JP4436431B2 - 遊技機 - Google Patents

Description

本発明は、遊技機に関し、特に、遊技盤の背面に遊技領域を装飾するための発光源を備える遊技機に関する。

従来のパチンコ機等の遊技機として、遊技球を転動させる遊技釘等の遊技部材を設けた遊技領域が表面に形成された遊技盤を備えるものがある。また、当該遊技盤の裏側に、遊技に関する表示を行うための液晶ディスプレイ等からなる表示装置を備えるものがある（例えば、特許文献１参照）。この遊技盤は、遊技領域のうち少なくとも表示装置の表示領域と重なる領域が透明性部材で形成され、当該透明性部材からなる領域以外の領域が非透明性部材で形成されている。

特開２００５−２８１１９号公報

特許文献１に記載の技術では、遊技盤の裏面側に液晶ディスプレイからなる表示装置が備えられている。しかし、この表示装置の表示領域のうち、遊技盤の非透明性部材によって遮られている部分は遊技者から見えないため、表示装置として全く活用されていない。

一方、上記技術では、遊技盤の非透明性部材からなる領域に複数の入賞口を設けて、当該入賞口の背面側に配線を施している。つまり、これらの入賞口はそれぞれ発光体を備えており、当該発光体は、配線を介して何らかの制御装置によって発光制御されていると解される。

つまり、上記技術は、液晶ディスプレイからなる表示装置の表示領域が十分に活用されていないにもかかわらず、装飾効果を持たせるために遊技盤に数多くの発光体が設けられた非効率的な構成といえ、無駄なコストを必要とする。

そこで、本発明は、遊技盤の裏面に設けた表示装置を有効に活用して、非透明性部材からなる領域に設けた遊技部材の装飾効果を高める遊技機を提供することを目的とする。

第１の発明は、表面側にガイドレールで囲まれる遊技領域が形成された遊技盤ユニットと、前記遊技盤ユニットが着脱可能な本体枠と、を備え、前記遊技領域には変動表示ゲームの画像を表示する画像視認領域が形成され、前記遊技領域に遊技球を発射して遊技を行う遊技機であって、前記画像視認領域に変動表示ゲームの画像を表示させるための液晶パネルと、前記液晶パネルに後方から光を照射する光源と、前記液晶パネルの表示状態を制御する表示制御装置と、が備えられ、前記光源からの光を前記液晶パネルに透過させ、前記画像視認領域を介して遊技者の目に到達させる構成とし、前記遊技盤ユニットには、所定の発光領域が備わるとともに、前記発光領域から前記液晶パネルに到る中空形状の貫通部が配置され、前記光源からの光を前記液晶パネルに透過させ、前記発光領域を介して遊技者の目に到達させる構成とし、前記表示制御装置は、前記液晶パネルの表示領域のうち、前記発光領域の形状に合わせた領域を制御して前記光源からの光量を調整する制御を行うことを特徴とする。

第２の発明は、第１の発明において、遊技球を流下させる球通路が配置されるフリー空間が、前記液晶パネルの前面側に形成される。

第３の発明は、第１又は第２の発明において、前記貫通部の内壁は、光を反射させる部材で覆われる。

本発明によれば、表面側にガイドレールで囲まれる遊技領域が形成された遊技盤ユニットと、前記遊技盤ユニットが着脱可能な本体枠と、を備え、前記遊技領域には変動表示ゲームの画像を表示する画像視認領域が形成され、前記遊技領域に遊技球を発射して遊技を行う遊技機であって、前記画像視認領域に変動表示ゲームの画像を表示させるための液晶パネルと、前記液晶パネルに後方から光を照射する光源と、前記液晶パネルの表示状態を制御する表示制御装置と、が備えられ、前記光源からの光を前記液晶パネルに透過させ、前記画像視認領域を介して遊技者の目に到達させる構成とし、前記遊技盤ユニットには、所定の発光領域が備わるとともに、前記発光領域から前記液晶パネルに到る中空形状の貫通部が配置され、前記光源からの光を前記液晶パネルに透過させ、前記発光領域を介して遊技者の目に到達させる構成とし、前記表示制御装置は、前記液晶パネルの表示領域のうち、前記発光領域の形状に合わせた領域を制御して前記光源からの光量を調整する制御を行うことから、変動表示ゲームに関する画像の光源を発光領域の光源として有効活用でき、コストダウンを図ることができる。

また、液晶パネルを介して発光領域の発光の輝度が変えられるだけではなく、液晶パネルを用いて発光領域に記号や模様、色を表示することができるため、遊技の興趣を高めることができる。特に、貫通部の内壁に反射加工を施すことによって、光源からの光を漏らすことなく、反射を促進させながら発光領域へ届かせることができるため、発光効率を高めることができる。

本発明の第１の実施の形態の遊技機の斜視図である。 本発明の第１の実施の形態のガラス枠が開放された遊技機の斜視図である。 本発明の第１の実施の形態の遊技機の遊技制御装置を中心とする制御系の一部を示すブロック図である。 本発明の第１の実施の形態の遊技盤ユニットの縦断面図である。 本発明の第２の実施の形態の遊技盤ユニットの縦断面図である。 本発明の第３の実施の形態の遊技盤ユニットの縦断面図である。 本発明の第４の実施の形態の遊技盤ユニットの縦断面図である。

以下、本発明の実施の形態について説明する。

（第１の実施の形態）
図１は、本発明の第１の実施の形態の遊技機（パチンコ機）１の斜視図である。なお、本実施の形態の説明において、遊技機１の遊技者が遊技する側（図の左下側）を前として前後方向を示す。

