JP4405199B2 - 遊技機 - Google Patents

Description

本発明は、各々を識別可能な複数種類の識別情報の画像を表示する画像表示装置を備えるパチンコ遊技機やスロットマシン等の遊技機に関する。

パチンコ遊技機等の遊技機においては、液晶表示装置（ＬＣＤ：Liquid Crystal Display）等の表示装置上で複数種類の識別情報（以下、特別図柄）の変動表示を行い、その表示結果により所定の遊技価値を付与するか否かを決定する、いわゆる変動表示ゲームによって遊技興趣を高めたものが数多く提供されている。

変動表示ゲームには、主に、前述した表示装置を画像表示装置として用いることにより行うもの（以下、特図ゲーム）がある。特図ゲームは、所定領域を通過する遊技球の検出に伴って特別図柄の変動表示を行い、特別図柄の変動表示が完全に停止した際の停止図柄態様が特定表示態様となっている場合を「大当り」とするゲームである。特図ゲームにおいて「大当り」となると、大入賞口と呼ばれる特別電動役物を作動させ、大入賞口扉を開放状態とする。これによって、遊技者に対して遊技球の入賞が極めて容易となる状態を一定時間継続的に提供する。

変動表示装置には、一般に、特別図柄に他に、背景画像や特別図柄とは別のキャラクタ画像等が表示される。その場合、それらの画像として静止画像やスプライト画像、ムービー画像が用いられる。静止画像は、主に背景画像を表示する際に用いられる。スプライト画像は、主にキャラクタを登場させたり変化させたりするような簡易的に動画表示を行う際に用いられる。また、ムービー画像は、主に実写画像に代表される多色画像によるリアリティのある動画表示を行う際に用いられる。静止画像、スプライト画像およびムービー画像は、それぞれ合成されて変動表示装置で表示される場合もある。例えば、背景画像の静止画部分と、変動表示される特別図柄のスプライト画像と、特別なキャラクタのムービー画像とが合成されて変動表示装置に表示されるような場合である。

通常、変動表示装置を表示制御するための制御基板には、描画用（画像処理用）のマイクロコントローラが搭載されている。また、制御基板には、各種画像データを格納するＲＯＭが設けられるとともに、変動表示装置に表示する画像を展開するためのＶＲＡＭ（ビデオＲＡＭ）が設けられている。マイクロコントローラは、表示制御を行うホストＣＰＵからの指示にもとづいて、ＲＯＭに格納されている所定の画像データを読み出し、読み出した画像データをＶＲＡＭの所定領域に展開して、変動表示装置に画像を表示させる。なお、マイクロコントローラは、ＲＯＭに格納されている画像データが圧縮されている場合には、ＲＯＭから読み出した画像データを伸張する処理を行う。このようなマイクロコントローラには、一般に、静止画像、スプライト画像およびムービー画像を重ね合わせて（合成して）描画する機能が備えられている。

特許文献１に記載された遊技機では、描画用プロセッサ（描画用のマイクロコントローラ）は、画像データの描画処理を行うに際して、画像データの展開領域（画像データが展開されるＶＲＡＭ上の領域）を２箇所に設け、２つの展開領域に交互に画像データを展開するダブルバッファリングを行う構成とされている。

特開２００２−２１０１３９号公報

しかし、特許文献１に記載された遊技機によれば、画像データのデータ量とは無関係にダブルバッファリングされ、画像データにもとづく画像の生成に長期間を要した場合には、前回表示された画面が再度表示されることになる。このため、結果としてコマ落ちしているという課題があった。

そこで、本発明は、ダブルバッファリングによるコマ落ちを極力防止することができる遊技機を提供することを目的とする。

本発明による遊技機は、各々を識別可能な複数種類の識別情報（例えば特別図柄、飾り図柄）の画像を表示する画像表示装置（例えば変動表示装置６）を備える遊技機であって、画像表示装置に表示される表示画像を生成する画像生成手段（例えば画像合成手段３３０を含む演出制御手段３０１）と、識別情報の画像を含む表示画像データを記憶する表示画像記憶領域（例えばＣＧＲＯＭ８３、前面画像記憶手段３１２）と、画像生成手段が表示画像記憶領域から表示画像データを読み出し、生成した表示画像のデータを記憶する複数の表示画像フレームバッファ（例えば、前面フレームバッファＡ，Ｂ）と、複数の表示画像フレームバッファのうち、画像生成手段が生成した表示画像のデータを記憶させる表示画像フレームバッファを切り替えるバッファ切替手段（例えば前面バッファ切替手段３２８）と、表示画像データと対応付けられ、画像生成手段が表示画像データから表示画像を生成し表示画像フレームバッファに記憶させるまでの期間を特定する展開指標データ（例えば展開期間指標データ）を記憶する展開指標データ記憶領域（例えばＣＧＲＯＭ８３）と、表示画像データの表示画像フレームバッファへの展開が開始される所定期間前（例えば、２フレーム期間前）に、当該表示画像データに対応した展開指標データがあらかじめ定められている通常展開期間（例えば、１フレーム期間）を超える期間を示しているか否か判定する展開期間判定手段（例えば演出制御手段におけるステップＳ９０２を実行する部分）と、を備え、画像生成手段は、展開期間判定手段が通常展開期間を超えないと判定したときに（例えばステップＳ９０２のＮ）、該当する表示画像データを、画像の表示開始タイミングよりも特定期間前のタイミングにて複数の表示画像フレームバッファのうちの２つの第１のフレームバッファ（例えば図２８，図２９に示す前面フレームバッファＡ，Ｂ）に交互に展開し、展開期間判定手段が通常展開期間を超えると判定したときに（例えばステップＳ９０２のＹ）、該当する表示画像データを、特定期間前のタイミングよりも当該表示画像データを展開するために必要な期間前のタイミングにて複数の表示画像フレームバッファのうちの第２のフレームバッファ（例えば図２８，図２９に示す前面フレームバッファＣ）に展開することを特徴とする。

画像生成手段は、所定の制御データ（例えば前面制御プログラム）に従って表示実行画像を生成する処理（例えばステップＳ９１２〜ステップＳ９１７）を実行し、制御データを記憶する制御データ記憶領域（例えば背景制御データ記憶手段３０９）を備え、展開指標データ記憶領域が、制御データ記憶領域に設けられていてもよい。

展開指標データが、連続して使用される複数の表示画像データを一組とした表示画像データ群（例えば、動画表示による所定の表示演出を行うための一群の表示画像データ）に対応付けされ、表示画像データ群が、識別情報の変動表示態様（例えば、一群の表示画像データのうち、動画表示による特別図柄の所定の変動表示によって表示演出を行う表示画像データ群）に対応付けされていてもよい。すなわち、動画表示による特別図柄の所定の変動表示によって表示演出を行う各表示画像データ群毎（特別図柄の変動表示演出態様毎）に、それぞれ展開指標データが対応付けされていてもよい。

表示画像データには、キャラクタ画像を表示するためのキャラクタ画像データが含まれ、表示画像データ群は、キャラクタ画像を表示する表示態様（例えば、一群の表示画像データのうち、動画表示によるキャラクタを用いた所定の表示演出を行う表示画像データ群）に対応付けされていてもよい。すなわち、動画表示によるキャラクタを用いた所定の表示演出を行う各表示画像データ群毎（キャラクタを使用した表示演出の演出態様毎）に、それぞれ展開指標データが対応付けされていてもよい。

画像生成手段は、画像表示装置に表示する背面画像を生成する背面画像生成手段（例えば演出制御手段におけるステップＳ９１２〜Ｓ９１７を実行する部分）と、画像表示装置に表示する背面画像の前面側に合成される前面画像を生成する前面画像生成手段（例えば演出制御手段におけるステップＳ９１２，ステップＳ９１８〜Ｓ９１９を実行する部分）と、を含み、表示画像記憶領域は、背面画像を生成する背面画像データを記憶する背面画像記憶領域（例えば背景画像記憶手段３１０）と、前面画像を生成する前面画像データを記憶する前面画像記憶領域（例えば前面画像記憶手段３１２）と、を含み、複数の表示画像フレームバッファは、背面画像生成手段が生成した背面画像のデータを記憶する複数の背面画像フレームバッファ（例えば図３２に示す背景フレームバッファＡ，Ｂ）と、前面画像生成手段が生成した前面画像のデータを記憶する複数の前面画像フレームバッファ（例えば図３２に示す前面フレームバッファＡ，Ｂ）と、を含み、バッファ切替手段は、複数の背面画像フレームバッファのうち背面画像生成手段が生成した背面画像のデータを記憶させる背面画像フレームバッファを切り替える背面バッファ切替手段（例えば背景バッファ切替手段３２３）と、複数の前面画像フレームバッファのうち前面画像生成手段が生成した前面画像のデータを記憶させる前面画像フレームバッファを切り替える前面バッファ切替手段（例えば前面バッファ切替手段３２８）と、を含み、背面画像フレームバッファの背面画像のデータの上面側に前面フレームバッファの前面画像のデータを合成する画像合成手段（例えば演出制御手段におけるステップＳ９２１を実行する部分。例えば画像合成手段）を備え、展開指標データは、背面画像データおよび前面画像データに対応付けられ、背面画像生成手段または前面画像生成手段は、背面画像データまたは前面画像データに対応付けたれた少なくともいずれかの展開指標データから特定される期間前に該当する表示画像データから表示画像の生成を特定された期間以上早めて開始する構成とされていてもよい。

以上のように、請求項１記載の発明では、展開指標データにもとづいて、通常展開期間を超える画像データを、通常展開時間を超えない画像データを展開するフレームバッファとは別のフレームバッファに展開する構成としたので、コマ落ちすることなく画像表示を行うことができる。

請求項２記載の発明では、画像データの読み出すときよりも前に事前に展開指標データを読み出して展開期間を判定しておくことが容易となる。

請求項３記載の発明では、展開指標データを、各画像データ毎に判定する必要をなくすことができ、制御負担を軽減させることができる。また、展開指標データが識別情報の変動表示態様に対応付けさせているので、展開に長期間を要する凝った識別情報の変動表示を行っても、コマ落ちすることなく画像表示を行うことができる。

請求項４記載の発明では、展開指標データがリーチ表示態様と対応付けされているので、展開に長期間を要する凝ったリーチ表示を行っても、コマ落ちすることなく表示することができる。

請求項５記載の発明では、展開指標データにもとづいて、通常展開期間を超える画像データを、通常展開時間を超えない画像データを展開するフレームバッファとは別のフレームバッファに展開する構成とし、さらに、２つの画像生成手段によってそれぞれダブルバッファリングする構成としたので、コマ落ち防止の信頼度をより高めることができる。

以下、図面を参照しつつ、本発明の一実施形態を詳細に説明する。なお、本実施形態における遊技機としては、ＬＣＤ等からなる画像表示装置（変動表示装置）により特図ゲームを行う遊技機であり、プリペイドカードによって球貸しを行うカードリーダ（ＣＲ：Card Reader ）式の第１種パチンコ遊技機を例にとって説明する。しかし、適用対象となる遊技機は、これに限るものではなく、例えば、ＬＣＤを搭載したスロットマシン等の遊技機にも適用可能である。また、パチンコ遊技機等の弾球遊技機であっても、画像表示装置を有するものであれば、例えば、第２種あるいは第３種に分類される遊技機や、一般電役機、又はパチコンと呼ばれる確率設定機能付き弾球遊技機等であっても構わない。さらには、プリペイドカード（将来的にはＩＣコイン等も含む価値媒体）によって球貸しを行うＣＲ式パチンコ遊技機だけでなく、現金によって球貸しを行うパチンコ遊技機にも適用可能である。すなわち、ＬＣＤ等からなる画像表示装置を有し、特図ゲームに相当する演出表示を行うことが可能な遊技機であれば、どのような形態のものであっても構わない。

まず、ＣＲ式第１種パチンコ遊技機の全体の構成について説明する。図１はパチンコ遊技機を正面から見た正面図である。パチンコ遊技機１は、大別して、遊技盤面を構成する遊技盤２と、遊技盤２が着脱可能に取り付けられる遊技機用枠３とで構成される。遊技盤２の前面には遊技領域４が形成されている。なお、遊技機１の前面側の下部右側には、打球を発射するハンドル５が設けられている。

遊技領域４の中央付近には、それぞれが識別情報としての図柄を変動表示する複数の変動表示部を含む変動表示装置６が設けられている。変動表示装置６は、ＬＣＤによって構成され、「左」、「中」、「右」の３つ特別図柄が表示される図柄表示エリア（変動表示部）が設けられている。図柄表示エリアには、変動表示の表示結果が大当り表示態様であるか否かを特定するための有効ラインが予め設定されている。有効ライン上で最終的に停止した各特別図柄の組合せによって大当り表示態様であるか否かが特定され、有効ライン上に各特別図柄が同一図柄で揃っている場合に大当り表示態様であることが特定される。したがって、遊技者は変動表示装置６における有効ライン上の表示態様を確認することで、大当りとなったか否かを容易に認識することができる。

また、変動表示装置６の下部には、始動入賞口７に入った有効入賞球数すなわち始動入賞記憶数を表示する４つのＬＥＤから成る特別図柄始動記憶表示器（以下、始動記憶表示器）８が設けられている。始動記憶表示器８には、始動入賞記憶数が４未満のときの有効始動入賞に対応して、入賞表示が行われる。具体的には、有効始動入賞が発生する度に点灯個数を１増やし、特別図柄の変動表示が開始される度に点灯個数を１減らす。この例では、始動入賞記憶数を表示する表示器（特別図柄始動記憶表示器）８を変動表示装置６とは別個に設ける構成としているが、変動表示装置６の表示領域の所定箇所に始動入賞記憶数を報知するための始動記憶表示エリアをに設けるようにしてもよい。

変動表示装置６の下方には、開閉動作を行う普通電動役物９を兼用する始動入賞口７と、特定遊技状態（大当り状態）においてソレノイド等を駆動することで開状態とされる大入賞口１０とが上下に並んで配設されており、始動入賞口７の左側には、ゲート１３が配設されている。大入賞口１０は、大入賞口扉１１を開閉することによって開状態あるいは閉状態とされる。ゲート１３に遊技球が入賞すると、普通図柄表示装置１４において表示状態が変化する変動表示が開始される。普通図柄表示装置１４の近傍には、普通図柄始動入賞記憶数を表示する４つのＬＥＤによる表示部を有する普通図柄始動記憶表示器１５が設けられている。また、遊技盤２には、複数の入賞口１６，１７，１８，１９が設けられている。

遊技機用枠３の左右上部には、効果音を発する２つのスピーカ２０Ｌ，２０Ｒが設けられている。また、遊技領域４の外周には、天枠ランプ２１ａ、左枠ランプ２１ｂ及び右枠ランプ２１ｃが設けられている。さらに、図示はしないが、遊技領域４における各構造物（大入賞口等）の周囲には装飾用ＬＥＤが設置されている。天枠ランプ２１ａ、左枠ランプ２１ｂ及び右枠ランプ２１ｃ及び装飾用ＬＥＤは、遊技機に設けられている発光体の一例である。

次に、パチンコ遊技機１における本例の特徴部分の構成例について図２を参照して説明する。なお、ここでは、図２に示されている各手段の構成について、後述する図３などに記載されている各部を参照しつつ説明する。図２は、遊技機１における本例の特徴部分の構成の例を示すブロック図である。図２には、遊技制御手段２０１と、演出制御手段３０１と、変動表示装置６とが表されている。遊技制御手段２０１は、例えばＣＰＵ３３のみによって構成されていてもよく、ＣＰＵ３３にＲＯＭ３１やＲＡＭ３２などを含む構成とされていてもよい。演出制御手段３０１は、例えばＣＰＵ１０１のみによって構成されていても、ＣＰＵ１０１にＲＯＭ１０２やＲＡＭ１０３などを含む構成とされていても、また、表示制御部８０に含まれる構成の一部または全部によって構成されていてもよい。

遊技制御手段２０１は、演出制御コマンドが出力される出力手段２０２（例えば出力ポート）を備えている。出力手段２０２から出力された演出制御コマンドは、演出制御手段３０１の入力手段３０２（例えば入力ポート）に入力される。

演出制御手段３０１は、演出制御コマンドが入力される入力手段３０２と、画像生成手段３０３と、背景制御データ記憶手段３０９と、背景画像記憶手段３１０と、前面制御データ記憶手段３１１と、前面画像記憶手段３１２と、背景フレームバッファ３２０と、前面用フレームバッファ３２５と、前面バッファ切替手段３２８と、画像合成手段３３０と、画像信号供給手段３３１とを含む。

画像生成手段３０３は、背景画像を生成する背景画像生成手段３０４と、前面画像を生成する前面画像生成手段３０７とを含む。背景画像は、変動表示装置６において背景として表示される画像を意味する。前面画像は、変動表示装置６において背景の手前すなわち前面側に表示される画像を意味する。なお、変動表示装置６において前面画像の背面側に表示される画像を背面画像という。この例では、背面画像が背景画像のみによって構成されるため、背面画像のことを背景画像ということがある。画像生成手段３０３は、例えば後述するＧＣＬ８１によって構成される。

背景画像生成手段３０４は、背景制御データ記憶手段３０９（例えばＲＯＭ１０２）に記憶されている背景制御プログラムに従って、背景画像を生成するための処理を実行する。具体的には、背景画像生成手段３０４は、背景制御プログラムに従って、背景画像記憶手段３１０（例えばＣＧＲＯＭ８３）から背景画像データを読み出す。読み出した背景画像データが圧縮データであった場合には、データ伸張手段３０６（例えば動画圧縮・伸張部８９）は、データ伸張を行う。なお、データ伸張手段３０６は、例えばＭＰＥＧ２（Moving Picture Experts Group phase 2）などの広く利用されている符号化方式によりデータ圧縮された動画像データのデータ伸張や、例えばＪＰＥＧ（Joint Photographic coding Experts Group）などの広く利用されている符号化方式によってデータ圧縮された静止画データのデータ伸張を行う。そして、背景画像展開手段３０５が、背景画像データを背景フレームバッファ３２０に展開する。

背景画像展開手段３０５は、本例では、１つだけ設けられている背景フレームバッファ３２０に、背景画像データを展開する。背景画像展開手段３０５は、複数の背景画像データを順次展開する場合には、１つの背景フレームバッファ３２０に、順番に各背景画像データを展開することになる。

