JP4409020B2 - 超音波内視鏡 - Google Patents
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Description
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、処置具挿通用チャンネルを有する電子走査式の超音波内視鏡に関する。
【０００２】
【従来の技術】
近年、体腔内に挿入可能な内視鏡挿入部の先端に超音波振動子を設け、この超音波振動子によって超音波断層画像を得られるようにするとともに、この内視鏡に処置具挿通用チャンネルを設け、この処置具挿通用チャンネルを通して体腔内に処置具を導出して、病変部の組織を採取する等の診断や処置を行える電子走査式或いは機械走査式の超音波内視鏡が実用化されている。
【０００３】
電子走査式の超音波内視鏡においては、多数の圧電素子をアレイ状に並べて配置し、これら圧電素子を超音波装置によって適宜駆動させることによって超音波画像を得られるようになっている。そして、優れた分解能の超音波画像を得るためにはできるだけ多くの圧電素子を配置する。
【０００４】
また、電子走査式の超音波内視鏡では全ての圧電素子から素線（信号線）が延出しているので、図８（ａ）に示すように多数の圧電素子１０１によって構成された振動子部１００から延出する複数の信号線を１本の超音波ケーブル１０２として束ねて構成していた。そして、同図（ｂ）、（ｃ）に示すようにこの超音波ケーブル１０２は、超音波内視鏡１１０の挿入部１１１内に配置されている。
【０００５】
一方、同図（ｂ）に示すように超音波走査面１０３を挿入軸に対して略側方に向けた超音波内視鏡１１０には超音波内視鏡ガイド下で病変部の組織を採取する等、各種診断や処置を行うための処置具を体腔内に導く処置具挿通用チャンネルを構成するチャンネル用チューブ１１２が設けられている。この処置具挿通用チャンネル内を挿通された処置具である穿刺針１１３はチャンネル用チューブ１１２、先端硬性部１０４に形成されている屈曲部を形成した処置具挿通孔１１４の導出口１１５から斜め前方の病変部に向かって突出していく。
【０００６】
このとき、前記導出口１１５から突出していく穿刺針１１３等の処置具が超音波画像上に確実に描出されるように、同図（ｃ）の二点鎖線で示すようにこの導出口１１５の中心軸の延長線と超音波走査面の中心面の延長線とが略一致するように設定してある。
【０００７】
このため、同図（ｂ）に示すように前記導出口１１５から突出した穿刺針１１３が実線に示すように超音波走査面内の病変部に確実に到達する。
【０００８】
【発明が解決しようとする課題】
しかしながら、図８（ｂ）に示したように処置具挿通用チャンネルを通過して導出口１１５から突出した穿刺針１１３など金属管で構成された処置具では、実線に示すように斜め上方に突出するとき前記屈曲部近傍で曲率半径Ｒで屈曲する。そして、この穿刺針１１３で組織採取を繰り返し行っていると、穿刺針１１３の屈曲した部分に塑性変形による曲がり癖がつき、破線に示すように病変部の所望する位置に穿刺針１１３を刺入させることが難しくなるという問題があった。
【０００９】
また、前記チャンネル用チューブ１１２は、処置具挿通用チャンネルに様々な処置具を挿通することを可能にするため、できるだけ太径であることが望まれていた。
【００１０】
本発明は上記事情に鑑みてなされたものであり、先端硬性部の外形を変化させることなく、処置具が塑性変形することを確実に防止すること、或いは処置具挿通用チャンネルを構成するチャンネル用チューブの太径化を図れる、使い勝手の良好な超音波内視鏡を提供することを目的にしている。
【００１１】
【課題を解決するための手段】
本発明の超音波内視鏡は、内視鏡挿入部の先端を構成する先端硬性部の先端側に配置され、長手方向軸に対して略側方の超音波走査面を形成するように複数の圧電素子をアレイ状に配列した超音波振動子部と、前記長手方向軸に対して傾斜して形成され、前記先端硬性部の先端面の開口から超音波走査領域の中心面に向けて内視鏡用処置具を導出させる処置具挿通孔と、この処置具挿通孔に連通して処置具挿通用チャンネルを構成する前記内視鏡挿入部内に延在するチャンネル用チューブと、前記先端硬性部内において、前記チャンネル用チューブに隣接して配設された、前記超音波振動子部から延出した複数の超音波信号線を外皮チューブで覆うことにより構成された超音波ケーブル束と、前記先端硬性部の外形寸法を変化させることなく基端側断面の超音波走査領域中心面における、前記超音波ケーブル束を構成する前記外皮チューブに覆われた超音波信号線の占める割合を変化させる、形状変化手段と、を具備している。
【００１２】
この構成によれば、形状変化手段の形状を使用者の要望を踏まえて適宜形成することによって、先端硬性部の外形寸法を大径にすることなく、処置具挿通用チャンネルの位置の変更又は孔径の変更を行える。
【００１３】
【発明の実施の形態】
以下、図面を参照して本発明の実施の形態を説明する。
図１ないし図５は本発明の第１実施形態に係り、図１は超音波内視鏡の概略構成を説明する図、図２は超音波振動子部の構成を説明する図、図３は超音波内視鏡の先端部分の概略構成を示す図、図４は超音波内視鏡の作用を説明する図、図５は超音波内視鏡の他の作用を説明する図である。
【００１４】
なお、図２（ａ）は超音波振動子部の正面図、図２（ｂ）は超音波振動子部の側面図、図３（ａ）は超音波内視鏡の先端部分の正面図、図３（ｂ）は超音波内視鏡の先端部分の構成を説明する断面図、図４（ａ）はチャンネル用チューブと超音波ケーブル束との関係を説明する図（図３（ｂ）のＡ−Ａ線断面図）、図４（ｂ）は穿刺針による穿刺状態を示す図、図５（ａ）はチャンネル用チューブと超音波ケーブル束との関係を説明する図、図５（ｂ）は穿刺針による穿刺状態を示す図である。
【００１５】
図１に示すように本実施形態の超音波内視鏡１は、体腔内に挿入される細長の挿入部２と、この挿入部２の基端に位置する操作部３と、この操作部３の側部から延出するユニバーサルコード４とで主に構成されている。