遊技機１の外枠２には、前面枠３の一側がヒンジ４を介して開閉回動可能に取り付けられる。

前面枠３には、ガラス枠９がヒンジ１０を介して開閉回動可能に取り付けられている。ガラス枠９の前面は、略円形状の開口部１１が形成されている。ガラス枠９には、裏面側からカバーガラス１２が組み込まれている。よって、ガラス枠９を閉じた状態で遊技機１を前面視した場合、遊技盤ユニット５の前面はカバーガラス１２で透視可能な状態に覆われている。

前面枠３の要所には、ランプやＬＥＤ等からなる装飾発光装置１５が設けられる。装飾発光装置１５は、大当り遊技状態等のイベント発生時や異常発生時に、遊技機１の遊技状態に対応して発光する。

前面枠３の下方には、遊技球を打球発射装置（図示省略）に案内する上皿１６が配設される。また、前面枠３の下部の固定パネル１７には、下皿１８及び打球発射装置の発射操作部１９が配設される。

後述する一般入賞口、始動入賞口５６（図２）及び特別変動入賞装置に遊技球が入賞すると、入賞した入賞口の種類に応じた数の賞球が、遊技機１内部に設けられた払出ユニット（図示省略）から上皿１６又は下皿１８に排出される。また、上皿１６には、遊技機１に接続されたカードユニット４９（図３）の球貸要求に応じた個数の遊技球が、遊技機１の背面に設けられた補給タンク２０から排出される。

上皿１６の上縁には、カードユニット４９に挿入されたプリペイドカードの残高を表示するカード残高表示部２１、遊技球の貸し出しを指令する球貸スイッチ２２、及び、プリペイドカードの返却を指令するカード返却スイッチ２３が設けられる。

また、上皿１６の側縁には、上皿１６に貯留された遊技球を下皿１８へ排出するための上皿返却レバー２４が設けられている。

下皿１８の下方には、下皿１８に貯留された遊技球を下方へ排出するための下皿返却レバー２５が設けられている。通常、下皿１８の下方には、図示しない膳板（カウンタ）に遊技球貯留箱が載置される。そして、下皿１８から下方に排出された遊技球は、当該遊技球貯留箱に貯留される。

また、下皿１８の左には、音出力装置（スピーカ）２６及び灰皿２７が設けられる。

図２は、本発明の第１の実施の形態のガラス枠９が開放された遊技機１の斜視図である。

前面枠３は、遊技盤ユニット５と略同一面積の開口部３１を有する額縁状の枠体である。前面枠３には、遊技盤収納部３２が一体成型され、遊技盤収納部３２の下部には、遊技盤ユニット５の板厚と同一の前後幅を有する遊技盤載置台３３が一体成型されている。

また、前面枠３には、遊技盤収納部３２の背面に開口部３１と略同一の面積を有する光源ユニット６が配置される。光源ユニット６は、前面が透過板６１で覆われた箱体であって、透過板６１を介して遊技盤ユニット５を背面側から照射するバックライト（光源）６２（図３）を内部に備える。なお、図２では、光源ユニット６のうち外枠２及び前面枠３に覆われて視認できない部分を破線で示す。

遊技盤ユニット５は、この遊技盤載置台３３の上面に載置された状態で遊技盤収納部３２に収納される。このとき、遊技盤ユニット５は、遊技盤収納部３２の一側の壁に設けられた止着金具３４によって一側を着脱可能な状態であって、かつ、遊技盤収納部３２の上側及び他側の壁に設けられた固定部材（図示省略）によって上側及び他側を固定された状態で、遊技盤収納部３２に収納される。

なお、本実施の形態では、遊技機１のうち、遊技盤ユニット５、遊技制御装置１００及び表示制御装置１５０以外の部材（具体的には、外枠２、前面枠３、光源ユニット６、ガラス枠９及び遊技盤収納部３２）が相互に一体化されて本体枠１３を構成する。遊技盤ユニット５は、この本体枠１３の前面に対して着脱可能に設けられている。

遊技盤ユニット５は、機種毎に異なるデザインが施されているが、本体枠１３は機種全般で共通して利用可能なように構成されている。よって、遊技機１の機種を交換する場合、遊技場は、本体枠１３は交換することなく島設備に残して、遊技盤ユニット５、遊技制御装置１００及び表示制御装置１５０のみを新たな機種のものに交換すればよい。

固定部材は、遊技盤収納部３２の上側及び他側の壁に回動可能に取り付けられている。そして、その先端を前面枠３の内側に向けて回動させることで、遊技盤収納部３２に収納された遊技盤ユニット５の前面に当接して、遊技盤ユニット５を後方へ押し付けて固定する。

遊技盤ユニット５は、非透明な板状部材よりなる遊技盤ベース５０及びその四方に各々設けられた樹脂製のサイドケース５３によって構成される。遊技盤ベース５０の表面は、ガイドレール５１で囲われた略円形状の遊技領域５２が形成される。遊技盤ベース５０の右上及び右下に設けられたサイドケース５３には、それぞれ係合部５４が形成されている。遊技盤収納部５の他側壁に設けた固定部材を９０度内側へ回動させて、この係合部５４に係合させることによって、遊技盤ユニット５は遊技盤収納部３２に固定される。