本例では、背景画像記憶手段３１０に記憶されている記憶情報には、背景画像データと、展開期間指標データとが含まれる。展開期間指標データは、各背景画像データ毎に対応付けされているデータであって、対応付けされている背景画像データの展開に要する時間（圧縮データの場合は伸張に要する時間も含む）を示すデータである。すなわち、背景画像記憶手段３１０には、背景画像データと展開期間指標データとが組みとなって記憶されている。

前面画像生成手段３０７は、前面制御データ記憶手段３１１（例えばＲＯＭ１０２）に記憶されている前面制御プログラムに従って、前面画像を生成するための処理を実行する。具体的には、前面画像生成手段３０４は、前面制御プログラムに従って、前面画像記憶手段３１２（例えばＣＧＲＯＭ８３）から前面画像データを読み出す。そして、前面画像展開手段３０８が、前面画像データを前面用フレームバッファ３２５に展開する。

本例では、前面画像記憶手段３１２に記憶されている記憶情報には、前面画像データと、展開期間指標データとが含まれる。展開期間指標データは、各前面画像データ毎に対応付けされているデータであって、対応付けされている前面画像データの展開に要する時間（圧縮データの場合は伸張に要する時間も含む）を示すデータである。すなわち、前面画像記憶手段３１２には、前面画像データと展開期間指標データとが組みとなって記憶されている。

前面画像展開手段３０８は、前面バッファ切替手段３２８によって指定されている前面フレームバッファに前面画像データを展開する。前面バッファ切替手段３２８は、前面フレームバッファＡと前面フレームバッファＢとに交互に前面画像データが展開されるように切替処理を実行する。従って、前面画像展開手段３０８は、複数の前面画像データを順次展開する場合には、前面フレームバッファＡと前面フレームバッファＢとに交互に、順番に前面画像データを展開することになる。

画像合成手段３３０（例えばＧＣＬ８１）は、背景フレームバッファ３２０に展開された背景画像データと、前面用フレームバッファ３２５に展開された前面画像データとを合成した合成画像を生成する処理を実行する。本例では、画像合成手段３３０は、複数の合成画像を順次生成する場合には、合成元となる前面画像データを、前面フレームバッファＡに展開されている前面画像データと、前面フレームバッファＢに展開されている前面画像データとに交互に切り替え、背景フレームバッファ３２０に展開されている背景画像データと合成した合成画像データを順次生成する。画像合成手段３３０は、合成画像データを生成すると、生成した合成画像データを画像信号供給手段３３１に送信する。

画像信号供給手段３３１（例えば変動表示装置制御部８７、ＤＡＣ８８）は、画像合成手段３３０から受けた合成画像データにもとづいて、画像信号を変動表示装置６に向けて出力する。

図３は、遊技制御部を中心としたシステム構成例を示すブロック図である。本実施形態におけるパチンコ遊技機１は、主として、電源部（電源基板）１５０と、遊技制御部（主基板）３０と、入力部５２と、出力部５３と、演出制御部（演出制御基板）１００と、払出制御部（払出制御基板）４０と、盤用外部端子基板５０と、枠用外部端子基板５１とを備えている。

遊技制御部３０は、ゲーム制御用のプログラム等を記憶するＲＯＭ３１、ワークメモリとして使用されるＲＡＭ３２、プログラムに従って制御動作を行うＣＰＵ３３及びＩ／Ｏポート部３４を含む。なお、ＣＰＵ３３はＲＯＭ３１に格納されているプログラムに従って制御を実行するので、以下、ＣＰＵ３３が実行する（又は、処理を行う）ということは、ＣＰＵ３３がプログラムに従って制御を実行することをいう。このことは、主基板３０以外の他の基板に搭載されているＣＰＵについても同様である。また、図示はしないが、遊技制御部３０は、入力部５２からの信号入力を受け付けるスイッチ回路と、出力部５３に向けて駆動信号の出力を行うソレノイド回路とを備えている。なお、遊技制御部３０は、遊技に用いられる各種の乱数を生成する機能、演出制御部１００や払出制御部４０に制御コマンドを出力する機能、ホールの管理コンピュータに対して各種情報を出力する機能等の各種の機能を有している。

入力部５２は、始動入賞口７への入賞球を検出する始動口スイッチ７ａ、ゲート１３への入賞球を検出するゲートスイッチ１３ａ、大入賞口１０から遊技盤２の背面に導かれた入賞球のうち一方（Ｖ入賞領域）に入った入賞球を検出する特定領域スイッチ２２、大入賞口１０からの入賞球を検出するカウントスイッチ２３、各入賞口１６，１７，１８，１９への入賞球を検出する入賞口スイッチ１６ａ，１７ａ，１８ａ，１９ａ等の各種の検出手段によって構成される。上記の各スイッチは、センサと称されているものでもよい。すなわち、遊技球の検出等の、各種の検出を行うことができる検出手段であれば、その名称を問わない。

出力部５３は、可変入賞球装置９を開閉するための普通電動役物ソレノイド９ａ、開閉板１１の開閉に用いられる大入賞口扉ソレノイド１１ａ及び大入賞口１０内の経路の切り換えに用いられる大入賞口内誘導板ソレノイド１２ａ等の各種の駆動手段によって構成される。

図３に示すように、演出制御部１００は、変動表示装置６や普通図柄表示装置１４等の表示に関する制御を行う表示制御部８０と、スピーカ２０Ｌ，２０Ｒ等の音に関する制御を行う音制御部７０と、天枠ランプ２１ａ等の発光体に関する制御を行うランプ制御部６０とを備えている。演出制御部１００は、遊技制御部３０からの制御コマンドに基づいて、特別図柄を変動表示する変動表示装置６及び普通図柄を変動表示する普通図柄表示装置１４の表示制御、音声出力制御、ランプ表示制御をそれぞれ実行する。

払出制御部４０は、遊技球の貸出や賞球等の払出制御を実行する機能を有している。また、盤用外部端子基板５０及び枠用外部端子基板５１は、各種遊技関連情報を外部に出力する役割を果たす。さらに、電源部１５０は、パチンコ遊技機１内の各回路に、所定の電源電圧を供給するために設けられている。

ここで、本例のパチンコ遊技機１における遊技の様子について説明する。打球発射装置から発射された遊技球は、打球レールを通って遊技領域４に入り、その後、遊技領域４を下りてくる。打球が始動入賞口７に入り始動口スイッチ７ａで検出されると、図柄の変動表示を開始できる状態であれば、変動表示装置６において特別図柄が変動表示（変動）を始める。図柄の変動表示を開始できる状態でなければ、始動入賞記憶数を１増やす。

変動表示装置６における特別図柄の変動表示は、一定時間が経過したときに停止する。停止時における有効ライン上の特別図柄の組合せが大当り表示態様であると、大当り遊技状態に移行する。具体的には、大入賞口１０が、一定時間経過するまで、又は、所定個数（例えば、１０個）の打球が入賞するまで開放する。そして、大入賞口１０の開放中に打球がＶ入賞領域に入賞し特定領域スイッチ２２で検出されると、継続権が発生し大入賞口１０が再度開放される。継続権の発生は、所定回数（例えば、１５ラウンド）許容される。

停止時の変動表示装置６における特別図柄の組合せが確率変動を伴う大当り図柄（確変図柄）の組合せである場合には、次に大当りとなる確率が高くなる。すなわち、確変状態という遊技者にとってさらに有利な状態（特別遊技状態）となる。

なお、変動表示装置６上に表示される特別図柄の仮停止タイミングや変動時間等は、後述する変動パターン指定コマンドに従って一意に定まっている。すなわち、演出制御部１００は、変動パターンコマンドを受け取ったタイミングから、変動表示装置６上における特別図柄の変動、スピーカ２０Ｌ，２０Ｒからの音声出力及びランプ・ＬＥＤ２１ａ等の明滅表示が連動して行われるように制御を実行する。

図４は、演出制御基板１００の回路構成を示すブロック図である。演出制御基板１００は、表示制御部８０と、音制御部７０と、ランプ制御部６０と、各制御部６０，７０，８０の制御を行う演出制御用ＣＰＵ１０１と、演出制御用のプログラムや図柄表示・発光・音声出力等の各種の演出パターン等を記憶するＲＯＭ１０２と、ワークメモリとして使用されるＲＡＭ１０３とを備えている。なお、図示はしないが、演出制御基板１００には、演出制御コマンドの受信に用いられるコマンド受信回路が設けられている。

演出制御用ＣＰＵ１０１は、ＲＯＭ１０２に格納されたプログラムに従って動作し、主基板３０からの演出制御コマンドを受信する。そして、演出制御用ＣＰＵ１０１は、受信した演出制御コマンドに従って、変動表示装置６の表示制御や、発光体の点灯／消灯制御、音出力制御、可動演出装置の駆動制御等の各種制御を行う。

変動表示装置６の表示制御は、具体的には、演出制御コマンドに応じた指令をＧＣＬ（Ｇｒａｐｈｉｃｓ Ｃｏｎｔｒｏｌｌｅｒ ＬＳＩ）８１に与える。ＧＣＬ８１は、ＣＧＲＯＭ８３等から必要なデータを読み出す。なお、ＣＧＲＯＭ８３には、使用頻度の高いキャラクタを示すデータが格納されている。ＣＧＲＯＭ８３に格納されている使用頻度の高いキャラクタとは、例えば、変動表示装置６に表示される人物、動物、又は、文字、図形もしくは記号等からなる画像である。なお、キャラクタには、実写による動画像や静止画像も含まれる。ＧＣＬ８１は、入力したデータに従って変動表示装置６に表示するための画像データを生成し、Ｒ（赤），Ｇ（緑），Ｂ（青）信号及び同期信号を変動表示装置６に出力する。変動表示装置６は、例えば、多数の画素（ピクセル）を用いたドットマトリクス方式による画面表示を行う。本例では、Ｒ，Ｇ，Ｂ信号がそれぞれ８ビットで表される。したがって、変動表示装置６は、ＧＣＬ８１からの指示に従って、Ｒ，Ｇ，Ｂそれぞれが２５６階調であり、約１６７０万色の多色表示を行うことができる。なお、Ｒ，Ｇ，Ｂ信号のビット数は８ビット以外のビット数であってもよく、また、Ｒ，Ｇ，Ｂ信号の各ビット数が互いに異なる数であってもよい。

表示制御部８０には、ＣＧＲＯＭ８３やＳＤＲＡＭ（ＶＲＡＭ）８４等の各種の記憶媒体が備えられている。ＳＤＲＡＭ８４には、フレームバッファ、キャラクタのソースデータ、表示色の特定や変更等のために用いられるパレットデータ等の表示画像に関するデータが格納される。また、表示制御部８０は、ＧＣＬ８１と、普通図柄表示装置１４に信号を出力するための普通図柄駆動回路８２とを備えている。

ＧＣＬ８１は、所定のパレットデータを一時的に保存するためなどに用いられるパレットデータバッファ８５や、所定のＣＧデータを一時的に保存するためなどに用いられるＣＧデータバッファ８６等の各種の記憶媒体の他、描画制御部と、変動表示装置６に信号を出力するための変動表示装置制御部８７及びＤＡＣ（ディジタルアナログコンバータ）８８と、動画圧縮処理や伸張処理を行う動画圧縮伸張部８９とを含む。描画制御部は、アトリビュート解析部８１ａと、ＶＲＡＭアドレス生成部８１ｂと、クリッピング部８１ｃと、半透明輝度変調部８１ｄとを含む。アトリビュート解析部８１ａは、キャラクタを描画する際に使用されるパラメータ（これをアトリビュートと呼ぶ。）の解析を行う。このパラメータには、画像の描画順序、色数、拡大縮小率、パレット番号、座標等を指定するための情報が設定されている。なお、動画圧縮伸張部８９は、ＧＣＬ８１によって制御される構成としても、演出制御用ＣＰＵ１０１によって制御される構成としてもよい。

音制御部７０は、遊技制御部３０からの制御コマンドに従って音声や効果音を発生する音声ＩＣ７１と、音声データ等を記憶する音声ＲＯＭ７２と、音声信号を増幅してスピーカ２０Ｌ，２０Ｒに出力するための低周波増幅回路７３と、低周波増幅回路７３から出力される音声信号の出力レベルを設定されている音量に応じたレベルにするディジタルボリューム７４とを備えている。

ランプ制御部６０は、ランプ・ＬＥＤ２４に含まれている遊技状態飾りランプ２４ａに信号を出力するためのランプ駆動回路６１と、ランプ・ＬＥＤ２４に含まれている遊技状態飾りＬＥＤ２４ｂに信号を出力するためのＬＥＤ駆動回路６２とを備えている。

次に遊技機の動作について説明する。図５は、主基板３０における遊技制御手段（ＣＰＵ３３及びＲＯＭ，ＲＡＭ等の周辺回路）が実行するメイン処理を示すフローチャートである。遊技機に対して電源が投入され、リセット端子の入力レベルがハイレベルになると、ＣＰＵ３３は、ステップＳ１以降のメイン処理を開始する。メイン処理において、ＣＰＵ３３は、まず、必要な初期設定を行う。

初期設定処理において、ＣＰＵ３３は、まず、割込み禁止に設定する（ステップＳ１）。次に、割込みモードを割込みモード２に設定し（ステップＳ２）、スタックポインタにスタックポインタ指定アドレスを設定する（ステップＳ３）。そして、内蔵デバイスレジスタの初期化を行う（ステップＳ４）。また、内蔵デバイス（内蔵周辺回路）であるＣＴＣ（カウンタ／タイマ）及びＰＩＯ（パラレル入出力ポート）の初期化（ステップＳ５）を行った後、ＲＡＭをアクセス可能状態に設定する（ステップＳ６）。

この実施の形態で用いられるＣＰＵ３３は、Ｉ／Ｏポート（ＰＩＯ）及びタイマ／カウンタ回路（ＣＴＣ）も内蔵している。また、ＣＴＣは、２本の外部クロック／タイマトリガ入力ＣＬＫ／ＴＲＧ２，３と２本のタイマ出力ＺＣ／ＴＯ０，１を備えている。

この実施の形態で用いられているＣＰＵ３３には、マスク可能な割込のモードとして以下の３種類のモードが用意されている。なお、マスク可能な割込が発生すると、ＣＰＵ３３は、自動的に割込み禁止状態に設定するとともに、プログラムカウンタの内容をスタックにセーブする。

割込みモード０：割込み要求を行った内蔵デバイスがＲＳＴ命令（１バイト）又はＣＡＬＬ命令（３バイト）をＣＰＵの内部データバス上に送出する。よって、ＣＰＵ３３は、ＲＳＴ命令に対応したアドレス又はＣＡＬＬ命令で指定されるアドレスの命令を実行する。リセット時に、ＣＰＵ３３は自動的に割込みモード０になる。よって、割込みモード１又は割込みモード２に設定したい場合には、初期設定処理において、割込みモード１又は割込みモード２に設定するための処理を行う必要がある。

割込みモード１：割込が受け付けられると、常に００３８（ｈ）番地に飛ぶモードである。

割込みモード２：ＣＰＵ３３の特定レジスタ（Ｉレジスタ）の値（１バイト）と内蔵デバイスが出力する割込みベクタ（１バイト：最下位ビット０）から合成されるアドレスが、割込み番地を示すモードである。すなわち、割込み番地は、上位アドレスが特定レジスタの値とされ下位アドレスが割込みベクタとされた２バイトで示されるアドレスである。したがって、任意の（飛び飛びではあるが）偶数番地に割込み処理を設置することができる。各内蔵デバイスは割込み要求を行うときに割込みベクタを送出する機能を有している。

よって、割込みモード２に設定されると、各内蔵デバイスからの割込み要求を容易に処理することが可能になり、また、プログラムにおける任意の位置に割込み処理を設置することが可能になる。さらに、割込みモード１とは異なり、割込み発生要因毎のそれぞれの割込み処理を用意しておくことも容易である。上述したように、この実施の形態では、初期設定処理のステップＳ２において、ＣＰＵ３３は割込みモード２に設定される。

次いで、ＣＰＵ３３は、遊技機に設けられているクリアスイッチがオン状態であるか否かを確認する（ステップＳ７）。その確認においてオンを検出した場合には、ＣＰＵ３３は、通常の初期化処理を実行する（ステップＳ１０〜ステップＳ１２）。クリアスイッチがオンの状態でない場合には、遊技機への電力供給が停止したときにバックアップＲＡＭ領域のデータ保護処理（例えば、パリティデータの付加等の電力供給停止時処理）が行われたか否か確認する（ステップＳ８）。そのような保護処理が行われていないことを確認したら、ＣＰＵ３３は初期化処理を実行する。バックアップＲＡＭ領域にバックアップデータがあるか否かは、例えば、電力供給停止時処理においてバックアップＲＡＭ領域に設定されるバックアップフラグの状態によって確認される。

バックアップありを確認したら、ＣＰＵ３３は、遊技制御手段の内部状態と演出制御手段等の電気部品制御手段の制御状態を電力供給停止時の状態に戻すための遊技状態復旧処理を行う（ステップＳ９）。そして、バックアップＲＡＭ領域に保存されていたＰＣ（プログラムカウンタ）の退避値がＰＣに設定され、そのアドレスに復帰する。

初期化処理では、ＣＰＵ３３は、まず、ＲＡＭクリア処理を行う（ステップＳ１０）。また、所定の作業領域（例えば、普通図柄判定用乱数カウンタ、普通図柄判定用バッファ、特別図柄左中右図柄バッファ、特別図柄プロセスフラグ、払出コマンド格納ポインタ、賞球中フラグ、球切れフラグ、払出停止フラグ等制御状態に応じて選択的に処理を行うためのフラグ）に初期値を設定する作業領域設定処理を行う。さらに、サブ基板（演出制御基板１００、払出制御基板４０）を初期化するための初期化コマンドをサブ基板に送信する処理を実行する（ステップＳ１１）。初期化コマンドとして、変動表示装置６に表示される初期図柄を示すコマンドや、払出可能状態であることを示す払出可能状態指定コマンド等がある。

そして、２ｍｓ毎に定期的にタイマ割込みがかかるようにＣＰＵ３３に設けられているＣＴＣのレジスタの設定が行われる（ステップＳ１２）。すなわち、初期値として２ｍｓに相当する値が所定のレジスタ（時間定数レジスタ）に設定される。

