JP4395146B2 - 測定結果を可聴音で出力する携帯式分析器 - Google Patents

Description

本発明は、とりわけ体液のグルコース濃度を測定するために、医療上重要な試料を分析する携帯式分析器に関する。

ディスプレイを備えた携帯式分析器については、欧州特許第１１７２５５１Ａ１号から知ることができ、これは、接点が閉じられ、音声出力ユニットを介して測定結果を音声により出力するために、外部音声出力ユニットに差し込まれる。外部音声出力ユニットを有するこの公知の分析装置は、ディスプレイ上に表示された測定結果を見ることに大変な困難を伴うまたは見ることがまったく不可能である程の視力障害を有する使用者にとっては、測定を大変容易にしてくれるものである。

しかしこの公知の分析装置は、外部音声出力ユニットが比較的大きく、高価であり、また扱いにくいという不都合な点を有する。糖尿病患者は、一日に数回血糖値を測定しなければならない。したがって、使用者にとっては外部音声出力ユニットを携帯することは面倒であり、そのために、公知の装置の利便性は制約されている。

したがって、本発明は、測定結果を可聴音で出力可能にすることによって、視覚障害を持つ糖尿病患者が分析装置を使用するときの利便性を向上させるための方法を提示することを目的とする。

この目的は、とりわけ糖尿病患者のグルコース濃度を測定するために、医療上重要な試料を分析する本発明による携帯式分析器によって達成される。携帯式分析器は、試料中の分析物の濃度を測定するための測定装置と、測定装置によって測定された測定結果を出力するための出力装置を有し、出力装置は、測定結果を非音声の音響信号として出力する音響信号出力装置と、測定結果を音声によって出力する外部音声出力ユニットと通信するための無線式インターフェースの両方を有する。また、出力装置は、音響信号出力装置を用いて測定結果を出力する音響モードと、インターフェースを介して測定結果を出力する音声出力モードを有し、出力装置の音響モードから音声出力モードへの切換は、音声出力ユニットが発信した信号の受信によって実行トリガされる。

この目的は、また、上記のような携帯式分析器と、当該携帯式分析器と通信するための無線式インターフェースを備えた音声出力ユニットを有する分析装置と、によって達成される。

測定結果を非音声の音響信号によって出力する音響信号出力装置を、外部音声出力ユニットと通信するための無線式インターフェースを介して組み合わせることにより、使用者は、音声出力ユニットを携帯することなく、大部分の測定の場合に音声出力の利便性を享受することができる。使用者が自宅で測定する場合、音声出力は、無線式インターフェースを介して音声出力ユニットにより行われる。使用者が自宅外で測定を実施する場合には、測定結果を非音声の音響信号として出力するために、携帯式分析器と一体化された音響信号出力装置を用いることが可能である。このため、使用者がたとえ盲目であっても、音声出力ユニットを常時携帯することは必要ない。

測定結果とその他情報を、モールス信号のようなビープ音または種々の周波数のビープ音を用いて音響信号出力装置によって出力することは可能であり、これらの出力信号は、たとえば言語や文化のグループに拘わりなく、容易に理解し、また、学習することができる。

本発明による携帯式分析器の無線式インターフェースは、送信器と受信器を備える。同様に、外部音声出力ユニットのインターフェースも、送信器と受信器を備える。携帯式分析器の送信器と受信器並びに外部音声出力ユニットの送信器と受信器は、各々トランシーバ・ユニットとして組み合わされていることが好ましい。

本発明の別の利点は、視覚障害を持つ使用者が、複数の代の携帯式分析器に亘って音声出力ユニットを使用出来るということである。標準通信プロトコルと本質的には不変である無線式インターフェースを用いることによって、別の携帯式分析器と特定の音声出力ユニットとの互換性を確保することができる。分析器と音声出力ユニットとを分離することによって、視覚障害を持つ使用者の特殊な要請にも理想的に応えることが可能であり、また、大量生産によりコストを低下させることによって、利便性が高く、かつ、低コストの分析装置を提供することが可能になる。