遊技領域５２には、画像表示装置５５がほぼ中央に配置される。画像表示装置５５は、ＬＣＤ（液晶表示器）によって構成される。

このＬＣＤによって表示される表示画面のうち、遊技者から視認可能な領域（後述の画像視認領域５５４を介して視認可能な領域）には、複数の変動表示領域が設けられており、各変動表示領域に識別情報（装飾図柄）や特図変動表示ゲームを演出するキャラクタ等、特図変動表示ゲームに関する画像が表示される。すなわち、表示画面の左、中及び右に設けられた変動表示領域には、識別情報として割り当てられた装飾図柄（例えば、「０」〜「９」までの数字及び「Ａ」、「Ｂ」の英文字による１２種類の図柄）が変動表示して特図変動表示ゲームが行われる。その他、表示画面には遊技の進行に基づく画像（例えば、大当り表示、ファンファーレ表示又はエンディング表示等）が表示される。

画像表示装置５５の下方には、始動入賞口（入賞部）５６が設けられる。また、遊技領域５２には、図示しない方向転換部材、普通図柄始動ゲート、複数の一般入賞口及び二つの特別変動入賞装置等が設けられる。

また、遊技領域５２には、特図変動表示ゲームの特図表示部４４Ａ及び特図記憶表示部４４Ｂ（図３）からなる特図表示器（図示省略）が設けられる。また、遊技領域５２には、普図変動表示ゲームの普図表示部４５Ａ及び普図記憶表示部４５Ｂ（図３）からなる普図表示器が設けられる。

遊技機１では、打球発射装置（図示省略）から遊技領域５２に向けて遊技球（パチンコ球）が打ち出されることによって遊技が行われる。打ち出された遊技球は、遊技領域５２内の各所に配置された釘や風車等の方向転換部材によって転動方向を変えながら遊技領域５２を流下する。そして、一般入賞口、始動入賞口５６又は特別変動入賞装置に入賞するか、遊技領域５２の最下部に設けられたアウト口５７から排出される。

一般入賞口への遊技球の入賞は、各一般入賞口に備えられた入賞口センサ４０．１〜４０．Ｎ（図３）によって検出される。

始動入賞口５６への遊技球の入賞は、特図始動センサ４１（図３）によって検出される。この遊技球の通過タイミングによって抽出された特別図柄乱数カウンタ値は、遊技制御装置１００内の特図記憶領域に特別図柄入賞記憶として所定回数（例えば、最大で４回分）を限度に記憶される。そして、この特別図柄入賞記憶の記憶数は、特図記憶表示部４４Ｂに表示される。遊技制御装置１００は、特別図柄入賞記憶に基づいて、特図表示部４４Ａにて特図変動表示ゲームを行う。

始動入賞口５６へ遊技球の入賞があると、画像表示装置５５では、前述した数字等で構成される装飾図柄（識別情報）が順に変動表示して、特図変動表示ゲームに関する画像が表示される。つまり、画像表示装置５５では、特図表示部４４Ａの表示に対応する装飾図柄の変動表示が行われる。特図表示部４４Ａは、変動表示状態と変動表示結果とを遊技者に正確に知らしめる役割を有し、画像表示装置５５は、興趣向上のために多様な表示を演出する役割を有する。

始動入賞口５６への入賞が所定のタイミングでなされたとき（具体的には、入賞検出時の特別図柄乱数カウンタ値が当り値であるとき）には大当り遊技状態となり、表示図柄が特定の結果態様を導出する。具体的には、特図表示部４４Ａは、当り図柄である一桁の特別図柄で停止して、画像表示装置５５は、三つの装飾図柄が揃った状態（大当り図柄）で停止する。

このとき、二つの特別変動入賞装置のうちどちらかが、大入賞口ソレノイド４７．１又は４７．２（図３）への通電によって、所定の時間（例えば、３０秒）だけ、遊技球を受け入れない閉状態から遊技球を受け入れやすい開状態に変換される。すなわち、特別変動入賞装置が所定の時間だけ大きく開くので、この間遊技者は多くの遊技球を獲得することができるという遊技価値が付与される。なお、二つの特別変動入賞装置は、同時に開放されることはない。特別変動入賞装置への遊技球の入賞は、カウントセンサ４３．１又は４３．２（図３）によって検出される。

普通図柄始動ゲートへの遊技球の通過は、普図始動ゲートセンサ４２（図３）で検出される。この遊技球の通過タイミングによって抽出された普通図柄乱数カウンタ値は、遊技制御装置１００内の普図記憶領域に普通図柄入賞記憶として所定回数（例えば、最大で４回分）を限度に記憶される。そして、この普通図柄入賞記憶の記憶数は、普図記憶表示部４５Ｂに表示される。

普通図柄始動ゲートを遊技球が通過すると、遊技制御装置１００は普通図柄入賞記憶に基づいて普図表示部４５Ａで普図変動表示ゲームが開始される。すなわち、普通図柄始動ゲートへの通過検出が所定のタイミングでなされたとき（具体的には、通過検出時の普通図柄乱数カウンタ値が当り値であるときには）には当り状態となり、普図表示部４５Ａに表示される普通図柄が当り状態で停止する。このとき、図示しない普通変動入賞装置は、普通電動役物ソレノイド４６（図３）への通電によって、所定の時間だけ拡開するように変換される。

始動入賞口５６の左右には、それぞれ発光装置５８Ａ及び５８Ｂが設けられる。発光装置５８Ａ、５８Ｂは、大当り遊技状態等のイベント発生時や異常発生時に、遊技機１の遊技状態に対応して発光する。

