JP4403910B2

JP4403910B2 - 複合機

Info

Publication number: JP4403910B2
Application number: JP2004222715A
Authority: JP
Inventors: 岳男遠藤
Original assignee: Seiko Epson Corp
Current assignee: Seiko Epson Corp
Priority date: 2004-07-30
Filing date: 2004-07-30
Publication date: 2010-01-27
Anticipated expiration: 2024-07-30
Also published as: JP2006042220A

Description

本発明は、複合機に関する。

周知のように、一般に市販されている複合機（コピー機にＦＡＸ機能等を付与した装置）は、操作パネルに対する操作がなされていない状態が所定時間継続した場合、消費電力の少ない動作モードである節電モードでの動作を開始し、節電モードで動作している最中に操作パネルに対する操作がなされたときに、節電モードでの動作を終了する装置となっている。そして、そのような，節電モードに移行する複合機としては、節電モードでの動作の終了時に、全ての部分が通常モードでの動作を開始する複合機と、印刷部（印刷を担当するユニット）を除いた部分が通常モードでの動作を開始し、印刷部は、印刷が実際に必要となったときに通常モードでの動作を開始する複合機（例えば、特許文献１参照。）とが、知られている。

後者のタイプの複合機では、ユーザが，コピー機能以外の機能（ＦＡＸ機能等）を利用しようとして操作パネルに触れた場合、印刷部が通常モードでの動作を開始しない。従って、後者のタイプの複合機は、電力が無駄に消費されることが少ない（印刷が行われない機能の利用が指示されたときに印刷部が通常モードでの動作を開始しない）複合機として機能することになる。ただし、後者のタイプの複合機は、節電モードで動作している場合、節電モードで動作している前者のタイプの複合機よりも、コピー作業の完了に長い時間が必要とされる装置となっている。何故ならば、前者のタイプの複合機では、ユーザが操作パネルに触れた際に、印刷部を通常モードで動作させるための処理が開始されるが、後者のタイプの複合機では、ユーザが操作パネルに触れた後、コピー条件を設定してから，コピーの開始を指示したときに、印刷部を通常モードで動作させるための処理が開始されることになるからである。

要するに、後者のタイプの複合機は、コピーのために使用される頻度が高い環境下で使用した場合、コピーに時間がかかるとユーザが感じるケースが多い装置となっている。また、前者のタイプの複合機は、コピー以外のために使用される頻度が高い環境下で使用した場合、電力が無駄に消費されるものとなっている。
特開２００３−１６７４８４号公報

そこで、本発明の課題は、コピーのために使用される頻度が高い環境下、コピー以外のために使用される頻度が高い環境下のいずれであっても、問題なく使用できる複合機を、提供することにある。

上記課題を解決するために、本発明では、複合機を、セットされた原稿上の画像を読み取って当該画像を表す画像データを生成するための画像読取手段と、指定された内容の印刷物を生成するための手段であると共に、第１の通常モードと、一定時間の間、印刷に用いられないと開始する節電モードであって、前記第１の通常モードよりも消費電力が少ない第１の節電モードとで動作可能な手段である印刷手段と、表示装置と入力装置とを含むユーザインタフェース手段と、前記印刷手段に前記第１の通常モードでの動作を開始させるタイミングを印刷開始時とすることを示す印刷開始時指定情報、前記印刷手段に前記第１の通常モードでの動作を開始させるタイミングを前記入力装置に対する操作が行われた時とすることを示すキー操作時指定情報のいずれかを記憶しておくための指定情報記憶手段と、前記画像読取手段にセットされた原稿のコピーを前記印刷手段に印刷させるコピー処理と、前記画像読取手段を利用するが前記印刷手段を利用しない画像読取手段利用処理とを実行可能な手段であると共に、第２の通常モードと第２の節電モードとで動作可能な手段である制御手段とを、備え、前記制御手段が、前記第２の通常モードで動作している場合には、前記ユーザインタフェース手段の前記表示装置及び前記入力装置を利用してユーザから前記指定情報記憶手段への前記印刷開始時指定情報或いは前記キー操作時指定情報の書き込み指示を含む各種の指示を得ることと、ユーザから得た指示に応じた処理を実行することが可能な手段であると共に、前記ユーザインタフェース手段の前記入力装置に対する操作がなされていない状態が所定時間継続したときに，前記ユーザインタフェース手段の前記表示装置の動作を停止させた上で前記第２の節電モードでの動作を開始する手段であり、かつ、前記第２の節電モードで動作している場合には、前記ユーザインタフェース手段の前記入力装置に対する操作がなされたときに、前記指定情報記憶手段に前記キー操作時指定情報が記憶されている状況下では、前記印刷手段に第１の通常モードでの動作を開始させ、自身は第２の通常モードでの動作を開始し、前記指定情報記憶手段に前記印刷開始時指定情報が記憶されている状況下では、前記印刷手段に第１の通常モードでの動作を開始させることなく、自身は第２の通常モードでの動作を開始する手段である装置として構成しておく。