【００１６】
前記ユニバーサルコード４の基端部には図示しない光源装置に接続される内視鏡コネクタ４ａが設けられている。この内視鏡コネクタ４ａからは図示しないカメラコントロールユニットに電気コネクタ５ａを介して着脱自在に接続される電気ケーブル５及び図示しない超音波観測装置に超音波コネクタ６ａを介して着脱自在に接続される超音波ケーブル６が延出している。
【００１７】
前記挿入部２は、先端側から順に硬質な樹脂部材で形成した先端硬性部７、この先端硬性部７の後端に位置する湾曲自在な湾曲部８、この湾曲部８の後端に位置して前記操作部３の先端部に至る細径かつ長尺で可撓性を有する可撓管部９を連設して構成されている。そして、前記先端硬性部７の先端側には超音波を送受する複数の圧電素子（図２の符号２１参照）を配列した超音波振動子部２０が設けられている。
【００１８】
なお、前記先端硬性部７の材質としては、耐薬品性や生体適合性が良好なポリスルフォンが用いられる。また、前記操作部３には前記湾曲部８を所望の方向に湾曲制御するアングルノブ１１、送気及び送水操作を行うための送気・送水ボタン１２、吸引操作を行うための吸引ボタン１３、体腔内に導入する処置具の入り口となる処置具挿入口１４等が設けられている。
【００１９】
図２（ａ），（ｂ）に示すように前記超音波振動子部２０は、例えば数十個の圧電素子２１，…，２１をハウジング２２の円弧状面にアレイ状に配列して構成した振動子アレイ２３と、前記圧電素子２１，…，２１からそれぞれ延出する図示しない信号線をひとまとめに固定した信号線固定部２４と、この信号線固定部２４の基端部に位置して形状変化部となる、ひとまとめに固定されている信号線を前記信号線固定部２４の径寸法より細径で同径の２つのケーブル束として形成された第１超音波ケーブル束２５ａと第２超音波ケーブル束２５ｂとに分岐するケーブル分岐部２６とで構成されている。
なお、符号２７は超音波伝達媒体である例えば脱気水が供給されて膨張することによって体腔壁に密着する図示しないバルーンの端部が配置されるバルーン取付け用の溝であり、符号２８は超音波振動子部２０を先端硬性部７に設けたとき後述する振動子用透孔３１との間の水密を確保するためのＯリングである。
【００２０】
図３（ｂ）に示すように前記先端硬性部７には前記超音波振動子部２０を配置する振動子用透孔３１と、処置具挿通用チャンネルを構成する処置具挿通孔３２が形成されている。前記振動子透孔３１は内視鏡挿入部２の挿入軸方向に対して略平行に形成されており、前記処置具挿通孔３２は挿入軸方向に対して角度θで傾斜して形成されている。
【００２１】
前記振動子透孔３１は、先端側から順に径寸法が細径になる例えば段付穴３１ａ，３１ｂ，３１ｃ，３１ｄとして形成されており、段付穴３１ｄには前記超音波ケーブル束２５ａ，２５ｂが配置される。この段付穴３１ｄは、前記段付穴３１ｃから二股に分岐した２つの孔として構成されており、それぞれの孔に、前記超音波ケーブル束２５ａ，２５ｂが挿通している。なお、前記段付孔３１ｄを２つの孔で構成する代わりに、超音波ケーブル束２５ａ，２５ｂを並べて配置する長円形断面の孔に形成するようにしてもよい。
【００２２】
そして、前記振動子用透孔３１には前記超音波振動子部２０が超音波走査面２０ａを図中上側に向けた状態で配設される。つまり、この振動子用透孔３１には前記超音波振動子部２０を構成する超音波ケーブル束２５ａ，２５ｂ、ケーブル分岐部２６、信号線固定部２４が順に挿通され、前記信号線固定部２４に設けたＯリング２８が前記段付穴３１ｂの内周面に密着して信号線固定部２４と振動子用透孔３１との間の水密が保持されている。
【００２３】
一方、前記処置具挿通孔３２の基端部には接続パイプ３４を固設している。この接続パイプ３４には、前記処置具挿入口１４に基端部側が連通して処置具挿通用チャンネルを構成するチャンネル用チューブ３３の先端部が一体的に固定されている。
【００２４】
前記接続パイプ３４は、挿入部２内を略挿入部軸方向に沿って挿通するチャンネル用チューブ３３と、角度θで傾斜した処置具挿通孔３２とを屈曲部３４ａを形成した接続パイプ３４によって連通している。
【００２５】
このことにより、前記処置具挿入口１４から挿入された処置具は、この処置具挿入口１４、チャンネル用チューブ３３、屈曲部３４ａを有する接続パイプ３４、処置具挿通孔３２を通って、この処置具挿通孔３２の先端側開口である処置具出口となる導出口３２ａから突出する。
【００２６】
前記超音波振動子部２０の振動子アレイ２３が形成する超音波走査範囲は、挿入軸方向に対して略側方（本図では上側）で矢印に示す超音波走査範囲を形成し、図３（ａ）に示すように前記超音波走査範囲に対して前記処置具挿通用チャンネルを構成する処置具挿通孔３２の中心軸が前記超音波走査面２０ａの中央部垂直軸１０に含まれる位置関係で形成されている。
【００２７】
なお、前記先端硬性部７から延出する超音波ケーブル束２５ａ，２５ｂは、それぞれ超音波ケーブル用チューブ３９ａ，３９ｂに覆われた状態で挿入部２に延在している。そして、前記超音波ケーブル束２５ａ，２５ｂは、挿入部２、操作部３、ユニバーサルコード４、超音波ケーブル６を経て超音波コネクタ６ａまで延出し、それぞれの信号線を超音波コネクタ６ａ内の電気コネクタに配線している。
【００２８】
また、符号３５は湾曲部を構成する湾曲駒であり、符号３６は湾曲操作を行う湾曲用ワイヤ、符号３７は湾曲部８を構成する外皮チューブであり、前記先端硬性部７の先端面７ａには照明光学系を構成する照明用レンズカバー２９ａや観察光学系を構成する観察用レンズカバー２９ｂ、図示しない送気・送水ノズルが配置されている。
【００２９】
図４（ａ）に示すように本実施形態においては超音波振動子部２０から延出する信号線を前記信号線固定部２４である破線に示す太径な状態から前記ケーブル分岐部２６において前記信号線固定部２４の直径より小径な２つの超音波ケーブル束２５ａ，２５ｂに分岐している。それぞれの超音波ケーブル束２５ａ，２５ｂを、超音波走査領域中心面１０に対して略対称な位置関係で配置している。
