JP4434368B2 - スパウト付きパウチ容器のアキューム装置 - Google Patents
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Description
【０００１】
【発明の属する技術分野】
この発明は、吊り下げた状態で搬送される自立性のないスパウト付きパウチ容器に収容される飲料商品等の製造ラインに適したスパウト付きパウチ容器のアキューム装置に関する。
【０００２】
【従来の技術】
例えば、ＰＥＴボトル（以下、ボトルという）のような自立性のある容器に収容された状態で販売される飲料商品等の製造ラインでは、ボトルを自立状態で搬送しながら、上流側に設置された充填装置等によって内容物をボトルに充填した後、下流側に設置されているラベリング装置等によってボトルにラベルを順次装着するようになっており、充填装置やラベリング装置にトラブルが発生した場合でも、できるだけ製造ラインを停止させないように、前処理装置である充填装置と後処理装置であるラベリング装置との間には、通常、ボトルを一時的に蓄積するためのアキューム装置が設置されている。
【０００３】
このようなボトルに収容される飲料商品等の製造ラインに設置されるアキューム装置は、ボトルを搬送する搬送路の側方にボトルの貯留スペースを設け、後処理装置であるラベリング装置の処理能力が低下または停止することで、ボトルをラベリング装置に供給することができないような場合には、前処理装置から搬送されてくるボトルを自立状態のまま貯留スペースに蓄積し、前処理装置である充填装置の処理能力が低下または停止することで、後処理装置へのボトルの供給が滞った場合には、自立した状態で貯留スペースに蓄積されたボトルを搬送路に戻すことで、後処理装置にボトルを供給するようになっている。
【０００４】
【発明が解決しようとする課題】
ところで、最近では、図６に示すようなスパウト付きパウチ容器ａに収容した状態で液状やゼリー状の飲料商品等が販売されるようになってきている。このスパウト付きパウチ容器ａは、同図に示すように、熱溶着シートの周囲を溶着して扁平状態に形成された袋体ｃにスパウトｂを取り付けて構成されるものであるが、スパウト付きパウチ容器ａは自立性がないので、こういったスパウト付きパウチ容器ａに収容される飲料商品等の製造ラインでは、スパウトｂに形成された外鍔部分ｄにおいて吊り下げた状態でスパウト付きパウチ容器ａを搬送するのが一般的である。なお、吊り下げられたスパウト付きパウチ容器が搬送途中で回転しないように、外鍔部分ｄの下部は、扁平状態の袋体ｃに直交するフラットな規制面ｅを備えている。
【０００５】
従って、こういった吊り下げ状態で搬送されるスパウト付きパウチ容器に収容される飲料商品等の製造ラインには、自立状態で搬送されるボトルに収容される飲料商品等の製造ラインに設置されているアキューム装置をそのまま設置することができず、スパウト付きパウチ容器に収容される飲料商品等の製造ラインにはこの種のアキューム装置が設置されていないのが現状である。このため、スパウト付きパウチ容器に収容される飲料商品等の製造ラインでは、充填装置等のトラブルによって製造ライン全体を停止せざるを得ない場合が多く、製造ラインの稼働効率が悪いといった問題があった。
【０００６】
そこで、この発明の課題は、吊り下げ状態で搬送されるスパウト付きパウチ容器に収容される飲料商品等の製造ラインに適したアキューム装置を提供することにある。
【０００７】
【課題を解決するための手段及びその効果】
上記の課題を解決するため、請求項１に係る発明は、スパウト付きパウチ容器をスパウト部分で吊り下げた状態で前処理装置から後処理装置に搬送する搬送路と、この搬送路の前記前処理装置側から分岐して前記後処理装置側に合流する迂回路と、前記搬送路に前記スパウト付きパウチ容器が滞留したときに、前記前処理装置から前記搬送路に供給される前記スパウト付きパウチ容器を前記スパウト部分で吊り下げた状態で前記迂回路に導いて貯留し、前記前処理装置からの前記スパウト付きパウチ容器の供給が滞ったときは、前記スパウト部分で吊り下げた状態で前記迂回路に貯留された前記スパウト付きパウチ容器を前記搬送路に導いて前記後処理装置に搬送する貯留・搬出機構とを備え、前記貯留・搬出機構は、前記搬送路及び前記迂回路に沿って前記スパウト付きパウチ容器を前記前処理装置側から前記後処理装置側に搬送するチェーンコンベアと、前記搬送路における前記スパウト付きパウチ容器の搬送状態を検知する状態検知手段と、前記状態検知手段によって検知された前記搬送路における前記スパウト付きパウチ容器の搬送状態に基づいて、前記スパウト付きパウチ容器の搬送経路を前記搬送路と前記迂回路との間で切り換える切換手段と、前記状態検知手段によって検知された前記搬送路における前記スパウト付きパウチ容器の搬送状態に基づいて、前記迂回路から前記搬送路への前記スパウト付きパウチ容器の搬出経路を遮断または解放する遮断手段とを備え、前記チェーンコンベアは、前記搬送路及び前記迂回路に沿うようにスプロケット間に掛け渡された無端チェーンと、この無端チェーンに取り付けられた弾性変形可能な係止ピンとを有し、前記係止ピンが、前記スパウト部分を押すことによって、前記スパウト付きパウチ容器を搬送するようになっており、前記迂回路から前記搬送路への前記スパウト付きパウチ容器の搬出経路が遮断されることで、前記係止ピンが前記スパウト付きパウチ容器を押すことができない場合は、前記スパウト部分に当接した前記係止ピンが弾性変形することによって、停止中の前記スパウト付きパウチ容器を通過するようになっていることを特徴とするスパウト付きパウチ容器のアキューム装置を提供するものである。
【０００８】
以上のように、このアキューム装置は、スパウト付きパウチ容器をスパウト部分で吊り下げた状態で前処理装置から後処理装置に搬送する搬送路に対して、同様に吊り下げた状態でスパウト付きパウチ容器を貯留または搬送することのできる迂回路を設け、必要に応じて、搬送路から迂回路にスパウト付きパウチ容器を導くことで、スパウト付きパウチ容器を迂回路に貯留したり、迂回路に貯留されたスパウト付きパウチ容器を搬送路に導くことで、スパウト付きパウチ容器を後処理装置に搬送したりする構成を採用したため、自立性がないため吊り下げた状態で搬送されるスパウト付きパウチ容器を効率的に貯留または搬出することができ、こういったスパウト付きパウチ容器に収容される飲料商品等の製造ラインに適したアキューム装置となる。