添付図面に示した例示としての実施形態に基づいて、以下本発明についてより詳細に説明する。ここに示した特徴は、好ましい実施形態を構成するために個別にまたは組み合わせて用いられる。

図１に示した携帯式分析器１は、糖尿病患者の血中グルコース濃度を測定するための装置である。指のような身体の一部位に刺傷を作るためのランセット（図示せず）が、この装置には設けられている。上記の身体の一部位は、筐体２の開口３に当てられる。装置１は、刺傷から流出する血液を自動的に吸着して、内部の測定装置（図示せず）を用いて血中グルコース濃度を測定する。ボタン形状の操作要素５が、装置１を起動するためおよび／または特殊機能を利用するために設けられている。

携帯式分析器１は、測定装置を用いて測定された測定結果を出力するための出力装置を有する。測定装置と出力装置は、主電源から独立したバッテリまたは太陽電池のような電源に接続されている。出力装置は、ビープ音のような非音声の音響信号によって測定結果を出力するための音響信号出力装置６と、測定結果を音声によって出力するのに適した外部音声出力ユニット（図２）と通信するための無線式インターフェース７の両方を有する。

無線式インターフェース７は、赤外線送信器と赤外線受信器が一体化された赤外線インターフェースであり、赤外線を照射することによって外部音声出力ユニットとのデータの遣り取りを行う。赤外線送信器と赤外線受信器を有する赤外線インターフェースの代わりにラジオ波または超音波を用いて、携帯式分析器１と外部音声出力ユニットのあいだのデータ転送を行うことができる。

出力装置は、測定結果を音響信号出力装置６によって出力する音響モードと、測定結果を赤外線インターフェース７と外部音声出力ユニットを介して出力する音声出力モードを有する。出力装置の音響モードから音声出力モードへの切換は、音声出力ユニットから発信された「準備完了」信号の受信によってトリガされる。

図１に示した携帯式分析器１の出力装置は、ディスプレイ形式の光学表示装置４をさらに有する。出力装置は、測定結果が音響信号出力装置６によって出力される音響モードと、測定結果が光学表示装置４を介して出力される可視モードとに、使用者が操作する操作要素５によって切り換えられる。音響モードの場合、測定結果は、表示装置４にも表示できるようにされていることが好ましい。また、音声出力モードの場合にも、測定結果は、表示装置４に表示できるようにされていることが好ましい。

勿論、音響信号出力装置６、外部音声出力ユニット、および光学表示装置４は測定結果を出力するためだけに用いられるのではなく、操作情報、とりわけ装置１の状態に関する情報を出力することが好ましい。操作情報は、また、音声出力モードにおいて、音響信号出力装置と表示装置４を介して出力することが好ましい。たとえば、携帯式分析器の自己検査の結果やバッテリの充電状態などの装置の状態は、ビープ音の配列によって表すことができる。また、装置１が刺傷を作ってグルコース濃度測定を行う準備ができているか否か、または、試料が開口３に位置された指から適切に採取されたか否かという質問が、ここに規定した装置の重要な状態に関係する。音響信号出力装置６を介してのこの種操作に関する情報は、とりわけ有用である。装置１を操作するときには、赤外線インターフェース７を一時的に覆うまたは日光と干渉させることによって、外部音声出力ユニットとのデータ交換ができないようにする。

図２は、図１を用いて説明した携帯式分析器１の外部音声出力ユニット１０を示す。外部音声出力ユニット１０は、無線式インターフェース７を介して携帯式分析器１と通信するための無線式インターフェース１１を有する。外部音声出力ユニット１０のインターフェース１１は、携帯式分析器１のインターフェース７と同様に、双方向の情報転送を行うことができる。したがって、インターフェース７、１１は、赤外線インターフェースの場合、赤外線送信器と赤外線受信器を備える。

測定結果および／または操作情報は、外部音声出力ユニット１０からスピーカ１２を介して出力される。音声出力ユニット１０は、また、キーボード１３、側部に配置された音量調節用ボタン１４、別の操作ボタン１５、１６、およびジョイスティック類似の操縦制御部１７の形態の操作要素を有する。

