）音声入力部から入力された音声データと接続した下流側装置から受信した音声データを混合する音声混合部と、（ト）音声混合部によって混合された音声データを前記接続した上流側装置へ送信する無線入出力制御手段とを備える無線通信端末装置であることを要旨とする。第５の特徴に係る無線通信端末装置は、一つの上流側装置からの音声を含むコンテンツデータを受信し、そのデータを複数の下流側装置に対してリアルタイムに中継、送出すると共に、入力された音声を、複数の下流側装置から受信した音声と混合し、上流側装置へ送出する機能を持つ受信側端末装置である。
【００２３】
第５の特徴に係る無線通信端末装置によると、上流側装置を検索し接続を行い、下流側装置の検索に応答し接続を行い、上流側装置から受信したコンテンツデータを下流側装置へ送信すると共に、コンテンツデータに含まれる音声を出力し、入力された音声を複数の下流側装置から受信した音声と混合し、上流側装置へ送信することができる。
【００２４】
本発明の第６の特徴は、送信元端末装置に、送信元端末装置の下流側にある不特定の複数の受信側端末装置が接続され、下流側にある複数の受信側端末装置の少なくとも１に、更に下流側にある不特定の複数の受信側端末装置が接続されて木構造をなし、送信元端末装置から複数の受信側端末装置に対してコンテンツデータを送信する無線通信端末網の前記受信側端末装置であって、（イ）音声を含むコンテンツデータを提供する複数の上流側装置のいずれか１からの検索に応答し、提供する上流側装置との通信の接続を行う上流側制御部と、（ロ）コンテンツデータを要求する複数の下流側装置のいずれか１を検索し、要求した下流側装置との通信の接続を行う下流側制御部と、（ハ）コンテンツデータに含まれる音声情報を復号化する音声復号化部と、（ニ）音声復号化部によって復号化された音声信号を音響的に提示する音声出力部と、（ホ）音声を入力する音声入力部と、（ヘ）音声入力部から入力された音声データと接続した下流側装置から受信した音声データを混合する音声混合部と、（ト）音声混合部によって混合された音声データを接続した上流側装置へ送信する無線入出力制御手段とを備える無線通信端末装置であることを要旨とする。第６の特徴に係る無線通信端末装置も、一つの上流側装置からの音声を含むコンテンツデータを受信し、そのデータを複数の下流側装置に対してリアルタイムに中継、送出すると共に、入力された音声を、複数の下流側装置から受信した音声と混合し、上流側装置へ送出する機能を持つ受信側端末装置である。
【００２５】
第６の特徴に係る無線通信端末装置によると、上流側装置の検索に応答し接続を行い、下流側装置を検索し接続を行い、上流側装置から受信したコンテンツデータを下流側装置へ送信すると共に、コンテンツデータに含まれる音声を出力し、入力された音声を複数の下流側装置から受信した音声と混合し、上流側装置へ送信することができる。
【００２６】
又、第３〜６の特徴に係る無線通信端末装置の音声入力部は、ヘッドセットの形状を持つマイクロホンであっても良い。
【００２９】
又、この無線通信端末装置の下流側制御部は、予め設定された接続数を上限として、複数の下流側装置と接続可能であっても良い。この接続数は、コンテンツデータの伝送に要する帯域幅に従って設定されても良い。
【００３０】
又、この無線通信端末装置は、２．４ＧＨｚ帯のＩＳＭバンドを利用し、周波数ホッピングスペクトラム拡散方式を利用して通信を行っても良い。この無線通信端末装置によると、低電力で効率的な通信を行うことができる。
【００３１】
本発明の第７の特徴は、送信元端末装置に、送信元端末装置の下流側にある不特定の複数の受信側端末装置が接続され、下流側にある複数の受信側端末装置の少なくとも１に、更に下流側にある不特定の複数の受信側端末装置が接続されて木構造をなし、送信元端末装置から複数の受信側端末装置に対してコンテンツデータを送信する無線通信端末網の無線通信方法であって、（イ）送信元端末装置が、入力された音声を含むコンテンツデータを、下流側にある複数の受信側端末装置へ送信するステップと、（ロ）下流側にある複数の受信側端末装置のいずれか１が、コンテンツデータを中継し、更に下流側にある複数の受信側端末装置のいずれか１へ送信するステップと、（ハ）下流側にある複数の受信側端末装置のいずれか１が、コンテンツデータに含まれる音声を取り出して可聴化出力するステップと、（ニ）更に下流側にある複数の受信側端末装置のいずれか１が、コンテンツデータに含まれる音声を取り出して可聴化出力するステップと、（ホ）下流側にある複数の受信側端末装置のいずれか１が、コンテンツデータを提供する前記送信元端末装置を検索するステップと、（へ）送信元端末装置が、下流側にある複数の受信側端末装置のいずれか１からの検索に応答して、通信の接続を行うステップと、（ト）更に下流側にある複数の受信側端末装置のいずれか１が、コンテンツデータを提供する下流側にある複数の受信側端末装置のいずれか１を検索するステップと、（チ）下流側にある複数の受信側端末装置が、前記更に下流側にある複数の受信側端末装置のいずれか１からの検索に応答して、通信の接続を行うステップとを少なくとも含む無線通信方法であることを要旨とする。
また、送信元端末装置に、送信元端末装置の下流側にある不特定の複数の受信側端末装置が接続され、下流側にある複数の受信側端末装置の少なくとも１に、更に下流側にある不特定の複数の受信側端末装置が接続されて木構造をなし、送信元端末装置から複数の受信側端末装置に対してコンテンツデータを送信する無線通信端末網の無線通信方法であって、（イ）送信元端末装置が、入力された音声を含むコンテンツデータを、下流側にある複数の受信側端末装置へ送信するステップと、（ロ）下流側にある複数の受信側端末装置のいずれか１が、コンテンツデータを中継し、更に下流側にある複数の受信側端末装置のいずれか１へ送信するステップと、（ハ）下流側にある複数の受信側端末装置のいずれか１が、コンテンツデータに含まれる音声を取り出して可聴化出力するステップと、（ニ）更に下流側にある複数の受信側端末装置のいずれか１が、コンテンツデータに含まれる音声を取り出して可聴化出力するステップと、（ホ）送信元端末装置が、コンテンツデータを要求する下流側にある複数の受信側端末装置にいずれか１を検索するステップと、（ヘ）下流側にある複数の受信側端末装置のいずれか１が、送信元端末装置からの検索に応答して、通信の接続を行うステップと、（ト）下流側にある複数の受信側端末装置のいずれか１が、コンテンツデータを要求する更に下流側にある複数の受信側端末装置のいずれか１を検索するステップと、（チ）更に下流側にある複数の受信側端末装置のいずれか１が、下流側にある複数の受信側端末装置のいずれか１からの検索に応答して、通信の接続を行うステップとを少なくとも含む無線通信方法であることを要旨とする。
【００３２】
第７の特徴に係る無線通信方法によると、予め中継装置を設置する必要なく、講演者の音声や演奏者の楽音を多くの端末に送ることができる。又、聴衆・端末の数に応じて範囲が自動的に拡大させ、人が入れるスペースの制約を受けず、多人数に伝えることもできる。更に、大型のスピーカを設置して音声出力する場合と比較して、騒音の問題もなく、離れたところでも音声が遅れて聞こえることもない。