なお、図２では、カバーガラス１２を介して透過されるガラス枠９の前面の開口部１１は、図示を省略する。

図３は、本発明の第１の実施の形態の遊技機１の遊技制御装置１００を中心とする制御系の一部を示すブロック図である。

遊技制御装置１００は、遊技を統括的に制御する主制御装置であって、遊技制御を司るＣＰＵ、遊技制御のための不変の情報（プログラム、データ等）を記憶しているＲＯＭ及び遊技制御時にワークエリアとして利用されるＲＡＭを内蔵した遊技用マイコン１０１、入力インターフェース１０２及び出力インターフェース１０３から構成される。

遊技用マイコン１０１には外部通信端子が設けられている。外部通信端子は、遊技用マイコン１０１に一意に設定された識別番号を出力することができる。この外部通信端子に検査装置や管理装置（いわゆるホールコン）を接続することで、管理装置が遊技機１を識別することができる。

遊技用マイコン１０１は、入力インターフェース１０２を介しての各種検出装置（入賞口センサ４０．１〜４０．Ｎ、特図始動センサ４１、普図始動ゲートセンサ４２及びカウントセンサ４３．１、４３．２）からの検出信号を受けて、大当り抽選等、種々の処理を行う。

また、遊技用マイコン１０１は、出力インターフェース１０３を介して遊技領域５２に設けられた特図表示器（特図表示部４４Ａ、特図記憶表示部４４Ｂ）及び普図表示器（普図表示部４５Ａ、普図記憶表示部４５Ｂ）に各種情報を出力する。

特図表示部４４Ａには、特図変動表示ゲームの変動表示態様を出力する。また、特図記憶表示部４４Ｂには、特別図柄入賞記憶数表示を出力する。

普図表示部４５Ａには、普図変動表示ゲームの変動表示態様を出力する。また、普図記憶表示部４５Ｂには、普通図柄入賞記憶数表示を出力する。

また、遊技用マイコン１０１は、出力インターフェース１０３を介して、各従属制御装置（表示制御装置１５０及び排出制御装置２００）、普通電動役物ソレノイド４６、大入賞口ソレノイド４７．１及び４７．２等に指令信号を送信して、遊技を統括的に制御する。

また、遊技用マイコン１０１は、盤用外部情報４８を介して、管理装置に遊技機１に関する情報を出力する。

排出制御装置２００は、遊技制御装置１００からの賞球指令信号に基づいて、払出ユニットの動作を制御し賞球を排出させる。また、カードユニット４９からの貸球要求信号に基づいて、払出ユニットの動作を制御し貸球を排出させる。

遊技制御装置１００から表示制御装置１５０には、表示制御指令信号として特図変動開始コマンド、変動表示コマンド、識別情報コマンド、確定コマンド、デモ表示コマンド、ファンファーレコマンド、大当りコマンド、エラーコマンド等が送信される。さらに、通常遊技状態、特別遊技状態、確率変動状態、変動時間短縮状態等の遊技状態の違いによって表示態様を変化させるための指令信号も送信される。

なお、通常遊技状態とは、特別遊技が実行されておらず、かつ、確率変動状態でも変動時間短縮状態でもない状態である。特別遊技状態とは、特図変動表示ゲームの結果として大当りが発生し、特別遊技（大当り遊技）が実行されている状態である。確率変動状態とは、通常遊技状態と比較して特賞発生確率が高く、特別遊技状態の発生に対して遊技者に有利に作用する特定遊技状態である。変動時間短縮状態とは、識別情報が変動表示する時間が短縮される状態である。

特図変動開始コマンドは、特図変動表示ゲームの開始を指示する。変動表示コマンドは、識別情報の変動表示態様を指示する。識別情報コマンドは、特図変動表示ゲームの結果として停止表示される識別情報を指示する。確定コマンドは、識別情報の変動表示の停止を指示する。デモ表示コマンドは、特図変動表示ゲームが所定時間なされないときに行われる表示を指示する。ファンファーレコマンドは、特別遊技状態に移行する前の状態の表示を指示する。大当りコマンドは、特別遊技状態中のラウンド表示、インターバル表示、特別遊技状態中のラウンド間表示等の特別遊技状態中の表示を指示する。エラーコマンドは、異常時の表示を指示する。

表示制御装置１５０は、これらのコマンドによって、遊技制御装置１００が管理している遊技状態の遷移を把握することができる。

表示制御装置１５０には出力インターフェースが設けられている。そして、出力インターフェースを介して画像表示装置５５に設けられた液晶パネル５５２、及び、光源ユニット６に設けられたバックライト６２に信号を出力する。つまり、表示制御装置１５０は光量制御手段として機能し、画像表示装置５５の画像視認領域５５４及び発光装置５８Ａ、５８Ｂの発光領域５８２（図４）の形状に対応した領域のバックライト６２を点灯（輝度を制御）させて、バックライト６２からの光量を制御する。

装飾制御装置２５０は、表示制御装置１５０からの装飾制御指令信号に基づいて、前面枠１１に設けられたＬＥＤ又は装飾用ランプ等の装飾発光装置１５を制御する。

音制御装置３００は、表示制御装置１５０からの音制御指令信号に基づいて、遊技機１に設けられたスピーカ２６から出力される効果音を制御する。

なお、ここでは装飾制御装置２５０及び音制御装置３００を表示制御装置１５０とは別個に設けたが、装飾制御装置２５０や音制御装置３００を表示制御装置１５０に含めて、装飾制御装置２５０及び／又は音制御装置３００を表示制御装置１５０と一体に構成してもよい。また、装飾制御装置２５０及び音制御装置３００を表示制御装置１５０に接続せずに、遊技制御装置１００に直接接続してもよい。