操縦制御部１７は、ラップトップ型コンピュータにおいては一般的であり、たとえばメニュを選択するためにディスプレイ上でカーソルを移動させる操縦制御部と同様の構成と機能を有する。図示した音声出力ユニット１０の場合、盲目の使用者には使えないために、この種のディスプレイは装備されていない。しかしながら、盲目の使用者は、操縦制御部１７を用いて仮想テーブルから選択することによって入力を行うことができる。これらの入力は、たとえば機能メニュの下部機能または測定値テーブルに記憶されている過去の測定データを選択するためである。

測定データを記憶させることは、視覚障害を持つ使用者には大変重要なことである。それは、そのような人々にとって、医療データを担当医に見せるためにカレンダーに記録することが不可能または大きい困難を伴うからである。カレンダー機能は、外部分析ユニット１０のメモリ（図示せず）を利用することによって使用者が使えるようになる。このカレンダー機能は、また、数字キーボード１３や操縦制御部１７のような入力装置も利用できるようになっている。

携帯式分析器１はバッテリのような主電源から独立した電源を有するが、音声出力ユニット１０には、一般の主電源に接続するための電源ケーブルを装備することもできる。しかし、音声出力ユニット１０にも主電源から独立した電源、好ましくはバッテリを備えることが好ましい。

携帯式分析器１と外部音声出力ユニット１０は、視覚障害を持つ人々にとって使用上の利便性が高い分析装置を構成する。音声出力ユニット１０は、所定の約３０秒という間隔で、準備完了信号を発信する。携帯式分析器１がそのような準備完了信号を受信したとき、携帯式分析器１は、識別信号を送信するとともに、通信プロトコルにしたがって音声出力ユニット１０と一連の同期パルスの交換を行う。月日と時刻の同期も、また、同時に行われる。通信中は、音声出力ユニット１０が、マスター機能を取得して、携帯式分析器１の操作および装置に関するデータを入手する。この方法で、たとえば携帯式分析器１の装置の種類とシリアル番号、装置の状態、および内蔵メモリが、音声出力ユニット１０に伝送される。通信プロトコルにしたがって携帯式分析器１と音声出力ユニット１０のあいだの通信が完了した後に、携帯式分析器１の出力装置は、音響モードから音声出力モードに切り換えられて、出力対象の測定結果を伝送する。音声出力ユニット１０の繰り返しボタン１５を押下することによって、測定結果の音響出力が繰り返される。

携帯式分析器１と外部音声出力ユニット１０は、原則として２つの何れの装置の方からも通信を開始して、確立することができる。また、電源が入れられる度に携帯式分析器１がサーチ信号を発信し、音声出力ユニット１０がそれに応答するようにすることもできる。通信を確立するための両方の方法において、音声出力ユニット１０が、マスター機能を取得して、携帯式分析器１から操作および装置に関するデータを入手することが好ましい。この場合、音声出力ユニット１０は、携帯式分析器１が発信した識別信号を、記憶されている識別信号と比較する。この比較において両者が一致しない場合、通信は遮断される。このとき、使用者の測定データだけが出力されて、音声出力ユニットに記憶される。速やかに通信を確立するためには、携帯式分析器１のインターフェース７が、送信と受信を同時に行うように適合されていることが有利である。このことは、たとえばプログラムされたマイクロプロセッサの形態の適切な制御装置によって達成することができる。また、携帯式分析器１と外部音声出力ユニット１０の両方ともを、データの送信後には定期的に受信に切り換わるようにすることができる。この場合、携帯式分析器１と音声出力ユニット１０には、各々異なった時間間隔を用いることが好ましい。

携帯式分析器１と外部音声出力ユニット１０とのあいだの通信が中断された場合、または、所定の通信プロトコルを用いて二つの装置１、１０のあいだの通信を確立することができない場合、携帯式分析器１は、音響モードに自動的に切り換る。通信中には、出力装置と音声出力ユニット１０は、通信プロトコルを用いて確認信号を定期的に交換する。音声出力ユニット１０からの確認信号が確認されなかった場合、出力装置は音響モードに自動的に切り換る。