このような構成を有する本発明の複合機は、指定情報記憶手段にキー操作時指定情報を記憶させた状態で使用すれば、コピーが即座に行える形で節電状態から復帰する装置として機能することになる。また、本発明の複合機は、指定情報記憶手段に印刷開始時指定情報を記憶させた状態で使用すれば、印刷を必要としない処理のために、印刷手段が通常モードでの動作を開始しない装置（印刷手段によって無駄に電力が消費されない）装置として機能することにもなる。従って、本発明の複合機は、コピーのために使用される頻度が高い環境下でも、コピー以外のために使用される頻度が高い環境下でも、問題なく使用できる装置となっていると言うことが出来る。

以下、本発明を実施するための最良の形態を、図面を参照して詳細に説明する。

まず、図１(Ａ)を用いて、本発明の一実施形態に係る複合機１０の概要を、説明する。

図１(Ａ)に示してあるように、本実施形態に係る複合機１０は、コピーユニット１１（ユーザインタフェース手段及び制御手段に相当）とスキャナ１２（画像読取手段に相当）とプリンタ１３（印刷手段に相当）とＦＡＸユニット１４とが組み合わされた装置である。なお、図示は省略してあるが、本複合機１０は、コピーユニット１１がＬＡＮに接続され、ＦＡＸユニット１４が電話回線網に接続されて使用されて使用される装置となっている。

この複合機１０に用いられているスキャナ１２は、単独で(コピーユニット１１と接続しなくても)、コンピュータの周辺機器として使用可能な機器である。プリンタ１３も、単独で、コンピュータの周辺機器として使用可能な機器である。また、プリンタ１３は、一定時間の間、印刷に用いられないと、節電モードでの動作を開始する(内蔵する定着器への電力供給を停止する)機器となっている。

ＦＡＸユニット１４は、ＦＡＸの送受信を行うためのユニットである。このＦＡＸユニット１４は、単独では、原稿を画像データ化することや、受信したＦＡＸデータに応じた印刷を行うことが出来ないユニット(スキャナ１２及びプリンタ１３に接続されたコピーユニット１１に接続されて使用されるユニット)となっている。

コピーユニット１１は、複合機１０を、コピー機能，ＦＡＸ機能，スキャンメール送信機能，スキャンファイル生成機能を有する装置として動作させるユニットである。なお、スキャンメール送信機能とは、原稿の画像データファイルが添付されたＥメールを送信するための処理を行う機能のことであり、スキャンファイル生成機能とは、原稿の画像データファイルを，複合機１０とネットワーク接続されたコンピュータ内へ保存するための処理を行う機能のことである。

このコピーユニット１１は、ＣＰＵ，ＲＯＭ，ＲＡＭ，ＥＥＰＲＯＭ等を組み合わせることにより構成された，図１(Ｂ)に示したような外観を有するユニットとなっている。すなわち、コピーユニット１１は、その筐体上面に、スタートボタン２２，テンキー等の各種押しボタンスイッチやタッチスクリーン２１が設けられた一種のコンピュータとなっている。

そして、本複合機１０は、コピーユニット１１とプリンタ１３の双方が通常モードで動作している状態と、コピーユニット１１とプリンタ１３の双方が節電モードで動作している状態と、コピーユニット１１が通常モードで動作しており，プリンタ１３が節電モードで動作している状態と、コピーユニット１１が節電モードで動作しており，プリンタ１３が通常モードで動作している状態とを取り得る装置として構成されている。

