JP4346908B2 - 過去の番組の将来的な利用可能性を示す電子番組案内 - Google Patents

Description

本発明は、テレビジョン又は無線システムに関する改善された電子番組案内（ＥＰＧ：ｅｌｅｃｔｒｏｎｉｃ ｐｒｏｇｒａｍ ｇｕｉｄｅ）に関連する。更なる形態では、本発明は、ＥＰＧにより制御可能な情報を処理するシステムにも関連し、限定ではないが特にテレビジョン又はラジオシステムに接続されたセットトップボックス（ＳＴＢ：ｓｅｔ−ｔｏｐ−ｂｏｘ）に関連する。

多くの電子番組案内（ＥＰＧ）システムが、ここ数年の間に登場している。これらは、テレビジョン又はラジオ番組の情報リストを表示し、ユーザが数日先のテレビジョン鑑賞又はラジオ視聴の予定を立てることを支援する。そのようなシステムは記録又はレコード機能を提供し、ユーザがリスト情報の一部をスクリーン上でハイライト（強調）又は選択し、ユーザにより選択された番組についての記録、鑑賞又は視聴（ラジオの場合）する機能を起動する。また、そのようなシステムは、ユーザのシステムに送信されＥＰＧにて表示される広告形式でサービスプロバイダによって提供されるターゲット広告（ｔａｒｇｅｔｅｄ ａｄｖｅｒｔｉｓｉｎｇ）を受信する手段をも提供する。

記録機能をユーザが選択する場合に、システムは、適切なチャネルで適切な時間に所望の番組を記録するように記録装置（例えば、ＶＣＲ、ＰＶＲ、ＤＶＤ、オーディオカセット、ミニディスク又はＤＡＴレコーダ等）を制御し得る。鑑賞機能をユーザが選択する場合には、システムは、所望の番組が放送される直前にテレビジョン画面にアイコン又はリマインダメッセージを表示させ得る。或いは、システムは可聴報知を鳴らすことも可能である。

この場合における所望の番組を発見し記録し又は鑑賞することの実効性（ｅｆｆｅｃｔｉｖｅｎｅｓｓ）は、具体的なＥＰＧの利便性と、それを適切に調べるユーザの趣向とに依存する。最も便利な又はユーザフレンドリなＥＰＧでさえ、ユーザは、所望の番組を見ることを忘れる又は時間を割けないことが間々ある。この問題を解決し、より洗練された機能を提供するため、いくつかのＥＰＧは、ユーザにとって関心のある番組を推察し、ユーザの介在なしにそれらを記録する。ＥＰＧに表示される番組タイトルを、それらが明示的に関心のあるものであるかをユーザが評価することを求めるやりとりがなされ得る。或いは、黙示的な手法は、過去に同様な属性を処理する番組が視聴されたか否かをモニタすることで関心のある番組を推察する。何れの場合も、ＥＰＧリストデータで運ばれる各番組が記録に値する程十分に関心のあるものであるか否かを判定するために、評価アルゴリズムがＥＰＧシステムによって使用される。そのような方法は、所望の番組が記録される確からしさ（ｌｉｋｅｌｉｈｏｏｄ）を増進させる。しかしながら、これらのシステムは確実なものではなく、番組を安心して記録することに失敗することが間々あり、無分別（ｉｎｄｉｓｃｒｉｍｉｎａｔｅ）過ぎたり、関心のある特定の番組を見逃したりしてしまう。

本発明の目的は、改善された機能を有する電子番組案内を提供することである。

本発明の更なる好適実施形態は、テレビジョン又はラジオシステムに関する改善されたＥＰＧを提供し、そこでは将来の視聴のため、広告データ又は一般情報のような番組又はデータを記録するための不揮発性手段が設けられる。

本発明の第１態様によれば、テレビジョン又はラジオ番組用の電子番組案内を与えるシステムが与えられ、当該システムは：
現在又は将来の番組のリストを画面に提示する手段；
過去の番組のリストを画面に提示する手段；及び
過去の番組の画面リストに関連して、過去の番組が将来再び利用可能であるか否かを示す手段；
を備える。

このように、ユーザは、つい最近見逃したものを鑑賞又は記録するために所望の番組を見分けることができる。このことは有益であり、その理由は、チャネル数は増加しつづける傾向にあり、同じチャネルで又は別のところで、見逃した番組がさほど遠くない将来に再放送（ｒｅｐｅａｔ）される可能性が高くなるからである。従って、ＥＰＧの中で過去の番組を、その番組の将来的な再放送に関連付ける又はリンクすることで、視聴者は、見逃した番組に関する将来の番組を容易に識別及び選択することができる。

過去の番組の後日の利用性（ａｖａｉｒａｂｉｌｉｔｙ）を示す手段は、過去の番組の画面リスト内で、再放送され得る番組を強調するように動作する。

好ましくは、過去の番組に関するユーザ選択を受信する手段が設けられる。ユーザ選択に応答する手段は、選択するユーザに対する選択肢を生成するために設けられる。前記選択肢は、記録又は閲覧機能を含む。記録機能を選択すると、当該システムが、選択された過去の番組の再放送を記録するように自動的に設定されるように手段が設けられる。鑑賞機能を選択すると、選択された番組の再放送がなされようとする時に視聴者に知らせるように自動的に設定されるよう手段が設けられる。

前記の案内が、グリッドの一方の軸に沿う時間とグリッドの他方の軸に沿うチャネルを有するグリッド形式で提示される。時間は好ましくはグリッドの水平方向の軸に沿って提示され、チャネルは好ましくはグリッドの垂直方向の軸に沿って提示される。

本発明の第２態様によれば、テレビジョン又はラジオ番組に関する電子番組案内を与える、好ましくはデータキャリア（記憶媒体）におけるコンピュータプログラムが与えられる。当該コンピュータプログラムは：
現在又は将来の番組のリストを画面に提示させる命令；
過去の番組のリストを画面に提示させる命令；及び
過去の番組の画面リストに関連して、過去の番組が将来再び利用可能であるか否かを提示させる命令；
より成る。

本発明の第３態様によれば、テレビジョン又はラジオ番組に関する電子番組案内を与える方法が提供される。当該方法は：
番組リスト情報を受信するステップ；
現在又は将来の番組のリストを提示するステップ；
過去の番組のリストを提示するステップ；及び
過去の番組が将来再び利用可能であるか否かを示すステップ；
より成る。

示すステップは、再放送される番組を前記の案内の中で強調するステップより成る。

本方法は、更に、過去の番組に関するユーザ選択を受信し、選択するユーザのために選択肢を生成するステップより成る。前記選択肢は、記録又は鑑賞機能である。好ましくは、記録機能を選択すると、選択された番組の再放送の記録が自動的に設定される。鑑賞機能を選択する場合には、当該方法は、更に、選択された番組の再放送がなされようとする時に視聴者に自動的に通知するステップより成る。これは、番組の開始に先立つ所定の時間にアイコンを生成及び提示することで行なわれる。

本発明の第４態様によれば、テレビジョン又はラジオ番組に関する電子番組案内を与えるシステムが提供される。当該システムは：
現在又は将来の番組のリストを画面に提示する手段；
過去の番組のリストを画面に提示する手段；
例えば記録、鑑賞又は視聴である、過去の番組に関連する機能のユーザ選択肢を受信する手段；
過去の番組が再放送されるか否かを見分ける手段、及び過去の番組が再放送される場合に過去の番組に関して選択された機能を起動する手段；
を備える。

過去の番組が再放送されるか否かを見分ける手段は、過去及び将来のリストを探索し、リスト情報の中での一致を判別する手段より成る。

過去の番組の画面リストに関連し、過去の番組が将来再び利用可能であるか否かを示す手段が設けられ得る。

本発明の第５態様によれば、テレビジョン又はラジオ番組に関する電子番組案内を与える方法が提供される。当該方法は：
過去の番組のリストを画面に提示するステップ；
例えば記録、鑑賞又は視聴である、過去の番組に関連する機能のユーザ選択肢を受信するステップ；
過去の番組が再放送されるか否かを見分けるステップ；
過去の番組が再放送される場合に過去の番組に関して選択された機能を起動するステップ；
より成る。

過去の番組が再放送されるか否かを見分けるステップは、過去及び将来の番組リストを探索し、リスト情報の少なくとも一部の中での一致を判別するステップより成る。比較されるリスト情報の部分は、番組及び／又はエピソード識別子である。

本発明の第６態様によれば、テレビジョン又はラジオ番組に関する電子番組案内を与えるコンピュータプログラムが提供される。当該コンピュータプログラムは：
過去の番組のリストを画面に提示させる命令；
記録、鑑賞又は視聴するための、過去の番組に関連するユーザ選択肢を受信させる命令；
過去の番組が再放送されるか否かを識別させる命令；
過去の番組が再放送される場合に、過去の番組の再放送を記録させ又は過去の番組の再放送をユーザに通知させる命令；
より成る。

過去の番組が再放送されるか否かを識別させる命令が、過去又は将来の番組のリストを探索させ、リスト情報の少なくとも一部の中での一致を判別する命令より成る。比較されるリスト情報の一部が、番組及び／又はエピソード識別子である。

本発明の第７態様によれば、テレビジョン又はラジオ番組のための電子番組ガイドを与えるシステムが提供され、当該システムは：
現在又は将来の番組のリストを画面に提示する手段；
過去の番組のリストを画面に提示する手段；
より成る。

好ましくは、過去の番組を見分ける手段が設けられ、好ましくは、それらの手段が、番組の終了時間を、リアルタイムクロック又はダウンロードされたリアルタイム信号の何れかから導出されたリアルタイムと比較し、終了した番組を見分ける手段より成る。好ましくは、これは、電子番組ガイドが視聴者によりアクセスされる毎に行なわれる。

本発明の第８態様によれば、テレビジョン又はラジオ番組のための電子番組ガイドから制御可能な情報を取り扱うシステムが提供される。当該システムは：
ユーザのシステムにて情報を受信する手段；
受信した情報をユーザのシステムにて格納する手段；
ユーザインターフェースを利用して、格納された情報へのアクセスを表示する手段；及び
ユーザインターフェースを利用して格納済みの情報の動作を制御するために、複数の管理選択肢の１つをユーザが選択し得るようにする制御手段；
を備える。

好ましくは、受信した情報を格納する手段が、フラッシュメモリ、ＤＲＡＭ、ハードディスクや光学的記憶装置のような不揮発性格納装置である。

好ましくは、情報を受信する手段が、無線受信機、衛星受信機、ケーブル受信機又はＡＤＳＬ受信機である。

好ましくは、当該システムは、更に、情報を格納する手段から格納済みの情報を消去する手段を有する。

好適実施例では、当該システムは、更に、情報を格納する手段から格納済みの情報を自動的に消去する手段を有し、好ましくは所望の情報の記録に記憶容量が十分でないことの検出に応答する。

好ましくは、当該システムは、更に、例えば題材、システムによる情報の受信及び／又は格納の日付、又は情報が送信されたチャネルに従って、受信した情報を分類する手段より成る。好適実施例では、分類する手段が、更に、格納済み情報の相違するカテゴリに対して色彩識別子を割り当てる。

好ましくは、例えば、システムによる情報の受信及び／又は格納の日付、題材、又は情報が送信されたチャネルに従って、格納済み情報を探索する手段より成る。

好ましくは、当該システムは、更に、関連する格納済み情報のユーザによる選択の際に、ユーザインターフェースにて格納済み情報の一部を表示する手段を有する。

好適実施例では、情報を受信する手段が、サービスプロバイダ又はユーザによって与えられた情報を受信するよう形成される。

好ましくは、当該システムは、更に、現在又は将来の番組のリストを画面に提示する手段と、過去の番組のリストを画面に提示する手段と、過去の番組の画面リストに関連して過去の番組が将来再び再放送されるか否か示す手段とを備える。

