JP4378132B2 - 画像形成装置 - Google Patents

Description

本発明は、像担持体上の現像剤像を担持し搬送する中間転写体ユニットが着脱可能な画像形成装置に関するものである。

カラー複写機、カラープリンタ等の多色印字可能な画像形成装置は、例えば、特開昭６３−２７１２７５号公報に記載の多重画像形成装置が挙げられる。最近は高速化が要求されることが多く、その意味からも同公報に記載される画像形成装置の形態がとられている。

従来の画像形成装置の基本構成は、図１３に示すように、本体フレームをなす筐体を、２枚の直立する側板２１７，２１５の間にステー５３や底板２１９で結合して形成する方法が一般的であった。この一体的に結合された筐体に、画像形成手段となる、像露光手段２８、像担持体を含む画像形成手段２６（以降プロセスカートリッジと呼称する）、中間転写体を含む中間転写体ユニット３１等が配設されている。さらに前記像担持体や前記中間転写体を駆動する駆動ユニット２１３は独立したユニットであり、前記筐体に取り付けられている。

さて特に消耗品、例えばプロセスカートリッジ等の交換方法もユーザーが容易に且つ確実にできることが求められている。その観点から同様に中間転写体（ベルト）もユニット構成をとり、画像形成装置本体から着脱可能となっている。この中間転写体ユニット３１のユニット構成を説明する。

中間転写体としての中間転写ベルト３０は、図１０に示すように、複数本の回動可能な懸架ローラにより張架されている。図１０において、１００はベルトを駆動する駆動ローラであり、２７は中間転写ベルト３０上のトナー像（現像剤像）を記録シート等の転写材に転写する転写ローラ（以後二次転写ローラという）であり、１０８はその対向ローラであり、１０２（１０２Ｙ，１０２Ｂｋのみ図示）は各像担持体２６（２６Ｙ，２６Ｂｋのみ図示）上のトナー像を中間転写ベルト３０上に転写する各色毎の転写ローラ（以後一次転写ローラという）であり、１０５はベルトを張架するためのテンションローラである。１２０は二次転写後のベルト表面に残った転写残トナーを掻き落とすブレードである。このブレード１２０で掻き落とされたトナーはオーガ１２１によって搬送される。このブレード１２０の中間転写ベルト３０への当接圧を確保するために、ベルトを挟んだ対向面にバックアップローラ１２２がある。

プロセスカートリッジを画像形成装置本体より着脱する時、及び中間転写体ユニット３１を画像形成装置本体より着脱する時は、上述の如く構成された中間転写体ユニット３１を像担持体（感光体ドラム）２６より離間させる。そのために中間転写体ユニット３１を像担持体（感光体ドラム）２６に対し当接、離間させる接離機構をもっている。この接離機構は、図１１に示すように偏心カム２１０，２１６とカム軸２０９で構成されている。この偏心カムが１８０°ずつ回動することで、中間転写体ユニット３１のプロセスカートリッジ２６からの当接、離間が繰り返される。この偏心カムの回動は不図示の連動機構により行われる。離間時には図１２（ａ）に示すように中間転写体ユニットに駆動を連結する駆動カップリング２０２は中間転写体ユニット側カップリング２０１から不図示の離接機構により離れる動作をする。

また、前述中間転写体ユニット３１は画像形成装置本体から着脱可能となっている。中間転写体ユニット３１の交換時は、図８の如く中間転写体ユニット３１をプロセスカートリッジ２６から離間させたのち、図９の如く画像形成装置本体に設けられた交換扉３００を開けたのち矢印ａ方向に引き出せばよい。図１３の如く画像形成装置本体フレーム（側板）２１７，２１５の内側に設けられたガイドレール３００，３０１の溝形状に中間転写体ユニット３１の凸部が略嵌合案内される。そのために中間転写体ユニット３１の全幅は、画像形成装置本体の内幅に対し、わずかに小さい必要がある。そのため、画像形成中に中間転写体ユニットが幅方向に動くことによる転写位置ズレ（色ズレ）を生じる。この色ズレを防止するために従来例では中間転写体ユニット３１を図１２（ａ），図１２（ｂ）に示す当接バネ３０２で矢印ｂ方向に付勢し、該中間転写体ユニットの突き当て基準面２０５ｂを画像形成装置本体の基準面３０１ａに押圧している。この当接バネ３０２による付勢作用は、図１２（ａ）に示すように中間転写体ユニット３１がプロセスカートリッジ２６から離間している状態であっても、図１２（ｂ）に示すように中間転写体ユニット３１がプロセスカートリッジ２６に当接している状態であっても作用しており、中間転写体ユニットの突き当て基準面２０５ｂを画像形成装置本体の基準面３０１ａに押圧している。