【００３０】
このため、前記先端硬性部７の外形寸法を大径に変化させることなく、処置具挿通チャンネルを構成する処置具挿通孔３２の先端硬性部基端側配置位置に対応するチャンネル用チューブ３３の配置位置を破線で示した前記信号線固定部２４の位置に対応させて設けた場合の破線で示すチャンネル用チューブ３３ｂの配置位置から超音波走査領域中心面１０に沿って寸法Ｌだけ下方に移動させられる。
【００３１】
このことによって、図４（ｂ）に示すように処置具挿通用チャンネルを形成する接続パイプ３４の屈曲部３４ａの曲率を小さく形成することができるので、処置具挿通用チャンネル内を挿通して導出口３２ａから病変部に向かって突出する保護シース４１に覆われた穿刺針４０の曲率半径ｒを塑性変形し難い形状に形成されるようになっている。
【００３２】
また、図４（ａ）に示したようにチャンネル用チューブ３３の位置を超音波走査領域中心面１０に沿って下方に移動させる代わりに、図５（ａ），（ｂ）に示すように超音波ケーブル束２５ａ，２５ｂを構成したことによって挿入部内部空間が大きく構成されることを利用して、この分だけ処置具挿通孔３２Ａの内径寸法を大径に形成するとともに、チャンネル用チューブ３３Ａの内径寸法を大径に形成することによって、保護シース４１に覆われた穿刺針４０の曲率半径ｒが塑性変形し難い形状になるとともに、処置具挿通用チャンネル内により大径の処置具の挿通が可能になる。
【００３３】
このように、超音波振動子部から延出する信号線をひとまとめに形成した超音波ケーブルをケーブル分岐部で２本の超音波ケーブル束に分岐させ、この２本の超音波ケーブル束を先端硬性部の基端側に超音波走査領域中心面に対称な位置関係で配置することによって、先端硬性部の外形寸法を変化させることなく処置具挿通孔の先端硬性部基端側配置位置に対応するチャンネル用チューブの配置位置を超音波走査領域中心面に沿わせて細径に形成した２本の超音波ケーブル束側に移動させて処置具挿通用チャンネルを構成する接続パイプの屈曲部の曲率を小さく形成することができる。
【００３４】
このことによって、処置具挿通用チャンネル内を挿通して導出口から病変部に向かって突出する穿刺針の曲率半径ｒが大きくなって、処置具挿通用チャンネルを通過して導出口から突出する処置具の塑性変形が確実に防止される。
【００３５】
また、チャンネル用チューブの配置位置を超音波走査領域中心面に沿わせて細径に形成した２本の超音波ケーブル束側に移動させる代わりに、２本の細径に形成した超音波ケーブル束を構成したことによって広がった空間内に太径のチャンネル用チューブを配置することができる。
【００３６】
このことによって、大径に形成した処置具を挿通することが可能になるとともに、処置具挿通用チャンネルから導出口に導かれて突出する処置具の曲率半径を大きくして、処置具の塑性変形を防止することができる。
【００３７】
なお、超音波ケーブルをケーブル分岐部において分岐させる本数は２本に限定されるものではなく、２本以上であれば、３本、４本、それ以上に分岐するようにしてもよい。また、分岐したケーブルを同じ太さに形成するのではなく、異なる太さで形成するようにしてもよい。
【００３８】
図６及び図７は本発明の第２実施形態に係り、図６はる超音波振動子部の他の構成を説明する図、図７は超音波内視鏡の先端部分の概略構成を示す図である。
【００３９】
なお、図６（ａ）は超音波振動子部の正面図、図６（ｂ）は超音波振動子部の側面図、図７（ａ）はチャンネル用チューブと扁平ケーブル束との関係を説明する図、図７（ｂ）は超音波内視鏡の先端部分の構成を説明する断面図である。
【００４０】
図６（ａ），（ｂ）に示すように前記超音波振動子部２０Ａは、例えば数十個の圧電素子２１，…，２１をハウジング２２の円弧状面にアレイ状に配列して構成した振動子アレイ２３と、前記圧電素子２１，…，２１からそれぞれ延出する図示しない信号線をひとまとめに固定した信号線固定部２４と、この信号線固定部２４の基端部に位置して形状変化部となる、ひとまとめに固定されて断面形状を略円形な信号線固定部２４を滑らかに扁平形状な扁平ケーブル束４５に形成する断面変化部２６Ａとで構成されている。
図７（ｂ）に示すように前記振動子用透孔３１は、先端側から順に径寸法が細径になる例えば段付穴３１ａ，３１ｂ，３１ｃ，３１ｄとして形成されており、段付孔３１ｃには断面変化部２６Ａが配置され、段付穴３１ｄには前記扁平ケーブル束４５が配置される。それぞれの段付孔３１ｃ，３１ｄは、略長穴として形成されている。そして、前記先端硬性部７から延出する扁平ケーブル束４５は、超音波ケーブル用チューブ３９ｃに覆われた状態で挿入部２に延在している。
【００４１】
図７（ａ）に示すように本実施形態においては超音波振動子部２０から延出する信号線を前記第１実施形態と同様に太径な状態から前記断面変化部２６Ａにおいて前記信号線固定部２４の直径より幅広で厚み寸法を直径寸法より小さく径した扁平ケーブル束４５として、この扁平ケーブル束４５を超音波走査領域中心面１０に対して略対称な位置関係に配置している。
【００４２】
このため、前記先端硬性部７の外形寸法を大径に変化させることなく、処置具挿通チャンネルを構成する処置具挿通孔３２の先端硬性部基端側配置位置に対応するチャンネル用チューブ３３の配置位置を前記第１実施形態と同様に超音波走査領域中心面１０に沿って扁平ケーブル束４５側に移動している。その他の構成及び作用は前記第１実施形態と同様であり、同部材には同符合を付して説明を省略する。
【００４３】
このように、超音波振動子部から延出する信号線をひとまとめに形成した超音波ケーブルを断面形状変化で扁平ケーブル束にして先端硬性部の基端側に超音波走査領域中心面に対称な位置関係で配置することによって、先端硬性部の外形寸法を変化させることなく処置具挿通孔の先端硬性部基端側配置位置に対応するチャンネル用チューブの配置位置を超音波走査領域中心面に沿わせて厚み寸法を信号線固定部の直径より小さく形成した扁平ケーブル束側に移動させて処置具挿通用チャンネルを構成する接続パイプの屈曲部の曲率を小さく形成することができる。その他の硬化は前記第１実施形態と同様である。