このように、ユーザは、つい最近見逃したものを鑑賞又は記録するために所望の番組を見分けることができる。このことは有益であり、その理由は、チャネル数は増加しつづける傾向にあり、同じチャネルで又は別のところで、見逃した番組がさほど遠くない将来に再放送される可能性が高くなるからである。従って、ＥＰＧの中で過去の番組を、その番組の将来的な再放送にリンクすることで、視聴者は、見逃した番組に関する将来の番組を容易に識別及び選択することができる。

過去の番組の後日の利用性を示す手段が、番組の画面リスト内で、再放送される番組を強調するよう動作し得る。

好ましくは、過去の番組に関するユーザ選択内容を受信する手段が設けられる。更に、ユーザ選択内容に応答する手段が、選択するユーザに対する選択肢を生成するために設けられる。前記選択肢は、記録又は鑑賞機能を含む。記録機能を選択すると、当該システムは、選択された過去の番組の再放送を記録するように自動的に設定する手段が設けられる。鑑賞機能を選択すると、当該システムは、選択された過去の番組の再放送が放送されつつある場合に視聴者に通知するよう自動的に設定する手段が設けられる。

前記のガイドは、グリッドの一方の軸に沿う時間とグリッドの他方の軸に沿うチャネルとを有するグリッド形式で提示され得る。時間はグリッドの水平軸に沿って提示することが可能であり、チャネルはグリッドの垂直軸に沿って提示することが可能である。

好ましくは、当該システムは、更に、過去の番組が再放送されるか否かを判別する手段と、過去の番組が再放送される場合に該過去の番組に関して選択された機能を起動する手段とを有する。

過去の番組が再放送されるか否かを判別する手段は、過去及び将来のリストを探索し、リスト情報の中での一致を判定する手段を有し得る。

更に、過去の番組の画面リストの画面リストに関連して、過去の番組が将来再び再放送されるか否かを示す手段が設けられ得る。

本発明の第９態様によれば、テレビジョン又はラジオ番組のための電子番組案内から制御可能な情報を取り扱う方法が提供される。当該方法は：
ユーザのシステムにて情報を受信するステップ；
受信した情報をユーザのシステムにて格納するステップ；
ユーザインターフェースを利用して格納済みの情報に対するリンクを表示するステップ；及び
ユーザインターフェースを利用して格納済み情報の動作を制御するために、複数の管理選択肢の選択物を制御するステップ；
より成る。

好ましくは、当該システムは、更に、情報がユーザにより閲覧されたか否か、ユーザが格納済み情報を維持又は消去することを選択したか否か、及び／又は格納済み情報の視聴する持続時間、及び／又は視聴される情報の進行のような、格納済み情報のステータスに関して、情報を表示する手段より成る。

以下、本発明が具現化される様々なシステム及び方法が、単なる例をもって添付図面を参照しながら説明される。

本発明の第１態様が利用される遡及的（ｒｅｔｏｒｏｓｐｅｃｔｉｖｅ）電子番組案内は、視聴者が、以前に放送された番組のリストを閲覧することを可能にする。加えて、過去の放送を、その過去の放送の将来の再放送（反復）に結びつけ（リンクさせ）、見逃した番組の再放送が放送される時点を視聴者が容易に見分けることを可能にする。本発明は、テレビジョンシステム又はラジオシステムに適用され得ることが理解されるであろう。しかしながら、簡単のため、テレビジョンシステムに関する特定の実施例が以下に説明される。

図１は、ＲＦリンク及びＳＣＡＲＴケーブルを通じてセットトップボックス２と通信することの可能なテレビジョン１を示す。テレビジョン１及びセットトップボックス２の各々は、それ自身に専用のリモートコントロールで制御され得る。また、テレビジョンシステム１は、選択的に、ビデオレコーダに接続される。ＥＰＧを与えるため、プロセッサが設けられる。これは、セットトップボックス２又はテレビジョン１自身の何れかに設けられ得る。

図２は、遡及的ＥＰＧを実現するのに適切なテレビジョン例を示す。これは、データバス４に接続され、フラッシュＲＡＭ５、ＤＲＡＭ６、テレビジョンリモートコントロールからのユーザ選択内容を受信するＩＲ受信機７、リアルタイムクロック８（ＲＴＣ）、ＥＰＧを生成するディスプレイ画面生成器９、テレテキスト（ｔｅｌｅｔｅｘｔ）又はＰ３．１デコーダ１０、ＰＤＣ／ＶＰＳデコーダ１１及びプログラム可能チューナ１２と通信することが可能である。電子番組案内を作成するソフトウエアはＤＲＡＭ６に格納され、テレビジョンリストデータはフラッシュＲＡＭ５又はＤＲＡＭ６の何れかに格納される。ＣＰＵ３は、ディスプレイ画面生成器９に対する信号を生成及び送信するために、ＥＰＧソフトウエア及びリストデータを利用し、ＥＰＧが画面に表示されるようにする。典型的には、これはＩＲ受信機７で受信したユーザコマンドに応答して行なわれる。

プログラム可能チューナ１２にはパル／シーカム（ＰＡＬ／ＳＥＣＡＭ）ビデオレコーダ１３が接続され、これは信号を映像ミキサ１５に与える映像スケーラ（ｓｃａｌｅｒ）１４に接続される。また、映像ミキサ１５は画面生成器９に接続され、ＥＰＧ及びそのような他のデータが、テレビジョン画面上での表示のために映像信号と混合されるようにする。

図３は、遡及的ＥＰＧを実現するのに適したセットトップボックスの例を示す。図２のテレビジョンに関して既に述べたように、図３のセットトップボックスは、データバス１８に接続され、フラッシュＲＡＭ１９、ＤＲＡＭ２０、セットトップボックスリモートからのユーザ選択内容を受信するＩＲ受信機２１、リアルタイムクロック（ＲＴＣ）２２、ＥＰＧを生成するディスプレイ画面生成器２３、テレテキスト又はＰ３．１デコーダ２４及びプログラム可能チューナ２５と通信することが可能なＣＰＵ１７を包含する。上記と同様に、電子番組案内を作成するソフトウエアは典型的にはＤＲＡＭ２０に格納され、テレビジョンリストデータはＲＡＭ１９又はＤＲＡＭ２０の何れかに格納される。ＣＰＵ１７は、ディスプレイ画面生成器２３に対する信号を生成及び送信するために、ソフトウエア及びリストデータを利用し、ＥＰＧが画面に表示されるようにする。典型的には、これはＩＲ受信機２１で受信したユーザコマンドに応答して行なわれる。

プログラム可能チューナ２５はパル／シーカムビデオレコーダ２６に接続され、これは信号を映像ミキサ２８に与える映像スケーラ２７に接続される。また、映像ミキサ２８はディスプレイ画面生成器２３に接続される。ＯＳＤ２３を利用して映像信号を生成し、それを、ＲＦ出力を与えるための再エンコード及び変調の前にＴＶ映像信号と結合することで、又は代替的に／付加的にＳＣＡＲＴコネクタを通じてＴＶを形成するＲＧＢ又はＣＶＢＳにて直接的に出力することで、ＥＰＧが表示される。

ＥＰＧに関するテレビジョンリストデータは、一般的には所定のチャネルの垂直ブランク間隔（ＶＢＩ：ｖｅｒｔｉｃａｌ ｂｌａｎｋｉｎｇ ｉｎｔｅｒｖａｌ）でダウンロードされ、ＥＰＧシステムにおけるユーザのやりとりに先立ってフラッシュＲＡＭ５，１９によりＥＰＧシステム内に格納される。これは「キャッシュ（ｃａｃｈｅ）」法と呼ばれる。或いは、リストデータは、典型的には所定のチャネルのＶＢＩにて反復的に放送され、ユーザとのやりとりの間にＥＰＧシステムにダウンロードされ得る。これは、「カルーセル（ｃａｒｏｕｓｅｌ）」法と呼ばれる。何れの場合も、図２，３のＣＰＵ２，１８は、メモリ内のファームウエアプログラムを実行するように動作し、そのファームウエアプログラムは、リアルタイムクロック８，２２により又はユーザの選択により、待ち受け状態から起動される。

起動後に、ＣＰＵ３，１８は、プログラム可能テレビジョンチューナを、ＥＰＧリストデータを伝送しているテレビジョンチャネルに合わせ、ダウンロードされるテレビジョンリストを受信する。ダウンロードの間に、各映像ラスタ（ｒａｓｔｅｒ）内のライン各々について、映像信号のＶＢＩ部分は、ＶＢＩデータスライサによってビットストリームに変換され、サービスデータを抽出するために更にデコードされる。説明される本実施例では、これは、ＷＳＴパケット３１ＩＤＬ−Ａ及びＩＤＬ−Ｂデータフォーマットに従うデコードによって実行される。デコード後に、このデータはＤＲＡＭ及び／又はフラッシュメモリに格納され、上述したように選択的に処理される。

ダウンロードされる各プログラムリストデータは、一般的には以下のものを包含する：
・ イベント（ｅｖｅｎｔ）ＩＤ。固有の放送イベントを示す（例えば、スポーツイベントの生放送範囲（ｌｉｖｅ ｃｏｖｅｒａｇｅ））。
・ タイトルＩＤ。番組タイトルを示す。
・ フラグ。パル／ステレオ等のような放送形式を示す。
・ 記述／説明文。その番組を説明する。
・ テーマＩＤ。スポーツ、映画、連続ドラマ等のような番組の主題又はテーマを識別する。
・ 番組ＩＤ。シリーズＩＤ、及び適切であればエピソード（ｅｐｉｓｏｄｅ）ＩＤを含む。
・ 時間ＩＤ。番組の開始及び終了時間を含む。
・ チャネルＩＤ。番組のチャネルを示す。
図４に、リストデータの例が示される。

従来のシステムでは、過去の放送に関連するテレビジョンリストはダウンロードされず、テレビジョン放送が終了するとすぐにメモリから消去される。しかしながら、遡及的ガイド（案内）を行なうために、ＥＰＧは過去の放送へのアクセスを有することが重要である。これを保証するために、キャッシュ法の場合には、各リストデータは、番組が放送された後でそれが消去される前の所定の維持期間の間、各リストデータは遡及的（遡ることが可能）である。この場合に、遡及的データは、リストデータ内の開始及び終了時間を、リアルタイムクロックにより指定された時間と比較することで、又はリアルタイム信号を受信することで見分けられる。カルーセル法では、各番組リストの放送は、その番組自身が放送された後の維持期間の間継続する。そのような過去に放送された番組を参照するリスト（ｌｉｓｔｉｎｇ）は、「遡及的（ｒｅｔｒｏｓｐｅｃｔｉｖｅ）」リストと呼ばれる。将来放送される番組を参照するリストは、「将来的（ｆｕｔｕｒｅ）」リストと呼ばれる。このように、過去の番組についてのテレビジョンリスト情報は、番組終了後の所定期間の間ユーザに利用可能である。