特開昭６３−２７１２７５号公報

しかしながら、上記従来例では、中間転写体ユニットの画像形成装置本体への着脱時に以下のような問題があった。

１．中間転写体ユニット３１はプロセスカートリッジ２６から離間している状態であっても、画像形成装置本体内の基準面３０１ａに押圧されているため、前述のように中間転写体ユニット３１を画像形成装置本体に対して出し入れする際に負荷となり、その操作に大きな力を必要とし、操作性が悪いという問題があった。

２．中間転写体ユニット３１が画像形成装置内の基準面３０１ａに押圧された状態のまま、プロセスカートリッジ２６に対する中間転写体ユニット３１の接離動作を行うため、その接離動作の際も負荷となり、その時に必要とする接離駆動力が高くなってしまうという問題があった。

３．上記の状態のまま接離動作を行うため、中間転写体ユニット３１と画像形成装置内の基準面３０１ａは摺動することとなり、その当接面が摩耗してしまうという問題があった。

そこで、本発明は、上記課題に鑑みてなされたものであり、その目的とするところは、優れたユーザビリティーを実現しつつ安定した高画質のフルカラー画像形成装置を提供することである。

上記の目的を達成するための本発明の代表的な構成は、トナー像を担持する回動可能な像担持体と、回動可能な中間転写体を備えて装置本体に着脱可能である中間転写ユニットと、前記中間転写ユニットが装置本体に装着された場合に前記中間転写ユニットの装置本体に対する位置を決める接離機構と、画像形成時に前記中間転写ユニットが当接する装置本体基準面と、を有し、前記像担持体から前記中間転写体上に少なくとも一色以上のトナー像を転写した後、転写材にそのトナー像を一括転写する画像形成装置において、装置本体に装着された前記中間転写ユニットは、前記接離機構によって、前記中間転写体が前記像担持体に当接するように前記像担持体側に付勢され、その後、前記装置本体基準面に当接するように前記像担持体の軸方向に付勢されることを特徴とする。

また、トナー像を担持する回動可能な像担持体と、回動可能な転写材を担持搬送する転写材担持体を備えて装置本体に着脱可能である転写材担持体ユニットと、前記転写材担持体ユニットが装置本体に装着された場合に前記転写材担持体ユニットの装置本体に対する位置を決める接離機構と、画像形成時に前記転写材担持体ユニットが当接する装置本体基準面と、を有し、前記像担持体から前記転写材担持体が担持する転写材にトナー像を転写する画像形成装置において、装置本体に装着された前記転写材担持体ユニットは、前記接離機構によって、前記転写材担持体が前記像担持体に当接するように前記像担持体側に付勢され、その後、前記装置本体基準面に当接するように前記像担持体の軸方向に付勢されることを特徴とする。

以上説明したように、本発明によれば、画像形成手段の像担持体に対する中間転写体ユニットの接離機構に、前記画像形成手段の像担持体に対する中間転写体ユニットの当接時に該中間転写体ユニットを画像形成装置本体の基準面へ付勢する付勢手段を設けた構成としたことで、ユーザビリティーに優れ、安定した高画質のフルカラー画像形成装置を提供することができる。

更に具体的には、前記付勢手段の付勢作用は、前記接離機構の動作により前記中間転写体ユニットが前記像担持体に完全に当接した後に作用するので、当接動作時に付勢手段による付勢作用が負荷となることがなく、ユーザビリティーに優れ、安定した高画質のフルカラー画像形成装置を提供することができる。

また、前記付勢手段の付勢作用は、前記接離機構の動作により前記中間転写体ユニットが前記像担持体から離間する前に解除されるので、離間動作時に付勢手段による付勢作用が負荷となることがなく、かつ画像形成装置本体に対する中間転写体ユニットの着脱時にも負荷となることがなく、円滑に作業を行うことができる。