【００１０】
また、このアキューム装置では、スパウト付きパウチ容器が搬送路に滞留している状態を状態検知手段が検知すると、切換手段がスパウト付きパウチ容器の搬送経路を搬送路から迂回路に切り換えることで、スパウト付きパウチ容器をスパウト部分で吊り下げた状態で迂回路に導いて貯留し、また、前処理装置から搬送路へのスパウト付きパウチ容器の供給が滞った状態を状態検知手段が検知すると、遮断手段が迂回路から搬送路への搬出経路を解放し、迂回路に貯留されるスパウト付きパウチ容器を搬送路に導く。このように、チェーンコンベア、状態検知手段、切換手段及び遮断手段だけでスパウト付きパウチ容器の迂回路への貯留及び迂回路に貯留されたスパウト付きパウチ容器の搬送路への搬出を効率的に制御できるので、アキューム装置の構造が簡単になる。
【００１１】
また、チェーンコンベアに設けた弾性変形可能な係止ピンによってスパウト付きパウチ容器を迂回路に導くことで、相互に接触するように連続した状態で多数のスパウト付きパウチ容器を迂回路に貯留することができるので、迂回路の貯留能力を最大限に発揮させることができる。
【００１２】
【発明の実施の形態】
以下、実施の形態について図面を参照して説明する。図１に示すように、このスパウト付きパウチ容器の製袋充填ライン１は、スパウト付きパウチ容器ａを製造する前処理装置としての製袋装置２と、この製袋装置２によって製造されたスパウト付きパウチ容器ａに液状やゼリー状の内容物を充填する後処理装置としての充填装置３とを備えており、前記製袋装置２と充填装置３との間には、スパウト付きパウチ容器ａを一時的に貯留するアキューム装置４が設置されている。なお、製袋装置２によって製造されるスパウト付きパウチ容器ａは、図６に示すものと同一ゆえ、その説明を省略する。
【００１３】
前記アキューム装置４は、スパウト付きパウチ容器ａをスパウトｂ部分で吊り下げた状態で製袋装置２から充填装置３に搬送する搬送路としての搬送ガイド溝５と、スパウト付きパウチ容器ａをスパウトｂ部分で吊り下げた状態で搬送ガイド溝５から迂回させる迂回路としての迂回ガイド溝６と、スパウト付きパウチ容器ａを必要に応じて搬送ガイド溝５から迂回ガイド溝６に導いて貯留したり、迂回ガイド溝６に貯留されたスパウト付きパウチ容器ａを必要に応じて迂回ガイド溝６から搬送ガイド溝５に導いて搬出する貯留・搬出機構とから構成されており、前記迂回ガイド溝６は、製袋装置２と充填装置３とを直線状に結ぶ搬送ガイド溝５の製袋装置２側から分岐した後、十分な距離を確保するために蛇行しながら、搬送ガイド溝５の充填装置３側に合流するように形成されている。
【００１４】
前記搬送ガイド溝５は、図２に示すように、ガイド部材５ａによって形成されており、このガイド溝５にスパウト付きパウチ容器ａのスパウトｂにおける外鍔ｄの下部が挿入されることで、外鍔ｄがガイド部材５ａ、５ａによって係止されると共に外鍔ｄの下部に形成されたフラットな規制面ｅがガイド部材５ａ、５ａ間に挟み込まれ、スパウト付きパウチ容器ａが回転しない（向きが変わらない）状態で吊り下げられる。なお、迂回ガイド溝６も、同様のガイド部材（図示せず）によって形成されており、搬送ガイド溝５の場合と同様に、スパウト付きパウチ容器ａが吊り下げられる。
【００１５】
前記貯留・搬出機構は、図１に示すように、搬送ガイド溝５及び迂回ガイド溝６に沿ってスパウト付きパウチ容器ａを製袋装置２から充填装置３に搬送する搬送手段としての搬送チェーンコンベア７及び迂回チェーンコンベア８と、搬送ガイド溝５及び迂回ガイド溝６におけるスパウト付きパウチ容器ａの搬送状態を検知する状態検知手段としてのセンサーＳ１、Ｓ２、Ｓ３と、センサーＳ１、Ｓ２によって検知された搬送ガイド溝５及び迂回ガイド溝６におけるスパウト付きパウチ容器ａの搬送状態に基づいて、分岐部におけるスパウト付きパウチ容器ａの搬送経路を搬送ガイド溝５と迂回ガイド溝６との間で切り換える切換手段９と、センサーＳ２、Ｓ３によって検知された搬送ガイド溝５及び迂回ガイド溝６におけるスパウト付きパウチ容器ａの搬送状態に基づいて、迂回ガイド溝６及び搬送ガイド溝５を遮断または解放する遮断手段としてのストッパー１１、１２、１３と、これらを総括的に制御する図示しない制御手段とから構成されている。
【００１６】
前記搬送チェーンコンベア７は、図１に示すように、図示しない駆動モータによって回転するスプロケット７ａと、搬送ガイド溝５に沿うようにスプロケット７ａ間に掛け渡された無端チェーン７ｂと、この無端チェーン７ｂから外側に水平に突出するように無端チェーン７ｂに等間隔に取り付けられた係止ピン１４とから構成されており、図４に示すように、スプロケット７ａが回転して係止ピン１４がスパウト付きパウチ容器ａのスパウトｂ部分を押すことにより、スパウト付きパウチ容器ａは係止ピン１４の間隔と同間隔を保ちながら搬送ガイド溝５に沿って搬送される。このとき、上述したように、スパウトｂにおける外鍔ｄの下部に形成された規制面ｅがガイド部材５ａ、５ａ間に挟まれているので、スパウト付きパウチ容器ａの向きが変わることはない。
【００１７】
前記係止ピン１４は軟質合成樹脂等の弾性に富んだ材料によって形成されており、図２に示すように、係止ピン１４を固定したリング状の固定部１４ａが弾性筒体１５を介して、無端チェーン７ｂの各リンク７ｃを相互に連結支持しているピン７ｄの下端から突出する取付棒７ｅに嵌め込まれることによって、係止ピン１４が無端チェーン７ｂに取り付けられている。
【００１８】
前記迂回チェーンコンベア８は、図１に示すように、複数個の外周側スプロケット８ａと、複数個の内周側スプロケット８ｂと、これらのスプロケット８ａ,８ｂに掛け渡される無端チェーン８ｃと、上述した搬送チェーンコンベア７の係止ピン１４と同様に、無端チェーン８ｃに等間隔で取り付けられた複数の係止ピン１４とから構成されている。内周側スプロケット８ｂは千鳥状に配設されており、内周側スプロケット８ｂに掛け渡される無端チェーン８ｃは迂回ガイド溝６に沿って蛇行している。そして、この迂回チェーンコンベア８は、迂回ガイド溝６に吊り下げられたスパウト付きパウチ容器ａを係止ピン１４で押すことにより、スパウト付きパウチ容器ａを迂回ガイド溝６に沿って搬送するようになっている。
【００１９】