初期化処理の実行（ステップＳ１０〜Ｓ１２）が完了すると、メイン処理で、表示用乱数更新処理（ステップＳ１４）及び初期値用乱数更新処理（ステップＳ１５）が繰り返し実行される。表示用乱数更新処理及び初期値用乱数更新処理が実行されるときには割込み禁止状態とされ（ステップＳ１３）、表示用乱数更新処理及び初期値用乱数更新処理の実行が終了すると割込み許可状態とされる（ステップＳ１６）。表示用乱数とは、変動表示装置６に表示される図柄を決定するための乱数であり、表示用乱数更新処理とは、表示用乱数を発生するためのカウンタのカウント値を更新する処理である。また、初期値用乱数更新処理とは、初期値用乱数を発生するためのカウンタのカウント値を更新する処理である。初期値用乱数とは、大当りとするか否かを決定するための乱数を発生するためのカウンタ（大当り決定用乱数発生カウンタ）等の初期値を決定するための乱数である。後述する遊技制御処理において、大当り決定用乱数発生カウンタのカウント値が１周すると、そのカウンタに初期値が設定される。

なお、表示用乱数更新処理が実行されるときには割込み禁止状態とされるのは、表示用乱数更新処理が後述するタイマ割込み処理でも実行されることから、タイマ割込み処理における処理と競合してしまうのを避けるためである。すなわち、ステップＳ１４の処理中にタイマ割込みが発生してタイマ割込み処理中で表示用乱数を発生するためのカウンタのカウント値を更新してしまったのでは、カウント値の連続性が損なわれる場合がある。しかし、ステップＳ１４の処理中では割込み禁止状態にしておけば、そのような不都合が生ずることはない。

タイマ割込みが発生すると、ＣＰＵ３３は、レジスタの退避処理（ステップＳ２０）を行った後、図６に示すステップＳ２１〜Ｓ３１の遊技制御処理を実行する。遊技制御処理において、ＣＰＵ３３は、まず、スイッチ回路５８を介して、ゲートスイッチ１２ａ、始動口スイッチ７ａ、カウントスイッチ２３及び入賞口スイッチ１６ａ等のスイッチの検出信号を入力し、それらの状態判定を行う（スイッチ処理：ステップＳ２１）。

次に、遊技制御に用いられる大当り判定用の乱数等の各判定用乱数を生成するための各カウンタのカウント値を更新する処理を行う（ステップＳ２３）。ＣＰＵ３３は、さらに、表示用乱数を生成するためのカウンタのカウント値を更新する処理を行う（ステップＳ２４）。

この例では、大当りを発生させるか否かの決定に用いられる大当り判定用乱数、特別図柄の左中右のはずれ図柄の決定に用いられるはずれ図柄決定用乱数、大当りを発生させる際の特別図柄の組合せを決定する際に用いられる大当り図柄決定用乱数、特別図柄の変動パターンの決定に用いられる変動パターン決定用乱数、普通図柄に基づく当りを発生させるか否かの決定に用いられる普通図柄当り判定用乱数、各乱数の初期値の決定に用いられる初期値決定用乱数等の各種の乱数が用意されている。

ステップＳ２３では、ＣＰＵ３３は、大当り判定用乱数、大当り図柄決定用乱数、及び普通図柄当り判定用乱数を生成するためのカウンタのカウントアップ（１加算）を行う。すなわち、それらが判定用乱数であり、それら以外の乱数が表示用乱数又は初期値用乱数である。

さらに、ＣＰＵ３３は、特別図柄プロセス処理を行う（ステップＳ２５）。特別図柄プロセス制御では、遊技状態に応じてパチンコ遊技機１を所定の順序で制御するための特別図柄プロセスフラグに従って該当する処理が選び出されて実行される。そして、特別図柄プロセスフラグの値は、遊技状態に応じて各処理中に更新される。また、普通図柄プロセス処理を行う（ステップＳ２６）。普通図柄プロセス処理では、普通図柄表示装置１４の表示状態を所定の順序で制御するための普通図柄プロセスフラグに従って該当する処理が選び出されて実行される。そして、普通図柄プロセスフラグの値は、遊技状態に応じて各処理中に更新される。

次いで、ＣＰＵ３３は、特別図柄に関する演出制御コマンドをＲＡＭ５５の所定の領域に設定して演出制御コマンドを送出する処理を行う（特別図柄コマンド制御処理：ステップＳ２７）。また、普通図柄に関する演出制御コマンドをＲＡＭ３２の所定の領域に設定して演出制御コマンドを送出する処理を行う（普通図柄コマンド制御処理：ステップＳ２８）。

さらに、ＣＰＵ３３は、例えば、ホール管理用コンピュータに供給される大当り情報、始動情報、確率変動情報等のデータを出力する情報出力処理を行う（ステップＳ２９）。

また、ＣＰＵ３３は、所定の条件が成立したときにソレノイド回路に駆動指令を行う（ステップＳ３０）。可変入賞球装置９又は開閉板１１を開状態又は閉状態としたり、大入賞口１０内の遊技球通路を切り替えたりするために、主基板３０が備えるソレノイド回路は、駆動指令に応じてソレノイド９ａ，１１ａ，１２ａを駆動する。

そして、ＣＰＵ３３は、入賞口スイッチ１６ａ，１７ａ，１８ａ，１９ａの検出信号に基づく賞球個数の設定等を行う賞球処理を実行する（ステップＳ３１）。具体的には、入賞口スイッチ１６ａ，１７ａ，１８ａ，１９ａのいずれかがオンしたことに基づく入賞検出に応じて、払出制御基板４０に賞球個数を示す払出制御コマンドを出力する。払出制御基板４０に搭載されている払出制御用ＣＰＵは、賞球個数を示す払出制御コマンドに応じて球払出装置を駆動する。その後、レジスタの内容を復帰させ（ステップＳ３２）、割込み許可状態に設定する（ステップＳ３３）。

以上の制御によって、この実施の形態では、遊技制御処理は２ｍｓ毎に起動されることになる。なお、この実施の形態では、タイマ割込み処理で遊技制御処理が実行されているが、タイマ割込み処理では例えば、割込が発生したことを示すフラグのセットのみがなされ、遊技制御処理はメイン処理において実行されるようにしてもよい。

この実施の形態では、左図柄、中図柄及び右図柄として、それぞれ「１」〜「１２」の図柄が、変動表示装置６において変動表示（変動）される。「１」〜「１２」の図柄には、図柄番号０〜１１の図柄番号が付されている。また、変動表示装置６における最終停止図柄（確定図柄）がそろった場合に大当りが発生する。そして、奇数の図柄でそろった場合に、大当りが発生する確率が向上した状態である高確率状態（確変状態）に変化する。

図７は、ＣＰＵ３３が実行する特別図柄プロセス処理のプログラムの一例を示すフローチャートである。図７に示す特別図柄プロセス処理は、図６のフローチャートにおけるステップＳ２５の具体的な処理である。ＣＰＵ３３は、特別図柄プロセス処理を行う際に、変動短縮タイマ減算処理（ステップＳ３１０）及び入賞確認処理（ステップＳ３１１）を行った後に、内部状態に応じて、ステップＳ３０１〜Ｓ３０９のうちのいずれかの処理を行う。変動短縮タイマは、特別図柄の変動時間が短縮される場合に、変動時間を設定するためのタイマである。

入賞確認処理（ステップＳ３１１）：始動入賞口７に打球入賞して始動口スイッチ７ａがオンするのを待つ。始動口スイッチ７ａがオンすると、始動入賞記憶数が満タン（この実施の形態での最大値である４に達している状態）でなければ、始動入賞記憶数を１加算するとともに、大当り決定用乱数等の各乱数を抽出する。そして、それらを始動入賞記憶数の値に対応した乱数値格納エリアに格納する。また、加算した後の始動入賞記憶数を指定する始動入賞記憶指定のコマンドを送信するための処理を行う。

特別図柄通常処理（ステップＳ３０１）：特別図柄の変動表示を開始できる状態（特別図柄プロセスフラグの値がステップＳ３０１を示す値となっている場合）になるのを待つ。なお、特別図柄プロセスフラグの値がステップＳ３０１を示す値となっている場合とは、変動表示装置６において図柄の変動がなされておらず、かつ、大当り遊技中でもない場合である。特別図柄の変動表示が開始できる状態になると、始動入賞記憶数を確認する。始動入賞記憶数が０でなければ、内部状態（特別図柄プロセスフラグ）をステップＳ３０２に移行するように更新する。

停止図柄設定処理（ステップＳ３０２）：始動入賞記憶数＝１に対応する乱数値格納エリアに格納されている値を読み出すとともに、始動入賞記憶数の値を１減らし、かつ、各乱数値格納エリアの値をシフトする。すなわち、始動入賞記憶数＝ｎ（ｎ＝２，３，４）に対応する乱数値格納エリアに格納されている各値を、始動入賞記憶数＝ｎ−１に対応する乱数値格納エリアに格納する。次いで、始動入賞記憶数＝１に対応する乱数値格納エリアに格納されている値（大当り判定用乱数の値等）に基づいて、大当り、ハズレ、リーチとするか等を判定し、その判定結果や変動表示開始時の制御状態等に基づいて、左中右図柄の停止図柄を決定する。処理を終えると、内部状態（特別図柄プロセスフラグ）をステップＳ３０３に移行するように更新する。

変動パターン設定処理（ステップＳ３０３）：停止図柄設定処理にて決定された停止図柄や変動パターン決定用乱数の値に基づいて、図柄の変動パターンを決定する。処理を終えると、内部状態（特別図柄プロセスフラグ）をステップＳ３０４に移行するように更新する。

全図柄変動処理（ステップＳ３０４）：変動表示装置６において全図柄が変動開始されるように制御する。このとき、演出制御基板１００に対して、左中右最終停止図柄と変動態様（変動パターン）を指令する情報（演出制御コマンド）とが送信される。具体的には、遊技制御手段は、変動表示を開始させるときに、変動パターン指定の演出制御コマンドを送信し、続いて、左図柄指定、中図柄指定、右図柄指定の演出制御コマンドを送信する。処理を終えると、内部状態（特別図柄プロセスフラグ）をステップＳ３０５に移行するように更新する。

全図柄停止処理（ステップＳ３０５）：所定時間（ステップＳ３０４でタイマにセットされる値に応じた時間）が経過すると、左右中図柄を最終停止（確定）させるために全図柄の停止を指示する演出制御コマンドを送信する。この演出制御コマンドの受信に基づいて、変動表示装置６において表示される全図柄が停止される。そして、遊技制御手段は、停止図柄が大当り図柄の組合せである場合には、内部状態（特別図柄プロセスフラグ）をステップＳ３０６に移行するように更新する。そうでない場合には、内部状態をステップＳ３０１に移行するように更新する。

大入賞口開放前処理（ステップＳ３０６）：大入賞口を開放する制御を開始する。具体的には、カウンタやフラグを初期化するとともに、大入賞口扉ソレノイド１１ａを駆動して大入賞口を開放する。また、プロセスタイマによって大入賞口開放中処理の実行時間を設定し、大当りフラグ（大当り中であることを示すフラグ）のセットを行う。処理を終えると、内部状態（特別図柄プロセスフラグ）をステップＳ３０７に移行するように更新する。

大入賞口開放中処理（ステップＳ３０７）：大入賞口ラウンド表示の演出制御コマンドデータを演出制御基板１００に送出する制御や大入賞口の閉成条件の成立を確認する処理等を行う。最終的な大入賞口の閉成条件が成立したら、内部状態をステップＳ３０８に移行するように更新する。

特定領域有効時間処理（ステップＳ３０８）：特定領域スイッチ２２の通過の有無を監視して、大当り遊技状態継続条件の成立を確認する処理を行う。大当り遊技状態継続の条件が成立し、かつ、まだ残りラウンドがある場合には、内部状態をステップＳ３０６に移行するように更新する。また、所定の有効時間内に大当り遊技状態継続条件が成立しなかった場合、又は、全てのラウンドを終えた場合には、内部状態をステップＳ３０９に移行するように更新する。

大当り終了処理（ステップＳ３０９）：大当り遊技状態が終了したことを遊技者に報知するための表示を指示する演出制御コマンドの送信を行う。その表示期間が終了したら、内部状態をステップＳ３０１に移行するように更新する。

本例では、遊技制御手段から各電気部品制御手段に対する指示等の情報伝達は、制御コマンドによって行われる。制御コマンドは、例えば、２バイト構成であり、１バイト目はＭＯＤＥ（コマンドの分類）を表し、２バイト目はＥＸＴ（コマンドの種類）を表す。演出制御基板１００に搭載されている演出制御手段は、ＩＮＴ信号（取込信号）が立ち上がったことを検知して、割込み処理によって１バイトのデータ（ＭＯＤＥデータ）の取り込み処理を開始し、その後の割込み処理によって１バイトのデータ（ＥＸＴデータ）の取り込み処理を開始する。

次に、演出制御手段の動作を説明する。図８は、演出制御用ＣＰＵ１０１が実行するメイン処理を示すフローチャートである。メイン処理では、まず、ＲＡＭ領域のクリアや各種初期値の設定、また演出制御の起動間隔を決めるための２ｍｓタイマの初期設定等を行うための初期化処理が行われる（ステップＳ７０１）。その後、演出制御用ＣＰＵ１０１は、タイマ割込みフラグの監視（ステップＳ７０２）の確認を行うループ処理に移行する。タイマ割込みが発生すると、演出制御用ＣＰＵ１０１は、割込み処理処理内でタイマ割込みフラグをセットする。メイン処理において、タイマ割込みフラグがセットされていたら、演出制御用ＣＰＵ１０１は、そのフラグをクリアし（ステップＳ７０３）、以下の演出制御処理を実行する。

この実施の形態では、タイマ割込みは２ｍｓ毎にかかる。すなわち、演出制御処理は、２ｍｓ毎に起動される。また、この実施の形態では、タイマ割込み処理ではフラグセットのみがなされ、具体的な演出制御処理はメイン処理において実行されるが、タイマ割込み処理で演出制御処理を実行してもよい。

演出制御処理において、演出制御用ＣＰＵ１０１は、まず、受信した演出制御コマンドを解析する（コマンド解析実行処理：ステップＳ７０４）。次いで演出制御用ＣＰＵ１０１は、演出制御プロセス処理を行う（ステップＳ７０５）。演出制御プロセス処理では、制御状態に応じた各プロセスのうち、現在の制御状態に対応したプロセスを選択して実行する。そして、演出制御基板１００で用いられる各種の乱数カウンタを更新する処理を実行する（ステップＳ７０６）。次いで、演出制御用ＣＰＵ１０１は、図示しない遊技演出装置による演出を行う場合に、図示しない可動役物制御部が備えるソレノイド回路に駆動指令を行う（ソレノイド出力処理：ステップＳ７０７）。遊技演出装置を動作させるために、ソレノイド回路は、駆動指令に応じてソレノイドを駆動する。

そして、演出制御用ＣＰＵ１０１は、ステップＳ７０２のタイマ割込みフラグの確認を行う処理に戻る。

次に、主基板３１からの演出制御コマンド受信処理について説明する。図９は、主基板３１から受信した演出制御コマンドを格納するためのコマンド受信バッファの一構成例を示す説明図である。この例では、２バイト構成の演出制御コマンドを６個格納可能なリングバッファ形式のコマンド受信バッファが用いられる。従って、コマンド受信バッファは、受信コマンドバッファ１〜１２の１２バイトの領域で構成される。そして、受信したコマンドをどの領域に格納するのかを示すコマンド受信個数カウンタが用いられる。コマンド受信個数カウンタは、０〜１１の値をとる。なお、必ずしもリングバッファ形式でなくてもよく、例えば、図柄指定コマンド格納領域を３個（２×３＝６バイトのコマンド受信バッファ）、それ以外の変動パターン指定などのコマンド格納領域を１個（２×１＝２バイトのコマンド受信バッファ）のようなバッファ構成としてもよい。音声制御手段や、ランプ制御手段においても同様に、リングバッファ形式でないバッファ形式としてもよい。

主基板３１からの演出制御用のＩＮＴ信号は演出制御用ＣＰＵ１０１の割込端子に入力されている。例えば、主基板３１からのＩＮＴ信号がオン状態になると、演出制御用ＣＰＵ１０１において割込がかかる。そして、演出制御用ＣＰＵ１０１は、割込処理において演出制御コマンドの受信処理を実行する。演出制御コマンドの受信処理において、演出制御用ＣＰＵ１０１は、受信した演出制御コマンドデータを、コマンド受信個数カウンタが示す受信コマンドバッファに格納する。

図１０は、コマンド解析処理（ステップＳ７０４）の具体例を示すフローチャートである。主基板３１から受信された演出制御コマンドは受信コマンドバッファに格納されるが、コマンド解析処理では、演出制御用ＣＰＵ１０１は、コマンド受信バッファに格納されているコマンドの内容を確認する。

コマンド解析処理において、演出制御用ＣＰＵ１０１は、まず、コマンド受信バッファに受信コマンドが格納されているか否か確認する（ステップＳ６１１）。格納されているか否かは、コマンド受信個数カウンタの値と読出ポインタとを比較することによって判定される。両者が一致している場合が、受信コマンドが格納されていない場合である。コマンド受信バッファに受信コマンドが格納されている場合には、演出制御用ＣＰＵ１０１は、コマンド受信バッファから受信コマンドを読み出す（ステップＳ６１２）。なお、読み出したら読出ポインタの値を＋１しておく。

受信した演出制御コマンドが特別図柄左指定の演出制御コマンド（９１ＸＸ（Ｈ））であれば（ステップＳ６１３）、演出制御用ＣＰＵ１０１は、「ＸＸ」で示される左図柄を示すデータを、ＲＡＭにおける左図柄格納領域に格納する（ステップＳ６１４）。また、特別図柄中指定の演出制御コマンド（９２ＸＸ（Ｈ））であれば（ステップＳ６１６）、演出制御用ＣＰＵ１０１は、「ＸＸ」で示される中図柄を示すデータを、ＲＡＭにおける中図柄格納領域に格納する（ステップＳ６１７）。そして、特別図柄右指定の演出制御コマンド（９３ＸＸ（Ｈ））であれば（ステップＳ６１８）、演出制御用ＣＰＵ１０１は、「ＸＸ」で示される右図柄を示すデータを、ＲＡＭにおける右図柄格納領域に格納する（ステップＳ６１９）。