以下、図面を参照して、本発明の好適な実施の形態を例示的に詳しく説明する。ただし、以下の実施形態に記載されている構成部品の寸法、材質、形状、それらの相対配置などは、本発明が適用される装置の構成や各種条件により適宜変更されるべきものであり、本発明の範囲をそれらのみに限定する趣旨のものではない。

〔第１実施形態〕
第１実施形態に係る画像形成装置について詳しく説明する。まず画像形成装置の全体的な構成について簡単に説明し、次に中間転写体ユニット３１とプロセスカートリッジとの接離機構等について説明する。

なお、以下の実施形態では、４つの画像形成手段を備えたフルカラー画像形成装置（プリンタ）を例示して説明する。また、前述した従来の画像形成装置と略同様の機能を有する部材には同一符号を付すことで、説明を省略する。

まず図７を用いて４つの画像形成手段を備えたフルカラー画像形成装置について説明する。図７は本実施形態に係る画像形成装置の概略構成を示す断面図である。図７に示すように、画像形成装置１は、複数枚の転写材（以下、記録シート）Ｐを積載収納するカセット２０が着脱自在に装着されており、給送ローラ２１により給送される。給送された記録シートＰは、リタードローラ対２２により一枚ずつに分離され、搬送ローラ対２３によってレジストローラ対２４に搬送される。記録シートＰが搬送された時には、レジストローラ対２４は回転を停止しており、このニップに突き当てられることにより記録シートＰは斜行を矯正される。像担持体を含む画像形成手段であるプロセスカートリッジ２６Ｙ，２６Ｍ，２６Ｃ，２６Ｂｋは、４ドラムフルカラー方式の場合、図の如くイエロー，マゼンタ，シアン，ブラックの４つが並列配置されており、各々のプロセスカートリッジに対し、それぞれ像露光手段である光学走査系２８Ｙ，２８Ｍ，２８Ｃ，２８Ｂｋが設けられ、画像信号により、各色ごとの像担持体上にトナー像が形成された後、中間転写体としての中間転写ベルト３０上に各トナーが転写（一次転写）される。なお、本実施形態では、プロセスカートリッジとして、感光体ドラムと、該感光体ドラムに作用するプロセス手段としての帯電手段，現像手段，クリーニング手段を一体に有するプロセスカートリッジを例示している。前述の転写後、記録シートＰは所定のタイミングで二次転写ローラ２７に送り出され、中間転写ベルト３０上のトナー像が記録シートＰ上へ転写（二次転写）され、定着器２５で定着された後、排出ローラ対２９ａ，２９ｂにより排出、積載される。

次に図１〜図６を用いて、中間転写体ユニット３１とプロセスカートリッジ２６の接離機構等について説明する。なお、後述する接離機構を除く中間転写体ユニット自体の基本構成は従来例と同じである。

図１は第１実施形態に係る中間転写体ユニット離間状態の説明図、図２は第１実施形態に係る中間転写体ユニット当接状態の説明図である。図３（ａ）は図１中のｂ−ｂにおける断面図であり、第１実施形態に係る中間転写体ユニット離間状態の説明図である。図３（ｂ）は図２中のｂ−ｂにおける断面図であり、第１実施形態に係る中間転写体ユニット当接状態の説明図である。図４（ａ）は第１実施形態に係る昇降カムの離間状態の斜視図、図４（ｂ）は第１実施形態に係る昇降カムの当接状態の斜視図、図５は第１実施形態に係る中間転写体ユニットの下方斜視図、図６（ａ）〜図６（ｃ）は第１実施形態に係る昇降カムのタイミング説明図である。

図１及び図２において、２１０，２１６は中間転写体ユニット３１を各プロセスカートリッジ２６の像担持体から接離させる接離機構を構成する昇降カムである。図３（ａ）及び図３（ｂ）に示すように、中間転写ベルト３０の搬送方向と直交する幅方向において、昇降カム２１０に対向する位置に同様の昇降カム２１１が配設されている。同様に昇降カム２１６の対向位置にも不図示の昇降カムが配設されている。中間転写体ユニット２１は接離機構を構成するこれら４個の昇降カムによりプロセスカートリッジに対し接離動作を行っている。