図４は、本発明の第１の実施の形態の遊技盤ユニット５の縦断面図であって、図２におけるＡ−Ａ断面図である。なお、図の左側が遊技機１の前方であって、図の右側が遊技機１の後方である。

遊技盤ユニット５の遊技盤ベース５０は、上方に画像表示装置５５が設けられ、下方に発光装置５８Ａが設けられる。

画像表示装置５５は、画像表示装置５５を遊技盤ベース５０に固定するためのケース５５０と、ケース５５０内に設けられたクリア板５５１及び液晶パネル５５２とから構成される。

ケース５５０は、前面及び後面が開口した四角形状の断面を有する筒体である。遊技盤ベース５０の上方には、ケース５５０の断面と同一形状の開口部５００が設けられており、ケース５５０は、この開口部５００に前後方向に挿通されて遊技盤ユニット５に配設される。

ケース５５０の前後の長さは、遊技盤ベース５０の板厚よりも大きい。よって、ケース５５０は、遊技盤ベース５０の前面及び後面から前後方向にそれぞれ延出して配設される。

ケース５５０の上面及び下面には、外方に向けて直立した張出部５５３が設けられている。ケース５５０は、この張出部５５３が遊技盤ベース５０の前面に対して前方から当接することによって、画像表示装置５５が後方に移動しないように固定される。

クリア板５５１は、ケース５５０の前面の開口より奥まった位置、具体的には、遊技盤ベース５０の後面と略同一の位置に、ケース５５０の上面及び下面に対して直立に取り付けられる。すなわち、ケース５５０は、クリア板５５１の周囲を囲い、クリア板５５１から前方に突出して設けられている。クリア板５５１の前面は、液晶パネル５５２に表示される画像を視認可能な画像視認領域５５４を構成する。

液晶パネル５５２は、クリア板５５１の後方に、クリア板５５１と平行して設けられる。液晶パネル５５２は、バックライト６２から放射された光が前方に透過することを規制する。つまり、バックライト６２から放射された光は、液晶パネル５５２を透過することで強度を弱めて画像視認領域５５４に届く。

なお、液晶パネル５５２は、バックライト６２からの光の透過率を液晶パネル５５２のピクセル毎に調整できる。この透過した光が画像視認領域５５４を介して遊技者の目に届くと、遊技者は、光の強弱を知覚して所定の画像が表示されていることを認識する。液晶パネル５５２は、表示制御装置１５０によって制御され、遊技機１の遊技状態に応じて対応する画像（例えば、特図変動表示ゲームに関する画像）を表示する。

発光装置５８Ａは、前面に発光領域５８２が設けられ、後面が開口した円筒体である。遊技盤ベース５０の下方には、発光装置５８Ａの断面と同一形状の開口部５０１が設けられており、発光装置５８Ａは、この開口部５０１に前後方向に挿通されて遊技盤ユニット５に配設される。

発光装置５８Ａの前後の長さは、遊技盤ベース５０の板厚よりも大きい。よって、発光装置５８Ａは、遊技盤ベース５０の前面及び後面から前後方向にそれぞれ延出して配設される。

発光装置５８Ａの上面及び下面には、外方に向けて直立した張出部５８１が設けられている。発光装置５８Ａは、この張出部５８１が遊技盤ベース５０の前面に対して前方から当接することによって、発光装置５８Ａが後方に移動しないように固定される。

発光装置５８Ａのうち遊技盤ベース５０の前面よりも前方に延出している領域、つまり、張出部５８１よりも前方の領域は、発光装置５８Ａの発光領域５８２であって、有色又は無色の透明部材で形成されている。発光装置５８Ａは後面が開口されており、また、後面の開口から発光領域５８２までの間には、光を遮る部材（例えば、液晶パネル５５２等）が備えられていないため、遊技盤ユニット５の後方に配設されたバックライト６２からの光が、遮られることなく発光領域５８２に到達する。

つまり、バックライト６２からの光は、画像表示装置５５においては、液晶パネル５５２を透過し画像視認領域５５４を介して遊技者の目に到達するため、液晶パネル５５２を透過する際にやや光の強度を落とす。一方、バックライト６２からの光は、発光装置５８Ａにおいては、液晶パネル５５２を介さずに発光領域５８２のみを介して遊技者の目に到達するため、光の強度を落とすことなく発光領域５８２まで届く。したがって、画像視認領域５５４から視認される画像の輝度と比較して、発光領域５８２の発光の輝度は高い。

発光領域５８２は、遊技者が前面視した場合に、前記透明部材の色に応じて、例えば、透明部材が無色の場合はバックライト６２からの光そのものの色に発光し、透明部材が赤色の場合は赤色に発光する。

発光装置５８Ａのうち遊技盤ベース５０の前面よりも後方に延出している領域、つまり、張出部５８１よりも後方の領域は、中空形状の貫通部５８３を構成し、バックライト６２からの光を発光領域５８２へ伝達する。

貫通部５８３の内壁５８４は、光が反射するような部材（例えば、メッキ）で覆われている。よって、バックライト６２から放射された光は、貫通部５８３内を反射して発光領域５８２に到達し、発光領域５８２に着色された色に応じて発光する。