リストデータのキャッシュダウンロードを完了すると、ＣＰＵ３，１８は、遡及的リストデータに属する番組識別子各々をスキャンし、将来的リストデータに属する識別子との一致の有無を判定する。一致が見出された場合には、各遡及的リストデータは、将来的リストに対するヌルでない（ｎｏｎ−ｎｕｌｌ）数値データポインタと共にタグ付され（タグが付与され）、例えば、図５に示される番組識別子は、単一の番組内容（例えば、「シチズンケーン（Ｃｉｔｉｚｅｎ Ｋａｎｅ）」又は連続的／エピソード的な総合（ｃｏｍｂｉｎａｔｉｏｎ）（「ニューアドベンチャー（Ｎｅｗ Ａｄｖｅｎｔｕｒｅ）」，エピソード６）を一意に指定する。或いは、一致が見出されなかったならば、ポインタにはヌルの値でタグ付される。照合プロセスが完了すると、不一致の遡及的リストデータは、選択的に、メモリを節約するために消去され得る。

同様な手順がカルーセルダウンロードの場合にもなされる。この場合に、放送された遡及的リストデータの全部又は一部がダウンロードされる。そして、ＣＰＵ３，１８は遡及的リストデータに属する各プログラム識別子全体をスキャンし、将来的リストデータに属する識別子との一致の有無を判別する。これは、将来的リストデータが受信される際に、リアルタイムで行なわれる。上記と同様に、一致した遡及的リストデータの各々は、将来的リストに対する非ゼロ数値データポインタと共にタグ付される。

適切な遡及的及び将来的リストデータが受信されると、ＣＰＵ３，１８は、そのガイドのユーザ選択内容に応じて遡及的ＥＰＧを構成することができる。表示の好ましい方法は、不規則なセル３０の配列又は格子若しくはグリッド（ｇｒｉｄ）のようなものであり、各セルが遡及的又は将来的リストを示し、そのセルの一次元的長さが番組の放送時間を表現するものである。これは図６に示される。

図６のＥＰＧのセル各々は、番組のタイトルと共に記されている。ＥＰＧは、典型的にはセットトップボックス又はテレビジョンに関連するリモートコントロールから受信される命令又はコマンドに応答し得る。ユーザは、リモートコントロール装置上の上、下、左又は右カーソルキーを押し、時間的一次元方向（セルの垂直方向の列又は水平方向の行）のセルの間でフォーカス（ｆｏｃｕｓ）の前進又は後退を切り替え、選択的に、他の方向（セルの水平方向の行又は垂直方向の列）を通じても切り替えられる。関心のある又は絞り込まれたセルは、そうでないセルと異なるように色彩、陰影、又は形状にされる。絞り込まれたセルで指定される番組に対応する、リスト情報の記述及び／又は説明情報の部分は、図６に示されるように例えばガイドの上部にて、セルのグリッドと重複しない第２領域に表示される。

ユーザは、フォーカスした又は絞り込んだ番組セルについての鑑賞又は記録プロセスを始める。これを行なうシステムは既知であり、そのためここでは詳細に説明されない。しかしながら、本発明では、鑑賞又は記録機能は、各機能に対応するリモートコントロール装置上のキーを押すことで、過去の又は将来の番組についても起動され得る。過去の番組の場合には、ＣＰＵは、選択された過去の番組についてのデータリストを識別し、選択された遡及的リストに対応する将来の番組についてのリストを示す将来的リストデータポインタを探す。この将来的なリストが識別されると、それは視聴者により選択された機能を設定するために使用される。将来的な番組が選択されると、番組に関連するリストが、ユーザにより選択された機能を設定するためにそれ自身使用される。このように、ユーザ選択内容を受信すると、ＣＰＵは、必要なハードウエアを自動的に設定するようにシステムを制御するように動作し、選択された番組が過去又は将来に放送されるか否かによらず、要求された機能を実行する。

ＥＰＧは、図６に示されるように、過去の及び将来の番組の間で連続的に又はシームレスに（ｓｅｅｍｌｅｓｓｙ）ユーザがスクロールすることを可能にする。或いは、ＥＰＧは、デフォルト設定内容として将来的リストを提示し、中間的な「履歴（ｈｉｓｔｏｒｙ）」又は「見逃し（ｍｉｓｓｅｄ）」ボタンを含み、それが選択されるとＣＰＵは専用の過去の番組ＥＰＧの表示を作成させる。前者の場合には、画面に番組リストデータを提示するのに先立って、ＥＰＧシステムは、将来的リストデータに対するそのポインタがヌルでないものか否かを判別する。ヌルでないならば、そのセルは、明確に再放送（反復）されない番組を表示するセルとは異なる様相にし（例えば、それを異なる陰影、色彩、縁取り等でそれを表示することによって）、再放送される過去の番組を、視聴者が容易に見分け得るようにする。ＣＰＵは、ユーザの選択可能な対話式ホットキーボタン（ｉｎｔｅｒａｃｔｉｖｅ ｈｏｔ−ｋｅｙ ｂｕｔｔｏｎ）を表示させ、そのボタンは、リモートコントロール装置上の対応するキーをユーザが押すことで起動される鑑賞及び／又は記録機能を表現する。

ユーザが鑑賞又は記録機能を選択すると、ＥＰＧシステムは、遡及的リストポインタによって指定される将来的リストデータを調べ、鑑賞及び／又は記録機能により後にアクセスするためにそれに関連する論理データフラグを不揮発性メモリに設定することで、記録することをそれに記す。或いは、将来的番組の時間及びチャネルが、不揮発性メモリにて更新又はコミット（ｃｏｍｍｉｔ）される。選択的に、セルは、鑑賞／記録機能が選択されたことを示すためにその様相（ａｐｐｅａｒａｎｃｅ）を変更し得る。

システムは、付加的に、その番組が明確に再放送されないところの遡及的リストセルに関する鑑賞及び／又は記録機能をユーザが選択し得るようにする。この場合に、鑑賞及び／又は記録機能を示すユーザ選択可能ホットキーボタンが、これらのセルに関しても画面に表示される。絞り込んだセルが確実に再放送されないならば、ＣＰＵは、遡及的リストの番組識別子が、実行される動作種別（例えば、記録、鑑賞）についての識別子と共に不揮発性メモリに格納されるようにする。加えて、（タイトル、説明文のような）記述リスト情報は、その識別子と共に格納され、ユーザの機器が、記録及び／又は鑑賞するよう設定された番組を検討及び撤回（キャンセル）することを可能にする。将来的リストデータ各々の一連のダウンロードの間に、ＥＰＧシステムは、格納済みの遡及的リストの番組識別子を、ダウンロードした情報と比較し、格納済みの遡及的リスト識別子と将来的リスト中のものとの間で一致を見出すことを試みる。丁度適切な一致が見出されたならば、ユーザにより選択された機能が起動される。

図６のＥＰＧを利用してスケジュール情報にアクセスすることに加えて、システムは、ユーザがそのテーマ（例えば、スポーツ、映画）に従って番組を探索することを可能にするよう動作する。典型的にはこれは関心のあるテーマを示すセルに照準を合わせるためにリモートコントロール装置上のキーを押すことによって行なわれる。これを可能にするため、図６のＥＰＧは対話式「サーチ」ボタンを含み、これは選択された場合に利用可能な様々なテーマ選択肢をユーザに提示する。図７に示されるように、これらは、映画、スポーツ、子供、付加的ニュース、ガーデニング、料理等を包含し得る。テーマ選択肢中の１つをユーザが選択したことをＣＰＵが受信すると、更なる詳細選択肢のリストが提示される。図７は、「スポーツ」選択肢が選択された場合に提示されるリストを例示する。この場合に、利用可能な更なる選択肢は：
総て（Ａｌｌ）
フットボール（Ｆｏｏｔｂａｌｌ）
テニス（Ｔｅｎｎｉｓ）
モータースポーツ（Ｍｏｔｏｒｓｐｏｒｔ）
ボクシング（Ｂｏｘｉｎｇ）
スキー（Ｓｋｉｉｎｇ）
を包含する。図７のインターフェースには、対話式「ミス（ｍｉｓｓｅｄ）」ボタンが含まれ、それが選択されると、ＣＰＵは、選択したテーマ判断基準に合致し且つ過去に放送された番組を探索して表示させる。

図７のインターフェースにて所望のセルを選択すると、ＥＰＧシステムは、選択したテーマに属する番組に対応する更なるセルの配列を有する他のインターフェースを表示する。例えば、図７の「総て」の選択肢が選択されるならば、ＣＰＵは遡及的及び将来的リストの総てを探索し、図８に示されるように識別された番組のリストを提示する。フォーカスしたセルにより示される番組に対応する、リスト情報の記述及び／又は説明の部分は、リスト配列と重複しない第２領域に表示される。上記と同様に、セル間でのフォーカスを変更するために、システムは、リモートコントロールからの命令を認識するように構成され、その命令は適切なキーを押すことで生成される。特に、フォーカスした番組に関する鑑賞及び／又は記録機能は、その機能に対応するリモートコントロール装置上のキーを押すことで選択され得る。

他の例として、図７の「フットボール」の選択肢が選択されたならば、ＣＰＵは、遡及的及び将来的リストの総てを探索し、図９に示されるように、見分けられたリストを提示する。そして、「ミス」ボタンが選択されたならば、ＣＰＵは、見分けるために提示したリストを探索し、遡及的リスト情報に対応するそれらの表示を行なわせる。この例が図１０に示される。上記と同様に、将来再放送される番組は、図１０の「フットボール イタリア」のように強調され、望まれるならば、鑑賞又は記録のためにユーザがその将来的な再放送を選択できるようにする。これは、所望の番組上のカーソルを移動させ、「スケジュール」選択肢を選択することで行なわれる。しかしながら、図１０のＥＰＧで明示的に再放送される唯一の番組は「フットボール イタリア」であることに留意すべきである。

所望の番組が強調され、スケジュール選択肢が選択されると、図１１に示されるような画面が視聴者に提示される。そして、視聴者にはその番組を鑑賞する又は記録する選択肢が与えられる。視聴者が「記録」を選択すると、ＣＰＵは選択された番組を記録するようにシステムを自動的に設定する。視聴者が「鑑賞」を選択すると、ＣＰＵは、選択された番組の放送前に視聴者に提示するアイコンを作成するように自動的にシステムを設定し、番組の放送直前に視聴者に報知する。或いは、システムは、その放送時間に選択された番組にテレビジョンが自動的に同調するように構成され得る。

遡及的ＥＰＧを設けることにより、ユーザは、他の場合に（本発明を使用しない場合に）将来視聴又は記録する可能性を逃していた番組を見分ける選択肢を有する。これはＥＰＧの機能を強化し、所望の番組を選択及び視聴する簡易な手法をユーザに与える。これは有益なことである。

本発明を利用する電子番組案内（ＥＰＧ）の実施例は、テレビジョン又はセットトップボックス（ＳＴＢ）に関連するリモートコントロールから受信され得るコマンドに応答する。好ましいＥＰＧは複数のラベルの付されたセルより成るディスプレイを示し、その複数のセルの一部は、ユーザがそれらに関して「動作（ａｃｔｉｏｎ）」を開始し得る意味で「対話的（ｉｎｔｅｒａｃｔｉｖｅ）」である。そのようなセルの１つのみが、「絞り込まれ又はフォーカスされた」セルであり、所与の時点で対話がなされる。フォーカスされた対話セルは、例えば、それに異なる色彩フォント若しくは背景を与えることにより又はそれら及び他の方法の組み合わせにより、それをいくつかの視覚的手法で異なるようにすることで、他の対話セルと区別される。ユーザは、リモートコントロール装置上の上下左右のキーを押すことでそれを「追跡又はナビゲート」することで、対話セルの場所を絞り込むように選択し得る。