また、受信した演出制御コマンドが変動パターン指定の演出制御コマンドであれば（ステップＳ６２１）、演出制御用ＣＰＵ１０１は、そのコマンドのＥＸＴデータを変動パターンデータ格納領域に格納し（ステップＳ６２２）、変動パターン受信フラグをセットする（ステップＳ６２３）。

受信した演出制御コマンドが始動入賞記憶数指定の演出制御コマンドであれば（ステップＳ６３１）、演出制御用ＣＰＵ１０１は、ＲＡＭにおける始動入賞数記憶領域の始動入賞記憶数を演出制御コマンドで指定された数に更新する（ステップＳ６３２）。また、変動表示装置６において表示色が変化する始動記憶表示エリア１８の数を更新する（ステップＳ６３３）。さらに、予告乱数カウンタの値を＋１する（ステップＳ６３４）。なお、予告乱数カウンタのカウント値が最大値を越えたら、その値を０に戻す。また、予告乱数カウンタが複数設けられている場合には、各予告乱数カウンタの歩進がなるべく同期しないように、例えば、予告乱数カウンタｎ（予告乱数カウンタが４つ設けられている場合であればｎ＝１〜３）のカウント値が０に戻されるときに、予告乱数カウンタｎ＋１のカウント値を＋１するようにしてもよい。

そして、ステップＳ６１２で読み出した受信コマンドがその他の演出制御コマンドである場合には、受信コマンドに対応するフラグをセットする（ステップＳ６３５）。

図１１は、図８に示されたメイン処理における演出制御プロセス処理（ステップＳ７０５）を示すフローチャートである。演出制御プロセス処理では、演出制御プロセスフラグの値に応じてステップＳ８０１〜Ｓ８０６のうちのいずれかの処理が行われる。各処理において、以下のような処理が実行される。

変動パターンコマンド受信待ち処理（ステップＳ８０１）：コマンド受信割込処理によって、変動時間を特定可能な演出制御コマンド（変動パターンコマンド）を受信したか否か確認する。具体的には、変動パターンコマンドが受信されたことを示すフラグ（変動パターン受信フラグ）がセットされたか否か確認する。変動パターン受信フラグは、コマンド解析処理によって、変動パターン指定の演出制御コマンドが受信されたことが確認された場合にセットされる（ステップＳ６２３）。

全図柄変動開始処理（ステップＳ８０２）：左中右図柄の変動が開始されるように制御する。

図柄変動中処理（ステップＳ８０３）：変動パターンを構成する各変動状態（変動速度）の切替タイミングを制御するとともに、変動時間の終了を監視する。また、左右図柄の停止制御を行う。

全図柄停止待ち設定処理（ステップＳ８０４）：変動時間の終了時に、全図柄停止を指示する演出制御コマンド（特別図柄停止の演出制御コマンド）を受信していたら、図柄の変動を停止し停止図柄（確定図柄）を表示する制御を行う。

大当り表示処理（ステップＳ８０５）：変動時間の終了後、確変大当り表示または通常大当り表示の制御を行う。

大当たり遊技中処理（ステップＳ８０６）：大当たり遊技中の制御を行う。例えば、大入賞口開放前表示や大入賞口開放時表示の演出制御コマンドを受信したら、ラウンド数の表示制御等を行う。

図１２は、変動パターンテーブル毎に設定されているプロセスデータの一構成例を示す説明図である。プロセスデータは、プロセスタイマ設定値と演出制御実行データの組合せが複数集まったデータで構成されている。各演出制御実行データには、変動表示装置６等の表示制御の変動パターンを構成する各変動態様が記載されている表示制御実行データと、ランプ・ＬＥＤ等の表示制御の変動パターンを構成する各変動態様が記載されているランプ制御実行データとが含まれている。具体的には、表示制御実行データは、各変動態様の変動表示装置６の表示状態を示すデータが設定されている。より詳しくは、表示状態を示すデータには、変動表示装置６に変動表示される各フレーム（動画像を構成する単位となる１枚の画像）を構成する背景、図柄、キャラクタ等の画像の種類（静止画像、スプライト画像、ムービー画像）、位置、サイズを示すデータが含まれている。また、所定の画像を変形表示させる場合はその変形態様（例えば縮小、拡大または回転）を示すデータ（縮小／拡大率、回転率）が含まれている。さらに、複数の画像を重畳して（幾重にも重ねて）表示させる場合は、いずれの画像を前面側に表示させるかを示す優先度に関するデータも含まれている。なお、フレームにムービー画像が含まれている場合は、画像の位置、サイズおよび変形態様を示すデータは、ムービー画像を動画表示するムービー画像表示領域の位置、サイズおよび変形態様を示すデータとなる。ランプ制御実行データは、各変動態様のランプ・ＬＥＤの表示状態を示すデータが設定されている。

また、プロセスタイマ設定値には、演出制御実行データの各変動態様での変動時間（変動態様の切替のタイミングに応じた時間）が設定されている。演出制御用ＣＰＵ１０１は、プロセスデータを参照し、プロセスタイマ設定値に設定されている時間だけ演出制御実行データに設定されている変動態様で画像を変動表示させたり、発光体を点灯／消灯させたりする制御を行う。

図１２に示すプロセスデータは、演出制御基板１００におけるＲＯＭに格納されており、全図柄変動開始処理（ステップＳ８０２）にて、使用テーブルとして選択された変動パターンテーブルに設定されているプロセスデータに基づく変動表示装置６およびランプ・ＬＥＤ２４の制御が開始され、図柄変動中処理（ステップＳ８０３）にて、演出制御実行データに応じた制御が順次実行される。なお、プロセスデータは、各変動パターンのそれぞれに応じて用意されている。

このように、演出制御手段が、ＲＯＭに記憶されているプログラムおよびプロセスデータにもとづいて演出手段を制御し、複数の演出手段（この実施の形態では変動表示装置６およびランプ・ＬＥＤ）の制御に関わるプログラムが、演出制御基板８０に搭載されているＲＯＭに格納されている。そして、それらのプログラムを格納するＲＯＭを１つのＲＯＭとして構成することができる。従って、部品点数を減らすことができる。また、ＲＯＭに記憶されているプロセスデータのうち、プロセスタイマ設定値が共通化されている。従って、演出制御手段のＲＯＭ容量を節減することができる。なお、演出制御実行データについても、表示制御実行データとランプ制御実行データとを共通化できるのであれば、１つの演出制御実行データとしてもよい。このように、この実施の形態では、複数の演出手段の制御に関わるデータのうち少なくとも一部のデータを同一ＲＯＭに格納することができる。

図１３は、図１１に示された演出制御プロセス処理における変動パターンコマンド受信待ち処理（ステップＳ８０１）を示すフローチャートである。変動パターンコマンド受信待ち処理において、演出制御用ＣＰＵ１０１は、変動パターン受信フラグがセットされたか否か確認する（ステップＳ８７１）。セットされていたら、そのフラグをリセットする（ステップＳ８７２）。そして、演出制御プロセスフラグの値を全図柄変動開始処理（ステップＳ８０２）に対応した値に変更する（ステップＳ８７３）。

図１４は、演出制御プロセス処理における全図柄変動開始処理（ステップＳ８０２）を示すフローチャートである。全図柄変動開始処理において、演出制御用ＣＰＵ１０１は、まず、特別図柄の変動表示の変動パターンに応じたプロセスデータを選択する（ステップＳ８８１）。そして、選択したプロセスデータにおける演出実行データ１に対応したプロセスタイマをスタートさせる（ステップＳ８８２）。次いで、演出制御用ＣＰＵ１０１は、プロセスデータ中の表示制御実行データ１にもとづいてＬＣＤ制御を行う（ステップＳ８８４）。具体的には、演出制御用ＣＰＵ１０１は、表示制御実行データ１に画像をＶＲＡＭ８４に展開すべきことを示すデータが設定されていれば、そのデータの内容に従って、変動表示装置６に表示されるフレームに配置される各部品画像（例えば、背景画像、識別情報画像、キャラクタ画像などの表示画像の合成元となる画像）のＶＲＡＭ８４への展開を指示する信号をＧＣＬ８１に出力する。

画像の展開指示の信号には、各部品画像の展開位置やサイズを示すデータが含まれている。また、所定の部品画像を変形（縮小、拡大または回転）させて表示させる場合には、その所定の部品画像の変形態様を示すデータ（縮小／拡大率、回転率）も含まれる。また、複数の部品画像を重畳して表示させる場合には、いずれの部品画像を前面側に表示するかを示す優先度に関するデータも含まれる。演出制御用ＣＰＵ１０１からの画像の展開指示の信号にもとづくＧＣＬ８１による画像の展開処理については後述する。なお、表示制御実行データにはＲＯＭのアドレスが設定され、そのアドレスから始まる領域に、より詳細な制御データを格納しておき、それらの制御データに従ってＬＣＤ制御を行うように構成してもよい。

また、演出制御用ＣＰＵ１０１は、プロセスデータ中のランプ制御実行データ１にもとづいてランプ・ＬＥＤ制御を行う（ステップＳ８８５）。例えば、ランプ制御実行データ１の内容に応じた信号をランプ制御部６０に与える。ランプ制御部６０は、演出制御用ＣＰＵ１０１からの信号にもとづいて、各ランプ・ＬＥＤ２４の点灯／消灯を制御する。なお、ランプ制御実行データにはＲＯＭのアドレスが設定され、そのアドレスから始まる領域に、より詳細な制御データを格納しておき、それらの制御データに従ってランプ・ＬＥＤ制御を行うように構成してもよい。

また、演出制御用ＣＰＵ１０１は、変動パターンに応じた音番号データを音声制御部７０に出力する（ステップＳ８８６）。音声制御部７０において、音声ＩＣ７１は、音番号データに応じたデータを音声ＲＯＭ７２から読み出し、読み出したデータに応じた音声や効果音を発生し低周波増幅回路７３に出力する。低周波増幅回路７３は、デジタルボリューム７４で設定されている音量に応じた出力レベルに増幅した音声信号をスピーカ２０Ｌ，２０Ｒに出力する。

その後、変動時間タイマ（特別図柄の変動時間に応じたタイマ）をスタートし（ステップＳ８８７）、演出制御プロセスフラグの値を図柄変動中処理に対応した値にする（ステップＳ８８８）。

図１５は、演出制御プロセス処理における図柄変動中処理（ステップＳ８０３）を示すフローチャートである。図柄変動中処理において、演出制御用ＣＰＵ１０１は、プロセスタイマがタイムアウトしたら（ステップＳ８６１）、プロセスデータにおける演出制御実行データの切り替えを行う（ステップＳ８６２）。すなわち、プロセスデータにおいて、次に設定されているプロセスタイマをスタートさせるとともに（ステップＳ８６３）、次に設定されている表示制御実行データにもとづいてＬＣＤ制御を行う（ステップＳ８６５）。また、プロセスデータ中の次に設定されているランプ制御実行データにもとづいてランプ・ＬＥＤ制御を行う（ステップＳ８６６）。なお、表示制御実行データにもとづくＬＣＤ制御（ステップＳ８６５）の処理は、上述した図１４のステップＳ８８４と同様である。

そして、変動時間タイマがタイムアウトしていたら（ステップＳ８６７）、特別図柄停止の表示制御コマンドの受信を監視するための監視タイマをスタートさせ（ステップＳ８６８）、演出制御プロセスフラグの値を全図柄停止待ち処理に対応した値にする（ステップＳ８６９）。

図１６は、演出制御プロセス処理における全図柄停止待ち処理（ステップＳ８０４）を示すフローチャートである。全図柄停止待ち処理において、演出制御用ＣＰＵ１０１は、全図柄停止を指示する演出制御コマンド（特別図柄停止の演出制御コマンド）を受信しているか否か確認する（ステップＳ８４１）。全図柄停止を指示する演出制御コマンドを受信していれば、記憶されている停止図柄で図柄を停止させる制御を行う（ステップＳ８４２）。

そして、ステップＳ８４２で大当り図柄を表示した場合には、演出制御用ＣＰＵ１０１は、演出制御プロセスフラグの値を大当り表示処理（ステップＳ８０５）に対応した値に設定する（ステップＳ８４４）。

ステップＳ８４２で大当り図柄を表示しない場合（はずれ図柄を表示した場合）には、演出制御用ＣＰＵ１０１は、演出制御プロセスフラグの値を変動パターンコマンド受信待ち処理（ステップＳ８０１）に対応した値に設定する（ステップＳ８４４）。

全図柄停止を指定する演出制御コマンドを受信していない場合には、監視タイマがタイムアウトしているかどうか確認する（ステップＳ８４８）。タイムアウトした場合には、何らかの異常が発生したと判断して、変動表示装置６にエラー画面を表示する制御を行う（ステップＳ８４９）。そして、ステップＳ８４３に移行する。

図１７は、演出制御手段が実行する指標データ判定処理の例を示すフローチャートである。指標データ判定処理は、変動表示装置６への画像表示処理を実行する際にステップＳ８８４やステップＳ８６５にて実行される画像データの展開開始タイミングを設定する処理である。指標データ判定処理において、演出制御用ＣＰＵ１０１は、プロセスデータ中の表示制御実行データにもとづいて、変動表示装置６への所定フレーム期間後（例えば２フレーム期間後）の表示画像として用いられる画像の画像データに対応付けされている展開期間指標データ（以下、単に「指標データ」という）を読み出す（ステップＳ９０１）。具体的には、１秒間に３０枚の画像を表示する場合には、２フレーム期間後の画像とは２／３０秒後に表示される画像をいう。この場合、対応付けされている画像データの画像が表示される２／３０秒前に指標データが読み出されることになる。

次いで、演出制御用ＣＰＵ１０１は、読み出した指標データが示す展開期間が、あらかじめ定められている通常展開期間よりも長期間であるか否かを判定する（ステップＳ９０２）。通常展開期間は、画像処理が円滑に実行され得る画像データの展開期間としてあらかじめ設定されている期間をいう。通常展開期間は、少なくともフレーム更新期間（例えば、１秒間に３０枚の画像を表示する場合には、１／３０秒）以下の期間に設定される。

通常展開期間よりも長期間であれば、演出制御用ＣＰＵ１０１は、指標データに対応付けされている画像データの展開処理の開始タイミングとして、展開開始タイミングＢを設定する（ステップＳ９０３）。具体的には、例えば、該当する画像データの展開処理の開始時期を特定するためのタイマであって、展開開始タイミングＢになるとタイムアウトする展開開始時監視タイマの計測をスタートさせる。「展開開始タイミングＢ」は、通常の展開開始タイミングよりも早いタイミングとされる。具体的には、「展開開始タイミングＢ」は、例えば画像の表示開始タイミングよりも２フレーム半期間前のタイミングとすればよい。

通常展開期間以下の期間であれば、演出制御用ＣＰＵ１０１は、指標データに対応付けされている画像データの展開処理の開始タイミングとして、展開開始タイミングＡを設定する（ステップＳ９０４）。具体的には、例えば、該当する画像データの展開処理の開始時期を特定するためのタイマであって、展開開始タイミングＡになるとタイムアウトする展開開始時監視タイマの計測をスタートさせる。「展開開始タイミングＡ」は、通常の展開開始タイミングとされる。具体的には、「展開開始タイミングＡ」は、例えば画像の表示開始タイミングよりも２フレーム期間前のタイミングとすればよい。

上記のようにして、各画像データの展開処理が実行される前に、あらかじめ当該各画像データの展開開始タイミングが設定される。

図１８は、演出制御手段が実行する画像制御処理の例を示すフローチャートである。画像制御処理は、ステップＳ８８４やステップＳ８６５にて実行される変動表示装置６への画像表示に関する処理をまとめて示す処理である。画像制御処理において、演出制御用ＣＰＵ１０１は、展開開始タイミングとなった画像データがあるか否か確認する（ステップＳ９１１）。具体的には、各画像データに対応する展開開始時監視タイマのうち、タイムアウトしている展開開始時監視タイマがあるか否か確認する。そして、タイムアウトしている展開開始時監視タイマに対応する画像データが、展開開始タイミングとなっている画像データであると判定される。

展開開始タイミングとなった画像データがあれば、演出制御用ＣＰＵ１０１は、その画像データをＣＧＲＯＭ８３から読み出す（ステップＳ９１２）。

展開開始タイミングとなった画像データに特別図柄画像データが含まれていれば（ステップＳ９１３のＹ）、演出制御ＣＰＵ１０１は、前面バッファ指定フラグが０であれば、読み出した特別図柄画像データを前面フレームバッファＡに展開する（ステップＳ９１４，Ｓ９１５）。一方、前面バッファ指定フラグが０でなければ、読み出した特別図柄画像データを前面フレームバッファＢに展開する（ステップＳ９１４，Ｓ９１６）。前面画像（ここでは特別図柄画像）を展開すると、演出制御用ＣＰＵ１０１は、前面バッファ指定フラグの状態を切り替える（ステップＳ９１７）。

前面バッファ指定フラグは、複数用意されている前面フレームバッファのうち、いずれの前面フレームバッファに前面画像データを展開するかを特定するためのフラグである。この例では、前面バッファ指定フラグが０のときは、展開されるフレームバッファとして前面フレームバッファＡが選択され、前面バッファ指定フラグが１のときは、展開されるフレームバッファとして前面フレームバッファＢが選択される。

また、演出制御用ＣＰＵ１０１は、展開開始タイミングとなった画像データに背景画像が含まれているか確認する（ステップＳ９１８）。背景画像が含まれていれば、演出制御用ＣＰＵ１０１は、背景画像の画像データを背面フレームバッファに展開する（ステップＳ９１９）。

次いで、演出制御用ＣＰＵ１０１は、変動表示装置６への表示タイミング（例えば３３ｍｓ毎に到来するタイミング）となっている場合には（ステップＳ９２０）、前面フレームバッファの一方に展開されている特別図柄画像データと、背面フレームバッファに展開されている背景画像の画像データとを合成した合成画像を生成する処理を実行する（ステップＳ９２１）。

なお、前面フレームバッファＡ，Ｂのいずれの展開データを合成画像の生成に用いるかの判定については、本例では、前面バッファ指定フラグを利用する。例えば、前面バッファ指定フラグが０のときは、合成画像の生成に用いる画像が展開されているフレームバッファとして前面フレームバッファＢを選択し、前面バッファ指定フラグが０でないときは、合成画像の生成に用いる画像が展開されているフレームバッファとして前面フレームバッファＡが選択される。なお、前面バッファ指定フラグとは別個に、合成元のフレームバッファを特定するためのフラグを設ける構成としてもよい。