また、遊技盤ベース５０は、裏面側に始動入賞口５６へ入賞した遊技球をアウトタンク（図示省略）へ誘導するための球通路（案内路）５０２を備える。球通路５０２は、遊技球が右又は左のいずれか一方に向けて流下するように僅かに傾斜して設けられている。

ここでは、始動入賞口５６の背面を起点として遊技盤ベース５０の右端へ至る球通路５０２が設けられている。そのため、発光装置５８Ｂの下方には球通路５０２が設けられていない。また、球通路５０２は、始動入賞口５６の後方から発光装置５８Ａの下方に向かって、遊技球が流下するように下降して形成されている。球通路５０２は、前後幅が遊技球の直径よりも大きく、遊技球が一つずつ流下できるように形成されている。

本体枠１３には、遊技盤ベース５０の後方に光源ユニット６が配設される。光源ユニット６は、前方に遊技盤ベース５０と平行な状態で透過板６１が設けられ、後方に透過板６１と平行な状態でバックライト６２が設けられている。

遊技盤ユニット５の後面と、光源ユニット６の透過板６１の前面との間は、遊技球の直径よりも大きな距離が設けられている。この両者間の領域に、遊技球の直径よりも大きな前後幅を有するフリー空間５０３が形成される。

なお、遊技盤ユニット５の後面にフリー空間５０３が形成されることによって、バックライト６２から発光領域５８２までの距離がフリー空間５０３の分だけ延長される。しかし、本実施の形態では、貫通部５８３を遊技盤ユニット５の後面よりも後方に、つまり、フリー空間５０３に向けて延出させ、また、貫通部５８３の内壁５８４に反射加工を施すことによって、バックライト６２からの光を漏らすことなく、反射を促進させながら発光装置５８Ａの発光領域５８２へ届かせることができるため、発光効率を高めることができる。

光源ユニット６の透過板６１は、無色透明のガラス材で構成され、バックライト６２から放射された光を透過させる。なお、透過板６１は、完全に無色透明なガラス材ではなく、デフューザで構成してもよい。

光源ユニット６のバックライト６２は、マトリクス状の白色ＬＥＤで構成される。バックライト６２は、表示制御装置１５０によって制御され、遊技機１の遊技状態に応じて画像表示装置５５の画像視認領域５５４の形状、又は、発光装置５８Ａの断面形状と対応する領域だけが発光する。つまり、バックライト６２は、常に全体が発光しているのではなく、画像表示装置５５に画像を表示させる場合は、画像視認領域５５４の形状と対応する領域に配置されたＬＥＤだけが発光し、大当り遊技状態の発生等により発光装置５８Ａを発光させる場合は、発光領域５８２の断面形状と対応する領域に配置されたＬＥＤだけが発光する。

本実施の形態では、画像視認領域５５４の形状が矩形状であって、また、発光領域５８２の断面形状が円形であるため、マトリクス状に配置されたＬＥＤのうち、予め設定された矩形状の領域に配置されているＬＥＤ、又は、円形の領域に配置されたＬＥＤのみが発光する。なお、発光させるＬＥＤを指定する情報は、遊技機１の機種を交換する際に、遊技盤ユニット５とともに交換される表示制御装置１５０に予め記憶する。

なお、表示制御装置１５０を全ての機種で共通して利用できるようにしてもよい。ただし、機種を交換する際、表示制御装置１５０は本体枠１３の一部として島設備に残されるため、表示制御装置１５０のうち記憶手段（ＲＯＭ）のみを交換して、当該記憶手段に、発光させるＬＥＤのパターンを指定する情報を設定してもよい。また、遊技制御装置１００に発光させるＬＥＤのパターンを指定する情報を予め記憶させて、遊技制御装置１００が表示制御装置１５０に対してＬＥＤの発光パターンを指示してもよい。

なお、図ではＬＥＤ同士を隙間なく詰めて配置してバックライト６２を構成するが、各ＬＥＤの間隔をあけて配置してもよい。

このように、画像表示装置５５に画像を表示させるためのバックライト６２を、画像表示装置５５の後方の領域だけではなく、発光装置５８Ａの後方にまで延出させることによって、遊技盤ユニット５の裏面に設けたバックライト６２が、画像表示装置５５に表示される画像の光源と発光装置５８Ａの光源とを兼用するため、発光装置５８Ａを発光させるためだけの光源を設ける必要がなく、コストダウンを図ることができる。つまり、変動表示ゲームに関する画像表示装置５５の光源を発光装置５８Ａの光源として有効活用することができる。

また、遊技機１の機種を交換する場合に、遊技盤ユニット５の画像表示装置５５や発光装置５８Ａの形状や位置が変わっても、外枠２側にバックライト６２が設けられているため、交換後の画像表示装置５５又は発光装置５８Ａの形状及び位置に対応する領域のＬＥＤを発光させることで、外枠２側の部品は各機種で共通して利用できる。よって、全体としてコストダウンを図ることができる。

なお、発光装置５８Ｂの構造は、発光装置５８Ａの構造と同一である。ただし、発光装置５８Ｂの下方に球通路５０２は設けられていない。

（第２の実施の形態）
第２の実施の形態では、透過板６１の前面にレンズ６３を設ける点で第１の実施の形態と異なる。ここでは、前述した第１の実施の形態と異なる構成のみ説明し、第１の実施の形態と同一の構成には同じ符号を付して、その説明を省略する。