以上のように構成された搬送チェーンコンベア７及び迂回チェーンコンベア８は常時作動しており、ストッパー１１、１２、１３によって搬送ガイド溝５や迂回ガイド溝６が遮断されることで、係止ピン１４がスパウト付きパウチ容器ａを押すことができない場合は、図３に示すように、スパウトｂ部分に当接した係止ピン１４が弾性変形することによって、停止中のスパウト付きパウチ容器ａを通過するようになっている。このように、弾性変形可能な係止ピン１４を用いることによって、搬送ガイド溝５や迂回ガイド溝６に吊り下げられたスパウト付きパウチ容器ａを係止ピン１４の間隔ではなく、隣り合う扁平状態のスパウト付きパウチ容器ａが相互に接触するように連続した状態で搬送ガイド溝５に滞留したり、迂回ガイド溝６に貯留されることになる。
【００２０】
前記切換手段９は、図４に示すように、迂回ガイド溝６の分岐部に配設され、その分岐部の近傍にピン９ａによって枢支される切換ガイド９ｂと、この切換ガイド９ｂの後部に設けられた操作杆９ｃにロッド９ｄが枢支されるエアシリンダー９ｅとから構成されており、エアシリンダー９ｅが切換ガイド９ｂを実線で示す位置に動かしたときは、スパウト付きパウチ容器ａは搬送ガイド溝５を通って充填装置３側に搬送され、また、エアシリンダー９ｅが切換ガイド９ｂを一点鎖線で示す位置に動かしたときは、スパウト付きパウチ容器ａの搬送経路が迂回ガイド溝６側に切り換わり、スパウト付きパウチ容器ａは迂回ガイド溝６を通って充填装置３側に搬送される。なお、切換ガイド９ｂの切換手段としては、エアシリンダー９ｅに代えて電磁石等を用いてもよい。
【００２１】
また、図５に示すように、迂回ガイド溝６の合流部の近傍には、ピン１５ａによって切換ガイド１５が枢支されているが、この切換ガイド１５は、迂回ガイド溝６の分岐部に設けられた切換手段９の切換ガイド９ｂとは異なり、合流部に搬送されてくるスパウト付きパウチ容器ａに押されて自然にその経路が切り替わるようになっている。さらに、この切換ガイド１５の存在により、スパウト付きパウチ容器ａが迂回ガイド溝６の合流部を通過するときに、スパウトｂの外鍔ｄの搬送ガイド溝５や迂回ガイド溝６からの脱落が防止される。
【００２２】
前記ストッパー１１、１２、１３は、図示しない駆動手段によって搬送ガイド溝５や迂回ガイド溝６に対して進退して搬送ガイド溝５や迂回ガイド溝６を閉鎖または開放することで、搬送チェーンコンベア７や迂回チェーンコンベア８によるスパウト付きパウチ容器ａの搬送を阻止または許容するものであり、図１に示すように、ストッパ１１は迂回ガイド溝６の合流部の手前に、ストッパ１２は搬送ガイド溝５における迂回ガイド溝６の合流部の手前に、ストッパ１３は搬送ガイド溝５における迂回ガイド溝６の分岐部の手前にそれぞれ配設されている。
【００２３】
また、上述したように、迂回ガイド溝６の合流部に設けられた切換ガイド１５は、搬送ガイド溝５または迂回ガイド溝６に沿って搬送されるスパウト付きパウチ容器ａに押されることで自然にその経路が切り替わるようになっているので、搬送ガイド溝５及び迂回ガイド溝６の双方からスパウト付きパウチ容器ａが同時に搬送されてくることがないように、ストッパー１１または１２によって搬送ガイド溝５または迂回ガイド溝６のいずれか一方が解放されたときは、他方が必ず遮断されるようになっている。
【００２４】
また、迂回ガイド溝６の分岐部に設けられた切換手段９が作動する際にスパウト付きパウチ容器ａが分岐部に搬送されてくると、切換手段９による経路の切り換えを円滑に行うことができないので、切換手段９が作動する前にまずストッパ１３が作動してスパウト付きパウチ容器ａの搬送を阻止するようになっている。
【００２５】
前記センサーＳ１、Ｓ２、Ｓ３は、搬送ガイド溝５または迂回ガイド溝６を挟んで設けられた受光部及び投光部から成る透過型の光電スイッチによって構成されており、センサーＳ１は搬送ガイド溝５における迂回ガイド溝６の分岐部の後に、センサーＳ３は搬送ガイド溝５における迂回ガイド溝６の合流部の手前に、センサーＳ２は迂回ガイド溝６の分岐部の後にそれぞれ設けられている。
【００２６】
なお、図１に示すように、製袋装置２側及び充填装置３側にも、上述した搬送チェーンコンベア７と同様の搬送チェーンコンベア１６、１７がそれぞれ設けられており、スパウト付きパウチ容器ａは、吊り下げられた状態のまま製袋装置２側の搬送チェーンコンベア１６から、アキューム装置４の搬送チェーンコンベア７を介して充填装置３側の搬送チェーンコンベア１７に受け渡されるようになっている。
【００２７】
以上のように構成されたアキューム装置４を設置した製袋充填ライン１の動作について以下に説明する。まず、製袋装置２及び充填装置３が正常に稼働しているとき（製袋装置２と充填装置３の処理速度が同じ場合）は、アキューム装置４のストッパー１２、１３が搬送ガイド溝５を解放すると共にストッパー１１が迂回ガイド溝６を遮断し、スパウト付きパウチ容器ａは搬送チェーンコンベア７の係止ピン１４によって一定間隔を保ちながら、製袋装置２から搬送ガイド溝５を通って充填装置３に搬送される。
【００２８】
次に、充填装置３の処理能力が何らかのトラブルによって低下または停止すると、スパウト付きパウチ容器ａは搬送ガイド溝５に滞留し始める。そして、センサーＳ１がスパウト付きパウチ容器ａの滞留状態（例えば、照射光が３秒間以上遮断されたような状態）を検知すると、切換手段９によってスパウト付きパウチ容器ａの搬送経路が迂回ガイド溝６側に切り換わり、スパウト付きパウチ容器ａが迂回ガイド溝６に導かれる。このとき、ストッパ１１によって、迂回ガイド溝６が遮断されているので、迂回ガイド溝６に導かれたスパウト付きパウチ容器ａは、迂回ガイド溝６に順次貯留されることになる。
【００２９】
このようにして、迂回ガイド溝６にスパウト付きパウチ容器ａが貯留されていき、迂回ガイド溝６がスパウト付きパウチ容器ａによって満杯になると、最早迂回ガイド溝６にスパウト付きパウチ容器ａを貯留することができないので、センサーＳ２によってかかる状態（例えば、照射光が３秒間以上遮断されているような状態）を検知し、製袋装置２の稼働を停止させると共に迂回ガイド溝６の分岐部に設けられた切換手段９の切換ガイド９ｂによってスパウト付きパウチ容器ａの搬送経路を搬送ガイド溝５側に切り換える。このとき、ストッパー１３によって搬送ガイド溝５を予め遮断してスパウト付きパウチ容器ａの搬送を阻止し、既にストッパー１３を通過したスパウト付きパウチ容器ａの全てを迂回ガイド溝６側に導いた後に搬送経路を搬送ガイド溝５側に切り換えることで、切換ガイド９ｂによるスパウト付きパウチ容器ａの噛み込みを防止する。