そして、演出制御用ＣＰＵ１０１は、生成した合成画像を画像表示させるために画像信号を出力する（ステップＳ９２２）。

図１９は、本例で使用されるキャラクタ画像、特別図柄画像、および背景画像の例を示す説明図である。キャラクタ画像は、例えば人物、動物、想像上の動物、乗り物その他のキャラクタ、あるいはこれらを模したキャラクタを示す画像が用いられる。この例では、図１９（ａ−１）〜図１９（ａ−４）に示すような人物のキャラクタを示す画像が用いられる。なお、図１９（ａ−１）〜図１９（ａ−４）の順番で順次キャラクタ画像が表示されることで、変動表示装置６の表示画面内をキャラクタが移動していく動画表示がなされる。

特別図柄画像は、本例では、左中右の３図柄の特別図柄を示す画像が用いられる。特別図柄画像は、この例では、図１９（ｂ−１）〜図１９（ｂ−４）に示すような特別図柄の変動表示を示す画像が用いられる。なお、図１９（ｂ−１）〜図１９（ｂ−４）の順番で順次識別情報画像が表示されることで、前回の変動表示における停止図柄が表示されたあと、高速回転を開始し、左図柄、中図柄の順番に停止していくような動画表示がなされる。

背景画像は、例えば風景を示す画像などが用いられる。本例では、背景画像は、図１９（ｃ−１）〜図１９（ｃ−４）に示すような風景画像が用いられる。なお、図１９（ｃ−１）〜図１９（ｃ−４）の順番で順次背景画像が表示されることで、時間の経過とともに風景が変化していくような動画表示がなされる。

図２０は、本例における背景画像とキャラクタ画像と特別図柄との画像合成の状態の例を示す説明図である。本例では、例えば図２０（Ａ）に示すように、背景画像の前面側にキャラクタ画像を、キャラクタ画像の前面側に特別図柄画像を合成した前面画像を合成することで画像合成を行う。あるいは、例えば図２０（Ｂ）に示すように、背景画像の前面側に特別図柄画像を、特別図柄画像の前面側にキャラクタ画像を合成した前面画像を合成することで画像合成を行う。すなわち、背景画像の前面側に合成される前面画像には、キャラクタ画像の前面側に特別図柄画像を合成した画像と、特別図柄画像の前面側にキャラクタ画像を合成した画像とがある。

図２１は、キャラクタ画像の前面側に特別図柄画像を合成した前面画像を用いた背景画像との合成画像の表示状態の例を示す説明図である。図２１は、図１９に示されたキャラクタ画像、特別図柄画像、および背景画像を、図２０（Ａ）に示されたような配置で合成した合成画像の表示状態の例を示す説明図である。

図２１（Ａ−１）には、図１９（ａ−１）のキャラクタ画像、図１９（ｂ−１）の特別図柄画像、および図１９（ｃ−１）の背景画像を、図２０（Ａ）に示されたような配置で合成した合成画像の表示状態が示されている。

図２１（Ａ−２）には、図１９（ａ−２）のキャラクタ画像、図１９（ｂ−２）の特別図柄画像、および図１９（ｃ−２）の背景画像を、図２０（Ａ）に示されたような配置で合成した合成画像の表示状態が示されている。

図２１（Ａ−３）には、図１９（ａ−３）のキャラクタ画像、図１９（ｂ−３）の特別図柄画像、および図１９（ｃ−３）の背景画像を、図２０（Ａ）に示されたような配置で合成した合成画像の表示状態が示されている。

図２１（Ａ−４）には、図１９（ａ−４）のキャラクタ画像、図１９（ｂ−４）の特別図柄画像、および図１９（ｃ−４）の背景画像を、図２０（Ａ）に示されたような配置で合成した合成画像の表示状態が示されている。

よって、図２１（Ａ−１）〜図２１（Ａ−４）では、特別図柄画像の背面側にキャラクタ画像が合成されており、特別図柄画像とキャラクタ画像とが重なった場合には、特別図柄画像の背面にキャラクタ画像が隠れるように表示される。

なお、図２１（Ａ−１）〜図２１（Ａ−４）の順番で合成画像が順次表示されることで、変動表示されている特別図柄の背面側であって、かつ背景画像の前面側で、キャラクタが動作しているような動画表示がなされることになる。

図２２は、キャラクタ画像の背面側に特別図柄画像を合成した前面画像を用いた背景画像との合成画像の表示状態の例を示す説明図である。図２２は、図１９に示されたキャラクタ画像、特別図柄画像、および背景画像を、図２０（Ｂ）に示されたような配置で合成した合成画像の表示状態の例を示す説明図である。

図２２（Ｂ−１）には、図１９（ａ−１）のキャラクタ画像、図１９（ｂ−１）の特別図柄画像、および図１９（ｃ−１）の背景画像を、図２０（Ｂ）に示されたような配置で合成した合成画像の表示状態が示されている。

図２２（Ｂ−２）には、図１９（ａ−２）のキャラクタ画像、図１９（ｂ−２）の特別図柄画像、および図１９（ｃ−２）の背景画像を、図２０（Ｂ）に示されたような配置で合成した合成画像の表示状態が示されている。

図２２（Ｂ−３）には、図１９（ａ−３）のキャラクタ画像、図１９（ｂ−３）の特別図柄画像、および図１９（ｃ−３）の背景画像を、図２０（Ｂ）に示されたような配置で合成した合成画像の表示状態が示されている。

図２２（Ｂ−４）には、図１９（ａ−４）のキャラクタ画像、図１９（ｂ−４）の特別図柄画像、および図１９（ｃ−４）の背景画像を、図２０（Ｂ）に示されたような配置で合成した合成画像の表示状態が示されている。

よって、図２２（Ｂ−１）〜図２２（Ｂ−４）では、特別図柄画像の前面側にキャラクタ画像が合成されており、特別図柄画像とキャラクタ画像とが重なった場合には、キャラクタ画像の背面に特別図柄画像が隠れるように表示される。

なお、図２２（Ｂ−１）〜図２２（Ｂ−４）の順番で合成画像が順次表示されることで、変動表示されている特別図柄の前面側で、キャラクタが動作しているような動画表示がなされることになる。

図２３は、画像データに対応付けされている指標データの確認タイミングと、背景画像および前面画像の展開タイミングと、合成画像の表示タイミングとの関係の例を示す説明図である。なお、前面画像は、背景画像の前面側に合成される画像であって、本例では特別図柄画像とキャラクタ画像とが合成された生成された画像をいう。

ＶＲＡＭ（ＳＤＲＡＭ８４）に設定された２つのフレームバッファを用いて、転送されてくる画像データを保持することをダブルバッファリングという。本例では、前面画像用のフレームバッファである２つの前面フレームバッファＡ，Ｂによってダブルバッファリングが実行される。ＧＣＬ８１は、一方の前面フレームバッファ（例えば前面フレームバッファＡ）に展開された前面画像が背景画像と合成されて変動表示装置６に表示されている間に、他方の前面フレームバッファ（例えば前面フレームバッファＢ）に前面画像データを展開する処理を実行する。

また、ＧＣＬ８１は、各画像データの展開タイミングから２フレーム期間前に、各画像データに対応付けされている指標データを読み出し、各画像データについて、ＣＧＲＯＭ８３からの読み出し処理を開始してからフレームバッファへの展開処理が終了するまでの期間（以下、「展開期間」という）を特定する処理を実行する。

具体的には、図２３に示すように、ＧＣＬ８１は、展開期間判定タイミングとなった前面画像Ａ１と背景画像Ｂ１の指標データにもとづいてそれぞれの画像の展開期間を特定する。その後、ＧＣＬ８１は、展開処理の開始タイミングとなったら、前面フレームバッファＡに前面画像Ａ１を展開するとともに、背景画像用の背景フレームバッファに背景画像Ｂ１を展開する。そして、ＧＣＬ８１は、合成画像の生成タイミングになったら、前面画像Ａ１と背景画像Ｂ１とを合成した合成画像Ｇ１を生成し、変動表示装置６に表示させる。

また、ＧＣＬ８１は、展開期間判定タイミングとなった前面画像Ａ２と背景画像Ｂ２の指標データにもとづいてそれぞれの展開期間を特定する。その後、ＧＣＬ８１は、展開処理の開始タイミングとなったら、前面フレームバッファＢに前面画像Ａ２を展開するとともに、背景フレームバッファに背景画像Ｂ２を展開する。そして、ＧＣＬ８１は、合成画像の生成タイミングになったら、前面画像Ａ２と背景画像Ｂ２とを合成した合成画像Ｇ２を生成し、変動表示装置６に表示させる。

上記のようにして、展開期間判定タイミングとなった前面画像や背景画像の指標データにもとづいて、それぞれの展開期間を順次特定していき、展開処理の開始タイミングとなった前面画像や背景画像を順次展開していき、合成画像の生成タイミングになった前面画像と背景画像とを順次合成し、生成した合成画像Ｇ１,Ｇ２，・・・を変動表示装置６に順次表示していく。このとき、前面画像の展開については、前面フレームバッファＡと前面フレームバッファＢとに交互に展開させる。

図２４は、画像データに対応付けされている指標データの確認タイミングと、背景画像および前面画像の展開タイミングと、合成画像の表示タイミングとの関係の他の例を示す説明図である。なお、前面画像は、背景画像の前面側に合成される画像であって、本例では特別図柄画像とキャラクタ画像とが合成された生成された画像をいう。図２４には、画像表示に用いられる画像データに対応付けされた指標データの中に、通常展開期間よりも長い期間を示す指標データが存在する場合（ステップＳ９０２にてＹと判定される指標データが存在する場合）の処理タイミングの例が示されている。

この例においても、前面画像用のフレームバッファである２つの前面フレームバッファＡ，Ｂによってダブルバッファリングが実行される。ＧＣＬ８１は、一方の前面フレームバッファ（例えば前面フレームバッファＡ）に展開された前面画像が背景画像と合成されて変動表示装置６に表示されている間に、他方の前面フレームバッファ（例えば前面フレームバッファＢ）に前面画像データを展開する処理を実行する。

また、ＧＣＬ８１は、各画像データの展開タイミングから２フレーム期間前に、各画像データに対応付けされている指標データを読み出し、各画像データについて、展開期間を特定する処理を実行する。そして、指標データから特定される展開期間が、あらかじめ定められている通常展開期間（ステップＳ９０２参照）よりも長期間であるときは、通常展開期間以内の期間であるときよりも早いタイミングで展開処理を開始する。

具体的には、図２４に示すように、ＧＣＬ８１は、展開期間判定タイミングとなった前面画像Ａ５と背景画像Ｂ５の指標データにもとづいてそれぞれの画像の展開期間を特定する。その結果、前面画像Ａ５の展開期間が通常展開期間よりも長期間であると判定された場合には、展開処理の開始タイミングを所定期間（例えば１／２フレーム期間）早いタイミングに設定する。その後、ＧＣＬ８１は、所定期間早めて設定された展開処理の開始タイミングとなったら、前面フレームバッファＡに前面画像Ａ５を展開し、その後の通常の展開処理の開始タイミングで背景画像用の背景フレームバッファに背景画像Ｂ５を展開する。前面画像Ａ５は、展開処理に比較的長時間を要する容量の大きいデータであるが、所定期間早めて展開処理を開始しているため、通常の展開終了タイミング（例えば、通常の展開開始タイミングから１フレーム期間後。すなわち、例えば、早められた展開開始タイミングから１．５フレーム期間経過後。）までに展開処理は終了している。そして、ＧＣＬ８１は、合成画像の生成タイミングになったら、前面画像Ａ５と背景画像Ｂ５とを合成した合成画像Ｇ５を生成し、変動表示装置６に表示させる。

展開処理の開始タイミングを早める期間は、全ての画像について対応できるように設定しておくことが好ましい。具体的には、例えば遊技機の設計者が、各指標データが示す期間のうち最も長い期間をあらかじめ確認し、その期間から１フレーム期間を引いた期間以上の所定期間だけ展開処理の開始タイミングを早めるようにソフトウェア等の設定を行うようにすればよい。図２４に示す例では、指標データが示す期間のうち最も長い期間が１．４フレーム期間で、１．５フレーム期間内には全ての画像が展開処理を完了できるものとし、通常展開期間よりも長期間の展開期間であった場合には、展開処理の開始タイミングを一律に０．５フレーム期間早める構成としている。このように構成すれば、全ての画像データを確実に展開することができるようになり、コマ落ちを確実に防止することができる。

なお、展開処理の開始タイミングを一律の期間に早める構成でなく、指標データが示す期間に応じて必要な期間だけ早める構成としてもよい。例えば、指標データが示す期間が１．２フレーム期間であった場合には、展開処理の開始タイミングを、１フレーム期間引いた０．２フレーム期間早めるようにしてもよい。また、余裕を持って、０．９フレーム期間引いた０．３フレーム期間早めるようにしてもよい。

また、図２４に示すように、展開期間が通常展開期間よりも長期間である前面画像Ａ５に続いて展開処理される前面画像Ａ６の展開期間が通常展開期間よりも長期間であった場合であっても、前面画像Ａ６の展開処理が所定期間早めて開始されるとともに、ダブルバッファリングにより展開されるので、コマ落ちが発生することはない。さらに、前面画像Ａ６に続いて展開処理される前面画像Ａ７の展開期間が通常展開期間よりも長期間である画像であったとしても、２フレーム前の前面画像Ａ５については合成処理を完了している（例えば画像Ａ５の展開完了時から０．５フレーム期間経過後の画像Ａ７の展開開始時までに完了させておくようにすればよい）ため、やはりコマ落ちが発生することはない。

すなわち、本例では、前面フレームバッファは２個使用されているため、例えば図２４に示すように、表示順番が連続する２つの前面画像の展開期間（フレームバッファに展開されている期間）が重複していてもコマ落ちするようなことはない。また、画像のデータ量に関わらず、展開処理の終了タイミングは規則的であり、展開処理を早める期間も一定期間とされている（あるいは展開処理を早める上限期間を設定しておくようにしてもよい）ため、画像合成に要する期間を確保することができ、表示順番が連続する３つ以上の前面画像の展開期間（フレームバッファに展開されている期間）が重複しないように制御することができ、コマ落ちすることを確実に防止できる。

上記のような構成とすれば、展開処理における画像データの誤り等が少なくなり、間違った画像データによる画像表示を防止することができるようになる。なお、２つの前面フレームバッファＡ，Ｂに交互に画像データが展開される必要はなく、必要な場合は、一方の表示領域に続けて画像データを展開するように構成されていてもよい。また、図２３，図２４に示す例では、ＶＲＡＭには、２つの前面フレームバッファＡ，Ｂが設けられていたが、３つ以上の前面フレームバッファが設けられてもよい。

以上に説明したように、展開期間指標データにもとづいて、展開処理があらかじめ定められた基準期間（例えば通常展開期間）を超える画像データについては、フレームバッファへの展開処理を事前に開始する構成としたので、その後の他の画像データの展開処理に影響を与えてしまうことを防止することができ、コマ落ちすることなく画像表示を行うことができる。

また、上述したように、前面画像データの画像処理をダブルバッファリングにより行うとともに、前面画像データの画像処理と分けて行う構成としたので、コマ落ちすることなく画像表示を行うことができるとともに、ダブルバッファリングによる画像処理の処理効率を向上させることができる。また、ダブルバッファリングによって前面画像の画像処理が実行されるため、前面画像データのデータ容量が大きい場合であっても、前面画像のコマ落ちが発生してしまうことを防止することができる。

また、上述したように、前面画像記憶手段３１２と背景画像記憶手段３１０とに、画像データとともに展開期間指標データを格納する構成としたので、画像データを読み出すと同時に展開期間指標データを読み出すことができ（例えばステップＳ９０１にて展開期間指標データだけでなく、画像データも読み出しておくようにすることができる）、制御負担を軽減させることができる。また、画像データの読み出すときよりも前のタイミングで、対応する展開期間指標データを事前に読み出すことが容易となり、画像データの展開処理を開始する前にあらかじめ展開期間を判定しておくことが容易となる。

なお、前面画像記憶手段３１２や背景画像記憶手段３１０でなく、前面制御データ記憶手段３１１や背景制御データ記憶手段３０９に展開期間指標データを格納する構成としてもよい。このように構成した場合であっても、画像データの読み出すときよりも前のタイミングで、対応する展開期間指標データを事前に読み出すことが容易となり、画像データの展開処理を開始する前にあらかじめ展開期間を判定しておくことが容易となる。

また、上述したように、各画像データの展開期間のうちの最大の期間（例えば１．５フレーム期間）を確保して展開期間指標データからの展開期間の特定を行う構成としているので、画像データの展開期間を確実に確保することができ、すべての画像データのコマ落ちを防止することができる。

なお、上述した実施の形態では、前面画像データの画像処理を２つのフレームバッファを用いたダブルバッファリングにより行う構成としていたが、３つのフレームバッファを用いたトリプルバッファリングにより行う構成としてもよい。このように構成する場合について、図２５〜図２８を参照して詳しく説明する。

図２５は、前面画像データの画像処理をトリプルバッファリングにより行う構成としたパチンコ遊技機の特徴部分の構成例を示すブロック図である。なお、上述した図２に示す構成と同様の構成を成す部分については、その詳細な説明は省略する。

前面画像展開手段３０８は、本例では、前面バッファ切替手段３２８によって指定されている前面フレームバッファに前面画像データを展開する。前面バッファ切替手段３２８は、展開期間が通常展開期間以下の画像データを処理しているときは、前面フレームバッファＡと前面フレームバッファＢとに交互に前面画像データが展開されるように切替処理を実行する。従って、展開期間が通常展開期間以下の画像データを処理しているときは、前面画像展開手段３０８は、複数の前面画像データを順次展開する場合には、前面フレームバッファＡと前面フレームバッファＢとに交互に、順番に前面画像データを展開することになる。

前面バッファ切替手段３２８は、展開期間が通常展開期間を超える画像データの処理を開始するときに、前面フレームバッファＡと前面フレームバッファＢに加えて、前面フレームバッファＣを含む３つの前面フレームバッファに前面画像データが順次展開されるような切替処理を開始する。従って、展開期間が通常展開期間を超える画像データが出現したとき以降は、前面画像展開手段３０８は、複数の前面画像データを順次展開する場合には、前面フレームバッファＡ〜前面フレームバッファＣに順番に前面画像データを展開することになる。