図３（ａ）において、中間転写体ユニット３１は画像形成装置本体の各側板２１７，２１５内壁に設けられたガイド３００，３０１に略嵌合されている。この状態においては、両ガイド３００，３０１間の寸法に対し、中間転写体ユニット３１の全幅（搬送方向と直交する幅方向の長さ）はわずかに小さく、両ガイド３００，３０１に対し間隙をもっている。したがって、この状態において中間転写体ユニット３１を画像形成装置本体より着脱する場合、負荷となるものは無く、極めて円滑に着脱動作ができる。図１及び図３（ａ）に示す離間状態から当接動作をさせる場合、昇降カム２１０，２１６を図１中の矢印の如く時計回りに１８０°回動させることにより、図２及び図３（ｂ）に示すように中間転写体ユニット３１をプロセスカートリッジ２６に当接した状態にすることができる。

前記接離機構を構成する昇降カム２１０には、プロセスカートリッジ２６の像担持体に対する前記中間転写体ユニット３１の当接時に該中間転写体ユニット３１を画像形成装置本体基準面３０１ａへ付勢する付勢手段としての突起部２１０ａが設けれらている。なお、ここでは昇降カム２１０を例示しているが、他の昇降カムも同様に構成され、同様に機能するものである。この昇降カム２１０の回転動作中に、該昇降カム２１０の側壁に設けられた付勢手段としての突起部２１０ａが中間転写体ユニット３１側の突起部２０５ａに当接し、さらに中間転写体ユニット３１全体を搬送方向と直交する幅方向に移動させ、画像形成装置本体側の本体基準面３０１ａに中間転写体ユニット３１の突き当て基準面２０５ｂが当接するまで移動させ、かつ、ある程度の付勢力を中間転写体ユニット３１に付与する。離間状態にする場合は前述とは逆に昇降カム２１０，２１６を反時計回りに回動させればよい。

図４（ａ）及び図４（ｂ）は昇降カムの説明図であり、図４（ａ）が離間状態、図４（ｂ）が当接状態の斜視図である。前述の如く、昇降カム２１０の側壁には付勢手段としての突起部２１０ａが設けられている。なお、ここでは昇降カム２１０を例示して説明するが、他の昇降カムも同様に構成され、同様に機能するものである。図４（ａ）及び図４（ｂ）に示すように、昇降カム２１０に設けられた突起部２１０ａは、昇降カム側壁からの高さが同様な平面部２１０ｃに至るまでに該昇降カム側壁から徐々に傾斜した除変部２１０ｂを有している。従って、昇降カム回動動作中の中間転写体ユニットのプロセスカートリッジ方向への移動動作だけでなく、中間転写体ユニットの搬送方向と直交する幅方向への移動動作も円滑に行うことができる。また前記昇降カムの突起部２１０ａと当接する中間転写体ユニット３１側の突起部２０５ａの形状は、図５に示すように、昇降カム２１０の突起部２１０ａとの当接部（先端部）が半円筒先端形状をした板形状である。

次に昇降カム２０１による中間転写体ユニット３１の上昇タイミングと水平方向（搬送方向と直交する幅方向）への付勢タイミングについて図６を用いて説明する。図６（ａ）は中間転写体ユニットがプロセスカートリッジから離間している状態の図であり、図６（ｂ）は図６（ａ）の状態から昇降カム２１０がＡ°回転した状態を示している。図６（ｃ）は図６（ａ）の状態から１８０°回転した状態、つまり中間転写体ユニットがプロセスカートリッジに当接している状態を示している。