【００３０】
次に、充填装置３のトラブルが解消して充填装置３が正常に稼働するようになると、搬送ガイド溝５に滞留していたスパウト付きパウチ容器ａが充填装置３に順次搬送される。その結果、搬送ガイド溝５にスパウト付きパウチ容器ａが存在しない状態となるので、センサーＳ３によって、このような状態（例えば、照射光が３秒間以上透過しているような状態）を検知して製袋装置２を稼働させる。なお、迂回ガイド溝６にスパウト付きパウチ容器ａが満杯になる前に、充填装置３のトラブルが解消した場合は、その時点で、切換手段９を作動させて搬送経路を搬送ガイド溝５側に切り換えるが、その切換方法は上述したとおりである。
【００３１】
一方、製袋装置２の処理能力が何らかのトラブルによって低下または停止した場合は、その時点で既に搬送ガイド溝５に供給されたスパウト付きパウチ容器ａが充填装置３に搬送された後は、搬送ガイド溝５にスパウト付きパウチ容器ａが供給されない状態となるので、センサーＳ３によって、このような状態（例えば、照射光が３秒間以上透過しているような状態）を検知して、ストッパー１１が迂回ガイド溝６を開放すると共にストッパー１２が搬送ガイド溝５を遮断することで、迂回ガイド溝６に貯留されたスパウト付きパウチ容器ａを搬送ガイド溝５に搬出し、搬送ガイド溝５を介して充填装置３に搬送する。
【００３２】
このように、アキューム装置４が設置されたスパウト付きパウチ容器の製袋充填ライン１では、充填装置３が故障等によって停止した状態で製袋装置２からスパウト付きパウチ容器ａが供給されると、スパウト付きパウチ容器ａをスパウトｂ部分で吊り下げた状態で迂回ガイド溝６の分岐部から迂回ガイド溝６に導いて貯留し、また、製袋装置２が故障等によって停止した場合は、迂回ガイド溝６に貯留されたスパウト付きパウチ容器ａをスパウトｂ部分で吊り下げた状態で迂回ガイド溝６の合流部から搬送ガイド溝５に搬出して充填装置３に供給することができるので、製袋装置２や充填装置３のいずれか一方の処理能力が低下または停止した場合でも製袋充填ライン全体を即座に停止させなくてもよいので、スパウト付きパウチ容器ａを吊り下げて搬送する製袋充填ラインの稼働率を向上させることができる。
【００３３】
また、このアキューム装置４は、上述したように、貯留・搬出機構を搬送チェーンコンベア７、迂回チェーンコンベア８、センサーＳ１、Ｓ２、Ｓ３、切換手段９及びストッパ１１、１２、１３によって構成したため、スパウト付きパウチ容器ａの迂回ガイド溝６への貯留及び迂回ガイド溝６に貯留されたスパウト付きパウチ容器ａの搬送ガイド溝５への搬出を簡単な機構で効率的に行うことができる。
【００３４】
また、このアキューム装置４では、迂回チェーンコンベア８に設けた弾性変形可能な係止ピン１４によってスパウト付きパウチ容器ａを迂回ガイド溝６に導くことで、上述したように、相互に接触するように連続した状態で多数のスパウト付きパウチ容器ａを迂回ガイド溝６に貯留することができるので、迂回ガイド溝６の貯留能力を最大限に発揮させることができる。
【００３５】
なお、上述した実施形態では、迂回路としての迂回ガイド溝６を蛇行させているが、スパウト付きパウチ容器ａを十分に貯留することができるのであれば、迂回ガイド溝６を必ずしも蛇行させる必要はない。
【００３６】
また、上述した実施形態では、製袋装置２と充填装置３の処理速度が同じ場合におけるアキューム装置４の使用について説明したが、製袋装置２と充填装置３の処理速度が異なる場合についてもアキューム装置４を使用することができる。例えば、充填装置３の処理能力を最大限に発揮させるために製袋装置２の処理速度が充填装置３の処理速度より多少速くなるように設定した場合には、製袋充填ライン１が正常に稼働している状態でも、上述したアキューム装置４にスパウト付きパウチ容器ａが貯留されることになる。
【００３７】
また、上述した実施形態では、前処理装置としての製袋装置２と後処理装置としての充填装置３との間にアキューム装置４を設置したスパウト付きパウチ容器の製袋充填ラインについて説明したが、本発明のアキューム装置の前後に設置される前処理装置及び後処理装置は、特に限定されるものではなく、例えば、前処理装置が充填装置３で後処理装置がスパウト付きパウチ容器ａのスパウトｂにキャップを取り付けるキャッピング装置であってもよい。
【図面の簡単な説明】
【図１】この発明にかかるアキューム装置を用いた製袋充填ラインの一実施形態を示す概略構成図である。
【図２】同上のアキューム装置の搬送ガイド溝及び搬送チェーンコンベアを示す部分拡大断面図である。
【図３】同上のアキューム装置の搬送チェーンコンベアを示す部分拡大平面図である。
【図４】同上のアキューム装置の分岐部を示す部分拡大平面図である。
【図５】同上のアキューム装置の合流部を示す部分拡大平面図である。
【図６】スパウト付きパウチ容器を示す斜視図である。
【符号の説明】
１ 製袋充填ライン
２ 製袋装置
３ 充填装置
４ アキューム装置
５ 搬送ガイド溝（搬送路）
６ 迂回ガイド溝（迂回路）
７ 搬送チェーンコンベア（搬送手段）
８ 迂回チェーンコンベア（搬送手段）
Ｓ１、Ｓ２、Ｓ３ センサー（状態検知手段）
９ 切換手段
１１、１２、１３ ストッパー（遮断手段）
ａ スパウト付きパウチ容器
ｂ スパウト
【発明の属する技術分野】
この発明は、吊り下げた状態で搬送される自立性のないスパウト付きパウチ容器に収容される飲料商品等の製造ラインに適したスパウト付きパウチ容器のアキューム装置に関する。
【０００２】
【従来の技術】
例えば、ＰＥＴボトル（以下、ボトルという）のような自立性のある容器に収容された状態で販売される飲料商品等の製造ラインでは、ボトルを自立状態で搬送しながら、上流側に設置された充填装置等によって内容物をボトルに充填した後、下流側に設置されているラベリング装置等によってボトルにラベルを順次装着するようになっており、充填装置やラベリング装置にトラブルが発生した場合でも、できるだけ製造ラインを停止させないように、前処理装置である充填装置と後処理装置であるラベリング装置との間には、通常、ボトルを一時的に蓄積するためのアキューム装置が設置されている。
【０００３】
