JP4366908B2 - 画像形成装置 - Google Patents

Description

【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、表面に画像が形成されるシート状媒体が収容されたマガジンの複数台が、画像形成装置本体に対して着脱可能に構成され、このマガジンを脱出方向に移動させないようにロックするためのマガジンロック機構を備えた画像形成装置に関する。
【０００２】
【従来の技術】
かかる画像形成装置として、写真感光材料（シート状媒体に相当）の乳剤面に画像を焼付露光して写真プリントを作成する写真処理装置が知られている。写真感光材料は長尺状のものがロール状の形態でマガジンに収容されている。マガジンから、長尺状の写真感光材料を順次引き出していき、仕上がりのプリントサイズに切断する。プリントサイズに切断した後に、写真感光材料は画像露光部に送り込まれ、乳剤面に画像が焼付露光される。その後、写真感光材料は、現像処理部と乾燥処理部に送り込まれ、現像処理及び乾燥処理が施された後、装置外部に写真プリントとして排出される。
【０００３】
上記において、マガジン内の写真感光材料は徐々に消費されていくため、それがなくなると新しい写真感光材料をマガジン内に装填しなければならない。そこで、マガジンは写真処理装置に対して着脱（装着・脱出）可能に構成されている。マガジンの装着場所としては、装置の内部や上部等種々のものが知られている。そこで、装置内部にマガジンを装着するものにおいて、マガジンの着脱手順を説明する。
【０００４】
まず、装置のカバーを開く。マガジンは、着脱操作の際に、収容されている写真感光材料の幅方向に沿った方向に移動可能であるが、マガジンの装着完了状態では、不用意にマガジンが動くことのないようにロック機構を設けている。かかるロック機構の従来技術について図５により説明する。（ａ）は側面図、（ｂ）は正面図である。
【０００５】
マガジンＭはマガジン台１００に搭載された形で装置内部に装着される。マガジンＭの着脱方向は、図５（ａ）に矢印Ａ（装着方向）及びＢ（脱出方向）で示される。マガジン台１００の下部には、ロック操作部１０１が回転中心に対して回転可能に取り付けられている。また、ロック操作部１０１とロック板１０３とは、連結軸１０４により一体結合されている。
【０００６】
一方、写真処理装置本体側には、ロック固定板１０５が本体フレーム１０６に固定されている。よって、ロック操作部１０１を回転操作し、図５（ａ）に示すように、ロック板１０３とロック固定板１０５とを係合状態にすることで、マガジンＭの脱出方向Ｂへの移動を阻止し、ロックをすることができる。マガジンＭを脱出させるときは、ロック操作部１０１を図５（ｂ）の時計方向に回転させ、上記係合状態を解除することで、マガジンＭ及びマガジン台１００を脱出方向Ｂに移動させることができる。
【０００７】
【発明が解決しようとする課題】
写真処理装置には、上記マガジンを複数台装着できるものがある。この場合、複数のマガジンをそれぞれロックさせる必要があるが、そのためのロック機構を装着可能なマガジンの数だけ設けている。例えば、マガジンを２台装着できる装置では、図５に示すロック機構を２つ設けている。
【０００８】
しかしながら、装着できるマガジンの数と同じ数のロック機構を設けることは、部品点数が増加し、部品コストの上昇を招くと共に、部品組み立て時間が長くなる（組立てコストが上昇する）という問題がある。また、複数のマガジンを同時に着脱しようとする場合には、ロック操作部の操作回数が増えてくるため作業性が悪くなる。
【０００９】
これに対処するため、図６に示すように、マガジン台１００にマガジン固定用のスプリング１０７を設ける構成が考えられる。スプリング１０７をホルダー１０８の内部に収容し、扉を閉めるときに押圧ボタン１０９を図５の右側から押すことで、複数のマガジンＭを同時にロックすることができる。
【００１０】
しかしながら、図６の機構は、扉を閉める操作で同時にロックをできるものの、扉を閉めるときにスプリング１０７を圧縮する負荷が加わるため扉を閉めにくくなり操作性が悪くなる。また、図６のロック機構においても、マガジンの装着台数の分だけ同じ部品が必要となり、部品コスト等の面で問題がある。
本発明は上記実情に鑑みてなされたものであり、その課題は、ロック機構に必要な部品コストを削減し、複数のマガジンを同時にロック／ロック解除するときの作業性を改善したマガジンロック機構が設けられる画像形成装置を提供することである。
【課題を解決するための手段】
上記課題を解決するため本発明に係る画像形成装置は、