【００４４】
なお、本実施形態においては断面変化部において、断面形状を略円形から扁平形状に滑らかに変化させているが、変化させる形状はこれに限定されるものではなく例えば円形断面形状から横細な矩形形状に変化させたり、円形断面形状から扁平な略Ｕ字形状に形成するなど様々に形状変化させるようにしてよい。
【００４５】
また、上述したように形状変化部を設けることによって先端硬性部の外形寸法を変化させることなく、処置具挿通用チャンネルを構成する接続パイプの屈曲部の曲率を小さく形成して、処置具挿通用チャンネル内を挿通して導出口から病変部に向かって突出する穿刺針の曲率半径ｒが大きくして処置具挿通用チャンネルを通過して導出口から突出する処置具の塑性変形が防止する代わりに、先端硬性部の外形寸法を小さく形成して細径化を図るようにしてもよい。
【００４６】
尚、本発明は、以上述べた実施形態のみに限定されるものではなく、発明の要旨を逸脱しない範囲で種々変形実施可能である。
【００４７】
［付記］
以上詳述したような本発明の上記実施形態によれば、以下の如き構成を得ることができる。
【００４８】
（１） 内視鏡挿入部の先端を構成する先端硬性部の先端側に配置され、長手方向軸に対して略側方の超音波走査面を形成するように複数の圧電素子をアレイ状に配列した超音波振動子部と、
前記長手方向軸に対して傾斜して形成され、前記先端硬性部の先端面の開口から超音波走査領域内の中心面に向けて内視鏡用処置具を導出させる処置具挿通孔と、
この処置具挿通孔に連通して処置具挿通用チャンネルを構成する前記内視鏡挿入部内に延在するチャンネル用チューブとを具備し、
前記超音波振動子部から延出して、前記先端硬性部内に位置する、超音波ケーブルの中途部に、先端硬性部の外形寸法を変化させることなく基端側断面の超音波走査領域中心面方向における超音波ケーブルの占める割合を調整する、形状変化部を設けた超音波内視鏡。
【００４９】
（２）前記形状変化部は、前記超音波振動子部から延出する超音波ケーブルを少なくとも２つ以上の超音波ケーブル束に分岐するケーブル分岐部である付記１記載の超音波内視鏡。
【００５０】
（３）前記分岐部によって分岐された超音波ケーブル束を少なくとも先端硬性部内において前記超音波走査領域中心面を基準に略対称な位置関係で配置した付記２記載の超音波内視鏡。
【００５１】
（４）前記形状変化部は、前記超音波振動子部から延出する超音波ケーブルの断面形状を略円形断面から他の断面形状に滑らかに変化させる断面変化部である付記１記載の超音波内視鏡。
【００５２】
（５）内視鏡挿入部の先端を構成する先端硬性部と、
この先端硬性部先端側に配置され、挿入軸に対して略側方の超音波走査面を形成するように複数の圧電素子をアレイ状に配列した超音波振動子部と、
前記先端硬性部に挿入軸に対して傾斜して形成され、前記超音波走査領域内に内視鏡用処置具を導出する処置具挿通用チャンネルと
を具備した超音波内視鏡において、
前記超音波振動子部を構成する圧電素子から延出する信号線を少なくとも２つに分岐した超音波ケーブルとして構成し、
これら複数に分岐した超音波ケーブルを少なくとも先端硬性部内において前記超音波走査面の垂直軸を挟んで略対称な位置関係に配置したことを特徴とする超音波内視鏡。
【００５３】
（６）内視鏡挿入部の先端を構成する先端硬性部と、
この先端硬性部先端側に配置され、挿入軸に対して略側方の超音波走査面を形成するように複数の圧電素子をアレイ状に配列した超音波振動子部と、
前記先端硬性部の先端面に形成され、挿入軸に対して傾斜し、前記超音波走査領域内に内視鏡用処置具を導出する処置具挿通用チャンネルと
を具備した超音波内視鏡において、
前記超音波振動子部を構成する圧電素子から延出する信号線を１本の超音波ケーブルとして構成するとき、
この超音波ケーブルのケーブル固定部近傍に扁平部を設け、この扁平部を前記超音波走査面に対して略直交する位置関係に配置したことを特徴とする超音波内視鏡。
【００５４】
【発明の効果】
以上説明したように本発明によれば、先端硬性部の外形を変化させることなく、処置具が塑性変形することを確実に防止すること、或いは処置具挿通用チャンネルを構成するチャンネル用チューブの太径化を図れる、使い勝手の良好な超音波内視鏡を提供することができる。
【図面の簡単な説明】
【図１】図１ないし図５は本発明の第１実施形態に係り、図１は超音波内視鏡の概略構成を説明する図
【図２】超音波振動子部の構成を説明する図
【図３】超音波内視鏡の先端部分の概略構成を示す図
【図４】超音波内視鏡の作用を説明する図
【図５】超音波内視鏡の他の作用を説明する図
【図６】図６及び図７は本発明の第２実施形態に係り、図６はる超音波振動子部の他の構成を説明する図
【図７】超音波内視鏡の先端部分の概略構成を示す図
【図８】従来の超音波内視鏡の構成を説明する図
【符号の説明】
７…先端硬性部
１０…超音波走査領域中心面
２１…圧電素子
２３…振動子アレイ
２５ａ，２５ｂ…超音波ケーブル束
２６…ケーブル分岐部
３２…処置具挿通孔
３３…チャンネル用チューブ
３４…接続パイプ
３４ａ…屈曲部
【発明の属する技術分野】
本発明は、処置具挿通用チャンネルを有する電子走査式の超音波内視鏡に関する。
【０００２】
【従来の技術】
近年、体腔内に挿入可能な内視鏡挿入部の先端に超音波振動子を設け、この超音波振動子によって超音波断層画像を得られるようにするとともに、この内視鏡に処置具挿通用チャンネルを設け、この処置具挿通用チャンネルを通して体腔内に処置具を導出して、病変部の組織を採取する等の診断や処置を行える電子走査式或いは機械走査式の超音波内視鏡が実用化されている。
【０００３】
電子走査式の超音波内視鏡においては、多数の圧電素子をアレイ状に並べて配置し、これら圧電素子を超音波装置によって適宜駆動させることによって超音波画像を得られるようになっている。そして、優れた分解能の超音波画像を得るためにはできるだけ多くの圧電素子を配置する。