キーは、フォーカスされたセルに適切な動作を実行させるためにリモートコントロール装置上で直接的に押されることが可能であり、且つキーは赤、緑、青及び黄で着色された「ホット（ｈｏｔ）」キーを含み、それらの動作ラベル（ａｃｔｉｏｎ ｌａｂｅｌ）が、動作メニュー上の画面グラフィックスキー表示内に挿入されて表示される。

図１２は、本発明の更なる態様を利用する、ユーザのテレビジョンリモートコントロール上のＥＰＧキーが押された場合の電子番組案内（ＥＰＧ）の最初の「ホーム」ページ１００として表示されるところのディスプレイ画面例を示す。これは、「テレビ放送又はテレキャスト」モードにおけるＥＰＧを表示し、テレキャストテレビジョン番組が、スケジュールされた時間及びテレキャストチャネルに対してセルにラベル付けされた番組タイトルとしてプロットされている。

ホームページ１００は、「図形内画像又はピクチャーイングラフィクス（ｐｉｃｔｕｒｅ−ｉｎ−ｇｒａｐｈｉｃ）」ボックス１２０、１つ又はそれ以上の広告パネル１４０、複数の動作ラベルより成るアクションメニュー１６０、情報パネル１８０、メニューバー２００、チャネルアイコンセル２３０より成るチャネルパネル２２０、及び番組タイトルグリッド２４０を含む。

ホームページ１００におけるアクションメニュー１６０により利用可能な動作は、「鑑賞」選択肢２６０、「記録」選択肢２８０、「チャネル」選択肢及び「マイＴＶ（ＭｙＴＶ）」選択肢２６０より成る。アクションメニュー１６０は、そのディスプレイを水平方向に横たわって隔離される上部に設けられ得る。情報パネル１８０は、ディスプレイのアクションメニュー１６０下部に設けられ、フォーカスされたセルに関するテキスト情報を表示し得る。このテキスト情報は、フォーカスされたセルが番組に対応する場合に番組説明又は注釈（ｐｒｏｇｒａｍ ｎｏｔｅｓ）（例えば、概要、モノラル、テレキャストチャネル、放送持続時間等）を包含し得る。或いは、それは、フォーカスされたセルに関連する特性を利用するのを支援するための記述的な説明文（典型的には、「コンテキストヘルプ（ｃｏｎｔｅｘｔ ｈｅｌｐ）」と呼ばれる）に対応する。

メニューバー２００は、情報パネル１８０下部に設けられ、青で着色され又はＥＰＧ「テレテキスト」動作モードに関連付けられることを示すように異なるスタイルにされる。メニューバーは、二次的動作モードを示すセルの行より成り、それらは：「グリッド」３４０、「サーチ」３６０、「スケジュール」３８０、及び「情報」４００である。「番組タイトル」グリッド２４０はセル４２０の配列より成り、各セルは異なる番組タイトルを有する。セル４２０は、水平方向に変化し得る長さを有し、各セル４２０の長さは番組の持続時間を示し、そのタイトルがセルに表示される。セルの各行は異なるチャネルに割り当てられる。スポーツ及び映画のような異なる番組の分類は、様々な番組種別をユーザが速やかに判別することを支援するようにカラー表示（ｃｏｌｏｕｒ ｃｏｄｅｄ）され得る。特定の番組タイトルのセル４２０を強調することは、強調された番組に関する番組説明を情報パネル１８０に表示することになり、それは、図１２に示されるように、選択された番組セルに対応するリスト情報の部分を包含する。

チャネルパネル２２０は、チャネルセル２３０の単一の垂直な列より成り、各セル２３０はテレキャストチャネルを示し、識別手段としてチャネルロゴ又は英数字コールサインを有する。水平方向に隣接するチャネルセルは、そのチャネルで特定の時点でテレビ放送されるよう予定された各番組の番組タイトルを有する。番組タイトルグリッド２４０の上の場所には、その週の内の曜日及び３０分指標３７０にて与えられるその日の内の時間の指標が存在し、それらはユーザが特定の番組の開始及び終了時間を見分けるのを可能にする。正確な日付及び現在時間の指標を画面に表示することも可能である。

図形内画像ボックス１２０は、番組セルがフォーカスされているところの行に対応するチャネルで現在テレビ放送されている番組を表示し、ユーザがチャネルを探索し、それと同時にＥＰＧとやりとりすることを可能にする。加えて、所望のチャネルのセル２３０がフォーカスされる場合に、ユーザが合わせたチャネルは、鍵アイコン４４０として画面に表示されるように、「ロック（ｌｏｃｋ）」アクションを選択することでその特定のチャネルに固定され得る。

広告パネル１４０は、広告されている話題に関する更なる情報へのアクセス（例えば、リンク）を含み、そのアクセスは、アクションに対応するキー又は「選択」キーを利用して様々な広告手法で、それらにフォーカスしそれらを起動させることによって、様々な手法で得られる。

ホームページ１００は、現在合わせられているチャネルを含み、現在の時間から開始する番組を表示する。ユーザはリモートコントロール上で左右キーを押すことで、時間的に前又は後に放送される番組表示をスクロールし、上下カーソルキーを押すことで、テレビ放送チャネルのリストの中で表示を上下にスクロールする。

更なる好適実施例では、「テレキャスト」モードに対する更なるサブモード特性が与えられ、それにより、ユーザが以前に見逃した番組を将来記録することを可能にする。図１３に示されるように、上記の機能は、メニューバー２００の「過去」選択肢４４０を選択することで達成される。画面に表示される情報は、２４時間以前に表示されたものに変わる。番組タイトル４２０を示すセル２４０のグリッドが表示され、その水平方向の長さは対象とする番組の持続時間を示す。ＥＰＧスケジュールメモリ（一般的には、将来的に２週間までの番組スケジュールの詳細を包含する）内に格納済みの同一番組の将来の再放送と一致するセルは、正規の番組分類にて色分けされて示され、スケジュールメモリで再放送されない番組に対するセルは、図１３に示されるように、番組分類で灰色の色分けで示される。特定の番組セル４２０を強調することは、対応する番組説明を情報パネル１８０に表示させ、選択された番組を将来記録する又は鑑賞するために注意を喚起する（「鑑賞」アクション）設定オプションをユーザに与える。「鑑賞」２６０又は「記録」２８０アクションが選択されると、フォーカスされた番組セルは、異なる色彩、陰影又はスタイルになり、図１３ａ，１３ｂに示されるように、番組がそのように放送されることをユーザが一見して理解できるようにする。番組が再放送されるように予定されていないならば、その番組が将来いつの日か再放送される時に、その所望の番組を記録するようにユーザはシステムにプログラムすることが可能である。

本発明の好適実施例では、記録される番組は、例えばフラッシュメモリ、ＤＲＡＭ、又はハードディスクや光格納装置のようなバルク不揮発性格納装置に格納され得る。

更なる好適実施例では、ＥＰＧは、図１２に示されるような「テレキャスト」モードから図１４に示されるような「マイＴＶ」モードに切り替えられ得る。これは、「マイＴＶ」アクション３２０に対応するリモートコントロール上のキーを押すことで、又はその用途に分類されたリモートコントロール上の固定キーを押すことで達成される。

図１４ａ等に示されるように、「ホーム」アクション６４０を選択することで、「マイＴＶ」モードのＥＰＧ利用中に、任意の時点で「マイＴＶ」モードホームページのディスプレイ画面に復帰することが可能である。各ホームページでは、「ホーム」ラベルの表示は、「テレテキスト」３３０又は「マイＴＶ」３２０アクションの表示によって置換され、ＥＰＧの２つの動作モード「マイＴＶ」及び「テレテキスト」それぞれの間で切り替わる。

「マイＴＶ」モードでは、画面に表示されるホームページは、「テレテキスト」モードで表示されるものとは異なる色（赤）のメニューバー２００を示す。メニューバー２００は、以下の「マイＴＶ」サブモードを表示し、それらは：「カタログ」４６０、「ボックスオフィス」４８０、「情報」５００及び「エディタ」５２０である。更に、「マイＴＶ」サブモードは、リモートコントロール上の左右カーソルキーを利用してメニューバー２００に沿ってスクロールすることによって表示され、それにより更なるサブモードが表れる。画面矢印５３０は、右又は左にそれぞれスクロールすることでアクセスされ得る利用可能な更なる選択肢の存否を示す。

任意の時点で、メニューバーに示されるサブモードの１つのみがアクティブになり得る。ユーザは、メニューバー２００上で、あるセルにフォーカスを動かすことで、所望のサブモードに対応する特定のサブモードを起動し、そして下向きにセルから遠ざけることでフォーカスを切り替える。もはやフォーカスされない場合は、アクティブなサブモードに対応するセルは、ＥＰＧがあるサブモードを示すために他のサブモードセルと異なるように表示され続ける。

図１４に示されるように、「カタログ」セル４６０を強調することは、番組タイトルセル４２０及び／又は番組シリーズタイトルセル４３０のブロックを、それらの番組又はシリーズの番組エピソードに対応して画面上に表示させ、それは記録され、例えばＤＲＡＭ、ハードディスクや光格納装置のようなバルク不揮発性格納装置に格納される。

番組及びシリーズタイトルセルは、アルファベット順に一緒に提示される。番組及びシリーズは、それらが「維持される（ｋｅｐｔ）」又は「維持されない（ｕｎｋｅｐｔ）」ステータスを有するか否かに従って、それらのステータスアイコン８８０を通じて画面上で区別される。「維持されない」ようにマークされた番組又はシリーズ内の番組エピソードは、新たな記録を行なうために未使用格納空間（例えば、ディスク容量）が不十分になった場合に自動的に消去される。そのような場合には、最も古い維持されない番組（即ち、最初に記録された番組）が消去される。番組セル４２０の水平方向の長さは、対象とする場組の持続時間を表現する。これは、番組の持続時間についてユーザに一目瞭然の理解を与える点で有利である。更に、そのような表示方法は、同時に表示される短い及び長い番組持続時間総ての並び（ｐｅｒｍｕｔａｔｉｏｎ）を収容しなければならない。例えば、５分間のニュース速報を示すセルのスケールに対する同時表示は、例えば６時間のロックコンサートを示すセルと並べることができず、その理由はニュース速報の水平方向の大きさが小さすぎてそのタイトルの幅を収容することができないからである。

好適実施例では、水平時間軸の縮尺又はスケーリングは、表示される最長の持続時間を有する番組に部分的に合わせる。番組セル上に設けられた２種類の時間指標又はマーカーとティック（ｔｉｃｋ）９６０とは、中央及び終了時間軸ポイントを記す。表示される最長の番組持続時間が上限の持続時間閾値（好ましくは、２時間）に等しい又はそれを上回る場合には、終了時間ラベル９７０が上限の持続時間閾値と共に記され、総ての番組セル幅がそれに従って表示される。持続時間が上限の持続時間閾値を上回るセルは、「打ち切り又はカットオフ」として表示され、その右端が、図１４にて参照番号９９０で示されるように、持続時間が上限の閾値ティックを超えることを示すように描かれる。表示される最長の番組持続時間が最短の持続時間閾値（例えば、１時間）を下回る場合は、終了時点ラベルが下限の持続時間閾値と共に記され、総ての番組セル幅はそれに従って表示される（図示せず）。

部分的に視聴される番組を再生するように視聴者が進行させることは、番組セルバー４２０の再生されるセグメントを、再生されないセグメントと異なる色彩、陰影又はスタイルに変更することで、視覚的に示され得る。或いは、再生される及び再生されないセグメントの間の境界が、線、印又はティックその他の何らかの記号でマークされ得る（図示せず）。