図６（ａ）の時の昇降カム２１０の軸中心から中間転写体ユニットとの当接部（外周部）までの高さはＲ１であり、図６（ｂ）の時の昇降カム２１０の軸中心から中間転写体ユニットとの当接部（外周部）までの高さは前記Ｒ１より大きいＲ２である。昇降カム２１０の高さＲ２は図６（ｃ）に示す高さＲ２と同じであり、つまり当接状態であり、図６（ｂ）の状態からさらに中間転写体ユニット３１を持ち上げる力は不要である。さらに中間転写体ユニット３１を水平方向（搬送方向と直交する幅方向）へ付勢する昇降カム２１０の突起部２０１ａ（除変部２０１ｂ）に中間転写体ユニット側の突起部２０５ａが接触しない状態であり、図６（ａ）から図６（ｂ）に至る間では本体基準面３０１ａに対し中間転写体ユニット３１が間隙をもって昇降動作されるので、昇降カム２１０を回動させる力は従来よりも小さくすることができる。さらに図６（ｂ）の状態から図６（ｃ）の状態に至る間で昇降カム２１０の突起部２１０ａは除変部２１０ｂから平面部２１０ｃへ移行し中間転写体ユニット３１の突き当て基準面２０５ｂを画像形成装置本体側の本体基準面３０１ａに付勢する動作をするので、従来、中間転写体ユニット３１とプロセスカートリッジ２６との当接時に、本体基準面３０１ａと中間転写体ユニット３１の突き当て基準面２０５ｂが摺動摩耗していたのを完全になくすことができる。これにより常に高い耐久性と安定した位置保証を実現できる。

前述した付勢手段としての突起部２１０ａを設けた昇降カム２１０は、耐久性と弾性を備えた材料で形成されており、第１実施形態では昇降カムは耐久性と弾性を備えたポリアセタール樹脂で作られている。この弾性（例えば昇降カム自体の弾性変形）を利用して当接状態における付勢力を作用させ、中間転写体ユニット３１を確実に固定している。なお、本発明に係る付勢手段を備えた昇降カムを形成する材料は、前述したポリアセタール樹脂に限定されるものではなく、耐久性と弾性を備えた材料であって、弾性を利用して当接状態における付勢力を作用させ、中間転写体ユニット３１を確実に固定できるものであればその他の材料であっても良い。

上述したように、本実施形態によれば、各プロセスカートリッジ２６の像担持体に対する中間転写体ユニット３１の昇降カム２１０に、プロセスカートリッジ２６の像担持体に対する中間転写体ユニット３１の当接時に該中間転写体ユニット３１を画像形成装置本体基準面３０１ａへ付勢する突起部２１０ａを設けた構成としたことで、ユーザビリティーに優れ、安定した高画質のフルカラー画像形成装置を提供することができる。

更に具体的には、前記突起部２１０ａの付勢作用は、昇降カム２１０の回動動作により中間転写体ユニット３１が像担持体に完全に当接した後に作用するので、当接動作時に突起部２１０ａによる付勢は作用しておらず負荷となることがなく、本体基準面３０１ａに対し中間転写体ユニット３１が間隙をもって当接動作されるので、昇降カム２１０を回動させる力は従来よりも小さくすることができる。また当接動作時に本体基準面３０１ａに対し中間転写体ユニット３１が間隙をもっているため、前記両部材の当接面が摺動して摩耗することがなく、当接動作を円滑に行うことができる。

また、前記突起部２１０ａの付勢作用は、昇降カム２１０の回動動作により中間転写体ユニット３１が像担持体から離間する前に解除されるので、離間動作時に突起部２１０ａによる付勢は作用しておらず負荷となることがなく、本体基準面３０１ａに対し中間転写体ユニット３１が間隙をもって離間動作されるので、昇降カム２１０を回動させる力は従来よりも小さくすることができる。また離間動作時に本体基準面３０１ａに対し中間転写体ユニット３１が間隙をもっているため、前記両部材の当接面が摺動して摩耗することがなく、離間動作を円滑に行うことができる。

更に、画像形成装置本体に対する中間転写体ユニットの着脱時には、前述したように前記突起部２１０ａによる付勢作用は解除されており、本体基準面３０１ａに対し中間転写体ユニット３１が間隙をもっているので、前記両部材の当接面が摺動して摩耗することがなく、中間転写体ユニット３１を画像形成装置本体に対して出し入れする作業を円滑に行うことができる。

〔他の実施形態〕
前述した実施形態では、画像形成手段を４つ備えている画像形成装置を例示しているが、この使用個数は限定されるものではなく、必要に応じて適宜設定すれば良い。

また前述した実施形態では、画像形成装置本体に対して着脱自在なプロセスカートリッジ（画像形成手段）として、感光体ドラムと、該感光体ドラムに作用するプロセス手段としての帯電手段，現像手段，クリーニング手段を一体に有するプロセスカートリッジを例示したが、これに限定されるものではなく、感光体ドラムの他に、帯電手段、現像手段、クリーニング手段のうち、いずれか１つを一体に有するプロセスカートリッジであっても良い。