画像合成手段３３０（例えばＧＣＬ８１）は、背景フレームバッファ３２０に展開された背景画像データと、前面用フレームバッファ３２５に展開された前面画像データとを合成した合成画像を生成する処理を実行する。本例では、画像合成手段３３０は、展開期間が通常展開期間を超える画像データが出現したあとは、複数の合成画像を順次生成する場合に、合成元となる前面画像データを、前面フレームバッファＡに展開されている背景画像データと、前面フレームバッファＢに展開されている背景画像データと、前面フレームバッファＣとに順番に切り替える。そして、画像合成手段３３０は、合成元となる背景画像データの前面側に前面画像データを合成した合成画像を順次生成する。画像合成手段３３０は、合成画像データを生成すると、生成した合成画像データを画像信号供給手段３３１に送信する。

図２６は、演出制御手段が実行する指標データ判定処理の他の例を示すフローチャートである。指標データ判定処理は、変動表示装置６への画像表示処理を実行する際にステップＳ８８４やステップＳ８６５にて実行される画像データの展開期間を、展開期間Ａ（上述した通常展開期間内に展開処理を完了できる期間）と展開期間Ｂ（上述した通常展開期間内には展開処理を完了できない期間）のいずれかに設定する処理である。指標データ判定処理において、演出制御用ＣＰＵ１０１は、プロセスデータ中の表示制御実行データにもとづいて、変動表示装置６への所定フレーム期間後（例えば２フレーム期間後）の表示画像として用いられる画像の画像データに対応付けされている展開期間指標データ（以下、単に「指標データ」という）を読み出す（ステップＳ９０１）。

次いで、演出制御用ＣＰＵ１０１は、読み出した指標データが示す展開期間が、あらかじめ定められている通常展開期間よりも長期間であるか否かを判定する（ステップＳ９０２）。

通常展開期間よりも長期間であれば、演出制御用ＣＰＵ１０１は、指標データに対応付けされている画像データの展開期間として、展開期間Ｂを設定する（ステップＳ９０５）。具体的には、例えば、該当する画像データの展開期間の種別（展開期間Ａまたは展開期間Ｂの種別）を特定するためのフラグを、展開期間Ｂを示す状態にセットする。

通常展開期間以下の期間であれば、演出制御用ＣＰＵ１０１は、指標データに対応付けされている画像データの展開期間として、展開期間Ａを設定する（ステップＳ９０６）。具体的には、例えば、該当する画像データの展開期間の種別を特定するためのフラグを、展開期間Ａを示す状態にセットする。

上記のようにして、各画像データの展開処理が実行される前に、あらかじめ当該各画像データの展開期間の種別が設定される。

図２７は、演出制御手段が実行する画像制御処理の他の例を示すフローチャートである。画像制御処理は、ステップＳ８８４やステップＳ８６５にて実行される変動表示装置６への画像表示に関する処理をまとめて示す処理である。画像制御処理において、演出制御用ＣＰＵ１０１は、展開開始タイミングとなった画像データがあるか否か確認する（ステップＳ９１１）。

展開開始タイミングとなった画像データがあれば、演出制御用ＣＰＵ１０１は、その画像データをＣＧＲＯＭ８３から読み出す（ステップＳ９１２）。この例では、所定期間毎（例えば１フレーム期間毎）に展開開始タイミングが到来し、所定期間毎にあらかじめ定められた順番で画像データが順次読み出される。

展開開始タイミングとなった画像データに特別図柄画像データが含まれていた場合には（ステップＳ９１３のＹ）、演出制御ＣＰＵ１０１は、その特別図柄画像データの展開期間の種別が展開期間Ｂであれば（ステップＳ９２５）、前面バッファ指定カウンタを変更する（ステップＳ９２６）。

前面バッファ指定カウンタ（前面バッファ切替手段３２８の一例）は、複数の前面フレームバッファのいずれかを指定するためのカウンタであり、この例では、ダブルバッファリングの際に使用される前面バッファ指定カウンタＸと、トリプルバッファリングの際に使用される前面バッファ指定カウンタＹとが用意されている。前面バッファ指定カウンタＸは、０〜１の範囲の値を取り、カウントアップによって０と１の２つの値を交互に示すカウンタであって、０のときは前面フレームバッファＡを示し、１のときは前面フレームバッファＢを示すものとする。前面バッファ指定カウンタＹは、０〜２の範囲の値を取り、カウントアップによって０〜２の３つの値を順次更新していくカウンタであって、０のときは前面フレームバッファＡを示し、１のときは前面フレームバッファＢを示し、２のときは前面フレームバッファＣを示すものとする。

ステップＳ９２６では、前面バッファ指定カウンタを、前面バッファ指定カウンタＸから前面バッファ指定カウンタＹに変更する処理が行われる。具体的には、前面バッファ指定カウンタの取り得る値の範囲を、０〜１の範囲から０〜２の範囲に変更する処理が実行される。すなわち、ステップＳ９２６での前面バッファ指定カウンタの変更によって、ダブルバッファリングから、トリプルバッファリングに変更されることになる。

次いで、演出制御ＣＰＵ１０１は、前面バッファ指定カウンタのカウント値を１加算し（ステップＳ９２７）、前面バッファ指定カウンタが指す前面フレームバッファに読み出した特別図柄画像データを展開する。前面バッファ指定カウンタのカウント値が０であれば読み出した特別図柄画像データを前面フレームバッファＡに展開し、前面バッファ指定カウンタのカウント値が１であれば読み出した特別図柄画像データを前面フレームバッファＢに展開し、前面バッファ指定カウンタのカウント値が２であれば読み出した特別図柄画像データを前面フレームバッファＣに展開する。

また、演出制御用ＣＰＵ１０１は、展開開始タイミングとなった画像データに背景画像が含まれているか確認する（ステップＳ９１８）。背景画像が含まれていれば、演出制御用ＣＰＵ１０１は、背景画像の画像データを背面フレームバッファに展開する（ステップＳ９１９）。

次いで、演出制御用ＣＰＵ１０１は、変動表示装置６への表示タイミング（例えば３３ｍｓ毎に到来するタイミング）となっている場合には（ステップＳ９２０）、前面フレームバッファのいずれかに展開されている特別図柄画像データと、背面フレームバッファに展開されている背景画像の画像データとを合成した合成画像を生成する処理を実行する（ステップＳ９２１）。

なお、前面フレームバッファＡ，Ｂ，Ｃのいずれの展開データを合成画像の生成に用いるかの判定については、本例では、前面バッファ指定カウンタとは別個に、合成元のフレームバッファを特定するための合成元バッファ特定カウンタを設け、その合成元バッファ特定カウンタが指すフレームバッファの展開データを画像合成に使用する構成とすればよい。合成元バッファ特定カウンタは、前面バッファ指定カウンタと同様に、ダブルバッファリング用とトリプルバッファリング用とが設けられ、画像合成が実行される毎に順次カウントアップされる構成とすればよい。なお、前面フレームバッファＡ，Ｂ，Ｃのいずれの展開データを合成画像の生成に用いるかの判定についても、前面バッファ指定カウンタを利用する構成としてもよい。

そして、演出制御用ＣＰＵ１０１は、生成した合成画像を画像表示させるために画像信号を出力する（ステップＳ９２２）。

図２８は、画像データに対応付けされている指標データの確認タイミングと、背景画像および前面画像の展開タイミングと、合成画像の表示タイミングとの関係の他の例を示す説明図である。なお、前面画像は、背景画像の前面側に合成される画像であって、本例では特別図柄画像とキャラクタ画像とが合成された生成された画像をいう。

本例では、前面画像用のフレームバッファである２つの前面フレームバッファＡ，Ｂによってダブルバッファリングが実行される。また、本例では、所定条件が成立したあとは、前面画像用のフレームバッファである３つの前面フレームバッファＡ，Ｂ，Ｃによってトリプルバッファリングが実行される。

ＧＣＬ８１は、各画像データの展開タイミングから２フレーム期間前に、各画像データに対応付けされている指標データを読み出し、各画像データについて、ＣＧＲＯＭ８３からの読み出し処理を開始してからフレームバッファへの展開処理が終了するまでの期間（以下、「展開期間」という）を特定するとともに、展開期間の種別を設定する処理を実行する。そして、あらかじめ定められた所定期間毎に画像データの展開処理を開始する。

具体的には、図２８に示すように、ＧＣＬ８１は、展開期間判定タイミングとなった前面画像Ａ１と背景画像Ｂ１の指標データにもとづいてそれぞれの画像の展開期間を特定し、展開期間の種別を設定する。設定された種別が展開期間Ａであれば、ダブルバッファリングによる処理を実行する。すなわち、その後、ＧＣＬ８１は、展開処理の開始タイミングが到来したら、前面フレームバッファＡに前面画像Ａ１を展開するとともに、背景画像用の背景フレームバッファに背景画像Ｂ１を展開する。そして、ＧＣＬ８１は、合成画像の生成タイミングになったら、前面画像Ａ１と背景画像Ｂ１とを合成した合成画像Ｇ１を生成し、変動表示装置６に表示させる。

また、ＧＣＬ８１は、展開期間判定タイミングとなった前面画像Ａ２と背景画像Ｂ２の指標データにもとづいてそれぞれの展開期間を特定し、展開期間の種別を設定する。設定された種別が展開期間Ａであれば、ダブルバッファリングによる処理を続行する。すなわち、ＧＣＬ８１は、その後、展開処理の開始タイミングが到来したら、前面フレームバッファＢに前面画像Ａ２を展開するとともに、背景フレームバッファに背景画像Ｂ２を展開する。そして、ＧＣＬ８１は、合成画像の生成タイミングになったら、前面画像Ａ２と背景画像Ｂ２とを合成した合成画像Ｇ２を生成し、変動表示装置６に表示させる。

上記のようにして、展開期間判定タイミングとなった前面画像や背景画像の指標データにもとづいて、それぞれの展開期間を順次特定し、展開期間の種別を順次設定していき、展開期間Ｂが設定されるまで、ダブルバッファリングによる処理を実行する。すなわち、前面画像の展開については、前面フレームバッファＡと前面フレームバッファＢとに交互に展開させる。

そして、ＧＣＬ８１は、展開期間判定タイミングとなった前面画像Ａ５と背景画像Ｂ５の指標データにもとづいてそれぞれの展開期間を特定し、展開期間の種別を設定する。設定された種別が展開期間Ｂであるため、ＧＣＬ８１は、前面バッファ指定カウンタを変更してトリプルバッファリングによる処理に変更する。すなわち、ＧＣＬ８１は、その後、展開処理の開始タイミングが到来したら、前面フレームバッファＣに前面画像Ａ５を展開するとともに、背景フレームバッファに背景画像Ｂ５を展開する。そして、ＧＣＬ８１は、合成画像の生成タイミングになったら、前面画像Ａ５と背景画像Ｂ５とを合成した合成画像Ｇ５を生成し、変動表示装置６に表示させる。その後は、トリプルバッファリングによる処理が継続して実行される。すなわち、前面画像の展開については、前面フレームバッファＡ〜前面フレームバッファＣに順番に展開させる。

上記のように、展開期間が通常展開期間を超える画像データが出現したときに、ダブルバッファリングからトリプルバッファリングに切り替える構成としたので、画像データを効率良く展開することができるとともに、コマ落ちが発生してしまうことをより確実に防止することができる。

また、図２８に示すように、展開期間が通常展開期間よりも長期間である前面画像Ａ５に続いて展開処理される前面画像Ａ６，Ａ７が、通常展開期間よりも長い展開期間であった場合であっても、トリプルバッファリングにより展開されるので、コマ落ちが発生することはない。

なお、上記の例では、通常はダブルバッファリングによる処理を実行し、展開期間が長期間である画像データが出現したときにトリプルバッファリングに完全に変更する構成としていたが、展開期間が長期間である画像データが出現したときに一時的にトリプルバッファリングに変更し、展開期間が長期間である画像データが表れなくなったときにダブルバッファリングによる処理に戻すようにしてもよい。

また、上記のように、指標データにもとづいて、通常展開期間を超える画像データを、通常展開時間を超えない画像データを展開するフレームバッファ（図２８では前面フレームバッファＡ，Ｂ）とは別のフレームバッファ（図２８では前面フレームバッファＣ）に展開する構成としたので、コマ落ちすることなく画像表示を行うことができる。

上記の例では、通常展開期間を超える画像データが出現したあとは、３つの前面フレームバッファＡ，Ｂ，Ｃに順次展開する構成としていたが、例えば図２９に示すように、通常展開期間を超える画像データだけを前面フレームバッファＣに展開し、通常展開時間を超えない画像データだけを前面フレームバッファＡ，Ｂに交互に展開する構成としてもよい。また、例えば図３０に示すように、通常展開期間を超える画像データだけを展開する前面フレームバッファを２つ設け、ダブルバッファリングにより通常展開期間を超える画像データを処理するようにしてもよい。さらに、通常展開期間を超えない画像データだけを展開する前面フレームバッファを１つ用いる構成としてもよい。また、例えば図３１に示すように、通常展開期間を超える画像データだけを展開する前面フレームバッファを２つ設けるとともに、通常展開期間を超えない画像データだけを展開する前面フレームバッファを１つ用いる構成としてもよい。

図２９は、通常展開期間を超える画像データだけを前面フレームバッファＣに展開する構成とした場合における、画像データに対応付けされている指標データの確認タイミングと、背景画像および前面画像の展開タイミングと、合成画像の表示タイミングとの関係の他の例を示す説明図である。

図２９に示す例では、通常展開期間を超えない前面画像Ａ１〜Ａ４の画像データを前面フレームバッファＡ，Ｂに交互に展開し、通常展開期間を超える前面画像Ａ５の画像データが出現したときには、展開期間が長期間である画像データの展開用に設けられている前面フレームバッファＣ（展開期間大用のフレームバッファ）に展開するようにしている。その後、通常展開期間を超えない前面画像Ａ６〜Ａ７，Ａ９の画像データについては、前面フレームバッファＡ，Ｂに交互に展開し、通常展開期間を超える前面画像Ａ８，Ａ１０の画像データが出現したときには、前面フレームバッファＣに展開する処理を行う。

上記のように、展開指標データにもとづいて、通常展開期間を超える画像データを、通常展開時間を超えない画像データを展開するフレームバッファとは別のフレームバッファに展開する構成とすれば、通常展開期間を超える画像データを通常展開時間を超えない画像データに影響を及ぼすことなく展開することができるので、コマ落ちすることなく画像表示を行うことができる。

図３０は、通常展開期間を超える画像データだけを展開する前面フレームバッファを２つ設ける構成とした場合における、画像データに対応付けされている指標データの確認タイミングと、背景画像および前面画像の展開タイミングと、合成画像の表示タイミングとの関係の他の例を示す説明図である。

図３０に示す例では、通常展開期間を超えない前面画像Ａ１〜Ａ４の画像データを前面フレームバッファＡ，Ｂに交互に展開し、通常展開期間を超える前面画像Ａ５〜Ａ６の画像データが出現したときには、展開期間が長期間である画像データの展開用に設けられている２つの前面フレームバッファＣ，Ｄ（展開期間大用のフレームバッファ）に交互に展開するようにしている。その後、通常展開期間を超えない前面画像Ａ７〜Ａ８，Ａ１０の画像データについては、前面フレームバッファＡ，Ｂに交互に展開し、通常展開期間を超える前面画像Ａ９の画像データが出現したときには、前面フレームバッファＣ，Ｄに交互に展開する処理を実行するため、前面画像フレームバッファＣに展開する処理を行う。

上記のように、展開指標データにもとづいて、通常展開期間を超える画像データを、通常展開時間を超えない画像データを展開するフレームバッファとは別のフレームバッファに展開するとともに、通常展開期間を超える画像データをダブルバッファリングにより展開する構成とすれば、通常展開期間を超える画像データを通常展開時間を超えない画像データに影響を及ぼすことなく展開することができるとともに、通常展開期間を超える画像データが連続して出現した場合であっても展開期間の重複を回避することができ、コマ落ちすることなく画像表示を行うことができる。

図３１は、通常展開期間を超える画像データだけを展開する前面フレームバッファを２つ設けるとともに、通常展開期間を超えない画像データだけを展開する前面フレームバッファを１つ用いる構成とした場合における、画像データに対応付けされている指標データの確認タイミングと、背景画像および前面画像の展開タイミングと、合成画像の表示タイミングとの関係の他の例を示す説明図である。

図３１に示す例では、通常展開期間を超えない前面画像Ａ１〜Ａ４の画像データを前面フレームバッファＡに順次展開し、通常展開期間を超える前面画像Ａ５〜Ａ６の画像データが出現したときには、展開期間が長期間である画像データの展開用に設けられている２つの前面フレームバッファＢ，Ｃ（展開期間大用のフレームバッファ）に交互に展開するようにしている。その後、通常展開期間を超えない前面画像Ａ７〜Ａ８，Ａ１０の画像データについては、前面フレームバッファＡに順次展開し、通常展開期間を超える前面画像Ａ９の画像データが出現したときには、前面フレームバッファＢ，Ｃに交互に展開する処理を実行するため、前面画像フレームバッファＢに展開する処理を行う。

上記のように、展開指標データにもとづいて、通常展開期間を超える画像データを、通常展開時間を超えない画像データを展開する１つのフレームバッファとは別のフレームバッファに展開するとともに、通常展開期間を超える画像データをダブルバッファリングにより展開する構成とすれば、通常展開期間を超える画像データを通常展開時間を超えない画像データに影響を及ぼすことなく展開することができるとともに、通常展開期間を超える画像データが連続して出現した場合であっても展開期間の重複を回避することができ、コマ落ちすることなく画像表示を行うことができる。また、通常展開時間を超えない画像データを展開するフレームバッファを１つだけ設ける構成とし、通常展開時間を超えない画像データの展開についてはダブルバッファリングを行わない構成としているので、制御負担を軽減させることができる。

なお、上述した各実施の形態では、前面画像データの画像処理をダブルバッファリングやトリプルバッファリングにより行う構成としていたが、背景画像データの画像処理をもダブルバッファリングやトリプルバッファリングにより行うようにしてもよい。このように、背景画像データの画像処理と、前面画像データの画像処理とをそれぞれダブルバッファリングやトリプルバッファリングにより行う構成とすれば、コマ落ちすることをより確実に防止することができ、より円滑に画像表示を行うことができる。また、背景画像、前面画像とも画像生成時間をより多くとることができ、凝った画像（例えば、３次元ＣＧによる立体画像を用いた動画像）生成を可能とすることができる。