番組タイトルセル４２０及びシリーズタイトルセル４３０は、（スポーツ、映画及び子供向けのような）テーマカテゴリで決められた色彩であり、ユーザに、番組又はシリーズが関連するカテゴリを見分ける簡易な手段を与えることができる。特定の番組タイトルセル４２０を強調することは、フォーカスされたセルタイトルが「エアロビクスオズスタイル（Ａｅｒｏｂｉｃｓ Ｏｚ Ｓｔｙｌｅ）」である場合に図１４ａに示されるように、適切な番組説明を情報パネル１８０に表示させる。「マイＴＶ」モードで表示される番組説明情報は、仮に及びそうであるならば、その番組が消去されるよう予定されている時間、及び／又はステレオ、サブタイトル若しくは白黒のような番組ラベルのような他の情報に関する詳細７３０を包含し得る（図１４ａ，１４ｃ，１４ｄ，１４ｅ，１４ｆ，１６ａ，１６ｂ，１８ｂ，２１ｂ，２２ａ）。

番組タイトルセル４２０又はエピソードタイトルセル４５０がフォーカスされている場合に、番組の又はエピソードのビデオトラックからの更なるフレームが、図形内画像ウインドウ１２０に順に表示される。各フレームの表示は、そのシーケンスで次のものに置換される前数秒の短期間の間行なわれる。シーケンス内の最後のフレームが再生されると、その表示は最初のフレームに巻戻り、ユーザがフォーカスをその番組又はシリーズセルから遠ざけるまで行なわれる。フレームは、１分乃至１０分の規則的な間隔で番組又はシリーズエピソードから撮影されたスナップショットであり得る、又はそれらは他の何らかの手段で選択したキーフレームであり得る。番組タイトルセル４２０又はエピソードタイトルセル４５０の中でマーカー又は指標ティック５９０を動かすことは、図１４ａに示されるように、現在表示されているフレームが関連する番組での時間を表示させる。

ユーザは、遠隔的に「ＯＫ」又は「再生」キーを押すことで、フォーカスしたセルに対応する番組を全画面に再生させ得る。代替的に又は付加的に、アクションラベル「再生」が、アクションメニューに表示され得る。リモートコントロールにおける「一時停止又はポーズ」及び「停止」キー双方は、番組の再生を停止させ、フォーカスされている再生される番組に対応するセルと共に、「マイＴＶ」モード、「カタログ」サブモードのＥＰＧ表示により置換される。ポーズボタンが押された場合に、「再開」アクション９３０が表示され、ユーザが視聴を再開することを可能にする。これはユーザにとって有利であり、その理由は、他の再生選択に最も関連する傾向にある情報を速やかに表示させるからである。アクション「巻き戻し」、「高速巻き戻し」、「早送り」及び「高速早送り」のような他のキー又はその組み合わせは、ハンドセットに包含されることが可能であり、ＥＰＧ「マイＴＶ」、「カタログ」サブモードを利用して、フォーカスされている番組タイトルセル４２０又はエピソードタイトルセル４５０に対応する、全画面映像で再生される番組及び図形内画像モードで表示される番組双方で動作させることが可能である。

「維持されない」番組又はシリーズタイトルセルが、図１４ｂに示されるようにフォーカスされると、「維持」アクション７２０が表示される。ユーザは、「維持」アクション７２０を押すことで、フォーカスしている維持されない番組又はシリーズタイトルを「維持される」ものにする。そのような場合には、「維持」アクションを選択することは、「リリース」アクションラベル９２０（図１４ｃ、１４ｄ）により置換された「維持」アクションラベルと共に、記録する時間及び日付に依存して正確な場所に関連して「維持される」番組スタックの中で（リスト上位に最も新しく記録された番組があり、下位に最も古く記録された番組がある）、番組又はシリーズタイトルセル４２０を再表示させ、更にフォーカスされる。同時に、その番組又はシリーズ説明１８０の適切な部分７３０が更新され再表示される。新たなテレキャスト番組に不十分な未使用格納スペース（例えば、ディスク容量）しかない場合は、最古の記録済みの維持されない番組を削除することで更なるスペースが確保される。

ＥＰＧが「マイＴＶ」モード及び「カタログ」サブモードにある間に、番組タイトルセル４２０又はエピソードタイトルセル４５０が強調される場合には、「消去」アクション９００が表れる（図１４ａ，１４ｂ，１４ｃ）。「消去」アクション９００が選択されると、メッセージ７５０が情報パネル１８０の画面に表示され、ユーザに対して、彼が記録済みの番組の消去を希望することを確認するよう要求する。これは例えば図１５に示される。リモートコントロールで「ＯＫ」キーを押すことでユーザは彼の意図を確認し、この場合に記録済みの番組は消去される。ユーザが選択したその番組の消去動作を進めないように決定した場合は、彼はメッセージを無視し、他のセルを介したナビゲーションを続行し、メッセージの表示を消す。

ステータスアイコン８８０（図１４，１４ａ，１４ｂ，１４ｃ）は、維持されるか否か、テレビジョン記録であるか又は他のソース（ブロードキャストラジオ番組）からの記録か、及び単独の番組イベントであるか又は一連の番組かを示す、各番組タイトルセル４２０、シリーズタイトルセル４３０、又はエピソードタイトルセル４５０の状態又はステータスを一見して通知する。ステータスアイコン８８０がフォーカスされると、情報パネル１８０は、図１６に示されるように、記録品質、記録時間長、チャネル、記録が予定される時間及び日付更には番組が消去される時点のような番組に付随する、番組内容には無関係の技術的情報を示す。

「シリーズ」は、主要なタイトルを共有する複数の番組である。シリーズ内の個々の番組はエピソードとして言及される。ＥＰＧが「マイＴＶ」モード及び「カタログ」サブモードにある場合は、図１４ａ，１４ｂ，１４ｃに示されるように、シリーズ中の複数のエピソードが、共通のシリーズタイトルを有する１つのシリーズタイトルセル４３０を利用して表示される。シリーズタイトルセル４３０は、番組セル４２０とは異なる様相で表示され得る（図示せず）。或いは、それらはステータスアイコン８８０で区別され得る。

シリーズタイトルセル４３０の長さは、記録されたエピソード各々の長さの総和に相当し、持続時間が上限閾値を超える番組セルに関して上述したのと同じカットオフ規則に従って表示される。ステータスアイコン８８０の表示は、もしあれば、消去される最初のエピソードに従う。例えば、シリーズが３つの別々のエピソード記録より成り、その内２つが「維持」され、１つが自動的に消去されるならば、ステータスアイコンは消去が適宜行なわれることを示す。

シリーズタイトルセル４３０のステータスアイコン８８０がフォーカスされる場合に、情報パネル１８０は、可能ならば、記録されたエピソードに関連する情報パラメータの概要を示す。例えば、４つのエピソードが「微細（ｆｉｎｅ）」品質で記録され、１つが「基本（ｂａｓｉｃ）」であるならば、情報パネル１８０は「品質：４×微細，１×基本」を含み得る。他の例と同様に、情報パネル１８０は最短の及び最長のエピソード持続時間のみに言及することも可能である（図示せず）。

個々のエピソードに関する情報及びアクションは、そのシリーズ番組タイトルセル４３０（図１４ｂ）にフォーカスし、ＯＫボタンを押すことでそれを選択することによってアクセスされる。図１６ａに示されるように、シリーズタイトル８９０、関連するステータスアイコン８８０、適切なアクションボタン１６０及びエピソード番組説明１８０と共に、選択されたシリーズについての個々のエピソードタイトルセル４５０を列挙する新たな表示が示される。アクションボタン「戻る」３９０を起動することは、図１４ｂに示されるように、表示を以前の画面に戻す。

記録するための空きのある格納スペース（例えば、ディスク）が存在するならば、セルラベル「未使用」８６０が、図１４ｂ，１４ｃに示されるように、番組又はシリーズタイトルセルの直下に表示される。ユーザは「未使用」セル８６０にフォーカスし、空きディスク容量に関する情報を情報パネルに表示させることができる（図１７）。

フォーカスされている「カタログ」サブモードセルに関し、ユーザはアクションメニュー１６０のホット「キー（ｋｅｙ）」を通じて様々な探索基準を選択し得る。これらは、「テーマ」８４０、「日付」８２０、及び「チャネル」８００を包含する（図１４）。「テーマ」アクションボタン８４０を押すと、ユーザは、映画、スポーツ及び子供向け番組のような様々なカテゴリの中から記録済みの番組を探索する（図１８）。ユーザが、縦に列挙されたサブカテゴリ６００のメニューの中から選択を行なうと（図１８，１８ａ）、新たな画面が表示され（図１８ｂ）、選択したサブカテゴリに属する総ての記録済みの番組を示す。ヘッダ８３０は、選択されたカテゴリ及びサブカテゴリに関する情報を示す。アクションボタン「メニュー」８５０を押すと（図１８ｂ）、表示は以前のメニューページ（図１８ａ）に戻る。

フォーカスされる「カタログ」サブモードセルと共に「日付」アクションボタン８２０を押すと（図１４）、ユーザは特定の期間の間に記録された番組を探索することができる。図１９は、「日付」アクションの選択に応じて、セルの縦向き配列が水平のサブモードメニューバー直下にどのように表示されるかを示す。サブモードメニューバーに最も近い最初のセルは、「総て（Ａｌｌ）」とラベル付けされ、サブモードメニューバーから離れながら、徐々に遡る期間の履歴日付範囲（例えば、「昨日」、「先週」、「先月」、「２００１年」等）と共にラベル付けされた他のセルがそれに続く。

ユーザはカーソルキーを利用してフォーカスする日付範囲セルを変更する（図１９ａ）。

１日より長い範囲に対応する日付範囲セルの選択に応じて、一連のセル群が表示され、それらは選択された日付を、より短い重複しない日付サブレンジに対応するセルに分割する。加えて、以前選択した日付範囲の全期間に対応するセルがフォーカスされて表示される（図１９ｂ）。将来的な期間に対応する日付範囲は、灰色で色分けされ又は全く表示されず、それをフォーカスできないようにする（図示せず）。

図１９ａ，１９ｂは、「２００１年」をユーザが選択し、サブカテゴリ「総て」、「１月」、「２月」等を表示させ、直下の「総て」のセルがフォーカスされた場合の例を示す。図１９ｃは、図１９ｂにおける１つの月のセルが選択され、そのセル「総て」及び選択された月の各日のセルを表示させる場合の例を示す。

日付サブレンジにおけるフォーカスを同時に行なうと、その日付範囲に対応する番組のタイトルが、情報パネル１８０にて（記録の日付又はテレキャストチャネルのような）他の情報と共に表示される。図１９はユーザが「総て」のセルにフォーカスを合わせた場合の例を示す。ユーザは更にリモートコントロールの「ＯＫ」キーを押すことでフォーカスされた日付範囲セルを選択し、図１９に示されるような「総て」のセルを選択する場合に関し、図１４ａに示されるように、選択された日付範囲期間中に記録された番組に対応する番組セルの縦向きの配列を表示させる。番組セル４２０又はエピソードセル４５０の縦向きの配列２４０は、それらが維持されるか維持されないかに従って順番に番組タイトルを列挙する。維持される番組に対応するセルは、記録に関する逆向きの時系列的順序で最上位に表示される（即ち、最も最近記録された番組が、維持される番組セルのブロックの最上位に表示される。）。維持されない番組は、それらが記録された時点によって逆向きの時系列的順序で、「維持」される番組の下側に表示される（即ち、最も最近記録された番組タイトルが、維持されない番組セルのブロックの最上位に表示される。）。