【０００４】
また、電子走査式の超音波内視鏡では全ての圧電素子から素線（信号線）が延出しているので、図８（ａ）に示すように多数の圧電素子１０１によって構成された振動子部１００から延出する複数の信号線を１本の超音波ケーブル１０２として束ねて構成していた。そして、同図（ｂ）、（ｃ）に示すようにこの超音波ケーブル１０２は、超音波内視鏡１１０の挿入部１１１内に配置されている。
【０００５】
一方、同図（ｂ）に示すように超音波走査面１０３を挿入軸に対して略側方に向けた超音波内視鏡１１０には超音波内視鏡ガイド下で病変部の組織を採取する等、各種診断や処置を行うための処置具を体腔内に導く処置具挿通用チャンネルを構成するチャンネル用チューブ１１２が設けられている。この処置具挿通用チャンネル内を挿通された処置具である穿刺針１１３はチャンネル用チューブ１１２、先端硬性部１０４に形成されている屈曲部を形成した処置具挿通孔１１４の導出口１１５から斜め前方の病変部に向かって突出していく。
【０００６】
このとき、前記導出口１１５から突出していく穿刺針１１３等の処置具が超音波画像上に確実に描出されるように、同図（ｃ）の二点鎖線で示すようにこの導出口１１５の中心軸の延長線と超音波走査面の中心面の延長線とが略一致するように設定してある。
【０００７】
このため、同図（ｂ）に示すように前記導出口１１５から突出した穿刺針１１３が実線に示すように超音波走査面内の病変部に確実に到達する。
【０００８】
【発明が解決しようとする課題】
しかしながら、図８（ｂ）に示したように処置具挿通用チャンネルを通過して導出口１１５から突出した穿刺針１１３など金属管で構成された処置具では、実線に示すように斜め上方に突出するとき前記屈曲部近傍で曲率半径Ｒで屈曲する。そして、この穿刺針１１３で組織採取を繰り返し行っていると、穿刺針１１３の屈曲した部分に塑性変形による曲がり癖がつき、破線に示すように病変部の所望する位置に穿刺針１１３を刺入させることが難しくなるという問題があった。
【０００９】
また、前記チャンネル用チューブ１１２は、処置具挿通用チャンネルに様々な処置具を挿通することを可能にするため、できるだけ太径であることが望まれていた。
【００１０】
本発明は上記事情に鑑みてなされたものであり、先端硬性部の外形を変化させることなく、処置具が塑性変形することを確実に防止すること、或いは処置具挿通用チャンネルを構成するチャンネル用チューブの太径化を図れる、使い勝手の良好な超音波内視鏡を提供することを目的にしている。
【００１１】
【課題を解決するための手段】
本発明の超音波内視鏡は、内視鏡挿入部の先端を構成する先端硬性部の先端側に配置され、長手方向軸に対して略側方の超音波走査面を形成するように複数の圧電素子をアレイ状に配列した超音波振動子部と、前記長手方向軸に対して傾斜して形成され、前記先端硬性部の先端面の開口から超音波走査領域の中心面に向けて内視鏡用処置具を導出させる処置具挿通孔と、この処置具挿通孔に連通して処置具挿通用チャンネルを構成する前記内視鏡挿入部内に延在するチャンネル用チューブと、前記先端硬性部内において、前記チャンネル用チューブに隣接して配設された、前記超音波振動子部から延出した複数の超音波信号線を外皮チューブで覆うことにより構成された超音波ケーブル束と、前記先端硬性部の外形寸法を変化させることなく基端側断面の超音波走査領域中心面における、前記超音波ケーブル束を構成する前記外皮チューブに覆われた超音波信号線の占める割合を変化させる、形状変化手段と、を具備している。
【００１２】
この構成によれば、形状変化手段の形状を使用者の要望を踏まえて適宜形成することによって、先端硬性部の外形寸法を大径にすることなく、処置具挿通用チャンネルの位置の変更又は孔径の変更を行える。
【００１３】
【発明の実施の形態】
以下、図面を参照して本発明の実施の形態を説明する。
図１ないし図５は本発明の第１実施形態に係り、図１は超音波内視鏡の概略構成を説明する図、図２は超音波振動子部の構成を説明する図、図３は超音波内視鏡の先端部分の概略構成を示す図、図４は超音波内視鏡の作用を説明する図、図５は超音波内視鏡の他の作用を説明する図である。
【００１４】
なお、図２（ａ）は超音波振動子部の正面図、図２（ｂ）は超音波振動子部の側面図、図３（ａ）は超音波内視鏡の先端部分の正面図、図３（ｂ）は超音波内視鏡の先端部分の構成を説明する断面図、図４（ａ）はチャンネル用チューブと超音波ケーブル束との関係を説明する図（図３（ｂ）のＡ−Ａ線断面図）、図４（ｂ）は穿刺針による穿刺状態を示す図、図５（ａ）はチャンネル用チューブと超音波ケーブル束との関係を説明する図、図５（ｂ）は穿刺針による穿刺状態を示す図である。
【００１５】
図１に示すように本実施形態の超音波内視鏡１は、体腔内に挿入される細長の挿入部２と、この挿入部２の基端に位置する操作部３と、この操作部３の側部から延出するユニバーサルコード４とで主に構成されている。
【００１６】
前記ユニバーサルコード４の基端部には図示しない光源装置に接続される内視鏡コネクタ４ａが設けられている。この内視鏡コネクタ４ａからは図示しないカメラコントロールユニットに電気コネクタ５ａを介して着脱自在に接続される電気ケーブル５及び図示しない超音波観測装置に超音波コネクタ６ａを介して着脱自在に接続される超音波ケーブル６が延出している。
【００１７】
前記挿入部２は、先端側から順に硬質な樹脂部材で形成した先端硬性部７、この先端硬性部７の後端に位置する湾曲自在な湾曲部８、この湾曲部８の後端に位置して前記操作部３の先端部に至る細径かつ長尺で可撓性を有する可撓管部９を連設して構成されている。そして、前記先端硬性部７の先端側には超音波を送受する複数の圧電素子（図２の符号２１参照）を配列した超音波振動子部２０が設けられている。
【００１８】