更に前述した実施形態では、感光体ドラムを含む画像形成手段が画像形成装置本体に対して着脱自在な構成を例示したが、これに限定されるものではなく、例えば各構成部材がそれぞれ組み込まれた画像形成装置、或いは各構成部材がそれぞれ着脱可能な画像形成装置であっても本発明を適用することで同様の効果が得られる。

また前述した実施形態では、画像形成装置としてプリンタを例示したが、本発明はこれに限定されるものではなく、例えば複写機、ファクシミリ装置等の他の画像形成装置や、或いはこれらの機能を組み合わせた複合機等の他の画像形成装置であっても良く、該画像形成装置に本発明を適用することにより同様の効果を得ることができる。

更に前述した実施形態では、ベルト状或いはドラム状の中間転写体を使用し、該中間転写体に各色のトナー像を順次重ねて転写（一次転写）し、該中間転写体に担持されたトナー像を転写材に一括して転写（二次転写）する画像形成装置を例示したが、これに限定されるものではない。例えば、画像形成手段にて形成された像担持体上の各色現像剤像を転写材担持体に担持された転写材に順次重ねて転写する画像形成装置であって、ベルト状或いはドラム状の前記転写材担持体を有する転写材担持体ユニットを像担持体に対し当接・離間させる接離機構を有し、前記転写材担持体ユニットが着脱可能な画像形成装置であっても良く、該画像形成装置に本発明を適用することにより、すなわち前記画像形成装置の接離機構が、前記転写材担持体ユニットの像担持体への当接時に該転写材担持体ユニットを画像形成装置本体基準面へ付勢する付勢手段を有する構成とすることにより前述した実施形態と同様の効果を得ることができる。

本発明の第１実施形態に係る中間転写体ユニット離間状態の説明図である。 本発明の第１実施形態に係る中間転写体ユニット当接状態の説明図である。 本発明の第１実施形態に係る中間転写体ユニットの状態説明図であり、（ａ）中間転写体ユニット離間状態の断面図、（ｂ）中間転写体ユニット当接状態の断面図である。 本発明の第１実施形態に係る昇降カムの状態斜視図であり、（ａ）は昇降カムの離間状態の斜視図、（ｂ）は昇降カムの当接状態の斜視図である。 本発明の第１実施形態に係る中間転写体ユニットの下方斜視図である。 本発明の第１実施形態に係る昇降カムのタイミング説明図である。 本発明の第１実施形態に係る画像形成装置の断面図である。 本発明の従来例の画像形成装置の断面図である。 本発明の従来例の画像形成装置の断面図である。 従来例の中間転写体ユニットの構成説明図である。 従来例の中間転写体ユニット離間状態の説明図である。 従来例の中間転写体ユニットの状態説明図であり、（ａ）は中間転写体ユニット離間状態の断面図、（ｂ）は中間転写体ユニット当接状態の断面図である。 従来例の画像形成装置の構成説明図である。

符号の説明

Ｐ …記録シート
１ …画像形成装置
２０ …カセット
２１ …給送ローラ
２２ …リタードローラ対
２３ …搬送ローラ対
２４ …レジストローラ対
２５ …定着器
２６Ｙ，２６Ｍ，２６Ｃ，２６Ｂｋ …プロセスカートリッジ
２７ …二次転写ローラ
２８Ｙ，２８Ｍ，２８Ｃ，２８Ｂｋ …光学走査系
２９ａ，２９ｂ …排出ローラ対
３０ …中間転写ベルト
３１ …中間転写体ユニット
５３Ｙ，５３Ｍ，５３Ｃ，５３Ｂｋ …ステー
１００ …駆動ローラ
１０２ …一次転写ローラ
１０５ …テンションローラ
１０８ …対向ローラ
２０１ …中間転写体ユニット側カップリング
２０２ …駆動カップリング
２０５ …中間転写体ユニットフレーム
２０５ａ …突起部
２０５ｂ …突き当て基準面
２０９ …カム軸
２１０，２１６ …昇降カム
２１０ａ …突起部
２１３ …駆動ユニット
２１７，２１５ …側板
２１９ …底板
３００ …交換扉
３０１ａ …本体基準面