ユーザは、番組セル間でフォーカスをナビゲートするために（照準を合わせるために）、カーソルキーを利用する。セルにフォーカスするのと同時に、フォーカスされたセルに対応するコンテキスト（ｃｏｎｔｅｘｔｕａｌ）ヘルプ情報及び／又は番組説明が、情報パネル１８０に表示される。

「アップ」アクション９４０は、フォーカスされた番組セル４２０又はエピソード番組セル４５０について、それを番組タイトルグリッド２４０の中で上に昇進させ、それにより、キュー内のその位置を、新たな番組記録にスペースを作るのに必要な削除用に降格させるよう選択される（図１４ｅ，１４ｆ）。「アップ」アクション９４０を個々に押すことは、フォーカスされたエピソード番組セル４５０を、その上の維持されない番組で置換された位置に表示させ、フォーカスを維持する。同時に、その番組説明１８０の関連する部分７３０は、更新され再表示される（図１４ｅ，１４ｆ）。

「リリース」アクション９２０は、フォーカスされた番組セルが維持されている場合に表示される（図１４ａ）。「リリース」アクションを選択することは、フォーカスしているセルを、維持されない番組ブロックの最上部に対して、番組ブロック４２０の中で縦向きに下向きに降格させる。同時に、番組説明１８０の関連する部分７３０が更新され再表示される（図示せず）。

「カタログ」サブモードにおける「チャネル」アクションを選択することは、チャネルセル６２０のグリッド７４０を画面に表示させ、そのセルの各々は、図２０に示されるように特定のチャネルに関するロゴを有する。ユーザは、チャネルセル６２０の間でフォーカスを変更するためにカーソルキーを使用する。同時に、特定のチャネルで記録された番組の詳細に対応するコンテキストヘルプ情報及び／又は番組説明が、情報パネル１８０に表示される（図２１ａ）。

フォーカスされたチャネルロゴセル６２０を選択することは、番組タイトルセル４２０又はエピソード番組セル４５０の縦向きの配列２４０を表示させ、図２１ｂに示されるように、選択されたチャネルから、例えばディスクのような格納媒体に記録された番組を表示する。特定の番組セル４２０又はエピソード番組セル４５０を強調すると、関連する番組説明が情報パネル１８０に表示される。チャネルロゴ９５０又は関連するチャネルの他の任意の表現形式が、どのチャネルが選択されたかを示すために表示される。

更なる好適実施例では、システムは、特定のセットトップボックス（ＳＴＢ）に対してテレビジョン番組サービスプロバイダによりアクセスされ得る番組及び関連する番組又はシリーズ説明情報を受信し及び記録するためのサブモード「ボックスオフィス（Ｂｏｘ Ｏｆｆｉｃｅ）」を含む。これら記録される番組及びシリーズは、図２２に示されるように、「マイＴＶ」モードからメニューバー２００における「ボックスオフィス」サブモード４８０にフォーカスする（合わせる）ことでアクセスされ得る。番組、シリーズ、エピソード及び他のＥＰＧ機能に関するユーザのやりとりは、「カタログ」サブモードに関して説明した機能と、番組の記録及びそれらに関する番組タイトルセルの表示がサービスプロバイダの裁量で管理される点を除いて同じである。従って、ユーザは、「カタログ」サブモードで説明した「アップ」アクションを利用して新たな記録を行う方法を実行するための「維持」、「消去」又は削除されるキュー内の記録済み番組位置を調整することに関する機能を備えていない。

好適実施例では、サービスプロバイダは、ユーザにとって関心があると思われる所定の番組又はシリーズのエピソードを、自動的に人手を介さずに記録させる。これらに関するタイトルは、番組セル４２０又はシリーズセル４３０に表示される。

サービスプロバイダのオプションで、番組が「有料（ｐａｙ−ｐｅｒ−ｖｉｅｗ）」であることを指定し、それが視聴される前に１回払い（ｏｎｅ−ｏｆｆ ｐａｙｍｅｎｔ）を課すことができる。「購入」アクション７００は、それらがフォーカスされた場合にそのような番組に対して表示される。「購入」アクション７００を利用して選択すると、ユーザは、リモートコントロール上のキーを利用して個人識別番号（ＰＩＮ）を入力することで、その購入及び彼自身の身元を確認するよう要求される。その後に、記録された番組は、「カタログ」サブモードについて説明したのと同様な「再生」及び「停止」キーを利用する同様な手法で、再生に応じ得る（図示せず）。

更なる好適実施例では、天候、ニュース、スポーツ又は映画のような対象についての更なる情報にユーザがアクセスするのを可能にする手段が設けられる。この機能は、図２３に示されるような、メニューバー２００上の「情報（Ｉｎｆｏ）」サブモード５００に対応するセルにフォーカスを合わせることでアクセスされる。情報は項目又は記事（ａｒｔｉｃｌｅ）として表示される。各記事は、図２３ａ，２３ｂ，２３ｃの展開された情報パネル１９０に表示されるハイパーテキスト及び図形情報の１つ又はそれ以上のページより成る。

「情報」サブモードを選択することは、ニュース、スポーツ又は天候のような様々な情報分類を画面に表示させる。特定のカテゴリについての以後の選択は、図２３に示されるように、各々が特定のセルにより示される、関連するサブカテゴリ６９０のリストの表示になる。各情報カテゴリは、縦向きの列又はブロック６４０として表現され、記事６８０又は記事６８０のサブカテゴリ６９０の何れかを表現する水平方向の行状のセル６６０に細分される。記事セル６３０は記事６８０のタイトルと共にラベル付け（分類）され、サブカテゴリセル６５０は、それが表現するサブカテゴリ６９０のタイトルと共にラベル付けされる。

ユーザは、リモートコントロールでフォーカスを各自のセルにナビゲートし（合わせ）、表示のために「ＯＫ」キーを押すことでそれを選択することによって、記事を表示させる。記事は、同一又は異なる記事６８０内の場所に対するリンクと共に、テキスト及び図形より成る。リンク７１０は、テキスト又は図形オブジェクトにより表現され、それは、ユーザによりフォーカスされた場合に、図２３ａに示されるように、縁取り、色彩反転その他の強調様式を利用して異なるように変更される。リンクは、番組タイトルセル又は情報記事若しくはページのような、ＥＰＧ内のオブジェクトの様々な種別を指定し得る。ユーザはリモートカーソルキーを利用してリンクの間でフォーカスを合わせることができる。

リンクにより指定されるオブジェクトの種別は、リンク表示の相違する色彩又は様式によって表現される。これは、リンクを選択するか否かの判定を行なうユーザを支援する場合に有益である。例えば、番組セル４２０にリンクするテキストの部分（セグメント）は、赤いフォントで表示される一方、広告に対するリンクは緑のフォントで表示され得る（図２３ｂ，２３ｆ，２３ｃ，２３ｄ）。

「スクロール」リンク７６０，７７０は、記事ページの右側マージンに表示され、ユーザが記事と記事のページの間で速やかにページを上下することを支援する。単一の上向き矢印７７０及び単一の下向き矢印７７０のように示されるスクロールリンクにフォーカスしてそれを選択することは、同一記事内の以前の又は以後の記事ページをそれぞれ表示させる。記事の順序が、それらの記事タイトルセル６３０（図２３ｈ）が、（例えば、図２３ａ，２３ｂ，２３ｃに示されるように）表示される順序に従って定められている場合に、二重の上向き矢印７６０及び二重の下向き矢印７６０のように示されるスクロールリンクにフォーカスしてそれを選択することは、以前の又は以後の記事の最初のページをそれぞれ表示させる。

記事ページは、「テレキャスト」若しくは「マイＴＣ」番組リンク又は「広告」リンクを包含し得る。図２３ｃ及び２３ｄは、「テレキャスト」リンク７８０が、「グリッド」２４０内の特定の番組タイトルセル４２０をどのように指定するかを示し、この場合においてユーザがそれを選択することは、ＥＰＧに対して、フォーカスしているリンクされたセル４２０を有する「グリッド」サブモードにおける「テレキャスト」に表示を変更させる。「戻る」アクションラベル３９０は、図２３ｄに示されるように、フォーカスした復帰リンクと共にその記事ページにユーザが戻ることを可能にするために表示される。「マイＴＶ」番組リンクは、「マイＴＶ」モード及び「カタログ」サブモードに表示された記録済みの番組タイトルセル又はシリーズタイトルセルを指定する点を除いて、「テレキャスト」番組リンクと同じ機能を有する（図示せず）。

番組リンクの更なる実施例は、リンクオブジェクトに組み込まれているパラメータ値に従って、ＥＰＧを任意の特定のモード、サブモード又は表示モードに切り替える。例えば、テレビ放送される番組への番組リンクは、図２３ｅに示されるような展開された番組に説明１９０と共にそれが表示されることを必要とする。番組リンクに対する他の実施例は、代替的に又は付加的に、リンクオブジェクトに組み込まれたパラメータ値に従って、ある所定のアクションを、そのリンクで指定された番組で実行させる。例えば、番組リンクの選択は、番組に対するその指定を記録させ得る（図示せず）。

「広告」リンク８１０（図２３ｊ）は広告パネル１４０を示し、ユーザがそれを選択すると、ＥＰＧは指定した広告を表示する（図２３ｆ）。アクションボタン「戻る」３９０は、以前の画面に表示を戻す。広告リンクの更なる実施例は、リンクオブジェクトに組み込まれたパラメータ値に従って、任意の状態数で広告をＥＰＧに表示させる。広告リンク８１０を選択することは、指定された広告を複数の可能なモードの１つで表示させる。例えば、広告リンクは、そこに組み込まれたパラメータ値を有し、そのパラメータは広告を展開された形式１９０で表示させ得る。他の例では、広告リンクを選択することは、ホームショッピング広告の応答部分を、ユーザ注文詳細と共に部分的に完成させ得る（図示せず）。

サブカテゴリ６９０は、それに関連する１つ又はそれ以上の記事を有する。例えば、「ニュース」カテゴリは、例えば「ＵＫ」又は「ヨーロッパ」のようなサブカテゴリを包含し得る。カテゴリ及びサブカテゴリセルは、（図２３で右矢印として示されるように）記事セルに対して異なる色彩、陰影、形状又は様式に変更される。ユーザは、フォーカスすることによりサブカテゴリセルで示される記事タイトルを表示させ、「ＯＫ」リモートキーでそれを選択する。「ＯＫ」キーを押すことは、カテゴリブロック６４０を円滑に左にスクロールさせ、右側から円滑にスクロールされたフォーカスされたサブカテゴリ（図２３ｇ）により示される記事セル６３０で、図２３ｈに示されるような最上位の記事５４０を切り替えるフォーカスと共に、全体的に置換させる。ユーザは遠隔カーソルキーを利用して記事セル間でフォーカスをナビゲートし、同時に、フォーカスされた記事の抜粋が情報パネル１８０に同時に表示される（図示せず）。記事は、表示するためにリモートコントロール上の「ＯＫ」キー又は「情報」キーを押すことで選択される。

所定の記事タイトル及び内容（コンテンツ）は、時間的に重要であり（ｔｉｍｅ ｃｒｉｔｉｃａｌ）又は頻繁に変化する（例えば、スポーツ結果、天候情報又は事故（ｂｒｅａｋｉｎｇ）ニュース等）。従って、それらは、表示するためにカテゴリ、サブカテゴリ又は記事のユーザによる選択に続いて直ちにリアルタイムでＳＴＢにダウンロードされる必要がある。そのようなタイトル及びコンテンツは、ブロードキャストネットワークカルーセルアドレスやインターネットＵＲＬによって又はユーザの記事の選択の直前にＳＴＢに提示される他の任意の形式のネットワークポインタによって指定されるソースから、ユーザによるそれらの選択に続いて直ちにＳＴＢにダウンロードされる。