なお、前記先端硬性部７の材質としては、耐薬品性や生体適合性が良好なポリスルフォンが用いられる。また、前記操作部３には前記湾曲部８を所望の方向に湾曲制御するアングルノブ１１、送気及び送水操作を行うための送気・送水ボタン１２、吸引操作を行うための吸引ボタン１３、体腔内に導入する処置具の入り口となる処置具挿入口１４等が設けられている。
【００１９】
図２（ａ），（ｂ）に示すように前記超音波振動子部２０は、例えば数十個の圧電素子２１，…，２１をハウジング２２の円弧状面にアレイ状に配列して構成した振動子アレイ２３と、前記圧電素子２１，…，２１からそれぞれ延出する図示しない信号線をひとまとめに固定した信号線固定部２４と、この信号線固定部２４の基端部に位置して形状変化部となる、ひとまとめに固定されている信号線を前記信号線固定部２４の径寸法より細径で同径の２つのケーブル束として形成された第１超音波ケーブル束２５ａと第２超音波ケーブル束２５ｂとに分岐するケーブル分岐部２６とで構成されている。
なお、符号２７は超音波伝達媒体である例えば脱気水が供給されて膨張することによって体腔壁に密着する図示しないバルーンの端部が配置されるバルーン取付け用の溝であり、符号２８は超音波振動子部２０を先端硬性部７に設けたとき後述する振動子用透孔３１との間の水密を確保するためのＯリングである。
【００２０】
図３（ｂ）に示すように前記先端硬性部７には前記超音波振動子部２０を配置する振動子用透孔３１と、処置具挿通用チャンネルを構成する処置具挿通孔３２が形成されている。前記振動子透孔３１は内視鏡挿入部２の挿入軸方向に対して略平行に形成されており、前記処置具挿通孔３２は挿入軸方向に対して角度θで傾斜して形成されている。
【００２１】
前記振動子透孔３１は、先端側から順に径寸法が細径になる例えば段付穴３１ａ，３１ｂ，３１ｃ，３１ｄとして形成されており、段付穴３１ｄには前記超音波ケーブル束２５ａ，２５ｂが配置される。この段付穴３１ｄは、前記段付穴３１ｃから二股に分岐した２つの孔として構成されており、それぞれの孔に、前記超音波ケーブル束２５ａ，２５ｂが挿通している。なお、前記段付孔３１ｄを２つの孔で構成する代わりに、超音波ケーブル束２５ａ，２５ｂを並べて配置する長円形断面の孔に形成するようにしてもよい。
【００２２】
そして、前記振動子用透孔３１には前記超音波振動子部２０が超音波走査面２０ａを図中上側に向けた状態で配設される。つまり、この振動子用透孔３１には前記超音波振動子部２０を構成する超音波ケーブル束２５ａ，２５ｂ、ケーブル分岐部２６、信号線固定部２４が順に挿通され、前記信号線固定部２４に設けたＯリング２８が前記段付穴３１ｂの内周面に密着して信号線固定部２４と振動子用透孔３１との間の水密が保持されている。
【００２３】
一方、前記処置具挿通孔３２の基端部には接続パイプ３４を固設している。この接続パイプ３４には、前記処置具挿入口１４に基端部側が連通して処置具挿通用チャンネルを構成するチャンネル用チューブ３３の先端部が一体的に固定されている。
【００２４】
前記接続パイプ３４は、挿入部２内を略挿入部軸方向に沿って挿通するチャンネル用チューブ３３と、角度θで傾斜した処置具挿通孔３２とを屈曲部３４ａを形成した接続パイプ３４によって連通している。
【００２５】
このことにより、前記処置具挿入口１４から挿入された処置具は、この処置具挿入口１４、チャンネル用チューブ３３、屈曲部３４ａを有する接続パイプ３４、処置具挿通孔３２を通って、この処置具挿通孔３２の先端側開口である処置具出口となる導出口３２ａから突出する。
【００２６】
前記超音波振動子部２０の振動子アレイ２３が形成する超音波走査範囲は、挿入軸方向に対して略側方（本図では上側）で矢印に示す超音波走査範囲を形成し、図３（ａ）に示すように前記超音波走査範囲に対して前記処置具挿通用チャンネルを構成する処置具挿通孔３２の中心軸が前記超音波走査面２０ａの中央部垂直軸１０に含まれる位置関係で形成されている。
【００２７】
なお、前記先端硬性部７から延出する超音波ケーブル束２５ａ，２５ｂは、それぞれ超音波ケーブル用チューブ３９ａ，３９ｂに覆われた状態で挿入部２に延在している。そして、前記超音波ケーブル束２５ａ，２５ｂは、挿入部２、操作部３、ユニバーサルコード４、超音波ケーブル６を経て超音波コネクタ６ａまで延出し、それぞれの信号線を超音波コネクタ６ａ内の電気コネクタに配線している。
【００２８】
また、符号３５は湾曲部を構成する湾曲駒であり、符号３６は湾曲操作を行う湾曲用ワイヤ、符号３７は湾曲部８を構成する外皮チューブであり、前記先端硬性部７の先端面７ａには照明光学系を構成する照明用レンズカバー２９ａや観察光学系を構成する観察用レンズカバー２９ｂ、図示しない送気・送水ノズルが配置されている。
【００２９】
図４（ａ）に示すように本実施形態においては超音波振動子部２０から延出する信号線を前記信号線固定部２４である破線に示す太径な状態から前記ケーブル分岐部２６において前記信号線固定部２４の直径より小径な２つの超音波ケーブル束２５ａ，２５ｂに分岐している。それぞれの超音波ケーブル束２５ａ，２５ｂを、超音波走査領域中心面１０に対して略対称な位置関係で配置している。
【００３０】
このため、前記先端硬性部７の外形寸法を大径に変化させることなく、処置具挿通チャンネルを構成する処置具挿通孔３２の先端硬性部基端側配置位置に対応するチャンネル用チューブ３３の配置位置を破線で示した前記信号線固定部２４の位置に対応させて設けた場合の破線で示すチャンネル用チューブ３３ｂの配置位置から超音波走査領域中心面１０に沿って寸法Ｌだけ下方に移動させられる。
【００３１】
このことによって、図４（ｂ）に示すように処置具挿通用チャンネルを形成する接続パイプ３４の屈曲部３４ａの曲率を小さく形成することができるので、処置具挿通用チャンネル内を挿通して導出口３２ａから病変部に向かって突出する保護シース４１に覆われた穿刺針４０の曲率半径ｒを塑性変形し難い形状に形成されるようになっている。
【００３２】