画像が形成されるシート状媒体が収容されたマガジンの複数台が、画像形成装置本体に対して着脱可能に構成され、このマガジンを脱出方向に移動させないようにロックするためのマガジンロック機構が設けられた画像形成装置であって、
前記マガジンロック機構は、
ロック解除位置とロック作用位置の間を操作可能なロック操作部と、
このロック操作部の前記ロック作用位置への操作により、マガジンをロックするロック作用部とを備え、
このロック作用部は、前記複数のマガジンに対応して複数設けられており、前記ロック作用位置において、前記夫々のロック作用部が対応する前記マガジンを同時にロックするように構成したことを特徴とするものである。
【００１１】
この構成による画像形成装置の作用・効果は、以下の通りである。すなわち、ロック操作部を備えており、ロック解除位置とロック作用位置との間を操作可能である。ロック解除位置では、複数のマガジンが同時にロック解除された状態にある。そして、ロック操作部を操作しロック作用位置に移動させると、ロック作用部が複数のマガジンを同時にロックする。したがって、ロック操作部の１回の操作により、ロック／ロック解除を行うことができるので、操作が簡単になる。また、それぞれのマガジンについて、 個別にロック機構を設けなくてすむので、部品数を削減可能である。その結果、ロック機構に必要な部品コストを削減し、複数のマガジンを同時にロック／ロック解除するときの作業性を改善したマガジンロック機構を提供することができる。
【００１２】
本発明の好適な実施形態として、 前記ロック作用部には、ローラが設けられており、このローラがマガジン又はマガジンを収容している収容体に作用するものがあげられる。
【００１３】
ローラを作用させることで、ロック操作部の操作によりマガジンや収容体を傷つけたりすることを防止でき、ロック操作部の操作感触もよくなる。
【００１４】
本発明の別の好適な実施形態として、前記ローラをマガジン又は前記収容体に対して付勢する弾性部材を設けたものがあげられる。
かかる弾性部材により、マガジン又は収容体に対してローラを介して押圧力を付与し、確実にマガジンを装着することができる。
【００１５】
本発明に係る画像形成装置は、本発明に係るマガジンロック機構が設けられたものであり、
複数台のマガジンが上下方向又は左右方向に並んだ状態でマガジンを装着可能に配置する配置空間を備えており、かつ、前記ロック操作部は、回転操作によりロック解除位置とロック作用位置の間を切り換えるものであり、
前記上下方向又は左右方向に並ぶ配置空間の境界位置に、前記ロック操作部の回転中心を配置したことを特徴とするものである。
【００１６】
複数台のマガジンを装着可能に構成する場合、上下方向、又は、左右方向に並べて配置できるように配置空間を確保することが好ましい。そして、上下方向、又は、左右方向に並ぶ配置空間の境界位置に、ロック操作部を操作する場合の回転中心を配置する。したがって、ロック機構をいずれのマガジンに対しても同じような距離に配置できるので、ロック機構を構成し易くなる。
【００１７】
【発明の実施の形態】
本発明に係るマガジンロック機構及び画像形成装置の好適な実施形態を図面を用いて説明する。図１は、画像形成装置の１例である写真処理装置の構成の一部を示す。
【００１８】
＜写真処理装置の構成＞
この写真処理装置には、２台のペーパーマガジンＭ（以下、単にマガジンという）が着脱可能に構成されている。マガジンＭは、装置内部に上下方向に並べた状態で装着できるように、配置空間が確保されている。上下の配置空間を仕切るために、その境界位置に本体フレーム１が固定されている。上側のマガジンＭ１はマガジン台２（収容体に相当）に搭載されており、下側のマガジンＭ２もマガジン台２’に搭載されている。マガジンＭ内には、写真感光材料であるペーパー（シート状媒体に相当）がロールＲの形態で収容されている。
【００１９】
マガジンＭの着脱操作ができるように、マガジンＭ及びマガジン台２，２’は、図１の紙面に垂直な方向に移動可能になっている。マガジンＭ及びマガジン台２，２’をスムーズに移動させるために、公知のガイド部材３，３’が設けられている。ガイド部材３，３’は上下とも３つずつ設けられている。マガジンＭ及びマガジン台２，２’をロックするためのマガジンロック機構４が設けられており、その詳細は後述する。
【００２０】
実際に写真処理を行う場合は、いずれかの選択された方のマガジンＭからペーパーを引き出して所定の搬送経路へと導く。上側のマガジンＭ１から引き出されるペーパーは、ガイド板５によりアドバンスローラ６に導かれ、下側のマガジンＭ２から引き出されたペーパーは、ガイド板５’によりアドバンスローラ６に導かれる。アドバンスローラ６の下流側の搬送経路には、第１搬送機構７が設けられ、露光エンジン８へとペーパーを導く。露光エンジン８として、レーザーエンジン等の適宜の構造のエンジンが用いられる。露光エンジン８により、ペーパーの乳剤面に画像が焼付露光される。なお、露光エンジン８にペーパーが送り込まれる前に、不図示のカッターによりペーパーをプリントサイズに切断するようにしている。