カテゴリ、サブカテゴリ、タイトル及び記事内容情報は、例えばディスクのようなユーザの格納媒体に格納され、媒体を格納する自動的ダウンロードに関し、特定のユーザ又はユーザのグループ何れかに個々に「アドレス」指定される。アドレス指定は、各情報項目に対するデータヘッド（例えば、カテゴリ、記事）を放送することで実行される。各ヘッダには、論理関数パラメータ及び可変名称（ｖａｒｉａｂｌｅ ｎａｍｅ）が包含され、これらは、その表式が評価される時点で各ＳＴＢ内に格納される関連データ値に対応する。そのような表式の例は、“ＰｏｓｔＣｏｄｅ＝‘ＳＬ＊ ＡＮＤ Ｖｅｒｓｉｏｎ＝’１２３．４’ ＡＮＤ ＳＴＢＦｒｅｅＭｅｍｏｒｙ＞＝５１２”である（これは、バージョンＩＤ“１２３．４”を有し、そのポストコード位置が「ＳＬ」接頭辞（ｐｒｅｆｉｘ）を有し、且つ例えば５１２ｋバイト以上の空きメモリを有する場合にＳＴＢにより真であると評価される。）。ＳＴＢはヘッダをダウンロードし、そこで論理表式を実行し、それが真であるか偽であるかを判別する。情報項目は、その表式が真であると評価された場合にダウンロードされる。ＳＴＢの特定のタイプ又はバージョンによって認識されないパラメータに言及する表式は、偽であるとして評価される。

好適実施例では、時間がさほど重要でない情報は、番組リスト又は広告のような他のＥＰＧ情報と共に、一日に３〜４回ブロードキャストされ、待ち受け状態にあるＳＴＢによって受信される。また、時間が重要な情報は、ブロードキャストから生で受信され又はそれがユーザにより選択された後に直ちにリアルタイムでダウンロードされる。情報に関する異なるソースは画面上で視覚的に示され、例えば、生のブロードキャストカルーセルから利用可能な記事タイトルは、それらが利用可能なチャネルを示すチャネルロゴ７９０でマークされ（図２３ｊ）、記事のダウンロードが完了する前に、最大時間遅延が情報パネル１８０に示され得る。

提供される更なる情報カテゴリは、「マガジン（Ｍａｇａｚｉｎｅ）」と題される。このカテゴリは、番組レビュー（ｒｅｖｉｅｗ）を与え且つ図２４乃至２６に示されるような推奨を示すＴＶＧｕｉｄｅ（登録商標）、ＲａｄｉｏＴｉｍｅｓ（登録商標）、Ｓｋｙ（登録商標）のような特定の雑誌タイトルへの画面上でのアクセスを与える。提供者又はスポンサーのロゴ８７０は、各々の関連するカテゴリに包含され得る。

各雑誌タイトルは、特定のサブカテゴリに割り当てられ、そこに複数の記事を包含し得る。他の情報カテゴリについて以前に説明したのと同様に、本システムは、特定のＳＴＢがその要請に適切な雑誌のみをダウンロードし且つそれらが（ハードドライブ又はフラッシュメモリのような）ＳＴＢ不揮発性メモリに条件付でダウンロードされるように構成され、それらの関連する論理ヘッダ表式は真であるＳＴＢにより評価される。例えば、Ｓｋｙ（登録商標）雑誌サブカテゴリ及びそこでの記事のダウンロードの要請は、ＥＰＧが、“Ｓｋｙ Ｏｎｅ”又は“Ｓｋｙ Ｓｐｏｒｔｓ”チャネルの何れかを含むように構成され、ＳＴＢは１０Ｍバイト以上の空きを有する不揮発性メモリを有する。

上述したＥＰＧの機能は、図２７，２８に示されるＰＶＲシステムを利用して実現され得る。図２７のＰＶＲ１０００は、ＭＰＥＧ２符号化映像、音声又は基礎データディジタルストリームを包含する複数のＭＰＥＧ２伝送ストリームを含むディジタルブロードキャスト送信内容１０１０を受信する。このディジタルブロードキャスト１０１０は、ディジタル衛星送信、ディジタルケーブル送信、ディジタル地上送信又はブロードバンドディジタル加入者線（ＤＳＬ）で伝送されるディジタル送信を利用してＰＶＲ１０００に配信される。ＰＶＲ１０００は、音声及び映像ストリームをデマルチプレクス（分離）し、デコードし、ベースバンドＳＣＡＲＴ接続を利用して又は再変調信号を用いたＲＦ空間接続を利用して、それらをＴＶ受信機１０２０に伝送する。

ディジタルブロードキャスト伝送１０１０は、ＴＶ及びラジオサービスをＰＶＲに与える。また、それは、電子番組案内（ＥＰＧ）に必要な番組リスト情報を含むデータサービスをも与える。ニュース、天候、スポーツその他の情報サービスが、データサービスとしてＰＶＲによって受信され得る。広告パネル及び他の広告情報は、データサービスとしてＰＶＲによって受信される。

図２８は図２７に示されるＰＶＲの内部機能要素を示す。これは、揮発性メモリ（ＤＲＡＭ）１２２０、不揮発性（フラッシュ）メモリ１２３０、及びプログラムメモリ１２４０に接続されたＣＰＵ１２００より成る。ＤＲＡＭメモリ１２２０は、ＳＴＢの待ち受け状態及びそこからの又はオフ状態のサイクルの後には不要な一時的な情報を所有するために使用される。フラッシュメモリ１２３０は、プログラムスケジュールリストのような事前にロードされるデータを格納するために主に使用されるが、任意の時点でディジタルブロードキャスト送信内容１２５０から復元された任意の情報をも格納し得る。例えば、ニュース、スポーツ又は天候情報は、頻繁に更新されるブロードキャストカルーセルから抽出される。

番組メモリは、ＰＶＲオペレーティングソフトウエアを包含する。好適実施例では、プログラムメモリもＥＰＧアプリケーションソフトウエアを包含し得る。しかしながら、ＥＰＧアプリケーションソフトウエアは、ディジタルブロードキャスト伝送から受信し、その後にフラッシュメモリ、ＤＲＡＭ又はハードディスクや光格納装置のようなバルク不揮発性格納装置に格納することも可能である。ハードディスク１２６０のようなバルク不揮発性格納装置を利用するために、ＰＶＲはインターフェース１２７０を必要とする。これは典型的にはＡＴＡＰＩ又はＳＣＳＩハードディスクインターフェースであるが、任意の一般的なバルクデータ格納インターフェース規格が適用され得る。

ＰＶＲは、物理的伝送端末に接続されたプログラム可能チューナ１２８０を含む。この端末は、ケーブル端末、衛星ＬＮＢ、地上空間又はブロードバンドディジタル加入者線端末（ＤＳＬ）等であり得る。内部データバス１２９０を利用して、ＥＰＧは、チューナに対して、ホスト送信内容を搬送するストリーム（チャネル）を含むチューナ入力に与えられるＭＰＥＧ２伝送ストリーム（チャネル）を受信するよう命令する。

調整された伝送ストリームは、基本的な音声、映像及びデータストリームを抽出可能にするデマルチプレクサ１３００に与えられる。

映像データストリームはＭＰＥＧ２映像デコーダ１３１０に与えられる。このデコーダの出力は、映像信号をＴＶ表示装置に与えるために、その後に画面ディスプレイＯＳＤ１３２０と結合される。ＯＳＤ１３２０は、広告パネルを含む、ＥＰＧアプリケーションの図形要素総てを表示する責務を担う。映像ミックス及びスケール機能１３３０は、ＥＰＧディスプレイ内で生の画像を減縮したサイズで提示するために、デコーダ映像の縮尺を調整することが可能である。これは、図形内画像（ＰＩＧ）ディスプレイである。

デマルチプレクサにより抽出された音声データストリームは、ディジタル音声デコーダ／ドライバ１３４０に与えられる。この機能は、ディジタル音声ストリームをアナログ音声信号に変換し、それをＴＶ内の拡声スピーカに与える。

ディジタルブロードキャスト送信内容１２５０から抽出されたデータストリームは、番組スケジュールリストのような情報を有する。ブロードキャストデータ事前ロード期間の間及び他の時点で、この情報はフラッシュメモリにキャッシュされ、又は（ＰＶＲの場合は）バルク格納装置に転送される。

また、ＰＶＲ内ではリアルタイムクロック（ＲＴＣ：Ｒｅａｌ ＴＩｍｅ Ｃｌｏｃｋ）が存在する（図示せず）。データ事前ロード期間各々の直前に、ＲＴＣはＣＰＵ１２００に対する割り込みを生成し、それが待ち受け状態から（既にその状態であったならば）起きあがる（起動する）ようにする。そして、ＣＰＵは、ディジタルブロードキャスト伝送１２５０からフラッシュメモリ１２３０又はバルク格納装置１２５０への事前ロードデータの転送に必要なＰＶＲの機能部分を起動する。これは、プログラム可能チューナ１３９０が、ホストブロードキャスト伝送を含む伝送データに与えられた転送ストリーム（チャネル）キャリアに適合するように命令することを含む。

図２８に示される他の多くの機能要素は、単一の大規模集積（ＬＳＩ）シリコンチップにて集積され得る。

統合ディジタルＴＶ（ＩＤＴＶ：Ｉｎｔｅｇｒａｔｅｄ Ｄｉｇｉｔａｌ ＴＶ）の場合には、図２８に示される総ての要素がＴＶ筐体（ｃｈａｓｓｉｓ）内に設けられる。

上述した実施例に関する様々な修正がなされ得る。特に、好適実施例はＳＴＢシステムを参照しながら説明されてきたが、本発明は、テレビジョン、パーソナルビデオレコーダ（ＰＶＲ）、ビデオカセットレコーダ（ＶＣＲ）、パーソナルコンピュータ（ＰＣ）又はラジオシステムに適用され得ることは、理解されるであろう。更に、画面表示の配置又はレイアウト及びセルの位置は、本発明を利用する好適なシステム例として上述されたものから変化し得ることも、理解されるであろう。

説明された形態の変形が、本発明から逸脱することなしに可能であることを、当業者は理解するであろう。従って、特定の実施例に関する上記の説明は、例としてなされるものであり、限定を目的としてなされるものではない。上述の動作に本質的に変更することなしに、僅かな修正がなされ得ることは、当業者には明白であろう。

様々なステップ及び機能を実行する手段に関する基準は、均等の原理の下に適切な総ての変形を包含するよう理解されるべきものであり、上記の特定の実施例の記載に限定されるべきものではない。