【００３３】
第７の特徴に係る無線通信方法は、（ホ）下流側にある複数の受信側端末装置のいずれか１が、コンテンツデータを提供する送信元端末装置を検索するステップと、（へ）送信元端末装置が、下流側にある複数の受信側端末装置のいずれか１からの検索に応答して、通信の接続を行うステップと、（ト）更に下流側にある複数の受信側端末装置のいずれか１が、コンテンツデータを提供する下流側にある複数の受信側端末装置のいずれか１を検索するステップと、（チ）下流側にある複数の受信側端末装置が、更に下流側にある複数の受信側端末装置のいずれか１からの検索に応答して、通信の接続を行うステップとを更に含んでいても良い。
【００３４】
この無線通信方法によると、下流側装置が上流側装置を検索することにより、伝送する範囲を任意に拡大できる。
【００３６】
この無線通信方法によると、上流側装置が下流側装置を検索することにより、伝送する範囲を任意に拡大できる。
【００３７】
本発明の第８の特徴は、送信元端末装置に、送信元端末装置の下流側にある不特定の複数の受信側端末装置が接続され、下流側にある複数の受信側端末装置の少なくとも１に、更に下流側にある不特定の複数の受信側端末装置が接続されて木構造をなし、送信元端末装置から複数の受信側端末装置に対してコンテンツデータを送信する無線通信端末網の無線通信方法であって、（イ）下流側にある複数の受信側端末装置のいずれか１が、下流側にある複数の受信側端末装置のいずれか１において入力された音声と更に下流側にある複数の受信側端末装置のいずれか１から受信した音声データを混合して、送信元端末装置へ送信するステップと、（ロ）送信元端末装置が、送信元端末装置において入力された音声と下流側にある複数の受信側端末装置のいずれか１から受信した音声データを混合して、混合された音声を含むコンテンツデータを、下流側にある複数の受信側端末装置のいずれか１へ送信するステップと、（ハ）下流側にある複数の受信側端末装置のいずれか１が、コンテンツデータを中継し、更に下流側にある複数の受信側端末装置のいずれか１へ送信するステップと、（ニ）下流側にある複数の受信側端末装置のいずれか１が、コンテンツデータに含まれる音声を取り出して可聴化出力するステップと、（ホ）更に下流側にある複数の受信側端末装置のいずれか１が、コンテンツデータに含まれる音声を取り出して可聴化出力するステップと、（へ）下流側にある複数の受信側端末装置のいずれか１が、コンテンツデータを提供する送信元端末装置を検索するステップと、（ト）送信元端末装置が、下流側にある複数の受信側端末装置のいずれか１からの検索に応答して、通信の接続を行うステップと、（チ）更に下流側にある複数の受信側端末装置のいずれか１が、コンテンツデータを提供する下流側にある複数の受信側端末装置のいずれか１を検索するステップと、（リ）下流側にある複数の受信側端末装置が、更に下流側にある複数の受信側端末装置のいずれか１からの検索に応答して、通信の接続を行うステップとを少なくとも含む無線通信方法であることを要旨とする。
また、送信元端末装置に、送信元端末装置の下流側にある不特定の複数の受信側端末装置が接続され、下流側にある複数の受信側端末装置の少なくとも１に、更に下流側にある不特定の複数の受信側端末装置が接続されて木構造をなし、送信元端末装置から複数の受信側端末装置に対してコンテンツデータを送信する無線通信端末網の無線通信方法であって、（イ）下流側にある複数の受信側端末装置のいずれか１が、下流側にある複数の受信側端末装置のいずれか１において入力された音声と更に下流側にある複数の受信側端末装置のいずれか１から受信した音声データを混合して、送信元端末装置へ送信するステップと、（ロ）送信元端末装置が、送信元端末装置において入力された音声と下流側にある複数の受信側端末装置のいずれか１から受信した音声データを混合して、混合された音声を含むコンテンツデータを、下流側にある複数の受信側端末装置のいずれか１へ送信するステップと、（ハ）下流側にある複数の受信側端末装置のいずれか１が、コンテンツデータを中継し、更に下流側にある複数の受信側端末装置のいずれか１へ送信するステップと、（ニ）下流側にある複数の受信側端末装置のいずれか１が、コンテンツデータに含まれる音声を取り出して可聴化出力するステップと、（ホ）更に下流側にある複数の受信側端末装置のいずれか１が、コンテンツデータに含まれる音声を取り出して可聴化出力するステップと、（へ）送信元端末装置が、コンテンツデータを要求する下流側にある複数の受信側端末装置にいずれか１を検索するステップと、（ト）下流側にある複数の受信側端末装置のいずれか１が、送信元端末装置からの検索に応答して、通信の接続を行うステップと、（チ）下流側にある複数の受信側端末装置のいずれか１が、コンテンツデータを要求する更に下流側にある複数の受信側端末装置のいずれか１を検索するステップと、（リ）更に下流側にある複数の受信側端末装置のいずれか１が、下流側にある複数の受信側端末装置のいずれか１からの検索に応答して、通信の接続を行うステップとを少なくとも含む無線通信方法であることを要旨とする。
【００３８】
第８の特徴に係る無線通信方法によると、受信側端末装置の利用者が歓声や掛け声、拍手等の音声データを入力することにより、講演や演奏の観客側として参加した音声を端末網全体に送信することができる。即ち、双方向の伝送を容易に行うことができる。
【００３９】
【発明の実施の形態】
次に、図面を参照して、本発明の第１及び第２の実施の形態を説明する。以下の図面の記載において、同一又は類似の部分には同一又は類似の符号を付している。但し、図面は模式的なものであることに留意すべきである。
【００４０】
（第１の実施の形態）
第１の実施の形態に係る無線通信端末網は、図１の構成図に示すように、音声通信を行う複数の無線端末装置から構成される。一つの端末網は、送信元端末装置１１と、複数の受信側端末装置、ここでは、受信側端末装置Ａ１２、受信側端末装置Ｂ１３、受信側端末装置Ｃ１４、受信側端末装置Ｄ１５から構成される。例として、図１では、送信元端末装置１１に受信側端末装置Ａ１２及び受信側端末装置Ｂ１３が、受信側端末装置Ｂ１３には受信側端末装置Ｃ１４がそれぞれ接続され、更に受信側端末装置Ｄ１５が受信側端末装置Ｂ１３に接続されようとしている。受信側端末装置は合計４台で構成しているが、台数は可変であり、接続先はいくつかの条件の下で状況に応じて決定される。
【００４１】
以下の説明において、受信側端末装置Ａ１２及び受信側端末装置Ｂ１３にとっての送信元端末装置１１、受信側端末装置Ｃ１４及び受信側端末装置Ｄ１５にとっての受信側端末装置Ｂ１３のように、各端末装置にコンテンツデータを送信する端末装置を「上流側装置」という。又、送信元端末装置１１にとっての受信側端末装置Ａ１２及び受信側端末装置Ｂ１３、受信側端末装置Ｂ１３にとっての受信側端末装置Ｃ１４及び受信側端末装置Ｄ１５のように、各端末装置がコンテンツデータを送信する先の端末装置を「下流側装置」という。
【００４２】
各端末は、微小電力の無線を媒体としており、端末の場所の移動などによって端末間の無線通信が可能となったときに、接続可能な端末を検索する要求を出したり、端末間の接続要求を出したりして、接続先を選択して端末間の接続を確立し、端末網を拡大する。