【００２１】
露光エンジン８により画像の焼付露光されたペーパーは、第２搬送機構９により、更に下流側に設けられた現像処理部、乾燥処理部（不図示）へと送り込まれる。これら現像処理部及び乾燥処理部で所定の処理が施された後、装置外部に仕上がりの写真プリントが排出されることになる。
【００２２】
＜マガジンロック機構の構成＞
次に、マガジンロック機構４（以下、単にロック機構という。）の詳細構成を図２の斜視図、図３の側面図、図４の正面図により説明する。
【００２３】
まず、ロック機構は、オペレータにより操作される操作レバー４０（ロック操作部に相当）を備えている。操作レバー４０は、本体フレーム１に対して回転自在に取り付けられた回転軸４１と結合されており、図４に実線で示すロック作用位置と想像線で示すロック解除位置との間を回転操作可能に構成されている。
【００２４】
回転軸４１の長手方向の一端に操作レバー４０が結合され、他端に第１連結プレート４２が結合されている。第１連結プレート４２は、回転軸４１と直交する方向に伸びた細長形状を有しており、かつ、断面形状が略コの字形状を有している。第２連結プレート４３が、第１連結プレート４２の長手方向の両側に、固定ピン４４により取り付けらている。第２連結プレート４３も断面形状が略コの字形状を有しており、第１連結プレート４２のコの字形状よりも寸法的には若干小さくなっている。これにより、第１連結プレート４２のコの字形状の中に、第２連結プレート４３のコの字形状を嵌合できるように構成している。この場合、第１連結プレート４２のコの字の開放側と、第２連結プレート４３のコの字の開放側とが向かい合うような形で嵌合されている。
【００２５】
第２連結プレート４３には、折り曲げ部４３ａが一体形成されている。この折り曲げ部４３ａに、回転自在なローラ４５が軸支されている。このローラ４５がマガジンＭ及びマガジン台２に対して押圧力を付与するようにしており、ロック作用部として機能する。これにより、図４に示すように、第１連結プレート４２の長手方向の両端部には一対のローラ４５が配置されることになる。
【００２６】
第１連結プレート４２の長手方向の両端部には、バネ支持軸４６が適宜の方法で固定されている。このバネ支持軸４６には、コイルスプリング４７（弾性部材に相当）が挿入されている。このコイルスプリング４７のバネ力により、第２連結プレート４３は、固定ピン４４回りに回転しようとする力が付与される。したがって、第２連結プレート４３に支持されたローラ４５も固定ピン４４回りに回転しようとする力が付与され、マガジンＭやマガジン台２に対して押圧力を作用させることができる。なお、第２連結プレート４３及びローラ４５が必要量以上に回転してしまわないように、回転量を規制する機構を設けておくことが好ましい。
【００２７】
その他の構成について説明すると、回転軸４１は、本体フレーム１に設けられた回転軸支持プレート１ａにより軸支される。また、ガイド部材３は、本体フレーム１に固定された支持プレート１ｂ，１ｃと、マガジン台２の裏面に固定された支持プレート２ａ，２ｂに取り付けられている。
【００２８】
＜マガジン着脱操作＞
次にマガジンＭの着脱操作について説明する。図４は、マガジンＭを２つとも同時にロックした状態である。すなわち、 上側のマガジンＭ１は、マガジン台２の裏面側に形成された突出部分２ｃをローラ４５が押さえていることでロックされている。下側のマガジンＭ２は、マガジンＭ２の外ケースに対して直接ローラ４５を押し付けることで、ロックされている。これらマガジンＭを脱出させる場合は、オペレータは、写真処理装置の不図示の扉を開放し、ロック機構４の操作レバー４０を図４の時計方向に回転する。すなわち、 ロック作用位置からロック解除位置へと操作する。これにより、上下一対のローラ４５も時計方向に回転し、マガジンＭとマガジン台２に対するロックが同時に解除される。ロック解除位置におけるローラ４５と操作レバー４０の位置を図４に想像線で示す。次に、 マガジンＭ及びマガジン台２を図４の紙面に垂直な方向（図３の矢印Ｂ）に移動させる。所定量移動させた後、マガジンＭをマガジン台２から取り出し、暗室で新しいペーパーのロールを装填する。この時、マガジンＭは上下２つとも同時にロック解除されるので、両方のマガジンＭのペーパーを交換する場合に操作が簡単になる。
【００２９】