このようなボトルに収容される飲料商品等の製造ラインに設置されるアキューム装置は、ボトルを搬送する搬送路の側方にボトルの貯留スペースを設け、後処理装置であるラベリング装置の処理能力が低下または停止することで、ボトルをラベリング装置に供給することができないような場合には、前処理装置から搬送されてくるボトルを自立状態のまま貯留スペースに蓄積し、前処理装置である充填装置の処理能力が低下または停止することで、後処理装置へのボトルの供給が滞った場合には、自立した状態で貯留スペースに蓄積されたボトルを搬送路に戻すことで、後処理装置にボトルを供給するようになっている。
【０００４】
【発明が解決しようとする課題】
ところで、最近では、図６に示すようなスパウト付きパウチ容器ａに収容した状態で液状やゼリー状の飲料商品等が販売されるようになってきている。このスパウト付きパウチ容器ａは、同図に示すように、熱溶着シートの周囲を溶着して扁平状態に形成された袋体ｃにスパウトｂを取り付けて構成されるものであるが、スパウト付きパウチ容器ａは自立性がないので、こういったスパウト付きパウチ容器ａに収容される飲料商品等の製造ラインでは、スパウトｂに形成された外鍔部分ｄにおいて吊り下げた状態でスパウト付きパウチ容器ａを搬送するのが一般的である。なお、吊り下げられたスパウト付きパウチ容器が搬送途中で回転しないように、外鍔部分ｄの下部は、扁平状態の袋体ｃに直交するフラットな規制面ｅを備えている。
【０００５】
従って、こういった吊り下げ状態で搬送されるスパウト付きパウチ容器に収容される飲料商品等の製造ラインには、自立状態で搬送されるボトルに収容される飲料商品等の製造ラインに設置されているアキューム装置をそのまま設置することができず、スパウト付きパウチ容器に収容される飲料商品等の製造ラインにはこの種のアキューム装置が設置されていないのが現状である。このため、スパウト付きパウチ容器に収容される飲料商品等の製造ラインでは、充填装置等のトラブルによって製造ライン全体を停止せざるを得ない場合が多く、製造ラインの稼働効率が悪いといった問題があった。
【０００６】
そこで、この発明の課題は、吊り下げ状態で搬送されるスパウト付きパウチ容器に収容される飲料商品等の製造ラインに適したアキューム装置を提供することにある。
【０００７】
【課題を解決するための手段及びその効果】
上記の課題を解決するため、請求項１に係る発明は、スパウト付きパウチ容器をスパウト部分で吊り下げた状態で前処理装置から後処理装置に搬送する搬送路と、この搬送路の前記前処理装置側から分岐して前記後処理装置側に合流する迂回路と、前記搬送路に前記スパウト付きパウチ容器が滞留したときに、前記前処理装置から前記搬送路に供給される前記スパウト付きパウチ容器を前記スパウト部分で吊り下げた状態で前記迂回路に導いて貯留し、前記前処理装置からの前記スパウト付きパウチ容器の供給が滞ったときは、前記スパウト部分で吊り下げた状態で前記迂回路に貯留された前記スパウト付きパウチ容器を前記搬送路に導いて前記後処理装置に搬送する貯留・搬出機構とを備え、前記貯留・搬出機構は、前記搬送路及び前記迂回路に沿って前記スパウト付きパウチ容器を前記前処理装置側から前記後処理装置側に搬送するチェーンコンベアと、前記搬送路における前記スパウト付きパウチ容器の搬送状態を検知する状態検知手段と、前記状態検知手段によって検知された前記搬送路における前記スパウト付きパウチ容器の搬送状態に基づいて、前記スパウト付きパウチ容器の搬送経路を前記搬送路と前記迂回路との間で切り換える切換手段と、前記状態検知手段によって検知された前記搬送路における前記スパウト付きパウチ容器の搬送状態に基づいて、前記迂回路から前記搬送路への前記スパウト付きパウチ容器の搬出経路を遮断または解放する遮断手段とを備え、前記チェーンコンベアは、前記搬送路及び前記迂回路に沿うようにスプロケット間に掛け渡された無端チェーンと、この無端チェーンに取り付けられた弾性変形可能な係止ピンとを有し、前記係止ピンが、前記スパウト部分を押すことによって、前記スパウト付きパウチ容器を搬送するようになっており、前記迂回路から前記搬送路への前記スパウト付きパウチ容器の搬出経路が遮断されることで、前記係止ピンが前記スパウト付きパウチ容器を押すことができない場合は、前記スパウト部分に当接した前記係止ピンが弾性変形することによって、停止中の前記スパウト付きパウチ容器を通過するようになっていることを特徴とするスパウト付きパウチ容器のアキューム装置を提供するものである。
【０００８】
以上のように、このアキューム装置は、スパウト付きパウチ容器をスパウト部分で吊り下げた状態で前処理装置から後処理装置に搬送する搬送路に対して、同様に吊り下げた状態でスパウト付きパウチ容器を貯留または搬送することのできる迂回路を設け、必要に応じて、搬送路から迂回路にスパウト付きパウチ容器を導くことで、スパウト付きパウチ容器を迂回路に貯留したり、迂回路に貯留されたスパウト付きパウチ容器を搬送路に導くことで、スパウト付きパウチ容器を後処理装置に搬送したりする構成を採用したため、自立性がないため吊り下げた状態で搬送されるスパウト付きパウチ容器を効率的に貯留または搬出することができ、こういったスパウト付きパウチ容器に収容される飲料商品等の製造ラインに適したアキューム装置となる。
【００１０】
また、このアキューム装置では、スパウト付きパウチ容器が搬送路に滞留している状態を状態検知手段が検知すると、切換手段がスパウト付きパウチ容器の搬送経路を搬送路から迂回路に切り換えることで、スパウト付きパウチ容器をスパウト部分で吊り下げた状態で迂回路に導いて貯留し、また、前処理装置から搬送路へのスパウト付きパウチ容器の供給が滞った状態を状態検知手段が検知すると、遮断手段が迂回路から搬送路への搬出経路を解放し、迂回路に貯留されるスパウト付きパウチ容器を搬送路に導く。このように、チェーンコンベア、状態検知手段、切換手段及び遮断手段だけでスパウト付きパウチ容器の迂回路への貯留及び迂回路に貯留されたスパウト付きパウチ容器の搬送路への搬出を効率的に制御できるので、アキューム装置の構造が簡単になる。
【００１１】
また、チェーンコンベアに設けた弾性変形可能な係止ピンによってスパウト付きパウチ容器を迂回路に導くことで、相互に接触するように連続した状態で多数のスパウト付きパウチ容器を迂回路に貯留することができるので、迂回路の貯留能力を最大限に発揮させることができる。
【００１２】
【発明の実施の形態】