以上のことを前提に、以下、本実施形態に係る複合機１０の構成，動作を、さらに具体的に説明する。

図２に、複合機１０に含まれるコピーユニット１１の，電源投入後の動作手順を示す。なお、図２の流れ図中のステップＳ１０２〜Ｓ１０７の処理が実行されている状態が、コピーユニット１１が通常モードで動作している状態にほぼ相当しており、ステップＳ１０９の処理が実行されている状態が、コピーユニット１１が節電モードで動作している状態にほぼ相当している。

図示してあるように、コピーユニット１１は、電源が投入されると、各部が正常に機能可能なことをチェックする処理(図示せず)を行った後、タッチスクリーン２１上にコピー機能基本画面を表示する(ステップＳ１０１)。

このステップＳ１０１で表示されるコピー機能基本画面は、図３(Ａ)に示した構成の画面である。すなわち、コピー機能基本画面３０は、コピーボタン４１，ＦＡＸボタン４２，メール送信・ファイル生成ボタン４３，管理者設定ボタン４４，コピー条件を設定するための各種ボタン等を備えた画面となっている。

コピー機能基本画面３０を表示したコピーユニット１１は、その後、自ユニットに設けられているタッチスクリーン２１や、スタートボタン２２以外の押しボタンスイッチ(テンキー等)が操作されることと、スタートボタン２２が操作されることと、タッチスクリーン２１や各種押しボタンスイッチが押下されることなく所定時間が経過することとを、監視する処理(図２：ステップＳ１０２)を行っている状態となる。

そして、コピーユニット１１は、タッチスクリーン２１や、スタートボタン２２以外の押しボタンスイッチが操作された場合(ステップＳ１０２；一般キー)には、ステップＳ１０３にて、押下されたキー(押下されたボタン，テンキー)に応じた処理を行う。

具体的には、コピーユニット１１は、コピー機能基本画面３０(図３(Ａ))上のＦＡＸボタン４２が押下された場合には、ステップＳ１０３にて、図３(Ｂ)に示したＦＡＸ機能基本画面３２をタッチスクリーン２１上に表示する処理を行う。また、コピーユニット１１は、コピー機能基本画面３０或いはＦＡＸ機能基本画面３２上のメール送信・ファイル生成ボタン４３が押下された場合には、ステップＳ１０３にて、図３(Ｃ)に示したメール送信・ファイル生成機能基本画面３４をタッチスクリーン２１上に表示する処理を行う。

また、コピーユニット１１は、各機能基本画面上の，ボタン４１〜４４以外のボタンが押下された場合には、ステップＳ１０３にて、押下されたボタンに対応する処理条件項目値を記憶する処理や、押下されたボタンに対応する処理条件項目値を設定するための画面をタッチスクリーン２１上に表示する処理を行う。さらに、コピーユニット１１は、ステップＳ１０３(及びＳ１０２)にて、コピー部数やＦＡＸ宛先のテンキー入力を受け付ける処理も行う。

このような処理をステップＳ１０３にて行ったコピーユニット１１は、再び、ステップＳ１０２の処理を開始する。

そして、コピーユニット１１は、スタートボタン２２が押下された場合(ステップＳ１０２；スタートボタン)には、実行が指示されている処理がプリンタ１３を動作させる必要があるプリンタ利用処理であるか否かを判断する(ステップＳ１０４)。

なお、本複合機１０(コピーユニット１１)のスタートボタン２２の押下により実行指示が出せる処理のうち、プリンタ１３を動作させる必要がある処理は、コピー処理だけであるため、ステップＳ１０４にて、実行が指示されている処理がプリンタ利用処理であると判断されるのは、コピー処理の実行（コピー機能の利用）がユーザにより指示された場合(タッチスクリーン２１上にコピー機能基本画面３０を表示している状態でスタートボタン２２が押下された場合)だけである。

実行が指示された処理がプリンタ利用処理であった場合(ステップＳ１０４；ＹＥＳ)、コピーユニット１１は、プリンタ１３が通常モードで動作しているか否かを調査する(ステップＳ１０５)。そして、コピーユニット１１は、プリンタ１３が通常モードで動作していなかった場合(ステップＳ１０５；ＮＯ)には、プリンタ１３に通常モードでの動作を開始させるための処理(ステップＳ１０６)を行った後に、実行が指示されている処理(この場合、コピー処理)を実際に実行する処理(ステップＳ１０７)を行う。また、コピーユニット１１は、プリンタ１３が通常モードで動作していた場合(ステップＳ１０５；ＹＥＳ)には、ステップＳ１０６の処理を行うことなく、ステップＳ１０７の処理を行う。