次に、新しいペーパーを装填したマガジンＭをマガジン台２に搭載し、装着方向（図３の矢印Ａ）へマガジンＭ及びマガジン台２を移動させる。一番奥まで移動させた後、操作レバー４０を先ほどとは逆の反時計方向に回転させる。ロック解除位置において、ローラ４５は、マガジンＭやマガジン台２の方向に少し突出した状態にある。操作レバー４０を回転させると、その突出した分、回転操作の途中でローラ４５がマガジンＭやマガジン台２に当接するが、その後、ローラ４５が少し押し込まれる形になり、コイルスプリング４７が圧縮する方向に作用する。これにより、操作レバー４０の操作完了位置では、ローラ４５により適切な押圧力がマガジンＭやマガジン台２に付与されることになる。
【００３０】
以上の通り、操作レバー４０の回転操作により、２つのマガジンＭを同時にロックし、 かつ、 同時にロック解除できるので、オペレータの操作に係る作業性が改善される。また、ロック機構４は１つですむので、部品点数の削減に伴う部品コストの削減に寄与できる。ロック作用部としてローラを採用しているので、操作レバー４０の回転操作における操作感触向上に寄与できる。また、操作レバー４０の回転軸４１を上下のマガジンＭの配置空間の境界位置に設けており、同時にマガジンＭをロックするときの部品配置を合理的に行うことができる。
【００３１】
＜別実施形態＞
本実施形態では、マガジンとして写真感光材料を収容するものについて説明したが、それ以外の画像形成用のシート状媒体（一般用紙、インクジェット用紙等）の場合にも、本発明は応用できる。よって、画像形成装置としては、写真プリントを作成する写真処理装置に限定されるものではない。
【００３２】
本実施形態では２台のマガジンを選択的に使用する構成を説明したが、２台のマガジンを同時並行して使用する写真処理装置も考えられる。例えば、２台のマガジンから同時並行にペーパーを引き出していき、同時に露光処理を行う。これにより、写真処理の能力を高めることができる。かかる場合は、ペーパーの消費も２台のマガジンで同様に進行するため、本発明に係るロック機構は特に有用である。
【００３３】
本実施形態では、マガジンを２台取り付ける構成について説明したが、３台以上のマガジンを取り付ける場合にも本発明は応用できる。３台以上の場合も、操作レバーの作動を伝達できる機構を設けることで、３台以上のマガジンのロック／ロック解除を同時に行うことができる。また、３台以上の場合、例えば、４台の場合、本実施形態で説明した機構を２つ設けて構成してもよい。この場合でも、４台それぞれにロック機構を設けるものに比べると、部品削減等のメリットを有する。
【００３４】
本実施形態では、上下に２つのマガジンを並べて配置する構成を説明したが、左右に２つのマガジンを並べて配置する場合も、同様にロック機構を構成することができる。
【図面の簡単な説明】
【図１】写真処理装置の構成の一部を示す模式図
【図２】マガジンロック機構の構成を示す斜視図
【図３】 マガジンロック機構の構成を示す側面図
【図４】 マガジンロック機構の構成を示す正面図
【図５】 従来技術に係るマガジンロック機構を示す図
【図６】マガジンロック機構の構成例を示す図
【符号の説明】
２，２’ マガジン台
４ マガジンロック機構
４０ 操作レバー
４１ 回転軸
４２ 第１連結プレート
４３ 第２連結プレート
４４ 固定ピン
４５ ローラ
４６ バネ支持軸
４７ コイルスプリング
Ｍ，Ｍ１，Ｍ２ ペーパーマガジン

Claims (3)

1. 画像が形成されるシート状媒体が収容されたマガジンの複数台が、画像形成装置本体に対して着脱可能に構成され、このマガジンを脱出方向に移動させないようにロックするためのマガジンロック機構が設けられた画像形成装置であって、
   前記マガジンロック機構は、
   ロック解除位置とロック作用位置の間を操作可能なロック操作部と、
   このロック操作部の前記ロック作用位置への操作により、マガジンをロックするロック作用部とを備え、
   前記ロック作用位置において、前記ロック作用部が複数のマガジンを同時にロックするように構成され、さらに、前記複数台のマガジンが上下方向又は左右方向に並んだ状態でマガジンを装着可能に配置する配置空間を備えており、かつ、前記ロック操作部は、回転操作によりロック解除位置とロック作用位置の間を切り換えるものであり、
   前記上下方向又は左右方向に並ぶ配置空間の境界位置に、前記ロック操作部の回転中心を配置したことを特徴とする画像形成装置。
2. 前記ロック作用部には、ローラが設けられており、このローラがマガジン又はマガジンを収容している収容体に作用することを特徴とする請求項１に記載の画像形成装置。
3. 前記ローラをマガジン又は前記収容体に対して付勢する弾性部材を設けたことを特徴とする請求項２に記載の画像形成装置。

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