テレビジョンシステムのブロック図を示す。 遡及的ＥＰＧに適したテレビジョンのブロック図を示す。 遡及的ＥＰＧに適したセットトップボックスのブロック図を示す。 番組リストデータ例を示す図である。 将来のテレビジョン番組に対するポインタを含む図４の番組リストデータを示す。 グリッド形式の遡及的ＥＰＧ例を示す図である。 図６のＥＰＧで視聴者が検索オプションを選択した場合に表示されるディスプレイ画面例を示す図である。 図７のディスプレイ画面で視聴者が「総て」を選択した場合に表示されるディスプレイ画面例を示す図である。 図７のディスプレイ画面で視聴者が「フットボール」を選択した場合に表示されるディスプレイ画面例を示す図である。 図９のＥＰＧで視聴者が「ミス」オプションを選択した場合に表示されるディスプレイ画面例を示す図である。 図１０のＥＰＧで視聴者が「スケジュール」オプションを選択した場合に表示されるディスプレイ画面例を示す図である。 「テレキャスト」モードが選択される本発明の更なる態様を利用するＥＰＧのホームページを閲覧する場合に表示されるディスプレイ画面例を示す図である。 フォーカスした番組タイトルリストの１つを選択した「過去」のサブモードと共に、「テレキャスト」モードにおける図１２のＥＰＧのディスプレイ画面例を示す図である。 フォーカスした番組タイトルリストの１つを選択した「過去」のサブモードと共に、「テレキャスト」モードにおける図１２のＥＰＧのディスプレイ画面例を示す図である。 スケジュールされた記録に起因して色を変更した、フォーカスした番組タイトルリストの１つに関する「過去」のサブモードと共に「テレキャスト」モードの図１２のＥＰＧのディスプレイ画面例を示す図である。 選択される「カタログ」サブモードと共に「マイＴＶ」モードにおける図１２のＥＰＧのディスプレイ画面例を示す図である。 フォーカスした番組タイトルリストの１つに関する「マイＴＶ」モード及び「カタログ」サブモードにおける図１２のＥＰＧのディスプレイ画面例を示す図である。 フォーカスしたシリーズタイトルリストの１つに関する「マイＴＶ」モード及び「カタログ」サブモードにおける図１２のＥＰＧのディスプレイ画面例を示す図である。 フォーカスしたエピソードタイトルリストの１つに関する「マイＴＶ」モード及び「カタログ」サブモードにおける図１２のＥＰＧのディスプレイ画面例を示す図である。 「キープ」動作が起動された後にフォーカスしたエピソードタイトルリストの１つに関する「マイＴＶ」モード及び「カタログ」サブモードにおける図１２のＥＰＧのディスプレイ画面例を示す図である。 フォーカスしたエピソードタイトルリストの１つに関する「マイＴＶ」モード及び「カタログ」サブモードにおける図１２のＥＰＧのディスプレイ画面の更なる例を示す図である。 「アップ」動作が起動された後にフォーカスしたエピソードタイトルリストの１つに関する「マイＴＶ」モード及び「カタログ」サブモードにおける図１２のＥＰＧのディスプレイ画面例を示す図である。 「消去」動作が起動された後にフォーカスしたエピソードタイトルリストの１つに関する「マイＴＶ」モード及び「カタログ」サブモードにおける図１２のＥＰＧのディスプレイ画面例を示す図である。 フォーカスしたステータスアイコンの１つに関する「マイＴＶ」モード及び「カタログ」サブモードにおける図１４ｂのＥＰＧのディスプレイ画面例を示す図である。 （図１４ｂに示される）シリーズタイトルでＯＫボタンが押された後にフォーカスしたエピソードタイトルリストの１つに関する「マイＴＶ」モード及び「カタログ」サブモードにおける図１４ｂのＥＰＧのディスプレイ画面例を示す図である。 フォーカスした「未使用」セルに関する「マイＴＶ」モード及び「カタログ」サブモードにおける図１４のＥＰＧのディスプレイ画面例を示す図である。 フォーカスしたテーマサブカテゴリセルに関して選択した「テーマ」動作と共に図１４のＥＰＧのディスプレイ画面例を示す図である。 フォーカスしたテーマサブカテゴリセルに関して選択した「テーマ」動作と共に図１４のＥＰＧのディスプレイ画面例を示す図である。 テーマサブカテゴリが選択された後に選択した「テーマ」動作と共に図１４のＥＰＧのディスプレイ画面例を示す図である。 フォーカスしたオプション「総て」と共に選択した「日付」動作に関する図１４のＥＰＧのディスプレイ画面例を示す図である。 選択した更なる「日付」オプションと共に図１９のＥＰＧのディスプレイ画面例を示す図である。 選択した更なる「日付」オプションと共に図１９のＥＰＧのディスプレイ画面例を示す図である。 選択した更なる「日付」オプションと共に図１９のＥＰＧのディスプレイ画面例を示す図である。 フォーカスした特定のチャネルセルに関して選択した「チャネル」動作と共に図１４のＥＰＧのディスプレイ画面例を示す図である。 フォーカスした特定のチャネルセルに関して選択した「チャネル」動作と共に図１４のＥＰＧのディスプレイ画面例を示す図である。 フォーカスした番組タイトルセルと共に選択した特定のチャネルと共に図２１ａのＥＰＧのディスプレイ画面例を示す図である。 選択した「ボックスオフィス」サブモードと共に図１４のＥＰＧのディスプレイ画面例を示す図である。 フォーカスした特定の番組タイトルセルと共に選択した「ボックスオフィス」サブモードと共に図１４のＥＰＧのディスプレイ画面例を示す図である。 選択した「情報」サブモードと共に図１４のＥＰＧのディスプレイ画面例を示す図である。 様々な項目の選択結果として図２３のＥＰＧのディスプレイ画面例を示す図である。 様々な項目の選択結果として図２３のＥＰＧのディスプレイ画面例を示す図である。 様々な項目の選択結果として図２３のＥＰＧのディスプレイ画面例を示す図である。 選択されたリンクの番組タイトルセルへの絞り込みと共に選択した図２３ｃのリンクに関する図１２のＥＰＧのディスプレイ画面例を示す図である。 図２３ｃのリンクが選択され、選択された番組タイトルセルの説明に関する情報パネルが開いた場合の図１２のＥＰＧのディスプレイ画面例を示す図である。 リンクした広告パネルへの絞り込みと共に選択された図２３ｉのリンクと共に図１２のＥＰＧのディスプレイ画面例を示す図である。 選択された「情報」サブモード及びサブカテゴリへの絞り込みと共に図２３のＥＰＧのディスプレイ画面例を示す図である。 最上位の項目にフォーカスした選択されたサブカテゴリの項目を表示する選択された「情報」サブモードと共に図２３ｇのＥＰＧのディスプレイ画面例を示す図である。 様々な項目の選択結果として図２３のＥＰＧのディスプレイ画面例を示す図である。 最上位の項目にフォーカスした選択されたサブカテゴリの項目を表示する選択された「情報」サブモードと共に図２３のＥＰＧのディスプレイ画面例を示す図である。 サブカテゴリをフォーカスした選択された「情報」サブモードと共に図２３のＥＰＧのディスプレイ画面例を示す図である。 サブカテゴリをフォーカスした選択された「情報」サブモードと共に図２３のＥＰＧのディスプレイ画面例を示す図である。 選択したサブカテゴリ中の項目及びサブカテゴリを表示する選択された「情報」サブモードと共に図２３のＥＰＧのディスプレイ画面例を示す図である。 本発明を利用するＥＰＧシステムと共に使用されるパーソナルビデオレコーダ（ＰＶＲ）システムのブロック図を示す。 図２７のＰＶＲの個々の機能要素に関するブロック図を示す。

Claims (20)

1. テレビジョン又はラジオ番組用の電子番組案内を表示するシステムであって、
   現在放送されている番組の項目を前記電子番組案内の画面に表示する手段と、
   将来放送される番組の項目を前記電子番組案内の画面に表示する手段と、
   過去に放送された番組の項目を前記電子番組案内の画面に表示する手段と、
   過去に放送され且つ将来再び放送されるよう予定されている複数の番組のリストを生成する手段と、
   過去に放送された番組の項目の中で、過去に放送され且つ将来再び放送されるよう予定されている番組の項目と、過去に放送され且つ将来再び放送されるようには予定されていない番組の項目とを前記電子番組案内の同一の画面上に視覚的に区別しながら表示する手段と
   を備えたシステム。
2. 過去に放送され且つ将来再び放送されるよう予定されている複数の番組を強調する手段を更に有する、請求項１に記載のシステム。
3. 過去に放送された番組に関するユーザ選択を受信する手段を更に有する、請求項１又は２に記載のシステム。
4. ユーザ選択に応答して、選択するユーザのために選択肢を生成する手段を更に有する、請求項１〜３の何れか１項に記載のシステム。
5. 前記選択肢が記録又は鑑賞機能である、請求項４に記載のシステム。
6. 記録機能を選択すると、過去に放送され選択された番組が、再び放送されるよう予定されている将来の時点で記録されるように、当該システムが自動的に設定されるように機能する手段を更に有する、請求項５に記載のシステム。
7. 鑑賞機能を選択すると、過去に放送され選択された番組が、将来再び放送されるのは何時であるかを視聴者に通知するように、当該システムが自動的に設定されるように機能する手段を更に有する、請求項５に記載のシステム。
8. 前記電子番組案内が、グリッドの一方の軸に沿う時間及びグリッドの他方の軸に沿うチャネルと共にグリッド形式で表示される、請求項１〜７の何れか１項に記載のシステム。
9. 時間がグリッドの水平方向の軸に沿って表示される、請求項８に記載のシステム。
10. チャネルがグリッドの垂直方向の軸に沿って表示される、請求項８又は９に記載のシステム。
11. 過去に放送され且つ将来再び放送されるよう予定されている複数の番組のリストを生成する手段が、過去に放送された番組の項目及び将来放送される番組の項目を探索し、番組項目の情報の中で一致の有無を判別する手段を有する、請求項１〜１０の何れか１項に記載のシステム。
12. テレビジョン又はラジオ番組用の電子番組案内を表示する方法であって、
    番組項目の情報を受信するステップと、
    現在放送されている番組の項目を前記電子番組案内の画面に表示するステップと、
    将来放送される番組の項目を前記電子番組案内の画面に表示するステップと、
    過去に放送された番組の項目を前記電子番組案内の画面に表示するステップと、
    過去に放送され且つ将来再び放送されるよう予定されている複数の番組のリストを生成するステップと、
    過去に放送された番組の項目の中で、過去に放送され且つ将来再び放送されるよう予定されている番組の項目と、過去に放送され且つ将来再び放送されるようには予定されていない番組の項目とを前記電子番組案内の同一の画面上に視覚的に区別しながら表示するステップと
    を有する、電子番組案内を表示する方法。
13. 過去に放送され且つ将来再び放送されるよう予定されている複数の番組を強調するステップを更に有する、請求項１２に記載の方法。
14. 過去に放送された番組に関するユーザ選択を受信し、選択するユーザのために選択肢を生成するステップを更に有する、請求項１２又は１３に記載の方法。
15. 前記選択肢が記録又は鑑賞機能である、請求項１４に記載の方法。
16. 記録機能を選択すると、過去に放送され且つ将来再び放送されるよう予定されている選択された番組を将来記録することが、自動的に設定される、請求項１５に記載の方法。
17. 鑑賞機能を選択すると、過去に放送され選択された番組が将来再び放送されることを視聴者に自動的に通知するステップを更に有する、請求項１５に記載の方法。
18. 前記視聴者に自動的に通知するステップが、番組の開始に先立つ所定の時間にアイコンを生成及び表示するステップを有する、請求項１７に記載の方法。
19. 過去に放送され且つ将来再び放送されるよう予定されている複数の番組のリストを生成するステップが、過去に放送された番組の項目及び将来放送される番組の項目を探索し、番組項目の情報の中で一致の有無を判別するステップを有する、請求項１２〜１８の何れか１項に記載の方法。
20. 比較される前記番組項目の情報が、番組又はエピソード識別子を有する、請求項１９に記載の方法。

Images