図５は、本発明の第２の実施の形態の遊技盤ユニット５の縦断面図である。

本実施の形態では、発光装置５８Ａの貫通部５８３の後面に、上縁及び下縁から外方に向けて直立した張出部５８５を設ける。そして、張出部５８５の後面に、所定の厚みを有する緩衝部５８６を設ける。緩衝部５８６は、後述する凸状のレンズ６３と接触した場合に、レンズ６３の凹凸に沿って変形する部材、例えば、スポンジやゴム等で構成する。緩衝部５８６の厚みは、少なくともレンズ６３の前後の長さよりも大きく構成する。

また、透過板６１の前面には、レンズ６３を複数設ける。レンズ６３は、例えばレンチキュラのように、バックライト６２から放射された光を屈折させて前進させるために、前方に向けて先尖状に形成されている。透過板６１の前面にこのレンズ６３を複数設けることによって、透過板６１の表面には凹凸が形成される。

レンズ６３は、透過板６１と画像表示装置５５とが当接する領域には設けず、これ以外の領域、少なくとも遊技盤ユニット５を本体枠１３に収納した場合に透過板６１と発光装置５８Ａとが当接する領域に設ける。また、レンズ６３は、遊技盤ユニット５を本実施の形態の遊技盤ユニット５以外の他の遊技盤ユニットに交換した場合に、当該他の遊技盤ユニットのうち発光装置が配設される可能性のある領域にも設ける。

このように、発光装置５８Ａの後方の領域にレンズ６３を設けることによって、当該領域においてはバックライト６２のＬＥＤから放射される光が、各レンズ６３内で屈折されて前方への直進性が高められる。したがって、バックライト６２からの光を発光領域５８２へ最短距離で届かせることができるため、発光効率を高めることができる。また、画像表示装置５５の後方の領域にレンズ６３を設けないことによって、当該領域においてはバックライト６２のＬＥＤから放射される光が拡散して、液晶パネル５５２に効率よく光を照射することができる。

また、発光装置５８Ａの後面に緩衝部５８６を設けることによって、遊技盤ユニット５を光源ユニット６に当接させた場合に、レンズ６３の凹凸が緩衝部５８６に密着して噛み合う。これにより、バックライト６２からの光を漏らすことなく、発光装置５８Ａの貫通部５８３内に進入させて、発光領域５８３に届けることができる。さらに、発光装置５８Ａがレンズ６３に対して固定されるため、遊技領域５２を流下する遊技球が転動によって発光装置５８Ａに接触しても、発光装置５８Ａへの振動を抑えることができる。したがって、バックライト６２からの光が照射する方向が変化せず、発光領域５８３の発光状態を安定に保つことができる。

また、透過板６１の前面のうち、本実施の形態の遊技盤ユニット５以外の他の遊技盤ユニットにおいて発光装置が配設される可能性がある領域にもレンズ６３を設けることによって、遊技盤ユニット５を、画像表示装置５５や発光装置５８Ａの配置が異なる他の遊技盤ユニットに交換しても、レンズ６３を備える透過板６１が本体枠１３側に設けられているため、透過板６１は各機種の遊技機１で共通して利用でき、コストダウンを図ることができる。

なお、本実施の形態では、発光装置５８Ａの下方に設けられた球通路５０２の図示を省略する。

（第３の実施の形態）
第３の実施の形態では、前述した第１の実施の形態と異なり、液晶パネル５５２を透過板６１に組み込む。ここでは、前述した第１の実施の形態と異なる構成のみ説明し、第１の実施の形態と同一の構成には同じ符号を付して、その説明を省略する。

図６は、本発明の第３の実施の形態の遊技盤ユニット５の縦断面図である。

本実施の形態の画像表示装置５５は、ケース５５０内に液晶パネル５５２を設けない。

一方、透過板６１には、少なくとも画像表示装置５５と当接する領域を含む領域に開口部６４が設けられ、開口部６４の周囲には枠部６５が設けられる。そして、枠部６５の内側に、液晶パネル５５２が組み込まれて配設される。

このように、液晶パネル５５２を透過板６１に組み込むことによって、遊技盤１の機種を交換するために遊技盤ユニット５を交換しても、光源ユニット６に設けられた液晶パネル５５２は各機種で共通して利用でき、コストダウンを図ることができる。

なお、枠部６５は、他の遊技盤ユニットに設けられる画像表示装置にも対応できるように、本実施の形態の遊技盤ユニット５の画像表示装置５５の断面形状よりも大きく形成する。ただし、枠部６５が形成される範囲、つまり、液晶パネル５５２が配設される範囲が、遊技盤ベース５０の下方へ向けて大きいと、発光装置が配設される位置が制限されるため、枠部６５を形成する範囲は下方へ向けて広げないことが望ましい。

なお、本実施の形態では、発光装置５８Ａの下方に設けられた球通路５０２の図示を省略する。

（第４の実施の形態）
第４の実施の形態では、前述した第１の実施の形態と異なり、液晶パネル５５２を光源ユニット６側に設ける。ここでは、前述した第１の実施の形態と異なる構成のみ説明し、第１の実施の形態と同一の構成には同じ符号を付して、その説明を省略する。

図７は、本発明の第４の実施の形態の遊技盤ユニット５の縦断面図である。

本実施の形態の画像表示装置５５は、ケース５５０内に液晶パネル５５２を設けない。

液晶パネル５５２は、光源ユニット６の内部に、遊技盤ベース５０と平行な状態で配置される。なお、液晶パネル５５２は、光源ユニット６の一部として、光源ユニット６とは別に、透過板６１の前方に設けてもよい。