外部音声出力ユニット１０の重要な利点は、測定結果が使用者に音声によって伝えられるだけではなく、携帯式分析器１の状態と操作に関する情報も、詳細かつ解りやすい形式で提供されることである。音声出力ユニット１０は、このためのメモリ（図示せず）を有し、メモリには分析装置の使用上のマニュアルの一部がまたは全部が、好ましくはＭＰ３の形式で記憶されており、そのために、使用者は、その内容を音声によって聴くことができる。

ヘルプ・ボタン１６を押下することによって、ヘルプ機能が起動して、分析装置の現在の操作または現在の動作状態に対する使用上のマニュアルの関連部分が音声出力される。健康に関する情報を音声によって出力しているときにヘルプ・ボタン１６が再度操作された場合、出力は中断され、ボタン１６がもう一度操作されたときにのみ出力が再開される。このように、使用者は、自分が理解できる速さに合わせて、情報提供のスピードを調節することができる。

説明した分析装置において、使用者は、音響信号出力装置６の三つの異なる種類の動作を、操作要素５によって選択することができる。第一の種類の動作は、測定結果と装置１の状態に関する情報をビープ音で出力する説明済みの音響モードである。第二の種類の動作は、状態に関する情報だけがビープ音で出力される制限付き音響モードである。測定結果は、音声出力ユニット１０および／または光学表示装置４を介してのみ出力される。第三の種類の動作においては、音響信号出力装置６の電源が完全に切られるために（可視モード、消音スイッチ）、測定結果も状態に関する情報もビープ音によって出力されることはない。後者の動作の場合には、ビープ音を邪魔だと感じる通常の視力を持つ人々も、携帯式分析器１を使用することが出来る。これにより、大量に製造することが可能になり、この大量生産に合わせて、携帯式分析器１はコスト的にも有利になる。

本発明による携帯式分析器の例示としての実施形態を示す。 図１に示した携帯式分析器用の外部音声出力ユニットの例示としての実施形態を示す。

符号の説明

１ 携帯式分析器
４ 光学表示装置（出力装置）
５ 操作要素
６ 音響信号出力装置（出力装置）
７ 無線式インターフェース（出力装置）
１０ 外部音声出力ユニット
１１ 無線式インターフェース

Claims (5)

1. とりわけ糖尿病患者のグルコース濃度を測定するための医療上重要な試料を分析する携帯式分析器であって、
   試料中の分析物の濃度を測定するための測定装置と、
   前記測定装置によって測定された測定結果を出力するための出力装置（４、６、７）と、を備え、
   前記出力装置（４、６、７）が、測定結果を非音声の音響信号として出力する音響信号出力装置（６）と、測定結果を音声によって出力する外部音声出力ユニット（１０）と通信するための無線式インターフェース（７）と、を有し、
   前記出力装置（４、６、７）が、前記音響信号出力装置（６）を用いて測定結果を出力する音響モード、および前記インターフェース（７）を介して測定結果を出力する音声出力モードにおいて動作し、
   前記出力装置（４、６、７）の前記音響モードから前記音声出力モードへの切換が、前記音声出力ユニット（１０）が発信した信号の受信によってトリガされる携帯式分析器。
2. 前記出力装置（４、６、７）が、前記音声出力ユニット（１０）の確認信号を受信しない場合、音声出力モードから音響モードに自動的に復帰する請求項１記載の携帯式分析器。
3. 前記出力装置（４、６、７）が、光学表示装置（４）をさらに備える請求項１または２記載の携帯式分析器。
4. 前記音声出力モードにおいて、操作情報が、前記音響信号出力装置（６）および／または前記表示装置（４）を介して出力される請求項１〜３のいずれか１項に記載の携帯式分析器。
5. 前記音声出力ユニット（１０）が、前記携帯式分析器（１）と通信するための無線式インターフェース（１１）を有する請求項１〜４のいずれか１項に記載の携帯式分析器。

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