一方、実行が指示された処理がプリンタ利用処理でなかった場合(ステップＳ１０４；ＮＯ)、コピーユニット１１は、ステップＳ１０５の処理等を行うことなく、実行が指示されている処理(この場合、ＦＡＸ送信処理等)をステップＳ１０７にて実際に実行する。

そして、ステップＳ１０７の処理を終えたコピーユニット１１は、ステップＳ１０２の処理を再び開始する。

また、コピーユニット１１は、タッチスクリーン２１や各種押しボタンスイッチが押下されることなく所定時間が経過したことを検出した場合(ステップＳ１０２；タイムアウト)には、タッチスクリーン２１を何も表示されていない状態とする処理(ステップＳ１０８)を行った後、キー操作がなされるのを監視する処理(ステップＳ１０９)を開始する。なお、コピーユニット１１は、このステップＳ１０９の処理を行っている最中に、ＦＡＸが受信されたことを検出した場合には、プリンタ１３に受信したＦＡＸデータに応じた内容の印刷物を生成させるための処理を行い、ネットワーク接続されたコンピュータからプリンタ１３に対する印刷データを受信した場合には、当該印刷データの印刷をプリンタ１３に行わせるユニットとして構成されている。このため、コピーユニット１１がステップＳ１０９の処理を行っている最中にＦＡＸが受信された場合や印刷データが送信されてきた場合、複合機１０は、コピーユニット１１が節電モードで動作しており，プリンタ１３が通常モードで動作している状態に移行する。

コピーユニット１１は、キー操作がなされたことを検出した場合(ステップＳ１０９；ＹＥＳ)には、節電復帰タイミングに関する設定値が、キー操作時，印刷開始時のいずれのタイミングで節電復帰を行うことを示すものとなっているかを判断する(ステップＳ１１０)。

ここで、節電復帰タイミングに関する設定値とは、コピーユニット１１内のＥＥＰＲＯＭ（指定情報記憶手段に相当）に記憶されている情報のことである。また、この設定値は、以下のようにして、その値を管理者が変更できる情報となっている。

節電復帰タイミングに関する設定値を変更(或いは確認)したい管理者は、まず、いずれかの機能基本画面(図３)上の管理者設定ボタン４４を押下する。管理者設定ボタン４４が押下されると、コピーユニット１１は、管理者用ログイン画面をタッチスクリーン２１上(機能基本画面上)に表示するので、管理者は、管理者用ログイン情報の入力を含む操作を行う。この操作が行われると、コピーユニット１１は、図４に示した管理者設定基本画面５０をタッチスクリーン２１上に表示するので、管理者は、この管理者設定基本画面５０上の基本設定ボタン５１を押下する。

基本設定ボタン５１が押下されると、コピーユニット１１は、図５に示した基本設定画面６０をタッチスクリーン２１上(管理者設定基本画面５０上)に表示するので、管理者は、基本設定画面６０上の節電復帰ボタン６１を押下する。節電復帰ボタン６１が押下されると、コピーユニット１１は、例えば、図６に示した節電復帰タイミング選択画面７０をタッチスクリーン２１上(管理者設定基本画面５０及び基本設定画面６０上)に表示する。なお、図６に示した節電復帰タイミング選択画面７０は、節電復帰タイミングに関する設定値が、キー操作時に節電復帰を行うことを示すものとなっている場合に表示されるものであり、節電復帰タイミングに関する設定値が印刷開始時に節電復帰を行うことを示すものとなっている場合には、キー操作時ボタン７１ではなく、印刷開始時ボタン７２が反転表示された節電復帰タイミング選択画面７０がタッチスクリーン２１上に表示される。