【００４３】
端末網には、他と区別するための識別子があり、各端末間での通信に際して区別を要する場合に使用することが出来る。ここでは、端末網には「ＡＢＣ」という識別子が設定されているものとする。
【００４４】
各端末は、頭部に装着するのに適したヘッドセットの形状をしている。
【００４５】
送信元端末装置１１は端末網の基点となり、講演者や演奏者の音声をマイクロホンから入力し、複数の受信側端末装置１２、１３、１４、１５に対してリアルタイムに送出する機能を持つ。受信側端末装置１２、…、１５は、各々同等の構成の端末であり、少なくとも一つの端末からの音声等のコンテンツデータ２６を受信し、そのデータを複数の端末に対してリアルタイムに中継、送出する機能を持つ。又、同時に、受信したコンテンツデータ２６から音声情報を取り出し、音響的に可聴化してヘッドセット内スピーカから提示する機能を持つ。
【００４６】
このように構成された端末網において、音声データは、送信元端末装置１１から受信側端末装置Ａ１２及び受信側端末装置Ｂ１３、更に受信側端末装置Ｂ１３から受信側端末装置Ｃ１４及び受信側端末装置Ｄ１５、というように中継、伝送される。
【００４７】
送信元端末装置１１の構成を、図２のブロック図に従って説明する。
【００４８】
第１の実施の形態に係る送信元端末装置１１は、無線入出力制御部２１、下流側制御部２２、下流側装置情報保持部２３、音声入力部２４、音声符号化部２５、通信設定部２７を備え、コンテンツデータ２６を送信する。
【００４９】
無線入出力制御部２１は、他の端末との無線による通信を行う。下流側制御部２２は、予め設定された数を上限として、複数の下流側装置との接続を行い、下流側装置情報保持部２３に下流側装置の情報を保持する。保持される下流側装置の情報としては、接続されている下流側装置の数のほか、各々の下流側装置の持つ使用者や位置等の情報がある。
【００５０】
又、音声入力部２４は、音声の入力を行うが、具体的には、講演者や演奏者の音声・楽音等を入力する。音声符号化部２５は、入力された音声を符号化し、端末網に送出するためのコンテンツデータ２６を生成する。このコンテンツデータ２６は下流側制御部２２に渡され、無線入出力制御部２１を介し、接続されている複数の下流側装置に対して送出される。又、下流側制御部２２に対しては、中継回数として値０が設定され、必要に応じて接続処理の際に送出される。
【００５１】
通信設定部２７は、無線入出力制御部２１に対して、端末網を区別する識別子を設定する。図１に示す端末網では、識別子は「ＡＢＣ」である。この識別子は、下流側制御部２２における接続の制御に用いられる。又、通信設定部２７は、下流側制御部２２に対して、下流側装置の接続数の上限値を設定する。接続数の上限値は、予め定められた値に設定するか、端末間の伝送で必要となるスループットやコンテンツデータ２６の要求品質に応じて設定することができる。
【００５２】
以下の説明では、例として、接続数の上限値は２に設定されているものとする。 次に、受信側端末装置Ａ１２、受信側端末装置Ｂ１３、受信側端末装置Ｃ１４、受信側端末装置Ｄ１５は同じ構成であり、この構成を、図３のブロック図に従って説明する。
【００５３】
第１の実施の形態に係る受信側端末装置１２、…、１５は、無線入出力制御部２１、下流側制御部２２、下流側装置情報保持部２３、通信設定部２７、上流側制御部３１、音声復号化部３２、音声出力部３３を備え、コンテンツデータ２６を送受信する。
【００５４】
無線入出力制御部２１、下流側制御部２２、下流側装置情報保持部２３、通信設定部２７は、第１の実施の形態に係る送信元端末装置１１と同様の機能であるので、ここでは説明を省略する。
【００５５】
上流側制御部３１は、上流側装置を選択し、接続を行う。このとき、上流側装置から中継回数の値が受信される。上流側装置との接続が確立すると、コンテンツデータ２６が受信される。
【００５６】
音声復号化部３２は、コンテンツデータ２６に含まれる音声情報を復号化し、音声出力部３３は、可聴化された音声信号を音響的に提示する。このコンテンツデータ２６は下流側制御部２２に渡され、無線入出力制御部２１を介し、接続されている複数の下流側装置に対して送出される。又、下流側制御部２２に対しては、上流側装置の中継回数に１を加えた値が設定され、必要に応じて接続処理の際に送出される。
【００５７】
尚、通信設定部２７で設定される識別子は、上流側制御部３１及び下流側制御部２２における接続の制御に用いられる。
【００５８】
第１の実施の形態に係る送信元端末装置１１及び受信側端末装置１２、…、１５によると、予め中継装置を設置する必要なく、講演者の音声や演奏者の楽音を多くの端末に送ることができる。又、聴衆・端末の数に応じて範囲が自動的に拡大させ、人が入れるスペースの制約を受けず、多人数に伝えることもできる。更に、大型のスピーカを設置して音声出力する場合と比較して、騒音の問題もなく、離れたところでも音声が遅れて聞こえることもない。
【００５９】
次に、上流側装置と下流側装置間の接続動作について、図４のフローチャートに従って説明する。図４における上流側装置を、例えば、送信元端末装置１１とし、下流側装置を、受信側端末装置Ａ１２とする。又、この接続動作は、上流側装置の下流側制御部２２、下流側装置の上流側制御部３１が行う。
【００６０】
（イ）まず、ステップＳ１０１において、下流側装置は、上流側装置を検索する要求信号を送出する。その際、無線入出力制御部２１に端末網を規定する識別子が設定されている場合には、その識別子を指定した検索要求信号を送出する。
【００６１】
（ロ）次に、ステップＳ１０２において、検索要求を受信した上流側装置は、識別子が自端末の属する端末網と合致し、下流の接続数が上限に達していない場合に、検索要求に対する応答信号を下流側装置に対して送る。自端末の属する端末網と合致しない識別子を指定した検索要求には応答しない。下流の接続数が予め設定された上限に達している場合にも応答しないようにすることができる。
【００６２】
この条件に合致する上流側装置が、端末間で無線通信可能な範囲に存在しないときには、下流側装置は検索要求に対する応答信号を受信することができない。この場合に、接続動作を中止するか否かは選択することができる。予め選択しておくこともできる。接続動作を継続する場合には、適当な時間間隔をおいて、再度、検索要求信号を送出する。尚、その他の受信側端末１３、１４、１５は、上流側装置を検索する要求信号を受信しても、端末網に未接続であるため、応答しない。
【００６３】
（ハ）次に、ステップＳ１０３において、応答を受信した下流側装置は、上流側装置に対して接続要求信号を送る。
【００６４】
（ニ）次に、ステップＳ１０４において、接続要求を受信した上流側装置は、下流側装置に対して接続応答信号を送る。
【００６５】
（ホ）そして、ステップＳ１０５において、両装置間の接続が確立し、上流側装置から下流側装置へコンテンツデータ２６が送られる。
【００６６】
送信元端末装置１１と受信側端末装置Ｂ１３との間の接続動作についても、同様に図４のフローチャートに従って説明する。
【００６７】