以下、実施の形態について図面を参照して説明する。図１に示すように、このスパウト付きパウチ容器の製袋充填ライン１は、スパウト付きパウチ容器ａを製造する前処理装置としての製袋装置２と、この製袋装置２によって製造されたスパウト付きパウチ容器ａに液状やゼリー状の内容物を充填する後処理装置としての充填装置３とを備えており、前記製袋装置２と充填装置３との間には、スパウト付きパウチ容器ａを一時的に貯留するアキューム装置４が設置されている。なお、製袋装置２によって製造されるスパウト付きパウチ容器ａは、図６に示すものと同一ゆえ、その説明を省略する。
【００１３】
前記アキューム装置４は、スパウト付きパウチ容器ａをスパウトｂ部分で吊り下げた状態で製袋装置２から充填装置３に搬送する搬送路としての搬送ガイド溝５と、スパウト付きパウチ容器ａをスパウトｂ部分で吊り下げた状態で搬送ガイド溝５から迂回させる迂回路としての迂回ガイド溝６と、スパウト付きパウチ容器ａを必要に応じて搬送ガイド溝５から迂回ガイド溝６に導いて貯留したり、迂回ガイド溝６に貯留されたスパウト付きパウチ容器ａを必要に応じて迂回ガイド溝６から搬送ガイド溝５に導いて搬出する貯留・搬出機構とから構成されており、前記迂回ガイド溝６は、製袋装置２と充填装置３とを直線状に結ぶ搬送ガイド溝５の製袋装置２側から分岐した後、十分な距離を確保するために蛇行しながら、搬送ガイド溝５の充填装置３側に合流するように形成されている。
【００１４】
前記搬送ガイド溝５は、図２に示すように、ガイド部材５ａによって形成されており、このガイド溝５にスパウト付きパウチ容器ａのスパウトｂにおける外鍔ｄの下部が挿入されることで、外鍔ｄがガイド部材５ａ、５ａによって係止されると共に外鍔ｄの下部に形成されたフラットな規制面ｅがガイド部材５ａ、５ａ間に挟み込まれ、スパウト付きパウチ容器ａが回転しない（向きが変わらない）状態で吊り下げられる。なお、迂回ガイド溝６も、同様のガイド部材（図示せず）によって形成されており、搬送ガイド溝５の場合と同様に、スパウト付きパウチ容器ａが吊り下げられる。
【００１５】
前記貯留・搬出機構は、図１に示すように、搬送ガイド溝５及び迂回ガイド溝６に沿ってスパウト付きパウチ容器ａを製袋装置２から充填装置３に搬送する搬送手段としての搬送チェーンコンベア７及び迂回チェーンコンベア８と、搬送ガイド溝５及び迂回ガイド溝６におけるスパウト付きパウチ容器ａの搬送状態を検知する状態検知手段としてのセンサーＳ１、Ｓ２、Ｓ３と、センサーＳ１、Ｓ２によって検知された搬送ガイド溝５及び迂回ガイド溝６におけるスパウト付きパウチ容器ａの搬送状態に基づいて、分岐部におけるスパウト付きパウチ容器ａの搬送経路を搬送ガイド溝５と迂回ガイド溝６との間で切り換える切換手段９と、センサーＳ２、Ｓ３によって検知された搬送ガイド溝５及び迂回ガイド溝６におけるスパウト付きパウチ容器ａの搬送状態に基づいて、迂回ガイド溝６及び搬送ガイド溝５を遮断または解放する遮断手段としてのストッパー１１、１２、１３と、これらを総括的に制御する図示しない制御手段とから構成されている。
【００１６】
前記搬送チェーンコンベア７は、図１に示すように、図示しない駆動モータによって回転するスプロケット７ａと、搬送ガイド溝５に沿うようにスプロケット７ａ間に掛け渡された無端チェーン７ｂと、この無端チェーン７ｂから外側に水平に突出するように無端チェーン７ｂに等間隔に取り付けられた係止ピン１４とから構成されており、図４に示すように、スプロケット７ａが回転して係止ピン１４がスパウト付きパウチ容器ａのスパウトｂ部分を押すことにより、スパウト付きパウチ容器ａは係止ピン１４の間隔と同間隔を保ちながら搬送ガイド溝５に沿って搬送される。このとき、上述したように、スパウトｂにおける外鍔ｄの下部に形成された規制面ｅがガイド部材５ａ、５ａ間に挟まれているので、スパウト付きパウチ容器ａの向きが変わることはない。
【００１７】
前記係止ピン１４は軟質合成樹脂等の弾性に富んだ材料によって形成されており、図２に示すように、係止ピン１４を固定したリング状の固定部１４ａが弾性筒体１５を介して、無端チェーン７ｂの各リンク７ｃを相互に連結支持しているピン７ｄの下端から突出する取付棒７ｅに嵌め込まれることによって、係止ピン１４が無端チェーン７ｂに取り付けられている。
【００１８】
前記迂回チェーンコンベア８は、図１に示すように、複数個の外周側スプロケット８ａと、複数個の内周側スプロケット８ｂと、これらのスプロケット８ａ,８ｂに掛け渡される無端チェーン８ｃと、上述した搬送チェーンコンベア７の係止ピン１４と同様に、無端チェーン８ｃに等間隔で取り付けられた複数の係止ピン１４とから構成されている。内周側スプロケット８ｂは千鳥状に配設されており、内周側スプロケット８ｂに掛け渡される無端チェーン８ｃは迂回ガイド溝６に沿って蛇行している。そして、この迂回チェーンコンベア８は、迂回ガイド溝６に吊り下げられたスパウト付きパウチ容器ａを係止ピン１４で押すことにより、スパウト付きパウチ容器ａを迂回ガイド溝６に沿って搬送するようになっている。
【００１９】
以上のように構成された搬送チェーンコンベア７及び迂回チェーンコンベア８は常時作動しており、ストッパー１１、１２、１３によって搬送ガイド溝５や迂回ガイド溝６が遮断されることで、係止ピン１４がスパウト付きパウチ容器ａを押すことができない場合は、図３に示すように、スパウトｂ部分に当接した係止ピン１４が弾性変形することによって、停止中のスパウト付きパウチ容器ａを通過するようになっている。このように、弾性変形可能な係止ピン１４を用いることによって、搬送ガイド溝５や迂回ガイド溝６に吊り下げられたスパウト付きパウチ容器ａを係止ピン１４の間隔ではなく、隣り合う扁平状態のスパウト付きパウチ容器ａが相互に接触するように連続した状態で搬送ガイド溝５に滞留したり、迂回ガイド溝６に貯留されることになる。
【００２０】
前記切換手段９は、図４に示すように、迂回ガイド溝６の分岐部に配設され、その分岐部の近傍にピン９ａによって枢支される切換ガイド９ｂと、この切換ガイド９ｂの後部に設けられた操作杆９ｃにロッド９ｄが枢支されるエアシリンダー９ｅとから構成されており、エアシリンダー９ｅが切換ガイド９ｂを実線で示す位置に動かしたときは、スパウト付きパウチ容器ａは搬送ガイド溝５を通って充填装置３側に搬送され、また、エアシリンダー９ｅが切換ガイド９ｂを一点鎖線で示す位置に動かしたときは、スパウト付きパウチ容器ａの搬送経路が迂回ガイド溝６側に切り換わり、スパウト付きパウチ容器ａは迂回ガイド溝６を通って充填装置３側に搬送される。なお、切換ガイド９ｂの切換手段としては、エアシリンダー９ｅに代えて電磁石等を用いてもよい。