節電復帰タイミングを印刷開始時に変更したい場合、管理者は、この節電復帰タイミング選択画面７０上の印刷開始時ボタン７２を押下する。この操作が行われると、コピーユニット１１は、ＥＥＰＲＯＭ上の節電復帰タイミングに関する設定値を、印刷開始時に節電復帰を行うことを示すものに書き換えた上で、タッチスクリーン２１の状態を図５に示したものに戻す。また、コピーユニット１１は、節電復帰タイミング選択画面７０上のキャンセルボタンが押下された場合にも、ＥＥＰＲＯＭ上の節電復帰タイミングに関する設定値を書き換えることなく、タッチスクリーン２１の状態を図５に示したものに戻すので、節電復帰タイミングに関する設定値を変更或いは確認した管理者は、基本設定画面６０上の閉じるボタンを押下する。この操作が行われると、コピーユニット１１は、タッチスクリーン２１の状態を、管理者設定基本画面５０(図４)が表示されている状態とするので、管理者は、管理者設定基本画面５０上のログアウトボタンを押下することにより、コピーユニット１１を通常の操作が行える状態(機能基本画面がタッチスクリーン２１に表示されている状態)に戻しておく。

図２に戻って、コピーユニット１１の動作説明を続ける。

コピーユニット１１は、節電復帰タイミングに関する設定値が、キー操作時に節電復帰を行うことを示すものとなっていた場合(ステップＳ１１０；ＹＥＳ)、必要である場合(ステップＳ１１１；ＮＯ)には、プリンタ１３に通常モードでの動作を開始させるための処理(ステップＳ１１２)を行った後、タッチスクリーン２１上に機能基本画面を表示する(ステップＳ１１３)。そして、コピーユニット１１は、ステップＳ１０２の処理を開始する。すなわち、この場合、複合機１０は、ユーザがコピーの開始を指示すれば、即座にコピーを開始する状態(コピーの開始が指示された後、プリンタ１３の定着器の予熱が開始されない状態)であると共に、ユーザがＦＡＸ送信の開始やスキャンメール送信の開始を指示した場合には、プリンタ１３の定着器の予熱が開始されている分、電力が無駄に消費されることになる状態での動作を開始する。

一方、節電復帰タイミングに関する設定値が、印刷開始時に節電復帰を行うことを示すものとなっていた場合(ステップＳ１１０；ＮＯ)、コピーユニット１１は、ステップＳ１１１の処理等を行うことなく、タッチスクリーン２１上に機能基本画面を表示する処理(ステップＳ１１３)を行ってから、ステップＳ１０２の処理を開始する。すなわち、この場合、複合機１０は、ユーザがコピーの開始を指示した場合には、即座にコピーが開始されない状態(コピーの開始が指示された後、プリンタ１３の定着器の予熱が開始される状態)ではあるが、ユーザがＦＡＸ送信の開始やスキャンメール送信の開始を指示した場合には、プリンタ１３の定着器の予熱が行われてないが故に電力が無駄に消費されることがない状態での動作を開始する。

以上の説明から明らかなように、本実施形態に係る複合機１０は、キー操作時に節電復帰を行うことを指定しておけば、コピーが即座に行える形で節電状態から復帰する装置として機能し、印刷開始時に節電復帰を行うことを指定しておけば、印刷を必要としない処理のために、プリンタ１３の定着器が予熱されることがない装置として機能するものとなっている。

従って、この複合機１０は、コピーのために使用される頻度が高い環境下でも、コピー以外のために使用される頻度が高い環境下でも、問題なく使用できる装置となっていると言うことが出来る。

＜変形形態＞
上記した複合機１０は、各種の変形が可能である。例えば、上記した複合機１０は、自発的にその動作モードを通常モードから節電モードに変更するプリンタ１３が用いられたものであったが、プリンタ１３の動作モードの変更が常にコピーユニット１１の指示により行われるものに、複合機１０を変形しておくことが出来る。また、時間帯別やユーザ別に、節電復帰タイミングを指定できるように、複合機１０を変形しておいても良い。