また、図４（ａ）に示したようにチャンネル用チューブ３３の位置を超音波走査領域中心面１０に沿って下方に移動させる代わりに、図５（ａ），（ｂ）に示すように超音波ケーブル束２５ａ，２５ｂを構成したことによって挿入部内部空間が大きく構成されることを利用して、この分だけ処置具挿通孔３２Ａの内径寸法を大径に形成するとともに、チャンネル用チューブ３３Ａの内径寸法を大径に形成することによって、保護シース４１に覆われた穿刺針４０の曲率半径ｒが塑性変形し難い形状になるとともに、処置具挿通用チャンネル内により大径の処置具の挿通が可能になる。
【００３３】
このように、超音波振動子部から延出する信号線をひとまとめに形成した超音波ケーブルをケーブル分岐部で２本の超音波ケーブル束に分岐させ、この２本の超音波ケーブル束を先端硬性部の基端側に超音波走査領域中心面に対称な位置関係で配置することによって、先端硬性部の外形寸法を変化させることなく処置具挿通孔の先端硬性部基端側配置位置に対応するチャンネル用チューブの配置位置を超音波走査領域中心面に沿わせて細径に形成した２本の超音波ケーブル束側に移動させて処置具挿通用チャンネルを構成する接続パイプの屈曲部の曲率を小さく形成することができる。
【００３４】
このことによって、処置具挿通用チャンネル内を挿通して導出口から病変部に向かって突出する穿刺針の曲率半径ｒが大きくなって、処置具挿通用チャンネルを通過して導出口から突出する処置具の塑性変形が確実に防止される。
【００３５】
また、チャンネル用チューブの配置位置を超音波走査領域中心面に沿わせて細径に形成した２本の超音波ケーブル束側に移動させる代わりに、２本の細径に形成した超音波ケーブル束を構成したことによって広がった空間内に太径のチャンネル用チューブを配置することができる。
【００３６】
このことによって、大径に形成した処置具を挿通することが可能になるとともに、処置具挿通用チャンネルから導出口に導かれて突出する処置具の曲率半径を大きくして、処置具の塑性変形を防止することができる。
【００３７】
なお、超音波ケーブルをケーブル分岐部において分岐させる本数は２本に限定されるものではなく、２本以上であれば、３本、４本、それ以上に分岐するようにしてもよい。また、分岐したケーブルを同じ太さに形成するのではなく、異なる太さで形成するようにしてもよい。
【００３８】
図６及び図７は本発明の第２実施形態に係り、図６はる超音波振動子部の他の構成を説明する図、図７は超音波内視鏡の先端部分の概略構成を示す図である。
【００３９】
なお、図６（ａ）は超音波振動子部の正面図、図６（ｂ）は超音波振動子部の側面図、図７（ａ）はチャンネル用チューブと扁平ケーブル束との関係を説明する図、図７（ｂ）は超音波内視鏡の先端部分の構成を説明する断面図である。
【００４０】
図６（ａ），（ｂ）に示すように前記超音波振動子部２０Ａは、例えば数十個の圧電素子２１，…，２１をハウジング２２の円弧状面にアレイ状に配列して構成した振動子アレイ２３と、前記圧電素子２１，…，２１からそれぞれ延出する図示しない信号線をひとまとめに固定した信号線固定部２４と、この信号線固定部２４の基端部に位置して形状変化部となる、ひとまとめに固定されて断面形状を略円形な信号線固定部２４を滑らかに扁平形状な扁平ケーブル束４５に形成する断面変化部２６Ａとで構成されている。
図７（ｂ）に示すように前記振動子用透孔３１は、先端側から順に径寸法が細径になる例えば段付穴３１ａ，３１ｂ，３１ｃ，３１ｄとして形成されており、段付孔３１ｃには断面変化部２６Ａが配置され、段付穴３１ｄには前記扁平ケーブル束４５が配置される。それぞれの段付孔３１ｃ，３１ｄは、略長穴として形成されている。そして、前記先端硬性部７から延出する扁平ケーブル束４５は、超音波ケーブル用チューブ３９ｃに覆われた状態で挿入部２に延在している。
【００４１】
図７（ａ）に示すように本実施形態においては超音波振動子部２０から延出する信号線を前記第１実施形態と同様に太径な状態から前記断面変化部２６Ａにおいて前記信号線固定部２４の直径より幅広で厚み寸法を直径寸法より小さく径した扁平ケーブル束４５として、この扁平ケーブル束４５を超音波走査領域中心面１０に対して略対称な位置関係に配置している。
【００４２】
このため、前記先端硬性部７の外形寸法を大径に変化させることなく、処置具挿通チャンネルを構成する処置具挿通孔３２の先端硬性部基端側配置位置に対応するチャンネル用チューブ３３の配置位置を前記第１実施形態と同様に超音波走査領域中心面１０に沿って扁平ケーブル束４５側に移動している。その他の構成及び作用は前記第１実施形態と同様であり、同部材には同符合を付して説明を省略する。
【００４３】
このように、超音波振動子部から延出する信号線をひとまとめに形成した超音波ケーブルを断面形状変化で扁平ケーブル束にして先端硬性部の基端側に超音波走査領域中心面に対称な位置関係で配置することによって、先端硬性部の外形寸法を変化させることなく処置具挿通孔の先端硬性部基端側配置位置に対応するチャンネル用チューブの配置位置を超音波走査領域中心面に沿わせて厚み寸法を信号線固定部の直径より小さく形成した扁平ケーブル束側に移動させて処置具挿通用チャンネルを構成する接続パイプの屈曲部の曲率を小さく形成することができる。その他の硬化は前記第１実施形態と同様である。
【００４４】
なお、本実施形態においては断面変化部において、断面形状を略円形から扁平形状に滑らかに変化させているが、変化させる形状はこれに限定されるものではなく例えば円形断面形状から横細な矩形形状に変化させたり、円形断面形状から扁平な略Ｕ字形状に形成するなど様々に形状変化させるようにしてよい。
【００４５】
また、上述したように形状変化部を設けることによって先端硬性部の外形寸法を変化させることなく、処置具挿通用チャンネルを構成する接続パイプの屈曲部の曲率を小さく形成して、処置具挿通用チャンネル内を挿通して導出口から病変部に向かって突出する穿刺針の曲率半径ｒが大きくして処置具挿通用チャンネルを通過して導出口から突出する処置具の塑性変形が防止する代わりに、先端硬性部の外形寸法を小さく形成して細径化を図るようにしてもよい。
【００４６】