下流側装置である受信側端末装置Ｂ１３の上流側制御部３１は、上流側装置を検索する要求信号を送出する（ステップＳ１０１）。その際、無線入出力制御部２１に端末網を規定する識別子が設定されている場合には、その識別子を指定した検索要求信号を送出する。検索要求が、送信元端末装置１１の下流側制御部２２又は受信側端末装置Ａ１２の下流側制御部２２で受信される。送信元端末装置１１は中継回数０の情報を含む応答信号、受信端末Ａ１２は中継回数１の情報を含む応答信号をそれぞれ返す（ステップＳ１０２）。尚、その他の受信側端末１４又は１５は、上流側装置を検索する要求信号を受信しても、端末網に未接続であるため、応答しない。受信側端末装置Ｂ１３は、受信した応答信号のうち、中継回数の少ない送信元端末装置１１へ接続の要求を送って（ステップＳ１０３）、接続確立するものとする（ステップＳ１０４）。送信元端末装置１１から受信側端末装置Ｂ１３へコンテンツデータ２６が送られる（ステップＳ１０５）。
【００６８】
受信側端末装置Ｂ１３と受信側端末装置Ｃ１４又は受信側端末装置Ｄ１５との間の接続動作についても同様である。
【００６９】
下流側装置である受信側端末装置Ｃ１４又は受信側端末装置Ｄ１５の上流側制御部３１は、端末網を規定する識別子を指定して、上流側装置を検索する要求信号を送出する（ステップＳ１０１）。検索要求は、送信元端末装置１１の下流側制御部２２又は受信側端末装置Ａ１２の下流側制御部２２あるいは受信側端末装置Ｂ１３の下流側制御部２２で受信される。送信元端末装置１１は下流側接続数が上限の２に達しているので応答せず、受信側端末Ａ及び受信側端末Ｂは中継回数１の情報を含む応答信号をそれぞれ返す。ここでは受信側端末装置Ｂ１３が先に応答信号を返したものとする（ステップＳ１０２）。受信側端末装置Ｃ１４又は受信側端末装置Ｄ１５は、受信した応答信号のうち、中継回数が少なく、応答の最も早かった側端末Ｂ１３へ接続の要求を送って（ステップＳ１０３）、接続確立するものとする（ステップＳ１０４）。受信側端末装置Ｂ１３から受信側端末装置Ｃ１４又は受信側端末装置Ｄ１５へコンテンツデータ２６が送られる（ステップＳ１０５）。
【００７０】
上記で説明した接続動作を行い、無線通信を行う方法を、受信側端末装置Ｂ１３に注目して、図５を用いて説明する。
【００７１】
（ａ）まず、ステップＳ２０１において、受信側端末装置Ｂ１３が上流側装置を検索する。このとき、ステップＳ１０２〜Ｓ１０５で説明したように、ステップＳ２０２において、送信元端末装置１１が応答したとする。ステップＳ２０３において、送信元端末装置１１が受信側端末装置Ｂ１３と通信の接続を行い、ステップＳ２０４において、コンテンツデータ２６を送信する。
【００７２】
（ｂ）一方、ステップＳ２０５において、受信側端末装置Ｃ１４も上流側装置を検索する。このとき、ステップＳ１０２〜Ｓ１０５で説明したように、ステップＳ２０６において、受信側端末装置Ｂ１３が応答したとする。ステップＳ２０７において、受信側端末装置Ｂ１３が通信の接続を行う。
【００７３】
（ｃ）ステップＳ２０８において、受信側端末装置Ｂ１３は、通信の接続をしている受信側端末装置Ｃ１４に、ステップＳ２０４において送信元端末装置１１から受信したコンテンツデータ２６を送信する。
【００７４】
（ｄ）ステップＳ２０９において、受信側端末装置Ｂ１３は、コンテンツデータ２６に含まれる音声を出力する。
【００７５】
上記の第１の実施の形態に係る無線通信方法によると、下流側装置が上流側装置を検索することにより、微小電力の無線を用いて、伝送する範囲を任意に拡大できる。
【００７６】
又、上流側装置と下流側装置との間では別の接続動作も可能である。図６のフローチャートに従って説明する。
【００７７】
（イ）ステップＳ３０１において、上流側装置は、下流の接続数が上限に達していない場合に、下流側装置を検索する要求信号を送出する。その際、無線入出力制御部２１に端末網を規定する識別子が設定されている場合には、その識別子を指定した検索要求信号を送出する。又、検索要求信号には、送信元端末からの中継回数の情報を含んでいる。
【００７８】
（ロ）次に、ステップＳ３０２において、検索要求を受信した下流側装置は、検索待ち状態に設定されていて、識別子が自端末のこれから属しようとする端末網と合致している場合に、検索要求に対する応答信号を上流側装置に対して送る。もし、下流側装置が複数の検索要求を受信した場合は、送信元端末からの中継回数の少ない端末の検索要求に対して応答を送る。
【００７９】
この条件に合致する下流側装置が、端末間で無線通信可能な範囲に存在しないときには、上流側装置は検索要求に対する応答信号を受信することができない。この場合に、接続動作を中止するか否かは選択することができる。予め選択しておくこともできる。接続動作を継続する場合には、適当な時間間隔をおいて、再度検索要求信号を送出する。
【００８０】
（ハ）次に、ステップＳ３０３において、応答を受信した上流側装置は、下流側装置に対して接続要求信号を送る。
【００８１】
（ニ）次に、ステップＳ３０４において、接続要求を受信した下流側装置は、上流側装置に対して接続応答信号を送る。
【００８２】
（ホ）そして、ステップＳ３０５において、両装置間の接続が確立し、上流側装置から下流側装置へコンテンツデータ２６が送られる。
【００８３】
上記で説明した接続動作を行い、無線通信を行う方法を、受信側端末装置Ｂ１３に注目して、図７を用いて説明する。
【００８４】
（ａ）まず、ステップＳ４０１において、送信元端末が下流側装置を検索する。このとき、ステップＳ３０２〜３０５で説明したように、ステップＳ４０２において、受信側端末装置Ｂ１３が応答したとし、ステップＳ４０３において、受信側端末装置Ｂ１３が送信元端末装置１１と通信の接続を行い、送信元端末装置１１が、ステップＳ４０４において、コンテンツデータ２６を送信する。
【００８５】
（ｂ）一方、ステップＳ４０５において、受信側端末装置Ｂ１３も下流側装置を検索する。このとき、ステップＳ３０２〜Ｓ３０５で説明したように、ステップＳ４０６において、受信側端末装置Ｃ１４が応答したとし、ステップＳ４０７において、受信側端末装置Ｃ１４が通信の接続を行う。
【００８６】
（ｃ）ステップＳ４０８において、受信側端末装置Ｂ１３は、通信の接続をしている受信側端末装置Ｃ１４に、ステップＳ４０４において送信元端末装置１１から受信したコンテンツデータ２６を送信する。
【００８７】
（ｄ）ステップＳ４０９において、受信側端末装置Ｂ１３は、コンテンツデータ２６に含まれる音声を出力する。
【００８８】
上記の第１の実施の形態に係る無線通信方法によると、上流側装置が下流側装置を検索することにより、微小電力の無線を用いて、伝送する範囲を任意に拡大できる。
【００８９】
尚、図１における各端末はブルートゥース（Ｂｌｕｅｔｏｏｔｈ）仕様に従った通信機能を持つ機器を使用することができる。
【００９０】
ブルートゥース（Ｂｌｕｅｔｏｏｔｈ）は、免許不要で扱える２．４ＧＨｚ帯のＩＳＭバンドを利用しており、周波数ホッピングスペクトラム拡散（ＦＨＳＳ）方式を用いる。１ＭＨｚ幅の７９チャンネルを毎秒最大１６００回ランダムに切り替える（周波数ホッピング）ことにより、他の無線通信との干渉を防止するようになっている。無線電力は最大１００ｍＷ、伝送範囲は約１００ｍまで可能であるが、通常使用される機器においては、無線電力は２．５ｍＷ以下、伝送範囲は約１０ｍである。