【００２１】
また、図５に示すように、迂回ガイド溝６の合流部の近傍には、ピン１５ａによって切換ガイド１５が枢支されているが、この切換ガイド１５は、迂回ガイド溝６の分岐部に設けられた切換手段９の切換ガイド９ｂとは異なり、合流部に搬送されてくるスパウト付きパウチ容器ａに押されて自然にその経路が切り替わるようになっている。さらに、この切換ガイド１５の存在により、スパウト付きパウチ容器ａが迂回ガイド溝６の合流部を通過するときに、スパウトｂの外鍔ｄの搬送ガイド溝５や迂回ガイド溝６からの脱落が防止される。
【００２２】
前記ストッパー１１、１２、１３は、図示しない駆動手段によって搬送ガイド溝５や迂回ガイド溝６に対して進退して搬送ガイド溝５や迂回ガイド溝６を閉鎖または開放することで、搬送チェーンコンベア７や迂回チェーンコンベア８によるスパウト付きパウチ容器ａの搬送を阻止または許容するものであり、図１に示すように、ストッパ１１は迂回ガイド溝６の合流部の手前に、ストッパ１２は搬送ガイド溝５における迂回ガイド溝６の合流部の手前に、ストッパ１３は搬送ガイド溝５における迂回ガイド溝６の分岐部の手前にそれぞれ配設されている。
【００２３】
また、上述したように、迂回ガイド溝６の合流部に設けられた切換ガイド１５は、搬送ガイド溝５または迂回ガイド溝６に沿って搬送されるスパウト付きパウチ容器ａに押されることで自然にその経路が切り替わるようになっているので、搬送ガイド溝５及び迂回ガイド溝６の双方からスパウト付きパウチ容器ａが同時に搬送されてくることがないように、ストッパー１１または１２によって搬送ガイド溝５または迂回ガイド溝６のいずれか一方が解放されたときは、他方が必ず遮断されるようになっている。
【００２４】
また、迂回ガイド溝６の分岐部に設けられた切換手段９が作動する際にスパウト付きパウチ容器ａが分岐部に搬送されてくると、切換手段９による経路の切り換えを円滑に行うことができないので、切換手段９が作動する前にまずストッパ１３が作動してスパウト付きパウチ容器ａの搬送を阻止するようになっている。
【００２５】
前記センサーＳ１、Ｓ２、Ｓ３は、搬送ガイド溝５または迂回ガイド溝６を挟んで設けられた受光部及び投光部から成る透過型の光電スイッチによって構成されており、センサーＳ１は搬送ガイド溝５における迂回ガイド溝６の分岐部の後に、センサーＳ３は搬送ガイド溝５における迂回ガイド溝６の合流部の手前に、センサーＳ２は迂回ガイド溝６の分岐部の後にそれぞれ設けられている。
【００２６】
なお、図１に示すように、製袋装置２側及び充填装置３側にも、上述した搬送チェーンコンベア７と同様の搬送チェーンコンベア１６、１７がそれぞれ設けられており、スパウト付きパウチ容器ａは、吊り下げられた状態のまま製袋装置２側の搬送チェーンコンベア１６から、アキューム装置４の搬送チェーンコンベア７を介して充填装置３側の搬送チェーンコンベア１７に受け渡されるようになっている。
【００２７】
以上のように構成されたアキューム装置４を設置した製袋充填ライン１の動作について以下に説明する。まず、製袋装置２及び充填装置３が正常に稼働しているとき（製袋装置２と充填装置３の処理速度が同じ場合）は、アキューム装置４のストッパー１２、１３が搬送ガイド溝５を解放すると共にストッパー１１が迂回ガイド溝６を遮断し、スパウト付きパウチ容器ａは搬送チェーンコンベア７の係止ピン１４によって一定間隔を保ちながら、製袋装置２から搬送ガイド溝５を通って充填装置３に搬送される。
【００２８】
次に、充填装置３の処理能力が何らかのトラブルによって低下または停止すると、スパウト付きパウチ容器ａは搬送ガイド溝５に滞留し始める。そして、センサーＳ１がスパウト付きパウチ容器ａの滞留状態（例えば、照射光が３秒間以上遮断されたような状態）を検知すると、切換手段９によってスパウト付きパウチ容器ａの搬送経路が迂回ガイド溝６側に切り換わり、スパウト付きパウチ容器ａが迂回ガイド溝６に導かれる。このとき、ストッパ１１によって、迂回ガイド溝６が遮断されているので、迂回ガイド溝６に導かれたスパウト付きパウチ容器ａは、迂回ガイド溝６に順次貯留されることになる。
【００２９】
このようにして、迂回ガイド溝６にスパウト付きパウチ容器ａが貯留されていき、迂回ガイド溝６がスパウト付きパウチ容器ａによって満杯になると、最早迂回ガイド溝６にスパウト付きパウチ容器ａを貯留することができないので、センサーＳ２によってかかる状態（例えば、照射光が３秒間以上遮断されているような状態）を検知し、製袋装置２の稼働を停止させると共に迂回ガイド溝６の分岐部に設けられた切換手段９の切換ガイド９ｂによってスパウト付きパウチ容器ａの搬送経路を搬送ガイド溝５側に切り換える。このとき、ストッパー１３によって搬送ガイド溝５を予め遮断してスパウト付きパウチ容器ａの搬送を阻止し、既にストッパー１３を通過したスパウト付きパウチ容器ａの全てを迂回ガイド溝６側に導いた後に搬送経路を搬送ガイド溝５側に切り換えることで、切換ガイド９ｂによるスパウト付きパウチ容器ａの噛み込みを防止する。
【００３０】
次に、充填装置３のトラブルが解消して充填装置３が正常に稼働するようになると、搬送ガイド溝５に滞留していたスパウト付きパウチ容器ａが充填装置３に順次搬送される。その結果、搬送ガイド溝５にスパウト付きパウチ容器ａが存在しない状態となるので、センサーＳ３によって、このような状態（例えば、照射光が３秒間以上透過しているような状態）を検知して製袋装置２を稼働させる。なお、迂回ガイド溝６にスパウト付きパウチ容器ａが満杯になる前に、充填装置３のトラブルが解消した場合は、その時点で、切換手段９を作動させて搬送経路を搬送ガイド溝５側に切り換えるが、その切換方法は上述したとおりである。
【００３１】
一方、製袋装置２の処理能力が何らかのトラブルによって低下または停止した場合は、その時点で既に搬送ガイド溝５に供給されたスパウト付きパウチ容器ａが充填装置３に搬送された後は、搬送ガイド溝５にスパウト付きパウチ容器ａが供給されない状態となるので、センサーＳ３によって、このような状態（例えば、照射光が３秒間以上透過しているような状態）を検知して、ストッパー１１が迂回ガイド溝６を開放すると共にストッパー１２が搬送ガイド溝５を遮断することで、迂回ガイド溝６に貯留されたスパウト付きパウチ容器ａを搬送ガイド溝５に搬出し、搬送ガイド溝５を介して充填装置３に搬送する。