また、上述した実施の形態では、前面画像データの画像処理に関し、指標データを用いて事前に展開期間を把握し、展開期間が長時間であった場合に展開開始タイミングを早め、ダブルバッファリングにより画像処理を行う構成としていたが、背景画像データの画像処理に関しても、指標データを用いて事前に展開期間を把握し、展開期間が長時間であった場合に展開開始タイミングを早め、ダブルバッファリングにより画像処理を行う構成としてもよい。

図３２は、背景画像データの画像処理についても指標データを用いて事前に展開期間を把握し、展開期間が長時間であった場合に展開開始タイミングを早め、ダブルバッファリングにより画像処理を行うようにした場合における遊技機の特徴部分の構成の例を示すブロック図である。なお、上述した図２の構成と同一の構成である部分については、同一の符号を付与してその詳細な説明は省略する。

図３２に示すように、この例では、演出制御手段３０１は、背景用フレームバッファ３２０と、背景バッファ切替手段３２３とを含む。

指標データは、背景画像データと前面画像データとのそれぞれに別個に対応付けされている。なお、対応関係にある背景画像データと前面画像データ（互いに合成される対応関係にある背景画像データと前面画像データ）のいずれか一方にだけ共通に使用する指標データが対応付けされていてもよい。具体的には、前面画像データにだけ指標データが対応付けさせ、背景画像データの展開期間を判定する際には、その背景画像データと対応関係にある前面画像データに対応付けされている指標データを用いて判定するようにすればよい。

背景画像展開手段３０５は、背景バッファ切替手段３２３によって指定されている背景フレームバッファに背景画像データを展開する。背景バッファ切替手段３２３は、背景フレームバッファＡと背景フレームバッファＢとに交互に背景画像データが展開されるように切替処理を実行する。従って、背景画像展開手段３０５は、複数の背景画像データを順次展開する場合には、背景フレームバッファＡと背景フレームバッファＢとに交互に、順番に背景画像データを展開することになる。

画像合成手段３３０（例えばＧＣＬ８１）は、背景用フレームバッファ３２０に展開された背景画像データと、前面用フレームバッファ３２５に展開された前面画像データとを合成した合成画像を生成する処理を実行する。本例では、画像合成手段３３０は、複数の合成画像を順次生成する場合には、合成元となる背景画像データを、背景フレームバッファＡに展開されている背景画像データと、背景フレームバッファＢに展開されている背景画像データとに交互に切り替えるとともに、合成元となる前面画像データを、前面フレームバッファＡに展開されている前面画像データと、前面フレームバッファＢに展開されている前面画像データとに交互に切り替えて、背景画像データと前面画像データとを合成した合成画像データを順次生成する。画像合成手段３３０は、合成画像データを生成すると、生成した合成画像データを画像信号供給手段３３１に送信する。

図３３は、背景画像データの画像処理についても指標データを用いて事前に展開期間を把握し、展開期間が長時間であった場合に展開開始タイミングを早め、ダブルバッファリングにより画像処理を行うようにした場合における、画像データに対応付けされている指標データの確認タイミングと、背景画像および前面画像の展開タイミングと、合成画像の表示タイミングとの関係の例を示す説明図である。なお、前面画像は、背景画像の前面側に合成される画像であって、本例では特別図柄画像とキャラクタ画像とが合成された生成された画像をいう。図３３には、画像表示に用いられる画像データに対応付けされた指標データの中に、通常展開期間よりも長い期間を示す指標データが存在する場合（ステップＳ９０２にてＹと判定される指標データが存在する場合）の処理タイミングの例が示されている。

この例では、前面画像用のフレームバッファである２つの前面フレームバッファＡ，Ｂによってダブルバッファリングが実行される。ＧＣＬ８１は、一方の前面フレームバッファ（例えば前面フレームバッファＡ）に展開された前面画像が背景画像と合成されて変動表示装置６に表示されている間に、他方の前面フレームバッファ（例えば前面フレームバッファＢ）に前面画像データを展開する処理を実行する。

また、この例では、背景画像用のフレームバッファである２つの背景フレームバッファＡ，Ｂによってダブルバッファリングが実行される。ＧＣＬ８１は、一方の背景フレームバッファ（例えば背景フレームバッファＡ）に展開された背景画像が前面画像と合成されて変動表示装置６に表示されている間に、他方の背景フレームバッファ（例えば背景フレームバッファＢ）に背景画像データを展開する処理を実行する。

また、ＧＣＬ８１は、前面画像データおよび背景画像データそれぞれの展開タイミングから２フレーム期間前に、各画像データに対応付けされている指標データを読み出し、各画像データについて、展開期間を特定する処理を実行する。そして、指標データから特定される展開期間が、あらかじめ定められている通常展開期間（ステップＳ９０２参照）よりも長期間であるときは、通常展開期間以内の期間であるときよりも早いタイミングで展開処理を開始する。

具体的には、図３３に示すように、ＧＣＬ８１は、展開期間判定タイミングとなった前面画像Ａ５と背景画像Ｂ５の指標データにもとづいてそれぞれの画像の展開期間を特定する。その結果、前面画像Ａ５と背景画像Ｂ５の展開期間が通常展開期間よりも長期間であると判定された場合には、展開処理の開始タイミングを所定期間（例えば１／２フレーム期間）早いタイミングに設定する。その後、ＧＣＬ８１は、所定期間早めて設定された展開処理の開始タイミングとなったら、前面フレームバッファＡに前面画像Ａ５を展開するとともに、背景画像用の背景フレームバッファに背景画像Ｂ５を展開する。前面画像Ａ５および背景画像Ｂ５は、展開処理に比較的長時間を要する容量の大きいデータであるが、所定期間早めて展開処理を開始しているため、通常の展開終了タイミング（例えば、通常の展開開始タイミングから１フレーム期間後。すなわち、例えば、早められた展開開始タイミングから１．５フレーム期間経過後。）までに展開処理は終了している。そして、ＧＣＬ８１は、合成画像の生成タイミングになったら、前面画像Ａ５と背景画像Ｂ５とを合成した合成画像Ｇ５を生成し、変動表示装置６に表示させる。

また、図３３に示すように、展開期間が通常展開期間よりも長期間である前面画像Ａ５と背景画像Ｂ５に続いて展開処理される前面画像Ａ６と背景画像Ｂ６についても、展開期間が通常展開期間よりも長期間であった場合であっても、前面画像Ａ６と背景画像Ｂ６の展開処理が所定期間早めて開始されるとともに、前面画像および背景画像がともにダブルバッファリングにより展開されるので、コマ落ちが発生することはない。また、前面画像Ａ６と背景画像Ｂ６に続いて展開処理される前面画像Ａ７と背景画像Ｂ７が、さらに、展開期間が通常展開期間よりも長期間である画像であったとしても、２フレーム前の前面画像Ａ５と背景画像Ｂ５については合成処理を完了している（例えば画像Ａ５，Ｂ５の展開完了時から０．５フレーム期間経過後の画像Ａ７，Ｂ７の展開開始時までに完了させておくようにすればよい）ため、やはりコマ落ちが発生することはない。

すなわち、本例では、前面フレームバッファは２個使用されるとともに、背景フレームバッファが２個使用されているため、例えば図３３に示すように、表示順番が連続する２つの前面画像の展開期間（フレームバッファに展開されている期間）が重複していてもコマ落ちするようなことはなく、表示順番が連続する２つの背景画像の展開期間（フレームバッファに展開されている期間）が重複していてもコマ落ちするようなことはない。また、画像のデータ量に関わらず、展開処理の終了タイミングは規則的であり、展開処理を早める期間も一定期間とされている（あるいは展開処理を早める上限期間を設定しておくようにしてもよい）ため、画像合成に要する期間を確保することができ、表示順番が連続する３つ以上の前面画像の展開期間（フレームバッファに展開されている期間）が重複しないように制御することができるとともに、表示順番が連続する３つ以上の背景画像の展開期間（フレームバッファに展開されている期間）が重複しないように制御することができ、コマ落ちすることを確実に防止できる。

上記のような構成とすれば、展開処理における画像データの誤り等が少なくなり、間違った画像データによる画像表示を防止することができるようになる。なお、２つの前面フレームバッファＡ，Ｂに交互に画像データが展開される必要はなく、必要な場合は、一方の表示領域に続けて画像データを展開するように構成されていてもよい。同様に、２つの背景フレームバッファＡ，Ｂに交互に画像データが展開される必要はなく、必要な場合は、一方の表示領域に続けて画像データを展開するように構成されていてもよい。また、図３３示す例では、ＶＲＡＭには、２つの前面フレームバッファＡ，Ｂと、２つの背景フレームバッファＡ，Ｂが設けられていたが、３つ以上の前面フレームバッファが設けられてもよく、３つ以上の背景フレームバッファが設けられていてもよい。

上記のように、展開指標データにもとづいて前面画像と背景画像の画像データを事前にフレームバッファに展開するとともに、前面画像および背景画像をともにダブルバッファリングにより画像処理を行う構成とすれば、コマ落ち防止の信頼度をより高めることができる。

また、上述した各実施の形態では、前面画像データの画像処理に関し、指標データを用いて事前に展開期間を把握し、展開期間が長時間であった場合にダブルバッファリングからトリプルバッファリングに移行させる構成としていたが、背景画像データの画像処理に関しても、指標データを用いて事前に展開期間を把握し、展開期間が長時間であった場合にダブルバッファリングからトリプルバッファリングに移行させる構成としてもよい。

図３４は、背景画像データの画像処理に関しても、指標データを用いて事前に展開期間を把握し、展開期間が長時間であった場合にダブルバッファリングからトリプルバッファリングに移行させる構成とした場合における、画像データに対応付けされている指標データの確認タイミングと、背景画像および前面画像の展開タイミングと、合成画像の表示タイミングとの関係の例を示す説明図である。なお、前面画像は、背景画像の前面側に合成される画像であって、この例では特別図柄画像とキャラクタ画像とが合成された生成された画像をいう。

図３４に示すように、この例では、前面画像用のフレームバッファである２つの前面フレームバッファＡ，Ｂによってダブルバッファリングが実行されるとともに、背景画像用のフレームバッファである２つの背景フレームバッファＡ，Ｂによってダブルバッファリングが実行される。また、前面画像について所定条件が成立したあとは、前面画像用のフレームバッファである３つの前面フレームバッファＡ，Ｂ，Ｃによってトリプルバッファリングが実行される。同様に、背景画像について所定条件が成立したあとは、背景画像用のフレームバッファである３つの背景フレームバッファＡ，Ｂ，Ｃによってトリプルバッファリングが実行される。

ＧＣＬ８１は、前面画像および背景画像それぞれの各画像データの展開タイミングから２フレーム期間前に、各画像データに対応付けされている指標データを読み出し、各画像データについて、ＣＧＲＯＭ８３からの読み出し処理を開始してからフレームバッファへの展開処理が終了するまでの期間（以下、「展開期間」という）を特定するとともに、展開期間の種別を設定する処理を実行する。そして、あらかじめ定められた所定期間毎に画像データの展開処理を開始する。

具体的には、図３４に示すように、ＧＣＬ８１は、展開期間判定タイミングとなった前面画像Ａ１と背景画像Ｂ１の指標データにもとづいてそれぞれの画像の展開期間を特定し、展開期間の種別を設定する。設定された種別が展開期間Ａであれば、ダブルバッファリングによる処理を実行する。すなわち、その後、ＧＣＬ８１は、展開処理の開始タイミングが到来したら、前面フレームバッファＡに前面画像Ａ１を展開するとともに、背景フレームバッファＡに背景画像Ｂ１を展開する。そして、ＧＣＬ８１は、合成画像の生成タイミングになったら、前面画像Ａ１と背景画像Ｂ１とを合成した合成画像Ｇ１を生成し、変動表示装置６に表示させる。

また、ＧＣＬ８１は、展開期間判定タイミングとなった前面画像Ａ２と背景画像Ｂ２の指標データにもとづいてそれぞれの展開期間を特定し、展開期間の種別を設定する。設定された種別が展開期間Ａであれば、ダブルバッファリングによる処理を続行する。すなわち、ＧＣＬ８１は、その後、展開処理の開始タイミングが到来したら、前面フレームバッファＢに前面画像Ａ２を展開するとともに、背景フレームバッファＢに背景画像Ｂ２を展開する。そして、ＧＣＬ８１は、合成画像の生成タイミングになったら、前面画像Ａ２と背景画像Ｂ２とを合成した合成画像Ｇ２を生成し、変動表示装置６に表示させる。

上記のようにして、展開期間判定タイミングとなった前面画像や背景画像の指標データにもとづいて、それぞれの展開期間を順次特定し、展開期間の種別を順次設定していき、展開期間Ｂが設定されるまで、ダブルバッファリングによる処理を実行する。すなわち、前面画像の展開については、前面フレームバッファＡと前面フレームバッファＢとに交互に展開させ、背景画像の展開については、背景フレームバッファＡと背景フレームバッファＢとに交互に展開させる。

そして、ＧＣＬ８１は、展開期間判定タイミングとなった前面画像Ａ５と背景画像Ｂ５の指標データにもとづいてそれぞれの展開期間を特定し、展開期間の種別を設定する。設定された種別が展開期間Ｂであるため、ＧＣＬ８１は、前面バッファ指定カウンタを変更してトリプルバッファリングによる処理に変更するとともに、背景バッファ指定カウンタ（前面バッファ指定カウンタと同様の構成の背景画像処理用のカウンタ）を変更してトリプルバッファリングによる処理に変更する。すなわち、ＧＣＬ８１は、その後、展開処理の開始タイミングが到来したら、前面フレームバッファＣに前面画像Ａ５を展開するとともに、背景フレームバッファＣに背景画像Ｂ５を展開する。そして、ＧＣＬ８１は、合成画像の生成タイミングになったら、前面画像Ａ５と背景画像Ｂ５とを合成した合成画像Ｇ５を生成し、変動表示装置６に表示させる。その後は、トリプルバッファリングによる処理が継続して実行される。すなわち、前面画像の展開については、前面フレームバッファＡ〜前面フレームバッファＣに順番に展開させ、背景画像の展開については、背景フレームバッファＡ〜背景フレームバッファＣに順番に展開させる。

上記のように、前面画像および背景画像それぞれについて、展開期間が通常展開期間を超える画像データが出現したときに、ダブルバッファリングからトリプルバッファリングに切り替える構成としたので、画像データを効率良く展開することができるとともに、コマ落ちが発生してしまうことをより確実に防止することができる。

なお、上述した各実施の形態では、前面画像は、特別図柄画像とキャラクタ画像とを含む画像として説明していたが、いずれか一方の画像のみを含むものとし、他方の画像は背景画像に含まれる構成としてもよい。

具体的には、背景画像生成手段３０４が、背景画像とキャラクタ画像とが合成された背面画像（表示画像を生成する際に背面側に合成される画像）を生成し、前面画像生成手段３０７が、特別図柄画像によって構成される前面画像を生成し、それぞれの画像を合成して変動表示装置６に表示する構成としてもよい。

また、上述したように、背景画像とキャラクタ画像が展開されるフレームバッファと特別図柄画像が展開されるフレームバッファを分ける構成としたので、画像処理を円滑に行うことができるようになり、識別情報の変動表示に影響を与えることを防止することができる。

なお、上述した実施の形態では、画像制御処理において、展開開始タイミングとなったときに、ＣＧＲＯＭ８３から画像表示に用いる画像データを読み出す構成としていたが（ステップＳ９１２参照）、使用頻度が高い画像データなどの特定の画像データを、あらかじめ所定の展開領域に展開しておくようにしてもよい。

例えば、使用頻度が高い画像データなどの特定の画像データを展開して保持しておくための事前展開領域を前面用フレームバッファ３２５内に設ける構成とし、演出制御手段が、例えば遊技機の電源投入時や、デモンストレーション表示を行っているときなどに、あらかじめ定められている使用頻度の高い前面画像の画像データをＣＧＲＯＭ８３から読み出して、事前展開領域に展開して保持しておくようにすればよい。そして、事前に展開されている画像データを使用する場合には、演出制御手段が、事前展開領域に展開されている画像データを前面フレームバッファに複写するようにすればよい。

上記のように構成すれば、特定の画像データをあらかじめ展開して格納しておくことで、画像表示に利用する際に展開などの処理を行う必要をなくすことができ、画像処理の効率を向上させることができる。なお、前面画像に限らず、背面画像を事前に展開しておくようにしてもよい。

なお、上述した実施の形態では、各画像データそれぞれに指標データを対応付けさせる構成としていたが、展開期間が同等（必ずしも同じ値でなくてもよい）の一群の画像データに１つの指標データを対応付けさせる構成としてもよい。この場合、一群の画像データについてまとめて展開期間を判定し、その判定結果を保存しておき、保存している判定結果にもとづいて該当する複数の画像データについての画像表示処理を実行するようにすればよい。このように構成すれば、各画像データ毎に展開指標データを判定する必要をなくすことができ、一群の画像データについて指標データにもとづく展開期間の特定をまとめて行うことができるようになるため、制御負担を軽減させることができるとともに、各画像データに対応する展開指標データを省略することができ、データ量を削減することができる。

上記の１つの指標データが対応付けされた一群の画像データは、例えば、遊技に係る所定の演出表示を行うための一連の画像データとされていてもよい。具体的には、１つの指標データが対応付けされた一群の画像データが、例えば、所定の演出態様で変動表示装置６に特別図柄の変動表示演出（例えば、すべり演出、戻り演出、全回転などの特別図柄を用いた所定の変動表示演出）を行うための一連の画像データであってもよい。このように構成すれば、指標データを特別図柄の変動表示演出に対応付けさせることができ、展開に長期間を要する凝った識別情報の変動表示を行っても、コマ落ちすることなく画像表示を行うことができる。

また、１つの指標データが対応付けされた一群の画像データが、例えば、所定の演出態様で変動表示装置６にリーチ演出（リーチ状態となっているときに実行される演出であって、具体的には、例えばキャラクタを登場させるリーチ演出や、キャラクタが所定の動作を行う表示によるリーチ演出など）を行うための一連の画像データであってもよい。このように構成すれば、指標データをリーチ演出の表示態様と対応付けさせることができ、展開に長期間を要する凝ったリーチ表示を行っても、コマ落ちすることなく表示することができる。