液晶パネル５５２は、少なくとも画像表示装置５５及び発光装置５８Ａが設けられる位置を含む範囲の大きさで形成される。ただし、遊技盤ユニット５を他の遊技盤ユニットに交換した場合に、当該他の遊技盤ユニットに設けられた画像表示装置及び発光装置に対しても共通して利用できるように、液晶パネル５５２は、遊技盤ベース５０と略同一の面積を有することが望ましい。

本実施の形態の表示制御装置１５０は、画像表示装置５５の画像視認領域５５４及び発光装置５８Ａ、５８Ｂの発光領域５８２の形状に対応した領域の液晶パネル５５２の表示を制御して、バックライト６２からの光量を制御する。具体的には、画像視認領域５５４の形状が矩形状であって、また、発光領域５８２の断面形状が円形であるため、液晶パネル５５２の画素を構成するピクセルのうち、予め設定された矩形状の領域のピクセル、又は、円形の領域のピクセルを制御して、バックライト６２からの光量を制御する。なお、制御されるピクセルを指定する情報は、遊技機１の機種を交換する際に、遊技盤ユニット５とともに交換される表示制御装置１５０に予め記憶する。

液晶パネル５５２をこのように構成することによって、バックライト６２からの光は、画像表示装置５５において、液晶パネル５５２を介してから画像視認領域５５４を介して遊技者の目に到達する。また、バックライト６２からの光は、発光装置５８Ａにおいて、液晶パネル５５２を介してから発光領域５８２を介して遊技者の目に到達する。このように、液晶パネル５５２を発光装置５８Ａの後方にも設けることによって、発光領域５８２の発光の輝度が変えられるだけではなく、液晶パネル５５２を用いて発光領域５８２に記号や模様、色を表示することができるため、遊技の興趣を高めることができる。

また、発光領域５８２が無色透明の部材により形成されていたとしても、液晶パネル５５２がカラー液晶であれば、有色（例えば、赤や青）の光を放射することによって発光領域５８２を有色で発光させることができる。

また、遊技機１の機種を交換する場合に、遊技盤ユニット５の画像表示装置５５や発光装置５８Ａの形状や位置が変わっても、交換後の画像表示装置５５の画像視認領域５５４の形状、又は、発光装置５８Ａの発光領域５８２の形状に対応する領域の液晶パネル５５２を制御すればよく、本体枠１３側の部品は各機種で共通して利用できる。よって、全体としてコストダウンを図ることができる。

また、本実施の形態のバックライト６２は、第１から第３の実施の形態と同様にＬＥＤを用いるが、面光源を用いてもよい。面光源は、例えば、ＥＬ（Electro Luminescence）や、上方に蛍光管を備えてデフューザによって前方へ光を拡散させるものを用いる。このように面光源を用いることで、液晶パネル５５２全体に均一な光を照射することができ、また、コストダウンを図ることができる。

なお、本実施の形態では、発光装置５８Ａの下方に設けられた球通路５０２の図示を省略する。

今回開示した実施の形態は、全ての点で例示であって制限的なものではない。本発明の範囲は前述した発明の説明ではなくて特許請求の範囲によって示され、特許請求の範囲と均等の意味及び内容の範囲での全ての変更が含まれることが意図される。

以上のように、本発明に係る遊技機は、パチンコ遊技機、コイン遊技機又はスロットマシン等の遊技機に適用することができる。

１ 遊技機
２ 外枠
３ 前面枠
５ 遊技盤ユニット
６ 光源ユニット
１３ 本体枠
５０ 遊技盤ベース
５２ 遊技領域
５５ 画像表示装置
５６ 始動入賞口
５８Ａ、５８Ｂ 発光装置
６１ 透過板
６２ バックライト
６３ レンズ
５０２ 球通路
５０３ フリー空間
５５２ 液晶パネル
５５４ 画像視認領域
５８２ 発光領域
５８３ 貫通部
５８４ 内壁
５８６ 緩衝部

Claims (3)

1. 表面側にガイドレールで囲まれる遊技領域が形成された遊技盤ユニットと、
   前記遊技盤ユニットが着脱可能な本体枠と、を備え、
   前記遊技領域には変動表示ゲームの画像を表示する画像視認領域が形成され、前記遊技領域に遊技球を発射して遊技を行う遊技機であって、
   前記画像視認領域に変動表示ゲームの画像を表示させるための液晶パネルと、
   前記液晶パネルに後方から光を照射する光源と、
   前記液晶パネルの表示状態を制御する表示制御装置と、が備えられ、
   前記光源からの光を前記液晶パネルに透過させ、前記画像視認領域を介して遊技者の目に到達させる構成とし、
   前記遊技盤ユニットには、所定の発光領域が備わるとともに、前記発光領域から前記液晶パネルに到る中空形状の貫通部が配置され、
   前記光源からの光を前記液晶パネルに透過させ、前記発光領域を介して遊技者の目に到達させる構成とし、
   前記表示制御装置は、前記液晶パネルの表示領域のうち、前記発光領域の形状に合わせた領域を制御して前記光源からの光量を調整する制御を行うことを特徴とする遊技機。
2. 遊技球を流下させる球通路が配置されるフリー空間が、前記液晶パネルの前面側に形成されることを特徴とする請求項１に記載の遊技機。
3. 前記貫通部の内壁は、光を反射させる部材で覆われることを特徴とする請求項１又は２に記載の遊技機。

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