【００９１】
ブルートゥース（Ｂｌｕｅｔｏｏｔｈ）対応機器（ユニット）同士を接続させる場合には、周波数ホッピングパターンを一致させる必要がある。周波数ホッピングパターンを決定するユニット（マスタ）と、それに従って通信を行うユニット（スレーブ）とは、インクワイアリ（ｉｎｑｕｉｒｙ）及びページ（ｐａｇｅ）という過程を経て通信可能な状態になる。
【００９２】
図１では、送信元端末装置１１がマスタとなって、受信側端末装置Ａ１２及び受信側端末装置Ｂ１３がスレーブとして通信を行うと同時に、受信側端末装置Ｂ１３がマスタとなり、受信側端末装置Ｃ１４及び受信側端末装置Ｄ１５がスレーブとなっている。このようにスレーブが他のマスタとなって、数珠繋ぎに接続したネットワーク（スキャッターネット）を構築することができる。
【００９３】
図２〜図７では、上流側装置がマスタ、下流側装置がスレーブとなり、１台のマスタに対して最大７台のスレーブが接続可能である。これら８台の端末で帯域幅を共有するため、スレーブの台数が増えるとデータ伝送に必要な帯域幅が確保できない恐れがある。そこで、コンテンツデータ２６の要求品質によって、必要なスループットが変化するため、それに合わせて接続できるスレーブの数を減少させることができる。
【００９４】
又、上流側装置から受信されたコンテンツデータ２６に応じて、その伝送に必要なスループットに合わせたスレーブ接続数にすることもできる。例えば、上流から下流方向に７２０ｋｂｐｓの通信が可能な帯域幅があって、コンテンツデータ２６が１８０ｋｐｂｓを必要とする場合、スレーブの接続数は最大４台に制限される。
【００９５】
図４におけるステップＳ１０１、Ｓ１０２、Ｓ１０３、Ｓ１０４、及び図６におけるステップＳ３０１、Ｓ３０２、Ｓ３０３、Ｓ３０４は、それぞれ、インクワイアリ・メッセージ、インクワイアリ・レスポンス・メッセージ、ページ・メッセージ、ページ・レスポンス・メッセージである。メッセージには、ユニットのブルートゥース（Ｂｌｕｅｔｏｏｔｈ）・デバイス・アドレスの情報が含まれており、接続動作においては、図２や図３に示す下流側装置情報保持部２３に、ブルートゥース（Ｂｌｕｅｔｏｏｔｈ）・デバイス・アドレスを保持する。
【００９６】
尚、本発明は、互いに近接した不特定多数に対して、無線を使用して音声等のコンテンツデータ２６を送る装置の構成方法として有効である。これは、屋内外を問わず、講演会場、コンサート会場、街頭演説、ストリートミュージックをはじめ、群集に対する小規模な放送等に幅広く利用可能である。
【００９７】
（第２の実施の形態）
第２の実施の形態に係る無線通信端末網は、各々の受信側端末で入力された音声を集め、端末網全体に送信するようにし、双方向のコンテンツ・音声伝送が可能となるように構成したものである。
【００９８】
第２の実施の形態に係る無線通信端末網は、第１の実施の形態に係る無線通信端末網と同様に、図１に示す構成図において表される。受信側端末装置１２、…、１５は、各々同等の構成の端末であり、少なくとも一つの上流側装置からの音声等のコンテンツデータ２６を受信し、そのデータを複数の下流側装置に対してリアルタイムに中継、送出する機能を持つ。又、同時に、受信したデータから音声情報を取り出し、音響的に可聴化してヘッドセット内スピーカから提示する機能を持つ。第２の実施の形態に係る無線通信端末網では、更に、端末のマイクロホンから入力された音声を、複数の下流側装置から受信した音声と混合し、上流側装置へ送出する機能を持つ。
【００９９】
送信元端末装置１１は端末網の基点となり、講演者や演奏者の音声をマイクロホンから入力し、複数の下流側装置から受信した音声と混合して、複数の下流側装置に対してリアルタイムに送出する機能を持つ。
【０１００】
このように構成された端末網において、音声データは、受信側端末装置Ｃ１４及び受信側端末装置Ｄ１５から受信側端末装置Ｂ１３、受信側端末装置Ａ１２及び受信側端末装置Ｂ１３から送信元端末装置１１、というように各端末で入力された音声と混合された後、送信元端末装置１１から受信側端末装置Ａ１２及び受信側端末装置Ｂ１３、更に受信側端末装置Ｂ１３から受信側端末装置Ｃ１４及び受信側端末装置Ｄ１５というように中継、伝送される。
【０１０１】
ここで、音声の混合は、送信元端末装置１１からの中継回数の値に従って、下流側の各端末からの音声と自端末の音声入力との比を制御して混合する。又、下流側の各端末からの音声に対し、送信元端末からの中継回数が大きい場合に、低域を抑制する処理も行うことができる。これにより、送信元端末と下流側装置との実際の距離に近似した値に基づいて、音声を混合することができる。更に、下流側装置に予め記憶された情報（使用者のプロファイル情報）や位置情報などを参照して、端末の位置が遠いものは音量が小さくなるように混合したり、使用者の性別の情報を参照して、男性と女性で混合する音量を変えたり、女性のみの音声を混合するようにしたりすることもできる。
【０１０２】
このとき、下流側装置から上流側装置への音声伝送は、復号化・符号化を繰り返し行うコストや品質の劣化がなく、混合の容易な非圧縮ＰＣＭ符号（エイロー（Ａ−ｌａｗ）又はミューロー（μ−ｌａｗ）を含む）を用い、上流側装置から下流側装置へのコンテンツ伝送は、少ない帯域で高品質の伝送の可能なＭＰＥＧ４又はＳＢＣ符号を用いるとよい。
【０１０３】
第２の実施の形態に係る双方向の伝送に対応した送信元端末装置１１の構成を、図８のブロック図に従って説明する。
【０１０４】
第２の実施の形態に係る送信元端末装置１１は、無線入出力制御部２１、下流側制御部２２、下流側装置情報保持部２３、音声入力部２４、音声符号化部２５、通信設定部２７、音声混合部４１を備え、コンテンツデータ２６を送信する。
【０１０５】
無線入出力制御部２１、下流側制御部２２、下流側装置情報保持部２３、音声入力部２４、通信設定部２７は、第１の実施の形態に係る送信元端末装置１１と同様の機能であるので、ここでは説明を省略する。
【０１０６】
音声混合部４１は、複数の下流側装置から受信された音声データと、音声入力部２４で入力された音声を混合する。音声符号化部２５は、この混合された音声データを符号化して、端末網に送出するためのコンテンツデータ２６を生成する。このコンテンツデータ２６は下流側制御部２２に渡され、無線入出力制御部２１を介して、接続されている複数の下流側装置に対して送出される。
【０１０７】
第２の実施の形態に係る双方向の伝送に対応した受信側端末装置１２、…、１５の構成を、図９のブロック図に従って説明する。
【０１０８】
第２の実施の形態に係る受信側端末装置１２、…、１５は、無線入出力制御部２１、下流側制御部２２、下流側装置情報保持部２３、音声入力部２４、通信設定部２７、上流側制御部３１、音声復号化部３２、音声出力部３３、音声混合部４１を備え、コンテンツデータ２６を送受信する。
【０１０９】
無線入出力制御部２１、下流側制御部２２、下流側装置情報保持部２３、通信設定部２７、音声復号化部３２、音声出力部３３は、第１の実施の形態に係る受信側端末装置１２、…、１５と同様の機能であるので、ここでは説明を省略する。
【０１１０】