尚、本発明は、以上述べた実施形態のみに限定されるものではなく、発明の要旨を逸脱しない範囲で種々変形実施可能である。
【００４７】
［付記］
以上詳述したような本発明の上記実施形態によれば、以下の如き構成を得ることができる。
【００４８】
（１） 内視鏡挿入部の先端を構成する先端硬性部の先端側に配置され、長手方向軸に対して略側方の超音波走査面を形成するように複数の圧電素子をアレイ状に配列した超音波振動子部と、
前記長手方向軸に対して傾斜して形成され、前記先端硬性部の先端面の開口から超音波走査領域内の中心面に向けて内視鏡用処置具を導出させる処置具挿通孔と、
この処置具挿通孔に連通して処置具挿通用チャンネルを構成する前記内視鏡挿入部内に延在するチャンネル用チューブとを具備し、
前記超音波振動子部から延出して、前記先端硬性部内に位置する、超音波ケーブルの中途部に、先端硬性部の外形寸法を変化させることなく基端側断面の超音波走査領域中心面方向における超音波ケーブルの占める割合を調整する、形状変化部を設けた超音波内視鏡。
【００４９】
（２）前記形状変化部は、前記超音波振動子部から延出する超音波ケーブルを少なくとも２つ以上の超音波ケーブル束に分岐するケーブル分岐部である付記１記載の超音波内視鏡。
【００５０】
（３）前記分岐部によって分岐された超音波ケーブル束を少なくとも先端硬性部内において前記超音波走査領域中心面を基準に略対称な位置関係で配置した付記２記載の超音波内視鏡。
【００５１】
（４）前記形状変化部は、前記超音波振動子部から延出する超音波ケーブルの断面形状を略円形断面から他の断面形状に滑らかに変化させる断面変化部である付記１記載の超音波内視鏡。
【００５２】
（５）内視鏡挿入部の先端を構成する先端硬性部と、
この先端硬性部先端側に配置され、挿入軸に対して略側方の超音波走査面を形成するように複数の圧電素子をアレイ状に配列した超音波振動子部と、
前記先端硬性部に挿入軸に対して傾斜して形成され、前記超音波走査領域内に内視鏡用処置具を導出する処置具挿通用チャンネルと
を具備した超音波内視鏡において、
前記超音波振動子部を構成する圧電素子から延出する信号線を少なくとも２つに分岐した超音波ケーブルとして構成し、
これら複数に分岐した超音波ケーブルを少なくとも先端硬性部内において前記超音波走査面の垂直軸を挟んで略対称な位置関係に配置したことを特徴とする超音波内視鏡。
【００５３】
（６）内視鏡挿入部の先端を構成する先端硬性部と、
この先端硬性部先端側に配置され、挿入軸に対して略側方の超音波走査面を形成するように複数の圧電素子をアレイ状に配列した超音波振動子部と、
前記先端硬性部の先端面に形成され、挿入軸に対して傾斜し、前記超音波走査領域内に内視鏡用処置具を導出する処置具挿通用チャンネルと
を具備した超音波内視鏡において、
前記超音波振動子部を構成する圧電素子から延出する信号線を１本の超音波ケーブルとして構成するとき、
この超音波ケーブルのケーブル固定部近傍に扁平部を設け、この扁平部を前記超音波走査面に対して略直交する位置関係に配置したことを特徴とする超音波内視鏡。
【００５４】
【発明の効果】
以上説明したように本発明によれば、先端硬性部の外形を変化させることなく、処置具が塑性変形することを確実に防止すること、或いは処置具挿通用チャンネルを構成するチャンネル用チューブの太径化を図れる、使い勝手の良好な超音波内視鏡を提供することができる。
【図面の簡単な説明】
【図１】図１ないし図５は本発明の第１実施形態に係り、図１は超音波内視鏡の概略構成を説明する図
【図２】超音波振動子部の構成を説明する図
【図３】超音波内視鏡の先端部分の概略構成を示す図
【図４】超音波内視鏡の作用を説明する図
【図５】超音波内視鏡の他の作用を説明する図
【図６】図６及び図７は本発明の第２実施形態に係り、図６はる超音波振動子部の他の構成を説明する図
【図７】超音波内視鏡の先端部分の概略構成を示す図
【図８】従来の超音波内視鏡の構成を説明する図
【符号の説明】
７…先端硬性部
１０…超音波走査領域中心面
２１…圧電素子
２３…振動子アレイ
２５ａ，２５ｂ…超音波ケーブル束
２６…ケーブル分岐部
３２…処置具挿通孔
３３…チャンネル用チューブ
３４…接続パイプ
３４ａ…屈曲部
Claims (4)
- 内視鏡挿入部の先端を構成する先端硬性部の先端側に配置され、長手方向軸に対して略側方の超音波走査面を形成するように複数の圧電素子をアレイ状に配列した超音波振動子部と、
前記長手方向軸に対して傾斜して形成され、前記先端硬性部の先端面の開口から超音波走査領域の中心面に向けて内視鏡用処置具を導出させる処置具挿通孔と、
この処置具挿通孔に連通して処置具挿通用チャンネルを構成する前記内視鏡挿入部内に延在するチャンネル用チューブと、
前記先端硬性部内において、前記チャンネル用チューブに隣接して配設された、前記超音波振動子部から延出した複数の超音波信号線を外皮チューブで覆うことにより構成された超音波ケーブル束と、
前記先端硬性部の外形寸法を変化させることなく基端側断面の超音波走査領域中心面における、前記超音波ケーブル束を構成する前記外皮チューブに覆われた超音波信号線の占める割合を変化させる、形状変化手段と、
を具備したことを特徴とする超音波内視鏡。 - 前記形状変化手段は、前記超音波振動子部から延出する超音波信号線を少なくとも２つ以上の超音波ケーブル束に分岐するケーブル分岐部であることを特徴とする請求項１に記載の超音波内視鏡。
- 前記分岐部によって分岐された超音波ケーブル束を、少なくとも先端硬性部内において前記超音波走査領域中心面を基準に略対称な位置関係で配置したことを特徴とする請求項２に記載の超音波内視鏡。
- 前記形状変化手段は、前記超音波振動子部から延出する複数の超音波信号を外皮チューブで覆うことにより構成された超音波ケーブル束の断面形状を、略円形断面から他の断面形状に滑らかに変化させる断面変化部であることを特徴とする請求項１に記載の超音波内視鏡。
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