Claims (10)

1. トナー像を担持する回動可能な像担持体と、
   回動可能な中間転写体を備えて装置本体に着脱可能である中間転写ユニットと、
   前記中間転写ユニットが装置本体に装着された場合に前記中間転写ユニットの装置本体に対する位置を決める接離機構と、
   画像形成時に前記中間転写ユニットが当接する装置本体基準面と、を有し、
   前記像担持体から前記中間転写体上に少なくとも一色以上のトナー像を転写した後、転写材にそのトナー像を一括転写する画像形成装置において、
   装置本体に装着された前記中間転写ユニットは、前記接離機構によって、前記中間転写体が前記像担持体に当接するように前記像担持体側に付勢され、その後、前記装置本体基準面に当接するように前記像担持体の軸方向に付勢されることを特徴とする画像形成装置。
2. 装置本体に装着された前記中間転写ユニットは、前記接離機構によって、前記中間転写体が前記像担持体に当接した後に、前記装置本体基準面に向かって付勢が開始されることを特徴とする請求項１に記載の画像形成装置。
3. 前記接離機構は前記中間転写ユニットと対向する面に第１の突起部を有するカムであり、前記中間転写ユニットは前記第１の突起部と接触する第２の突起部を有し、
   装置本体に装着された前記中間転写ユニットは、前記カムの回動によって前記中間転写体が前記像担持体に当接するように前記像担持体側に付勢され、その後、前記第１の突起部と前記第２の突起部が接触することで前記装置本体基準面に当接するように前記像担持体の軸方向に付勢されることを特徴とする請求項１に記載の画像形成装置。
4. 装置本体に装着された前記中間転写ユニットは、前記カムの回動によって前記中間転写体が前記像担持体に当接した後に、前記第１の突起部と前記第２の突起部が接触することで前記装置本体基準面に向かって付勢が開始されることを特徴とする請求項３に記載の画像形成装置。
5. 前記中間転写体は、中間転写ベルトであることを特徴とする請求項１から請求項４のいずれか１項に記載の画像形成装置。
6. 前記中間転写体は、中間転写ドラムであることを特徴とする請求項１から請求項４のいずれか１項に記載の画像形成装置。
7. トナー像を担持する回動可能な像担持体と、
   回動可能な転写材を担持搬送する転写材担持体を備えて装置本体に着脱可能である転写材担持体ユニットと、
   前記転写材担持体ユニットが装置本体に装着された場合に前記転写材担持体ユニットの装置本体に対する位置を決める接離機構と、
   画像形成時に前記転写材担持体ユニットが当接する装置本体基準面と、を有し、
   前記像担持体から前記転写材担持体が担持する転写材にトナー像を転写する画像形成装置において、
   装置本体に装着された前記転写材担持体ユニットは、前記接離機構によって、前記転写材担持体が前記像担持体に当接するように前記像担持体側に付勢され、その後、前記装置本体基準面に当接するように前記像担持体の軸方向に付勢されることを特徴とする画像形成装置。
8. 装置本体に装着された前記転写材担持体ユニットは、前記接離機構によって、前記転写材担持体が前記像担持体に当接した後に、前記装置本体基準面に向かって付勢が開始されることを特徴とする請求項７に記載の画像形成装置。
9. 前記接離機構は前記転写材担持体ユニットと対向する面に第１の突起部を有するカムであり、前記転写材担持体ユニットは前記第１の突起部と接触する第２の突起部を有し、
   装置本体に装着された前記転写材担持体ユニットは、前記カムの回動によって前記転写材担持体が前記像担持体に当接するように前記像担持体側に付勢され、その後、前記第１の突起部と前記第２の突起部が接触することで前記装置本体基準面に当接するように前記像担持体の軸方向に付勢されることを特徴とする請求項７に記載の画像形成装置。
10. 装置本体に装着された前記転写材担持体ユニットは、前記カムの回動によって前記転写材担持体が前記像担持体に当接した後に、前記第１の突起部と前記第２の突起部が接触することで前記装置本体基準面に向かって付勢が開始されることを特徴とする請求項9に記載の画像形成装置。

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