受信側端末装置１２、…、１５は、上流側装置からコンテンツデータ２６を受信し、コンテンツデータ２６に含まれる音声情報を復号化し、可聴化された音声信号を音響的に提示する。このコンテンツデータ２６は、下流側制御部２２に渡され、無線入出力制御部２１を介し、接続されている複数の下流側装置に対して送出される。この機能は、第１の実施の形態に係る受信側端末装置１２、…、１５の機能と同様である。
【０１１１】
更に、第２の実施の形態に係る受信側端末装置１２、…、１５は、音声入力部２４、音声混合部４１を備える。音声入力部２４は、音声の入力を行う。具体的には、端末使用者の歓声や掛け声、拍手等を入力する。音声混合部４１は、複数の下流側装置から受信された音声データと、音声入力部２４で入力された音声を混合する。上流側制御部３１は、混合された音声データを接続されている上流側装置に対して送出する。
【０１１２】
第２の実施の形態に係る送信元端末装置１１及び受信側端末装置１２、…、１５によると、受信側端末の利用者が歓声や掛け声、拍手等の音声データを入力することにより、講演や演奏の観客側として参加した音声を端末網全体に送信することができる。即ち、双方向の伝送を容易に行うことができる。
【０１１３】
次に、第２の実施の形態に係る無線通信方法を図１０を用いて説明する。図１０では、例として、受信側端末装置Ｂ１３の下流側装置で入力された音声と、受信側端末装置Ｂ１３で入力された音声と、送信元端末装置１１で入力された音声を混合し、送信元端末装置１１から各下流側装置に混合された音声を送信する方法について説明する。
【０１１４】
（イ）まず、ステップＳ５０１において、受信側端末装置Ｂ１３が受信側端末装置Ｃ１４から音声データを受信する。この音声データは、受信側端末装置Ｃ１４の音声入力部２４から入力された音声と受信側端末装置Ｃ１４の下流側装置の音声入力部２４から入力された音声を混合したデータである。
【０１１５】
（ロ）次に、ステップＳ５０２において、受信側端末装置Ｃ１４から送信された音声データと受信側端末装置Ｂ１３で入力された音声を、受信側端末装置Ｂ１３の音声混合部４１が混合する。
【０１１６】
（ハ）次に、ステップＳ５０３において、受信側端末装置Ｂ１３が送信元端末装置１１へ混合した音声データを送信する。次に、ステップＳ５０４において、送信元端末装置１１が音声データを受信する。
【０１１７】
（ニ）次に、ステップＳ５０５において、送信元端末装置１１の音声入力部２４から入力された音声と、受信側端末装置Ｂ１３から送信された音声データを混合し、コンテンツデータ２６を作成する。
【０１１８】
（ホ）次に、ステップＳ５０６において、送信元端末装置１１が受信側端末装置Ｂ１３へコンテンツデータ２６を送信する。
【０１１９】
（へ）次に、受信側端末装置Ｂ１３は、ステップＳ５０７において、受信側端末装置Ｃ１４へコンテンツデータ２６を送信し、ステップＳ５０８において、コンテンツデータ２６に含まれる音声を音声出力部３３から出力する。音声出力部３３から出力された音声は、送信元端末装置１１で入力された講演者や演奏者の音声と、受信側端末装置Ｂ１３などで入力された拍手や歓声が混合された音声となる。
【０１２０】
第２の実施の形態に係る無線通信方法において、上流側装置と下流側装置間の接続動作は、第１の実施の形態で説明した図４及び図６と同様であるのでここでは説明を省略する。
【０１２１】
第２の実施の形態に係る無線通信方法によると、受信側端末の利用者が歓声や掛け声、拍手等の音声データを入力することにより、講演や演奏の観客側として参加した音声を端末網全体に送信することができる。即ち、双方向の伝送を容易に行うことができる。
【０１２２】
（その他の実施の形態）
本発明は上記の実施の形態によって記載したが、この開示の一部をなす論述及び図面はこの発明を限定するものであると理解すべきではない。この開示から当業者には様々な代替実施の形態、実施例及び運用技術が明らかとなろう。
【０１２３】
例えば、本発明の第１及び第２の実施の形態において、送信元端末装置１１と受信側端末装置１２、…、１５が別の構成となっているが、双方の機能を満たすように端末を構成して、切り替え可能とし、１台の端末を送信元端末装置１１としても受信側端末装置１２、…、１５としても使えるようにしてもよい。
【０１２４】
又、本発明の第１及び第２の実施の形態において、片方向伝送用の構成と双方向伝送用の構成が別となっているが、両者が混在してもよい。この場合、片方向用の端末の下流には片方向用の端末しか接続されない。又、双方向用の端末の下流側には、少なくとも一台の双方向端末が接続できるよう、片方向用端末の接続数を制限するとよい。端末間の接続の際に下流側端末から送信する検索要求等の情報の中に、下流側端末は片方向か双方向かを区別する情報を含めることにすれば、上流側端末はこれを区別して検索応答等を行い、選択的に接続することができる。
【０１２５】
又、本発明の第１及び第２の実施の形態において、送信元端末装置１１のコンテンツデータ２６を作成するために、音声入力部２４のみを備えているが、カメラ等の映像入力部と映像符号化部を備え、映像入力を可能にしてもよい。又、受信側端末装置１２、…、１５ではコンテンツデータ２６を再生するために、音声出力のみを備えているが、ヘッドマウントディスプレイ等の映像出力部と映像復号化部を備え、映像出力を可能にしてもよい。
【０１２６】
又、本発明の第１及び第２の実施の形態において、端末間の接続の際に、端末網を区別する識別子を判定しているが、これを設定せずに、通信可能な全ての端末と接続を試みるように構成してもよい。
【０１２７】
又、本発明の第１の実施の形態において、図４及び図６の接続動作では、接続可能な端末が複数存在する場合に、送信側端末１１からの中継回数の小さい端末を上流側装置をして選択し、接続動作するようになっているが、早く検索や応答が受信されたものを接続先として選択するなど他の方法を用いても良い。
【０１２８】
又、本発明の第１の実施の形態において、図４及び図６の接続動作では、装置検索及び検索応答の時点で端末網を区別する識別子等の条件を判定しているが、無条件で端末検索して接続を確立した後、条件設定するための情報を交換して接続を維持するかどうか判定してもよい。
【０１２９】
ブルートゥース（Ｂｌｕｅｔｏｏｔｈ）を例にとった場合には、図４及び図６の接続動作では、まずデバイス検出を行って、接続可能な端末を検出し、それぞれに対してサービス検出を行う。このサービス検出の際に、サービス検出に対する応答に端末が持つ中継回数を格納して、接続要求を出した端末に対して送信巣量にすれば、受信した応答に格納されている中継回数を利用して、接続すべき端末を選択することもできる。
【０１３０】
又、本発明の第１及び第２の実施の形態において、頭部に装着するヘッドセットの形状のものになっているが、スピーカ（音声入力を要するものではマイクロホン）が装備されたものであれば他の形状でもよい。例えば、手に持つハンドセットの形状であってもよく、頭部を防護するヘルメット内にスピーカやマイクロホンが装備されたものでもよい。スピーカやマイクロホンは装置本体に内蔵せず、外部端子のみ設けて、必要に応じて接続する形態でもよい。
【０１３１】