また、上記複合機１０で用いられている技術は、コピー処理(スキャナ１２とプリンタ１３とを必要とする処理)と、印刷を必要としない処理(スキャナ１２を必要とするがプリンタ１３を必要としない処理)とを実行可能な複合機であれば、どのような複合機にも適用可能なものである。従って、複合機１０で用いられている技術に基づき、ＦＡＸの送受信機能やスキャンメールの送信機能を有さない複合機を製造しても良い。また、上記した複合機１０は、コンピュータの周辺機器として使用可能なスキャナ１２とプリンタ１３とが用いられたものであったが、複合機１０で用いられている技術に基づき、スキャナ１２相当の装置／ユニットやプリンタ１３相当の装置／ユニットが分離できない複合機を製造しても良く、プリンタ１３とコピーユニット１１とが、それぞれＬＡＮに接続されるタイプの複合機を製造しても良い。

本発明の一実施形態に係る複合機の構成の説明図。実施形態に係る複合機が備えるコピーユニットの動作手順を示す流れ図。コピーユニットのタッチスクリーンに表示される機能基本画面の説明図。コピーユニットのタッチスクリーンに表示される管理者設定基本画面の説明図。コピーユニットのタッチスクリーンに表示される基本設定画面の説明図。コピーユニットのタッチスクリーンに表示される節電復帰タイミング選択画面の説明図。

符号の説明

１０複合機、１１コピーユニット、１２スキャナ、１３プリンタ
１４ＦＡＸユニット、２１タッチスクリーン、２２スタートボタン
３０コピー機能基本画面、３２ＦＡＸ機能基本画面
３４メール送信・ファイル生成機能基本画面、４１コピーボタン
４２ＦＡＸボタン、４３メール送信・ファイル生成ボタン
４４管理者設定ボタン、５０管理者設定基本画面、５１基本設定ボタン
６０基本設定画面、６１節電復帰ボタン、７０節電復帰タイミング選択画面
７１キー操作時ボタン、７２印刷開始時ボタン

Claims

セットされた原稿上の画像を読み取って当該画像を表す画像データを生成するための画像読取手段と、
指定された内容の印刷物を生成するための手段であると共に、第１の通常モードと、一定時間の間、印刷に用いられないと開始する節電モードであって、前記第１の通常モードよりも消費電力が少ない第１の節電モードとで動作可能な手段である印刷手段と、
表示装置と入力装置とを含むユーザインタフェース手段と、
前記印刷手段に前記第１の通常モードでの動作を開始させるタイミングを印刷開始時とすることを示す印刷開始時指定情報、前記印刷手段に前記第１の通常モードでの動作を開始させるタイミングを前記入力装置に対する操作が行われた時とすることを示すキー操作時指定情報のいずれかを記憶しておくための指定情報記憶手段と、
前記画像読取手段にセットされた原稿のコピーを前記印刷手段に印刷させるコピー処理と、前記画像読取手段を利用するが前記印刷手段を利用しない画像読取手段利用処理とを実行可能な手段であると共に、第２の通常モードと第２の節電モードとで動作可能な手段である制御手段とを、備え、
前記制御手段が、前記第２の通常モードで動作している場合には、前記ユーザインタフェース手段の前記表示装置及び前記入力装置を利用してユーザから前記指定情報記憶手段への前記印刷開始時指定情報或いは前記キー操作時指定情報の書き込み指示を含む各種の指示を得ることと、ユーザから得た指示に応じた処理を実行することが可能な手段であると共に、前記ユーザインタフェース手段の前記入力装置に対する操作がなされていない状態が所定時間継続したときに，前記ユーザインタフェース手段の前記表示装置の動作を停止させた上で前記第２の節電モードでの動作を開始する手段であり、かつ、前記第２の節電モードで動作している場合には、前記ユーザインタフェース手段の前記入力装置に対する操作がなされたときに、前記指定情報記憶手段に前記キー操作時指定情報が記憶されている状況下では、前記印刷手段に第１の通常モードでの動作を開始させ、自身は第２の通常モードでの動作を開始し、前記指定情報記憶手段に前記印刷開始時指定情報が記憶されている状況下では、前記印刷手段に第１の通常モードでの動作を開始させることなく、自身は第２の通常モードでの動作を開始する手段である
ことを特徴とする複合機。
前記制御手段が、前記画像読取手段利用処理として、ＦＡＸ送信処理を行える手段である
ことを特徴とする請求項１記載の複合機。
前記制御手段が、前記画像読取手段利用処理として、前記画像読取手段に生成させた画像データをネットワーク接続されている他装置に送信する処理を行える手段である
ことを特徴とする請求項１記載の複合機。