【００３２】
このように、アキューム装置４が設置されたスパウト付きパウチ容器の製袋充填ライン１では、充填装置３が故障等によって停止した状態で製袋装置２からスパウト付きパウチ容器ａが供給されると、スパウト付きパウチ容器ａをスパウトｂ部分で吊り下げた状態で迂回ガイド溝６の分岐部から迂回ガイド溝６に導いて貯留し、また、製袋装置２が故障等によって停止した場合は、迂回ガイド溝６に貯留されたスパウト付きパウチ容器ａをスパウトｂ部分で吊り下げた状態で迂回ガイド溝６の合流部から搬送ガイド溝５に搬出して充填装置３に供給することができるので、製袋装置２や充填装置３のいずれか一方の処理能力が低下または停止した場合でも製袋充填ライン全体を即座に停止させなくてもよいので、スパウト付きパウチ容器ａを吊り下げて搬送する製袋充填ラインの稼働率を向上させることができる。
【００３３】
また、このアキューム装置４は、上述したように、貯留・搬出機構を搬送チェーンコンベア７、迂回チェーンコンベア８、センサーＳ１、Ｓ２、Ｓ３、切換手段９及びストッパ１１、１２、１３によって構成したため、スパウト付きパウチ容器ａの迂回ガイド溝６への貯留及び迂回ガイド溝６に貯留されたスパウト付きパウチ容器ａの搬送ガイド溝５への搬出を簡単な機構で効率的に行うことができる。
【００３４】
また、このアキューム装置４では、迂回チェーンコンベア８に設けた弾性変形可能な係止ピン１４によってスパウト付きパウチ容器ａを迂回ガイド溝６に導くことで、上述したように、相互に接触するように連続した状態で多数のスパウト付きパウチ容器ａを迂回ガイド溝６に貯留することができるので、迂回ガイド溝６の貯留能力を最大限に発揮させることができる。
【００３５】
なお、上述した実施形態では、迂回路としての迂回ガイド溝６を蛇行させているが、スパウト付きパウチ容器ａを十分に貯留することができるのであれば、迂回ガイド溝６を必ずしも蛇行させる必要はない。
【００３６】
また、上述した実施形態では、製袋装置２と充填装置３の処理速度が同じ場合におけるアキューム装置４の使用について説明したが、製袋装置２と充填装置３の処理速度が異なる場合についてもアキューム装置４を使用することができる。例えば、充填装置３の処理能力を最大限に発揮させるために製袋装置２の処理速度が充填装置３の処理速度より多少速くなるように設定した場合には、製袋充填ライン１が正常に稼働している状態でも、上述したアキューム装置４にスパウト付きパウチ容器ａが貯留されることになる。
【００３７】
また、上述した実施形態では、前処理装置としての製袋装置２と後処理装置としての充填装置３との間にアキューム装置４を設置したスパウト付きパウチ容器の製袋充填ラインについて説明したが、本発明のアキューム装置の前後に設置される前処理装置及び後処理装置は、特に限定されるものではなく、例えば、前処理装置が充填装置３で後処理装置がスパウト付きパウチ容器ａのスパウトｂにキャップを取り付けるキャッピング装置であってもよい。
【図面の簡単な説明】
【図１】この発明にかかるアキューム装置を用いた製袋充填ラインの一実施形態を示す概略構成図である。
【図２】同上のアキューム装置の搬送ガイド溝及び搬送チェーンコンベアを示す部分拡大断面図である。
【図３】同上のアキューム装置の搬送チェーンコンベアを示す部分拡大平面図である。
【図４】同上のアキューム装置の分岐部を示す部分拡大平面図である。
【図５】同上のアキューム装置の合流部を示す部分拡大平面図である。
【図６】スパウト付きパウチ容器を示す斜視図である。
【符号の説明】
１ 製袋充填ライン
２ 製袋装置
３ 充填装置
４ アキューム装置
５ 搬送ガイド溝（搬送路）
６ 迂回ガイド溝（迂回路）
７ 搬送チェーンコンベア（搬送手段）
８ 迂回チェーンコンベア（搬送手段）
Ｓ１、Ｓ２、Ｓ３ センサー（状態検知手段）
９ 切換手段
１１、１２、１３ ストッパー（遮断手段）
ａ スパウト付きパウチ容器
ｂ スパウト
Claims (1)
- スパウト付きパウチ容器をスパウト部分で吊り下げた状態で前処理装置から後処理装置に搬送する搬送路と、
この搬送路の前記前処理装置側から分岐して前記後処理装置側に合流する迂回路と、
前記搬送路に前記スパウト付きパウチ容器が滞留したときに、前記前処理装置から前記搬送路に供給される前記スパウト付きパウチ容器を前記スパウト部分で吊り下げた状態で前記迂回路に導いて貯留し、前記前処理装置からの前記スパウト付きパウチ容器の供給が滞ったときは、前記スパウト部分で吊り下げた状態で前記迂回路に貯留された前記スパウト付きパウチ容器を前記搬送路に導いて前記後処理装置に搬送する貯留・搬出機構とを備え、
前記貯留・搬出機構は、
前記搬送路及び前記迂回路に沿って前記スパウト付きパウチ容器を前記前処理装置側から前記後処理装置側に搬送するチェーンコンベアと、
前記搬送路における前記スパウト付きパウチ容器の搬送状態を検知する状態検知手段と、
前記状態検知手段によって検知された前記搬送路における前記スパウト付きパウチ容器の搬送状態に基づいて、前記スパウト付きパウチ容器の搬送経路を前記搬送路と前記迂回路との間で切り換える切換手段と、
前記状態検知手段によって検知された前記搬送路における前記スパウト付きパウチ容器の搬送状態に基づいて、前記迂回路から前記搬送路への前記スパウト付きパウチ容器の搬出経路を遮断または解放する遮断手段とを備え、
前記チェーンコンベアは、前記搬送路及び前記迂回路に沿うようにスプロケット間に掛け渡された無端チェーンと、この無端チェーンに取り付けられた弾性変形可能な係止ピンとを有し、
前記係止ピンが、前記スパウト部分を押すことによって、前記スパウト付きパウチ容器を搬送するようになっており、
前記迂回路から前記搬送路への前記スパウト付きパウチ容器の搬出経路が遮断されることで、前記係止ピンが前記スパウト付きパウチ容器を押すことができない場合は、前記スパウト部分に当接した前記係止ピンが弾性変形することによって、停止中の前記スパウト付きパウチ容器を通過するようになっていることを特徴とするスパウト付きパウチ容器のアキューム装置。
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