このように、本発明はここでは記載していない様々な実施の形態等を含むことは勿論である。したがって、本発明の技術的範囲は上記の説明から妥当な特許請求の範囲に係る発明特定事項によってのみ定められるものである。
【０１３２】
【発明の効果】
本発明によれば、微小電力の無線を用いて、伝送する範囲を任意に拡大でき、更に双方向の伝送を可能にする無線通信装置及び無線通信方法を提供することができる。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明の第１の実施に形態に係る無線通信端末網の構成図である。
【図２】本発明の第１の実施に形態に係る送信元端末装置の構成を示すブロック図である。
【図３】本発明の第１の実施に形態に係る受信側端末装置の構成を示すブロック図である。
【図４】本発明の第１の実施の形態に係る上流側装置と下流側装置との通信確立の動作を示す図である。
【図５】本発明の第１の実施の形態に係る無線通信方法のフローチャートである。
【図６】本発明の第１の実施の形態に係る上流側装置と下流側装置との通信確立の他の動作を示す図である。
【図７】本発明の第１の実施の形態に係る他の無線通信方法のフローチャートである。
【図８】本発明の第２の実施に形態に係る送信元端末装置の構成を示すブロック図である。
【図９】本発明の第２の実施に形態に係る受信側端末装置の構成を示すブロック図である。
【図１０】本発明の第２の実施の形態に係る無線通信方法のフローチャートである。
【符号の説明】
１１ 送信元端末装置
１２ 受信側端末装置Ａ
１３ 受信側端末装置Ｂ
１４ 受信側端末装置Ｃ
１５ 受信側端末装置Ｄ
２１ 無線入出力制御部
２２ 下流側制御部
２３ 下流側装置情報保持部
２４ 音声入力部
２５ 音声符号化部
２６ コンテンツデータ
２７ 通信設定部
３１ 上流側制御部
３２ 音声復号化部
３３ 音声出力部
４１ 音声混合部
Claims (10)
- 送信元端末装置に不特定の複数の受信側端末装置が接続され、この複数の受信側端末装置の少なくとも１に、更に不特定の他の受信側端末装置が接続されて木構造をなし、前記送信元端末装置から前記複数の受信側端末装置に対してコンテンツデータを送信する無線通信システムであって、
前記送信元端末装置は、少なくとも音声データを含むコンテンツデータを要求する前記受信側端末装置のいずれか１からの検索に応答して、前記コンテンツデータを要求した受信側端末装置との通信の接続を行うと共に、前記コンテンツデータをこの接続した受信側端末装置へ送信し、
前記コンテンツデータを受信する受信側端末装置は、前記コンテンツデータを要求する他の受信側端末装置のいずれか１からの検索に応答して、前記コンテンツデータを要求した他の受信側端末装置との通信の接続を行い、前記コンテンツデータをこの接続した受信側端末装置へ送信することを特徴とする無線通信システム。 - 送信元端末装置に、該送信元端末装置の下流側にある不特定の複数の受信側端末装置が接続され、該下流側にある複数の受信側端末装置の少なくとも１に、更に下流側にある不特定の複数の受信側端末装置が接続されて木構造をなし、前記送信元端末装置から前記複数の受信側端末装置に対してコンテンツデータを送信する無線通信端末網の前記受信側端末装置であって、
音声を含むコンテンツデータを提供する複数の上流側装置のいずれか１を検索し、該コンテンツデータを提供する上流側装置との通信の接続を行う上流側制御部と、
前記コンテンツデータを要求する複数の下流側装置のいずれか１からの検索に応答し、該コンテンツデータを要求した下流側装置との通信の接続を行う下流側制御部と、
前記接続した上流側装置から前記コンテンツデータを受信し、前記接続した下流側装置へ前記コンテンツデータを送信する無線入出力制御手段と、
前記コンテンツデータに含まれる音声情報を復号化する音声復号化部と、
該音声復号化部によって復号化された音声信号を音響的に提示する音声出力部とを備えることを特徴とする無線通信端末装置。 - 送信元端末装置に、該送信元端末装置の下流側にある不特定の複数の受信側端末装置が接続され、該下流側にある複数の受信側端末装置の少なくとも１に、更に下流側にある不特定の複数の受信側端末装置が接続されて木構造をなし、前記送信元端末装置から前記複数の受信側端末装置に対してコンテンツデータを送信する無線通信端末網の前記送信元端末装置であって、
コンテンツデータを要求する前記複数の下流側装置のいずれか１からの検索に応答し、該コンテンツデータを要求した下流側装置との通信の接続を行う下流側制御部と、
音声を入力する音声入力部と、
該音声入力部によって入力された音声と前記接続した下流側装置から受信した音声データを混合する音声混合部と、
該音声混合部によって混合された音声を符号化し、前記コンテンツデータを生成する音声符号化部と、
前記コンテンツデータを前記接続した下流側装置へ送信する無線入出力制御手段とを備えることを特徴とする無線通信端末装置。 - 送信元端末装置に、該送信元端末装置の下流側にある不特定の複数の受信側端末装置が接続され、該下流側にある複数の受信側端末装置の少なくとも１に、更に下流側にある不特定の複数の受信側端末装置が接続されて木構造をなし、前記送信元端末装置から前記複数の受信側端末装置に対してコンテンツデータを送信する無線通信端末網の前記送信元端末装置であって、
コンテンツデータを要求する前記複数の下流側装置のいずれか１を検索し、該コンテンツデータを要求した下流側装置との通信の接続を行う下流側制御部と、
音声を入力する音声入力部と、
該音声入力部によって入力された音声と前記接続した下流側装置から受信した音声データを混合する音声混合部と、
該音声混合部によって混合された音声を符号化し、前記コンテンツデータを生成する音声符号化部と、
前記コンテンツデータを前記接続した下流側装置へ送信する無線入出力制御手段とを備えることを特徴とする無線通信端末装置。 - 送信元端末装置に、該送信元端末装置の下流側にある不特定の複数の受信側端末装置が接続され、該下流側にある複数の受信側端末装置の少なくとも１に、更に下流側にある不特定の複数の受信側端末装置が接続されて木構造をなし、前記送信元端末装置から前記複数の受信側端末装置に対してコンテンツデータを送信する無線通信端末網の前記受信側端末装置であって、
音声を含むコンテンツデータを提供する複数の上流側装置のいずれか１を検索し、該コンテンツデータを提供する上流側装置との通信の接続を行う上流側制御部と、
前記コンテンツデータを要求する複数の下流側装置のいずれか１からの検索に応答し、該コンテンツデータを要求した下流側装置との通信の接続を行う下流側制御部と、
前記コンテンツデータに含まれる音声情報を復号化する音声復号化部と、
該音声復号化部によって復号化された音声信号を音響的に提示する音声出力部と、
音声を入力する音声入力部と、
該音声入力部から入力された音声データと前記接続した下流側装置から受信した音声データを混合する音声混合部と、
該音声混合部によって混合された音声データを前記接続した上流側装置へ送信する無線入出力制御手段とを備えることを特徴とする無線通信端末装置。 - 送信元端末装置に、該送信元端末装置の下流側にある不特定の複数の受信側端末装置が接続され、該下流側にある複数の受信側端末装置の少なくとも１に、更に下流側にある不特定の複数の受信側端末装置が接続されて木構造をなし、前記送信元端末装置から前記複数の受信側端末装置に対してコンテンツデータを送信する無線通信端末網の前記受信側端末装置であって、