また、上述した実施の形態では、背景画像、キャラクタ画像、特別図柄画像のうち、背景画像を含む１または２の画像が背面画像とされ、他の画像が前面画像とされており、図１８に示す画像制御処理では、キャラクタ画像と特別図柄画像とを含む前面画像の画像処理を行う例について説明したが、その画像制御処理におけるステップＳ９１５の処理について詳しく説明する。なお、ステップＳ９１６やステップＳ９２８の処理についても、以下に示すステップＳ９１５の処理と同様である。

図３５は、図１８に示す画像制御処理におけるステップＳ９１５の処理の詳細を示すフローチャートである。ステップＳ９１５において、先ず、演出制御用ＣＰＵ１０１は、キャラクタ画像データと特別図柄画像データとの優先度情報を確認する（ステップＳ９１５ａ）。各画像データには、前面画像データを生成する際に、前面側に合成される画像データであるのか、あるいは背面側に合成される画像データであるのかを特定できる優先度情報が含まれている。本例では、優先度情報として、背面側に合成されることを示す第１表示レイヤ、または前面側に合成されることを示す第２表示レイヤのいずれかが設定されているものとする。

次いで、演出制御用ＣＰＵ１０１は、優先度情報として第２表示レイヤが設定されている画像データ（例えば識別情報画像データ）を展開し（ステップＳ９１５ｂ）、展開された画像データに重ねるようにして優先度情報として第１表示レイヤが設定されている画像データ（例えばキャラクタ画像データ）を展開する（ステップＳ９１５ｃ）。このようにして、識別情報画像データとキャラクタ画像データとを合成した前面画像データが生成され、前面フレームバッファに展開される。

上記のように、識別情報画像データとキャラクタ画像データとを重ねるようにして合成した前面画像データを前面フレームバッファに展開する構成としたことで、複数の画像を重ねて展開することができるようになり、奥行き感を持たせた画像表示を行うことができる。なお、背面画像が複数の画像によって生成される場合には、同様の処理によって展開するようにしてもよい。

また、上述した実施の形態では特に言及していないが、上述した実施の形態では、あらかじめ複数種類の背景画像データをＣＧＲＯＭ８３に格納しておくとともに、複数の背景画像データを順番に表示していくことで一連の動画演出が実行されるようにあらかじめ設定された背景画像データの組合せ（背景画像データ群）を示す背景演出情報をＣＧＲＯＭ８３に格納しておく構成とされている。ここでは、例えば、背景演出情報１〜１０の１０種類あらかじめ用意されているものとする。背景演出情報１が指定されると（例えば所定のリーチ演出を行うときに背景演出情報１が指定される）、指定された背景演出情報１に対応する背景画像データの組合せ（背景画像データ群）が選択される。そして、選択された背景画像データ群の中から、背景画像データがあらかじめ定められた順番（この順番は、背景演出情報に含まれているものとする）で順次読み出され、変動表示装置６に表示されることで、背景画像による特定の動画演出が実行される。なお、各背景演出情報によって特定される複数の背景画像データの中には、同じ背景画像データが含まれている。すなわち、同一の背景画像データを複数の背景画像演出に使用することができるのである。

上記のように、複数の背景画像データを組合せて一連の表示を行う構成としたことで、多様な画像表示を行うことができるとともに、画像データの容量が大きくなってしまうことを防止することができる。なお、背景画像データに限らず、識別情報画像データやキャラクタ画像データについても、同様に構成されていてもよい。

また、上述した実施の形態では特に言及していないが、背景画像、識別情報画像、およびキャラクタ画像の一部または全部を合成した合成画像による演出は、ムービー画像（動画再生によって表示される動画像）による演出であっても、スプライト画像による演出であってもよい。なお、ムービー画像の元となるムービー画像データは、動画撮影装置によって撮影された実写画像を動画再生するためのデータであっても、アニメーションによる動画を再生するためのデータであってもよく、パーソナルコンピュータなどの情報処理装置によって描画されたコンピュータグラフィクス（ＣＧ）を用いたＣＧ画像を動画再生するためのデータであってもよい。実写画像によるムービー画像データを用いる構成とした場合には、人物や動物などの動きをリアルに表現することができるようになる。また、ＣＧ画像によるムービー画像データを用いる構成とした場合には、コンピュータグラフィクスによって自由に画像を作成することができるので、実写によっては得ることが困難な画像であっても簡単に作成することができ、必要とするムービー画像を含めたムービー画像データを容易に作成することができるようになる。なお、実写画像とＣＧ画像とを組み合わせてムービー画像データを作成するようにしてもよい。

なお、動画再生によって表示される動画像によらない変動表示演出は、ムービー画像を用いない演出であるので、例えばスプライト画像を用いた動画演出も含まれる。すなわち、動画像データにもとづく動画再生によって画像表示を行う場合以外であれば、例えば、表示制御部８０にＶＤＰ（ビデオディスプレイプロセッサ）を搭載する構成とし、動画再生によって表示される動画像によらない表示演出として、ＶＤＰが、背景画像にスプライト画像を合成した合成画像を生成し、そのスプライト画像を順次更新していくことで動画表示を行う構成としてもよい。なお、スプライトは背景画像上に重畳される画像を生成するためのものであるから、一般に画面サイズは小さく、図柄などの表示のための使用に適する。よって、ＶＤＰは、一般に、可変表示される特別図柄としての識別情報をスプライト画像として生成し、スプライト画像を背景画像上に重ねた画像を生成する。

また、表示制御部８０にＶＤＰを搭載する構成とする場合に、背面側に合成される背面画像の処理を実行するＶＤＰ（背景画像などが保存されているＣＧＲＯＭと、背景フレームバッファなどが設けられＶＲＡＭとして使用されるＳＤＲＡＭとをさらに含む構成としてもよい）、前面側に合成される前面画像の処理を実行するＶＤＰ（前面画像などが保存されているＣＧＲＯＭと、前面フレームバッファなどが設けられＶＲＡＭとして使用されるＳＤＲＡＭとをさらに含む構成としてもよい）とを設ける構成としてすなわち、２個のＶＤＰを備える構成としてもよい。このように、背景側と前面側に表示する表示する画像を専用のＶＤＰ、ＧＣＲＯＭ、ＶＲＡＭで構成することにより、その画像生成に特化することができるため、特別図柄の変動態様の画像や、背景画像を凝る（データ量の大きい重い画像や、画像生成に時間がかかる画像など）ことができ、凝った画像を生成してもフレーム落ちを防止することができる。

また、上述した実施の形態では、変動表示装置６に左中右の３つの図柄である特別図柄を表示する構成としていたが、特別図柄表示用の表示器を別途設ける構成とし、変動表示装置６には飾り図柄（例えば特別図柄と同様の左中右の３つの図柄であって、その表示結果によっては遊技制御に影響を与えない図柄）を表示する構成とされていてもよい。

なお、上記の実施の形態のパチンコ遊技機１は、始動入賞にもとづいて変動表示装置９に変動表示される特別図柄の停止図柄が所定の図柄の組み合わせになると所定の遊技価値が遊技者に付与可能になる第１種パチンコ遊技機であった。すなわち、変動表示手段において複数種類の識別情報の変動表示を行い、識別情報の表示結果が特定表示結果（例えば大当り図柄）となったときに遊技者にとって有利な特定遊技状態（例えば大当り遊技状態）とする遊技機であった。しかし、始動入賞にもとづいて開放する電動役物の所定領域への入賞があると所定の遊技価値が遊技者に付与可能になる第２種パチンコ遊技機や、所定の電動役物への入賞があると所定の権利発生状態が発生または継続する第３種パチンコ遊技機であっても、本発明を適用できる。

すなわち、遊技領域に遊技球を打ち込むことにより遊技者が遊技を行い、遊技者にとって有利な第１の状態（例えば開放状態）と、遊技者によって不利な第２の状態（例えば閉鎖状態）とに変化する可変入賞装置を備え、遊技領域に設けられた始動領域を遊技球が通過したことにもとづいて所定の始動態様で可変入賞装置を第２の状態から第１の状態に制御する始動遊技を行い、始動遊技により可変入賞装置に入賞した遊技球が可変入賞装置に設けられた複数の領域のうち、特定領域に進入したことにもとづいて始動態様よりも遊技者に有利な特定態様で可変入賞装置を第２の状態から第１の状態に制御する特定遊技状態を発生させる第２種パチンコ遊技機であって、特定遊技状態において継続可能なラウンド回数等を報知するために識別情報の変動表示遊技を行う変動表示手段を備えた遊技機に本発明を適用することもできる。

また、遊技領域に遊技球を打ち込むことにより遊技者が遊技を行い、特別領域に設けられた特別検出手段で遊技球が検出されたことを条件に権利発生状態となり、権利発生状態となっている期間中に、始動領域に設けられた始動検出手段により遊技球が検出されたことにもとづいて、可変入賞装置を遊技者にとって不利な状態から遊技者にとって有利な状態に変化させる制御を行うことが可能な第３種パチンコ遊技機であって、可変入賞装置の構造を、特別領域に遊技球が進入可能な状態にすることに決定されたか否かを報知するために識別情報の変動表示遊技を行う変動表示手段を備えた遊技機に本発明を適用することもできる。

さらに、上記の実施の形態のパチンコ遊技機１は、プリペイドカードによって球貸しを行うカードリーダ（ＣＲ：Card Reader ）式の第１種パチンコ遊技機であったが、プリペイドカードによって球貸しを行うＣＲ式パチンコ遊技機だけでなく、現金によって球貸しを行うパチンコ遊技機にも適用可能である。

また、パチンコ遊技機に限られず、変動表示装置と画像表示装置とを別個に備えたスロット機等の他の遊技機においても、本発明を適用することができる。すなわち、遊技球を用いて１ゲームに賭ける賭数を設定することによりゲームを開始させることが可能となり、変動表示装置の表示結果が導出表示されることにより１ゲームが終了し、変動表示装置の表示結果に応じて入賞が発生可能であるスロットマシンであって、遊技に応じた演出画像を表示するＬＣＤ等の画像表示装置を備えたスロットマシンにおいて、画像表示装置に対して本発明を適用することができる。

上述した各遊技機は、変動表示装置における変動表示の表示結果が予め定められた特定の表示態様となったときに所定の遊技価値を遊技者に与える構成とされている。遊技価値とは、例えば、遊技機の遊技領域に設けられた可変入賞球装置が入賞しやすい遊技者にとって有利な状態になることや、遊技者にとって有利な状態となるための権利を発生させたりすることや、景品遊技媒体払出の条件が成立しやすくなる状態になることである。

パチンコ遊技機を正面から見た正面図である。 パチンコ遊技機の特徴点の概要を示すブロック図である。 遊技制御部を中心としたシステム構成例を示すブロック図である。 演出制御基板の回路構成例を示すブロック図である。 主基板におけるＣＰＵが実行するメイン処理を示すフローチャートである。 ２ｍｓタイマ割込み処理を示すフローチャートである。 特別図柄プロセス処理を示すフローチャートである。 演出制御用ＣＰＵが実行するメイン処理を示すフローチャートである。 コマンド受信バッファの構成を示す説明図である。 コマンド解析処理を示すフローチャートである。 演出制御プロセス処理を示すフローチャートである。 プロセスデータの一構成例を示す説明図である。 変動パターンコマンドコマンド受信待ち処理を示すフローチャートである。 全図柄変動開始処理を示すフローチャートである。 図柄変動中処理を示すフローチャートである。 全図柄停止待ち処理を示すフローチャートである。 指標データ判定処理の例を示すフローチャートである。 画像制御処理の例を示すフローチャートである。 キャラクタ画像、特別図柄画像、および背景画像の例を示す説明図である。 背景画像とキャラクタ画像と特別図柄との画像合成の状態の例を示す説明図である。 キャラクタ画像の前面側に特別図柄画像を合成した前面画像を用いた背景画像との合成画像の表示状態の例を示す説明図である。 キャラクタ画像の背面側に特別図柄画像を合成した前面画像を用いた背景画像との合成画像の表示状態の例を示す説明図である。 指標データの確認タイミングと、背景画像および前面画像の展開タイミングと、合成画像の表示タイミングとの関係の例を示す説明図である。 指標データの確認タイミングと、背景画像および前面画像の展開タイミングと、合成画像の表示タイミングとの関係の他の例を示す説明図である。 トリプルバッファリングを行うパチンコ遊技機の特徴点の概要を示すブロック図である。 指標データ判定処理の他の例を示すフローチャートである。 画像制御処理の他の例を示すフローチャートである。 指標データの確認タイミングと、背景画像および前面画像の展開タイミングと、合成画像の表示タイミングとの関係の他の例を示す説明図である。 指標データの確認タイミングと、背景画像および前面画像の展開タイミングと、合成画像の表示タイミングとの関係の他の例を示す説明図である。 指標データの確認タイミングと、背景画像および前面画像の展開タイミングと、合成画像の表示タイミングとの関係の他の例を示す説明図である。 指標データの確認タイミングと、背景画像および前面画像の展開タイミングと、合成画像の表示タイミングとの関係の他の例を示す説明図である。 背景画像についてもダブルバッファリングを行うパチンコ遊技機の特徴点の概要の例を示すブロック図である。 指標データの確認タイミングと、背景画像および前面画像の展開タイミングと、合成画像の表示タイミングとの関係のさらに他の例を示す説明図である。 指標データの確認タイミングと、背景画像および前面画像の展開タイミングと、合成画像の表示タイミングとの関係のさらに他の例を示す説明図である。 ステップＳ９１５の詳細を示すフローチャートである。

符号の説明

１ パチンコ遊技機
６ 変動表示装置（画像表示装置）
３０ 主基板
３３ ＣＰＵ
６０ ランプ制御部
７０ 音制御部
８０ 表示制御部
８１ ＧＣＬ
８３ ＣＧＲＯＭ
８４ ＳＤＲＡＭ（ＶＲＡＭ）
１００ 演出制御基板
１０１ 演出制御用ＣＰＵ
１０２ ＲＯＭ

Claims (5)

1. 各々を識別可能な複数種類の識別情報の画像を表示する画像表示装置を備える遊技機であって、
   前記画像表示装置に表示される表示画像を生成する画像生成手段と、
   前記識別情報の画像を含む表示画像データを記憶する表示画像記憶領域と、
   前記画像生成手段が前記表示画像記憶領域から表示画像データを読み出し、生成した表示画像のデータを記憶する複数の表示画像フレームバッファと、
   前記複数の表示画像フレームバッファのうち、前記画像生成手段が生成した表示画像のデータを記憶させる表示画像フレームバッファを切り替えるバッファ切替手段と、
   前記表示画像データと対応付けられ、前記画像生成手段が表示画像データから表示画像を生成し前記表示画像フレームバッファに記憶させるまでの期間を特定する展開指標データを記憶する展開指標データ記憶領域と、
   表示画像データの前記表示画像フレームバッファへの展開が開始される所定期間前に、当該表示画像データに対応した前記展開指標データがあらかじめ定められている通常展開期間を超える期間を示しているか否か判定する展開期間判定手段と、を備え、
   前記画像生成手段は、
   前記展開期間判定手段が前記通常展開期間を超えないと判定したときに、該当する表示画像データを、画像の表示開始タイミングよりも特定期間前のタイミングにて前記複数の表示画像フレームバッファのうちの２つの第１のフレームバッファに交互に展開し、
   前記展開期間判定手段が前記通常展開期間を超えると判定したときに、該当する表示画像データを、前記特定期間前のタイミングよりも当該表示画像データを展開するために必要な期間前のタイミングにて前記複数の表示画像フレームバッファのうちの第２のフレームバッファに展開する
   ことを特徴とする遊技機。
2. 画像生成手段は、所定の制御データに従って表示実行画像を生成する処理を実行し、
   前記制御データを記憶する制御データ記憶領域を備え、
   展開指標データ記憶領域は、前記制御データ記憶領域に設けられる
   請求項１記載の遊技機。
3. 展開指標データは、連続して使用される複数の表示画像データを一組とした表示画像データ群に対応付けされ、
   表示画像データ群は、識別情報の変動表示態様に対応付けされている
   請求項１または請求項２記載の遊技機。
4. 表示画像データには、キャラクタ画像を表示するためのキャラクタ画像データが含まれ、
   表示画像データ群は、前記キャラクタ画像を表示する表示態様に対応付けされている
   請求項３記載の遊技機。
5. 画像生成手段は、画像表示装置に表示する背面画像を生成する背面画像生成手段と、前記画像表示装置に表示する背面画像の前面側に合成される前面画像を生成する前面画像生成手段と、を含み、
   表示画像記憶領域は、前記背面画像を生成する背面画像データを記憶する背面画像記憶領域と、前記前面画像を生成する前面画像データを記憶する前面画像記憶領域と、を含み、
   複数の表示画像フレームバッファは、前記背面画像生成手段が生成した背面画像のデータを記憶する複数の背面画像フレームバッファと、前記前面画像生成手段が生成した前面画像のデータを記憶する複数の前面画像フレームバッファと、を含み、
   バッファ切替手段は、前記複数の背面画像フレームバッファのうち前記背面画像生成手段が生成した背面画像のデータを記憶させる背面画像フレームバッファを切り替える背面バッファ切替手段と、前記複数の前面画像フレームバッファのうち前記前面画像生成手段が生成した前面画像のデータを記憶させる前面画像フレームバッファを切り替える前面バッファ切替手段と、を含み、
   背面画像フレームバッファの背面画像のデータの上面側に前面フレームバッファの前面画像のデータを合成する画像合成手段を備え、
   展開指標データは、背面画像データおよび前面画像データに対応付けられ、
   前記背面画像生成手段または前記前面画像生成手段は、
   展開期間判定手段が通常展開期間を超えないと判定したときに、該当する表示画像データが背面画像データであれば前記複数の背面画像フレームバッファのうちの第１の背面画像フレームバッファに展開し、該当する表示画像データが前面画像データであれば前記複数の前面画像フレームバッファのうちの第１の前面画像フレームバッファに展開し、
   前記展開期間判定手段が前記通常展開期間を超えると判定したときに、該当する表示画像データが背面画像データであれば前記複数の背面画像フレームバッファのうちの第２の背面画像フレームバッファに展開し、該当する表示画像データが前面画像データであれば前記複数の前面画像フレームバッファのうちの第２の前面画像フレームバッファに展開する
   請求項１から請求項４のうちのいずれかに記載の遊技機。