音声を含むコンテンツデータを提供する複数の上流側装置のいずれか１からの検索に応答し、該コンテンツデータを提供する上流側装置との通信の接続を行う上流側制御部と、
前記コンテンツデータを要求する複数の下流側装置のいずれか１を検索し、該コンテンツデータを要求した下流側装置との通信の接続を行う下流側制御部と、
前記コンテンツデータに含まれる音声情報を復号化する音声復号化部と、
該音声復号化部によって復号化された音声信号を音響的に提示する音声出力部と、
音声を入力する音声入力部と、
該音声入力部から入力された音声データと前記接続した下流側装置から受信した音声データを混合する音声混合部と、
該音声混合部によって混合された音声データを前記接続した上流側装置へ送信する無線入出力制御手段とを備えることを特徴とする無線通信端末装置。 - 前記音声入力部は、ヘッドセットの形状を持つマイクロホンであることを特徴とする請求項３〜６のいずれか１項に記載の無線通信端末装置。
- 送信元端末装置に、該送信元端末装置の下流側にある不特定の複数の受信側端末装置が接続され、該下流側にある複数の受信側端末装置の少なくとも１に、更に下流側にある不特定の複数の受信側端末装置が接続されて木構造をなし、前記送信元端末装置から前記複数の受信側端末装置に対してコンテンツデータを送信する無線通信端末網の無線通信方法であって、
前記送信元端末装置が、前記入力された音声を含むコンテンツデータを、前記下流側にある複数の受信側端末装置へ送信するステップと、
前記下流側にある複数の受信側端末装置のいずれか１が、前記コンテンツデータを中継し、前記更に下流側にある複数の受信側端末装置のいずれか１へ送信するステップと、
前記下流側にある複数の受信側端末装置のいずれか１が、前記コンテンツデータに含まれる音声を取り出して可聴化出力するステップと、
前記更に下流側にある複数の受信側端末装置のいずれか１が、前記コンテンツデータに含まれる音声を取り出して可聴化出力するステップと、
前記下流側にある複数の受信側端末装置のいずれか１が、前記コンテンツデータを提供する前記送信元端末装置を検索するステップと、
前記送信元端末装置が、前記下流側にある複数の受信側端末装置のいずれか１からの検索に応答して、通信の接続を行うステップと、
前記更に下流側にある複数の受信側端末装置のいずれか１が、前記コンテンツデータを提供する前記下流側にある複数の受信側端末装置のいずれか１を検索するステップと、
前記下流側にある複数の受信側端末装置が、前記更に下流側にある複数の受信側端末装置のいずれか１からの検索に応答して、通信の接続を行うステップとを少なくとも含むことを特徴とする無線通信方法。 - 送信元端末装置に、該送信元端末装置の下流側にある不特定の複数の受信側端末装置が接続され、該下流側にある複数の受信側端末装置の少なくとも１に、更に下流側にある不特定の複数の受信側端末装置が接続されて木構造をなし、前記送信元端末装置から前記複数の受信側端末装置に対してコンテンツデータを送信する無線通信端末網の無線通信方法であって、
前記下流側にある複数の受信側端末装置のいずれか１が、前記下流側にある複数の受信側端末装置のいずれか１において入力された音声と前記更に下流側にある複数の受信側端末装置のいずれか１から受信した音声データを混合して、前記送信元端末装置へ送信するステップと、
前記送信元端末装置が、前記送信元端末装置において入力された音声と前記下流側にある複数の受信側端末装置のいずれか１から受信した音声データを混合して、混合された音声を含むコンテンツデータを、前記下流側にある複数の受信側端末装置のいずれか１へ送信するステップと、
前記下流側にある複数の受信側端末装置のいずれか１が、前記コンテンツデータを中継し、前記更に下流側にある複数の受信側端末装置のいずれか１へ送信するステップと、
前記下流側にある複数の受信側端末装置のいずれか１が、前記コンテンツデータに含まれる音声を取り出して可聴化出力するステップと、
前記更に下流側にある複数の受信側端末装置のいずれか１が、前記コンテンツデータに含まれる音声を取り出して可聴化出力するステップと、
前記下流側にある複数の受信側端末装置のいずれか１が、前記コンテンツデータを提供する前記送信元端末装置を検索するステップと、
前記送信元端末装置が、前記下流側にある複数の受信側端末装置のいずれか１からの検索に応答して、通信の接続を行うステップと、
前記更に下流側にある複数の受信側端末装置のいずれか１が、前記コンテンツデータを提供する前記下流側にある複数の受信側端末装置のいずれか１を検索するステップと、
前記下流側にある複数の受信側端末装置が、前記更に下流側にある複数の受信側端末装置のいずれか１からの検索に応答して、通信の接続を行うステップとを少なくとも含むことを特徴とする無線通信方法。 - 送信元端末装置に、該送信元端末装置の下流側にある不特定の複数の受信側端末装置が接続され、該下流側にある複数の受信側端末装置の少なくとも１に、更に下流側にある不特定の複数の受信側端末装置が接続されて木構造をなし、前記送信元端末装置から前記複数の受信側端末装置に対してコンテンツデータを送信する無線通信端末網の無線通信方法であって、
前記下流側にある複数の受信側端末装置のいずれか１が、前記下流側にある複数の受信側端末装置のいずれか１において入力された音声と前記更に下流側にある複数の受信側端末装置のいずれか１から受信した音声データを混合して、前記送信元端末装置へ送信するステップと、
前記送信元端末装置が、前記送信元端末装置において入力された音声と前記下流側にある複数の受信側端末装置のいずれか１から受信した音声データを混合して、混合された音声を含むコンテンツデータを、前記下流側にある複数の受信側端末装置のいずれか１へ送信するステップと、
前記下流側にある複数の受信側端末装置のいずれか１が、前記コンテンツデータを中継し、前記更に下流側にある複数の受信側端末装置のいずれか１へ送信するステップと、
前記下流側にある複数の受信側端末装置のいずれか１が、前記コンテンツデータに含まれる音声を取り出して可聴化出力するステップと、
前記更に下流側にある複数の受信側端末装置のいずれか１が、前記コンテンツデータに含まれる音声を取り出して可聴化出力するステップと、
前記送信元端末装置が、前記コンテンツデータを要求する下流側にある複数の受信側端末装置にいずれか１を検索するステップと、
前記下流側にある複数の受信側端末装置のいずれか１が、前記送信元端末装置からの検索に応答して、通信の接続を行うステップと、
前記下流側にある複数の受信側端末装置のいずれか１が、前記コンテンツデータを要求する更に下流側にある複数の受信側端末装置のいずれか１を検索するステップと、
前記更に下流側にある複数の受信側端末装置のいずれか１が、前記下流側にある複数の受信側端末装置のいずれか１からの検索に応答して、通信の接続を行うステップとを少なくとも含むことを特徴とする無線通信方法。
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